มหาโสณะ หรือ มหาโสโฆณา ( สิงหล : මහ සෝණා, මහ සොහොනා) เป็นปีศาจ (หรือยักษ์หรือเทวยะหมายถึงปีศาจปีศาจร้าย หรืออสูรกาย ) ใน นิทานพื้นบ้าน ของชาวสิงหลกล่าวกันว่าสิงสถิตอยู่ในโลกหลังความตาย ชื่อมหาโสณะมีความหมายว่า "ปีศาจที่ยิ่งใหญ่ที่สุด" ^{[ 1 ]}หรือ "เทพเจ้าหรือปีศาจแห่งสุสาน" ^{[ 2 ]}ในภาษาสิงหลเขาเป็นหนึ่งในเทพเจ้าหรือปีศาจที่น่ากลัวและเป็นที่รู้จักกันทั่วไปมากที่สุดในศรีลังกา [ ^{3 ] ตาม}นิทานพื้นบ้านที่เป็นที่นิยม เดิมทีเขาเป็นยักษ์ที่พ่ายแพ้และถูกตัดหัวในการดวลกับยักษ์อีกตนหนึ่งชื่อโกไทมบารา (ซึ่งมีชีวิตอยู่ในศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช) จากนั้นหัวของเขาก็ถูกแทนที่ด้วยหัวของหมีหรือเสือ เชื่อกันว่าเขาฆ่าคนโดยการบดขยี้ไหล่หรือโดยการทำให้คนป่วยเป็นโรค ในกรณีเช่นนี้ จะมีการทำพิธีกรรมขับไล่ปีศาจตามประเพณี หน่วย ลาดตระเวนระยะไกลของกองทัพศรีลังกาเป็นที่รู้จักกันในชื่อ "กองพลมหาโซฮอน" ซึ่งตั้งชื่อตามปีศาจตนนี้^{[ 4 ]}

ตามตำนานพื้นบ้าน มหาโสณะเดิมเป็นมนุษย์ชื่อ ริทิกาละ ชัยเสนา (ชัยเสนาแห่งริทิกาละ ) นักรบผู้ดุร้ายที่อาศัยอยู่ในสมัยพระเจ้าทุตุคามุนุหลังจากที่เขาไปทำให้โกไทมบารา (หนึ่งในสิบนักรบยักษ์ของพระเจ้าทุตุคามุนุ ) ขุ่นเคืองในขณะที่เมาสุรา เขาจึงตกลงที่จะดวลมือเปล่ากัน เรื่องเล่าแต่ละฉบับบอกว่า โกไทมบาราตัดหัวชัยเสนาโดยบังเอิญหรือด้วยการเตะเพียงครั้งเดียว จากนั้นศพก็ถูกโยนทิ้งลงในสุสาน เมื่อเห็นสภาพของชัยเสนา เทพเจ้าองค์หนึ่งจึงสงสารและพยายามชุบชีวิตเขาก่อนที่ศพจะเย็นชืด (หรือหมดเวลา) ด้วยความเร่งรีบและหาหัวของเขาไม่เจอ เทพเจ้าจึงนำหัวหมีมาต่อแทนที่ก่อนที่จะชุบชีวิตเขา เนื่องจากความเร่งด่วน หัวหมีจึงถูกต่อกลับด้าน

หลังจากฟื้นคืนชีพ รูปลักษณ์ที่น่าเกลียดน่ากลัวของมหาโสณาทำให้ผู้ที่พบเจอหวาดกลัวจนล้มป่วยในเวลาต่อมา เชื่อกันว่าเขาอาศัยอยู่ในสุสานขนาดใหญ่ จึงถูกเรียกว่า 'มหาโสณา' หรือ 'มหาโสหะนยากะ' (ปีศาจผู้ยิ่งใหญ่แห่งสุสาน) ในตำนานฉบับที่เป็นที่นิยม นอกจากนี้ยังควรทราบว่าคำว่า 'โสหะน' (සොහොන්) ในภาษาสิงหลไม่ได้หมายถึงเพียง 'หลุมศพ' หรือ 'สุสาน' เท่านั้น แต่ยังหมายถึง 'สกปรก' ในความหมายทั่วไปได้อีกด้วย ดังนั้น 'มหาโสณา' จึงอาจหมายถึง 'ปีศาจผู้ยิ่งใหญ่' ได้เช่นกัน

อย่างไรก็ตาม เพลงพื้นบ้านทั่วประเทศเสนอที่มาอื่นของมหาโสนา บางครั้งก็ไม่ได้เชื่อมโยงเขากับบุคคลอย่างชยเสนา ขึ้นอยู่กับเพลงนั้น ๆ เขาอาจถูกพรรณนาว่าเป็นปีศาจหรือเทพเจ้า มหาโสนาอาจเป็นสิ่งเหนือธรรมชาติที่ฝังลึกที่สุดในจิตใจของชาวศรีลังกา ไม่มีสิ่งใดเทียบได้กับความหวาดกลัวที่ชื่อของเขาก่อให้เกิด

เชื่อกันว่ามหาโสณาสิงสถิตอยู่ในสุสาน คอยหาเหยื่อที่เป็นมนุษย์^{[ 5 ]}นอกจากนี้เขายังสิงสถิตอยู่ในโขดหินและเนินเขาขนาดใหญ่ ล้อมรอบด้วยศพมนุษย์^{[ 6 ]}จุดตัดของถนนสามสายก็เป็นอีกสถานที่หนึ่งที่ปีศาจตนนี้สิงสถิตอยู่ และว่ากันว่าเขาเป็นผู้แพร่เชื้ออหิวาตกโรคและโรคบิด [ ^{7 ] มหา}โสณาเป็นหัวหน้าของปีศาจ 30,000 ตน และมักจะปลอมตัวในรูปแบบต่างๆ โดยแต่ละครั้งจะขี่สัตว์ชนิดต่างๆ เช่น แพะ กวาง ม้า แกะ และช้าง^{[ 6 ]}

ปีศาจ สูง 122 ฟุต (37 เมตร)มีสี่ตาและสี่มือ และผิวหนังเป็นสีแดง^{[ 6 ]}มันมีหัวเป็นหมีหรือเสือ ขี่หมู และดื่มเลือดควายที่มันถืออยู่ในมือขวา นอกจากนี้มันยังถือหอก อยู่ ในมือซ้าย^{[ 7 ]} 

มหาโสณาฆ่าคนในเวลากลางคืนโดยการโจมตีระหว่างไหล่^{[ 1 ]}หลังจากนั้นจะมีรอยมือประทับอยู่บนเนื้อของร่างกาย^{[ 7 ]}นอกจากการฆ่าแล้ว เขายังสามารถเข้าสิงร่างมนุษย์ได้อีกด้วย

ใน พิธีกรรม ขับไล่ปีศาจ แบบดั้งเดิม นักเต้นที่แต่งกายเป็นมหาโสณาจะทำการแสดงเพื่อรักษาผู้ป่วยจากโรคภัยไข้เจ็บที่เชื่อว่าเกิดจากปีศาจ หน้ากากแบบดั้งเดิมที่แสดงใบหน้าของมหาโสณาจะถูกนำมาใช้ในพิธีกรรมเหล่านี้ และเชื่อกันว่าเมื่อเขาลงมายังโลกในร่างมนุษย์แล้ว ไม่มีใครสามารถหยุดเขาได้

ในเขตกัลล์ของศรีลังกา มหาโสนาและปีศาจอื่น ๆ (ยักษ์) เช่นริริยากะถูกมองว่ามีเมตตา แม้ว่าจะก่อให้เกิดความเจ็บป่วยแก่เหยื่อ ซึ่งจำเป็นต้องมีพิธีกรรมการรักษา หมอผีเป็นคนในวรรณะเบราวายะ ซึ่งหลายคนเสียชีวิตในเหตุการณ์สึนามิวันบ็อกซิ่งเดย์หมอผีไม่ได้มองว่ามหาโสนาเป็นสิ่งชั่วร้าย แต่กลับล้อเล่นกับเขา เล่นไพ่ และกินเนื้อสัตว์ โดยปกติแล้วจะทำเช่นนั้นตลอดทั้งคืน จนกระทั่งผู้ป่วยหายดีในเช้าวันรุ่งขึ้น ศาสตราจารย์บรูซ แคปเฟอเรอร์ได้เขียนเกี่ยวกับเรื่องนี้อย่างละเอียดในหนังสือของเขาชื่อ ' A Celebration of Demons: Exorcism and the Aesthetics of Healing in Sri Lanka ' บลูมิงตัน: ​​สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยอินเดียนา ฉบับพิมพ์ครั้งที่ 2 ปี 1983

• สัจจกิริยา
• ปาริตตา
• รีริ ยักเสยะ