เมโซซอรัส ช่วงเวลา: ยุคเพอร์เมียนตอนต้น
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
กลุ่มสายพันธุ์ :	ซอรอปซิดา
คำสั่ง:	† เมโซซอเรียซีลีย์, 1892
ตระกูล:	† Mesosauridae Baur, 1889
ประเภท:	† เมโซซอรัสเจอร์เวส , 1865 [ 1 ]
สายพันธุ์:	† M. tenuidens
ชื่อทวินาม
† เมโซซอรัส เทนูอิเดนส์ เจอร์เวส์, 1865 [ 1 ]
คำพ้องความหมาย
รายการ Mesosaurus brasiliensis McGregor, 1908 ไดโทรโคซอรัส คาเพนซิสกูริช, 1889 Mesosaurus capensis (กูริช, 1889) Brazilosaurus sanpauloensis Shikama และ Ozaki, 1966 [ 2 ] Stereosternum tumidum รับมือ, 1885 [ 2 ] เมโซซอรัส tumidum รับมือ, 1885 [ 2 ]

เมโซซอรัส (Mesosaurus ) (หมายถึง "กิ้งก่ากลาง") เป็นสกุลของสัตว์เลื้อยคลาน ในน้ำที่สูญพันธุ์ไปแล้ว จากยุคเพอร์เมียนตอน ต้น (คุงกูเรียนประมาณ 275 ล้านปีก่อน) ทางตอนใต้ของแอฟริกาและอเมริกาใต้เป็นสมาชิกเพียงสกุลเดียวของวงศ์เมโซซอริเด (Mesosauridae ) และอันดับเมโซซอเรีย (Mesosauria ) สกุลเมโซซอร์อีกสองสกุล ได้แก่บราซิลซอรัส (Brazilosaurus)และสเตอริโอสเตอร์นัม (Stereosternum)เคยได้รับการยอมรับ แต่ปัจจุบันถือว่าเป็นชื่อพ้องของเมโซซอ รัส เม โซ ซอรัสประกอบด้วยสปี ชีส์ที่ถูกต้องเพียงสปีชีส์เดียว คือ M. tenuidens [ ^{2 ] [ 3 ] เม}โซซอรัสเป็นตัวแทนของสายพันธุ์แรกๆ ของสัตว์เลื้อยคลานที่ปรับตัวเข้ากับชีวิตในน้ำ มันมีการปรับตัวหลายอย่างเพื่อวิถีชีวิตในน้ำอย่างเต็มที่เมโซซอรัสอาศัยอยู่ตามชายฝั่งทะเลอิราติ-ไวท์ฮิลล์ (Irati–Whitehill sea) ซึ่งเป็นทะเลบนแผ่นดินที่ปกคลุมบางส่วนของแพนเจีย ตอนใต้ ในช่วงปลายยุคเพอร์เมียนตอนต้น โดยน่าจะกินเหยื่อขนาดเล็ก เช่น กุ้งน้ำจืดกลุ่มไพโกเซฟาโลมอร์ฟ (pygocephalomorph crustaceans) โดยทั่วไปแล้ว เมโซซอร์มักถูกจัดอยู่ในกลุ่มพาราเรปทิล (Parareptilia ) แม้ว่าความถูกต้องของคำว่า "พาราเรปทิเลีย" จะถูกตั้งคำถามเมื่อไม่นานมานี้ก็ตาม อย่างไรก็ตาม การศึกษาล่าสุดจัดให้เมโซซอร์เป็นสัตว์เลื้อยคลาน พื้นฐานที่ไม่ใช่ไดแอพซิด (non-diapsid )

ตัวอย่างต้นแบบของM. tenuidens , MNHN 1865–77 ได้รับฉายาว่า " Griqua Mesosaurus " และถูกพบในกระท่อมของชาว Griqua ในแอฟริกาใต้น่าจะอยู่ในKimberley, Northern Capeประมาณปี 1830 และถูกใช้เป็นฝาหม้อ^{[ 1 ] [ 4 ]}สถานการณ์การค้นพบและวิธีที่มันถูกนำมาจากเจ้าของเดิมในแอฟริกาใต้ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่สิ่งที่ทราบคือตัวอย่างดังกล่าวได้ปรากฏขึ้นในคอลเลกชันของนักบรรพชีวินวิทยาชาวฝรั่งเศสPaul Gervaisในช่วงทศวรรษ 1860 และเขากำหนดให้มันเป็นตัวอย่างต้นแบบของสกุลและชนิดใหม่ที่เขาตั้งชื่อว่าMesosaurus tenuidensในปี 1865 ^{[ 1 ]} ในปี 1889 Georg Gürichได้ตั้งชื่อสายพันธุ์Ditchrosaurus capensisโดยอิงจากซากที่พบในแอฟริกาใต้^{[ 5 ]}แม้ว่าปัจจุบันจะถือว่าเป็นชื่อพ้องของM. tenuidensก็ตาม^{[ 2 ]}ตั้งแต่นั้นมา ซากของ Mesosaurusก็ได้รับการระบุจากอเมริกาใต้ เช่นกัน และได้รับการระบุครั้งแรกในปี พ.ศ. 2451 ว่าเป็นของสายพันธุ์ที่สอง คือM. brasiliensisโดย JH MacGregor ^{[ 6 ]}การศึกษาในภายหลังแสดงให้เห็นว่าM. brasiliensisเป็นชื่อพ้องอีกชื่อหนึ่งของM. tenuidens ^{[ 2 ]}

มีเมโซซอร์อีกสองชนิดที่ได้รับการอธิบายและถือว่าถูกต้องตามประวัติศาสตร์ ได้แก่Stereosternum tumidum ^{[ 7 ]}และBrazilosaurus sanpauloensis ^{[ 8 ] [ 9 ]} Stereosternum tumidumได้รับการตั้งชื่อโดยEdward Drinker Copeในปี 1886 โดยอิงจากตัวอย่างที่เขาศึกษาในขณะที่อยู่ในบราซิล ซึ่งอยู่ในคอลเลกชันของพิพิธภัณฑ์แห่งชาติ (ริโอเดจาเนโร) [ ^{10 ] Brazilosaurus}เป็นที่รู้จักจากตัวอย่าง BSPG 1965 I 131 ซึ่ง เป็น โครงกระดูก เดี่ยว ที่กู้คืนจาก Assistencia Member ของIrati Formation (Hanayama Farm, Tatuí , São Paulo ) ในแอ่ง Paranáได้รับการตั้งชื่อโดย T. Shikama และ H. Ozaki ในปี1966 ^{[ 9 ]}

Stereosternum, Brazilosaurus และ Mesosaurusเคยถูกจัดว่าเป็นสกุลที่ถูกต้องตามประวัติศาสตร์ โดยจำแนกตามรูปร่างของฟัน อย่างไรก็ตาม การศึกษาล่าสุดชี้ให้เห็นว่ารูปร่างของฟันเปลี่ยนแปลงไปตามการเจริญเติบโต และมีเพียงMesosaurus เท่านั้น ที่เป็นสกุลที่ถูกต้อง ส่วนอีกสองสกุลที่เหลือเป็นเพียงตัวอย่างMesosaurus วัยเยาว์หรือชิ้นส่วน และM. tenuidensเป็นเมโซซอร์สายพันธุ์เดียวที่ถูกต้อง^{[ 2 ] [ 3 ] [ 11 ] [ 12 ]}

เมโซซอร์ได้รับการอธิบายว่าเป็นสัตว์เลื้อยคลานขนาดเล็กถึงกลาง โดยลูกอ่อนมีความยาวประมาณ 10–12 เซนติเมตร (3.9–4.7 นิ้ว) และตัวเต็มวัยที่โตเต็มวัยมีความยาวประมาณ 80–90 เซนติเมตร (31–35 นิ้ว) โดยตัวอย่างที่เก็บรวบรวมได้ส่วนใหญ่มีความยาวประมาณ 70 เซนติเมตร (28 นิ้ว) คาดว่าตัวที่ใหญ่ที่สุดที่รู้จักมีความยาวถึง 1.5 ถึง 2.5 เมตร (59 ถึง 98 นิ้ว) แม้ว่าตัวอย่างดังกล่าวจะหายากในรูปฟอสซิล อาจเป็นเพราะตัวที่ใหญ่มีพฤติกรรมด้านสิ่งแวดล้อมที่แตกต่างจากตัวที่อายุน้อยกว่า^{[ 12 ]}

ลำตัวของเมโซซอร์นั้นเรียวบางและมีหางยาว^{[ 11 ]}ซึ่งมีสัดส่วนแคบจากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่ง^{[ 13 ]}กระดูกมีลักษณะหนาและค่อนข้างหนาแน่น^{[ 11 ]}แขนขามีลักษณะคล้ายใบพาย^{[ 13 ]}โดยมีเนื้อเยื่ออ่อนที่ยังคงสภาพอยู่จากบางตัวบ่งชี้ว่าเท้ามีพังผืด[ ^{14 ] เม}โซซอรัสเป็น สัตว์ เลื้อยคลานที่ผิดปกติตรงที่มีกระดูก ไหปลาร้า ซึ่งมักพบใน ปลาที่มีกระดูกและสัตว์สี่ขาที่ดั้งเดิมกว่า^{[ 15 ]}ส่วนหัวของกระดูกไหปลาร้าของเมโซซอรัสมีรูปทรงสามเหลี่ยม ซึ่งแตกต่างจากสัตว์เลื้อยคลานยุคแรกอื่นๆ ที่มีรูปทรงเพชร^{[ 16 ]}

ส่วนหน้าของกะโหลก ศีรษะ (rostrum ) ค่อนข้างยาว^{[ 11 ]}และขากรรไกรมีฟันเรียวรูปกรวยจำนวนมาก ซึ่งมีการเปลี่ยนใหม่ รวมถึงฟันเพดานปากที่เพดานปาก^{[ 13 ] [ 11 ]}เมโซซอรัสมีรอยต่อระหว่างเคลือบฟันและเนื้อฟันที่เรียบ ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าเคลือบฟันของมันถูกสร้างขึ้นจากเซลล์ของเอกโตเดิร์มเท่านั้น[ 17 ^{]รูจมูก}อยู่ด้านบน ทำให้สิ่งมีชีวิตสามารถหายใจได้โดยมีเพียงส่วนบนของศีรษะโผล่พ้นผิวน้ำ ในลักษณะเดียวกับจระเข้ ใน ปัจจุบัน^{[ 18 ]}ด้านหลังของกะโหลกศีรษะมีช่องกระดูกขมับล่าง คู่เดียว ^{[ 19 ]}ในระหว่างการเจริญเติบโต กะโหลกศีรษะจะสั้นลงตามสัดส่วน แม้ว่าสัดส่วนของจมูกจะเพิ่มขึ้นเนื่องจากการยืดออก ฟันจะยาวขึ้น และขาหลังและมือ ( manus ) จะสั้นลงตามสัดส่วน^{[ 3 ]}

• 
  ฟอสซิลจากบราซิล
• 
  ฟอสซิลคู่ในรัฐลุยเซียนา
• 
  จากบราซิล ณพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ กรุงเวียนนา

เมโซซอรัส มี กะโหลกขนาดเล็ก และ ขากรรไกรยาวเดิมทีเชื่อกันว่าฟันเป็นอุปกรณ์กรองสำหรับการกรองอาหารของสิ่งมี ชีวิต แพลงก์ ตอน ^{[ 18 ]}อย่างไรก็ตาม แนวคิดนี้ตั้งอยู่บนสมมติฐานว่าฟันของเมโซซอรัสมีจำนวนมากและอยู่ชิดกันในขากรรไกร ซากดึกดำบรรพ์ของเมโซซอรัส ที่ได้รับการตรวจสอบใหม่ แสดงให้เห็นว่ามันมีฟันน้อยกว่า และฟันนั้นเหมาะสมสำหรับการจับ เหยื่อ ที่ว่ายน้ำ ได้ขนาดเล็ก (ยาวน้อยกว่า 2 เซนติเมตร (0.79 นิ้ว)) เช่น กุ้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่อยู่ในอันดับPygocephalomorphaที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ซึ่งมีอยู่มากมายในสภาพแวดล้อมที่เมโซซอรัสอาศัยอยู่ (ซึ่งหาได้ยากในฟอสซิล^{[ 3 ]} ) และพบในโคโปรไลต์ (อุจจาระที่กลายเป็นฟอสซิล) ที่ระบุว่าเป็นของเมโซซอรัส^{[ 20 ] [ 11 ] [ 21 ]}เมโซซอรัสอาจกินพวกเดียวกัน เองด้วย โดยอ้างอิงจากซากของเมโซซอรัสวัยเยาว์ที่พบในอุจจาระและสำรอกที่เชื่อว่าเป็นของเมโซซอรัส อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้อาจเป็นผลมาจากการกินซากมากกว่าการล่าเหยื่อโดยตรง^{[ 21 ]}

เมโซซอรัสเป็นหนึ่งในสัตว์เลื้อยคลานกลุ่มแรกๆ ที่ทราบกันว่ากลับเข้าสู่แหล่งน้ำอีกครั้งหลังจากที่สัตว์มีกระดูกสันหลังสี่ขา ในยุคแรกๆ ขึ้นมาบนบกในช่วงปลายยุคดีโวเนียนหรือในยุคพาลีโอโซอิก^{[ 22 ]}มันมีความยาวประมาณ 1 เมตร (3.3 ฟุต) มีเท้าเป็นพังผืด ลำตัวเพรียว และหางยาวที่อาจมีครีบ มันน่าจะใช้ขาหลังที่ยาวและหางที่ยืดหยุ่นในการเคลื่อนที่ในน้ำ ลำตัวของมันก็ยืดหยุ่นและสามารถเคลื่อนที่ไปด้านข้างได้ง่าย แต่มีซี่โครง ที่หนามาก ซึ่งจะป้องกันไม่ให้มันบิดตัว^{[ 18 ]} ภาวะกระดูกหนา (pachyostosis) ที่พบในกระดูกของเมโซซอรัสอาจทำให้มันรักษาสมดุลการลอยตัวในระดับความลึกไม่กี่เมตรแรกของน้ำได้ น้ำหนักที่เพิ่มขึ้นอาจทำให้สัตว์ทรงตัวได้ดีขึ้นที่ผิวน้ำ หรืออีกทางหนึ่ง มันอาจทำให้เมโซซอรัสมีแรงส่งมากขึ้นเมื่อร่อนอยู่ใต้น้ำ^{[ 23 ]}การวิเคราะห์ทางชีวกลศาสตร์ของร่างกายบ่งชี้ว่าMesosaurusน่าจะว่ายน้ำได้ค่อนข้างช้า โดยความเร็วในการว่ายน้ำที่เหมาะสมทั้งในน้ำเค็มจัดและน้ำทะเลน่าจะอยู่ระหว่าง 0.15 ถึง 0.41 เมตร/วินาที^{[ 24 ]}

แม้ว่าลักษณะหลายอย่างจะบ่งชี้ถึงวิถีชีวิตในน้ำอย่างสมบูรณ์^{[ 23 ]} แต่ เมโซซอรัสอาจสามารถเคลื่อนที่ขึ้นบกได้ในช่วงเวลาสั้นๆ ข้อศอกและข้อเท้าของมันถูกจำกัดการเคลื่อนไหว ทำให้การเดินดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ มีความเป็นไปได้มากกว่าที่หากเมโซซอรัสเคลื่อนที่ขึ้นบก มันจะผลักตัวเองไปข้างหน้าในลักษณะเดียวกับเต่าทะเล ตัวเมียที่ยังมีชีวิตอยู่ เมื่อวางไข่บนชายหาด^{[ 15 ]}การศึกษาเกี่ยวกับสัดส่วนของกระดูกสันหลังชี้ให้เห็นว่า ในขณะที่เมโซซอรัส วัยเยาว์ อาจอาศัยอยู่ในน้ำอย่างสมบูรณ์ สัตว์ที่โตเต็มวัยใช้เวลาอยู่บนบกบ้าง สิ่งนี้ได้รับการสนับสนุนจากความหายากของสัตว์ที่โตเต็มวัยในสภาพแวดล้อมทางน้ำ และอุจจาระดึกดำบรรพ์ที่มีรอยแตกที่แห้ง อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องยากที่จะบอกว่าสัตว์เหล่านี้อาศัยอยู่บนบกมากน้อยเพียงใด เนื่องจากภาวะกระดูกหนาและลักษณะการปรับตัวอื่นๆ สำหรับวิถีชีวิตในน้ำจะทำให้การหาอาหารบนบกเป็นเรื่องยาก^{[ 25 ]}นักวิชาการคนอื่นๆ ได้โต้แย้งความคิดที่ว่าเมโซซอรัสที่โตเต็มวัยมีการปรับตัวบนบกมากกว่าเมโซซอรัสวัยเยาว์ และได้แนะนำว่าพวกมันอาจใช้เวลาอยู่ในน้ำเปิดมากกว่า^{[ 3 ]}

เห็นได้ชัดว่ามีการค้นพบตัวอ่อน ฟอสซิล ของMesosaurusประเภทแอมนิโอตในระยะพัฒนาการขั้นสูง (เช่นตัวอ่อน ) ในอุรุกวัยและบราซิล ฟอสซิลเหล่านี้เป็นบันทึกที่เก่าแก่ที่สุดของตัวอ่อนแอมนิโอต แม้ว่าแอมนิโอตจะถูกสันนิษฐานว่ามีกลยุทธ์การสืบพันธุ์แบบทั่วไปตั้งแต่การปรากฏตัวครั้งแรกใน ยุคคาร์บอนิเฟอรัสตอนปลายก่อนที่จะมีการอธิบาย ตัวอ่อนแอมนิโอตที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักมาจากยุคไทรแอสสิก^{[ 26 ]}

ตัวอ่อนขดตัวที่แยกออกมาตัวหนึ่งชื่อ FC-DPV 2504 ไม่ได้ถูกล้อมรอบด้วย เปลือกไข่ แคลเซียมคาร์บอเนตซึ่งบ่งชี้ว่าต่อมในท่อไข่ของMesosaurusและอาจรวมถึงแอมนิโอตในยุคพาลีโอโซอิกทั้งหมด ไม่สามารถหลั่งแคลเซียมคาร์บอเนตได้ ตรงกันข้ามกับอาร์โคซอร์ ในยุคหลังพาลีโอโซอิก นี่จะอธิบายถึงความหายากของฟอสซิลไข่ในบันทึกฟอสซิลแอมนิโอตในยุคพาลีโอโซอิก^{[ 26 ]}

ตัวอย่าง Mesosaurusตัวหนึ่งที่เรียกว่า MCN-PV 2214 ประกอบด้วยตัวเต็มวัยขนาดกลางที่มีตัวเล็กๆ อยู่ในช่องอกซึ่งตีความได้ว่าเป็นตัวอ่อน ' ในมดลูก ' ซึ่งบ่งชี้ว่าMesosaurus เช่นเดียวกับ สัตว์เลื้อยคลานทะเลอื่นๆ หลายชนิดออกลูกเป็นตัว หากการตีความนี้ถูกต้อง ตัวอย่างนี้จะเป็นตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักของการออกลูกเป็นตัว ในบันทึกฟอสซิล อย่างไรก็ตาม ตัวอ่อนที่แยกออกมา FC-DPV 2504 ชี้ให้เห็นถึงกลยุทธ์การสืบพันธุ์ แบบออกลูกเป็นตัวของMesosaurusมากกว่า^{[ 26 ]}

แผนที่โลกในช่วงยุคคุงกูเรียน ตอนปลาย ยุคเพอร์เมียนตอน ต้น (ซิซูราเลียน) เมื่อราว 275 ล้านปีก่อน แสดงให้เห็นทะเลอิราติ-ไวท์ฮิลล์ที่ปกคลุมบางส่วนของแอฟริกาตอนใต้และอเมริกาใต้ตอนตะวันออก บริเวณด้านล่างของแผนที่ใกล้กับขั้วโลกใต้

ตำแหน่งของ ฟอสซิล เมโซซอรัส (จุดสีเขียว) พร้อมแผนที่แสดงตำแหน่งที่เคยอยู่ติดกันในมหาทวีปแพนเจีย

เมโซซอรัสมีความสำคัญในการให้หลักฐานสนับสนุนทฤษฎี การเคลื่อนตัว ของทวีปเนื่องจากพบซากของมันในแอฟริกาตอนใต้การก่อตัวของไวท์ฮิลล์และอเมริกาใต้ตอนตะวันออก ( การก่อตัวของมังกรูล โล ประเทศอุรุกวัย และการก่อตัวของอิราติประเทศบราซิล) ซึ่งเป็นสองภูมิภาคที่แยกจากกันอย่างกว้างขวาง^{[ 27 ] [ 28 ]}เมโซซอรัสอาศัยอยู่บนชายฝั่งทะเลอิราติ-ไวท์ฮิลล์ ซึ่งเป็นทะเลบนแผ่นดินใหญ่ที่เคยมีอยู่ทางตอนใต้ของทวีปแพนเจียของกอนด์วานาครอบคลุมบางส่วนของอเมริกาใต้ตอนใต้และตะวันออก และแอฟริกาตอนใต้ ในช่วงต้นยุคเพอร์เมียน เป็นระยะเวลานานถึง 4 ล้านปี ในช่วงปลาย ยุค คุงกูเรียนของต้นยุคเพอร์เมียน ประมาณ 275 ล้านปีก่อน ก่อนที่จะแห้งเหือดไป ส่งผลให้เมโซซอรัสสูญพันธุ์^{[ 29 ]}อย่างน้อยที่สุด เมโซซอร์บางชนิด เช่น เมโซซอร์จากแหล่งหิน Mangrullo Formation คาดว่าอาศัยอยู่ในทะเลสาบน้ำเค็ม ที่มี น้ำด้านล่าง ปราศจากออกซิเจนซึ่งมีสัตว์จำพวกเมโซซอร์และครัสเตเชียนไพโกเซฟาโลมอร์ฟเป็นสัตว์เด่น และสัตว์น้ำทั่วไป เช่น ปลาและ สัตว์ สะเทินน้ำสะเทินบกเทมนอสปอนดิลจะไม่มีอยู่ในทะเลสาบ^{[ 12 ] [ 30 ]}

ตำแหน่งทางวิวัฒนาการของเมโซซอร์มีความสำคัญต่อการกำหนดนิยามของReptilia มาโดยตลอด ในการศึกษาทางวิวัฒนาการครั้งสำคัญครั้งแรกๆ ของแอมนิโอต (สัตว์มีกระดูกสันหลังที่วางไข่บนบก) Gauthier et al. (1988) ได้จัดให้ Mesosauridae อยู่ในกลุ่มที่เรียกว่าParareptilia [ ^{31 ] Parareptilia}หมายถึง "อยู่ข้างๆ สัตว์เลื้อยคลาน" และถูกจัดไว้นอกกลุ่มReptiliaซึ่งถือเป็นกลุ่มมงกุฎในฐานะกลุ่มมงกุฎ Reptilia ประกอบด้วยบรรพบุรุษร่วมที่ใกล้ที่สุดของสายพันธุ์หลักสองสายของสัตว์เลื้อยคลานที่ยังมีชีวิตอยู่ ซึ่งในขณะนั้นเชื่อกันว่าเป็นสองสายพันธุ์ ได้แก่อนาปซิด (โดยเฉพาะเต่า ) และไดแอพซิด (สัตว์เลื้อยคลานที่ยังมีชีวิตอยู่ทั้งหมด) และลูกหลานทั้งหมดของบรรพบุรุษร่วมนั้น มุมมองที่จัดให้เต่าอยู่นอกกลุ่มไดแอพซิดนั้นล้าสมัยไปแล้ว และนักบรรพชีวินวิทยาสมัยใหม่ส่วนใหญ่เชื่อว่าเทสทูดีนส์ (เต่าและญาติ) สืบเชื้อสายมาจากสัตว์เลื้อยคลานไดแอพซิดที่สูญเสียช่อง ขมับไป การศึกษา ทางวิวัฒนาการ เชิงสัณฐานวิทยาที่ใหม่กว่า โดยคำนึงถึงเรื่องนี้ได้จัดให้เต่าอยู่ในกลุ่มไดแอพซิดอย่างมั่นคง^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}และโดยทั่วไปแล้วเป็นกลุ่มพี่น้องกับอาร์โคซอเรีย(ประกอบด้วยจระเข้ ไดโนเสาร์ – รวมถึงนก–และญาติ) ^{[ 36 ]}นอกจากนี้ อนาพซิดาแทบจะไม่ถูกพิจารณาว่าเป็นกลุ่มที่ถูกต้องในการวิเคราะห์วิวัฒนาการล่าสุด^{[ 37 ] [ 38 ]}ในแง่นี้ เรปทิเลียเป็นกลุ่มอนุกรมวิธานแบบอิงโหนดเนื่องจากบรรพบุรุษร่วมของสัตว์เลื้อยคลานตัวแรกจะเป็น "โหนด" บนแผนภูมิวิวัฒนาการ ภายใต้แผนภูมิวิวัฒนาการนี้ รูปแบบที่สูญพันธุ์ไปแล้วหลายรูปแบบซึ่งเดิมถือว่าเป็นสัตว์เลื้อยคลานรวมถึงเมโซซอร์ถูกแยกออกจากกลุ่มเนื่องจากอยู่นอกโหนด^{[ 39 ]}

แผนภูมิวิวัฒนาการตาม Gauthier et al. 1988: ^{[ 31 ]}

การศึกษาของ Laurin และ Reisz (1995) เป็นการวิเคราะห์ทางวิวัฒนาการครั้งสำคัญครั้งที่สองของสัตว์มีถุงน้ำคร่ำ^{[ 40 ]}เช่นเดียวกับ Gauthier et al. Laurin และ Reisz ใช้ Reptilia เป็นกลุ่มมงกุฎและวางเมโซซอร์ไว้นอกกลุ่ม วิวัฒนาการของพวกเขามีความแตกต่างกันตรงที่พาราเรปไทล์ของ Gauthier et al. ถือว่าเป็นญาติใกล้ชิดของเต่าภายในกลุ่มมงกุฎ Reptilia Laurin และ Reisz ใช้ชื่อSauropsidaเป็นกลุ่มอนุกรมวิธานตามโหนดซึ่งรวมถึงบรรพบุรุษร่วมสุดท้ายของเมโซซอร์และ Reptilia ตามธรรมเนียมแล้ว สัตว์มีถุงน้ำคร่ำจะถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม ได้แก่ สายพันธุ์สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เรียกว่าSynapsidaและสายพันธุ์สัตว์เลื้อยคลานที่เรียกว่า Reptilia หรือ Sauropsida ในความเป็นจริง การศึกษาของ Gauthier (1994) กำหนดให้ Sauropsida เป็นแอมนิโอตทั้งหมดที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับสัตว์เลื้อยคลานมากกว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ซึ่งหมายความว่า Sauropsida เป็น กลุ่ม อนุกรมวิธานตามลำต้นที่ครอบคลุมสายพันธุ์สัตว์เลื้อยคลานทั้งหมดหรือ "ลำต้น" ของสัตว์เลื้อยคลานใน Amniota (Synapsida เป็นลำต้นของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม) ภายใต้แผนภูมิวิวัฒนาการนี้ กลุ่มเดียวที่ป้องกันไม่ให้ Sauropsida เทียบเท่ากับ Reptilia คือเมโซซอร์^{[ 39 ]}

Cladogram หลังจาก Laurin และ Reisz, 1995: ^{[ 40 ]}

การวิเคราะห์ทางวิวัฒนาการล่าสุด เช่นของ Modesto (1999) สนับสนุนของ Gauthier et al. (1988) โดยจัดให้เมโซซอร์อยู่กับพาราเรปไทล์ อย่างไรก็ตาม แผนภูมิวิวัฒนาการเหล่านี้เป็นไปตาม Laurin และ Reisz (1995) ที่จัดให้พาราเรปไทล์อยู่ในกลุ่ม Reptilia ซึ่งหมายความว่าเมโซซอร์เป็นสมาชิกของ Reptilia อีกครั้ง การใช้คำจำกัดความของ Sauropsida ตามโหนดของ Laurin และ Reisz ว่าเป็น "บรรพบุรุษร่วมสุดท้ายของเมโซซอร์ เต่า และไดแอพซิด และลูกหลานทั้งหมด" ^{[ 40 ]} Sauropsida และ Reptilia เป็นกลุ่มที่เทียบเท่ากัน เมโซซอร์และเต่ามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกันมากกว่าที่กลุ่มใดกลุ่มหนึ่งจะมีความสัมพันธ์กับไดแอพซิด^[a]ซึ่งหมายความว่ากลุ่มที่ประกอบด้วยเต่าและไดแอพซิด (ซึ่งจะเป็นกลุ่ม Reptilia) จะต้องมีเมโซซอร์อยู่ด้วย เนื่องจาก Reptilia ได้รับการตั้งชื่อก่อน Sauropsida จึงถูกใช้บ่อยที่สุดในการวิเคราะห์ทางวิวัฒนาการสมัยใหม่^{[ 39 ]}

Cladogram หลังโมเดสโต 2542 ^{[ 41 ]}

การวิเคราะห์เชิงวิวัฒนาการในปี 2017 โดย Laurin (ซึ่งเคยตีพิมพ์งานวิจัยในปี 1995 มาก่อน) และ Piñeiro พบว่าเมโซซอร์เป็นสมาชิกพื้นฐานของ Sauropsida และไม่ปรากฏอยู่ใน Parareptilia อีกต่อไป โดย Parareptilia ได้รับการกำหนดนิยามใหม่ให้รวมถึงอดีตสมาชิกของProcolophonomorpha (ซึ่งพบว่าเป็นพาราไฟเลติก) Millerosauria , PareiasauriaและPantestudinesโดยสองกลุ่มหลังพบว่าเป็นกลุ่มพี่น้องกัน นอกจากนี้ ยังพบว่า Parareptilia อยู่ภายใน Diapsida เป็นกลุ่มพี่น้องกับNeodiapsida อีก ด้วย ^{[ 42 ]}

Cladogram หลัง Laurin & Piñeiro, 2017: ^{[ 42 ]}

ในปี 2012 มีการเปิดเผยว่าMesosaurusมีรูที่ด้านหลังของกะโหลกศีรษะที่เรียกว่าช่องขมับ ล่าง ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะที่เคยคิดว่ามีเฉพาะในซินาปซิดและไดแอพซิดเท่านั้น^{[ 19 ]}สิ่งนี้ยืนยันผลลัพธ์ก่อนหน้านี้ของนักบรรพชีวินวิทยาชาวเยอรมัน Friedrich von Huene ซึ่งตีพิมพ์ในปี 1941 ^{[ 43 ]}สภาพในกะโหลกของMesosaurusคล้ายคลึงกับกะโหลกของซินาปซิดมากที่สุด เนื่องจากทั้งสองชนิดขาดช่องขมับบนของไดแอพซิด ช่องขมับล่างเป็นที่รู้จักเฉพาะในMesosaurus เท่านั้น แต่ก็อาจมีอยู่ในเมโซซอร์ทั้งหมด การมีหรือไม่มีช่องขมับเป็นข้อพิจารณาที่สำคัญในวิวัฒนาการของเมโซซอร์และแอมนิโอตอื่นๆ เนื่องจากกลุ่มแอมนิโอตหลักสามกลุ่ม ได้แก่ ซินาปซิดา ไดแอพซิดา และอนาปซิดา ได้รับการตั้งชื่อตามจำนวนรูในกะโหลกของพวกมัน Diapsida หมายถึง "สองส่วนโค้ง" โดยอ้างอิงถึงแท่งสองแท่งที่ปิดช่องเปิดด้านบนและด้านล่าง Synapsida หมายถึง "ส่วนโค้งที่เชื่อมติดกัน" โดยอ้างอิงถึงแท่งเดียวที่ด้านล่างของกะโหลกศีรษะที่ปิดช่องเปิดเดียว และ Anapsida หมายถึง "ไม่มีส่วนโค้ง" โดยอ้างอิงถึงกะโหลกศีรษะที่ไม่มีแท่งหรือช่องเปิดใดๆ เดิมทีเมโซซอร์ถูกจัดอยู่ในกลุ่มอนาปซิดเนื่องจากเชื่อกันว่าพวกมันไม่มีช่องเปิดบริเวณขมับ อย่างไรก็ตาม การมีช่องเปิดในสัตว์มีกระดูกสันหลังกลุ่มแอมนิโอตได้รับการยอมรับว่าเป็นลักษณะที่แปรผันได้สูงภายในกลุ่มนี้มานานหลายปีก่อนที่จะมีการค้นพบในเมโซซอรัส อนาปซิดหลายชนิด เช่นแคนเดลาเรียโบโลซอรัสและแลนทาโนซูคอย ด์ มีช่องเปิดบริเวณขมับด้านล่าง

ตำแหน่งทางวิวัฒนาการของเมโซซอร์มีอิทธิพลต่อความเข้าใจในปัจจุบันเกี่ยวกับวิวัฒนาการของช่องเปิดขมับในสัตว์มีถุงน้ำคร่ำ หากแผนภูมิวิวัฒนาการที่สร้างโดย Laurin และ Reisz (1995) ถูกต้องที่ว่าเมโซซอร์เป็นซอรอปซิดพื้นฐาน ช่องเปิดขมับด้านล่างอาจเป็นลักษณะดั้งเดิมในสัตว์มีถุงน้ำคร่ำ ซึ่งมีอยู่ในบรรพบุรุษร่วมที่ใกล้ที่สุดของสัตว์มีถุงน้ำคร่ำ ซินาปซิดจะยังคงมีช่องเปิดเหล่านี้ไว้ และซอรอปซิดก็เช่นกัน ยกเว้นเต่าและพาราเรปไทล์ส่วนใหญ่ อีกความเป็นไปได้หนึ่งภายใต้แผนภูมิวิวัฒนาการของ Laurin และ Reisz คือ ช่องเปิดขมับด้านล่างวิวัฒนาการขึ้นอย่างอิสระในเมโซซอร์ ซินาปซิด ไดแอพซิด และพาราเรปไทล์บางชนิด และการไม่มีช่องเปิดเหล่านี้เป็นลักษณะดั้งเดิมในสัตว์มีถุงน้ำคร่ำ หากเมโซซอร์เป็นสมาชิกของพาราเรปทิเลีย การมีช่องเปิดขมับอาจไม่ใช่ลักษณะดั้งเดิมในแอมนิโอต และช่องเปิดขมับด้านล่างในเมโซซอร์อาจเป็นลักษณะเฉพาะของสายพันธุ์พาราเรปทิเลียพื้นฐานที่รวมถึงแลนทาโนซูคอยด์และโบโลซอรัสที่มี ช่องเปิดขมับด้วย ^{[ 19 ]}

งานวิจัยในภายหลังในช่วงต้นทศวรรษ 2020 ได้ตั้งคำถามถึงความถูกต้องของ "Parareptilia" โดยพบว่าเป็น กลุ่ม พาราไฟเลติกและตั้งคำถามถึงการวางตำแหน่งของเมโซซอร์ไว้ที่ฐานของซอรอปซิดา Jenkins et al. 2025 ได้วาง Mesosauridae ไว้ภายในกลุ่มNeoreptiliaแผนภูมิวิวัฒนาการตามการศึกษาดังกล่าวแสดงไว้ด้านล่าง แถบสีส้มแสดงถึงกลุ่มอนุกรมวิธานที่ถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของ Parareptilia ตามประเพณี: ^{[ 44 ]}

ซอรอปซิดา	† อาราเอโอสเซลิเดีย † โบโลซอริเด นีโอเรปทิเลีย † แอนคิรามอร์ฟา † Acleistorhinidae † Pareiasauromorpha † โปรโคโลโฟนอยเดีย † เมโซซอริเด † เมโซซอรัส † คาบาร์เซีย † แอสเซนโดนานัส † โอโรเวเนเตอร์ พาราเพลอโรตา † มิลเลอเรตทิดี นีโอไดแอพซิดา † Younginidae † ทังกาซอริเด † ไวเกลติซอริเด † คลอเดียซอรัส ซอเรีย เลพิโดซอโรมอร์ฟา อาร์โคซอโรมอร์ฟา

• พาร์คเกอร์, สตีฟ. ไดโนเสาร์: คู่มือฉบับสมบูรณ์เกี่ยวกับไดโนเสาร์. สำนักพิมพ์ไฟร์ฟลายบุ๊คส์ อิงค์, 2003. หน้า 90
• Carroll, RL (1988). บรรพชีวินวิทยาและวิวัฒนาการของสัตว์มีกระดูกสันหลัง . WH Freeman and Company. ISBN 978-0-7167-1822-2.
• เลอแกรนด์, โฮเมอร์ ยูจีน (1988). ทวีปที่เคลื่อนตัวและทฤษฎีที่เปลี่ยนแปลง: การปฏิวัติสมัยใหม่ในธรณีวิทยาและการเปลี่ยนแปลงทางวิทยาศาสตร์ (ฉบับภาพประกอบ). สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเค มบริดจ์. หน้า  313. ISBN 978-0-521-31105-2.
• มาร์กูลิส, ลินน์ ; คลิฟฟอร์ด แมทธิวส์; แอรอน ฮาเซลตัน (2000). วิวัฒนาการสิ่งแวดล้อม: ผลกระทบของต้นกำเนิดและวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตบนโลก . ผู้เขียนร่วม คลิฟฟอร์ด แมทธิวส์, แอรอน ฮาเซลตัน (ฉบับที่ 2). สำนักพิมพ์ MIT. หน้า 338. ISBN 978-0-262-63197-6.
• เซปโคสกี, แจ็ค (2002). "สารานุกรมสกุลสัตว์ทะเลดึกดำบรรพ์"วารสารบรรพชีวินวิทยาอเมริกัน363 : 5– 560. ISBN 978-0-87710-450-6.
• Modesto, SP (2010). "โครงกระดูกส่วนลำตัวของสัตว์เลื้อยคลานน้ำMesosaurus tenuidensจากยุคเพอร์เมียนของกอนด์วานา" วารสารบรรพชีวินวิทยาของสัตว์มีกระดูกสันหลัง30 (5): 1378– 1395. doi : 10.1080/02724634.2010.501443 .