แนวคิดของห้องปฏิบัติการมีชีวิตได้รับการกำหนดไว้หลายวิธี^{[ 1 ]}คำจำกัดความจากเครือข่ายห้องปฏิบัติการมีชีวิตแห่งยุโรป (ENoLL) ถูกนำมาใช้อย่างกว้างขวางที่สุด โดยอธิบายว่าเป็น " ระบบ นิเวศนวัตกรรมแบบเปิด ที่เน้นผู้ใช้เป็นศูนย์กลาง " ซึ่งบูรณาการการวิจัยและนวัตกรรมผ่านการสร้างสรรค์ร่วมกันในสภาพแวดล้อมจริง

แนวคิด "ห้องปฏิบัติการมีชีวิต" (Living Lab) เกิดขึ้นจากจุดตัดระหว่างงานวิจัยด้านปัญญาประดิษฐ์ในสภาพแวดล้อมจริง (Ambient Intelligence) และระเบียบวิธีด้านประสบการณ์ผู้ใช้ (User Experience Methodology) ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 โดยได้รับการบุกเบิกที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) ในฐานะวิธีการศึกษาปฏิสัมพันธ์ของมนุษย์กับเทคโนโลยีใหม่ ๆ ในสภาพแวดล้อมที่เป็นธรรมชาติ เมื่อเวลาผ่านไป ห้องปฏิบัติการมีชีวิตได้พัฒนาไปไกลกว่าจุดเริ่มต้นในฐานะสภาพแวดล้อมการวิจัยที่ควบคุมได้ กลายเป็นแพลตฟอร์มแบบไดนามิกสำหรับการออกแบบแบบมีส่วนร่วม การทดลองร่วมกัน และนวัตกรรมแบบวนซ้ำในหลากหลายสาขา รวมถึงการพัฒนาเมือง การดูแลสุขภาพ ความยั่งยืน และเทคโนโลยีดิจิทัล ห้องปฏิบัติการมีชีวิตมีลักษณะเด่นคือ การทดลองในโลกแห่งความเป็นจริง การมีส่วนร่วมของผู้ใช้ และการทำงานร่วมกันของผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลายฝ่าย ทำให้สามารถปรับปรุงและตรวจสอบความถูกต้องของโซลูชันได้อย่างต่อเนื่องในบริบทชีวิตประจำวัน ปัจจุบัน ห้องปฏิบัติการมีชีวิตถูกนำไปใช้ทั่วโลก โดยได้รับการสนับสนุนจากเครือข่ายต่างๆ เช่น เครือข่ายห้องปฏิบัติการมีชีวิตแห่งยุโรป (ENoLL) และได้รับการยอมรับมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าเป็นเครื่องมือสำคัญในการแก้ไขปัญหาการเปลี่ยนแปลงทั้งในระดับท้องถิ่นและระดับโลก

คำว่า "living lab" เกิดขึ้นควบคู่ไปกับ บริบทของชุมชนวิจัย ambient intelligence (AmI) ^{[ 2 ]}และจากการอภิปรายเกี่ยวกับการวิจัยประสบการณ์และการประยุกต์ใช้ (EAR) ^{[ 3 ]}การเกิดขึ้นของคำนี้ขึ้นอยู่กับแนวคิดของประสบการณ์ผู้ใช้^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}และ ambient intelligence ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

คำนี้มีที่มาจากช่วงปลายทศวรรษ 1990 เมื่อศาสตราจารย์William J. Mitchell , Kent LarsonและAlex (Sandy) Pentlandที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้สำรวจแนวคิดของห้องปฏิบัติการที่มีชีวิตเป็นครั้งแรก โดยเริ่มแรกนั้นเกี่ยวข้องกับ Media Lab ของ MIT ในฐานะแนวคิดสำหรับการศึกษาบริบทในชีวิตจริง ซึ่งพวกเขาอธิบายว่าห้องปฏิบัติการที่มีชีวิตคือสภาพแวดล้อมที่ควบคุมได้ซึ่งออกแบบมาเพื่อทดสอบ นวัตกรรม เทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสาร (ICT) ใหม่ ในสภาพแวดล้อมจำลองบ้าน^{[ 13 ]}นี่เป็นช่วงเวลาที่ลักษณะสำคัญบางประการที่มักกำหนดให้กับห้องปฏิบัติการที่มีชีวิตในปัจจุบันเริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้น พวกเขาโต้แย้งว่าห้องปฏิบัติการที่มีชีวิตแสดงถึงวิธีการวิจัยที่เน้นผู้ใช้เป็นศูนย์กลางสำหรับการรับรู้ การสร้างต้นแบบ การตรวจสอบและการปรับปรุงโซลูชันที่ซับซ้อนในบริบทในชีวิตจริงที่หลากหลายและเปลี่ยนแปลงไป

การวิจัยเกี่ยวกับห้องปฏิบัติการมีชีวิตได้ขยายตัวมากขึ้นตั้งแต่ทศวรรษ 1990 โดยเฉพาะอย่างยิ่งในทศวรรษ 2010 ด้วยความสนใจที่เพิ่มขึ้นในการสร้างสรรค์ร่วมกันและการออกแบบแบบมีส่วนร่วม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุโรป ห้องปฏิบัติการมีชีวิตได้พัฒนาไปสู่รูปแบบที่มุ่งเน้นการศึกษาปฏิสัมพันธ์ของผู้ใช้กับเทคโนโลยีในสภาพแวดล้อมจริง การเปลี่ยนแปลงนี้ได้รับอิทธิพลจากประสบการณ์ก่อนหน้านี้ในการออกแบบแบบมีส่วนร่วมและการทดลองทางสังคมเกี่ยวกับ ICT ^{[ 13 ]}เมื่อความสนใจเพิ่มขึ้น คำนี้จึงเริ่มครอบคลุมความคิดริเริ่มและโครงการที่หลากหลายมากขึ้น นำไปสู่การตีความและการนำไปใช้ที่แตกต่างกัน^{[ 13 ] [ 14 ]}ปัจจุบัน ห้องปฏิบัติการมีชีวิตถูกนำไปใช้ในหลากหลายสาขา เช่น เทคโนโลยี การดูแลสุขภาพ และความยั่งยืนในเมือง แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงจากการมุ่งเน้นที่แคบๆ ในบทบาทของสภาพแวดล้อมที่ควบคุมได้ ไปสู่ความเข้าใจที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับการสร้างนวัตกรรมร่วมกันเพื่อแก้ไขปัญหาทางสังคมที่แท้จริง^{[ 14 ]}ในขณะเดียวกันก็มีการอ้างอิงถึงด้วยคำอธิบายและคำจำกัดความต่างๆ ที่มีอยู่จากแหล่งข้อมูลที่แตกต่างกัน^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

คำจำกัดความของ ENoLL ที่อ้างถึงห้องปฏิบัติการมีชีวิตว่าเป็น "ระบบนิเวศนวัตกรรมแบบเปิดที่เน้นผู้ใช้เป็นศูนย์กลาง" ซึ่งบูรณาการการวิจัยและนวัตกรรมผ่านการสร้างสรรค์ร่วมกันในสภาพแวดล้อมจริง^{[ 21 ]}เป็นคำอธิบายของห้องปฏิบัติการมีชีวิตที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดในวรรณกรรมทางวิชาการ^{[ 14 ]}กล่าวโดยง่าย ห้องปฏิบัติการมีชีวิตสามารถอธิบายได้ว่าเป็นองค์กรหรือพื้นที่ทดลอง ซึ่งอาจตั้งอยู่ในโลกเสมือนจริงหรือโลกแห่งความเป็นจริง โดยนำผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่แตกต่างกันจากภาคการวิจัย ธุรกิจ รัฐบาล และประชาชนมารวมกันเพื่อออกแบบและทดสอบโซลูชันที่จะนำไปใช้ในสภาพแวดล้อมจริง คำจำกัดความทั่วไปสำหรับคำว่าห้องปฏิบัติการมีชีวิตยังไม่มีอยู่จนถึงทุกวันนี้ เนื่องจากห้องปฏิบัติการมีชีวิตได้รับการตีความและนำไปใช้ในบริบทที่แตกต่างกัน และสามารถครอบคลุมกิจกรรมและองค์กรที่หลากหลาย ทำให้เกิดความเข้าใจที่แตกต่างกันเกี่ยวกับวิธีการทำงานของห้องปฏิบัติการมีชีวิต^{[ 22 ]}ห้องปฏิบัติการมีชีวิตมักจะดำเนินการในบริบททางภูมิศาสตร์ที่หลากหลาย (เช่น เมือง กลุ่มเมือง ภูมิภาค วิทยาเขต) และสามารถแตกต่างกันในแนวทางวิธีการโดยบูรณาการกระบวนการวิจัยและนวัตกรรมที่เกิดขึ้นพร้อมกัน^{[ 23 ]}ภายในความร่วมมือระหว่างภาครัฐ เอกชน และประชาชน^{[ 24 ]}

แม้จะมีความแตกต่างกันเหล่านี้ แต่ลักษณะทั่วไปได้แก่ การมุ่งเน้นที่ผู้ใช้ การทดลองในโลกแห่งความเป็นจริง การทำงานร่วมกันของผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลายฝ่าย และกระบวนการสร้างนวัตกรรมแบบวนซ้ำ^{[ 25 ]}

แนวทางการสร้างสรรค์ร่วมกับผู้ใช้แบบเป็นระบบ หมายถึงการบูรณาการกระบวนการวิจัยและนวัตกรรมผ่านการสร้างสรรค์ร่วมกัน การสำรวจ การทดลอง และการประเมินแนวคิด นวัตกรรม สถานการณ์ แนวคิด และสิ่งประดิษฐ์ทางเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องในกรณีการใช้งานจริง กรณีการใช้งานดังกล่าวเกี่ยวข้องกับชุมชนผู้ใช้ ไม่เพียงแต่ในฐานะผู้ถูกสังเกตเท่านั้น แต่ยังเป็นแหล่งที่มาของการสร้างสรรค์ด้วย แนวทางนี้ช่วยให้ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทั้งหมดสามารถพิจารณาทั้งประสิทธิภาพโดยรวมของผลิตภัณฑ์หรือบริการและการนำไปใช้โดยผู้ใช้ได้พร้อมกัน การพิจารณานี้อาจทำได้ตั้งแต่ช่วงเริ่มต้นของการวิจัยและพัฒนา และตลอดทุกขั้นตอนของวงจรชีวิตผลิตภัณฑ์ ตั้งแต่การออกแบบไปจนถึงการรีไซเคิล^{[ 26 ]}วิธีการวิจัยที่เน้นผู้ใช้เป็นศูนย์กลาง^{[ 27 ]}เช่นการวิจัยเชิงปฏิบัติการสารสนเทศชุมชนการออกแบบตามบริบท [ ^{28 ] การ} ออกแบบ ที่เน้นผู้ใช้เป็นศูนย์กลางการออกแบบแบบมีส่วนร่วม^{[ 29 ]}การออกแบบเชิงเห็นอกเห็นใจการออกแบบเชิงอารมณ์^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}และ วิธี การใช้งาน อื่นๆ มีอยู่แล้ว แต่ไม่สามารถเสริมศักยภาพให้ผู้ใช้ร่วมสร้างสรรค์ในสภาพแวดล้อมการพัฒนาแบบเปิดได้อย่างเพียงพอ เมื่อไม่นานมานี้Web 2.0ได้แสดงให้เห็นถึงผลกระทบเชิงบวกของการมีส่วนร่วมของชุมชนผู้ใช้ในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่ (NPD) เช่น โครงการ ความร่วมมือขนาดใหญ่ (เช่น crowdsourcing , Wisdom of Crowds ) ในการสร้างเนื้อหาและแอปพลิเคชันใหม่ๆร่วมกัน

การทดลองในโลกแห่งความเป็นจริงเน้นการดำเนินกิจกรรมในสภาพแวดล้อมจริงเพื่อให้แน่ใจว่าผลลัพธ์ของโครงการและโซลูชันนั้นสามารถนำไปใช้กับสภาพตลาดจริงได้^{[ 25 ]}การทำงานร่วมกันของผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลายฝ่ายหมายถึงแนวทางที่เกี่ยวข้องกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลายฝ่าย เช่น ผู้ใช้ ธุรกิจ นักวิจัย และหน่วยงานภาครัฐ ที่ทำงานร่วมกันเพื่อบรรลุเป้าหมายร่วมกัน นี่เป็นลักษณะสำคัญของห้องปฏิบัติการที่มีชีวิต เนื่องจากการทำงานร่วมกันของกลุ่มที่หลากหลายเหล่านี้ช่วยให้เกิดการแลกเปลี่ยนความคิดและมุมมอง ซึ่งเชื่อกันว่าจะช่วยเพิ่มกระบวนการสร้างนวัตกรรม^{[ 25 ] [ 33 ]}กระบวนการสร้างนวัตกรรมแบบวนซ้ำเกี่ยวข้องกับวิธีการแบบวงจรในการพัฒนาผลิตภัณฑ์หรือบริการ โดยที่ขั้นตอนต่างๆ เช่น การวิจัย การพัฒนา การทดสอบ และการนำไปใช้ จะถูกทบทวนหลายครั้งตามข้อเสนอแนะและการประเมิน กระบวนการนี้ช่วยให้เกิดการปรับปรุงอย่างต่อเนื่องของนวัตกรรม ผลิตภัณฑ์ หรือบริการที่กำลังพัฒนา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การมีส่วนร่วมอย่างต่อเนื่องของผู้ใช้จะสร้างกลไกการให้ข้อเสนอแนะซึ่งเป็นกุญแจสำคัญสู่ความสำเร็จในการพัฒนาและการนำผลิตภัณฑ์และบริการไปใช้^{[ 34 ]}

ห้องปฏิบัติการมีชีวิตไม่เหมือนกับพื้นที่ทดสอบเนื่องจากปรัชญาของมันคือการเปลี่ยนผู้ใช้ จากที่เคยถูกมองว่าเป็นเพียงผู้ถูกสังเกตเพื่อทดสอบโมดูลตามข้อกำหนด มาเป็นการสร้างคุณค่าโดยการมีส่วนร่วมในการสร้างสรรค์และสำรวจแนวคิดใหม่ๆ สถานการณ์ที่ก้าวล้ำ แนวคิดนวัตกรรม และสิ่งประดิษฐ์ที่เกี่ยวข้อง ดังนั้น ห้องปฏิบัติการมีชีวิตจึงเป็นสภาพแวดล้อมเชิงประสบการณ์ ซึ่งสามารถเปรียบเทียบได้กับแนวคิดการเรียนรู้เชิงประสบการณ์ที่ผู้ใช้ได้ดื่มด่ำอยู่ในพื้นที่ทางสังคมที่สร้างสรรค์เพื่อออกแบบและสัมผัสประสบการณ์อนาคตของตนเอง ห้องปฏิบัติการมีชีวิตยังสามารถใช้โดยผู้กำหนดนโยบายและผู้ใช้/ประชาชนเพื่อออกแบบ สำรวจ สัมผัสประสบการณ์ และปรับปรุงนโยบายและข้อบังคับใหม่ๆ ในสถานการณ์จริง เพื่อประเมินผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นก่อนนำไปใช้^{[ 14 ]}

เครือข่ายห้องปฏิบัติการมีชีวิตแห่งยุโรป (ENoLL) เป็นสมาคมระหว่างประเทศที่ไม่แสวงหาผลกำไรและเป็นอิสระของห้องปฏิบัติการมีชีวิตที่ได้รับการรับรอง ซึ่งได้เผยแพร่แนวคิดห้องปฏิบัติการมีชีวิตโดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มการมีส่วนร่วมของผู้ใช้ในนวัตกรรม ก่อตั้งขึ้นในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2549 ภายใต้การชี้นำของประธานาธิบดีฟินแลนด์แห่งยุโรป ENoLL ประกอบด้วยผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลากหลายกลุ่ม รวมถึงเทศบาลและสถาบันวิจัย ธุรกิจ และผู้ใช้^{[ 35 ]}บทบาทหลักคือการสนับสนุนความร่วมมือระหว่างห้องปฏิบัติการมีชีวิตทั่วยุโรป และรวมถึงห้องปฏิบัติการมีชีวิตจำนวนมากที่มุ่งเน้นนวัตกรรมที่ขับเคลื่อนโดยผู้ใช้ในหลากหลายภาคส่วน

ENoLL มุ่งเน้นการอำนวยความสะดวกในการแลกเปลี่ยนความรู้การดำเนินการร่วมกัน และความร่วมมือในโครงการต่างๆ ระหว่างสมาชิกที่มีชื่อเรียกในอดีตประมาณ 500 ราย โดยมีอิทธิพลต่อนโยบายของสหภาพยุโรป ส่งเสริมห้องปฏิบัติการมีชีวิต และเปิดใช้งานการนำไปใช้ทั่วโลก ENoLL ทำหน้าที่เป็นแพลตฟอร์มสำหรับการเชื่อมโยงห้องปฏิบัติการมีชีวิตทั่วโลก ซึ่งช่วยให้เกิดการแบ่งปันความรู้และการเรียนรู้ร่วมกันในสภาพแวดล้อมทางวัฒนธรรมที่หลากหลาย^{[ 35 ]}การเป็นสมาชิกของแพลตฟอร์มเปิดให้องค์กรทั่วโลก และ ENoLL ได้ขยายออกไปนอกยุโรปเพื่อรวมสมาชิกทั่วโลก ENoLL ปฏิบัติตามกระบวนการสมัครและการรับรอง โดยห้องปฏิบัติการมีชีวิตที่ต้องการเข้าร่วมจะต้องแสดงให้เห็นถึงการยึดมั่นในหลักการสำคัญของนวัตกรรมแบบเปิดที่เน้นผู้ใช้เป็นศูนย์กลาง และการทดลองในชีวิตจริง ผู้สมัครที่ประสบความสำเร็จจะได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการว่าเป็นห้องปฏิบัติการมีชีวิตที่ได้รับการรับรอง และกลายเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่าย ENoLL ^{[ 36 ]}

ในทางปฏิบัติ ห้องปฏิบัติการมีชีวิต (Living Labs) ให้ความสำคัญกับประชาชนเป็นศูนย์กลางของนวัตกรรม เพื่อให้มั่นใจว่าโซลูชันด้านเทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสาร (ICT) ใหม่ๆ สอดคล้องกับความต้องการของท้องถิ่น ห้องปฏิบัติการมีชีวิตรวบรวมผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลายฝ่ายเข้าด้วยกัน ซึ่งโดยทั่วไปมาจากกลุ่มสี่ภาคส่วน (quadruple helix ) ได้แก่ ภาครัฐ อุตสาหกรรม สถาบันการศึกษา และภาคประชาสังคม เพื่อสร้างวิสัยทัศน์ พันธกิจ และเป้าหมายเชิงกลยุทธ์ร่วมกัน

ห้องปฏิบัติการมีชีวิตเน้นการมีส่วนร่วมของผู้ใช้อย่างแข็งขันซึ่งหมายความว่าผู้เข้าร่วม โดยเฉพาะผู้ใช้ปลายทาง เช่น ประชาชน ไม่เพียงแต่มีส่วนร่วมในฐานะผู้ทดสอบเท่านั้น แต่ยังเป็นผู้ร่วมสร้างที่ให้ข้อมูลเชิงลึกและข้อเสนอแนะในระหว่างขั้นตอนการพัฒนาต่างๆ อีกด้วย ^{[ 22 ]} ดังนั้น ผู้ใช้ในห้องปฏิบัติการมีชีวิตจึงสามารถรับบทบาทได้หลายบทบาท รวมถึงผู้ให้ข้อมูล ผู้ทดสอบ ผู้มีส่วนร่วม และผู้ร่วมสร้าง เพื่อนำความรู้ ประสบการณ์ และความต้องการของตนมาสู่กิจกรรมการพัฒนา^{[ 37 ]}ผู้ใช้ซึ่งมักรวมถึงองค์กรเอกชนหรือภาครัฐ จะได้รับประโยชน์จากผลลัพธ์ของกิจกรรมนวัตกรรม และยังมีบทบาทสำคัญในการริเริ่มการจัดตั้งห้องปฏิบัติการและการส่งเสริมโครงการห้องปฏิบัติการมีชีวิตเพื่อผลักดันวาระของตนเอง^{[ 14 ]}นักวิจัยมักมีส่วนร่วมในการอำนวยความสะดวกกระบวนการนวัตกรรม โดยการทำการศึกษา เผยแพร่ผลการวิจัย และร่วมมือกับผู้ใช้และธุรกิจ^{[ 14 ]}หน่วยงานภาครัฐมีส่วนร่วมในระบบนิเวศของห้องปฏิบัติการมีชีวิตโดยการจัดหากรอบการกำกับดูแลและโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นสำหรับนวัตกรรม และยังสนับสนุนโครงการที่สอดคล้องกับผลประโยชน์สาธารณะอีกด้วย^{[ 14 ]}

กรอบการทำงานเพื่อทำความเข้าใจการทำงานของห้องปฏิบัติการมีชีวิต ได้รับการนำเสนอโดย ดร. ดิมิทรี ชูร์แมน ในวิทยานิพนธ์ปริญญาเอกปี 2015 ของเขาเรื่อง การเชื่อมช่องว่างระหว่างนวัตกรรมแบบเปิดและนวัตกรรมของผู้ใช้^{[ 38 ]}โมเดลสามชั้นนี้มักใช้กันภายในเครือข่ายห้องปฏิบัติการมีชีวิตแห่งยุโรป (ENoLL) และอธิบายว่าห้องปฏิบัติการมีชีวิตดำเนินการในสามระดับ:

• ระดับมหภาค (กลุ่มห้องปฏิบัติการมีชีวิต):ในระดับมหภาค ห้องปฏิบัติการมีชีวิตทำหน้าที่เป็นความร่วมมือระหว่างภาครัฐ ภาคเอกชน และประชาชน โดยเกี่ยวข้องกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียต่างๆ จากภาคส่วนเหล่านี้ที่ร่วมมือกันในการวิจัยและโครงการของห้องปฏิบัติการมีชีวิต
• ระดับกลาง(โครงการห้องปฏิบัติการมีชีวิต) : ระดับนี้รวมถึงโครงการนวัตกรรมเฉพาะที่ดำเนินการภายในกลุ่มห้องปฏิบัติการมีชีวิต ซึ่งผู้มีส่วนได้ส่วนเสียจะนำวิธีการสร้างสรรค์ร่วมกันมาใช้
• ระดับจุลภาค (กิจกรรมวิจัย):ในระดับนี้ กิจกรรมวิจัยจะดำเนินการภายในโครงการห้องปฏิบัติการมีชีวิต โดยใช้วิธีการที่เป็นระบบเพื่อรวบรวมข้อมูลเชิงลึกจากผู้ใช้ และบันทึกความรู้โดยปริยาย ความรู้จากประสบการณ์ และความรู้เฉพาะด้าน

แม้ว่าวิธีการและบริบทในการดำเนินงานของห้องปฏิบัติการมีชีวิตจะมีความหลากหลาย แต่ห้องปฏิบัติการมีชีวิตทั้งหมดก็ใช้ส่วนประกอบพื้นฐาน 6 ส่วนเหมือนกัน ENoLL ซึ่งเป็นเครือข่ายห้องปฏิบัติการมีชีวิตแห่งยุโรป^{[ 39 ]}อธิบายไว้ดังนี้:

• การประสานงาน: ห้องปฏิบัติการมีชีวิตทำหน้าที่เป็นผู้ประสานงานภายในระบบนิเวศ เพื่อเชื่อมต่อและสร้างความร่วมมือกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่เกี่ยวข้อง
• การมีส่วนร่วมของผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลายฝ่าย: การมองภาพรวมของสังคมอย่างรอบด้าน โดยดึงผู้มีส่วนได้ส่วนเสียจากโมเดลเกลียวสี่ด้าน (ภาครัฐ สถาบันการศึกษา ภาคเอกชน และประชาชน) เข้ามามีส่วนร่วม
• การมีส่วนร่วมของผู้ใช้อย่างแข็งขัน: ห้องปฏิบัติการมีชีวิต (Living Lab) ดึงผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่เกี่ยวข้องเข้ามามีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในทุกกิจกรรมที่เกี่ยวข้อง เพื่อให้มั่นใจได้ว่าข้อเสนอแนะของพวกเขาจะได้รับการรวบรวมและนำไปใช้ตลอดวงจรชีวิตของนวัตกรรม
• การสร้างสรรค์ร่วมกัน: ในห้องปฏิบัติการที่มีชีวิต คุณค่าต่างๆ จะถูกสร้างขึ้นร่วมกันจากล่างขึ้นบน ไม่เพียงแต่เพื่อ แต่ยังโดยผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่เกี่ยวข้องทั้งหมด ซึ่งจะช่วยให้เกิดการนำไปใช้ในวงกว้างมากขึ้นในท้ายที่สุด
• สภาพแวดล้อมในชีวิตจริง: ห้องปฏิบัติการมีชีวิต (Living Lab) ดำเนินงานในสภาพแวดล้อมจริงของผู้ใช้ปลายทาง โดยผสานนวัตกรรมเข้ากับชีวิตจริงของพวกเขา แทนที่จะย้ายผู้ใช้ไปยังสถานที่ทดสอบเพื่อสำรวจนวัตกรรมเหล่านั้น
• แนวทางการใช้วิธีการหลายวิธี: กิจกรรมในห้องปฏิบัติการมีชีวิตแต่ละกิจกรรมนั้นมุ่งเน้นที่ปัญหา ดังนั้น วิธีการทางระเบียบวิธีที่ใช้สำหรับแต่ละกิจกรรมจะถูกเลือกโดยพิจารณาจากผลลัพธ์ที่คาดหวังของกิจกรรมและผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่ต้องเข้ามามีส่วนร่วม

ในเชิงแนวคิดแล้ว ห้องปฏิบัติการมีชีวิตมี 'ประเภท' มากมาย แต่สามารถแบ่งออกเป็น 4 ประเภทใหญ่ ๆ ดังนี้:

• ห้องปฏิบัติการชีวิตในเมืองและชนบท:การเปิดเมือง/ภูมิภาคให้เป็นพื้นที่สำหรับการทดลอง (+) การสร้างสรรค์ร่วมกัน การมีส่วนร่วมของผู้ใช้อย่างแข็งขัน การทดลองในสภาพแวดล้อมจริง ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลายฝ่าย วิธีการหลากหลาย
• ห้องปฏิบัติการภาคสนามในมหาวิทยาลัย : ห้องปฏิบัติการเหล่านี้ใช้โครงสร้างพื้นฐานของมหาวิทยาลัยเป็นแพลตฟอร์มสำหรับการวิจัยและการเรียนรู้เชิงประยุกต์ ช่วยให้นักศึกษาได้มีส่วนร่วมในโครงการในโลกแห่งความเป็นจริงซึ่งช่วยเสริมสร้างประสบการณ์ทางการศึกษาของพวกเขา
• ศูนย์ทดสอบภาคสนาม (เน้นผู้ให้บริการ): ศูนย์ทดสอบภาคสนามประเภทนี้มุ่งเน้นการพัฒนาเทคโนโลยีใหม่และการยอมรับเทคโนโลยีเหล่านั้นโดยสังคมผ่านโครงการสาธิต (เช่น บ้าน/ฟาร์มแห่งอนาคต ห้องปฏิบัติการอุตสาหกรรม 4.0)
• บริการห้องปฏิบัติการมีชีวิต (สำหรับ SME และสตาร์ทอัพ): นำเสนอเครื่องมือและวิธีการทั่วไปของห้องปฏิบัติการมีชีวิตแก่บริษัทต่างๆ เพื่อช่วยเร่งกระบวนการสร้างสรรค์นวัตกรรมของพวกเขา

ห้องปฏิบัติการมีชีวิตส่วนใหญ่จะเป็นการผสมผสานของประเภทต่างๆ ที่กล่าวมาข้างต้น แต่จุดเน้นหลักจะอยู่ที่ประเภทใดประเภทหนึ่ง

ห้องปฏิบัติการชีวิตในเมือง (ULLs) ได้รับการยอมรับมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าสามารถจัดการกับประเด็นความยั่งยืนที่หลากหลายในเมือง ตั้งแต่การเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมไปจนถึงความไม่เท่าเทียมกันทางสังคม^{[ 40 ]}ตัวอย่างเช่น ในบริบทของ โครงการ เศรษฐกิจหมุนเวียน ULLs มีบทบาทสำคัญในการรวบรวมประชาชน ธุรกิจ และสถาบันของรัฐ เพื่อออกแบบและดำเนินโครงการที่ลดของเสียและส่งเสริม ประสิทธิภาพ การใช้ทรัพยากร^{[ 41 ] [ 42 ]} ULLs ยังใช้ประโยชน์จากการมีส่วนร่วมของประชาชนในการรวบรวมข้อมูลและการทดลอง สร้างความตระหนักเกี่ยวกับปัญหาสิ่งแวดล้อม เช่น มลพิษทางอากาศและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โครงการริเริ่มเช่นโครงการ I-CHANGEส่งเสริมวิทยาศาสตร์ของประชาชนโดยการเสริมสร้างศักยภาพให้ประชาชนมีบทบาทอย่างแข็งขันในการขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลง^{[ 43 ]}สุดท้ายนี้ ULLs ถือเป็นกลไกสำคัญในการส่งเสริมการเปลี่ยนผ่านสู่ความยั่งยืน^{[ 34 ] [ 44 ]}ด้วยการจัดพื้นที่สำหรับการทดลองและการเรียนรู้ ULLs ช่วยให้เมืองต่างๆ สามารถทดสอบและปรับปรุงโซลูชันที่เป็นนวัตกรรมก่อนที่จะขยายขนาด แนวทางเมตาแล็บซึ่งเชื่อมโยง ULL หลายแห่งในบริบทเมืองที่แตกต่างกัน ได้รับการเสนอให้เป็นวิธีเร่งการเรียนรู้และการเผยแพร่แนวปฏิบัติที่ประสบความสำเร็จ ซึ่งจะช่วยสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงสู่ความยั่งยืนทั่วทั้งระบบ^{[ 45 ]}

• กลุ่มธุรกิจ
• ซีติแล็บ
• วิศวกรรมพร้อมกัน
• การรับรู้บริบท
• ปฏิสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับคอมพิวเตอร์
• วิทยาศาสตร์สารสนเทศ
• การประมวลผลทางสังคม

• วารสาร Technology Innovation Management Review ฉบับพิเศษปี 2012 ที่ผ่านการตรวจสอบโดยผู้ทรงคุณวุฒิเกี่ยวกับห้องปฏิบัติการมีชีวิต (Living Labs) (วารสารเปิดให้เข้าถึงได้ฟรี)
• Eskelinen, Jarmo, García Robles, Ana, Lindy, Ilari, Marsh, Jesse, Muente-Kunigami, Arturo, บรรณาธิการ, 2015. นวัตกรรมที่ขับเคลื่อนโดยประชาชน – คู่มือสำหรับนายกเทศมนตรีและผู้บริหารภาครัฐ . ธนาคารโลกและ ENoLL.