ธงเมเปิล
โคลด์เลค, อัลเบอร์ตา
ข้อมูลเว็บไซต์
ควบคุมโดย	กองทัพอากาศแคนาดา
ที่ตั้ง
ฐานทัพอากาศโคลด์เลค จัดแสดงในแคนาดา
พิกัด	54°24′18″เหนือ110°16′46″ตะวันตก / 54.40500°N 110.27944°W / 54.40500; -110.27944

การฝึกซ้อม Maple Flagเป็นการ ฝึกซ้อม การรบทางอากาศ ประจำปี ที่จัดขึ้นจากฐานทัพอากาศ CFB Cold Lakeเหนือพื้นที่ฝึกอาวุธทางอากาศ Cold Lake Air Weapons Range (CLAWR) ซึ่งตั้งอยู่ร่วมกัน การฝึกซ้อมนี้เป็นหนึ่งในการฝึกซ้อมทางอากาศที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยกินเวลาสี่สัปดาห์ แบ่งออกเป็นสอง "ช่วง" ช่วงละสองสัปดาห์ การฝึกซ้อม Maple Flag ครั้งแรกจัดขึ้นในปี 1978 ในช่วงแรกจัดปีละสองครั้ง แต่ได้เปลี่ยนมาจัดเป็นประจำทุกปีในปี 1987

Maple Flag ให้การฝึกอบรมที่สมจริงแก่นักบินจากกองทัพอากาศแคนาดา (RCAF) รวมถึงกองทัพอากาศพันธมิตรที่ได้รับการคัดเลือกจากทั่วโลก จำนวนบุคลากรที่ CFB Cold Lake เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในขณะที่ดำเนินการฝึกซ้อม โดยมีนักบินและลูกเรือสนับสนุนประมาณ 5,000 คนเข้าร่วม^{[ 1 ]}

Maple Flag อาจถือได้ว่าเป็นRed Flag เวอร์ชันแคนาดา ของกองทัพอากาศสหรัฐฯซึ่งจัดขึ้นหลายครั้งต่อปีที่ฐานทัพอากาศ Nellis (โดยใช้สนามฝึกของกองทัพอากาศ Nellis ) RED FLAG เกิดขึ้นในช่วงสงครามเวียดนามเมื่อกองทัพอากาศสหรัฐฯ พบว่า 90 เปอร์เซ็นต์ของการสูญเสียเครื่องบินรบเกิดขึ้นในช่วง 10 ภารกิจแรกของนักบิน RED FLAG ครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 1975 เดิมทีเรียกว่า Exercise RED FLAG NORTH ในปี 1977 และเปลี่ยนชื่อเป็น Exercise MAPLE FLAG ในปี 1978 ^{[ 2 ]}

Maple Flag ลอกเลียนแบบรูปแบบของ Red Flag ในปี 1978 และจัดขึ้นปีละสองครั้งจนถึงปี 1987 จากนั้นจึงลดเหลือปีละครั้งหลังจากปี 1987 Maple Flag ถูกยกเลิกสามครั้งระหว่างปี 1991 ถึง 2011 ซึ่งทั้งหมดเป็นผลมาจากภารกิจสำคัญของ RCAF ครั้งแรกในปี 1991 เนื่องจากสงครามในอ่าว เปอร์เซีย และอีกครั้งในปี 1999 เนื่องจากการปฏิบัติการรบ ( ปฏิบัติการ Allied Force ) ในโคโซโวในปี 2011 Maple Flag ถูกยกเลิกเนื่องจากภารกิจทางทหารของ NATO ( ปฏิบัติการ Mobile ) ในลิเบีย^{[ 3 ]}

ปฏิบัติการ Maple Flag ถูกยกเลิกอีกครั้งในปี 2015 เนื่องจากปฏิบัติการ Impact ( ภารกิจ ของกองทัพแคนาดา (CAF) เพื่อลดทอนและเอาชนะDaeshในอิรักและซีเรียในที่สุด) ^{[ 4 ]}และปฏิบัติการ Reassurance (ภารกิจของ CAF ในยุโรปกลางและตะวันออกเพื่อสร้างความมั่นใจและมาตรการป้องปรามสำหรับประเทศสมาชิก NATO ในภูมิภาค) ^{[ 5 ]}

กองทัพอากาศแคนาดา (RCAF) ตัดสินใจที่จะไม่ดำเนินการฝึกซ้อม Maple Flag ในปี 2019 กองทัพอากาศแคนาดาจะใช้โอกาสนี้ในการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานที่ใช้ระหว่างการฝึกซ้อม และมุ่งเน้นทรัพยากรใหม่เพื่อปรับปรุงภารกิจของการฝึกซ้อม เพื่อให้มั่นใจว่า Maple Flag ยังคงมีความเกี่ยวข้องในปัจจุบันและอนาคต^{[ 6 ]}

ภารกิจของ MAPLE FLAG คือการให้การฝึกอบรมแก่กองทัพแคนาดาและกองทัพอากาศพันธมิตร รวมถึงลูกเรือเครื่องบินขับไล่ เครื่องบินทิ้งระเบิดเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศเครื่องบินขนส่ง เครื่องบินป้องกันภัยทางอากาศAWACS SEAD และหน่วยสงคราม อิเล็กทรอนิกส์

ผู้เข้าร่วมรวมกำลังกันต่อต้านผู้รุกรานที่เป็นศัตรู (เรียกว่า "เรดแลนด์") โดยใช้พื้นที่ฝึกซ้อมอาวุธทางอากาศโคลด์เลค (CLAWR) สำหรับการปฏิบัติการทั้งหมด CLAWR มีขนาด 1.17 ล้านเฮกตาร์ และอยู่ห่างจากฐานทัพอากาศโคลด์เลคที่ 4 ไปทางเหนือประมาณ 70 กิโลเมตร^{[ 7 ]}

แต่ละช่วง 10 วันประกอบด้วยภารกิจโจมตีภาคพื้นดิน โจมตีทางอากาศ และภารกิจอื่นๆ วันละสองครั้ง ทั้งเช้าและบ่าย^{[ 8 ]}ศูนย์ฝึกยุทธวิธีของกองทัพอากาศ (AFTTC) ซึ่งตั้งอยู่ที่ฐานทัพอากาศ 4 Wing CFB Cold Lake วางแผน กำกับ และจัดการฝึกซ้อม Maple Flag ^{[ 9 ]}เครื่องบินรบบรรทุก อุปกรณ์ Air Combat Maneuvering Instrumentation (ACMI) เพื่อจำลองการโจมตีทางอากาศและโจมตีภาคพื้นดิน^{[ 10 ]}

เครื่องบินที่ใช้ในการฝึกซ้อมมีหลากหลายประเภท รวมถึง F-16C จาก ฝูงบิน Aggressor ที่ 64ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ^{[ 11 ]}เมื่อวันที่ 31 ตุลาคม 2560 Discovery Air Defenceได้รับสัญญา Contracted Airborne Training Services (CATS) ซึ่งเป็นสัญญา 10 ปีในการจัดหาเครื่องบิน "Aggressor" เพื่อจำลองสถานการณ์เป็นกองกำลังฝ่ายตรงข้ามสีแดงในระหว่างการฝึกซ้อมทางทหารของแคนาดา^{[ 12 ]} Discovery Air Defence ใช้ฝูงบินAlpha Jet ที่ได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัย เพื่อจำลองสถานการณ์เป็นกองกำลังฝ่ายตรงข้ามสีแดง^{[ 13 ]}

โครงการผู้สังเกตการณ์ระหว่างประเทศเปิดโอกาสให้ผู้เข้าร่วมการฝึกซ้อม MAPLE FLAG ในอนาคตได้สัมผัสประสบการณ์การฝึกซ้อมอย่างใกล้ชิด โดยไม่ต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมาก จุดมุ่งหมายของโครงการนี้คือการรักษาการมีส่วนร่วมของประเทศอื่นๆ ในการฝึกซ้อม MAPLE FLAG ในอนาคต ผู้เข้าร่วมมาจากหลากหลายประเทศพันธมิตรและประเทศคู่ค้า ได้แก่ ออสเตรเลีย ชิลี เยอรมนี อินเดีย อิสราเอล ฟิลิปปินส์ โอมาน เปรู ราชอาณาจักรซาอุดีอาระเบีย แอฟริกาใต้ สาธารณรัฐเกาหลีใต้ และสวีเดน^{[ 14 ] [ 15 ]}

นักบินรบทางยุทธวิธีของแคนาดาส่วนใหญ่ได้เข้าร่วมในปฏิบัติการ MAPLE FLAG ตลอดหลายปีที่ผ่านมา โดยเริ่มแรกใช้เครื่องบินCF-104 Starfighter , CF-101 VoodooและCF-116 Freedom Fighterตามด้วยCF-18 Hornetเครื่องบินสนับสนุนอื่นๆ ได้แก่CC-177 , Canadair CT-133 T-bird , CT-114 Tutor , CC-130 Hercules , CP-140 Aurora , CH-146 Griffon , CT-155 Hawk , CT-156 Harvard II , CC-150 PolarisและCC-137 Husky

กองทัพอากาศพันธมิตรจากหลาย ประเทศสมาชิก นาโต้ได้เข้าร่วมปฏิบัติการในช่วงหลายปีที่ผ่านมา โดยใช้เครื่องบินหลายประเภท ตัวอย่างเช่น:

• กองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe) : F-4F Phantom II , C-160 D Transall, MiG-29 G, Panavia Tornado
• กองทัพอากาศอังกฤษ : บัคคาเนียร์ , แฮร์ริเออร์ GR3 , แฮร์ริเออร์ II , เซเปแคต จากัวร์ , ซี-130 , พานาเวีย ทอร์นาโด , เซนทรี เออีดับบลิว.1
• กองทัพอากาศสหรัฐฯ / กองทัพเรือ สหรัฐฯ / นาวิกโยธิน สหรัฐฯ – F-16 C/D Fighting Falcon, F-15 Eagle , F-15E Strike Eagle , A-10 Thunderbolt , EA-6 B Prowler, B-1 B Lancer, KC-135 Stratotanker, KC-10 Extender, C-5 Galaxy , C-141 Starlifter, C-17 Globemaster III , F/A-18E Super Hornet , F/A-18 A/B/C/D Hornets, F-111 Aardvark , A-7D Corsair
• กองทัพอากาศเนเธอร์แลนด์ : เครื่องบินรบ F-16 AMLU Fighting Falcon
• Armée de l'Airของฝรั่งเศส: C-160 R, Mirage 2000 -N, Mirage 2000 -D, Mirage 2000 -5, Mirage F1 CT, Boeing E-3 Sentry , A400M ^{[ 16 ]}
• กองทัพอากาศนอร์เวย์ – เครื่องบินรบ F-16 Fighting Falcon
• กองทัพอากาศเบลเยียม – F-16 MLU, C-130 H Hercules

ประเทศที่ไม่เป็นสมาชิกนาโต้ ได้แก่:

• กองทัพอากาศอิสราเอล : F-16 C/D ^{[ 17 ]}
• กองทัพอากาศออสเตรเลีย : เครื่องบินขับไล่ F/A-18 A/B Hornet, เครื่องบินขนส่งC-130 H Hercules
• กองทัพอากาศนิวซีแลนด์ : C-130 H เฮอร์คิว ลีส
• กองทัพอากาศสวีเดน – เครื่องบินขนส่ง C-130 H เฮอร์คิวลิส (ก่อนเข้าร่วมนาโต้)
• กองทัพอากาศสาธารณรัฐสิงคโปร์ : เครื่องบิน KC-135 R Stratotanker, เครื่องบิน F-16 Fighting Falcon
• กองทัพอากาศบราซิล – C-130 H เฮอร์คิวลิส
• กองทัพอากาศโคลอมเบีย – เครื่องบิน A-29 Super Tucano 6 ลำ, เครื่องบินC-130 H Hercules 1 ลำ และ เครื่องบิน KC-767 MMTT 1 ลำ ^{[ 18 ]}

เจ้าหน้าที่และบุคลากรจากประเทศอื่นๆ จำนวนมากได้รับเชิญให้เป็นแขกของกองทัพแคนาดาเพื่อสังเกตการณ์ปฏิบัติการ MAPLE FLAG นอกจากนี้ องค์กรภาคเอกชนหลายแห่งยังได้เข้าร่วมใน MAPLE FLAG โดยรับบทเป็นกองกำลังฝ่ายตรงข้ามสมมติ (Redland)

• หน้าข้อมูล 4Wing บน Maple Flag
• รูปภาพจาก Maple Flag
• แหล่งที่มาของภาพอีกแหล่งหนึ่ง
• แหล่งข้อมูล
• ธงเมเปิล 2009
• กองทัพอากาศโคลอมเบียบนธงเมเปิล ปี 2013