การขึ้นมามีอำนาจของพลเรือเอก หลุยส์ การ์เรโร บลังโกหลังจากที่ฮวน การ์โลสได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้สืบทอดตำแหน่ง ทำให้ความแตกแยกKระหว่าง "กลุ่มเทคโนแครต" และ "กลุ่มอะเพอร์ทูริสต์" ทวีความรุนแรงขึ้น ความตึงเครียดนี้ถึงจุดสูงสุดในเรื่องอื้อฉาวมาเตซาในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1969 ซึ่งรัฐมนตรี "เทคโนแครต" สองคนที่เชื่อมโยงกับกลุ่มโอปุสเดอี ได้แก่ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเศรษฐกิจ ฮวน โฮเซ เอสปิโนซา ซาน มาร์ตินและรัฐมนตรีว่าการ กระทรวงพาณิชย์ ฟาอุสติโน การ์เซีย-มอนโก เฟอร์นันเดซซึ่งทั้งสองคนลาออก ถูกกล่าวหา โดยอ้อม กลุ่มอะเพอร์ทูริ สต์ โฮเซ โซลิส รุยซ์และมานูเอล ฟรากา อิริบาร์เนพยายามใช้เรื่องอื้อฉาวนี้เพื่อบั่นทอนอำนาจ ของกลุ่มเทคโนแครต โดยเผยแพร่ผ่านสื่อที่กลุ่มเคลื่อนไหวควบคุมอาร์ริบาถึงกับเรียกมันว่า "หายนะระดับชาติ" ความพยายามนี้กลับส่ง ผลเสียต่อกลุ่ม เทคโนแครต พวกเขากลับแข็งแกร่งขึ้นเมื่อฟรังโกยอมรับข้อเรียกร้องของการ์เรโร บลังโก ให้จัดตั้ง "รัฐบาลที่เป็นเอกภาพโดยไม่เสื่อมถอย" ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}การ์เรโรได้ส่งรายงานวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงเกี่ยวกับโซลิส ฟรากา และรัฐมนตรีต่างประเทศเฟอร์นันโด มาเรีย คาสติเอลลา ให้กับฟรังโก โดยประณาม กฎหมายสื่อของฟรากา ในปี 1966 ที่เอื้อต่อการโจมตี "วิถีชีวิตแบบสเปนและศีลธรรมสาธารณะ" โดยอ้างถึงการแพร่กระจายของเนื้อหาที่ไม่เหมาะสมทางศีลธรรมในสิ่งพิมพ์และละคร^{[ 24 ]}

วิกฤตการณ์ดังกล่าวส่งผลให้เกิดรัฐบาล "สีเดียว" ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2512 ซึ่งนักวิจารณ์เรียกเช่นนั้นเพราะรัฐบาลนี้ถูกครอบงำโดยนักเทคโนโลยี ของ Opus Dei และบุคคลที่ภักดีต่อ Carrero Blanco และLaureano López Rodó ผู้ร่วมงานของเขา แม้ว่านักประวัติศาสตร์บางคนจะตั้งข้อสังเกตว่าคำเรียกนี้ไม่แม่นยำนัก เนื่องจากความขัดแย้งในระดับรัฐมนตรียังคงมีอยู่^{[ 25 ] [ 26 ]} Carrero ในขณะที่ยังคงดำรงตำแหน่งรองประธานาธิบดี ได้รับผิดชอบหน้าที่ของประธานาธิบดีอย่างมีประสิทธิภาพ โดยจัดการประชุมรายสัปดาห์กับรัฐมนตรีและเป็นประธานใน "สภาเล็ก ๆ" เพื่อเตรียมการ ซึ่งเป็นส่วนสำคัญในการตัดสินใจของคณะรัฐมนตรี^{[ 27 ] [ 28 ]} รัฐมนตรี ฝ่ายเปิดสามคนได้แก่ Fraga, Solís และ Castiella ถูกปลดออกจากตำแหน่ง การเป็นตัวแทนของพรรค Falangist ลดลงอีก และอิทธิพลของ López Rodó ปรากฏชัดในการแต่งตั้งรัฐมนตรีสี่คนจากคณะกรรมาธิการแผนพัฒนา^{[ 26 ] [ 29 ]}ท่าทีเชิงสัญลักษณ์ที่มาพร้อมกับการปรับคณะรัฐมนตรีคือการปรากฏตัวของรัฐมนตรีเลขาธิการคนใหม่ของขบวนการ Torcuato Fernández Mirandaในเสื้อเชิ้ตสีขาวแทนที่จะเป็นสีน้ำเงินแบบดั้งเดิมของพรรคฟาลางิสต์^{[ 30 ]}

คณะรัฐมนตรีปี 1969 ได้ละทิ้งความสมดุลที่ดำรงอยู่มายาวนานระหว่าง "ตระกูล" ของระบอบการปกครองที่ฟรังโกได้รักษาไว้ฮาเวียร์ ทูเซลล์ตีความสิ่งนี้ว่าเป็นหลักฐานของการเสื่อมถอยของวิจารณญาณทางการเมืองของฟรังโก เมื่ออายุ 75 ปี เขาไม่สามารถไกล่เกลี่ยระหว่างกลุ่มที่แข่งขันกันได้อย่างมีประสิทธิภาพอีกต่อไป^{[ 26 ]}พอล เพรสตันก็โต้แย้งเช่นกันว่า การที่ฟรังโกอนุมัติรัฐบาลที่ไม่สมดุลเช่นนี้ แสดงให้เห็นถึงความเข้าใจที่ลดลงเกี่ยวกับความเป็นจริงทางการเมืองและสังคมของสเปน^{[ 31 ]}สำหรับบอร์ฆา เด ริเกร์ รัฐบาลใหม่นี้ถือเป็นชัยชนะที่เด็ดขาดของการ์เรโร บลังโก ซึ่งได้รับการมองว่าเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งของฟรังโกและผู้รับประกันความต่อเนื่องหลัก^{[ 32 ]}ในข้อความส่งท้ายปี ฟรังโกยืนยันว่า "ทุกอย่างถูกผูกมัดไว้อย่างดีแล้ว" ^{[ 33 ]}อย่างไรก็ตาม ทูเซลล์เน้นย้ำว่าการ์เรโรขาดคุณสมบัติที่จะใช้อำนาจในฐานะประธานาธิบดีเหนือสังคมที่ห่างไกลจากโลกทัศน์ของเขามากขึ้นเรื่อยๆ^{[ 34 ]}การจัดตั้งคณะรัฐมนตรีทำให้ความแตกแยกที่มีอยู่ระหว่างกลุ่มผู้สนับสนุนการหยุดนิ่งและ กลุ่ม ผู้สนับสนุนการ เปิดกว้างทวี ความ รุนแรงขึ้น ^{[ 35 ]} เพื่อถ่วงดุลแกน Carrero–López Rodó ฟรังโกได้แต่งตั้ง Alejandro Rodríguez de Valcárcelจากพรรค Falangist ให้เป็นประธานรัฐสภาและสภาแห่งราชอาณาจักร ซึ่งเป็นการทำลายธรรมเนียมการมอบตำแหน่งนี้ให้กับผู้ยึดมั่นในประเพณี^{[ 36 ]}

ในช่วงสี่ปีของรัฐบาล "สีเดียว" (1969–1973) ความแตกแยกระหว่างกลุ่มผู้ต่อต้านความหยุดนิ่ง—ซึ่งนำโดยพลเรือเอกหลุยส์ การ์เรโร บลังโก ด้วยการสนับสนุนจากฟรังโก—และกลุ่มผู้สนับสนุนการเปิดกว้างก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้น การ์เรโรเชื่อมั่นว่าระบอบการปกครองกำลังเผชิญกับการรณรงค์ "บ่อนทำลาย" ที่ประสานงานกันโดยลัทธิคอมมิวนิสต์และฟรีเมสัน ในปี 1972 เขาได้เตือนสภาแห่งชาติของขบวนการว่าสเปน เช่นเดียวกับ "โลกเสรีทั้งหมด" ตกเป็นเป้าหมายของการบ่อนทำลายของคอมมิวนิสต์และ "การโฆษณาชวนเชื่อเสรีนิยมที่ได้รับการสนับสนุนจากฟรีเมสัน" ^{[ 37 ]}ในทางตรงกันข้ามมานูเอล ฟรากา อิริบาร์เนผู้นำกลุ่มผู้ สนับสนุนการเปิดกว้าง โต้แย้ง หลังจากถูกปลดออกจากตำแหน่งไม่นานว่า ประเทศ "จะไม่ยอมทนต่อความหยุดนิ่ง" และตั้งคำถามว่าคนรุ่นใหม่และชนชั้นกลางจะสามารถบูรณาการได้อย่างไร "โดยปราศจากสมาคม" ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}ฟรังโกเองยืนยันถึงรากฐานทางอุดมการณ์ของระบอบการปกครอง โดยอธิบายการเคลื่อนไหวในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2513 ว่าเป็น "คลังสำรองอันยิ่งใหญ่ของสเปนในเหตุการณ์ฉุกเฉินใดๆ ไม่ว่าจะใกล้หรือไกล" และเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการถ่ายทอด "จิตวิญญาณแห่งชาติ" ไปสู่คนรุ่นใหม่ เขาอ้างถึงกองทัพอีกครั้งในฐานะผู้พิทักษ์จิตสำนึกแห่งชาติ และให้เหตุผลว่าการลุกฮือเมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม พ.ศ. 2479เป็นการปกป้องอารยธรรมคริสเตียน^{[ 41 ]}

ทั้งกลุ่มผู้ต่อต้านการเปลี่ยนแปลงและกลุ่มผู้เปิดกว้างต่างมุ่งมั่นที่จะรักษาระบอบการปกครองไว้หลังจากการเสียชีวิตของฟรังโก แต่มีความแตกต่างกันโดยพื้นฐาน: กลุ่มแรกพยายามรักษากรอบอำนาจนิยมไว้ภายในระบอบกษัตริย์ " แห่งวันที่ 18 กรกฎาคม " ซึ่งก่อตั้งโดยฟรังโก ไม่ใช่โดยสิทธิทางราชวงศ์ ในขณะที่กลุ่มหลังสนับสนุนการขยายการมีส่วนร่วมผ่านสมาคมต่างๆ ภายในขบวนการ^{[ 42 ] [ 43 ]}กลุ่มผู้ต่อต้าน การเปลี่ยนแปลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลุ่มที่ไม่ยืดหยุ่นที่สุด—เรียกว่า "อัลตร้า" หรือบังเกอร์เนื่องจากความต้านทานต่อการเปลี่ยนแปลงที่คล้ายกับท่าทีของฮิตเลอร์ในบังเกอร์ของสำนักนายกรัฐมนตรีไรช์ที่สาม —ครอบงำ สภาแห่งชาติ ของขบวนการอิทธิพลของพวกเขาขึ้นอยู่กับการสนับสนุนทางทหารที่แข็งแกร่งและเครือข่ายขององค์กรต่างๆ รวมถึงสมาพันธ์อดีตนักรบแห่งชาติ กองกำลัง พิทักษ์ฟรัง โก วงคำสอนของโฆเซ อันโตนิโอเฮอร์ มันดาด เดล มาเอสตราซโก ภราดรภาพนักบวชสเปนฟูเอร์ซา นูเอบาและเกร์ริเยโรส เด คริสโต เรย์^{[ 44 ]}

กลุ่มที่สามปรากฏขึ้นในช่วงปีเดียวกันนี้ ได้แก่ กลุ่มปฏิรูปซึ่งประกอบด้วยอดีตผู้สนับสนุนการเปิดเสรีที่มองว่าการเปลี่ยนผ่านไปสู่ ​​"ประชาธิปไตย" ที่ได้รับการชี้นำจากภายในและมีนิยามที่ไม่ชัดเจน เป็นทางออกเดียวที่เป็นไปได้จากระบอบฟรังโก^{[ 45 ] [ 46 ]} กลุ่มนี้ นำโดยมานูเอล ฟรากา อิริบาร์เน ประกอบด้วยผู้บริหารระดับสูงและผู้บริหารภาครัฐ ( ปิโอ คาบานิลลาส , อันโตนิโอ บาร์เรรา เด อิริโม , ฟรานซิสโก เฟอร์นันเดซ ออร์โดเนซ ) และบุคลากรรุ่นใหม่ของขบวนการ เช่นโฮเซ มิเกล ออร์ตี บอร์ดาส , โรดอลโฟ มาร์ติน วิลลา , กาเบรียลเอลอร์เรียกา เฟอร์นันเดซและอดอลโฟ ซัวเรซ^{[ 47 ]}กลุ่มย่อยที่โดดเด่นอีกกลุ่มหนึ่งคือกลุ่มคริสเตียนประชาธิปไตย"ทาซิโต" ( เลโอโปลโด คัลโว-โซเตโล , มาร์เซลิโน โอเรฮาและอัลฟอนโซ โอโซริโอ ) ซึ่งสมาชิก กลุ่มนี้จะมีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนผ่านของสเปนในเวลาต่อมา^{[ 48 ] [ 47 ]}

เป้าหมายทางการเมืองหลักของรัฐบาลยังคงเป็นการรักษาการสืบทอดตำแหน่งของดอน ฮวน การ์โลสกระบวนการนี้ซับซ้อนขึ้นจากการประกาศการแต่งงานระหว่างดอน อัลฟอนโซ เด บอร์บอน ดัมปิแอร์ กับ มาเรีย เดล คาร์เมน มาร์ติเนซ-บอร์ดิอู ฟรังโกหลานสาวของฟรังโก ในเดือนธันวาคม ปี 1971 เนื่องจากกฎหมายอนุญาตให้แก้ไขการสืบทอดตำแหน่งได้ การหมั้นหมายครั้งนี้จึงก่อให้เกิดการคาดการณ์ว่าอัลฟอนโซ ซึ่งอ้างสิทธิ์ในการเป็นประมุขแห่งราชวงศ์บูร์บงโดยอาศัยตำแหน่งทางราชวงศ์ดั้งเดิมของบิดาของเขา เจ้าชายไฆเม อาจจะเข้ามาแทนที่ฮวน การ์โลส ฮวน การ์โลสจึงเข้าแทรกแซงกับฟรังโกเพื่อหลีกเลี่ยงผลลัพธ์นี้ ฟรังโกจึงมอบตำแหน่งดยุคแห่งกาดิซให้ แก่อัลฟอนโซ ซึ่งทำให้เขามีสถานะสูงผิดปกติในพิธีการ ซึ่งฮาเวียร์ ทูเซลล์อธิบายว่าเป็น "สถานการณ์ที่แปลกประหลาด" ด้วยความจงรักภักดีต่อระบอบการปกครอง อัลฟอนโซจึงพยายามขอตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกีฬา แต่กลับได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งประธานสถาบันวัฒนธรรมสเปน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นตำแหน่งเชิงพิธีการแทน^{[ 49 ] [ 50 ]}

แม้ว่าความตึงเครียดทางสังคมจะเพิ่มสูงขึ้น รัฐบาลสีเดียวก็ไม่ได้นำการปฏิรูปทางการเมืองที่สำคัญใดๆ มาใช้ การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญเพียงอย่างเดียวคือการละทิ้งชื่อFET y de las JONSสำหรับขบวนการแห่งชาติ^{[ 51 ] [ 52 ]}โครงการก่อนหน้านี้ในการสร้างสมาคมภายในขบวนการถูกระงับอย่างเด็ดขาด: เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม พ.ศ. 2512 สภาแห่งชาติปฏิเสธข้อเสนอตามคำขอของรัฐมนตรีเลขาธิการTorcuato Fernández Miranda [ ^{53 ] ฟ}รังโกเองได้เตือนรัฐสภาในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2514 ว่ากลุ่มอุดมการณ์จะกลายเป็นพรรคการเมืองอย่างแท้จริง^{[ 54 ]}ซึ่งเขาปฏิเสธ Fernández Miranda ปฏิบัติตามคำสั่งของฟรังโก ทำให้มั่นใจว่าจะไม่อนุญาตให้มีสมาคม "ในชั่วชีวิตของเขา" หรืออย่างที่เขาบอก แม้กระทั่งหลังจากนั้น^{[ 17 ] [ 55 ]}ในทำนองเดียวกัน ความคิดริเริ่มของ José Solís Ruiz ในการสร้างกรอบสำหรับความเป็นอิสระของสหภาพแรงงานก็ถูกยกเลิก กฎหมายสหภาพแรงงานปี 1971 เป็นเพียงการเสริมสร้างลักษณะระบบราชการขององค์กรสหภาพแรงงาน^{[ 56 ] [ 25 ] [ 57 ]}ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา คาร์เรโร บลังโก ได้เข้าข้าง จุดยืน แบบนีโอ-ฟรังโกิสต์ของบังเกอร์ มากขึ้นเรื่อยๆ โดยแยกตัวออกจาก " นักเทคโน แครต " ซึ่งทำให้พวกเขาเสียผู้ปกป้องหลักไป^{[ 58 ]}คาร์เรโรแย้งว่าการไม่ยอมอ่อนข้อเป็น "หน้าที่" เมื่อ "ประเด็นพื้นฐาน" ตกอยู่ในความเสี่ยง และพัฒนาสิ่งที่ฮาเวียร์ ทูเซลล์เรียกว่ามุมมอง "วันสิ้นโลก" ของชีวิตทางการเมือง โดยกล่าวหาว่าความขัดแย้งทั้งหมดเกิดจากชนกลุ่มน้อย "ผู้ก่อกวน" ที่ซ่อนตัวอยู่ของคอมมิวนิสต์และฟรีเมสัน และบางครั้งก็ขยายข้อกล่าวหานี้ไปยังประชาธิปไตยแบบคริสเตียนด้วย^{[ 27 ] [ 59 ] [ 60 ]}มุมมองนี้ได้รับการกำหนดไว้ในรายงาน 98 หน้าที่ส่งให้ฟรังโกเมื่อวันที่ 17 มีนาคม พ.ศ. 2513 ในชื่อการวางแผนการดำเนินการของรัฐบาลซึ่งระบุว่าลัทธิคอมมิวนิสต์ ลัทธิฟรีเมสัน และประชาธิปไตยแบบคริสเตียนเป็นภัยคุกคามหลักของระบอบการปกครอง^{[ 61 ]}

ความนิ่งเฉยของรัฐบาลในไม่ช้าก็ก่อให้เกิดการลาออก เริ่มต้นด้วยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงโยธาธิการเฟเดริโก ซิลวา มูญอซในเดือนเมษายน พ.ศ. 2513 ซึ่งเขาก็ต้องการเงินทุนเพิ่มเติมสำหรับกระทรวงของเขาเช่นกัน ผู้ที่มาแทนที่เขาคือกอนซาโล เฟอร์นันเดซ เด ลา โมรา ซึ่งเป็นตัวแทนของกลุ่มเทคโน แครตที่หัวอนุรักษ์นิยมที่สุดและต่อต้านพหุภาคีทุกรูปแบบ สองปีต่อมา รัฐมนตรีว่า การกระทรวงมหาดไทย โทมัส การิกาโน โกญีก็ลาออกด้วยเหตุผลที่คล้ายคลึงกัน^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]}หลังจากซิลวา มูญอซ ลาออก มีเพียงสมาชิกคนเดียวของ "ครอบครัว" คาทอลิกของระบอบการปกครอง คืออัลเบร์โต มอนเรอัล ลูเกที่ยังคงอยู่ในรัฐบาล^{[ 63 ]}

ในบรรดาความสำเร็จที่โดดเด่นไม่กี่อย่างของรัฐบาลสีเดียวคือกฎหมายการศึกษาทั่วไป ปี 1970 (" กฎหมายวิลลาร์-ปาลาซี ") ซึ่งนำมาซึ่งการปฏิรูปครั้งสำคัญต่อระบบการศึกษาแบบฟรังโกที่ล้าสมัย^{[ 65 ]}นโยบายต่างประเทศภายใต้การนำของเกรกอริโอ โลเปซ บราโวก็ประสบความสำเร็จในระดับหนึ่งเช่นกัน สเปนได้ลงนามในข้อตกลงพิเศษกับประชาคมเศรษฐกิจยุโรปเมื่อวันที่ 30 มิถุนายน 1970 แม้ว่าการเป็นสมาชิกเต็มรูปแบบยังคงเป็นไปไม่ได้ภายใต้ระบอบเผด็จการ^{[ 66 ]}และลงนามในข้อตกลงมิตรภาพและความร่วมมือกับสหรัฐอเมริกาในเดือนสิงหาคม ตามด้วยการเยือนสเปนของ ประธานาธิบดี ริชาร์ด นิกสัน ในเดือนถัดไป ^{[ 67 ]}พัฒนาการที่ก่อให้เกิดข้อโต้แย้งมากขึ้นเกี่ยวข้องกับสนธิสัญญาการค้ากับรัฐสังคมนิยมในยุโรปตะวันออกและสหภาพโซเวียตในปี 1972 ซึ่งถูกต่อต้านอย่างรุนแรงจากกลุ่มหัวรุนแรงรวมถึงการที่สเปนรับรองสาธารณรัฐประชาชนจีน อย่างไรก็ตาม โลเปซ บราโว ไม่สามารถดำเนินการเจรจากับสำนักวาติกันเพื่อแก้ไขสนธิสัญญาปี 1953ให้สอดคล้องกับการปฏิรูปของสภาวาติกันที่สองได้^{[ 68 ] [ 69 ]}

ความพยายามในการปรับปรุงภาพลักษณ์ระหว่างประเทศของระบอบการปกครองรวมถึงการเยือนต่างประเทศของเจ้าชายฮวน การ์โลสและเจ้าหญิงโซเฟีย ซึ่งก็ไม่ได้ราบรื่นนัก ในระหว่างการเยือนวอชิงตันเมื่อปลายปี 1971 หนังสือพิมพ์หลายฉบับอ้างคำพูดของฮวน การ์โลสว่าชาวสเปนต้องการ "เสรีภาพที่มากขึ้น" โดยเสริมว่าปัญหาอยู่ที่จังหวะ เมื่อพระองค์เสด็จกลับ ฟรังโกได้ตำหนิพระองค์ โดยเตือนว่าบางเรื่องสามารถหารือกันในต่างประเทศได้ แต่ไม่ควรหารือกันภายในประเทศ^{[ 70 ]}หลายเดือนก่อนหน้านั้นหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์ได้ตีพิมพ์บทสัมภาษณ์ภายใต้หัวข้อข่าว "ฮวน การ์โลสให้คำมั่นสัญญาถึงระบอบประชาธิปไตย" ทำให้รัฐมนตรีลอเรอาโน โลเปซ โรโดผู้ใกล้ชิดที่สุดของการ์เรโร เตือนเจ้าชายให้ระมัดระวังมากขึ้น^{[ 71 ]}

รัฐบาล สีเดียวซึ่งยึดมั่นในนโยบายหยุดนิ่งอย่างเข้มงวดตอบสนองต่อความไม่สงบของแรงงานและนักศึกษาที่เกิดขึ้นใหม่โดยส่วนใหญ่ผ่านการปราบปรามของตำรวจ ระหว่างปี 1970 ถึง 1973 มีคนงาน 7 คนเสียชีวิตจากเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับแรงงาน (3 คนในกรานาดาในปี 1970 1 คนในบาร์เซโลนาในปี 1971 2 คนในเฟอร์โรลในปี 1972 และ 1 คนในซานต์อาเดรียเดเบโซสในปี 1973) ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ]}ในปี 1971 และ 1972 องค์กรสหภาพแรงงานได้ไล่ตัวแทนคนงาน 17,643 คนออกเนื่องจากถูกกล่าวหาว่า "มีกิจกรรมบ่อนทำลาย" และในเดือนมิถุนายน 1972 บุคคลสำคัญของ " คณะกรรมการคนงาน " ที่ผิดกฎหมายถูกจับกุมระหว่างการประชุมในโปซูเอโลเดอาลาร์คอน จำเลยทั้งสิบคน รวมถึงMarcelino Camacho , Nicolás Sartorius , Eduardo SaboridoและFrancisco García Salveได้รับโทษจำคุกยาวนานใน " กระบวนการ 1001 " ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 72 ]}

รายงานลับปี 1972 จากรัฐบาลพลเรือนของบาร์เซโลนาได้ยอมรับว่า แม้จำนวนนักเคลื่อนไหวจะมีน้อย แต่พวกเขาก็ประสบความสำเร็จในการส่งเสริมความสามัคคีของคนงานผ่านการชุมนุมที่ขยายอิทธิพลของพวกเขา^{[ 77 ]}เจ้าหน้าที่ของระบอบการปกครองบางคนกล่าวว่าความไม่สงบเกิดจากคณะกรรมการของคนงาน ซึ่งพวกเขาเชื่อว่าได้พัฒนา "ตัวแทนที่มีทักษะสูงในการปลุกระดมมวลชน" ^{[ 78 ]}ในสุนทรพจน์ต่อรัฐสภาในปี 1971 ฟรังโกเชื่อมโยง "การนัดหยุดงาน การจลาจล และความรุนแรง" กับปัจจัยภายนอก ซึ่งมักเป็นปัจจัยทางเศรษฐกิจหรือการเงิน และเสนอแนะว่าการบ่อนทำลายมีจุดมุ่งหมายเพื่อขัดขวางการพัฒนาอุตสาหกรรม^{[ 79 ] [ 80 ]}

ความไม่สงบยิ่งเด่นชัดขึ้นในมหาวิทยาลัย ซึ่งสถานการณ์เริ่มควบคุมได้ยากขึ้นเรื่อยๆ หลุยส์ ซัวเรซ เฟอร์นันเดซผู้อำนวยการใหญ่มหาวิทยาลัยตั้งแต่ปี 1972 ถึง 1974 ยอมรับในภายหลังว่าเจ้าหน้าที่ไม่สามารถปรับปรุงการทำงานของสถาบันได้^{[ 81 ]}เจ้าหน้าที่ของฟรังโกกล่าวโทษ "ผู้ก่อกวน" ที่ใช้เหล่านักศึกษาเป็น "มวลชนที่ถูกควบคุมได้" สร้างบรรยากาศที่เป็นปรปักษ์ต่ออำนาจรัฐและจำเป็นต้องมีตำรวจอยู่ประจำการอย่างต่อเนื่อง^{[ 82 ] [ 83 ]} “การปลุกระดมทางการเมืองของนักศึกษาทำให้หลายคณะกลายเป็นศูนย์กลางของการชุมนุม การตีพิมพ์ลับ และการรณรงค์เพื่อความสามัคคี โดยได้รับการสนับสนุนจากการระดมพลของอาจารย์ที่ไม่ได้รับตำแหน่งถาวร (PNNs) คาร์เรโร บลังโก กระตุ้นให้ฟรังโกปลด “ศัตรูของระบอบ” ออกจากตำแหน่งการสอนและขับไล่นักศึกษาที่ทำหน้าที่เป็น “เครื่องมือในการบ่อนทำลาย” ^{[ 83 ]}ผลที่ตามมาคือ การปฏิบัติการของตำรวจ การลงโทษทางปกครอง การกักขังตามคำสั่งของรัฐบาล และการกระทำของกลุ่มขวาจัดที่ทางการยอมให้ เช่นGuerrilleros de Cristo ReyและNational University Actionแพร่หลายมากขึ้น^{[ 84 ] [ 85 ]}พอล เพรสตันอธิบายว่า Guerrilleros de Cristo Rey เป็น “แก๊งก่อการร้ายกึ่งตำรวจ” ที่จัดตั้งโดย SECED ของคาร์เรโร เพื่อดำเนินการปราบปรามโดยไม่ได้รับการสนับสนุนโดยตรงจากรัฐบาล ในข้อความส่งท้ายปี 1969 และ 1970 ฟรังโกได้พรรณนาถึง ความไม่สงบของนักเรียนถือเป็นผลงานของกลุ่มคนส่วนน้อยที่ถูกชักใยโดยคำสั่งของคอมมิวนิสต์ ซึ่งแตกต่างจากพฤติกรรมทั่วไปของเยาวชนชาวสเปน^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]}

การปราบปรามรุนแรงที่สุดในแคว้นบาสก์และนาบาร์รา เนื่องจากปฏิบัติการก่อการร้ายที่ทวีความรุนแรงขึ้นของ ETA "ทำลายความเชื่อที่ว่าระบอบการปกครองนั้นไม่สามารถถูกทำร้ายได้" ^{[ 89 ]}ในปี 1969 เพียงปีเดียว มีผู้ถูกจับกุม 1,953 คน มีผู้รายงานว่าถูกทารุณกรรม 890 คน มีผู้กล่าวหาว่าถูกทรมาน 510 คน มีผู้ถูกพิจารณาคดีโดยศาลยุติธรรม 93 คน และมีผู้ถูกพิจารณาคดีโดยศาลทหาร 53 คน^{[ 90 ] [ 91 ]}เมื่อวันที่ 18 กันยายน 1970 โฮเซบา เอโลเซกี นักชาตินิยมชาวบาสก์ ได้จุดไฟเผาตัวเองและกระโดดลงต่อหน้าฟรังโกในการแข่งขันเปโลตาที่ซานเซบาสเตียน พร้อมตะโกนว่าGora Euskadi askatutaการกระทำของเขาซึ่งตั้งใจให้เป็นการตอบโต้เชิงสัญลักษณ์ต่อการทิ้งระเบิดที่เกอร์นิกาใน ปี 1937 ได้ดึงดูดความสนใจจากนานาชาติ^{[ 92 ]}สองเดือนครึ่งต่อมา “ การพิจารณาคดีที่บูร์โกส ” เริ่มขึ้นกับสมาชิก ETA จำนวน 16 คน ซึ่งถูกพิจารณาโดยศาลทหารในบูร์โกส ซึ่งเป็นที่ตั้งของกองบัญชาการทั่วไปที่รับผิดชอบภูมิภาคบาสก์^{[ 93 ]}

“ การพิจารณาคดีบูร์โกส ” กลายเป็นวิกฤตการณ์ที่ร้ายแรงที่สุดที่รัฐบาลใหม่และระบอบฟรังโกต้องเผชิญ ส่งผลให้ความตึงเครียดทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็วและเกิดความแตกแยกมากขึ้นในหมู่ชนชั้นปกครอง^{[ 94 ] [ 95 ]} ด้วยแรงกดดันจาก นายพล “สีน้ำเงิน”สายแข็งของระบอบการปกครองฟรังโกจึงอนุมัติการพิจารณาคดีทางทหารที่มีการประชาสัมพันธ์อย่างกว้างขวาง โดยมีจุดประสงค์เพื่อเป็นการตอบโต้การโจมตีของ ETA อย่างเป็นแบบอย่าง^{[ 96 ]}กลยุทธ์นี้กลับกลายเป็นผลเสีย: เพียงแค่การประกาศการดำเนินคดีแบบเร่งด่วนก็จุดประกายความสามัคคีอย่างกว้างขวางในแคว้นบาสก์และนาบาร์รา เสริมสร้างชาตินิยมบาสก์ ในวันเปิดการพิจารณาคดี มีการประท้วงหยุดงานของนักศึกษาและคนงานในบริษัทต่างๆ ในกิปุสโกอา ควบคู่ไปกับการประท้วงบนท้องถนนในซานเซบาสเตียน รัฐบาลประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินเป็นเวลาสามเดือนในกิปุสโกอา และขยายไปทั่วประเทศในวันที่ 14 ธันวาคม หลังจากเกิดความไม่สงบที่คล้ายกันในบิลบาโอและพื้นที่อื่นๆ^{[ 90 ] [ 97 ] [ 98 ] [ 99 ] [ 100 ]}ที่ปรึกษาของจำเลยรวมถึงทนายความที่มีชื่อเสียงที่เกี่ยวข้องกับฝ่ายค้านต่อต้านฝรั่งเศส : Gregorio Peces Barba , Juan María Bandrés , Francisco LetamendíaและJosep Solé Barberà ^{[ 95 ]}

การพิจารณาคดีกระตุ้นให้เกิดการระดมพลทางปัญญาอย่างกว้างขวาง บุคคลสำคัญทางวัฒนธรรมชาวคาตาลัน 300 คน รวมทั้ง Joan Miró ได้จัดการประท้วงนั่งลงที่อาราม Montserratเพื่อสนับสนุนผู้ถูกกล่าวหาและเรียกร้องให้ฟื้นฟูกฎหมายว่าด้วยการปกครองตนเองของคาตาลันปี 1932 ^{[ 99 ] [ 101 ]}ในมาดริด ปัญญาชน 131 คน รวมทั้งRamón Tamames , Enrique Tierno Galván , Joaquín Ruiz GiménezและManuel Jiménez de Pargaได้ออกแถลงการณ์เรียกร้องการนิรโทษกรรมและเสรีภาพทางการเมืองและสหภาพแรงงาน ขณะที่มหาวิทยาลัยทั่วประเทศก็มีการประท้วงขึ้นอีกครั้ง^{[ 102 ] [ 103 ]}สองวันก่อนการพิจารณาคดี ETA ได้ลักพาตัว Eugen Beihl กงสุลกิตติมศักดิ์ชาวเยอรมันในซานเซบาสเตียน และปล่อยตัวเขาในวันคริสต์มาส เมื่อวันที่ 26 ธันวาคม ศาลได้ตัดสินประหารชีวิตจำเลย 6 คน และลงโทษจำคุกเป็นเวลานานแก่จำเลยคนอื่นๆ โดยยกฟ้องหญิงคนหนึ่ง^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]} ETA ยังพยายาม—แต่ไม่สำเร็จ—ที่จะยึดเครื่องทวนสัญญาณโทรทัศน์ในจังหวัดบูร์โกสเพื่อขัดขวางการออกอากาศของรัฐ

ปฏิกิริยาระหว่างประเทศนั้นกว้างขวาง ก่อให้เกิดการเคลื่อนไหวเพื่อความสามัคคีของชาวบาสก์และเพื่อเสรีภาพประชาธิปไตยในสเปน^{[ 107 ] [ 95 ]}การพิจารณาคดีทำให้ความแตกแยกระหว่างคริสตจักรคาทอลิกและระบอบการปกครองลึกซึ้งยิ่งขึ้น: บิชอปแห่งซานเซบาสเตียนและผู้บริหารอัครสังฆราชแห่งบิลบาโอออกคำเทศนาประณามโทษประหารชีวิตและเขตอำนาจศาลทหาร พร้อมทั้งปฏิเสธความรุนแรงทุกรูปแบบ จุดยืนของพวกเขาทำให้รัฐบาลวิพากษ์วิจารณ์ แต่ได้รับการสนับสนุนบางส่วนจากสภาบิชอปแห่งสเปนซึ่งเรียกร้องให้ "อภัยโทษสูงสุด" บิชอป 23 รูปไม่เห็นด้วย^{[ 107 ] [ 99 ] [ 108 ] [ 109 ]}ทูตสันตะปาปามอนซิโญร์ ลุยจิ ดาดาลิโอพยายามป้องกันการประหารชีวิต และบิชอปต่างชาติหลายรูป รวมถึงอาร์คบิชอปแห่งปารีสประณามการละเมิดสิทธิมนุษยชน^{[ 110 ] [ 111 ]}โฆษกวาติกันกล่าวในภายหลังว่าสำนักวาติกันได้รับคำตัดสินด้วย "ความรู้สึกที่ลึกซึ้ง" ซึ่งเป็นการตอบสนองที่ทำให้รัฐบาลไม่สบายใจ^{[ 112 ]}ในประเทศ รัฐบาลได้กระชับการควบคุมสื่อ โดยกลับไปใช้การข่มขู่ การปรับ การยึด และการปิดชั่วคราว ซึ่งเป็นการรณรงค์ที่สิ้นสุดลงในอีก 11 เดือนต่อมาด้วยการปิดหนังสือพิมพ์มาดริด อย่าง ถาวร^{[ 113 ] [ 114 ] [ 115 ]}

วิกฤตการณ์นี้ยังทำให้กลุ่มอนุรักษ์นิยมสุดโต่งของฟรังโก รวมถึงสมาคมทหารผ่านศึก มีอำนาจมากขึ้น โดยกล่าวหารัฐบาลว่าอ่อนแอและวิพากษ์วิจารณ์ศาสนจักรในท่าทีของตน หน่วยงานทางทหารก็เห็นด้วยกับมุมมองเหล่านี้ โดยเตือนถึงความพร้อมของกองทัพที่จะป้องกันการกลับมาของ "การบ่อนทำลาย" กลุ่มขวาจัดจัดการชุมนุมสนับสนุนฟรังโกและประณามการแบ่งแยกดินแดนและลัทธิมาร์กซ์ คำขวัญยังมุ่งเป้าไปที่รัฐบาลและคณะบาทหลวงด้วย^{[ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]}การชุมนุมครั้งใหญ่ที่สุดเกิดขึ้นที่จัตุรัสพลาซา เด โอเรียนเต ในกรุงมาดริด เมื่อวันที่ 17 ธันวาคม ซึ่งมีผู้คนหลายพันคนมารวมตัวกันเพื่อสรรเสริญฟรังโกและกองทัพ^{[ 119 ] [ 120 ] [ 121 ] [ 107 ] [ 62 ]}แม้ว่าในตอนแรกจะไม่ได้มีกำหนดการเข้าร่วม แต่ฟรังโกก็ปรากฏตัวบนระเบียงพระราชวังเพื่อทักทายฝูงชน ต่อมามีโทรเลขแสดงการสนับสนุนจำนวนมากส่งไปถึง^{พระราชวัง} เอล ปา ร์โด^{[ 100 ] [ 122 ] [ 123 ]}

ในขณะเดียวกัน ได้มีการสร้างการติดต่อระหว่าง นายทหารฝ่าย ต่อต้านรัฐบาล มากที่สุด โดยมีผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งเขตทหารที่ 1 Joaquín Fernández de Córdobaเป็นผู้ประสานงาน ซึ่งเขาได้เข้าพบ Franco พวกเขาประณาม แนวโน้ม การเปิดประเทศ ของระบอบการปกครอง และเรียกร้องให้มีท่าทีที่แข็งกร้าวมากขึ้นต่อฝ่ายตรงข้าม นอกจาก Fernández de Córdoba แล้ว ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของเมือง Burgos, Barcelona และ Seville ได้แก่Tomás García Rebull , Alfonso Pérez ViñetaและManuel Chamorroก็ได้เข้าเยี่ยม El Pardo ด้วยเช่นกัน^{[ 123 ] [ 100 ]}รัฐบาลตอบสนองอย่างรวดเร็ว: สถานการณ์ฉุกเฉินถูกขยายไปทั่วประเทศ (ระงับมาตรา 18 ของFuero de los Españolesซึ่งจำกัดการควบคุมตัวเพื่อป้องกัน) พลเอก Carlos Iniesta Cano ผู้เคร่งครัด ได้รับการแต่งตั้งเป็นหัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยพลเรือน และ García Rebull เข้ารับตำแหน่งผู้บัญชาการเขตทหารที่ 1 ^{[ 124 ]}เมื่อวันที่ 21 ธันวาคม การ์เรโร บลังโก ประณาม "การรณรงค์ระดับนานาชาติที่จัดฉากโดยลัทธิคอมมิวนิสต์" และเตือนพวกที่สนับสนุนการเปิดประเทศในสุนทรพจน์ต่อรัฐสภา ซึ่งได้รับการปรบมืออย่างกึกก้อง^{[ 62 ] [ 123 ] [ 125 ] [ 112 ]}บุคคลสำคัญทางทหารคนอื่นๆ ยืนยันว่า "วิกฤตการณ์ร้ายแรง" ของระบอบการปกครองนั้นต้องการการมีส่วนร่วมของกองทัพที่มากขึ้นและการแยกอำนาจของประมุขแห่งรัฐออกจากตำแหน่งประธานาธิบดีของรัฐบาล^{[ 126 ]}พลเรือเอกเปโดร นิเอโต อันตูเนซและพลโท มานูเอล โคโค โรดริเกซ ก็ได้เรียกร้องให้ฟรังโกบังคับใช้กฎหมายอย่างเคร่งครัดเช่นกัน^{[ 110 ]}

เนื่องจากการพิจารณาคดีได้รับความสนใจในระดับนานาชาติและมีการอุทธรณ์ขออภัยโทษอย่างกว้างขวาง ฟรังโกจึงลดโทษประหารชีวิต 9 คดีที่ออกให้แก่สมาชิก ETA 6 คน เมื่อวันที่ 30 ธันวาคม การตัดสินใจดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากการหารือของคณะรัฐมนตรี ซึ่งเสียงส่วนใหญ่เห็นชอบกับการอภัยโทษ และการปรึกษาหารือกับสภาแห่งราชอาณาจักรซึ่งได้แนะนำให้ลดโทษ^{[ 107 ] [ 127 ] [ 128 ] [ 112 ] [ 129 ]}หนึ่งในผู้ที่เรียกร้องให้ลดโทษคือนิโคลัส ฟรังโกผู้ซึ่งเตือนพี่ชายของเขาไม่ให้ลงนามในคำสั่งประหารชีวิต^{[ 123 ] [ 100 ]}พลโทราฟาเอล การ์เซีย วาลิโญยังได้เตือนฟรังโกถึงบรรยากาศที่ไม่ดีที่เกิดจากการประหารชีวิตจูเลียน กรีโมในปี 1963 โดยเน้นย้ำถึงความจำเป็นที่เขตอำนาจศาลทหารจะต้องไม่ถูกตั้งคำถาม^{[ 130 ]}

ฟรังโกประกาศการลดโทษในข้อความส่งท้ายปี โดยมองว่าการประท้วงระหว่างประเทศเป็นการแสดงความเป็นปรปักษ์จาก "อำนาจที่ต่อต้านความเจริญรุ่งเรืองของเรามาโดยตลอด" และปกป้องระบอบการปกครองในฐานะรัฐที่ปกครองโดยกฎหมาย เขายังกล่าวถึงความตึงเครียดกับศาสนจักร โดยยืนยันว่าเป้าหมายของศาสนจักรและรัฐ "ไม่สามารถขัดแย้งกันได้" และย้ำว่าเขาไม่มีเจตนาที่จะเกษียณอายุ เขาให้เหตุผลในการลดโทษโดยอ้างถึงการแสดงออกถึงการสนับสนุนจากประชาชนเมื่อเร็วๆ นี้และคำแนะนำของสภาแห่งราชอาณาจักร^{[ 131 ] [ 132 ] [ 86 ]}

แม้จะมีการลดโทษแล้ว แต่คำวิจารณ์จากกลุ่ม "อัลตร้า" ก็ยังคงอยู่ ตามที่Laureano López Rodó กล่าวไว้ มีความพยายามที่จะผลักดันญัตติประณามรัฐบาลผ่านทางประธานรัฐสภาAlejandro Rodríguez de Valcárcelแม้ว่ารัฐสภาจะไม่มีอำนาจดังกล่าวก็ตาม^{[ 133 ]}ในการชุมนุมของทหารผ่านศึก กัปตันใหญ่แห่งกรานาดา Fernando Rodrigo Cifuentes ^{[ 134 ]}ได้ประณาม "กลุ่มฟรีเมสันผิวขาวของ Opus Dei" ที่สร้างความแตกแยก ต่อมาเขาถูกปลดออกจากตำแหน่ง^{[ 135 ]}

ระหว่างวันที่ 17 ถึง 23 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2514 สภาแห่งชาติของขบวนการได้ประชุมกันแบบปิด หลังจากมีการยื่นคำร้องในเดือนธันวาคมโดยสมาชิกสภาจำนวน 40 คนที่เชื่อว่าระบอบการปกครองกำลัง "อ่อนแอลงอย่างอันตราย" ^{[ 136 ]}การประชุมเผยให้เห็นความแตกแยกอย่างชัดเจนระหว่างกลุ่มต่อต้านการเปลี่ยนแปลงและกลุ่มสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงหนึ่งในผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงที่สุดคือบลาส ปิญาร์ผู้นำ กลุ่ม ต่อต้านการเปลี่ยนแปลง และ ผู้นำของฟูเอร์ซา นูเอ บา กล่าวหารัฐบาลและกลุ่มสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงว่าทรยศต่อ " หลักการ 18 กรกฎาคม " และเรียกร้องให้รัฐบาลลาออก ซึ่งได้รับเสียงปรบมืออย่างยาวนาน ต่อมาปิญาร์อ้างว่าการ์เรโร บลังโก เข้ามาให้การสนับสนุนเขา แม้ว่าต่อมาฮาเวียร์ ทูเซลล์จะอธิบายว่าการ์เรโรถือว่าปิญาร์เป็น "พวกหัวรุนแรงที่อันตราย แม้ว่าจะมีเจตนาดีก็ตาม" ^{[ 137 ] [ 138 ] [ 139 ]}

การกล่าวสุนทรพจน์ที่ทุกคนรอคอยมากที่สุดในการประชุมใหญ่ของสภาแห่งชาติ เกิดขึ้นโดยพลเรือเอก เปโดร นิเอโต อันตูเนซ ผู้ซึ่งเป็นผู้ริเริ่มการจัดประชุมและเป็นคนสนิทของฟรังโก ในจดหมายถึงผู้นำเผด็จการ เขาได้แนบสุนทรพจน์นี้มาด้วย "ด้วยความจงรักภักดี" โดยยืนยันถึงหน้าที่ของตนในการแสดงความคิดเห็น นิเอโต อันตูเนซ กล่าวหาว่ารัฐบาลล้มเหลวในการต่อต้าน...

การรณรงค์ระดับนานาชาติที่จัดโดยลัทธิคอมมิวนิสต์เพื่อสนับสนุน ETA และคณะกรรมการแรงงานและเรียกร้องให้มีการแทนที่ด้วยการบริหารที่มีอำนาจซึ่งได้มาจากทั้งการแต่งตั้งของฟรังโกและการสนับสนุนจากประชาชนในวงกว้าง เขาเสนอโครงการที่เน้น "การปกป้องเกียรติภูมิของชาติ การเสริมสร้างสถาบัน ความยุติธรรมทางสังคมที่แท้จริง และการมีส่วนร่วมของประชาชน" ^{[ 140 ]}

กิจกรรมก่อการร้ายรองของ ETA ที่เคยถูกมองว่าเป็นจุดศูนย์กลางของความขัดแย้งทางอัตลักษณ์อย่างลึกซึ้งระหว่างประชากรชาวบาสก์ส่วนใหญ่กับรัฐฟรังโก หลังจากการพิจารณาคดี จุดยืนของ ETA ได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวางมากขึ้น ทำให้องค์กรสามารถฟื้นฟูตัวเองได้ในช่วงเวลาที่อ่อนแอภายใน ขณะที่ฝ่ายต่อต้านฟรังโกยอมรับความรุนแรงของ ETA มากขึ้นเรื่อยๆ โดยมองว่าเป็นความชั่วร้ายที่น้อยกว่า^{[ 141 ] [ 142 ]}ตามที่ Borja de Riquer กล่าวไว้ ระบอบการปกครองได้กระทำความผิดพลาดทางการเมืองอย่างร้ายแรงโดยปล่อยให้คดีนี้พัฒนาไปสู่การท้าทายความชอบธรรมในระดับนานาชาติในการดำเนินคดีกับสิ่งที่หลายคนมองว่าเป็นผู้รักชาติชาวบาสก์ที่ปกป้องวัฒนธรรมและอัตลักษณ์ของตน^{[ 93 ]}

“การพิจารณาคดีบูร์โกส” ได้รับการตีความอย่างกว้างขวางว่าเป็นจุดเริ่มต้นของวิกฤตการณ์ครั้งสุดท้ายของระบอบฟรังโก เมื่อฟรังโกประกาศลดโทษประหารชีวิตเมื่อวันที่ 29 ธันวาคม พ.ศ. 2514 ด้วยท่าทีที่ดูเหมือนไม่แยแส เขาได้ยอมรับโดยปริยายถึงความตึงเครียดภายในอย่างรุนแรงของระบอบการปกครอง^{[ 143 ]}สำหรับพอล เพรสตัน การพิจารณาคดีนี้เป็น “หายนะ” เพราะมันทำให้ฝ่ายค้านรวมตัวกัน ก่อให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงจากศาสนจักร และกระตุ้นให้กลุ่มผู้สนับสนุนฟรังโกถอยห่างจาก “เรือที่กำลังจม” ^{[ 144 ]}ฮาเวียร์ ทูเซลล์ แม้จะสังเกตว่าการอภัยโทษทำให้สถานการณ์มีเสถียรภาพหลังจากความตึงเครียดสูงสุดหลายวัน ก็ยังยอมรับว่าระบอบการปกครองประสบกับความเสื่อมโทรมอย่างมากและได้กระทำความผิดพลาดอย่างร้ายแรงในการจัดการกับความคิดเห็นสาธารณะทั้งในประเทศและต่างประเทศ^{[ 139 ]}

สองเดือนต่อมา ฟรังโกได้รับพลเอกเวอร์นอน เอ. วอลเตอร์ส รองผู้อำนวยการซีไอเอ ซึ่งบรรยายว่าเขาดูแก่ลงอย่างเห็นได้ชัดและร่างกายอ่อนแอลง มีอาการของโรคพาร์กินสัน อย่างไม่ต้องสงสัย เมื่อถูกถามเกี่ยวกับอนาคต ฟรังโกยืนยันว่าการสืบทอดตำแหน่งของฮวน คาร์ลอสมีความมั่นคง และกองทัพจะป้องกันความไม่มั่นคงใดๆ^{[ 70 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2513 วอลเตอร์ เชล รัฐมนตรีต่างประเทศเยอรมนีตะวันตก ได้เดินทางเยือนมาดริด และสร้างความไม่พอใจให้กับฟรังโก เนื่องจากได้พบกับตัวแทนฝ่ายค้าน "สายกลาง" ที่ได้รับการยอมรับ 4 คน ได้แก่โฮอากิน รุยซ์-กิเมเนซ , เอนริเก เทียร์โน กัลวาน , โฮเซ มาเรีย เด อาเรลซาและโฮอากิน ซาตรุสเต กี พวกเขาย้ำข้อเรียกร้องที่ระบุไว้ในแถลงการณ์ของปัญญาชน 131 คนในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2512 และเรียกร้องให้เชลคัดค้านการเข้าเป็นสมาชิกประชาคมเศรษฐกิจยุโรปของสเปน จนกว่าจะมีการรับประกันสิทธิส่วนบุคคลและสิทธิส่วนรวม สิทธิออกเสียงเลือกตั้งทั่วไป พรรคการเมือง รัฐสภาที่มาจากการเลือกตั้งอย่างเสรี และ เสรีภาพ ของสหภาพแรงงาน^{[ 145 ]}

หลังจาก " การพิจารณาคดีบูร์โกส " ความตึงเครียดระหว่างระบอบฟรังโกและคริสตจักรคาทอลิกทวีความรุนแรงขึ้น ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2514 บิชอปกาบิโน ดิอาซ เมอร์ชานคัดค้านการจับกุมบาทหลวงที่ถูกกล่าวหาว่าใช้คำเทศนาเพื่อ "จุดประสงค์ทางการเมืองหรือลัทธิมาร์กซ์" โดยยืนยันว่ามีเพียงอำนาจของศาสนจักรเท่านั้นที่สามารถประเมินเนื้อหาหลักคำสอนได้ ในขณะที่อำนาจของพลเรือนจำกัดอยู่เพียงการละเมิดทางกฎหมาย^{[ 146 ]}ความตึงเครียดทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อบิเซนเต เอ็นริเก อี ตารันคอนได้รับการแต่งตั้งเป็นอาร์คบิชอปแห่งมาดริดในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2514 (ได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการในเดือนธันวาคม) ตารันคอนซึ่งสอดคล้องกับดิอาซ เมอร์ชาน^{[ 147 ]}สนับสนุนการยุติ " ลัทธิคาทอลิกแห่งชาติ " และลดความร่วมมือของคริสตจักรกับระบอบการปกครอง ซึ่งสอดคล้องกับการปฏิรูปของสภาวาติกันที่สอง^{[ 148 ]}เขาเข้ารับตำแหน่งประธานการประชุมบิชอปแห่งสเปนหนึ่งปีต่อมา^{[ 149 ]}ในขณะเดียวกัน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรม อันโตนิโอ โอริโอล อูร์กิโฮ ได้ตีพิมพ์บทความที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียงใน ABC โดยเตือนถึง "การแทรกซึมของลัทธิมาร์กซิสต์" ในหมู่นักบวชและการบิดเบือนหลักคำสอน^{[ 150 ]}

การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในจุดยืนของศาสนจักรเกิดขึ้นในเดือนกันยายน ค.ศ. 1971 ระหว่างการประชุมสมัชชาร่วมของบิชอปและบาทหลวง ซึ่งมีพระคาร์ดินัลทารันคอนเป็นประธาน การประชุมดังกล่าวลงมติเห็นชอบด้วยคะแนนเสียง 215 ต่อ 26 เสียง ในแถลงการณ์ที่สนับสนุน "ความเป็นอิสระและความร่วมมือที่ดีระหว่างศาสนจักรและรัฐ" ซึ่งแตกต่างจากสนธิสัญญาปี 1953เอกสารฉบับที่สองซึ่งขออภัยโทษสำหรับความล้มเหลวในการปรองดองหลังสงครามกลางเมือง ได้รับคะแนนเสียงเห็นชอบ 137 เสียง ต่อ 78 เสียงคัดค้าน สงครามซึ่งก่อนหน้านี้ถูกเรียกว่า "สงครามครูเสดของสเปน" ได้ถูกนิยามใหม่ว่าเป็น "สงครามระหว่างพี่น้อง" ซึ่งต่อมาได้รับการทำให้เป็นทางการในเอกสารร่วมของบิชอปในปี ค.ศ. 1975 เรื่องLa Reconciliación en la Iglesia y en la Sociedad (การปรองดองในศาสนจักรและสังคม ) ^{[ 151 ] [ 152 ] [ 153 ]}นักการเมืองฝ่ายฟรังโกมองว่าความคิดริเริ่มนี้เป็นการฟื้นคืนความแตกแยกในยุคสงครามกลางเมือง ขณะที่พระคาร์ดินัลทารันคอนได้อธิบายในภายหลังว่าเป็น "การกระทำสาธารณะครั้งแรกที่ตั้งคำถามถึงความสัมพันธ์อันใกล้ชิดระหว่างศาสนจักรและระบอบการปกครอง" ^{[ 154 ]}กลุ่มอินทิกริสต์ เช่น ภราดรภาพนักบวชชาวสเปน และสมณกระทรวงเพื่อพระสงฆ์แห่งวาติกันได้ออกแถลงการณ์ตอบโต้เชิงวิพากษ์^{[ 155 ] [ 156 ] [ 157 ]}

โบสถ์และสถาบันคาทอลิกได้จัดการประชุมต่อต้านอย่างลับๆ การชุมนุมประท้วง และการยึดครองสถานที่ต่างๆ มากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งมักจะก่อให้เกิดการแทรกแซงของตำรวจ^{[ 158 ]}จดหมายข่าวของวัดและสังฆมณฑลได้บันทึกการเคลื่อนไหวเหล่านี้ ทำให้กระทรวงยุติธรรมอ้างว่าการเคลื่อนไหวของอัครสาวกนั้นเกินขอบเขตที่กำหนดไว้ในสนธิสัญญาปี 1953 ^{[ 151 ] [ 152 ] [ 153 ] [ 159 ]}ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2514 เกิดข้อโต้แย้งขึ้นเกี่ยวกับการที่ Tarancón คืนตำแหน่งให้ Mariano Gamo เป็นบาทหลวงประจำวัด Moratalaz อีกครั้ง หลังจากที่ Gamo เพิ่งพ้นโทษจำคุกเนื่องจากอนุญาตให้มีการชุมนุม "โดยไม่ได้รับอนุญาต" ในโบสถ์ของเขา^{[ 160 ] [ 147 ]}

ฟรังโกรับท่าทีที่เปลี่ยนแปลงไปของศาสนจักรด้วยความผิดหวัง โดยมองว่าเป็นการ "แทงข้างหลัง" การ์เรโร บลังโกวิพากษ์วิจารณ์ศาสนจักรอย่างเปิดเผยในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2515 ถึงความอกตัญญู โดยอ้างถึงการสนับสนุนทางการเงินอย่างมากมายของระบอบการปกครองสำหรับโครงสร้างพื้นฐานและกิจกรรมทางศาสนา^{[ 161 ] [ 162 ] [ 163 ] [ 164 ]}ในเดือนเดียวกันนั้นคณะกรรมการยุติธรรมและสันติภาพแห่งสเปนนำโดยบิชอปแห่งฮูเอลวา ได้ออกSi quieres la paz trabaja por la justiciaซึ่งประณามโครงสร้างของระบอบการปกครองว่าเป็นอุปสรรคต่อสันติภาพที่แท้จริง^{[ 165 ] [ 166 ]}ความตึงเครียดถึงจุดสูงสุดในเดือนมกราคม พ.ศ. 2516 เมื่อการประชุมบิชอปตอบสนองต่อคำขอของ Carrero Blanco เพื่อขอการสนับสนุนจากคริสตจักรอย่างต่อเนื่อง โดยออกIglesia y comunidad política (ได้รับอนุมัติจากบิชอป 59 รูป ต่อ 20 รูป) ซึ่งสนับสนุนการแยกคริสตจักรออกจากรัฐ การเคารพสิทธิมนุษยชน และประชาธิปไตยแบบพหุภาคี ในเดือนเดียวกันนั้น การประชุมระหว่างสมเด็จพระสันตะปาปาปอลที่ 6และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศGregorio López Bravoจบลงอย่างกะทันหันหลังจากที่สมเด็จพระสันตะปาปาระงับการวิพากษ์วิจารณ์นโยบายของวาติกันที่มีต่อสเปน ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงการแตกหักอย่างเด็ดขาดระหว่างคริสตจักรคาทอลิกและระบอบฟรังโก^{[ 167 ] [ 163 ]}

ภายในเดือนมิถุนายน ปี 1973 บันทึกภายในของรัฐบาลระบุว่า "ลัทธิก้าวหน้าทางศาสนาและการต่อต้านระบอบการปกครองของสเปนนั้นสอดคล้องกัน...โดยมีค่าแทบจะเหมือนกัน" การรณรงค์ต่อต้านพระคาร์ดินัลทารันคอนและ "บิชอปแดง" ที่ถูกกล่าวหาได้ทวีความรุนแรงขึ้น โดยแสดงออกผ่านทางกราฟฟิตี โปสเตอร์ ("ทารันคอนถูกส่งไปประหาร") และการแทรกแซงของตำรวจบ่อยครั้ง รวมถึงการขับไล่ออกจากวัดและศูนย์คาทอลิกอย่างรุนแรง ค่าปรับ ข้อจำกัดในการตีพิมพ์เผยแพร่ของคาทอลิก และการกักขังบาทหลวงเพิ่มขึ้น เช่นเดียวกับจำนวนนักบวชที่ถูกจำคุกในเรือนจำซาโมราคอนคอร์ดาตในเดือนพฤศจิกายน ปี 1973 ซึ่งตรงกับการเยือนของเลขาธิการแห่งสันตะสำนักอากอสติโน คาซาโรลี บาทหลวงที่ถูกจำคุกได้เริ่มอดอาหารประท้วงเรียกร้องการนิรโทษกรรม การปิดเรือนจำซาโมรา และการที่ศาสนจักรปฏิเสธที่จะเจรจากับระบอบการปกครอง การประท้วงได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มคาทอลิกที่จัดการปิดล้อมในบิลบาโอ ซานเซบาสเตียน และปัมโปลนา เมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายน เกิดเหตุความวุ่นวายรุนแรงในซาโมรา ทำให้แท่นบูชาและสิ่งของประกอบพิธีกรรมถูกทำลาย ส่งผลให้ต้องย้ายบาทหลวง 6 รูปไปยังสถานที่อื่น^{[ 168 ] [ 169 ]}สี่วันต่อมา สมาชิกชุมชนฐานทัพประมาณ 100 คน รวมถึงบาทหลวง 15 รูป ได้เข้ายึดครองสำนักผู้แทนพระสันตะปาปาเพื่อแสดงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน เรียกร้องให้มีการนิรโทษกรรมนักโทษการเมือง และประท้วง " กระบวนการ 1001 " บิชอปแห่งบิลบาโอ ซานเซบาสเตียน และเซโกเวีย ได้ลงนามในจดหมายเรียกร้องให้ปิดเรือนจำ รัฐบาลประณามเหตุการณ์ดังกล่าวว่าเป็นการลบหลู่ศาสนา ทำให้บิชอปอันโตนิโอ ปาเลนซูเอลา แห่งเซโกเวียออกมาโต้แย้ง การพิจารณาขับไล่ท่านทูตวาติกัน มอนซิโญร์ ลุยจิ ดาดาลิโอ ซึ่งถูกมองว่ามีส่วนร่วม ถูกระงับลงด้วยการแทรกแซงจากบรรดาบิชอปผู้ช่วยของมาดริด ซึ่งยอมรับข้อเรียกร้องของผู้ประท้วง สมาคมนักบวชสเปนผู้ยึดมั่นในหลักศาสนาได้ประณามเหตุการณ์ดังกล่าว โดยอ้างว่าศาสนาแบบดั้งเดิมของสเปนกำลังตกอยู่ในอันตราย ในวันที่ 14 พฤศจิกายน พระคาร์ดินัลทารันคอนและนายกรัฐมนตรีการ์เรโร บลังโก ได้พบกันเพื่อบรรเทาความตึงเครียด ทารันคอนกล่าวถึงการ์เรโรว่าเป็น "คนที่มีเกียรติและเป็นคริสเตียนที่ดี แม้ว่า...จะยึดมั่นในเกณฑ์ก่อนสภาวาติกันที่สอง" และปฏิเสธที่จะประณามบิชอปผู้ช่วยของเขาต่อสาธารณะ^{[ 170 ]}ในวันที่ 29 พฤศจิกายน นักบวชและแม่ชีประมาณหนึ่งร้อยคนเข้ายึดครองเซมินารีสังฆมณฑลมาดริด การเจรจากับตำรวจทำให้พวกเขาสามารถออกจากที่นั่นได้อย่างสงบ^{[ 171 ]}

การปราบปรามอย่างรุนแรงของกลุ่มคริสตจักรที่เหินห่างจากระบอบการปกครองมากที่สุดนั้นเกี่ยวข้องกับกลุ่มกึ่งตำรวจ "สุดโต่ง" Guerrilleros de Cristo Reyอย่าง เห็นได้ชัด ^{[ 91 ]}แม้ว่าแหล่งข่าวฝ่ายซ้ายจะกล่าวหาว่ากองกำลังรักษาความสงบเรียบร้อยปกป้องพวกเขา แต่Luis Suárez Fernándezหมายเหตุว่าแม้หลักฐานจะยังไม่ชัดเจน แต่ผู้ภักดีต่อระบอบการปกครองจำนวนมากก็เห็นชอบกับการกระทำของพวกเขาโดย ปริยาย ^{[ 172 ]}กลุ่ม Guerrilleros de Cristo Rey ได้รับการสนับสนุนจากSpanish Priestly Brotherhoodซึ่งเป็นองค์กรของคณะสงฆ์ที่ต่อต้านการปฏิรูปของสภาวาติกันที่สอง^{[ 91 ]}

ในช่วงกลางปี ​​1973 ความไร้ประสิทธิภาพทางการเมืองของ Carrero Blanco และ "นักเทคโนแครต" ชี้ให้เห็นว่าลัทธิฟรังโกได้เข้าสู่ระยะสุดท้ายแล้ว^{[ 164 ]}ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความล้าสมัยที่เพิ่มมากขึ้นท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงทางสังคมและวัฒนธรรมในช่วงทศวรรษ 1960 ในปี 1970 สังคมสเปนแตกต่างจากสังคมยุโรปอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านลักษณะเผด็จการของระบบการเมือง^{[ 173 ]}

ข้อบกพร่องนี้ได้รับการกล่าวถึงโดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยโทมัส การิกาโน โกญีในจดหมายลาออกที่ยื่นต่อฟรังโกในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2516 ^{[ 174 ] [ 175 ]}ก่อนหน้านี้ เขาได้ส่งรายงานลับให้ฟรังโกวิพากษ์วิจารณ์ความเฉยเมยของรัฐบาลต่อความรุนแรงของ "กลุ่มหัวรุนแรง" และสนับสนุนการเปิดกว้างทางการเมืองอย่างแท้จริง^{[ 176 ] [ 177 ]}การิกาโน โกญี อธิบายว่าขบวนการแห่งชาติไม่สามารถรักษาความสงบเรียบร้อยได้หากปราศจากการมีส่วนร่วมของประชาชนในวงกว้าง และเตือนว่าโอกาสของเจ้าชายฮวน การ์โลสจะมืดมนหากการแยกตัวทางการเมืองยังคงอยู่^{[ 164 ] [ 175 ]}สาเหตุโดยตรงของการลาออกของเขาคือเหตุการณ์ความไม่สงบในมาดริดเมื่อวันที่ 2 พฤษภาคม ระหว่างงานศพของตำรวจฮวน อันโตนิโอ เฟอร์นันเดซ ซึ่งถูกลอบสังหารโดยแนวร่วมปฏิวัติต่อต้านฟาสซิสต์และรักชาติฝ่ายซ้ายสุดโต่ง ฝูงชนคว้าโลงศพ แห่ไปทั่วเมืองโดยความร่วมมือของหน่วยรักษาความปลอดภัยพลเรือน และตะโกนคำขวัญเรียกร้องให้ปลดการิกาโน โกญี และประหารชีวิต "พวกแดง" ในวันต่อมา กลุ่มหัวรุนแรงของระบอบการปกครองได้เพิ่มการโจมตีรัฐมนตรีและรัฐบาล โดยกล่าวหาว่าพวกเขาอ่อนแอและสนับสนุนมาตรการที่รุนแรงต่อการบ่อนทำลาย^{[ 178 ] [ 179 ]}ผู้ประท้วงฝ่ายขวาจัดยังมุ่งเป้าไปที่พระคาร์ดินัลทารันคอนและ "บาทหลวงแดง" โดยตะโกนว่า "ทารันคอนไปสู่การยิงเป้า" ^{[ 180 ]}

การลาออกของ Garicano Goñi ทำให้ Carrero Blanco มีอำนาจมากขึ้น โดยเขาได้รับการแต่งตั้งเป็นนายกรัฐมนตรีโดย Franco ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ Caudillo ไม่เคยสละมาก่อน Franco ตระหนักถึงอายุขัยที่เหลืออยู่ไม่มากนัก จึงมองว่า Carrero เป็นผู้รับประกันความต่อเนื่องของระบอบการปกครองที่ดีที่สุด Carrero จึงจัดตั้งคณะรัฐมนตรีที่ภักดีต่อ Franco โดยยอมอ่อนข้อให้เฉพาะครอบครัวของ Franco เท่านั้น คือการแต่งตั้ง Carlos Arias Navarro ซึ่งเป็นผู้มีแนวคิดแข็งกร้าว ให้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย^{[ 181 ] [ 175 ] [ 174 ] [ 182 ] [ 183 ] [ 184 ] [ 185 ]}

Carrero เข้าข้างกลุ่ม "หัวแข็ง" ของระบอบการปกครองมากขึ้นเรื่อยๆ โดยตีพิมพ์บทความภายใต้นามแฝงวิพากษ์วิจารณ์ผู้สนับสนุนสมาคมทางการเมือง แม้กระทั่งภายในขบวนการเอง^{[ 186 ]}ในสุนทรพจน์ในพิธีเข้ารับตำแหน่ง เขาเน้นย้ำถึงความต่อเนื่องว่า "หากผมจะสรุปแผนปฏิบัติการที่รัฐบาลตั้งใจจะปฏิบัติตามด้วยคำเพียงคำเดียว ผมก็จะพูดง่ายๆ ว่า: ดำเนินต่อไป" ในบรรดารัฐมนตรีของ Carrero นั้น Julio Rodríguez Martínez ดูแลกระทรวงศึกษาธิการและออกพระราชกฤษฎีกาย้ายภาคการศึกษาของมหาวิทยาลัยไปเป็นเดือนมกราคมแทนที่จะเป็นเดือนกันยายน ซึ่งถูกเรียกว่า "ปฏิทินจูเลียน" ^{[ 187 ] [ 188 ]}อดีตรัฐมนตรีManuel Fraga Iribarneซึ่งไปเยี่ยม Franco ก่อนเข้ารับตำแหน่งเอกอัครราชทูตประจำสหราชอาณาจักรสังเกตว่าเผด็จการผู้นี้ดูเหมือน "ห่างเหินจากความสามารถที่สำคัญซึ่งจำเป็นต่อความรับผิดชอบอันยิ่งใหญ่ของเขามากขึ้นเรื่อยๆ" ^{[ 189 ]}ในขณะเดียวกัน ข้อพิพาทแรงงานก็ปะทุขึ้นในปัมโปลนา นำโดยคณะกรรมการแรงงานลับที่แสดงความสามัคคีกับ พนักงาน Motor Ibérica ที่ถูกไล่ออก และเรียกร้องเสรีภาพในการจัดตั้งสหภาพแรงงานผู้ประท้วงเข้ายึดโบสถ์แห่งเอลซัลวาดอร์และบิชอปท้องถิ่นปฏิเสธการขับไล่ของตำรวจ โดยจัดหาเสบียงอาหารผ่านทาง Cáritas ภายในไม่กี่วัน Motor Ibérica ก็ยอมทำตามข้อเรียกร้องของผู้ประท้วง เหตุการณ์นี้ถูกมองว่าเป็นความพ่ายแพ้เชิงระบบ แสดงให้เห็นถึงความเต็มใจของคริสตจักรที่จะสนับสนุนเสรีภาพในการจัดตั้งสหภาพแรงงาน ” ^{[ 190 ]}

รัฐบาลชุดใหม่ไม่ได้ออกมาตรการสำคัญใดๆ ในช่วงปลายเดือนตุลาคม พ.ศ. 2516 เฟอร์นันเดซ มิรันดา ได้เสนอร่างกฎหมายว่าด้วยสมาคมทางการเมือง ซึ่งปฏิเสธพรรคการเมืองอย่างเด็ดขาด และไม่เคยมีการอภิปรายในคณะรัฐมนตรี รัฐบาลดำรงอยู่ได้เพียงหกเดือน^{[ 191 ] [ 192 ]}ในเช้าวันพฤหัสบดีที่ 20 ธันวาคม พ.ศ. 2516 ซึ่งตรงกับกำหนดการเริ่มการพิจารณาคดี " กระบวนการ 1001 " ต่อผู้นำของ " คณะกรรมการแรงงาน " ลับ ^{[ 193 ]} ETA ได้จุดระเบิดที่ฝังไว้ใต้ถนนใจกลางกรุงมาดริด ระเบิดโดนรถยนต์ประจำตำแหน่งของการ์เรโร บลังโก และทำให้เขาเสียชีวิต [ ^{194 ] รอง}ประธานาธิบดีตอร์กัวโต เฟอร์นันเดซ มิรันดาเข้ารับตำแหน่งอย่างรวดเร็ว ป้องกันไม่ให้กลุ่ม "สุดโต่ง" ของระบอบการปกครองตอบโต้ด้วยวิธีการสุดขั้ว และหลีกเลี่ยงการระดมกำลังทหาร^{[ 195 ] [ 196 ] [ 197 ] [ 198 ] [ 199 ] [ 200 ] [ 201 ]}พลโท คาร์ลอส อิเนียสตา คาโนผู้อำนวยการใหญ่กองกำลังพิทักษ์พลเรือนได้สั่งปราบปรามการชุมนุมประท้วงที่ "ก่อกวน" ใดๆ "โดยไม่มีข้อจำกัดใดๆ ในการใช้อาวุธปืน" ^{[ 202 ]}แต่เฟอร์นันเดซ มิรันดา ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย คาร์ลอส อาริอัส นาวาร์โร พลเรือเอก กาเบรียล ปิตา ดา เวกาและหัวหน้าคณะเสนาธิการร่วมพลโทมานูเอล ดิเอซ อเลเกรีย ได้บีบให้เขายกเลิกคำสั่งดังกล่าว^{[ 203 ] [ 204 ] [ 205 ]}ดังที่ Javier Tusell ตั้งข้อสังเกตว่า "หากเหตุการณ์นี้ทำให้ใครประหลาดใจ ก็เป็นเพราะความแปลกใหม่ในช่วงเวลานั้น... วันต่อมาหลังจากการลอบสังหาร Carrero ทำให้ความประทับใจอย่างลึกซึ้งที่การเสียชีวิตของเขาก่อให้เกิดในสังคมสเปนยังคงอยู่" Luis Suárez Fernández เน้นย้ำว่ารัฐบาล "ขาดข้อมูลข่าวกรองเกี่ยวกับสิ่งที่กำลังถูกวางแผนอย่างแท้จริง^{[ 206 ] [ 207 ]}

วันหลังจากการลอบสังหาร กลุ่มผู้สนับสนุนฟรังโกหัวรุนแรงกลุ่มเล็กๆ ได้รวมตัวกันที่สถานที่เกิดเหตุ โดยชูธงชาติสเปน ธงของพรรคฟาลันเฆ และธงของกลุ่มอนุรักษ์นิยมบลาส ปิญาร์ผู้นำของฟูเอร์ซา นูเอบาประณามความเฉยเมยของรัฐบาล^{[ 198 ]}พิธีตั้งศพจัดขึ้นที่พระราชวังประธานาธิบดี ซึ่งพระคาร์ดินัลทารันคอนประกอบ พิธี มิสซาศพ กลุ่มผู้สนับสนุนฟรังโกหัวรุนแรงตะโกนใส่พระคาร์ดินัลขณะเสด็จกลับ ทำให้รัฐมนตรีสองคนแสดงความไม่พอใจต่อผู้นำของกลุ่มเกร์ริเยโร เด คริสโต เรย์คือ มาริอาโน ซานเชซ โควิซา^{[ 208 ]}งานศพในวันที่ 21 ธันวาคม มีเจ้าชายฮวน การ์โลส เสด็จพระราชดำเนินในชุดทหารเรือ ฟรังโกไม่ได้เข้าร่วมงาน โดยทรงปรากฏพระพักตร์ว่า "ทรงรู้สึกหนักใจอย่างยิ่ง" และทรงปลีกตัวออกไป^{[ 209 ] [ 197 ]}ในวันนั้น คณะรัฐมนตรีได้มอบตำแหน่งดยุคให้แก่การ์เรโร บลังโกหลังมรณกรรม ฟรังโกซึ่งรู้สึกสะเทือนใจอย่างเห็นได้ชัด ได้บรรยายถึงการโจมตีว่าเป็น "อาชญากรรมอันน่าสยดสยองที่คร่าชีวิตประธานาธิบดีของเรา" ^{[ 196 ]}วันรุ่งขึ้น ฟรังโกได้เข้าร่วมพิธีศพที่มหาวิหารซานฟรานซิสโก เอล กรันเด บอร์ฆา เด ริเกอร์ สังเกตว่า "ฟรังโกซึ่งดูแก่ชราลงอย่างเห็นได้ชัด... ให้ความรู้สึกเหมือนกำลังเป็นประธานในพิธีศพของระบอบการเมืองของตนเอง" พระคาร์ดินัลทารันคอนเป็นผู้ทำพิธีอีกครั้ง โดยเผชิญกับการพยายามทำร้ายร่างกายและการตะโกนว่า "กองทัพสู่อำนาจ!" กลุ่มหัวรุนแรงสุดโต่ง รวมถึงรัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการ ฮูลิโอ โรดริเกซ เฟอร์นันเดซ ในตอนแรกปฏิเสธที่จะยอมรับพระคาร์ดินัลและเสนอที่จะนำหน่วยคอมมานโดไล่ล่ามือสังหารในฝรั่งเศส ซึ่งแผนดังกล่าวถูกยกเลิกโดยเฟอร์นันเดซ มิรันดา ผู้ซึ่งเรียกร้องให้โรดริเกซ เฟอร์นันเดซ ขอโทษ^{[ 210 ] [ 196 ] [ 204 ]}

การลอบสังหารการ์เรโร บลังโก ก่อให้เกิดวิกฤตทางการเมืองที่รุนแรงที่สุดของระบอบฟรังโก โดยกำจัดบุคคลที่ได้รับมอบหมายให้รับประกันความต่อเนื่องของระบอบ^{[ 199 ]}รัฐมนตรีต่างประเทศ ลอเรอาโน โลเปซ โรโด กล่าวในภายหลังว่า "ผมตระหนักว่าการตายของเขาหมายถึงจุดจบของระบอบฟรังโก... ฟรังโกที่ปราศจากการ์เรโร ก็เป็นฟรังโกที่แตกต่างออกไป" รัฐมนตรีกอนซาโล เฟอร์นันเดซ เด ลา โมราก็ยืนยันในทำนองเดียวกันว่า ETA "ไม่สามารถสร้างความเสียหายร้ายแรงต่อความต่อเนื่องของรัฐเมื่อวันที่ 18 กรกฎาคมได้มากไปกว่านี้แล้ว " ^{[ 211 ] [ 212 ]}คำประกาศของ ETA เองระบุว่า "การ์เรโรรับประกันเสถียรภาพและความต่อเนื่องของระบอบฟรังโก" ^{[ 197 ]}ตามที่นักประวัติศาสตร์ฮูลิโอ กิล เปชาร์โรมาน กล่าวไว้ว่า : ^{[ 213 ]}

หลุยส์ การ์เรโร บลังโก เสียชีวิตพร้อมกับการจากไปของรัชทายาท บุคคลที่ฟรังโกไว้วางใจอย่างสูงสุด และมีหน้าที่รับประกันความต่อเนื่องของระบอบเผด็จการ นอกจากนี้ยังสูญเสียนายทหารผู้มีชื่อเสียงในกองทัพ และนักการเมืองผู้ซึ่งไม่เพียงแต่ดูเหมือนจะสามารถควบคุมความแตกแยกภายในกลุ่มเคลื่อนไหว—รวมถึงกลุ่มหัวรุนแรง—แต่ยังสามารถป้องกันไม่ให้การสืบทอดตำแหน่งประมุขแห่งรัฐเปลี่ยนแปลงแนวทางการปฏิรูปที่ยึดหลักการต่อเนื่องอย่างชัดเจนบนพื้นฐาน "ทุกอย่างถูกผูกมัดไว้อย่างดี" ในแง่หนึ่ง วันที่ 20 ธันวาคมนั้นถือเป็นจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนผ่าน

สิบวันต่อมา ในสุนทรพจน์ปีใหม่ตามธรรมเนียมของเขา ฟรังโกได้กล่าวถึงการลอบสังหาร โดยระบุว่า "ไม่มีความชั่วร้ายใดที่ไม่มีความดีมาด้วย" ^{[ 214 ]}ซึ่งทูเซลล์ตีความวลีนี้ว่าเป็นการยอมรับว่าการเสียชีวิตของคาร์เรโรทำให้ทีมรัฐบาลของเขาหมดอำนาจ ส่งผลให้ต้องมีการเปลี่ยนแปลงบุคลากรครั้งใหญ่^{[ 215 ]}การลอบสังหารคาร์เรโร บลังโกยังส่งผลต่อการพิจารณาคดี "กระบวนการ 1001" ทำให้ศาลยุติธรรมสาธารณะตัดสินลงโทษจำคุกอย่างหนัก รวมถึงจำคุกสูงสุด 20 ปีสำหรับผู้กระทำผิดซ้ำ^{[ 216 ] [ 217 ]}เมื่อวันที่ 6 มกราคม 1974 ระหว่างการตรวจแถวทหารในวันสมโภชพระเยซูประสูติ ฟรังโกได้กล่าวถึงการเสียชีวิตของคาร์เรโร โดยอธิบายว่าการก่อการร้ายเป็น "รูปแบบใหม่ของสงคราม" ที่ลัทธิมาร์กซ์ใช้ โดยใช้ประโยชน์จากสิ่งที่เขาเรียกว่า "ยุโรปที่อ่อนแอ" ^{[ 218 ]}

ด้วยอิทธิพลจากคนในครอบครัว ฟรังโกจึงแต่งตั้งคาร์ลอส อาริอัส นาวาร์โรเป็นประธานรัฐบาลในเดือนมกราคม พ.ศ. 2517 ^{[ 220 ]}ซึ่งเป็นการกีดกันนักเทคโนแครตของโอปุสเดอีอย่างเด็ดขาด^{[ 221 ] [ 222 ] [ 223 ]}ตามที่ฮอร์เก เด เอสเตบันและหลุยส์ โลเปซ เกร์รากล่าวไว้ เมื่อพวกเขาถูกกีดกันออกจากอำนาจ "เป็นที่ประจักษ์แล้วว่าแบบจำลองเทคโนแครตของการพัฒนาแบบปลอมๆ ที่ไม่สมบูรณ์กำลังนำไปสู่ทางตัน... ความเป็นจริงก็คือ พวกเขามุ่งเน้นการพัฒนาเศรษฐกิจแต่ละเลยผลกระทบทางสังคมและการเมือง" ^{[ 224 ]}

ในการจัดตั้งคณะบริหารของเขา อาริอัส นาวาร์โร หันไปหา " ตระกูล " ของระบอบการปกครอง โดยพยายามรักษาสมดุลระหว่าง "กลุ่มต่อต้านการเปลี่ยนแปลง" และ "กลุ่มปฏิรูป" (ในกลุ่มหลังมีปิโอ กาบานิลลาสและอันโตนิโอ บาร์เรรา เด อิริโมดำรงตำแหน่งหัวหน้ากระทรวงสารสนเทศและการท่องเที่ยว และกระทรวงการคลัง ตามลำดับ ส่วนในกลุ่มแรกมี "กลุ่มหัวรุนแรง" อย่างโฮเซ อูเตรรา โมลินาและฟรานซิสโก รุยซ์ จาราโบ ดำรงตำแหน่งเลขาธิการพรรค และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรม ตามลำดับ) ^{[ 225 ] [ 226 ] [ 227 ] [ 228 ] [ 229 ]}กลุ่มฝ่ายพลเรือนและทหารที่สนับสนุนการกลับคืนสู่อำนาจ นำโดยประธานรัฐสภาอ เลฮา นโดร โรดริเกซ เด วาลการ์เซลได้กดดันอาริอัส นาวาร์โร ให้แต่งตั้งโฮเซ่ อันโตนิโอ จิรอน เด เวลาสโกอดีตรัฐมนตรีและสมาชิกพรรคกานา เป็นรองประธานาธิบดี แต่อาริอัสปฏิเสธ (ดูเหมือนว่าฟรังโกจะพิจารณาแต่งตั้งจิรอนเป็นประธานาธิบดีด้วยซ้ำ) ^{[ 230 ] [ 231 ] [ 232 ]}ในทางกลับกัน ฟรังโกได้สร้างความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิด (แบบ "พ่อลูก" ตามที่พอล เพรสตัน กล่าว ) กับรัฐมนตรีฝ่าย "สุดโต่ง" อูเตรรา โมลินา ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2517 เมื่ออูเตรราแจ้งเขาถึงความตั้งใจที่จะเสริมกำลังทางอุดมการณ์ให้กับขบวนการ ฟรังโกตอบว่า "ในหลายโอกาส เราได้ทำผิดพลาดโดยการลดความระมัดระวังลง" ^{[ 233 ]}

อย่างไรก็ตาม อาริอัส นาวาร์โร ขาดวิสัยทัศน์ทางการเมืองส่วนตัวที่สอดคล้องกัน^{[ 225 ] [ 226 ] [ 234 ]}ในตอนแรก เขาดูเหมือนจะเบี่ยงเบนจากจุดยืนแบบ "ไม่เคลื่อนไหว" และในการกล่าวสุนทรพจน์นำเสนอรัฐบาลใหม่ต่อรัฐสภาของฟรังโกเมื่อวันที่ 12 กุมภาพันธ์ 1974 เขาได้แสดงความมุ่งมั่นในการ "เปิดกว้าง" บางประการ เช่น สมาคมทางการเมือง "ภายใน" ขบวนการแห่งชาติการเลือกตั้งนายกเทศมนตรีและประธานสภาจังหวัดแบบ "ออร์แกนิก" และการรับรองข้อพิพาทแรงงานทางกฎหมาย^{[ 226 ] [ 235 ]}อาริอัส นาวาร์โร พูดถึงการสืบทอด "ความต่อเนื่องอย่างสมบูรณ์" ของระบอบการปกครอง โดยแสวงหา "การขยายช่องทางการมีส่วนร่วม" และ "สูตรใหม่เพื่อให้การฉายภาพทางการเมืองแก่ความหลากหลายที่แท้จริงของสังคมของเรา" ^{[ 236 ]}เป็นครั้งแรกในยุคฟรังโกที่ " สงครามครูเสด " ถูกกำหนดให้เป็น "สงครามกลางเมือง" แม้ว่าจะมีการยืนยันว่า "ความชอบธรรมของวันที่ 18 กรกฎาคมนั้นไม่สามารถตีความใหม่หรือถกเถียงได้" ^{[ 237 ]}ตามที่พอล เพรสตันกล่าว วาทกรรมนี้ถูกร่างขึ้นโดยสมาชิกสองคนของกลุ่ม "ปฏิรูป" ทาซิโต คือกาเบรียล ซิสเนรอสและหลุยส์ จาอูเดเนส ภายใต้การกำกับดูแลของผู้บังคับบัญชาของพวกเขา คืออันโตนิโอ คาร์โร รัฐมนตรีประจำสำนักประธานาธิบดีผู้ "เปิด" ซึ่งได้แต่งตั้งสมาชิกกลุ่มคนอื่นๆ เป็นปลัดกระทรวงในกระทรวงต่างๆ ด้วย^{[ 233 ]}ตามที่หลุยส์ ซัวเรซ เฟอร์นันเดซ กล่าว ข้อความนี้ถูกเรียบเรียงโดยอันโตนิโอ คาร์โร และปิโอ คาบานิลลาสและสรุปโดยซิสเนรอส^{[ 237 ]}

นอกจากนี้ เนื่องจากนโยบายของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสารสนเทศและการท่องเที่ยว Pío Cabanillas ซึ่งเป็นบุคคลที่มีความสอดคล้องอย่างใกล้ชิดกับManuel Fraga Iribarneซึ่งการรวมตัวในรัฐบาลถูกคัดค้านโดยนายพลฟรังโก^{[ 212 ]} - สื่อมวลชนมีละติจูดเพิ่มขึ้นสำหรับการวิพากษ์วิจารณ์ และฝ่ายค้านที่ "ปานกลาง" ก็ "ยอมรับ" ( คริสเตียนเดโมแครตJoaquín Ruiz GiménezและFernando Álvarez de Miranda ; เสรีนิยมJoaquín SatrústeguiและJoaquín Garrigues Walker ; Dionisio Ridruejo นักสังคมนิยม ; และนักสังคมนิยมEnrique Tierno GalvánและFelipe González ) ^{[ 238 ] [ 239 ] [ 240 ]} "ช่วงเวลาเหล่านี้เป็นช่วงเวลาของการเผยแพร่และอิทธิพลอย่างมีนัยสำคัญของวารสารความคิดเห็นประชาธิปไตยที่ชัดเจน เช่นCambio 16หรือTriunfoและหนังสือพิมพ์เช่นYa , Informaciones , Tele/eXprésหรือDiario de Barcelona " ^{[ 241 ]}ในทางกลับกัน Pío Cabanillas เผชิญกับการตำหนิจากกลุ่ม "อัลตร้า" เนื่องจากถูกถ่ายภาพขณะสวมหน้ากากปิดตา ในระหว่างการเยือนบาร์เซโลนา ซึ่งเขาเดินทางไปเพื่อกล่าวสุนทรพจน์สองครั้งเพื่อสนับสนุน "การเปิดประเทศ" ของระบอบการปกครอง ทำให้เกิดบทบรรณาธิการที่วิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงในหนังสือพิมพ์ Arribaซึ่งเป็นหนังสือพิมพ์อย่างเป็นทางการของขบวนการ^{[ 242 ]}

อย่างไรก็ตาม นวนิยายเรื่องนี้ " จิตวิญญาณแห่ง 12 กุมภาพันธ์ " ตามที่สื่อมวลชนเรียกขานนั้น ดำรงอยู่ได้เพียงสองสัปดาห์เท่านั้น (อันที่จริง เมื่อ "อุลตร้า" อูเตรรา โมลินา อธิบายให้ฟรังโกฟังถึงนัยยะของ "จิตวิญญาณแห่ง 12 กุมภาพันธ์" ผู้นำที่ตื่นตระหนกกล่าวว่า "หากระบอบการปกครองยอมให้หลักคำสอนที่สำคัญถูกโจมตี และผู้รับใช้ของระบอบการปกครองล้มเหลวในการปกป้องสิ่งที่เป็นพื้นฐาน เราต้องพิจารณาถึงความโน้มเอียงที่ขี้ขลาดไปสู่การฆ่าตัวตาย") ^{[ 233 ] [ 243 ]}เมื่อสิ้นเดือน บิชอปแห่งบิลบาโอ มอนซิโญร์ อันโตนิโอ อาโนเวรอส อาตาอูนได้รับคำสั่งให้เดินทางออกจากสเปน เนื่องจากรับรองคำเทศนาที่สนับสนุน "เสรีภาพที่เป็นธรรม" ของชาวบาสก์และระบบการเมืองที่เคารพ "เอกลักษณ์เฉพาะ" ของพวกเขา รัฐบาลตัดสินว่าจดหมายอภิบาลฉบับนี้เป็น "การโจมตีอย่างร้ายแรงต่อความเป็นเอกภาพของชาติ" พระคาร์ดินัลทารันคอนและสภาบิชอปสนับสนุนมอนซิยอร์อาโนเวรอสและคัดค้านอำนาจของรัฐบาลในการขับไล่บิชอป โดยขู่ว่าจะขับไล่ผู้ใดก็ตามที่ออกคำสั่งดังกล่าว สมเด็จพระสันตะปาปาปอลที่ 6ทรงสนับสนุนทารันคอนและอาโนเวรอส และในที่สุดฟรังโกเองก็เข้ามาแทรกแซงเพื่อสั่งให้อาริอาส นาวาร์โรยอมอ่อนข้อ “เหตุการณ์นี้ถูกตีความว่าเป็นความพ่ายแพ้ทางการเมืองของรัฐบาล ซึ่งถูกบีบให้ยอมจำนนต่อท่าทีที่แน่วแน่ของศาสนจักรและสำนักวาติกัน ” บอร์ฆา เด ริเกร์กล่าว^{[ 244 ] [ 245 ] [ 246 ] [ 247 ] [ 248 ]}การที่รัฐบาลตกต่ำลงสู่ "ความน่าเยาะเย้ย" ดังที่ "นักเทคโนแครต" ลอเรอาโน โลเปซ โรโดบันทึกไว้ในบันทึกความทรงจำของเขา หรือการที่รัฐบาล "ก้าวพลาด" และ "ไม่ผ่านบททดสอบความแข็งแกร่ง" ดังที่ "นักปฏิรูป" มานูเอล ฟรากา อิริบาร์เนตั้งข้อสังเกต ได้รับการยืนยันโดยข้อเท็จจริงที่ว่ารัฐมนตรีสามคนอยู่ในภาวะใกล้จะลาออก^{[ 249 ]}

เมื่อวันที่ 2 มีนาคม เพียงไม่กี่วันหลังจากเริ่มคดี " Añoveros " ซัลวาดอร์ ปุยจ์ อันติชนักอนาธิปไตยชาวคาตาลัน ซึ่งถูก ศาลทหารตัดสินประหารชีวิตในข้อหาทำให้ตำรวจเสียชีวิต ถูกประหารชีวิตด้วยการรัดคอ (พร้อมกับ ไฮนซ์ เชซชาว "โปแลนด์" ซึ่งถูกกล่าวหาว่าฆ่า เจ้าหน้าที่หน่วย รักษาความปลอดภัยพลเรือน ) แม้ว่าจะมีการประท้วงที่ถูกปราบปรามอย่างเข้มงวดโดยตำรวจ และมีการร้องขอพระราชทานอภัยโทษจากทั่วโลก (รวมถึงสมเด็จพระสันตะปาปาปอลที่ 6) ^{[ 244 ] [ 245 ] [ 250 ]}ในช่วงหลายสัปดาห์ก่อนหน้านั้น กลุ่ม "อัลตร้า" ได้กดดันรัฐบาลไม่ให้ลดโทษ และยังกล่าวหาว่ารัฐบาลทำให้ฝ่ายต่อต้านฟรังโก เข้มแข็งขึ้น และเกิดความวุ่นวายในที่สาธารณะ โทษประหารชีวิตไม่ได้ถูกบังคับใช้ในสเปนตั้งแต่ปี พ.ศ. 2509 ^{[ 235 ] [ 251 ]}เสียงประท้วงจากนานาชาติเกี่ยวกับคดีของ Puig Antich สะท้อนกับเสียงประท้วงที่เกิดจาก " การพิจารณาคดี Burgos " (พ.ศ. 2513) และการพิจารณาคดีและการประหารชีวิตของJulián Grimau (พ.ศ. 2506) ^{[ 252 ]}

ความล้าสมัยและการโดดเดี่ยวของลัทธิฟรังโกปรากฏชัดเมื่อวันที่ 25 เมษายน พ.ศ. 2517 เกิด การรัฐประหารในโปรตุเกส ยุติ ระบอบเผด็จการซาลาซาร์ ซึ่งเป็นระบอบเผด็จการที่เก่าแก่ที่สุดในยุโรป (และสามเดือนต่อมาคณะรัฐบาลทหารของกรีซก็ล่มสลาย) "ระบอบเผด็จการส่วนบุคคลดูเหมือนจะไม่ยั่งยืนเกินกว่าผู้ก่อตั้ง" ( อันโตนิโอ เด โอลิเวียรา ซาลาซาร์เสียชีวิตในปี พ.ศ. 2513) ^{[ 253 ]}หนึ่งในมาตรการแรกเริ่มของรัฐบาลคือการยึดวารสารฉบับพิเศษCuadernos para el Diálogoที่อุทิศให้กับเหตุการณ์ในโปรตุเกส (พาดหัวข่าวหน้าปกประกาศว่า: "โปรตุเกส จุดจบของระบอบเผด็จการ") ^{[ 254 ]}ในส่วนของ "พวกฟรังโกนิยมสุดโต่ง " พวกเขารีบเตือนว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในโปรตุเกสจะไม่เกิดขึ้นในสเปน และประณาม "พวกเสรีนิยมจอมปลอมที่แทรกซึมเข้ามา" ภายในรัฐ พร้อมทั้งโจมตี "การเปิดกว้าง" ของสื่อและร่างกฎหมายเกี่ยวกับสมาคมของขบวนการ^{[ 255 ]}

เมื่อวันที่ 28 เมษายน พ.ศ. 2517 หนังสือพิมพ์Arribaได้ตีพิมพ์บทความโดยอดีตรัฐมนตรีฟาลางิสต์ โฆเซ่ อันโตนิโอ จิรอน เดอ เวลาสโกซึ่งเป็นบุคคลสำคัญใน " บังเกอร์ " ^{[ 256 ]}ประณาม "การเปิด" ของอาริอัส นาวาร์โร ว่าเป็น "การทรยศ" ต่อหลักการของขบวนการแห่งชาติ (ในการพยายามบีบบังคับให้เขาถูกปลด จิรอนได้แจ้งฟรังโกเป็นการส่วนตัวว่า "อาริอัสทรยศต่อระบอบการปกครอง") ^{[ 257 ]}เหตุการณ์นี้เรียกว่า "จิโรนาโซ" ในบทความ จิรอน เดอ เวลาสโก ได้อ้างถึงชัยชนะของฟรังโกในสงครามกลางเมืองเพื่อต่อต้านการเปลี่ยนแปลงใดๆ อย่างแข็งขัน: ^{[ 258 ] [ 259 ]}

สิ่งที่ถูกกล่าวอ้างในนามของเสรีภาพอันแปลกประหลาดนั้น คือการลืมพันธสัญญาอันศักดิ์สิทธิ์ที่เราได้ให้ไว้กับประชาชนชาวสเปน เราผู้ซึ่งวันหนึ่งพบว่าตนเองมีหน้าที่ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องจับอาวุธ และได้เห็นสหายที่ดีที่สุดของเราเสียชีวิตเพื่อให้สเปนดำรงอยู่ การลืมสิ่งนี้... จะถือเป็นการทรยศต่อชาติ ทั้งจากฝ่ายเราและจากฝ่ายผู้ที่ยุยงให้เรากระทำเช่นนั้น ซึ่งเป็นอาชญากรรมที่เราจะไม่ให้อภัย เราประกาศสิทธิ์ที่จะชูธงแห่งความหวังและความจริงที่เราได้ชักขึ้นในวันที่ 18 กรกฎาคม 1936 ต่อต้านธงแดง แม้ว่าจะถูกต่อต้านโดยพวกเสรีนิยมจอมปลอม หรือผู้ที่แทรกซึมอยู่ในฝ่ายบริหารหรือแวดวงอำนาจ และฝันถึงการล่มสลายอย่างน่าอับอายของระบอบฟรานซิสโก ฟรังโก ด้วยการประมูลขาย...

“กิโรนาโซ” ได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวางจากกลุ่ม “อัลตร้า” ทุกกลุ่ม ( ฟูเอร์ซา นูเอวาสนับสนุนแนวคิดเรื่องการรักษาความทรงจำของ “การเสียสละของผู้ตาย”) และกิรอนไม่ถูกปลดออกจากตำแหน่งในสภาแห่งราชอาณาจักรหรือสภาแห่งชาติของขบวนการซึ่งการละเว้นนี้ถูกตีความว่าเป็นการรับรองโดยปริยายจากฟรังโก^{[ 260 ] [ 261 ]}ในวันเดียวกันกับที่บทความของกิรอนปรากฏในอาร์ริบานูเอโว ดิอาริโอได้ตีพิมพ์บทสัมภาษณ์กับพลโทโทมัส การ์เซีย เรบูลล์ซึ่งเป็น “อัลตร้า” ที่โดดเด่นอีกคนหนึ่ง โดยเขายืนยันว่า “ในฐานะฟาลางิสต์ ผมไม่ยอมรับสมาคมใดๆ ทั้งสิ้น” เพราะ “สมาคมย่อมนำไปสู่พรรคการเมือง และสำหรับผม พรรคการเมืองคือยาเสพติดของประชาชนและนักการเมืองคือแวมไพร์ของพวกเขา” เขายังกล่าวอ้างอีกว่าเบื้องหลังการลอบสังหารการ์เรโร บลังโกคือลัทธิฟรีเมสันเมื่อถูกกดดันให้แสดงหลักฐาน เขาตอบว่า “ก็... จากสิ่งที่ผมเห็น หลายครั้งที่ผมสงสัยว่าสิ่งนี้มาจากไหน และผมก็มักจะพูดว่า ไม่มีอะไร ลัทธิฟรีเมสัน ผมคิดว่าเราส่งออกฟรีเมสันด้วยซ้ำ” ^{[ 262 ] [ 252 ]}เห็นได้ชัดว่าบทความของการ์เซีย เรบูลล์เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ของนายพล “หัวรุนแรง” เพื่อให้คาร์ลอส อิเนียสตา คาโนซึ่งใกล้จะเกษียณอายุ ได้สืบทอดตำแหน่งต่อจาก มานูเอล ดิเอซ อเลเกรีย “เสรีนิยม” ในฐานะหัวหน้าคณะเสนาธิการร่วม และเพื่อให้อังเคล คัมปาโน เข้ารับตำแหน่งผู้อำนวยการใหญ่กองพิทักษ์พลเรือนที่ว่างลงโดยอิเนียสตา คาโน แผนนี้จะตามมาด้วยการกวาดล้างเจ้าหน้าที่ทั้งหมดที่ต้องสงสัยว่ามีแนวคิดเสรีนิยม เมื่อได้รับแจ้งแผนการจากรัฐมนตรี ว่าการกระทรวงกองทัพ บก ฟรานซิสโก โคโลมา กัลเลกอส ประธานาธิบดีรัฐบาลจึงเข้าพบฟรังโกเพื่อขอให้เขาเข้ามาแทรกแซงหรือยื่นใบลาออก “ฟรังโกซึ่งถือว่าระเบียบทางทหารและอาวุโสเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง ได้สนับสนุนอาริอาส และอิเนียสตาจึงถูกบังคับให้เกษียณในเวลาที่กำหนดคือวันที่ 12 พฤษภาคม” พอล เพรสตันยืนยัน^{[ 263 ]}

ไม่กี่วันหลังจากเหตุการณ์ "gironazo" กอนซาโล เฟอร์นันเดซ เด ลา โมรานักอุดมการณ์ของกลุ่ม "เทคโนแครต" ต่อต้านการเปลี่ยนแปลง ได้เปรียบเทียบอาริอัส นาวาร์โร กับนายพลดามาโซ เบเรนเกอร์ซึ่งรัฐบาลของเขา "จำกัดตัวเองอยู่เพียงแค่เฝ้าดูการล่มสลายของรัฐและการแทนที่อย่างค่อยเป็นค่อยไปด้วยสิ่งที่ไม่ได้ถูกเรียกร้องโดยประเทศชาติ แต่โดยชนกลุ่มน้อยที่ไร้สาระหรือผู้ที่ไม่พอใจเผด็จการของ [มิเกล ปริโม เด ริเวรา]" ในABC ^{[ 264 ]}ในขณะเดียวกันบลาส ปิญาร์ในบทความของเขาในFuerza Nuevaได้ตราหน้า "กลุ่มผู้เปิดเมือง" ว่าเป็น "ผู้ทรยศ" และกล่าวหารัฐบาลว่าอ่อนแอต่อ "การบ่อนทำลาย" ในการชุมนุมสาธารณะที่จัดขึ้น ณ สำนักงานใหญ่ของ Fuerza Nueva เขาได้กล่าวสุนทรพจน์ที่เหนือกว่าคำพูดของ Girón โดยประกาศว่า "แม้จะมีแถลงการณ์สงครามที่นำไปสู่การวางอาวุธ แต่สงครามก็ยังไม่สิ้นสุด และน่าเสียดายที่สันติภาพไม่เคยเริ่มต้นขึ้น และจะต้องได้รับการสถาปนาขึ้นด้วยความพยายามของทุกคน" ^{[ 265 ]}

สองเดือนหลังจากบทความของ Girón ใน Arriba พลโท Manuel Díez Alegríaหัวหน้าคณะเสนาธิการร่วมซึ่งถือว่าเป็น "เสรีนิยม" ("ตัวแทนที่ชัดเจนของภาคส่วนที่มีความเป็นมืออาชีพมากกว่าและเกี่ยวข้องกับการเมืองน้อยกว่าของกองทัพ") ^{[ 266 ]}ถูกปลดจากตำแหน่งหลังจากเดินทางไปโรมาเนียอย่างเป็นทางการ ซึ่งเขาได้หารือกับNicolae Ceaușescu ผู้นำเผด็จการคอมมิวนิสต์ ซึ่งมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับSantiago Carrilloเลขาธิการพรรคคอมมิวนิสต์สเปน ที่ผิดกฎหมายและดำเนินกิจกรรมลับ (ซึ่ง Díaz Alegría ปฏิเสธที่จะพบปะด้วย) ^{[ 267 ] [ 268 ]} Franco แสดงความไม่พอใจเมื่อทราบเรื่องการเดินทางครั้งนี้^{[ 269 ]} “การปลดออกจากตำแหน่งเกิดขึ้นในลักษณะที่ได้รับอิทธิพลจากเหตุการณ์ในโปรตุเกส กล่าวคือ เกิดจากความกังวลเกินเหตุว่า Díez Alegría อาจจะกลายเป็นAntónio de Spínola คนใหม่ (หนึ่งในบุคคลสำคัญทางทหารที่นำการเปลี่ยนแปลงในประเทศเพื่อนบ้าน) หลังจากบทความในEl Alcázarโดยนักเขียนที่ปกปิดตัวตนภายใต้นามแฝง 'Jerjes'” ^{[ 270 ]}ได้วิพากษ์วิจารณ์เขาอย่างรุนแรง” ^{[ 271 ]}อันที่จริง Díez Alegría เริ่มได้รับแว่นตาข้างเดียวเป็นของขวัญ คล้ายกับที่นายพล Spínola ใช้^{[ 272 ]}ไม่กี่วันก่อนหน้านั้น รัฐมนตรี “ultra” Utrera Molina ได้สนับสนุนความจำเป็นในการ “เสริมกำลังทางอุดมการณ์ให้กับระบบเพื่อต่อต้านการรุกของความคิดที่บิดเบือนและทำลายล้าง และความเป็นจริงของการบ่อนทำลายที่กำลังเติบโต” ^{[ 266 ]}ในปีต่อมา หน่วยข่าวกรองทางทหารได้จับกุม เจ้าหน้าที่ 11 นายถูกกล่าวหาว่าเป็นผู้นำสหภาพทหารประชาธิปไตย (UMD) ซึ่งเป็นองค์กรทหารลับที่ก่อตั้งขึ้นในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2517 ในบาร์เซโลนา โดยเลียนแบบรูปแบบของโปรตุเกสและพยายามเกณฑ์นายทหารหนุ่มให้สนับสนุนการเปลี่ยนแปลงสู่ประชาธิปไตยในสเปน แต่ขอบเขตขององค์กรนี้ยังคงจำกัดอย่างมากและได้รับการสนับสนุนจากร้อยโท ร้อยเอก และผู้บัญชาการประมาณ 250 นาย^{[ 273 ] [ 274 ] [ 275 ]}ในบรรดาผู้ที่ถูกควบคุมตัวนั้นมีผู้นำ UMD ที่เห็นได้ชัดคือ ผู้บัญชาการJulio BusquetsและLuis Otero ^{[ 276 ]}“การปฏิเสธอย่างรวดเร็วที่ไม่มีนัยสำคัญใดๆ” ต่อเรื่องนี้พิสูจน์ให้เห็นอย่างชัดเจนยิ่งขึ้น พลโท คาร์ลอสเฟอร์นันเดซ วัลเลสปิน หัวหน้าคณะเสนาธิการร่วม ได้กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า “เพื่อกล่าวถึงประเด็นสำคัญ นับตั้งแต่การก่อจลาจลในโปรตุเกสมีองค์ประกอบบางอย่างที่ฝันอยากจะก่อเหตุการณ์ 25 เมษายนขึ้นที่นี่” ^{[ 277 ]}

ความรู้สึกที่ว่ากำลังเห็นวิกฤตการณ์สุดท้ายของระบอบฟรังโกทวีความรุนแรงขึ้นในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2517 เมื่อนายพลฟรังโกเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเนื่องจากเส้นเลือดอักเสบ ทำให้ต้องมอบอำนาจชั่วคราวให้แก่เจ้าชายฮวน คาร์ลอส (ซึ่งจะดำรงตำแหน่งประมุขแห่งรัฐเป็นเวลา 46 วัน) ^{[ 278 ] [ 279 ]}การตัดสินใจของแพทย์ประจำตัวของฟรังโก วินเซนเต กิล ที่จะรับเขาเข้าโรงพยาบาลทำให้ลูกเขยของผู้นำ ไม่พอใจ เนื่องจากไม่ได้ปรึกษาหารือ ( มาร์ควิสแห่งวิลลาเวอร์เดซึ่งเป็นแพทย์เช่นกัน อยู่ในฟิลิปปินส์ในขณะนั้นด้วยเหตุผลทางวิชาชีพ^{[ 280 ]}และยังได้เข้าร่วมงาน ประกวด มิสเวิลด์ด้วย ) ^{[ 281 ]}ชีวิตของเขาถูกมองว่าตกอยู่ในอันตราย และบาทหลวงเป็นผู้ประกอบพิธีสุดท้ายอย่างไรก็ตาม เขาฟื้นตัว^{[ 282 ] [ 266 ]}และในวันที่ 15 สิงหาคม ออกจากโรงพยาบาลเพื่อไปพักฟื้นที่Pazo de Meirás เป็นเวลาหลายวัน ในวันที่ 28 เขาได้รับการต้อนรับจากรัฐมนตรี "อัลตร้า" Utrera Molina ซึ่งพูดถึงแผนการที่ถูกกล่าวหาว่าจะทำให้เขาไร้ความสามารถ ทำให้จำเป็นต้องทวงคืนอำนาจของเขา ฟรังโกเห็นด้วย (โดยกล่าวว่าเป็น "ความทะเยอทะยานที่น่าสมเพช") และตอบว่า "ผมไม่ใช่เผด็จการที่ยึดติดกับการไม่ยอมเสียสิทธิพิเศษ แต่นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่สเปนเรียกร้องให้ผมเสียสละ หลังจากช่วงเวลาที่เหมาะสมและการแก้ไขที่ผมเห็นว่าเร่งด่วน ผมจะพิจารณาการตัดสินใจของผมอีกครั้ง [...] อย่าลืมว่าในท้ายที่สุด กองทัพจะปกป้องชัยชนะของตน" (อูเตรรายังกล่าวถึงความเป็นไปได้ที่ฮวน การ์โลสจะนำการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่มาใช้หลังการเสียชีวิต ซึ่งฟรังโกตอบว่า "เมื่อผมตาย ทุกอย่างจะเปลี่ยนไป แต่มีคำสาบานที่ผูกมัดอยู่") ^{[ 283 ] [ 284 ]}เมื่อวันที่ 30 สิงหาคม หลังจากการประชุมคณะรัฐมนตรีที่จัดขึ้น ณ ปาโซ เด เมราส ภายใต้การเป็นประธานของฮวน การ์โลส รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยโฆเซ การ์เซีย เอร์นันเดซ ได้ให้คำแนะนำแก่ฟรังโกว่า “นายพลของข้าพเจ้า ถึงเวลาแล้วที่ท่านจะลดภาระความรับผิดชอบและมอบอำนาจการปกครองให้แก่ผู้อื่น” “ท่านทราบดีว่านั่นเป็นไปไม่ได้” ฟรังโกตอบ สามวันต่อมา การกลับมารับอำนาจของเขาก็ได้รับการประกาศต่อสาธารณชน^{[ 285 ]}เจ้าชายฮวน การ์โลส ได้รับข่าวนี้ขณะรับประทานอาหารเย็นที่มายอร์กาพร้อมกับพระบิดา ดอน ฮวน เด บอร์บอน และคนอื่นๆ และทรงแสดงความไม่พอใจต่อวิธีการดำเนินการและการไม่มีการแจ้งล่วงหน้า^{[ 286 ]}เบื้องหลังวิกฤตการณ์ที่กำลังเกิดขึ้นใน อาณานิคม สเปนซาฮาราเนื่องจากฮัสซันที่ 2 กำลังคุกคามอยู่ความตั้งใจของเขาที่จะผนวกเข้ากับโมร็อกโก (เขากำหนดให้ปี 1974 เป็นปีแห่ง "การปลดปล่อยซาฮารา") ซึ่งถือเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ฟรังโกอ้างในภายหลังเพื่อทวงคืนอำนาจของเขา^{[ 287 ]}

ในช่วงสองเดือนของการพักฟื้น “อัลตร้า” ได้ผลักดันให้Alfonso de Borbón y Dampierreซึ่งแต่งงานกับหลานสาวคนโตของ Franco ขึ้นเป็นผู้สมัครอีกครั้ง ซึ่งทำให้เขายังได้รับการสนับสนุนจากครอบครัวด้วย (กฎหมายอนุญาตให้จอมพลสามารถเพิกถอนการตัดสินใจในปี 1969 ที่เลือก Juan Carlos ได้) ^{[ 288 ]}อันที่จริง มาร์ควิสแห่ง Villaverde พ่อตาของ Don Alfonso ได้กล่าวกับ Vicente Gil ผู้ซึ่งยืนกรานให้ Franco ลงนามสละตำแหน่งประมุขแห่งรัฐชั่วคราวว่า “คุณทำคุณประโยชน์ให้พ่อตาของฉันได้แย่มาก! คุณทำคุณประโยชน์ให้เด็กชาย Juanito คนนั้นได้ดีมาก!” (มาร์ควิสรับรองว่า Vicente Gil จะถูกแทนที่โดย Dr. Vicente Pozuelo Escudero ในฐานะแพทย์ประจำตัวของ Franco หนึ่งในการตัดสินใจเบื้องต้นของ Pozuelo คือการเปิดเผยอย่างเป็นทางการว่า Franco ป่วยเป็นโรคพาร์กินสัน) ^{[ 289 ]}ในขณะเดียวกัน เอกอัครราชทูตฝรั่งเศส เยอรมัน และอังกฤษ ได้แจ้งให้รัฐบาลของตนทราบว่า พวกเขาไม่เห็นโอกาสที่ระบอบเผด็จการจะคงอยู่ต่อไปหลังจากการล่มสลายของฟรังโก เนื่องจากได้เริ่มติดต่อกับฝ่ายค้านประชาธิปไตยสายกลางแล้ว พันธมิตรที่เหลืออยู่เพียงรายเดียวของระบอบนี้คือสหรัฐอเมริกา ซึ่งมีความสนใจอย่างยิ่งในการต่ออายุสนธิสัญญาฐานทัพทหารและสร้างความมั่นใจในเสถียรภาพของสเปนหลังจาก การจากไปของ ผู้นำเผด็จการโดยหวังพึ่งความต่อเนื่องที่ระบอบกษัตริย์ของฮวน การ์โลส จะมอบให้^{[ 290 ]}

เมื่อวันที่ 13 กันยายน ไม่นานหลังจากที่เขากลับมามีอำนาจ การโจมตีอย่างโหดร้ายของ ETA คร่าชีวิตผู้คนไป 12 ราย บาดเจ็บกว่า 80 ราย ซึ่งทั้งหมดเป็นพลเรือน พวกเขาวางระเบิดไว้ในร้านกาแฟโรลันโด บนถนนคอร์เรโอในมาดริดใกล้กับปูเอร์ตาเดลโซล ซึ่งเป็นสถานที่ที่ตำรวจจากสำนักงานใหญ่ด้านความมั่นคงที่อยู่ใกล้เคียงมักไปประจำการ^{[ 291 ] [ 292 ] [ 293 ]}ฟรังโกกล่าวกับแพทย์ของเขาเมื่อได้ยินข่าวว่า "ไม่เราก็ต้องกำจัดพวกเขา หรือไม่พวกเขาก็จะกำจัดเรา" ^{[ 293 ]}การวางระเบิดร้านกาแฟโรลันโดถูกฝ่ายขวาจัดใช้ประโยชน์เพื่อกดดันรัฐบาล ซึ่งประธานาธิบดีได้ปกป้องตนเองโดยวิพากษ์วิจารณ์ทัศนคติของ "บางกลุ่มที่มักยึดติดกับความคิดถึง" Blas Piñarผู้นำของFuerza Nuevaตอบโต้ด้วยบทความชื่อ "ท่านประธานาธิบดี" ซึ่งตีพิมพ์เมื่อวันที่ 27 กันยายนในนิตยสารชื่อเดียวกัน (ซึ่งในขณะนั้นมีการเผยแพร่ในวงจำกัด) ^{[ 293 ]}โดยระบุว่า (เหตุการณ์นี้ถูกขนานนามว่า "piñarazo" เนื่องจากมีความคล้ายคลึงกับ "gironazo" เมื่อวันที่ 28 เมษายน): ^{[ 294 ] [ 295 ]}

ท่านประธานาธิบดี เราขอไม่เข้าร่วมในนโยบายของท่าน [...] หลังจากสิ่งที่ท่านได้กล่าวมา เราไม่สามารถร่วมมือกับท่านได้ แม้แต่ในฐานะฝ่ายค้าน... เราไม่ต้องการที่จะเชื่อฟังหรือเดินตามท่าน แต่โปรดสังเกตผู้ที่เดินตามท่านและพวกเขาพาท่านไปที่ใด พิจารณาดูว่าพวกเขาเป็นผู้ชี้นำหรือเป็นผู้ผลักดันท่าน และอย่าเสียใจในตอนท้ายหากท่านเห็นว่าการทำให้เป็นประชาธิปไตยแบบที่ท่านปรารถนาอย่างเร่งด่วนนี้เกิดขึ้นบนกองศพมากมาย ซึ่งศพที่ถูกดึงขึ้นมาจากซากปรักหักพังในวันที่ 13 กันยายน จากใจกลางเมืองหลวงของสเปนนั้น เป็นเพียงตัวอย่างและลางบอกเหตุเมื่อการทำให้เป็นประชาธิปไตยนั้นเริ่มต้นขึ้น

ไม่กี่สัปดาห์ต่อมาสมาพันธ์อดีตนักรบแห่งชาติซึ่งมีจิรอนเป็นประธาน ได้แนะนำสมาชิกของตนว่าเป็น "นักรบแห่งสเปน" โดยกล่าวว่า "เรายึดมั่นในข้อเท็จจริงที่ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ของวันที่ 18 กรกฎาคม 1936 ... เราไม่ใช่อดีตนักรบ เราเป็นนักรบแห่งสเปนและการปฏิวัติแห่งชาติ [...] ด้วยเหตุนี้ เราจึงปรารถนาให้ระบอบการเมืองที่เราจงรักภักดีปฏิบัติตามพันธสัญญาการปฏิวัติของตน ในระเบียบนี้ สันติภาพจึงเป็นไปได้ แต่หากปราศจากความยุติธรรม สันติภาพก็ไม่อาจเป็นไปได้และไม่เป็นที่พึงปรารถนา" ในวันที่ 16 พฤศจิกายน จิรอนเองในนามของสมาพันธ์ ได้ใช้ถ้อยคำข่มขู่ซ้ำอีกครั้งว่า "เราแบกรับความรับผิดชอบเดียวกันกับที่ผลักดันเราไปยังภูเขาในปี 1936 ด้วยเหตุผลแห่งเกียรติยศ [...] เราถูกบังคับด้วยหน้าที่ให้ขัดขวางผู้ที่พยายามแย่งชิงชัยชนะของเรา" ^{[ 296 ]}ในวันที่ 27 พฤศจิกายน ฟรังโกได้ต้อนรับพวกเขาที่พระราชวังเอลปาร์โดโดยมีจิรอนอยู่ด้านหน้า และผู้นำสูงสุดได้กล่าวกับพวกเขาว่า “พวกท่านกำลังปฏิบัติหน้าที่และรับใช้ชาติอย่างแข็งขัน และพวกท่านกำลังทำคุณประโยชน์อย่างยิ่งใหญ่แก่ปิตุภูมิ นั่นคือการเฝ้าระวังสันติภาพ การยืนยันสันติภาพนี้ และความเป็นเอกภาพของชาติ” เขาให้คำแนะนำแก่พวกเขาว่า “จงรวมกำลังกัน รักษาความเป็นเอกภาพไว้ และจงรักษาจิตวิญญาณนักรบของพวกท่านไว้” ^{[ 297 ]}

แรงกดดัน จากบังเกอร์ทำให้Pío Cabanillasผู้ "ปฏิรูป" ถูกปลดออกจากตำแหน่งในวันที่ 29 ตุลาคม (เพื่อ "สร้างสมดุล" ให้กับรัฐบาลของเขา Arias Navarro พยายามที่จะปลดรัฐมนตรี "หัวรุนแรง" Utrera Molina และ Ruiz Jarabo ออกด้วย แต่ Franco ปฏิเสธเพราะทั้งสอง "จงรักภักดีมาก") ^{[ 298 ]}มีข่าวลือว่า "กลุ่มหัวรุนแรง" ได้นำเสนอเอกสารจำนวนมากให้ Franco ซึ่งมีรูปถ่ายของผู้หญิงในชุดบิกินี่จากนิตยสารสเปนที่ผสมผสานอย่างชาญฉลาดกับภาพจากนิตยสารต่างประเทศที่เกี่ยวกับเรื่องเพศ พร้อมรายละเอียดเกี่ยวกับคดี Reaceซึ่งNicolás Francoมีส่วนเกี่ยวข้องและถูกตัดสินว่ามีความรับผิดชอบ ประเด็นหลังนี้กล่าวกันว่าทำให้ Franco ไม่พอใจมากที่สุด “การที่ทุกคนต่างยืนยันว่าคาบานิลลาสฉลาดมากนั้นจะมีประโยชน์อะไร หากเขาไม่สามารถป้องกันไม่ให้ชื่อของพี่ชายของฉันปรากฏในสื่อได้? ฉันไม่ต้องการเห็นคาบานิลลาสอยู่ในคณะรัฐมนตรีอีกต่อไป” มีการกล่าวหาว่าเขาได้กล่าวไว้^{[ 299 ] [ 300 ]}การลาออกจากรัฐบาลของคาบานิลลาสทำให้เกิดเหตุการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในยุคฟรังโก เนื่องจากรัฐมนตรีฝ่าย “ปฏิรูป” อันโตนิโอ บาร์เรรา เด อิริโมและเจ้าหน้าที่บริหารระดับสูงหลายคนที่มีแนวคิดเดียวกันได้ลาออกด้วยความสามัคคี ซึ่งหลายคนจะกลายเป็นบุคคลสำคัญในการเปลี่ยนผ่านสู่ประชาธิปไตย ( ฟรานซิสโก เฟอร์นันเดซ ออร์โดเนซ , มาร์เซลิโน โอเรฮา , ฮวน อันโตนิโอ ออร์เตกา อี ดิอาซ-อัมโบรนา , ฮวน โฮเซ โรซอนเป็นต้น) ^{[ 301 ] [ 302 ] [ 298 ] [ 283 ]} “ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการแทนที่คาบานิลลาส ซึ่งลากทีมทั้งหมดไปด้วยนั้น เป็นการตัดสินใจของฟรังโกเอง” หลุยส์ ซัวเรซ เฟอร์นันเดซกล่าว^{[ 303 ]}หลังจากที่ปิโอ คาบานิลลาส ออกจากกระทรวงสารสนเทศและการท่องเที่ยว นโยบายของรัฐบาลที่มีต่อสื่อก็เข้มงวดขึ้น โดยมักอ้างถึง “สิทธิพิเศษในการระงับหนังสือพิมพ์หรือเรียกร้องให้ถอนบทความ” ^{[ 304 ]}

การปลดคาบานิลลาสและการลาออกจำนวนมากที่ตามมา^{[ 283 ]}แสดงให้เห็นถึงการสิ้นสุดของวาระ "ปฏิรูป" ในช่วงชีวิตของฟรังโก และยืนยันถึงความแตกแยกภายในชนชั้นนำทางการเมืองของฟรังโก ซึ่งเห็นได้ชัดในเดือนธันวาคมเมื่อสมาคมทางการเมือง "ภายใน" ขบวนการได้รับอนุมัติ^{[ 305 ]}ในขณะที่ "นักปฏิรูป" ส่วนใหญ่ปฏิเสธ^{[ 306 ] [ 307 ]}กฎหมายสมาคมที่ได้รับการอนุมัติในที่สุด (เมื่อวันที่ 16 ธันวาคม พ.ศ. 2517 ด้วยคะแนนเสียงเห็นชอบ 95 เสียงและงดออกเสียง 3 เสียง) ^{[ 308 ]}ได้รับการร่างโดยโฮเซ่ อูเตรรา โมลินาผู้ซึ่งฟื้นฟูโครงการจากทศวรรษก่อนหน้าโดยโฮเซ่ โซลิส รุยซ์ โดยละทิ้งข้อเสนอของ อันโตนิโอ การ์โร "นักเปิดกว้าง" ของอาริอาส ซึ่งไม่ได้กำหนดให้ขบวนการกำกับดูแลสมาคม ยิ่งไปกว่านั้น กฎหมายที่ได้รับการอนุมัติยังห้ามไม่ให้สมาคมมีลักษณะเป็นภูมิภาค โดยกำหนดให้ต้องได้รับการสนับสนุนจากบุคคลอย่างน้อย 25,000 คนที่อาศัยอยู่ในอย่างน้อย 15 จังหวัด^{[ 309 ] [ 283 ] [ 310 ]} "เพื่อให้ข้อความได้รับการอนุมัติ จำเป็นต้องได้รับการอนุมัติอย่างชัดเจนจากฟรังโก ซึ่งเป็นหลักฐานว่า แม้จะมีสภาพเช่นนั้น เขาก็ยังคงเป็นผู้มีอำนาจเด็ดขาดและไม่อาจโต้แย้งได้" ฮาเวียร์ ทูเซลล์กล่าว^{[ 311 ]}อันที่จริง เพื่อโน้มน้าวให้เขาเปลี่ยนใจจากการคัดค้านที่เขาแสดงออก จึงมีการนำเสนอหมายเหตุชื่อ " การรับประกันที่มีอยู่ในร่างกฎหมายว่าด้วยสิทธิในการรวมกลุ่มทางการเมือง " โดยเน้นย้ำว่าบทความทั้งหมดสอดคล้อง "กับหลักการของขบวนการแห่งชาติและกฎหมายพื้นฐาน อื่นๆ " ^{[ 312 ]}ในข้อความอวยพรปีใหม่ตามธรรมเนียมของเขา ฟรังโกประกาศว่าสมาคมต่างๆ ได้เปิด “โอกาสใหม่และเปี่ยมด้วยความหวังที่จะมอบโอกาสให้ชาวสเปนทุกคนที่มีเจตนาดีและบริสุทธิ์ได้มีส่วนร่วมทางการเมืองมากขึ้น” และยังเน้นย้ำถึง “ความจำเป็นที่จะต้องรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน” “เราได้ก้าวผ่านช่วงเวลาวิกฤตต่างๆ มาด้วยกันมากมายยิ่งกว่าในปัจจุบัน และเราก็เอาชนะมันมาได้เสมอด้วยเจตจำนงในการรวมเป็นหนึ่งเดียว ด้วยความมั่นใจ และเหนือสิ่งอื่นใด ด้วยศรัทธาและความรักชาติที่ทำให้เราลืมทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อรักษาความเป็นเอกภาพไว้ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม” ^{[ 313 ]}

กลุ่ม "อัลตร้า" ยังคัดค้านสมาคมต่างๆ ด้วยเหตุผลที่ตรงกันข้าม ในวันที่ 20 ธันวาคม พ.ศ. 2516 พวกเขารวมตัวกันที่หน้าโบสถ์ซาน เฆโรนิโม เอล เรอัลในมาดริด ซึ่งกำลังมีพิธีศพของคาร์เรโร บลังโก โดยมีฮวน การ์โลสและคณะรัฐบาลทั้งหมดเข้าร่วม ผู้เข้าร่วมตะโกนคำขวัญต่างๆ เช่น "เราไม่ต้องการการเปิดทาง เราต้องการมือที่เด็ดขาด!" และ "จงเจริญ 18 กรกฎาคม จงโค่นล้ม 12 กุมภาพันธ์!" พร้อมกับคำขวัญประจำว่า "ทารันคอนเข้ากำแพง!" (อาริอัส นาวาร์โรได้รับการต้อนรับเมื่อมาถึงด้วยเสียงตะโกนว่า "เนย เนย!") ^{[ 314 ]}ในการปราศรัยทางโทรทัศน์เมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2518 ซึ่งต่อมามีชื่อเสียงในชื่อสุนทรพจน์ "แสงเล็กๆ แห่งเอล ปาร์โด" ประธานาธิบดีอาริอัส นาวาร์โรได้ฝัง "จิตวิญญาณ" ที่เพิ่งก่อตัวขึ้นซึ่งประกาศไว้เมื่อปีก่อนอย่างเด็ดขาด: ^{[ 315 ] [ 316 ]}

สำหรับทุกท่านที่อาจมีข้อสงสัยเกี่ยวกับจุดอ่อนหรือความท้อแท้ที่อาจเกิดขึ้น ข้าพเจ้าขอเสนอหนทางที่จะขจัดข้อสงสัยเหล่านั้นโดยทันที: ขอให้ท่านทั้งหลายเข้ามายังพระราชวังเอล ปาร์โด ที่ นั่นยังคงมีแสงสว่างริบหรี่ส่องสว่างอยู่เสมอในห้องทำงานของผู้นำสูงสุดที่ซึ่งชายผู้ซึ่งอุทิศชีวิตทั้งชีวิตเพื่อรับใช้สเปนยังคงยืนหยัดอย่างแน่วแน่ ณ หางเสือเรือ โดยไม่ปรานีต่อตนเอง และกำหนดทิศทางของเรือ...

ในช่วงปลายปี 1973 วิกฤตเศรษฐกิจระหว่างประเทศซึ่งเริ่มต้นจากการพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็วของราคาน้ำมัน (จาก 3 ดอลลาร์เป็น 11.6 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล) ได้เริ่มขึ้นแล้ว อย่างไรก็ตาม รัฐบาลของอาริอาส นาวาร์โร จำกัดตัวเองอยู่เพียงการอุดหนุนราคาน้ำมันเบนซินและดีเซลเพื่อป้องกันไม่ให้ราคาที่เพิ่มขึ้นส่งผลกระทบต่อผู้บริโภค มาตรการนี้ล้มเหลวในการป้องกันราคาที่พุ่งสูงขึ้นถึง 70% และยังส่งผลให้การขาดดุลการค้าที่เพิ่มขึ้นอย่างมากอยู่แล้วนั้นทวีความรุนแรงขึ้น เนื่องจากปริมาณการนำเข้าน้ำมันยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องจากการบริโภคที่ไม่ลดลง ซึ่งแตกต่างจากประเทศในประชาคมเศรษฐกิจยุโรปที่ได้ดำเนินมาตรการอนุรักษ์พลังงาน นอกจากนี้ ดุลการชำระเงินยังเปลี่ยนจากเกินดุล 500 ล้านในปี 1973 เป็นขาดดุล 3,268 ล้านในปี 1974 ส่งผลให้ทุนสำรองระหว่างประเทศลดลงอย่างมาก (รายได้จากการท่องเที่ยวลดลง และการลงทุนจากต่างประเทศลดลง) อัตราการเติบโตของ GDP ชะลอตัวลง (จาก 8% ในปี 1973 เหลือ 5.7% ในปี 1974 และ 1.1% ในปี 1975) และอัตราเงินเฟ้อพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว (จาก 11.2% ในปี 1973 ซึ่งสูงกว่า ค่าเฉลี่ย ของ OECD ถึงสอง เท่า เป็น 15.7% ในปี 1974 และ 17% ในปี 1975) ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงการเกิดขึ้นของปรากฏการณ์ทางเศรษฐกิจที่เรียกว่า "ภาวะเศรษฐกิจชะงัก งันควบคู่ กับเงินเฟ้อ " ^{[ 317 ]}ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อวิกฤตการณ์นี้ส่งผลกระทบต่อประเทศอื่นๆ ในยุโรป ผู้อพยพจำนวนมากต้องตกงานและถูกบังคับให้กลับไปยังสเปน ส่งผลให้การว่างงานเพิ่มสูงขึ้น^{[ 318 ]}รัฐบาลหลีกเลี่ยงมาตรการปรับตัวที่จำเป็น "เพราะมาตรการเหล่านั้นจะส่งผลให้ค่าจ้างคงที่และอัตราการว่างงานเพิ่มขึ้นในช่วงเวลาที่ต้องการความนิยมสูงสุด" ตามคำกล่าวของหลุยส์ ซัวเรซ เฟอร์นันเดซ^{[ 319 ]}

สถานการณ์ทางเศรษฐกิจที่ย่ำแย่ลงส่งผลให้เกิดความขัดแย้งทางสังคมที่รุนแรงขึ้น อัตราการประท้วงหยุดงานเพิ่มขึ้นถึงห้าเท่าเมื่อเทียบกับปี 1970 แม้ว่าจะไม่มีการรับรองทางกฎหมายสำหรับสิทธิในการประท้วงหยุดงาน (ตามสถิติอย่างเป็นทางการ มีการประท้วงหยุดงาน 2,290 ครั้งในปี 1974 และ 3,156 ครั้งในปี 1975 ซึ่งเป็นจำนวนสูงสุดในประวัติศาสตร์ของระบอบฟรังโก) ^{[ 320 ]}อย่างไรก็ตาม ผู้ประท้วงหยุดงานไม่เพียงแต่เรียกร้องค่าจ้างที่เพิ่มขึ้นหรือสภาพการทำงานที่ดีขึ้นเท่านั้น แต่ยังเรียกร้องเสรีภาพของสหภาพแรงงานการยอมรับสิทธิในการประท้วงหยุดงานและการยุติการไล่ออกและการปราบปราม (คนงานประมาณ 25,000 คนต้องสูญเสียตำแหน่งงานในปี 1974 เนื่องจากการสนับสนุนการประท้วงหยุดงาน ในขณะที่คนอื่นๆ ต้องเผชิญกับการจับกุมและจำคุกในข้อหา "กิจกรรมที่ผิดกฎหมาย") ^{[ 321 ] [ 322 ]}การประท้วงหยุดงานเพื่อแสดงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับคนงานคนอื่นๆ ที่มีข้อพิพาทกับนายจ้างเป็นเรื่องปกติ^{[ 323 ]}การนัดหยุดงานทั่วไปยังเกิดขึ้นในเมืองเฉพาะ (เช่น ปัมโปลนาในเดือนมกราคม พ.ศ. 2518 เพื่อแสดงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับคนงานที่ Potasas de Navarra) ภูมิภาค (เช่นBaix Llobregatในเดือนกรกฎาคมและธันวาคม พ.ศ. 2517) หรือจังหวัด (เมื่อวันที่ 11 ธันวาคม พ.ศ. 2517 ใน Vizcaya และ Guipúzcoa) การนัดหยุดงานมักมาพร้อมกับการระดมพลในรูปแบบอื่น ๆ เช่น การยึดครองสถานที่ทำงาน การชุมนุมและการปิดล้อมในโบสถ์ มหาวิทยาลัย และ สถานที่ของ Vertical Syndicateการเดินขบวนประท้วง การอดอาหารประท้วง และอื่น ๆ พวกเขาได้รับการสนับสนุนจากภาคส่วนทางสังคมที่หลากหลาย (การประกาศต่อสาธารณะ การอ่านแถลงการณ์ คอนเสิร์ตทางเลือก หรือเทศกาลยอดนิยม ฯลฯ) รายงานภายในจากเจ้าหน้าที่ของระบอบฟรังโกแสดงความกังวล รายงานฉบับหนึ่งจากรัฐบาลพลเรือนของบาร์เซโลนาระบุว่า "กลุ่มฝ่ายค้าน แม้จะมีขนาดเล็กเมื่อเทียบกับมวลชนผู้ใช้แรงงาน แต่ก็มีอำนาจมากขึ้นในหมู่เพื่อนร่วมงานและมีอิทธิพลเพิ่มมากขึ้น" การตอบสนองเพียงอย่างเดียวที่พวกเขาเห็นว่ามีประสิทธิภาพคือการปราบปราม: ระหว่างปี พ.ศ. 2512 ถึง พ.ศ. 2518 คนงาน 20 คนเสียชีวิตจากการยิงของกองกำลังรักษาความสงบเรียบร้อย^{[ 324 ]}

ความขัดแย้งไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะในแวดวงแรงงาน แต่ยังปรากฏให้เห็นในมหาวิทยาลัย ชุมชน วิชาชีพ และวัฒนธรรม การเคลื่อนไหวของนักศึกษาได้ขยายกิจกรรมไปจนถึงขั้นที่มีการกล่าวอ้างว่าระบอบการปกครองพ่ายแพ้ใน "การต่อสู้ของมหาวิทยาลัย" "สถาบันแห่งนี้ดำรงอยู่ในภาวะผิดปกติอย่างต่อเนื่อง โดยมีการบุกรุกของตำรวจเข้าไปในวิทยาเขตบ่อยครั้ง และมีการปิดศูนย์และมหาวิทยาลัยทั้งหมด เช่น การปิดมหาวิทยาลัยบายาโดลิด อย่างไม่มีกำหนด ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2518" นอกจากนี้ยังมีการเคลื่อนไหวของอาจารย์ที่ไม่ได้รับตำแหน่งถาวร (PNNs) ซึ่งเริ่มการประท้วงหยุดงานในช่วงต้นปี พ.ศ. 2518 ทำให้ชีวิตทางวิชาการเป็นอัมพาตตลอดช่วงที่เหลือของปีการศึกษา พ.ศ. 2517-2518 พวกเขาเรียกร้องความมั่นคงในงาน เงินเดือนที่เพิ่มขึ้น และการมีส่วนร่วมในการบริหารมหาวิทยาลัยเพื่อให้บรรลุความเป็นอิสระอย่างแท้จริง^{[ 325 ]}สมาคมชุมชนก็ได้รับความนิยมมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในละแวกเมืองใหญ่และเมืองต่างๆ ภายในเขตมหานคร ซึ่งหลายแห่งยังมีถนนที่ยังไม่ได้ลาดยางครึ่งหนึ่ง จำนวนสมาคมชุมชนเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เช่นเดียวกับการประท้วงและการระดมพลที่พวกเขาจัดขึ้น ซึ่งมักมุ่งเป้าไปที่การจัดตั้งรัฐบาลเทศบาลที่เป็นประชาธิปไตย (นายกเทศมนตรีได้รับการแต่งตั้งโดยตรงหรือโดยอ้อมจากรัฐบาล) สมาคมจำนวนมากถูกระงับการดำเนินงานเป็นเวลาหลายเดือนตามคำสั่งของรัฐบาล^{[ 326 ]}

สมาคมวิชาชีพต่างๆก็วิพากษ์วิจารณ์มากขึ้นเรื่อยๆ ในบรรดาสมาคมเหล่านั้นสมาคมทนายความมีความโดดเด่น โดยเฉพาะอย่าง ยิ่ง สมาคมทนายความมาดริด ซึ่งมี อันโตนิโอ เปโดรล ริอุสเป็นประธานซึ่งเรียกร้องให้มีระบอบเสรีภาพและการสถาปนากฎหมายในสเปน ตั้งแต่ปี 1970 สภาทนายความที่จัดขึ้นในเมืองเลออนได้แสดงความต้องการนี้ออกมาแล้ว สมาคมผู้สำเร็จการศึกษาเคลื่อนไหวในภายหลัง แต่ในปี 1974 การเสนอชื่อโดยพรรคคอมมิวนิสต์สเปน (PCE) และพรรคแรงงานสังคมนิยมสเปน (PSOE) ที่เป็นพรรคลับ ได้รับชัยชนะในสมาคมผู้สำเร็จการศึกษามาดริด^{[ 327 ]}

แวดวงวัฒนธรรมยังได้เห็นการเคลื่อนไหวที่โดดเด่น ปัญญาชน ศิลปิน อาจารย์ นักแสดงนักร้อง และอื่นๆ ได้นำการประท้วงและการปิดสถานที่ รวมถึงการสนับสนุนแถลงการณ์เพื่อเสรีภาพ “พวกเขากล้าที่จะปรากฏตัวต่อสาธารณะในฐานะผู้ต่อต้านเผด็จการอย่างเปิดเผย แม้จะเสี่ยงต่อการถูกจับกุม ปรับ และถูกกีดกันจากสื่อสาธารณะ (โทรทัศน์ วิทยุ)” สิ่งนี้มาพร้อมกับการแพร่กระจายของสิ่งพิมพ์และหนังสือที่สนับสนุนประชาธิปไตย จนกระทั่ง “กระบวนการลดความชอบธรรมทางวัฒนธรรมของลัทธิฟรังโก ซึ่งเริ่มขึ้นตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1960 ได้เร่งตัวขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในทศวรรษ 1970 จนกระทั่งถึงเวลาที่เผด็จการเสียชีวิต ความคิดวิพากษ์วิจารณ์ประชาธิปไตยก็เด่นชัดในแวดวงวัฒนธรรมชั้นสูง [...] ในปี 1975 ช่องว่างที่แท้จริงได้เกิดขึ้นระหว่างวัฒนธรรมของสเปนอย่างเป็นทางการและรูปแบบทางวัฒนธรรมของสเปนที่แท้จริง” ^{[ 328 ]}

ไม่กี่เดือนหลังจากที่ฟรังโกเสียชีวิตฮอร์เก เด เอสเตบันและหลุยส์ โลเปซ เกร์ราได้กล่าวว่า ระดับความขัดแย้งทางสังคมที่เพิ่มสูงขึ้นนั้น เป็นผลมาจากปัจจัยอื่นมากกว่าผลกระทบจากวิกฤตเศรษฐกิจ

การขาดการปรับตัวของสถาบันของรัฐให้เข้ากับโครงสร้างทางเศรษฐกิจและสังคมในปัจจุบัน ประเทศอุตสาหกรรมที่มีความหลากหลายทางสังคมไม่สามารถปกครองได้ในลักษณะเดียวกับประเทศที่ด้อยพัฒนาทางเศรษฐกิจและสังคมหยุดนิ่ง... ดังนั้น ความล้มเหลวในการแก้ไขปัญหาสำคัญ [รัฐธรรมนูญ ความสัมพันธ์ระหว่างศาสนจักรและรัฐ การคลัง การบูรณาการทางสังคม การบูรณาการระดับภูมิภาค ฯลฯ] นำไปสู่การเสื่อมถอยของการอยู่ร่วมกันในหมู่ชาวสเปน^{[ 329 ]}

ในทางกลับกัน นักประวัติศาสตร์ได้ถกเถียงกันว่า ความขัดแย้งด้านแรงงานและสังคมที่ทวีความรุนแรงขึ้นนั้น มีบทบาทสำคัญมากน้อยเพียงใดในวิกฤตการณ์ขั้นสุดท้ายของระบอบเผด็จการฟรังโก บอร์ฆา เดอ ริเกร์ได้เสนอว่า

การละเมิดกฎหมายและระเบียบสาธารณะอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเรียกว่า 'การบ่อนทำลาย' นั้น ได้รับการแก้ไขด้วยนโยบายปราบปรามเพียงอย่างเดียว ซึ่งยิ่งทำให้รัฐบาลของอาริอัส นาวาร์โร ขาดเสถียรภาพทางการเมืองมากขึ้น ในลักษณะนี้ การระดมพลทางสังคมมีอิทธิพลอย่างมากต่อวิกฤตการณ์ครั้งสุดท้ายของระบอบฟรังโก โดยทำให้ภาพลักษณ์ของรัฐบาลและระบอบการปกครองเสื่อมเสียทั้งในประเทศและต่างประเทศ และเพิ่มความไม่พอใจภายในประเทศ ขณะเดียวกันก็มีส่วนทำให้เกิดการต่อต้านระบอบฟรังโกในกลุ่มคนบางส่วนของสังคมสเปน^{[ 330 ]}

แม้ว่าความเฉื่อยชาทางการเมืองอย่างแพร่หลายจะยังคงมีอยู่ในหมู่ประชาชนส่วนใหญ่ ซึ่งเป็นผลมาจากการปกครองแบบเผด็จการมานานหลายทศวรรษ^{[ 331 ]}แต่ความขัดแย้งทางสังคมและการเมืองที่ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างมาก ไม่เพียงแต่ในหมู่คนงานเท่านั้น แต่ยังรวมถึงในมหาวิทยาลัย แวดวงวัฒนธรรม สภาพแวดล้อมในละแวกบ้าน และแม้แต่ในแวดวงศาสนจักรคาทอลิกด้วย ส่งผลให้ฝ่ายค้านประชาธิปไตยขยายตัวอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งแม้จะถูกรัฐบาลปราบปรามอย่างต่อเนื่องและรุนแรง แต่ก็ได้รับการสนับสนุนทางสังคมเพิ่มมากขึ้น^{[ 332 ]}การสำรวจในปี 1974 เผยให้เห็นว่า 60% ของผู้ตอบแบบสอบถามสนับสนุนรัฐบาลที่มาจากการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตย^{[ 333 ]}หลักฐานของการเติบโตของฝ่ายค้านคือการเพิ่มขึ้นอย่างมากของคดีที่พิจารณาโดยศาลยุติธรรมสาธารณะซึ่งเพิ่มขึ้นจาก 1,695 คดีในปี 1972 เป็น 2,382 คดีในปี 1974 และ 4,317 คดีในปี 1975 นอกจากนี้ ศาลทหารยังได้ดำเนินคดีกับพลเรือน 305 คนระหว่างปี 1974 ถึง 1975 ซึ่งทั้งหมดถูกดำเนินคดีเนื่องจากใช้เสรีภาพในการแสดงออก การรวมกลุ่ม และการชุมนุม ซึ่งได้รับการยอมรับในรัฐประชาธิปไตยใดๆ^{[ 334 ]}องค์กรยุติธรรมและสันติภาพนำโดยJoaquín Ruiz Giménezอดีตรัฐมนตรีของฝ่ายฟรังโกและผู้ก่อตั้งCuadernos para el Diálogoได้เริ่มการรณรงค์เพื่อการนิรโทษกรรมภายในปี 1974 องค์กรนี้ได้รวบรวมลายเซ็นสนับสนุนได้ 160,000 ลายเซ็น^{[ 334 ]}

เมื่อความตายของฟรังโกดูเหมือนจะใกล้เข้ามามากขึ้นเรื่อยๆฝ่ายค้านต่อต้านฟรังโกก็เริ่มรวมตัวกันเพื่อรวมข้อเสนอที่หลากหลายของพวกเขาเพื่อยุติระบอบเผด็จการ ซึ่งเป็นความสำเร็จที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์^{[ 335 ] [ 336 ]}รูปแบบที่ถูกเลียนแบบอย่างกว้างขวางคือรูปแบบของสมัชชาแห่งคาตาโลเนียซึ่งเป็นแพลตฟอร์มที่เป็นเอกภาพซึ่งก่อตั้งขึ้นในบาร์เซโลนาในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2514 ซึ่งรวมพรรคและองค์กรต่อต้านฟรังโกในคาตาโลเนียทั้งหมด รวมถึงพรรคคอมมิวนิสต์ ( พรรคสังคมนิยมรวมแห่งคาตาโลเนียในคาตาโลเนีย) คำขวัญของพรรคคือ "เสรีภาพ การนิรโทษกรรม และกฎหมายว่าด้วยการปกครองตนเอง" ซึ่งได้รับการยอมรับจากฝ่ายค้านในวงกว้าง^{[ 337 ]}ภายในปี 1974 องค์กรนี้ได้ขยายไปยัง 40 ท้องถิ่นในแคว้นคาตาลัน โดยมีกลุ่มและหน่วยงานเข้าร่วมกว่า 100 กลุ่ม (อันที่จริง การจับกุมสมาชิกคณะกรรมการถาวรขององค์กรนี้—113 คนในเดือนตุลาคม 1973 และ 67 คนในเดือนกันยายน 1974—ไม่ได้ทำให้องค์กรนี้อ่อนแอลง แต่กลับทำให้สามารถดำเนินแคมเปญต่างๆ เช่น "ทำไมต้องมีกฎหมายปี 1932 " หรือ "เราต้องการเทศบาลที่เป็นประชาธิปไตย") ^{[ 338 ]}

ดังนั้น ในวันที่ 29 กรกฎาคม 1974 (ขณะที่ฟรังโกเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล) ซานติอาโก การ์ริลโลเลขาธิการใหญ่ของพรรคคอมมิวนิสต์สเปนซึ่งเป็นพรรคต่อต้านฟรังโกที่ฝังรากลึกที่สุดในสเปน และมีอิทธิพลเหนือกว่าพรรคแรงงานสังคมนิยมสเปน มาก ) ได้นำคณะรัฐบาลประชาธิปไตย มาจัดตั้งขึ้น ในปารีส ซึ่งเป็นผลเริ่มต้นของกระบวนการรวมตัวของฝ่ายค้านทั่วประเทศ นอกเหนือจาก PCE (ซึ่งได้จัดทำข้อเสนอ "ข้อตกลงเพื่อเสรีภาพ" อย่างเป็นทางการในปี 1970) ^{[ 339 ] [ 340 ]}ยังรวมถึงพรรคสังคมนิยมแห่งภายในที่นำโดยEnrique Tierno Galvánซึ่งต่อมาได้เปลี่ยนชื่อเป็นพรรคแรงงานสังคมนิยมสเปนพรรคคาร์ลิสต์ซึ่งเป็นกลุ่มหนึ่งของ ลัทธิคาร์ ลิสม์ที่เปลี่ยนไปสู่ ​​" สังคมนิยมแบบจัดการตนเอง " ที่เสนอโดยCarlos Hugo ดยุกแห่งปาร์มา และนักนิยมระบอบกษัตริย์ " ฆวนิสต์ " ที่ โดดเด่นสองคน ได้แก่ Antonio García TrevijanoและRafael Calvo Sererซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นผู้สนับสนุนแนวคิดนี้หลังจากความพยายามที่ไม่ประสบความสำเร็จในการให้Juan de Borbónตัดขาดความสัมพันธ์กับระบอบฟรังโก (และโดยอ้อมกับลูกชายของเขา เจ้าชาย Juan Carlos ผู้สืบทอดตำแหน่งของฟรังโก) ^{[ 341 ] [ 342 ] [ 343 ]}นอกจากนี้ยังรวมกลุ่มคอมมิวนิสต์ฝ่ายซ้ายจัดบางกลุ่ม เช่นพรรคแรงงานแห่งสเปนและ " คณะกรรมการแรงงาน " ที่ได้รับอิทธิพลจาก PCE มากขึ้นเรื่อยๆ โปรแกรมของคณะรัฐบาลประชาธิปไตยตั้งอยู่บน "การแยกตัวทางประชาธิปไตย" จากระบอบฟรังโกผ่านการระดมพลของประชาชน (จำลองมาจากกระบวนการที่ดำเนินการในปี 1930-1931 เพื่อยุติระบอบกษัตริย์ของอัลฟอนโซที่ 13 ) ^{[ 344 ] [ 345 ]}ในสเปน คณะรัฐบาลประชาธิปไตยได้เปิดตัวอย่างลับๆ ในโรงแรมแห่งหนึ่งในมาดริดในเดือนมกราคม 1975 วัตถุประสงค์คือการจัดตั้งรัฐบาลชั่วคราวเพื่อฟื้นฟูเสรีภาพนิรโทษกรรมนักโทษการเมืองทั้งหมด ออก พระราชกฤษฎีกาแยกศาสนาออกจากรัฐและจัดทำประชามติเกี่ยวกับรูปแบบการปกครองไม่ว่าจะเป็นระบอบกษัตริย์หรือสาธารณรัฐ^{[ 346 ] [ 347 ]}เกี่ยวกับขอบเขตของการนิรโทษกรรม ซานติอาโก การ์ริลโล ประกาศในการปราศรัยที่ปารีสว่าควรขยายไปถึงทั้งสองฝ่ายของสงครามกลางเมือง "และไม่เพียงแต่สำหรับผู้ที่ต่อสู้ในสงครามเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้ที่ต่อสู้หลังจากนั้นและผู้ที่ฆ่าเราหลังจากนั้นด้วย"^{[ 348 ]}

อย่างไรก็ตาม พรรค PCE ล้มเหลวในการรวมกลุ่มฝ่ายค้านที่ไม่ยอมรับอำนาจครอบงำของคอมมิวนิสต์ ซึ่งนำโดยพรรคแรงงานสังคมนิยมสเปนและกลุ่มทีมประชาธิปไตยคริสเตียนซึ่งแตกแยกจากคณะรัฐบาลทหารประชาธิปไตยในประเด็นสำคัญ คือ พวกเขาพร้อมที่จะรับรองระบอบกษัตริย์ของฆวน การ์โลส หากนำไปสู่ระบบการเมืองที่เป็นประชาธิปไตยอย่างสมบูรณ์ ซึ่งแตกต่างจากการที่คณะรัฐบาลทหารปฏิเสธ "ผู้สืบทอดตำแหน่งของฟรังโก" กลุ่มเหล่านี้ได้รวมตัวกันเป็นหน่วยงานเดียวในเดือนมิถุนายน ปี 1975 โดยใช้ชื่อว่าแพลตฟอร์มแห่งการบรรจบกันทางประชาธิปไตย (Platform of Democratic Convergence ) ซึ่งประกอบด้วยพรรค PSOE—ที่ได้ฟื้นฟูโครงการและผู้นำของพรรคในการประชุมใหญ่ที่เมืองซูเรสเนส ในเดือนตุลาคม ปี 1974 ซึ่ง เฟลิเป กอนซาเลซทนายความด้านแรงงานหนุ่มจากเซบียาได้รับเลือกเป็นเลขาธิการคนใหม่ แทนที่โรดอลโฟ โลปิส ผู้มากประสบการณ์ —และทีมประชาธิปไตยคริสเตียน นำโดยโฆเซ มาเรีย กิล-โรเบิลส์ อี กิโญเนส (อดีตผู้นำCEDA ในช่วง สาธารณรัฐสเปนที่สอง ) และโฆอากิน รุยซ์ กิเมเนซร่วมกับพรรคชาตินิยมบาสก์กลุ่มสังคมประชาธิปไตยของดิโอนิซิโอ ริดรูเอโฆ อดีตสมาชิกพรรคฟาลางิสต์ และกลุ่มคอมมิวนิสต์ฝ่ายซ้ายจัดหลายกลุ่ม เช่นขบวนการคอมมิวนิสต์แห่งสเปน (MCE) และองค์การแรงงานปฏิวัติ (ORT) ^{[ 344 ]}แพลตฟอร์มพิสูจน์แล้วว่ามีความรุนแรงกว่าคณะรัฐบาลประชาธิปไตยในการรับรอง " สิทธิในการกำหนดตนเอง " ของ "ชนชาติและภูมิภาคที่มีเอกลักษณ์ทางชาติพันธุ์ ประวัติศาสตร์ หรือวัฒนธรรม" คณะรัฐบาลประชาธิปไตยจำกัดโครงการของตนไว้เพียง "การรับรองภายใต้ความเป็นเอกภาพของสเปน บุคลิกภาพทางการเมืองของชาวคาตาลัน บาสก์ และกาลิเซีย และชุมชนระดับภูมิภาคที่ร้องขออย่างเป็นประชาธิปไตย" ^{[ 349 ]}

หนึ่งใน Dilemma ที่ฝ่ายค้านประชาธิปไตยต้องเผชิญคือท่าทีที่ควรมีต่อ การโจมตีของผู้ก่อการร้าย ETAซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไป 34 รายในปี 1974 และ 1975—ตำรวจและเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยพลเรือน 18 นาย และพลเรือน 16 นาย (อันที่จริง ภายในองค์กรเองก็มีการถกเถียงกันถึงบทบาทของความรุนแรงในการต่อต้านระบอบฟรังโก ซึ่งนำไปสู่ความแตกแยกKระหว่าง " milis " และ " poli-milis " หลังจากการวางระเบิดคาเฟ่โรลันโดในมาดริดอย่างโหดร้ายเมื่อวันที่ 13 กันยายน 1973) กองกำลังประชาธิปไตยส่วนใหญ่ในแคว้นบาสก์และสเปนต่อต้าน "การต่อสู้ด้วยอาวุธ" ในขณะที่ประณามความรุนแรงของการปราบปรามของระบอบฟรังโก อย่างไรก็ตาม พวกเขายอมรับว่า ETA ได้รับการสนับสนุนจากประชาชนในบางภาคส่วนของสังคมบาสก์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจาก " การพิจารณาคดีบูร์โกส " ในเดือนธันวาคม 1970 "ด้วยความคลุมเครือไม่น้อย" ท่าทีที่พวกเขาใช้คือการหลีกเลี่ยงการประณามการก่อการร้ายของ ETA ^{[ 350 ]}อย่างไรก็ตาม PCE ได้ประณามการลอบสังหาร Carrero Blancoและประณามอย่างรุนแรงยิ่งขึ้นหลังจากการวางระเบิดคาเฟ่โรลันโด แม้ว่า ETA จะไม่ได้ออกมาอ้างความรับผิดชอบจนกระทั่งหลายปีต่อมา^{[ 351 ]}

ในทางกลับกัน Javier Tusell ได้สังเกตว่าในช่วงปีสุดท้ายของระบอบฟรังโกนั้น “เขตแดนกลาง” ได้เกิดขึ้นระหว่างฝ่ายค้าน “สายกลาง” และฝ่าย “ปฏิรูป” ของระบอบการปกครอง “ซึ่งประกอบด้วยบุคคลที่พยายามบรรลุประชาธิปไตยจากภายในระบอบการปกครอง หรือฝ่ายตรงข้ามที่สนับสนุนเส้นทางปฏิรูป จึงไม่ได้แตกต่างจากศัตรูที่ถูกกล่าวหามากนัก โลกกลางนี้มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการเปลี่ยนผ่านสู่ประชาธิปไตยของสเปน ” ตามที่ Tusell กล่าว กลุ่ม Tácitoซึ่งก่อตั้งขึ้นในช่วงกลางปี ​​1973 ถือเป็นกลุ่มที่มีเนื้อหาสำคัญที่สุดใน “เขตแดนกลาง” นี้^{[ 352 ]}ในกลุ่ม Tácito มีFernando Álvarez de Miranda , Luis ApostuaและÍñigo Cavero ^{[ 353 ]}

ในช่วงต้นเดือนมีนาคม พ.ศ. 2518 อาริอัส นาวาร์โร ได้ดำเนินการปรับโครงสร้างรัฐบาลของเขา โดยใช้ประโยชน์จากการลาออกของรองประธานาธิบดีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงานลิซินิโอ เด ลา ฟูเอนเต (ซึ่งลาออกจากตำแหน่งเนื่องจากประธานาธิบดีคัดค้านการควบคุมความขัดแย้งด้านแรงงาน รวมถึงการยอมรับสิทธิในการประท้วงหยุดงาน อย่างพอประมาณ ) ^{[ 354 ] [ 355 ]}แม้จะขู่ว่าจะลาออก แต่ในที่สุดอาริอัส นาวาร์โร ก็โน้มน้าวให้ฟรังโกยอมรับการจากไปของรัฐมนตรี "สุดโต่ง" สองคน คือโฮเซ อูเตรรา โมลินาและฟรานซิสโก รุยซ์ จาราโบ โดยคนแรกถูกแทนที่โดย เฟอร์นันโด เอร์เรโร เตเฆดอร์ ผู้เป็น "ผู้สนับสนุนการเปิดเสรี" ซึ่ง อดอลโฟ ซัวเรซผู้ร่วมงานที่ไว้ใจได้ของเขาได้รับบทบาทเป็นรองเลขาธิการ^{[ 356 ] [ 355 ] [ 307 ] [ 357 ]}การปรับเปลี่ยนนี้เน้นย้ำถึงลักษณะที่เป็นกลางทางการเมือง แม้ว่าจะมีความเป็นเสรีนิยมในระดับปานกลางก็ตาม อย่างไรก็ตาม ในเดือนมิถุนายน เฮอร์เรโร เตเฆดอร์ เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ และอาริอัส ตามคำเรียกร้องของฟรังโก^{[ 358 ]}ได้แต่งตั้งโฮเซ โซลิส รุยซ์เป็นผู้สืบทอดตำแหน่ง ซึ่งได้ละทิ้ง "ความเป็นเสรีนิยม" ^{[ 315 ] [ 359 ] [ 360 ]}ไม่กี่สัปดาห์ต่อมา จิรอนและโรดริเกซ เด วาลการ์เซล ร่วมมือกับ "กลุ่มเอล ปาร์โด" พยายามครั้งสุดท้ายเพื่อโน้มน้าวให้ฟรังโกปลดอาริอัส นาวาร์โร หรืออย่างน้อยก็ยืดวาระของโรดริเกซ เด วาลการ์เซล ในฐานะประธานสภาแห่งราชอาณาจักรและรัฐสภาฟรังโก “แต่ฟรังโกแทบจะไม่มีความสามารถในการตอบโต้และไม่สามารถออกมาตรการใดๆ ได้” ^{[ 361 ]}อาริอัส นาวาร์โร พิจารณาที่จะลาออก—เขาถึงกับร่างจดหมายลาออกลงวันที่ 25 กรกฎาคม—แต่ถูกรัฐมนตรีโซลิสและโฆเซ การ์เซีย เอร์นันเดซห้ามปราม^{[ 362 ]}

โซลิสได้รับมอบหมายให้พัฒนากฎหมายพระราชกฤษฎีกาเกี่ยวกับสมาคมภายใน "ชุมชนขบวนการ" และในเดือนสิงหาคม เขาได้เปิดตัวทะเบียนสมาคมแห่งชาติ ซึ่งเป็น "หน้าต่าง" ที่มีสมาคมต่อไปนี้เข้าร่วม: สหภาพประชาชนสเปนซึ่งเป็นสมาคมที่จัดตั้งขึ้นโดยรัฐบาล โดยมีโซลิสเป็นผู้สนับสนุนหลัก และอดอลโฟ ซัวเรซผู้ไว้วางใจของเฮอร์เรโร เตเฆดอร์ ผู้ล่วงลับ เป็นประธาน (เดิมทีมีชื่อว่าพันธมิตรเพื่อประชาชน AP โดยมีเป้าหมายเพื่อสืบทอดขบวนการแห่งชาติโดยนำเสนอข้อบังคับต่อฟรังโกเอง); ^{[ 363 ]}สหภาพแห่งชาติสเปนนำโดยอันโตนิโอ มาเรีย เด โอริโอล อี อูร์ กีโฆ ผู้ยึดมั่นในประเพณี ; แนวร่วมสถาบัน นำโดยรามอน ฟอร์กาเดล; แนวร่วม แห่งชาติสเปน นำโดยไรมุนโด เฟอร์นันเดซ-คูเอส ตา ผู้ยึดมั่นในลัทธิฟาลางิสต์ ; การปฏิรูปสังคมสเปนนำโดยมานูเอล กัน ตาเรโร เดล กัสติโยผู้ยึดมั่นในลัทธิฟาลางิสต์ ; สหภาพประชาธิปไตยสเปน ซึ่งมี เฟเดริโก ซิลวา มูญอซ ผู้เป็นคาทอลิกอนุรักษ์นิยมเป็นประธาน; สมาคมแห่งชาติเพื่อการศึกษาประเด็นปัจจุบัน (ANEPA) ซึ่งนำโดยเลโอโปลโด สแตมปา ผู้เป็นคาทอลิกเช่นกัน; และสมาคมโปรเวริสต์ ซึ่งมีมานูเอล มายซูนาเว เป็นประธาน^{[ 364 ] [ 365 ]}

ในขณะเดียวกัน ฝ่าย "ปฏิรูป" ปฏิเสธกรอบการทำงานที่เข้มงวดที่นำเสนอโดยสมาคมต่างๆ ภายใน "ชุมชนขบวนการ" และเลือกที่จะจัดตั้งสมาคมการศึกษา ซึ่งเป็นบรรพบุรุษของพรรคการเมืองในอนาคต สิ่งที่น่าสังเกตมากที่สุดคือ FEDISA (Federación de Estudios Independientes) ก่อตั้งโดยManuel Fraga Iribarneซึ่งต่อมาได้ก่อตั้งGODSAและรวมถึงPío Cabanillas , José María de Areilza , Leopoldo Calvo-Sotelo , Francisco Fernández OrdóñezและMarcelino Oreja Aguirreซึ่งคนหลังนี้ยังเป็นสมาชิกของกลุ่มคริสเตียนประชาธิปไตยกลุ่มทาซิโตJoaquín Garrigues Walkerผู้มีแนวคิดเสรีนิยมได้ก่อตั้งสมาคมการศึกษาราศีตุลย์^{[ 341 ] [ 365 ] [ 366 ]} "สมาคมทางการเมืองถือกำเนิดมาเพื่อความล้มเหลว ในขณะนั้น ฟรากาซึ่งดำรงตำแหน่งทูตในลอนดอน และกลุ่มทาซิโตส ได้ออกแถลงการณ์ที่คลุมเครือเกี่ยวกับความปรารถนาที่จะมี 'วิวัฒนาการประชาธิปไตยแบบค่อยเป็นค่อยไป' ซึ่งจะสิ้นสุดลงด้วยการเลือกตั้งสภาโดยการลงคะแนนเสียงทั่วไป" แม้ว่าพวกเขาจะปฏิเสธ "การแตกแยกทางการเมืองที่ฝ่ายค้านประชาธิปไตย สนับสนุน " ก็ตาม ^{[ 365 ]}นักข่าวหลุยส์ มาเรีย อันซอนในหน้าหนังสือพิมพ์ABCเมื่อวันที่ 20 พฤษภาคม ได้เตือนถึง "ข่าวลือเรื่องหนูละทิ้งเรือของระบอบการปกครอง" เนื่องจากสถานการณ์ได้เข้าสู่ช่วง "เอาตัวรอดกันเอง ยอมจำนนโดยไม่มีเงื่อนไข" ^{[ 367 ]}ในขณะเดียวกัน รัฐบาลยังคงยืนกรานที่จะปกป้องโครงการ "ความต่อเนื่องเชิงวิวัฒนาการ" ซึ่ง "รากฐานพื้นฐานสี่ประการ" คือ "เจตจำนงของประชาชน รัฐธรรมนูญ สถาบันพระมหากษัตริย์ และกองทัพ" ดังที่รัฐมนตรีสำนักประธานาธิบดีอันโตนิโอ การ์โร ได้ชี้แจง ต่อหน้ารัฐสภาของฝ่ายฟรังโกเมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม^{[ 368 ]}ไม่กี่วันก่อนหน้านั้น ฟรังโกได้กล่าวปราศรัยต่อคณะผู้แทนจากสมาคมแห่งชาติของทหารเรือชั่วคราว —โดยอ้างถึงการประณามฝ่ายต่อต้านฟรังโก (เมื่อวันก่อนแนวร่วมรักชาติต่อต้านฟาสซิสต์ปฏิวัติ [FRAP] ได้สังหารตำรวจ) ว่า "ผมเชื่อว่าท่านให้ความสำคัญกับสุนัขเห่ามากเกินไป ในความเป็นจริง พวกมันเป็นเพียงชนกลุ่มน้อยที่แสดงให้เห็นถึงพลังของเราและทดสอบความแข็งแกร่งและความยืดหยุ่นของบ้านเกิดเมืองนอนของเรา" จากนั้นเขาก็กระตุ้นให้พวกเขาปกป้องชัยชนะในสงครามกลางเมืองจนถึงแก่ความตาย^{[ 369 ]}ในช่วงเวลาเดียวกัน รัฐบาลได้ห้ามการเข้าประเทศของJuan de Borbónบิดาของเจ้าชายฮวน คาร์ลอส เสด็จเข้าสเปนเพื่อเทศนา โดยทรงประกาศว่า “ข้าพเจ้าถือเป็นหน้าที่ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องยืนหยัดในท่าทีของเราต่อไปจนกว่าผู้ที่มีอำนาจที่แท้จริงในการบริหารประเทศจะเชื่อมั่นว่าพวกเขาต้องทำเช่นนั้น เพื่อที่ประชาชนชาวสเปนจะได้เข้าถึงอำนาจอธิปไตยของชาติ อย่างยุติธรรม ” ^{[ 360 ]}

ในเดือนเมษายน ความขัดแย้งกับคริสตจักรคาทอลิกทวีความรุนแรงขึ้น เมื่อที่ประชุมบิชอปอนุมัติ (ด้วยคะแนนเสียง 70 ต่อ 11) เอกสารชื่อLa Reconciliación en la Iglesia y en la Sociedad. Carta pastoral Colectiva del Episcopado Español [การปรองดองในคริสตจักรและในสังคม จดหมายอภิบาลร่วมของคณะบิชอปสเปน] ซึ่งระบุอย่างชัดเจนว่า "ในบ้านเกิดของเรา ความพยายามที่ก้าวหน้าในการสร้างโครงสร้างและสถาบันทางการเมืองที่เหมาะสมจะต้องได้รับการสนับสนุนด้วยเจตจำนงที่จะเอาชนะผลกระทบที่เป็นอันตรายของสงครามกลางเมืองสเปนที่แบ่งพลเมืองออกเป็นผู้ชนะและผู้แพ้ และซึ่งยังคงเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการปรองดองอย่างสมบูรณ์ในหมู่พี่น้อง" นี่เป็นการพลิกกลับอย่างสิ้นเชิงจากจดหมายร่วมของคณะบิชอปสเปนเนื่องในโอกาสสงครามในสเปนปี 1937 ซึ่งคริสตจักรคาทอลิกให้เหตุผลสนับสนุนการก่อจลาจลทางทหารและให้ความชอบธรรมแก่ การต่อสู้ของ ฝ่ายกบฏโดยเรียกสงครามนั้นว่า "สงครามครูเสด" ^{[ 152 ]}เอกสารดังกล่าวยังสนับสนุนความจำเป็นในการจัดตั้งเสรีภาพของพรรคการเมืองเสรีภาพของสหภาพแรงงานและการยอมรับสิทธิในการนัดหยุดงาน [ ^{370 ] ใน}เดือนถัดมาคณะกรรมการยุติธรรมและสันติภาพแห่งชาติได้เริ่มร่างเอกสาร ซึ่งเผยแพร่ในเวลาไม่นานหลังจากนั้น โดยปฏิเสธระบอบฟรังโกว่าเป็นเผด็จการและไม่เป็นประชาธิปไตย และสนับสนุนการ "ตัดขาด" จากระบอบดังกล่าว (เรียกร้องให้มีการเลือกตั้งทั่วไป การนิรโทษกรรม การรับประกันสิทธิ การยุบสภาฟรังโกเนื่องจากไม่เป็นตัวแทน และเสรีภาพของพรรคการเมืองและสหภาพแรงงาน) นอกจากนี้ยังเรียกร้องให้มีการจัดตั้งสมัชชาร่วมใหม่เช่นเดียวกับในปี 1971 ซึ่งเปิดให้ผู้ศรัทธาทุกคนมีส่วนร่วมในชีวิตและการปกครองของศาสนจักร^{[ 371 ]}

ในช่วงหลายเดือนนั้น ความขัดแย้งด้านแรงงานทวีความรุนแรงขึ้นอย่างต่อเนื่องอันเป็นผลมาจากวิกฤตเศรษฐกิจซึ่งเลวร้ายลงไปอีกจากอัตราเงินเฟ้อที่สูงขึ้น (17% ในปี 1975) และอัตราการว่างงานที่สูงขึ้น (700,000 คนว่างงาน คิดเป็น 5% ของประชากรวัยทำงาน) ซึ่งเกิดขึ้นพร้อมกับเรื่องอื้อฉาวทางการเงินสองเรื่อง ( คดี ReaceและSOFICO ) ^{[ 372 ]}เหตุการณ์นี้ทำให้เกิดการประท้วงหยุดงานและการระดมพลของคนงานครั้งสำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ของระบอบฟรังโก^{[ 373 ]}รวมถึงภาคส่วนใหม่ๆ เช่นแพทย์ฝึกหัด (MIR) ซึ่งเริ่มการประท้วงหยุดงานในเดือนพฤษภาคม^{[ 374 ]}ในเดือนถัดมา "การเสนอชื่อผู้สมัครประชาธิปไตยแบบรวมศูนย์" ที่ได้รับการส่งเสริมโดย " คณะกรรมการแรงงาน " และองค์กรลับอื่นๆ ได้รับชัยชนะในการเลือกตั้งสหภาพแรงงานในองค์กรขนาดใหญ่และเขตอุตสาหกรรมที่มีประเพณีการต่อสู้ที่เข้มแข็ง เช่นเดียวกับที่อื่นๆ^{[ 375 ] [ 376 ]}ผู้ว่าราชการพลเรือนของบาร์เซโลนา โรดอลโฟ มาร์ติน วิลลายอมรับว่าสำหรับรัฐบาลแล้ว พวกเขาถือเป็น "ความสำเร็จในการมีส่วนร่วมและความล้มเหลวทางการเมืองในแง่ที่ว่าความประทับใจโดยทั่วไปคือพวกเขาได้รับชัยชนะโดยฝ่ายค้านสหภาพแรงงานซึ่งมีแกนหลักคือพรรคคอมมิวนิสต์แห่งสเปน " ในบางพื้นที่ เช่นคอร์เนลล่า เด โลเบรกัต ตัวแทนสหภาพแรงงานที่ได้รับการเลือกตั้งใหม่ได้เข้ายึดครองสำนักงานของ Vertical Syndicate และขับไล่ผู้นำฟาลางิสต์ออกไป ผู้นำของ "คณะกรรมการแรงงาน" ของคาตาลันกล่าวถึงการดำเนินการ "โจมตีทางการเมืองต่อVertical Syndicateโดยมีเจตนาที่จะทำลายมันในฐานะเครื่องมือของผลประโยชน์ของนายจ้างและระบอบเผด็จการ" ^{[ 375 ]}

นอกจากนี้ กิจกรรมก่อการร้ายยังทวีความรุนแรงขึ้น ทั้งจากกลุ่ม ETAซึ่งมีผู้เสียชีวิต 18 รายในปี 1974 และ 16 รายในปี 1975 และจากกลุ่มแนวร่วมปฏิวัติต่อต้านฟาสซิสต์รักชาติ (FRAP) ซึ่งมีการโจมตีที่ทำให้มีผู้เสียชีวิต 3 รายในปี 1975 ส่งผลให้การปราบปรามทวีความรุนแรงขึ้น รวมถึงการประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินอีกครั้งในจังหวัดวิสกายาและกิปุสโกอาเมื่อวันที่ 25 เมษายน 1975 ต่อมาเมื่อวันที่ 22 สิงหาคม 1975 ได้มีการประกาศใช้พระราชกฤษฎีกา "ว่าด้วยการป้องกันและดำเนินคดีกับการก่อการร้ายและการบ่อนทำลายความสงบสุขทางสังคมและความปลอดภัยส่วนบุคคล" ซึ่งเป็นการฟื้นฟูอำนาจศาลทหารเช่นเดียวกับใน ยุค ต้นของระบอบฟรังโกและระงับมาตรา 15 และ 18 ของกฎหมายFuero de los Españolesซึ่งกล่าวถึงการคุ้มครองบ้านเรือนและการจำกัดเวลาควบคุมตัวไว้ที่ 72 ชั่วโมง รัฐบาลถือว่า "การผ่อนปรนที่แสดงในสภาบูร์โกสเป็นความผิดพลาด" และเชื่อว่าจำเป็น "ที่จะต้องชักจูงให้ผู้ก่อความรุนแรงยุติกิจกรรมของพวกเขาด้วยความกลัวต่อการตอบโต้ที่รุนแรงอย่างยิ่ง" ^{[ 377 ]}การปฏิเสธคำสั่งของฝ่ายค้านต่อต้านฟรังโกได้รับการสนับสนุนจากพระคาร์ดินัลทารันคอนซึ่งมองว่าเป็นความผิดพลาด^{[ 378 ]}การเพิ่มระดับการปราบปรามนี้มุ่งเป้าไปที่แคว้นบาสก์โดยเฉพาะ^{[ 379 ] [ 380 ] [ 381 ]}ระหว่างปี 1973 ถึง 1975 พลเมืองชาวบาสก์ประมาณ 6,500 คนถูกควบคุมตัว หลายคนรายงานว่าถูกปฏิบัติอย่างไม่เหมาะสมและถูกทรมานที่สถานีตำรวจหรือค่ายทหารของกองกำลังรักษา ความสงบ ^{[ 382 ]}

ภายใต้กฎหมายต่อต้านการก่อการร้าย ระหว่างวันที่ 29 สิงหาคมถึง 17 กันยายน พ.ศ. 2518 สมาชิก ETA 3 คน และสมาชิก FRAP 8 คน (รวมถึงหญิงตั้งครรภ์ 2 คน) ถูกนำตัวขึ้นศาลทหารและถูกตัดสินประหารชีวิต [ ^{383 ] [ 384 ] [ 385 ] เหตุการณ์}นี้ก่อให้เกิดเสียงประท้วงจากสาธารณชนอย่างมากทั้งในและนอกประเทศสเปน รวมถึงการอุทธรณ์ขออภัยโทษจากบุคคลสำคัญทางการเมืองของยุโรป เช่น สมเด็จพระสันตะปาปาปอลที่ 6 ^{[ 386 ]}และสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2แห่งสหราชอาณาจักร ถึงกระนั้น ฟรังโกก็ปฏิเสธที่จะลดโทษประหารชีวิตของสมาชิกกลุ่ม ETA สองคน ( อังเคล โอตาเอกีและฮวน ปาเรเดส มาโนต์ ) และสมาชิกกลุ่ม FRAP สามคน ( โฆเซ หลุยส์ ซานเชส บราโว , รามอน การ์เซีย ซานซ์และฮัมเบร์โต บาเอนา ) และทั้งห้าคนถูก ประหารชีวิต ด้วยการยิงเป้าในวันที่ 27 กันยายน 1975 การกระทำนี้ ซึ่งสื่อยุโรปส่วนใหญ่บรรยายว่า "โหดร้าย" ยิ่งทำให้การประณามระบอบฟรังโกจากนานาชาติรุนแรงขึ้น นำไปสู่การประท้วงต่อต้านฟรังโกในเมืองใหญ่ๆ ของยุโรปมากมาย (สถานทูตสเปนในลิสบอนถูกฝูงชนบุกโจมตี โดยตำรวจโปรตุเกสไม่ได้ต่อต้าน) นอกจากนี้ เอกอัครราชทูตของ 15 ประเทศในยุโรปตะวันตกได้ถอนตัวออกจากมาดริด ทำให้ระบอบฟรังโกตกอยู่ในภาวะโดดเดี่ยวและถูกประณามอย่างรุนแรงเช่นเดียวกับช่วงหลังสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 387 ] [ 388 ] [ 384 ]}สมเด็จพระสันตะปาปาปอลที่ 6 ทรงแสดง “การประณามอย่างรุนแรงต่อการปราบปรามที่โหดร้ายเช่นนี้ ซึ่งไม่สนใจคำอุทธรณ์จากทุกฝ่ายต่อการประหารชีวิตเหล่านั้น ” “น่าเสียดายที่เราไม่ได้รับการรับฟัง” พระองค์ทรงสรุป^{[ 385 ]}ประธานาธิบดีเม็กซิโก หลุยส์ เอเชเวร์เรียเรียกร้องให้ขับสเปนออกจากสหประชาชาติ^{[ 389 ] [ 384 ]}ประชาคมเศรษฐกิจยุโรประงับการเจรจากับสเปน^{[ 390 ]}คณะกรรมาธิการถาวรของสภาบิชอป ซึ่งมีพระคาร์ดินัลทารันคอน เป็นประธาน ออกแถลงการณ์ประณามการก่อการร้าย แต่ยืนยันว่า “มาตรการปราบปรามเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ” และ “การต่อต้านทางการเมืองอย่างภักดีหรือการวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาล... ไม่สามารถถือเป็นอาชญากรรมได้อย่างถูกต้องตามกฎหมาย” ^{[ 391 ]}ในแคว้นบาสก์ มีการประกาศนัดหยุดงานทั่วไป ตามมาด้วยคนงานกว่า 200,000 คน^{[ 383 ][ 392 ]} "หากการอภัยโทษหลังการพิจารณาคดีบูร์โกสเป็นสัญญาณแสดงถึงความแข็งแกร่งของระบอบการปกครอง ดังที่ผู้นำเชาดิโยได้ประกาศไว้ การประหารชีวิตเมื่อวันที่ 27 กันยายน พ.ศ. 2518 ก็เป็นสัญญาณแสดงถึงการเสื่อมถอยครั้งสุดท้ายของระบอบการปกครอง"พอล เพรสตันกล่าว ^{[ 384 ]}

เพื่อตอบโต้ ในวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2518 (ซึ่งเป็นวันครบรอบ 39 ปีของการขึ้นสู่อำนาจของนายพลฟรังโก) ^{[ 384 ]}ขบวนการได้จัดการชุมนุมเพื่อสนับสนุนฟรังโกที่จัตุรัสพลาซา เด โอเรียนเต ในมาดริด ในสุนทรพจน์ของเขา ฟรังโกผู้อ่อนแอและแทบจะพูดไม่ได้ ได้กล่าวถึง "การสมคบคิดของกลุ่มฟรีเมสันและฝ่ายซ้าย" ต่อต้านสเปนอีกครั้ง^{[ 393 ]}สุนทรพจน์ดังกล่าว "น่าเวทนาและมีความสำคัญอย่างยิ่ง เขาเหมือนกับระบอบการปกครองของเขา ยึดติดอยู่กับอดีตอย่างสิ้นเชิง" บอร์ฆา เด ริเกอร์กล่าว^{[ 389 ]} "คำพูดของฟรังโกในโอกาสนี้ แม้ว่าจะได้รับการตอบรับเป็นอย่างดี แต่ก็มีน้ำเสียงที่น่าเวทนาอย่างยิ่ง และเหนือสิ่งอื่นใด แสดงให้เห็นว่าเขายึดติดอยู่กับอดีตที่ดูเหมือนจะห่างไกลจากชาวสเปนส่วนใหญ่มาก" ฮาเวียร์ ทูเซลล์เน้น ย้ำ ^{[ 394 ]}นับเป็นครั้งสุดท้ายที่นายพลฟรังโกปรากฏตัวต่อสาธารณชน: ^{[ 395 ] [ 396 ] [ 397 ]}

การโจมตีสถานที่ทำการหลายแห่งของเราแสดงให้เห็นอีกครั้งถึงสิ่งที่เราคาดหวังได้จากบางประเทศที่ทุจริต [...] การประท้วงทั้งหมดที่เกิดขึ้นล้วนมีต้นกำเนิดมาจากการสมคบคิดของกลุ่มฟรีเมสันและฝ่ายซ้ายในชนชั้นทางการเมือง ร่วมกับการบ่อนทำลายของกลุ่มคอมมิวนิสต์และผู้ก่อการร้ายในสังคม ซึ่งหากเป็นการให้เกียรติเรา ก็จะเป็นการดูหมิ่นพวกเขา [...] เห็นได้ชัดว่า การเป็นชาวสเปนได้กลายเป็นสิ่งสำคัญอีกครั้งในโลกปัจจุบัน

ในวันเดียวกันนั้น กลุ่มคอมมิวนิสต์ที่มีที่มาไม่ชัดเจนได้ลอบสังหารตำรวจ 4 นายในมาดริด จากนั้นจึงระบุตัวเองว่าเป็นกลุ่มต่อต้านฟาสซิสต์ 1 ตุลาคม (GRAPO) “คณะรัฐบาลประชาธิปไตย” และ “แพลตฟอร์ม” ได้ออกแถลงการณ์ร่วมฉบับแรก โดยให้คำมั่นว่าจะ “ร่วมกันพยายามเพื่อจัดตั้งกลุ่มพันธมิตรที่กว้างขวางและเป็นไปตามระบอบประชาธิปไตยอย่างเร่งด่วน โดยไม่มีการยกเว้นใดๆ ซึ่งสามารถรับประกันการใช้เสรีภาพทางการเมืองอย่างไม่จำกัด” ^{[ 337 ]}

การเสียชีวิตของฟรังโก

พินัยกรรมทางการเมืองของชาวสเปนในยุคฟรังโก: เมื่อเวลาใกล้เข้ามาที่ข้าพเจ้าจะต้องสละชีวิตต่อหน้าพระผู้เป็นเจ้าและเผชิญกับการพิพากษาที่ไม่อาจอุทธรณ์ได้ ข้าพเจ้าขอวิงวอนพระเจ้าให้ทรงรับข้าพเจ้าด้วยความเมตตาในพระพักตร์ของพระองค์ เพราะข้าพเจ้าได้พยายามที่จะมีชีวิตอยู่และตายในฐานะชาวคาทอลิก ในนามของพระคริสต์ ข้าพเจ้าภาคภูมิใจ และเป็นความตั้งใจอันแน่วแน่ของข้าพเจ้าที่จะเป็นบุตรที่ซื่อสัตย์ของศาสนจักร ซึ่งข้าพเจ้าจะตายในอ้อมอกของศาสนจักรนั้นข้าพเจ้าขออภัยโทษจากทุกคน เช่นเดียวกับที่ข้าพเจ้าให้อภัยอย่างสุดหัวใจแก่ผู้ที่ประกาศตนเป็นศัตรูของข้าพเจ้าโดยที่ข้าพเจ้าไม่ได้คิดเช่นนั้น ข้าพเจ้าเชื่อและหวังว่าข้าพเจ้าไม่มีศัตรูอื่นใดนอกจากผู้ที่เป็นศัตรูของสเปน ซึ่งข้าพเจ้ารักจนถึงวินาทีสุดท้ายและซึ่งข้าพเจ้าสัญญาว่าจะรับใช้จนถึงลมหายใจสุดท้าย ซึ่งใกล้เข้ามาแล้วข้าพเจ้าขอขอบคุณทุกคนที่ได้ร่วมมือด้วยความกระตือรือร้น ความทุ่มเท และความเสียสละในการพยายามอันยิ่งใหญ่ที่จะทำให้สเปนเป็นหนึ่งเดียว ยิ่งใหญ่ และเป็นอิสระด้วยความรักที่ข้าพเจ้ามีต่อมาตุภูมิ ข้าพเจ้าขอให้ท่านทั้งหลายจงยึดมั่นในความเป็นเอกภาพและสันติภาพ และจงโอบล้อมพระมหากษัตริย์องค์ใหม่แห่งสเปน ดอน ฮวน การ์โลส เด บอร์บอน ด้วยความรักและความจงรักภักดีเช่นเดียวกับที่ท่านได้แสดงต่อข้าพเจ้า และจงให้การสนับสนุนและความร่วมมือแก่พระองค์ตลอดเวลาเช่นเดียวกับที่ข้าพเจ้าได้รับจากท่านอย่าลืมว่าศัตรูของสเปนและอารยธรรมคริสเตียนกำลังเฝ้าระวังอยู่ ท่านทั้งหลายต้องระมัดระวังด้วย และเพื่อการนี้ จงละทิ้งชีวิตส่วนตัวทั้งหมดเพื่อผลประโยชน์สูงสุดของมาตุภูมิและประชาชนชาวสเปนอย่าหยุดที่จะบรรลุความยุติธรรมทางสังคมและวัฒนธรรมสำหรับชาวสเปนทุกคน และจงให้สิ่งนี้เป็นเป้าหมายหลักของท่าน จงรักษาความเป็นเอกภาพของดินแดนสเปน ยกย่องความหลากหลายอันอุดมสมบูรณ์ของภูมิภาคต่างๆ ในฐานะแหล่งที่มาของความแข็งแกร่งของชาติในช่วงเวลาสุดท้ายของชีวิต ข้าพเจ้าอยากจะรวมพระนามของพระเจ้าและสเปนเข้าด้วยกัน และโอบกอดท่านทั้งหลายไว้ แล้วตะโกนพร้อมกันเป็นครั้งสุดท้าย ณ ขอบเขตแห่งความตายของข้าพเจ้าว่า: จงเจริญสเปน! สเปนจงมีชีวิตยืนยาว!

สิบสี่วันหลังจากการชุมนุมใหญ่ที่ Plaza de Oriente ฟรังโกก็ล้มป่วยอย่างหนัก ในวันที่ 30 ตุลาคม เมื่อตระหนักถึงอาการวิกฤตของตนเอง—ซึ่งเคยมีอาการหัวใจวายมาแล้วสี่ครั้ง— ^{[ 398 ]}เขาจึงโอนอำนาจของตนให้แก่เจ้าชายฮวน การ์โลส ภายใต้กฎหมายอินทรีย์แห่งรัฐเนื่องจากเกรงว่าชีวิตของเขาอาจตกอยู่ในอันตราย (บาทหลวงได้ทำพิธีสุดท้าย ให้เขา ในวันที่ 25 ตุลาคม) ^{[ 399 ]}ในวันที่ 3 พฤศจิกายน เขาเข้ารับการผ่าตัดฉุกเฉินเพื่อรักษา^{เยื่อ}บุช่องท้องอักเสบในห้องผ่าตัดชั่วคราวที่พระราชวังเอล ปาร์โด [ ^{400 ]}และต่อมาถูกส่งตัวไปยังโรงพยาบาลลาปาซในมาดริด ซึ่งสองวันต่อมาเขาเข้ารับการผ่าตัดอีกครั้งเพื่อตัดกระเพาะอาหารออกสองในสามส่วนเพื่อหยุดเลือดออก^{[ 401 ] [ 402 ] [ 403 ] [ 404 ] [ 405 ]}

ในขณะที่เหตุการณ์นี้เกิดขึ้น เจ้าชายฮวน คาร์ลอส ซึ่งทำหน้าที่เป็นประมุขแห่งรัฐชั่วคราว ถูกบังคับให้จัดการกับวิกฤตการณ์ ร้ายแรง ที่เกิดขึ้นใน ซาฮา ราของสเปนอันเนื่องมาจากการเดินขบวนสีเขียวของพลเรือนชาวโมร็อกโกที่จัดโดยกษัตริย์ฮัสซันที่ 2 แห่งโมร็อกโกเพื่อบีบให้สเปนสละการควบคุมดินแดนที่เขาอ้างว่าเป็นส่วนหนึ่งของอธิปไตยของเขา ( ศาลอนุญาโตตุลาการถาวรได้ตัดสินเมื่อต้นเดือนตุลาคมว่าข้อเรียกร้องของโมร็อกโกเป็นโมฆะ และให้สิทธิในการกำหนดตนเองของชาวซาห์ราวี) ในขณะที่รัฐบาลสเปนเจรจากับโมร็อกโก (ฟรังโก ก่อนปฏิบัติการเสี่ยงชีวิตที่เอล ปาร์โด ได้สั่งให้อาริอัส นาวาร์โร ส่งโซลิสไปยังราบัต) ^{[ 399 ] [ 406 ]}เจ้าชายฮวน คาร์ลอส ได้เสด็จเยือนซาฮารา และทรงรับรองกองกำลังป้องกันว่าการถอนกำลังจะดำเนินการ "อย่างเป็นระเบียบและมีศักดิ์ศรี" เมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน ได้มีการลงนามใน ข้อตกลงมาดริดซึ่งสเปนถอนตัวออกจากอาณานิคมและโอนการบริหารให้กับโมร็อกโก (ครึ่งเหนือ) และมอริเตเนีย (ครึ่งใต้) ทั้งสองประเทศให้คำมั่นที่จะเคารพเจตจำนงของประชากรชาวซาห์ราวีภายในกรอบของสหประชาชาติ^{[ 407 ] [ 408 ] [ 409 ]} "ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่เป็นข้อตกลงฉุกเฉินที่แสดงให้เห็นถึงความอ่อนแออย่างที่สุดของระบอบการปกครอง ที่เสื่อมถอย" "การถอนตัวถือเป็นสัญลักษณ์ที่แท้จริงของการสิ้นสุดของเผด็จการของฟรังโก ซึ่งจบลงด้วยการส่งมอบดินแดนอาณานิคมสเปนสุดท้ายอย่างน่าอับอาย ในขณะที่บุคคลสำคัญทางทหารที่ปรารถนาอย่างยิ่งที่จะสร้างจักรวรรดิสเปนอันยิ่งใหญ่ในแอฟริกาได้จากไป" บอร์ฆา เด ริเกอร์สรุป^{[ 410 ]}

นับตั้งแต่เข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาลลาปาซเมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายน ฟรังโกได้รับการรักษาโดยใช้วิธีการทางการแพทย์ที่มีอยู่ทั้งหมดในขณะที่ต้องทนทุกข์ทรมาน (เมื่อฟื้นคืนสติ เขาจะพึมพำว่า "การตายนั้นช่างยากลำบากเหลือเกิน") ^{[ 411 ]}เขาเข้ารับการผ่าตัดอีกครั้งในวันที่ 15 พฤศจิกายน^{[ 412 ]}เขาเสียชีวิตในช่วงเช้ามืดของวันที่ 20 พฤศจิกายน "โดยมีครอบครัวที่ใกล้ชิดที่สุดอยู่รายล้อม และมีแขนที่ไม่เน่าเปื่อยของนักบุญเทเรซาแห่งอาวิลาและผ้าคลุมของพระแม่มารีแห่งเสาหลัก อยู่เคียง ข้าง" ^{[ 403 ]}เขาเสียชีวิตเวลา 3:20 น. แม้ว่าประกาศอย่างเป็นทางการจะระบุเวลา 5:20 น. ความคลาดเคลื่อนสองชั่วโมงนี้แสดงถึงเวลาที่จำเป็นในการเริ่ม "ปฏิบัติการลูเซโร" ซึ่งเป็นการระดมกำลังเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยและทหารเพื่อป้องกันเหตุการณ์ต่างๆ เมื่อมีการประกาศ การเสียชีวิตของ จอมพลผู้นำฝ่ายค้านบางคนถูกจับตามอง ในขณะที่คนอื่นๆ ถูกควบคุมตัวไว้สองสามชั่วโมง^{[ 413 ]}

เช้าตรู่ของวันนั้น นายกรัฐมนตรีคาร์ลอส อาริอาส นาวาร์โร ประกาศการเสียชีวิตของฟรังโกทางโทรทัศน์ (คำพูดที่แท้จริงของเขาคือ: "ชาวสเปน ฟรังโกเสียชีวิตแล้ว ชายผู้ยิ่งใหญ่ผู้ซึ่งต่อหน้าพระเจ้าและประวัติศาสตร์ ได้แบกรับความรับผิดชอบอันยิ่งใหญ่ในการรับใช้สเปนที่หนักหน่วงและเสียสละที่สุด ได้สละชีวิตของเขา อุทิศวันแล้ววันเล่า ชั่วโมงแล้วชั่วโมงเล่า ในการปฏิบัติภารกิจอันยิ่งใหญ่") ^{[ 414 ]}จากนั้นจึงอ่านข้อความสุดท้ายของเขา ซึ่งรู้จักกันในชื่อพินัยกรรมทางการเมืองของฟรังโก ย่อหน้าสุดท้ายระบุว่า: "ในช่วงเวลาสุดท้ายของชีวิต ผมอยากจะรวมพระนามของพระเจ้าและสเปนเข้าด้วยกัน และโอบกอดพวกคุณทุกคนเพื่อตะโกนพร้อมกันเป็นครั้งสุดท้าย ณ ขอบเขตแห่งความตายของผม: จงเจริญสเปน! จงมีชีวิตยืนยาว!" "อาริอาสถึงกับร้องไห้แทบพูดไม่จบประโยค" อัลฟอนโซ ปินิยา การ์เซีย สังเกต^{[ 415 ]}

หลังจากนั้นไม่นาน อาริอัส นาวาร์โร ก็เกิดความขัดแย้งกับพระคาร์ดินัล ทารันคอนประธานสภาบาทหลวงแห่งสเปน เนื่องจากพระคาร์ดินัลปฏิเสธที่จะอนุญาตให้บาทหลวงชาวสเปน 84 รูปประกอบพิธีศพของฟรังโก ณ บริเวณพระราชวังหลวงแห่งมาดริด “ถ้าเป็นพระสันตะปาปา บางทีอาจจะพิจารณาได้ แต่สำหรับประมุขของรัฐแล้ว ดูเหมือนจะไม่เหมาะสม” ทารันคอนกล่าวในอีกหลายปีต่อมา อาริอัส นาวาร์โร โกรธมากจนปฏิเสธที่จะพูดคุยกับทารันคอนเมื่อทารันคอนมาเยือนพระราชวังเอล ปาร์โดเพื่อประกอบพิธีมิสซาครั้งแรกให้กับประมุขของรัฐผู้ล่วงลับ^{[ 416 ]}

พิธีศพจัดขึ้นในวันที่ 21 พฤศจิกายน ณห้องโถงเสา พระราชวังหลวงแห่งมาดริดโดยเปิดโลงศพไว้ มีผู้คนต่อแถวยาวเพื่อชม^{[ 417 ]}ไม่มีประมุขแห่งรัฐหรือรัฐบาลเข้าร่วมพิธีศพในภายหลัง ยกเว้นเผด็จการชาวชิลีออกุสโต ปิโนเชต์ผู้ชื่นชมฟรังโกอย่างมาก และกษัตริย์ฮุสเซนแห่งจอร์แดน^{[ 418 ] [ 403 ]} พิธีศพ จัดขึ้นในวันที่ 23 พฤศจิกายน โดยมีบิชอป 15 รูปเป็นผู้ประกอบพิธี คำเทศนาไม่ได้กล่าวโดยพระคาร์ดินัลทารันคอนประธานสภาบิชอปแห่งสเปน แต่กล่าวโดยพระสังฆราชแห่งโตเลโด มอน ซิโญร์ มา ร์เซโล กอนซาเลซ มาร์ตินผู้กล่าวคำสรรเสริญอย่างสุดซึ้งถึงมรดกทางประวัติศาสตร์ของฟรังโก หลังจากที่หน่วยของกองพลยานเกราะบรู เนเต ซึ่งบัญชาการโดยพลเอกไจเม มิแลนส์ เดล บอช ได้ทำพิธีให้เกียรติแล้ว โลงศพก็ถูกนำไปยังหุบเขาแห่งผู้พลีชีพและถูกฝังไว้เวลา 14:11 น. “ท่ามกลางความรู้สึกที่หลากหลาย: ความเศร้าโศกอย่างสุดซึ้งสำหรับบางคน ความโล่งใจอย่างมากสำหรับคนอื่นๆ และความกังวลอย่างสุดซึ้งสำหรับเกือบทุกคน” ^{[ 403 ] [ 419 ]}

เมื่อวันที่ 22 พฤศจิกายน เจ้าชายฮวน การ์โลส ได้รับการประกาศให้เป็นกษัตริย์ต่อหน้าสภาของฟรังโกหลังจากทรงสาบานว่าจะยึดมั่นในหลักการของขบวนการแห่งชาติเมื่อวันที่ 27 พฤศจิกายน พิธีสถาปนาพระมหากษัตริย์องค์ใหม่ได้เกิดขึ้น โดยมีบุคคลสำคัญจากต่างประเทศเข้าร่วมมากมาย (รวมถึงวาเลรี จิสการ์ด เดสแตงประธานาธิบดีแห่งสาธารณรัฐฝรั่งเศส; วอลเตอร์ เชลประธานาธิบดีแห่งสหพันธ์สาธารณรัฐเยอรมนี ; เนลสัน ร็อกกีเฟล เลอร์ รองประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกา; และเจ้าชายฟิลิป ดยุกแห่งเอดินบะระพระสวามีของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ) ซึ่งแตกต่างจากงานศพของฟรังโก “ ช่วงประวัติศาสตร์ใหม่ได้เริ่มต้นขึ้น เต็มไปด้วยความไม่แน่นอน ความสงสัย และความหวัง” บอร์ฆา เดอ ริเกอร์เตือน^{[ 420 ]} “ ระบอบกษัตริย์ของดอน ฮวน การ์โลส ยังคงเป็นสิ่งที่ไม่เป็นที่รู้จักในปี 1975” ฮาเวียร์ ทูเซลล์กล่าว^{[ 421 ]}ไม่กี่เดือนหลังจากการเสียชีวิตของฟรังโก ฮอร์เก เด เอสเตบันและหลุยส์ โลเปซ เกร์ราได้สอบถามว่า “อิทธิพลทางจิตวิทยาของสงครามกลางเมืองที่มีต่อผู้ชนะและผู้แพ้ (ซึ่งยังคงใช้ได้อยู่ เพราะจนถึงตอนนี้ยังไม่มีการปรองดอง) จะส่งผลต่อชีวิตทางการเมืองในอนาคตมากน้อยเพียงใด” ^{[ 422 ]}พวกเขายังครุ่นคิดอีกว่า “กองทัพจะเข้ามามีบทบาทสำคัญในชีวิตทางการเมืองของสเปนหรือไม่ และหากคำตอบคือใช่ กองทัพจะใช้ท่าทีแบบใด” ^{[ 423 ]}

การประเมินฟรังโกและระบอบการปกครองของเขาโดยนักประวัติศาสตร์Javier Tusell ^{[ 424 ]}ฟรังโกเป็นบุคคลที่มีความรับผิดชอบ รอบคอบและเชี่ยวชาญ แต่เขาก็เป็นเผด็จการที่ไม่ใส่ใจต่อความทุกข์ทรมานของผู้พ่ายแพ้ ไม่สามารถยุติสงครามกลางเมืองได้ และได้รับการยกย่องด้วยความเชื่อมั่นอย่างจริงใจว่าเขาเป็นผู้กอบกู้ประเทศชาติ ผู้สนับสนุนบางคนของเขาได้กล่าวว่าลัทธิฟรังโกนำมาซึ่งการพัฒนาสังคมสเปนให้ทันสมัย ​​หรือแม้แต่การสถาปนาระบอบกษัตริย์เช่นในปี 1975แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันกลับทำให้การพัฒนาเศรษฐกิจล่าช้า และระบอบกษัตริย์ที่สถาปนาขึ้นหลังปี 1975 นั้นแตกต่างอย่างมากจากสิ่งที่ฟรังโกคาดหวังไว้สำหรับชาวสเปน อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เห็นได้ชัดคือ หากระบอบการปกครองที่ใช้ชื่อของเขาเป็นเผด็จการเบ็ดเสร็จ การพัฒนาแบบเดิมคงเป็นไปไม่ได้ และการเปลี่ยนผ่านไปสู่ประชาธิปไตยโดยปราศจากบาดแผลทางสังคมอย่างรุนแรงคงจะยากลำบากกว่ามาก ท้ายที่สุดแล้ว หากระบอบฟรังโกขาดความชอบธรรมในระยะสุดท้าย ก็ยังมีหลักนิติธรรมที่ได้รับการรักษาไว้ แม้จะเป็นระบอบเผด็จการก็ตาม ด้วยระบบราชการที่มีความเป็นอิสระค่อนข้างมาก ดังนั้น คำชมสูงสุดที่สามารถมอบให้แก่ระบอบนี้ได้ จึงอยู่ที่สิ่งที่มัน *ไม่ใช่* นั่นคือ การเป็น ระบอบเบ็ดเสร็จ

อันที่จริง สิ่งที่เรียกว่าลัทธิฟรังโกทางสังคมวิทยาได้หยั่งรากลึกในสังคมสเปนส่วนใหญ่ และฝ่ายค้านต่อต้านฟรังโกก็ขาดกำลังที่จะโค่นล้มระบอบเผด็จการ อย่างไรก็ตาม ตามที่บอร์ฆา เด ริเกอร์ กล่าวไว้ว่า "พวกเขาประสบความสำเร็จในการทำให้ระบอบเผด็จการอ่อนแอลงจนถึงจุดที่ทำให้ไม่สามารถดำรงอยู่ต่อไปได้หลังจากการเสียชีวิตของฟรังโก" ดังนั้น "เมื่อเผด็จการสิ้นชีวิต สังคมสเปนส่วนใหญ่จึงสนับสนุนระบอบเสรีภาพทางการเมือง" การสำรวจที่ดำเนินการหลังจากการเสียชีวิตของเขาระบุว่า 70% ของชาวสเปนต้องการให้มีการนำระบบการเลือกตั้งทั่วไป แบบเสรีและเป็นความลับมาใช้ ^{[ 425 ]} "อันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงทางสังคม ศาสนา และวัฒนธรรม รวมถึงความพยายามของฝ่ายค้านเอง ทำให้มีการแทรกซึมของหลักการประชาธิปไตยเข้าสู่สังคมมากขึ้น แทรกซึมและทำให้ความต้องการและความปรารถนาในอนาคตแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดจากสิ่งที่กฎหมายของระบอบการปกครองกำหนดไว้" ฮาเวียร์ ทูเซลล์ กล่าว^{[ 426 ]}

คาร์เม โมลินีโรและเปเร อิซาสได้สังเกตว่า

การสิ้นสุดชีวิตของฟรังโกเกิดขึ้นในขณะที่ระบอบเผด็จการกำลังเผชิญกับวิกฤตการณ์อย่างหนัก การดำเนินนโยบายต่อเนื่องอย่างเคร่งครัดไม่ได้เป็นทางออกที่จะทำให้สถานการณ์ทางการเมืองมีเสถียรภาพ หรือเพื่อป้องกันความเสียหายต่อสถาบันพระมหากษัตริย์ ซึ่งอาจแก้ไขไม่ได้ ความพยายามในการปฏิรูปและการเปิดเสรีทางการเมืองล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่าเนื่องจากข้อจำกัดของข้อเสนอ ความไม่สามารถที่จะได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวาง และความเป็นปรปักษ์ของผู้ที่ปฏิเสธการเปลี่ยนแปลงใดๆ แม้จะจำกัดเพียงใดก็ตาม โดยมองว่าเป็นการคุกคามต่อการทำลายระบอบการปกครอง อย่างไรก็ตาม การปฏิรูปจะเป็นทางเลือกที่ถูกนำมาพิจารณา แม้ว่าจะทะเยอทะยานและเด็ดขาดมากขึ้นหลังจากที่ผู้นำเผด็จการเสียชีวิต ในทางกลับกันการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นจากการระดมพลอย่างมีนัยสำคัญนั้นขาดความแข็งแกร่งที่จะทำให้ระบอบเผด็จการล่มสลาย แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้การดำเนินนโยบายต่อเนื่องและการปฏิรูปเป็นไปไม่ได้ นี่คือสถานการณ์ทางการเมืองที่ซับซ้อนในสเปนในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงปี 1975 ^{[ 427 ]}

นักเขียนและนักเขียนคอลัมน์Manuel Vázquez Montalbánอธิบายสถานการณ์ "เมื่อ Franco หายไป" ว่าเป็น "ความสัมพันธ์ของจุดอ่อน" ^{[ 428 ]}