ในศาสตร์ลึกลับตะวันตกเส้นทางด้านซ้ายและเส้นทางด้านขวาเป็นสองแนวทางที่ตรงข้ามกันในการใช้เวทมนตร์กลุ่มต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับ ศาสตร์ ลึกลับและเวทมนตร์พิธีกรรมใช้คำศัพท์นี้เพื่อสร้างความแตกต่าง โดยสรุปอย่างง่ายๆ ว่าเวทมนตร์ดำ (ที่เป็นอันตราย) อยู่ทางซ้ายและเวทมนตร์ขาว (ที่เป็นประโยชน์) อยู่ทางขวา^{[ 1 ]}บางกลุ่มมองเส้นทางซ้าย/ขวาว่าเป็นรูปแบบการทำงานที่แตกต่างกัน โดยไม่มีนัยยะของการกระทำทางเวทมนตร์ที่ดีหรือชั่วร้าย^{[ 2 ]}บางกลุ่มมองว่าเส้นทางเหล่านี้เป็นแผนการพื้นฐานที่เชื่อมโยงกับเทพเจ้าภายนอกทางขวา ซึ่งตรงข้ามกับการบูชาตนเองทางซ้าย

คำศัพท์เหล่านี้มีต้นกำเนิดมาจากตันตระ : เส้นทางขวามือ (RHP หรือdakṣiṇācāra ) ใช้กับกลุ่มเวทมนตร์หรือกลุ่มทางจิตวิญญาณที่ปฏิบัติตามหลักจริยธรรมเฉพาะและยึดถือขนบธรรมเนียมทางสังคมในขณะที่เส้นทางซ้ายมือ (LHP หรือvāmācāra ) ยึดถือทัศนคติตรงกันข้าม โดยละเมิดข้อห้ามและละทิ้งศีลธรรม ที่กำหนดไว้ เพื่อฝึกฝนและยอมรับแนวปฏิบัติ ที่นอกรีต

โดยทั่วไปแล้ว เส้นทางด้านขวามักหมายถึงกลุ่มเวทมนตร์หรือกลุ่มศาสนาที่ยึดมั่นในคุณลักษณะบางประการ:

• พวกเขาแบ่งแนวคิดเรื่องจิตใจร่างกาย และ จิตวิญญาณออกเป็นสามส่วนที่แยกจากกัน แม้ว่าจะมีความสัมพันธ์กันก็ตาม^{[ 3 ]}
• พวกเขายึดมั่นในหลักศีลธรรมเฉพาะและความเชื่อในรูปแบบการตัดสินบางอย่าง เช่น^กรรมหรือกฎสามประการ^{[ 3} ]

นักไสยศาสตร์Dion Fortuneถือว่าศาสนาอับราฮัมเป็น RHP ^{[ 4 ]}

เดฟ อีแวนส์ นักประวัติศาสตร์ ได้ศึกษาผู้ที่ประกาศตนว่าเป็นผู้ติดตามแนวทางซ้ายมือในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 และได้สังเกตข้อสังเกตหลายประการเกี่ยวกับการปฏิบัติของพวกเขา:

• พวกเขามักปฏิเสธขนบธรรมเนียมทางสังคมและสถานะที่เป็นอยู่ซึ่งบางคนเสนอว่าเป็นการแสวงหาอิสรภาพทางจิตวิญญาณ ในส่วนนี้ ผู้ติดตาม LHP ยอมรับเทคนิคเวทมนตร์ที่โดยทั่วไปถือว่าเป็นสิ่งต้องห้ามเช่น การใช้เวทมนตร์ทางเพศหรือการยอมรับภาพลักษณ์ของซาตาน^{[ 5 ]}ดังที่ม็อกก์ มอร์แกนเขียนไว้ว่า “การทำลายข้อห้ามทำให้เวทมนตร์มีพลังมากขึ้นและสามารถนำไปสู่การรวมตัวและการปลดปล่อย [ตัวอย่างเช่น] การกินเนื้อสัตว์ในชุมชนมังสวิรัติสามารถมีผลในการปลดปล่อยเช่นเดียวกับการมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนักในสังคมที่ถูกจำกัดทางเพศ” ^{[ 6 ]}
• พวกเขามักตั้งคำถามเกี่ยวกับหลักคำสอน ทางศาสนาหรือศีลธรรม และหันมาปฏิบัติตามรูปแบบของอนาธิปไตย ส่วนบุคคล แทน^{[ 7 ]}
• พวกเขามักจะยอมรับเรื่องเพศและรวมเข้ากับพิธีกรรมทางเวทมนตร์ เช่น ในตันตระซึ่งเป็นสิ่งที่ปฏิบัติกันมานานในบางส่วนของยุโรปและเอเชีย^{[ 8 ]}

Vāmācāraเป็น คำภาษา สันสกฤตที่มีความหมายว่า "การบรรลุทางซ้ายมือ" คำตรงข้ามคือ dakshinachara ^{[ 9 ]}การใช้คำว่าเส้นทางซ้ายมือและเส้นทางขวามือในโลกตะวันตกมีต้นกำเนิดมาจากมาดามบลาวัตสกีนักไสยศาสตร์ในศตวรรษที่ 19 ผู้ก่อตั้งสมาคมเทววิทยาเธอเดินทางไปทั่วเอเชียใต้และได้บันทึกเรื่องราวการพบปะกับนักบวชและผู้ปฏิบัติเวทมนตร์หลายคนในอินเดียและทิเบตเธอพัฒนาคำว่าเส้นทางซ้ายมือโดยแปลมาจากคำว่า vamachara ซึ่งเป็นการปฏิบัติแบบ ตันตระของอินเดียที่เน้นการทำลายข้อห้ามทางสังคมของศาสนาฮินดูด้วยการมีเพศสัมพันธ์ในพิธีกรรม ดื่มแอลกอฮอล์กินเนื้อสัตว์และรวมตัวกันในสุสาน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการปฏิบัติทางจิตวิญญาณ คำว่า vamacharaมีความหมายตรงตัวว่า "ทางซ้ายมือ" ในภาษาสันสกฤตและบลาวัตสกีได้บัญญัติศัพท์นี้ขึ้นเป็นครั้งแรกจากคำนี้ ^{[ 10 ]}

เมื่อกลับมายังยุโรป บลาวัตสกีเริ่มใช้คำนี้ เธอสามารถเชื่อมโยงคำว่า"ซ้าย"กับ"ความชั่วร้าย" ได้ค่อนข้างง่าย ในหลายประเทศในยุโรป เนื่องจากคำนี้มีความเกี่ยวข้องกับความชั่วร้ายและโชคร้ายมาตั้งแต่ยุคละตินคลาสสิก ดังที่นักประวัติศาสตร์ เดฟ อีแวนส์ ตั้งข้อสังเกตว่าคนรักร่วมเพศถูกเรียกว่า "คนถนัดซ้าย" ในขณะที่ในประเทศโปรเตสแตนต์ชาวโรมันคาทอลิกถูกเรียกว่า "คนเท้าซ้าย" ^{[ 11 ]}

ในนิวยอร์ก มาดามบลาวัตสกีได้ก่อตั้งสมาคมเทโอโซฟีร่วมกับคนอื่นๆ อีกหลายคนในปี 1875 เธอเริ่มเขียนหนังสือหลายเล่ม รวมถึงIsis Unveiled (1877) ซึ่งเธอได้แนะนำคำว่าเส้นทางมือซ้ายและเส้นทางมือขวา โดยระบุอย่างหนักแน่นว่าตัวเธอเองปฏิบัติตามเส้นทางมือขวา และผู้ติดตามเส้นทางมือซ้ายเป็นผู้ฝึกฝนเวทมนตร์ดำที่เป็นภัยคุกคามต่อสังคม ชุมชนไสยศาสตร์ได้หยิบยกแนวคิดทวิลักษณ์ที่เธอเพิ่งนำเสนอขึ้นมาใช้ ซึ่งตามที่นักประวัติศาสตร์ เดฟ อีแวนส์ กล่าวไว้ว่า "ไม่เคยมีใครรู้จักมาก่อน" ในประเพณีไสยศาสตร์ตะวันตก^{[ 12 ]}ตัวอย่างเช่นดิออน ฟอร์จูนผู้ก่อตั้งกลุ่มเวทมนตร์Society of the Inner Lightก็เข้าข้างเส้นทางมือขวาเช่นกัน โดยอ้างว่าผู้ติดตามเส้นทางมือซ้ายเป็นพวกรักร่วมเพศและคนรับใช้ชาวอินเดียอาจใช้พิธีกรรมเวทมนตร์ชั่วร้ายที่อุทิศให้กับเทพธิดากาลีต่อต้านเจ้านายชาวยุโรปของพวกเขา^{[ 13 ]}

อเลสเตอร์ โครว์ลีย์ได้ปรับเปลี่ยนและทำให้คำนี้เป็นที่นิยมในแวดวงไสยศาสตร์บางแห่ง โดยอ้างถึง "พี่น้องแห่งเส้นทางด้านซ้าย" หรือ "พี่น้องสีดำ" ว่าเป็นผู้ที่ล้มเหลวในการบรรลุระดับMagister Templiในระบบเวทมนตร์พิธีกรรมของโครว์ลีย์^{[ 14 ]}โครว์ลีย์ยังอ้างถึงเส้นทางด้านซ้ายเมื่ออธิบายจุดที่Adeptus Exemptusเลือกที่จะข้ามเหว ซึ่งเป็นที่ตั้งของChoronzonและSephira ที่ 11 อันเป็นภาพลวงตา ซึ่งก็คือDa'athหรือความรู้ ในตัวอย่างนี้ ผู้เชี่ยวชาญจะต้องสละทุกสิ่ง รวมถึงการชี้นำของเทวดาผู้พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์ ของเขา และกระโดดลงไปในเหว หากกรรม ที่สะสมของเขา เพียงพอ และหากเขาได้ทำลายตัวเองอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว เขาจะกลายเป็น "ทารกแห่งเหว" และปรากฏตัวเป็นดวงดาวในระบบของโครว์ลีย์ ในทางกลับกัน หากเขายังคงเหลือเศษเสี้ยวของอัตตา หรือหากเขากลัวที่จะข้ามไป เขาก็จะกลายเป็นเหมือนถูกห่อหุ้ม ชั้นต่างๆ ของตัวตนของเขา ซึ่งเขาสามารถสลัดทิ้งไปได้ในเหว ก็จะกลายเป็นหินแข็งหุ้มรอบตัวเขา จากนั้นเขาก็จะถูกเรียกว่า "พี่น้องแห่งเส้นทางด้านซ้าย" ซึ่งในที่สุดจะแตกสลายและสลายไปโดยไม่เต็มใจ เนื่องจากเขาไม่สามารถเลือกที่จะสลายตัวโดยสมัครใจได้^{[ 14 ]}ครอว์ลีย์เชื่อมโยงสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดกับ "แมรี่ การดูหมิ่นบาบาลอน " และกับการถือพรหมจรรย์ของนักบวชคริสเตียน^{[ 14 ]}

ฟอร์จูนถือว่าอาร์เธอร์ เอ็ดเวิร์ด เวท เป็นผู้ติดตามของ LHP ซึ่งไม่รู้จักคำศัพท์เหล่านี้ และยอมรับว่าคำศัพท์เหล่านี้เพิ่งถูกนำมาใช้ และไม่ว่าในกรณีใด เขาก็เชื่อว่าคำว่า LHP และ RHP นั้นแตกต่างจากเวทมนตร์ดำและเวทมนตร์ขาว^{[ 15 ]}อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเวทจะพยายามแยกแยะความแตกต่างระหว่างทั้งสอง แต่การเทียบ LHP กับเวทมนตร์ดำก็แพร่หลายมากขึ้นในนิยายของเดนนิส วีทลีย์วีทลีย์ยังรวมทั้งสองเข้ากับลัทธิซาตานและอุดมการณ์ทางการเมืองของคอมมิวนิสต์ซึ่งเขาเห็นว่าเป็นภัยคุกคามต่อสังคมอังกฤษแบบดั้งเดิม^{[ 16 ]}

ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 กลุ่มต่างๆ ได้เกิดขึ้นซึ่งเรียกตัวเองว่า LHP แต่ไม่ได้ถือว่าตัวเองกำลังฝึกฝนเวทมนตร์ดำ ในปี 1975 เคนเนธ แกรนท์ศิษย์ของอเลสเตอร์ โครว์ลีย์ ได้อธิบายในCults of the Shadowว่าเขาและกลุ่มของเขาTyphonian Orderได้ฝึกฝน LHP การใช้คำของแกรนท์มีความหมายมาจากรากฐานในตันตระตะวันออก แกรนท์กล่าวว่ามันเกี่ยวกับการท้าทายข้อห้าม แต่ควรใช้ร่วมกับ RHP เพื่อให้เกิดความสมดุล^{[ 17 ]}

• อัคโฆรี  – ประเพณีและคณะสงฆ์ตันตระไศวะ
• แนวคิด แบบอพอลโลเนียนและไดโอนิเซียน  – แนวคิดทางปรัชญาและวรรณกรรม
• สุสาน  – สถานที่เหนือพื้นดินสำหรับกำจัดศพ
• โชด  – การปฏิบัติทางศาสนาพุทธ
• โกเอเทีย  – ศาสตร์แห่งเวทมนตร์ที่เกี่ยวข้องกับการอัญเชิญวิญญาณ
• กปาลิกา  – ประเพณีตันตระยุคกลางของลัทธิไศวะ
• เกาลา  – ประเพณีทางศาสนาในศาสนาฮินดู