เรื่องราวชีวิตของพระแม่มารีซึ่งแสดงฉากต่างๆ จากชีวิตของพระแม่มารีพระมารดาของพระเยซูเป็นหัวข้อที่พบได้ทั่วไปในชุดภาพวาดในศิลปะคริสเตียนมักจะเสริมหรือเป็นส่วนหนึ่งของชุดภาพวาดเกี่ยวกับชีวิตของพระคริสต์ในทั้งสองกรณี จำนวนฉากที่แสดงจะแตกต่างกันไปอย่างมากตามพื้นที่ที่มีอยู่ ผลงานอาจอยู่ในสื่อใดก็ได้: ภาพเขียนฝาผนังโบสถ์และชุดภาพพิมพ์ของปรมาจารย์เก่าๆมีชุดภาพวาดที่สมบูรณ์ที่สุดมากมาย แต่ ภาพ วาดบนแผ่นไม้กระจกสีต้นฉบับที่ประดับประดาด้วยภาพวาดพรมทอ รูปปั้นหินและงานแกะสลักงาช้างก็มีตัวอย่างมากมาย เช่นกัน

บางครั้งเรื่องราวชีวิตของพระแม่มารีก็ผสานเข้ากับเรื่องราวชีวิตของพระเยซูคริสต์ บางครั้งก็มีฉากจากพระมหาทรมานของพระเยซูคริสต์แต่บ่อยครั้งที่ข้ามจากวัยเด็กของพระเยซูคริสต์ไปยังการสิ้นพระชนม์ของพระแม่มารี การพบพระแม่มารีในพระวิหารซึ่งเป็นตอนสุดท้ายในวัยเด็กของพระเยซูคริสต์ มักจะเป็นตอนจบของเรื่องราวชุดนี้

ตัวอย่างสำคัญที่มีฉากต่างๆ ระบุไว้ในตารางด้านล่าง ได้แก่ ฉากในโบสถ์น้อยทอร์นา บูโอนี โดยโดเมนิโก กีร์ลันไดโอและคณะทำงานของเขา ระหว่างปี 1485 ถึง 1490 โบสถ์น้อยสโคร เว ญี โดยจิออตโต ซึ่งสร้างเสร็จประมาณปี 1305 และโบสถ์มาเอส ตา โดยดูชิโอ ซึ่งสร้างเสร็จในปี 1308 ชุด ภาพโมเสกยุคไบแซนไทน์ตอนปลายที่สำคัญและยาวนานของโบสถ์โชรา (ต้นศตวรรษที่ 14 ดูในแกลเลอรี) แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างบางประการระหว่างตะวันออกและตะวันตก – เจ็ดก้าวแรกของพระแม่มารีได้รับการเฉลิมฉลองในวันฉลองของนิกายออร์โธดอกซ์ – แต่ฉากทั้ง 16 ฉากที่นำไปสู่จุดก่อนการเสด็จเยี่ยมนั้นคล้ายคลึงกับ 15 ฉากในชุดภาพโมเสกของจิออตโตซึ่งสร้างขึ้นในยุคใกล้เคียงกัน เมื่อชุดภาพโมเสกของโชราเริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง มันได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตของพระคริสต์ เริ่มต้นด้วยการจุติของพระองค์ เช่นเดียวกับงานของจิออตโตและตัวอย่างจากตะวันตกหลายชิ้น ชุดภาพของจิออตโตนั้นสมบูรณ์มากถึง 26 ฉาก แต่ในภาพแกะสลักงาช้างขนาดเล็ก อาจแสดงได้เพียงสองฉากเท่านั้น คู่ภาพที่พบบ่อยที่สุดในกรณีเช่นนี้คือการประกาศข่าวดีและการประสูติของพระเยซูแม้ว่าจะมีบางครั้งที่การสวมมงกุฎให้พระแม่มารีอาจเข้ามาแทนที่ภาพใดภาพหนึ่งในสองภาพนี้ก็ตาม

โบสถ์ Tornabuoni มีเก้าฉาก (อธิบายรายละเอียดเพิ่มเติมในบทความนั้น) ในกรณีนี้ เช่นเดียวกับบ่อยครั้ง ฉากอื่นๆ เช่นการเยี่ยมเยียนซึ่งรวมถึงพระแม่มารี จะถูกบรรจุอยู่ในวงจรเสริมของเรื่องราวชีวิตของนักบุญยอห์นผู้ให้บัพติศมาบนผนัง เรื่องราวชีวิตของพระคริสต์มีฉากที่ซ้อนทับกับเรื่องราวชีวิตของพระแม่มารีอีกมากมาย ดังที่โบสถ์ Scrovegni แสดงให้เห็นAlbrecht Dürer ได้สร้างชุดภาพ พิมพ์แกะไม้19 ฉากที่ได้รับความนิยมและมีอิทธิพลอย่างมาก^{[ 1 ]}

จำนวนฉากทั้งหมดอาจมีมากจนถึงช่วงต้นยุคโกธิคJacqueline Lafontaine-Dosogneผู้เชี่ยวชาญชั้นนำ ระบุจำนวนฉากทั้งหมด 53 ฉากก่อนการประกาศของพระแม่มารีที่ปรากฏในศิลปะตะวันตก แม้ว่าจะมีเพียงตัวอย่างเดียว (ต้นฉบับเขียนด้วยลายมือประดับประดาในศตวรรษที่ 13 จากเยอรมนี) ที่มีฉากทั้งหมดนี้หลงเหลืออยู่ และอาจมีเพียงไม่กี่ตัวอย่างเท่านั้นที่เคยมีอยู่จริง สิบเจ็ดฉากเหล่านี้มาก่อนการประสูติของพระแม่มารี^{[ 3 ]}ฉากนอกคัมภีร์เหล่านี้ถูกจำกัดมากขึ้นในยุคกลางตอนปลาย

เหตุการณ์บางอย่างจากชีวิตของพระแม่มารีได้รับการเฉลิมฉลองเป็นเทศกาลโดยคริสตจักร ในขณะที่เหตุการณ์อื่นๆ ไม่ได้รับการเฉลิมฉลอง ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อความถี่ในการนำเสนอเรื่องราวเหล่านั้น การปฏิบัติบูชาพระแม่มารีอื่นๆ ส่งผลต่อความยาวและองค์ประกอบของวงจรต่างๆหนังสือสวดมนต์ประจำวันมักมีแปดฉากเพื่อให้สอดคล้องกับแปดส่วนของข้อความในบทสวดประจำวันของพระแม่มารี ความโศกเศร้า เจ็ดประการของ พระแม่มารี ความสุข เจ็ดประการของพระแม่มารีและลูกประคำ 15 ทศวรรษก็มีอิทธิพลต่อการเลือกฉากเช่นกัน^{[ 4 ]}ตัวอย่างเช่น ในภาพประกอบมาตรฐานสำหรับ Speculum Humanae Salvationis พัฒนาการทางเทววิทยายังมีอิทธิพลต่อการเลือก โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เกี่ยวข้องกับการสิ้นพระชนม์ของพระแม่มารีและการเสด็จขึ้นสวรรค์ โดยที่การเสด็จขึ้นสวรรค์ค่อยๆ เข้ามาแทนที่ การสิ้นพระชนม์ของพระแม่มารีในโลกตะวันตก

ตารางด้านล่างแสดงว่าฉากใดเป็นหัวข้อของวันฉลองในคริสตจักรตะวันตก และให้เนื้อหาของวงจร (ที่อธิบายไว้ข้างต้นและด้านล่าง) โดย: Giotto ในScrovegni Chapelซึ่ง เป็น หนังสือสวดมนต์ทั่วไป^{[ 5 ]} Hours ของ Catherine of Cleves [ ^{6 ]}วงจรของ "Master of the Louvre Life of the Virgin" ^{[ 7 ] วงจร} Tornabuoni Chapelของ Ghirlandajo และวงจรภาพพิมพ์ของIsrahel van Meckenemและ Albrecht Dürer

ตัวอย่างข้างต้นถูกต้องแล้วที่แสดงให้เห็นว่าการประกาศข่าวดีและการประสูติเป็นฉากที่ขาดไม่ได้เพียงสองฉากเท่านั้น วงจรภาพในพิพิธภัณฑ์ลูฟร์น่าจะมาจากแท่นบูชาที่มีฉากการประกาศข่าวดีเป็นแผงหลักที่หายไป การประสูติมักถูกนำเสนอเสมอ แต่อาจทำได้โดยฉากการประสูติเอง ฉากการนมัสการของคนเลี้ยงแกะ หรือฉากการนมัสการของโหราจารย์ หรือโดยการผสมผสานของทั้งสามฉากนี้ แม้ว่าฉากแปดฉากสำหรับหนังสือสวดมนต์จะเป็นการเลือกมาตรฐาน ตามด้วยตัวอย่างสองตัวอย่างที่อธิบายโดยโรเบิร์ต คัลกินส์^{[ 8 ]}แต่จะสังเกตได้ว่าวงจรที่ยาวกว่ามากใน "หนังสือสวดมนต์ของแคทเธอรีนแห่งเคลฟส์" นั้นทับซ้อนกับแบบแผนมาตรฐานสำหรับสามฉากเท่านั้น กีร์ลันดาโจมีพื้นที่สี่เหลี่ยมผืนผ้าขนาดใหญ่ให้เติม และหลีกเลี่ยงฉากที่มีผู้เข้าร่วมเพียงไม่กี่คน (และไม่มีโอกาสสำหรับเครื่องแต่งกายที่ฉูดฉาด) ยกเว้นการประกาศข่าวดีพระคริสต์ทรงอำลาพระมารดาเป็นหัวข้อใหม่ในศตวรรษที่ 14 และได้รับความนิยมตั้งแต่ศตวรรษที่ 15 เท่านั้น

การพรรณนาฉากจากชีวิตของพระแม่มารีมีมาตั้งแต่ยุคแรกเริ่มของศิลปะคริสเตียน ฉากจากโบสถ์ที่Dura Europasประมาณปี 250 ได้รับการตีความว่าเป็นขบวนแห่ของเหล่าหญิงพรหมจารีที่ติดตามพระแม่มารีไปยังพระวิหาร^{[ 9 ]}วงจรยุคแรกๆ มักจะรวมฉากและรายละเอียดเพิ่มเติมจากพระ วรสาร นอกสารบบรวมถึงเรื่องราวของบิดามารดาของพระแม่มารีนักบุญแอนน์และโยอาคิมก่อนที่พระนางจะประสูติ อิทธิพลของเรื่องราวเหล่านี้ไม่เคยหายไปอย่างสิ้นเชิง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะพระวรสารที่เป็นที่ยอมรับให้รายละเอียดเกี่ยวกับชีวิตของพระแม่มารีก่อนและหลังช่วงปีที่พระเยซูประสูติน้อยมาก ในตะวันตกPseudo-Matthewเป็นแหล่งข้อมูลนอกสารบบที่โดดเด่น ในตะวันออกนิยมใช้ ฉบับที่แตกต่างกันเล็กน้อย ซึ่งทั้งหมดมาจาก Protoevangelium ของเจมส์^{[ 10 ]}

วงจรชีวิตของพระแม่มารีนั้นพบได้น้อยในฝั่งตะวันตกเมื่อเทียบกับฝั่งตะวันออกจนกระทั่งถึงยุคโกธิค วงจรการประสูติของพระเยซูบนหน้าบันของประตูทางขวาของมหาวิหารชาร์ตร์เป็นวงจรอนุสรณ์สถานตะวันตกที่เก่าแก่ที่สุดที่ปรากฏอยู่ใต้พระแม่มารีและพระเยซูประทับบนบัลลังก์ขนาดใหญ่ วงจรดังกล่าวยังคงปรากฏในตำแหน่งที่โดดเด่น โดยค่อยๆ กลายเป็นเรื่องธรรมดาน้อยลงเมื่อเทียบกับฉาก การทรมานของ พระคริสต์^{[ 11 ]} วิวัฒนาการของหนังสือสวดมนต์ที่มีภาพประกอบในช่วงศตวรรษที่ 13 ได้มอบสถานที่สำคัญอีกแห่งหนึ่งสำหรับวงจรต่างๆ เช่นเดียวกับการพัฒนาอย่างค่อยเป็นค่อยไปของ แท่นบูชาที่ซับซ้อนมากขึ้นสำหรับโบสถ์น้อยพระแม่มารีหรืออย่างน้อยก็แท่นบูชาด้านข้าง ซึ่งโบสถ์ขนาดใหญ่ทุกแห่งมี

เมื่อการพิมพ์แบบเก่า ได้ รับความนิยม ชุดภาพชีวิตจึงเป็นที่นิยม และมักเป็นผลงานที่ทะเยอทะยานที่สุดของศิลปินผู้สร้าง งาน พิมพ์ ภาพ"การสิ้นพระชนม์ของพระแม่มารี"ของมาร์ติน ชองเกาเออร์เป็นหนึ่งในผลงานที่มีอิทธิพลมากที่สุดของเขา ซึ่งได้รับการดัดแปลงเป็นภาพเขียนโดยศิลปินจำนวนมากในเยอรมนีและที่อื่นๆ ดูเหมือนว่าชองเกาเออร์วางแผนที่จะสร้างชุดภาพขนาดใหญ่ แต่ผลิตออกมาเพียงสี่ฉากเท่านั้น (ประมาณ ค.ศ. 1470–75) ^{[ 12 ]}ชุดภาพ 12 ฉากของอิสราเอล ฟาน เมคเคเนม (ประมาณ ค.ศ. 1490–1500) ^{[ 13 ]}และ ชุดภาพของ ฟรานเชสโก รอสเซลลีซึ่งติดตามหัวข้อของ พระธรรม ลึกลับแห่งลูกประคำ^{[ 14 ]}เป็นตัวอย่างสำคัญอื่นๆ ในศตวรรษที่ 15 ดือเรอร์ได้สร้างผลงานที่โดดเด่นเหนือกว่าผลงานเหล่านั้นอย่างมากในช่วงต้นศตวรรษที่ 16 ด้วยชุดภาพพิมพ์แกะไม้ 19 ภาพ เกี่ยวกับชีวิตของพระแม่มารี (ประมาณปี 1501-1511) ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นไปตาม รูปแบบการจัดองค์ประกอบภาพของชองเกาเออร์ในฉากความตาย

เมื่อต้นฉบับประดับประดาด้วยภาพวาดเริ่มเสื่อมถอยลง และภาพวาดขนาดใหญ่และแท่นบูชาที่มีภาพเดียวก็ได้รับความนิยมมากขึ้น วงจรภาพจึงมีความสำคัญน้อยลงในงานศิลปะ ยกเว้นในรูปแบบสิ่งพิมพ์ แต่ภาพเขียนวงจรก็ไม่ได้สูญหายไปโดยสิ้นเชิง วงจรภาพเขียนขนาดค่อนข้างใหญ่ 16 ภาพโดยลูกา จิออร์ดาโนประมาณปี ค.ศ. 1688 แขวนอยู่ในห้องนอนของพระราชินีแห่งสเปนในกรุงมาดริดในศตวรรษที่ 18 ^{[ 15 ]}และมีการวาดภาพวงจรจำนวนมากสำหรับมหาวิหารและอาคารขนาดใหญ่อื่นๆ หลังจากพระราชกฤษฎีกาของสภาเทรนต์ในปี ค.ศ. 1563 ฉากนอกคัมภีร์หลายฉาก และบทนำในยุคกลางตอนปลาย เช่นการสลบของพระแม่มารีถูกโจมตีโดยนักเขียนอย่างโมลานัสและพระคาร์ดินัลเฟเดริโก บอร์โรเมโอ

• 
  ภาพ "ก้าวแรกของพระแม่มารี"เป็นภาพที่พบเห็นได้ทั่วไปในศิลปะไบแซนไทน์ แต่ไม่ค่อยพบเห็นในโลกตะวันตกภาพโมเสกจากโบสถ์โชราแห่งคอนสแตนติโนเปิลค.ศ. 1315-1321
• 
  ภาพสามส่วนงาช้างฝรั่งเศสสมัยศตวรรษที่ 14 แสดงการประกาศข่าวดี การเยี่ยมเยียน การนมัสการของโหราจารย์ การประสูติ (โดยโยเซฟอุ้มทารกขณะที่แมรี่หลับ) ^{[ 16 ]}การถวาย
• 
  ภาพเขียน "การประสูติของพระแม่มารี" ฉบับภาษา เยอรมันจากชุดภาพเขียน 8 ฉาก โดยปรมาจารย์แห่งชีวิตของพระแม่มารีปี ค.ศ. 1463
• 
  ภาพ"การถวายพระแม่มารี"โดยทิเชียน

• คาสเตลเซปริโอ
• โบสถ์โชรา – รายละเอียดวงจรศิลปะไบแซนไทน์ตอนปลาย

• ลาฟงแตน-โดโซญ, แจ็กเกอลีน. Iconographie de l'enfance de la Vierge dans l'Empire byzantin et en Occident (ฉบับที่ 2, ฉบับปรับปรุงแก้ไข), Bruxelles, Palais des académies, 1992, ISBN 2-8031-0092-4

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับชีวประวัติของแมรี่

• ภาพพิมพ์แกะไม้ทั้งสิบหกภาพของดือเรอร์
• พิพิธภัณฑ์ลูฟร์ – ชุดภาพเขียน 12 ภาพจากศตวรรษที่ 15 ของอิตาลี
• ภาพเขียนฝาผนังในโบสถ์อังกฤษ