นินจา(忍者; ภาษาอังกฤษ: / ˈ n ɪ n dʒ ə / , ^{[ 1 ]}ภาษาญี่ปุ่น: [ɲiꜜɲ.dʑa] ^{[ 2 ] [ 3 ]} ) , shinobi no mono (忍の者; ภาษาญี่ปุ่น: [ɕi.no.bʲi no mo.noꜜ] ^{[ 3 ]} )หรือshinobi (忍び; ภาษาญี่ปุ่น: [ɕi.no.bʲi] ^{[ 2 ] [ 3 ]} )คือสายลับและผู้แทรกซึมในญี่ปุ่นยุคก่อนสมัยใหม่^{[ 4 ]}อาจมีต้นกำเนิดมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 12 ^{[ 5 ] [ 6 ]} แม้ จะมีตำนานที่กล่าวตรงกันข้าม แต่ก็มีหลักฐานน้อยมากที่แสดงว่านินจาเป็นนักฆ่า^{[ 4 ]}

ในความไม่สงบของยุคเซ็นโกคุจิซามูไรนักรบชาวนาในจังหวัดอิงะและเขตโคกะ ที่อยู่ติดกัน ได้ ก่อตั้งอิกกิ – "การก่อกบฏ" หรือ "พันธมิตร" – เพื่อเป็นวิธีการป้องกันตนเอง พวกเขาเป็นที่รู้จักจากกิจกรรมทางทหารในภูมิภาคใกล้เคียงและขายบริการของตนในฐานะทหารรับจ้างและสายลับ หลังจากการก่อตั้งโชกุนโทกูงาวะในศตวรรษที่ 17 นินจาก็ค่อยๆ เลือนหายไป^{[ 7 ]}

นินจาคือ การอ่าน แบบออนโยมิ ( ได้รับอิทธิพลจากภาษาจีนยุคกลางตอนต้น ) ของอักษรคันจิ สองตัว "忍者" ใน การอ่านแบบ คุนโยมิ แบบดั้งเดิม จะออกเสียงว่าชิโนบิซึ่งเป็นรูปแบบย่อของชิโนบิโนะโมโนะ (忍びの者) ^{[ 8 ]}

คำว่าชิโนบิปรากฏในบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 8 ในบทกวีในMan'yōshū [ ^{9 ] [ 10 ] ความ}หมายตามตัวอักษรของชิโนบิ (忍) คือ "แอบหนีไป; ซ่อนตัว" และโดยนัยคือ "อดทน" ดังนั้นจึงมีความเกี่ยวข้องกับการลอบเร้นและการล่องหนโมโน (者) หมายถึง "บุคคล"

ในอดีต คำว่านินจาไม่ได้ถูกใช้กันอย่างแพร่หลาย และมีคำศัพท์เฉพาะ ถิ่นต่างๆ เกิดขึ้นเพื่ออธิบายสิ่งที่ต่อมาถูกเรียกว่านินจา นอกจากคำว่าชิโนบิแล้ว ยังมีคำอื่นๆ เช่นโมโนมิ ("ผู้มองเห็น"), โนกิซารุ (" ลิงแสมบนหลังคา"), รัปปะ ("คนอันธพาล"), คุสะ ("หญ้า") และอิกะ-โมโนะ ("คนจากอิกะ") ^{[ 7 ]}ในเอกสารทางประวัติศาสตร์มักใช้คำ ว่าชิโนบิ เกือบตลอดเวลา

ในนิยายสมัยใหม่คุโนะอิจิ (くノ一)ยังเป็นอีกคำหนึ่งที่ใช้เรียกนินจาโดยเฉพาะนินจาหญิง^{[ 11 ] : หน้า 167} เดิมทีเป็นคำสแลงที่ใช้เรียก "ผู้หญิง" ^{[ 11 ] : หน้า 168} เชื่อกันว่ามาจากตัวอักษร く (ku), ノ (no) และ 一 (ichi) ซึ่งเป็นเส้นขีดสามเส้นที่ประกอบกันเป็นอักษรคันจิสำหรับ "ผู้หญิง" (女) [ ^{11 ] :หน้า 168}

ในภาษาอังกฤษ รูปพหูพจน์ของนินจาอาจเป็นนินจา เหมือนเดิม ซึ่งสะท้อนถึงการที่ภาษาญี่ปุ่นไม่มีจำนวนตามหลักไวยากรณ์หรืออาจเป็นนินจา ในรูปพหูพจน์แบบปกติของภาษาอังกฤษ ก็ได้^{[ 12 ]}

แม้จะมีนิทานพื้นบ้านยอดนิยมมากมาย แต่บันทึกทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับนินจากลับมีน้อยมาก ต้นกำเนิดทางสังคมของนินจาถือเป็นเหตุผลที่พวกเขาตกลงที่จะปฏิบัติการอย่างลับๆ โดยแลกเปลี่ยนบริการของพวกเขากับเงินโดยปราศจากเกียรติและศักดิ์ศรี^{[ 13 ]}นินจาคนแรกที่ถูกขนานนามคือชายชื่อโอโตโมโนะ ซาฮิโตะแม้ว่าหลักฐานทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับการมีอยู่ของเขาจะมีน้อยก็ตาม

อย่างไรก็ตาม หนังสือ วิชานินจา บางเล่ม ได้อธิบายกลยุทธ์ที่นินจาควรใช้ในการต่อสู้ไว้อย่างเฉพาะเจาะจง และสถานการณ์ที่นินจาอาจพบเจอสามารถอนุมานได้จากกลยุทธ์เหล่านั้น ตัวอย่างเช่น ในต้นฉบับเล่มที่ 2 ของKanrin Seiyō (間林清陽) ซึ่งเป็นหนังสือต้นฉบับของBansenshūkai (万川集海) มีเทคนิคการต่อสู้ของนินจาถึง 48 ข้อ เช่น วิธีการทำmakibishiจากไม้ไผ่ วิธีการทำรองเท้าที่ไม่ส่งเสียง เทคนิคการต่อสู้เมื่อถูกล้อมรอบด้วยศัตรูจำนวนมาก ข้อควรระวังในการใช้ดาบในเวลากลางคืน วิธีการฟังเสียงเล็กๆkuji-kiriที่ป้องกันไม่ให้สุนัขเฝ้ายามเห่า และอื่นๆ^{[ 14 ] [ 15 ]}

บางครั้ง ชื่อนินจา ก็ถูกยกให้เป็นของเจ้าชาย ยามาโตะ ทาเครุผู้เป็นกึ่งตำนานในศตวรรษที่ 2 ในภายหลัง^{[ 16 ]}

เชื่อกันว่าเจ้าชายโชโตคุผู้มีชีวิตอยู่ระหว่างปี ค.ศ. 574–622 ได้ว่าจ้างนินจาสายลับชื่อโอโตโมโนะ ซาฮิโตะ^{[ 17 ]}

ในโคจิกิยามาโตะ ทาเครุหนุ่มปลอมตัวเป็นหญิงสาวผู้มีเสน่ห์และลอบสังหารหัวหน้าเผ่าคุมาโซะ สอง คน^{[ 18 ]}อย่างไรก็ตาม บันทึกเหล่านี้เกิดขึ้นในช่วงแรกเริ่มของประวัติศาสตร์ญี่ปุ่น และไม่น่าจะเชื่อมโยงกับนินจาในบันทึกในภายหลัง การใช้การสอดแนมที่บันทึกไว้ครั้งแรกเกิดขึ้นภายใต้การว่าจ้างของเจ้าชายโชโตคุในศตวรรษที่ 6 ^{[ 19 ]} ยุทธวิธีดังกล่าวถือว่าไม่น่าพึงใจแม้ในสมัยแรกเริ่ม เมื่อตาม โชมอนกิในศตวรรษที่ 10 สายลับเด็กฮาเซ็ตสึคาเบะ โนะ โคฮารุมารุถูกสังหารเพราะสอดแนมต่อต้านไทระ โนะ มาซากาโดะผู้ ก่อกบฏ ^{[ 20 ]}

ประวัติศาสตร์ของโรงเรียนนินจิสึได้รับการบันทึกไว้ราวศตวรรษที่ 12 เมื่อไดสุเกะ โทกาคุเระและไคน์ โดชิได้วางรูปแบบการสอนยุทธวิธีแบบกองโจรของจีนและญี่ปุ่นพื้นเมือง ซึ่งถือเป็นวัฒนธรรมต่อต้านในสมัยนั้น ในฐานะซามูไร ไดสุเกะสูญเสียดินแดนและตำแหน่งหลังจากพ่ายแพ้ในความขัดแย้งระดับภูมิภาค เขาปฏิเสธที่จะทำเซปปุกุและเดินทางไปยังภูเขาทางตะวันตกเฉียงใต้ของเกาะฮอนชูในปี 1162 ที่นี่เขาได้พบกับโดชิ นักรบชาวจีนที่เป็นพระภิกษุ ไดสุเกะละทิ้งวิถีบูชิโด ของเขา และทำงานร่วมกับโดชิเพื่อคิดค้นศิลปะการสงครามแบบกองโจรที่เรียกว่านินจิสึ ลูกหลานของไดสุเกะได้ก่อตั้งนินจาริวหรือโรงเรียนนินจาแห่งแรก คือโทกาคุเรริว^{[ 17 ]}

ต่อมา พงศาวดารสงครามไทเฮกิ ในศตวรรษที่ 14 มีการอ้างอิงถึงชิโนบิ หลายครั้ง ^{[ 16 ]}และระบุว่าการทำลายปราสาทด้วยไฟเป็นฝีมือของ " ชิโนบิ " ที่ไม่ระบุชื่อแต่มีฝีมือสูง

จนกระทั่งศตวรรษที่ 15 สายลับจึงได้รับการฝึกฝนเป็นพิเศษเพื่อจุดประสงค์นี้ ในช่วงเวลานี้เองที่คำว่าชิโนบิปรากฏขึ้นเพื่อกำหนดและระบุอย่างชัดเจนว่านินจาเป็นกลุ่มสายลับที่ปฏิบัติภารกิจลับ หลักฐานสำหรับเรื่องนี้สามารถพบได้ในเอกสารทางประวัติศาสตร์ ซึ่งเริ่มเรียกทหารที่ปฏิบัติการอย่างลับๆ ว่าชิโนบิในช่วงยุคเซ็นโกคุ คู่มือเกี่ยวกับการจารกรรมในภายหลังมักมีพื้นฐานมาจากยุทธศาสตร์การทหาร ของจีน โดยอ้างอิงถึงผลงานต่างๆ เช่นตำราพิชัยสงครามของซุนจื่อ^{[ 21 ]}

ในยุคเซ็นโกคุนินจามีบทบาทหลายอย่าง รวมถึงสายลับ ( kanchō ) หน่วยสอดแนม ( teisatsu ) หน่วยจู่โจม ( kishu ) และหน่วยก่อกวน ( konran ) ตระกูลนินจาได้รวมตัวกันเป็นกิลด์ ขนาดใหญ่ โดยแต่ละกิลด์มีอาณาเขตของตนเอง^{[ 22 ]}มีระบบลำดับชั้น โดยโจนิน ("ผู้สูง") เป็นยศสูงสุด ทำหน้าที่เป็นตัวแทนของกลุ่มและว่าจ้างทหารรับจ้าง รองลงมาคือจูนิน ("ผู้กลาง") ผู้ช่วยของโจนินและต่ำสุดคือเกนิน ("ผู้ต่ำต้อย") ซึ่งเป็นสายลับภาคสนามที่มาจากชนชั้นล่างและได้รับมอบหมายให้ปฏิบัติภารกิจจริง^{[ 23 ]}

ตระกูลอิงะและโคกะเป็น ตระกูล ซามูไรที่อาศัยอยู่ในจังหวัดอิงะ (ปัจจุบันคือจังหวัดมิเอะ ) และภูมิภาคโคกะ ที่อยู่ติดกัน (ต่อมาเขียนว่าโคกะ ) ซึ่งตั้งชื่อตามหมู่บ้านแห่งหนึ่งในจังหวัดชิงะ ในปัจจุบัน จากภูมิภาคเหล่านี้ หมู่บ้านที่อุทิศให้กับการฝึกฝนนินจาได้ปรากฏขึ้นเป็นครั้งแรก^{[ 24 ]}ความห่างไกลและความยากลำบากในการเข้าถึงภูเขาโดยรอบในอิงะอาจมีบทบาทในการพัฒนานินจาอย่างลับๆ^{[ 23 ]} พงศาวดารโก คากามิ ฟุโรคูเขียนถึงต้นกำเนิดของสองตระกูลนี้ว่า:

มีข้าราชบริพารคนหนึ่งจากตระกูลคาวาอิ อากิโนะคามิ แห่งอิงะ ผู้มีฝีมือด้านนินจาเป็นเลิศและด้วยเหตุนี้ ชื่อเสียงของชาวอิงะจึงสืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน อีกประเพณีหนึ่งก็เติบโตขึ้นในโคกะ

ในทำนองเดียวกัน เอกสารเพิ่มเติมในโนจิ คากามิซึ่งเป็นบันทึกเกี่ยวกับรัฐบาลโชกุนอาชิกางะก็ยืนยันถึงต้นกำเนิดจากราชวงศ์อิงะเช่นกัน:

ภายในค่ายมากาไรของโชกุนอา ชิคากะ โยชิฮิสะมีนินจาหลายคนที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแผ่นดิน เมื่อโยชิฮิสะโจมตีรอกกากุ ทากาโยริตระกูลคาวาอิ อากิโนะคามิแห่งอิงะ ซึ่งรับใช้เขาที่มาการิ ได้สร้างคุณงามความดีอย่างมากในฐานะนินจาต่อหน้ากองทัพอันยิ่งใหญ่ของโชกุนนับตั้งแต่นั้นมา คนรุ่นต่อๆ มาของอิงะก็ได้รับการยกย่อง นี่คือที่มาของชื่อเสียงของคนอิงะ

นินจามืออาชีพเหล่านี้ได้รับการว่าจ้างจากไดเมียวระหว่างปี 1485 ถึง 1581 โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นินจามืออาชีพจากอิงะเป็นที่ต้องการตัวเนื่องจากทักษะในการทำสงครามล้อมเมือง หรือ "ชิโรโทริ" ซึ่งรวมถึงการโจมตีในเวลากลางคืนและการซุ่มโจมตี^{[ 25 ]}ในช่วงทศวรรษ 1460 ตระกูลชั้นนำในภูมิภาคต่างๆ ได้สถาปนาความเป็นอิสระ โดยพฤตินัยจาก ชูโกะ ของตน โคกะอิกกิยังคงอยู่จนถึงปี 1574 เมื่อถูกบังคับให้กลายเป็นข้าราชบริพารของโอดะ โนบุนางะอิงะอิกกิยังคงอยู่จนถึงปี 1581 เมื่อโนบุนางะบุกเข้าจังหวัดอิงะและกวาดล้างตระกูลต่างๆ ที่จัดตั้งขึ้น^{[ 26 ]}ผู้รอดชีวิตถูกบังคับให้หนี บางคนไปยังภูเขาคิอิแต่บางคนก็มาถึงก่อนโทกูงาวะ อิเอยาสุซึ่งพวกเขาได้รับการปฏิบัติอย่างดี อดีตสมาชิกตระกูลอิงะบางคน รวมถึงฮัตโตริ ฮันโซจะทำหน้าที่เป็นองครักษ์ของโทกูงาวะในภายหลัง^{[ 27 ]}ก่อนการพิชิตโคกะในปี 1574 สมาพันธ์ทั้งสองได้ร่วมมือกันเป็นพันธมิตรในช่วงเวลาประมาณปี 1560 พันธมิตรระหว่างอิกะและโคกะได้รับการจัดทำเป็นเอกสารรัฐธรรมนูญอย่างเป็นทางการ^{[ 28 ]}

หลังยุทธการที่โอเคฮาซามะในปี 1560 โทกูงาวะได้ว่าจ้างนินจาโคกะจำนวน 80 คน นำโดยโทโมะ สุเคซาดะ ให้ไปโจมตีฐานที่มั่นของตระกูลอิมากา วะ บันทึกเกี่ยวกับการโจมตีครั้งนี้ปรากฏอยู่ในหนังสือมิคาวะ โกะ ฟุโดกิซึ่งระบุว่านินจาโคกะได้แทรกซึมเข้าไปในปราสาท จุดไฟเผาหอคอย และสังหารเจ้าเมืองพร้อมกับทหารรักษาการณ์อีก 200 นาย

หลังจากการลอบสังหารโอดะ โนบุนางะ นินจาอิงะและโคกะได้ช่วยอิเอยาสึเดินทางในเส้นทางชินคุน อิกะ-โกเอะอัน โด่งดัง ^{[ 29 ]}เพื่อหลบหนีศัตรูของโนบุนางะในซากาอิและกลับสู่มิคาวะตามประเพณี อย่างไรก็ตาม มีทฤษฎีหนึ่งที่นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยมิเอะ เสนอว่ากองกำลังติดอาวุธ จิซามุไรของตระกูลโคกะไม่ใช่นินจา ได้ให้ความช่วยเหลือ^{[ 30 ] [ก]}

การเดินทางของพวกเขานั้นอันตรายมากเนื่องจากมี กลุ่ม "โอจิมุฉะการิ" อยู่ ตามเส้นทาง^[ข]ในระหว่างการเดินทางนี้ นายพลโทกูงาวะ เช่นอิอิ นาโอมาสะซาไก ทาดัตสึงุและฮอนดะ ทาดาคัตสึได้ต่อสู้ฝ่าฟันการโจมตีและการก่อกวนจาก พวกนอกกฎหมาย โอจิมุฉะการิเพื่อรักษาเส้นทางให้แก่อิเอยาสุ ขณะเดียวกันก็รุกคืบไปข้างหน้าด้วยการติดสินบนด้วยทองคำและเงินให้กับกลุ่มโอจิมุฉะการิที่ยอมอ่อนข้อกว่าบางกลุ่ม^{[ 35 ]}เมื่อพวกเขามาถึงคาดะ ซึ่งเป็นพื้นที่ระหว่างเมืองคาเมยามะและอิงะ^{[ 31 ]}การโจมตีจากโอจิมุฉะการิก็สิ้นสุดลงในที่สุดเมื่อพวกเขามาถึงดินแดนเดิมของตระกูลโคกะ ซึ่งเป็นมิตรกับตระกูลโทกูงาวะ ตระกูลโคกะได้ช่วยเหลือกลุ่มคุ้มกันของโทกูงาวะในการกำจัดภัยคุกคามจากพวกนอกกฎหมายโอจิมุฉะการิ จากนั้น พวกเขาได้คุ้มกันกลุ่มจนกระทั่งถึงจังหวัดอิงะซึ่งพวกเขาได้รับการคุ้มครองเพิ่มเติมจากตระกูลซามูไรจากอิงะอิกกิที่ร่วมเดินทางไปกับกลุ่มของอิเอยาสุจนกระทั่งพวกเขาเดินทางถึงมิคาวะอย่างปลอดภัย^{[ 36 ] [ 37 ]}

มีรายงานตามบันทึกดั้งเดิมสมัยเอโดะว่าฮัตโตริ ฮันโซ ซึ่ง เป็นข้าราชบริพารของโทคุงาวะจากอิงะ ได้เจรจากับนินจาอิงะเพื่อจ้างพวกเขาเป็นยามตลอดทางเพื่อหลีกเลี่ยงโอจิมูชะ-การิ^{[ b ]}นินจา Koka-Ikki และนินจา Iga-Ikki ในท้องถิ่นภายใต้ Hanzo ผู้ช่วย Ieyasu ให้เดินทางไปสู่ความปลอดภัยประกอบด้วยนินจา 300 ตัว^{[ 29 ]}นอกจากนี้ อุเอจิมะ ฮิเดโตโมะ นักวิจัยประวัติศาสตร์อิงะนินจา ระบุว่ามีงานวิจัยที่เปิดเผยว่า ฮัตโตริ ยาสุจิ หนึ่งในนินจาที่ร่วมเดินทางไปกับอิเอยาสุในการเดินทางของเขาในจังหวัดอิงะ ยังทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกันและเจ้าหน้าที่จารกรรมภายใต้โชกุนมุโรมาจิ อาชิคา งะโยชิอากิ ด้วย ^{[ 38 ]}

อย่างไรก็ตาม นักวิชาการสมัยใหม่อย่างทัตสึโอะ ฟูจิตะ ตั้งข้อสงสัยในความน่าเชื่อถือของทฤษฎีกองทัพนินจาของฮัตโตริ ฮันโซ เนื่องจากทฤษฎีนี้ปรากฏครั้งแรกใน บันทึก อิกะ-ฉะ ยูอิโชกากิซึ่งเผยแพร่ในสมัยเอโดะในรัชสมัยของโชกุนโทกูงาวะ โยชิมูเนะ [ ^{31 ] ใน}รัชสมัยของโยชิมูเนะ พระองค์ทรงเป็นที่รู้จักในฐานะผู้ก่อตั้ง หน่วยตำรวจลับ โอนิวาบันซึ่งสมาชิกมาจากกลุ่มตระกูลโคกะและอิกะ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}มีการโต้แย้งว่าการเผยแพร่ตำนานเกี่ยวกับกองทัพนินจาของฮัตโตริ ฮันโซที่ช่วยเหลืออิเอยาสุนั้นถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นการโฆษณาชวนเชื่อเพื่อเพิ่มเกียรติภูมิของกลุ่มตระกูลอิกะและโคกะในสมัยโชกุนโทกูงาวะ^{[ 31 ]}

ในเหตุการณ์สำคัญครั้งหนึ่งจากปี ค.ศ. 1600 นินจาคนหนึ่งแอบผ่านกองกำลังป้องกันของกองทัพตะวันออกระหว่างการปิดล้อมเมืองฮาตายะและปักธงของกองทัพที่ปิดล้อมไว้สูงที่ประตูหน้า^{[ 17 ]}

ในปี ค.ศ. 1608 ไดเมียวชื่อโทโด ทากาโทระได้รับมอบหมายจากอิเอยาสุให้ควบคุมเมืองสึซึ่งเป็นแคว้นที่จัดตั้งขึ้นใหม่ ครอบคลุมพื้นที่บางส่วนของจังหวัดอิงะและอิเสะแคว้นนี้มีมูลค่าเริ่มต้นที่ 220,000 โคคุ^{[ 42 ]}จากนั้นก็เติบโตขึ้นเรื่อยๆ จนมีรายได้รวม 320,000 โคคุ ภายใต้การปกครองของทากาโทระ^{[ 43 ] [ 44 ]}มีรายงานว่า โทโด ทากาโทระ จ้าง นินจา อิงะริวนอกจากนินจาแล้ว เขายังจ้างตระกูลท้องถิ่นของจังหวัดอิงะเป็น "มุโซกุนิน" ซึ่งเป็นซามูไรนอกเวลาที่ได้รับอนุญาตให้คงชื่อตระกูลไว้ แต่ไม่มีที่ดินหรือฮัน เป็นของตนเอง มุโซกุนินยังทำงานเป็นชาวนาในช่วงเวลาสงบสุข ในขณะที่พวกเขามีหน้าที่ต้องเข้าร่วมรบในยามสงคราม^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}

ในปี พ.ศ. 2357 นักรบจากจังหวัดอิงะได้เข้าร่วมการล้อมเมืองโอซาก้าทากาโตระนำทหารเสริมมุโซกุนินจากจังหวัดอิงะมาล้อมปราสาทโอซาก้าในช่วงฤดูหนาว^{[ 45 ] [ 46 ]}

บันทึกสุดท้ายแต่ละเอียดเกี่ยวกับการใช้งานนินจาในสงครามเปิดเผยเกิดขึ้นในช่วงกบฏชิมะบาระ (ค.ศ. 1637–1638) นินจาจากโคกะถูกเกณฑ์โดยโชกุนโทกูงาวะ อิเอมิตสึเพื่อต่อต้าน กบฏ คริสเตียนที่นำโดยอะมาคุสะ ชิโรซึ่งตั้งรับครั้งสุดท้ายที่ปราสาทฮาระในจังหวัดฮิเซ็นบันทึกประจำวันของสมาชิกตระกูลมัตสึ ไดระ อะ มาคุสะ กุนกิเล่าว่า "ชายจากโคกะในจังหวัดโอมีที่ปลอมตัวจะแอบขึ้นไปที่ปราสาททุกคืนและเข้าไปข้างในได้ตามใจชอบ"

บันทึกของอุไค ซึ่งเขียนโดยทายาทของอุไค คาเนมอน มีบันทึกหลายตอนที่บรรยายถึงปฏิบัติการลาดตระเวนของหน่วยโคกะ

พวกเขา [โคกะ] ได้รับคำสั่งให้สำรวจแผนการก่อสร้างปราสาทฮาระ และสำรวจระยะทางจากคูเมือง ป้องกัน ไปยังนิโนะมารุ ( ป้อมปราการ ชั้นสอง ) ความลึกของคูเมือง สภาพถนน ความสูงของกำแพง และรูปร่างของช่องยิง^{[ 48 ]}

ด้วยความสงสัยว่าเสบียงของปราสาทอาจใกล้หมด ผู้บัญชาการล้อมปราสาทมัตสึไดระ โนบุสึนะจึงสั่งให้บุกโจมตีคลังเสบียงของปราสาท ที่นี่ เหล่านินจาโคกะได้ยึดถุงเสบียงของศัตรู และแทรกซึมเข้าไปในปราสาทในเวลากลางคืน พร้อมทั้งได้รหัสผ่านลับมา หลายวันต่อมา โนบุสึนะสั่งให้ส่งหน่วยสืบราชการลับไปตรวจสอบเสบียงของปราสาท นินจาโคกะหลายคน—บางคนสืบเชื้อสายมาจากผู้ที่เกี่ยวข้องกับการโจมตีปราสาทของตระกูลอิมากาวะ ในปี 1562— อาสาเข้าร่วมแม้จะได้รับการเตือนว่าโอกาสรอดชีวิตมีน้อยมาก มีการยิงปืนขึ้นฟ้าหลายนัด ทำให้ผู้ป้องกันปราสาทต้องดับไฟเพื่อเตรียมรับมือ ภายใต้ความมืดมิด นินจาที่ปลอมตัวเป็นผู้ป้องกันได้แทรกซึมเข้าไปในปราสาทและยึดธงกางเขนของคริสเตียนมาได้ บันทึกของอุไคเขียนไว้ว่า...

เราได้สลายกลุ่มสายลับที่พร้อมจะตายอยู่ภายในปราสาทฮาระ ... ผู้ที่ออกไปลาดตระเวนด้วยกำลังพลจำนวนมากได้ยึดธงของศัตรูมาได้ ทั้งอาราคาวะ ชิจิโรเบ และโมจิซึกิ โยเอมอน ต่างเผชิญกับการต่อต้านอย่างหนักและต้องทนทุกข์ทรมานจากบาดแผลสาหัสเป็นเวลา 40 วัน

เมื่อการปิดล้อมดำเนินต่อไป การขาดแคลนอาหารอย่างรุนแรงทำให้ผู้ป้องกันปราสาทต้องกินมอสและหญ้า ความสิ้นหวังนี้ส่งผลให้กลุ่มกบฏพยายามบุกโจมตีอย่างไร้ผล จนในที่สุดก็พ่ายแพ้ต่อกองทัพของโชกุน ต่อมากลุ่มโคกะได้มีส่วนร่วมในการยึดปราสาท:

การโจมตีทั่วไปเริ่มขึ้นมากขึ้นเรื่อยๆ กลุ่มนินจาโคกะภายใต้การควบคุมโดยตรงของมัตสึไดระ โนบุสึนะ เข้ายึดป้อมปราการชั้นใน ( ni-no-maru ) และ ป้อมปราการชั้นนอก ( san-no-maru ) ได้สำเร็จ

เมื่อปราสาทฮาระล่มสลาย การกบฏชิมะบาระก็สิ้นสุดลง และศาสนาคริสต์ในญี่ปุ่นก็ถูกบีบให้ หลบ ซ่อนตัว^{[ 49 ]}บันทึกเหล่านี้เป็นการกล่าวถึงนินจาในสงครามครั้งสุดท้าย^{[ 50 ]}

หลังจากการกบฏชิมะบาระ แทบไม่มีสงครามหรือการต่อสู้ครั้งใหญ่ใดๆ จนกระทั่งถึง ยุค บาคุมัต สึ นินจาต้องทำงานให้กับรัฐบาลของ ฮัน (แคว้น) เพื่อหาเลี้ยงชีพหรือเปลี่ยนอาชีพ ขุนนางหลายคนยังคงจ้างนินจา ไม่ใช่เพื่อการรบ แต่เพื่อเป็นองครักษ์หรือสายลับ หน้าที่ของพวกเขารวมถึงการสอดแนมแคว้นอื่นๆ การคุ้มครองไดเมียว และการลาดตระเวนป้องกันอัคคีภัย^{[ 51 ]}แคว้นบางแห่ง เช่นสึฮิโรซากิและซากะยังคงจ้างนินจาของตนเองต่อไปจนถึง ยุค บาคุมัตสึแม้ว่าจะไม่ทราบจำนวนที่แน่นอนก็ตาม^{[ 52 ] [ 53 ]}

มีการเขียนคู่มือ นินจาจำนวนมากซึ่งมักอิงตามปรัชญาการทหาร ของจีน ในศตวรรษที่ 17 และ 18 โดยเฉพาะอย่างยิ่งBansenshūkai (1676) ^{[ 54 ]}

นินจาหลายคนได้รับการว่าจ้างเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยโดยโชกุนโทกูงาวะแม้ว่าบทบาทด้านการสอดแนมจะถูกโอนไปยังองค์กรที่จัดตั้งขึ้นใหม่ เช่นองมิตสึและโอนิวาบัน [ ^{55 ] บาง}คนใช้ ความรู้ ด้านนินจา ของตน ไปเป็นแพทย์ ผู้ขายยา พ่อค้า นักศิลปะการต่อสู้ และผู้ผลิตดอกไม้ไฟ^{[ 56 ]}นินจาที่ตกงานบางคนก็หันไปเป็นโจร เช่นฟูมะ โคทาโร่และอิชิกาวะ โกเอมอน^{[ 57 ]}

ในซากุระ โดกิ ออนนะ เกียวเร็ตสึ อนนากาตะนี้มีคุโรโกะสามคนเข้าร่วม

ในNise Murasaki Inaka Genjiนั้น Ashikaga Mitsuuji ถูกนินจาเข้ามาหาโดยไม่รู้ตัว

ภาพพิมพ์สองภาพแสดง ละคร คาบูกิในโรงละครญี่ปุ่น นินจามักจะแต่งกายเป็นคุโรโกะซึ่งเป็นคนงานเวทีที่สวมชุดสีดำ เพื่อทำให้การโจมตีของพวกเขาน่าประหลาดใจยิ่งขึ้น การปฏิบัติเช่นนี้ทำให้เกิดชุดสีดำที่เป็นแบบแผนของพวกเขา^{[ 59 ]}

ภาพลักษณ์เหมารวมเกี่ยวกับนินจาที่แพร่หลายมากมายเกิดขึ้นภายในโรงละครเอโดะ ซึ่งรวมถึงเสื้อผ้าสีดำของพวกเขา ซึ่งควรจะเลียนแบบเครื่องแต่งกายที่สวมใส่โดยคุโรโกะซึ่งเป็นคนงานบนเวทีที่ผู้ชมไม่ควรสนใจ และการใช้ชูริเคน ของพวกเขา ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อสร้างความแตกต่างกับการใช้ดาบของซามูไรบนเวที ใน โรงละคร คาบูกินินจาเป็น "คู่ปรับที่ไร้เกียรติและมักใช้เวทมนตร์" ของซามูไร และมี "วิธีการพรางตัวที่เกือบจะวิเศษ หากไม่ใช่เวทมนตร์โดยตรง" ^{[ 59 ]}

ระหว่างปี 1960 ถึง 2010 มีการค้นพบสิ่งประดิษฐ์ที่ย้อนไปถึงการล้อมเมืองโอดาวาระ (1590)ซึ่งผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าเป็นอาวุธของนินจา^{[ 60 ]}นินจาเป็นสายลับและผู้ก่อวินาศกรรม และน่าจะมีส่วนร่วมในการล้อมเมือง^{[ 60 ]}ตระกูลโฮโจไม่สามารถปกป้องปราสาทจากกองกำลังของโทโยโทมิ ฮิเดโยชิ ได้ ^{[ 60 ]}หินขว้างแบนที่ค้นพบนั้นน่าจะเป็นต้นกำเนิดของชูริเคน [ ^{60 ] กับ}ดักดินเหนียวเป็นต้นกำเนิดของกับดักมาคิบิ ชิ ^{[ 60 ]}นักโบราณคดี อิวาตะ อากิฮิโร จากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์และนิทานพื้นบ้านจังหวัดไซตามะกล่าวว่า หินขว้างแบน "ถูกใช้เพื่อหยุดการเคลื่อนไหวของศัตรูที่กำลังจะโจมตี [ทหาร] ในทุกขณะ และในขณะที่ศัตรูหยุดนิ่ง ทหารก็สามารถหลบหนีได้" ^{[ 60 ]}หนามดินเหนียวสามารถ "หยุดการเคลื่อนไหวของศัตรูที่บุกเข้ามาในปราสาท" อาวุธเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นอย่างเร่งรีบแต่มีประสิทธิภาพและถูกใช้โดย "กลุ่มนักรบที่สามารถเคลื่อนไหวเข้าสู่การต่อสู้ได้เหมือนนินจา" ^{[ 60 ]}

มหาวิทยาลัยมิเอะก่อตั้งศูนย์วิจัยแห่งแรกของโลกที่อุทิศให้กับนินจาในปี 2017 และเปิดหลักสูตรปริญญาโทในปี 2018 โดยตั้งอยู่ในเมืองอิงะ (ปัจจุบันคือจังหวัดมิเอะ ) มีนักศึกษาลงทะเบียนประมาณ 3 คนต่อปี นักศึกษาต้องผ่านการทดสอบการรับเข้าเรียนเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ญี่ปุ่นและสามารถอ่านเอกสารนินจาโบราณได้^{[ 61 ]}นักวิจัยและนักวิชาการจากหลากหลายสาขาศึกษาเอกสารโบราณและวิธีการนำไปใช้ในโลกสมัยใหม่^{[ 62 ]}

เมื่อวันที่ 19 มิถุนายน พ.ศ. 2565 เมืองโคกะ ใน จังหวัดชิงะได้ประกาศว่าได้ค้นพบสำเนา "คันรินเซโย" ซึ่งเป็นต้นฉบับของหนังสือที่มีชื่อเสียงเกี่ยวกับศิลปะนินจาที่เรียกว่า "บันเซ็นชูไค" (พ.ศ. 2419) จากสมัยเอโดะ ในโกดังของศาลเจ้าคาซูรากิ^{[ 63 ]}สำเนาที่เขียนด้วยลายมือนี้จัดทำขึ้นในปี พ.ศ. 2491 ^{[ 64 ]}หนังสือเล่มนี้อธิบายถึงนินจัตสึ 48 ประเภท^{[ 63 ]}มีข้อมูลเกี่ยวกับวิธีการเฉพาะ เช่น การติดสำลีหลายชั้นไว้ที่ด้านล่างของรองเท้าฟางเพื่อป้องกันเสียงเมื่อย่องไปมา การโจมตีไปทางขวาเมื่อถูกล้อมรอบด้วยศัตรูจำนวนมาก การขว้างผงนกฮูกและเต่าที่ไหม้เกรียมเมื่อพยายามซ่อนตัว และการร่ายมนตร์^{[ 63 ]}นอกจากนี้ยังอธิบายวิธีการและวิธีการผลิตและใช้เครื่องมือของนินจัตสึ เช่น ดาบไม้เท้าและ "มากิบิชิ" (หนามญี่ปุ่น) ^{[ 63 ]}

การจารกรรมเป็นบทบาทหลักของนินจา ด้วยความช่วยเหลือจากการปลอมตัว นินจาจะรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับภูมิประเทศและรายละเอียดสิ่งก่อสร้างของศัตรู รวมถึงการได้มาซึ่งรหัสผ่านและข้อความสื่อสาร เอกสารเสริมของโนจิ คากามิ ที่กล่าวถึงข้างต้น ได้อธิบายบทบาทของนินจาในการจารกรรมไว้อย่างกระชับ:

เกี่ยวกับนินจา ว่ากันว่าพวกเขามาจากอิงะและโคกะ และสามารถเข้าไปในปราสาทของศัตรูได้อย่างลับๆ พวกเขาเฝ้าสังเกตสิ่งต่างๆ ที่ซ่อนเร้น และถูกมองว่าเป็นมิตร

ต่อมาในประวัติศาสตร์ นินจาโคกะจะได้รับการยกย่องว่าเป็นตัวแทนของบาคุฟุโทกูงา วะ ในช่วงเวลาที่บาคุฟุใช้นินจาในเครือข่ายข่าวกรองเพื่อติดตามไดเมียว ในภูมิภาคต่างๆ รวมถึงราชสำนักด้วย^{[ 22 ]}

การวางเพลิงเป็นรูปแบบหลักของการก่อวินาศกรรมที่นินจาใช้ โดยมีเป้าหมายคือปราสาทและค่ายทหาร

บันทึก ทามอนอินนิกกิ (ศตวรรษที่ 16) ซึ่งเขียนโดยเจ้าอาวาสไอชุนแห่ง วัด โคฟุคุจิบรรยายถึงเหตุการณ์วางเพลิงปราสาทโดยกลุ่มคนจากตระกูลอิงะ

เช้าวันนี้ วันที่หกของเดือนที่ 11 แห่งรัชสมัยเท็นบุนที่ 10 [1541] กองทัพอิงะชูได้บุกเข้าไปในปราสาทคาซากิอย่างลับๆ และจุดไฟเผาที่พักของพระสงฆ์บางส่วน พวกเขายังจุดไฟเผาอาคารต่างๆ ในบริเวณซันโนะมารุด้วย พวกเขายึดครองอิจิโนะมารุ ( ลานชั้นใน) และนิโนะมารุ (ลานชั้นสอง) ได้สำเร็จ

ในปี ค.ศ. 1558 รอกกากุ โยชิกาตะได้ว่าจ้างทีมนินจาให้วางเพลิงปราสาทซาวายามะ หัวหน้า จูนินนำกองกำลังนินจา 48 นายเข้าไปในปราสาทโดยใช้กลลวง ในเทคนิคที่เรียกว่าบาเคโมโน-จุตสึ ("เทคนิคผี") ลูกน้องของเขาขโมยโคมไฟที่มีตราประจำตระกูล ( มอน ) ของศัตรู และทำโคมไฟจำลองที่มีตราประจำตระกูล เดียวกันขึ้นมา โดยใช้โคมไฟเหล่านี้ พวกเขาสามารถเข้าไปในปราสาทได้โดยไม่ต้องต่อสู้ เมื่อเข้าไปข้างในแล้ว นินจาได้จุดไฟเผาปราสาท และกองทัพของโยชิกาตะก็ได้รับชัยชนะในภายหลัง ลักษณะการรับจ้างของนินจาปรากฏให้เห็นในการโจมตีด้วยการวางเพลิงอีกครั้งหลังจากเหตุการณ์เผาปราสาทซาวายามะไม่นาน ในปี ค.ศ. 1561 ผู้บัญชาการภายใต้การนำของคิซาวะ นางามาสะ ได้ว่าจ้างนินจาอิงะระดับ เกนิน 3 นายเพื่อช่วยในการพิชิตป้อมปราการในไมบาระ รอกกากุ โยชิทากะ ชายคนเดียวกันกับที่เคยว่าจ้างนินจาอิงะเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา เป็นผู้ครอบครองป้อมปราการ และเป็นเป้าหมายของการโจมตี สำนักซันไดกิแห่งอาไซเขียนถึงแผนการของพวกเขาว่า "เราว่าจ้างนินจารับจ้างจากอิงะ... พวกเขาได้รับสัญญาให้จุดไฟเผาปราสาท" อย่างไรก็ตามนินจา รับจ้าง เหล่านั้นไม่เต็มใจที่จะรับคำสั่ง เมื่อการโจมตีด้วยไฟไม่เริ่มต้นตามกำหนด คนของอิงะจึงบอกกับผู้บัญชาการซึ่งไม่ได้มาจากภูมิภาคนี้ว่า พวกเขาไม่สามารถเข้าใจยุทธวิธีของนินจาได้ พวกเขาขู่ว่าจะยกเลิกปฏิบัติการหากไม่ได้รับอนุญาตให้ดำเนินการตามกลยุทธ์ของตนเอง ในที่สุดไฟก็ถูกจุดขึ้น ทำให้กองทัพของนางามาสะสามารถยึดป้อมปราการได้ในการแย่งชิงอย่างอลหม่าน

มีการใช้มาตรการตอบโต้ที่หลากหลายเพื่อป้องกันกิจกรรมของนินจา มักมีการเตรียมการป้องกันการลอบสังหาร เช่น การซ่อนอาวุธไว้ในห้องน้ำ หรือใต้แผ่นพื้นแบบถอดได้ อาคารต่างๆ ถูกสร้างขึ้นโดยมีกับดักและสายลวดที่ต่อกับกระดิ่งเตือนภัย^{[ 65 ]}

ปราสาทญี่ปุ่นได้รับการออกแบบให้ยากต่อการเดินสำรวจ โดยมีเส้นทางคดเคี้ยวนำไปสู่บริเวณภายใน จุดบอดและรูในกำแพงทำให้สามารถเฝ้าระวังเส้นทางที่วกวนเหล่านี้ได้อย่างต่อเนื่อง ดังเช่นปราสาทฮิเมจิปราสาทนิโจใน เกีย วโตสร้างขึ้นด้วยพื้นยาวคล้าย "นกไนติงเกล"ซึ่งวางอยู่บนบานพับโลหะ ( uguisu-bari ) ที่ออกแบบมาเป็นพิเศษเพื่อให้ส่งเสียงดังเอี๊ยดเมื่อเดินเหยียบ พื้นที่ที่ปกคลุมด้วยกรวดยังช่วยแจ้งเตือนผู้บุกรุกที่ไม่พึงประสงค์ได้ตั้งแต่เนิ่นๆ และอาคารที่แยกออกจากกันทำให้สามารถควบคุมเพลิงได้ดียิ่งขึ้น^{[ 66 ]}

บุคคลสำคัญหลายคนในประวัติศาสตร์ญี่ปุ่นถูกระบุว่าเป็นนินจา แต่สถานะความเป็นนินจาของพวกเขานั้นพิสูจน์ได้ยาก และอาจเป็นผลผลิตจากจินตนาการในภายหลัง ข่าวลือเกี่ยวกับนักรบผู้มีชื่อเสียง เช่นคุสึโนกิ มาซาชิเกะหรือมินาโมโตะ โนะ โยชิสึเนะบางครั้งก็กล่าวถึงพวกเขาว่าเป็นนินจา แต่หลักฐานสนับสนุนข้อกล่าวอ้างเหล่านี้มีน้อยมาก

ตัวอย่างที่รู้จักกันดี ได้แก่:

• คุมาวากะ (ศตวรรษที่ 16): นักรบ (นินจา) ที่รับใช้โอบุ โทรามาสะ (ค.ศ. 1504–1565) ซึ่งเป็นข้าราชบริพารของทาเคดะ ชินเก็น^{[ 68 ]}
• ฮัตโตริ ฮันโซ (1542–1596): ซามูไรที่รับใช้ภายใต้โทกูงาวะ อิเอยาสุ เชื้อสายของเขาในจังหวัดอิงะ พร้อมกับ ตำรา นินจุตสึที่ตีพิมพ์โดยลูกหลานของเขา ทำให้บางแหล่งข้อมูลระบุว่าเขาเป็นนินจา^{[ 69 ]}
• ฟูมะ โคทาโร่ (เสียชีวิตปี 1603): นินจาที่ร่ำลือกันว่าสังหารฮัตโตริ ฮันโซ ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นคู่ปรับกัน อาวุธในนิยายอย่างดาวกระจายฟูมะตั้งชื่อตามเขา
• ฟูจิบายาชิ นากาโตะ-โนะ-คามิ (ศตวรรษที่ 16) ลูกหลานของเขาได้เขียนและเรียบเรียงหนังสือบันเซ็นชูไค
• คาโตะ ดันโซ (ค.ศ. 1503–1569): นินจาผู้มีชื่อเสียงในศตวรรษที่ 16 ในยุคเซ็นโกคุ ซึ่งรู้จักกันในนาม "คาโตะบินได้"
• ชิโมสึเกะ โนะ คิซารุ (ศตวรรษที่ 16): นินจาผู้ทรงอิทธิพลแห่งอิงะ ผู้ซึ่งนำทัพโจมตีปราสาทโทอิจิ ได้สำเร็จในปี 1560

เมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2561 ยามาดะ ยูจิ ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยมิเอะ และนักประวัติศาสตร์ นากานิชิ โก ประกาศว่าพวกเขาสามารถระบุตัวบุคคลสามคนที่ประสบความสำเร็จใน ยุคอุเรชิโนะสมัยใหม่ตอนต้นรวมถึงนินจาเบงเคอิ มูโซ (弁慶夢想) ^{[ 53 ] [ 70 ]}เชื่อกันว่ามูโซเป็นคนคนเดียวกันกับเด็นรินโบ ราเคอิ (伝林坊頼慶) ลูกศิษย์ชาวจีนของมารุเมะ นางาโยชิ^{[ 70 ]}

ภาพลักษณ์ของนินจาเข้าสู่วัฒนธรรมสมัยเอโดะเมื่อ มีการสร้าง นิทานพื้นบ้านและบทละครเกี่ยวกับนินจา เรื่องราวเกี่ยวกับนินจามักอิงจากบุคคลในประวัติศาสตร์ ตัวอย่างเช่น มีนิทานที่คล้ายคลึงกันมากมายเกี่ยวกับไดเมียวที่ท้าทายนินจาเพื่อพิสูจน์คุณค่าของตน โดยมักจะขโมยหมอนหรืออาวุธของนินจาขณะที่เขานอนหลับ^{[ 71 ]}มีการเขียนนวนิยายเกี่ยวกับนินจา เช่นJiraiya Gōketsu Monogatariซึ่งถูกนำไปสร้างเป็น ละคร คาบูกิ ด้วย ตัวละครสมมติเช่นซารุโทบิ ซาสึเกะในที่สุดก็ปรากฏตัวในหนังสือการ์ตูนและโทรทัศน์ ซึ่งพวกเขากลายเป็น วีรบุรุษ ทางวัฒนธรรมนอกเหนือจากสื่อดั้งเดิมของพวกเขา

นินจาปรากฏตัวในสื่อยอดนิยม หลากหลายรูปแบบ ทั้งของ ญี่ปุ่น และตะวันตก

• 
  Tekko-kagiกรงเล็บมือ
• 
  อาชิโกะรองเท้าปีนเขาเหล็ก
• 
  อาชิโกะรองเท้าปีนเขาเหล็ก
• 
  คากินาวะตะขอปีนเขาเหล็ก
• 
  ชิโกมิซึเอะ ดาบที่ซ่อนอยู่ในไม้เท้า
• 
  มาคิบิชิ , หนามเหล็ก
• 
  โบชูริเคน , ลูกดอกขว้าง
• 
  โบชูริเคนพร้อมปีกผ้าลินิน
• 
  ชิกิริกิอาวุธโซ่และตุ้มน้ำหนัก
• 
  คุซาริกามะคือ โซ่และเคียว
• 
  คุซาริฟุนโด อาวุธโซ่
• 
  อาวุธที่ซ่อนได้หลากหลายชนิด
• 
  เสื้อเมล์ลูกโซ่ ( คุซาริ คาตาบิระ )

• เคฟตูล
• คุโนะอิจิ
• สำนักวิชานินจาสมัยใหม่
• พิพิธภัณฑ์นินจาแห่งอิกะริว
• เครื่องราชอิสริยาภรณ์ซามูไรมูซาชิ ชิโนบิ
• หน่วยรบพิเศษยุคก่อนสมัยใหม่

Wikimedia Commons has media related to Ninja.

• Ninja magazine