การเคลื่อนไหวที่สำคัญในช่วงปี 1800 ถึง 1830 ซึ่งเป็นยุคก่อนการเลือกตั้งของแจ็กสันคือการขยายสิทธิในการออกเสียงอย่างค่อยเป็นค่อยไป จากเดิมที่จำกัดเฉพาะผู้ชายที่มีทรัพย์สิน ให้ครอบคลุมถึงผู้ชายผิวขาวทุกคนที่มีอายุมากกว่า 21 ปี^{[ 36 ]} รัฐเก่าที่มีข้อจำกัดด้านทรัพย์สิน ได้ยกเลิกข้อจำกัดเหล่านั้น โดยยกเว้น โร ดไอส์แลนด์เวอร์จิเนียและนอร์ทแคโรไลนาในช่วงกลางทศวรรษ 1820 ไม่มีรัฐใหม่ใดที่กำหนดคุณสมบัติด้านทรัพย์สิน แม้ว่าสามรัฐจะนำคุณสมบัติด้านการเสียภาษีมาใช้ ได้แก่โอไฮโอลุยเซียนาและมิสซิสซิปปีซึ่งมีเพียงลุยเซียนาเท่านั้นที่ข้อกำหนดเหล่านี้มีความสำคัญและคงอยู่ยาวนาน^{[ 37 ]}กระบวนการนี้เป็นไปอย่างสันติและได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวาง ยกเว้นในรัฐโรดไอส์แลนด์ ในโรดไอส์แลนด์การกบฏดอร์ในทศวรรษ 1840 แสดงให้เห็นว่าความต้องการสิทธิในการออกเสียงที่เท่าเทียมกันนั้นกว้างขวางและแข็งแกร่ง แม้ว่าการปฏิรูปในภายหลังจะรวมถึงข้อกำหนดด้านทรัพย์สินที่สำคัญสำหรับผู้ที่เกิดนอกสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตาม ชายผิวดำอิสระสูญเสียสิทธิในการออกเสียงในหลายรัฐในช่วงเวลานี้^{[ 38 ]}

ข้อเท็จจริงที่ว่าชายทุกคนมีสิทธิ์ออกเสียงเลือกตั้งได้ตามกฎหมายไม่ได้หมายความว่าเขาจะไปลงคะแนนเสียงเป็นประจำ เขาต้องถูกชักชวนให้ไปลงคะแนนเสียง ซึ่งกลายเป็นบทบาทที่สำคัญที่สุดของพรรคการเมืองท้องถิ่น พวกเขาค้นหาผู้มีสิทธิออกเสียงที่มีศักยภาพอย่างเป็นระบบและนำพวกเขาไปลงคะแนนเสียง อัตราการลงคะแนนเสียงพุ่งสูงขึ้นในช่วงทศวรรษ 1830 โดยสูงถึงประมาณ 80% ของประชากรชายผิวขาววัยผู้ใหญ่ในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 1840 [ ^{39 ] คุณสมบัติ}การเสียภาษียังคงมีอยู่ในเพียงห้ารัฐในปี 1860 ได้แก่ แมสซาชูเซตส์ โรดไอส์แลนด์ เพนซิลเวเนีย เดลาแวร์ และนอร์ทแคโรไลนา^{[ 40 ]}

กลยุทธ์นวัตกรรมหนึ่งที่ช่วยเพิ่มการมีส่วนร่วมและความคิดเห็นของผู้มีสิทธิเลือกตั้งได้รับการพัฒนาขึ้นนอกค่ายแจ็กสัน ก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 1832พรรคต่อต้านเมสัน ได้จัดการ ประชุมเสนอชื่อผู้สมัครประธานาธิบดีครั้งแรกของประเทศจัดขึ้นที่บัลติมอร์ รัฐแมริแลนด์ ระหว่างวันที่ 26-28 กันยายน 1831 ซึ่งได้เปลี่ยนแปลงกระบวนการที่พรรคการเมืองเลือกผู้สมัครประธานาธิบดีและรองประธานาธิบดี^{[ 41 ]}

ช่วงเวลาระหว่างปี 1824 ถึง 1832 เป็นช่วงเวลาที่เกิดความวุ่นวายทางการเมืองพรรคเฟเดอราลิสต์และระบบพรรคแรก ล่มสลายไป แล้ว และเนื่องจากไม่มีฝ่ายค้านที่มีประสิทธิภาพพรรคเดโมแครต-รีพับลิ กันเดิม จึงเสื่อมสลายไป ทุกรัฐมีกลุ่มการเมืองมากมาย แต่กลุ่มเหล่านั้นไม่ได้ข้ามเขตแดนของรัฐ พันธมิตรทางการเมืองก่อตัวขึ้นและสลายไป และนักการเมืองก็ย้ายเข้าและออกจากพันธมิตร^{[ 42 ]}

อดีตสมาชิกพรรคเดโมแครต-รีพับลิกันจำนวนมากสนับสนุนแจ็กสัน ในขณะที่บางคน เช่นเฮนรี เคลย์คัดค้านเขา อดีตสมาชิกพรรคเฟเดอราลิสต์จำนวนมาก เช่นแดเนียล เว็บสเตอร์คัดค้านแจ็กสัน แม้ว่าบางคน เช่นเจมส์ บูแคนันจะสนับสนุนเขา ในปี 1828 จอห์น ควินซี อดัมส์ได้รวบรวมเครือข่ายของกลุ่มต่างๆ ที่เรียกว่าพรรครีพับลิกันแห่งชาติแต่เขาพ่ายแพ้ต่อแจ็กสัน ในช่วงปลายทศวรรษ 1830 พรรคเดโมแครตของแจ็กสันและ พรรค วิกซึ่งเป็นการรวมตัวกันของพรรครีพับลิกันแห่งชาติและพรรคอื่นๆ ที่ต่อต้านแจ็กสัน ได้ต่อสู้ทางการเมืองกันในระดับชาติและในทุกรัฐ^{[ 43 ]}

ตามที่นักประวัติศาสตร์Daniel Walker Howe กล่าวไว้ ในหนังสือWhat Hath God Wrought: The Transformation of America, 1815–1848ลัทธิแจ็กสันเริ่มต้นด้วยความจงรักภักดีต่อแจ็กสันในฐานะบุคคล^{[ 44 ]}ดังที่ประวัติศาสตร์ฉบับหนึ่งกล่าวไว้ว่า "ในขณะที่พรรควิกปฏิเสธ พรรคของพวกเขามีต้นกำเนิดมาจากรัฐเทนเนสซีเพื่อต่อต้านแจ็กสัน" ^{[ 45 ]}แจ็กสันเป็นบุคคลที่มีความภักดีต่อพรรคอย่างมากในแง่ส่วนตัว โลกของเขาแบ่งออกเป็นมิตรที่จะต้องได้รับผลประโยชน์ และศัตรูที่จะต้องถูกกำจัด ตามที่John Williams กล่าว โดยJohn Floydว่า "เขา [แจ็กสัน] ไม่เคยตั้งใจที่จะทำลายใครแล้วไม่สำเร็จ" ^{[ 46 ]}เมื่อเดวี่ คร็อกเก็ตต์กล่าวอย่างมีชื่อเสียงว่า "ในเมื่อพวกท่านเลือกคนที่มีนิ้วเท้าเป็นไม้มาสืบทอดตำแหน่งต่อจากข้า พวกท่านทุกคนจงไปลงนรกเสีย และข้าจะไปเท็กซัส" ก็เพราะแจ็กสันได้พยายามทำให้เขาพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งและสนับสนุนอดัม ฮันต์ส แมน คู่แข่งขาไม้ของเขา โดยใช้วิธีการหาเสียงเลือกตั้งที่คร็อกเก็ตต์กล่าวหาว่าไม่น่าเคารพ หากไม่ถึงกับทุจริต^{[ 47 ] [ 48 ]}คร็อกเก็ตต์ถูกหมายหัว—ตามคำพูดของเขาเองว่า "ถูกตามล่าเหมือนสัตว์ร้าย" —ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขาปฏิเสธที่จะสนับสนุนหลานชายขี้เมาของแจ็กสันให้รับงานราชการ และส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขาเป็นตัวแทนเพียงคนเดียวจากเทนเนสซีที่ลงคะแนนเสียงคัดค้านการขับไล่ชาวอินเดียนแดง^{[ 49 ] [ 50 ]}

เนื่องจากแนวโน้มโดยธรรมชาติของแจ็กสันที่จะยึดติดกับกลุ่มชนจึงแทบหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เขาจะกลายเป็นบุคคลสำคัญในการขยายระบบพรรคการเมืองในสหรัฐอเมริกาเขาไม่เพียงแต่เป็นศูนย์กลางของพรรคเดโมแครตเท่านั้น แต่ยังมีบทบาทสำคัญในฐานะผู้ต่อต้านในการก่อตั้งกลุ่มต่อต้านแจ็กสัน กลุ่ม ต่อต้าน เมสันและกลุ่มวิกกลุ่มวิกก่อตั้งขึ้นราวปี 1834 ซึ่งในเวลานั้น "ความไม่พอใจต่อนโยบายและกิจกรรมส่วนตัวของแจ็กสันที่เกี่ยวข้องกับการเมืองในเทนเนสซีเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ไม่เพียงแต่ในหมู่บุคคลสำคัญบางคนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงประชาชนทั่วไปของรัฐด้วย" ^{[ 51 ]}ในปี 1835 เมื่อแจ็กสันเปิดเผยผ่านจดหมายส่วนตัวที่ตีพิมพ์อย่างรวดเร็วถึง "นักรบอินเดียนและบาทหลวงสงครามของหัวหน้าแจ็กสัน" เจมส์ กวินว่าเขาต้องการให้มาร์ติน แวน บิวเรนสืบทอดตำแหน่งประธานาธิบดีต่อจากเขา หนังสือพิมพ์ลุยส์วิลล์ได้อธิบายว่าสัญญาณไฟนี้ถูกจุดขึ้นเพื่อตอบสนองต่อบทบรรณาธิการของหนังสือพิมพ์แนชวิลล์ หนังสือพิมพ์แนชวิลล์ได้สอบถามด้วยเจตนาดีว่า แจ็กสันจะไม่ต้องการเห็นฮิวจ์ ลอว์สัน ไวท์ เพื่อนเก่าจากเทนเนสซีของเขา อยู่ในทำเนียบขาวหรือ? “บรรณาธิการผู้น่าสงสารได้ละเมิดหลักการพื้นฐานของลัทธิแจ็กสันโดยไม่รู้ตัว นั่นคือการยึดมั่นอย่างแน่วแน่ต่อผู้สมัครรับเลือกตั้งของพรรค ” ^{[ 52 ] [ 53 ]}และพรรคก็เป็นส่วนขยายของความชอบและความสนใจส่วนตัวที่ไม่สอดคล้องกันของแจ็กสันอย่างแน่นอนในขณะที่เขายังมีชีวิตอยู่โทมัส พี. อเบอร์เนธีเขียนไว้ในปี 1927 ว่า “ไม่มีนักประวัติศาสตร์คนใดเคยกล่าวหาแจ็กสัน นักประชาธิปไตย ผู้ยิ่งใหญ่ ว่ามีปรัชญาทางการเมือง เป็นเรื่องยากที่จะเห็นว่าเขามีหลักการทางการเมืองใดๆ ด้วยซ้ำ เขาเป็นคนลงมือทำ และคนลงมือทำมักจะเป็นคนฉวยโอกาส” ^{[ 54 ]}ดังนั้น ลัทธิแจ็กสันจึงเริ่มต้นขึ้นโดยไม่มีหลักการใดๆ นอกเหนือจากภารกิจตลอดชีวิตของแจ็กสันในการขยาย “อำนาจสูงสุดของคนผิวขาวไปทั่วทวีปอเมริกาเหนือ” ^{[ 44 ]}แจ็กสันส่งเสริมความเสมอภาคทางการเมืองสำหรับผู้ชายผิวขาว แต่วิสัยทัศน์ของเขาเกี่ยวกับ ความเสมอภาค ทางสังคมนอกเหนือจากกลุ่มผู้สนับสนุนหลักนั้นแทบจะไม่มีอยู่จริง^{[ 55 ]}ใครก็ตามที่เสนอความคิดเห็นที่แตกต่างออกไปจะถูกดูหมิ่นว่าเป็นนักวางแผนเจ้าเล่ห์ที่กำลังทำลายระเบียบสังคมตามธรรมชาติเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว และแน่นอนว่าเพื่อผลกำไรทางการเงิน^{[ 31 ]}

การขับไล่ชาวอินเดียนแดงออกจากดินแดนบรรพบุรุษของพวกเขา เพื่อให้ชาวผิวขาวและทาสผิวดำของพวกเขาเข้ามาแทนที่ได้อย่างมีกำไรมากขึ้นในสิ่งที่ต่อมากลายเป็นอาณาจักรฝ้ายนั้น “ได้กำหนดลักษณะของพรรคการเมืองของเขา” จนกระทั่งในช่วงระบบพรรคการเมืองที่สอง “การลงคะแนนเสียงเกี่ยวกับกิจการของชาวอินเดียนแดงพิสูจน์แล้วว่าเป็นตัวบ่งชี้ที่สอดคล้องกันมากที่สุดของการสังกัดพรรคการเมือง” ^{[ 44 ]}ตามที่นักประวัติศาสตร์การเมือง Joshua A. Lynn กล่าวว่า “พรรคเดโมแครตวาดภาพภูมิทัศน์ทางการเมืองเป็นภาพสามส่วนแบบ Boschianซึ่ง พวกนัก ต่อต้านการเป็นทาสที่ชั่วร้ายพวกชาตินิยมและพวกนักรบเพื่อ การงดดื่ม สุราได้ลอกหนังของผู้ชายจากความเป็นอิสระ ความเป็นชาย และความเป็นคนผิวขาวของพวกเขา” ^{[ 56 ]}ตามที่ Lynn กล่าว หลักการสำคัญของลัทธิแจ็กสันคือ การปกครอง โดยคนผิวขาวการคงไว้ซึ่งการเป็นทาสการกวาดล้างชาติพันธุ์ของดินแดนที่ชนพื้นเมืองไม่ได้ยกให้ภายในดินแดนของสหรัฐอเมริกา และการเมืองมวลชน ทั้งหมดนี้ถูกชี้นำโดยโลกทัศน์ที่ว่า “คนผิวขาวสละอำนาจอธิปไตยของตนตามสัดส่วนที่คนผิวสีใช้อำนาจนั้น” ^{[ 57 ]}ดังนั้น นักประวัติศาสตร์บางคนจึงโต้แย้งว่า เส้นแบ่งสีผิวเป็นค่านิยมหลักของพรรคเดโมแครตในยุคแจ็กสัน ไม่ว่าผู้ลงคะแนนเสียงจะเป็น "คนงานในเมือง เจ้าของไร่และชาวนาทางใต้ หรือผู้ตั้งถิ่นฐานในเขตชายแดน" พวกเขาก็รวมกันเป็นหนึ่งเดียวด้วย "แก่นแท้ทางเชื้อชาติ" ที่กำหนดให้ความเป็นคนผิวขาวเป็นพื้นฐานสำหรับกลุ่มผู้ลงคะแนนเสียงที่อาจมีผลประโยชน์ร่วมกันน้อยมาก^{[ 57 ]}มีแนวคิด หนึ่ง ที่รวมพรรคเดโมแครตในยุคแจ็กสันเข้ากับแนวคิดก้าวหน้าและขบวนการแรงงานอเมริกันในศตวรรษที่ 19 และ 20 ตอนปลาย แต่เอ็ดเวิร์ด เพสเซน นักประวัติศาสตร์ โต้แย้งว่า การอ้างความจงรักภักดีของแจ็กสันต่อคนงานไม่ควรถูกเข้าใจผิดว่าเป็นพันธมิตรระหว่างพรรคเดโมแครตในยุคแจ็กสันกับชนชั้นแรงงาน โดยระบุว่า "แอนดรูว์ แจ็กสันไม่ใช่เพื่อนพิเศษของแรงงาน และ...คนงานไม่ว่าจะจัดตั้งเป็นองค์กรหรือไม่ก็ตาม ก็ไม่ใช่ผู้ปกป้องประชาธิปไตย" ^{[ 58 ]}ดังนั้น นวัตกรรมที่ยิ่งใหญ่ของแจ็กสันคือการทำให้บรรทัดฐานทางวัฒนธรรมเป็นที่นิยม โดยที่ “การควบคุมความไม่เท่าเทียมกันภายในบ้าน...ทำให้ผู้นำครอบครัวสามารถพบปะสังสรรค์ในที่สาธารณะได้อย่างเท่าเทียมกัน” ^{[ 59 ]} ดังที่ วิลเลียม ฟรีห์ลิงนักประวัติศาสตร์กล่าวไว้ ความเชื่อของแจ็กสัน “นำรัฐบาลที่เน้นความเสมอภาคของคนผิวขาวไปสู่ขีดจำกัด (ทางเชื้อชาติ) และไกลเกินขีดจำกัด (ทางชนชั้น) ของบรรพบุรุษผู้ก่อตั้งประเทศ ”'ลัทธิสาธารณรัฐนิยมชนชั้นสูง...แต่คำจำกัดความที่จำกัดของเขา...ได้กีดกันความไม่เท่าเทียมทางสังคมของอเมริกาเกือบทั้งหมดจากการโจมตีของรัฐบาล การปฏิรูปธนาคารที่จำกัดของเขาไม่ได้แตะต้องผู้ผลิตทางเหนือและเจ้าของทาสทางใต้ วาระทางเชื้อชาติของเขารับรองการรวมอำนาจรัฐบาลของความด้อยกว่าโดยธรรมชาติของคนผิวแดงและคนผิวดำ...อนุสาวรีย์แห่งความเป็นปัจเจกนิยมของอเมริกานี้ได้สังหารธนาคาร บดขยี้ผู้ยกเลิก และขัดขวางผู้แบ่งแยกดินแดน แต่ปีศาจที่ไม่ได้รับการยอมรับนั้น ทุนนิยมเหยียดเชื้อชาติที่ไม่ถูกขัดขวางของเขา จะหลอกหลอนผู้ที่เชื่อในความเท่าเทียมกันไปชั่วรุ่น" ^{[ 31 ]}

แจ็กสันตระหนักดีถึงแนวคิดสนับสนุนการเป็นทาสของผู้ติดตามของเขา และมองว่านั่นเป็นแหล่งอำนาจของพรรค ในปี 1840 เขาเขียนจดหมายถึงแอนดรูว์ โดเนล สัน หลานชายและลูกศิษย์ทางการเมืองของเขา เกี่ยวกับงานหาเสียงในแมดิสันเคาน์ตี้ รัฐเทนเนสซีว่า “วันนี้เรามีการประชุมใหญ่พอลค์และกรุนดีต่างก็พูดต่อหน้าผู้ชมที่ตั้งใจฟัง และทุกอย่างดูดีในเขตนี้ ผมไม่มีความกังวลเกี่ยวกับผลลัพธ์ ปัญหาการเลิกทาสเริ่มดึงดูดความสนใจ ผมอาจกล่าวได้ว่า ความสนใจอย่างจริงจังของผู้คนในที่นี้” ^{[ 60 ]}เมื่อนึกถึง “วันเริ่มต้น” สำหรับยุคแจ็กสันในประวัติศาสตร์อเมริกัน ย้อนกลับไปในปี 1874 ซามูเอล เอเลียตแนะนำว่าปี 1831 เป็นปีสำคัญ ในปี 1831 แจ็กสันได้รวบรวมอำนาจไว้ได้แล้ว (เขาจะลงสมัครรับเลือกตั้งอีกครั้งและชนะการเลือกตั้งสมัยที่สองในปี 1832) แต่เอเลียตเสนอว่าปีที่มีการก่อกบฏของทาสโดยแนท เทอร์เนอร์และการเปิดตัว หนังสือพิมพ์ต่อต้านการเป็นทาสชื่อ The Liberatorเป็นจุดเริ่มต้นของการแบ่งแยกทางการเมืองที่ไม่สามารถย้อนกลับได้ระหว่างกลุ่มผู้สนับสนุนการเป็นทาสและกลุ่มหัวรุนแรงต่อต้านการเหยียดเชื้อชาติ และสงครามกลางเมืองที่อาจหลีกเลี่ยงไม่ได้ในที่สุด แน่นอนว่าในช่วงทศวรรษ 1850 พรรคเดโมแครตได้กลายเป็น "พรรคแห่งการเหยียดผิวขาวอย่างไม่เปลี่ยนแปลง" แม้ว่าผู้นำพรรคจะไม่เคยมีความเห็นพ้องต้องกันเกี่ยวกับการนำปรัชญาการเหยียดเชื้อชาตินั้นไปใช้กับประเด็นการปกครองในทางปฏิบัติก็ตาม^{[ 61 ]}

จนกระทั่งช่วงทศวรรษ 1950 ความไม่ชัดเจนที่น่าอึดอัดใจเกี่ยวกับคำจำกัดความและเป้าหมายของลัทธิแจ็กสันทำให้มีนักประวัติศาสตร์การเมืองคนหนึ่งยอมรับว่า 100 ปีหลังจากนั้น พวกเขาสามารถบอกได้อย่างแน่นอนว่ามันไม่ใช่สิ่งใด: "...ไม่มีข้อเสนอแนะว่าการคัดเลือกบรรณาธิการที่น่าเชื่อถือใดๆ จะสามารถระบุประชาธิปไตยแบบแจ็กสันกับการเกิดขึ้นของลัทธิการเลิกทาส หรือ (ในความหมายเฉพาะ) กับขบวนการควบคุมสุรา การปฏิรูปโรงเรียน ความกระตือรือร้นทางศาสนา หรือเสรีนิยมทางศาสนศาสตร์ หรือ (ในความหมายใดๆ) กับการสร้างชุมชนในอุดมคติ อย่างไรก็ตาม ความหมายที่หลากหลายซึ่งสามารถได้รับการสนับสนุนจากเอกสารบางส่วนนั้นกว้างเกินกว่าที่จะนำมาผสมผสานได้อย่างง่ายดายในการตีความประชาธิปไตยแบบแจ็กสันอย่างสอดคล้องกัน ผมคิดว่าที่นี่มีพื้นที่ที่เหมาะสมสำหรับการตรวจสอบเชิงวิพากษ์ของวิทยานิพนธ์หลักที่โต้แย้งกัน และที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือการอ่านแหล่งข้อมูลแจ็กสันที่ชัดเจนที่สุดอีกครั้ง" ^{[ 62 ]}

ข้าพเจ้ารู้ดีว่า ประชาธิปไตยเป็นคำแห่งอำนาจ ข้าพเจ้ารู้ว่ามันมีเสน่ห์ดึงดูดใจผู้ที่มีความหวัง ผู้ใจกว้าง ผู้ต่ำต้อย และผู้ทะเยอทะยาน เช่นเดียวกับจิตใจที่มืดมนอีกมากมาย...ข้าพเจ้ารู้ว่าการเป็นประชาธิปไตยอย่างแท้จริงนั้นสำคัญกว่าการได้รับชัยชนะและได้รับผลประโยชน์ที่เกี่ยวข้องกับชื่อนั้น...ส่วนประชาธิปไตยที่อ้างว่าผูกขาดตำแหน่งและเกียรติยศเป็นรางวัลที่คู่ควรแก่การอุทิศตนเพื่อความเสมอภาค ข้าพเจ้าพอใจที่จะถูกตัดสินว่าขาดไป ประชาธิปไตยที่ปล้นดินแดนอันกว้างใหญ่ของชาวเม็กซิกันไปครึ่งหนึ่ง และมองด้วยความโลภในทรัพย์สินอันมีค่าที่กำลังเสื่อมถอยของสเปน—ซึ่งเหยียบย่ำคอของคนผิวดำที่น่าสมเพชและไร้อำนาจ และขว้างขวานไล่ล่าร่างที่ถูกปล้นสะดม ไร้บ้าน และสิ้นหวังของชาวอินเดียนแดง—ขอให้จารึกไว้บนหลุมศพของข้าพเจ้าว่า ข้าพเจ้าไม่เคยเป็นผู้ติดตาม และมีชีวิตอยู่และตายไปในฐานะลูกหนี้ของมัน!

จิตวิญญาณของประชาธิปไตยแบบแจ็กสันเป็นแรงขับเคลื่อนพรรคที่ก่อตั้งขึ้นรอบตัวเขาตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1830 ถึงทศวรรษ 1850 ซึ่งกำหนดรูปแบบของยุคสมัย โดยมีพรรควิกเป็นฝ่ายค้านหลัก^{[ 64 ]}พรรคเดโมแครตใหม่มีรากฐานมาจากอุดมคติของประชาธิปไตยแบบเจฟเฟอร์สัน และเป็นพันธมิตรที่ประกอบด้วยชาวนาที่ยากจน แรงงานในเมือง และชาวไอริชคาทอลิก^{[ 65 ]}

พรรคใหม่นี้ก่อตั้งขึ้นโดยมาร์ติน แวน บิวเรนในปี 1828 ขณะที่แจ็กสันกำลังรณรงค์ต่อต้านข้อกล่าวหาเรื่องการทุจริตของประธานาธิบดีจอห์น ควินซี อดัมส์พรรคใหม่นี้ (ซึ่งไม่ได้ใช้ชื่อว่าพรรคเดโมแครตจนกระทั่งปี 1834) ได้รับชัยชนะอย่างถล่มทลาย ดังที่แมรี เบธ นอร์ตัน อธิบายเกี่ยวกับปี 1828 ไว้ว่า:

ชาวแจ็กสันเชื่อว่าเจตจำนงของประชาชนได้รับชัยชนะในที่สุด ด้วยการรวมกลุ่มของพรรคการเมืองระดับรัฐ ผู้นำทางการเมือง และบรรณาธิการหนังสือพิมพ์ที่ได้รับการสนับสนุนทางการเงินอย่างมากมาย ขบวนการประชาชนจึงได้เลือกประธานาธิบดี พรรคเดโมแครตกลายเป็นพรรคการเมืองระดับชาติที่มีการจัดระเบียบอย่างดีเป็นครั้งแรกของประเทศ^{[ 66 ]}

นโยบาย สุนทรพจน์ และบทบรรณาธิการต่างๆ นั้นตั้งอยู่บนพื้นฐานของฉันทามติในวงกว้างของพรรคเดโมแครต ดังที่นอร์ตันและคณะได้อธิบายไว้ว่า:

พรรคเดโมแครตมีความคิดเห็นที่หลากหลาย แต่มีจุดร่วมกันคือความมุ่งมั่นพื้นฐานในแนวคิดสังคมเกษตรกรรมแบบเจฟเฟอร์สัน พวกเขามองว่ารัฐบาลกลางเป็นศัตรูของเสรีภาพส่วนบุคคล และเชื่อว่าการแทรกแซงของรัฐบาลในระบบเศรษฐกิจเป็นประโยชน์ต่อกลุ่มผลประโยชน์พิเศษและสร้างการผูกขาดของบริษัทที่เอื้อประโยชน์ต่อคนรวย พวกเขาพยายามฟื้นฟูความเป็นอิสระของแต่ละบุคคล—ช่างฝีมือและเกษตรกรทั่วไป—โดยการยุติการสนับสนุนจากรัฐบาลกลางต่อธนาคารและบริษัทต่างๆ และจำกัดการใช้เงินกระดาษ^{[ 67 ]}

แจ็กสันได้ใช้อำนาจวีโต้กฎหมายมากกว่าประธานาธิบดีคนก่อนๆ ทั้งหมดรวมกัน ผลกระทบในระยะยาวคือการสร้างตำแหน่งประธานาธิบดีที่เข้มแข็งในยุคปัจจุบัน^{[ 68 ]}แจ็กสันและผู้สนับสนุนของเขายังต่อต้านการปฏิรูปก้าวหน้าในฐานะขบวนการ นักปฏิรูปก้าวหน้าที่กระตือรือร้นที่จะเปลี่ยนโครงการของพวกเขาให้เป็นกฎหมายเรียกร้องให้รัฐบาลมีบทบาทมากขึ้น อย่างไรก็ตาม พรรคเดโมแครตมักจะต่อต้านโครงการต่างๆ เช่น การปฏิรูปการศึกษาและการจัดตั้งระบบการศึกษาของรัฐ ตัวอย่างเช่น พวกเขาเชื่อว่าโรงเรียนของรัฐจำกัดเสรีภาพส่วนบุคคลโดยการแทรกแซงความรับผิดชอบของผู้ปกครอง และบั่นทอนเสรีภาพทางศาสนาโดยการแทนที่โรงเรียนของโบสถ์

ตามที่ฟรานซิส พอล พรูชา กล่าวไว้ในปี 1969 แจ็กสันมองปัญหาอินเดียนในแง่ของนโยบายทางทหารและกฎหมาย ไม่ใช่ปัญหาเนื่องจากเชื้อชาติของพวกเขา^{[ 69 ]} ในปี 1813 แจ็กสันรับ ลินโคยา แจ็กสันมาเป็นบุตรบุญธรรมและปฏิบัติต่อเขาเหมือนลูกชายของตนเอง ลินโคยา เป็นเด็กกำพร้าเนื่องจากคำสั่งของแจ็กสันให้จอห์น คอฟฟี เสียชีวิต ที่สมรภูมิทัลลูซาแฮตชีระหว่างสงครามครีก โดยแจ็กสัน มองว่าลินโคยาเป็นเด็กกำพร้าเช่นเดียวกับเขา “ซึ่งเหมือนกับตัวฉันมากจนฉันรู้สึกเห็นอกเห็นใจเขาเป็นพิเศษ” ^{[ 70 ]}ลินโคยาเป็นหนึ่งในสมาชิกพื้นเมืองสามคนในครัวเรือนของแอนดรูว์ แจ็กสันชีวประวัติของลินโคยาถูกนำมาใช้เป็นข้อแก้ตัวต่อข้อกล่าวหาว่านโยบายเกี่ยวกับอินเดียนของแจ็กสันนั้นไร้มนุษยธรรมตั้งแต่ปี 1815 ^{[ 71 ] : 141}และยังคงดำเนินต่อไปและทวีความรุนแรงขึ้นในช่วงการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 1824 และ 1828 ลินโคยาเสียชีวิตด้วยวัณโรคในระหว่างการหาเสียงเลือกตั้งปี 1828 ทำให้บทความไว้อาลัยของเขาถูกใช้เป็นเวทีสำหรับการเผยแพร่ข้อความดังกล่าว^{[ 72 ]}

ในทางกฎหมาย เมื่อเรื่องนี้กลายเป็นประเด็นระหว่างอำนาจอธิปไตยของรัฐกับอำนาจอธิปไตยของชนเผ่า เขาเลือกที่จะเข้าข้างรัฐและบังคับให้ชาวอินเดียนแดงอพยพไปยังดินแดนใหม่ที่ไม่มีคู่แข่งผิวขาว ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักกันในชื่อ " เส้นทางแห่งน้ำตา "

หนึ่งในผู้สนับสนุนชั้นนำคือสตีเฟน เอ. ดักลาสวุฒิสมาชิกจากรัฐอิลลินอยส์ ซึ่งเป็นผู้มีบทบาทสำคัญในการผ่านร่างข้อตกลงประนีประนอมปี 1850และเป็นผู้ที่มีโอกาสสูงที่จะได้รับการเสนอชื่อเป็นผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรคเดโมแครตในปี 1852ตามที่โรเบิร์ต ดับเบิลยู. โจฮันเซน ผู้เขียนชีวประวัติของเขาได้กล่าวไว้ว่า:

ดักลาสเป็นผู้สนับสนุนแนวคิดของแจ็กสันอย่างเด่นชัด และการยึดมั่นในหลักการของสิ่งที่ต่อมาเรียกว่าประชาธิปไตยแบบแจ็กสันก็เพิ่มมากขึ้นตามการพัฒนาอาชีพของเขา ... การปกครองโดยประชาชน หรือสิ่งที่เขาจะเรียกในภายหลังว่าอำนาจอธิปไตยของประชาชน เป็นรากฐานของโครงสร้างทางการเมืองของเขา เช่นเดียวกับผู้สนับสนุนแนวคิดของแจ็กสันส่วนใหญ่ ดักลาสเชื่อว่าประชาชนเป็นผู้พูดผ่านเสียงข้างมาก และเจตจำนงของคนส่วนใหญ่คือการแสดงออกของเจตจำนงของประชาชน^{[ 1 ]}

แจ็กสันทำตามสัญญาของเขาในการขยายอิทธิพลของประชาชนในรัฐบาล แม้ว่าจะไม่ใช่โดยปราศจากข้อโต้แย้งอย่างรุนแรงเกี่ยวกับวิธีการของเขา^{[ 73 ]}

นโยบายของแจ็กสันรวมถึงการยุบธนาคารแห่งสหรัฐอเมริกา การขยายอาณาเขตไปทางตะวันตก และการขับไล่ชนพื้นเมืองอเมริกันออกจากภาคตะวันออกเฉียงใต้ แจ็กสันถูกประณามว่าเป็นทรราชโดยฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองทั้งสองฝ่าย เช่นเฮนรี เคลย์และจอห์น ซี. คาลฮูน ซึ่งนำไปสู่การเกิด ขึ้นของพรรควิก

แจ็กสันสร้างระบบการแต่งตั้งผู้สนับสนุนพรรคฝ่ายตรงข้ามเข้าสู่รัฐบาล โดยกำจัดพวกเขาออกจากตำแหน่งและแต่งตั้งผู้สนับสนุนของตนเข้ามาแทนที่ เพื่อเป็นการตอบแทนการหาเสียงเลือกตั้ง เนื่องจากสภาคองเกรสอยู่ภายใต้การควบคุมของศัตรู แจ็กสันจึงต้องพึ่งพาอำนาจการยับยั้งอย่างมากเพื่อขัดขวางการกระทำของพวกเขา

หนึ่งในประเด็นสำคัญที่สุดคือการคัดค้านโครงการถนนเมย์สวิลล์ในปี 1830 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบอเมริกัน ของเคลย์ ร่างกฎหมายนี้จะอนุญาตให้รัฐบาลกลางจัดหาเงินทุนสำหรับโครงการก่อสร้างถนนเชื่อมระหว่างเลกซิงตันและแม่น้ำโอไฮโอ โดยถนนทั้งหมดจะอยู่ในรัฐเคนตักกี้ ซึ่งเป็นรัฐบ้านเกิดของเคลย์ ข้อโต้แย้งหลักของเขามาจากลักษณะที่เป็นท้องถิ่นของโครงการ เขาโต้แย้งว่าไม่ใช่หน้าที่ของรัฐบาลกลางที่จะให้ทุนสนับสนุนโครงการที่มีลักษณะเป็นท้องถิ่นเช่นนี้ และ/หรือโครงการที่ขาดความเชื่อมโยงกับประเทศโดยรวม การอภิปรายในรัฐสภาสะท้อนให้เห็นถึงวิสัยทัศน์สองแบบที่แข่งขันกันเกี่ยวกับระบบสหพันธรัฐ ฝ่ายแจ็กสันมองว่าสหภาพเป็นเพียงการรวมตัวกันอย่างร่วมมือกันของรัฐแต่ละรัฐ ในขณะที่ฝ่ายวิกมองว่าทั้งประเทศเป็นหน่วยงานที่แยกต่างหาก^{[ 74 ]}

คาร์ล เลน โต้แย้งว่า "การรักษาอิสรภาพจากหนี้สาธารณะเป็นองค์ประกอบหลักของประชาธิปไตยแบบแจ็กสัน" การชำระหนี้สาธารณะเป็นสิ่งสำคัญลำดับต้นๆ ซึ่งจะทำให้วิสัยทัศน์ของเจฟเฟอร์สันที่ว่าอเมริกาเป็นอิสระจากนายธนาคารผู้มั่งคั่ง พึ่งพาตนเองได้ในกิจการระหว่างประเทศ มีคุณธรรมภายในประเทศ และบริหารโดยรัฐบาลขนาดเล็กที่ไม่เสี่ยงต่อการทุจริตทางการเงินหรือการรับสินบนเป็นจริงได้^{[ 3 ]}

ตามที่ฌอน วิเลนซ์ กล่าวไว้ สิ่งที่เกิดขึ้นกับประชาธิปไตยแบบแจ็กสัน คือการแตกกระจาย อดีตผู้สนับสนุนแจ็กสันจำนวนมากเปลี่ยนการรณรงค์ต่อต้านอำนาจเงินตราไปเป็นการต่อต้านอำนาจทาสและกลายเป็นรีพับลิกัน เขาชี้ให้เห็นถึงการต่อสู้เกี่ยวกับข้อเสนอวิลมอตในปี 1846 การก่อกบฏ ของพรรคฟรีซอยล์ในปี 1848 และการแปรพักตร์ครั้งใหญ่จากพรรคเดโมแครตในปี 1854 เกี่ยวกับกฎหมายแคนซัส-เนบราสกา ผู้นำแจ็กสันคนอื่นๆ เช่น หัวหน้าผู้พิพากษาโรเจอร์ บี. ทานีย์สนับสนุนสิทธิในการถือครองทาสผ่านคำตัดสินของเดรด สก็อ ตต์ในปี 1857 ผู้สนับสนุน แจ็กสันทางใต้ส่วนใหญ่สนับสนุนการแยกตัวในปี 1861 ยกเว้นผู้คัดค้านเพียงไม่กี่คนที่นำโดยแอนดรูว์ จอห์นสันในภาคเหนือ ผู้สนับสนุนแจ็กสันอย่างมาร์ติน แวน บิวเรน สตีเฟน เอ. ดักลาส และพรรคเดโมแครตฝ่ายสงครามคัดค้านการแยกตัวอย่างรุนแรง ในขณะที่แฟรงคลิน เพียร์ซ เจมส์ บูแคนัน และกลุ่มคอปเปอร์เฮดส์ไม่ได้ คัดค้าน ^{[ 75 ]}