ตัวละครโจอี แบรนนิงและการคัดเลือกนักแสดงได้รับการประกาศเมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม 2012 เดวิด วิทส์ได้รับเลือกให้รับบทโจอี ลูกชายของเดเร็ก แบรนนิง ตัวละครหลักที่รับบทโดยเจมี่ ฟอร์แมน วิทส์กล่าวถึงการคัดเลือกนักแสดงของเขาว่า "ผมดีใจมากที่ได้เข้าร่วม EastEnders หลังจากเป็นแฟนมาหลายปี การเข้าร่วมครอบครัวแบรนนิงมาในเวลาที่เหมาะสมที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เพิ่งได้รับรางวัล British Soap Award" ลอร์เรน นิวแมน โปรดิวเซอร์บริหารกล่าวเสริมว่า "โจอีเป็นส่วนเสริมที่ยอดเยี่ยมสำหรับครอบครัวแบรนนิง หลังจากปรากฏตัวอย่างน่าตื่นเต้นในจัตุรัส เขาจะทำให้หัวใจของหลายคนแตกสลายในขณะที่เขารณรงค์เพื่อโค่นล้มเดเร็ก" ^{[ 1 ]}

การมาถึงของตัวละครนี้หมายความว่าเดเร็กจะต้อง "เผชิญหน้ากับอดีตของเขา" และโจอีก็กระตือรือร้นที่จะแสดงให้อลิซน้องสาวของเขาเห็นว่าพ่อของเธอเป็นอย่างไร โจอีถูกกล่าวขานว่าเป็นคน "มีเสน่ห์" แต่ก็ "ภูมิใจในการพูดความจริง แต่จริงๆ แล้วเป็นคนโกหกเป็นนิสัย" ตัวละครนี้ยังสามารถดึงดูดใจผู้หญิงได้อย่างง่ายดาย แต่ชอบทำให้พวกเธอรู้สึกราวกับว่าพวกเธอเป็นฝ่ายเริ่มก่อน แม้ว่าเขาจะเป็นคนชักจูงพวกเธอก็ตาม^{[ 2 ]}

โจอีได้รับการอธิบายว่าเป็น "มีเสน่ห์ หน้าตาดี และเป็นคนโกหกเป็นนิสัย" ^{[ 3 ]}เมื่อถูกถามว่าเขาจะอธิบายตัวละครของเขาอย่างไร วิทส์แสดงความคิดเห็นว่า "โจอีเป็นตัวละครที่ยอดเยี่ยมมากที่จะเล่น จริงๆ แล้วเขาเป็นตัวละครที่อธิบายยาก เพราะเขาแตกต่างจากทุกคนที่เขาพบเจอ! เห็นได้ชัดว่าความสัมพันธ์ของเขากับเดเร็กจะผันผวนมาก และมีความไม่พอใจมากมาย โจอีอาจจะมืดมนมากด้วย – ไม่ใช่ว่าเขาจะยอมรับ! [...] แน่นอนว่ามีบางอย่างที่คล้ายคลึงกันระหว่างเขากับเดเร็ก ซึ่งน่าสนใจมากที่จะสำรวจ แต่เขามีอะไรมากกว่านั้น ซึ่งเป็นเหตุผลที่ฉันสนุกกับการแสดงเป็นเขามาก เขายังเป็นคนเจ้าชู้เล็กน้อย และเมื่อพูดถึงครอบครัวของเขา เขาจะปกป้องอลิซมาก ดังนั้นขึ้นอยู่กับว่าคุณเป็นใครเมื่อคุณพบกับโจอี คุณจะได้รับการตอบสนองที่แตกต่างกันจากเขา" ^{[ 4 ]}

วิกกี้ ไพรเออร์ จากเมโทรนิวส์บรรยายถึงโจอีว่าเป็น "คนแปลก" ในอัลเบิร์ตสแควร์ เธอเสริมว่า "พ่อของเขาดูเหมือนกบที่กำลังออดิชั่นเพื่อเล่นหนังเกี่ยวกับแก๊งค์เดอะเครย์ ลุงแม็กซ์ของเขาผอมสูง ผมสีแดง และหัวล้าน แต่ก็ยังเป็นหนุ่มเจ้าเสน่ห์ แต่โจอีกลับฝ่าฝืนพันธุกรรมและปรากฏตัวบนหน้าจอพร้อมกับเสียงชื่นชมที่คู่ควรกับ สมาชิกวง วันไดเร็กชั่น " เมื่อเขาออกจากรายการในปี 2013 เธอกล่าวว่า "แม้ว่าโจอีจะถูกจดจำในเรื่องรูปร่างหน้าตา แต่เขาก็เป็นตัวละครที่ยอดเยี่ยม มีความมั่นใจแบบคนแข็งกร้าวในระดับที่พอเหมาะเพื่อชดเชยด้านที่อ่อนโยนและโรแมนติกของเขา" ^{[ 5 ]}

ในการให้สัมภาษณ์กับDigital Spyในปี 2013 วิทส์กล่าวว่า "ฉันคิดว่าฉันโชคดีมากที่ได้มีบทบาทสำคัญๆ หลายบทบาท ตัวละครหลายตัวเข้ามาและอยู่เบื้องหลังเป็นเวลานาน แต่กับโจอี ฉันโชคดีมากที่ได้เข้ามาและได้บทบาทที่ดีจริงๆ ฉันพอใจกับฉากที่ฉันแสดงกับแจ็กเกอลีน [จอสซา] มาก และฉันภูมิใจมากกับผลลัพธ์ที่ออกมา ก่อนที่เรื่องราวของโจอีและลอเรนจะเริ่มต้น ฉันคิดว่าผู้คนคงเคยได้ยินเกี่ยวกับ 'ญาติที่จูบกัน' และมีข้อสงสัยมากมายเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ฉันดีใจมากที่ได้เห็นว่าหลังจากความสัมพันธ์ของโจอีและลอเรนจบลงหลังอุบัติเหตุทางรถยนต์ ผู้คนเปลี่ยนใจและพูดว่า 'จริงๆ แล้วพวกเขาเข้ากันได้ดีมาก เราอยากให้พวกเขากลับมาคบกันอีก!' ฉันยังดีใจมากกับผลที่ตามมาจากการตายของเดเร็ก มันดีที่ได้แสดงด้านที่อ่อนแอของโจอี ซึ่งปกติแล้วไม่ค่อยได้เห็น" ^{[ 6 ]}

ในเดือนกันยายน 2012 เนื้อเรื่องหนึ่งได้ปรากฏขึ้น โดยลอเรน แบรนนิงจะตกหลุมรักโจอี ลูกพี่ลูกน้องของเธอ ในอีกไม่กี่สัปดาห์ต่อมา ลอเรนจะตระหนักว่าเธอมีความรู้สึกต่อลูกพี่ลูกน้องของเธอ และจะต้องเผชิญหน้ากับความรู้สึกนั้น แหล่งข่าววงในของEastEndersบอกกับDaily Starว่า "นี่จะเป็นเนื้อเรื่องสำคัญในช่วงฤดูใบไม้ร่วง [...] ยิ่งพวกเขาใช้เวลาร่วมกันมากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งเริ่มตระหนักว่าความรู้สึกที่มีต่อกันนั้นไม่ใช่แค่ความรู้สึกของลูกพี่ลูกน้อง" ^{[ 7 ]}ต่อมาแดเนียล คิลเคลลีได้เปิดเผยว่าลอเรนและโจอีจะประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ที่ "น่าสยดสยอง" ^{[ 8 ]}การถ่ายทำฉากต่างๆ เริ่มขึ้นในวันที่ 10 กันยายน และคาดว่าการถ่ายทำนอกสถานที่จะดำเนินต่อไปตลอดทั้งสัปดาห์^{[ 8 ]}แหล่งข่าววงในกล่าวว่า "ทุกคนตื่นเต้นกับฉากเหล่านี้มาก มันจะเป็นเนื้อเรื่องสำคัญสำหรับเราในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า ดังนั้นแฟนๆ ต้องคอยติดตามอย่างแน่นอน" ^{[ 8 ]}มีรายงานว่าเนื้อเรื่องจะออกอากาศในเดือนพฤศจิกายน 2012 และกล่าวกันว่าเป็นหนึ่งในเหตุการณ์สำคัญที่สุดของรายการในปีนั้น^{[ 8 ]}

ต่อมา ลอเรนถูกโจอีทิ้งหลังจากที่เดเร็กแบล็กเมล์เขา^{[ 9 ]}วิทส์กล่าวว่าโจอีจะพบว่าชีวิต "ยากลำบากมาก" หลังจากทิ้งลอเรน^{[ 10 ]}เดเร็กแนะนำโจอีว่าหากเขาบอกตำรวจว่าเขาเป็นคนขับรถที่ลอเรนซึ่งเมาแล้วขับชน เธอจะหลีกเลี่ยงโทษจำคุกได้^{[ 10 ]}โจอีตกลงที่จะหลอกลวงเพื่อช่วยลอเรน แต่ต่อมาก็ตกใจเมื่อเดเร็กขู่ว่าจะบอกความจริงกับตำรวจเว้นแต่เขาจะได้ในสิ่งที่ต้องการ^{[ 10 ]} วิทส์ ให้สัมภาษณ์กับSoaplifeว่า "โจอีต้องเลือกอย่างใดอย่างหนึ่งระหว่างย้ายเข้าไปอยู่กับเดเร็กและเป็นลูกชายที่เคารพและรักพ่อ หรือเลิกกับลอเรน ถ้าโจอีเลือกอย่างใดอย่างหนึ่ง เดเร็กจะไม่บอกตำรวจว่าลอเรนเป็นคนขับรถ ความรักของโจอีที่มีต่อลอเรนนั้นมากมาย แต่ก็ไม่มากเท่ากับความเกลียดชังที่มีต่อเดเร็ก เขาตัดสินใจที่จะเป็นตัวร้ายและโกหกว่าเขาไม่เคยรักเธอ เขาจะยอมรับความผิดเพราะนั่นจะทำให้เธอสามารถก้าวต่อไปได้ง่ายขึ้นโดยไม่มีเขา" ^{[ 10 ]}วิทส์ยังเสริมอีกว่ามันจะ "ยากมาก" เพราะเขาต้องพยายามทำให้ลอเรนเห็นว่าเขาไม่สนใจเธอ^{[ 10 ]}วิทส์ยังกล่าวอีกว่าโจอีจะทำผิดพลาดหากเขาบอกลอเรนเกี่ยวกับการแบล็กเมล์ของเดเร็ก^{[ 10 ]}เขาแสดงความคิดเห็นว่า "เธอเป็นคนหัวแข็งมาก และเธอมักจะบอกว่าเธอไม่สนใจที่จะมีปัญหากับกฎหมาย สุดท้ายทุกอย่างก็จะจบลงด้วยความเสียใจ ทุกคนจะรู้ เพราะลอเรนเป็นคนประเภทที่พูดทุกอย่างออกมาตรงๆ และมันจะยิ่งทำให้เรื่องยุ่งยากมากขึ้น โจอี้คิดว่าเขากำลังทำสิ่งที่ถูกต้อง" ^{[ 10 ]}โทนี่ ดิสซิปไลน์กล่าวว่าเขาไม่รังเกียจที่จะดูฉากของจอสซ่า แฟนสาวตัวจริงของเขา และเขาสนับสนุนพล็อตเรื่องของโจอี้และลอเรน โดยแสดงความคิดเห็นว่า "ผมไม่คิดว่ามันแปลกที่จะดู – มันเป็นส่วนหนึ่งของงาน เราสนับสนุนซึ่งกันและกันเสมอ และแจ็กเกอลีนก็ถามผมเสมอว่ามันดูเป็นอย่างไร แต่มันเป็นส่วนหนึ่งของงานของเรา" ^{[ 11 ]}

เมื่อถูกถามถึงปฏิกิริยาของเขาต่อความสัมพันธ์ระหว่างโจอีและลอเรน วิทส์กล่าวว่า "ผมตื่นเต้นกับมันครับ ในมุมมองของนักแสดง คุณไม่ควรเอาเรื่องนี้มาเป็นเรื่องส่วนตัว คุณควรคิดว่านี่เป็นสถานการณ์ที่ยากลำบากสำหรับคนอื่น แต่เป็นเรื่องดีสำหรับผม ยิ่งเนื้อเรื่องมีความขัดแย้งมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งดีสำหรับนักแสดง เพราะมันน่าสนใจที่จะได้แสดงและค้นพบว่าคุณจะรู้สึกอย่างไร" ^{[ 12 ]}

เมื่อโจอีมาถึงอัลเบิร์ตสแควร์เขาเริ่มสนใจลูซี่ บีล วิทส์แสดงความคิดเห็นว่า "เมื่อโจอีเข้าร่วมสแควร์ เขาก็รู้ได้อย่างรวดเร็วว่าเดเร็กทำตัวแย่กับลูซี่มาก โจอีจึงเริ่มปกป้องเธอ และนั่นก็ดึงดูดใจเขามาก เพราะเขาชอบปกป้องคนอื่น โจอียังรู้ด้วยว่าถ้าเขาอยู่ใกล้ลูซี่ มันจะทำให้เดเร็กรำคาญ! [...] นอกจากนั้นแล้ว ยังมีความดึงดูดใจเล็กน้อยระหว่างโจอีและลูซี่ เพราะเขามองเห็นว่าเธอเป็นผู้หญิงที่สวย แต่แน่นอนว่าในตอนแรก ดูเหมือนว่าโจอีจะใช้เธอเป็นเครื่องมือเพื่อทำให้เดเร็กรำคาญ" ^{[ 4 ]}

หลังจากโจอีเลิกกับลอเรน เขาเริ่มต้นความสัมพันธ์กับลูซี่ ซึ่งไม่รู้เลยว่าเขาแอบไปมีสัมพันธ์กับลูกพี่ลูกน้องของเขา ส่งผลให้ลอเรนเสียใจและหึงหวงอย่างมาก

ขณะที่โจอีและลูซี่กำลังคบกันอยู่ โจอีกลับทรยศเธอด้วยการจูบกับวิทนีย์ ดีน เมื่อวิทนีย์บอกลอเรนเกี่ยวกับการจูบนั้น ลอเรนก็ชักชวนให้ลอเรนบอกลูซี่ แดเนียล คิลเคลลี จากDigital Spyกล่าวว่า “แม้ว่าวิทนีย์หวังจะลืมความผิดพลาดที่เกิดขึ้น แต่ลอเรนก็โน้มน้าวให้เธอสารภาพความจริงกับลูซี่แทนที่จะหลอกลวงเธอ ลูซี่รู้สึกแย่กับข่าวการทรยศของโจอีเมื่อวิทนีย์สารภาพสิ่งที่เกิดขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะเธอคิดว่าความสัมพันธ์ของพวกเขากำลังจริงจังขึ้น เมื่อโจอีไปที่ร้านขายปลาและมันฝรั่งทอดในภายหลัง ลูซี่ก็เผชิญหน้ากับเขาและไม่มีเวลาฟังข้อแก้ตัวของเขา เมื่อเธอบอกเขาว่าเขาสามารถไปหาที่อื่นนอนคืนนี้ได้ นี่คือจุดจบของพวกเขาแล้วหรือ?” ^{[ 13 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2555 มีฉากวางแผนแก้แค้นโจอี โดยลอเรน ลูซี่ และวิทนีย์ ตัดสินใจที่จะ "สั่งสอนเขา" เดวิด บราวน์ จากเรดิโอไทมส์อธิบายว่า "พวกสาวๆ ไม่ประทับใจกับทัศนคติที่ไม่ใส่ใจเรื่องความสัมพันธ์ของโจอี และวางแผนที่จะลงโทษเขา [...] หลังจากล่อเขาไปที่สวนสาธารณะด้วยข้อความ ลูซี่ก็ใส่กุญแจมือโจอีไว้กับราวในสนามเด็กเล่น และเมื่อลอเรนและวิทนีย์ปรากฏตัว เขาก็รู้ตัวว่าถูกหลอก" เนื่องจากความรู้สึกที่ลอเรนมีต่อโจอี เธอจึงตัดสินใจปล่อยเขาในภายหลัง^{[ 14 ]}

เมื่ออลิซถูกใส่ร้ายว่าฆ่าคนโดยจานีน บัตเชอร์ โจอี้ตระหนักว่าเธอเป็นเพียงคนเดียวที่สามารถล้างมลทินให้อลิซได้ เขาจึงตัดสินใจล่อลวงจานีน และพวกเขาก็ดื่มด้วยกัน ขณะที่โจอี้ปลอบใจจานีนหลังงานศพของไมเคิล พวกเขาก็ลงเอยด้วยการนอนด้วยกัน โจอี้รู้ตัวว่าเขามีความรู้สึกดีๆ ต่อจานีนและไม่เสียใจเลย หวังที่จะพัฒนาความสัมพันธ์ต่อไป^{[ 15 ]}เดวิด บราวน์ จากเรดิโอไทมส์กล่าวว่า "คุณคงคิดว่าโจอี้และจานีนคงไม่มีอารมณ์ร่วมกันหรอก เพราะอลิซ น้องสาวของโจอี้ กำลังถูกจำคุกในข้อหาฆ่าไมเคิล ซึ่งเป็นอาชญากรรมที่จานีนเป็นคนก่อขึ้นจริงๆ!" ^{[ 16 ]}เขากล่าวเสริมว่า “หลังจากการไปเยี่ยมในคุกที่น่าสะเทือนใจเป็นพิเศษ โจอี้ก็ไปหาจานีนพร้อมกับไวน์หนึ่งขวด ขณะที่พวกเขาพูดคุยและดื่มกันมากขึ้น จานีนก็ร้องไห้ออกมา และโจอี้ก็ปลอบโยนเธอ ทันใดนั้นเคมีระหว่างพวกเขาก็กลายเป็นความหลงใหล แต่โจอี้มีแผนอะไรอยู่ในใจหรือเปล่า? ไม่ว่าแรงจูงใจของเขาจะเป็นอย่างไร ดูเหมือนว่าเขากำลังจะทำอะไรมากกว่านั้น” ความสัมพันธ์ของพวกเขามีอายุสั้น และโจอี้เรียกร้องให้จานีนบอกความจริงเกี่ยวกับการฆาตกรรมของไมเคิล ราเชล ลูคัส จากWhat's on TVอธิบายว่า "โจอีตั้งใจที่จะเอาความจริงจากจานีน จึงต้อนเธอไปที่เดอะวิค และเรียกร้องให้เธอเปิดเผยสิ่งที่เกิดขึ้นในคืนที่ไมเคิลเสียชีวิต เดวิดลากโจอีออกไปข้างนอก และกล่าวหาว่าเขาทำตัวเหมือนพ่อที่ชอบรังแกคนอื่น เมื่อโจอีเปิดเผยว่าไมเคิลพยายามฆ่าจานีนด้วยยานอนหลับ เดวิดจึงถามจานีนเกี่ยวกับเรื่องนี้ เมื่อเธอแสดงอาการเกินเหตุ เดวิดจึงรู้ว่าโจอีพูดความจริงและวางแผน..." ^{[ 17 ]}เนื้อเรื่องจบลงเมื่ออลิซถูกตัดสินว่าไม่มีความผิด แต่จานีนก็ถูกตัดสินว่าไม่มีความผิดเช่นกัน

ในเดือนมกราคม 2013 วิทส์ได้เปรยว่าเขาไม่อยากอยู่ในEastEndersนานเกินไป เขาเปิดเผยว่าเขาไม่อยากเป็น " นักแสดงหลัก ของ EastEnders " และอยากกลับไปแสดงละครเวทีในภายหลัง วิทส์อธิบายเพิ่มเติมว่า "ไม่ใช่เพราะว่ามันไม่ดี แต่สำหรับผม การแสดงคือความหลงใหล และมันเกี่ยวกับการกระจายตัวเองไปในหลายๆ ด้าน" เขากล่าวเสริมอย่างมองโลกในแง่ร้ายว่า "ผมไม่รู้ว่าผมจะยังอยู่ที่ EastEnders ในอีกหนึ่งปีข้างหน้าหรือไม่ แต่ผมจะมีความสุขมากถ้าผมยังอยู่" ^{[ 18 ]}

เมื่อวันที่ 20 ตุลาคม 2013 มีการประกาศว่าวิทส์ตัดสินใจออกจากEastEndersในบทบาทของโจอี แบรนนิง และจะจากไปในช่วงคริสต์มาส โจอีจะปรากฏตัวบนหน้าจออย่างโดดเด่นในช่วงที่เหลือของปี เนื่องจากเขาเข้าไปเกี่ยวข้องกับจุดไคลแม็กซ์ของเรื่องราวอันมืดมนของอลิซ น้องสาวของเขากับไมเคิล มูนโฆษกของ EastEnders กล่าวกับ Daily Starว่า "เรายืนยันได้ว่าเดวิดจะออกจากEastEndersในช่วงปลายปีนี้ และเราขออวยพรให้เขาโชคดีในอนาคต" วิทส์กล่าวถึงการจากไปของเขาว่า "พวกเขายังเปิดประตูไว้ให้ผม ซึ่งผมดีใจมาก" เขากล่าวเสริมว่า "พูดตามตรง มันจะไม่ใช่การจากไปที่ยิ่งใหญ่ เพราะเมื่อคุณมีการจากไปแบบนั้นแล้ว มันยากมากที่คุณจะกลับมา ดังนั้น มันเป็นเรื่องราวที่ดีที่พาผมไปถึงจุดนั้น แต่จะไม่ใช่เรื่องที่ผู้คนจะพูดถึงกันไปอีกหลายปี!" ^{[ 19 ]}

วิทส์บอกกับเรดิโอไทมส์ว่า "ปีนี้ค่อนข้างเงียบเหงา [...] มีฉากที่ผมเดินเข้าไปในร้านกาแฟแล้วพูดว่า 'โอเค' เยอะมาก อย่างไรก็ตาม ช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมามันเริ่มคึกคักและยุ่งมากขึ้น ตั้งแต่ฮาโลวีนไปจนถึงคริสต์มาส คุณจะได้เห็นผมมากขึ้น" เมื่อถูกถามว่าทำไมเขาถึงลาออกจากละครเรื่องนี้ เขาตอบว่า "หลังจากเล่นมา 18 เดือน ผมคิดว่าถึงเวลาแล้วที่ผมควรจะไป สำหรับผม การเป็นนักแสดงไม่ได้หมายความว่าเล่นแค่บทเดียว ผมอยากเริ่มต้นกระบวนการใหม่ด้วยการหยิบสคริปต์ขึ้นมาแล้วคิดว่าผมอยากจะทำอะไรกับมัน" ^{[ 20 ]}โจอี้ แบรนนิง ออกจากละครเมื่อวันที่ 26 ธันวาคม 2013 ^{[ 21 ]}

ในปี 2018 วิทส์แสดงความสนใจที่จะกลับมาแสดงในEastEndersในบท โจอี้ แบรนนิง โดยบอกว่ามันคง "ยาก" ที่จะปฏิเสธโอกาสนั้น เมื่อถูกถามว่าเขาอยากกลับมาหรือไม่ วิทส์ตอบว่า "ใช่ แน่นอน สิ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับEastEndersก็คือ ผมต้องเพิ่มน้ำหนักประมาณ 10 ปอนด์เพื่อที่จะรับบทนั้นอีกครั้ง เพราะตอนนั้นผมหนักกว่านี้มาก [...] EastEndersเป็นรายการที่เป็นสัญลักษณ์และประสบความสำเร็จอย่างมาก คุณไม่สามารถดูถูกความคิดที่จะกลับไปทำอะไรที่ประสบความสำเร็จขนาดนี้ได้เลย" ^{[ 22 ]}อย่างไรก็ตาม วิทส์ยังบอกกับDigital Spyว่า "ถึงอย่างนั้น ผมก็นึกไม่ออกว่าพวกเขาจะขอให้ผมกลับมาหรือเปล่า ผมคิดว่าทุกคนในครอบครัวผมตายหมดแล้วไม่ใช่เหรอ? ดังนั้นถ้าEastEndersอยากให้ผมกลับมาแสดงสักพัก ผมก็จะพิจารณาอย่างแน่นอน แต่ผมนึกไม่ออกว่าพวกเขาจะทำอย่างนั้น เพราะผมไม่คิดว่าจะมีเรื่องราวอะไรที่จะนำโจอี้กลับมาได้" ^{[ 23 ]}