การ ให้ ความชอบธรรม (Legitimation , legitimizationในสหรัฐอเมริกาหรือlegitimisationในสหราชอาณาจักร ) คือการกระทำที่ทำให้เกิด ความชอบธรรมในทางสังคมศาสตร์ การให้ความชอบธรรม หมายถึงกระบวนการที่การกระทำ กระบวนการ หรืออุดมการณ์ใดๆกลายเป็นสิ่งที่ชอบธรรมได้ด้วยการเชื่อมโยงกับบรรทัดฐานและค่านิยมภายในสังคม นั้นๆ มันคือกระบวนการที่ทำให้สิ่งใดสิ่งหนึ่งเป็นที่ยอมรับและเป็นบรรทัดฐานสำหรับกลุ่มหรือผู้ฟัง กลุ่ม ใด กลุ่มหนึ่ง

อำนาจที่ชอบธรรมคือ สิทธิในการควบคุมผู้อื่นโดยอาศัยอำนาจจากตำแหน่งหรือสถานะในองค์กรที่สูงกว่า

การให้ความชอบธรรมแก่การใช้อำนาจสามารถเข้าใจได้โดยใช้พื้นฐานอำนาจแบบดั้งเดิมของแม็กซ์ เวเบอร์ ใน ระบบราชการบุคคลจะได้รับอำนาจที่ชอบธรรมผ่านตำแหน่งที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่ามอบอำนาจนั้น ไม่มีสิทธิโดยกำเนิดในการใช้อำนาจ ตัวอย่างเช่น ประธานาธิบดีสามารถใช้อำนาจและสิทธิอำนาจได้เพราะตำแหน่งนั้นได้รับการรับรองอย่างเต็มที่จากสังคมโดยรวม ในอีกตัวอย่างหนึ่ง หากบุคคลพยายามโน้มน้าวผู้อื่นว่าบางสิ่ง "ถูกต้อง" พวกเขาสามารถอ้างถึงข้อโต้แย้งที่ได้รับการยอมรับโดยทั่วไปซึ่งสนับสนุนวาระ ของพวกเขา ได้ กลุ่มสนับสนุนต้องให้ความชอบธรรมแก่การกระทำของตนโดยอ้างถึงบรรทัดฐานและค่านิยมทางสังคม ที่เฉพาะเจาะจง การอ้างถึงบรรทัดฐานและค่านิยมเหล่านี้ช่วยให้กลุ่มดำเนินการได้อย่างมีเหตุผลและสอดคล้องกัน โดยคาดหวังว่าพฤติกรรมต่อมาของพวกเขาจะได้รับการรับรองโดยบรรทัดฐานและค่านิยมที่ชี้นำองค์กรของพวกเขา

นักสังคมวิทยาและนักนิเวศวิทยา องค์กร ได้แสดงให้เห็นว่า การให้ความชอบธรรมมีต้นกำเนิดมาจากฉันทามติในหมู่ตัวแทนบางกลุ่ม (ผู้ชม) เกี่ยวกับคุณลักษณะและพฤติกรรมของผู้กระทำ (ผู้สมัคร) ที่ควรได้รับการพิจารณาว่าเหมาะสมและพึงปรารถนาภายในระบบรหัสทางสังคมที่แพร่หลาย^{[ 1 ]}ทฤษฎีการให้ความชอบธรรมตามฐานผู้ชมระบุว่า ผู้ชมทางสังคมต่างๆ พัฒนาความคาดหวังเกี่ยวกับสิ่งที่องค์กรสามารถหรือควรทำ และประเมินการกระทำขององค์กรตามนั้น องค์กรผู้สมัครที่ผ่านการทดสอบรหัสจะได้รับการรับรองในสภาพแวดล้อมทางสังคม ผลที่ตามมาประการหนึ่งคือ พวกเขาจะมีโอกาสอยู่รอดได้มากขึ้น^{[ 2 ]}การพัฒนาแนวคิดนี้ในระยะแรกๆ รวมถึงความพยายามที่จะเข้าใจความแตกต่างของรหัสในผู้ชมที่แตกต่างกัน^{[ 3 ]}ผลกระทบของการละเมิดรหัสต่อประสิทธิภาพขององค์กร^{[ 4 ]}บทบาทของเครือข่ายที่เชื่อมโยงผู้กระทำทางสังคมและผู้ชมของพวกเขาในการกำหนดรูปแบบและการดำเนินงานของรหัสทางสังคม^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

การรับรองบุตรโดยชอบด้วยกฎหมายยังสามารถใช้เป็นคำทางกฎหมายได้ โดยที่บิดาของเด็กที่เกิดนอกสมรสจะกลายเป็นบิดาตามกฎหมายของเด็กนั้น ก่อนการรับรองบุตรโดยชอบด้วยกฎหมาย เด็กนั้นจะถูกเรียกว่าเป็นบุตรนอกสมรส เด็กที่ได้รับการรับรองโดยชอบด้วยกฎหมายมีสิทธิได้รับสวัสดิการต่างๆ ตามที่กฎหมายกำหนด เช่นเดียวกับที่ชายผู้นั้นจะได้รับหากแต่งงานกับมารดาของเด็กในขณะที่เด็กเกิด (สวัสดิการบางอย่างยังคงถูกระงับไว้ในระบบต่างๆ เช่นระบบขุนนางของอังกฤษ ) บิดามีหน้าที่รับผิดชอบในการเลี้ยงดูบุตร และบุตรมีสิทธิได้รับมรดกจากบิดา

ในขณะที่การรับรองบุตรอาจทำได้ง่ายๆ เพียงแค่คำแถลงของบิดา แต่ในบางเขตอำนาจศาล บิดาจะต้องรับรองบุตรอย่างเป็นทางการ ตัวเลือกนี้มักใช้ได้กับบิดาที่ไม่ใช่บิดาทางสายเลือด ("บิดาทางสังคม") ด้วยเช่นกัน

การรับรองความชอบธรรมเป็นคำในกฎหมายศาสนจักรโรมันคาทอลิก เพื่อขจัดความไม่ถูกต้องตามหลักศาสนจักรของความไม่ชอบ ด้วยกฎหมาย สำหรับผู้สมัครเป็นบาทหลวง^{[ 11 ]}