วรรณกรรมประเภทนิยาย —เรียกอีกอย่างว่า^{นิยายจริงจัง [ 1 ] วรรณกรรมชั้นสูง [} 2 ] ^{วรรณกรรมศิลปะ} [ 2 ^{] หรือ}บางครั้ง^{เรียกว่าวรรณกรรม}เฉยๆ[ ^{2 ] —}ครอบคลุมนิยายที่เน้นตัวละครมากกว่าพล็อต ตรวจสอบสภาพของมนุษย์หรือถือว่าเป็นศิลปะที่จริงจังโดยนักวิจารณ์^{[ 3 ] [ 4 ] : 115, 131 [ 5 ]} โดยทั่วไปแล้ว ป้ายกำกับเหล่านี้มักใช้เพื่อเปรียบเทียบกับนิยายประเภทซึ่งหมายถึงหนังสือที่เข้ากับหมวดหมู่ที่กำหนดไว้ของการค้าหนังสือ และให้คุณค่ากับความบันเทิงและการดึงดูดผู้ชมจำนวน มาก มากกว่า^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}วรรณกรรมประเภทนิยายยังสามารถเรียกว่านิยายที่ไม่ใช่ประเภทและมักถูกมองว่ามี คุณค่า ทางศิลปะมากกว่านิยายประเภทที่เป็นที่นิยม^{[ 9 ]}

วรรณกรรมบางประเภท เช่นนิยายอิงประวัติศาสตร์วรรณกรรมแนวสัจนิยมมหัศจรรย์นิยายอัตชีวประวัติและนิยายสารานุกรมมักถูกเรียกว่าเป็นแนววรรณกรรมโดยไม่ได้ถือว่าเป็นนิยายแนววรรณกรรม นักเขียนบางคนถูกมองว่าเขียนวรรณกรรมที่เทียบเท่าหรือเป็นต้นแบบของแนววรรณกรรมที่ได้รับการยอมรับ ในขณะที่ยังคงรักษาการแบ่งแยกระหว่างนิยายเชิงพาณิชย์และวรรณกรรมไว้ ตัวอย่างเช่นนิยายรักของเจน ออสเตน^{[ 7 ]}และนิยายแนววิทยาศาสตร์ของมาร์กาเร็ต แอทวูดนักวิจารณ์และนักเขียนแนววรรณกรรมบางคนโต้แย้งว่าควรมีการทับซ้อนกันมากขึ้นระหว่างวรรณกรรมและนิยายเชิงพาณิชย์ โดยสังเกตว่าบุคคลสำคัญทางวรรณกรรมได้ใช้องค์ประกอบของแนววรรณกรรมยอดนิยม เช่นนิยายวิทยาศาสตร์นิยายอาชญากรรมและนิยายรักเพื่อสร้างผลงานวรรณกรรม^{[ 10 ]}แนววรรณกรรมแบบสลิปสตรีมบางครั้งถูกอธิบายว่าอยู่ระหว่างนิยายแนววรรณกรรมและนิยายที่ไม่ใช่แนววรรณกรรม

วรรณกรรมอาจเกี่ยวข้องกับการวิพากษ์วิจารณ์สังคมการวิจารณ์ทางการเมืองหรือการสะท้อนถึง สภาพ ของมนุษย์^{[ 11 ]}ซึ่งแตกต่างจากนิยายแนวทั่วไปที่เน้นพล็อตเป็นหลัก^{[ 12 ]}อาจมีจังหวะที่ช้ากว่านิยายยอดนิยม^{[ 13 ]}ดังที่Terrence Raffertyตั้งข้อสังเกตว่า "โดยธรรมชาติแล้ว วรรณกรรมอนุญาตให้ตัวเองดำเนินไปอย่างเชื่องช้า หยุดพักอยู่กับความงดงามที่หลงทาง แม้จะเสี่ยงต่อการหลงทางก็ตาม" ^{[ 14 ]}งานเขียนอื่นๆ อาจให้ความสำคัญกับรูปแบบและความซับซ้อนของการเขียนมากกว่า Saricks อธิบายวรรณกรรมว่า "เขียนอย่างงดงาม ไพเราะ และ...ซับซ้อน" ^{[ 15 ]}

ตรงกันข้ามกับนิยายแนวต่างๆวรรณกรรมหมายถึงนิยายสมจริงที่เน้นตัวละครมนุษย์ หรือในวงกว้างกว่านั้นคือ "นิยายร้อยแก้วที่จริงจังทั้งหมดที่อยู่นอกเหนือประเภทตลาด" ตัวอย่างของประเภทดังกล่าว ได้แก่นิยายวิทยาศาสตร์แฟนตาซีระทึกขวัญหรือนิยายคาวบอย^{[ 16 ]}เจฟฟ์ พรูเชอร์ นิยามวรรณกรรมกระแสหลักว่า "วรรณกรรมสมจริง... ที่ไม่จัดอยู่ในหมวดหมู่ทางการตลาด (โดยเฉพาะนิยายวิทยาศาสตร์ แฟนตาซี หรือสยองขวัญ )" ^{[ 4 ]}

เจมส์ กันน์ยังตั้งข้อสังเกตถึงความแตกต่างระหว่างกระแสหลักเชิงพาณิชย์และกระแสหลักทางวรรณกรรม โดยกระแสหลักเชิงพาณิชย์หมายถึงนักเขียนที่มีผลงานเป็นหนังสือขายดี และกระแสหลักทางวรรณกรรมหมายถึงผลงานที่ถือว่าเป็น "ศิลปะ" เขายังตั้งข้อสังเกตถึงความขัดแย้งระหว่างสองประเภทนี้ด้วย เนื่องจาก "ยอดขายสูงมักถูกมองว่าหมายความว่านักเขียนได้ขายตัวไปแล้ว " และจึงหลุดออกจากกระแสหลักทางวรรณกรรม เขายังให้คำจำกัดความของกระแสหลักทางวรรณกรรมว่า "ถูกครอบงำโดยชุมชนวิชาการและวรรณกรรม ได้แก่ อาจารย์มหาวิทยาลัยด้านวรรณกรรม นักวิจารณ์ที่มีชื่อเสียงจากสิ่งพิมพ์ที่มีชื่อเสียง เช่นNew York Times Book Review , The New York Review of BooksและThe New Yorkerและนักเขียนที่ให้ความสำคัญกับสองกลุ่มแรก" ตามที่กันน์กล่าวไว้ สาขาวรรณกรรมในสหรัฐอเมริกาได้รับอิทธิพลอย่างมากจากนวนิยายในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 และจากวรรณกรรมคลาสสิกที่ประกอบขึ้นจากผลงานของนักเขียนเช่นเวอร์จิเนีย วูล์ฟเจมส์ จอยซ์และเฮนรี เจมส์ (ทั้งหมดมีเชื้อสายยุโรป) ^{[ 5 ]}

วรรณกรรมประเภทนิยายหมายรวมถึงหนังสือคลาสสิกซึ่งเป็นผลงานในทุกสาขาที่ได้รับการยอมรับว่าเป็นแบบอย่างหรือน่าสนใจ ซึ่งรวมถึงหนังสือที่อยู่ในรายชื่อหนังสือยอดเยี่ยมด้วย

ในการศึกษาวรรณกรรมอังกฤษ คำว่า " หนังสือคลาสสิก " และ " วรรณกรรมคลาสสิกตะวันตก " มีความสัมพันธ์กันอย่างใกล้ชิดแต่ไม่ใช่คำที่มีความหมายเหมือนกัน วรรณกรรมคลาสสิกหมายถึงรายชื่อหนังสือที่ถือว่า "สำคัญ" และสามารถนำเสนอได้หลายวิธี อาจปรากฏในรูปของชุดหนังสือที่ตีพิมพ์ เช่นGreat Books of the Western World , Modern LibraryหรือPenguin Classicsในรูปแบบรายการที่รวบรวมโดยนักวิชาการ เช่นHarold Bloom ^{[ 17 ]}หรือในรูปแบบรายการหนังสืออ่านอย่างเป็นทางการของสถาบันอุดมศึกษา^{[ 18 ]}

โรเบิร์ต เอ็ม. ฮัทชินส์ ได้กล่าวไว้ ในคำนำของเขาในหนังสือ " Great Books of the Western World" เมื่อปี 1952 ว่า:

จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ตะวันตกถือว่าเส้นทางสู่การศึกษานั้นชัดเจนอยู่แล้วว่าต้องผ่านหนังสือดีๆ ไม่มีใครได้รับการศึกษาเว้นแต่เขาจะคุ้นเคยกับผลงานชิ้นเอกของประเพณีของเขา ไม่มีใครสงสัยเลยว่าผลงานชิ้นเอกเหล่านั้นคืออะไร พวกมันคือหนังสือที่คงอยู่และที่เสียงส่วนใหญ่ของมนุษยชาติเรียกว่าเป็นผลงานเขียนที่ดีที่สุดของความคิดแบบตะวันตก^{[ 19 ]}

เบน โบวาแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างงานประเภทและงานที่ไม่ใช่ประเภท โดยโต้แย้งว่า "วรรณกรรมแนวแฟนตาซีเป็นกระแสหลักของการเล่าเรื่องของโลกตั้งแต่เริ่มมีการเขียนจนถึงต้นศตวรรษที่สิบเจ็ด " และวรรณกรรมคลาสสิกเก่าๆ มีความคล้ายคลึงกับงานแนวแฟนตาซีสมัยใหม่มากกว่าวรรณกรรมกระแสหลักร่วมสมัย^{[ 20 ]}

นวนิยายจีนคลาสสิกเป็นงานเขียนประเภทนิยายที่ได้รับการยกย่องว่ามีอิทธิพลอย่างมากต่อวัฒนธรรมและวรรณกรรมจีน

วรรณกรรมประเภทนิยายสามารถถือเป็นตัวอย่างของ " วัฒนธรรมชั้นสูง " และแตกต่างจาก " วัฒนธรรมยอดนิยม " และ " วัฒนธรรมมวลชน " ^{[ 21 ] [ 10 ]}

กวีและนักวิจารณ์Matthew Arnoldนิยาม "วัฒนธรรม" ในCulture and Anarchy (1869) ว่า "ความพยายามที่ไม่หวังผลตอบแทนเพื่อความเป็นเลิศของมนุษย์" ซึ่งแสวงหาและบรรลุผลสำเร็จผ่านความพยายามที่จะ "รู้จักสิ่งที่ดีที่สุดที่ได้มีการกล่าวและคิดในโลก" ^{[ 22 ]}แนวคิดทางวรรณกรรมเกี่ยวกับวัฒนธรรมชั้นสูงนี้ยังรวมถึงปรัชญาด้วย ปรัชญาสุนทรียศาสตร์ได้เสนอว่าวัฒนธรรมชั้นสูงเป็นพลังแห่งความดีทางศีลธรรมและการเมือง

นับตั้งแต่ปี 1901 รางวัลโนเบลสาขาวรรณกรรมมักจะมอบให้แก่นักเขียนนวนิยาย รางวัลประจำปีนี้มอบให้แก่นักเขียนจากประเทศใดก็ได้ที่ได้สร้างผลงานที่โดดเด่นที่สุดใน สาขา วรรณกรรม ใน ทิศทางอุดมคติ^{[ 23 ] [ 24 ]}แม้ว่าบางครั้งจะมีการอ้างถึงผลงานแต่ละชิ้นว่ามีความน่าสนใจเป็นพิเศษ แต่รางวัลนี้พิจารณาจากผลงานทั้งหมดของนักเขียน

รางวัลInternational Booker Prizeเป็นรางวัลของอังกฤษที่คล้ายคลึงกัน ซึ่งมอบให้แก่นวนิยายวรรณกรรมดีเด่นที่แปลเป็นภาษาอังกฤษ รางวัลนี้เสริมกับรางวัล Booker Prize ดั้งเดิม ซึ่งมอบให้แก่นวนิยายที่เขียนเป็นภาษาอังกฤษ สำหรับทั้งสองรางวัล คณะกรรมการตัดสินจะได้รับการคัดเลือกจากนักวิจารณ์วรรณกรรม นักเขียน นักวิชาการ และบุคคลสาธารณะชั้นนำ กระบวนการตัดสินของ Booker และแนวคิดที่ว่า "หนังสือที่ดีที่สุด" จะถูกเลือกโดยกลุ่มคนวงในทางวรรณกรรมจำนวนน้อยนั้น เป็นที่ถกเถียงกันในหมู่คนจำนวนมาก^{[ 25 ]}นักเขียนAmit Chaudhuriเขียนว่า: "ความคิดที่ว่า 'หนังสือแห่งปี' สามารถประเมินได้ทุกปีโดยกลุ่มคน – กรรมการที่ต้องอ่านหนังสือเกือบวันละเล่ม – เป็นเรื่องไร้สาระ เช่นเดียวกับความคิดที่ว่านี่เป็นวิธีใดวิธีหนึ่งในการให้เกียรตินักเขียน" ^{[ 26 ]}

ในการสัมภาษณ์จอห์น อัพไดค์คร่ำครวญว่า “หมวดหมู่ ‘วรรณกรรม’ เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้เพื่อทรมานคนอย่างผมที่ตั้งใจจะเขียนหนังสือ และถ้าใครอยากอ่านก็ยิ่งดี ยิ่งมากยิ่งดี... ผมเป็นนักเขียนแนววรรณกรรมประเภทหนึ่ง ผมเขียนวรรณกรรม ซึ่งก็เหมือนนิยายสายลับหรือนิยายรักสำหรับผู้หญิง ” ^{[ 27 ]}ในทำนองเดียวกัน ในรายการ The Charlie Rose Showอัพไดค์โต้แย้งว่าคำนี้ เมื่อนำมาใช้กับงานของเขา จะจำกัดเขาและความคาดหวังของเขาเกี่ยวกับสิ่งที่อาจเกิดขึ้นจากงานเขียนของเขาอย่างมาก ดังนั้นเขาจึงไม่ชอบมันจริงๆ เขาเสนอว่างานทั้งหมดของเขาเป็นวรรณกรรมเพียงเพราะ “มันเขียนด้วยคำพูด” ^{[ 28 ]}

เจมส์ กันน์ ตั้งข้อสังเกตว่าแฟนๆ และนักวิจารณ์แนววรรณกรรมวิจารณ์นิยายกระแสหลักว่าน่าเบื่อ โดยอ้างถึง "ความหมายแฝงที่จงใจของความน่าเบื่อ ความเป็นโลก และความสมจริงที่ไร้แรงบันดาลใจ" เขาวิจารณ์นิยายกระแสหลักว่ากำลังหยุดนิ่งและถูกมองข้าม มากขึ้นเรื่อย ๆ^{[ 5 ]}มุมมองนี้ได้รับการสะท้อนจากผู้อื่น ตัวอย่างเช่นอดัม โรเบิร์ตส์ นักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์และแฟนตาซีชาวอังกฤษ แสดงความคิดเห็นว่า "ไม่ใช่ว่านิยายวิทยาศาสตร์และแฟนตาซีเป็นสลัมในเมืองอันรุ่งโรจน์ของ 'นิยายวรรณกรรม' แต่ตรงกันข้าม นิยาย 'วรรณกรรม' ขายได้แย่มากโดยทั่วไป วัฒนธรรมยอดนิยมส่วนใหญ่เป็นของนิยายวิทยาศาสตร์และแฟนตาซี ภาพยนตร์ที่ทำรายได้สูงสุดตลอดกาล 18 เรื่องจาก 20 เรื่องเป็นนิยายวิทยาศาสตร์และแฟนตาซี [และ] ทุกคนรู้จักไอคอนและมีมของ นิยายวิทยาศาสตร์และแฟนตาซี " ^{[ 29 ]}

ในบริบทของนิยายวิทยาศาสตร์Brian Stablefordนิยามนิยายวรรณกรรมว่า "ประเพณีที่เคยและยังคงเพิกเฉยต่อความก้าวหน้าของวิทยาศาสตร์อย่างดื้อรั้น หากไม่ถึงกับภูมิใจที่ไม่รู้" ^{[ 30 ]} Gunn เขียนว่า "ชุมชนนิยายวิทยาศาสตร์ใช้คำว่ากระแสหลักเพื่ออธิบายนิยายที่ได้รับความสนใจที่พวกเขาต้องการ คำนี้เป็นการสารภาพว่านิยายวิทยาศาสตร์ถูกมองว่าเป็นกระแสรอง เป็นสาขาหนึ่ง" ^{[ 5 ]}

บางครั้งนักวิจารณ์และผู้อ่านวรรณกรรมกระแสหลักถูกกล่าวหาว่า " หยิ่งยโส " เนื่องจากไม่ชอบนิยายแนวต่างๆ^{[ 31 ]}

• การตัดสินทางสุนทรียศาสตร์
• การวิจารณ์วรรณกรรม
• ประเภทวรรณกรรม
• ทฤษฎีวรรณกรรม
• แถลงการณ์ของผู้อ่าน
• นิยายอิงวัฒนธรรมป๊อป – วรรณกรรมที่มีการอ้างอิงและผสมผสานกับวัฒนธรรมยอดนิยม
• วรรณกรรมหลังสมัยใหม่
• นวนิยายอเมริกันที่ยิ่งใหญ่
• นิยายแนวจินตนาการ
• นิยายแนวเหนือจริง