เรือขนส่งทหาร ( หรือ เรียกอีกอย่างว่า เรือลำเลียง ทหาร หรือ เรือ ขนส่งกำลังพล ) คือเรือที่ใช้ขนส่งทหารทั้งในยามสงบและยามสงคราม เรือขนส่งทหารมักถูกดัดแปลงมาจากกองเรือขนส่งสินค้าพาณิชย์ และไม่สามารถนำทหารขึ้นฝั่งได้โดยตรง โดยทั่วไปจะต้องขนถ่ายทหารที่ท่าเรือหรือลงเรือขนาดเล็กกว่า เช่นเรือลำเลียงหรือเรือบรรทุกสินค้า

เรือ ขนส่งโจมตี^{[ 1 ]}ซึ่งเป็นเรือขนส่งทหารข้ามมหาสมุทรรูปแบบหนึ่งที่ดัดแปลงเพื่อขนส่งกองกำลังรุกรานขึ้นฝั่ง บรรทุกเรือยกพลขึ้นบกของตนเองเรือยกพลขึ้นบกจะเกยตื้นและนำทหารขึ้นฝั่งโดยตรง

ในสมัย โบราณมีการใช้เรือเพื่อขนส่งทหาร โรมโบราณ ใช้เรือนาวิส ลูโซเรียซึ่งเป็นเรือขนาดเล็กที่ขับเคลื่อนด้วยฝีพายและใบเรือ เพื่อเคลื่อนย้ายทหารในแม่น้ำไรน์และแม่น้ำดานูบ^{[ 2 ]}

เรือขนส่งทหารสมัยใหม่มีประวัติศาสตร์ยาวนานไม่ แพ้ เรือโดยสาร เนื่องจากประเทศที่มีอาณาเขตทางทะเลส่วนใหญ่ใช้เรือเหล่านี้ในการปฏิบัติการทางทหาร (ไม่ว่าจะโดยการเช่าเรือหรือโดยการเกณฑ์เข้าประจำการ) เมื่อกองกำลังทางเรือปกติของตนไม่เพียงพอต่อภารกิจ ในศตวรรษที่ 19 กองทัพเรือมักเช่าเรือเดินสมุทร พลเรือน และตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 20 ก็ได้ทาสีเรือเป็นสีเทาและติดตั้งอาวุธเพิ่มเติม ความเร็วของเรือซึ่งเดิมทีมีจุดประสงค์เพื่อลดเวลาในการเดินทางสำหรับผู้ใช้พลเรือน กลับกลายเป็นสิ่งที่มีค่าสำหรับการหลบหนีเรือดำน้ำและเรือลาดตระเวน ของข้าศึก ในสงคราม เรือ HMT  Olympicเคยพุ่งชนและจมเรือดำน้ำU-boatในระหว่างการเดินทางข้ามมหาสมุทรในช่วงสงคราม เรือเดินสมุทรแต่ละลำที่มีความเร็วสูงเป็นพิเศษจะแล่นโดยไม่มีเรือคุ้มกัน ส่วนเรือเดินสมุทรขนาดเล็กหรือเก่ากว่าที่มีสมรรถนะต่ำกว่าจะได้รับการคุ้มครองโดยการแล่นเป็นขบวน เรือ

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 มหาอำนาจทางทะเลส่วนใหญ่ให้เงินอุดหนุนแก่บริษัทเดินเรือภายในประเทศเพื่อสร้างเรือโดยสารความเร็วสูงที่สามารถดัดแปลงเป็นเรือลาดตระเวนช่วยรบในช่วงสงครามได้ ตัวอย่างเช่น รัฐบาลอังกฤษให้ความช่วยเหลือทั้งบริษัทเดินเรือคูนาร์ดและไวท์สตาร์ไลน์ในการสร้างเรือโดยสารRMS  Mauretania , RMS  Aquitania , RMS  OlympicและRMS Britannicอย่างไรก็ตาม เมื่อตระหนักถึงความเปราะบางของเรือเหล่านี้ต่อการถูกยิงตอบโต้ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 เรือส่วนใหญ่จึงถูกนำไปใช้เป็นเรือขนส่งทหารหรือเรือพยาบาลแทน

ทหารถูกเบียดเสียดกันบนเรือขนส่งทหารเกินความจุปกติมาก เรือSS  Leviathanบรรทุกทหาร 14,416 นายในการเดินทางครั้งหนึ่งในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 ซึ่งสร้างสถิติจำนวนคนมากที่สุดบนเรือลำเดียวจนถึงขณะนั้น^{[ 4 ]}เรือ RMS  Queen MaryและRMS  Queen Elizabethเป็นเรือโดยสารที่ถูกดัดแปลงที่มีชื่อเสียงที่สุดสองลำในสงครามโลกครั้งที่ 2เมื่อถูกดัดแปลงอย่างสมบูรณ์ เรือแต่ละลำสามารถบรรทุกทหารได้มากกว่า 10,000 นายต่อเที่ยว เรือQueen Maryครองสถิติสูงสุดตลอดกาล โดยบรรทุกทหาร 15,740 นายในการเดินทางครั้งเดียวในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2486 และขนส่งบุคลากรทางทหาร 765,429 นายในช่วงสงคราม^{[ 3 ]}

มีการใช้งานเรือขนส่งทหารจำนวนมากในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ซึ่งรวมถึงเรือลิเบอร์ตี้ที่ดัดแปลงเป็นเรือ "ความจุจำกัด" จำนวน 220 ลำ เรือชั้น General GO Squier แบบ Type C4 จำนวน 30 ลำเรือชั้น Victory ที่ดัดแปลงเป็นเรือ จำนวน 84 ลำ และ เรือขนส่งเฉพาะกิจ แบบ Type C3-S-A2จำนวนเล็กน้อย รวมถึง เรือขนส่งโจมตี อีก 15 ชั้น ซึ่งมีการสร้างขึ้นเพียงอย่างเดียวประมาณ 400 ลำ

• เรือลิเบอร์ตี้ที่ได้รับการดัดแปลงสามารถขนส่งทหารหรือเชลยศึก ได้มากถึง 450 ^{[ 6 ]} 550 ^{[ 7 ]}หรือ 650 ^{[ 8 ]} (แหล่งข้อมูลแตกต่างกัน) การดัดแปลงรวมถึงการติดตั้งเตียงสองชั้นเรียงซ้อนกันห้าชั้นบนดาดฟ้าชั้น กลางด้านหน้า สิ่งอำนวยความสะดวก สำหรับอาบน้ำและห้องสุขา เพิ่มเติม เครื่องกำเนิดไฟฟ้าดีเซลเพิ่มเติมอีกสอง เครื่อง ^{[ 7 ]}และการติดตั้งปืนใหญ่อัตโนมัติ Oerlikon ขนาด 20 มม. เพิ่มอีกสองกระบอก^{[ 6 ] [ 7 ] [ 9 ] [ 10 ]}
• เรือประเภท C4 จำนวน 30 ลำ ซึ่งเป็นเรือชั้นGeneral GO Squierที่ใหญ่ที่สุด สามารถบรรทุกผู้โดยสารได้มากกว่า 6,000 คน
• เรือลำเลียงพลเฉพาะ รุ่นVictory ship ได้ ^รับการพัฒนาในช่วงปลายสงครามโลกครั้งที่สอง มีการดัดแปลงตัวเรือ VC2-S-AP2 เสร็จสมบูรณ์ทั้งหมด 84 ลำ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}
• เรือประเภท C3ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยตัวเรือ C3-S-A2 และ C3-S-A3 ยังได้รับการดัดแปลงให้เป็นเรือขนส่งทหารโดยเฉพาะ ซึ่งสามารถบรรทุกทหารได้ 2,100 นาย^{[ 16 ]}ได้รับการพัฒนาขึ้น
• อย่างน้อย 15 ประเภทเรือขนส่งโจมตีซึ่งประกอบด้วยเรืออย่างน้อย 400 ลำที่ติดตั้งอุปกรณ์พิเศษสำหรับการยกพลขึ้นบกเพื่อรุกราน มากกว่าการเคลื่อนย้ายกำลังพลทั่วไป

โดยปกติแล้ว ตัวย่อ HMT (Her/His Majesty's Transport) จะใช้แทน RMS (Royal Mail Ship), MV (Motor Vessel) หรือ SS (Steamship) สำหรับเรือที่ดัดแปลงมาใช้เป็นเรือขนส่งทหารของกองทัพเรือสหราชอาณาจักร ส่วนสหรัฐอเมริกาใช้ตัวย่อสองแบบ คือ WSA สำหรับเรือขนส่งทหารที่ดำเนินการโดยWar Shipping Administrationโดยใช้ ลูกเรือ จากกองเรือพาณิชย์และ USS (United States Ship) สำหรับเรือที่รับเข้าและดำเนินการโดยกองทัพเรือสหรัฐอเมริกา ในช่วงแรก เรือขนส่งทหารที่ดัดแปลงเป็นเรือโจมตีจะใช้ตัวย่อ AP และตั้งแต่ปี 1942 เรือโจมตีที่สร้างขึ้นใหม่ทั้งหมดจะใช้ตัวย่อ APA

"HMT" ยังถูกใช้เพื่อระบุ "การขนส่งทางทหารที่จ้าง" อีกด้วย^{[ 17 ]}

ในยุคสงครามเย็นสหรัฐอเมริกาได้ออกแบบ เรือ สหรัฐฯให้สามารถแปลงจากเรือโดยสารเป็นเรือขนส่งทหารได้อย่างง่ายดายในกรณีเกิดสงคราม เมื่อไม่นานมานี้เรือควีนเอลิซาเบธที่ 2และเรือแคนเบอร์ราถูกกองทัพเรืออังกฤษยึดเพื่อขนส่งทหารอังกฤษไปทำสงครามฟอล์คแลนด์^{[ 18 ]}เมื่อสิ้นสุดศตวรรษที่ 20 การขนส่งบุคลากรระยะไกลเกือบทั้งหมดดำเนินการโดยการขนส่งทางอากาศด้วยเครื่องบิน ขนส่งทางทหาร

• รายชื่อเรือรบสะเทินน้ำสะเทินบกของกองทัพเรือสหรัฐอเมริกา § เรือขนส่งโจมตี (APA)
• รายชื่อเรือรบสะเทินน้ำสะเทินบกของกองทัพเรือสหรัฐอเมริกา § เรือขนส่งสะเทินน้ำสะเทินบก (LPA) – การกำหนดชื่อใหม่เป็น APA
• รายชื่อเรือสนับสนุนของกองทัพเรือสหรัฐอเมริกา § เรือขนส่ง (AP, T-AP)

• เจมส์ ดูแกน, เรือเหล็กอันยิ่งใหญ่ , 1953 (พิมพ์ซ้ำเป็นประจำ) ISBN 0-7509-3447-6
• Stephen Harding, Great Liners at War , Motorbooks Int'l, Osceola, WI, US, 1997 ISBN 0-7603-0346-0
• โกโรน นิวเวลล์, เรือเดินสมุทรแห่งศตวรรษที่ 20 , สำนักพิมพ์โบนันซา บุ๊คส์, สหรัฐอเมริกา, 1963 ISBN 0-517-03168-X

สื่อที่เกี่ยวข้องกับเรือขนส่งทหารในวิกิมีเดียคอมมอนส์

• เว็บไซต์กองทัพอังกฤษ: เรือขนส่งทหาร