เมื่อสงครามโลกครั้งที่สองปะทุขึ้นในปี พ.ศ. 2482 Holland America Line ได้เช่าเรือJohan van Oldenbarneveltและจดทะเบียนใหม่ในบาตาเวียในหมู่เกาะอินเดียตะวันออกของเนเธอร์แลนด์^{[ 5 ]}และใช้เป็นเรือบรรทุกสินค้าระหว่างบาตาเวียและนิวยอร์กซิตี้

เมื่อวันที่ 20 มกราคม พ.ศ. 2484 เธอถูกเรียกตัวเพื่อใช้เป็นเรือขนส่งทหารของฝ่ายสัมพันธมิตร และได้รับการดัดแปลงโดยHarland and Wolffให้สามารถบรรทุกทหารได้ถึง 4,000 นายบริษัท Orient Line เป็นผู้บริหารจัดการเธอ ในปี พ.ศ. 2486 เธอได้รับการจดทะเบียนใหม่ในวิลเลมสตัดคูราเซา^{[ 6 ]}หลังจากให้บริการในอินเดียสิงคโปร์และปีนังในที่สุดเธอก็กลับไปยังท่าเรือบ้านเกิดที่อัมสเตอร์ดัมในวันที่ 13 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2489

เรือพี่น้องของเธอคือMarnix van St. Aldegondeก็เคยถูกใช้เป็นเรือขนส่งทหารเช่นกัน เครื่องบิน เยอรมันยิงตอร์ปิโดจมเรือลำนี้บริเวณ ชายฝั่ง แอลจีเรียแต่ทหารและลูกเรือทั้งหมด 3,000 คนได้รับการช่วยเหลือจากเรือกู้ภัย

หลังจากที่โยฮัน ฟาน โอลเดนบาร์เนเวลต์ปลดประจำการจากราชการ บริษัทเดินเรือเนเธอร์แลนด์ไลน์ได้ทำการปรับปรุงเรือลำนี้ใหม่ และในปี 1946 ก็ได้นำเรือกลับมาให้บริการในเส้นทางอัมสเตอร์ดัม – บาตาเวีย ระหว่างปี 1945 ถึง 1949 ชาวอินโดนีเซียได้ต่อสู้เพื่อเอกราชจากเนเธอร์แลนด์ และเป็นเวลาหลายปีที่เรือลำนี้ได้ขนส่งทหารดัตช์ที่เดินทางกลับบ้านจากอินโดนีเซีย

ในปี 1950 อินโดนีเซียได้รับเอกราช และเรือลำนี้ถูกถอนออกจากการให้บริการในหมู่เกาะอินเดียตะวันออก เธอถูกย้ายไปให้บริการในเส้นทางอัมสเตอร์ดัม – ออสเตรเลียและเริ่มการเดินทางครั้งแรกไปยังออสเตรเลียในวันที่ 2 กันยายน 1950 เธอให้บริการในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์เป็นเวลาสิบสองปีครึ่งถัดมา โดยมีการให้บริการไปยังแคนาดาและสหรัฐอเมริกาเป็น ครั้งคราว

การเดินเรือไปยังออสเตรเลียประสบความสำเร็จในทันที และในปี 1951 เรือโยฮัน ฟาน โอลเดนบาร์เนเวลต์ (Johan van Oldenbarnevelt)ได้ถูกนำเข้าอู่แห้งในอัมสเตอร์ดัมเพื่อทำการปรับปรุงใหม่ เรือได้รับการปรับปรุงให้เป็นเรือชั้นเดียวที่มีห้องพักสำหรับผู้โดยสาร 1,414 คน ห้องรับรองได้รับการบูรณะให้กลับมาเหมือนเดิม และมีการติดตั้งสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับผู้โดยสารเพิ่มเติม มี การเพิ่ม เรือชูชีพ อีก 8 ลำ ทำให้จำนวนเรือชูชีพทั้งหมดเป็น 24 ลำ

เมื่อวันที่ 23 มกราคม 1952 เธอออกเดินทางไปออสเตรเลีย แต่ถูกบังคับให้กลับไปยังอัมสเตอร์ดัมหลังจากพบไฟไหม้เล็กๆ สี่จุดบนเรือ ไฟถูกดับอย่างรวดเร็ว มีการสงสัยว่าเป็นการ วางเพลิงแต่ก็ไม่มีการจับกุมผู้ต้องสงสัยแต่อย่างใด

ในปี 1958 เรือโยฮัน ฟาน โอลเดนบาร์เนเวลต์ได้รับการปรับปรุงใหม่อีกครั้ง ทำให้จำนวนที่นอนลดลงเหลือ 1,210 ที่ บริษัทอัมสเตอร์ดัม ดราย ด็อก คอมพานี ดำเนินการปรับปรุงใหม่เสร็จสิ้นภายในสามเดือนด้วยค่าใช้จ่าย 800,000 ดอลลาร์ ออสเตรเลีย มีการเพิ่มห้อง สวีทหรูสามห้อง รวมถึง ไนต์คลับ โรงภาพยนตร์ร้าน ขายของที่ระลึก เลานจ์ริมสระ และ สระว่ายน้ำแห่งที่สองห้องสาธารณะทั้งหมดได้รับการตกแต่งและบูรณะใหม่เสากระโดง หลัก ถูกย้ายไปอยู่บนสะพานเดินเรือและดาดฟ้าถูกขยายไปทางด้านท้ายเรือ ปล่องควันถูกยกสูงขึ้น ทำเป็นทรงโค้งมน และทาสีเหลืองและดำตัวเรือ สีดำ ถูกทาสีใหม่เป็นสีเทา

เมื่อวันที่ 2 เมษายน 1959 เรือลำนี้ได้รับมอบหมายให้ไปจอดที่ท่าเรือใหม่คือเซาแธมป์ตันประเทศอังกฤษเรือลำนี้ให้บริการเดินเรือรอบโลก โดยแวะจอดที่ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์เบอร์มูดาและนิวยอร์กซิตี้ นับแต่นั้นมา เรือลำนี้เปลี่ยนสถานะเป็นเรือสำราญแทนที่จะเป็นเรือเดินสมุทรขนาดใหญ่

เรือโยฮัน ฟาน โอลเดนบาร์เนเวลต์ออกเดินทางรอบโลกครั้งสุดท้ายให้กับบริษัทเดินเรือเนเธอร์แลนด์ไลน์เมื่อวันที่ 30 มิถุนายน 1962 เดินทางถึงซิดนีย์ ประเทศออสเตรเลีย ในวันที่ 3 กุมภาพันธ์ 1963 และถูกปลดประจำการโดยบริษัทเนเธอร์แลนด์ไลน์ในวันนั้น สิ้นสุดอาชีพ 33 ปีกับบริษัทเดินเรือแห่งนี้ จากนั้นจึงแล่นเรือไปยังเจนัว ประเทศอิตาลีและเดินทางถึงในวันที่ 7 มีนาคม 1963

เรือลาโคเนียออกเดินทางจากเซาแธมป์ตันเมื่อวันที่ 19 ธันวาคม 1963 เพื่อล่องเรือท่องเที่ยวช่วงคริสต์มาสในหมู่เกาะคานารีเป็นเวลา 11 วัน จุดหมายปลายทางแรกตามกำหนดการคือเกาะมาเดรา เรือลำนี้บรรทุกผู้โดยสาร 646 คนและลูกเรือ 376 คน รวมทั้งหมด 1,022 คน ผู้โดยสารทั้งหมด ยกเว้น 21 คน เป็น พลเมือง อังกฤษลูกเรือส่วนใหญ่เป็นชาวกรีกหรือเยอรมัน กัปตันเรือลาโคเนียคือ มาธิออส ซาร์บิส อายุ 53 ปี

ลูกเรือได้ทำการฝึกซ้อมการใช้เรือเมื่อสัปดาห์ก่อน และเรือได้รับการตรวจสอบความปลอดภัยจากกระทรวงคมนาคมของ อังกฤษ 24 ชั่วโมงก่อนออกเดินทาง เรือมีใบรับรองความปลอดภัยในการเดินเรือของกรีก ผู้โดยสารเข้าร่วมการฝึกซ้อมการใช้เรือในวันที่ 20 ธันวาคม แต่ผู้โดยสารคนหนึ่งสังเกตว่าเขาเป็นคนเดียวที่สถานีเรือชูชีพของเขา^{[ 8 ]}

เมื่อวันที่ 22 ธันวาคม เวลาประมาณ 23.00  น. พนักงานบนเรือ คนหนึ่ง สังเกตเห็นควันหนาทึบลอยเข้ามาใต้ประตูร้านทำผม เมื่อเปิดประตูเข้าไปก็พบว่าห้องนั้นลุกไหม้ทั้งห้อง และไฟก็ลุกลามไปยังทางเดินไปยังห้องพักผู้โดยสาร เขาและพนักงานอีกคนพยายามดับไฟด้วยถังดับเพลิง แต่ไฟลุกลามเร็วเกินกว่าจะควบคุมได้ ชายคนหนึ่งจึงวิ่งไปแจ้งหัวหน้าพนักงานการเงิน ของเรือ อันโตนิโอ โบเก็ตติ

เสียงสัญญาณเตือนไฟไหม้ดังขึ้น แต่เบาเกินกว่าที่ผู้โดยสารส่วนใหญ่จะได้ยิน “เสียงสัญญาณเตือนไฟไหม้เบามากจนฟังดูเหมือนมีคนเรียกพนักงานเสิร์ฟมาขอชา” ผู้รอดชีวิตคนหนึ่งบอกกับผู้สื่อข่าวในภายหลัง สัญญาณเตือนภัยดังขึ้นบนสะพานเดินเรือ แสดงตำแหน่งของไฟไหม้ เรืออยู่ห่างจากมาเดราไปทางเหนือประมาณ 200 ไมล์ (320 กม.)ที่35°15′N 15°15′W / 35.250°N 15.250°W / 35.250; -15.250 [ ^{9 ] [ A] [ 10 ] [ 11 ]} 

ในขณะที่พบเพลิงไหม้ ผู้โดยสารส่วนใหญ่อยู่ในห้องบอลรูม ของเรือ ซึ่งเรียกว่าห้องลาโคเนีย กำลังเต้นรำในงาน "บอลล์ของพวกคนจรจัดเขตร้อน" ผู้โดยสารเริ่มได้กลิ่นควัน แต่ส่วนใหญ่คิดว่าเป็น ค วันบุหรี่ แรงๆ กัปตันซาร์บิสซึ่งได้รับแจ้งเรื่องเพลิงไหม้ พยายามประกาศผ่านระบบกระจายเสียง ของเรือ แต่เพลิงไหม้ทำให้ระบบใช้งานไม่ได้ เมื่อควันเริ่มลอยเข้ามาในห้องบอลรูมเวลาประมาณ 23:30 น. วงดนตรีหยุดเล่น และผู้อำนวยการการล่องเรือจอร์จ เฮอร์เบิร์ต ได้นำผู้โดยสารที่หวาดกลัวไปยังดาดฟ้าเรือ ดาดฟ้าชั้นบนลุกไหม้ภายใน 10 นาที

ผู้โดยสารจำนวนมากที่นอนหลับอยู่ในห้องโดยสารพบว่าตนเองไม่สามารถหนีออกจากเปลวไฟได้ ผู้โดยสารบางส่วนได้รับคำสั่งให้ไปที่ห้องอาหารหลักเพื่อรอคำแนะนำ แต่ส่วนใหญ่ไม่สนใจคำสั่งนี้ เนื่องจากห้องอาหารอยู่ตรงเส้นทางของเปลวไฟพอดี

เวลา 23:30  น. หัวหน้าเจ้าหน้าที่วิทยุของเรือ อันโตนิออส คาโลกริดิส ได้ส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือครั้งแรกว่า "ไฟกำลังลุกลาม เตรียมอพยพออกจากเรือ" เวลาเที่ยงคืน มีการส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือครั้งที่สองว่า "เรากำลังจะออกจากเรือ โปรดให้ความช่วยเหลือเราโดยด่วน โปรดช่วยเราด้วย" คาโลกริดิสส่งสัญญาณครั้งสุดท้ายเวลา 00:22  น. ก่อนที่ห้องวิทยุจะเกิดไฟไหม้ว่า "สัญญาณขอความช่วยเหลือจากลาโคเนียครั้งสุดท้ายแล้ว ผมไม่สามารถอยู่ในสถานีวิทยุได้อีกต่อไป เรากำลังจะออกจากเรือ โปรดให้ความช่วยเหลือโดยด่วน โปรดช่วยเราด้วย"

ทีมดับเพลิง 6 นายพยายามดับไฟ แต่ไฟลุกลามเร็วเกินกว่าจะควบคุมได้หม้อไอน้ำเริ่มระเบิด ทำให้ห้องและทางเดินเต็มไปด้วยควันดำหนาทึบ ผู้โดยสารที่หายใจไม่ออกถูกบังคับให้ขึ้นไปบนดาดฟ้า

พนักงานเก็บเงินบนเรือออกคำสั่งให้สละเรือก่อนเวลา 1:00  น. เล็กน้อย ผู้โดยสารที่งุนงงต่างพากันไปยังเรือชูชีพ บางคนอยู่ในชุดนอน ขณะที่บางคนยังคงสวมเครื่องประดับและชุดราตรีอยู่

ลูกเรือบางส่วนลงไปใต้ดาดฟ้าเพื่อพยายามช่วยเหลือผู้โดยสารจากห้องโดยสารที่กำลังลุกไหม้ พนักงานดูแลสระว่ายน้ำและพนักงานเสิร์ฟคนหนึ่งโรยตัวลงมาจากเรือโดยใช้เชือก เพื่อดึงผู้คนที่ติดอยู่ภายในเรือออกมาจากช่องหน้าต่าง

การอพยพออกจากเรือเป็นไปอย่างยากลำบาก เรือชูชีพบางลำเกิดไฟไหม้ก่อนที่จะถูกปล่อยลงน้ำ เรือชูชีพสองลำจมน้ำ ทำให้ผู้โดยสารตกลงไปในทะเล ลำหนึ่งจมเพราะปล่อยลงน้ำได้เพียงด้านเดียว และอีกหนึ่งลำจมเพราะโครงยึดเรือชูชีพหัก โซ่ในโครงยึดเรือชูชีพหลายอันเป็นสนิม ทำให้การเคลื่อนย้ายเรือทำได้ยากหรือเป็นไปไม่ได้ มีเพียงเรือชูชีพกว่าครึ่งเท่านั้นที่หนีออกจากเรือลาโคเนีย ได้อย่างปลอดภัย และบางลำก็มีผู้โดยสารไม่ถึงครึ่งลำ หลายคนที่กระโดดลงน้ำไปกระแทกกับด้านข้างของเรือระหว่างที่ตกลงไป ทำให้เสียชีวิตก่อนที่จะถึงน้ำ

ผู้โดยสารต่างโกรธเคืองเมื่อพนักงานวิทยุออกจากเรือไปในเรือเล็กพร้อมกับพยาบาลและนักดนตรีอีกสองคน ต่อมาคาโลกริดิสให้การว่าเขาออกไปเพื่อช่วยเหลือผู้คนจากน้ำ เขาบอกว่าเขาไม่ได้กลับมาที่เรือเพราะกระแสน้ำพัดเรือเล็กออกไป^[B]ผู้โดยสารยังอ้างว่าลูกเรือบางคนฉวยโอกาสจากความวุ่นวายเพื่อปล้นห้องพักของผู้โดยสาร

เมื่อเรือทุกลำออกไปหมดแล้ว ก็ยังมีคนอยู่ในน้ำ และมีผู้คนกว่า 100 คนติดอยู่บนเรือที่กำลังลุกไหม้เรือลาโคเนียยังคงลุกไหม้อย่างรุนแรงและสั่นสะเทือนด้วยการระเบิดอย่างรุนแรง ผู้ที่ยังคงอยู่บนเรือต่างพากันวิ่งไปยังศูนย์การค้าอะโกราที่ล้อมรอบด้วยกระจกซึ่งอยู่ท้ายเรือ หลังจากนั้นหลายชั่วโมง เปลวไฟก็ล้อมรอบพวกเขา และพวกเขาถูกบังคับให้โรยตัวลงจากเชือกและบันไดเชือกไปยังทะเล ทางเดินขึ้นลงเรือด้านซ้ายและขวาก็ถูกลดระดับลงเช่นกัน และผู้คนก็เดินเรียงแถวลงจากทางเดินไปยังทะเล

เวลา 3:30  น. สี่ชั่วโมงหลังจากได้รับสัญญาณขอความช่วยเหลือครั้งแรกเรือโดยสารSalta ของอาร์เจนตินา ขนาด 495 ฟุต (151 เมตร)ก็มาถึงที่เกิดเหตุเรือ Saltaซึ่งมีกัปตัน José Barrere เป็นผู้บังคับการ กำลังเดินทางจากเจนัวประเทศอิตาลี ไปยังบัวโนสไอเรสเรือบรรทุกสินค้าMontcalm ของอังกฤษ ขนาด440 ฟุต (130 เมตร)มาถึงในอีกครึ่งชั่วโมงต่อมา เวลา 4:00 น. ผู้รอดชีวิตส่วนใหญ่ได้รับการช่วยเหลือจากเรือทั้งสองลำนี้เรือ Saltaช่วยเหลือผู้คน 475 คน และรับเรือชูชีพส่วนใหญ่ของเรือLakonia ขึ้นเรือไปด้วย   

ในอีกไม่กี่ชั่วโมงต่อมาเรือชาร์ลส์วิลล์ของเบลเยียมเรือบรรทุกสินค้าริโอแกรนด์ ของสหรัฐอเมริกา เรือโดยสารสแตรทเทเดน ของอังกฤษ และเรือบรรทุกสินค้าเมห์ดีของปานามาต่างก็เดินทางมาถึงเพื่อเข้าร่วมปฏิบัติการกู้ภัย เรือกู้ภัยแต่ละลำได้ปล่อยเรือเล็กเพื่อช่วยเหลือผู้รอดชีวิตจากน้ำกองทัพอากาศสหรัฐฯได้ส่งเครื่องบิน C-54 จำนวน 4 ลำ จากสนามบินลาเจสในหมู่เกาะอะโซเรสเครื่องบินเหล่านี้ได้ทิ้งพลุสัญญาณ เสื้อชูชีพ แพชูชีพ และชุดอุปกรณ์ยังชีพให้แก่ผู้คนที่อยู่ในน้ำ เครื่องบินรบอัฟโรแช็คเคิลตัน ของ กองทัพอากาศอังกฤษจากยิบรอลตาร์ได้บินวนไปมาในพื้นที่ เพื่อระบุตำแหน่งเรือและผู้รอดชีวิต และนำทางหน่วยกู้ภัยไปยังพวกเขา

การช่วยเหลือเป็นไปอย่างยากลำบากเนื่องจากเรือลาโคเนียลอยไปไกลหลายไมล์ระหว่างการอพยพ ผู้คนที่อยู่ในน้ำกระจัดกระจายไปทั่ว พื้นที่ 2-3 ไมล์ (3.2-4.8 กิโลเมตร)นอกจากนี้ เรือกู้ภัยยังลังเลที่จะเข้าใกล้เรือลาโคเนีย มากเกินไป เพราะมีความเสี่ยงที่น้ำมันเชื้อเพลิง 500 ตันของเรือ อาจระเบิดได้  

หลังจากรุ่งสางไม่นาน เมืองชาร์ลส์วิลล์ได้ส่งเรือชูชีพไปช่วยเหลือ กัปตันซาร์บิส ซึ่งถูกพบเห็นกำลังเดินวนเวียนอยู่บนดาดฟ้าเรือที่ยังคงลุกไหม้ ซาร์บิสเป็นบุคคลสุดท้ายที่ออกจากลาโคเนียไปอย่างมีชีวิต

ผู้รอดชีวิตส่วนใหญ่ถูกนำตัวไปยังมาเดรา ส่วนคนอื่นๆ รวมถึงกัปตันซาร์บิส ถูกนำตัวไปยังคาซาบลังกา

ภัยพิบัติครั้งนี้คร่าชีวิตผู้คนไปทั้งหมด 128 คน โดยเป็นผู้โดยสาร 95 คน และลูกเรือ 33 คน มีเพียง 53 คนเท่านั้นที่เสียชีวิตจากไฟไหม้โดยตรง ส่วนที่เหลือเสียชีวิตจากภาวะขาดน้ำจมน้ำและบาดเจ็บจากการกระโดดลงจากเรือ ศพส่วนใหญ่ถูกฝังในสุสานที่ยิบรอลตาร์หลังจากทำการชันสูตรพลิกศพในโรงงานใต้ดินของกองพันทหารช่างที่ 1 แห่งกองร้อยป้อมปราการ

ผู้โดยสารคนหนึ่งที่กระโดดลงจากเรือได้รับบาดเจ็บที่คอจากการถูกเสื้อชูชีพบาด หลังจากได้รับการช่วยเหลือจากมงต์กาล์มบาดแผลของเธอได้รับการรักษาโดยผู้โดยสารอีกคนหนึ่งชื่ออลัน ลีห์ เหตุการณ์นี้เป็นสาเหตุหลักที่ทำให้ผู้โดยสารเรือสำราญได้รับคำแนะนำเกี่ยวกับวิธีการจับเสื้อชูชีพหากต้องกระโดดลงจากที่สูง

ลูกเรือจากเรือบรรทุกเครื่องบินHMS Centaurของกองทัพเรืออังกฤษขึ้นเรือLakoniaในวันที่ 24 ธันวาคม หลังจากเปลวไฟดับลง^{[ 12 ]}ศพส่วนใหญ่ถูกกู้ขึ้นมาโดยลูกเรือของCentaurในเวลานั้นLakoniaกลายเป็นซากเรือที่ไหม้เกรียมและมีควันพวยพุ่ง โครงสร้างส่วนบนของเรือพังทลายลงบางส่วนบริเวณกลางลำเรือ และสะพานเดินเรือและดาดฟ้าด้านท้ายเรือก็พังทลายลง มีรูที่เกิดจากการระเบิดอยู่ใกล้หัวเรือ และเรือเอียงไปทางด้านขวา 10 องศา 

เรือลากจูงเฮอร์คูเลสของนอร์เวย์ ได้ผูกเชือกกับเรือลาโคเนียเมื่อเวลา 17:30 น. ของวันที่ 24 ธันวาคมเฮอร์คูเลสพร้อมด้วยเรือลากจูงไพรอา ดา อาดรากา ของโปรตุเกส และเรือลากจูงอีกสองลำ ได้ออกเดินทางไปยังฐานทัพอังกฤษที่ ยิบรอลตา ร์โดย ลากเรือลาโคเนียไปด้วย เรือ ลาโค เนีย เอียงมากขึ้นทุกวัน และเมื่อเวลาประมาณ 14:00 น. ของวันที่ 29 ธันวาคม เรือ ลาโคเนียก็เอียงไปทางด้านขวา และจมลงโดยส่วนท้ายเรือจมลงก่อนภายในเวลาเพียงสามนาที เรือจมลงห่าง จาก ลิสบอนประเทศโปรตุเกสไปทางตะวันตกเฉียงใต้230 ไมล์ทะเล(430 กิโลเมตร)และห่างจากยิบรอลตาร์ไปทางตะวันตก250 ไมล์ทะเล (460 กิโลเมตร)      

ภาพถ่ายสีเพียงชุดเดียวที่ถ่ายจาก เหตุการณ์ภัยพิบัติ เรือลาโคเนียได้รับการตีพิมพ์ในนิตยสารไลฟ์ เมื่อวันที่ 3 มกราคม พ.ศ. 2507 ^{[ 13 ]} การรายงานข่าวด้วยภาพถ่ายของ นิตยสารไลฟ์เกี่ยวกับเหตุการณ์นี้ถือเป็นครั้งที่สองในประวัติศาสตร์ที่สิ่งพิมพ์สามารถนำเสนอการรายงานข่าวด้วยภาพถ่ายแบบรายชั่วโมงของภัยพิบัติทางทะเลได้^{[ 13 ]}การรายงานข่าวแบบนี้ครั้งแรกปรากฏขึ้นเมื่อวันที่ 6 สิงหาคม พ.ศ. 2499 เมื่อนิตยสาร ไลฟ์ตี พิมพ์ภาพถ่ายชุดหนึ่งของการจมของเรือ โดยสาร อันเดรีย ดอเรียของ อิตาลี บุคคลเพียงคนเดียวที่ทราบว่าถ่ายภาพบนเรือระหว่างเกิดเพลิงไหม้คือ เอียน แฮร์ริส จากฟินช์ลีย์ ลอนดอน ซึ่งเดินทางกับภรรยาของเขา ริตา แฮร์ริส ภาพถ่ายเหล่านี้ปรากฏในนิตยสารไลฟ์ฉบับวันที่ 3 มกราคม พ.ศ. 2507 ^{[ 14 ]}ริตา แฮร์ริส เล่าเหตุการณ์เมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม พ.ศ. 2507 ในรายการWoman's Hourทางสถานีวิทยุ BBC Light Programme ^{[ 15 ]}

กระทรวงการเดินเรือพาณิชย์ของกรีก ได้ทำการสอบสวนเหตุการณ์เรือ ลาโคเนีย ล่ม เป็นเวลาสองปีคณะกรรมการสอบสวนระบุว่าเรือลาโคเนียไม่ควรผ่านการตรวจสอบความปลอดภัยก่อนออกเดินทาง เนื่องจากเครนยกเรือชูชีพขึ้นสนิม และตู้เก็บอุปกรณ์ช่วยชีวิตเปิดไม่ได้ นอกจากนี้ รูระบายน้ำในเรือชูชีพหลายลำไม่มีจุกปิด ทำให้ผู้โดยสารต้องตักน้ำออกตลอดเวลา

ลูกเรือได้ทำการฝึกซ้อมการใช้เรือชูชีพหนึ่งสัปดาห์ก่อนการเดินทาง แต่มีการปล่อยเรือชูชีพเพียงห้าลำเท่านั้น คณะกรรมการสอบสวนโต้แย้งว่าควรมีการทดสอบเรือชูชีพทุกลำ

ข้อกล่าวหาเรื่องการปล้นทรัพย์ถูกยกเลิกหลังจากสอบสวนอย่างละเอียด ลูกเรือยืนยันว่าพวกเขาบุกเข้าไปในห้องโดยสารเพื่อค้นหาเสื้อชูชีพเท่านั้น

คณะกรรมการสอบสวนได้ตั้งข้อกล่าวหาอื่นๆ อีกหลายประการ คำสั่งให้สละเรือนั้นล่าช้าเกินไป การปฏิบัติงานบนดาดฟ้าเรือไม่ได้อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของเจ้าหน้าที่ที่รับผิดชอบ ลูกเรือส่วนใหญ่ ยกเว้นเพียงไม่กี่คนที่เสียสละตนเอง ไม่สามารถช่วยเหลือผู้โดยสารที่กำลังนอนหลับอยู่ในห้องโดยสารใต้ดาดฟ้าได้

เจ้าหน้าที่ของเรือ ลาโคเนีย 8 นายถูกตั้งข้อหาประมาทเลินเล่อ กัปตันซาร์บิส เจ้าหน้าที่ระดับรอง และเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของเรือถูกตั้งข้อหาประมาทเลินเล่ออย่างร้ายแรง ส่วนอีก 5 นายถูกตั้งข้อหาประมาทเลินเล่อธรรมดา

สาเหตุของไฟไหม้ถูกระบุในท้ายที่สุดว่าเกิด จาก ไฟฟ้าลัดวงจรเนื่องจาก สายไฟ ชำรุด