ภาพ วาด Lady with an ErmineของLeonardo da Vinci (1489–91) และ ภาพวาด Portrait of a Lady with a Squirrel and a Starling ของ Hans Holbein the Younger (1526–1528) เป็นแรงบันดาลใจให้กับเดมอนของพูลแมน^{[ 1 ]}

เดมอน ( / ˈ d iː m ən / ) คือ สิ่งมีชีวิต ใน จินตนาการ ประเภทหนึ่งในไตรภาคแฟนตาซีของฟิลิป พูลแมน เรื่อง His Dark MaterialsและThe Book of Dustเดมอนคือการปรากฏตัวทางกายภาพภายนอกของ "ตัวตนภายใน" ของบุคคลในรูปของสัตว์ เดมอนมีสติปัญญาเหมือนมนุษย์ สามารถพูดภาษามนุษย์ได้ ไม่ว่าจะอยู่ในรูปใดก็ตาม และมักจะประพฤติตัวราวกับว่าเป็นอิสระจากมนุษย์ เดมอนของเด็ก ก่อนวัยรุ่นสามารถเปลี่ยนรูปร่างได้โดยสมัครใจเพื่อกลายเป็นสิ่งมีชีวิตใดก็ได้ ไม่ว่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตจริงหรือในจินตนาการ ในช่วงวัยรุ่น เดมอนของบุคคลจะผ่าน "การตั้งรกราก" ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่เดมอนของบุคคลนั้นจะรับเอาลักษณะของสัตว์ที่บุคคลนั้นมีลักษณะนิสัยคล้ายคลึงมากที่สุดอย่างถาวรและโดยไม่สมัครใจ เดมอนมักจะมีเพศตรงข้ามกับมนุษย์ แต่ก็มีเดมอนเพศเดียวกันอยู่เช่นกัน

เหล่าภูตประจำตัวมักมีปฏิสัมพันธ์กันในลักษณะที่สะท้อนพฤติกรรมของมนุษย์ เช่น ต่อสู้กันเมื่อมนุษย์ของพวกมันทะเลาะกัน หรือคลอเคลียกันเมื่อมนุษย์ของพวกมันกอดกัน และการสัมผัสเช่นนี้ถือเป็นเรื่องปกติ อย่างไรก็ตาม การที่มนุษย์คนหนึ่งไปแตะต้องภูตประจำตัวของอีกคนหนึ่งนั้นถือเป็นเรื่องต้องห้าม

พูลแมนกล่าวว่าแรงบันดาลใจของเขาสำหรับเดมอนมาจาก ภาพวาด "หญิงสาวกับเออร์มิน"ของ เลโอนาร์โด ดา วินชี , " หญิงสาวกับนกมา คอว์" ของโจวันนี บาติสตา ติเอ โปโล และ " หญิงสาวกับกระรอก " ของฮันส์ โฮ ลไบน์ เดอะ ยังเกอร์ ซึ่งทั้งหมดเป็นภาพเหมือนที่ดูเหมือนจะมี "ความเชื่อมโยงทางจิตวิทยาระหว่างบุคคลกับสิ่งมีชีวิต" ^{[ 1 ]}อิทธิพลอีกประการหนึ่งคือเดมอนที่อธิบายไว้ในคำแก้ตัวของ โสกราตีสของ เพลโต : " โสกราตีสพูดถึง 'เดมอน' ของเขา ฉันพบว่ามันเป็นอุปมาอุปไมยที่มีประโยชน์มาก" ^{[ 2 ]}

เชื่อกันว่าภูตประจำตัวมีอยู่ทุกโลก แต่ใน จักรวาลของ ไลรา ภูต ประจำตัวจะปรากฏในรูปภายนอก แม้ว่าจะไม่มีตัวตนที่จับต้องได้ก็ตาม โดยทั่วไปแล้ว ภูตประจำตัวและมนุษย์ของพวกมันจะอยู่ในสภาวะตื่นหรือหลับพร้อมกัน อย่างไรก็ตาม ภูตประจำตัวของแม่มดและหมอผีสามารถตื่นอยู่ได้ในขณะที่มนุษย์ของพวกมันหลับ

"การละเมิดมารยาทที่ร้ายแรงที่สุดเท่าที่จะนึกออก" คือการที่มนุษย์ไปแตะต้องภูตประจำตัวของผู้อื่น แม้แต่ในสนามรบ ทหารส่วนใหญ่ก็จะไม่แตะต้องภูตประจำตัวของศัตรู ยกเว้นในบางกรณี (เช่น ระหว่างคู่รัก หรือในการต่อสู้ที่รุนแรงเป็นพิเศษ) ภูตประจำตัวสามารถแตะต้องภูตประจำตัวอื่นได้อย่างอิสระ การปฏิสัมพันธ์ระหว่างภูตประจำตัวมักจะเน้นย้ำและทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างตัวละครชัดเจนขึ้น และยังสามารถใช้เป็นวิธีการส่งต่อข้อมูลระหว่างมนุษย์โดยไม่ให้ใครได้ยินได้อีกด้วย องค์ประกอบทางเพศของการปฏิสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์และภูตประจำตัวยังสะท้อนให้เห็นเมื่อพันทาไลมอนและคิรจาวาแปลงร่างเป็นร่างสุดท้ายอย่างเป็นทางการ หลังจากที่วิลล์และไลราลูบไล้ภูตประจำตัวของกันและกัน

ในช่วงวัยรุ่น ภูตประจำตัวของเด็กจะ "ตั้งรกราก" ในรูปแบบที่สะท้อนถึงบุคลิกภาพที่เติบโตเต็มที่ของพวกเขา โดยปกติภูตประจำตัวของบุคคลจะมีเพศ ตรงข้าม กับมนุษย์ ในบางครั้งอาจเป็นเพศเดียวกับบุคคลนั้นก็ได้ พูลแมนกล่าวว่าเขาไม่รู้ว่าทำไม และอาจบ่งบอกถึงพรสวรรค์หรือคุณสมบัติอื่น ๆ เช่นการมองเห็นอนาคตหรือว่าบุคคลนั้นเป็นเกย์ โดยเสริมว่า "มีหลายสิ่งหลายอย่างเกี่ยวกับโลกของฉันที่ฉันไม่รู้ และนั่นก็เป็นหนึ่งในนั้น" ^{[ 3 ]}

โดยปกติแล้ว มนุษย์และภูตประจำตัวจะต้องอยู่ห่างกันไม่เกินสองสามหลา ระยะห่างที่แน่นอนที่ทั้งสองสามารถแยกจากกันได้นั้นไม่ชัดเจน ลี สกอร์สบีแสดงความประหลาดใจเมื่อภูตนกเดินทางห่างจากร่างมนุษย์ของเธอถึงสี่สิบหลา ในขณะที่ไลราไม่สบายใจเมื่อแพนไปที่หน้าต่างชั้นสองในขณะที่เธอยืนอยู่หน้าอาคารเดียวกัน การแยกจากภูตประจำตัวเช่นนี้ – บางครั้งเรียกว่า "การดึง" – ก่อให้เกิดความเจ็บปวดและความทุกข์ทรมานอย่างมากทั้งต่อมนุษย์และภูต และหากอยู่ห่างกันมากพอ ก็จะนำไปสู่ความตาย อย่างไรก็ตาม ภูตประจำตัวของแม่มดและหมอผีสามารถเดินทางแยกจากกันได้

บันทึกที่ละเอียดที่สุดในหนังสือแสดงให้เห็นว่าการดึงนั้นทรมานทั้งทางร่างกาย – เหมือน "มือเหล็กที่ดึงหัวใจออกมาจากซี่โครง" – และทางอารมณ์ การแยกจากกันอย่างถาวรระหว่างมนุษย์และภูตประจำตัวจะฆ่าทั้งคู่และปลดปล่อยพลังงานมหาศาล ซึ่งตัวอย่างเช่นลอร์ดแอสเรียล ได้ใช้พลังงานนั้น เพื่อระเบิดช่องว่างระหว่างสองจักรวาลที่ทับซ้อนกันในตอนจบของNorthern Lightsคณะกรรมการ General Oblation Board ในตอนแรกประสบความสำเร็จในการแยกนี้โดยการฉีกเด็กและภูตประจำตัวออกจากกัน แต่โดยทั่วไปแล้ววิธีนี้มักทำให้ผู้ถูกกระทำเสียชีวิตจากอาการช็อก

บุคคลที่ได้รับการฝึกฝนบางคน โดยเฉพาะแม่มดและหมอผีมนุษย์ ได้รับความสามารถในการเอาชีวิตรอดจากการแยกจากเดมอนของพวกเขาโดยการแยกจากกันโดยสมัครใจในเบื้องต้น ณ สถานที่พิเศษ สำหรับแม่มด สถานที่นี้คือหุบเขาใต้พื้นดินในโลกของไลรา^{[ 4 ]}หมอผีต้องทนทุกข์ทรมานกับการทดสอบที่ยากลำบากซึ่งเกี่ยวข้องกับการละทิ้งเดมอนของพวกเขาในขณะที่พวกเขาเริ่มต้นการแสวงหาทางจิตวิญญาณ ข้ามพื้นที่แห่งความตายที่ไม่มีสิ่งใดเติบโตหรือมีชีวิตอยู่ได้ หลังจากกลับมารวมกับเดมอนของพวกเขา พวกเขาจะได้รับความสามารถในการแยกจากเดมอนได้มากกว่าเดิม ในขณะที่ทั้งแม่มดและหมอผีต่างก็กลับมามีความผูกพันใกล้ชิดกับเดมอนของพวกเขาอีกครั้ง ไลราและวิลล์ได้รับความสามารถในการอยู่ห่างจากเดมอนของพวกเขาโดยการเดินทางผ่านโลกแห่งความตาย

มนุษย์บางคน เช่นมาริสา โคลเตอร์สามารถแยกตัวออกจากภูตประจำตัวได้มากกว่าคนอื่นๆ ภูตประจำตัวของนางโคลเตอร์ ซึ่งเป็นลิงสีทอง เข้าไปในห้องของไลราขณะที่ไลรามาพักอยู่กับนางโคลเตอร์ เพื่อหาเครื่องวัดความจริง (alethiometer) ของเธอ แม้ว่าไลราจะไม่ได้ผ่านพิธีตัดภูตประจำตัวก็ตาม และในขณะเดียวกัน นางโคลเตอร์ก็พูดคุยกับไลราได้อย่างปกติ เหตุผลที่นางโคลเตอร์ทำเช่นนั้นได้นั้นไม่ได้ระบุไว้

ใน หนังสือ The Secret Commonwealthมีเรื่องราวที่แสดงให้เห็นว่ามีคนอื่นๆ ที่พลัดพรากจากภูตประจำตัว หรือได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของความผูกพันนั้นไปแล้ว ครั้งหนึ่ง พันทาไลมอนได้พบหญิงคนหนึ่งที่พลัดพรากจากภูตประจำตัวหลังจากเรืออับปางลงพร้อมกับภูตประจำตัว ทั้งสองไม่สามารถหากันเจอได้หลังจากนั้น แม้ว่าการที่หญิงสาวรอดชีวิตมาได้จะแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าภูตประจำตัวยังคงมีชีวิตอยู่ ในระหว่างที่ไลราตามหาพันทาไลมอน หลังจากที่เขาจากเธอไปหลังเกิดความขัดแย้ง ไลราได้เรียนรู้ว่ามีกลุ่มคนยากจนในประเทศห่างไกลที่ขายภูตประจำตัวของลูกๆ ผ่านองค์กรที่ขายภูตประจำตัว

หนังสือไม่ได้ระบุว่าเดมอน "เกิด" เมื่อใด อย่างไร หรือในรูปแบบใด แต่เดมอนของทารกจะมีรูปร่างเป็นลูกสัตว์^{[ 5 ]}เมื่อคนตาย เดมอนของพวกเขาก็จะจางหายไปเหมือน "อะตอมของควัน" ในทำนองเดียวกัน เมื่อเดมอนถูกฆ่า มนุษย์ที่เป็นเจ้าของเดมอนก็จะตายไปด้วย^{[ 6 ]}หนังสือไม่ได้อธิบายว่าเดมอนได้รับชื่ออย่างไร แต่ฟิลิป พูลแมน^{[ 7 ]} ได้ชี้แจง ว่าโดยปกติแล้วเดมอนของพ่อแม่จะเป็นผู้ตั้งชื่อให้ เนื่องจากวิลล์ แพร์รี มาจากโลกของเรา เดมอนของเขาจึงไม่ได้รับชื่อในลักษณะนี้ และ เซราฟินา เป็กคาลาตั้งชื่อให้เขาว่า คิรจาวา (หมายถึงลายด่างในภาษาฟินแลนด์) เมื่อเธอได้พบกับเดมอนเป็นครั้งแรก

Maude Hines ในบทความของเธอเกี่ยวกับผลงานของ Philip Pullman เขียนว่าแนวคิดของเดมอน ซึ่งเป็นองค์ประกอบแฟนตาซีที่ชัดเจน เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของ" พื้นที่แห่งความเป็นไปได้ " ของ Bourdieuและเดมอนเป็น "สัตว์คู่ใจเช่นanima/animusของJungซึ่งทำหน้าที่เป็นมโนธรรมหรือจิตวิญญาณภายนอก" ^{[ 8 ]} Maude Hines ในบทความของเธอเรื่อง "ธรรมชาติที่สอง: เดมอนและอุดมการณ์ในThe Golden Compass " เรียกเดมอนว่า "หนึ่งในแง่มุมที่โดดเด่นที่สุด" ของโลกของ Pullman และตั้งข้อสังเกตว่าพวกมัน "ทำหน้าที่เป็นแนวคิดสำหรับการเล่นคำถามเกี่ยวกับธรรมชาติ" ในโลกนั้น^{[ 9 ]}