รถยนต์รุ่น 300 SL มีต้นกำเนิดมาจากรถแข่งทางไกลMercedes-Benz W194 ซึ่งพัฒนาโดย Daimler-Benz ในปี 1951 โดยใช้เครื่องยนต์ M186แบบ 6 สูบเรียงขนาด 3 ลิตรซึ่งใช้ร่วมกับรถยนต์รุ่นเรือธงของบริษัทอย่าง300 "Adenauer"ซีดาน (W186) และรถยนต์แกรนด์ทัวร์ริ่งสองที่นั่ง300 S (W188) ^{[ 2 ]}

แม้ว่าเครื่องยนต์ 175 แรงม้า (130 กิโลวัตต์)ของ W194 จะให้กำลังน้อยกว่ารถคู่แข่งจากFerrariและJaguarแต่ด้วยน้ำหนักที่เบาและแรงต้านอากาศต่ำ ทำให้ W194 มีความเร็วเพียงพอที่จะแข่งขันได้ในการแข่งขันระยะยาว  

เมอร์เซเดส-เบนซ์ได้พัฒนารุ่นใหม่สำหรับฤดูกาลแข่งขันปี 1953 โดยเปลี่ยนคาร์บูเรเตอร์ของ M186 เป็นระบบฉีดเชื้อเพลิงโดยตรงแบบกลไก [ ^{3 ] และ}เปลี่ยนไปใช้ล้อขนาด 16 นิ้ว โดยติดตั้งเกียร์ไว้ที่เพลาหลัง ตัวถังทำจากอิเล็กตรอนซึ่งเป็นโลหะผสมแมกนีเซียม ทำให้ลดน้ำหนักลงได้85 กิโลกรัม (187 ปอนด์)เมอร์เซเดส-เบนซ์ตัดสินใจไม่นำรถโลหะผสมคันนี้ไปแข่งขัน แต่เลือกที่จะเริ่มเข้าร่วมการแข่งขันฟอร์มูล่าวันในปี 1954 แทน ^{[ 4 ]}รุ่นต่อมาได้ปรับปรุงตัวถังเพื่อลดแรงต้านอากาศ และไม่ได้จัดวางระบบส่งกำลังแบบเดิมต่อไป

แนวคิดที่เมอร์เซเดสจะผลิต รถ แกรนด์ปรีซ์ รุ่นปรับลดสมรรถนะลง เพื่อเจาะกลุ่มลูกค้าผู้ชื่นชอบสมรรถนะที่มีฐานะร่ำรวยในตลาดอเมริกาที่กำลังเฟื่องฟูหลังสงครามนั้น ได้รับการเสนอแนะโดยแม็กซ์ ฮอฟฟ์แมน ผู้นำเข้าของบริษัทในสหรัฐอเมริกา ในการประชุมคณะกรรมการบริหารที่เมืองสตุทการ์ ทในปี 1953 ^{[ 5 ] [ 6 ]}ฟริตซ์ โคเน็คเก้ ผู้อำนวยการทั่วไปคนใหม่ของเมอร์เซเดส ตกลงตามคำสั่งซื้อของฮอฟฟ์แมนจำนวน 1,000 คัน เพื่อรับประกันความสำเร็จของการผลิต^{[ 5 ]}รถรุ่น 300 SL เปิดตัวในงานแสดงรถยนต์นานาชาติที่นิวยอร์ก ในเดือนกุมภาพันธ์ 1954 แทนที่จะเป็นงานแสดงรถยนต์ที่แฟรงค์เฟิร์ตหรือเจนีวาซึ่งเป็นสถานที่ที่บริษัทมักเปิดตัวรถยนต์รุ่นต่างๆ นอกจากนี้ ยังมีการประกาศ การผลิตรถโรดสเตอร์ขนาดเล็กกว่า คือ Mercedes-Benz 190 SL ^{[ 7 ]}หลังจากที่ฮอฟฟ์แมนสั่งซื้อเบื้องต้นจำนวน 1,000 คันเพื่อสนับสนุนการผลิต^{[ 5 ]}เมอร์เซเดสได้รับการตอบรับที่ดีจากผู้เข้าชมงานแสดงรถยนต์ทั้งสองรุ่นในนิวยอร์ก และการผลิตเริ่มขึ้นที่ โรงงาน ซินเดลฟิงเงนในเดือนสิงหาคมของปีนั้น

ราคาของรถคูเป้ 300 SL ในเยอรมนีอยู่ที่ 29,000 มาร์คเยอรมัน และ 6,820 ดอลลาร์สหรัฐในสหรัฐอเมริกา^{[ 5 ]}ส่วนรถโรดสเตอร์มีราคา 32,500 มาร์คเยอรมันในเยอรมนี และ 10,950 ดอลลาร์สหรัฐในสหรัฐอเมริกา ซึ่งแพงกว่ารถคูเป้ในยุโรป 10 เปอร์เซ็นต์ และแพงกว่าในสหรัฐอเมริกามากกว่า 70 เปอร์เซ็นต์^{[ 8 ]}

Mercedes-Benz ไม่ได้ประกาศความหมายของตัวย่อ "SL" เมื่อเปิดตัวรถยนต์รุ่นนี้ นิตยสารและเจ้าหน้าที่ของบริษัทเรียกมันว่า "Sport Leicht" และ "Super Leicht" ("เบา") ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}มันถูกเรียกว่า "Sport Leicht" บนเว็บไซต์ของบริษัทจนถึงปี 2017 เมื่อ "SL" ถูกเปลี่ยนเป็น "Super Leicht" หลังจากการค้นพบโดยบังเอิญในเอกสารสำคัญของบริษัท^{[ 13 ] [ 14 ]}

300 เอสแอลเอส

รถยนต์รุ่นพิเศษ 300 SLS (Super Light Special) ซึ่งเป็นรุ่นดัดแปลงจาก 300 SL roadster ถูกสร้างขึ้นสำหรับทีมแข่งรถของ Mercedes-Benz ในสหรัฐอเมริกา เพื่อใช้แข่งขันใน รายการ Sports Car Club of America (SCCA) ในปี 1957 หลังจากที่ 300 SL coupé ครองแชมป์ในรุ่น D Production ในปี 1955 และ 1956 กฎกติกาจึงถูกเปลี่ยนแปลงเพื่อให้การแข่งขันในรุ่นนี้เข้มข้นขึ้น โดยเพิ่มขนาดเครื่องยนต์สูงสุดจาก 3 ลิตร เป็น 3.5 ลิตร แทนที่จะปรับเปลี่ยนขนาดเครื่องยนต์อย่างมาก (เนื่องจากกำลังจะเปิดตัว 300 SL roadster รุ่นใหม่ที่จะมาแทนที่ coupé) Mercedes-Benz จึงสร้าง roadster สองคันเพื่อใช้แข่งขันในรุ่น D Modified ของ SCAA โดยมีคุณสมบัติเด่นคือ มีฝาครอบทึบเหนือที่นั่งผู้โดยสาร กระจกบังลมแบบต่ำแทนที่กระจกหน้ารถแบบเต็มความกว้างและความสูง โครงเหล็กกันกระแทกที่ที่นั่งคนขับ ฝาครอบเครื่องยนต์แบบพิเศษพร้อมช่องรับอากาศ และไม่มีกันชนหน้าและหลัง การดัดแปลงเหล่านี้และอื่นๆ ทำให้น้ำหนักรถลดลงจาก1,420 กิโลกรัม (3,130 ปอนด์)เหลือ1,040 กิโลกรัม (2,290 ปอนด์)กำลังเครื่องยนต์เพิ่มขึ้น20 แรงม้า (15 กิโลวัตต์)เป็น235 แรงม้า (175 กิโลวัตต์)พอล โอเชีย นักขับของทีมคว้าตำแหน่งแชมป์ให้กับบริษัทอีกครั้ง^{[ 15 ]}    

ผ้าหุ้มเบาะลายตารางหมากรุกสามแบบเป็นมาตรฐาน ได้แก่ สีเทาและสีเขียว สีเทาและสีน้ำเงิน และสีครีมและสีแดง^{[ 16 ]}ลูกค้าส่วนใหญ่เลือกใช้เบาะหนัง ซึ่งกลายเป็นมาตรฐานในรุ่นโรดสเตอร์ ด้วยประตูที่เปิดขึ้นด้านบน ทำให้รถคูเป้มีธรณีประตูที่สูงผิดปกติ การเข้าและออกจากรถจึงค่อนข้างลำบาก พวงมาลัยหมุนบนแกน 90 องศาห่างจากแผงหน้าปัดเพื่อความสะดวกในการเข้าออก^{[ 17 ]}พื้นที่เก็บสัมภาระอยู่ด้านหลังเบาะนั่งในรุ่นคูเป้ ส่วนท้ายรถสามารถเก็บได้เพียงล้ออะไหล่และถังน้ำมันเชื้อเพลิงเท่านั้น รุ่นโรดสเตอร์มีกระเป๋าเดินทางหนังสั่งทำพิเศษสองใบสำหรับท้ายรถที่ใหญ่กว่า กระจกหน้าต่างของรุ่นคูเป้เป็นแบบตายตัวและเลื่อนลงได้ในรุ่นโรดสเตอร์

ตัวถังส่วนใหญ่ทำจากแผ่นเหล็ก โดยมีฝากระโปรงหน้า ฝากระโปรงหลัง แผงหน้าปัด ขอบประตู และแผงประตูทำจากอลูมิเนียม สีเทาเงินเป็นสีมาตรฐาน ส่วนสีอื่นๆ เป็นตัวเลือก^{[ 18 ]}

เป้าหมายของการออกแบบโดยรวมคือการทำให้รถมีรูปทรงที่ลื่นไหลที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ความกว้างของโครงเหล็กท่อตามแนวห้องโดยสารทำให้เส้นหลังคาห้องโดยสารเว้าเข้าไปด้านในอย่างมากทั้งสองด้าน ซึ่งช่วยลดพื้นที่ด้านหน้าลงอย่างมาก โครงสร้างยังค่อนข้างสูงระหว่างล้อ ทำให้ไม่สามารถติดตั้งประตูแบบมาตรฐานได้ ทางเลือกเดียว – ซึ่งเคยใช้ในรถแข่ง W194 แล้ว – ที่จะช่วยให้ผู้โดยสารสามารถข้ามธรณีประตูที่สูงและลึกได้คือประตูแบบปีกนก

คิ้วอันโดดเด่นของรถเป็นคุณลักษณะเชิงฟังก์ชันที่ด้านหน้า^{[ 19 ] [ 20 ]}ซึ่งทั้งทางกายภาพและทางอากาศพลศาสตร์ช่วยเบี่ยงเบนน้ำบนถนนออกจากกระจกหน้ารถ^{[ 21 ]}และเป็นคุณลักษณะเชิงสไตล์ที่ด้านหลัง เพิ่มเข้ามาเพื่อความสมมาตรทางสายตา^{[ 22 ]}

เครื่องยนต์Mercedes-Benz M198เป็นเครื่องยนต์6 สูบเรียงแบบโอเวอร์เฮดแคม ระบายความร้อนด้วยน้ำ ขนาด 3.0 ลิตร 182.8 ลูกบาศก์ นิ้ว 2,996 ซีซีเช่นเดียวกับรถแข่ง Mercedes-Benz M194รถ 300 SL ได้ยืมเครื่องยนต์ M186 พื้นฐานแบบสองวาล์วต่อกระบอกสูบมาจากรถยนต์ หรูทัวริ่งคาร์ 300 (W186 "Adenauer") สี่ประตูทั่วไปที่เปิดตัวในปี 1951 ^{[ 6 ]}    

เครื่องยนต์รุ่นนี้ใช้หัวอลูมิเนียมของ M186: ฐานเอียง 30 องศา ทำให้สามารถติดตั้งวาล์วไอดีและไอเสียขนาดใหญ่กว่าข้อต่อแนวนอนมาตรฐานกับบล็อกเครื่องยนต์ได้ เพื่อปรับปรุงสมรรถนะ M198 ได้เปลี่ยนคาร์บูเรเตอร์Solex แบบสองบาร์เรลสามตัวของ W194 ด้วยระบบฉีดเชื้อเพลิงโดยตรงแบบกลไกของ Bosch ^{[ 3 ] [ 6 ]}ซึ่งทำให้กำลังของ 300 SL เพิ่มขึ้นจาก175 แรงม้า (130 กิโลวัตต์; 177 PS) SAE เป็น240 แรงม้า (179 กิโลวัตต์; 243 PS) SAE ที่ 6,100 รอบต่อนาที^{[ 23 ]}อัตราส่วนการอัดตั้งไว้ที่ 8.55:1 ^{[ 5 ]}      

คุณสมบัติการทำงานอีกอย่างหนึ่งคือ ระบบหล่อลื่น แบบอ่างน้ำมันแห้งซึ่งช่วยให้การกระจายน้ำมันเป็นไปอย่างเหมาะสมในการเข้าโค้งด้วยความเร็วสูง และลดความสูงของเครื่องยนต์ลงโดยการกำจัดอ่างน้ำมันแบบดั้งเดิม เครื่องยนต์ M198 รุ่นที่ทรงพลังกว่า พร้อมด้วยเพลาลูกเบี้ยวแบบสปอร์ตที่ล้ำสมัยและอัตราส่วนการบีบอัด 9.5:1 ^{[ 5 ]}สามารถสั่งซื้อได้โดยไม่เสียค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมสำหรับรุ่นคูเป้ ส่วนรุ่นโรดสเตอร์จะมีเครื่องยนต์นี้เฉพาะในปีเปิดตัว 1957 เท่านั้น เพื่อให้เครื่องยนต์ M198 สามารถติดตั้งในรถยนต์ทรงต่ำได้ จึงต้องเอียงเครื่องยนต์ไปทางด้านคนขับ 50 องศา^{[ 24 ] [ 25 ]}ผลที่ได้คือประสิทธิภาพด้านอากาศพลศาสตร์และ ท่อร่วมไอดีอะลูมิเนียม หล่อทราย ขนาดใหญ่ ที่กว้างเท่ากับเครื่องยนต์^{[ 26 ]}

เครื่องยนต์ถูกเชื่อมต่อด้วยคลัตช์ แห้งแบบจานเดี่ยว เข้ากับเกียร์สี่สปีดที่มีอัตราทดเกียร์ 3.34:1, 1.97:1, 1.39:1 และ 1:1 และอัตราทดเกียร์ถอยหลัง 2.73:1 ^{[ 23 ]}อัตราทดเพลาหลังมาตรฐานในช่วงเริ่มต้นการผลิตคือ 1:3.42 ในรถคันที่ 41 ได้เปลี่ยนเป็น 1:3.64 เพื่อการเร่งความเร็วที่ดีขึ้น ทำให้มีความเร็วสูงสุด235 กม./ชม. (146 ไมล์/ชม.)และเร่งความเร็วจาก 0 ถึง 100 กม./ชม. (62 ไมล์/ชม.) ใน 9.3 วินาที อัตราทดเกียร์ 1:3.89 และ 1:4.11 ช่วยให้เร่งความเร็วได้เร็วขึ้น อัตราทดเกียร์สุดท้ายที่ต่ำที่สุดคือ 1:3.25 ทำให้มีความเร็วสูงสุดถึง263 กม./ชม. (163 ไมล์/ชม.)และทำให้ 300 SL เป็นรถยนต์ที่ผลิตออกมาจำหน่ายที่เร็วที่สุดในยุคนั้น^{[ 6 ]}ผู้ขับขี่ในเมืองพบว่าเกียร์ 1 ที่สูงนั้นท้าทาย^{[ 7 ]}การใช้งานแป้นคลัตช์ในตอนแรกค่อนข้างยุ่งยาก ซึ่งได้รับการแก้ไขโดยสปริงช่วยแขนคลัตช์ที่ได้รับการปรับปรุง      

แตกต่างจากระบบฉีดเชื้อเพลิงอิเล็กทรอนิกส์ในปัจจุบัน ปั๊มเชื้อเพลิงแบบกลไกของ 300 SL จะทำงานต่อเนื่องตราบใดที่เครื่องยนต์ยังหมุนอยู่ รักษา แรงดันของระบบ ฉีดเชื้อเพลิงโดยตรงแบบกลไกซึ่งจะยังคงฉีดน้ำมันเบนซินเข้าไปในกระบอกสูบในช่วงเวลาระหว่างการดับเครื่องยนต์และการหยุดทำงาน เชื้อเพลิงส่วนเกินนี้จะชะล้างฟิล์มน้ำมันที่สำคัญต่อเครื่องยนต์ในระหว่างการสตาร์ท ทำให้เกิดการเจือจางของน้ำมัน การสึกหรอของแหวนลูกสูบมากเกินไป และการกัดกร่อนของผนังกระบอกสูบ ปัญหาที่รุนแรงขึ้นคือระบบหล่อลื่นแบบอ่างแห้งของเครื่องยนต์ ซึ่งมีหม้อน้ำขนาดใหญ่และความจุของน้ำมันมากถึง15 ลิตร (4.0 แกลลอนสหรัฐ ) ทำให้มั่นใจได้ว่าน้ำมันจะไม่ร้อนพอที่จะไหลเวียนได้อย่างเหมาะสมในการเดินทางระยะสั้นที่เจ้าของรถส่วนใหญ่ใช้บ่อยๆ เจ้าของรถอาจปิดกั้นการไหลของอากาศผ่านหม้อน้ำและยึดติดกับระยะเวลาการเปลี่ยนถ่ายน้ำมันเครื่องที่แนะนำไว้ ที่ 1,600 กิโลเมตร (1,000 ไมล์) อย่างเคร่งครัด ปั๊มเชื้อเพลิงเสริมให้เชื้อเพลิงเพิ่มเติมสำหรับการใช้งานที่ความเร็วสูงเป็นเวลานาน (หรือการสตาร์ทในสภาพอากาศเย็น) แต่การใช้งานมากเกินไปอาจทำให้เกิดการเจือจางของน้ำมันได้^{[ 27 ] [ 28 ]}ตั้งแต่เดือนมีนาคม พ.ศ. 2506 จนถึงสิ้นสุดการผลิตในปลายปีนั้น บล็อกเครื่องยนต์โลหะผสมน้ำหนักเบาถูกติดตั้งในรถยนต์ 209 คัน^{[ 29 ]}     

เช่นเดียวกับรถแข่งสมัยใหม่ 300 SL มีโครงสร้างเฟรมแบบท่อซึ่งออกแบบโดยรูดอล์ฟ อูห์เลนเฮาต์ หัวหน้าวิศวกรของเมอร์เซเด ส และทำจากเหล็กโครมโมลิบเดนัมเฟรมดังกล่าวให้ความแข็งแกร่งสูงแต่มีมวลต่ำ ท่อตรงบางๆ ถูกประกอบเป็นรูปสามเหลี่ยม โดยเฟรมที่เสร็จสมบูรณ์มีน้ำหนักเพียง82 กิโลกรัม (181 ปอนด์)องค์ประกอบของเฟรมคูเป้ครอบคลุมความกว้างทั้งหมดของฐานล้อรถจากล้อหนึ่งไปยังอีกล้อหนึ่ง ทำให้มีธรณีประตูที่สูงและลึกผิดปกติสำหรับการเข้าสู่ห้องโดยสาร ท่อด้านบนสูงมากจนอยู่ในระดับเดียวกับข้อศอกของคนขับ^{[ 5 ]}ทำให้ประตูแบบบานพับทั่วไปไม่สามารถใช้งานได้ การออกแบบที่ได้คือประตูแบบ "ปีกนก" ที่เปิดขึ้นด้านบน ทำให้รถคันนี้ได้รับฉายาอันเป็นเอกลักษณ์^{[ 30 ]}

ระบบช่วงล่างอิสระ 4 ล้อของ 300 SL นั้นได้รับแรงบันดาลใจอย่างมากมาจากรถยนต์หรู Mercedes-Benz W186 "Adenauer" รุ่นปกติ โดยได้รับการปรับแต่งให้มีความสปอร์ตมากขึ้น การกระจายน้ำหนักจากด้านหน้าไปด้านหลังนั้นอยู่เกือบตรงกลางของตัวรถ

ระบบช่วงล่างด้านหน้าประกอบด้วยปีกนกคู่ที่มีความยาวไม่เท่ากันสปริงขดโช้คอัพไฮดรอลิกแบบยืดหดได้และเหล็กกันโคลง^{[ 16 ]}

ด้านหลังมีเพลาแกว่ง แบบจุดหมุน ต่ำแขนรัศมีและสปริงขด เนื่องจากมีการเชื่อมต่อเฉพาะที่เฟืองท้าย (ขาดข้อต่อความเร็วคงที่ แบบสมัยใหม่ ที่ใช้กับระบบกันสะเทือนอิสระในปัจจุบัน) เพลาแกว่งอาจทำให้การเข้าโค้งด้วยส่วนท้ายเป็นอันตรายที่ความเร็วสูงหรือบนถนนที่ไม่ดีเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงแคมเบอร์ที่รุนแรงปัญหานี้ได้รับการแก้ไขในรถโรดสเตอร์โดยการเปลี่ยนไปใช้รูปทรงเรขาคณิตแบบจุดหมุนสูง^{[ 5 ]}

ระบบ บังคับเลี้ยว แบบลูกบอลหมุนเวียนมีความแม่นยำค่อนข้างดีสำหรับยุคนั้น และระบบกันสะเทือนแบบอิสระช่วยให้การขับขี่สะดวกสบายพอสมควรและควบคุมรถได้ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

รถ 300SL ใช้เบรกดรัมแบบระบายความร้อนด้วยตัวเองที่มีครีบระบายความร้อนขนาด1,470 ตารางเซนติเมตร (227.9 ตารางนิ้ว) เช่นเดียว กับรถ Mercedes 300S ^{[ 31 ]} ตัวช่วยเบรกจะดูดสุญญากาศจากท่อร่วมไอดีเพื่อช่วยเพิ่มแรงกดแป้นเบรก ผ้าเบรก กว้าง 90 มิลลิเมตร (4 นิ้ว)ดรัมเบรกด้านหน้ามีกระบอกสูบคู่ ส่วนด้านหลังมีกระบอกสูบเดี่ยว เบรกมือเป็นแบบกลไก ทำงานเฉพาะกับล้อหลังเท่านั้น ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2504 ดิสก์เบรกขนาด 290 มิลลิเมตร (11.4 นิ้ว)ได้เข้ามาแทนที่ดรัมเบรกทั้งสี่ล้อ^{[ 17 ]}    

ล้อเป็นแบบดุมเหล็กยึดด้วยหมุด/ขอบล้ออลูมิเนียมล้อของรุ่นโรดสเตอร์มีขนาดใหญ่กว่ารุ่นคู เป้ ล้อ Rudgeขนาด 5J × 15 นิ้ว เป็นตัวเลือกที่มีราคาแพงยางมีขนาด 6.50-15 นิ้วสำหรับรุ่นคูเป้ และ 6.70-15 นิ้วสำหรับรุ่นโรดสเตอร์

การแข่งขันครั้งแรกของ 300 SL คือการแข่งขันMille Miglia ปี 1952 [ ^{37 ] การ}แข่งขันระยะทาง 1,564 กิโลเมตร (972 ไมล์)จากเบรสเซียไปยังโรมและกลับมา โดยเป็นการแข่งขันระหว่าง 300 SL ของKarl Kling กับ Ferrari V-12 ขนาด 3 ลิตรใหม่ของGiovanni Bracco ^{[ 38 ]} Bracco เป็นผู้ชนะ โดยเอาชนะ Mercedes ที่ได้อันดับสองด้วยเวลาห่างกัน 4 นาที 32 วินาที^{[ 38 ]} Rudolf Caracciola ขับรถที่มีเครื่องยนต์กำลังน้อยกว่าได้อันดับที่สี่^{[ 38 ]} 

สองสัปดาห์หลังจากการแข่งขัน Mille Miglia รถทั้งสี่คันเดิมได้ลงแข่งที่เมืองเบิร์นก่อนการแข่งขัน Grand Prix ด้วยความกังวลว่า เจ้าหน้าที่ เลอม็องจะไม่ยอมรับการออกแบบประตูแบบปีกนก Daimler-Benz จึงได้ปรับปรุงประตูให้ลงไปอยู่ด้านข้างของตัวถัง^{[ 38 ]}ปัญหาเบรกหลังล็อกยังคงเป็นปัญหาต่อเนื่องสำหรับ 300 SL รถคูเป้ของ Caracciola ชนต้นไม้เข้าอย่างจัง และเขาไม่ได้ลงแข่งอีกเลย^{[ 35 ]} Kling, Hermann LangและFritz Riessเข้าเส้นชัยเป็นอันดับหนึ่ง สอง และสาม ตามลำดับ เมื่อ Ferrari ขนาด 4.1 ลิตรเกิดปัญหาขัดข้องในช่วงเริ่มต้น^{[ 38 ]}

รถยนต์ใหม่สามคันถูกสร้างขึ้นสำหรับ การแข่งขัน 24 ชั่วโมงเลอม็องในเดือนมิถุนายน^{[ 38 ]}เครื่องยนต์ถูกปรับลดกำลังลงสำหรับการแข่งขันระยะยาวเหลือ 166 แรงม้าและช่องเติมน้ำมันเชื้อเพลิงถูกยกขึ้นเหนือกระจกหลัง^{[ 38 ]}ทีมนำรถสำรองทดลองที่มีเบรกอากาศบนหลังคามาด้วย ซึ่งจะพับราบลงจนกว่าคนขับจะเปิดใช้งาน การออกแบบเบรกที่แปลกประหลาดนี้ทำให้คนขับคนอื่นๆ รู้สึกไม่สบายใจ^{[ 38 ]}เบรกมีประสิทธิภาพ ที่ความเร็ว 100 ไมล์ต่อ ชั่วโมง มันสามารถลดความเร็วได้ถึง 0.2 g แต่ก็ทำให้เสาหลักที่รองรับอ่อนแอลงด้วย^{[ 38 ]}รถยนต์ใช้ยางมากกว่าที่คาดไว้ และ Kling และHans Klenkถูกบังคับให้ออกจากการแข่งขันเนื่องจากเครื่องกำเนิดไฟฟ้าขัดข้อง^{[ 38 ]} Lang และ Riess ชนะการแข่งขันด้วยความเร็วเฉลี่ย155.574 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (96.669 ไมล์ต่อชั่วโมง)และTheo HelfrichและHelmut Niedermayrได้อันดับสอง^{[ 38 ]} 

การแข่งขัน Nürburgringระยะทาง 142 ไมล์ (229 กม.)ในวันที่ 2 สิงหาคม จัดขึ้นบนสนามแข่งที่ท้าทาย การแข่งขันเปลี่ยนไปเป็นJaguarและAlfa Romeo [ ^{38 ] Nürburgring}ต้องการรถที่เบาและทรงพลัง หลักอากาศพลศาสตร์มีความสำคัญน้อยกว่า ดังนั้นจึงถอดหลังคาของรถคูเป้ออก (สร้างเป็นรถโรดสเตอร์ 300 SL โดยมีฝากระโปรงท้ายและด้านข้างผู้โดยสารปิดด้วยฝาครอบอะลูมิเนียม) ^{[ 38 ]}รถทั้งสี่คันลงแข่งที่ Nürburgring ในรูปแบบที่ไม่มีระบบอัดอากาศ หลังจากที่การทดลองแสดงให้เห็นว่าไม่มีประโยชน์ใดๆ กับเครื่องยนต์ที่มีระบบอัดอากาศ ซึ่งไม่ได้เร็วกว่า 300 SL รุ่นมาตรฐาน^{[ 38 ]}ทีมสรุปว่าระบบกันสะเทือนหลังแบบสวิงแอ็กเซิลที่ค่อนข้างหยาบของรถนั้นถึงขีดจำกัดในการส่งกำลังไปยังถนนแล้ว และเครื่องยนต์ก็มีความทนทานน้อยลง^{[ 36 ]} Lang ชนะการแข่งขัน โดย Kling และ Riess เข้าเส้นชัยเป็นอันดับสองและสามตามลำดับ^{[ 38 ]}นี่เป็นจุดสิ้นสุดอย่างเป็นทางการของความพยายามของบริษัทกับ 300 SL โดยบริษัทรู้สึกว่าได้ทำทุกอย่างที่ทำได้แล้วกับรถแข่งหกสูบ และจะมุ่งเน้นไปที่ Grand Prix 

สำหรับการออกไปข้างนอกครั้งสุดท้าย^{[ 38 ]}บริษัท (ถูกกดดันโดยตัวแทนของ Daimler-Benz ในเม็กซิโกซิตี้) ได้ส่งรถ3 คันสองคันไปยังเม็กซิโก+รถบรรทุก 1/2 ตันและผู้คน 35 คนเข้าร่วมการแข่งขัน Carrera Panamericana ครั้งที่สาม[ 38 ^{]รถคู}เป้ 300 SL สองคันและรถโรดสเตอร์สองคันได้รับการปรับปรุงด้วยท่อไอเสียด้านขวาและกรอบหน้าต่างใหม่ ^{[ 38 ]}เนื่องจากไม่มีคลาสสามลิตร ปริมาตรกระบอกสูบจึงเพิ่มขึ้นเป็น 3.1 ลิตรเพื่อให้ได้กำลัง 177 แรงม้า ^{[ 38 ]} Continentalไม่มีเวลา (หรือความเชี่ยวชาญ) ในการผลิตยางพิเศษสำหรับงานนี้ ดังนั้นบริษัทจึงส่งยางประเภทต่างๆ จำนวน 300 เส้น ^{[ 38 ]} Lang ชนสุนัข และ Kling ชนนกแร้งในช่วงแรกด้วยความเร็ว 135 ไมล์ต่อชั่วโมง (217 กม./ชม.) [ ^{38 ] รถ} 300 SL ทำได้ดีขึ้นในภายหลัง แซงหน้า Ferrari ที่นำโดย Bracco Kling และ Klenk เข้าเส้นชัยเป็นอันดับแรก นำหน้า Lang และ Erwin Grupp ^{[ 38 ]}ผลการแข่งขันสุดท้ายอาจเป็นการจบอันดับ 1-2-3 แต่จอห์น ฟิตช์ ชาวอเมริกัน ถูกตัดสิทธิ์เนื่องจากอนุญาตให้ช่างเครื่องสัมผัสรถของเขาในวันก่อนวันสุดท้าย ^{[ 38 ]} 

ทีมแข่งได้เตรียมรถ 300 SL รุ่นใหม่สำหรับฤดูกาล 1953 ^{[ 35 ]}รถ 300 SLK จะมีน้ำหนักเบากว่า มีฐานล้อสั้นกว่า ล้อขนาดใหญ่กว่า ระบบฉีดเชื้อเพลิง และเบรกที่ดีกว่า^{[ 35 ]}อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เมอร์เซเดสให้ความสำคัญกับการพัฒนารถกรังด์ปรีซ์คันใหม่ รถ 300 SLK ก็ถูกยกเลิก^{[ 35 ]}

เวอร์เนอร์ เอ็งเกล ชนะการแข่งขันแรลลี่ชิงแชมป์ยุโรป ปี 1955 ด้วยรถ 300 SL ^{[ 39 ]}สเตอร์ลิง มอสส์ชนะตำแหน่งแชมป์โดยรวมในการแข่งขันMille Miglia ปี 1955ด้วย รถแข่ง 300 SLRและจอห์น ฟิตช์ชนะในรุ่นของเขาด้วยรถคูเป้ 300 SL รุ่นผลิต^{[ 40 ]} การแข่งขันแรล ลี่มาราธอนLiege-Rome-Liegeชนะในปี 1955 โดยโอลิวิเยร์ เกนเดอเบียน [ ^{41 ]}และในปี 1956 โดยวิลลี่ ไมเรสส์ [ ^{42 ] รถ} 300 SL ชนะ การแข่งขัน Sports Car Club of America Class D ตั้งแต่ปี 1955 ถึง^{1957 [ 15 ]}

แม้ว่ารถโรดสเตอร์จะถูกสร้างขึ้นเพื่อการท่องเที่ยว แต่ Daimler-Benz ก็ทำการตลาดรถโรดสเตอร์ของตนโดยนำไปแข่งในสนามแข่งในอเมริกา นับตั้งแต่เริ่มการผลิต สโมสรรถสปอร์ตแห่งอเมริกาไม่สามารถยอมรับรถโรดสเตอร์เป็นรุ่นมาตรฐานสำหรับฤดูกาลปี 1957 ได้ มันจะต้องแข่งขันในคลาสรถแข่งสปอร์ต Class D ร่วมกับรถยนต์ขนาด 3 ลิตรอื่นๆ เช่นMaserati 300S , Ferrari MonzaและAston Martin DB3Sทีม O'Shea-Tilp ใช้รถโรดสเตอร์ที่ลดน้ำหนักลง โดยมีจุดยึดสปริงคอยล์ด้านหน้าแบบเจาะรู ไม่มีพัดลม ท่อร่วมไอดีอลูมิเนียมแผ่นเชื่อม และท่อไอเสียคู่ รถโรดสเตอร์ (บางครั้งเรียกว่า SLS) ชนะการแข่งขันชิงแชมป์สปอร์ต Class D ปี 1957 ด้วยคะแนนสามเท่าของคู่แข่งที่ใกล้เคียงที่สุด คือ Maserati ของCarroll Shelby ^{[ 38 ]}

Horácio Macedoจบอันดับสองในการแข่งขันRali Vinho da Madeiraปี 1960 ^{[ 43 ]} Bob Sirna อดีต ประธาน Gull Wing Group International ได้สร้าง สถิติความเร็วรถสปอร์ต F/GT ขนาด 3 ลิตรที่สนาม Bonneville Speedway ด้วยความเร็ว 190.759 ไมล์ต่อชั่วโมง (306.997 กิโลเมตรต่อชั่วโมง)ในรถคูเป้ที่ดัดแปลงในปี 2016 ^{[ 44 ]}