หมึกที่มองไม่เห็นหรือที่รู้จักกันในชื่อหมึกรักษาความปลอดภัยหรือหมึกที่ทำให้มองเห็นได้คือสารที่ใช้ในการเขียน ซึ่งมองไม่เห็นทั้งในขณะที่เขียนหรือหลังจากนั้นไม่นาน และสามารถทำให้มองเห็นได้ในภายหลังด้วยวิธีการบางอย่าง เช่นความร้อนหรือ แสง อัลตราไวโอเลตหมึกที่มองไม่เห็นเป็นรูปแบบหนึ่งของสเตกาโนกราฟี

หนึ่งในนักเขียนยุคแรกๆ ที่กล่าวถึงหมึกที่มองไม่เห็นคือเอนีอัส แทคติคัสในศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสต์ศักราช เขาพูดถึงมันในการอภิปรายถึงวิธีการเอาชีวิตรอดภายใต้การล้อม แต่ไม่ได้ระบุประเภทของหมึกที่จะใช้^{[ 1 ]}นี่เป็นส่วนหนึ่งของรายการวิธีการสื่อสารลับ 20 วิธีที่แตกต่างกัน^{[ 2 ]}ในหนังสือชื่อOn the Defense of Fortificationsหนึ่งในเทคนิคที่เกี่ยวข้องกับสเตกาโนกราฟีคือการเจาะรูเล็กๆ เหนือหรือใต้ตัวอักษรในเอกสารเพื่อสะกดข้อความลับ^{[ 3 ]}วิธีนี้ไม่ได้ใช้หมึกที่มองไม่เห็น แต่ชาวเยอรมันได้ปรับปรุงวิธีการนี้ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1และสงครามโลกครั้งที่ 2พวกเขาใช้หมึกที่มองไม่เห็นและไมโครดอทแทนการเจาะรูเล็กๆ^{[ 3 ]}

ฟิโลแห่งไบแซนเทียมอาจเป็นนักเขียนคนแรกที่ทราบกันว่าได้อธิบายถึงหมึกที่มองไม่เห็นโดยใช้สารเคมีในช่วงประมาณ 217–218 ปีก่อนคริสตกาล โดยใช้ลูกโอ๊กและ กรด ซัลฟิวริก [ ^{4 ] ส่วนผสม}เหล่านี้ใช้ในการทำหมึกจากลูกโอ๊ก^{[ 5 ]}ผู้คนค้นพบในไม่ช้าว่าพวกเขาสามารถเขียนโดยมองไม่เห็นได้โดยใช้ส่วนผสมหนึ่งอย่าง แล้วทำให้ตัวอักษรปรากฏขึ้นโดยการเพิ่มส่วนผสมอีกอย่างหนึ่ง^{[ 6 ]}พลินีผู้เฒ่าและกวีชาวโรมันโอวิดได้ให้คำแนะนำเกี่ยวกับการใช้น้ำจากพืชและนมเพื่อเขียนข้อความลับ^{[ 7 ]}

ชาวอาหรับยังใช้มะนาวเป็นหมึกอินทรีย์ในช่วงราวปี ค.ศ. 600  และในช่วงศตวรรษที่ 16 ในยุโรป อีกด้วย ^{[ 6 ]}

Giovanni Battista della Portaได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้คิดค้นสูตรหมึกที่มองไม่เห็นเป็นครั้งแรก ซึ่งได้มาจากสารส้มและน้ำส้มสายชูรวมถึงหนังสือเล่มแรกเกี่ยวกับการเขียนลับและหมึกที่มองไม่เห็นMagia Naturalis (1558, 1589) ^{[ 8 ] [ 4 ] : 24} นับตั้งแต่นั้นมา หมึกที่มองไม่เห็นหลากหลายชนิดได้ถูกนำมาใช้เพื่อวัตถุประสงค์ลับต่างๆ สูตรที่คล้ายกับหมึกจากลูกโอ๊กถูกสร้างขึ้นโดยJames Jayและถูกใช้โดยGeorge Washingtonและกลุ่มสายลับ Culperในช่วงการปฏิวัติอเมริกาและน้ำมะนาวถูกใช้โดย 'สายลับน้ำมะนาว' (Carl Muller และชาวเยอรมันอีกสี่คน ซึ่งทั้งหมดเสียชีวิตจากความพยายามของพวกเขาไม่ว่าจะด้วยการฆ่าตัวตายหรือการประหารชีวิต พร้อมกับ John Hahn ช่างทำขนมปังชาวอังกฤษ) ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 ^{[ 6 ] [ 4 ]}ในสงครามโลกครั้งที่ 2 สารละลายที่เป็นกลางหรือเป็นกรดของฟีนอลฟทาลีนซึ่งเป็นสารประกอบทางเคมีที่สกัดจากยาแก้ท้องผูกถูกนำมาใช้เป็นหมึกที่มองไม่เห็น^{[ 9 ]}ไม่มีสี แต่จะเปลี่ยนเป็นสีชมพูเมื่อสัมผัสกับด่าง เช่นแอมโมเนียและโซเดียมไบคาร์บอเนต^{[ 9 ]}

หมึกที่มองไม่เห็นสามารถใช้กับพื้นผิวสำหรับเขียนได้โดยใช้ สไตลัสเฉพาะทางแสตมป์ปากกาหมึกซึม ไม้จิ้มฟันปากกาเขียนอักษรวิจิตรสำลีหรือแม้แต่นิ้วที่จุ่มลงในของเหลว เมื่อแห้งแล้ว พื้นผิวที่เขียนจะดูเหมือนว่างเปล่า มีพื้นผิวสัมผัสและการสะท้อนแสงคล้ายกับพื้นผิวโดยรอบ

หมึกที่มองไม่เห็นสามารถมองเห็นได้ในภายหลังนั้น สามารถทำได้หลายวิธี ขึ้นอยู่กับชนิดของหมึกที่มองไม่เห็นที่ใช้ อาจทำให้หมึกปรากฏออกมาได้ด้วยความร้อนหรือการใช้สารเคมีที่เหมาะสม หรืออาจทำให้มองเห็นได้ด้วยการส่องดูภายใต้แสงอัลตราไวโอเลตหมึกที่พัฒนาโดยปฏิกิริยาเคมีอาจขึ้นอยู่กับปฏิกิริยาของกรด-เบส (เช่นกระดาษลิตมัส ) ปฏิกิริยาที่คล้ายกับ กระบวนการ พิมพ์เขียวหรือปฏิกิริยาอื่นๆ อีกหลายร้อยแบบ ของเหลวสำหรับพัฒนาหมึกอาจถูกฉีดพ่นด้วยขวดสเปรย์ แต่บางชนิดอยู่ในรูปของไอระเหย เช่นควันแอมโมเนียที่ใช้ในการพัฒนาหมึก ฟีนอลฟทาลี น

นอกจากนี้ยังมีปากกาหมึกที่มองไม่เห็นสำหรับของเล่น ซึ่งมีสองหัว หัวหนึ่งสำหรับเขียนด้วยหมึกที่มองไม่เห็น และอีกหัวหนึ่งสำหรับทำให้หมึกปรากฏออกมา หมึกที่มองไม่เห็นบางครั้งถูกนำมาใช้พิมพ์บางส่วนของรูปภาพหรือข้อความในหนังสือสำหรับเด็กเล่น โดยมักจะมี " ปากกาถอดรหัส " ที่ใช้แสดงส่วนที่มองไม่เห็นของข้อความหรือรูปภาพ เพื่อเปิดเผยคำตอบของคำถามที่พิมพ์ด้วยหมึกปกติ หรือเติมเต็มส่วนที่ขาดหายไปของรูปภาพ

ปากกาทำเครื่องหมายรักษาความปลอดภัย หรือปากกาทำเครื่องหมายยูวีที่มีหมึกเรืองแสงเมื่อได้รับแสงยูวี มักใช้เพื่อทำเครื่องหมายสิ่งของมีค่าในบ้านอย่างลับๆ เพื่อป้องกันการโจรกรรม มีปากกาทำเครื่องหมายรักษาความปลอดภัยชนิดพิเศษ ที่ออกแบบมาสำหรับเขียนบนพื้นผิวที่ไม่ดูดซับ เช่นแก้วพลาสติกโลหะเป็นต้น สามารถอ่านเครื่องหมายได้โดยใช้ แสงแบล็ กไลท์หรือแหล่งกำเนิดแสงยูวีอื่นๆ ปากกาทำเครื่องหมายรักษาความปลอดภัยหาซื้อได้ทั่วไปและใช้กันอย่างแพร่หลายเพื่อป้องกันอาชญากรรม

หมึกที่มองไม่เห็นบางชนิดที่วางจำหน่ายในเชิงพาณิชย์นั้น สามารถเรืองแสงได้สว่างมากในหลากหลายสี ภายใต้ แสง อัลตราไวโอเลตทำให้เหมาะสำหรับการใช้งานในกระบวนการตรวจสอบประวัติ เช่น การประทับตราด้วยมือ

หมึกชนิดที่มองไม่เห็นบางชนิด จะมองไม่เห็นเฉพาะเมื่อใช้กับพื้นผิวบางประเภทเท่านั้น แต่ยังคงมองเห็นได้บนพื้นผิวประเภทอื่น

ปัจจุบันผู้จำหน่ายบางรายนำเสนอหมึกที่มองไม่เห็นสำหรับใช้ในเครื่องพิมพ์อิงค์เจ็ท คอมพิวเตอร์ หมึกดังกล่าวโดยทั่วไปจะมองเห็นได้ภายใต้ แสง อัลตราไวโอเลตการใช้งานทั่วไป ได้แก่ การพิมพ์ข้อมูลบนแบบฟอร์มทางธุรกิจเพื่อใช้โดยผู้ประมวลผลแบบฟอร์ม โดยไม่ทำให้เนื้อหาที่มองเห็นได้ของแบบฟอร์มรกตา ตัวอย่างเช่น สถานีคัดแยกจดหมาย ของไปรษณีย์สหรัฐฯ บางแห่ง ใช้หมึกที่มองเห็นได้ภายใต้แสง UV เพื่อพิมพ์บาร์โค้ดบนซองจดหมายที่ส่งทางไปรษณีย์ เพื่อให้ข้อมูลเส้นทางสำหรับการใช้งานโดยอุปกรณ์จัดการจดหมายในขั้นตอนถัดไปก่อนการจัดส่ง

ระบบ การลงคะแนน แบบ E2Eที่เรียกว่าScantegrity IIใช้หมึกที่มองไม่เห็นเพื่อให้ผู้ลงคะแนนได้รับรหัสยืนยันเฉพาะสำหรับการเลือกที่ลงคะแนนเท่านั้น^{[ 10 ]}

หมึกที่มองไม่เห็นในอุดมคติควรเป็นอย่างไรนั้น ขึ้นอยู่กับวัตถุประสงค์ในการใช้งาน ตัวอย่างเช่น การทำเครื่องหมายทรัพย์สิน ควรใช้หมึกที่อ่านได้ง่ายภายใต้แสงอัลตราไวโอเลต ในขณะที่ในการจารกรรม หมึกดังกล่าวจะตรวจจับได้ง่ายเกินไป เนื่องจากสามารถตรวจสอบตัวอักษรจำนวนมากได้อย่างรวดเร็วโดยใช้แสงอัลตราไวโอเลต

หมึกที่มองไม่เห็นนั้นโดยเนื้อแท้แล้ว "ไม่ปลอดภัย" ต่อผู้ตรวจสอบที่มีความมุ่งมั่นและมีอุปกรณ์ครบครัน ซึ่งต้องพิจารณาควบคู่ไปกับความยากลำบากทางด้านโลจิสติกส์ในการตรวจสอบจดหมายจำนวนมากการตรวจสอบการสื่อสารทางอิเล็กทรอนิกส์หลายล้านรายการโดยไม่ให้ถูกตรวจพบนั้นง่ายกว่าการตรวจสอบจดหมายธรรมดาแม้เพียงส่วนน้อย นอกจากในระบอบเผด็จการที่มีเจ้าหน้าที่จำนวนมากคอยสอดแนมเพื่อนร่วมชาติแล้ว การตรวจสอบจดหมายนั้นทำได้เฉพาะในสถานการณ์เฉพาะ เช่น จดหมายถึงและจากผู้ต้องสงสัยหรือสถานที่เฉพาะแห่งเท่านั้น

คู่มือฝึกอบรม ของหน่วยปฏิบัติการพิเศษของอังกฤษ(SOE)ที่ใช้ในสงครามโลกครั้งที่สอง ระบุคุณสมบัติของหมึกที่มองไม่เห็นใน "อุดมคติ" ไว้ดังนี้:

1. ผสมกับน้ำได้
2. ไม่ระเหยง่าย กล่าวคือ ไม่มีกลิ่นฉุนชัดเจน
3. ไม่เกิดการตกผลึกบนกระดาษ กล่าวคือ มองไม่เห็นได้ง่ายด้วยแสงส่องผ่าน
4. มองไม่เห็นภายใต้แสงอัลตราไวโอเลต
5. ไม่ทำให้กระดาษสลายตัวหรือเปลี่ยนสี เช่นซิลเวอร์ไนเตรต
6. ไม่ทำปฏิกิริยากับไอโอดีน หรือสารเคมีสำหรับล้างฟิล์มชนิดอื่นๆ ที่ใช้กันทั่วไป
7. ควรมีจำนวนผู้พัฒนาหมึกพิมพ์ที่มีศักยภาพให้น้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
8. ไม่ควรเจริญเติบโตภายใต้ความร้อน
9. หาได้ง่ายและผู้ถือครองสามารถนำไปใช้ในทางที่ไม่เป็นอันตรายได้อย่างน้อยหนึ่งอย่าง
10. ไม่ใช่สารประกอบของสารเคมีหลายชนิด เพราะจะขัดกับข้อ 7

จากประสบการณ์จริง "6" และ "9" มักจะเข้ากันไม่ได้ เจ้าหน้าที่ SOEได้รับการฝึกฝนไม่ให้เสี่ยงชีวิตโดยอาศัยหมึกที่ไม่ปลอดภัย ซึ่งส่วนใหญ่มาจากสงครามโลกครั้งที่ 1 โดยทั่วไปSOEใช้หมึกที่มองไม่เห็นเป็นวิธีการสื่อสารสำรองเมื่อเทคนิคการสื่อสารที่ปลอดภัยกว่าอื่นๆ ไม่สามารถใช้งานได้ หน่วยงานนี้เป็นที่รู้จักกันดีว่าจัดหาหมึกพิเศษให้กับเจ้าหน้าที่ภาคสนาม แทนที่จะให้พวกเขาพึ่งพาการดัดแปลงจากสารเคมีทั่วไปที่หาได้ เมื่อเจ้าหน้าที่ถูกบังคับให้ดัดแปลง พวกเขาได้รับคำแนะนำให้เจือจางหมึกที่มองไม่เห็นให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อลดโอกาสในการถูกตรวจจับ^{[ 11 ]}

หมึกที่มองไม่เห็นสามารถทำให้มองเห็นได้โดยผู้ที่มีความตั้งใจแน่วแน่ แต่โดยทั่วไปแล้วข้อจำกัดคือเวลาที่มีอยู่และความจริงที่ว่าเราไม่สามารถใช้เวลาหลายชั่วโมงกับกระดาษทุกชิ้นได้ ดังนั้นการใช้หมึกที่มองไม่เห็นให้ได้ผลจึงขึ้นอยู่กับการไม่ก่อให้เกิดความสงสัยว่าอาจมีหมึกที่มองไม่เห็นอยู่

สัญญาณบ่งชี้ของหมึกที่มองไม่เห็น เช่น รอยขีดข่วนจากปากกาปลายแหลม ความหยาบ หรือการเปลี่ยนแปลงการสะท้อนแสงของกระดาษ (อาจด้านขึ้นหรือเงาขึ้น ซึ่งมักเกิดจากการใช้หมึกที่ไม่เจือจาง) สามารถสังเกตได้ชัดเจนสำหรับผู้สังเกตที่ระมัดระวัง เพียงแค่ใช้แสงสว่างจ้า แว่นขยาย และจมูก นอกจากนี้ คำสำคัญในจดหมายที่มองเห็นได้ เช่น "ความร้อน" หรือชื่อรหัสแปลกๆ อื่นๆ ในบริบทที่ไม่เหมาะสม อาจทำให้ผู้ตรวจสอบทราบถึงการมีอยู่ของหมึกที่มองไม่เห็น หมึกที่มองไม่เห็นไม่มีประสิทธิภาพกับกระดาษมันเงาหรือกระดาษเรียบมาก เนื่องจากสารเคลือบผิวของกระดาษเหล่านี้จะป้องกันไม่ให้หมึกซึมลึกเข้าไปในกระดาษ และจะมองเห็นได้ง่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากตรวจสอบกระดาษภายใต้แสงส่องผ่าน อย่างไรก็ตาม มีหมึกสำหรับพื้นผิวที่ไม่ดูดซับน้ำวางจำหน่ายในเชิงพาณิชย์ ซึ่งจะมองเห็นได้เฉพาะภายใต้แสงอัลตราไวโอเลตเท่านั้น และแทบจะมองไม่เห็นบนพื้นผิวดังกล่าว

การใช้แสงอัลตราไวโอเลตหรือตู้ดูดควันไอโอดีน สามารถตรวจสอบข้อความที่มีหมึกที่มองไม่เห็นได้อย่างรวดเร็ว และอ่านข้อความได้โดยไม่ต้องทำให้หมึกนั้นปรากฏชัดเจนก่อน ดังนั้น หากผู้ตรวจสอบใช้วิธีนี้ในการดักฟังข้อความ จดหมายนั้นก็จะถูกส่งไปยังผู้รับโดยที่ผู้รับไม่รู้ว่าข้อความลับนั้นถูกบุคคลที่สามดักฟังไปแล้ว

ตามทฤษฎีแล้ว "สถานีคัดกรอง" อาจประกอบด้วยการตรวจสอบด้วยสายตาและการดมกลิ่น การตรวจสอบภายใต้แสงอัลตราไวโอเลต จากนั้นจึงนำวัตถุทั้งหมดไปอบในเตาอบ ก่อนที่จะทดสอบด้วยการให้สัมผัสกับไอโอดีนเพื่อสร้างความปลอดภัยสูงสุดในเวลาที่เหมาะสมที่สุด

เพื่อความสะดวกในการใช้งาน หมึกพิมพ์เหล่านี้จึงถูกจัดเรียงตามวิธีการทำให้มองเห็นได้ อย่างไรก็ตาม ต้องเข้าใจว่าหมึกพิมพ์บางชนิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งหมึกพิมพ์ที่มีต้นกำเนิดจากสารอินทรีย์หรือหมึกพิมพ์ที่ประกอบด้วยสารเคมีหลายชนิดผสมกัน อาจทำให้มองเห็นได้ด้วยหลายวิธี ตัวอย่างเช่น การเขียนที่มองไม่เห็นด้วยน้ำสบู่ อาจทำให้มองเห็นได้ด้วยความร้อน การทำปฏิกิริยากับฟีนอลฟทาลีน การมองภายใต้แสงอัลตราไวโอเลต หรือการวางหน้ากระดาษไว้ในตู้ดูดควันไอโอดีน

สารเหล่านี้บางชนิดเป็นสารอินทรีย์ที่เกิดปฏิกิริยาออกซิเดชันเมื่อได้รับความร้อน ซึ่งมักจะเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาล สำหรับหมึกชนิด "ตรึงด้วยความร้อน" นี้ ของเหลวที่เป็นกรดใดๆ ก็สามารถใช้ได้ วิธีที่ปลอดภัยที่สุดในการใช้สารเหล่านี้สำหรับหมึกที่มองไม่เห็นคือการเจือจาง โดยปกติจะใช้กับน้ำ ใกล้ถึงจุดที่สารเหล่านั้นเริ่มยากต่อการพัฒนาสี

• เครื่องดื่มโคล่า
• น้ำผึ้งเจือจาง, น้ำตาล (น้ำตาลจะเปลี่ยนเป็นคาราเมลเมื่อขาดน้ำ)
• น้ำมะนาว น้ำแอปเปิล น้ำส้ม หรือน้ำหัวหอม (มีกรดอินทรีย์และกระดาษจะเกิดปฏิกิริยาเอสเทอร์เมื่อได้รับความร้อน)
• นม (แลคโตสทำให้แห้ง)
• ของเหลวในร่างกาย เช่นน้ำ เลือด
• สารละลายสบู่ ( กรดคาร์บอกซิลิกเกิดปฏิกิริยาออกซิเดชันบางส่วน)
• น้ำถั่วเหลือง^{[ 12 ]}
• ไวน์ หรือ น้ำส้มสายชู
• โคบอลต์คลอไรด์ซึ่งจะเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินเมื่อได้รับความร้อน และจะกลับมาไม่มีสีอีกครั้งหลังจากนั้นสักพัก (หากไม่ได้รับความร้อนสูงเกินไป)

ตัวอักษรจะปรากฏให้เห็นได้ชัดเจนเมื่อให้ความร้อนกับกระดาษ ไม่ว่าจะเป็นการวางบนหม้อน้ำการรีดการใช้ไดร์เป่าผม หรือการใส่ในเตาอบหลอดไฟขนาด 100 วัตต์มีโอกาสน้อยที่จะทำให้กระดาษเสียหาย

โดยส่วนใหญ่แล้ว สารเหล่านี้จะเปลี่ยนสีเมื่อผสมกับ กรดหรือเบส

• ฟี นอลฟทาลีนซึ่งนิยมใช้เป็น ตัวบ่งชี้ค่า pHจะเปลี่ยนเป็นสีชมพูเมื่อสัมผัสกับเบส เช่นไอแอมโมเนียหรือโซเดียมคาร์บอเนต
• น้ำส้มสายชูถูกเปิดเผยโดยน้ำกะหล่ำปลีแดง^{[ 13 ]}น้ำส้มสายชูมีกรดอะซิติกซึ่งส่งผลต่อตัวบ่งชี้ pH ในน้ำกะหล่ำปลีแดง น้ำส้มสายชูยังสามารถพัฒนาได้ด้วยความร้อน
• แอมโมเนียที่เกิดขึ้นจากน้ำที่แช่กะหล่ำปลีแดง
• น้ำอสุจิที่พัฒนาแล้ว^{[ 14 ]}
• คอปเปอร์ซัลเฟตพัฒนาขึ้นโดยใช้โซเดียมไอโอไดด์โซเดียมคาร์บอเนตแอมโมเนียมไฮดรอกไซด์หรือโพแทสเซียมเฟอร์ริไซยาไนด์
• ตะกั่ว(II) ไนเตรตพัฒนาขึ้นโดยใช้โซเดียมไอโอไดด์
• ไอรอน(II) ซัลเฟตพัฒนาขึ้นโดยใช้โซเดียมคาร์บอเนตหรือโพแทสเซียมเฟอร์ริไซยาเนต
• โคบอลต์(II) คลอไรด์พัฒนาขึ้นโดยใช้โพแทสเซียมเฟอร์ริไซยาไนด์
• ไอรอน(III) ซัลเฟตที่เกิดขึ้นจากโซเดียมซัลไฟด์
• แป้งที่ผ่านการบำบัดด้วย สารละลาย ไอโอดีนซึ่งทำให้แป้งเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินเข้ม และกระดาษเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินอ่อน
• น้ำมะนาวเมื่อนำไปผสมกับ สารละลาย ไอโอดีน (หมึกจะเปลี่ยนเป็นสีขาว กระดาษจะเปลี่ยนเป็นสีฟ้าอ่อน)
• โซเดียมคลอไรด์ (เกลือแกงทั่วไป) ที่เกิดขึ้นจากปฏิกิริยาของซิลเวอร์ไนเตรต
• เซเรียมออกซาเลตที่พัฒนาโดยแมงกานีสซัลเฟตและไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์^{[ 15 ] [ 16 ]}

หมึกบางชนิดจะเรืองแสงจางๆ ( ฟลูออเรสเซนซ์ ) เมื่ออยู่ใต้ หลอดไฟ อัลตราไวโอเลตคุณสมบัตินี้พบได้ในสารหลายชนิด โดยเฉพาะสารอินทรีย์และของเหลวในร่างกาย

หมึกชนิดอื่นทำงานในลักษณะตรงกันข้าม โดยดูดซับแสงอัลตราไวโอเลตแต่ไม่เรืองแสง เมื่อใช้หมึกเหล่านี้กับ กระดาษเรือง แสงบริเวณที่พิมพ์หมึกจะเรืองแสงน้อยกว่าบริเวณกระดาษโดยรอบเมื่ออยู่ใต้หลอดไฟอัลตราไวโอเลต คุณสมบัตินี้พบได้มากในหมึกที่มีสีเหลือง

หมึกพิมพ์ UV-visible บางชนิดอาจตรวจพบได้บนสำเนา เนื่องจากแสงอัลตราไวโอเลตจากหัวสแกนของเครื่องถ่ายเอกสารมีส่วนประกอบค่อนข้างแรง

ตัวอย่างของหมึกที่ปรากฏให้เห็นเมื่อถูกแสงอัลตราไวโอเลต ได้แก่:

• ผงซักฟอกที่มีส่วนผสมของสารเพิ่มความสดใส
• สบู่
• ของเหลวในร่างกาย, เซรั่ม , น้ำลาย
• ครีมกันแดด
• น้ำมะนาว

วิธีนี้ใช้ได้กับหมึกที่มองไม่เห็นเกือบทุกชนิด แต่ก็สามารถใช้น้ำกลั่นบริสุทธิ์ได้เช่นกัน การใช้ของเหลวใดๆ ก็ตามจะทำให้เส้นใยหรือสารเคลือบผิวของกระดาษเปลี่ยนแปลงไป

ไอระเหยที่เกิดจากการให้ความร้อนแก่ผลึกไอโอดีนจะทำให้ตัวอักษรปรากฏขึ้น ซึ่งจะปรากฏเป็นสีน้ำตาลเนื่องจากไอโอดีนจะเกาะติดกับบริเวณที่เปลี่ยนแปลงไปของกระดาษได้ดีกว่า การนำกระดาษไปตากแดดจัดจะทำให้ตัวอักษรกลับมามองไม่เห็น เช่นเดียวกับการใช้สารละลายฟอกขาว

การทำให้กระดาษชื้นเล็กน้อยด้วยฟองน้ำหรือไอน้ำ แล้วจึงทำให้แห้งก่อนเขียนข้อความ จะช่วยป้องกันไม่ให้หมึกซึมเข้าสู่กระดาษ แต่หากทำให้ชื้นมากเกินไป จะทำให้กระดาษย่นอย่างเห็นได้ชัด

อดีตเจ้าหน้าที่MI6 ริชาร์ด ทอมลินสันกล่าวว่า ปากกาโรลเลอร์บอล Pentel Rolling Writer ถูกใช้กันอย่างแพร่หลายโดยเจ้าหน้าที่ MI-6 เพื่อสร้างข้อความลับในรูปแบบข้อความที่มองไม่เห็นระหว่างปฏิบัติภารกิจ^{[ 17 ]}

ในปี พ.ศ. 2545 แก๊งหนึ่งถูกฟ้องร้องในข้อหาก่อจลาจลระหว่างเรือนจำของรัฐบาลกลางโดยใช้ข้อความทางโทรศัพท์ที่เข้ารหัสและข้อความที่เขียนด้วยหมึกที่มองไม่เห็น^{[ 18 ]}

ในปี 1995 ประธานาธิบดีคลินตันได้ออกคำสั่งบริหารขอให้ทุกหน่วยงานเปิดเผยข้อมูลลับที่มีอายุ 25 ปีขึ้นไปภายในปี 2000 เอกสารเกี่ยวกับสูตรหมึกที่มองไม่เห็นจำนวน 6 ฉบับจากสงครามโลกครั้งที่ 1 จะต้องถูกเปิดเผยภายใต้คำสั่งนี้ ซึ่งรวมถึง:

• หมึกลับ
• การตรวจจับหมึกลับ
• สูตรหมึกลับของเยอรมัน
• จุลสารเกี่ยวกับการถ่ายภาพและการเขียนที่มองไม่เห็น^{[ 19 ]}

อย่างไรก็ตาม ในปี พ.ศ. 2542 สำนักงานข่าวกรองกลาง (CIA) ได้ยกเว้นเอกสารเหล่านี้สำเร็จ โดยให้เหตุผลว่าสูตรเหล่านี้เป็นพื้นฐานสำหรับสูตรขั้นสูงที่ยังคงใช้กันอยู่ในขณะนั้น^{[ 20 ]}การยกเว้นนี้ทำให้สูตรหมึกที่มองไม่เห็นเป็นเอกสารลับที่เก่าแก่ที่สุดที่เก็บรักษาไว้โดยหอจดหมายเหตุแห่งชาติจนกระทั่งมีการเปิดเผยข้อมูลในปี พ.ศ. 2554 ในเวลานั้น CIA ไม่ถือว่าเอกสารเหล่านี้เป็นเอกสารที่อ่อนไหวอีกต่อไปเนื่องจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในปัจจุบัน^{[ 21 ]}

หมึกที่มองไม่เห็นนั้นไม่ค่อยได้ใช้ในงานศิลปะ แต่ศิลปินบางคนได้นำหมึกที่มองไม่เห็นมาใช้ในผลงานของตน ไม่ว่าจะใช้เพียงอย่างเดียวหรือใช้ร่วมกับสื่อทั่วไปอื่นๆ

ฌอง-มิเชล บาสเกียตเป็นที่รู้จักว่าทำงานโดยใช้หมึกที่มองไม่เห็น ในปี 2012 โซเธบีส์ลอนดอน ค้นพบลายเซ็นของบาสเกียตที่เขียนด้วยหมึกที่มองไม่เห็นบนผลงานOrange Sports Figure ในปี 1982 ในปี 2018 การวิเคราะห์โดยผู้เชี่ยวชาญด้านการอนุรักษ์ศิลปะเผยให้เห็นร่องรอยหมึกที่มองไม่เห็นบนภาพวาดของบาสเกียตที่ไม่มีชื่อเรื่องจากปี 1981 ^{[ 22 ]}

ในปี 2012 นิทรรศการInvisible: Art about the Unseen, 1957-2012 ที่ Hayward Galleryได้รวมผลงานMagic Ink ปี 1989 ของ Gianni Motti ซึ่งประกอบด้วยภาพวาดสองภาพที่สร้างขึ้นด้วยหมึกที่มองไม่เห็นซึ่งยังไม่ได้พัฒนา^{[ 23 ]}

ในปี 2015 Aowen Jinได้จัดแสดงผลงานศิลปะที่วาดด้วยหมึกที่มองไม่เห็นที่พิพิธภัณฑ์ Hornimanในลอนดอน ภาพประกอบที่วาดบนผนังและพื้นของพื้นที่แสดงดนตรีจะมองเห็นได้เฉพาะภายใต้แสง UV เท่านั้น^{[ 22 ]}

นอกเหนือจากวิธีการทางเคมีแบบดั้งเดิมแล้ว เทคนิคดิจิทัลสมัยใหม่ยังใช้อักขระ Unicode เพื่อสร้างข้อความที่มองไม่เห็น ทำให้สามารถซ่อนข้อความไว้ภายในรูปแบบข้อความมาตรฐานได้^{[ 24 ]}

หมึกที่มองเห็นได้ในช่วงเวลาหนึ่งโดยไม่มีเจตนาที่จะทำให้มองเห็นได้อีกครั้งเรียกว่าหมึกที่หายไป โดยทั่วไปแล้วหมึกเหล่านี้อาศัยปฏิกิริยาทางเคมีระหว่างไทมอลฟทาลีนและสารพื้นฐาน เช่นโซเดียมไฮดรอกไซด์ไทมอลฟทาลีนโดยปกติจะไม่มีสี แต่จะเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินเมื่อละลายในสารละลายพื้นฐานเมื่อสารพื้นฐานทำปฏิกิริยากับคาร์บอนไดออกไซด์ (ซึ่งมีอยู่ในอากาศเสมอ) ค่าpHจะลดลงต่ำกว่า 10.5 และสีจะหายไป นอกจากนี้ยังมีปากกาที่มีหมึกที่สามารถลบได้อย่างหมดจดโดยการปาดปากกาพิเศษทับข้อความเดิม หมึกที่หายไปถูกนำมาใช้ในปืนฉีดน้ำเล่นตลก สำหรับข้อความลับที่มีเวลาจำกัด สำหรับเหตุผลด้านความปลอดภัยบนบัตรผ่านที่ไม่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ สำหรับวัตถุประสงค์ในการฉ้อโกง และสำหรับการตัดเย็บเสื้อผ้าและงานฝีมืออื่นๆ ที่ต้องการให้เครื่องหมายวัดหายไป^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

• เอกสารลับ - ห้องอ่านหนังสืออิเล็กทรอนิกส์ของ CIA ภายใต้พระราชบัญญัติเสรีภาพในการเข้าถึงข้อมูล (FOIA)