กองทัพคอนดอร์
ลีเจียน คอนดอร์
ธงประจำกองทัพคอนดอร์
คล่องแคล่ว	กรกฎาคม 1936 – มีนาคม 1939
ประเทศ	นาซีเยอรมนี
ความจงรักภักดี	สเปนชาตินิยม
การหมั้นหมาย	สงครามกลางเมืองสเปน
การตกแต่ง	ไม้กางเขนสเปน
ผู้บัญชาการ
ผู้บัญชาการที่โดดเด่น	ฮูโก สแปร์ เลอ วิล เฮล์ม ริตเตอร์ ฟอน โธมาวุลแฟรม ไฟรแฮร์ ฟอน ริชโธเฟน
ตราสัญลักษณ์
ปีกกลม
ตราสัญลักษณ์ลำตัวเครื่องบิน
แสงไฟจากครีบ
เครื่องบินที่บิน
จู่โจม	เฮนเชล เอชเอส 123 ยุงเกอร์ส จู 87
เครื่องบินทิ้งระเบิด	จุงเกอร์ส จู 86 ไฮน์เคล เฮ 111 ดอร์เนียร์ โด 17
นักสู้	ไฮน์เคล เฮ 51 ไฮน์เคล เฮ 112 เมสเซอร์ชมิทท์ บีเอฟ 109
การลาดตระเวน	ไฮน์เคล เฮ 70
ขนส่ง	จุงเกอร์ส จู 52

กองทหารคอนดอร์ ( เยอรมัน : Legion Condor ) เป็นหน่วยทหาร^{[หมายเหตุ 1 ]}จากกองทัพอากาศและกองทัพบกของนาซีเยอรมนี ( Wehrmacht)ซึ่งรับใช้ฝ่ายชาตินิยมในช่วงสงครามกลางเมืองสเปนกองทหารนี้ได้พัฒนากลยุทธ์การทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์ซึ่งถูกนำมาใช้อย่างกว้างขวางในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองการทิ้งระเบิดเมืองเกอร์นิกาเป็นปฏิบัติการที่เลวร้ายที่สุดของกองทหารคอนด อร์ ฮูโก สเปอร์เลเป็นผู้บัญชาการฝูงบินของหน่วย และวิลเฮล์ม ริตเตอร์ ฟอน โทมาเป็นผู้บัญชาการหน่วยภาคพื้นดิน

หลังจากรัฐประหารเมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม 1936 ในสเปน^ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามกลางเมืองสเปน ฝ่ายชาตินิยมได้ขอความช่วยเหลือจากเยอรมนีและอิตาลี^{[ 2} ] คำขอเครื่องบินเยอรมันครั้งแรกเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม โดยขอเครื่องบินขนส่ง 10 ลำ อดอล์ฟ ฮิตเลอร์ตัดสินใจสนับสนุนฝ่ายชาตินิยมในวันที่ 25 หรือ 26 กรกฎาคม แต่ก็ระมัดระวังที่จะไม่ก่อให้เกิดสงครามในยุโรปที่กว้างขึ้น^{[ 3 ] [ 4 ]}กระทรวงการเดินทางทางอากาศของไรช์ สรุปว่ากองกำลังฝ่ายชาตินิยมจะต้องใช้ เครื่องบิน Junkers Ju 52อย่างน้อย 20 ลำซึ่งขับโดย นักบินของ Luft Hansaเพื่อขนส่งกองทัพสเปนแห่งแอฟริกาจากโมร็อกโกของสเปนไปยังสเปน^{[ 3 ]}ภารกิจนี้เป็นที่รู้จักในชื่อปฏิบัติการ Magic Fire ( ภาษาเยอรมัน : Feuerzauber ) ^{[ 3 ] [ 5 ]}เพื่อดำเนินการดังกล่าว ได้มีการจัดตั้งกิจการร่วมค้าขึ้นระหว่าง บริษัท จำลอง " บริษัทขนส่งสเปน-โมร็อกโก " (ภาษาสเปน: Companía Hispano-Marroquí de Transporte , HISMA) ซึ่งเป็นบริษัทสเปน- เยอรมัน และบริษัทจัดซื้อวัตถุดิบและสินค้าของเยอรมัน ( ภาษาเยอรมัน : Rohstoffe-und-Waren-Einkaufsgesellschaft ) ^{[ 3 ]}การมีส่วนร่วมของเยอรมันถูกปกปิดจากกระทรวงการต่างประเทศและกระทรวงเศรษฐกิจ และได้รับเงินทุนจำนวน 3 ล้านไรช์มาร์ค^{[ 3 ] [ 5 ]}

การจัดตั้งและการเกณฑ์อาสาสมัครชาวเยอรมัน^{[ nb 1 ]}ก็ถูกเก็บเป็นความลับเช่นกัน^{[ 6 ]}กองกำลังชุดแรก (86 คน) ออกจากเยอรมนีในวันที่ 1 สิงหาคม พ.ศ. 2479 โดยไม่ทราบจุดหมายปลายทาง พวกเขาเดินทางไปพร้อมกับเครื่องบินขับไล่ปีกสองชั้น 6 ลำ ปืนต่อต้านอากาศยาน และเสบียงอื่นๆ อีกประมาณ 100 ตัน^{[ 6 ]}หลายคนเชื่อว่ากองทหารเยอรมันจะฝึกฝนกลุ่มชาตินิยมและจะไม่เข้าร่วมการสู้รบโดยตรง^{[ 7 ]}

อาสาสมัครประจำการอยู่ที่สนามบิน Tabladaใกล้เมืองเซบียาและด้วยการสนับสนุนการขนส่งทางอากาศของเยอรมัน พวกเขาเริ่มลำเลียงทหารของฟรานซิสโก ฟรังโกไปยังสเปน การมีส่วนร่วมของเยอรมนีขยายวงกว้างขึ้นในเดือนกันยายน ครอบคลุมถึงกองทัพสาขาอื่นๆ ของเวห์รมัคท์ ปฏิบัติการ Magic Fire ถูกเปลี่ยนชื่อเป็นปฏิบัติการ Guido ในเดือนพฤศจิกายน ^{[ 6 ]}กองทัพ เรือเยอรมัน (Kriegsmarine)จัดหาเรือดำน้ำในวันที่ 24 ตุลาคม รวมถึงเรือผิวน้ำและประสานงานการเคลื่อนย้ายเสบียงของเยอรมันไปยังสเปน^{[ 8 ]}เรือดำน้ำเยอรมันถูกส่งไปยังน่านน้ำสเปนภายใต้ชื่อรหัส Ursula ^{[ 8 ]}

ในช่วงสองสัปดาห์หลังวันที่ 27 กรกฎาคม การขนส่งของเยอรมันได้เคลื่อนย้าย ทหาร กองทัพแอฟริกา เกือบ 2,500 นาย ไปยังสเปน^{[ 9 ]}ภายในวันที่ 11 ตุลาคม (ซึ่งเป็นวันสิ้นสุดภารกิจอย่างเป็นทางการ) ทหาร 13,500 นาย ปืนกล 127 กระบอก และปืนใหญ่สนาม 36 กระบอก ได้ถูกขนส่งไปยังแผ่นดินใหญ่ของสเปนจากโมร็อกโก^{[ 10 ]}ในช่วงเวลานั้น มีการเปลี่ยนผ่านจากภารกิจฝึกอบรมและจัดหาเสบียงไปสู่การสู้รบอย่างเปิดเผย ผู้บัญชาการปฏิบัติการ อเล็กซานเดอร์ ฟอน เชเลอ ถูกแทนที่โดยวอลเตอร์ วาร์ลิมอนต์^{[ 11 ]}ในเดือนกันยายน ระเบิด 86 ตัน รถ ถัง แพนเซอร์ 1 จำนวน 40 คัน และบุคลากร 122 นาย ถูกส่งไปประจำการในสเปน พวกเขามาพร้อมกับเครื่องบิน 108 ลำ ตั้งแต่เดือนกรกฎาคมถึงตุลาคม โดยแบ่งเป็นเครื่องบินสำหรับฝ่ายชาตินิยมและเครื่องบินสำหรับอาสาสมัครชาวเยอรมันในสเปน^{[ 11 ]}

ลูกเรือเครื่องบินของเยอรมันสนับสนุน การรุกคืบของฝ่ายชาตินิยมในมาดริดระหว่างเดือนสิงหาคมถึงตุลาคม พ.ศ. 2479 [ ^{11 ]}และการปลดปล่อยจากการปิดล้อมอัลกาซาร์ ได้สำเร็จ ในวันที่ 27 กันยายน พ.ศ. 2479 ^{[ 12 ]}ในที่สุด ระยะแรกของการปิดล้อมมาดริดก็ไม่ประสบความสำเร็จ^{[ 12 ] การสนับสนุนทางอากาศ ของ}โซเวียตสำหรับฝ่ายรีพับลิกันกำลังเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านการจัดหาเครื่องบินPolikarpov ^{[ 13 ]} Warlimont เรียกร้องให้เยอรมนีเพิ่มการสนับสนุน หลังจากที่เบอร์ลินรับรองรัฐบาลของฟรังโกในวันที่ 30 กันยายน ความพยายามของเยอรมนีในสเปนได้รับการจัดระเบียบใหม่และขยายออกไป^{[ 14 ]}โครงสร้างการบังคับบัญชาที่มีอยู่ถูกแทนที่ด้วยWinterübung Rügen ^{[ 15 ]}หน่วยทหารที่อยู่ในสเปนอยู่แล้วถูกจัดตั้งเป็นกองทัพใหม่ ซึ่งเรียกกันสั้นๆ ว่า กองทัพเหล็ก (ภาษาเยอรมัน : Eiserne Rationen ) และกองทัพเหล็ก ( ภาษา เยอรมัน : Eiserne Legion ) ก่อนที่เฮอร์มันน์ เกอริงจะเปลี่ยนชื่อเป็นกองทัพคอนดอร์ ( ภาษาเยอรมัน : Legion Condor ) ^{[ 16 ]} นายพล วิลเฮล์ม ฟอเปลผู้ รักษาการแทนเอกอัครราชทูต เยอรมันคนแรกประจำรัฐบาลของฟรังโก^{[ nb 2 ]}เดินทางมาถึงในเดือนพฤศจิกายน และได้รับคำสั่งไม่ให้เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับกิจการทหาร^{[ 17 ]}

ในช่วงหลายปีหลังสงครามกลางเมืองสเปน ฮิตเลอร์ได้ให้เหตุผลที่เป็นไปได้หลายประการสำหรับการมีส่วนร่วมของเยอรมนี ซึ่งรวมถึงการเบี่ยงเบนความสนใจจากการเสริมกำลังทางทหารของเยอรมนีการป้องกันการแพร่กระจายของลัทธิคอมมิวนิสต์ไปยังยุโรปตะวันตกการสร้างรัฐที่เป็นมิตรกับเยอรมนีเพื่อขัดขวางอังกฤษและฝรั่งเศส และการสร้างโอกาสสำหรับการขยายตัวทางเศรษฐกิจ^{[ 3 ]}แม้ว่าการรุกของฝ่ายชาตินิยมในมาดริดจะถูกยกเลิกในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2480 แต่การโจมตีหลายครั้งในพื้นที่ที่อยู่ภายใต้การควบคุมของฝ่ายสาธารณรัฐที่อ่อนแอกว่าได้รับการสนับสนุนจากกองทัพคอนดอร์ แม้ว่าจะทำให้สงครามกลางเมืองยืดเยื้อออกไป แต่ก็ช่วยเบี่ยงเบนความสนใจของมหาอำนาจตะวันตกอื่นๆ จากความทะเยอทะยานของฮิตเลอร์ในยุโรปกลาง^{[ 18 ]}การรุกในบิสเคย์ซึ่งเป็นศูนย์กลางการทำเหมืองและอุตสาหกรรม ช่วยกระตุ้นอุตสาหกรรมของเยอรมนี^{[ 19 ]}ในสุนทรพจน์ที่เวือร์ซบูร์กเมื่อวันที่ 27 มิถุนายน พ.ศ. 2480 ฮิตเลอร์กล่าวว่าเขาสนับสนุนฟรังโกเพื่อให้ได้มาซึ่งแร่ของสเปน^{[ 20 ]}

การหารือเกี่ยวกับวัตถุประสงค์ของเยอรมนีในการแทรกแซงเกิดขึ้นในเดือนมกราคม พ.ศ. 2480 เยอรมนีต้องการหลีกเลี่ยงการก่อให้เกิดสงครามในยุโรปที่กว้างขึ้น ซึ่งเป็นความเสี่ยงหากเยอรมนีทุ่มเททรัพยากรเพิ่มเติมให้กับสเปน^{[ 21 ]}เจ้าหน้าที่เยอรมันไม่มีความเห็นพ้องต้องกันเอิร์นส์ ฟอน ไวซ์แซคเกอร์จากกระทรวงการต่างประเทศของเยอรมนีเสนอว่าเป็นเรื่องของการถอนตัวอย่างสง่างาม และเกอริงกล่าวว่าเยอรมนีจะไม่มีวันยอมรับ "สเปนแดง" ข้อตกลงร่วมระหว่างอิตาลีและเยอรมนีระบุว่าการขนส่งครั้งสุดท้ายจะเกิดขึ้นไม่เกินต้นเดือนกุมภาพันธ์^{[ 21 ]}

มีการคาดการณ์ว่าฮิตเลอร์ใช้สงครามกลางเมืองสเปนเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ ของ เบนิโต มุสโซลินีจากแผนการผนวกออสเตรีย ของฮิตเลอร์ แนวร่วมชาตินิยมคาทอลิกและต่อต้านนาซี(Vaterländische Front)บริหารรัฐบาลออสเตรียตั้งแต่ปี 1933 ถึง 1938 และเป็นพันธมิตรกับมุสโซลินี ในปี 1934 การลอบสังหารนายกรัฐมนตรีออสเตรียเอ็งเกลเบิร์ต ดอลฟุสได้ก่อให้เกิดความช่วยเหลือทางทหารจากอิตาลีเพื่อป้องกันการรุกรานของเยอรมนี^{[ 22 ]}

แถลงการณ์เมื่อเดือนธันวาคม ค.ศ. 1936 จากเอกอัครราชทูตเยอรมนีประจำกรุงโรม อุลริช ฟอน ฮัสเซลล์ระบุว่า การที่อิตาลีเข้าไปเกี่ยวข้องกับสงครามกลางเมืองสเปน ทำให้อิตาลีไม่ได้อยู่ฝ่ายเดียวกับชาติมหาอำนาจตะวันตก:

บทบาทของความขัดแย้งในสเปนที่มีต่อความสัมพันธ์ของอิตาลีกับฝรั่งเศสและอังกฤษ อาจคล้ายคลึงกับความขัดแย้งในเอธิโอเปียซึ่งทำให้เห็นผลประโยชน์ที่แท้จริงและขัดแย้งกันของมหาอำนาจต่างๆ อย่างชัดเจน และป้องกันไม่ให้อิตาลีถูกดึงเข้าไปในกับดักของมหาอำนาจตะวันตกและถูกใช้เป็นเครื่องมือในการวางแผนของพวกเขา... อิตาลีจะยิ่งตระหนักถึงความเหมาะสมของการเผชิญหน้ากับมหาอำนาจตะวันตกเคียงข้างเยอรมนีมากขึ้น

เดิมทีกองทัพคอนดอร์ประกอบด้วยKampfgruppe 88 ซึ่งมีเครื่องบินทิ้งระเบิด Ju 52จำนวน 3 ฝูงบินและJagdgruppe 88ซึ่งมี เครื่องบินขับไล่ Heinkel He 51 จำนวน 3 ฝูงบิน ; หน่วยลาดตระเวนAufklärungsgruppe 88เสริมด้วย Aufklärungsgruppe See 88 ซึ่งเป็น กลุ่ม ต่อต้านอากาศยาน (Flakabteilung 88); และกลุ่มส่งสัญญาณ Nachrichtenabteilung 88 ^{[ 16 ]}ปืนต่อต้านอากาศยานที่ใช้โดย Flakabteilung 88 เป็นปืนต่อต้านอากาศยานมาตรฐานของเยอรมันในเวลานั้น ได้แก่8.8cm Flak 18 , 3.7cm Flak 18และ2cm Flak 30 [ ^{23 ] ผู้}บัญชาการโดยรวมคือHugo SperrleโดยมีAlexander Holleเป็นเสนาธิการ Scheele กลายเป็นผู้ช่วยทูตทหารในซาลามันกา^{[ 16 ]}นอกจากนี้ยังมีหน่วยยานเกราะ 2 หน่วยที่ปฏิบัติการภายใต้การบัญชาการของWilhelm Ritter von Thomaโดยแต่ละหน่วยมีรถถังPanzer I จำนวน 4 คัน ^{[ 24 ]}

ฝ่ายชาตินิยมได้รับการสนับสนุนจากหน่วยและยุทโธปกรณ์ของเยอรมันและอิตาลีใน^การรบที่มาดริด [ ^{25 ]}แต่สถานการณ์ทางทหารของพวกเขายังคงย่ำแย่ ภายใต้คำสั่งของฟรานซิสโก ฟรังโก เครื่องบินของเยอรมันและอิตาลีเริ่มทิ้งระเบิดใส่เมือง^{[ 26 ]}ฝ่ายเยอรมันกระตือรือร้นที่จะสังเกตผลกระทบของการทิ้งระเบิดและการเผาทำลายสถานที่พลเรือนในเมืองโดยเจตนา^{[ 27 ]}การโจมตีที่เกี่ยวข้องกับเครื่องบินเยอรมันและการทิ้งระเบิดนั้นไม่ประสบความสำเร็จ ความเหนือกว่าทางอากาศของฝ่ายสาธารณรัฐเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความแข็งแกร่งของเครื่องบินPolikarpov I-15และI-16 ของโซเวียต ^{[ 26 ]}แต่ฮิวจ์ โทมัส นักประวัติศาสตร์ ได้อธิบายอาวุธของพวกเขาว่า "ล้าสมัย" ^{[ 28 ]}

ฟอเปลสนับสนุนให้สร้างหน่วยทหารเยอรมันหน่วยเดียวจำนวน 15,000 ถึง 30,000 นายในเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม พ.ศ. 2479 ซึ่งเขาเชื่อว่าจะเพียงพอที่จะพลิกสถานการณ์สงครามให้เป็นไปในทิศทางที่ฝ่ายชาตินิยมได้ฮันส์-ไฮน์ริช ดีคฮอฟฟ์กล่าวว่านี่จะไม่เพียงพอ และมาตรการที่ใหญ่กว่านี้อาจทำให้สเปนโกรธแค้น^{[ 29 ]} เครื่องบินใหม่ถูกส่งไปยังกองทัพคอนดอร์ระหว่างปลายปี พ.ศ. 2479 ถึงต้นปี พ.ศ. 2480 รวมถึง เครื่องบินทิ้งระเบิดดำดิ่ง Henschel Hs 123และต้นแบบของHeinkel He 112และMesserschmitt Bf 109ซึ่งอย่างหลังประสบความสำเร็จมากที่สุด^{[ 26 ]} Heinkel He 111ถูกเพิ่มเข้าไปในฝูงบินทิ้งระเบิด พร้อมกับDornier Do 17 E และ F เครื่องบินรุ่นเก่าถูกส่งต่อให้กับฝ่ายชาตินิยม^{[ 30 ]}เมื่อสิ้นปีพ.ศ. 2479 บุคลากรของกองทหารคอนดอร์ประมาณ 7,000 นายอยู่ในสเปน^{[ 31 ] [ nb 3 ]}

กองกำลังเยอรมันยังปฏิบัติการในยุทธการจารามาซึ่งเริ่มต้นด้วยการรุกของฝ่ายชาตินิยมในวันที่ 6 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2480 โดยมีกองกำลังภาคพื้นดินที่เยอรมันจัดหาให้ รวมถึงปืนกลสองกอง กองพลรถถัง และปืนต่อต้านอากาศยานของกองทหารคอนดอร์^{[ 30 ]}การทิ้งระเบิดโดยเครื่องบินของฝ่ายสาธารณรัฐและฝ่ายชาตินิยม รวมถึง Ju 52 จากกองทหาร ทำให้เกิดภาวะชะงักงัน^{[ 32 ]}และแสดงให้เห็นถึงความไม่เพียงพอของเครื่องบินของกองทหารเมื่อเผชิญหน้ากับเครื่องบินรบที่ผลิตโดยโซเวียตที่เหนือกว่า^{[ 33 ] [ 34 ]}ฟอน โทมาได้ขอ การสนับสนุน จากฝ่ายชาตินิยมไอริชสำหรับการรุกคืบของรถถังในบางช่วง^{[ 34 ]} การใช้ He 51 และ Ju 52 และปืนต่อต้านอากาศยานของกองทหารในบทบาทภาคพื้นดินช่วยบรรเทาความพ่ายแพ้ของฝ่ายชาตินิยมใน ยุทธการกัวดาลาฮาราในเดือนมีนาคมได้เพียงบางส่วนเท่านั้น^{[ 35 ]}คณะเสนาธิการร่วมระหว่างอิตาลีและเยอรมนีได้จัดตั้งขึ้นในเดือนมกราคม พ.ศ. 2480 เพื่อให้คำแนะนำแก่ฟรังโกเกี่ยวกับการวางแผนสงคราม การพ่ายแพ้ของกองกำลังอิตาลีจำนวนมากและความเหนือกว่าของโซเวียตที่เพิ่มขึ้นในด้านรถถังและเครื่องบิน ทำให้เยอรมนีสนับสนุนแผนการที่จะยกเลิกการรุกกรุงมาดริดและมุ่งเน้นการโจมตีพื้นที่ที่อ่อนแอกว่าซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของฝ่ายสาธารณรัฐ^{[ 18 ]}บางคนสรุปว่ากองทหารยานยนต์มีประสิทธิภาพน้อยกว่าที่คิด และความไม่เพียงพอของอิตาลีในฐานะกองกำลังรบก็ปรากฏชัดต่อเยอรมนี^{[ 36 ]}

พื้นที่โดดเดี่ยวของบิสเคย์ ซึ่งเป็นภูมิภาคทางตอนเหนือของสเปนที่มีชาวบาสก์เป็นส่วนใหญ่ เป็นเป้าหมายโดยตรงที่สุดในสิ่งที่เรียกว่าสงครามทางเหนือ [ ^{19 ] ส่วน}ใหญ่เป็นการรุกของฝ่ายชาตินิยมและอิตาลี โดยได้รับการสนับสนุนจากกองทหารคอนดอร์ที่จัดหาอุปกรณ์ใหม่อย่างต่อเนื่อง^{[ 37 ]}ภูมิประเทศเอื้ออำนวย โดยเครื่องบินบินข้ามเทือกเขาทางใต้ซึ่งบดบังทางเข้า^{[ 19 ]}สเปอร์เลยังคงอยู่ในซาลามันกา วูล์ฟรัม ฟอน ริชโทเฟนเข้ามาแทนที่โฮลเลในเดือนมกราคมในตำแหน่งรองผู้บัญชาการ และเป็นผู้บัญชาการที่แท้จริง^{[ 19 ]}เนื่องจากกองทัพอากาศบาสก์มีจำกัดเครื่องบินรบจึงถูกใช้ในบทบาทโจมตีภาคพื้นดินมากกว่าการต่อสู้ทางอากาศ กองทัพอากาศของกองทหารโจมตีเมืองออตซานดิโอและดูรังโกใน ตอนแรก ^{[ 38 ]}ดูรังโกไม่มีระบบป้องกันภัยทางอากาศ และมีการป้องกันอื่นๆ เพียงเล็กน้อย ตามคำกล่าวของชาวบาสก์ พลเรือน 250 คนเสียชีวิตที่นั่นในวันที่ 31 มีนาคม (รวมถึงบาทหลวง แม่ชี และผู้ร่วมพิธีในโบสถ์) ^{[ 38 ] [ 39 ]}ชาวเยอรมันถูกเกลียดชังเนื่องจากการโจมตีทางอากาศของพวกเขา^{[ 40 ]}กองกำลังภาคพื้นดินของชาวบาสก์กำลังถอยทัพอย่างเต็มที่ไปยังบิลบาโอผ่านเมืองเกอร์นิกาซึ่งถูกทิ้งระเบิดในวันที่ 26 เมษายน ในการโจมตีที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียงมากที่สุดครั้งหนึ่งในสงคราม^{[ 39 ]}

ในปฏิบัติการรือเกนเครื่องบิน Ju 52 และ He 111 จำนวนมากได้ทิ้งระเบิดและกราดยิงเป้าหมายในเกอร์นิกาจำนวนผู้เสียชีวิตเป็นที่ถกเถียงกัน โดยอาจมีผู้เสียชีวิต 200 หรือ 300 คน^{[ 41 ]}ชาวบาสก์รายงานว่ามีผู้เสียชีวิต 1,654 คน และบาดเจ็บ 889 คน^{[ 39 ] [ 42 ]}ฝ่ายชาตินิยมได้ให้คำอธิบายหลายประการ โดยกล่าวโทษฝ่ายรีพับลิกัน^{[ 43 ]}กล่าวว่าการโจมตีเป็นส่วนหนึ่งของการรุกที่ยืดเยื้อ หรือ สะพาน เรนเตเรียที่อยู่นอกเกอร์นิกาเป็นเป้าหมายที่แท้จริง อย่างไรก็ตาม ลักษณะของปฏิบัติการ (รวมถึงการจัดตั้งและอาวุธยุทโธปกรณ์) ทำให้ความน่าเชื่อถือของคำอธิบายเหล่านี้ลดลง เกอร์นิกาเป็นเป้าหมายที่ชัดเจนของกองทัพคอนดอร์ มากกว่าฝ่ายชาตินิยม^{[ 44 ] [ 45 ]}การโจมตีเมืองบิลบาโอ เมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม ได้รับการสนับสนุนจากหน่วยภาคพื้นดินของกองทหารคอนดอร์และปฏิบัติการทางอากาศอย่างกว้างขวาง ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นถึงคุณค่าของกองทหารต่ออุดมการณ์ชาตินิยม^{[ 46 ]}

รายงานข่าวภาษาอังกฤษฉบับแรกเกี่ยวกับการทำลายเมืองเกอร์นิกาปรากฏขึ้นสองวันหลังจากการโจมตีจอร์จ สตีร์นักข่าวของเดอะไทมส์ซึ่งรายงานข่าวสงครามกลางเมืองสเปนจากภายในประเทศ เป็นผู้เขียนรายงานฉบับเต็มฉบับแรก รายงานของสตีร์ได้กำหนดทิศทางของรายงานข่าว ในเวลาต่อมา โดยระบุถึงการมีส่วนร่วมของเยอรมนีอย่างชัดเจน^{[หมายเหตุ 4 ]}กล่องใส่ระเบิดขนาดเล็กสามกล่องที่ประทับตรานกอินทรีจักรวรรดิเยอรมันทำให้เห็นชัดเจนว่าจุดยืนความเป็นกลางของเยอรมนีในสงครามและการลงนามในสนธิสัญญาไม่แทรกแซงนั้นไร้ความหมาย และกองกำลังเยอรมันมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการสู้รบ รายงานของสตีร์ถูกเผยแพร่ไปทั่วโลก ก่อให้เกิดความตกใจ ความโกรธแค้น และความหวาดกลัวอย่างกว้างขวาง

กองทหารคอนดอร์ยังเข้าร่วมในยุทธการบรูเนเตซึ่งเป็นการรุกของฝ่ายสาธารณรัฐที่ออกแบบมาเพื่อลดแรงกดดันจากทางตอนเหนือของสเปนซึ่งมีการสู้รบอย่างต่อเนื่อง^{[ 46 ]}กองทหารถูกส่งมาจากทางเหนือเพื่อเสริมกำลังแนวรบที่แตก^{[ 47 ]}มีการโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยเครื่องบินทิ้งระเบิดและเครื่องบินรบที่ประจำการอยู่ในซาลามันกาต่อยานเกราะของฝ่ายสาธารณรัฐ และต่อมาก็โจมตีตำแหน่งป้องกัน^{[ 48 ]}แม้ว่าฝ่ายชาตินิยมจะหวาดกลัว แต่เครื่องบินของฝ่ายสาธารณรัฐก็ไม่มีประสิทธิภาพเมื่อเทียบกับเครื่องบินของเยอรมัน เครื่องบิน Messerschmitt Bf 109 มีประสิทธิภาพเหนือกว่ารุ่น I-15 และ I-16 ที่กองกำลังฝ่ายสาธารณรัฐใช้^{[ 49 ]}กองทหารสูญเสียเครื่องบินไป 8 ลำ แต่ได้ชัยชนะ 18 ครั้ง ยุทธวิธีของเยอรมันพัฒนาขึ้นหลังจากยุทธการบรูเนเต โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การใช้รถถัง จำนวนมากของฝ่ายชาตินิยม^{[ 50 ]}

ฝ่ายชาตินิยมมุ่งเน้นอีกครั้งในการยึดครองทางตอนเหนือของสเปน เครื่องบินทดสอบรุ่นล่าสุดของเยอรมันเผชิญหน้ากับกองทัพอากาศบาสก์ที่ล้าสมัยซึ่งมีเครื่องบินโซเวียตอยู่บ้าง^{[ 51 ]}การทิ้งระเบิดทางอากาศอย่างหนักโดยเครื่องบินฝ่ายชาตินิยม เยอรมัน และอิตาลีจำนวน 200 ลำ เกิดขึ้นไกลออกไปจากแนวรบของบาสก์ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2480 และนำไปสู่การล่มสลายของซานตานเดอร์หลังวันที่ 1 กันยายน^{[ 50 ]}การรบในอัสตูเรียสสิ้นสุดลงด้วยการล่มสลายของกิฆอนในวันที่ 21 ตุลาคม กองทหารต่างชาติใช้กระสุนจำนวนมาก รวมถึงกระสุนปืนกลหนึ่งล้านนัดและระเบิด 2,500 ตัน^{[ 50 ]}

หลังจากการยึดครองอัสตูเรียสของฝ่ายชาตินิยม ผลผลิตทางอุตสาหกรรมและแร่ธาตุส่วนใหญ่ของภูมิภาคถูกส่งไปยังเยอรมนีเพื่อเป็นการตอบแทนการรับใช้ของกองทหารต่างชาติ^{[ 52 ]}

สเปอร์เลโต้เถียงกับฟอเปลซ้ำแล้วซ้ำเล่าเกี่ยวกับการผูกขาดของ HISMA และฟรังโกเรียกร้องให้เปลี่ยนตัวฟอเปล^{[ 53 ]}สเปอร์เลก็กลับไปเยอรมนีเช่นกัน และถูกแทนที่โดยเฮลล์มุท โวลค์มันน์ [ ^{53 ] หลังจาก}ความขัดแย้งกับโวลค์มันน์ ฟอน ริชโทเฟนก็ถูกแทนที่ด้วยเฮอร์มันน์ พลอเชอร์ในช่วงต้นปี 1938 ^{[ 52 ]}

หลังจากปฏิบัติการสำคัญครั้งต่อไป (มาดริดและบาร์เซโลนา ) กองทหารคอนดอร์ถูกย้ายไปยังโซเรียและเริ่มโจมตีสนามบินของฝ่ายสาธารณรัฐเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ การเคลื่อนไหวนี้ถูกหยุดลงเนื่องจากการรุกคืบของฝ่ายสาธารณรัฐที่เมืองเตรูเอล [ ^{54 ] กอง}กำลังภาคพื้นดินและทางอากาศของกองทหารถูกส่งไปประจำการที่บรอนชาเลสสภาพอากาศเลวร้ายส่งผลให้มีเที่ยวบินน้อย และเมืองก็ตกอยู่ภายใต้การยึดครองของกองกำลังฝ่ายสาธารณรัฐในวันที่ 6 มกราคม

^{[ 55 ]}มีการส่งเครื่องบินขึ้นลงมากถึง 100 เที่ยวต่อวันในช่วงการรุกตอบโต้ของฝ่ายชาตินิยมในหุบเขาอัลฟัมบราJunkers Ju 87A ถูกนำมาใช้เป็นครั้งแรกในการรุกคืบไปยังเมืองเตรูเอล ซึ่งถูกยึดคืนได้ในวันที่ 22 กุมภาพันธ์ ^{[ 55 ]}การรุกของฝ่ายชาตินิยมอย่างต่อเนื่องในอารากอนตั้งแต่เดือนเมษายนถึงมิถุนายน พ.ศ. 2480 รวมถึงที่เบลชิตเกี่ยวข้องกับการโจมตีทางอากาศและกองกำลังภาคพื้นดินของกองทหารต่างชาติ ^{[ 55 ]}

กองทหารต่างชาติเปลี่ยนเป้าหมายไปทางเหนือ มุ่งหน้าไปยังแม่น้ำเซเกรก่อนจะเคลื่อนตัวลงใต้อีกครั้งหลังจากฝ่ายชาตินิยมประสบความสำเร็จ^{[ 56 ]}กองบัญชาการย้ายไปยังเบนิคาร์โลเครื่องบินเครื่องยนต์เดี่ยวปฏิบัติการจากสนามบินใกล้เคียง และเครื่องบินเครื่องยนต์คู่จากซาราโกซา^{[ 56 ]}

คำพูดของฮิตเลอร์ต่อเพื่อนร่วมงานของเขาบ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงทัศนคติเกี่ยวกับสงครามในเยอรมนี ชัยชนะอย่างรวดเร็วไม่ใช่สิ่งที่พึงปรารถนา และการทำสงครามต่อไปจะเป็นสิ่งที่พึงปรารถนามากกว่า^{[ 57 ]}นโยบายของเยอรมนีคือการป้องกันความพ่ายแพ้ของฝ่ายสาธารณรัฐ^{[ 58 ]}จำนวนผู้บาดเจ็บล้มตายของกองทหารเลгионเริ่มเพิ่มมากขึ้น และเมื่อรวมกับการฟื้นตัวของกิจกรรมทางอากาศของฝ่ายสาธารณรัฐ การรุกคืบของฝ่ายชาตินิยมจึงหยุดชะงัก อาจเป็นเพราะความลังเลของผู้บัญชาการเยอรมันที่จะส่งกำลังเสริมเนื่องจากวิกฤตการณ์เชโกสโลวาเกีย ที่กำลังเกิดขึ้น [ ^{56 ] การถกเถียงเกี่ยวกับต้นทุนที่เพิ่มขึ้นของการปฏิบัติการสำหรับชาวเยอรมัน ซึ่งในขณะนั้น อยู่}ที่ประมาณ 10 ล้านไรช์มาร์คต่อเดือน ยังคงไม่มีข้อสรุป^{[ 59 ]}ยุทโธปกรณ์ของกองทหารเลгионหมดลงแล้ว^{[ 60 ]}

กองกำลังสาธารณรัฐได้เปิดฉากการรุกครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายของสงคราม คือยุทธการที่เอโบร (24–25 กรกฎาคม) หน่วยลาดตระเวนของกองบินคอนดอร์สังเกตเห็นการเคลื่อนพลและเตือนกองกำลังชาตินิยม แต่คำเตือนของพวกเขากลับไม่ได้รับความสนใจ^{[ 61 ]}แม้ว่าฝ่ายสาธารณรัฐจะได้รับชัยชนะ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถควบคุมกันเดซาได้ การโจมตีทางอากาศ 422 ครั้งของกองบิน (โดยมีเครื่องบินปฏิบัติการประมาณ 70 ลำ) มีผลอย่างมาก ส่วนที่เหลือของการรบเป็นการโจมตีด้วยปืนใหญ่หรือการโจมตีทางอากาศหลายครั้ง ตามด้วยการรุกคืบภาคพื้นดินของฝ่ายชาตินิยม^{[ 61 ]}

ความตึงเครียดในเชโกสโลวาเกียและการขาดแคลนนักบินในเยอรมนีทำให้ลูกเรือ 250 คนจากกองทหารต่างชาติถูกส่งตัวกลับ ซึ่งประมาณครึ่งหนึ่งเป็นลูกเรือเครื่องบินทิ้งระเบิด แม้ว่าชาวสเปนที่ได้รับการฝึกฝนจะเข้ามาทดแทนส่วนที่ขาดไปบ้าง แต่โวลค์มันน์ได้ร้องเรียนไปยังกองบัญชาการกลางในเบอร์ลินและถูกเรียกตัวกลับในเดือนกันยายน^{[ 62 ]}ในระหว่างการสู้รบ 113 วัน เครื่องบินของกองทหารต่างชาติสูญหายไป 10 ลำ (บางลำเกิดจากอุบัติเหตุ) และ 14 ลำได้รับความเสียหายอย่างหนัก กองทหารต่างชาติอ้างว่าได้ทำลายเครื่องบินของฝ่ายสาธารณรัฐไปประมาณ 100 ลำ ซึ่งหนึ่งในสามของจำนวนที่สูญหายไปนั้น ลูกเรือ 5 คนเสียชีวิต และ 6 คนถูกจับเป็นเชลย^{[ 62 ]}ความช่วยเหลือจากเยอรมนีหยุดชั่วคราวในช่วงกลางเดือนกันยายน^{[ 63 ]}เยอรมนีและสเปนฝ่ายชาตินิยมได้ตกลงกันเกี่ยวกับผลประโยชน์ของเยอรมนีในเหมืองแร่ของสเปน^{[ 64 ]}

กองทหารต่างชาติหยุดพักจากการปฏิบัติหน้าที่ชั่วคราวเพื่อรับเครื่องบินใหม่ (รวมถึง Bf 109E, He 111E และ J และ H 126A) ซึ่งทำให้กำลังพลเพิ่มขึ้นเป็น 96 ลำ คิดเป็นประมาณหนึ่งในห้าของกองกำลังฝ่ายชาตินิยม ริชโทเฟนกลับไปสเปนในฐานะผู้บัญชาการโดยรวม โดยมีฮันส์ ไซเดมันน์เป็นเสนาธิการ^{[ 65 ]}การเสริมกำลังครั้งนั้นอาจเป็นการแทรกแซงที่สำคัญที่สุดจากฝ่ายต่างชาติในสงคราม ทำให้สามารถโจมตีโต้กลับได้หลังจากการรบที่เอโบร^{[ 64 ]}กองทหารต่างชาติส่วนใหญ่เข้าร่วมปฏิบัติการต่อต้านกองทัพอากาศฝ่ายสาธารณรัฐที่เหลืออยู่ในเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2482 โดยประสบความสำเร็จอย่างมาก^{[ 66 ]}

สงครามสิ้นสุดลงในวันที่ 1 เมษายน พ.ศ. 2482 กองทหารต่างชาติได้เข้าร่วมขบวนพาเหรดฉลองชัยชนะในบาร์เซโลนาและที่อื่นๆ ปฏิบัติหน้าที่เล็กน้อยเหนือกรุงมาดริด จากนั้นก็ถูกยุบ^{[ 67 ]}ในวันที่ 26 พฤษภาคม ทหารได้เดินทางกลับเยอรมนี เครื่องบินที่ดีที่สุดก็ถูกส่งกลับไปยังเยอรมนีเช่นกัน ส่วนอุปกรณ์ที่เหลือถูกซื้อโดยรัฐบาลสเปนชุดใหม่^{[ 68 ]}

กองทัพคอนดอร์อ้างว่าได้ทำลายเครื่องบินของฝ่ายสาธารณรัฐไป 320 ลำด้วยเครื่องบิน (ยิงตกหรือทิ้งระเบิดบนพื้นดิน) และยิงตกอีก 52 ลำด้วยปืนต่อต้านอากาศยาน^{[ 69 ]}อ้างว่าได้ทำลายเรือไป 60 ลำ รวมถึง เรือของ กองทัพเรือสาธารณรัฐสเปนกองทัพสูญเสียเครื่องบินไป 72 ลำจากการโจมตีของฝ่ายตรงข้าม และอีก 160 ลำจากอุบัติเหตุ^{[ 70 ]}

กองบินลาดตระเวนทางทะเลที่ 88 (ภาษาเยอรมัน: Aufklärungsstaffel See 88 ) เป็นหน่วยทางทะเลของกองทัพคอนดอร์ภายใต้การบัญชาการของคาร์ล ไฮนซ์ วูล์ฟปฏิบัติการอย่างอิสระจากกองพลภาคพื้นดิน โดยมีเป้าหมายโจมตีเรือสินค้าของศัตรู ท่าเรือ การสื่อสารชายฝั่ง และบางครั้งก็เป้าหมายภายในประเทศ เช่น สะพาน^{[ 70 ]} หน่วย นี้ใช้เครื่องบินทะเลโดยเริ่มจากHeinkel He 60ซึ่งเริ่มปฏิบัติการที่กาดิซในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2479 ^{[ 70 ]}ภารกิจเริ่มต้นด้วยการลาดตระเวน แต่หลังจากย้ายจากกาดิซไปยังเมลียาในโมร็อกโกของสเปนในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2479 จุดสนใจก็เปลี่ยนไปเป็นการโจมตีเรือสินค้า^{[ 71 ]} หน่วย นี้ถูกย้ายอีกครั้งในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2480 ไปยังมาลากาซึ่งเพิ่งถูกยึดครอง และจากนั้นไปยังมายอร์กาเมื่อมาลากาพิสูจน์แล้วว่าไม่เหมาะสม^{[ 71 ]}ในเดือนมิถุนายน ปฏิบัติการเริ่มขยายออกไปเพื่อให้สามารถโจมตีท่าเรือของสาธารณรัฐทั้งหมดได้ตราบใดที่ไม่มีเรืออังกฤษอยู่ มีเรือ 10 ลำถูกโจมตีในช่วงครึ่งหลังของปี 1937 แต่ตอร์ปิโดนอร์เวย์ที่ใช้พิสูจน์แล้วว่าไม่ได้ผล จึงต้องใช้การยิงกราดหรือทิ้งระเบิดเป้าหมายแทน^{[ 71 ]}

การมาถึงของมาร์ติน ฮาร์ลิงเฮาเซน (รู้จักกันในชื่อ "กุสตาฟเหล็ก") ทำให้การปฏิบัติการขยายวงกว้างขึ้น และเป้าหมายในการปฏิบัติการคือเมืองอลิกันเตอัลเมเรียบาร์เซโลนา และการ์ตา เฮนา เมื่อกิจกรรมทางทะเลลดลง เป้าหมายบนบกจึงมีมากขึ้น และเริ่มมีการปฏิบัติภารกิจในเวลากลางคืน^{[ 71 ]}กิจกรรมสนับสนุนกองกำลังภาคพื้นดินกลายเป็นจุดสนใจหลักของหน่วยจนกระทั่งสิ้นสุดสงคราม ทั้งวูล์ฟและฮาร์ลิงเฮาเซนได้รับเหรียญกางเขนทองคำสเปนประดับดาบและเพชร [ ^{72 ] โดย}รวมแล้ว มีทหาร 11 นายเสียชีวิตในการรบ และอีก 5 นายเสียชีวิตจากอุบัติเหตุหรือเจ็บป่วย^{[ 72 ]}

โดยเปิดเผยแล้ว กองทัพเรือเยอรมันถูกใช้บางส่วนเพื่อบังคับใช้ข้อตกลงไม่แทรกแซงสงคราม อย่างไรก็ตาม เยอรมนีได้ละเมิดข้อตกลงดังกล่าวอย่างชัดเจน^{[ 73 ]}ส่งผลให้เรือรบขนาดเล็ก ของเยอรมัน Deutschlandคอยเฝ้ารักษาการณ์เหนือเมือง Ceutaเพื่อป้องกันการแทรกแซงจากเรือของฝ่ายสาธารณรัฐ ในขณะที่ Franco ขนส่งทหารไปยังแผ่นดินใหญ่ของสเปน^{[ 74 ]}ในช่วงกลางเดือนตุลาคมกลุ่มเรือทะเลเหนือ ของเยอรมัน รอบสเปนประกอบด้วยเรือรบขนาดเล็กDeutschlandและAdmiral ScheerเรือลาดตระเวนเบาKölnและเรือตอร์ปิโด สี่ลำ หลังจากที่เยอรมันอ้างว่าไลป์ซิกถูกโจมตีโดยเรือดำน้ำที่ไม่ทราบฝ่าย จึงได้ถอนเรือดังกล่าวออกจากการลาดตระเวนระหว่างประเทศอย่างเป็นทางการ^{[ 75 ]}

ปฏิบัติการ Ursula ซึ่งตั้งชื่อตามลูกสาวของKarl Dönitzเกี่ยวข้องกับกลุ่มเรือดำน้ำเยอรมันที่ปฏิบัติการอยู่รอบสเปน^{[ 76 ]}เริ่มขึ้นในวันที่ 20 พฤศจิกายน 1936 ด้วยการเคลื่อนย้ายเรือดำน้ำU-33และU-34จากWilhelmshavenเครื่องหมายระบุตัวตนถูกปิดบัง และภารกิจทั้งหมดถูกเก็บเป็นความลับ^{[ 76 ]}ความยากลำบากในการระบุเป้าหมายที่ถูกต้องและความกังวลเกี่ยวกับการค้นพบจำกัดการปฏิบัติการของพวกเขา^{[ 77 ]}ระหว่างการเดินทางกลับไปยัง Wilhelmshaven ในเดือนธันวาคม เรือดำน้ำC-3 ของฝ่ายสาธารณรัฐ ถูกจม ฝ่ายเยอรมันอ้างว่าการจมเป็นผลมาจากการยิงตอร์ปิโดโดยU-34แม้ว่าการสอบสวนของฝ่ายสาธารณรัฐจะอ้างว่าการสูญเสียเกิดจากการระเบิดภายใน การกลับมาของเรือดำน้ำเหล่านี้ถือเป็นการสิ้นสุดอย่างเป็นทางการของปฏิบัติการ Ursula ^{[ 77 ]}อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าจะมีการส่งเรือดำน้ำเพิ่มเติมในช่วงกลางปี ​​1937 แต่รายละเอียดของการปฏิบัติการนั้นไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด (แม้ว่าจะเชื่อกันว่ามีเรือดำน้ำ 6 ลำที่เกี่ยวข้อง) ^{[ 77 ]}

หน่วยข่าวกรอง Abwehrของเยอรมนีซึ่งเป็นอิสระจากกองทัพคอนดอร์ มีส่วนเกี่ยวข้องอย่างลับๆ ในปฏิบัติการ Boddenและต่อมามีบทบาทในการตรวจจับกองเรือรุกรานในปฏิบัติการ Torch ^{[ nb 5 ]}

กอง เรือ KdFซึ่งรวมถึงเรือMV Wilhelm Gustloffและเรืออีกเจ็ดลำ ได้รับคำสั่งลับเมื่อวันที่ 20 พฤษภาคม พ.ศ. 2482 และเปลี่ยนเส้นทางจากตารางการล่องเรือสำราญปกติเพื่อไปยังเมืองวิโกประเทศสเปน พวกเขามาถึงในวันที่ 24 พฤษภาคมเพื่อรับกองทหาร และออกเดินทางในวันที่ 26 พฤษภาคมเพื่อเดินทางห้าวันไปยังเมืองฮัมบูร์กประเทศเยอรมนี พวกเขามาถึงท่ามกลางฝูงชน ขบวนพาเหรด และพิธีเฉลิมฉลองความสำเร็จ โดยมีเฮอร์มันน์ เกอริงและเจ้าหน้าที่ระดับสูงคนอื่นๆ เข้าร่วม^{[ 78 ]}

ผู้นำกองทัพหลายคนลังเลที่จะเข้าไปเกี่ยวข้องกับความขัดแย้ง และต่อต้านคำเรียกร้องจากรัฐบาลอิตาลีให้ส่งกำลังทหารราบไปยังสเปน การมีส่วนร่วมของกองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe) ไม่ได้ถูกจำกัด และโดยทั่วไปเชื่อกันว่าการมีส่วนร่วมของกองทัพอากาศเยอรมันในสงครามกลางเมืองสเปนนั้นเป็นการทดสอบความสามารถของกองกำลังในสงครามโลกครั้งที่สอง มุมมองนี้ได้รับการสนับสนุนจากคำให้การของเฮอร์มันน์ เกอริง เมื่อเขาถูกพิจารณาคดีในนูเรมเบิร์กเมื่อถูกถามเกี่ยวกับการตัดสินใจใช้กองทัพอากาศเยอรมัน เกอริงกล่าวว่า:

เมื่อสงครามกลางเมืองปะทุขึ้นในสเปน ฟรังโกได้ส่งคำขอความช่วยเหลือไปยังเยอรมนีและขอการสนับสนุน โดยเฉพาะอย่างยิ่งทางอากาศ ไม่ควรลืมว่าฟรังโกและกองทหารของเขาประจำการอยู่ในแอฟริกา และเขาไม่สามารถนำกองทหารข้ามไปได้ เนื่องจากกองเรืออยู่ในมือของคอมมิวนิสต์ หรือที่พวกเขาเรียกตัวเองในเวลานั้นว่า รัฐบาลปฏิวัติที่มีอำนาจในสเปน ปัจจัยชี้ขาดคือ อันดับแรก ต้องนำกองทหารของเขาข้ามไปยังสเปน ท่านผู้นำได้พิจารณาเรื่องนี้ ผมจึงเร่งเร้าให้เขาสนับสนุน [ฟรังโก] ในทุกกรณี ประการแรก เพื่อป้องกันการแพร่กระจายของลัทธิคอมมิวนิสต์ในพื้นที่นั้น และประการที่สอง เพื่อทดสอบกองทัพอากาศหนุ่มของผมในโอกาสนี้ในด้านเทคนิคต่างๆ^{[ 79 ] [ nb 6 ]}

มีการอ้างถึงในสื่อตะวันตกหลังจากกองกำลังเยอรมันออกจากสเปน^{[ 80 ]}

เครื่องบินขับไล่Messerschmitt Bf 109หลายสิบลำ เครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดกลาง Heinkel He 111และหลังจากเดือนธันวาคม 1937 เครื่องบินทิ้งระเบิดดำดิ่งJunkers Ju 87 Stuka อย่างน้อยสามลำ ได้เข้าประจำการในกองทัพคอนดอร์เป็นครั้งแรกเพื่อต่อต้านเครื่องบินโซเวียต ภารกิจแรกของ Stuka ในสเปนเกิดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ 1938 และเครื่องบินแต่ละลำมีบทบาทสำคัญในช่วงต้นของสงครามโลกครั้งที่สอง ชาวเยอรมันตระหนักว่า เครื่องบิน ขับไล่ปีกสอง ชั้น เริ่มมีประสิทธิภาพลดลงอย่างรวดเร็วเมื่อ เทียบกับ เครื่องบินปีกชั้นเดียว รุ่นใหม่ เครื่องบินขับไล่ Heinkel He 51หลังจากสูญเสียไปจำนวนมากในช่วงสิบสองเดือนแรกของสงคราม จึงถูกเปลี่ยนไปใช้ในบทบาทโจมตีภาคพื้นดิน และต่อมาได้ถูกนำไปใช้เป็นเครื่องบินฝึกหัด

กองทัพคอนดอร์ประกอบด้วยหน่วยรบภาคพื้นดิน พลประจำรถถังเบา Panzer I อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของวิลเฮล์ม ริตเตอร์ ฟอน โทมา ชาวเยอรมันยังได้ทดสอบ ปืน ต่อต้านอากาศยานFlak 18 ขนาด 88 มม. จำนวนเล็กน้อย เพื่อทำลายรถถัง ป้อมปราการ และเครื่องบินของฝ่ายสาธารณรัฐด้วยการยิงตรงการมีส่วนร่วมของเยอรมนีในสเปนกระตุ้นให้เกิดการพัฒนา บริการ รถพยาบาลทางอากาศ เป็นครั้งแรก เพื่ออพยพผู้บาดเจ็บจากการสู้รบ^{[ nb 7 ]}

นวัตกรรมทางการทหารอย่างหนึ่งที่เชื่อกันว่าเกิดขึ้นจากความขัดแย้งนี้คือการพัฒนาทางเทคนิคของเครื่องบินรบเมสเซอร์ชมิทท์ บีเอฟ 109 โดยรุ่น V3 ถึง V6 เริ่มเข้าประจำการในสเปนหลังจากการทดสอบปฏิบัติการประมาณเดือนมกราคม ปี 1937 ต่อมามีเครื่องบินรุ่น C เข้ามาเสริมในฤดูใบไม้ผลิปี 1938 และรุ่น E เริ่มใช้งานครั้งแรกในเดือนธันวาคมของปีเดียวกัน

นอกจากประสบการณ์การรบแล้ว เชื่อกันว่ากลยุทธ์เชิงรุกได้รับการทดสอบครั้งแรกในระหว่างที่กองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe) มีส่วนร่วมในสงครามกลางเมืองสเปน ผู้บัญชาการกองทหารในสเปน โวล์ฟรัม ฟอน ริชโทเฟน ได้รับยศเป็นจอมพลในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง และดำรงตำแหน่งสูงในกองทัพอากาศเยอรมัน โดยมีความเชี่ยวชาญด้านการโจมตีภาคพื้นดิน หน่วยของเขาเป็นหัวหอกในการรุกในโปแลนด์ฝรั่งเศสกลุ่มประเทศเบเนลักซ์และบอลข่านและในปฏิบัติการบาร์บารอสซา

ปฏิบัติการร่วมได้รับการเน้นย้ำ การสนับสนุนทางอากาศอย่างใกล้ชิดสำหรับกองกำลังชาตินิยม การทิ้งระเบิดโจมตีที่ตั้งของกองกำลังฝ่ายสาธารณรัฐ และการยิงกราด เป็นลักษณะเด่นของสงคราม กองทหารต่างชาติได้ทำงานเพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการต่อสู้ของกองทัพอากาศและกองกำลังชาตินิยม สถานีโทรทัศน์ CTV ของอิตาลี และนักบินจาก กองทัพอากาศต่างชาติ ( Aviazione Legionaria) ให้สูงสุด อดอล์ ฟ กัลลันด์ นักบินมือฉมังชาวเยอรมัน กล่าวว่า ในการมุ่งเน้นไปที่บทเรียนที่ชาวเยอรมันได้รับจากความขัดแย้งในสเปนหลังสงครามโลกครั้งที่สอง คุณค่าของบทเรียนเหล่านั้นถูกประเมินสูงเกินไป กัลลันด์เชื่อว่ากองบัญชาการสูงสุดของเยอรมันได้ข้อสรุปที่ผิดพลาด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับกองทัพอากาศลุฟท์วาฟเฟ่:

ไม่ว่าการทดสอบอาวุธของเยอรมันในสงครามกลางเมืองสเปนจะมีนัยสำคัญในแง่ของยุทธวิธี เทคนิค และการปฏิบัติการมากเพียงใด แต่ก็ไม่ได้ให้ประสบการณ์ที่จำเป็นหรือนำไปสู่การกำหนดแนวคิดเชิงกลยุทธ์ที่เหมาะสม

ความละอายใจเกี่ยวกับกิจกรรมของกองทหารคอนดอร์และการมีส่วนร่วมในการทิ้งระเบิดเมืองเกอร์นิกาได้กลับมาปรากฏขึ้นอีกครั้งในเยอรมนีนับตั้งแต่การรวมประเทศในช่วงทศวรรษ 1990 ในปี 1997 ซึ่งเป็นวันครบรอบ 60 ปีของปฏิบัติการรือเกน ประธานาธิบดีโรมัน เฮอร์โซกแห่งเยอรมนีได้เขียนคำขอโทษในนามของประชาชนและรัฐเยอรมันถึงผู้รอดชีวิตจากการโจมตี เฮอร์โซกกล่าวว่าเขาต้องการยื่น "มือแห่งมิตรภาพและการปรองดอง" ในนามของพลเมืองเยอรมันทุกคน^{[ 81 ]}ความรู้สึกนี้ได้รับการสะท้อนโดยสมาชิกของรัฐสภาเยอรมันซึ่งในปี 1998 ได้ออกกฎหมายให้ลบชื่อของอดีตสมาชิกกองทหารทั้งหมดออกจากฐานทัพทหารเยอรมัน ปัญหานี้กลับมาปรากฏขึ้นอีกครั้งในปี 2005 หลังจากมีรายงานข่าวเกี่ยวกับบทบาทของนักบินเวอร์เนอร์ โมลเดอร์สซึ่งอาสาไปรับใช้ในสเปน แม้ว่าเขาจะไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการทิ้งระเบิดที่เกอร์นิกา แต่รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของเยอรมนีปีเตอร์ สตรัค ได้ตัดสินใจ ที่จะลบชื่อของโมลเดอร์สออกจากค่ายทหารที่วิสเซลโฮเวเดและจากการเชื่อมโยงกับกองบินขับไล่ลุฟท์วาฟเฟ่ที่ 74 ( Jagdgeschwader 74 ) ซึ่งตั้งอยู่ที่นอยบวร์ก อัน แดร์ โดเนาจนกระทั่งถึงตอนนั้น ยังไม่มีการยืนยันว่าโมลเดอร์สเคยบินในฐานะอาสาสมัครกองบินคอนดอร์ก่อนเสียชีวิตในปี 1941 ^{[ 82 ]}

เมื่อวันที่ 26 เมษายน 2560 ซึ่งเป็นวันครบรอบ 80 ปีของการทิ้งระเบิดที่เกอร์นิกา สภาเมืองมาดริดได้ประกาศว่าได้รื้อถอนสุสาน ของกองทหารคอนดอร์ ที่สุสานอัลมูเดนาซึ่งสร้างขึ้นเมื่อต้นปี 2485 ^{[ 83 ]}ด้านหน้าของสุสานซึ่งถูกรื้อถอนตามคำขอของสถานทูตเยอรมันในมาดริด จะถูกแทนที่ด้วยป้ายชื่อของทหารทั้งเจ็ดนายที่ถูกฝังอยู่ที่นั่น^{[ 84 ]}

เหรียญ รณรงค์ กางเขนสเปน ( ภาษาเยอรมัน : Spanienkreuz ) เริ่มมอบโดยทางการเยอรมันในเจ็ดระดับเมื่อวันที่ 14 เมษายน 1939 ^{[ nb 8 ]}ลักษณะการปฏิบัติการลับของเยอรมันในสเปนหมายความว่าไม่มีการมอบรางวัลใด ๆ จนกระทั่งเดือนเมษายน 1939 ซึ่งเป็นช่วงสิ้นสุดการมีส่วนร่วมของเยอรมันในความขัดแย้ง กางเขนสเปนเป็นส่วนเสริมของตราสัญลักษณ์รถถังของกองทหารคอนดอร์ซึ่งได้รับการอนุมัติเมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม 1939 ^{[ 85 ]}และ มีการออก ป้ายข้อมือให้ด้วย เหล่าทหารยังได้รับเหรียญรณรงค์ที่ทางการสเปนจัดทำขึ้นเพื่อขอบคุณอาสาสมัครชาวเยอรมันสำหรับการรับใช้ของพวกเขา^{[ 86 ]}เหรียญal Merito En Campañaมอบให้แก่กองทหารทั้งหมด และเพิ่มลงในธงรบของกองทหาร

กองทหารดังกล่าวรวมตัวกันเพื่อฟังคำปราศรัยของฮิตเลอร์ในวันที่ 6 มิถุนายน พ.ศ. 2482 และเพื่อร่วมขบวนพาเหรดในงานฉลองวันเกิดครบรอบ 50 ปีของฮิตเลอร์ในวันที่ 20 เมษายน พ.ศ. 2482 ^{[ nb 9 ]}กิจกรรมของกองทหารนี้ได้รับการบันทึกไว้ในฉบับพิเศษของDer Adlerซึ่งเป็นนิตยสารโฆษณาชวนเชื่อของกองทัพอากาศเยอรมัน ซึ่งเผยแพร่ในสเปนและสหรัฐอเมริกา

ตราสัญลักษณ์		อันดับเยอรมัน	เทียบเท่า ภาษาสเปน
หน้าอก	ข้อมือ
—ไม่มีข้อมูล		พลโท	General de división
—ไม่มีข้อมูล		นายพลใหญ่	นายพลเดอบริกาดา
—ไม่มีข้อมูล		พันเอก	โคโรเนล
	—ไม่มีข้อมูล	พันโท
	—ไม่มีข้อมูล	วิชาเอก	สิบเอก
	—ไม่มีข้อมูล	ฮอฟท์มันน์	ผู้บัญชาการ
	—ไม่มีข้อมูล	ร้อยโท	กัปตัน
	—ไม่มีข้อมูล	ร้อยโท	เทนเนียนเต้
	—ไม่มีข้อมูล	เฟลด์เวเบล , โอเบอร์เฟลด์เวเบล , สตาบส์เฟลด์เวเบล	อัลเฟเรซ
	—ไม่มีข้อมูล	ผู้ทำหน้าที่นอกระบบ , อุนเทอร์เฟลด์เวเบล	ซาร์เจนโต
	—ไม่มีข้อมูล	เลจิโอเนียร์	คาโบ
แหล่งที่มา: [ 87 ]

• ออสการ์ เดิร์ลแวงเกอร์
• รูดอล์ฟ เดมเมหัวหน้าผู้ฝึกสอน
• อดอล์ฟ กัลลันด์
• ฮาโย เฮอร์มันน์
• เฮอร์มันน์ โฮฟเฟิล
• เวอร์เนอร์ โมลเดอร์ส
• ฮิวโก้ สเปอร์เล ผู้บัญชาการ
• ฮันเนส ทรอทลอฟท์
• ไฮน์ริช เทรตต์เนอร์
• วุลแฟรม ฟอน ริชโธเฟินผู้บัญชาการ
• วิลเฮล์ม ริตเตอร์ ฟอน โธมาผู้บัญชาการ

• Kampfgeschwader 53มีชื่อเล่นว่า "Legion Condor"
• Fuerza Aérea Nacional (Arma de Aviación)กองทัพอากาศชาตินิยมสเปน
• กองทัพอากาศสาธารณรัฐสเปนได้รับการสนับสนุนหลักจากสหภาพโซเวียต
• ประวัติการใช้งานของเครื่องบินไฮน์เคล ฮี 111 #สงครามกลางเมืองสเปน
• ฮิวโก้ เยเกอร์ช่างภาพ

สื่อที่เกี่ยวข้องกับLegion Condorใน Wikimedia Commons

• "สงครามทางอากาศและสงครามกลางเมืองสเปน"โดย พาเมลา เฟลทัส ที่centennialofflight.net
• "สงครามกลางเมืองสเปน: ยุทธวิธีทางอากาศของกองทัพคอนดอร์เยอรมัน"โดย Walter A. Musciano จากTheHistoryNet.com