เชื่อกันว่า กฎหมายยุคแรกของญี่ปุ่นได้รับอิทธิพลอย่างมากจากกฎหมายจีน [ ^{2 ] ไม่ค่อย}มีใครรู้เกี่ยวกับกฎหมายญี่ปุ่นก่อนศตวรรษที่ 7 ซึ่งเป็นช่วงที่ริตสึเรียวได้รับการพัฒนาและรวบรวมเป็นประมวลกฎหมาย ก่อนที่ ชาวญี่ปุ่นจะนำ อักษรจีนมาใช้และดัดแปลง ชาวญี่ปุ่นไม่มีระบบการเขียนใดๆ ที่รู้จักเพื่อใช้บันทึกประวัติศาสตร์ของตน ชาวญี่ปุ่นรู้จักอักษรจีนมาตั้งแต่ศตวรรษก่อนๆ แต่กระบวนการผสมผสานอักษรเหล่านี้เข้ากับระบบภาษาพื้นเมืองของพวกเขาเกิดขึ้นในศตวรรษที่ 3 ซึ่งเป็นผลมาจากความเต็มใจของชาวญี่ปุ่นที่จะยืมแง่มุมต่างๆ ของวัฒนธรรมจากอารยธรรมภาคพื้นทวีป ซึ่งส่วนใหญ่เกิดขึ้นผ่านประเทศเพื่อนบ้าน เช่น อาณาจักรเกาหลี มากกว่าที่จะได้รับโดยตรงจากจักรวรรดิจีนแผ่นดินใหญ่^{[ 3 ]}

สองระบบปรัชญาและศาสนาที่สำคัญที่สุดของมนุษย์ ได้แก่ลัทธิขงจื๊อ (จีน) และพุทธศาสนา (อินเดีย) ได้ถูกนำมาเผยแพร่อย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 284–285 และ 522 ตามลำดับ และกลายเป็นส่วนหนึ่งของความคิดและจริยธรรมของชาวญี่ปุ่นอย่างลึกซึ้ง^{[ 4 ]}เดวิดและซไวเกิร์ตและโคตซ์โต้แย้งว่าหลักคำสอนโบราณของขงจื๊อซึ่งเน้นความกลมกลืนทางสังคม/กลุ่ม/ชุมชนมากกว่าผลประโยชน์ส่วนบุคคล มีอิทธิพลอย่างมากต่อสังคมญี่ปุ่น ส่งผลให้บุคคลมีแนวโน้มที่จะหลีกเลี่ยงการฟ้องร้องและหันมาประนีประนอมและไกล่เกลี่ยแทน^{[ 5 ]}

บางคนตั้งทฤษฎีว่าการไหลของผู้อพยพเร่งตัวขึ้นจากทั้งปัจจัยภายในและภายนอก ปัจจัยภายนอกคือความไม่มั่นคงทางการเมืองและความวุ่นวายอย่างต่อเนื่องในเกาหลีรวมถึงการต่อสู้เพื่ออำนาจส่วนกลางระหว่างราชวงศ์ อาณาจักร ขุนศึก การรุกราน และข้อพิพาทอื่นๆ ของจีน ความวุ่นวายเหล่านี้ก่อให้เกิดผู้ลี้ภัยจำนวนมากที่ถูกเนรเทศหรือถูกบังคับให้หนีออกจากบ้านเกิด ผู้อพยพไปยังญี่ปุ่นอาจรวมถึงชนชั้นที่มีสิทธิพิเศษ เช่น ข้าราชการที่มีประสบการณ์และช่างเทคนิคที่ยอดเยี่ยมซึ่งได้รับการว่าจ้างในราชสำนักญี่ปุ่น และรวมอยู่ในระบบลำดับชั้นราชการที่ผู้อพยพนำเข้ามาเอง เป็นไปได้ – แต่ไม่ทราบแน่ชัด – ว่ามีการนำสถาบันทางกฎหมายอื่นๆ เข้ามาด้วยเช่นกัน แม้ว่าจะเพียงบางส่วนมากกว่าอย่างเป็นระบบ และนี่อาจเป็นการถ่ายทอดกฎหมายต่างประเทศ ครั้งแรก ไปยังญี่ปุ่น^{[ 6 ]}

ในช่วงเวลานั้น กฎหมายญี่ปุ่นยังไม่มีการเขียนเป็นลายลักษณ์อักษรและยังไม่สมบูรณ์ จึงห่างไกลจากระบบกฎหมายที่เป็นทางการใดๆ ถึงกระนั้น สังคมญี่ปุ่นก็ไม่อาจดำเนินไปได้หากปราศจากกฎหมายบางอย่าง แม้จะเป็นกฎหมายที่ไม่เป็นทางการก็ตาม เราอาจพอจะเดาถึงกฎหมายที่ควบคุมชีวิตทางสังคมของผู้คนได้จากการพิจารณาคำอธิบายทั่วไปร่วมสมัยบางส่วนในหนังสือประวัติศาสตร์จีน ที่โดดเด่นที่สุดคือ บันทึกเกี่ยวกับบุรุษแห่งวา ซึ่งพบในประวัติศาสตร์ของราชวงศ์เว่ย บรรยายถึงรัฐญี่ปุ่นที่เรียกว่ายามาไต (หรือ ยามาโตะ) ซึ่งปกครองโดยพระนางฮิมิโกะในศตวรรษที่ 2 และ 3 ตามบันทึกนี้ กฎหมายพื้นเมืองของญี่ปุ่นนั้นอิงอยู่กับระบบตระกูล โดยแต่ละตระกูลเป็นหน่วยรวมของสังคมญี่ปุ่น ตระกูลประกอบด้วยครอบครัวขยายและถูกควบคุมโดยหัวหน้าตระกูล ซึ่งทำหน้าที่ปกป้องสิทธิของสมาชิกและบังคับใช้หน้าที่ของพวกเขา พร้อมกับการลงโทษเป็นครั้งคราวสำหรับความผิด กฎหมายของศาลได้จัดระเบียบหัวหน้าตระกูลให้เป็นโครงสร้างอำนาจที่มีประสิทธิภาพ เพื่อควบคุมสังคมทั้งหมดผ่านระบบตระกูล รูปแบบของกฎหมายเหล่านี้ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่อาจมีลักษณะเป็นกฎหมายพื้นเมืองและไม่เป็นทางการ เนื่องจากอำนาจอย่างเป็นทางการนั้นแทบจะไม่สามารถระบุได้^{[ 7 ]}

ในช่วงเวลานี้ จำเป็นต้องมีระบบการเมืองที่มีอำนาจมากกว่าและระบบกฎหมายที่พัฒนาแล้วมากกว่ากฎหมายตระกูลที่ไม่เป็นทางการของหัวหน้าตระกูลที่กำลังดิ้นรน เพื่อปกครองสังคมโดยรวมอย่างมีประสิทธิภาพ ยามาไตน่าจะเป็นรัฐบาลกลางแห่งแรกที่ประสบความสำเร็จในการรักษาอำนาจที่จำเป็นผ่านการนำของพระราชินีฮิมิโกะ ซึ่งมีชื่อเสียงว่าเป็นหมอผี สิ่งนี้ทำให้เกิดการยืนยันว่ายามาไตมีระบบกฎหมายดั้งเดิมของตนเอง อาจเป็นกฎหมายศาล ซึ่งทำให้สามารถรักษาการปกครองเหนือกฎหมายตระกูลที่แข่งขันกันได้ ผลที่ตามมาคือ ระบบกฎหมายทั้งหมดก่อให้เกิดระบบกฎหมายพหุภาคีดั้งเดิมของกฎหมายศาลและกฎหมายตระกูล นอกจากนี้ยังสามารถยืนยันได้ว่าระบบกฎหมายทั้งหมดนี้มีพื้นฐานทางอุดมการณ์บนสมมติฐานพื้นเมืองที่ยึดมั่นในความเชื่อทางศาสนาและการเมืองแบบหมอผีในเทพเจ้าพหุเทวนิยม ซึ่งเรียกว่า คามิ^{[ 8 ]}และต่อมาพัฒนาเป็นศาสนาชินโต^{[ 9 ]}

อย่างไรก็ตาม ข้อกล่าวอ้างเหล่านี้มีข้อแม้สองประการ ประการแรก กฎหมายเกาหลีบางส่วนต้องถูกถ่ายทอดมา แม้ว่าจะไม่เป็นระบบก็ตาม ซึ่งสามารถเห็นได้จากระบบลำดับชั้นในกฎหมายศาลและขนบธรรมเนียมท้องถิ่นในหมู่ผู้อพยพที่ตั้งรกราก ประการที่สอง กฎหมายทางการไม่ได้ถูกแยกแยะออกจากกฎหมายไม่เป็นทางการอย่างชัดเจน เนื่องจากขาดรูปแบบลายลักษณ์อักษร แม้ว่ากฎหมายศาลจะค่อยๆ พัฒนาไปเป็นกฎหมายของรัฐอย่างเป็นทางการในส่วนที่เกี่ยวข้องกับรัฐบาลกลางก็ตาม ด้วยเหตุผลเหล่านี้ จึงปฏิเสธไม่ได้ว่าระบบกฎหมายแบบพหุภาคีดั้งเดิมได้พัฒนาขึ้นโดยอาศัยกฎหมายศาลและกฎหมายตระกูล ผสมผสานกับกฎหมายเกาหลีบางส่วน และกฎหมายพื้นเมืองเป็นส่วนใหญ่ ลักษณะของระบบกฎหมายแบบพหุภาคีเหล่านี้ แม้จะดั้งเดิม แต่ก็เป็นต้นแบบของระบบกฎหมายญี่ปุ่นซึ่งพัฒนาในภายหลังไปสู่ระบบกฎหมายแบบพหุภาคีที่มีการจัดระเบียบมากขึ้น

ในปี ค.ศ. 604 เจ้าชายโชโตคุได้ทรงประกาศใช้รัฐธรรมนูญฉบับที่ 17ซึ่งแตกต่างจากรัฐธรรมนูญสมัยใหม่ตรงที่มันเป็นประมวลจริยธรรมสำหรับข้าราชการและขุนนางด้วย แม้ว่าจะได้รับอิทธิพลจากพุทธศาสนาแต่ก็แสดงให้เห็นถึงความปรารถนาที่จะสร้างระบบการเมืองที่เน้นจักรพรรดิเป็นศูนย์กลาง โดยได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มตระกูลขุนนาง อย่างไรก็ตาม มีข้อสงสัยว่าเอกสารฉบับนี้อาจถูกปลอมแปลงขึ้นในภายหลัง

ญี่ปุ่นเริ่มส่งทูต ไปยัง ราชวงศ์สุยของจีนในปี 607 ต่อมาในปี 630 ได้มีการส่ง ทูตญี่ปุ่น คนแรก ไปยังราชวงศ์ถัง ทูตได้เรียนรู้กฎหมายของราชวงศ์ถัง ซึ่งเป็นกลไกในการสนับสนุนรัฐรวมศูนย์ของจีน โดยอิงจากประมวลกฎหมายถัง ระบบกฎหมายต่างๆ ที่เรียกว่าริตสึเรียว (律令) ได้ถูกตราขึ้นในญี่ปุ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงการปฏิรูปไทกะ [ ^{10 ] ริ}ตสึ (律) เทียบเท่ากับกฎหมายอาญา ในปัจจุบัน ในขณะที่เรียว (令) บัญญัติเกี่ยวกับการจัดระเบียบการบริหาร การเก็บภาษี และ การเกณฑ์ แรงงาน (ภาระผูกพันด้านแรงงานของประชาชน) คล้ายกับกฎหมายปกครอง ในปัจจุบัน บทบัญญัติอื่นๆ สอดคล้องกับกฎหมายครอบครัวและกฎหมายวิธีพิจารณาความ ในปัจจุบัน ริตสึเรียวได้รับอิทธิพลอย่างมากจากจริยธรรมขงจื๊อ แตกต่างจาก กฎหมายโรมันไม่มีแนวคิดเรื่องกฎหมายเอกชน และไม่มีการกล่าวถึงสัญญาและแนวคิดกฎหมายเอกชนอื่นๆ โดยตรง

การปฏิรูปกฎหมายครั้งสำคัญครั้งหนึ่งคือประมวลกฎหมายไทโฮ (กฎหมายฉบับใหญ่)ซึ่งประกาศใช้ในปี ค.ศ. 702 ^{[ 10 ]}ภายในรัฐบาลกลาง ประมวลกฎหมายได้จัดตั้งตำแหน่งไดโจ ไดจิน (อัครมหาเสนาบดี) ซึ่งเป็นประธาน ของ ดาโจกัน (สภาใหญ่แห่งรัฐ) ซึ่งประกอบด้วยรัฐมนตรีฝ่ายซ้ายรัฐมนตรีฝ่ายขวา กระทรวงของรัฐบาลกลาง 8 กระทรวง และกระทรวงเทพเจ้า อันทรงเกียรติ ^{[ 10 ]} ตำแหน่งริตสึเรียวเหล่านี้ส่วนใหญ่จะยังคงอยู่จนถึงการฟื้นฟูเมจิ แม้ว่าอำนาจที่แท้จริงจะตกอยู่กับ บาคุฟุ (โชกุน) ที่ก่อตั้งโดยซามูไรเป็นเวลานานก็ตาม^{[ 10 ]} ในระดับท้องถิ่น ญี่ปุ่นได้รับ การ จัด ระเบียบใหม่เป็น 66 จังหวัดของจักรวรรดิและ 592 อำเภอ โดยมีผู้ว่าราชการที่ได้รับการแต่งตั้ง^{[ 10 ]}

เริ่มตั้งแต่ศตวรรษที่ 9 ระบบริตสึเรียวเริ่มล่มสลาย เมื่ออำนาจของคฤหาสน์ (荘園領主) แข็งแกร่งขึ้น กฎหมายมรดกของคฤหาสน์ ( honjohō本所法) ก็เริ่มพัฒนาขึ้น นอกจากนี้ เมื่อพลังของซามูไรเพิ่มขึ้น กฎหมายซามูไร (武家法bukehō ) ก็ได้รับการสถาปนาขึ้น ในช่วงต้นยุคคามาคุระอำนาจของราชสำนักในเกียวโตยังคงแข็งแกร่ง และมีคำสั่งทางกฎหมายคู่เกิดขึ้นกับกฎหมายซามูไรและกฎหมายคูเกะ (公家法kugehō ) ซึ่งกฎหมายหลังมีการพัฒนาบนพื้นฐานของ กฎหมายริตสึเรียวเก่า

ในปี ค.ศ. 1232 โฮโจ ยาสุโทกิแห่งโชกุนคามาคุระได้บัญญัติกฎหมายซามูไรที่เรียกว่าโกเซไบ ชิกิโมคุ (Goseibai Shikimoku ) ซึ่งรวบรวมแบบอย่าง เหตุผล และขนบธรรมเนียมในสังคมซามูไรตั้งแต่สมัยของ มินาโมโตะ โนะ โยริโทโมะและได้ชี้แจงมาตรฐานในการตัดสินข้อพิพาทระหว่างซามูไรด้วยกันเองและระหว่างซามูไรกับเจ้าเมือง กฎหมายฉบับนี้เป็นประมวลกฎหมายที่เป็นระบบฉบับแรกสำหรับชนชั้นซามูไร ต่อมาโชกุนอาชิกางะก็ได้ นำ โกเซไบ ชิกิโมคุมาใช้ในลักษณะเดียวกัน

ในสมัยเซ็นโกกุ (ค.ศ. 1467–1615) เหล่าไดเมียวได้พัฒนากฎหมายศักดินา ( bunkokuhō分国法) เพื่อสร้างระเบียบในดินแดนของตน กฎหมายส่วนใหญ่มุ่งปรับปรุงอำนาจทางทหารและเศรษฐกิจของเหล่าขุนนางที่ทำสงครามกัน รวมถึงการริเริ่ม นโยบาย rakuichi rakuza (楽市・楽座) ซึ่งยุบสมาคมและอนุญาตให้มีตลาดเสรีบางแห่ง^{[ 11 ]}และหลักการkenka ryōseibai (喧嘩両成敗) ซึ่งลงโทษทั้งสองฝ่ายที่เกี่ยวข้องกับการทะเลาะวิวาท^{[ 12 ]}

ในสมัยเอโดะ (ค.ศ. 1603–1868) รัฐบาลโชกุนโทะกุงะวะได้สถาปนา ระบบการเมือง ศักดินาขึ้น (幕藩体制) ^{[ 13 ]}ผู้สำเร็จราชการยังประกาศใช้กฎหมายและการรวบรวมแบบอย่าง เช่นกฎหมายสำหรับบ้านทหาร (武家諸法度Buke shohatto ) และKujikata Osadamegaki (公事方御定書) ^{[ 14 ]}นอกจากนี้ ยังออกกฎหมายสำหรับราชสำนักและเจ้าหน้าที่ราชสำนัก (禁中並公家諸法度kinchū narabini kuge shohatto ) ซึ่งกำหนดความสัมพันธ์ระหว่างผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ราชวงศ์และราชวงศ์คูเกะ^{[ 15 ]}และกฎหมายว่าด้วยสถานประกอบการทางศาสนา (寺院諸法度jiin shohatto) ). ^{[ 13 ]}

ประมวลกฎหมายหนึ่งร้อยมาตรา (御定書百箇条osadamegaki hyakkajyō ) เป็นส่วนหนึ่งของKujikata Osadamegakiประกอบด้วยกฎหมายอาญาและแบบอย่างเป็นส่วนใหญ่ รวบรวมและประกาศใช้ในปี 1742 ในสมัยโชกุนโทกูงาวะองค์ที่ 8 โยชิมูเนะ^{[ 16 ]}อาชญากรรมที่ถูกลงโทษ ได้แก่ การปลอมแปลงเอกสาร การให้ที่พักพิงแก่คนรับใช้ที่หลบหนี การทอดทิ้งทารก การผิดประเวณี การพนัน การลักทรัพย์ การรับของโจร การลักพาตัว การขู่กรรโชก การวางเพลิง การฆ่า และการทำร้ายร่างกาย^{[ 16 ]}การลงโทษมีตั้งแต่การเนรเทศไปจนถึงการประหารชีวิตหลายรูปแบบ ซึ่งการลงโทษที่เบาที่สุดคือการตัดศีรษะ การลงโทษอื่นๆ ได้แก่ การเผาทั้งเป็นและการเลื่อยต่อหน้าสาธารณชนก่อนการประหารชีวิต^{[ 16 ]}ระบบยุติธรรมมักใช้การทรมานเป็นวิธีการเพื่อให้ได้คำสารภาพ ซึ่งจำเป็นสำหรับการประหารชีวิต^{[ 10 ]}การลงโทษมักจะขยายไปถึงครอบครัวของผู้กระทำผิดเช่นเดียวกับตัวผู้กระทำผิดเอง^{[ 10 ]}

ความยุติธรรมในสมัยเอโดะขึ้นอยู่กับสถานะของบุคคลเป็นอย่างมาก^{[ 10 ]}ตาม แนวคิด ลัทธิขงจื๊อใหม่ประชากรถูกแบ่งออกเป็นชนชั้น โดยมีซามูไรอยู่บนสุด^{[ 10 ]}อำนาจส่วนกลางถูกใช้ในระดับต่างๆ โดยโชกุนและเจ้าหน้าที่โชกุนซึ่งได้รับการแต่งตั้งจากไดเมียว^{[ 10 ]}คล้ายกับCuria Regisของอังกฤษในยุคกลาง [ ^{16 ]}การกระทำบางอย่างของไดเมียวและซามูไรอยู่ภายใต้กฎหมายของโชกุน และเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารของโชกุนจะทำหน้าที่ด้านตุลาการ^{[ 10 ]}ไดเมียวมีอิสระในการปกครองอาณาเขตของตน ( han ) อย่างมาก และออกพระราชกฤษฎีกาของตนเอง ไดเมียวและซามูไรยังใช้อำนาจตามอำเภอใจเหนือชนชั้นอื่นๆ อย่างมาก เช่น ชาวนาหรือ^โชนิน (ชาวเมือง) ^{[ 10 ]}ตัวอย่างเช่น ซามูไรได้รับอนุญาตให้ประหารชีวิตชาวเมืองหรือชาวนาชั้นผู้น้อยได้ทันทีหากพวกเขาประพฤติตัวหยาบคายต่อเขา แม้ว่าการประหารชีวิตดังกล่าวจะเกิดขึ้นไม่บ่อยนักก็ตาม^{[ 10 ]}เนื่องจากการปฏิบัติอย่างเป็นทางการมักจะรุนแรง หมู่บ้าน ( มูระ ) และโชนินจึงมักแก้ไขข้อพิพาทภายในกันเอง โดยอาศัยกฎหมายและธรรมเนียมปฏิบัติทั้งที่เป็นลายลักษณ์อักษรและไม่เป็นลายลักษณ์อักษร^{[ 10 ]}

หน่วยงานระดับชาติและระบบกฎหมายในปัจจุบันก่อตั้งขึ้นจากการรับรองรัฐธรรมนูญของญี่ปุ่นในปี พ.ศ. 2490 รัฐธรรมนูญประกอบด้วย 33 มาตราที่เกี่ยวข้องกับสิทธิมนุษยชนและมาตราที่กำหนดการแบ่งแยกอำนาจที่มอบให้แก่ 3 องค์กรอิสระ ได้แก่ฝ่ายนิติบัญญัติ ฝ่ายบริหารและฝ่ายตุลาการ[ ^{29 ] กฎหมาย}พระราชบัญญัติ และการกระทำของรัฐบาลที่ขัดต่อรัฐธรรมนูญจะไม่มีผลทางกฎหมาย และศาลมีอำนาจตรวจสอบการกระทำทางตุลาการเพื่อให้สอดคล้องกับรัฐธรรมนูญ^{[ 1 ]}

รัฐสภาแห่งชาติเป็นองค์กรนิติบัญญัติสูงสุดแบบสองสภาของญี่ปุ่น ประกอบด้วยสภาที่ปรึกษา (สภาสูง) และสภาผู้แทนราษฎร (สภาล่าง) มาตรา 41 ของรัฐธรรมนูญบัญญัติว่า "รัฐสภาจะเป็นองค์กรสูงสุดของอำนาจรัฐ และจะเป็นองค์กรเดียวในการออกกฎหมายของรัฐ" กฎหมายบัญญัติมีต้นกำเนิดมาจากรัฐสภาแห่งชาติ โดยการอนุมัติของจักรพรรดิเป็นเพียงพิธีการ ภายใต้รัฐธรรมนูญฉบับ ปัจจุบัน ซึ่งแตกต่างจากรัฐธรรมนูญเมจิจักรพรรดิไม่มีอำนาจที่จะยับยั้งหรือปฏิเสธการอนุมัติกฎหมายที่ผ่านโดยรัฐสภา หรือใช้อำนาจฉุกเฉิน^{[ 30 ] [ 1 ]}

การปรับปรุงกฎหมายญี่ปุ่นให้ทันสมัยโดยการนำกฎหมายจากประเทศตะวันตกมาใช้เริ่มขึ้นหลังการฟื้นฟูเมจิในปี พ.ศ. 2411 ซึ่งจักรพรรดิญี่ปุ่นได้รับการฟื้นฟูอำนาจทางการเมืองอย่างเป็นทางการ^{[ 31 ]}กฎหมายญี่ปุ่นได้รับแรงบันดาลใจหลักจากระบบกฎหมายแพ่งในทวีปยุโรป ซึ่งเน้นกฎหมายที่บัญญัติเป็นลายลักษณ์อักษร ("ประมวลกฎหมาย") ที่กำหนดกรอบกฎหมายพื้นฐานในด้านกฎหมายเฉพาะ^{[ 1 ]}

กฎหมายสำคัญฉบับแรกที่ตราขึ้นในญี่ปุ่นคือประมวลกฎหมายอาญา พ.ศ. 2423 ตามมาด้วยรัฐธรรมนูญแห่งจักรวรรดิญี่ปุ่นพ.ศ. 2432 ^{[ 32 ]}ประมวลกฎหมายพาณิชย์ ประมวลกฎหมายวิธีพิจารณาความอาญา และประมวลกฎหมายวิธีพิจารณาความแพ่ง พ.ศ. 2433 และประมวลกฎหมายแพ่ง พ.ศ. 2439 และ พ.ศ. 2441 ^{[ 31 ]}กฎหมายเหล่านี้เรียกว่าroppo (ประมวลกฎหมายหกฉบับ) และคำนี้เริ่มถูกนำมาใช้เพื่อหมายถึงกฎหมายลายลักษณ์อักษรทั้งหมดของญี่ปุ่น^{[ 31 ]} ดังนั้น roppo จึงรวมถึงกฎหมายปกครองของทั้งรัฐบาลกลางและรัฐบาลท้องถิ่น และกฎหมายระหว่างประเทศในสนธิสัญญาและข้อตกลงของรัฐบาลใหม่ภายใต้จักรพรรดิ^{[ 31 ]} (นอกเหนือจากข้อตกลงเดิมกับสหรัฐอเมริกาและประเทศอื่นๆ ซึ่งทำขึ้นโดยโชกุนโทกูงาวะ) ^{[ 33 ]}

หลัก ทั้งหกประการมีดังนี้:

1. ประมวลกฎหมายแพ่ง (民法 Minpō, 1896)
2. ประมวลกฎหมายการค้า (商法 Shōhō, 1899)
3. ประมวลกฎหมายอาญา (刑法 Keihō, 1907)
4. รัฐธรรมนูญแห่งประเทศญี่ปุ่น (日本冲法 Nippon-koku-kenpō, 1946)
5. ประมวลกฎหมายวิธีพิจารณาความอาญา (刑事訴訟法 Keiji-soshō-hō, 1948)
6. ประมวลกฎหมายวิธีพิจารณาความแพ่ง (民事訴訟法 Minji-soshō-hō, 1996)

ประมวลกฎหมายแพ่ง ประมวลกฎหมายพาณิชย์ และประมวลกฎหมายอาญาได้รับการประกาศใช้ในช่วงปลายศตวรรษที่สิบเก้าหรือต้นศตวรรษที่ยี่สิบ^{[ 1 ]}ส่วนหนึ่งของประมวลกฎหมายแพ่งเกี่ยวกับครอบครัวและมรดกได้รับการแก้ไขอย่างสมบูรณ์หลังสงครามโลกครั้งที่สองเพื่อให้เกิดความเท่าเทียมกันทางเพศ^{[ 1 ]}ประมวลกฎหมายอื่นๆ ก็ได้รับการแก้ไขเป็นระยะเช่นกัน ตัวอย่างเช่น กฎหมายบริษัทถูกแยกออกจากประมวลกฎหมายแพ่งในปี 2548 ^{[ 1 ]}ประมวลกฎหมายแพ่งของญี่ปุ่นมีบทบาทสำคัญในการพัฒนากฎหมายแพ่งในหลายประเทศในเอเชียตะวันออก รวมถึงเกาหลีใต้และสาธารณรัฐจีน (ไต้หวัน)

มาตรา 1 ของประมวลกฎหมายแพ่ง ในส่วนทั่วไป (総則) เน้นย้ำถึงสวัสดิภาพของประชาชน ห้ามการละเมิดสิทธิ และกำหนดให้ต้องมีความสุจริตและยุติธรรม^{[ 48 ]}บทบัญญัติที่คล้ายกันนี้สามารถพบได้ในกฎหมายฝรั่งเศสและเยอรมัน บทบัญญัติเหล่านี้มักถูกศาลญี่ปุ่นนำมาใช้เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ยุติธรรม^{[ 48 ]}ตัวอย่างเช่น ความสุจริตและยุติธรรมถูกนำมาใช้เพื่อเป็นเหตุผลในการเจาะทะลุม่านของบริษัท การปกป้องผู้เช่าจากการถูกขับไล่ในบางกรณี และการพัฒนาหลักการเลิกจ้างที่ไม่เป็นธรรมภายใต้กฎหมายแรงงาน^{[ 48 ]}การห้ามการละเมิดสิทธิยังถูกศาลนำมาใช้ในกรณีที่ไม่มีความสัมพันธ์ตามสัญญาด้วย^{[ 48 ]}

ส่วนทั่วไปของประมวลกฎหมายแพ่งยังกำหนดความสามารถในการมีสิทธิ (権利能力; ภาษาเยอรมัน: Rechtsfähigkeit ) ซึ่งเป็นความสามารถทางกฎหมายในการถือครองสิทธิ รับหน้าที่ และก่อหนี้สินผ่านการกระทำทางนิติศาสตร์ (法律行為) ^{[ 48 ]}การกระทำทางนิติศาสตร์คือการประกาศเจตจำนงทั้งหมดที่มีผลทางกฎหมายเฉพาะ รวมถึงสัญญา สัญญาเสมือน พินัยกรรมของขวัญการละเมิดและการจัดตั้งบริษัท^{[ 48 ]}บุคคลธรรมดาที่ยังมีชีวิตอยู่ทั้งหมด (และในบางกรณี ทารกในครรภ์) ^{[ 51 ]}มีสิทธิส่วนบุคคลดังกล่าว ซึ่งทำให้พวกเขาสามารถรับมรดกและเรียกร้องค่าเสียหายในคดีละเมิดได้[ ^{48 ] แม้} จะมีความสามารถในการมีสิทธิอย่างเต็มที่ แต่ความสามารถในการทำธุรกรรม (行為能力; ภาษาเยอรมัน: Handlungsfähigkeit ) ของบางคนก็มีข้อจำกัด^{[ 48 ]}ซึ่งรวมถึงผู้เยาว์และผู้ใหญ่บางคนที่อยู่ภายใต้การดูแลของผู้ปกครอง ซึ่งการกระทำของพวกเขาอาจถูกเพิกถอนได้หากกระทำโดยไม่ได้รับความยินยอมจากผู้ปกครองตามกฎหมาย^{[ 48 ]}นิติบุคคลก็มีความสามารถทางกฎหมายเช่นกัน ซึ่งรวมถึงมูลนิธิและสมาคม (ธุรกิจและองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร) โดยสมาคมที่แสวงหาผลกำไรเป็นบริษัทที่อยู่ภายใต้กฎหมายบริษัท^{[ 48 ]}การกระทำของนิติบุคคลอาจเกินขอบเขตอำนาจหากเกินขอบเขตวัตถุประสงค์^{[ 48 ]}

กฎหมาย สัญญาของญี่ปุ่นส่วนใหญ่มีพื้นฐานมาจากประมวลกฎหมายแพ่ง ซึ่งกำหนดสิทธิและหน้าที่ของคู่สัญญาโดยทั่วไปและในสัญญาบางประเภท และประมวลกฎหมายพาณิชย์สำหรับธุรกรรมทางการค้าบางประเภท^{[ 48 ]}ประมวลกฎหมายพาณิชย์ถือเป็นกฎหมายเฉพาะทาง หมายความว่าจะมีผลบังคับใช้เหนือกว่าประมวลกฎหมายแพ่งหากกฎหมายทั้งสองฉบับมีผลบังคับใช้^{[ 48 ]}สัญญา รวมถึงพินัยกรรม ของขวัญ และการกระทำอื่น ๆ ที่มีผลทางกฎหมาย ถือเป็นการกระทำทางนิติศาสตร์^{[ 48 ]}และอยู่ภายใต้ประมวลกฎหมายแพ่งเมื่อประมวลกฎหมายพาณิชย์และธรรมเนียมการค้าไม่มีผลบังคับใช้^{[ 52 ]}

สัญญาต้องอาศัยความสอดคล้องกันของความคิด โดยมีข้อเสนอและการยอมรับ^{[ 52 ]}คู่สัญญาต้องกระทำการโดยสุจริตเมื่อเจรจาสัญญา และอาจจำเป็นต้องเปิดเผยข้อมูลก่อนทำสัญญาในบางสถานการณ์^{[ 52 ]} ไม่จำเป็นต้องมีสิ่งตอบแทน และของขวัญก็ถือเป็นสัญญาเช่นกัน ^{[ 52 ]}สัญญาบางประเภท เช่นการค้ำประกันหรือการซื้อที่ดินทำการเกษตร อาจต้องมีพิธีการบางอย่าง เช่น สัญญาเป็นลายลักษณ์อักษร หรือการอนุมัติจากฝ่ายบริหาร^{[ 52 ]}

ประมวลกฎหมายแพ่งระบุสัญญา 13 ประเภท ได้แก่การให้ของขวัญการขาย การแลกเปลี่ยน การให้ยืมเพื่อการบริโภค ( mutuum ) การให้ยืมเพื่อใช้ ( commodatum ) การเช่า การจ้างงาน การจ้างบริการ การมอบหมาย การฝาก (การฝากขาย) การเป็นหุ้นส่วน เงินบำนาญตลอดชีพ และการชำระบัญชี ( transactio ) ^{[ 52 ]}ประมวลกฎหมายพาณิชย์ยังรวมถึงสัญญาทางการค้าทั่วไป เช่น การขาย ข้อบังคับการจัดตั้งบริษัท การขนส่งสินค้า การเก็บรักษาสินค้า และการประกันภัย^{[ 52 ]}สัญญาทางการค้าระหว่างบริษัทญี่ปุ่นมักจะสั้น โดยคู่สัญญามักจะเลือกที่จะเปิดโอกาสบางอย่างไว้และเจรจาเพื่อหาคำตอบที่ยอมรับร่วมกันได้ แทนที่จะกำหนดเงื่อนไขโดยละเอียดเป็นลายลักษณ์อักษร^{[ 53 ]}บางครั้งศาลจะป้องกันการยุติหรือการไม่ต่ออายุสัญญาเมื่อมีผลประโยชน์ที่ต้องพึ่งพา อย่างมาก โดยอ้างถึงหน้าที่ในการกระทำด้วยความสุจริต^{[ 52 ]}

บางครั้งสัญญาอาจเป็นโมฆะเนื่องจากขัดต่อความสงบเรียบร้อยหรือศีลธรรมอันดี ( contra bonos mores ) หรือเนื่องจากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งขาดความสุจริตและยุติธรรม^{[ 48 ]}ตัวอย่างเช่น สัญญาการพนัน สัญญาที่จำกัดสิทธิ์ของบุคคลในการถอนตัวออกจากสหภาพแรงงาน และสัญญาที่ละเมิดกฎหมายคุ้มครองผู้บริโภค^{[ 48 ]}สัญญาในด้านต่างๆ เช่น สัญญาเช่า สัญญาจ้างงาน และธุรกรรมของผู้บริโภคอยู่ภายใต้การควบคุมเพิ่มเติมตามกฎหมาย^{[ 52 ]}

ความยินยอมตามสัญญาอาจมีข้อบกพร่องได้ในบางครั้งเนื่องจากปัจจัยที่ทำให้เป็นโมฆะ (ภาษาเยอรมัน: Willensmangel ) เช่นการบีบบังคับการฉ้อโกงความผิดพลาดหรือการเล่นตลก^{[ 48 ]} ในกรณีเช่นนี้ กฎหมายมีกฎเกณฑ์ที่สร้างความสมดุลระหว่างผลประโยชน์ของผู้ผูกพัน ผู้รับผลประโยชน์ และบุคคลที่สาม โดยพิจารณาจากสภาพจิตใจของพวกเขาและว่าพวกเขา ได้กระทำการโดยสุจริตหรือไม่^{[ 48 ]}สัญญาบางฉบับสามารถเป็นโมฆะได้หมายความว่าสัญญานั้นยังคงมีผลใช้บังคับจนกว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะยกเลิกสัญญา^{[ 48 ]}

เช่นเดียวกับประมวลกฎหมายแพ่งของฝรั่งเศสประมวลกฎหมายแพ่งของญี่ปุ่นมีบทบัญญัติเพียงข้อเดียวเกี่ยวกับความรับผิดทางละเมิด^{[ 54 ]}มาตรา 709 ของประมวลกฎหมายแพ่งระบุว่า “บุคคลใดที่ละเมิดสิทธิของผู้อื่นโดยเจตนาหรือโดยประมาท จะต้องรับผิดต่อความเสียหายที่เกิดจากการกระทำนั้น” ^{[ 54 ]}กฎหมายละเมิดได้รับการพัฒนาอย่างค่อยเป็นค่อยไปโดยอาศัยกฎหมายคดีเป็นส่วนใหญ่ รวมถึงคดีเกี่ยวกับมลพิษ^{[ 55 ]}กฎหมายนอกเหนือจากประมวลกฎหมายแพ่งยังควบคุมการละเมิดประเภทเฉพาะ เช่น กฎหมายว่าด้วยการชดเชยความเสียหายที่เกิดจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ที่ตราขึ้นในปี 1955 กฎหมายว่าด้วยการเยียวยาความเสียหายต่อสุขภาพของมนุษย์ที่เกิดจากมลพิษในปี 1973 หรือกฎหมายว่าด้วยความรับผิดต่อผลิตภัณฑ์ในปี 1994 ^{[ 54 ]}

ในบทความปี 1990 ^{[ 56 ]} Takao Tanase ตั้งสมมติฐานว่าโครงสร้างที่คำนวณไว้ของกระบวนการทางรัฐบาลและกฎหมาย ไม่ใช่แนวโน้มทางวัฒนธรรมไปสู่ความสัมพันธ์ทางสังคมที่กลมกลืน เป็นสาเหตุของอัตราการฟ้องร้องที่ต่ำอย่างต่อเนื่องในญี่ปุ่น^{[ 57 ]}ในญี่ปุ่นปี 1986 อุบัติเหตุทางรถยนต์ที่เกี่ยวข้องกับการเสียชีวิตหรือการบาดเจ็บน้อยกว่า 1% ส่งผลให้เกิดการฟ้องร้อง เมื่อเทียบกับ 21.5% ในสหรัฐอเมริกา Tanase กล่าวว่าอัตราการฟ้องร้องต่ำเนื่องจากญี่ปุ่นมีวิธีการที่ไม่ต้องฟ้องร้องในการประเมินความผิด ให้คำแนะนำแก่ผู้เสียหาย กำหนดค่าชดเชย และรับประกันการชำระเงิน^{[ 56 ]}กลไกการระงับข้อพิพาทที่ไม่ต้องฟ้องร้อง บริการไกล่เกลี่ย ศูนย์ให้คำปรึกษาที่ดำเนินการโดยรัฐบาล สมาคมทนายความ และบริษัทประกันภัย ระบบตุลาการของญี่ปุ่นยังทำงานอย่างหนักในการพัฒนากฎที่ชัดเจนและละเอียดซึ่งรับประกันค่าชดเชยที่สมเหตุสมผล คาดการณ์ได้ และโดยอัตโนมัติสำหรับผู้เสียหายจากอุบัติเหตุส่วนใหญ่ สิ่งนี้แตกต่างจากระบบละเมิดของอเมริกา ซึ่งกฎหมายเกี่ยวกับความรับผิดและความเสียหายทั่วไป (เช่น การสูญเสียที่ไม่ใช่ทางเศรษฐกิจ) ระบุไว้ในลักษณะทั่วไป ทำให้การตัดสินส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับดุลพินิจของคณะลูกขุนฆราวาสที่หมุนเวียนกันไปเรื่อยๆ ซึ่งส่งผลให้ผลลัพธ์ในศาลมีความแปรปรวนและคาดเดาได้ยาก^{[ 56 ]}

ผลลัพธ์ที่ได้คือระบบที่มีประสิทธิภาพและน่าเชื่อถือในการจ่ายค่าชดเชยมากกว่าระบบละเมิดของอเมริกาอย่างมาก Tanase ประมาณการว่าค่าธรรมเนียมทางกฎหมายคิดเป็นเพียง 2% ของค่าชดเชยทั้งหมดที่จ่ายให้กับผู้บาดเจ็บ ในสหรัฐอเมริกาในช่วงปลายทศวรรษ 1980 จากการศึกษาขนาดใหญ่สองฉบับเกี่ยวกับการเรียกร้องค่าเสียหายจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ (ไม่ใช่แค่การฟ้องร้อง) พบว่าการจ่ายเงินให้กับทนายความเท่ากับ 47% ของผลประโยชน์การบาดเจ็บส่วนบุคคลทั้งหมดที่บริษัทประกันจ่าย ค่าใช้จ่ายนี้ทำให้ต้นทุนการประกันภัยสูงขึ้นจนถึงจุดที่ผู้ขับขี่จำนวนมากไม่มีประกันหรือมีประกันไม่เพียงพอ ซึ่งหมายความว่าเหยื่อจากการขับขี่โดยประมาทของพวกเขาจะได้รับเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยจากระบบละเมิด^{[ 56 ]}

กฎหมายทรัพย์สินมีระบุไว้ในประมวลกฎหมายแพ่ง เล่ม 2 ^{[ 58 ]}สิทธิในทรัพย์สิน (物権) เกี่ยวข้องกับสิทธิของบุคคลที่มีต่อสิ่งของ เป็นสิทธิในทรัพย์สิน (right in rem ) มากกว่า สิทธิ ในบุคคล (right in personam) ^{[ 58 ]}สิทธิในทรัพย์สินมีผลใช้ได้กับคนทั้งโลก ( erga omnes ) ตรงกันข้ามกับสิทธิส่วนบุคคลซึ่งสามารถเรียกร้องได้เฉพาะกับบุคคลที่ระบุไว้เท่านั้น^{[ 58 ]}ทรัพย์สินแบ่งออกเป็นทรัพย์สินที่ไม่สามารถเคลื่อนย้ายได้ (เช่นอสังหาริมทรัพย์ ) และทรัพย์สินที่สามารถเคลื่อนย้ายได้ (เช่นทรัพย์สินส่วนบุคคล ) บางครั้งทรัพย์สินประเภทต่างๆ ก็อยู่ภายใต้กฎที่แตกต่างกัน^{[ 58 ]}ตัวอย่างเช่น ในขณะที่ ไม่จำเป็นต้อง จดทะเบียนการโอนกรรมสิทธิ์ในอสังหาริมทรัพย์ แต่จำเป็นต้องจดทะเบียนเพื่อเรียกร้องสิทธิจากบุคคลที่สาม^{[ 58 ]}

เช่นเดียวกับประมวลกฎหมายแพ่งอื่นๆ ประมวลกฎหมายแพ่งของญี่ปุ่นได้จำแนกประเภทของสิทธิในทรัพย์สิน ได้แก่กรรมสิทธิ์สิทธิบนพื้นผิว (หรือ ที่เรียกว่า superficies ) สิทธิ การครอบครองชั่วคราวสิทธิภาระจำยอม (เช่นeasements ) และสิทธิส่วนรวม (สิทธิร่วมกันเหนือที่ดิน เช่น ป่าไม้) ^{[ 58 ]}สิทธิในทรัพย์สินที่มีหลักประกันได้แก่สิทธิยึดหน่วงสิทธิพิเศษการจำนำและการจำนอง^{[ 58 ]}

ญี่ปุ่นได้เสริมสร้างสิทธิของผู้เช่า อย่างค่อยเป็นค่อยไป จนกระทั่งเจ้าของบ้านโดยทั่วไปไม่ได้รับอนุญาตให้ยกเลิกสัญญาเช่าฝ่ายเดียวโดยไม่มี "เหตุผลอันสมควร" ^{[ 59 ] [ 58 ]}เจ้าของบ้านหลายรายถูกบังคับให้ซื้อคืนผู้เช่าหากพวกเขาต้องการรื้อถอนอาคารเพื่อสร้างสิ่งปลูกสร้างใหม่ ตัวอย่างร่วมสมัยที่รู้จักกันดีคือ โครงการ Roppongi Hillsซึ่งเสนอข้อเสนอพิเศษสำหรับอพาร์ตเมนต์แก่ผู้เช่ารายก่อนๆ หลายราย

แม้จะเน้นย้ำเรื่องสิทธิของผู้เช่า แต่รัฐบาลก็มี อำนาจ เวนคืนที่ดิน อย่างมาก และสามารถเวนคืนที่ดินเพื่อสาธารณประโยชน์ใดๆ ก็ได้ ตราบใดที่มีการจ่ายค่าชดเชยอย่างสมเหตุสมผล อำนาจนี้ถูกนำมาใช้อย่างโด่งดังหลังสงครามโลกครั้งที่สองเพื่อยุบเลิกที่ดินของระบบขุนนาง ที่ล่มสลายไปแล้ว และขายที่ดินเหล่านั้นให้กับเกษตรกรในราคาถูกมาก (ซึ่งเป็นเหตุผลทางประวัติศาสตร์ประการหนึ่งที่ทำให้ภาคเกษตรกรรมสนับสนุน รัฐบาล พรรคเสรีประชาธิปไตย ) สนามบินนานาชาตินาริตะเป็นอีกตัวอย่างหนึ่งที่รู้จักกันดีของอำนาจเวนคืนที่ดินในญี่ปุ่น

ประมวลกฎหมายวิธีพิจารณาความแพ่ง (民事訴訟法Minji-soshō-hō ) เป็นกฎหมายพื้นฐานเกี่ยวกับวิธีพิจารณาความแพ่ง ประมวลกฎหมายฉบับปรับปรุงแก้ไขมีผลบังคับใช้ในปี 1998 หลังจากที่จำเลยยื่นคำร้องต่อศาลแล้ว ศาลจะกำหนดวันนัดพิจารณาคดีครั้งแรก เจ้าหน้าที่ศาลจะส่งหมายเรียกไปยังจำเลยเพื่อแจ้งวันนัดพิจารณาคดีครั้งแรก พร้อมสำเนาคำร้องและหลักฐานประกอบ ทนายความของจำเลยต้องยื่นคำตอบต่อคำร้องนั้น ในการพิจารณาคดีครั้งแรกหลังจากที่ยื่นคำร้องและคำตอบแล้ว ผู้พิพากษาจะตัดสินว่าควรดำเนินการพิจารณาคดีในขั้นตอนเตรียมการหรือไม่ การพิจารณาคดีในขั้นตอนเตรียมการเป็นไปโดยไม่เปิดเผยต่อสาธารณะ และจัดขึ้นเพื่อระบุประเด็นสำคัญของข้อพิพาทเป็นหลัก ในกรณีข้อพิพาทที่ซับซ้อน มักจะมีขั้นตอนเตรียมการหลายครั้ง การพิจารณาคดีด้วยวาจาจะจัดขึ้นในศาลเปิด โดยอาจมีผู้พิพากษาคนเดียวหรือสามคนก็ได้ หลังจากดำเนินการพิจารณาคดีเสร็จสิ้น ศาลจะพิพากษาตามข้อเท็จจริงของคดี

กฎหมายบริษัทของญี่ปุ่น (会社法kaisha-hō ) แยกออกจากประมวลกฎหมายพาณิชย์ในปี 2548 ^{[ 48 ]}กฎเกี่ยวกับความรับผิดของผู้ถือหุ้นโดยทั่วไปเป็นไปตามแบบอย่างของอเมริกา ภายใต้กฎหมายญี่ปุ่น ประเภทพื้นฐานของบริษัทมีดังนี้:

• ห้างหุ้นส่วนจำกัดความรับผิด ( yūgen sekinin jigyō kumiai )
• บริษัท คาบูชิกิ ไคฉะ (KK) คล้ายกับบริษัทร่วมทุน
• Gōdō kaisha (GK) คล้ายกับบริษัทจำกัดความรับผิด
• โกเมอิ ไคฉะ (Gōmei kaisha ) คล้ายกับห้างหุ้นส่วนสามัญ
• โกชิ ไคฉะ (Gōshi kaisha ) คล้ายกับห้างหุ้นส่วนจำกัดแบบ
• ยูเก็น ไคฉะ (Yūgen kaisha ) เป็นรูปแบบ บริษัทจำกัด (GmbH)ของเยอรมนี ซึ่งปัจจุบันถูกยกเลิกไปแล้ว

กฎหมายการค้าของญี่ปุ่นยังมีลักษณะเฉพาะคือความสัมพันธ์กับระบบราชการซึ่งมีความสำคัญในการกำหนดว่าผู้ที่ประกอบธุรกิจการค้าจะดำเนินธุรกิจอย่างไร^{[ 60 ]}

พื้นฐานของกฎหมายแรงงานของญี่ปุ่นได้รับการกำหนดไว้ในรัฐธรรมนูญของญี่ปุ่น ซึ่งร่างขึ้นโดยคำนึงถึงรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาเป็นส่วนใหญ่ ดังนั้น กฎหมายแรงงานในญี่ปุ่นจึงคล้ายคลึงกับกฎหมายแรงงานในสหรัฐอเมริกา และสามารถแบ่งออกเป็นสามประเภทหลัก ได้แก่ มาตรฐานแรงงาน ความสัมพันธ์ด้านแรงงาน และสหภาพแรงงาน^{[ 61 ]}สัญญาจ้างงานหรือสัญญาบริการได้รับการยอมรับภายใต้มาตรา 623 ของประมวลกฎหมายแพ่งของญี่ปุ่น^{[ 62 ]}แม้ว่าคำว่า "สัญญาแรงงาน" จะไม่ได้นิยามไว้ในพระราชบัญญัติมาตรฐานแรงงาน (LSA) แต่ในทางปฏิบัติแล้ว ศาลถือว่าทั้งสองอย่างเป็นสิ่งเดียวกัน และคำว่า "สัญญาแรงงาน" และ "สัญญาจ้างงาน" สามารถใช้แทนกันได้^{[ 63 ]}ดังนั้น ขอบเขตของสัญญาแต่ละฉบับจึงได้รับการกำหนดไว้เป็นส่วนใหญ่ผ่านทางกระบวนการทางแพ่ง โดยอาศัยชุดคำพิพากษาที่ครอบคลุม^{[ 63 ]}

เงื่อนไขและข้อกำหนดในการจ้างงานส่วนใหญ่กำหนดไว้ในระเบียบการทำงานของบริษัท ซึ่งอาจร่างและเปลี่ยนแปลงได้โดยฝ่ายเดียว^{[ 63 ]}อย่างไรก็ตาม ภายใต้ LSA นายจ้างที่มีพนักงานมากกว่าสิบคนจะต้องจัดทำชุดกฎระเบียบที่ระบุเงื่อนไขการทำงานบางประการ รวมถึงชั่วโมงทำงาน อัตราค่าจ้าง การเลื่อนตำแหน่ง การเกษียณอายุ และการเลิกจ้าง (LSA มาตรา 89) ประมาณร้อยละ 42 ของแรงงานในภาคเอกชนทำงานในบริษัทที่มีพนักงานน้อยกว่าสิบคน ดังนั้น นายจ้างเหล่านี้จึงได้รับการยกเว้นจากภาระผูกพันทางกฎหมายในการจัดทำระเบียบการทำงานอย่างเป็นทางการสำหรับพนักงานของตน^{[ 64 ]} LSA ยังกำหนดให้นายจ้างต้องปรึกษากับสหภาพแรงงาน (ถ้ามี) หรือกับบุคคลที่เป็นตัวแทนของพนักงานส่วนใหญ่ในการร่างระเบียบการทำงาน (LSA มาตรา 89) สำเนาระเบียบการทำงานจะต้องส่งไปยังสำนักงานมาตรฐานแรงงานด้วย (LSA มาตรา 90) ^{[ 63 ]}

ภายใต้รัฐธรรมนูญของญี่ปุ่น พลเมืองได้รับการรับรองสิทธิในการรักษามาตรฐานขั้นต่ำของชีวิตที่ดีและมีวัฒนธรรม (มาตรา 25) ซึ่งจะต้องรักษาไว้โดยสิทธิในการทำงาน (มาตรา 27) และสิทธิในทรัพย์สิน (มาตรา 29) รัฐธรรมนูญยังรับประกันสิทธิที่เกี่ยวข้องกับการทำงานบางประการ ค่าจ้าง ชั่วโมงทำงาน และเงื่อนไขการทำงานอื่นๆ จะต้องกำหนดโดยกฎหมาย (มาตรา 27) ^{[ 63 ]}

ภายใต้พระราชบัญญัติความปลอดภัยและสุขภาพอุตสาหกรรม พ.ศ. 2515 (ISHA) นายจ้างต้องรับผิดชอบหลักในการป้องกันโรคและอุบัติเหตุจากการทำงานผ่านระบบประกันภัยและการจัดการความปลอดภัยและสุขภาพแบบบูรณาการ นอกจากนี้ ตามสัญญาจ้างงาน นายจ้างมีหน้าที่ทั่วไปในการดูแลสุขภาพและความปลอดภัยของลูกจ้าง และอาจถูกฟ้องร้องเรียกค่าเสียหายจากความประมาทเลินเล่อในกรณีที่มีการละเมิดหน้าที่หรือการฝ่าฝืนข้อบังคับตามกฎหมาย^{[ 65 ]}

ก่อนยุคเมจิ (ค.ศ. 1867–1912) อำนาจของรัฐบาลโชกุนโทกูงาวะหรือผู้พิพากษาที่ได้รับการแต่งตั้ง มีอำนาจในการตัดสินใจอย่างกว้างขวาง ซึ่งมักนำไปสู่การใช้อำนาจในทางที่ผิด โทษประหารชีวิตเป็นมาตรการหลักในการจัดการกับผู้กระทำผิดในระบบยุติธรรมทางอาญา ภายใต้ระบบศักดินา เจ้าหน้าที่มักใช้โทษประหารชีวิตกับคู่แข่งทางการเมือง

หลังจากการฟื้นฟูเมจิเมื่อวัฒนธรรมตะวันตกเข้ามา รัฐบาลได้ออกกฎหมายใหม่ที่สะท้อนถึงสังคมญี่ปุ่นที่ค่อยๆ พัฒนาให้ทันสมัยขึ้น ประมวลกฎหมายอาญาฉบับแรกหลังการฟื้นฟูคือชินริตสึ โคเรียว (新律綱領) ปี 1869 ซึ่งได้รับอิทธิพลหลักจากประมวลกฎหมายหมิงและชิง ของจีน และกฎหมายของรัฐบาลโชกุนโทกูงาวะ อย่างไรก็ตาม มีการออกกฎหมายอาญาและกฎหมายเรือนจำใหม่หลายฉบับเพื่อพยายามทำให้ญี่ปุ่นสอดคล้องกับประเทศตะวันตก ประมวลกฎหมายอาญาปี 1880 ได้รับแรงบันดาลใจหลักจากกฎหมายฝรั่งเศส ในขณะที่ประมวลกฎหมายฉบับปัจจุบันที่ประกาศใช้ในปี 1907 นั้นอิงตามกฎหมายเยอรมันเป็นหลัก^{[ 66 ] [ 67 ]}

ตามรัฐธรรมนูญฉบับใหม่หลังสงครามโลกครั้งที่สอง ประมวลกฎหมายอาญาได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างมากเพื่อสะท้อนถึงสิทธิตามรัฐธรรมนูญ เช่น เสรีภาพในการแสดงออกและความเสมอภาคทางเพศ^{[ 66 ]}ประมวลกฎหมายอาญาได้รับการแก้ไขเป็นระยะ ๆ และมีการออกกฎหมายพิเศษเพื่อกำหนดเป้าหมายอาชญากรรมเฉพาะด้านด้วย^{[ 66 ]}

ประมวลกฎหมายวิธีพิจารณาความอาญาได้รับการแก้ไขอย่างมากหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ภายใต้อิทธิพลทางกฎหมายของอเมริกา เพื่อรับประกันกระบวนการยุติธรรมและนำระบบการพิจารณาคดีแบบคู่กรณีมาใช้เป็นส่วนใหญ่^{[ 66 ]}ภายใต้ระบบนี้ บทบาทของตำรวจ อัยการ และผู้พิพากษาได้เปลี่ยนแปลงไป สิทธิของผู้กระทำผิดก็กลายเป็นประเด็นสำคัญในระบบยุติธรรมทางอาญาในยุคหลังสงคราม^{[ 68 ]}น่าเสียดายที่หลังจากนวัตกรรมนี้ไม่นาน คดีหลายคดีส่งผลให้เกิดความอยุติธรรมขึ้น ส่วนหนึ่งเป็นเพราะตำรวจไม่คุ้นเคยกับระบบใหม่^{[ 68 ]}

แม้ว่าระบบลูกขุนจะมีผลบังคับใช้ในปี พ.ศ. 2482 แต่ในทางปฏิบัติแล้วแทบไม่เคยถูกนำมาใช้เลยเนื่องจากความไม่ยืดหยุ่นในระบบยุติธรรมทางอาญาที่มีอยู่ ณ เวลานั้น นอกจากนี้ ผู้พิพากษามืออาชีพยังได้รับความไว้วางใจในสังคมญี่ปุ่นมาโดยตลอด หลังสงคราม ตำรวจเริ่มพกปืนแทนดาบตามคำแนะนำของสหรัฐอเมริกา^{[ 68 ]}

มีการโต้แย้งกันบ่อยครั้งเกี่ยวกับการปฏิรูปกฎหมายหลัก เช่น กฎหมายอาญา (พ.ศ. 2450) กฎหมายเยาวชน (พ.ศ. 2490) และกฎหมายเรือนจำ (พ.ศ. 2450) อย่างไรก็ตาม แผนการปฏิรูปเป็นที่ถกเถียงกันเพราะเกี่ยวข้องกับประเด็นที่ละเอียดอ่อน เช่น การนำมาตรการคุ้มครองมาใช้ในกฎหมายอาญา การลงโทษเยาวชน หรือการยกเลิกการคุมขังจำเลยในห้องขังของตำรวจ สังคมญี่ปุ่นค่อนข้างอนุรักษ์นิยมในแนวทางการปฏิรูปและโดยทั่วไปมักต่อต้านการปฏิรูป รัฐบาลพยายามปฏิรูปกฎหมายเก่าโดยการออกภาคผนวกหลายฉบับ^{[ 68 ]}อย่างไรก็ตาม ทั้งประมวลกฎหมายอาญาและกฎหมายเยาวชนได้รับการแก้ไขในปี พ.ศ. 2491 หลังจากรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ พ.ศ. 2489 มีผลบังคับใช้ ภายหลังการหยุดชะงักของการปฏิรูปเนื่องจากสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 69 ]}

ในปี พ.ศ. 2469 คณะกรรมการที่ปรึกษาของรัฐบาลได้ร่างหลักการ 40 ข้อเพื่อรวมไว้ในการแก้ไขประมวลกฎหมายอาญา ซึ่งต่อมาอีกไม่กี่ปีได้ถูกนำมาใช้เป็นพื้นฐานของ "ประมวลกฎหมายอาญาฉบับแก้ไขของญี่ปุ่น" ฉบับชั่วคราว ซึ่งตีพิมพ์ในปี พ.ศ. 2484 แม้ว่าเอกสารฉบับนี้จะไม่ใช่รูปแบบปัจจุบันของประมวลกฎหมายอาญาของญี่ปุ่น แต่ก็มีอิทธิพลอย่างมากต่อการจัดทำประมวลกฎหมายอาญาและเป็นข้อมูลสำคัญสำหรับการตีความทางกฎหมายของประมวลกฎหมายอาญาฉบับปัจจุบัน^{[ 69 ]}

กฎหมายอาญาของญี่ปุ่นส่วนใหญ่มีพื้นฐานมาจากประมวลกฎหมายอาญา (刑法) ปี 1907 ^{[ 66 ]}กฎหมายสำคัญอื่นๆ ได้แก่ กฎหมายว่าด้วยความผิดลหุโทษ กฎหมายว่าด้วยการป้องกันกิจกรรมบ่อนทำลาย กฎหมายว่าด้วยการลงโทษการจี้เครื่องบิน กฎหมายว่าด้วยการห้ามการเข้าถึงคอมพิวเตอร์โดยมิชอบ และกฎหมายว่าด้วยการควบคุมการสะกดรอยตาม^{[ 66 ]}ส่วนทั่วไปของประมวลกฎหมายอาญาได้อธิบายหลักการและแนวคิดต่างๆ รวมถึงเจตนา ความประมาท การพยายาม และผู้ร่วมกระทำความผิด ซึ่งใช้กับกฎหมายอาญาทุกฉบับ^{[ 66 ]}

ประมวลกฎหมายวิธีพิจารณาความอาญา (刑事訴訟法) บัญญัติถึงวิธีพิจารณาความอาญาของญี่ปุ่น การสืบสวนสอบสวนดำเนินการโดยเจ้าหน้าที่ตำรวจและอัยการ^{[ 66 ]}ไม่มีใครสามารถจับกุม ค้น หรือยึดทรัพย์ได้เว้นแต่จะได้รับหมายจับจากเจ้าหน้าที่ตุลาการที่มีอำนาจ^{[ 73 ]}ไม่จำเป็นต้องมีหมายจับสำหรับกรณีกระทำความผิดโดยเจตนา (現行犯) และความผิดร้ายแรงที่ไม่สามารถขอหมายจับได้ทันเวลา^{[ 66 ]}

ผู้ต้องสงสัยสามารถถูกควบคุมตัวได้นานสูงสุดเจ็ดสิบสองชั่วโมงก่อนที่จะถูกนำตัวไปต่อหน้าผู้พิพากษาเพื่ออนุญาตให้ควบคุมตัวต่อไป^{[ 66 ]}ผู้ต้องสงสัยต้องได้รับแจ้งถึงสิทธิในการไม่ให้การ และจะมีการแต่งตั้งทนายความหากพวกเขาไม่สามารถจ่ายค่าทนายความได้^{[ 66 ]}ผู้ต้องสงสัยสามารถถูกควบคุมตัวได้ 10 วันก่อนการฟ้องร้อง และสามารถต่ออายุได้หนึ่งครั้ง (มาตรา 208) ^{[ 66 ]}หลังจากฟ้องร้องแล้ว ไม่มีข้อจำกัดเกี่ยวกับระยะเวลาในการควบคุมตัว และจำเลยบางรายใช้เวลาหลายเดือนในการรอการพิจารณาคดี^{[ 66 ]}การประกันตัวสามารถทำได้หลังจากฟ้องร้องแล้วเท่านั้น แม้ว่าการใช้การประกันตัวจะมีข้อจำกัด^{[ 66 ]}

อัยการมีดุลยพินิจอย่างกว้างขวางว่าจะดำเนินคดีหรือไม่ แต่คณะกรรมการพิจารณาคดีฟ้องร้อง (検察審査会) ซึ่งประกอบด้วยพลเมืองที่ได้รับการสุ่มเลือกและศาล (ผ่านกระบวนการที่เรียกว่าfushinpan seido (付審判制度) อาจพิจารณาคดีและเริ่มดำเนินคดีได้^{[ 66 ]}

การพิจารณาคดีอาญาเป็นสิ่งจำเป็นในญี่ปุ่นไม่ว่าจำเลยจะยอมรับสารภาพหรือไม่ก็ตาม^{[ 66 ]}ในการพิจารณาคดีอาญาที่จำเลยยอมรับสารภาพ ระยะเวลาเฉลี่ยในการพิจารณาคดีให้เสร็จสิ้นคือ 2.6 เดือน แต่ในกรณีที่มีการโต้แย้งกันจะใช้เวลาเฉลี่ย 8.5 เดือนในการพิจารณาให้เสร็จสิ้น^{[ 66 ]}การพิจารณาคดีอาญาของญี่ปุ่นเป็นแบบคู่กรณี โดยฝ่ายต่างๆ เป็นผู้ริเริ่มในการนำเสนอและตรวจสอบหลักฐาน ในทางทฤษฎีแล้ว ฝ่ายต่างๆ สามารถซักถามพยานได้ แม้ว่าการพิจารณาคดีมักจะอาศัยคำให้การจากเอกสารมากกว่าคำให้การสด^{[ 66 ]}ผู้พิพากษาจะประกาศคำพิพากษาและกำหนดโทษ ทั้งฝ่ายโจทก์และฝ่ายจำเลยสามารถอุทธรณ์ต่อศาลที่สูงกว่าได้^{[ 66 ]}

• ค่าใช้จ่าย มีงบประมาณตำรวจสองประเภท ได้แก่ งบประมาณระดับชาติและงบประมาณระดับจังหวัด งบประมาณตำรวจระดับชาติครอบคลุมค่าใช้จ่ายของ NPA ที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติหน้าที่ภายใต้เขตอำนาจของตน รวมถึงค่าใช้จ่ายด้านบุคลากร ค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้นโดยตำรวจจังหวัดซึ่งรัฐเป็นผู้รับผิดชอบ และเงินอุดหนุนแก่ PP ค่าใช้จ่ายที่ PP ต้องการเพื่อปฏิบัติหน้าที่จะถูกจัดสรรไว้ในงบประมาณของแต่ละจังหวัด ในปี 1992 งบประมาณของ NPA มีจำนวน 213,464 ล้านเยน และงบประมาณของ PP มีจำนวน 2,992,454 ล้านเยน (270 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) ^{[ 68 ]}

งบประมาณรวมของสำนักงานตำรวจแห่งชาติสำหรับปีงบประมาณ 1990 คือ 198,420 พันล้านเยน โดย 41.5% (82,282 พันล้านเยน) เป็นค่าใช้จ่ายด้านบุคลากร 14.5% (28,870 พันล้านเยน) เป็นค่าใช้จ่ายด้านอุปกรณ์ การสื่อสาร และสิ่งอำนวยความสะดวก 18.2% (36,149 พันล้านเยน) เป็นค่าใช้จ่ายอื่นๆ และ 25.8% (51,119 พันล้านเยน) เป็นเงินอุดหนุนสำหรับตำรวจประจำจังหวัด โดยรวมแล้ว 74.2% ของงบประมาณทั้งหมด (147,301 พันล้านเยน) เป็นค่าใช้จ่ายของสำนักงานตำรวจแห่งชาติ^{[ 68 ]}

• จำนวนเจ้าหน้าที่ตำรวจ กำลังพลของกองทัพประชาชนใหม่ (NPA) และกองกำลังตำรวจ (PP) ประกอบด้วยเจ้าหน้าที่ตำรวจ เจ้าหน้าที่จากกองบัญชาการทหารรักษาพระองค์ และพนักงานพลเรือน เช่น พนักงานธุรการและวิศวกร ในปี 1990 มีเจ้าหน้าที่ตำรวจประจำการเต็มเวลาประมาณ 258,800 นาย อัตราส่วนตำรวจต่อประชากรอยู่ที่ประมาณ 1 นายต่อประชาชน 556 คน กองทัพประชาชนใหม่ (NPA) ประกอบด้วยกำลังพลประมาณ 7,600 นาย ในจำนวนนี้เป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจ 1,200 นาย ทหารรักษาพระองค์ 900 นาย และพนักงานพลเรือน 5,500 คน ส่วนกองกำลังตำรวจ (PP) ทั้ง 47 กองกำลัง มีกำลังพลรวมประมาณ 250,000 นาย ในจำนวนนี้เป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจ 220,000 นาย และพนักงานพลเรือน 30,000 นาย มีเจ้าหน้าที่ตำรวจหญิงประมาณ 4,200 นาย (1.6%) ซึ่งบทบาทของพวกเธอกำลังมีความสำคัญเพิ่มมากขึ้น นอกจากนี้ ยังมีพลเรือนหญิงประมาณ 14,000 คน ซึ่งในจำนวนนี้ประมาณ 3,100 คนเป็นเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรและเจ้าหน้าที่แนะแนวเยาวชนที่ทำหน้าที่ควบคุมเยาวชนบนท้องถนน^{[ 68 ]}

• ความพร้อมใช้งานของรถยนต์ตำรวจ รถยนต์ถูกจัดสรรให้กับตู้ตำรวจทุกตู้ทั่วประเทศ เนื่องจากความคล่องตัว รถยนต์เหล่านี้จึงมีประโยชน์ในการจัดการกรณีฉุกเฉิน การสืบสวนคดีอาชญากรรม และการบังคับใช้การควบคุมการจราจร ณ ปี 1994 มีรถยนต์ตำรวจประมาณ 26,000 คัน รวมถึงรถสายตรวจ 5,000 คัน รถจักรยานยนต์ตำรวจจราจร 3,000 คัน รถยนต์ที่ใช้ในการสืบสวนคดีอาชญากรรม 5,000 คัน และรถขนส่ง 2,500 คัน นอกจากนี้ ยังมีเรือตำรวจประมาณ 200 ลำ และเฮลิคอปเตอร์ 60 ลำ ที่จัดสรรให้กับแต่ละเขตอำนาจศาล^{[ 68 ]}
• อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ เทคโนโลยีเครือข่ายประกอบด้วยวงจรโทรศัพท์ตำรวจ โทรสาร ระบบบูรณาการสำหรับกิจกรรมตำรวจ ระบบสั่งการสื่อสารและระบบวิทยุเคลื่อนที่ ชุดวิทยุพกพา ดาวเทียมสื่อสาร และรถยนต์โทรศัพท์เคลื่อนที่หลายช่องสัญญาณ^{[ 68 ]}
• อาวุธ หลังสงครามโลกครั้งที่สอง สหรัฐอเมริกาได้แนะนำตำรวจญี่ปุ่นให้กำหนดให้เจ้าหน้าที่ตำรวจแต่ละคนพกปืน ในขณะที่ก่อนหน้านี้พวกเขาพกเพียงดาบ อย่างไรก็ตาม มีปืนใช้งานจริงน้อยมาก ปัญหาหนึ่งคือผู้กระทำผิดอาจโจมตีตำรวจก่อนเพื่อแย่งชิงปืน^{[ 68 ]}

เจ้าหน้าที่ตำรวจที่ได้รับการคัดเลือกจะต้องเข้ารับการฝึกอบรมสามส่วนทันที ซึ่งประกอบด้วยการฝึกอบรมก่อนเข้ารับราชการ การฝึกอบรมระหว่างปฏิบัติงาน และหลักสูตรการฝึกอบรมที่ครอบคลุม ผู้ที่ได้รับการคัดเลือกโดย PP จะลงทะเบียนเรียนหลักสูตรฝึกอบรมก่อนเข้ารับราชการเป็นเวลา 1 ปีที่โรงเรียนตำรวจของตน^{[ 68 ]}

• คำสารภาพ การยอมรับคำให้การในศาลอาจไม่รวมถึงคำสารภาพที่ได้มาภายใต้การบังคับ การทรมาน หรือการข่มขู่ หรือหลังจากถูกควบคุมตัวหรือกักขังเป็นเวลานาน การตัดสินลงโทษหรือการลงโทษไม่สามารถทำได้ในกรณีที่หลักฐานเดียวที่ใช้กล่าวหาจำเลยคือคำสารภาพของเขาหรือเธอเอง^{[ 68 ]}

• สิทธิของผู้ถูกกล่าวหา รัฐธรรมนูญเป็นแหล่งที่มาของสิทธิส่วนบุคคลในบริบทของการสืบสวนและพิจารณาคดีอาญา มาตรา 31 ประกาศว่า “ห้ามมิให้บุคคลใดถูกลิดรอนชีวิตหรือเสรีภาพ หรือถูกลงโทษใดๆ เว้นแต่ตามขั้นตอนที่กำหนดโดยกฎหมาย” ซึ่งถือเป็นหลักการของกระบวนการยุติธรรม มาตรา 33 ครอบคลุมการคุ้มครองจากการจับกุมโดยมิชอบด้วยกฎหมาย: “ห้ามมิให้บุคคลใดถูกจับกุม เว้นแต่ตามหมายจับที่ออกโดยเจ้าหน้าที่ตุลาการผู้มีอำนาจ ซึ่งระบุความผิดที่บุคคลนั้นถูกกล่าวหา” มาตรา 34 คุ้มครองบุคคลจากการกักขังโดยมิชอบด้วยกฎหมาย และมาตรา 35 คุ้มครองบุคคลจากการถูกริบที่อยู่อาศัยและทรัพย์สินโดยมิชอบด้วยกฎหมาย^{[ 68 ]}

บทบัญญัติที่ควบคุมกระบวนการพิจารณาคดีโดยตรงระบุว่าการยอมรับคำให้การต้องน่าเชื่อถือ นอกจากนี้ยังมีสิทธิที่รับประกันการพิจารณาคดีที่รวดเร็วและเปิดเผย โอกาสเต็มที่ในการซักถามพยานทั้งหมด และการได้รับคำปรึกษาทางกฎหมายจากทนายความที่รัฐจ้าง หากจำเลยไม่สามารถจ่ายค่าทนายความส่วนตัวได้ ยิ่งไปกว่านั้น บุคคลจะไม่ต้องรับผิดทางอาญาหากการกระทำนั้นชอบด้วยกฎหมายในขณะที่กระทำ และจะไม่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในอาชญากรรมเดียวกันสองครั้ง (การถูกดำเนินคดีซ้ำสอง) ^{[ 68 ]}

• การช่วยเหลือผู้ถูกกล่าวหา รัฐต้องจัดหาทนายความให้หากจำเลยไม่สามารถจ่ายค่าทนายความส่วนตัวได้^{[ 68 ]}

• ขั้นตอนการเตรียมการนำผู้ต้องสงสัยขึ้นศาล ขั้นตอนการดำเนินคดีอาญามีความสม่ำเสมอทั่วประเทศญี่ปุ่น โดยอิงตามประมวลกฎหมายวิธีพิจารณาความอาญา พ.ศ. 2491 และกฎวิธีพิจารณาความอาญา พ.ศ. 2492 ภายใต้กฎหมายรัฐธรรมนูญ ซึ่งสะท้อนแนวคิดทางกฎหมายของอังกฤษและอเมริกาในบริบทที่สำคัญต่อการคุ้มครองสิทธิมนุษยชน เมื่อการสอบสวนของตำรวจเสร็จสิ้น ตำรวจต้องส่งเรื่องรวมถึงข้อมูลหลักฐานไปยังอัยการทันที หากเรื่องดังกล่าวเกี่ยวข้องกับการควบคุมตัวผู้ต้องสงสัย พวกเขาต้องส่งเรื่องไปยังอัยการภายใน 48 ชั่วโมงหลังจากการจับกุมผู้ต้องสงสัย ซึ่งหลังจากนั้นจะมีการพิจารณาเกี่ยวกับการควบคุมตัวก่อนการพิจารณาคดี^{[ 68 ]}

ระบบลูกขุนถูกระงับไปในทางปฏิบัติแล้ว ไม่มีขั้นตอนใดเทียบเท่ากับการรับสารภาพผิด กล่าวคือ แม้ว่าจำเลยจะยอมรับผิด อัยการก็ต้องยื่นหลักฐานเพื่อพิสูจน์ความผิด นอกจากนี้ เนื่องจากระบบกระบวนการพิจารณาคดีของญี่ปุ่นไม่ได้รวมการสอบสวนก่อนการพิพากษาและรายงานโดยเจ้าหน้าที่คุมประพฤติ ข้อมูลหลักฐานที่เกี่ยวข้องกับการพิพากษาจะต้องถูกนำเสนอโดยคู่กรณีในคดี เพื่อเสริมด้วยการสอบสวนของศาลเอง ในบริบทนี้ ศาลเป็นผู้พิจารณาข้อเท็จจริงแต่เพียงผู้เดียว ซึ่งประกอบด้วยหลักฐานทางกายภาพ และในกรณีนั้น คำสารภาพของผู้ถูกกล่าวหารวมถึงคำให้การของพยานด้วย^{[ 68 ]}

• เจ้าหน้าที่ผู้ดำเนินการฟ้องร้อง มีเพียงอัยการเท่านั้นที่มีอำนาจในการเริ่มดำเนินคดีอาญาและสั่งการบังคับใช้คำพิพากษาทางอาญา พวกเขามีดุลยพินิจมากมายในการควบคุมและสั่งการคดีอาญา (ประมวลกฎหมายวิธีพิจารณาความอาญาของญี่ปุ่น มาตรา 248) ดังนั้น พวกเขามีอำนาจในการระงับการดำเนินคดีแม้ว่าจะสามารถพิสูจน์ได้ว่าผู้กระทำผิดได้กระทำความผิด พวกเขายังสามารถสืบสวนคดีอาญาทุกประเภทได้ด้วยตนเองโดยไม่ต้องอาศัยความช่วยเหลือจากตำรวจและหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายอื่น ๆ คดีพิเศษ เช่น การรับสินบนที่เกี่ยวข้องกับเจ้าหน้าที่รัฐระดับสูง หรืออาชญากรรมขององค์กรที่เกี่ยวข้องกับการละเมิดความไว้วางใจโดยผู้บริหาร มักจะถูกสืบสวนโดยอัยการ ความถี่ที่เพิ่มขึ้นของการเกิดคดีพิเศษเหล่านี้ได้เน้นย้ำถึงความสำคัญของอำนาจการสืบสวนของอัยการ^{[ 68 ]}

ภายใต้สำนักงานอัยการสูงสุดมีสำนักงานระดับสูง 8 แห่ง สำนักงานเขต 50 แห่ง และสำนักงานท้องถิ่น 810 แห่ง ณ ปี 1990 มีอัยการประมาณ 1,100 คน และผู้ช่วยอัยการ 900 คน ซึ่งทั้งหมดได้รับการแต่งตั้งโดยรัฐบาลกลาง^{[ 68 ]}

• สัดส่วนของคดีที่ถูกดำเนินคดีและเข้าสู่การพิจารณาคดี ประเทศญี่ปุ่นมีอัตราการยกฟ้องต่ำและอัตราการตัดสินว่ามีความผิดสูง ในปี 1988 มีผู้ถูกกล่าวหา 57,790 คนที่ถูกพิจารณาคดีในศาลชั้นต้น ซึ่งมีเพียง 50 คน (0.01%) เท่านั้นที่ถูกตัดสินว่าไม่มีความผิด ทนายความฝ่ายจำเลยโดยทั่วไปมักชอบที่จะนำเสนอหลักฐานแวดล้อมที่บรรเทาโทษมากกว่าการโต้แย้งกับอัยการ นอกจากนี้ ทั้งทนายความและผู้พิพากษาต่างมองว่าคดีอาญามีความน่าสนใจน้อยกว่าคดีประเภทอื่น^{[ 68 ]}
• เงื่อนไขการคุมขังก่อนการพิจารณาคดี หากอัยการเชื่อว่าจำเป็นต้องควบคุมตัวผู้ต้องหาต่อไป อัยการจะต้องยื่นคำร้องต่อผู้พิพากษาเพื่อขอหมายคุมขัง หมายคุมขังนี้จะต้องยื่นภายใน 24 ชั่วโมงหลังจากที่ตำรวจส่งตัวผู้ต้องหาให้กับอัยการ หรืออย่างมากที่สุด 72 ชั่วโมงนับจากเวลาที่จับกุม^{[ 68 ]}

หากมีเหตุอันควรที่จะควบคุมตัวผู้ต้องสงสัย ผู้พิพากษาจะต้องออกหมายจับหรือคำสั่งควบคุมตัวโดยทันทีภายใน 10 วันก่อนการดำเนินคดี เหตุอันควรนั้นพิจารณาจากสามเกณฑ์ ได้แก่ 1) ผู้ต้องสงสัยมีที่อยู่เป็นหลักแหล่งหรือไม่ 2) ผู้ต้องสงสัยอาจทำลายหลักฐานหรือไม่ และ 3) ผู้ต้องสงสัยอาจหลบหนีออกนอกเขตอำนาจศาลหรือไม่^{[ 68 ]}

• รัฐธรรมนูญของญี่ปุ่น
• ประมวลกฎหมายแพ่งของญี่ปุ่น
• กฎหมายว่าด้วยการปกครองตนเองส่วนท้องถิ่น
• กฎหมายบริษัทฉบับใหม่ (2006)