ภาษาอังกฤษทางกฎหมายหรือที่รู้จักกันในชื่อlegalese [ เป็นภาษาอังกฤษประเภท หนึ่ง ที่ใช้ในการเขียนทางกฎหมายภาษาอังกฤษประเภทนี้แตกต่างจากภาษาอังกฤษที่ใช้พูดในชีวิตประจำวันในหลากหลายด้าน เช่น การใช้คำศัพท์เฉพาะทาง โครงสร้างประโยค และวลีที่กำหนด เช่น วลีคู่ขนาน ทาง กฎหมาย

ภาษาอังกฤษทางกฎหมายเป็นวิชาที่นักกฎหมายจากประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษเป็น หลัก (โดยเฉพาะสหรัฐอเมริกา สห ราชอาณาจักรไอร์แลนด์ แคนาดา ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ เคนยา และแอฟริกาใต้) ต่างมีประเพณีการใช้กฎหมายจารีตประเพณีร่วมกัน อย่างไรก็ตาม ภาษาอังกฤษทางกฎหมายได้รับความนิยมแพร่หลายในฐานะภาษาหลักในธุรกิจระหว่างประเทศและมีบทบาทในฐานะภาษาทางกฎหมายภายในสหภาพยุโรป ทำให้ภาษาอังกฤษทางกฎหมายกลายเป็น ปรากฏการณ์ระดับโลกในปัจจุบัน

ในยุคก่อนประวัติศาสตร์ของบริเตนกฎหมายจารีตประเพณีดั้งเดิมถูกกล่าวถึงในภาษาพื้นเมือง (ดูกฎหมายเคลต์ ) ภาษาทางกฎหมายและประเพณีทางกฎหมายเปลี่ยนแปลงไปตามกระแสผู้พิชิตในศตวรรษต่อมาบริเตนโรมัน (หลังจากการพิชิตที่เริ่มต้นในปี ค.ศ. 43) ได้ปฏิบัติตามประเพณีทางกฎหมายของโรมัน และภาษาทางกฎหมายของพวกเขาคือภาษาละติน หลังจากการ ถอนตัว ของโรมันออกจากบริเตนประมาณปี ค.ศ. 410 และการรุกรานของแองโกล-แซกซอนในบริเตนประเพณีที่โดดเด่นกลับเป็นกฎหมายแองโกล-แซกซอนซึ่งมีการกล่าวถึงในภาษาพื้นเมืองเยอรมัน ( ภาษาอังกฤษโบราณ ) และเขียนเป็นภาษาอังกฤษโบราณตั้งแต่ประมาณปี ค.ศ. 600 โดยเริ่มจากกฎหมายเอเธลเบิร์ตหลังจาก การรุกรานของนอร์มันในอังกฤษใน ปีค.ศ. 1066 ภาษาฝรั่งเศสแองโกล-นอร์มันได้กลายเป็นภาษาราชการในการดำเนินคดีทางกฎหมายในอังกฤษเป็นเวลาเกือบ 300 ปี จนกระทั่งมีพระราชบัญญัติการฟ้องร้องในภาษาอังกฤษ ค.ศ. 1362 (และยังคงใช้น้อยมากอีก 300 ปี) ในขณะที่ภาษาละตินยุคกลางถูกใช้สำหรับบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรนานกว่า 650 ปี อย่างไรก็ตาม ยังคงมีคำศัพท์ทางเทคนิคภาษาอังกฤษบางคำยังคงอยู่ (ดู รายละเอียดได้ใน Anglo-Saxon law: Language and dialect )

ในคำฟ้องทางกฎหมาย ภาษาอังกฤษแบบแองโกล-นอร์มันได้พัฒนามาเป็นภาษาฝรั่งเศสว่าด้วยกฎหมาย (Law French ) ซึ่งคำศัพท์หลายคำในภาษาอังกฤษกฎหมายสมัยใหม่มีรากศัพท์มาจากคำเหล่านี้ ได้แก่ทรัพย์สิน (Property ), ที่ดิน (Less) , ทรัพย์สิน (Chattel) , สัญญาเช่า (Less) , ผู้จัดการมรดก (Executor)และผู้เช่า (Tenant ) การใช้ภาษาฝรั่งเศสว่าด้วยกฎหมายในช่วงเวลานี้มีอิทธิพลอย่างยาวนานต่อทะเบียนภาษาศาสตร์ ทั่วไป ของภาษาอังกฤษกฎหมายสมัยใหม่ การใช้ภาษาฝรั่งเศสว่าด้วยกฎหมายนี้ยังอธิบายถึงโครงสร้างทางภาษาที่ซับซ้อนบางประการที่ใช้ในการเขียนกฎหมายอีกด้วย ในปี ค.ศ. 1362 ได้มีการตรา พระราชบัญญัติว่าด้วยคำฟ้อง (Statute of Pleading ) ซึ่งระบุว่ากระบวนการทางกฎหมายทั้งหมดควรดำเนินการเป็นภาษาอังกฤษ (แต่บันทึกเป็นภาษาละติน) นี่เป็นจุดเริ่มต้นของภาษาอังกฤษกฎหมายอย่างเป็นทางการ ภาษาฝรั่งเศสว่าด้วยกฎหมายยังคงถูกนำมาใช้ในบางรูปแบบจนถึงศตวรรษที่ 17 แม้ว่าจะเสื่อมถอยลงเรื่อยๆ ก็ตาม

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1066 ภาษาละตินเป็นภาษาที่ใช้ในการบันทึกและกฎหมาย อย่างเป็นทางการ และถูกแทนที่ด้วยภาษาอังกฤษในพระราชบัญญัติว่าด้วยกระบวนการพิจารณาคดีในศาลยุติธรรม ค.ศ. 1730อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมีเพียงผู้มีการศึกษาสูงเท่านั้นที่สามารถใช้ภาษาละตินได้อย่างคล่องแคล่ว ภาษาละตินจึงไม่เคยถูกใช้เป็นภาษาสำหรับการโต้แย้งหรือโต้แย้งทางกฎหมาย อิทธิพลของภาษาละตินสามารถเห็นได้จากคำและวลีต่างๆ เช่นad hoc , de facto , de jure , bona fide , inter aliaและultra viresซึ่งยังคงใช้กันอยู่ในปัจจุบันในการเขียนกฎหมาย (ดูLaw Latin )

ในปี พ.ศ. 2547 เดวิด คริสตัลได้เสนอแนวคิดเกี่ยวกับอิทธิพลของรูปแบบการใช้คำในภาษาอังกฤษทางกฎหมาย ในยุคกลาง ทนายความใช้ ภาษาละตินฝรั่งเศสและอังกฤษผสมกัน เพื่อหลีกเลี่ยงความกำกวม ทนายความจึงมักนำเสนอ คู่คำจากภาษาต่างๆ บางครั้งความกำกวมเหล่านี้แทบจะไม่มีให้แก้ไข และคู่คำเหล่านี้เพียงเน้นย้ำมากขึ้น จนกลายเป็นนิสัยของรูปแบบการใช้คำ ลักษณะเฉพาะของรูปแบบการใช้คำทางกฎหมายนี้ยังคงดำเนินมาจนถึงปัจจุบัน ตัวอย่างของการใช้คำซ้อนในภาษาผสม ได้แก่ "breaking and entering" (อังกฤษ/ฝรั่งเศส), "fit and proper" (อังกฤษ/ฝรั่งเศส), "lands and tenements" (อังกฤษ/ฝรั่งเศส) และ "will and testament" (อังกฤษ/ละติน) ตัวอย่างของการใช้คำซ้อนในภาษาอังกฤษล้วน ได้แก่ "let and hindrance" และ "have and hold"

คำศัพท์ภาษาอังกฤษสมัยใหม่ส่วนใหญ่ได้รับอิทธิพลมาจากภาษาเจอร์แมนิก ภาษาฝรั่งเศส และภาษาละติน โดยภาษาละตินมักถูกใช้เป็นภาษาฝรั่งเศส คำศัพท์เหล่านี้มักใช้ในระดับเสียงที่แตกต่างกัน โดยคำที่มีต้นกำเนิดจากภาษาฝรั่งเศสจะมีความเป็นทางการมากกว่าคำที่มีต้นกำเนิดจากภาษาเยอรมัน และคำที่มีต้นกำเนิดจากภาษาละตินจะมีความเป็นทางการมากกว่าคำที่มีต้นกำเนิดจากภาษาฝรั่งเศส ดังนั้น การใช้คำภาษาฝรั่งเศสและภาษาละตินอย่างกว้างขวางในภาษาอังกฤษเชิงกฎหมายจึงทำให้เกิดรูปแบบที่ค่อนข้างเป็นทางการ

นอกจากนี้ ภาษาอังกฤษทางกฎหมายยังมีประโยชน์ในเรื่องผลกระทบอันน่าทึ่ง ตัวอย่างเช่นหมายเรียกพยานให้มาปรากฏตัวในศาล มักจะจบลงด้วยคำขู่โบราณที่ว่า "อย่าพลาดเชียวนะ ระวังจะเกิดอันตราย" ไม่มีการบรรยายถึงคำว่า "อันตราย" (ถูกจับและถูกตัดสินว่าดูหมิ่นศาล ) แต่ความเป็นทางการของภาษาจะมีผลต่อผู้รับหมายเรียกมากกว่าคำพูดง่ายๆ เช่น "เราจะจับกุมคุณได้ ถ้าคุณไม่มาปรากฏตัว"

ในขณะที่ภาษากฎหมายในยุคกลางได้ผสมผสานภาษาละติน ฝรั่งเศส และอังกฤษเข้าด้วยกันเพื่อหลีกเลี่ยงความกำกวม วอลเตอร์ โปรเบิร์ต ระบุว่า นักกฎหมายตุลาการ ซึ่งเริ่มต้นราวๆ ศตวรรษที่ 20 มักดัดแปลงภาษาเพื่อให้โน้มน้าวใจอุดมการณ์การรณรงค์หาเสียงของตนได้มากขึ้น

ดังที่ได้กล่าวไปแล้วข้างต้น ภาษาอังกฤษทางกฎหมายมีความแตกต่างอย่างมากจากภาษาอังกฤษมาตรฐานในหลายๆ ด้าน ความแตกต่างที่สำคัญที่สุดมีดังนี้:

• การใช้ศัพท์เฉพาะทางภาษาอังกฤษทางกฎหมาย เช่นเดียวกับภาษาที่ใช้ในวิชาชีพและวิชาชีพอื่นๆ มักใช้ศัพท์เทคนิคจำนวนมากที่คนทั่วไป ไม่คุ้นเคย (เช่นการสละสิทธิ์การยับยั้งการค้าข้อตกลงจำกัดสิทธิ สัญญาห้ามการผูกขาด ) คำศัพท์เหล่านี้ส่วนใหญ่มาจากภาษาฝรั่งเศสและภาษาละติน
• ศัพท์เหล่านี้รวมถึงคำสามัญที่ใช้ซึ่งมีความหมายเฉพาะ ตัวอย่างเช่น คำว่าการพิจารณา (consideration) ที่คุ้นเคยกันดี ในภาษาอังกฤษทางกฎหมาย หมายถึงสัญญาและหมายถึงการกระทำ ความอดทน หรือคำสัญญาของฝ่ายหนึ่งต่อสัญญาซึ่งถือเป็นราคาที่อีกฝ่ายหนึ่งจะซื้อสัญญานั้น (พจนานุกรมกฎหมายออกซ์ฟอร์ด) ตัวอย่างอื่นๆ ได้แก่การก่อสร้าง การเลื่อนตำแหน่ง การไถ่ถอน การจัดหา การถือครองและการค้นหา
• การขาดเครื่องหมายวรรคตอนเอกสารทางกฎหมายเก่าบางครั้งอาจละเว้นเครื่องหมายวรรคตอนทั้งหมด ในประเทศอังกฤษ เรื่องนี้เกิดขึ้นจากความเข้าใจว่าความหมายของเอกสารทางกฎหมายควรอยู่ในคำที่ใช้เท่านั้น และเครื่องหมายวรรคตอนทำให้เกิดความกำกวม อีกเหตุผลหนึ่งคือความกังวลว่าเครื่องหมายวรรคตอนอาจถูกเพิ่มเข้าไปในเอกสารโดยที่มองไม่เห็นหลังจากเอกสารมีผลบังคับใช้ ซึ่งอาจส่งผลต่อความหมายของเอกสารได้ ดังนั้น การมีเครื่องหมายวรรคตอนจึงสามารถใช้เพื่อตรวจจับการปลอมแปลงเอกสารต้นฉบับได้ เครื่องหมายวรรคตอนมักใช้ในการร่างกฎหมายสมัยใหม่เพื่อชี้แจงความหมายของประโยคใดประโยคหนึ่ง
• การใช้คำซ้ำและคำซ้ำสามการผสมผสานภาษาที่ใช้ในภาษากฎหมายยุคแรกทำให้ภาษาอังกฤษทางกฎหมายมีแนวโน้มที่จะเชื่อมโยงคำสองหรือสามคำเข้าด้วยกันเพื่อสื่อความหมายทางกฎหมายเดียว ตัวอย่างเช่นnull and void (โมฆะ) , fit and proper (เหมาะสม) , (due) care and attention (ดูแลเอาใจใส่) , perform and discharge (ปฏิบัติตามสัญญา) , terms and conditions (ข้อกำหนดและเงื่อนไข) , controversy or claim (โต้แย้งหรือเรียกร้อง) , promise (สัญญา), agree and covenant (ตกลงและ รักษาสัญญา) , cease and desist (หยุดและยุติ ) แม้ว่าเดิมทีจะมีวัตถุประสงค์เพื่อช่วยเหลือทนายความทุกคนโดยไม่คำนึงถึงภาษาที่พวกเขาพูด (อังกฤษ ฝรั่งเศส หรือละติน) แต่ปัจจุบันมักใช้คำที่มีความหมายเหมือนกัน
• ลำดับคำที่ผิดปกติมีความแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดในลำดับคำที่ใช้เมื่อเทียบกับภาษาอังกฤษมาตรฐาน ตัวอย่างเช่นข้อกำหนดเกี่ยวกับการยุติสัญญาที่ปรากฏในภายหลังหรือจะปฏิบัติตามทันทีโดยผู้กู้ต้องเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่าย
• การใช้คำนาม ที่ไม่คุ้นเคย เช่นthe same, the said, the atop-mentedเป็นต้น การใช้คำเหล่านี้มักจะไม่แทนที่คำนาม แต่ใช้เป็นคำคุณศัพท์เพื่อขยายคำนาม ตัวอย่างเช่นthe said John Smith
• การใช้คำวิเศษณ์สรรพนามคำเช่นhereof, thereofและwhereof (และคำที่มีความหมายใกล้เคียงกัน เช่น-at, -in, -after, -before, -with, -by, -above, -on, -upon ) มักไม่ค่อยใช้ในภาษาอังกฤษมาตรฐาน การใช้คำเหล่านี้ในภาษาอังกฤษทางกฎหมายส่วนใหญ่ก็เพื่อหลีกเลี่ยงการใช้ชื่อหรือวลีซ้ำ เช่น คำว่าthe parties heretoแทนที่จะเป็นthe parties of this contract
• นามสกุล-er, -orและ-ee ภาษาอังกฤษทางกฎหมายมีคำและคำนำหน้าชื่อบางคำ เช่น นายจ้างและลูกจ้าง ผู้ให้เช่าและผู้รับ ซึ่งลักษณะความสัมพันธ์แบบกลับกันและตรงกันข้ามของความสัมพันธ์จะถูกระบุด้วยการใช้นามสกุลอื่น
• การใช้กริยาช่วย กริยาช่วยมีบทบาทสำคัญในภาษาอังกฤษทางกฎหมาย และมักใช้ในความหมายกึ่งเทคนิค เช่น เมื่อคู่สัญญาทำสัญญาวางเงินมัดจำส่ง [เอกสาร] ให้คู่สัญญาอีกฝ่ายหักหนี้เข้าพบตามสถานที่ต่างๆ เป็นต้น
• การดำเนินการภายในระบบคุณค่าทางวินัยเฉพาะที่จำกัดโดยข้อกังวลทางวิชาชีพ ญาณวิทยา และปฏิบัตินิยม (การใช้คำว่าสมเหตุสมผลเหมาะสมชัดเจนเหมาะสมฯลฯ) [ 4

เนื่องจากภาษาอังกฤษมีความแพร่หลายในความสัมพันธ์ทางธุรกิจระหว่างประเทศ และมีบทบาทในฐานะภาษากฎหมายทั่วโลก ชุมชนกฎหมายระหว่างประเทศจึงมีความรู้สึกมาเป็นเวลานานแล้วว่าการฝึกอบรมภาษาอังกฤษแบบดั้งเดิมนั้นไม่เพียงพอต่อความต้องการด้านภาษาอังกฤษของนักกฎหมาย เหตุผลหลักคือการฝึกอบรมดังกล่าวมักมองข้ามวิธีการปรับเปลี่ยนการใช้ภาษาอังกฤษตามความต้องการเฉพาะของการปฏิบัติทางกฎหมาย และโดยธรรมเนียมปฏิบัติของภาษาอังกฤษทางกฎหมายในฐานะสาขาหนึ่งของภาษาอังกฤษ

ส่งผลให้ผู้ประกอบวิชาชีพกฎหมายและนักศึกษากฎหมายที่ไม่ได้ใช้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาแม่แสวงหาการฝึกอบรมเฉพาะทางด้านภาษาอังกฤษทางกฎหมายเพิ่มมากขึ้น และการฝึกอบรมดังกล่าวในปัจจุบันจัดโดยโรงเรียนกฎหมาย ศูนย์ภาษาบริษัทเอกชน และพอดแคสต์ที่เน้นด้านภาษาทางกฎหมาย การสอบ TOLES ของสหราชอาณาจักร ก่อตั้งขึ้นเพื่อสอนภาษาอังกฤษทางกฎหมายให้กับผู้ที่ไม่ได้ใช้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาแม่ การสอบมุ่งเน้นไปที่แง่มุมของภาษาอังกฤษทางกฎหมายที่นักกฎหมายมองว่ายังขาดอยู่การประชุมทักษะทางกฎหมายระดับโลก (Global Legal Skills Conference)ประจำปีขึ้นเพื่อเป็นเวทีสำหรับอาจารย์ผู้สอนภาษาอังกฤษทางกฎหมายและผู้เชี่ยวชาญด้านทักษะอื่นๆ เพื่อแลกเปลี่ยนข้อมูลเกี่ยวกับวิธีการและเนื้อหาการสอน

• แบบฟอร์มสมุด
• ใบรับรองกฎหมายภาษาอังกฤษระหว่างประเทศ
• เครื่องหมายคู่ทางกฎหมาย
• การเขียนทางกฎหมาย
• การตั้งชื่อ
• พระราชบัญญัติการเขียนธรรมดา พ.ศ. 2553

ค้นหาlegaleseใน Wiktionary พจนานุกรมเสรี

• กลยุทธ์เพื่อความชัดเจนในการเขียนทางกฎหมาย Clarity 70, หน้า 31
• M Pasternak, C Rico, "การตีความ การวางแผน และการหลีกเลี่ยงภาษี: การวิเคราะห์ทางภาษาบางประการ" 23 Akron Tax Journal, 33 (2008)
• Oxford Handbook of Legal Correspondence (2006) โดย Rupert Haigh และจัดพิมพ์โดย Oxford University Press
• “คู่มือสไตล์ภาษาอังกฤษ” สำหรับคณะกรรมาธิการยุโรป
• ภาษาโปรแกรมสำหรับสร้างภาษาอังกฤษทางกฎหมายจากโค้ด
• สอนคำศัพท์ภาษาอังกฤษทางกฎหมาย รูธ บรีซ (ESP Today, 2015)