เมื่อพระบิดาของพระองค์เซลิมที่ 1 (ครองราชย์ ค.ศ. 1512–1520) สิ้นพระชนม์ สุลต่านสุไลมานจึงเสด็จเข้าสู่กรุงคอนสแตนติโนเปิลและขึ้นครองราชย์เป็นสุลต่านออตโตมันองค์ที่สิบ คำบรรยายเบื้องต้นเกี่ยวกับสุลต่านสุไลมาน ซึ่งเขียนขึ้นไม่กี่สัปดาห์หลังจากการขึ้นครองราชย์นั้น มาจากทูตชาวเวนิสบาร์โตโลเมโอ คอนทารินี :

สุลต่านมีอายุเพียง 25 ปี [จริงๆ แล้ว 26 ปี] สูงและผอมเพรียวแต่แข็งแกร่ง มีใบหน้าที่ผอมและเห็นกระดูกชัดเจน มีขนบนใบหน้าแต่เพียงเล็กน้อย สุลต่านดูเป็นมิตรและอารมณ์ดี มีข่าวลือว่าสุไลมานมีชื่อที่เหมาะสมกับตัว ชอบอ่านหนังสือ มีความรู้ และมีวิจารณญาณที่ดี” ^{[ 19 ] : 2}

หลังจากขึ้นครองราชย์ต่อจากพระบิดา สุลต่านสุไลมานได้เริ่มการพิชิตทางทหารอย่างต่อเนื่อง ซึ่งในที่สุดนำไปสู่การก่อกบฏที่นำโดยผู้ว่าการเมืองดามัสกัสที่ได้รับการแต่งตั้งจาก จักรวรรดิออตโตมัน ในปี 1521 สุลต่านสุไลมานจึงเตรียมการสำหรับการพิชิตเบลเกรดจากราชอาณาจักรฮังการี ซึ่งเป็นสิ่งที่เมห์เมดที่ 2พระอัยกาของพระองค์ไม่สามารถทำได้สำเร็จเนื่องจาก การป้องกันที่แข็งแกร่งของ จอห์น ฮุนยาดีในภูมิภาคนี้ การยึดครองเบลเกรดมีความสำคัญอย่างยิ่งในการกำจัดชาวฮังการีและชาวโครเอเชีย ซึ่งหลังจากความพ่ายแพ้ของชาวอัลบาเนียบอสเนียกบัลแกเรียไบแซนไทน์และเซอร์เบียแล้ว ยังคงเป็นกองกำลังที่แข็งแกร่งเพียงกลุ่มเดียวที่สามารถขัดขวางการขยายอำนาจของออตโตมันในยุโรปได้ สุลต่านสุไลมานล้อมเบลเกรดในวันที่ 28 สิงหาคม 1521 ด้วยทหารตุรกี 250,000 นายและเรือกว่า 100 ลำ และเริ่มการระดมยิงอย่างหนักจากเกาะแห่งหนึ่งในแม่น้ำดานูบ^{[ 21 ]}เบลเกรดได้รับการแต่งตั้งให้เป็นที่ตั้งของปาชาลิกแห่งเบลเกรด (หรือที่รู้จักกันในชื่อซันจักแห่งสเมเดเรโว) และกลายเป็นเมืองออตโตมันที่ใหญ่เป็นอันดับสองในยุโรปอย่างรวดเร็ว โดยมีประชากรมากกว่า 100,000 คน รองจากคอนสแตนติโนเปิลเท่านั้น^{[ 22 ]}

เส้นทางสู่ฮังการีและออสเตรียเปิดโล่ง แต่สุลต่านสุไลมานกลับหันความสนใจไปที่ เกาะ โรดส์ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ตะวันออก ซึ่งเป็น ฐานที่มั่นของอัศวินฮอสปิตัลเลอร์สุลต่านสุไลมานสร้างป้อมปราการขนาดใหญ่ปราสาทมาร์มาริสซึ่งทำหน้าที่เป็นฐานทัพเรือออตโต มัน หลังจาก ปิดล้อมนานห้าเดือนโรดส์ก็ยอมจำนน และสุลต่านสุไลมานอนุญาตให้อัศวินแห่งโรดส์ออกไปได้^{[ 23 ]}การพิชิตเกาะนี้ทำให้ชาวออตโตมันสูญเสียทหารไป 50,000 ^{[ 24 ] [ 25 ]}ถึง 60,000 ^{[ 25 ]}นาย จากการสู้รบและโรคภัยไข้เจ็บ (ชาวคริสต์อ้างว่ามีผู้เสียชีวิตจากการสู้รบของออตโตมันสูงถึง 64,000 นาย และเสียชีวิตจากโรคภัยไข้เจ็บ 50,000 นาย) ^{[ 25 ]}

เมื่อความสัมพันธ์ระหว่างฮังการีและจักรวรรดิออตโตมันเสื่อมลง สุลต่านสุไลมานจึงเริ่มการรุกรานยุโรปกลางอีกครั้ง และในวันที่ 29 สิงหาคม ค.ศ. 1526 พระองค์ทรงเอาชนะพระเจ้าหลุยส์ที่ 2 แห่งฮังการี (ค.ศ. 1506–1526) ในยุทธการโมฮาชกองทัพฮังการีซึ่งได้รับการยุยงจากขุนนางให้เข้าโจมตีเร็วเกินไป ได้เปิดฉากโจมตีแบบตรงๆ แต่กลับพ่ายแพ้ต่อการโจมตีตอบโต้ที่ประสานงานกันของกองทัพออตโตมัน พระเจ้าหลุยส์และขุนนางฮังการีจำนวนมากถูกสังหาร ส่งผลให้กองทัพหลวงถูกทำลายและราชวงศ์ยาเกียลโลเนียน ในฮังการีและโบฮีเมียสิ้นสุดลง ผลที่ตามมาคือการแบ่งฮังการีระหว่าง จักรวรรดิออตโตมันราชวงศ์ฮับส์บูร์กและราชรัฐทรานซิล วาเนีย ยุทธการครั้งนี้ถือเป็นจุดเริ่มต้นของสงคราม ระหว่างออตโตมันและฮับส์ บูร์ก ที่ยืดเยื้อและการเสื่อมถอยของฮังการีในฐานะมหาอำนาจอิสระ เมื่อพบร่างไร้ชีวิตของกษัตริย์หลุยส์ สุไลมานกล่าวกันว่าทรงคร่ำครวญว่า “ข้าพเจ้ามาเพื่อต่อสู้กับพระองค์จริง แต่ข้าพเจ้าไม่ปรารถนาให้พระองค์ถูกสังหารเช่นนี้ก่อนที่จะได้ลิ้มรสความหวานชื่นแห่งชีวิตและความเป็นกษัตริย์” ^{[ 26 ]}ขณะที่สุไลมานกำลังทำสงครามในฮังการี ชนเผ่า เติร์กเมนในอนาโตเลียตอนกลาง (ในซิลิเซีย ) ได้ก่อกบฏภายใต้การนำของคาเลนเดอร์ เชเลบี^{[ 27 ]}

ขุนนางฮังการีบางคนเสนอให้เฟอร์ดินานด์ซึ่งเป็นผู้ปกครองออสเตรียที่อยู่ใกล้เคียงและมีความสัมพันธ์กับครอบครัวของหลุยส์ที่ 2 โดยการแต่งงาน เป็นกษัตริย์แห่งฮังการี โดยอ้างถึงข้อตกลงก่อนหน้านี้ที่ว่าราชวงศ์ฮับส์บูร์กจะขึ้นครองบัลลังก์ฮังการีหากหลุยส์สิ้นพระชนม์โดยไม่มีทายาท^{[ 21 ] : 52}อย่างไรก็ตาม ขุนนางคนอื่นๆ หันไปหาขุนนางจอห์น ซาโปลยาซึ่งสุลต่านสุไลมานให้การสนับสนุน ภายใต้ การปกครองของ ชาร์ลส์ที่ 5และเฟอร์ดินานด์ที่ 1 พระอนุชาของพระองค์ ราชวงศ์ฮับส์บูร์กได้ยึดบูดาคืนและเข้าครอบครองฮังการี สุลต่านสุไลมานตอบโต้ในปี 1529 โดยยกทัพผ่านหุบเขาแม่น้ำดานูบและยึดบูดาคืนได้ ในฤดูใบไม้ร่วงถัดมา กองกำลังของพระองค์ได้ปิดล้อมเวียนนานี่จะเป็นการเดินทางที่ทะเยอทะยานที่สุดของจักรวรรดิออตโตมันและเป็นจุดสูงสุดของการรุกไปทางตะวันตก ด้วยกองกำลังเสริมจำนวน 16,000  นาย^{[ 28 ]}ชาวออสเตรียได้สร้างความพ่ายแพ้ครั้งแรกให้กับสุลต่านสุไลมาน ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของความขัดแย้งระหว่างออตโตมันและฮับส์บูร์กที่ยืดเยื้อไปจนถึงศตวรรษที่ 20 ความพยายามครั้งที่สองของเขาที่จะพิชิตเวียนนาล้มเหลวในปี 1532 เนื่องจากกองกำลังออตโตมันถูกชะลอโดยการปิดล้อมกุนส์และไม่สามารถไปถึงเวียนนาได้ ในทั้งสองกรณี กองทัพออตโตมันถูกสภาพอากาศเลวร้าย บังคับให้พวกเขาต้องทิ้งอุปกรณ์ปิดล้อมที่จำเป็นไว้เบื้องหลัง และถูกขัดขวางโดยสายส่งเสบียงที่ยืดเยื้อเกินไป^{[ 29 ] : 444}ในปี 1533 เฟอร์ดินานด์ที่ 1 ได้ลงนาม ในสนธิสัญญาคอนสแตนติโนเปิลซึ่งเขายอมรับอำนาจอธิปไตยของออตโตมันและยอมรับสุลต่านสุไลมานเป็น "บิดาและเจ้าผู้ปกครอง" ของเขา เขายังตกลงที่จะจ่ายบรรณาการประจำปีและยอมรับมหาเสนาบดีออตโตมันเป็นพี่น้องและมีฐานะเท่าเทียมกัน^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1540 การปะทะกันอีกครั้งในฮังการีทำให้สุลต่านสุไลมานมีโอกาสที่จะแก้แค้นความพ่ายแพ้ที่เวียนนา ในปี 1541 ราชวงศ์ฮับส์บูร์กพยายามปิดล้อมบูดาแต่ถูกขับไล่ และป้อมปราการของราชวงศ์ฮับส์บูร์กอีกหลายแห่งถูกออตโตมันยึดครองในการรบสองครั้งติดต่อกันในปี 1541 และ 1544 ^{[ 21 ]}ในปี 1542 หลังจากที่เฟอร์ดินานด์ปิดล้อมบูดาและเปสต์ ซ้ำแล้วซ้ำ เล่า สุลต่านสุไลมานจึงเดินทางไปยังเอดีร์เนในวันที่ 17 พฤศจิกายน 1542 เพื่อเตรียมการรบครั้งใหม่และพำนักอยู่ที่นั่นชั่วระยะหนึ่ง ในวันที่ 23 เมษายน 1543 พระองค์ได้เริ่มการรบอีกครั้งกับฮังการี ในวันที่ 8 สิงหาคม หลังจากปิดล้อมเป็นเวลาสองสัปดาห์เอสแตร์กอมก็ถูกจักรวรรดิออตโตมันยึดครอง ภายในไม่กี่สัปดาห์ เมืองซิคลอส เซเกสเฟเฮร์วาร์ และเซเกดก็ถูกยึดครองเช่นกัน เฟอร์ดินานด์และชาร์ลส์ถูกบังคับให้ทำสนธิสัญญาห้าปีที่น่าอับอายกับสุลต่านสุไลมาน เฟอร์ดินานด์สละสิทธิ์ในการอ้างสิทธิ์ในราชอาณาจักรฮังการีและถูกบังคับให้จ่ายเงินจำนวนคงที่ต่อปีให้กับสุลต่านสำหรับดินแดนฮังการีที่เขายังคงควบคุมอยู่ ที่สำคัญกว่านั้น สนธิสัญญานี้เรียกชาร์ลส์ที่ 5 ไม่ใช่ในฐานะ "จักรพรรดิ" แต่เป็น "กษัตริย์แห่งสเปน" ทำให้สุลต่านสุไลมานระบุตนเองว่าเป็น "ซีซาร์" ตัวจริง^{[ 21 ] : 54}ในปี 1552 กองกำลังของสุลต่านสุไลมานได้ปิดล้อมเมืองเอเกอร์ซึ่งตั้งอยู่ทางตอนเหนือของราชอาณาจักรฮังการี แต่กองกำลังป้องกันที่นำโดยอิสต์วาน โดโบได้ขับไล่การโจมตีและปกป้องปราสาทเอเกอร์^{[ 35 ]}

สุลต่านสุไลมานเริ่มการรุกรานครั้งที่ 13 เพื่อปิดล้อมเมืองซิกเกตวาร์ในวันที่ 1 พฤษภาคม ค.ศ. 1566 ขณะมีพระชนมายุ 72 พรรษา หลังจากห่างหายไปประมาณ 13 ปี กองทัพออตโตมันซึ่งเดินทางมาถึงเบลเกรดในวันที่ 27 มิถุนายน และได้รับการเสริมกำลังจากกองกำลังของซิกิสมุนด์ ซาโปลยา เดินทางมาถึงซิกเกตวาร์ในวันที่ 2 สิงหาคม สุลต่านสุไลมานเสด็จถึงที่หมายในวันที่ 5 สิงหาคม และประทับในเต็นท์บนเนินเขาที่สามารถมองเห็นการปิดล้อมได้ ในวันที่ 6 กันยายน สุลต่านสุไลมานเสด็จสวรรค์ในเต็นท์ หนึ่งวันก่อนที่ซิกเกตวาร์จะตกอยู่ภายใต้การยึดครอง การสิ้นพระชนม์ของพระองค์ถูกปกปิดเป็นความลับอย่างดีที่สุด มีเพียงคนสนิทของสุลต่านเท่านั้นที่ทราบข่าว เนื่องจากพวกออตโตมันเกรงว่าทหารของพวกเขาจะยอมแพ้หากรู้ว่าผู้นำของพวกเขาสิ้นพระชนม์ ดังนั้นการสิ้นพระชนม์ของพระองค์จึงถูกปกปิดเป็นความลับเป็นเวลา 48 วัน มีการส่งผู้ส่งสารจากค่ายทหารไปพร้อมกับข้อความถึงสุลต่านสุไลมานที่ 2 ผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากพระองค์

พระบิดาของสุลต่านสุไลมานทรงให้ความสำคัญกับการทำสงครามกับเปอร์เซียเป็นอย่างมาก ในตอนแรก สุลต่านสุไลมานทรงหันความสนใจไปที่ยุโรปและทรงพอใจที่จะควบคุมเปอร์เซียซึ่งกำลังยุ่งอยู่กับศัตรูของตนเองทางทิศตะวันออก หลังจากที่สุลต่านสุไลมานทรงทำให้พรมแดนในยุโรปมั่นคงแล้ว พระองค์จึงทรงหันความสนใจไปที่เปอร์เซีย ซึ่งเป็นฐานที่มั่นของกลุ่มมุสลิมชีอะห์ ที่เป็นคู่แข่ง ราชวงศ์ซาฟาวิดกลายเป็นศัตรูหลักหลังจากเหตุการณ์สองครั้ง ครั้งแรก ชาห์ทาห์มาส ป์ทรง สังหาร ผู้ว่า การแบกแดดผู้ภักดีต่อสุลต่านสุไลมาน และทรงแต่งตั้งคนของพระองค์เองขึ้นมาแทนที่ ครั้งที่สอง ผู้ว่าการเมืองบิตลิ ส ได้แปรพักตร์และสาบานตนจงรักภักดีต่อราชวงศ์ซาฟาวิด^{[ 21 ] : 51}ด้วยเหตุนี้ ในปี 1533 สุลต่านสุไลมานจึงทรงสั่งให้ปาร์กาลี อิบราฮิม ปาชา นำกองทัพเข้าสู่เอเชียไมเนอร์ตะวันออก ซึ่งพระองค์ได้ยึดบิตลิสคืนและเข้ายึดเมืองทาบริซโดยไม่มีการต่อต้าน สุไลมานเข้าร่วมกับอิบราฮิมในปี 1534 พวกเขารุกคืบไปยังเปอร์เซีย แต่กลับพบว่าชาห์ยอมเสียดินแดนแทนที่จะเผชิญหน้ากับการรบแบบประจันหน้า โดยใช้วิธีก่อกวนกองทัพออตโตมันขณะที่เคลื่อนพลไปตามพื้นที่ภายในที่ยากลำบาก^{[ 36 ]}ในปี 1535 สุไลมานได้เสด็จเข้าสู่แบกแดดอย่างยิ่งใหญ่ พระองค์ทรงเสริมสร้างการสนับสนุนในท้องถิ่นโดยการบูรณะสุสานของอบู ฮานิฟาผู้ก่อตั้ง สำนักกฎหมายอิสลาม ฮานาฟีซึ่งชาวออตโตมันยึดถือ^{[ 37 ]}

เพื่อพยายามเอาชนะชาห์ให้ได้ในที่สุด สุไลมานจึงเริ่มการรณรงค์ครั้งที่สองในปี 1548–1549 เช่นเดียวกับความพยายามครั้งก่อน ทาห์มาสป์หลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับกองทัพออตโตมันและเลือกที่จะถอยทัพแทน โดยใช้กลยุทธ์เผาทำลายทุกสิ่งทุกอย่างและทำให้กองทัพออตโตมันต้องเผชิญกับฤดูหนาวอันโหดร้ายของเทือกเขาคอเคซัส^{[ 36 ]}สุไลมานละทิ้งการรณรงค์ครั้งนี้ โดยที่ออตโตมันได้ยึดครองเมืองทาบริซและ ภูมิภาค อูร์เมียเป็นการชั่วคราว มีฐานที่มั่นในจังหวัดวานควบคุมครึ่งตะวันตกของอาเซอร์ไบจาน และป้อม ปราการบางแห่งในจอร์เจีย^{[ 38 ]}

ในปี ค.ศ. 1553 สุลต่านสุไลมานเริ่มการรุกรานครั้งที่สามและครั้งสุดท้ายต่อชาห์ หลังจากที่เสียดินแดนในเออร์ซูรุมให้กับโอรสของชาห์ไปแล้ว สุลต่านสุไลมานก็ตอบโต้ด้วยการยึดเออร์ซูรุมคืน ข้ามแม่น้ำยูเฟรติสตอนบน และทำลายล้างบางส่วนของเปอร์เซีย กองทัพของชาห์ยังคงใช้กลยุทธ์หลีกเลี่ยงการรุกรานของออตโตมัน ส่งผลให้เกิดภาวะชะงักงันที่กองทัพทั้งสองฝ่ายไม่ได้รับชัยชนะอย่างมีนัยสำคัญ ในปี ค.ศ. 1555 ได้มีการลงนามในสนธิสัญญาที่รู้จักกันในชื่อสนธิสัญญาอามัสยาซึ่งกำหนดพรมแดนของสองจักรวรรดิ ตามสนธิสัญญานี้ อาร์เมเนียและจอร์เจียถูกแบ่งอย่างเท่าเทียมกันระหว่างสองจักรวรรดิ โดยอาร์เมเนียตะวันตก เคอร์ดิสถานตะวันตกและจอร์เจียตะวันตก (รวมถึงซัมสเค ตะวันตก ) ตกอยู่ในมือของออตโตมัน ในขณะที่อาร์เมเนียตะวันออกเคอร์ดิสถานตะวันออก และจอร์เจียตะวันออก (รวมถึงซัมสเคตะวันออก) ยังคงอยู่ในมือของราชวงศ์ซาฟาวิด^{[ 39 ]}จักรวรรดิออตโตมันได้ครอบครองอิรัก ส่วนใหญ่ รวมทั้งแบกแดด ซึ่งทำให้พวกเขาสามารถเข้าถึงอ่าวเปอร์เซียได้ ในขณะที่ชาวเปอร์เซียยังคงรักษาเมืองหลวงเดิมคือทาบริซและดินแดนทางตะวันตกเฉียงเหนืออื่นๆ ทั้งหมดในเทือกเขาคอเคซัสไว้เช่นเดิมก่อนเกิดสงคราม เช่นดาเกสถานและดินแดนทั้งหมดที่ปัจจุบันคือ อา เซอร์ไบจาน^{[ 40 ] [ 41 ]}

เรือออตโตมันได้แล่นอยู่ในมหาสมุทรอินเดียตั้งแต่ปี ค.ศ. 1518 พลเรือเอก ออตโตมัน เช่นฮาดิม สุไลมาน ปาชาเซย์ดี อาลี เรอิส^{[ 42 ]}และคูร์โตกลู ฮิซีร์ เรอิสเป็นที่ทราบกันว่าได้เดินทางไปยัง ท่าเรือจักรวรรดิ มุกลที่ทัตตาสุรัตและจันจิรา จักรพรรดิ อัคบาร์มหาราชแห่งมุกลเองก็เป็นที่ทราบกันว่าได้แลกเปลี่ยนเอกสารหกฉบับกับสุไลมานผู้ยิ่งใหญ่^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

สุไลมานนำทัพเรือหลายสายต่อต้านชาวโปรตุเกสเพื่อพยายามขับไล่พวกเขาและฟื้นฟูการค้ากับจักรวรรดิมุกลเมืองเอเดนในเยเมนถูกยึดครองโดยชาวออตโตมันในปี 1538 เพื่อใช้เป็นฐานทัพสำหรับโจมตีดินแดนของโปรตุเกสบนชายฝั่งตะวันตกของจักรวรรดิมุกล^{[ 45 ]}ชาวออตโตมันแล่นเรือต่อไปและพ่ายแพ้ต่อชาวโปรตุเกสในการล้อมเมืองดิวในเดือนกันยายนปี 1538 แต่แล้วก็กลับไปยังเอเดน ซึ่งพวกเขาได้เสริมกำลังป้องกันเมืองด้วยปืนใหญ่ 100 กระบอก^{[ 45 ] [ 46 ]}จากฐานทัพนี้ สุไลมาน ปาชา สามารถควบคุมประเทศเยเมนทั้งหมดได้ รวมถึงเมืองซานาด้วย^{[ 45 ]}

ด้วยการควบคุมทะเลแดงอย่างเข้มแข็งสุไลมานจึงสามารถแย่งชิงการควบคุมเส้นทางการค้าจากโปรตุเกสได้สำเร็จ และยังคงรักษาระดับการค้ากับจักรวรรดิมุกลไว้ ได้อย่างมาก ตลอดศตวรรษที่ 16 ^{[ 47 ]}

ตั้งแต่ปี 1526 จนถึงปี 1543 สุไลมานได้ส่งทหารตุรกีกว่า 900 นายไปร่วมรบเคียงข้าง รัฐ สุลต่านอาดาล แห่งโซมาเลีย ที่นำโดยอะห์มัด อิบนุ อิบราฮิม อัล-กาซีในระหว่างการพิชิตอบิสซิเนีย [ ^{48 ] หลังจาก}สงครามอาจูรัน-โปรตุเกสครั้งแรกจักรวรรดิออตโตมันได้ผนวกรัฐสุลต่านอาดาลที่อ่อนแอลงเข้าเป็นส่วนหนึ่งของอาณาจักรในปี 1559 การขยายตัวนี้ทำให้จักรวรรดิออตโตมันมีอำนาจปกครองในโซมาเลียและแอฟริกาตะวันออก มากขึ้น นอกจากนี้ยังเพิ่มอิทธิพลในมหาสมุทรอินเดียเพื่อแข่งขันกับจักรวรรดิโปรตุเกสที่มีพันธมิตรใกล้ชิดคือจักรวรรดิอาจูรัน^{[ 49 ]}

ในปี ค.ศ. 1564 สุไลมานได้รับคณะทูตจากอาเจะห์ (รัฐสุลต่านบนเกาะสุมาตราในประเทศอินโดนีเซีย ปัจจุบัน ) ซึ่งขอความช่วยเหลือจากจักรวรรดิออตโตมันเพื่อต่อต้านโปรตุเกส ส่งผลให้ มีการส่ง กองทัพออตโตมันไปยังอาเจะห์ซึ่งสามารถให้การสนับสนุนทางทหารอย่างกว้างขวางแก่ชาวอาเจะห์ได้^{[ 50 ]}

การค้นพบเส้นทางการค้าทางทะเลใหม่โดยรัฐในยุโรปตะวันตกทำให้พวกเขาสามารถหลีกเลี่ยงการผูกขาดการค้าของออตโตมันได้การค้นพบแหลมกู๊ดโฮปของโปรตุเกสในปี 1488 ได้ก่อให้เกิดสงครามทางทะเลระหว่างออตโตมันและโปรตุเกสในมหาสมุทรตลอดศตวรรษที่ 16 รัฐสุลต่านอาจูรันซึ่งเป็นพันธมิตรกับออตโตมันได้ท้าทายการผูกขาดทางเศรษฐกิจของโปรตุเกสในมหาสมุทรอินเดียโดยการใช้เหรียญกษาปณ์ใหม่ที่ตามแบบของออตโตมัน ซึ่งเป็นการประกาศท่าทีของการเป็นอิสระทางเศรษฐกิจจากโปรตุเกส^{[ 51 ]}

หลังจากที่สุลต่านสุไลมานได้รวบรวมดินแดนที่ยึดครองได้แล้ว พระองค์ก็ได้รับข่าวร้ายว่าป้อมปราการโคโรนีในโมเรีย (ปัจจุบันคือคาบสมุทรเพโลปอนเนส ประเทศกรีซ) ได้ตกเป็นของอันเดรีย ดอเรียพลเรือเอกของพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 5 การปรากฏตัวของสเปนในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกทำให้สุลต่านสุไลมานกังวลใจ เพราะพระองค์มองว่าเป็นสัญญาณแรกที่แสดงถึงความตั้งใจของพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 5 ที่จะท้าทายอำนาจของจักรวรรดิออตโตมันในภูมิภาคนี้ ด้วยความตระหนักถึงความจำเป็นที่จะต้องฟื้นฟูอำนาจทางทะเลในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน สุลต่านสุไลมานจึงแต่งตั้งนายทหารเรือผู้เก่งกาจอย่าง ไคร อัด ดิน ซึ่งชาวยุโรปรู้จักในชื่อบาร์บารอส ซาเมื่อได้รับการแต่งตั้งเป็นพลเรือเอกสูงสุด บาร์บารอสซาได้รับมอบหมายให้ฟื้นฟูกองเรือออตโตมัน

ในปี ค.ศ. 1535 พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 5 ทรงนำพันธมิตรศักดิ์สิทธิ์ซึ่งประกอบด้วยทหาร 26,700 นาย (ชาวสเปน 10,000 นาย ชาวอิตาลี 8,000 นาย ชาวเยอรมัน 8,000 นาย และอัศวินแห่งเซนต์จอห์น 700 นาย) ^{[ 25 ]}ไปสู่ชัยชนะเหนือพวกออตโตมันที่ตูนิสซึ่งเมื่อรวมกับสงครามกับเวนิสในปีถัดมา ทำให้สุลต่านสุไลมานยอมรับข้อเสนอจากพระเจ้าฟรานซิสที่ 1 แห่งฝรั่งเศสในการจัดตั้งพันธมิตรต่อต้านพระเจ้าชาร์ลส์ [ ^{21 ] :ดิน แดนมุสลิมขนาด ใหญ่} ในแอฟริกาเหนือถูกผนวกเข้าเป็นส่วนหนึ่ง การปล้นสะดมที่ดำเนินการโดย โจรสลัดบาร์บารี แห่งแอฟริกาเหนือ หลังจากนั้นสามารถมองได้ในบริบทของสงครามกับสเปน

ในปี ค.ศ. 1541 ชาวสเปนได้นำทัพไปแอลเจียร์ แต่ไม่ประสบความสำเร็จ ในปี ค.ศ. 1542 เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูร่วมกันคือราชวงศ์ฮับส์บูร์กในช่วงสงครามอิตาลีพระเจ้าฟรานซิสที่ 1 จึงพยายามฟื้นฟูพันธมิตรฝรั่งเศส-ออตโตมันในช่วงต้นปี ค.ศ. 1542 โปลินได้เจรจาข้อตกลงพันธมิตรสำเร็จ โดยจักรวรรดิออตโตมันสัญญาว่าจะส่งทหาร 60,000 นายไปโจมตีดินแดนของพระเจ้าเฟอร์ดินานด์แห่งเยอรมนี รวมทั้งเรือรบ 150 ลำไปโจมตีชาร์ลส์ ขณะที่ฝรั่งเศสสัญญาว่าจะโจมตีฟลานเดอร์ส ก่อกวนชายฝั่งสเปนด้วยกองกำลังทางเรือ และส่งเรือรบ 40 ลำไปช่วยเหลือชาวเติร์กในการปฏิบัติการในเลแวนต์^{[ 52 ]}

ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1551 ผู้บัญชาการกองทัพเรือออตโตมัน ตูร์กุต เรอิสได้โจมตีและยึดเมืองตริโปลีซึ่งเป็นดินแดนของอัศวินแห่งมอลตามาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1530 ในปี ค.ศ. 1553 สุไลมานได้แต่งตั้งตูร์กุต เรอิส เป็นผู้บัญชาการเมืองตริโปลีทำให้เมืองนี้กลายเป็นศูนย์กลางสำคัญของการโจรสลัด ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและเป็นเมืองหลวงของจังหวัด ตริโปลิตาเนียของจักรวรรดิออ ตโต มัน^{[ 53 ]}ในปี ค.ศ. 1560 กองกำลังทางเรือขนาดใหญ่ถูกส่งไปเพื่อยึดเมืองตริโปลีคืน แต่กองกำลังนั้นพ่ายแพ้ในยุทธการที่เจอร์บา^{[ 54 ]}

ในส่วนอื่นๆ ของทะเลเมดิเตอร์เรเนียน เมื่ออัศวินฮอสปิตัลเลอร์ได้รับการสถาปนาขึ้นใหม่เป็นอัศวินแห่งมอลตาในปี 1530 การกระทำของพวกเขาต่อกองทัพเรือมุสลิมได้ดึงดูดความไม่พอใจของชาวออตโตมันอย่างรวดเร็ว ซึ่งได้รวบรวมกองทัพขนาดใหญ่อีกครั้งเพื่อขับไล่อัศวินออกจากมอลตา ชาวออตโตมันบุกมอลตาในปี 1565 ดำเนินการ ปิด ล้อมมอลตาครั้งใหญ่ซึ่งเริ่มต้นในวันที่ 18 พฤษภาคมและสิ้นสุดในวันที่ 8 กันยายน และได้รับการพรรณนาอย่างชัดเจนในภาพจิตรกรรมฝาผนังของMatteo Perez d'Aleccioในห้องโถงเซนต์ไมเคิลและเซนต์จอร์จ ในตอนแรก ดูเหมือนว่านี่จะเป็นการซ้ำรอยการรบที่โรดส์ โดยเมืองส่วนใหญ่ของมอลตาถูกทำลายและอัศวินครึ่งหนึ่งถูกสังหารในการรบ แต่กองกำลังช่วยเหลือจากสเปนได้เข้าร่วมการรบ ส่งผลให้ทหารออตโตมันสูญเสีย 10,000 นาย และพลเมืองชาวมอลตาในท้องถิ่นได้รับชัยชนะ^{[ 55 ]}

ในบรรดากวีชั้นนำที่ปรากฏตัวขึ้นในรัชสมัยของสุลต่านสุไลมานที่ 1 ได้แก่ ฟูซูลี บากี ปิร สุลต่าน อับดัล และบากดัตลี รูฮี มาตรากี นาซูห์ เป็นหนึ่งในจิตรกร นักประวัติศาสตร์ และศิลปินภาพขนาดเล็กที่สำคัญของยุคนั้น นอกจากนี้ ศิลปินชั้นนำที่อาศัยอยู่ในยุคเดียวกันและเขียนสุลต่านสุไลมานและชาห์นาเมห์ ได้แก่ อาริฟี นัคคาช นิการี และนักเขียนอักษรวิจิตร อาห์เหม็ด คาราฮิซารี

ในรัชสมัยของสุลต่านสุไลมาน มหาเสนาบดีปาร์กาลี อิบราฮิม ปาชาได้นำรูปปั้นเทพเจ้าในตำนานที่รู้จักกันในชื่อ " สามสาวงาม"จากบูดามายังอิสตันบูลหลังยุทธการโมฮาช และประดิษฐานไว้ในพระราชวังของเขาที่อัตเมย์ดานี แม้ว่ารูปปั้นเหล่านี้จะดึงดูดความสนใจ แต่ก็ไม่ได้คงอยู่ถาวร เพราะบางกลุ่มมองว่าเป็นรูปเคารพและไม่เป็นที่ยอมรับ นอกจากรูปปั้นเหล่านี้แล้ว ยังมีการนำผลงานของนักคิดชาวตะวันออกและตะวันตกบางส่วนจากบูดามายังอิสตันบูล และมีการจัดตั้งห้องสมุดขึ้น ผลงานเหล่านี้ได้มาจากการยึดทรัพย์ในสงครามจากห้องสมุดขนาดใหญ่ที่ก่อตั้งโดยกษัตริย์มัทธิอัส คอร์วินัสแห่งฮังการี ในแง่นี้ สุลต่านสุไลมานจึงมีบทบาทสำคัญและมีอิทธิพลในวัฒนธรรมห้องสมุดของจักรวรรดิออตโตมัน ในขณะเดียวกัน ในปี ค.ศ. 1532 ในช่วงการแข่งขันระหว่างจักรวรรดิออตโตมันและราชวงศ์ฮับส์บูร์ก สุลต่านสุไลมานผู้ยิ่งใหญ่ต้องการแสดงความเหนือกว่าในทุกด้าน จึงสั่งให้พ่อค้าชาวเวนิสสร้างมงกุฎสี่ชั้นขึ้นในราคา 115,000 ดูแคต โดยผ่านทางอัลวิเซ กริตติ หัวหน้าเหรัญญิกชาวอิตาลี และได้รับการสนับสนุนจากมักบุล อิบราฮิม ปาชา มงกุฎสี่ชั้นนี้เป็นตัวแทนของทวีปทั้งสี่ที่รู้จักกันในขณะนั้น และเป็นที่ทราบกันดีว่าสร้างขึ้นโดยอ้างอิงถึงมงกุฎสามชั้นอันโด่งดังของพระสันตะปาปา แม้ว่าจะเชื่อกันว่ามงกุฎถูกหลอมละลายหลังจากสุลต่านสุไลมานสิ้นพระชนม์ แต่ตำนานของมันในยุโรปก็ยังไม่สิ้นสุด และจิตรกรชาวยุโรปมักวาดภาพมงกุฎนี้บนศีรษะของสุลต่านออตโตมัน เช่นเมห์เหม็ดที่ 4และอาห์เหม็ดที่ 1 ^{[ 71 ] [ 72 ]}

สุลต่านสุไลมานยังมีชื่อเสียงในด้านการสนับสนุน การพัฒนา ทางสถาปัตยกรรม ที่ยิ่งใหญ่หลาย โครงการภายในจักรวรรดิของพระองค์ สุลต่านทรงพยายามเปลี่ยนคอนสแตนติโนเปิลให้เป็นศูนย์กลางของอารยธรรมอิสลามด้วยโครงการต่างๆ มากมาย รวมถึงสะพาน มัสยิด พระราชวัง และสถานประกอบการเพื่อการกุศลและสังคมต่างๆ โครงการที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเหล่านี้สร้างขึ้นโดยสถาปนิกหลักของสุลต่าน คือมิมาร์ ซินานซึ่งภายใต้การปกครองของเขา สถาปัตยกรรมออตโตมันได้ถึงจุดสูงสุด ซินานรับผิดชอบอนุสรณ์สถานกว่า 300 แห่งทั่วทั้งจักรวรรดิ รวมถึงผลงานชิ้นเอกสองชิ้นของเขา คือ มัสยิดสุไลมานียะห์และ มัสยิด เซลิมิียะห์ ซึ่งมัสยิดเซลิมิียะห์ สร้างขึ้นในเมืองเอเดรียโนเปิล (ปัจจุบัน คือเมือง เอดีร์เน ) ในรัชสมัยของพระเจ้าเซลิมที่ 2 พระโอรสของสุลต่านสุไลมาน สุลต่านสุไลมานยังทรงบูรณะโดมแห่งศิลาในเยรูซาเลมและกำแพงเมืองเยรูซาเลม (ซึ่งเป็นกำแพงเมืองเก่าของเยรูซาเลม ในปัจจุบัน ) ปรับปรุงกะอ์บาห์ในเมกกะและสร้างอาคารซับซ้อนในดามัสกัส^{[ 73 ]}

กลุ่ม อาคารมัสยิดเชห์ซาเดซึ่งสร้างขึ้นตามคำสั่งของสุลต่านสุไลมาน อุทิศให้กับเชห์ซาเด เมห์เมดพระโอรสของพระองค์ ซึ่งสิ้นพระชนม์ในปี ค.ศ. 1543 ^{[ 74 ]}กลุ่มอาคารมัสยิดสร้างขึ้นระหว่างปี ค.ศ. 1545 ถึง 1548 ^{[ 75 ]} เช่นเดียวกับ คุลลิเย่ของจักรพรรดิทั้งหมดกลุ่มอาคารนี้ประกอบด้วยอาคารหลายหลัง โดยมัสยิดเป็นองค์ประกอบที่โดดเด่นที่สุด มัสยิดมีผังพื้นเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าแบ่งออกเป็นสองช่องสี่เหลี่ยมจัตุรัสเท่าๆ กัน โดยช่องหนึ่งเป็นลานภายใน และอีกช่องหนึ่งเป็นห้องละหมาด มีหอคอยมินาเร็ตสองแห่งตั้งอยู่ด้านข้างตรงจุดตัดของช่องสี่เหลี่ยมจัตุรัสทั้งสองนี้^{[ 75 ]}

ในปี ค.ศ. 1550 สุไลมานทรงเริ่มก่อสร้างคอมเพล็กซ์สุไลมานียะห์ ผ่านทางมิมา ซิ นาน ซึ่งเป็นคอมเพล็กซ์ทางศาสนาและกุศลขนาดใหญ่ที่อุทิศให้กับพระองค์ การก่อสร้างเสร็จสิ้นในปี ค.ศ. 1557 โดยยึดตามแบบอย่างของคอมเพล็กซ์ฟาติห์ก่อนหน้านี้ ประกอบด้วยอาคารหลายหลังเรียงรายอยู่รอบมัสยิดหลักตรงกลาง บนพื้นที่ที่วางแผนไว้ซึ่งครอบครองยอดเขาในอิสตันบูล อาคารต่างๆ ได้แก่ มัสยิดเอง โรงเรียนสอนศาสนาทั่วไป 4 แห่ง โรงเรียนสอนการแพทย์เฉพาะทาง โรงเรียนสอนหะดีษเฉพาะทาง( ดารุลฮาดีส ) เมกเตป ดารุชชีฟา คาราวานเซไรตับฮาเน อิมาเรต ฮัมมัม ร้านค้าหลายแถว และสุสานที่มีสุสาน 2 แห่ง^{[ 76 ] [ 77 ]}เดิมทีพื้นที่นี้เคยเป็นที่ตั้งของพระราชวังเก่า ( เอสกี ซาราย ) ที่สร้างโดยเมห์เมตที่ 2 ซึ่งได้รับความเสียหายจากไฟไหม้^{[ 76 ]}ณ จุดนี้ สุไลมานได้ย้ายที่ประทับของพระองค์เองและราชวงศ์ไปยังพระราชวังทอปคาปิ^{[ 78 ]}เพื่อปรับพื้นที่บนเนินเขา ซินานต้องเริ่มต้นด้วยการวางรากฐานที่มั่นคงและกำแพงกันดินเพื่อสร้างระเบียงกว้าง ผังโดยรวมของอาคารมีความสมมาตรน้อยกว่ากลุ่มอาคารฟาติห์ เนื่องจากซินานเลือกที่จะผสานรวมเข้ากับโครงสร้างเมืองที่มีอยู่เดิมอย่างยืดหยุ่นมากขึ้น^{[ 76 ]}ด้วยสถาปัตยกรรมที่ประณีต ขนาด ตำแหน่งที่โดดเด่นบนเส้นขอบฟ้าของเมือง และบทบาทในฐานะสัญลักษณ์ของการปกครองอันทรงอำนาจของสุไลมาน กลุ่มอาคารมัสยิดสุไลมานียะห์จึงเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ที่สำคัญที่สุดของสถาปัตยกรรมออตโตมัน และนักวิชาการมักพิจารณาว่าเป็นมัสยิดที่งดงามที่สุดในอิสตันบูล^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]}

ห้องละหมาดประกอบด้วยโดมกลางล้อมรอบด้วยโดมครึ่งวงกลมทั้งสี่ด้าน โดยมีโดมขนาดเล็กกว่าตั้งอยู่ที่มุม นอกจากนี้ยังมีโดมครึ่งวงกลมขนาดเล็กกว่าเติมเต็มพื้นที่ระหว่างโดมที่มุมและโดมครึ่งวงกลมหลัก การออกแบบนี้แสดงถึงจุดสูงสุดของอาคารโดมและโดมครึ่งวงกลมก่อนหน้านี้ในสถาปัตยกรรมออตโตมัน ซึ่งทำให้โครงสร้างโดมมีความสมมาตรอย่างสมบูรณ์^{[ 82 ]}รูปแบบการออกแบบนี้ในขนาดที่เล็กกว่าในยุคแรกๆ เคยถูกนำมาใช้ก่อนสมัยของซินานตั้งแต่ปี 1520 หรือ 1523 ในมัสยิดฟาติห์ปาชาในดิยาบาคีร์^{[ 83 ] [ 84 ]}ในขณะที่ โครงสร้างรูป กากบาทมีความหมายเชิงสัญลักษณ์ในสถาปัตยกรรมคริสเตียน แต่ในสถาปัตยกรรมออตโตมันนั้น โครงสร้างนี้มุ่งเน้นไปที่การยกระดับและเน้นย้ำโดมกลางเป็นหลัก^{[ 85 ]}

ในรัชสมัยของพระองค์พระราชวังทอปคาปิได้รับการขยายอย่างมาก โดยมีการสร้างฮาเร็มของจักรพรรดิเพิ่มเติมเข้าไปในพระราชวังอย่างถาวร นับตั้งแต่รัชสมัยของสุลต่านสุไลมาน พระราชวังทอปคาปิไม่เพียงแต่ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางการบริหารของจักรวรรดิเท่านั้น แต่ยังเป็นที่ประทับของสุลต่านออตโตมันทุกพระองค์และราชวงศ์ออตโตมันทั้งหมดจนถึงศตวรรษที่ 19 อีกด้วย

สุลต่านสุไลมานมีมเหสีที่ทราบกัน 3 พระองค์:

• Fülane Hatun ( ประมาณ ค.ศ. 1496 – ประมาณ ค.ศ. 1550พระราชวังเก่า คอนสแตนติโนเปิล) ^{[ 87 ]}
• มาฮิเดฟราน ฮาตุน ( ประมาณ ค.ศ. 1499 – 3 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1581) นาง สนมชาวเซอร์คัสเซีย [ ^{88 ] [ 89 ] [ 90 ] [ 91 ] ชาว}แอลเบเนีย [ ^{88 ] [ 92 ] ชาวมอนเต เน} โก ร [ ^{89 ] [ 93 ]}หรือชาวไครเมีย^{[ 94 ]}มารดาของพระโอรสองค์โตที่ยังมีชีวิตอยู่ของพระองค์เชห์ซาด มุสตาฟาผู้ซึ่งถูกประหารชีวิตในปี ค.ศ. 1553 ^{[ 95 ] นาง}ได้เข้าสู่ฮาเร็มของสุลต่านสุไลมานเมื่อพระองค์ยังทรงเป็นเจ้าชายในเมืองมานิซา
• ฮูร์เรม สุลตาน ( ราว ค.ศ. 1505/1507 – 15 เมษายน ค.ศ. 1558) หรือที่รู้จักกันในโลกตะวันตกในชื่อ โรเซลานา (สมรส ค.ศ. 1534) เป็นสนมคนโปรดเพียงคนเดียวของสุลต่านสุไลมานในรัชสมัยของพระองค์ และต่อมาเป็นภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายและเป็นสุลต่านฮาเซกิ องค์แรก ของจักรวรรดิออตโต มัน เป็นสตรีชาวออตโตมันคนแรกที่เข้ามามีส่วนร่วมในกิจการของรัฐและการบริหารจักรวรรดิ เป็นมารดาของบุตรส่วนใหญ่ของพระองค์ รวมถึงสุลต่านเซลิมที่ 2 ผู้สืบทอด ตำแหน่ง และเป็นสตรีเพียงคนเดียวที่พระองค์มีความสัมพันธ์แบบผัวเดียวเมียเดียวตลอดรัชสมัยของพระองค์ อิทธิพลและอำนาจของนางที่มีต่อจักรวรรดิออตโตมันได้เริ่มต้นยุคที่รู้จักกันในชื่อสุลต่านแห่งสตรีซึ่งสตรีในจักรวรรดิจะใช้อำนาจและอิทธิพลในระดับที่คาดไม่ถึงทั่วทั้งจักรวรรดิ นางอาจเป็นธิดาของนักบวชออร์โธดอกซ์ชาวรูเธเนีย^{[ 96 ]}

สุลต่านสุไลมานที่ 1 มีบุตรชายอย่างน้อยแปดคน:

• Šehzade Mahmud ( ประมาณปี1513พระราชวัง Manisa, Manisa – 29 ตุลาคม 1520, พระราชวังเก่า, อิสตันบูล และฝังอยู่ในมัสยิด Yavuz Selim ); ^{[ 97 ]}
• Šehzade Murad ( ประมาณ ค.ศ. 1515 , พระราชวัง Manisa, Manisa – 19 ตุลาคม ค.ศ. 1520, พระราชวังเก่า และอิสตันบูล ถูกฝังในมัสยิด Yavuz Selim); ^{[ 97 ]}
• เชซซาด มุสตาฟา ( ประมาณ ค.ศ. 1516/1517 , พระราชวังมานิซา, มานิซา – ถูกประหารชีวิตตามคำสั่งของบิดาของเขา, 6 ตุลาคม พ.ศ. 2096, คอนยา , ถูกฝังในมูราไดเยคอมเพล็กซ์ , บูร์ซา ) ร่วมกับมาฮิเดฟราน; ^{[ 98 ]}
• เชห์ซาเด เมห์เม็ด (ค.ศ. 1521, พระราชวังเก่า, อิสตันบูล – 6 พฤศจิกายน ค.ศ. 1543, พระราชวังมานิซา, มานิซา, ฝังอยู่ในมัสยิดเชซซาด , อิสตันบูล) กับเฮอร์เรม;
• สุลต่านเซลิมที่ 2 (30 พฤษภาคม พ.ศ. 2067, พระราชวังเก่า, อิสตันบูล – 15 ธันวาคม พ.ศ. 2117, พระราชวังโทพคาปึ, อิสตันบูล, ฝังอยู่ในสุสานเซลิมที่ 2, มัสยิด ฮาเกียโซเฟีย ) กับเฮอร์เรม;
• Šehzade Abdullah ( ค.ศ. 1525พระราชวังเก่า อิสตันบูล – ค.ศ. 1528พระราชวังเก่า อิสตันบูล และฝังอยู่ในมัสยิด Yavuz Selim) ^{[ 97 ]}กับ Hürrem; ^{[ 95 ] [ 99 ]}
• Šehzade Bayezid (1527, พระราชวังเก่า, อิสตันบูล – ถูกประหารชีวิตโดยตัวแทนของบิดาของเขาเมื่อวันที่ 25 กันยายน พ.ศ. 2104, Qazvin , จักรวรรดิ Safavid , ถูกฝังใน Melik-i Acem Türbe, Sivas ) กับ Hürrem; ^{[ 99 ]}
• Šehzade Cihangir (1531, พระราชวังเก่า, อิสตันบูล – 27 พฤศจิกายน 1553, Konya , ฝังอยู่ในมัสยิด şehzade , อิสตันบูล) กับ Hürrem;

สุลต่านสุไลมานมีธิดา 2 คน:

• ราซีเย สุลต่าน (เสียชีวิตประมาณปี ค.ศ. 1521 และฝังไว้ในสุสานยาห์ยา เอเฟนดี); ^{[ 100 ]}
• มิห์ริมาห์ สุลต่าน (กันยายน/พฤศจิกายน ค.ศ. 1522 ^{[ 101 ]}พระราชวังเก่า อิสตันบูล – 25 มกราคม ค.ศ. 1578 พระราชวังเก่า อิสตันบูล ถูกฝังในสุสานสุไลมานที่ 1 มัสยิดสุไลมานิเย ) กับเฮอร์เรม แต่งงานกับรุสเต็ม ปาชาในปี ค.ศ. 1539; ^{[ 95 ] [ 102 ] [ 103 ]}

สุลต่านสุไลมานตกหลุมรักฮูร์เรม สุลต่านสาวในฮาเร็มจากรูเทเนียซึ่งในขณะนั้นเป็นส่วนหนึ่งของโปแลนด์นักการทูตตะวันตกที่สังเกตเห็นข่าวลือในวังเกี่ยวกับเธอ เรียกเธอว่า "รัสเซลาซี" หรือ "ร็อกเซลานา" ซึ่งหมายถึงต้นกำเนิดรูเทเนียของเธอ^{[ 104 ]} เธอ เป็นลูกสาวของ นักบวช ออร์โธดอกซ์ถูกชาวตาตาร์จากไครเมีย จับตัว ไป ขายเป็นทาสในคอนสแตนติโนเปิล และในที่สุดก็ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งในฮาเร็มจนกลายเป็นคนโปรด ของสุลต่าน สุไลมาน ฮูร์เรม อดีตสนม กลายเป็นภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายของสุลต่าน สร้างความประหลาดใจให้กับผู้สังเกตการณ์ในวังและในเมืองเป็นอย่างมาก^{[ 7 ] : 86}เขายังอนุญาตให้ฮูร์เรม สุลตานอยู่กับเขาในราชสำนักไปตลอดชีวิต ซึ่งเป็นการฝ่าฝืนธรรมเนียมปฏิบัติอีกอย่างหนึ่ง คือ เมื่อรัชทายาทของจักรพรรดิบรรลุนิติภาวะแล้ว พวกเขาจะถูกส่งไปปกครองมณฑลห่างไกลของจักรวรรดิพร้อมกับสนมผู้ให้กำเนิด และจะไม่กลับมาอีกเลย เว้นแต่ว่าทายาทของพวกเขาจะขึ้นครองบัลลังก์^{[ 21 ] : 90}

ฮูร์เรมเป็นสตรีออตโตมันคนแรกที่เข้ามามีส่วนร่วมโดยตรงในกิจการของรัฐจักรวรรดิออตโตมัน และทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาของสุลต่านสุไลมานในการตัดสินใจ เธอเคยลงนามในเอกสารในกรณีที่สุลต่านสุไลมานไม่อยู่ เข้าร่วมการประชุมสภาจักรวรรดิ จัดการประชุมกับมหาเสนาบดีและรัฐมนตรีเพื่อหารือเกี่ยวกับกิจการของรัฐ ควบคุมการแต่งตั้งและแม้กระทั่งการปลดรัฐมนตรี มหาเสนาบดี และแม้กระทั่งชีค-อุล-อิสลามออกจากตำแหน่ง และติดต่อกับทูตและผู้ปกครองต่างชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับซิกิสมุนด์ที่ 2 ออกัสตัสเธอมีบทบาทสำคัญในการสร้างพันธมิตรโปแลนด์-ออตโตมัน [ ^{105 ] สุลต่าน} สุไลมาน ไม่เพียงแต่ประกาศให้เธอเป็นภรรยาตามกฎหมายของเขาเท่านั้น แต่ยังสร้างตำแหน่งและฐานะอย่างเป็นทางการให้แก่เธอในฐานะฮาเซกิสุลต่านแห่งจักรวรรดิออตโตมันทำให้เธอเป็นบุคคลที่มีอำนาจมากเป็นอันดับสองในจักรวรรดิรองจากสุลต่านสุไลมาน สุไลมานจงรักภักดีต่อเธออย่างเต็มที่ตลอดช่วงชีวิตที่เหลือของเขา และความรักของเขาที่มีต่อเธอและการตัดสินใจของเขาที่จะมอบอำนาจให้เธอมากขึ้น ทำให้เกิดข่าวลือไปทั่วราชสำนักออตโตมันว่าสุลต่านถูกมนต์สะกด^{[ 106 ]}

ภายใต้นามปากกา มูฮิบี สุลต่านสุไลมานได้ประพันธ์บทกวีนี้ให้แก่ฮูร์เรม สุลต่าน:

ก่อนที่เขาจะตกต่ำปาร์กาลี อิบราฮิม ปาชาเป็นเพื่อนสนิทและอาจเป็นคนรักของสุลต่านสุไลมาน อันที่จริง นักประวัติศาสตร์เรียกเขาว่า "คนโปรด" (Maḳbūl) ควบคู่ไปกับ "ผู้ถูกประหาร" (Maḳtūl) ^{[ 108 ] [ 109 ]}นักประวัติศาสตร์กล่าวว่า สุลต่านสุไลมานที่ 1 เป็นที่จดจำในเรื่อง "ความหลงใหลในทาสสองคนของเขา: สำหรับอิบราฮิมผู้เป็นที่รักเมื่อสุลต่านยังเป็นหนุ่มเลือดร้อน และสำหรับฮูร์เรมผู้เป็นที่รักเมื่อเขาเป็นผู้ใหญ่แล้ว" ^{[ 109 ]}

อิบราฮิมเดิมเป็นคริสเตียนจากปาร์กา (ในเอพิรัส ) ซึ่งถูกจับตัวในการโจมตีระหว่างสงครามออตโตมัน-เวนิส ค.ศ. 1499–1503และถูกมอบให้สุลต่านสุไลมานเป็นทาสในปี ค.ศ. 1514 ^{[ 110 ]}อิบราฮิมเปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลาม และสุลต่านสุไลมานแต่งตั้งเขา เป็น ผู้ฝึกเหยี่ยวหลวง จากนั้นเลื่อนตำแหน่งให้เขาเป็นเจ้าหน้าที่คนแรกของห้องบรรทมหลวง^{[ 7 ] : 87}มีรายงานว่าพวกเขานอนด้วยกันในเตียงเดียวกัน^{[ 109 ] [ 111 ]}สุลต่านยังสร้างพระราชวังอันหรูหราให้แก่อิบราฮิมบนฮิปโปโดรม โบราณ ซึ่งเป็นพื้นที่สาธารณะหลักของอิสตันบูลนอกฮาเกียโซเฟียและพระราชวังทอปคาปิแม้ว่าต่อมาเขาจะแต่งงานและมีที่ประทับอันหรูหราแห่งใหม่ อิบราฮิมก็ยังคงใช้เวลาค้างคืนกับสุลต่านสุไลมานที่ 1 ที่พระราชวังทอปคาปิเป็นบางครั้ง ในทางกลับกัน สุลต่านก็เคยมาพักที่ที่พักของอิบราฮิมเป็นบางครั้งเช่นกัน^{[ 109 ]}อิบราฮิม ปาชา ได้ขึ้นเป็นมหาเสนาบดีในปี ค.ศ. 1523 และเป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองทัพทั้งหมด สุไลมานยังได้พระราชทานเกียรติยศเบย์เลอร์เบย์แห่งรูเมเลีย (ผู้ว่าการทหารระดับสูงสุด) ให้แก่อิบราฮิม ปาชา ซึ่งมอบอำนาจให้เขาปกครองดินแดนออตโตมันทั้งหมดในยุโรป รวมทั้งบัญชาการกองทหารที่ประจำอยู่ในดินแดนเหล่านั้นในยามสงคราม ในขณะนั้น อิบราฮิมมีอายุเพียงประมาณสามสิบปีและขาดความเชี่ยวชาญทางทหารที่แท้จริง กล่าวกันว่า 'มีการพูดคุยกัน' เกี่ยวกับการเลื่อนตำแหน่งที่ไม่เคยมีมาก่อนนี้ จากตำแหน่งในวังไปสู่สองตำแหน่งสูงสุดของจักรวรรดิ^{[ 109 ]}

ในช่วง 13 ปีที่เขาดำรงตำแหน่งมหาเสนาบดี การขึ้นสู่อำนาจอย่างรวดเร็วและการสะสมความมั่งคั่งอย่างมหาศาลทำให้อิบราฮิมมีศัตรูมากมายในราชสำนักของสุลต่าน ความสงสัยของสุลต่านสุไลมานที่มีต่ออิบราฮิมยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นจากการทะเลาะวิวาทระหว่างอิบราฮิมกับอิสกันเดอร์ เชเลบี เลขานุการการเงิน ( เดฟเตอร์ดาร์ ) ข้อพิพาทจบลงด้วยความอับอายของเชเลบีในข้อหาสมคบคิด โดยอิบราฮิมโน้มน้าวให้สุลต่านสุไลมา นตัดสิน ประหารชีวิตเดฟเตอร์ดาร์ อิบราฮิมยังสนับสนุนเชห์ซาด มุสตาฟาให้เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งของสุลต่านสุไลมาน ซึ่งก่อให้เกิดข้อพิพาทระหว่างเขากับฮูร์เรม สุลต่านผู้ต้องการให้บุตรชายของนางสืบทอดบัลลังก์ ในที่สุดอิบราฮิมก็หมดความโปรดปรานจากสุลต่านและพระมเหสี สุลต่านสุไลมานปรึกษากอดี ของเขา ซึ่งแนะนำให้ประหารชีวิตอิบราฮิม สุลต่านจึงว่าจ้างมือสังหารและสั่งให้บีบคออิบราฮิมขณะที่เขานอนหลับ^{[ 112 ]}