การสูญเสียความทรงจำคือการสูญเสียความสามารถของสมองในการเข้ารหัสจัดเก็บ และเรียกใช้ข้อมูล เมื่อจำเป็น การ สูญเสียความทรงจำมักถูกอธิบายว่าเป็นการ หลงลืมการเหม่อลอยหรือ ความผิดปกติ ทางร่างกายหรือจิตใจเช่นภาวะความจำเสื่อมการสูญเสียความทรงจำอาจเกิดขึ้นบางส่วนหรือทั้งหมด และเป็นเรื่องปกติเมื่ออายุมากขึ้นการสูญเสียความทรงจำอย่างฉับพลันมักเป็นผลมาจากการบาดเจ็บที่สมองและอาจเป็นแบบถาวรหรือชั่วคราว เมื่อเกิดจากภาวะทางการแพทย์ เช่นโรคอัลไซเมอร์การสูญเสียความทรงจำจะค่อยเป็นค่อยไปและมักจะเป็นถาวร

ความผิดปกติของความจำเกิดจากความเสียหายต่อโครงสร้างทางประสาทที่ขัดขวางการจัดเก็บ การรักษา และการเรียกคืนความทรงจำ ความผิดปกติของความจำอาจค่อยๆ รุนแรงขึ้น เช่น โรคอัลไซเมอร์ หรืออาจเกิดขึ้นทันที เช่น ความผิดปกติที่เกิดจาก อาการบาดเจ็บ ที่ ศีรษะ

การบาดเจ็บที่สมองไม่ใช่ปัจจัยเดียวที่ทำให้เกิดการสูญเสียความทรงจำอย่างฉับพลัน อาจเกิดขึ้นเป็นผลข้างเคียงจากยา statinที่ใช้รักษาผู้ที่มีภาวะคอเลสเตอรอลสูงสาเหตุหลักของการสูญเสียความทรงจำอย่างฉับพลันคือโรคหลอดเลือด สมอง สาเหตุอื่นๆ ได้แก่ โรคเรื้อรังและกำเริบซ้ำๆ เช่นเยื่อหุ้มสมองอักเสบหรือโรคลมชักการสูญเสียความทรงจำชั่วคราวหรือถาวรอาจเกิดจากความไม่สมดุลทางเคมี การสัมผัสสารพิษอาการ แพ้ การขาดวิตามิน ( เช่นที่เกิดจาก การดื่มแอลกอฮอล์ ) หรือความเจ็บป่วยทางจิตอย่างรุนแรง ( เช่นโรคซึมเศร้าขั้นรุนแรง )

อาการของการสูญเสียความจำแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล แต่โดยทั่วไปอาจรวมถึง: ลืมวันและชื่อ; เริ่มทำกิจกรรมแล้วลืมจุดประสงค์ของกิจกรรมนั้น; หลงทางได้ง่าย; พูดซ้ำๆ หลายครั้ง บางครั้งในบทสนทนาเดียวกัน; และมีปัญหาในการทำกิจกรรมที่คุ้นเคย เช่น การขับรถหรือการทำขนม อาการเหล่านี้มักเกิดขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไปและอาจมีความรุนแรงแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสาเหตุของอาการ

ความสับสนหรือสติ ที่ลดลง อาจเป็นอาการแรกของการสูญเสียความทรงจำและโรคร้ายแรง โดยเฉพาะในผู้สูงอายุ^{[ 1 ]}

อาการที่น่าเป็นห่วงที่สุดไม่ใช่สิ่งที่เกี่ยวข้องกับการลืมทำสิ่งต่างๆ ผู้ป่วยบางรายอาจมีปัญหาในการสับสนหรือจำคำศัพท์ที่ใช้เรียกสิ่งของไม่ได้ หรืออาจมีปัญหาในการทำความเข้าใจหรือมีส่วนร่วมในการสนทนา การไม่สามารถตัดสินใจเรื่องง่ายๆ ได้อาจบ่งชี้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ และควรปรึกษา แพทย์

การวินิจฉัยว่าบุคคลใดมีภาวะความจำเสื่อมหรือไม่นั้น ไม่ได้พิจารณาจากอาการเพียงอย่างเดียว แพทย์จะต้องซักประวัติทางการแพทย์อย่างละเอียดเพื่อวินิจฉัยโรค นอกจากนี้ ผู้ป่วยจะต้องเข้ารับ การทดสอบ ทางประสาทวิทยา หลายอย่าง ที่เน้นการทำงานของความจำ และอาจมีการตรวจทางการแพทย์อื่นๆ เพิ่มเติม เช่น การตรวจคลื่นไฟฟ้าสมอง (EEG ) การตรวจ MRIหรือการตรวจ CT สแกนเพื่อให้ได้การวินิจฉัยที่แม่นยำยิ่งขึ้น

ประเภทหลักของการสูญเสียความทรงจำคือความทรงจำระยะสั้นความทรงจำระยะสั้นหมายถึงความทรงจำที่คงอยู่เพียงไม่กี่นาที

• ผลข้างเคียงของยา: ยาหลายชนิดอาจทำให้เกิดปัญหาด้านการรับรู้และความจำเสื่อมเป็นผลข้างเคียง ซึ่งพบได้บ่อยในผู้ใหญ่ ยาที่ส่งผลต่อความจำและการทำงานของสมองที่พบบ่อย ได้แก่ ยานอนหลับ ยาแก้แพ้ ยาลดความดันโลหิตและยาแก้ปวดข้อ ยาแก้ซึมเศร้า ยาคลายความวิตกกังวล และยาแก้ปวด
• ภาวะซึมเศร้า: ภาวะซึมเศร้ามีอาการคล้ายกับอาการความจำเสื่อม เป็นปัญหาที่พบได้บ่อยในผู้สูงอายุ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากบุคคลนั้นมีปฏิสัมพันธ์ทางสังคมและกิจกรรมน้อยกว่าแต่ก่อน หรือหากเพิ่งประสบกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในชีวิตหลายอย่าง (เช่น การเกษียณอายุ การวินิจฉัยโรคร้ายแรง การสูญเสียบุคคลอันเป็นที่รัก การย้ายออกจากบ้าน)
• ภาวะขาดวิตามินบี 12: วิตามินบี 12 ช่วยปกป้องเซลล์ประสาทและมีความสำคัญต่อการทำงานของสมองอย่างมีสุขภาพดี การขาดวิตามินบี 12 อาจทำให้สมองเสียหายอย่างถาวรได้

สาเหตุที่ป้องกันได้บ่อยที่สุดของการสูญเสียความทรงจำคือการบาดเจ็บที่สมอง โดยเฉพาะการบาดเจ็บที่เกิดจากศีรษะมาตรการป้องกัน เช่น การคาดเข็มขัดนิรภัยขณะขับรถหรือสวมหมวกกันน็อคขณะขี่จักรยาน สามารถลดความเสี่ยงของการบาดเจ็บที่ศีรษะขณะเข้าร่วมกิจกรรมอันตรายได้^{[ 2 ]}

การรับประทาน อาหาร ที่มีคุณค่าทางโภชนาการและลดความเครียดอาจช่วยป้องกันการสูญเสียความทรงจำได้ นอกจากนี้ การหลีกเลี่ยงปัจจัยเสี่ยง เช่น การดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไปและการสัมผัสสารเคมีที่เป็นพิษ ก็อาจเป็นประโยชน์เช่นกัน เนื่องจากความดันโลหิตสูงเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดสมองและทำให้เกิดการสูญเสียความทรงจำ ดังนั้นจึงควรควบคุมความดันโลหิตให้อยู่ในระดับที่เหมาะสม การปรับเปลี่ยนวิถีชีวิต เช่น การเลิกสูบบุหรี่และการออกกำลังกาย ก็สามารถช่วยลดความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดสมองและภาวะบาดเจ็บทางสมองได้อีกด้วย

ผู้เชี่ยวชาญบางคนแนะนำให้ผู้ป่วยดื่มน้ำ ให้เพียงพอ เพื่อเสริมความชุ่มชื้น ให้แก่ ร่างกายการนอนหลับไม่เพียงพอและความเครียดก็เชื่อว่าส่งผลกระทบต่อการทำงานของเซลล์สมองเช่นกัน ดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องพักผ่อนให้เพียงพอและหลีกเลี่ยงกิจกรรมที่ก่อให้เกิดความเครียด

เชื่อกันว่า การเข้าสังคมมีประโยชน์สำหรับผู้ที่อาจมีปัญหาเรื่องความจำเสื่อมด้วยเช่นกัน

ผู้ป่วยที่มีภาวะความจำเสื่อมอันเนื่องมาจากความชรา อาจรักษาสุขภาพและกระตุ้นการทำงานของเซลล์สมองได้ด้วยการออกกำลังกายและรับประทานอาหารเสริมอย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะมีการแนะนำการเลือกรับประทานอาหารและการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตบางอย่าง แต่ก็ยังไม่มีหลักฐานที่แน่ชัดว่าสิ่งเหล่านี้จะช่วยลดความเสี่ยงต่อการสูญเสียความจำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เกิดจากความชราได้มากน้อยเพียงใด อาหารเสริมที่อาจแนะนำ ได้แก่ วิตามินรวมและแร่ธาตุรวมโบรอนเลซิตินกระเทียมแปะก๊วยวิตามินบีรวม สังกะสีทองแดงอะเซทิลโคลีน DMAE และวิตามินซีที่มีไบโอฟลาโวนอยด์

ผู้ป่วยที่มีอาการความจำเสื่อมจนสร้างความรำคาญใจควรสร้างกิจวัตรประจำวันและปฏิบัติตาม การจดบันทึกรายการและการเชื่อมโยง การจัดทำปฏิทิน อย่างละเอียด รวมถึงการวางสิ่งของสำคัญไว้ในที่เดิมเสมอ อาจช่วยให้พวกเขาจดจำได้ง่ายและเร็วขึ้น^{[ 3 ]}มีการชี้ให้เห็นว่าผู้ที่มีอาการความจำเสื่อมเล็กน้อยมีแนวโน้มที่จะป้องกันไม่ให้อาการแย่ลงหากพวกเขาฝึกฝนสมองด้วยการเล่นเกมวางแผน เกมปริศนาเกมคำ ศัพท์ หรือ เกมตัวเลข และการอ่านหนังสือ โดยพื้นฐานแล้ว การกระตุ้นสมองสามารถช่วยให้ผู้ป่วยชะลอขั้นตอนที่ทำให้เกิดความจำเสื่อมได้

การสูญเสียความทรงจำในผู้สูงอายุไม่ใช่สิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่เป็นเรื่องปกติสำหรับหลายคนเนื่องจากสมองทำงานช้าลง นี่ไม่ใช่ภาวะสมองเสื่อม การทำงานของจิตใจในการทำกิจกรรมปกติที่คุณเคยทำมา ประสบการณ์ชีวิต สามัญสำนึก และความสามารถในการตัดสินใจและโต้แย้งอย่างมีเหตุผลจะไม่ได้รับผลกระทบ^{[ 4 ]}

การออกกำลังกาย โดยเฉพาะการออกกำลังกายแบบแอโรบิกช่วยต่อต้านหรือฟื้นฟูการสูญเสียความจำ การศึกษาชี้ให้เห็นว่าการออกกำลังกายช่วยลดความเครียด เพิ่มการไหลเวียนของเลือด และทำให้รูปแบบการนอนหลับคงที่และลึกขึ้น แม้แต่การเดินเพียงไม่กี่ครั้งต่อสัปดาห์ก็ช่วยต่อต้านการสูญเสียความจำได้^{[ 5 ]}

ภาวะความจำเสื่อมไม่สามารถรักษาได้เว้นแต่เกิดจากภาวะที่สามารถแก้ไขได้ การรักษาขึ้นอยู่กับสาเหตุหลักของภาวะนั้นเป็นอย่างมาก เมื่อความจำเสื่อมเป็นอาการของโรคที่รุนแรงกว่า ความจำอาจกลับคืนมาได้ทันทีที่ตรวจพบและรักษาภาวะที่เป็นสาเหตุหลัก ความจำเสื่อมเนื่องจากความชราไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ แต่สามารถบรรเทาอาการได้โดยการปฏิบัติตามมาตรการป้องกัน

การรักษาอาการสูญเสียความจำเล็กน้อยอาจประกอบด้วยการใช้ยาสมุนไพรหรือการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิต^{[ 6 ]}อาหารเสริมอื่นๆ ร่วมกับการนอนหลับที่มีคุณภาพและยาวนาน และการหลีกเลี่ยงปัจจัยเสี่ยงต่างๆ อาจช่วยปรับปรุงสภาพโดยรวมของผู้ป่วยได้เช่นกัน

การสนับสนุนจากครอบครัวมีบทบาทสำคัญในการรักษาภาวะความจำเสื่อม โดยปกติแล้วสมาชิกในครอบครัวจะได้รับการสนับสนุนให้เข้ารับการอบรมพิเศษเกี่ยวกับวิธีการรับมือกับญาติที่ป่วยและวิธีช่วยให้พวกเขามีอาการดีขึ้น

ความทรงจำได้รับผลกระทบจากความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นในส่วนต่างๆ ของสมอง เช่นกลีบขมับส่วนกลางฮิปโปแคมปัสคอร์เท็กซ์ และกลีบหน้าผาก การบาดเจ็บในบริเวณใดๆ เหล่านี้อาจนำไปสู่การหยุดชะงักเฉพาะในกระบวนการรับและฟื้นฟูความทรงจำ ตัวอย่างเช่น ความเสียหายต่อกลีบขมับส่วนกลางและฮิปโปแคมปัสสามารถทำลายความสามารถในการรับความทรงจำแบบประกาศ ใหม่ ในขณะที่ความเสียหายต่อบริเวณจัดเก็บในคอร์เท็กซ์สามารถขัดขวางการเรียกคืนความทรงจำเก่าและรบกวนการรับความทรงจำใหม่^{[ 7 ]}

การบาดเจ็บที่สมองที่เกิดขึ้นภายหลัง (ABI) คือความเสียหายของสมองที่เกิดจากเหตุการณ์หลังคลอดไม่ใช่เป็นส่วนหนึ่งของ ความผิด ปกติทางพันธุกรรมหรือ ความผิด ปกติแต่กำเนิดเช่นกลุ่มอาการทารกในครรภ์ที่ได้รับแอลกอฮอล์ โรค ในระยะรอบคลอดหรือภาวะขาดออกซิเจนในระยะรอบคลอด^{[ 8 ]}

ภาวะอะกโนเซียคือความไม่สามารถจดจำวัตถุ บุคคล หรือเสียงบางอย่างได้ โดยทั่วไปแล้วภาวะอะกโนเซียเกิดจากความเสียหายต่อสมอง (ส่วนใหญ่มักเกิดขึ้นในกลีบสมองส่วนท้ายทอยหรือส่วนข้าง) หรือจากความผิดปกติทางระบบประสาท การรักษาจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับตำแหน่งและสาเหตุของความเสียหาย การฟื้นตัวเป็นไปได้ขึ้นอยู่กับความรุนแรงของความผิดปกติและความรุนแรงของความเสียหายต่อสมอง^{[ 9 ]}มีการวินิจฉัยภาวะอะกโนเซียประเภทเฉพาะเจาะจงอีกมากมาย ได้แก่ ภาวะอะกโนเซี ยทางสายตาแบบเชื่อมโยง ภาวะอะสเตอรีโอโนซิส ภาวะอะกโนเซียทางการได้ยิน ภาวะอะกโนเซียทางวาจาทางการได้ยินภาวะโปรโซแพกโนเซียภาวะซิมัลทานา กโนเซีย ภาวะสับสนทางภูมิศาสตร์ ภาวะอะกโนเซียทางสายตาเป็นต้น

โรคอัลไซเมอร์ (AD) เป็นโรคทางสมองที่ลุกลาม เสื่อมถอย และร้ายแรงถึงแก่ชีวิต ซึ่งการเชื่อมต่อระหว่างเซลล์ในสมองจะสูญเสียไป โรคอัลไซเมอร์เป็นภาวะสมองเสื่อมที่พบได้บ่อยที่สุด^{[ 10 ]}ทั่วโลกมีประชากรประมาณ 1–5% ที่ได้รับผลกระทบจากโรคอัลไซเมอร์^{[ 11 ]}ผู้หญิงได้รับผลกระทบจากโรคอัลไซเมอร์มากกว่าผู้ชาย หลักฐานชี้ให้เห็นว่าผู้หญิงที่เป็นโรคอัลไซเมอร์มีความบกพร่องทางสติปัญญาที่รุนแรงกว่าเมื่อเทียบกับผู้ชายที่เป็นโรคอัลไซเมอร์ในวัยเดียวกัน รวมถึงมีอัตราการเสื่อมถอยทางสติปัญญาที่รวดเร็วกว่าด้วย^{[ 12 ]}

• 
  ภาพสแกน PET ของสมองที่แข็งแรง - ภาพจากศูนย์การศึกษาและการให้คำแนะนำเกี่ยวกับโรคอัลไซเมอร์ สถาบันผู้สูงอายุแห่งชาติ สหรัฐอเมริกา
• 
  ภาพสแกน PET ของสมองผู้ป่วยโรคอัลไซเมอร์ - ภาพจากศูนย์การศึกษาและการให้คำปรึกษาโรคอัลไซเมอร์สถาบันผู้สูงอายุแห่งชาติ สหรัฐอเมริกา

ภาวะความจำเสื่อมเป็นสภาวะทางจิตที่ผิดปกติซึ่งความจำและการเรียนรู้ได้รับผลกระทบเกินกว่าสัดส่วนของหน้าที่การรับรู้ด้านอื่น ๆ ในผู้ป่วยที่ตื่นตัวและตอบสนองได้ดี^{[ 13 ]}ภาวะความจำเสื่อมมีสองรูปแบบ ได้แก่ความจำเสื่อมแบบย้อนหลังและความจำเสื่อมแบบไปข้างหน้าซึ่งแสดงให้เห็นถึง ความเสียหายของ ฮิปโปแคมปัสหรือกลีบขมับ ส่วนกลาง ผู้ที่มีความจำเสื่อมแบบย้อนหลังจะมีปัญหาในการเรียนรู้และการเก็บรักษาข้อมูลที่ได้รับหลังจากสมองได้รับความเสียหาย โดยทั่วไปแล้วผู้ที่มีความจำเสื่อมแบบย้อนหลังจะมีความทรงจำที่ยังคงอยู่เกี่ยวกับประสบการณ์ส่วนตัวหรือข้อมูลความหมายที่ไม่ขึ้นกับบริบท^{[ 14 ]}

การบาดเจ็บที่สมอง (TBI) มักเกิดจากความเสียหายต่อสมองที่เกิดจากแรงภายนอก และอาจนำไปสู่ภาวะความจำเสื่อมได้ ขึ้นอยู่กับความรุนแรงของการบาดเจ็บ^{[ 16 ]}การบาดเจ็บที่ศีรษะอาจทำให้เกิดภาวะความจำเสื่อมชั่วคราวหรือถาวรได้ ในบางครั้งภาวะความจำเสื่อมหลังการบาดเจ็บ (PTA) อาจเกิดขึ้นได้โดยไม่มีภาวะความจำเสื่อมย้อนหลัง (RA) แต่โดยทั่วไปมักพบได้บ่อยในกรณีที่มีรอยโรคทะลุทะลวง ความเสียหายต่อบริเวณหน้าผากหรือขมับส่วนหน้าได้รับการอธิบายว่าเกี่ยวข้องกับ RA ที่ไม่สมส่วน การศึกษาแสดงให้เห็นว่าในระหว่าง PTA ผู้ป่วยที่ได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะจะลืมข้อมูลที่เรียนรู้ได้เร็วขึ้น ในทางกลับกัน หลังจาก PTA อัตราการลืมจะอยู่ในระดับปกติ^{[ 16 ]}

ดังที่กล่าวไว้ในส่วนข้างต้นเกี่ยวกับการบาดเจ็บที่สมอง อาจเกี่ยวข้องกับการสูญเสียความจำ โรคอัลไซเมอร์ อย่างไรก็ตาม ในส่วนของผู้สูงอายุนั้น ยังมีภัยคุกคามอื่นๆ อีกด้วย มีหลักฐานที่สนับสนุนว่าผู้สูงอายุมีอัตราการหกล้มสูง และเป็นสาเหตุสำคัญของการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับการบาดเจ็บที่สมองในกลุ่มประชากรที่มีอายุ 75 ปีขึ้นไป^{[ 17 ]}เมื่อดูจากแผนภูมิทางด้านขวาของหน้า จะเห็นว่าการหกล้มเป็นสาเหตุของการบาดเจ็บที่สมองเพียง 28% เท่านั้น ซึ่งแสดงให้เห็นว่าผู้สูงอายุมีสัดส่วนที่ดีใน 28% นั้นโดยรวม ปัจจัยอีกประการหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับการบาดเจ็บที่สมองและอายุคือความสัมพันธ์ระหว่างเวลาที่เกิดการบาดเจ็บและอายุที่เกิดการบาดเจ็บนั้น คาดว่ายิ่งบุคคลมีอายุมากเท่าไร ก็ยิ่งมีแนวโน้มที่จะต้องการความช่วยเหลือหลังการบาดเจ็บที่สมองมากขึ้นเท่านั้น^{[ 17 ]}

ในบางกรณี บุคคลรายงานว่ามีความทรงจำที่ชัดเจนเป็นพิเศษเกี่ยวกับภาพหรือเสียงที่เกิดขึ้นทันทีก่อนได้รับบาดเจ็บ เมื่อฟื้นคืนสติ หรือในช่วงเวลาที่รู้สึกตัวดีระหว่างการบาดเจ็บและการเริ่มมีอาการ PTA ส่งผลให้เกิดข้อถกเถียงขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ว่า การบาดเจ็บที่ศีรษะอย่างรุนแรงและภาวะความจำเสื่อมนั้นตัดความเป็นไปได้ของ อาการ โรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ (PTSD) ออกไปหรือไม่ ในการศึกษาที่ดำเนินการโดย McMillan (1996) ผู้ป่วยรายงานถึง 'ช่วงเวลา' ของประสบการณ์ ซึ่งความผิดปกติทางอารมณ์นั้นเพียงพอที่จะทำให้เกิด PTSD 'ช่วงเวลา' เหล่านี้เกี่ยวข้องกับการระลึกถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นใกล้กับการกระทบกระเทือน (เมื่อ RA สั้น) เหตุการณ์ที่น่าเศร้าหลังจากอุบัติเหตุไม่นาน (เมื่อ PTA สั้น) หรือ 'เกาะ' ของความทรงจำ (เช่น ได้ยินเสียงกรีดร้องของผู้อื่น) ^{[ 13 ] [ 18 ]}

การบาดเจ็บที่สมองอาจเป็นผลมาจากโรคหลอดเลือดสมอง ได้เช่นกัน เนื่องจากการขาดออกซิเจนที่เกิดขึ้นอาจทำให้เกิดความเสียหายต่อบริเวณที่เกิดโรคหลอดเลือดสมอง (CVA) ผลกระทบของ CVA ในซีกสมองซ้ายและขวา ได้แก่ การสูญเสียความจำระยะสั้น และความยากลำบากในการรับและเก็บรักษาข้อมูลใหม่^{[ 19 ]}

ภาวะสมองเสื่อมหมายถึงกลุ่มอาการผิดปกติขนาดใหญ่ที่มีลักษณะเฉพาะคือการเสื่อมถอยของความสามารถในการคิดและความจำอย่างต่อเนื่องเมื่อสมองได้รับความเสียหาย ภาวะสมองเสื่อมสามารถแบ่งออกเป็นแบบที่สามารถรักษาให้หายได้ (เช่นโรคไทรอยด์ ) หรือแบบที่ไม่สามารถรักษาให้หายได้ (เช่น โรคอัลไซเมอร์) ^{[ 20 ]}ปัจจุบันมีผู้ป่วยภาวะสมองเสื่อมทั่วโลกมากกว่า 35 ล้านคน ในสหรัฐอเมริกาเพียงประเทศเดียว จำนวนผู้ป่วยภาวะสมองเสื่อมสูงถึง 3.8 ล้านคน^{[ 21 ]}

แม้ว่าการศึกษาจะแสดงให้เห็นว่ามีลักษณะ “ปกติ” ของการสูงวัย เช่น ผมหงอกและการเปลี่ยนแปลงในการมองเห็น แต่ก็มีการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง เช่น การลืมวิธีการทำสิ่งต่างๆ ที่ไม่ถือว่า “ปกติ” ^{[ 21 ]}ความสำคัญของการทำความเข้าใจการเปลี่ยนแปลงที่สังเกตและพบเห็นได้บ่อยที่สุดในชีวิตประจำวันเกี่ยวกับผู้สูงอายุที่เรารักนั้นเป็นสิ่งสำคัญ ในขณะที่ความบกพร่องทางสติปัญญาเล็กน้อยอาจถือเป็นส่วนหนึ่งของการสูงวัยตามปกติ แต่ก็ต้องสังเกตความแตกต่างด้วย

ในการศึกษาวิจัยหนึ่งโดย J. Shagam พบว่า แม้ว่าโรคเบาหวานและความดันโลหิตสูงจะไม่ถือเป็นส่วนหนึ่งของการแก่ชราตามปกติ แต่ก็จัดอยู่ในกลุ่มภาวะบกพร่องทางสติปัญญาเล็กน้อย^{[ 21 ]}อย่างไรก็ตาม การแยกแยะความแตกต่างระหว่างสิ่งที่อาจเป็นอันตรายและสิ่งที่ไม่เป็นอันตรายนั้นมีความสำคัญ การวินิจฉัยภาวะสมองเสื่อมอย่างแม่นยำนั้นทำได้ยาก เนื่องจากคนส่วนใหญ่ไม่ทราบว่าต้องสังเกตอะไร และเนื่องจากไม่มีการทดสอบเฉพาะใดที่สามารถใช้เป็นเครื่องมือในการวินิจฉัยได้^{[ 21 ]}

สิ่งที่เห็นได้ชัดเจนยิ่งกว่าคืออาการของภาวะสมองเสื่อม โรคอัลไซเมอร์ และภาวะสมองเสื่อมที่เกี่ยวข้องกับพาร์กินสัน มักจะไม่ได้เกิดจากโรคเพียงโรคเดียว^{[ 21 ]}แม้ว่าจะมีภาวะสมองเสื่อมหลายรูปแบบ แต่ภาวะสมองเสื่อมจากหลอดเลือดนั้นก็มีความเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงของหลอดเลือด ^{[ 22 ]}

ภาวะสมองเสื่อมรูปแบบนี้ไม่ใช่การเสื่อมถอยอย่างช้าๆ แต่เป็นการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันและไม่คาดคิดเนื่องจากหัวใจวายหรือโรคหลอดเลือดสมอง^{[ 23 ]}ซึ่งทำให้เลือดไปเลี้ยงสมองลดลงอย่างมาก^{[ 22 ]}งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าความดันโลหิตสูงเรื้อรังอาจเป็นปัจจัยที่ทำให้เกิดการแตกตัวของ BBB ^{[ 22 ]}อุปสรรคเลือด-สมอง (BBB) ​​ทำหน้าที่เป็น "ผู้เฝ้าประตู" สำหรับสมองโดยป้องกันไม่ให้น้ำและสารอื่นๆ เข้าไป การศึกษาต่างๆ แสดงให้เห็นว่าเมื่อสมองมีอายุมากขึ้น อุปสรรคเลือด-สมองจะเริ่มแตกตัวและทำงานผิดปกติ^{[ 22 ]}มีหลายวิธีในการวัดการบางลงของ BBB และวิธีที่คนส่วนใหญ่คุ้นเคยคือการถ่ายภาพ ซึ่งประกอบด้วยการถ่ายภาพสมองโดยใช้การสแกน CT, MRI หรือ PET ^{[ 22 ]}

งานวิจัยก่อนหน้านี้ยังระบุว่าเมื่ออายุมากขึ้นและ BBB บางลง การเปลี่ยนแปลงทางด้านการรับรู้ก็เกิดขึ้นในส่วนของสมองที่เรียกว่าฮิปโปแคมปัสด้วย ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์ระหว่างการแก่ชราและการบางลงของ BBB และผลกระทบต่อสมอง นอกจากนี้ สมองที่แก่ชรายังแสดงให้เห็นถึงความบกพร่องในการเรียนรู้และความจำด้วย^{[ 22 ]}

แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงของ BBB จะไม่ใช่สาเหตุของการบกพร่องของการทำงานของสมองเพียงอย่างเดียว แต่การวิจัยชี้ให้เห็นว่ามีความสัมพันธ์กัน การบกพร่องอีกอย่างหนึ่งที่บ่งชี้ถึงการเสื่อมสภาพของสมองและการแตกสลายของ BBB คือการสะสมของธาตุเหล็ก^{[ 22 ]}

ธาตุเหล็กในร่างกายมากเกินไปอาจก่อให้เกิดอนุมูลอิสระซึ่งอาจส่งผลต่อการเสื่อมสภาพของเยื่อกั้นเลือด-สมอง^{[ 22 ]}ปัจจัยเฉพาะที่เกี่ยวข้องกับอายุอีกประการหนึ่งที่กล่าวถึงใน Popescu et al. คือการลดลงของฮอร์โมนเอสโตรเจนเมื่ออายุมากขึ้น ซึ่งอาจส่งผลเสียต่อการสลายตัวของเยื่อกั้นเลือด-สมองและทำให้เกิดความไวต่อการเสื่อมของระบบประสาท^{[ 22 ]}ดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ ภาวะสมองเสื่อมเป็นประเภทกว้างๆ ของความบกพร่องทางความจำที่มักเกี่ยวข้องกับผู้สูงอายุ อาการอีกอย่างหนึ่งที่ควรได้รับการตรวจสอบคือโรคเบาหวานชนิดที่ 2 ซึ่งอาจนำไปสู่ภาวะสมองเสื่อมจากหลอดเลือด^{[ 22 ]}

นอกจากนี้ คอเลสเตอรอลสูงยังเกี่ยวข้องกับปัญหาภาวะสมองเสื่อมจากหลอดเลือด และปัจจัยเสี่ยงนี้ยังสัมพันธ์กับภาวะสมองเสื่อม โรคหลอดเลือดสมอง และโรคอัลไซเมอร์^{[ 22 ]}คาดว่าภายใน 20 ปี อัตราการแพร่ระบาดทั่วโลกจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า และภายในปี 2050 คาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็น 115 ล้านคน โดยรวมแล้ว อุบัติการณ์ของภาวะสมองเสื่อมในผู้ชายและผู้หญิงนั้นใกล้เคียงกัน อย่างไรก็ตาม หลังจากอายุ 90 ปี อุบัติการณ์ของภาวะสมองเสื่อมจะลดลงในผู้ชาย แต่ไม่ลดลงในผู้หญิง^{[ 24 ]}

กลุ่มอาการ ไฮเปอร์ไทเมสติกทำให้บุคคลมีความทรงจำอัตชีวประวัติ ที่ละเอียดมาก ผู้ป่วยที่มีภาวะนี้สามารถระลึกถึงเหตุการณ์ต่างๆ ในทุกๆ วันของชีวิตได้ (ยกเว้นความทรงจำก่อนอายุ 5 ขวบและวันที่ไม่มีเหตุการณ์สำคัญใดๆ) ภาวะนี้หายากมาก มีเพียงไม่กี่กรณีที่ได้รับการยืนยัน^{[ 25 ] [ 26 ]}

โรคฮันติงตัน (HD) เป็นโรคทางพันธุกรรมที่ทำให้เกิดความผิดปกติในสมองและนำไปสู่การเคลื่อนไหวที่ควบคุมไม่ได้ ความไม่เสถียรทางอารมณ์ และการสูญเสียความสามารถทางสติปัญญา^{[ 27 ]}เนื่องจากโรคฮันติงตันสามารถถ่ายทอดทางพันธุกรรมได้ เด็กทุกคนที่เกิดจากพ่อแม่ที่เป็นโรคฮันติงตันจะมีโอกาส 50% ที่จะได้รับโรคนี้ ทำให้มีอัตราการเกิดโรคเกือบ 1 ใน 10,000 คนในแคนาดา (0.01%) ^{[ 28 ]}

โดยทั่วไปแล้วอาการแรกของโรคฮันติงตันมักไม่ชัดเจน ผู้ที่ได้รับผลกระทบมักสังเกตเห็นอาการกระตุกและอาการสั่น รวมถึงอารมณ์แปรปรวนโดยไม่มีสาเหตุ มักพบอาการเซื่องซึม ซึมเศร้า และหงุดหงิด สิ่งที่เริ่มต้นด้วยการพูดไม่ชัดและช้าลงในที่สุดจะนำไปสู่ความยากลำบากในการสื่อสาร การต้องพึ่งพารถเข็น หรือการนอนติดเตียง^{[ 27 ]}

โรคพาร์กินสัน (PD) เป็นโรคความเสื่อมของระบบประสาท โรคพาร์กินสันและความชรามีลักษณะทางพยาธิวิทยาและพฤติกรรมที่คล้ายคลึงกันหลายประการ^{[ 29 ]}การเคลื่อนไหวปกติจะถูกควบคุมโดยโดปามีนซึ่งเป็นสารเคมีที่ส่งสัญญาณระหว่างเส้นประสาทในสมอง เมื่อเซลล์ที่ปกติผลิตโดปามีนตายลง อาการของโรคพาร์กินสันก็จะปรากฏขึ้น ความเสื่อมนี้ยังเกิดขึ้นในความชราตามปกติ แต่เป็นกระบวนการที่ช้ากว่ามาก^{[ 29 ]}อาการที่พบบ่อยที่สุด ได้แก่ อาการสั่น การเคลื่อนไหวช้า กล้ามเนื้อแข็งเกร็ง การทรงตัวบกพร่อง กล้ามเนื้อแข็ง และความเหนื่อยล้า เมื่อโรคดำเนินไป อาการที่ไม่เกี่ยวกับการเคลื่อนไหวอาจปรากฏขึ้น เช่น ภาวะซึมเศร้า กลืนลำบาก ปัญหาทางเพศ หรือการเปลี่ยนแปลงทางด้านการรับรู้^{[ 30 ]}

อาการอีกอย่างหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับ PD คือความผิดปกติของความจำ ซึ่งอาจเกิดจากความเสียหายของกลีบสมองส่วนหน้าและแสดงออกมาในลักษณะที่อาจเกี่ยวข้องกับการสูงวัยตามปกติ อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีความสัมพันธ์ที่แน่ชัดระหว่างการสูงวัยตามปกติกับโรคพาร์กินสันโดยเฉพาะในเรื่องความจำ^{[ 29 ]}จากการศึกษาที่ทำในลอนดอนและซิซิลี พบว่าผู้สูงอายุ 1 ใน 1,000 คนจะได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคพาร์กินสัน^{[ 31 ]}แม้ว่าอัตรานี้จะแตกต่างกันไปตามภูมิภาคและส่งผลกระทบต่อกลุ่มอายุที่หลากหลาย^{[ 32 ]}

ความบกพร่องทางสติปัญญาเป็นเรื่องปกติในโรคพาร์กินสัน อาการพาร์กินสันเฉพาะ เช่นอาการเคลื่อนไหวช้าและอาการแข็งเกร็ง พบว่ามีความสัมพันธ์กับการลดลงของการทำงานของสติปัญญา ความผิดปกติทางระบบประสาทที่เป็นสาเหตุของโรคพาร์กินสันเกี่ยวข้องกับการเสื่อมสภาพของโครงสร้างใต้เปลือกสมองอย่างเลือกสรร และความผิดปกติของการทำงานของสมองส่วนบริหารในโรคพาร์กินสัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกระบวนการที่เกี่ยวข้องกับความจำใช้งาน พบว่ามีความสัมพันธ์กับการลดลงของการทำงานในฐานสมองและเปลือกสมองส่วนหน้า Elgh, Domellof, Linder, Edstrom, Stenlund, & Forsgren (2009) ศึกษาการทำงานของสติปัญญาในระยะเริ่มต้นของโรคพาร์กินสันและพบว่าผู้ป่วยโรคพาร์กินสันมีผลการทดสอบแย่กว่ากลุ่มควบคุมที่มีสุขภาพดีอย่างมีนัยสำคัญในด้านความสนใจ ความจำเหตุการณ์ ความคล่องแคล่วในการจำแนกประเภท การทำงานของระบบประสาทสั่งการ การทำงานของระบบการมองเห็นและพื้นที่ และการวัดการทำงานของสมองส่วนบริหารหลายรายการ ผู้ป่วยยังแสดงให้เห็นถึงความยากลำบากมากขึ้นในการเรียกคืนข้อมูลแบบอิสระที่ต้องอาศัยการทำงานของสมองส่วนบริหารที่ยังคงอยู่ มากกว่าการเรียกคืนข้อมูลแบบมีเบาะแสและการจดจำในการทดสอบความจำเหตุการณ์^{[ 33 ]}

จากการศึกษาของญี่ปุ่น พบว่าผู้สูงอายุทั่วไปมีปัญหาในการจดจำความทรงจำ และผู้สูงอายุที่เป็นโรคพาร์กินสันมีปัญหาในการจดจำมากกว่ากลุ่มปกติ ความสัมพันธ์ที่สำคัญอีกประการหนึ่งจากการสำรวจของญี่ปุ่นนี้คือ ผู้ป่วยโรคพาร์กินสันมีการตอบสนองของความทรงจำในทันทีที่ยังคงสมบูรณ์ ในขณะที่ความสามารถในการจดจำความทรงจำจากอดีตถูกยับยั้ง นอกจากนี้ยังกล่าวกันว่าความทรงจำของผู้ป่วยโรคพาร์กินสันถือเป็นความบกพร่องแบบเลือกเฉพาะ^{[ 29 ]}

เป็นที่ชัดเจนว่าความชราส่งผลเสียต่อการทำงานของสมอง และอาจรวมถึงการลดลงของกิจกรรมการเคลื่อนไหวและการประสานงาน ตลอดจนส่งผลเสียต่อการเรียนรู้และความจำ^{[ 34 ]}การตอบสนองต่อความเครียดบางอย่างภายในฮิปโปแคมปัสอาจส่งผลเสียต่อการเรียนรู้^{[ 34 ]}ในการศึกษาของ Mark A. Smith แสดงให้เห็นว่าการสัมผัสกับความเครียดอย่างต่อเนื่องอาจทำให้เกิดปัญหาที่เกี่ยวข้องกับอายุในฮิปโปแคมปัส^{[ 35 ]}สิ่งที่สังเกตได้ชัดเจนยิ่งขึ้นคือสมองที่แก่ชราไม่สามารถรับรู้การเติบโตได้ดีเท่าที่ควร ซึ่งเป็นอาการของความเสียหายของฮิปโปแคมปัส หากข้อมูลไม่ได้รับการเข้ารหัสอย่างถูกต้องในสมอง แน่นอนว่าจะไม่มีการเก็บรักษาความจำที่ดีโดยไม่คำนึงถึงผลกระทบภายนอก อย่างไรก็ตาม การพิจารณาถึงความวิตกกังวล ความจำ และการทำงานโดยรวมจะต้องถูกลดทอนลง ความทรงจำทางอารมณ์สามารถฝังตัวและนำกลับมาใช้ใหม่ในสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันในภายหลังได้หากจำเป็น^{[ 35 ]}นอกจากนี้ ในการศึกษาที่เกี่ยวข้องกับอายุ ความวิตกกังวล และความจำ ยังพบว่ารอยโรคในสมองสามารถส่งผลต่อการเรียนรู้เชิงพื้นที่ได้ เช่นเดียวกับเพศที่เสียเปรียบ การทำงานผิดปกติภายในฮิปโปแคมปัสอาจเป็นสาเหตุของการเปลี่ยนแปลงของสมองในผู้สูงอายุ^{[ 35 ]}โดยสรุปแล้ว ความวิตกกังวล ความจำ และความชรา เป็นประโยชน์ที่จะตระหนักถึงความสัมพันธ์ระหว่างสิ่งที่ความวิตกกังวลอาจทำให้ร่างกายทำ และวิธีการที่ความทรงจำถูกสร้างขึ้นหรือไม่ถูกสร้างขึ้น และวิธีที่สมองที่ชราภาพมีความยากลำบากเพียงพออยู่แล้วในการพยายามทำภารกิจการเรียกคืนข้อมูล

กลุ่มอาการเวิร์นิก-คอร์ซาคอฟ (WKS) เป็นความผิดปกติทางระบบประสาทอย่างรุนแรงที่เกิดจาก การขาด ไทอามีน (วิตามินบี₁ ) และมักเกี่ยวข้องกับการดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไปเรื้อรัง ลักษณะทางคลินิกคือความผิดปกติของการเคลื่อนไหวของดวงตา การทำงานผิดปกติ ของสมองส่วนซี รีเบลลัม และสภาวะจิตใจที่เปลี่ยนแปลงไป กลุ่มอาการคอร์ซาคอฟยังมีลักษณะเฉพาะคือภาวะความจำเสื่อมอย่างรุนแรง การสับสน และการสร้างเรื่องเท็จ บ่อยครั้ง (การสร้างหรือประดิษฐ์ข้อมูลเพื่อชดเชยความจำที่ไม่ดี) ^{[ 36 ] [ 37 ]}การสำรวจที่ตีพิมพ์ในปี 1995 ระบุว่าไม่มีความเชื่อมโยงระหว่างปริมาณแอลกอฮอล์เฉลี่ยที่บริโภคในระดับประเทศกับช่วงความชุกที่อยู่ระหว่าง 0 ถึง 2.5% ^{[ 38 ]}

อาการของกลุ่มอาการเวิร์นิก-คอร์ซาคอฟ ได้แก่ ความสับสน ความจำเสื่อม และความจำระยะสั้นบกพร่อง นอกจากนี้ WKS ยังมีแนวโน้มที่จะทำให้ความสามารถในการเรียนรู้ข้อมูลหรือภารกิจใหม่ๆ ของบุคคลนั้นลดลง ยิ่งไปกว่านั้น บุคคลมักจะดูเฉื่อยชาและไม่ตั้งใจ และบางคนอาจมีอาการกระสับกระส่าย อาการของ WKS อาจคงอยู่นานหรือถาวร และมีความแตกต่างจากผลกระทบเฉียบพลันของการดื่มแอลกอฮอล์และจากช่วงเวลาของการถอนแอลกอฮอล์^{[ 36 ]}

• เอเจ (ผู้ป่วย)

AJ มีความผิดปกติทางความจำที่หายากที่เรียกว่ากลุ่มอาการไฮเปอร์ไทเมสติก เธอไม่สามารถลืมได้ความทรงจำเกี่ยวกับชีวประวัติ ของเธอ แม่นยำมากจนเธอจำทุกวันในชีวิตของเธอได้อย่างละเอียด (ยกเว้นบางกรณี) เธอไม่สามารถควบคุมสิ่งที่เธอจำได้หรือสิ่งที่เธอลืมได้^{[ 26 ]}

• ไคลฟ์ แวริ่ง

Clive Wearing มีอาการความจำเสื่อมแบบย้อนหลังหลังจากติดเชื้อไวรัสเริมชนิดที่ 1 (HSV-I) ซึ่งเป็นกรณีที่หายาก โดยไวรัสจะโจมตีไขสันหลังและสมอง ไวรัสทำให้เกิดโรคไข้สมองอักเสบซึ่งทำให้สมองส่วนฮิปโปแคมปัสเสียหาย ส่งผลให้เขาสูญเสียความจำ^{[ 39 ]}

• เฮนรี โมไลสันซึ่งเดิมรู้จักกันในชื่อผู้ป่วย HM

โมไลสันมีอาการชักจากโรคลมชัก และได้รับการผ่าตัดเอาส่วนกลีบขมับด้านในออกเพื่อป้องกันหรือลดการเกิดอาการชัก หลังจากการผ่าตัดเอาส่วนกลีบขมับด้านในของโมไลสันออก เขามีอาการความจำเสื่อมแบบย้อนหลังและความจำเสื่อมแบบไปข้างหน้าในระดับปานกลาง โมไลสันยังคงสามารถจดจำขั้นตอนต่างๆ ได้ หลังการผ่าตัด^{[ 40 ] [ 41 ]}

• เคซี (ผู้ป่วย)

"ขอบเขตของความเสียหายต่อกลีบขมับส่วนกลางของ KC โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อฮิปโปแคมปัสและไจรัสพาราฮิปโปแคมปัสและโครงสร้างไดเอนเซฟาลอนและฐานสมอง ส่วนหน้าที่เกี่ยวข้อง สอดคล้องกับความบกพร่องอย่างรุนแรงของเขาในการทดสอบการเรียนรู้และความจำใหม่ที่ชัดเจนทั้งหมด มีความไม่แน่นอนว่ารูปแบบความเสียหายทางระบบประสาทนี้ยังอธิบายถึงการสูญเสียความจำอัตชีวประวัติระยะไกลที่รุนแรงของเขาในขณะที่ความจำเชิงพื้นที่ ระยะไกลของเขายังคงอยู่หรือไม่ " ^{[ 14 ]}

• เลฟ ซาเซตสกี

Zasetsky เป็นผู้ป่วยที่ได้รับการรักษาโดยAlexander Luria นักประสาทวิทยาชาวรัสเซีย ^{[ 42 ]}

การแก่ชราตามปกติแม้ว่าจะไม่ได้เป็นสาเหตุโดยตรงของการเกิดความผิดปกติของความจำ แต่ก็เกี่ยวข้องกับการเสื่อมถอยของระบบการรับรู้และระบบประสาท รวมถึงความจำ (ความจำระยะยาวและความจำใช้งาน) ปัจจัยหลายอย่าง เช่นพันธุกรรมและการเสื่อมของระบบประสาทมีส่วนทำให้เกิดความผิดปกติของความจำ เพื่อที่จะวินิจฉัยโรคอัลไซเมอร์และภาวะสมองเสื่อมได้ตั้งแต่เนิ่นๆ นักวิจัยกำลังพยายามค้นหาตัวบ่งชี้ทางชีวภาพที่สามารถทำนายโรคเหล่านี้ในผู้ใหญ่ที่อายุน้อยกว่า ตัวบ่งชี้หนึ่งคือ การสะสมของ เบต้า-อะไมลอยด์ซึ่งเป็นโปรตีนที่สะสมในสมองเมื่อเราอายุมากขึ้น แม้ว่าผู้สูงอายุที่มีสุขภาพดี 20-33% จะมีการสะสมเหล่านี้ แต่การสะสมนี้จะเพิ่มขึ้นในผู้สูงอายุที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคอัลไซเมอร์และภาวะสมองเสื่อม^{[ 43 ]}

นอกจากนี้ การบาดเจ็บที่สมอง (TBI) ยังถูกเชื่อมโยงมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าเป็นปัจจัยที่ทำให้เกิดโรคอัลไซเมอร์ในระยะเริ่มต้น^{[ 17 ]}

การสำรวจสุขภาพและโภชนาการแห่งชาติ ( NHANES ) ได้ดำเนินการทดสอบการเรียนรู้และการจำคำศัพท์จาก Consortium to Establish a Registry for Alzheimer's disease (CERAD) กับผู้เข้าร่วมกว่า 3,000 คนที่มีอายุ 60 ปีขึ้นไปในช่วงปี 2011–2014 ผู้สัมภาษณ์ที่ได้รับการฝึกอบรมเป็นผู้ดำเนินการทดสอบเมื่อสิ้นสุดการสัมภาษณ์ส่วนตัวแบบตัวต่อตัวในศูนย์ตรวจ การวิเคราะห์ข้อมูลเหล่านี้อย่างละเอียดได้รับการตีพิมพ์แล้ว^{[ 44 ]}คะแนนการจำแบบล่าช้า (ค่ามัธยฐาน เปอร์เซ็นไทล์ที่ 25 เปอร์เซ็นไทล์ที่ 75) ลดลงตามอายุ: 60-69 ปี: 6.4, 4.9, 7.8; 70-79 ปี: 5.5, 3.9, 7.0; 80 ปีขึ้นไป: 4.1, 2.4, 5.8

การศึกษาชิ้นหนึ่งได้ตรวจสอบความรุนแรงของภาวะสมองเสื่อมใน ผู้ป่วยโรคจิตเภทสูงอายุ ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคอัลไซเมอร์และภาวะสมองเสื่อม เทียบกับผู้ป่วยโรคจิตเภทสูงอายุที่ไม่มี ความผิดปกติทางระบบประสาทเสื่อม อื่น ๆ ในกรณีส่วนใหญ่ หากได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคจิตเภท ก็มักจะได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคอัลไซเมอร์หรือภาวะสมองเสื่อมรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งที่มีความรุนแรงแตกต่างกันไปด้วย พบว่าการเพิ่มขึ้นของเส้นใยประสาทในฮิปโปแคมปัสและความ หนาแน่น ของคราบอะไมลอยด์ ที่สูงขึ้น (ในสมองส่วน superior temporal gyrus, orbitofrontal gyrus และ inferior parietal cortex) มีความสัมพันธ์กับความรุนแรงของภาวะสมองเสื่อมที่เพิ่มขึ้น นอกจากปัจจัยทางชีวภาพเหล่านี้แล้ว เมื่อผู้ป่วยมีอัล ลีล apolipoprotein E (ApoE4) (ซึ่งเป็นปัจจัยเสี่ยงทางพันธุกรรมที่ทราบกันดีสำหรับโรคอัลไซเมอร์) คราบอะไมลอยด์ก็จะเพิ่มขึ้นแม้ว่าเส้นใยประสาทในฮิปโปแคมปัสจะไม่เพิ่มขึ้นก็ตาม พบว่ามีความเสี่ยงทางพันธุกรรมที่เพิ่มขึ้นต่อภาวะสมองเสื่อมที่รุนแรงขึ้นจากโรคอัลไซเมอร์มากกว่ากรณีที่ไม่มี^{เครื่องหมาย}ทางพันธุกรรม [ ^{45 ]}

ดังที่เห็นในตัวอย่างข้างต้น แม้ว่าความจำจะเสื่อมลงตามอายุ แต่ก็ไม่ได้จัดว่าเป็นความผิดปกติของความจำเสมอไป ความแตกต่างของความจำระหว่างการสูงวัยตามปกติและความผิดปกติของความจำนั้นอยู่ที่ปริมาณของสารสะสมเบต้า-อะไมลอยด์ เส้นใยประสาทฮิปโปแคมปัส หรือคราบอะไมลอยด์ในคอร์เทกซ์ หากมีปริมาณเพิ่มขึ้น การเชื่อมต่อของความจำจะถูกปิดกั้น การทำงานของความจำจะลดลงมากกว่าปกติสำหรับวัยนั้น และจะได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นความผิดปกติของความจำ^{[ 43 ] [ 45 ]}

สมมติฐานโคลินเนอร์จิกเกี่ยวกับการทำงานของความจำที่บกพร่องในผู้สูงอายุเป็นสมมติฐานเก่าที่ได้รับการพิจารณาก่อนการสะสมของเบต้า-อะไมลอยด์ เส้นใยประสาทที่พันกัน หรือคราบอะไมลอยด์ โดยระบุว่าการปิดกั้น กลไก โคลินเนอร์จิกในกลุ่มควบคุมจะช่วยให้สามารถตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างการทำงานผิดปกติของโคลินเนอร์จิกกับการแก่ชราตามปกติและความผิดปกติของความจำได้ เนื่องจากระบบนี้เมื่อทำงานผิดปกติจะทำให้เกิดความบกพร่องของความจำ^{[ 46 ]}

ความแพร่หลายของโรคทางจิตเวชสามารถแสดงให้เห็นได้จากการดูขนาดของคู่มือการวินิจฉัยและสถิติฉบับที่ 4-TR (DSM IV-TR) การศึกษาทางระบาดวิทยาแสดงให้เห็นถึงการเพิ่มขึ้นของกรณีปัญหาสุขภาพจิตทั่วโลก ในปี 2050 อาจเกิดการระบาดใหญ่ของโรคทางระบบประสาท^{[ 47 ]}ประชากรกลุ่มเบบี้บูมที่มีอายุมากขึ้นทำให้ความต้องการการดูแลสุขภาพจิตเพิ่มขึ้น

เกณฑ์วัดความเจ็บป่วยทางจิตของวัฒนธรรมตะวันตกนั้นพิจารณาจากระดับความอันตราย ความสามารถ และความรับผิดชอบ^{[ 48 ]}ซึ่งส่งผลให้หลายคนถูกปฏิเสธงาน^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]}มีโอกาสน้อยลงที่จะเช่าอพาร์ตเมนต์^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}และมีโอกาสมากขึ้นที่จะถูกตั้งข้อหาทางอาญาเท็จ^{[ 56 ] [ 57 ]}ระดับของบริการที่มีให้แก่ประชากรผู้สูงอายุและผู้ที่มีความบกพร่องทางความจำจะต้องเพิ่มขึ้น แม้จะมีอคติต่อความเจ็บป่วยทางจิตก็ตาม

ด้วยการตีตราความผิดปกติของความจำและโรคทางจิตโดยทั่วไปเช่นนี้ อาจเป็นเรื่องยากเป็นพิเศษสำหรับผู้ที่ให้ความช่วยเหลือบุคคลเหล่านี้ บุคคลบางคน “ไม่สามารถรับหรือจดจำข้อมูลใหม่ได้ ทำให้ยากหรือเป็นไปไม่ได้ที่จะปฏิบัติตามภาระผูกพันทางสังคม ครอบครัว และงาน” ^{[ 58 ]}ด้วยเหตุนี้ ผู้ดูแล (โดยปกติคือเด็ก) ^{[ 59 ]} จึงต้องแบกรับความรับผิดชอบอย่างมากใน การดูแลด้านเศรษฐกิจและอารมณ์ แม้ว่าจะมีบริการสำหรับกลุ่มนี้ แต่มีเพียงไม่กี่คนที่ใช้บริการเหล่านั้น^{[ 60 ]}

ในวัฒนธรรมแบบรวมกลุ่มของเอเชีย ความสนใจจะอยู่ที่ปฏิสัมพันธ์ทางสังคมระหว่างสมาชิกในสังคม แต่ละบุคคลในสังคมมีบทบาทที่ต้องปฏิบัติ และการรักษาบทบาทเหล่านั้นถือเป็นที่ยอมรับทางสังคม นอกจากนี้ยังให้ความสำคัญกับความสมดุลของร่างกาย จิตใจ และจิตวิญญาณ ส่งผลให้มีความแตกต่างอย่างมากระหว่างการรักษาที่ยอมรับได้สำหรับความผิดปกติของความจำ ซึ่งมุ่งเน้นไปที่ความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลและการปรับตัวให้เข้ากับความคาดหวังของผู้อื่น มากกว่าตารางการรักษาแบบตะวันตก ในวัฒนธรรมเอเชียเหล่านี้ เชื่อกันว่าความเจ็บป่วยทางจิตเป็นผลมาจากความไม่สมดุลของร้อน-เย็น/เปียก-แห้ง ซึ่งรบกวนการทำงานที่เหมาะสมของเส้นประสาท หัวใจ ตับ ปอด ไต และม้าม^{[ 61 ]}ความไม่สมดุลดังกล่าวบางครั้งอาจถูกมองว่าเป็นจุดแห่งความงาม เนื่องจาก "บุคคลนั้นได้รับความห่วงใยและความเห็นอกเห็นใจจากผู้อื่น" ^{[ 61 ]}

ตัวละครที่มีความผิดปกติทางความจำได้ช่วยพัฒนาวรรณกรรมและสื่อต่างๆ ให้ก้าวหน้าขึ้น โดยช่วยสร้างความตึงเครียดได้ ไม่ว่าจะเป็นผ่านภาวะความจำเสื่อมย้อนหลังหรือความจำเสื่อมจากเหตุการณ์สะเทือนใจ ดังเช่นที่เห็นในภาพยนตร์เรื่อง Spellboundของอัลเฟรด ฮิตช์ค็อกนอกจากนี้ยังสามารถสร้างความขบขันได้หากมีการแนะนำตัวละครที่มีความบกพร่องทางความจำระยะสั้น

ตัวอย่างจากภาพยนตร์และรายการโทรทัศน์ที่แสดงให้เห็นตัวละครที่มีความผิดปกติทางความจำ ได้แก่:

• เดนนี่ เครนตัวละครจากซีรีส์โทรทัศน์เรื่องBoston Legalแสดงให้เห็นถึงความบกพร่องทางสติปัญญา ซึ่งอาจเป็นสัญญาณบ่งชี้ของโรคอัลไซเมอร์
• ดร. ฟิลิป เบรนาร์ด ตัวละครในภาพยนตร์เรื่องThe Absent-Minded Professorมีอาการความจำเสื่อมเล็กน้อย
• ตัวละครดอรี่จากภาพยนตร์เรื่องFinding Nemoมีอาการสูญเสียความจำระยะสั้นอย่างรุนแรง
• นักแสดงMichael J. Foxได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคพาร์กินสันในปี 1991 ซึ่งทำให้สูญเสียความทรงจำเมื่อเวลาผ่านไป^{[ 62 ]}
• ในภาพยนตร์เรื่อง Mementoตัวละครหลัก เลียวนาร์ด เชลบี มีภาวะความจำเสื่อมระยะสั้น ( ภาวะความจำเสื่อมแบบย้อนหลัง ) ซึ่งทำให้เขาไม่สามารถสร้างความทรงจำใหม่ได้
• ตัวละครซาวันต์สมาชิกของทีมซูเปอร์ฮีโร่เบิร์ดส์ออฟเพร ย์จากดีซีคอมิกส์ แสดงให้เห็นทั้งความจำแบบภาพถ่ายและความจำแบบไม่เป็นเส้นตรง ซึ่งเป็นผลมาจากสิ่งที่อธิบายได้เพียงว่าเป็น "ความไม่สมดุลทางเคมี"
• ไอริส เมอร์ด็อกนักเขียนและนักปรัชญาชาวอังกฤษ ป่วยเป็นโรคอัลไซเมอร์ เธอได้รับการถ่ายทอดเรื่องราวโดยเคท วินสเล็ตในภาพยนตร์เรื่องไอริสในปี 2001
• ในภาพยนตร์เรื่อง The Notebook (2004) ซึ่งดัดแปลงมาจาก นวนิยายของนิโคลัส สปาร์คส์ (1996) ตัวละครแอลลี แฮมิลตัน (รับบทโดยเรเชล แม็กอดัมส์ ) ป่วยเป็นโรคอัลไซเมอร์
• ในวิดีโอเกมFirewatchภรรยาของตัวละครเอกได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคอัลไซเมอร์ระยะเริ่มต้นตั้งแต่ช่วงต้นเกม
• ในเรื่องราวของปีเตอร์แพนโดยเจ.เอ็ม. บาร์รีปีเตอร์ยังไม่โตเต็มที่และขาดความสามารถในการสร้างภาพแทนทางจิตใจ ด้วยเหตุนี้เขาจึงเป็นโรคความจำเสื่อม เขาไม่สามารถสร้างความทรงจำแบบเป็นตอนๆ ได้ แม้ว่าเขาจะได้รับทักษะบางอย่าง เช่น การบังคับเรือ เขารู้ข้อเท็จจริงบางอย่างรวมถึงข้อเท็จจริงเกี่ยวกับตัวเอง แต่ไม่รู้ว่าเขารู้ข้อเท็จจริงเหล่านั้นได้อย่างไร เขามีปัญหาในการจดจำผู้คน แต่รู้ว่าพวกเขาคุ้นเคยกับเขา เขามีความทรงจำบางอย่างเกี่ยวกับอารมณ์และความปรารถนา^{[ 63 ]}
• เรมี่ "เธอร์ทีน" แฮดลีย์จากซีรีส์ Houseเริ่มแสดงอาการเริ่มต้นของโรคฮันติงตัน และเข้ารับการตรวจในตอนจบของซีซั่นที่สี่

• ระบบประสาทส่วนกลาง
• การถ่ายภาพระบบประสาท

• Smith Ely Jelliffe (1920). "ความทรงจำและความผิดปกติของความทรงจำ"  . สารานุกรมอเมริกานา .