หุบเขา

ไรเดนัวร์

การทดสอบระเบิดปรมาณูลูกแรกของสหภาพโซเวียตในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2492 และการพัฒนาเครื่องบินทิ้งระเบิดระยะไกลอย่างรวดเร็ว ทำให้สหรัฐอเมริกาต้องเผชิญกับภัยคุกคามจากการโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์ ซึ่งสหรัฐฯ เองก็มีอุปกรณ์ไม่เพียงพอที่จะตรวจจับได้ จอร์จ อี. วัลลีย์ จูเนียร์ศาสตราจารย์ด้านฟิสิกส์ของ MIT และสมาชิกของคณะกรรมการที่ปรึกษาทางวิทยาศาสตร์ของกองทัพอากาศ ได้ตรวจสอบปัญหานี้โดยการเยี่ยมชมสถานีเรดาร์ที่ดำเนินการโดยกองบัญชาการอากาศภาคพื้นทวีปเขาพบว่าอุปกรณ์ล้าสมัย ผู้ปฏิบัติงานได้รับการฝึกฝนไม่เพียงพอ และวิทยุความถี่สูงขึ้นอยู่กับสภาพไอโอโนสเฟียร์ที่ไม่สามารถคาดเดาได้^{[ 1 ]}วัลลีย์ได้จัดตั้งคณะกรรมการวิศวกรรมระบบป้องกันภัยทางอากาศ (ADSEC) ซึ่งรายงานในปี พ.ศ. 2493 ว่าระบบป้องกันภัยทางอากาศของสหรัฐฯ ไม่เพียงพอ และแนะนำระบบส่วนกลางโดยใช้คอมพิวเตอร์ดิจิทัลเพื่อรวมข้อมูลเรดาร์^{[ 2 ]}

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2493 ตามคำเรียกร้องของแวลลีย์และหลุยส์ ไรเดนัวร์ประธานคณะกรรมการที่ปรึกษาทางวิทยาศาสตร์และอดีตเจ้าหน้าที่ห้องปฏิบัติการรังสีของ MIT ในช่วงสงคราม หัวหน้าเสนาธิการกองทัพอากาศฮอยต์ แวนเดนเบิร์กได้เขียนจดหมายถึงอธิการบดี MIT เจมส์ อาร์. คิลเลียนขอให้สถาบันจัดตั้งห้องปฏิบัติการที่อุทิศให้กับการป้องกันภัยทางอากาศ^{[ 3 ]}คิลเลียนมีข้อสงสัยอย่างมาก MIT ได้ทุ่มเทให้กับห้องปฏิบัติการรังสีและโครงการป้องกันประเทศขนาดใหญ่อื่นๆ ในช่วงสงคราม การรับภาระผูกพันดังกล่าวอีกครั้ง เขาเขียนในภายหลังว่า อาจเสี่ยงต่อชื่อเสียงของสถาบันหากการจัดหาเงินทุนไม่มั่นคง^{[ 4 ]}คิลเลียนขอให้ทำการศึกษาเบื้องต้นก่อนและยืนยันว่าห้องปฏิบัติการใหม่ใดๆ จะต้องดำเนินการภายใต้การสนับสนุนร่วมกันของกองทัพบก กองทัพเรือ และกองทัพอากาศ แทนที่จะให้บริการเพียงเหล่าทัพเดียว การจัดเตรียมนี้จะทำให้ MIT มีอิสระมากขึ้นและลดการพึ่งพาผู้อุปถัมภ์รายใดรายหนึ่ง^{[ 5 ]}

ผลจากการศึกษาครั้งนี้โครงการชาร์ลส์ (ตั้งชื่อตามแม่น้ำชาร์ลส์ ) ดำเนินการตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ถึงสิงหาคม พ.ศ. 2494 ภายใต้การกำกับดูแลของเอฟ. วีลเลอร์ ลูมิสนักฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งรองผู้อำนวยการห้องปฏิบัติการรังสี ในบรรดาสมาชิก 28 คน มี 11 คนที่สังกัด MIT และกลุ่มนี้ถูกเลือกโดยเจตนาให้เน้นไปที่บุคคลที่มีประสบการณ์ด้าน ADSEC ^{[ 6 ]}การศึกษาสรุปอย่างชัดเจนว่าจำเป็นต้องมีห้องปฏิบัติการเฉพาะ และรับรองแนวคิดของระบบป้องกันภัยทางอากาศแบบรวมศูนย์ที่ใช้คอมพิวเตอร์^{[ 7 ]}ไรเดนัวร์ ในการสนทนากับคิลเลียน ยังได้โต้แย้งว่าห้องปฏิบัติการจะก่อให้เกิดอุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์ในรัฐใดก็ตามที่ตั้งอยู่ ซึ่งเป็นการคาดการณ์ที่คิลเลียนเห็นว่าน่าเชื่อถือและพิสูจน์แล้วว่าถูกต้อง^{[ 8 ]}

Killian's reservations notwithstanding, the Institute had deep existing ties to defense research, its faculty held prominent advisory roles in the military establishment, and the project promised enormous federal funding at a time when government patronage was transforming American research universities.^[9] Killian continued to press for reassurance that MIT's involvement served the national interest, writing to Secretary of the Air Force Thomas K. Finletter in December 1951 that MIT was operating "wholly on a no-gain, no-loss basis" and would withdraw if another contractor could serve better.^[10]

Project Lincoln was chartered on July 26, 1951, under a joint-service agreement with the Air Force as prime contractor. The site chosen was Laurence G. Hanscom Field, where the towns of Bedford, Lexington, and Lincoln meet. Project Bedford (on antisubmarine warfare) and a Project Lexington (on nuclear-powered aircraft) were already in use, so Major General Donald L. Putt named it for Lincoln.^[11] The original expectation was a five-year undertaking; new employees were told their moving expenses would be covered when the work ended.^[12] In April 1952, director Loomis wrote to Killian that the name "Project Lincoln" conveyed "unnecessary implications of impermanence" for an organization of its scale, and the enterprise became Lincoln Laboratory.^[13]

Lincoln's first and defining project was the Semi-Automatic Ground Environment (SAGE), a computerized air defense network, which was "the natural culmination" of MIT's electronics research programs over the prior three decades, drawing together studies in long-range radar, communications theory, microwave electronics, and digital computing into the largest military research and development enterprise since the Manhattan Project.^[14] Over its first decade SAGE consumed most of Lincoln's budget and ultimately cost the government an estimated $8 billion.^[15]

ห้องปฏิบัติการได้รับมรดกเป็นWhirlwindของJay Forresterซึ่งเป็นคอมพิวเตอร์ดิจิทัลทดลองที่อยู่ระหว่างการพัฒนาที่ MIT ตั้งแต่ปี 1945 และได้เปลี่ยนมันให้เป็นต้นแบบของระบบป้องกันภัยทางอากาศแบบเรียลไทม์^{[ 16 ]}ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2494 ทีม ADSEC–Whirlwind ร่วมกันได้สาธิตเป็นครั้งแรกว่าข้อมูลเรดาร์สามารถส่งผ่านสายโทรศัพท์ไปยังคอมพิวเตอร์ดิจิทัลได้ ซึ่งสามารถคำนวณทิศทางการสกัดกั้นสำหรับเครื่องบินป้องกันได้เกือบจะในทันที^{[ 17 ]}

ข้อจำกัดที่สำคัญที่สุดของ Whirlwind คือความไม่น่าเชื่อถือของหน่วยความจำแบบหลอดเก็บประจุไฟฟ้าสถิต การพัฒนาหน่วยความจำแบบแกนแม่เหล็ก ของ Forrester ได้แก้ปัญหานี้ หน่วยความจำแบบแกนแม่เหล็กชุดแรกถูกติดตั้งใน Whirlwind เมื่อวันที่ 8 สิงหาคม พ.ศ. 2496 ความเร็วในการทำงานเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า อัตราการป้อนข้อมูลเพิ่มขึ้นเป็นสี่เท่า เวลาในการบำรุงรักษาลดลงจากสี่ชั่วโมงต่อวันเหลือสองชั่วโมงต่อสัปดาห์ และเวลาเฉลี่ยระหว่างความล้มเหลวของหน่วยความจำเพิ่มขึ้นจากสองชั่วโมงเป็นสองสัปดาห์^{[ 18 ]}เฮอร์แมน โกลด์สไตน์ผู้บุกเบิกด้านคอมพิวเตอร์เรียกความสำเร็จนี้ในภายหลังว่า "หนึ่งในการค้นพบทางเทคโนโลยีพื้นฐานในสาขาคอมพิวเตอร์ทั้งหมด" ^{[ 19 ]}

ระบบCape Codซึ่งเริ่มใช้งานได้ในปี 1953 ได้แสดงให้เห็นถึงการป้องกันภัยทางอากาศอัตโนมัติในสภาพแวดล้อมที่สมจริง: ข้อมูลเรดาร์จากหลายไซต์ ประมวลผลโดยคอมพิวเตอร์ส่วนกลาง สร้างภาพทางอากาศแบบเรียลไทม์ ในปี 1955 Whirlwind สามารถทำงานได้ตลอด 24 ชั่วโมงด้วยความน่าเชื่อถือ 97.8 เปอร์เซ็นต์^{[ 20 ]}การแปลงต้นแบบให้เป็นระบบที่สามารถใช้งานได้จริงนั้นต้องอาศัยพันธมิตรทางอุตสาหกรรม Lincoln เลือกIBMให้สร้างคอมพิวเตอร์สำหรับการผลิต คือAN/FSQ-7ซึ่งเป็นสัญญาที่มีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนแปลงของ IBM ให้กลายเป็นผู้ผลิตคอมพิวเตอร์รายใหญ่ที่สุดในโลก^{[ 21 ] [ 22 ]}บริษัทRANDรับหน้าที่เขียนโปรแกรม SAGE; ส่วนที่รับผิดชอบเติบโตอย่างรวดเร็วจนแยกตัวออกจาก RAND ในปี 1956 เพื่อกลายเป็นSystem Development Corporationซึ่งเป็นองค์กรแรกที่อุทิศให้กับวิศวกรรมซอฟต์แวร์^{[ 23 ]}

ในขณะเดียวกัน Lincoln ก็ผลักดันฮาร์ดแวร์คอมพิวเตอร์ให้ก้าวหน้ายิ่งขึ้นTX-0ซึ่งสร้างเสร็จในปี 1956 เป็นคอมพิวเตอร์ทดลองแบบทรานซิสเตอร์ ส่วนTX-2 ซึ่งเป็นรุ่นต่อมา ได้บุกเบิกการประมวลผลแบบโต้ตอบด้วยจอแสดงผลและปากกาแสง ในปี 1957 Kenneth Olsenและ Harlan Anderson ซึ่งทำงานเกี่ยวกับการสลับหน่วยความจำหลักและการออกแบบวงจรซีรีส์ TX ได้ออกจาก Lincoln เพื่อก่อตั้งDigital Equipment Corporation (DEC) ^{[ 24 ] [ 25 ]}

เมื่อ SAGE เปลี่ยนจากการวิจัยไปสู่การใช้งานจริง ลักษณะงานของห้องปฏิบัติการก็เปลี่ยนไป ผู้อำนวยการของลินคอล์นยอมรับว่า "ค่อยๆ เปลี่ยนจากองค์กรวิจัยไปเป็นผู้รับเหมาสนับสนุนทางเทคนิค" ^{[ 26 ]}ความตึงเครียดระหว่างการวิจัยและวิศวกรรมระบบจะหล่อหลอมเอกลักษณ์ของสถาบันลินคอล์นไปอีกหลายทศวรรษ

ในปี พ.ศ. 2491 ตามคำแนะนำของ เจมส์ ดักลาส รัฐมนตรีว่า การกระทรวงกองทัพอากาศMIT ได้แยกแผนกคอมพิวเตอร์ดิจิทัลและเจ้าหน้าที่ SAGE ที่เกี่ยวข้องออกไปจัดตั้งเป็นบริษัท MITRE (จาก "MIT REsearch") ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรแห่งใหม่ที่มีความรับผิดชอบด้านวิศวกรรมระบบสำหรับการใช้งาน SAGE เมื่อวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2492 พนักงานของ Lincoln จำนวน 485 คนได้ย้ายไป MITRE ภายใต้เงื่อนไขที่ทุกฝ่ายอธิบายว่าเป็นไปด้วยดี^{[ 27 ] [ 28 ]}พนักงานมืออาชีพของ Lincoln ประมาณหนึ่งในสามได้ออกจากบริษัทไป MIT ไม่ได้รักษาความสัมพันธ์อย่างเป็นทางการกับ MITRE อีกต่อไป^{[ 26 ]}

การแยกตัวทำให้ Lincoln มีขนาดเล็กลง งบประมาณลดลงเกือบ 30 เปอร์เซ็นต์ระหว่างปี 1958 ถึง 1960 และไม่มีภารกิจที่ชัดเจน^{[ 29 ]} Valley ซึ่งกลับมาที่ภาควิชาฟิสิกส์ของ MIT ได้กระตุ้นให้อธิการบดีJulius Strattonย้ายห้องปฏิบัติการให้ใกล้กับวิทยาเขตมากขึ้น:

เช่นเดียวกับการยุติโครงการ SAGE ที่สร้างปัญหาใหม่ให้กับ Lincoln มันยังมอบอิสระใหม่ให้กับ MIT ในการบริหารจัดการ Lincoln ด้วย เพราะก่อนหน้านี้ นโยบายของ MIT คือการเว้นระยะห่างจาก Lincoln เพื่อที่ว่า หากเกิดภัยพิบัติจาก SAGE ขึ้น จะได้สร้างความเสียหายให้กับ MIT น้อยที่สุด แต่ตอนนี้ SAGE ใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว และไม่จำเป็นต้องจับหางหมีอีกต่อไปแล้ว ผมขอแนะนำให้คุณโอบรับมัน^{[ 26 ]}

ผู้อำนวยการคาร์ล โอเวอร์เฮจก็สนับสนุนการบูรณาการที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นเช่นกัน แม้ว่าเขาจะตั้งคำถามว่ากระทรวงกลาโหมจะให้ทุนสนับสนุนการวิจัยประเภทที่ MIT ต้องการหรือไม่^{[ 30 ]}โอเวอร์เฮจได้นำลินคอล์นออกจากการวิศวกรรมระบบและมุ่งไปสู่รูปแบบการวิจัยและต้นแบบที่จะกำหนดห้องปฏิบัติการในอีกหลายทศวรรษต่อมา^{[ 31 ]}

ลินคอล์นพบภารกิจใหม่ในพื้นที่ที่ต่อยอดจากความเชี่ยวชาญในยุค SAGE การศึกษาภาคฤดูร้อนในปี 1952 ที่จัดขึ้นที่ห้องปฏิบัติการ ซึ่งมีJ. Robert OppenheimerและIsidor Rabiเป็นผู้เข้าร่วม ได้แนะนำให้สร้างเครือข่ายเรดาร์ตรวจการณ์ทั่วอาร์กติก ผลลัพธ์คือแนวเตือนภัยล่วงหน้าระยะไกล (DEW Line)ซึ่งเป็นเครือข่ายเรดาร์ที่ทอดยาวจากอะแลสกาไปจนถึงกรีนแลนด์ ลินคอล์นมีส่วนร่วมในการออกแบบเรดาร์ ระบบเตือนภัยอัตโนมัติ และเทคโนโลยีการสื่อสารระยะไกล แนว DEW Line เริ่มให้บริการในปี 1957 ^{[ 32 ] [ 33 ]}

การเปลี่ยนแปลงภัยคุกคามจากโซเวียตจากเครื่องบินทิ้งระเบิดไปเป็นขีปนาวุธข้ามทวีปทำให้งานของลินคอล์นต้องเปลี่ยนทิศทาง ตั้งแต่ปี 1955 ห้องปฏิบัติการได้เป็นผู้นำในการพัฒนาทางเทคนิคของระบบเตือนภัยขีปนาวุธล่วงหน้า (BMEWS) โดยออกแบบเรดาร์ติดตาม UHF ต้นแบบบนเนินมิลล์สโตนในเวสต์ฟอร์ด รัฐแมสซาชูเซตส์เรดาร์มิลล์สโตนเริ่มใช้งานในฤดูใบไม้ร่วงปี 1957 ทันเวลาพอดีที่จะตรวจจับสัญญาณสะท้อนจากสปุตนิก 1ภายในไม่กี่วันหลังจากการปล่อย ซึ่งเป็นการสาธิตที่ไม่ได้วางแผนไว้และเป็นจุดเริ่มต้นของการมีส่วนร่วมอันยาวนานของลินคอล์นใน การเฝ้า ระวังอวกาศ^{[ 34 ]}เครือข่าย BMEWS ที่ใช้งานได้จริง ซึ่งมีไซต์ในอลาสก้า กรีนแลนด์ และอังกฤษ เสร็จสมบูรณ์ในปี 1964 โดยใช้ส่วนประกอบและข้อกำหนดที่พัฒนาขึ้นที่ห้องปฏิบัติการ^{[ 33 ]}

นอกจากนี้ ลินคอล์นยังได้สร้างเรดาร์ถ่ายภาพระยะไกลHaystack ที่ศูนย์วิจัย Millstone Hill ซึ่งออกแบบมาเพื่อการสื่อสารในอวกาศและการวิจัยเรดาร์ Haystack เริ่มใช้งานได้ในปี 1964 ระหว่างปี 1958 ถึง 1969 นักวิทยาศาสตร์ของลินคอล์นได้ใช้สิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้ในการทำแผนที่ดวงจันทร์ วัดวงโคจรของดาวเคราะห์ ปรับปรุงขนาดของระบบสุริยะ ตรวจสอบการทำนายของทฤษฎีสัมพัทธ ภาพทั่วไปและระบุโมเลกุลในอวกาศระหว่างดาวเป็นครั้งแรก^{[ 35 ]}ห้องปฏิบัติการมีส่วนร่วมในการสื่อสารผ่านดาวเทียมของสหรัฐฯ ผ่านทางดาวเทียมทดลองลินคอล์น (LES) ซึ่งเป็นชุดดาวเทียมที่ปล่อยขึ้นสู่อวกาศระหว่างปี 1965 ถึง 1976 ซึ่งแสดงให้เห็นถึงเทคโนโลยีต่างๆ รวมถึงรูปคลื่นที่ทนต่อการรบกวนและการเชื่อมต่อระหว่างดาวเทียม^{[ 36 ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 ลินคอล์นได้ก่อตั้งโครงการวิจัยที่จะคงอยู่ต่อไปในทศวรรษต่อมา โดยมีความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีเซ็นเซอร์ การประมวลผลสัญญาณ และการสร้างต้นแบบระบบ ออกแบบและทดสอบระบบขั้นสูง และถ่ายทอดการออกแบบไปยังอุตสาหกรรมเพื่อการผลิต^{[ 37 ]}ขอบเขตงานหลัก ได้แก่ การเตือนภัยขีปนาวุธ การเฝ้าระวังอวกาศ เรดาร์ประสิทธิภาพสูง การสื่อสารผ่านดาวเทียม และอิเล็กทรอนิกส์โซลิดสเตท ล้วนเติบโตมาจากความสามารถที่พัฒนาขึ้นในช่วงยุค SAGE ห้องปฏิบัติการยังกลายเป็นกำลังสำคัญในการวิจัยด้านการป้องกันขีปนาวุธ โดยออกแบบและติดตั้งระบบเรดาร์และระบบออปติคอลในพื้นที่ทดสอบขีปนาวุธแปซิฟิกที่เกาะควาจาเลน^{[ 38 ] [ 39 ]}

โครงการเวสต์ฟอร์ด

หนึ่งในโครงการที่แปลกประหลาดและเป็นที่ถกเถียงกันของลินคอล์นคือโครงการเวสต์ฟอร์ด (พ.ศ. 2491–2506) ซึ่งเป็นการทดลองสร้างแถบไดโพลทองแดงโคจรเทียมที่จะกระจายสัญญาณวิทยุสำหรับการสื่อสารทางทหารข้ามทวีป โดยเป็นทางเลือกแทนชั้นบรรยากาศไอโอโนสเฟียร์ในกรณีที่ถูกรบกวนจากการระเบิดนิวเคลียร์ โครงการนี้ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากนักดาราศาสตร์วิทยุและนักดาราศาสตร์เชิงแสงทั่วโลกที่เกรงว่ามันจะรบกวนการสังเกตการณ์ทางวิทยาศาสตร์และสร้างแบบอย่างสำหรับเศษซากอวกาศเพิ่มเติม นักวิจารณ์รวมถึงนักดาราศาสตร์ทั้งสองฝั่งของม่านเหล็ก^{[ 40 ]}

หลังจากการปล่อยครั้งแรกที่ล้มเหลวในปี 1961 ความพยายามครั้งที่สองในเดือนพฤษภาคม 1963 ประสบความสำเร็จในการส่งสายทองแดงบางๆ ประมาณ 480 ล้านเส้นขึ้นสู่วงโคจรขั้วโลก แถบนี้ทำให้สามารถสื่อสารได้เร็วถึง 20,000 บิตต่อวินาทีระหว่างสถานีปลายทางในเวสต์ฟอร์ด รัฐแมสซาชูเซตส์ และแคมป์พาร์คส์ รัฐแคลิฟอร์เนีย ตามที่ออกแบบไว้ แรงดันรังสีจากดวงอาทิตย์ทำให้วงโคจรของไดโพลเสื่อมลง ในช่วงต้นปี 1966 แถบดังกล่าวได้กระจายตัวออกไปเกือบหมดแล้ว การทดลองนี้แสดงให้เห็นถึงความเป็นไปได้ แต่ก็ถูกแซงหน้าโดยดาวเทียมสื่อสารแบบแอคทีฟ เช่นTelstarและแนวคิดนี้จึงไม่ได้ถูกนำไปใช้งานจริง^{[ 40 ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 ห้องปฏิบัติการพิเศษสองแห่งนอกวิทยาเขตของ MIT ตกอยู่ภายใต้แรงกดดันจากคณาจารย์และนักศึกษาที่ต่อต้านการมีส่วนร่วมของมหาวิทยาลัยในการวิจัยทางทหาร ในปีงบประมาณ 1968 MIT ถือครองสัญญาวิจัยทางทหารมูลค่า 119 ล้านดอลลาร์ ซึ่งอยู่ในอันดับแรกในบรรดาผู้รับเหมาด้านการป้องกันประเทศของมหาวิทยาลัย^{[ 41 ]}เป้าหมายหลักคือห้องปฏิบัติการเครื่องมือวัดซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับวิทยาเขตและรับผิดชอบงานนำทางขีปนาวุธใน โครงการ โพไซดอนลินคอล์น ซึ่งอยู่ห่างไกลและมุ่งเน้นไปที่การวิจัยและการสร้างต้นแบบมากกว่าการผลิตอาวุธ ได้รับความสนใจโดยตรงน้อยกว่า^{[ 42 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2512 ประธาน MIT ฮาวาร์ด ดับเบิลยู. จอห์นสันได้เรียกประชุมคณะกรรมการทบทวนห้องปฏิบัติการพิเศษ (คณะกรรมการปอนด์ส) ซึ่งมีการประชุมมากกว่า 20 ครั้ง และมีผู้เข้าร่วมประชุมมากกว่า 100 คน^{[ 43 ]}รายงานของคณะกรรมการแนะนำให้กระจายงานวิจัย ลดงานลับ เสริมสร้างความร่วมมือภายในมหาวิทยาลัย และจัดตั้งคณะกรรมการกำกับดูแล มีเพียงสมาชิก 2 คนเท่านั้นที่เรียกร้องให้แยกส่วน โดยเตือนว่าห้องปฏิบัติการเหล่านี้กำลัง "เปลี่ยนลักษณะของสถาบัน" ^{[ 42 ]}ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2513 จอห์นสันประกาศว่าห้องปฏิบัติการเครื่องมือวัดจะถูกแยกส่วน และกลายเป็นห้องปฏิบัติการเดรเปอร์ ที่เป็นอิสระ ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2516 ^{[ 44 ]}

ลินคอล์นประสบกับการเปลี่ยนแปลงที่ไม่มากนัก ระยะทางที่ห่างไกลจากเคมบริดจ์ทำให้ลินคอล์นรอดพ้นจากการเผชิญหน้าแบบเดียวกับที่ห้องปฏิบัติการเครื่องมือวัดประสบ คำแถลงของจอห์นสันในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2512 ที่ว่าห้องปฏิบัติการจะ "ไม่รับผิดชอบในการพัฒนาระบบอาวุธปฏิบัติการ" นั้นเป็นการอธิบายสิ่งที่ลินคอล์นกำลังทำอยู่แล้วอย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 45 ]}การปฏิรูปของคณะกรรมการปอนด์—คณะกรรมการกำกับดูแล คำสั่งการกระจายความเสี่ยง และข้อกำหนดการรายงานที่ได้รับการปรับปรุง—ได้สร้างกรอบการกำกับดูแลที่เป็นทางการมากขึ้นซึ่งคงอยู่ต่อไปในทศวรรษต่อมา^{[ 46 ]}

ดังที่หลายคนคาดการณ์ไว้ การขายกิจการกลับยิ่งทำให้การพึ่งพาของห้องปฏิบัติการ Draper ต่อสัญญาด้านการป้องกันประเทศแข็งแกร่งขึ้น แทนที่จะอ่อนแอลง งานวิจัยของลินคอล์นเองก็มุ่งเน้นไปที่การประยุกต์ใช้ทางทหารมากขึ้นในช่วงหลายปีต่อมา คณะกรรมการศึกษาภายในในปี 1986 ตั้งข้อสังเกตว่าโอกาสของห้องปฏิบัติการนั้น "ส่วนใหญ่มีเป้าหมายสุดท้ายคือการประยุกต์ใช้ทางทหาร" ^{[ 47 ]}ดังที่ฮาร์วีย์ บรูคส์ คณบดีของฮาร์วาร์ดได้สังเกตในการทบทวนเหตุการณ์นี้ ผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นไม่ได้ส่งผลกระทบต่อลำดับความสำคัญของการวิจัยระดับชาติมากนัก การขายกิจการครั้งนี้ถือเป็นเพียง "แผ่นดินไหวขนาดเล็ก" ในการปรับตัวของ MIT ในระยะยาวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมทางการเมืองที่เปลี่ยนแปลงไป^{[ 48 ]}

ตลอดช่วงทศวรรษ 1980 งานด้านการป้องกันของลินคอล์นขยายตัวด้วยโครงการริเริ่มการป้องกันเชิงกลยุทธ์ (SDI) ซึ่งลินคอล์นได้พัฒนาเทคโนโลยีเซ็นเซอร์ การติดตาม และพลังงานแบบกำหนดทิศทาง การทดสอบระบบป้องกันขีปนาวุธของห้องปฏิบัติการที่เกาะควาจาเลนซึ่งลินคอล์นได้จัดตั้งสถานที่ทดสอบภาคสนามไว้ตั้งแต่ทศวรรษ 1960 ได้เติบโตขึ้นอย่างมาก ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 งบประมาณของลินคอล์นประมาณหนึ่งในสี่มาจาก SDI ^{[ 47 ] [ 49 ]}ความสัมพันธ์กับมหาวิทยาลัยยังคงดำเนินต่อไปโดยส่วนใหญ่เหมือนเดิม ในปี 1985 นักศึกษาปริญญาโทของ MIT จำนวน 26 คนกำลังทำวิจัยวิทยานิพนธ์ที่ลินคอล์น คณาจารย์ 23 คนทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษา และเจ้าหน้าที่ของลินคอล์น 3 คนสอนในมหาวิทยาลัย ซึ่งเป็นจำนวนที่เทียบได้กับเมื่อสองทศวรรษก่อน^{[ 47 ]}

การสิ้นสุดของสงครามเย็นทำให้งบประมาณด้านการป้องกันประเทศลดลงและยกเลิกโครงการต่างๆ ของลินคอล์นหลายโครงการ รวมถึงงานส่วนใหญ่เกี่ยวกับลำแสงเลเซอร์พลังงานสูง^{[ 50 ]}ภารกิจหลักของห้องปฏิบัติการในด้านการป้องกันทางอากาศและขีปนาวุธ การเฝ้าระวังอวกาศ การสื่อสารผ่านดาวเทียม และอิเล็กทรอนิกส์ขั้นสูงยังคงดำเนินต่อไป แต่การพัฒนาสองประการได้ปรับเปลี่ยนขอบเขตงานของห้องปฏิบัติการ ได้แก่ การเติบโตของงานพลเรือนสำหรับสำนักงานบริหารการบินแห่งสหรัฐอเมริกาและการขยายตัวไปสู่การป้องกันประเทศและความมั่นคงทางไซเบอร์หลังจาก การโจมตี ^{เมื่อ}วันที่ 11 กันยายน [ ^{51 ]}

งานป้องกันหลักของห้องปฏิบัติการหลังสงครามเย็นยังคงดำเนินต่อไปในด้านการป้องกันขีปนาวุธ การเฝ้าระวังอวกาศ และการป้องกันภัยทางอากาศ ซึ่งเป็นสาขาที่ก่อตั้งขึ้นในช่วงยุค SAGE และ BMEWS ลินคอล์นยังคงเป็นผู้นำทางเทคนิคสำหรับเรดาร์เครื่องมือวัดที่ไซต์ทดสอบเรแกนบนเกาะควาจาเลน และสำหรับเรดาร์ติดตามอวกาศลึกที่เวสต์ฟอร์ด โดยให้ข้อมูลการทดสอบและการวิจัยการจำแนกประเภทสำหรับโครงการป้องกันขีปนาวุธรุ่นต่อๆ ไป^{[ 52 ] [ 53 ]}

ในด้านการป้องกันภัยทางอากาศ ห้องปฏิบัติการได้เปลี่ยนจากการออกแบบระบบไปเป็นการประเมินความอยู่รอดของเครื่องบินสหรัฐฯ ต่อการป้องกันภัยทางอากาศของต่างประเทศ ซึ่งเป็นโครงการที่เริ่มต้นในปี 1977 และขยายไปสู่การสร้างต้นแบบระบบป้องกันภัยทางอากาศขั้นสูงสำหรับกองทัพเรือและกองทัพอากาศ^{[ 54 ]}

ความสัมพันธ์กับ FAA กลายเป็นโครงการที่ไม่ใช่ของกระทรวงกลาโหมที่ใหญ่ที่สุดของห้องปฏิบัติการ ลินคอล์นออกแบบ เรดาร์ตรวจการณ์รอง Mode Sซึ่งเริ่มใช้งานในช่วงทศวรรษ 1980 เพื่อทดแทนระบบเรดาร์ควบคุมการจราจรทางอากาศที่ล้าสมัย ห้องปฏิบัติการยังได้พัฒนาเทคโนโลยีการตรวจการณ์สำหรับระบบแจ้งเตือนการจราจรและการหลีกเลี่ยงการชน (TCAS) ซึ่งปัจจุบันบังคับใช้กับเครื่องบินขนส่งขนาดใหญ่ทั่วโลก และเรดาร์ตรวจอากาศแบบดอปเปลอร์ที่สนามบิน (TDWR) ซึ่งเป็นเครือข่ายเรดาร์ตรวจอากาศที่สนามบิน 47 แห่งที่ติดตั้งหลังจากเกิด อุบัติเหตุ ลมเฉือน หลายครั้ง ในช่วงทศวรรษ 1980 และต้นทศวรรษ 1990 ไม่มีอุบัติเหตุการจราจรทางอากาศที่เกี่ยวข้องกับลมเฉือนครั้งใหญ่ในสหรัฐอเมริกาอีกเลยนับตั้งแต่ปี 1994 ^{[ 55 ]}

ลินคอล์นได้พัฒนา ระบบ ไฟแสดงสถานะทางวิ่งซึ่งใช้ข้อมูลการเฝ้าระวังที่รวมกันเพื่อส่องสว่างไฟสีแดงบนพื้นผิวทางวิ่งเพื่อเตือนนักบินและผู้ควบคุมยานพาหนะเมื่อทางวิ่งถูกใช้งาน ระบบนี้ได้ถูกนำไปใช้งานที่สนามบินหลักๆ ในสหรัฐอเมริกา^{[ 56 ]}ห้องปฏิบัติการมีส่วนร่วมในการพัฒนาAutomatic Dependent Surveillance – Broadcast (ADS-B) และได้รับรางวัลRobert J. Collier Trophyในปี 2007 ในฐานะส่วนหนึ่งของทีมพัฒนา ADS-B ^{[ 55 ]}

ในปี พ.ศ. 2503 เจ้าหน้าที่Irving S. ReedและGustave Solomonได้ตีพิมพ์วิธีการสร้างรหัสแก้ไขข้อผิดพลาดซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อรหัส Reed–Solomonวิธีการของพวกเขาซึ่งทำงานกับกลุ่มของบิตแทนที่จะเป็นตัวเลขแต่ละตัว พิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพอย่างยิ่งในการแก้ไขข้อผิดพลาดแบบกลุ่ม อัลกอริทึมการถอดรหัสที่ใช้งานได้จริงยังไม่ได้รับการพัฒนาจนกระทั่งปลายทศวรรษ พ.ศ. 2503 แต่รหัส Reed–Solomon ก็กลายเป็นมาตรฐานในแอปพลิเคชันต่างๆ ตั้งแต่แผ่นซีดีไปจนถึงยานสำรวจอวกาศ^{[ 57 ]}

ในปี พ.ศ. 2506 ระบบ SketchpadของIvan Sutherlandซึ่งพัฒนาขึ้นบนคอมพิวเตอร์ TX-2 ที่ Lincoln ได้กลายเป็นอินเทอร์เฟซคอมพิวเตอร์แบบกราฟิกตัวแรก ซึ่งถือเป็นรากฐานสำคัญของ การออกแบบ โดยใช้คอมพิวเตอร์ช่วย^{[ 58 ]}

แผนกโซลิดสเตทของลินคอล์นได้พัฒนา เทคโนโลยี แกลเลียมอาร์เซไนด์ (GaAs) ตั้งแต่ปี 1958 ซึ่งเป็นทางเลือกที่ผิดปกติในขณะที่ห้องปฏิบัติการส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่ซิลิคอน ในปี 1962 โรเบิร์ต คีย์ส์ และธีโอดอร์ ควิสต์ รายงานประสิทธิภาพการเปล่งแสงของไดโอด GaAs ที่ 85 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเป็นผลลัพธ์ที่น่าทึ่งมากจนกระตุ้นให้เกิดการแข่งขันระหว่างห้องปฏิบัติการสี่แห่ง ภายในเวลาเพียงหนึ่งเดือน กลุ่มวิจัยที่General Electric , IBM , Lincoln และนิค โฮโลนยัค ที่ GE Syracuse ได้ผลิตเลเซอร์ไดโอดเซมิคอนดักเตอร์ขึ้นโดยอิสระ^{[ 59 ]}ในทศวรรษต่อมา นักวิจัยของลินคอล์นได้ขยายเทคโนโลยีเลเซอร์ไดโอดไปสู่ช่วงความยาวคลื่นและวัสดุที่หลากหลาย รวมถึงระบบ InGaAsP/InP ที่สาธิตในปี 1976 ซึ่งกลายเป็นพื้นฐานสำหรับเครื่องส่งสัญญาณโทรคมนาคมใยแก้วนำแสง^{[ 60 ]}

เลเซอร์ ไทเทเนียม-แซฟไฟร์ซึ่งได้รับการสาธิตครั้งแรกที่ลินคอล์นในช่วงต้นทศวรรษ 1980 ประสบความสำเร็จในการขยายแบนด์วิดท์ที่กว้างที่สุดในบรรดาเลเซอร์ทั้งหมด และพบการประยุกต์ใช้ตั้งแต่สเปกโทรสโกปีไปจนถึงการแพทย์^{[ 61 ]}

โดยอาศัยรากฐานจากเรดาร์ ลินคอล์นได้ดำเนินการเครือข่ายเซ็นเซอร์ตรวจการณ์อวกาศ ซึ่งรวมถึงเรดาร์ Millstone และ Haystack ในเวสต์ฟอร์ด รัฐแมสซาชูเซตส์ และกล้องโทรทรรศน์แบบออปติคอลที่ไซต์งาน White Sands รัฐนิวเม็กซิโก โครงการ วิจัยดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกของลินคอล์น (LINEAR) ซึ่งเริ่มดำเนินการตามปกติในปี 1998 ได้นำเทคโนโลยีกล้องโทรทรรศน์ตรวจการณ์อวกาศที่พัฒนาขึ้นสำหรับกองทัพอากาศมาใช้ในการตรวจจับวัตถุใกล้โลกสำหรับNASAโดยดำเนินการจาก ไซต์ White Sands Missile Range ของห้องปฏิบัติการ LINEAR ค้นพบดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกมากกว่าโครงการสำรวจอื่น ๆ และ ณ ปี 2020 ศูนย์ดาวเคราะห์น้อยได้ให้เครดิตแก่ LINEAR ในการค้นพบดาวเคราะห์น้อยจำนวน 149,793 ดวง ^{[ 62 ]}

หลังปี 2001 ห้องปฏิบัติการได้ประยุกต์ใช้ความสามารถด้านเซ็นเซอร์และการประมวลผลสัญญาณที่พัฒนาขึ้นสำหรับระบบทางทหารเพื่อแก้ปัญหาใหม่ๆ ในด้านความมั่นคงภายในประเทศ กระทรวงความมั่นคงแห่งชาติให้ทุนสนับสนุนโครงการต่างๆ ในด้านการป้องกันภัยทางอากาศของเขตเมืองหลวงการตรวจจับสารเคมีและสารชีวภาพ และความมั่นคงชายแดน^{[ 63 ]}เซ็นเซอร์เตือนภัยสารชีวภาพของห้องปฏิบัติการ ซึ่งใช้การเรืองแสงที่เกิดจากเลเซอร์เพื่อตรวจจับอนุภาคละอองลอย ได้ถูกนำไปรวมเข้ากับระบบตรวจจับจุดชีวภาพร่วมของกองทัพ และงานต่อมาได้ขยายไปสู่การป้องกันทางชีวภาพและการวิจัยทางการแพทย์ที่กว้างขึ้น^{[ 56 ] [ 64 ]}

ในปี 2013 สถานีสื่อสารเลเซอร์ที่สร้างโดยห้องปฏิบัติการลินคอล์นบนยานสำรวจบรรยากาศและฝุ่นบนดวงจันทร์ ของนาซา ได้ส่งข้อมูลระหว่างดวงจันทร์และโลกด้วยความเร็ว 622 เมกะบิตต่อวินาที ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดสำหรับการสื่อสารด้วยแสงในอวกาศ แสดงให้เห็นถึงเทคโนโลยีที่มุ่งเน้นการสื่อสารในห้วงอวกาศอันไกลโพ้นในอนาคต^{[ 65 ] [ 66 ]}

ห้องปฏิบัติการลินคอล์นเป็นหนึ่งใน 42 ศูนย์วิจัยและพัฒนาที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลกลาง (FFRDCs) ที่ได้รับการยอมรับจากรัฐบาลกลาง และเป็นหนึ่งในจำนวนน้อยที่บริหารจัดการโดยมหาวิทยาลัย^{[ 71 ]} FFRDCs จัดตั้งขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการด้านการวิจัยหรือการพัฒนาในระยะยาวที่ไม่สามารถตอบสนองได้โดยองค์กรภาครัฐหรือองค์กรเชิงพาณิชย์เพียงอย่างเดียว ในทางกลับกัน พวกเขาจะได้รับเงินทุนสนับสนุนจากสถาบันอย่างมั่นคงและสามารถเข้าถึงข้อมูลที่ละเอียดอ่อนได้ แต่ก็อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของรัฐบาลกลางและข้อจำกัดในการแข่งขันกับภาคเอกชน^{[ 72 ]}รัฐสภาได้กำหนดเพดานจำนวนปีของบุคลากรสำหรับความพยายามทางเทคนิคที่ FFRDCs ของกระทรวงกลาโหมสามารถใช้ได้ ซึ่งเป็นข้อจำกัดที่ห้องปฏิบัติการกล่าวว่าบังคับให้ต้องเลือกรับงานใหม่และเน้นการถ่ายทอดเทคโนโลยีมากกว่าการผลิต^{[ 73 ] [ 74 ]}

ต่างจากผู้รับเหมาด้านการป้องกันประเทศ ลินคอล์นไม่ได้แข่งขันเพื่อรับสัญญาการผลิต บทบาทของมันคือการพัฒนาต้นแบบ ดำเนินการทดสอบ และให้การประเมินทางเทคนิคที่เป็นอิสระ ความแตกต่างนี้ได้กำหนดห้องปฏิบัติการมาตั้งแต่ยุคหลัง SAGE เมื่อโอเวอร์เฮจจงใจนำลินคอล์นออกจากการวิศวกรรมระบบและมุ่งไปสู่รูปแบบการวิจัยและต้นแบบ^{[ 31 ]}

MIT บริหารจัดการห้องปฏิบัติการโดยไม่คิดค่าใช้จ่ายและได้ดำเนินการเช่นนั้นมาตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง^{[ 75 ]}ผู้อำนวยการห้องปฏิบัติการรายงานต่อรองอธิการบดีของ MIT ซึ่งได้รับคำแนะนำจากคณะกรรมการผู้นำทางวิชาการและอุตสาหกรรมที่ทำหน้าที่คล้ายกับคณะกรรมการเยี่ยมชมของภาควิชา^{[ 74 ]}ในส่วนของภาครัฐ โปรแกรมทั้งหมดต้องได้รับการอนุมัติจากคณะกรรมการที่ปรึกษาร่วมของกระทรวงกลาโหม (JAC) ซึ่งมีปลัดกระทรวงกลาโหมฝ่ายวิจัยและวิศวกรรม เป็นประธาน JAC จะตรวจสอบแผนงานประจำปีของห้องปฏิบัติการและรับรองการปฏิบัติตามนโยบาย FFRDC ของรัฐบาลกลาง^{[ 74 ]}

ภายในห้องปฏิบัติการมีโครงสร้างองค์กรแบบราบเรียบมาตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง โดยมีระดับการจัดการ 3 ระดับ ได้แก่ สำนักงานผู้อำนวยการ หัวหน้าฝ่าย และหัวหน้ากลุ่ม กลุ่มทางเทคนิคทั่วไปประกอบด้วยพนักงาน 20 ถึง 25 คน และการจัดการส่วนใหญ่มาจากภายใน^{[ 74 ]}พนักงานด้านเทคนิคระดับมืออาชีพประมาณ 2 ใน 3 สำเร็จการศึกษาระดับสูง และประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอก^{[ 74 ]}ณ ปีงบประมาณ 2024 มีพนักงานของ MIT ประมาณ 4,500 คน และบุคลากรที่รับงานจากภายนอกอีก 475 คน ทำงานในห้องปฏิบัติการ โดยได้รับเงินทุนประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์จากกระทรวงกลาโหม^{[ 76 ]}

ห้องปฏิบัติการอยู่ห่างจากวิทยาเขต 20 ไมล์ และดำเนินงานส่วนใหญ่ที่เป็นความลับซึ่งไม่สามารถดำเนินการในวิทยาเขตได้ ในปี พ.ศ. 2495 MIT ได้จัดตั้งแผนกห้องปฏิบัติการป้องกันประเทศขึ้นเพื่อดูแลลินคอล์น โดยตระหนักถึงความยากลำบากในการบูรณาการองค์กรวิจัยขนาดใหญ่ที่เป็นความลับเข้ากับส่วนอื่นๆ ของสถาบัน^{[ 26 ]}ในช่วงทศวรรษแรกของลินคอล์น โครงการ Whirlwind เพียงโครงการเดียวได้สนับสนุนผู้ช่วยวิจัยด้านวิศวกรรมไฟฟ้าถึง 27 คนในภาคการศึกษาเดียว^{[ 77 ]}เมื่อสิ้นสุดทศวรรษ พ.ศ. 2503 ลินคอล์นมีอาจารย์ที่ปรึกษาจาก MIT จำนวน 40 คน เจ้าหน้าที่สอนในวิทยาเขต 31 คน และเจ้าหน้าที่ดูแลวิทยานิพนธ์ของ MIT จำนวน 24 คน^{[ 75 ]}

พนักงานของลินคอล์นไม่ใช่คณาจารย์ของ MIT อย่างไรก็ตาม พนักงานบางคนดำรงตำแหน่งในภาควิชาที่ MIT และเดินทางไปกลับเคมบริดจ์เพื่อสอนหลักสูตร งานที่เป็นความลับไม่สามารถดำเนินการได้ในวิทยาเขตเคมบริดจ์ และการมีส่วนร่วมของนักศึกษายังคงเป็นเพียงส่วนน้อยของกำลังคนในห้องปฏิบัติการ^{[ 78 ]}ในบางครั้ง นักวิจัยในวิทยาเขตได้ยืมอุปกรณ์เฉพาะของลินคอล์นสำหรับการทดลองเรดาร์ดวงจันทร์และโพรบพลาสมาระหว่างดาวเคราะห์^{[ 37 ]}

ในปี พ.ศ. 2512 งบประมาณของห้องปฏิบัติการลินคอล์นอยู่ที่ 66.8 ล้านดอลลาร์ ซึ่งสูงกว่างบประมาณการวิจัยทั้งหมดของ MIT ในวิทยาเขตรวมกัน (58.8 ล้านดอลลาร์) ห้องปฏิบัติการลินคอล์นและห้องปฏิบัติการเครื่องมือวัดรวมกันคิดเป็น 51 เปอร์เซ็นต์ของงบประมาณทั้งหมดของ MIT ที่ 217.5 ล้านดอลลาร์ มีเพียง 27 เปอร์เซ็นต์ของเงินทุนวิจัยในวิทยาเขตเท่านั้นที่มาจากกระทรวงกลาโหม และไม่มีส่วนใดที่เป็นความลับ^{[ 78 ]}ความไม่สมดุลระหว่างขนาดงบประมาณและการบูรณาการทางวิชาการนี้เป็นหัวข้อที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ในการอภิปรายเกี่ยวกับความสัมพันธ์ด้านกลาโหมของ MIT ^{[ 79 ]}

ศูนย์เฝ้าระวังอวกาศลินคอล์นในเวสต์ฟอร์ด รัฐแมสซาชูเซตส์พัฒนามาจากงานในช่วงแรกของห้องปฏิบัติการเกี่ยวกับการเตือนภัยขีปนาวุธ เรดาร์ L-band ของ Millstone Hill ซึ่งเดิมสร้างขึ้นเป็นต้นแบบสำหรับระบบเตือนภัยขีปนาวุธล่วงหน้าตรวจพบสัญญาณสะท้อนจากเรดาร์ของSputnik 1ภายในไม่กี่วันหลังจากการปล่อยในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2490 และได้ติดตามดาวเทียมอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา^{[ 34 ]}

เรดาร์ถ่ายภาพระยะไกลHaystack ซึ่งใช้งานมาตั้งแต่ปี 1964 ได้รับการออกแบบให้เป็นสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับการทดลองด้านการสื่อสารในอวกาศและการวิจัยเรดาร์ เสาอากาศขนาด 120 ฟุต ซึ่งถูกหุ้มด้วยโดมเรดาร์โครงสร้างอวกาศที่ใหญ่ที่สุดในโลกในขณะนั้น ทำหน้าที่เป็นเครื่องมือหลักของห้องปฏิบัติการสำหรับการศึกษาดาราศาสตร์เรดาร์ดาวเคราะห์เป็นเวลาหนึ่งทศวรรษ ก่อนที่จะเปลี่ยนไปใช้การถ่ายภาพดาวเทียมในช่วงปลายทศวรรษ 1970 ^{[ 35 ]}เรดาร์ตัวที่สาม Haystack Auxiliary (HAX) สร้างเสร็จในปี 1993 ภายใต้ข้อตกลงกับ NASA เพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับเศษซากอวกาศที่คุกคามสถานีอวกาศนานาชาติ [ ^{85 ] เรดาร์}ทั้งสามตัวได้รับการกำหนดให้เป็นเซนเซอร์ที่สนับสนุนเครือข่ายเฝ้าระวังอวกาศของ สหรัฐอเมริกา ^{[ 86 ]}

ห้องปฏิบัติการลินคอล์นได้คงการประจำการอย่างต่อเนื่องบนเกาะควาจาเลนในหมู่เกาะมาร์แชลล์ตั้งแต่ปี 1962 เมื่อเรดาร์ตรวจวัดเครื่องแรกบนเกาะรอย-นามูร์เริ่มใช้งานได้^{[ 52 ]}หน่วยงานวิจัยขั้นสูงเลือกเกาะแห่งนี้เป็นสถานที่สำหรับโครงการ PRESS (Pacific Range Electromagnetic Signature Studies) เนื่องจากตั้งอยู่ห่างจากฐานทัพอากาศแวนเดนเบิร์กไป 7,000 กิโลเมตร ทำให้เป็นพื้นที่เป้าหมายตามธรรมชาติสำหรับการทดสอบการบินขีปนาวุธข้ามทวีป^{[ 87 ]}

ห้องปฏิบัติการทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาทางวิทยาศาสตร์ให้กับสถานที่ทดสอบระบบป้องกันขีปนาวุธโรนัลด์ เรแกนและดูแลด้านเทคนิคของสถานที่วัดการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศเคียร์แนน (KREMS) ซึ่งเป็นชุดเรดาร์เครื่องมือวัดกำลังสูงสี่ชุดบนเกาะรอย-นามูร์ที่สนับสนุนการทดสอบระบบป้องกันขีปนาวุธ การเฝ้าระวังอวกาศ และการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ เรดาร์ KREMS เช่นเดียวกับคอมเพล็กซ์เวสต์ฟอร์ด เป็นเซนเซอร์ที่สนับสนุนเครือข่ายเฝ้าระวังอวกาศและสถานที่นี้มีส่วนช่วยในการติดตามดาวเทียมมากกว่า 70,000 ครั้งต่อปี ซึ่งหลายครั้งเป็นการติดตามวัตถุในห้วงอวกาศลึกที่เรดาร์อื่นไม่สามารถเข้าถึงได้^{[ 88 ]}ที่ตั้งของอะทอลล์ที่อยู่ใกล้เส้นศูนย์สูตรยังทำให้เหมาะสมสำหรับการปล่อยจรวดขึ้นสู่อวกาศ โครงสร้างพื้นฐานการทดสอบขีปนาวุธที่มีอยู่ถูกใช้ครั้งแรกในการปล่อยดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรในปี 2000 ^{[ 89 ]}

ศูนย์ทดสอบเชิงทดลอง (ETS; รหัสหอดูดาวIAU : 704 ) เป็นสิ่งอำนวยความสะดวกด้านอิเล็กโทรออปติกบนฐานยิงขีปนาวุธไวท์แซนด์สใกล้กับเมืองโซโคโร รัฐนิวเม็กซิโกก่อตั้งขึ้นในปี 1975 เพื่อสาธิตการใช้เซ็นเซอร์อิเล็กโทรออปติกสำหรับการเฝ้าระวังอวกาศห้วงลึกหลังจากที่นักวิจัยของลินคอล์นแสดงให้เห็นว่ากล้องโทรทัศน์ระดับแสงน้อยบนกล้องโทรทรรศน์สามารถตรวจจับดาวเทียมในแถบวงโคจรค้างฟ้าได้^{[ 85 ]}กล้องโทรทรรศน์เฝ้าระวังอวกาศห้วงลึกแบบอิเล็กโทรออปติกบนพื้นดิน (GEODSS) ของศูนย์ฯ ซึ่งติดตั้งอุปกรณ์ตรวจจับแบบประจุไฟฟ้าคู่ (CCD) ที่พัฒนาโดยลินคอล์น ได้ถูกนำมาปรับใช้ในภายหลังสำหรับ โครงการ วิจัยดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกของลินคอล์น (LINEAR) ซึ่งใช้ในการค้นพบดาวเคราะห์น้อยมากกว่าการสำรวจใดๆ ในประวัติศาสตร์^{[ 62 ]} ETS ยังเป็นเจ้าภาพการทดลองการสื่อสารด้วยเลเซอร์ รวมถึงสถานีภาคพื้นดินสำหรับ การสาธิตการสื่อสารด้วยเลเซอร์บนดวงจันทร์ในปี 2013 ด้วย