KCET—ซึ่งชื่อย่อมาจาก California Educational Television, Committee for Educational Television, Community Educational Television หรือ Cultural and Educational Television—เริ่มออกอากาศครั้งแรกเมื่อวันที่ 28 กันยายน พ.ศ. 2507 ในฐานะสถานีในเครือของNational Educational Television (NET) เดิมทีสถานีนี้ได้รับใบอนุญาตจากกลุ่มไม่แสวงหาผลกำไร Community Television of Southern California (CTSC) ^{[ 3 ]}เงินทุนเริ่มต้นส่วนหนึ่งของสถานีมาจากสถานีโทรทัศน์เชิงพาณิชย์ 4 แห่งในลอสแอนเจลิส ได้แก่ KNXT (ช่อง 2 ปัจจุบันคือKCBS-TV ) ^{[ 4 ]} KNBC (ช่อง 4) ^{[ 5 ]} KTTV (ช่อง 11) ^{[ 6 ]}และKCOP (ช่อง 13) ^{[ 7 ]}รวมถึงเงินช่วยเหลือจากมูลนิธิฟอร์ดและกระทรวงสาธารณสุข การศึกษา และสวัสดิการ ของ สหรัฐอเมริกา^{[ 8 ]} KCET เริ่มออกอากาศเป็นภาพขาวดำตั้งแต่วันจันทร์ถึงวันศุกร์^{[ 9 ]}เจมส์ โลเปอร์ผู้ร่วมก่อตั้ง CTSC ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายการศึกษาของสถานีตั้งแต่ปี 1964 ถึง 1966 จากนั้นดำรงตำแหน่งรองประธานและผู้จัดการทั่วไปตั้งแต่ปี 1966 ถึง 1971 ^{[ 10 ]}จากนั้นโลเปอร์ดำรงตำแหน่งประธานของ KCET ตั้งแต่ปี 1971 ถึง 1983 ^{[ 10 ] [ 11 ]} Creative Person—John Burtonภาพยนตร์ชีวประวัติความยาว 30 นาทีเกี่ยวกับจอห์น เบอร์ตัน ศิลปินแก้วและนักปรัชญา เป็นภาพยนตร์สีเรื่องแรกที่ KCET-TV สั่งทำในปี 1965 ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับรางวัลเอมมีสองรางวัลแรกของเขตลอสแอนเจลิสสำหรับ KCET ในนามของจอห์น เบอร์ตัน และสำหรับการผลิตโดยจอร์จ แวน วาลเคนเบิร์ก^{[ 12 ]}แวน วาลเคนเบิร์กยังผลิตภาพยนตร์สารคดีความยาวหนึ่งชั่วโมงเรื่องParis Air Show 1967สำหรับ KCET อีกด้วย ^{[ 13 ]}

เดิมที KCET ตั้งอยู่ที่1313 North Vine Street ในฮอลลีวูดซึ่งเป็น อาคาร Mutual - Don Lee Broadcasting System เดิม ^{[ 14 ]} สถานที่แห่งนี้ยังเป็นที่ตั้งของสถานีโทรทัศน์สองแห่งแรกของลอสแอนเจลิส ได้แก่ KTSL (ช่อง 2 ปัจจุบันคือ KCBS-TV) และ KFI/KHJ-TV (ช่อง 9 ปัจจุบันคือKCAL-TV ) ซึ่งทั้งสองสถานีเริ่มออกอากาศในเดือนพฤษภาคมและสิงหาคม พ.ศ. 2491 ตามลำดับ ทั้งสองสถานีได้ย้ายออกไปในช่วงต้นทศวรรษ พ.ศ. 2503 เพียงไม่กี่ปีก่อนที่ KCET จะเริ่มออกอากาศอย่างเป็นทางการABC ก็เริ่มเข้ามาใช้พื้นที่ในอาคารนี้เช่นกัน โดยใช้เป็นสตูดิโอสำรองสำหรับสถานีโทรทัศน์ (ซึ่งในขณะนั้นเป็นที่ตั้ง ของ KABC-TV ช่อง 7 ด้วย) ใกล้กับปลายด้านตะวันออกของฮอลลีวูด

ก่อนที่จะยื่นขอและได้รับใบอนุญาตก่อสร้างเพื่อสร้างช่อง 28 ใหม่ CTSC พยายามที่จะซื้อสถานีโทรทัศน์เชิงพาณิชย์ VHF ที่มีอยู่ 7 แห่งในลอสแอนเจลิส ในปี 1968 สถานีโทรทัศน์ชุมชนแห่งแคลิฟอร์เนียตอนใต้ได้ปรากฏตัวขึ้นในฐานะผู้ซื้อที่มีศักยภาพสำหรับใบอนุญาตช่อง 5 ของKTLAจากGene Autry เจ้าของในขณะนั้น ^{[ 15 ]}แต่ไม่สามารถระดมเงินสดที่จำเป็นเพื่อเสนอราคาอย่างจริงจังได้^{[ 16 ]}หาก CTSC ประสบความสำเร็จในการย้าย KCET ไปยังช่อง 5 การย้ายครั้งนี้จะสะท้อนเหตุการณ์ที่คล้ายกันเมื่อ 7 ปีก่อนในพื้นที่นครนิวยอร์ก ซึ่งผู้แพร่ภาพกระจายเสียงในท้องถิ่นได้ช่วยเหลือกลุ่มที่ไม่แสวงหาผลกำไรในการซื้อสถานีโทรทัศน์ VHF อิสระเชิงพาณิชย์ WNTA-TV และเปลี่ยนเป็น WNDT ที่ไม่ใช่เชิงพาณิชย์เพื่อการศึกษา (ปัจจุบันคือWNET )

เมื่อวันที่ 5 ตุลาคม 1970 สถานี KCET ได้เป็นสมาชิกก่อตั้งของสถานีโทรทัศน์สาธารณะ ( PBS ) ตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง ตลอดระยะเวลาเกือบ 40 ปีต่อมา สถานีนี้เป็นสถานี PBS ที่มีผู้ชมมากเป็นอันดับสองของประเทศ และบางครั้งก็ผลิตรายการที่เผยแพร่ไปยัง PBS และสถานีโทรทัศน์สาธารณะอื่นๆ สถานีนี้ทำหน้าที่เป็นสถานีสมาชิก PBS หลักของแคลิฟอร์เนียตอนใต้ โดยมีสถานีKVCR (ช่อง 24) ที่ได้รับใบอนุญาตจากซานเบอร์นาร์ดิโน ซึ่งเขตวิทยาลัยชุมชนซานเบอร์นาร์ดิโนเริ่มออกอากาศเมื่อวันที่ 11 กันยายน 1962 เป็นช่องรองเพียงช่องเดียวในตอนแรก KCET ได้รับคู่แข่งเพิ่มเติมเมื่อเขตวิทยาลัยชุมชนชายฝั่งเริ่มรับชมสถานีKOCE-TV (ช่อง 50) ที่ได้รับใบอนุญาตจากฮันติงตันบีช เมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายน 1972 และเขตการศึกษาลอสแอนเจลิส (LAUSD) เริ่มรับชม สถานี KLCS (ช่อง 58) ซึ่งเป็นสมาชิกรองของลอสแอนเจลิส เมื่อวันที่ 5 พฤศจิกายน 1973

ในปี 1971 สถานีโทรทัศน์ KCET ได้ซื้อที่ดินของบริษัท Monogram Pictures เดิม ที่ตั้งอยู่ที่ 1425 ถนนเฟลมมิง (ปัจจุบันคือถนนฮูเวอร์) ในย่านประวัติศาสตร์ของอีสต์ฮอลลีวูด ซึ่งเคยใช้เป็นสตูดิโอถ่ายทำภาพยนตร์และโทรทัศน์ตั้งแต่ปี 1912 ถึง 1970 เพื่อใช้เป็นสำนักงานใหญ่ของสถานี โดยการซื้อกิจการครั้งนี้ได้รับการสนับสนุนทางการเงินบางส่วนจากมูลนิธิฟอร์ดและมูลนิธิไมเคิล คอนเนลล์ อาคารดังกล่าวได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นศูนย์การสื่อสารโทรคมนาคมเพื่อการศึกษาไวน์การ์ต (Weingart Educational Telecommunications Center) และเป็นที่ตั้งของห้องควบคุมหลัก ห้องควบคุมดิจิทัล สถานีรับและตัดต่อบนชั้นหนึ่ง และแผนกวิศวกรรม การดำเนินงานสื่อใหม่ และแผนกข่าวและกิจการสาธารณะบนชั้นสอง

ในปี 1994 KCET และ Store of Knowledge Inc. ซึ่ง เป็นบริษัทในเมือง เซอริโทสได้เปิดตัว KCET Store of Knowledgeในเมืองเกลนเดลซึ่งเป็นร้านค้าพันธมิตรแห่งแรกๆ กับสถานีโทรทัศน์ในเครือ PBS ร้านค้านี้เป็นความร่วมมือระหว่าง KCET ร้านค้าสื่อการเรียนรู้Lakeshore Learning Materialsและบริษัทร่วมทุน Riordan, Lewis and Haden ซึ่งรวมถึงอดีตนายกเทศมนตรีเมืองลอสแอนเจลิสRichard Riordan [ ^{17 ] [ 18 ] ร้าน}ค้าเครือข่ายนี้ยังคงดำเนินกิจการต่อไปจนถึงปี 2001 ในปี 2004 ในฐานะส่วนหนึ่งของการประชาสัมพันธ์เพื่อกอบกู้ภาพลักษณ์หลังจากการรั่วไหลของน้ำมันในอ่าวเม็กซิโกBPเริ่มให้เงินทุนครึ่งหนึ่งแก่ KCET สำหรับรายการสำหรับเด็กก่อนวัยเรียน รวมถึงA Place of Our OwnและLos Ninos en Su Casaซึ่ง เป็นเวอร์ชัน ภาษาสเปน เงินทุน อีกครึ่งหนึ่งจากทั้งหมด 50  ล้านดอลลาร์สำหรับรายการและโครงการสนับสนุนต่างๆ มาจากFirst 5 Californiaบวกกับเงินทุนเพิ่มเติมจากผู้บริจาคที่ไม่ประสงค์ออกนาม รายการนี้ได้รับ รางวัล Peabodyและ รางวัล Emmy ระดับท้องถิ่น และออกอากาศทั่วประเทศทาง PBS KCET เปลี่ยนชื่อสตูดิโอผลิตรายการเป็น BP Studios เพื่อเป็นการขอบคุณ^{[ 19 ]}

PBS รวมเงินสนับสนุนจาก BP และเงินสนับสนุนอื่นๆ สำหรับรายการสำหรับเด็กก่อนวัยเรียนสองรายการไว้ในโครงสร้างค่าธรรมเนียมสมาชิกแบบก้าวหน้าอันซับซ้อน แม้ว่าเงินสนับสนุนเหล่านั้นจะมีข้อกำหนดว่าห้ามใช้สำหรับค่าใช้จ่ายด้านการบริหารก็ตาม ค่าธรรมเนียมสมาชิก PBS สำหรับ KCET ก่อนหน้านี้อยู่ที่ 4.9  ล้านดอลลาร์ แต่เมื่อรวมเงินสนับสนุนแล้ว ค่าธรรมเนียมเพิ่มขึ้น 40% เป็นเกือบ 7  ล้านดอลลาร์ แหล่งเงินทุนขนาดใหญ่อื่นๆ ที่เคยคาดหวังไว้กำลังลดลง จึงไม่สามารถนำมาใช้จ่ายค่าธรรมเนียมได้ คำขอของ KCET ที่ขอไม่ให้นำเงินสนับสนุนเฉพาะเหล่านี้ ซึ่งจำกัดเฉพาะการผลิตรายการเท่านั้น มานับรวมในค่าธรรมเนียมที่ค้างชำระนั้นถูกปฏิเสธ ผู้บริหารของ PBS ระบุว่าสถานี PBS คาดว่าจะคาดการณ์ค่าธรรมเนียมและเพิ่มเงินสำรองเพื่อชำระ และจะไม่ให้การปฏิบัติพิเศษแก่ KCET เมื่อถึงกำหนดชำระเงินครึ่งปีในเดือนมกราคม 2010 KCET เสนอที่จะลดสถานะของตนเป็นพันธมิตรระดับรอง ทำให้ค่าธรรมเนียมที่ค้างชำระลดลงเหลือ 1.3  ล้าน ดอลลาร์ บริษัทเพื่อการออกอากาศสาธารณะ (CPB) จะจ่ายเงิน 750,000 ดอลลาร์ และจะมีการรณรงค์พิเศษเพื่อระดมทุนส่วนที่เหลือ PBS ปฏิเสธข้อเสนอดังกล่าว โดยยืนยันว่าสถานีจะยังคงเป็นพันธมิตรหลักต่อไป^{[ 19 ]}

เมื่อวันที่ 8 ตุลาคม 2553 KCET ประกาศว่าไม่สามารถบรรลุข้อตกลงที่จะอยู่กับ PBS ต่อไปได้ และจะยุติความร่วมมือกับ PBS หลังจาก 40 ปี เพื่อเป็นสถานีโทรทัศน์สาธารณะอิสระ ซึ่งจะเป็นสถานีที่ใหญ่เป็นอันดับสองในสหรัฐอเมริกาในแง่ของขนาดตลาด รองจากWNYE-TVในนครนิวยอร์ก ในวันที่ 1 มกราคม 2554 ฝ่ายบริหารของสถานี KCET อ้างถึงข้อพิพาททางการเงินและการจัดรายการที่ไม่สามารถแก้ไขได้เป็นเหตุผลหลักในการออกจาก PBS หลังจากช่อง 28 ออกจาก PBS สถานี KOCE-TV ก็เข้ามาแทนที่ KCET ในฐานะสถานี PBS หลักของพื้นที่^{[ 20 ] [ 21 ]}ก่อนที่จะมีข้อตกลงการเป็นพันธมิตรใหม่ KCET ได้หารือเกี่ยวกับแผนการที่จะซื้อ KOCE-TV จากผู้ได้รับใบอนุญาตคือ Coast Community College District แต่ต่อมาเลือกที่จะไม่ยื่นประมูลสถานีดังกล่าว มีการเสนอให้จัดตั้ง กลุ่มความร่วมมือระหว่างสถานี PBS ในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ ได้แก่ KCET, KOCE, KLCS ซึ่งเป็นสมาชิกรองในลอสแอนเจลิส และKVCR ซึ่งได้รับใบอนุญาตในซานเบอร์นาร์ดิโน เพื่อรวมฟังก์ชันต่างๆ การจัดรายการบางรายการ การระดมทุน และการตลาด เพื่อประหยัดเงิน^{[ 22 ]}อย่างไรก็ตาม KCET ปฏิเสธข้อเสนอดังกล่าว

เมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ 2554 คณะกรรมการการสื่อสารแห่งสหรัฐอเมริกา (FCC) ได้ปรับ KCET เป็นเงิน 10,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ เนื่องจากไม่เปิดเผยไฟล์สาธารณะให้ประชาชนทั่วไปตรวจสอบได้^{[ 23 ]}เมื่อวันที่ 30 มีนาคม 2554 หนังสือพิมพ์Los Angeles Timesรายงานว่า เนื่องจากเรตติ้งและเงินบริจาคของ KCET ลดลงอย่างมากหลังจากแยกตัวออกจาก PBS ทาง KCET จึงอยู่ระหว่างการเจรจาขายKCET Studiosในฮอลลีวูดให้กับChurch of Scientologyโดย KCET จะย้ายไปยังสถานที่ที่เล็กกว่าหลังจากขายกิจการ^{[ 24 ]}การขายทรัพย์สินซึ่งขายได้ในราคา 45  ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เสร็จสิ้นเมื่อวันที่ 25 เมษายน 2554 โดยส่วนหนึ่งของรายได้นำไปใช้ในการเช่าสตูดิโอของ KCET จนกว่าจะพบสถานที่ใหม่^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} KCET ย้ายไปที่อาคารใหม่ในเดือนเมษายน 2012 ซึ่งเป็นอาคารสูงทันสมัยชื่อ The Pointe ตั้งอยู่ในเบอร์แบงก์ การย้ายครั้งนี้ทำให้ สถานี KTLA (ช่อง 5) ซึ่งเป็นสถานีที่ CW เป็นเจ้าของและดำเนินการอยู่ กลาย เป็นสถานีวิทยุหรือโทรทัศน์แห่งสุดท้ายในลอสแอนเจลิสที่ยังคงมีสตูดิโออยู่ในฮอลลีวูดจนถึงปี 2025 เมื่อMeruelo BroadcastingขายKWHY-TV (ช่อง 22) ให้กับ Sunset Boulevard Broadcasting ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของChurch of Scientology [ ^{28 ] สถานีอื่นๆ ในพื้นที่ได้ย้าย การ}ดำเนินงานไปยังย่านอื่นๆ ในพื้นที่ LA และเมืองต่างๆ ภายในภูมิภาค^{[ 25 ]}ในช่วงสิ้นปีงบประมาณ 2011 เงินบริจาคและเงินช่วยเหลือแก่ KCET ลดลงอีก 41% จากปีที่แล้ว เหลือ 22.3 ล้าน ดอลลาร์ ^{[ 25 ]} 

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2554 KCET และ Eyetronics Media & Studios (บริษัทที่ Dominique Bigle อดีต ผู้บริหารของ Walt Disney Company เป็นเจ้าของ ) ตกลงที่จะร่วมมือกันในการผลิตหรือซื้อซีรีส์ต้นฉบับที่เน้นเรื่องราวในแคลิฟอร์เนียตอนใต้^{[ 29 ]}

ในเดือนตุลาคม 2012 KCET ประกาศความตั้งใจที่จะควบรวมกิจการกับ Link Media ซึ่งตั้งอยู่ในซานฟรานซิสโก (เจ้าของเครือข่ายดาวเทียมที่ไม่แสวงหาผลกำไรLink TV ) เพื่อก่อตั้ง KCETLink ซึ่งเป็นกิจการร่วมค้าที่ไม่แสวงหาผลกำไรที่ตั้งอยู่ในเบอร์แบงก์ โดยดำเนินงานในฐานะองค์กรมัลติมีเดีย 501(c)(3)เดียวภายใต้เงื่อนไขของข้อตกลง KCET จะเพิ่ม Link TV ในช่องดิจิทัลย่อยช่องหนึ่งของสถานีด้วย จากนั้น KCETLink ก็เข้าถึงผู้ชมการออกอากาศที่กว้างขึ้นมาก ซึ่งรวมถึงสมาชิก 33 ล้านรายของ Link Media บนDirecTVและDish Networkและ ครัวเรือน 5.6 ล้านครัวเรือนของ KCET ในแคลิฟอร์เนียตอนใต้และตอนกลาง [ ^{30 ] เมื่อ}วันที่ 5 มกราคม 2015 Michael Riley อดีตผู้บริหารของ ABC Family (ปัจจุบันคือ Freeform ) ได้รับการแต่งตั้งให้เป็น CEO คนใหม่ของ KCETLink (แทนที่ Al Jerome ซึ่งลาออกเมื่อวันที่ 16 มกราคม 2017) ต่อมา KCET จะหยุดออกอากาศ Link TV ทางอากาศ และแทนที่ด้วยช่องPBS Kids

เมื่อวันที่ 25 เมษายน 2561 KCETLink Media Group และ KOCE-TV Foundation ประกาศว่าจะควบรวมกิจการ KOCE ยังคงเป็นสถานี PBS หลักของตลาด KCET กลับมาเป็นสมาชิก PBS รอง และทั้งสองสถานียังคงให้บริการรายการที่มีอยู่ต่อไป เมื่อการควบรวมกิจการเสร็จสมบูรณ์ KOCE ย้ายจากสถานที่ตั้งใน Costa Mesa ไปยังสถานที่ตั้งปัจจุบันของ KCET ใน Burbank โดยยังคงสถานที่ตั้งใน Costa Mesa ไว้เป็นสถานที่ตั้งรอง^{[ 31 ] [ 32 ]}การควบรวมกิจการเสร็จสิ้นในวันที่ 1 ตุลาคม โดยบริษัทที่ควบรวมกันใช้ชื่อว่า Public Media Group of Southern California ^{[ 33 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2562 (หนึ่งปีหลังจากการควบรวมกิจการกับ KOCE เสร็จสมบูรณ์) KCET ได้กลับเข้าร่วม PBS อย่างเป็นทางการอีกครั้งหลังจากเป็นสถานีอิสระเพื่อการศึกษามาแปดปี เมื่อวันที่ 19 มกราคม พ.ศ. 2567 PBS SoCal ประกาศแผนการเปลี่ยนชื่อ KCET เป็นPBS SoCal Plusโดยเริ่มตั้งแต่วันที่ 6 กุมภาพันธ์^{[ 34 ]}