ป่าเมดิเตอร์เรเนียน ป่าไม้ และพุ่มไม้เป็นเขตชีวภาพที่กำหนดโดย องค์การกองทุนสัตว์ ป่าโลก^{[ 1 ]}โดยทั่วไปแล้ว เขตชีวภาพนี้มีลักษณะเด่นคือฤดูร้อนแห้งแล้งและฤดูหนาวมีฝนตก แม้ว่าในบางพื้นที่ปริมาณน้ำฝนอาจสม่ำเสมอ ฤดูร้อนมักจะร้อนในพื้นที่ราบต่ำตอนใน แต่จะเย็นลงใกล้ทะเลที่หนาวเย็นกว่า ในขณะที่ฤดูหนาวมักจะอบอุ่นถึงเย็นในพื้นที่ราบต่ำ แต่จะหนาวในพื้นที่ตอนในและที่สูงกว่า เขตนิเวศเหล่านี้มีความโดดเด่นมาก โดยรวมแล้วเป็นแหล่งอาศัยของพืชถึง 10% ของพันธุ์พืชบนโลก^{[ 2 ]}

ป่าเมดิเตอร์เรเนียน ป่าไม้ และพุ่มไม้ส่วนใหญ่พบใน เขตภูมิ อากาศเมดิเตอร์เรเนียนของละติจูดกลาง แต่ไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะที่นี่เท่านั้น ^{[ 1 ]}

• ลุ่มน้ำเมดิเตอร์เรเนียน
• มา โตรรัลชิลี
• ป่าละเมาะและป่าไม้ของแคลิฟอร์เนีย
• ฟินบอสแห่งแอฟริกาใต้
• ป่าไม้และพุ่มไม้มาลลีของออสเตรเลีย

ระบบนิเวศแบบนี้ไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะในเขตภูมิอากาศเมดิเตอร์เรเนียนเท่านั้น แต่ยังสามารถพบได้ในเขตภูมิอากาศอื่นๆ (ซึ่งโดยทั่วไปจะอยู่ติดกับเขตภูมิอากาศเมดิเตอร์เรเนียน) เช่น ภูมิภาคที่แห้งแล้งกว่าของ ภูมิอากาศแบบ มหาสมุทรและกึ่งเขตร้อนชื้นรวมถึงพื้นที่ที่อุดมสมบูรณ์กว่า ของ เขตภูมิอากาศกึ่งแห้งแล้ง ภูมิภาคที่ไม่ใช่เขตภูมิอากาศเมดิเตอร์เรเนียนแต่มีพืชพรรณแบบเมดิเตอร์เรเนียน ได้แก่หุบเขาแม่น้ำไนล์ในอียิปต์ (ขยายขึ้นไปตามริมฝั่งแม่น้ำ) บางส่วนของแหลมตะวันออกในแอฟริกาใต้ ออสเตรเลียตะวันออกเฉียงใต้ อา เซอร์ไบจานตะวันออกเฉียงใต้ ตุรกีตะวันออกเฉียงใต้อิรัก ตอนเหนือสุด จังหวัดมาซันดารานในอิหร่านอิตาลีตอนกลางบางส่วนของคาบสมุทรบอลข่าน (รวมถึงกรีซตอนเหนือ ) ไครเมียตอนใต้ในยูเครนรวมถึงจอร์แดน ตอนเหนือและ ตะวันตก

ประเภทของพืชพรรณมีตั้งแต่ป่าไม้ป่าไม้ขนาดเล็ก ทุ่งหญ้าสะ วัน นา ป่าละเมาะและทุ่งหญ้า ภูมิ ทัศน์แบบ " แหล่ง ที่อยู่อาศัยแบบโมเสก " พบได้ทั่วไป โดยมีพืชพรรณประเภทต่างๆ สลับสับเปลี่ยนกันในรูปแบบที่ซับซ้อน ซึ่งเกิดจากความแปรผันของดิน ภูมิประเทศ การได้รับลมและแสงแดด และประวัติการเกิดไฟป่า พืชไม้ส่วนใหญ่ในเขตภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียนเป็นพืชสเคลอโรฟิลล์ ซึ่งหมายถึง "ใบแข็ง" ในภาษากรีกพืชสเคลอโรฟิลล์โดยทั่วไปจะมีใบเล็ก สีเข้ม ปกคลุมด้วยชั้นนอกที่เป็นขี้ผึ้งเพื่อกักเก็บความชื้นในช่วงฤดูร้อนที่แห้งแล้ง

นักภูมิศาสตร์พืชถือว่าฟินบอส (แอฟริกาใต้) เป็นอาณาจักรพืชที่แยกต่างหาก เนื่องจาก 68% ของพืชมีท่อลำเลียง 8,600 ชนิดที่หนาแน่นอยู่ในพื้นที่ 90,000 ตารางกิโลเมตร (35,000 ตารางไมล์⁾เป็นพืชเฉพาะถิ่นและมีลักษณะเฉพาะสูงในหลายระดับอนุกรมวิธาน^{[ 1 ] [ 3 ]}ซึ่งเทียบเท่ากับประมาณ 40% ของชนิดพืชในสหรัฐอเมริกาและแคนาดารวมกัน พบในพื้นที่ขนาดเท่ากับรัฐเมนฟินบอสและพุ่มไม้ทางตะวันตกเฉียงใต้ของออสเตรเลียมีพืชพรรณที่หลากหลายกว่าเขตนิเวศอื่นๆ อย่างมีนัยสำคัญ แม้ว่าพุ่มไม้เมดิเตอร์เรเนียนใดๆ ก็ยังคงอุดมไปด้วยชนิดพันธุ์และพืชเฉพาะถิ่นเมื่อเทียบกับเขตนิเวศที่ไม่ใช่ป่าอื่นๆ^{[ 1 ] [ 3 ]}

กลุ่มพืชที่สำคัญในระบบนิเวศนี้ ได้แก่:

• ป่าไม้ : ป่าเมดิเตอร์เรเนียนโดยทั่วไปประกอบด้วยต้นไม้ใบกว้างเช่น ป่าโอ๊กและ ป่าสเคล อโรฟิลล์ ผสม ของแคลิฟอร์เนียและภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียน ป่า ยูคาลิปตัสของออสเตรเลียตะวันตกเฉียงใต้และ ป่าโน โทฟากัสของชิลีตอนกลาง ป่าเหล่านี้มักพบใน พื้นที่ ริมแม่น้ำซึ่งได้รับน้ำมากขึ้นในฤดูร้อน ป่า สนก็พบได้เช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งรอบๆ ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนป่าสนและ ป่าโอ๊ก ผลัดใบแพร่หลายทั่วแคลิฟอร์เนียPinus halepensis , lentisk ( Pistacia lentiscus ), kermes oak ( Quercus coccifera ) และChamaeropsพบได้ทั่วป่าเมดิเตอร์เรเนียนของสเปน
• ป่าไม้ : ป่าโอ๊คเป็นลักษณะเฉพาะของลุ่มน้ำเมดิเตอร์เรเนียนและในแคลิฟอร์เนียป่าสนก็พบได้ในลุ่มน้ำเมดิเตอร์เรเนียนเช่นกัน นอกจากนี้แคลิฟอร์เนียยังมีป่าวอลนัท อีกด้วย
• ทุ่งหญ้า สะวันนาและทุ่งหญ้า : ทุ่งหญ้าในหุบเขากลางของแคลิฟอร์เนียเป็นระบบนิเวศทุ่งหญ้าเมดิเตอร์เรเนียนที่ใหญ่ที่สุด แม้ว่าทุ่งหญ้าเหล่านี้ส่วนใหญ่จะถูกเปลี่ยนไปใช้ในการเกษตรแล้วก็ตาม ป่าไม้ที่เหลืออยู่ส่วนใหญ่เป็นต้นโอ๊ก ต้นวอลนัท และต้นสน ทุ่งหญ้าสะวันนาต้นโอ๊กในโปรตุเกส ซึ่งรู้จักกันในชื่อมอนตาโด (montado ) เป็นตัวอย่างที่ดีของทุ่งหญ้าสะวันนาเมดิเตอร์เรเนียน
• ป่าละเมาะ : ป่าละเมาะเป็นพุ่มไม้หนาแน่นของไม้พุ่ม ใบแข็งไม่ผลัดใบ และต้นไม้ขนาดเล็ก พบได้ทั่วไปใกล้ชายฝั่งทะเล และมักปรับตัวให้เข้ากับลมและอากาศเค็มจากมหาสมุทร ชื่อเรียกต่างๆ ได้แก่chaparral (แคลิฟอร์เนียและโปรตุเกสตอนใต้ ), matorralในชิลีและสเปนตอนใต้, garrigueหรือmaquisในฝรั่งเศส, macchiaหรือgarigaในอิตาลี, phryganaในกรีซ, tomillaresในสเปน, fynbos , renosterveld , Succulent Karooและstrandveldในแอฟริกาใต้, kwonganในออสเตรเลียตะวันตกเฉียงใต้ และbathaในอิสราเอลป่าละเมาะชายฝั่งทางเหนือและป่าละเมาะเสจชายฝั่งหรือที่รู้จักกันในชื่อ soft chaparral พบได้ใกล้ชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย ในบางแห่งป่าละเมาะเป็นประเภทพืชพรรณที่เจริญเติบโตเต็มที่ และในบางแห่งเป็นผลมาจากการเสื่อมโทรมของป่าหรือพื้นที่ป่าเดิมเนื่องจากการตัดไม้หรือการเลี้ยงสัตว์มากเกินไปหรือการรบกวนจากไฟป่าครั้งใหญ่

ไฟ ทั้งที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติและที่เกิดจากฝีมือมนุษย์ มีบทบาทสำคัญในการกำหนดระบบนิเวศของภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียน^{[ 4 ]}ฤดูร้อนที่ร้อนและแห้งแล้งทำให้พื้นที่ส่วนใหญ่ในภูมิภาคนี้เสี่ยงต่อการเกิดไฟไหม้ และไฟที่เกิดจากฟ้าผ่าก็เกิดขึ้นบ่อยครั้ง พืชหลายชนิดเป็นพืชที่ชอบไฟ หรือพืชที่ปรับตัวหรือแม้กระทั่งพึ่งพาไฟเพื่อการสืบพันธุ์ การหมุนเวียนสารอาหาร และการกำจัดพืชที่ตายแล้วหรือแก่ชรา ในภูมิภาคที่มีสภาพภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียนทั้งในออสเตรเลียและแคลิฟอร์เนีย ชนพื้นเมืองใช้ไฟอย่างกว้างขวางเพื่อกำจัดพุ่มไม้และต้นไม้ เพื่อเปิดทางให้หญ้าและพืชล้มลุกที่สนับสนุนสัตว์ป่าและพืชที่มีประโยชน์

กลุ่มพืชในพื้นที่เหล่านี้ปรับตัวเข้ากับไฟที่เกิดจากมนุษย์บ่อยครั้ง และพืชที่ทนไฟก็แพร่หลายและชอบไฟมากขึ้น ในขณะที่พืชที่ไม่สามารถปรับตัวเข้ากับไฟได้ก็ถอยร่นไป หลังจากที่ชาวยุโรปเข้ามาตั้งอาณานิคมในภูมิภาคเหล่านี้ ไฟก็ถูกระงับ ซึ่งส่งผลให้เกิดผลกระทบที่ไม่คาดคิดในระบบนิเวศเหล่านี้ เชื้อเพลิงสะสมมากขึ้น ทำให้เมื่อเกิดไฟไหม้ ไฟก็จะสร้างความเสียหายมากขึ้น และบางชนิดที่ต้องพึ่งพาไฟในการสืบพันธุ์ก็กำลังถูกคุกคาม นอกจากนี้ พื้นที่พุ่มไม้ในยุโรปยังได้รับอิทธิพลจากไฟที่เกิดจากมนุษย์^{[ 5 ]}ซึ่งในอดีตเกี่ยวข้องกับการเลี้ยงแกะและแพะ แบบย้ายถิ่นฐาน

แม้ว่าพืชในชาปาร์รัลจะปรับตัวให้เข้ากับการเกิดไฟไหม้ไม่บ่อยนัก แต่ชุมชนพืชเหล่านี้ก็อาจถูกทำลายได้ด้วยไฟไหม้ที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง การเกิดไฟไหม้บ่อยครั้ง (น้อยกว่าสิบปี) จะส่งผลให้พืชพุ่มที่ต้องอาศัยการแพร่พันธุ์ด้วยเมล็ด เช่นManzanita spp. สูญหายไป ความถี่ของการเกิดไฟไหม้ที่สูงเช่นนี้ทำให้พืชที่แพร่พันธุ์ด้วยเมล็ดไม่สามารถเจริญเติบโตจนถึงขนาดที่สามารถสืบพันธุ์ได้ก่อนเกิดไฟไหม้ครั้งต่อไป และชุมชนก็จะเปลี่ยนไปเป็นชุมชนที่พืชที่แพร่พันธุ์ด้วยการแตกหน่อเป็นหลัก หากการเกิดไฟไหม้บ่อยครั้งยังคงดำเนินต่อไป พืชพุ่มที่ต้องอาศัยการแพร่พันธุ์ด้วยการแตกหน่อก็อาจถูกทำลายได้เช่นกันโดยการใช้พลังงานสำรองใต้ดินจนหมด ปัจจุบัน การเกิดไฟไหม้โดยไม่ได้ตั้งใจบ่อยครั้งสามารถเปลี่ยนชาปาร์รัลจากพื้นที่พุ่มไม้พื้นเมืองไปเป็นทุ่งหญ้าประจำปีที่ไม่ใช่พืชพื้นเมือง และลดความหลากหลายของชนิดพันธุ์ลงอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายใต้ภาวะแห้งแล้งที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ^{[ 6 ] [ 7 ]}

เมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม 2566 ไฟป่าที่สร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงได้ลุกไหม้ในอย่างน้อย 9 ประเทศทั่วทะเลเมดิเตอร์เรเนียน รวมถึงโครเอเชียอิตาลีและโปรตุเกสโดยมีนักดับเพลิงหลายพันคนในยุโรปและแอฟริกาเหนือ พยายามควบคุมเปลวไฟที่ลุกลามอย่าง รวดเร็วเนื่องจากอุณหภูมิสูง สภาพอากาศแห้ง และลมแรง ไฟป่าดังกล่าวส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต ต้องอพยพผู้คนหลายพันคน และสร้างความเสียหายอย่างกว้างขวางต่อบ้านเรือนและป่าไม้^{[ 8 ]}

ระบบนิเวศแถบเมดิเตอร์เรเนียนเป็นหนึ่งในระบบนิเวศที่เสี่ยงต่อการถูกทำลายและเปราะบางที่สุดในโลก หลายแห่งประสบกับความเสื่อมโทรมและการสูญเสียถิ่นที่อยู่เป็นอย่างมากจากการตัดไม้ การเลี้ยงสัตว์มากเกินไป การเปลี่ยนพื้นที่เป็นเกษตรกรรม การขยายตัวของเมือง การควบคุมไฟป่าและการนำเข้าพันธุ์พืชและสัตว์ต่างถิ่นที่รุกราน ระบบนิเวศรอบลุ่มน้ำเมดิเตอร์เรเนียนและในแคลิฟอร์เนียได้รับผลกระทบจากความเสื่อมโทรมเนื่องจากกิจกรรมของมนุษย์อย่างมาก โดยประสบกับการสูญเสียป่าไม้และการกัดเซาะดินอย่างกว้างขวาง และพืชและสัตว์พื้นเมืองจำนวนมากได้สูญพันธุ์หรือใกล้สูญพันธุ์ไปแล้ว

• ป่าสเคลอโรฟิลโลสและป่าผสมในทะเลอีเจียนและตุรกีตะวันตก
• ศูนย์วิทยาศาสตร์ป่าไม้แห่งคาตาโลเนีย (CTFC)
• องค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (กลุ่มงานซิลวาเมดิเตอร์เรเนียน)

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับป่าไม้ ป่าโปร่ง และพุ่มไม้ในแถบเมดิเตอร์เรเนียนที่วิกิมีเดียคอมมอนส์