บริการประภาคารแห่งสหรัฐอเมริกา

ตราสัญลักษณ์ของหน่วยงานบริการประภาคารแห่งสหรัฐอเมริกา
ธงประจำหน่วยงานบริการประภาคารแห่งสหรัฐอเมริกา
ภาพรวมของหน่วยงาน
ก่อตั้ง	1910
หน่วยงานก่อนหน้า	คณะกรรมการประภาคารแห่งสหรัฐอเมริกา
ละลายแล้ว	1939
หน่วยงานที่เข้ามาแทนที่	หน่วยยามฝั่งสหรัฐอเมริกา
เขตอำนาจศาล	รัฐบาลกลางของสหรัฐอเมริกา
ผู้บริหารหน่วยงาน	จอร์จ อาร์. พัตนัม (ค.ศ. 1910–1935) กรรมาธิการประภาคาร เอชดี คิง (1935–1939)
หน่วยงานแม่	กระทรวงพาณิชย์

สำนักงานประภาคารแห่งสหรัฐอเมริกาหรือที่รู้จักกันในชื่อสำนักประภาคารเป็นหน่วยงานของรัฐบาลสหรัฐอเมริกาและเป็นหน่วยงานหลักที่ดูแลประภาคารของสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ก่อตั้งขึ้นในปี 1910 ในฐานะผู้สืบทอดจากคณะกรรมการประภาคารแห่งสหรัฐอเมริกาจนถึงปี 1939 เมื่อถูกควบรวมเข้ากับหน่วยยามฝั่งสหรัฐอเมริกา หน่วยงานนี้มีหน้าที่รับผิดชอบในการดูแลรักษาและบำรุงรักษา ประภาคารและเรือประภาคารทั้งหมดในสหรัฐอเมริกา

ในปี ค.ศ. 1789 หน่วยงานจัดตั้งประภาคารแห่งสหรัฐอเมริกา (USLHE) ถูกก่อตั้งขึ้นและดำเนินการภายใต้กระทรวงการคลังกรรมสิทธิ์ในประภาคารทั้งหมดของสหรัฐอเมริกาถูกโอนไปยังรัฐบาล ซึ่งต่อมากลายเป็นหน่วยงานประภาคารทั่วไป (GLA) ในปี ค.ศ. 1792 ประภาคารเคปเฮนรีเป็นประภาคารแห่งแรกที่สร้างโดย USLHE ในปี ค.ศ. 1822 นักฟิสิกส์ชาวฝรั่งเศสออกัสติน เฟรสเนลได้ออกแบบเลนส์เฟรสเนลในปี ค.ศ. 1841 เลนส์เฟรสเนลถูกนำมาใช้ในสหรัฐอเมริกาเป็นครั้งแรกและติดตั้งที่ประภาคารนาเวซิงค์ในปี ค.ศ. 1852 คณะกรรมการประภาคารถูกก่อตั้งขึ้น ในปี ค.ศ. 1871 ประภาคารดักซ์เบอรีเพียร์กลายเป็นประภาคารแบบฐานลอยแห่งแรกที่สร้างขึ้นในสหรัฐอเมริกา ในปี ค.ศ. 1877 น้ำมันก๊าดกลายเป็นเชื้อเพลิงหลักสำหรับประภาคาร แทนที่เชื้อเพลิงต่างๆ เช่นน้ำมันปลาน้ำมันเรพซีดและ น้ำมัน หมูในปี ค.ศ. 1884 เครื่องแบบเริ่มใช้โดยสมาชิกทุกคนของคณะกรรมการประภาคาร ในปี พ.ศ. 2429 อนุสาวรีย์เทพีเสรีภาพเป็นประภาคารแห่งแรกที่ใช้ไฟฟ้าในปี พ.ศ. 2441 ประภาคารชายฝั่งทั้งหมดถูกดับลงเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกา เพื่อเป็นการป้องกันไว้ก่อนในช่วงสงครามสเปน-อเมริกาในปี พ.ศ. 2447 เรือประภาคารแนนทักเก็ต กลาย เป็นเรือลำแรกของสหรัฐอเมริกาที่มีการสื่อสารทางวิทยุ ในปี พ.ศ. 2453 สำนักงานประภาคารถูกก่อตั้งขึ้นและดำเนินการในชื่อหน่วยงานบริการประภาคารแห่งสหรัฐอเมริกา (USLHS) ^{[ 1 ]}

ในปี พ.ศ. 2453 มีเครื่องช่วยนำทางทุกประเภทจำนวน 11,713 เครื่องทั่วประเทศ รัฐสภาได้ยกเลิกคณะกรรมการประภาคารแห่งสหรัฐอเมริกาและจัดตั้งสำนักงานประภาคารภายใต้กระทรวงพาณิชย์^{[ 2 ]}

คณะกรรมการได้ว่าจ้างพลเรือนจำนวนหนึ่ง และบุคคลที่มีประสบการณ์เหล่านี้จำนวนมากได้เข้ามารับบทบาทที่เจ้าหน้าที่ทหารเคยทำ แม้ว่าในตอนแรกจะเรียกว่าผู้ตรวจการ แต่หัวหน้าพลเรือนของเขตต่างๆ ได้เปลี่ยนตำแหน่งเป็นผู้กำกับการ นอกจากนี้ ในช่วงเวลานี้ การติดตั้งเครื่องช่วยนำทางตามแม่น้ำได้กลายเป็นความรับผิดชอบของหน่วยงานประภาคาร และเครื่องช่วยนำทางเหล่านี้จำนวนมากได้รับการดูแลเป็นรายชั่วโมงโดยพลเมืองท้องถิ่นที่เรียกว่าคนจุดตะเกียงและผู้ดูแลตะเกียง^{[ 2 ]}

ประธานาธิบดีวิลเลียม แทฟต์เลือกจอร์จ อาร์. พัตนัมให้เป็นหัวหน้าสำนักงานใหม่ และเขาได้รับตำแหน่ง "ผู้บัญชาการประภาคาร" พัตนัมดำรงตำแหน่งหัวหน้าสำนักงานเป็นเวลา 25 ปี และในระหว่างการบริหารงานของเขา อุปกรณ์ช่วยนำทางมีการเพิ่มขึ้นอย่างมาก มีการนำเทคโนโลยีใหม่มาใช้ในการทำงานของสำนักงาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านอุปกรณ์ช่วยนำทางด้วยไฟฟ้าและระบบอัตโนมัติที่ใช้ไฟฟ้า แม้ว่าจำนวนอุปกรณ์ช่วยนำทางจะเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงที่พัตนัมดำรงตำแหน่ง จาก 11,713 เป็นประมาณ 24,000 ซึ่งส่วนใหญ่เป็นทุ่นและไฟขนาดเล็ก แต่ความสำเร็จที่สำคัญที่สุดสองประการของเขาคือ การผ่านร่างพระราชบัญญัติการเกษียณอายุสำหรับบุคลากรประภาคารในปี 1918 และการนำสัญญาณวิทยุมาใช้เป็นอุปกรณ์ช่วยนำทางในปี 1921 เทคโนโลยีใหม่นี้ทำให้สามารถลดจำนวนพนักงานลงได้มากกว่า 800 คนในช่วง 25 ปีที่พัตนัมดำรงตำแหน่งหัวหน้าสำนักงาน^{[ 2 ]}

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1และช่วงเวลาต่อมา ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีหลายอย่างมีส่วนช่วยในการทำให้ประภาคารเป็นระบบอัตโนมัติ ทำให้ไม่จำเป็นต้องมีมนุษย์ประจำการ อุปกรณ์สำหรับเปลี่ยนหลอดไฟฟ้าที่ไหม้ในประภาคารโดยอัตโนมัติได้รับการพัฒนาและติดตั้งในสถานีไฟหลายแห่งในปี 1916 สัญญาณเตือนระฆังเพื่อเตือนผู้ดูแลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงประสิทธิภาพการเผาไหม้ของหลอดไอน้ำมันได้รับการพัฒนาในปี 1917 ในปีเดียวกันนั้นเอง สัญญาณวิทยุทดลองเครื่องแรกก็ถูกติดตั้งในประภาคาร^{[ 2 ]} เรือประภาคารเพียง ลำเดียวของหน่วยงานที่ถูกศัตรูจมคือLV-71 เมื่อวันที่ 6 สิงหาคม 1918 หลังจากที่ เรือSS Merak ถูก เรือดำน้ำเยอรมัน  U-104 จมใกล้กับDiamond Shoalsรัฐนอร์ทแคโรไลนาLV-71ได้ช่วยเหลือผู้รอดชีวิต แต่ก็ถูกจมลงเช่นกันในเวลาต่อมาไม่นาน ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บจากการกระทำดังกล่าว เนื่องจากผู้บัญชาการชาวเยอรมันอนุญาตให้ชาวอเมริกันอพยพออกจากเรือก่อนที่จะยิง^{[ 3 ] [ 4 ]}

วิทยุสัญญาณอัตโนมัติเครื่องแรกในสหรัฐอเมริกาเริ่มใช้งานในปี 1928 วิทยุสัญญาณยังคงใช้งานอยู่ในปัจจุบัน แม้ว่าส่วนใหญ่จะถูกปลดประจำการไปเมื่อไม่นานมานี้ เนื่องจากมีอุปกรณ์ช่วยนำทางอิเล็กทรอนิกส์ที่ดีขึ้นเข้ามาใช้งาน นาฬิกาตั้งเวลาอัตโนมัติสำหรับใช้งานไฟสัญญาณไฟฟ้าเริ่มใช้งานในปี 1926 และในปี 1933 ได้มีการพัฒนาอุปกรณ์เตือนภัยที่ควบคุมด้วยโฟโตอิเล็กทริกเพื่อตรวจสอบการทำงานของไฟสัญญาณไฟฟ้าที่ไม่มีคนเฝ้าดู เรือประภาคารที่ควบคุมจากระยะไกลได้รับการติดตั้งโดยสำนักงานประภาคารในปี 1934 ซึ่งประกอบด้วยไฟ สัญญาณหมอก และวิทยุสัญญาณ ทั้งหมดควบคุมด้วยสัญญาณวิทยุ ทุ่นที่ใช้พลังงานแบตเตอรี่ ซึ่งค่อยๆ เข้ามาแทนที่ทุ่นอะเซทิลีนแบบเก่า ได้ถูกนำมาใช้ในปี 1935 เนื่องจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่กล่าวมาข้างต้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเครื่องหาทิศทางวิทยุสัญญาณ ทำให้สหรัฐอเมริกาเลื่อนอันดับจากที่ 6 ในด้านความปลอดภัยในการเดินเรือในปี 1920 ไปอยู่ที่อันดับ 2 ในปี 1935 โดยมีเพียงเนเธอร์แลนด์ เท่านั้น ที่มีสถิติความปลอดภัยที่ดีกว่า^{[ 5 ]}

การปรับปรุงระบบถนนและทางหลวงทำให้การขนส่งสะดวกและรวดเร็วยิ่งขึ้นในช่วงทศวรรษ 1920 และ 1930 ผลจากการปรับปรุงถนน ทำให้หน่วยงานสามารถบำรุงรักษาเครื่องช่วยนำทางได้ดียิ่งขึ้น ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อการบริการในเชิงเศรษฐกิจ การขยายสายไฟฟ้าไปยังพื้นที่ห่างไกลทำให้มีแหล่งพลังงานที่เชื่อถือได้สำหรับการใช้งานเครื่องช่วยนำทาง ในช่วงทศวรรษ 1920 และ 1930 สถานีไฟส่วนใหญ่มีไฟฟ้าใช้แล้ว ทำให้จำนวนเจ้าหน้าที่ที่จำเป็นในการดำเนินงานสถานีลดลง เนื่องจากอาคารเสริมที่สถานีหลายแห่ง โดยเฉพาะสถานีชายฝั่ง ไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป โครงสร้างของสถานีไฟจึงเริ่มเปลี่ยนแปลง^{[ 2 ]}

ในปี พ.ศ. 2478 พัตนัมได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งผู้ตรวจการต่อจากเขาคือ เอชดี คิง พนักงานประจำของ Lighthouse Service ซึ่งเป็นอดีตหัวหน้าเขต^{[ 2 ]}

เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2482 หน่วยงานดังกล่าวได้ควบรวมเข้ากับหน่วยยามฝั่งของสหรัฐอเมริกาซึ่งต่อมาได้เข้ารับหน้าที่บำรุงรักษาและดำเนินการประภาคารและเรือไฟทั้งหมดของสหรัฐอเมริกา^{[ 5 ]}

เมื่อวันที่ 15 มีนาคม 1942 เรือ Acaciaซึ่งเป็นเรือสนับสนุนประภาคารของสหรัฐฯ และหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ถูก เรือดำน้ำU-161 ของเยอรมัน จม ลง

เรือ ประภาคาร และเรือสนับสนุนประภาคารทั้งหมดของหน่วยงานบริการประภาคารจะชักธงหน่วยงานบริการประภาคารแห่งสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นธงรูปสามเหลี่ยมที่มีขอบสีแดงและมีรูปประภาคารสีน้ำเงินบนพื้นหลังสีขาว เรือของหน่วยงานบริการประภาคารลำใดก็ตามที่หัวหน้าผู้ดูแลประภาคารประจำการอยู่จะชักธงหัวหน้าผู้ดูแลประภาคาร ซึ่งเป็นธงรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่มีขอบสีน้ำเงินและมีรูปประภาคารสีน้ำเงินแบบเดียวกันบนพื้นหลังสีขาว^{[ 6 ]}

• 
  ธงประจำเรือของหน่วยงานบริการประภาคารแห่งสหรัฐอเมริกา
• 
  ธงของคณะกรรมการประภาคาร
• 
  ธงของหัวหน้าผู้ดูแลประภาคาร

เครื่องหมายยศของนายทหารในปี ค.ศ. 1918 มีดังนี้:

เครื่องหมายยศของผู้ดูแลประภาคารและคลังเก็บเสบียงในปี ค.ศ. 1884 มีดังต่อไปนี้:

• สำนักงานประภาคารแห่งรัฐสมาพันธรัฐ
• ประวัติศาสตร์และแหล่งมรดกของหน่วยยามฝั่งสหรัฐอเมริกา

• ประภาคาร: ประวัติการบริหารจากกรมอุทยานแห่งชาติ
• ลำดับเหตุการณ์ประภาคารของสหรัฐอเมริกาจากเว็บไซต์ terrypepper.com
• ประภาคารของสหรัฐอเมริกา - สถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์แห่งชาติ