เมตาไมโนดอน ช่วงเวลา: อีโอซีน ตอนกลาง – โอลิโกซีน ตอนกลาง (ปลายยุคอูอินตัน – ยุควิทนีย์[ 1 ] ) ดา. เอส ที ยิปร์. ลุต. บี ศาสตราจารย์ รูป. บทที่
ภาพถ่ายจากทศวรรษ 1920 แสดงโครงกระดูกของM. planifrons ที่จัด แสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งอเมริกา
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
อินฟราคลาส:	รก
คำสั่ง:	เพริสโซแดคติลา
ซูเปอร์แฟมิลี่:	ไรโนเซโรโทอิเดีย
ตระกูล:	† Amynodontidae
เผ่า:	† เมตาไมโนดอนตินี
ประเภท:	† Metamynodon Scott & Osborn , 1887 [ 2 ]
ชนิดต้นแบบ
† เมตาไมโนดอน แพลนิฟรอนส์ สกอตต์และออสบอร์น, 1887 [ 2 ]
สายพันธุ์อื่นๆ
† M. chadronensis ? Wood , 1937 [ 3 ] † M. mckinneyi ? Wilson & Schiebout , 1981 [ 4 ]
คำพ้องความหมาย
สกุลที่มีความหมายเหมือนกัน Cadurcopsis Kretzoi , 1942 คำพ้องความหมายของM. planifrons เอ็ม. เร็กซ์ทร็อกเซลล์ , 1921 Cadurcopsis dakotana Kretzoi , 1942

เมตาไมโนดอน (Metamynodon)เป็นสกุลของ สัตว์ในกลุ่ม อะมิโนดอน ที่ สูญพันธุ์ไปแล้ว ซึ่งอาศัยอยู่ในทวีปอเมริกาเหนือตั้งแต่ยุคอีโอซีน ตอนกลาง ถึงยุคโอลิโกซีนตอนกลางเมตาไมโนดอนเป็นสัตว์ขนาดใหญ่ แข็งแรง และกึ่งน้ำกึ่งบกที่แสดงให้เห็นถึงการปรับตัวหลายอย่างเพื่อดำรงชีวิตแบบสะเทินน้ำสะเทินบก ลักษณะหลายอย่างเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงวิวัฒนาการแบบลู่เข้า (convergent evolution)กับฮิปโปโปเตมัส ในปัจจุบัน แม้ว่าเมตาไมโนดอนจะมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดที่สุดกับแรดก็ตาม

ฟอสซิลของMetamynodonถูกค้นพบครั้งแรกในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 ชนิดต้นแบบของMetamynodonคือM. planifronsซึ่งเป็นที่รู้จักจากฟอสซิลที่เกือบสมบูรณ์ จึงมีความเข้าใจทางกายวิภาคค่อนข้างดี นอกจากนี้ยังมีการยอมรับอีกสองชนิดที่อิงจากซากดึกดำบรรพ์ที่แตกหักกว่า คือM. chadronensisและM. mckinneyiแม้ว่า ความถูกต้อง ทางอนุกรมวิธาน ของพวกมัน จะถูกตั้งคำถามมาตั้งแต่ทศวรรษ 1980 แล้วก็ตามM. planifronsเป็นชนิดที่ใหญ่ที่สุด มีขนาดพอๆ กับแรดขนาดใหญ่ในปัจจุบันM. planifrons ที่ใหญ่ที่สุด มีความยาวถึง 4.3 เมตร (14 ฟุต) และหนักประมาณ 1,800 กิโลกรัม (4,000 ปอนด์) กะโหลกของMetamynodonกว้างและแบน ในด้านฟันนั้น มีลักษณะเด่นคือเขี้ยว ขนาดใหญ่และคล้ายงาช้าง และ ฟันกรามที่มีส่วนยอดสูง ลำตัวแข็งแรงและมีรูปร่างคล้ายถัง และขาค่อนข้างสั้น

Metamynodonน่าจะอาศัยอยู่ในระบบแม่น้ำทั่วทวีปอเมริกาเหนือ มันเป็นสัตว์กินพืชอาจปรับตัวให้สามารถบดพืชที่มีลักษณะหยาบได้Metamynodonถูกบันทึกไว้ตั้งแต่ยุค Uintan ตอนปลาย จนถึงยุคWhitneyan ซึ่งเป็น ยุคของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม บนบก และพบมากที่สุดในยุค Orellanซึ่งตรงกับยุค Oligocene ตอนต้น แม้ว่าจะมีขนาดเล็กกว่าBrontotheresในยุค Eocene แต่Metamynodonก็เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาเหนือในช่วงต้นยุค Oligocene

MCZ 9157 กะโหลกต้นแบบของM. planifronsวาดภาพประกอบโดย R. Weber (1887)

Metamynodon planifronsได้รับการอธิบายโดยWilliam Berryman ScottและHenry Fairfield Osbornในปี 1887 โดยอิงจากกะโหลกและขากรรไกรที่พบในWhite River Formation ^{[ 2 ]}ฟอสซิลเหล่านี้เป็นหนึ่งในฟอสซิลสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจำนวนมากที่Samuel Garmanพบในเนแบรสกาและดาโกตา^{[ 2 ]} ฟอสซิล Metamynodonดั้งเดิมถูกค้นพบโดย Garman ในปี 1880–1881 ใน Big Badlands ของเซาท์ดาโกตา [ ^{5 ] ฟอสซิล}ของ Garman ได้รับมอบหมายให้ Scott และ Osborn โดยLouis Agassizเพื่อเตรียมและอธิบาย^{[ 2 ]}

ตัวอย่างต้นแบบของM. planifronsคือกะโหลกศีรษะ MCZ 9157 ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดี^{[ 1 ]}ฟันของ MCZ 9157 เสียหายอย่างหนัก^{[ 5 ]}และกะโหลกศีรษะขาดฟันเขี้ยวและฟันหน้าอย่างสมบูรณ์[ 2 ] Scott ^{และ Osborn ยัง}ได้อธิบายกราม ฟอสซิลสองชิ้น ได้แก่ กรามด้านซ้ายที่คาดว่าเกี่ยวข้องกับ MCZ 9157 (และจึงมีหมายเลข MCZ 9157 ด้วย) และกรามด้านขวา MCZ 11931 ซึ่งเป็นของบุคคลอื่นและถือเป็นตัวอย่างพาราไทป์^{[ 5 ]}คำอธิบายดั้งเดิมของ Scott และ Osborn ไม่ชัดเจนว่าใช้ตัวอย่างกรามล่างใดในการวินิจฉัย และคำอธิบายเกี่ยวกับฟันของพวกเขานั้นแทบจะเป็นการคาดเดาทั้งหมด เนื่องจากฟันเสียหาย คำอธิบายฟอสซิลที่ได้รับการแก้ไขเล็กน้อยได้รับการตีพิมพ์ในปี 1960 โดยHorace Elmer Wood ^{[ 5 ]} ฟอสซิล M. planifronsดั้งเดิมทั้งหมดถูกเก็บรักษาไว้ที่พิพิธภัณฑ์สัตววิทยาเปรียบเทียบมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด^{[ 5 ] [ 6 ]}

สก็อตต์และออสบอร์นระบุว่าMetamynodonเป็น "ผู้สืบทอดที่ได้รับการดัดแปลงอย่างมาก" ของAmynodonซึ่งได้รับการอธิบายไว้เมื่อสิบปีก่อน^{[ 2 ]}ชื่อMetamynodonหมายถึง "ตามAmynodon " ^{[ 7 ]} ตลอดทศวรรษที่ผ่านมา Amynodonถูกพิจารณาว่าเป็นบรรพบุรุษของแรด สมัยใหม่ และอาจเป็นแรดแท้ที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จัก (เช่น วงศ์Rhinocerotidae ) ซึ่งเป็นแนวคิดที่ถูกท้าทายโดยการค้นพบMetamynodonในปี 1890 ออสบอร์นแสดงความคิดเห็นว่าMetamynodonนั้น "แน่นอนว่าอยู่ห่างไกลจากสายพันธุ์แรด" แต่ "ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นผู้สืบทอด" ของAmynodonออสบอร์นสรุปว่าอะมิโนดอนเป็นตัวแทนของสายพันธุ์คู่ขนานของ "แรดเทียม" ที่ไม่ใช่บรรพบุรุษของแรดสมัยใหม่ใดๆ^{[ 8 ]}

ในปี พ.ศ. 2435 คณะสำรวจจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกัน ได้ค้นพบฟอสซิล M. planifronsเพิ่มเติมในชั้นหิน White River Formation ^{[ 9 ]}ฟอสซิลใหม่ที่สำคัญที่สุด ได้แก่ โครงกระดูกที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ค่อนข้างดี ซึ่งรวมถึงขากรรไกรแต่มีเพียงชิ้นส่วนของกะโหลกศีรษะ (AMNH 546) รวมถึงกะโหลกศีษะและขากรรไกรของอีกตัวหนึ่ง (AMNH 545) ^{[ 9 ] [ 10 ]}ฟอสซิลเพิ่มเติมที่พบในปี พ.ศ. 2435 ได้แก่ กะโหลกศีรษะอีกอันหนึ่ง (AMNH 547) แขนขาหน้า (AMNH 553) และขากรรไกรล่างที่สมบูรณ์และแตกหักหลายชิ้น (AMNH 549–553 และ AMNH 696) ^{[ 10 ]}การค้นหาอีกครั้งในปี พ.ศ. 2437 พบฟอสซิลส่วนลำตัวเพิ่มเติม ได้แก่ กระดูกสะบักซ้าย (AMNH 1092) มือขวาที่สมบูรณ์(เท้าหน้า AMNH 1095) และเท้า ซ้ายที่สมบูรณ์ (เท้าหลัง AMNH 1100) นอกจากนี้ยังพบ กระดูกนิ้ว มือ กระดูกสันหลังส่วนหางและกระดูกซี่โครง ฟอสซิลที่หายากเหล่านี้ทำให้ไม่ทราบ เพียงบางส่วนของ กระดูกสันหลัง^{[ 9 ]}โครงกระดูก AMNH 546 และฟอสซิลอื่นๆ ที่เก็บรวบรวมในปี พ.ศ. 2435 ได้รับการอธิบายโดย Osborn และJacob Lawson Wortmanในปี พ.ศ. 2437 ซึ่งเป็นการอธิบายกายวิภาคส่วนลำตัวของอะมิโนดอนต์เป็น ครั้งแรก ^{[ 10 ]}ฟอสซิลอื่นๆ ได้รับการอธิบายโดย Osborn และ Wortman ในปี พ.ศ. 2438 ^{[ 9 ]}

YPM 10274 กะโหลกต้นแบบของM. rex (ปัจจุบันถือเป็นชื่อพ้องของM. planifrons ) ภาพประกอบโดย R. Weber (1921)

ในปี พ.ศ. 2464 Edward Leffingwell Troxellได้บรรยายถึงสายพันธุ์ใหม่Metamynodon rexโดยอ้างอิงจากกะโหลก YPM 10274 ที่พบในชั้นหิน White River Formation ในเขตสงวนอินเดียน Pine Ridgeรัฐเซาท์ดาโคตา กะโหลก YPM 10274 เดิมทีถูกซื้อมาจาก CH Little แห่งเซาท์ดาโคตาโดยOthniel Charles Marshในปี พ.ศ. 2432 แต่ยังไม่ได้ถูกเตรียมออกจากเนื้อหินและศึกษาจนกระทั่งศตวรรษที่ 20 ^{[ 6 ]}แม้ว่า จะมีการค้นพบฟอสซิล Metamynodon อื่นๆ รวมถึงกะโหลกใหม่ๆ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่การบรรยายถึง YPM 10274 ของ Troxell ในปี พ.ศ. 2464 ถือเป็นฟอสซิล Metamynodonใหม่ชิ้นแรกที่ได้รับการบรรยายนับตั้งแต่ผลงานของ Osborn และ Wortman ในช่วงปี พ.ศ. 2433 ^{[ 6 ]} Troxell ได้แยกแยะM. rex ออก จากM. planifronsโดยลักษณะทางทันตกรรมเล็กน้อยหลายประการ และความแตกต่างเล็กน้อยใน ส่วนโค้ง ของกระดูกโหนกแก้ม^{[ 6 ]}

ในปี พ.ศ. 2485 Miklós Kretzoiได้ตั้งชื่อสกุลและชนิดใหม่ ว่า Cadurcopsis dakotanaโดยอ้างอิงจากกะโหลกศีรษะในพิพิธภัณฑ์แห่งชาติฮังการี กะโหลกศีษะ C. dakotanaมาจากพื้นที่แห้งแล้งของเซาท์ดาโคตา และก่อนปี พ.ศ. 2485 ถูกระบุว่าเป็นกะโหลกศีษะของM. planifrons ^{[ 11 ]} Kretzoi แยกแยะCadurcopsisออกจากMetamynodonด้วยลักษณะหลายประการ ได้แก่ กะโหลกศีษะที่สั้นกว่า ความสูงของส่วนใบหน้าของกะโหลกศีษะ โหนกแก้มที่เรียวและแคบกว่า การไม่มีช่องว่างระหว่างฟันเขี้ยวและฟันกรามและลักษณะทางทันตกรรมบางประการ^{[ 11 ]}ในปี พ.ศ. 2503 Horace Elmer Wood ได้กำหนดให้ทั้งM. rexและC. dakotanaเป็นชื่อพ้องรองของM. planifrons [ ^{5 ] การ}ประเมินชื่อพ้องของ Wood ได้รับการรักษาไว้โดยผู้เขียนรุ่นหลัง^{[ 12 ] [ 13 ]}

วูดตั้งชื่อสายพันธุ์ใหม่ว่าMetamynodon chadronensisในปี 1937 โดยM. chadronensisอ้างอิงจากขากรรไกรล่างสองส่วนที่เชื่อมต่อกัน (AMNH 11866) พร้อมฟันกรามที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ ซึ่งพบในชั้นหินChadron Formationในรัฐเซาท์ดาโคตา ฟอสซิลนี้ถูกเก็บรวบรวมโดยนักสะสมฟอสซิล HF Wells ในปี 1903 และเดิมทีถูกจัดเป็นMetamynodon sp. โดยWilliam Diller Matthewในปี 1909 ^{[ 3 ]}วูดอธิบายM. chadronensisว่าเป็นสายพันธุ์ดั้งเดิมของMetamynodonซึ่งอยู่ระหว่าง amynodonts รุ่นก่อนๆ เช่นAmynodonและParamynodon กับ M. planifronsที่พัฒนาแล้วมากกว่าทั้งในด้านลักษณะฟันและขนาดตัวโดยรวม (ใกล้เคียงกับParamynodon ) การจัดเป็นMetamynodonถือเป็นการจัดเบื้องต้น เนื่องจากจำเป็นต้องมี กะโหลกของ M. chadronensis เพื่อใช้ในการเปรียบเทียบ ^{[ 3 ]}

ในปี 1981 จอห์น แอนดรูว์ วิลสัน และจูดิธ ชีเบาต์ได้ตั้งชื่อสายพันธุ์ใหม่ ว่า Metamynodon mckinneyiโดยอิงจากขากรรไกรล่างและชิ้นส่วนขากรรไกรเพิ่มเติมที่พบในชั้น หิน Uintan ตอนปลายของ กลุ่ม Buck Hillในเขต Brewster County รัฐเท็กซัสสายพันธุ์นี้ตั้งชื่อตามตระกูล BP McKinney แห่งฟาร์ม Agua Fria ในเขต Brewster County ซึ่งให้ความช่วยเหลือแก่นักบรรพชีวินวิทยา^{[ 4 ]}วิลสันและชีเบาต์ได้อ้างอิงฟอสซิลชิ้นส่วนไปยังMetamynodonโดยพิจารณาจากความคล้ายคลึงกันของฟัน เช่น ขนาดสัมพัทธ์ของฟันกรามและฟันกรามน้อย และการสูญเสียฟันกรามน้อยคู่หนึ่ง วิลสันและชีเบาต์เสนอว่าM. mckinneyiอาจเป็นตัวแทนของรูปแบบกลางระหว่างAmynodonและM. chadronensisแม้ว่าจะระบุว่าจำเป็นต้องมีฟอสซิลที่ดีกว่านี้เพื่อกำหนดสิ่งนี้^{[ 4 ]}

M. chadronensisและM. mckinneyiอ้างอิงจากฟอสซิลที่ค่อนข้างแตกหัก^{[ 14 ]}โดยทั่วไปแล้วทั้งสองชนิดถือเป็นสายพันธุ์Metamynodonที่ ถูกต้อง ^{[ 1 ] [ 14 ]}แม้ว่าความถูกต้องของพวกมันจะถูกตั้งคำถามเช่นกัน^{[ 12 ] [ 13 ] [ 15 ]}ทั้งสองชนิดถูกเสนอให้เป็นรูปแบบการเปลี่ยนผ่านระหว่างAmynodonและMetamynodon ที่มีวิวัฒนาการมากกว่า ^{[ 3 ] [ 4 ]}แต่สกุล Amynodont หลายสกุลมีวิวัฒนาการมากกว่าAmynodonแต่มีวิวัฒนาการน้อยกว่าM. planifrons (เช่นMegalamynodon , Sharamynodon , Sellamynodon ) ^{[ 12 ] [ 14 ]}ในปี 1989 William P. Wall พิจารณาว่าการจัดสายพันธุ์ทั้งสองชนิดให้อยู่ในMetamynodonนั้น "เป็นที่ถกเถียง" โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีของM. mckinneyiที่ ดั้งเดิมกว่า Wall แนะนำให้เปรียบเทียบโดยละเอียดกับMegalamynodon ที่มีความสัมพันธ์ใกล้เคียงกัน เพื่อพิจารณาความถูกต้องของM. chadronensisและM. mckinneyi [ ^{13 ] ใน}ปี 2549 Spencer G. Lucas เสนอว่าM. mckinneyiอาจอยู่ในสกุลZaisanamynodon [ ^{15 ] ใน}ปี 2566 Veine-Tonizzo และคณะ พิจารณาว่าจำเป็นต้องมีการแก้ไขสำหรับทั้งM. chadronensisและM. mckinneyiเพื่อประเมินว่าพวกมันเป็นสปีชีส์ที่ถูกต้องหรือไม่ เนื่องจากลักษณะเฉพาะของพวกมัน "ไม่เฉพาะเจาะจงเพียงพอที่จะแยกแยะพวกมันออกจากสปีชีส์ต้นแบบ" ^{[ 12 ]}

ในอดีต ฟอสซิลแรดเอเชียจำนวนหนึ่งถูกจัดอยู่ในสกุลMetamynodonในปี 1916 Guy Ellcock PilgrimและGeorge de P. Cotterได้บรรยายลักษณะของMetamynodon birmanicus ซึ่ง เป็นสายพันธุ์ใหม่ จากแหล่งหิน Pondaungในประเทศเมียนมาร์ในปี 1925 Pilgrim ได้ตั้งชื่อสายพันธุ์อีกสายพันธุ์หนึ่งจากเมียนมาร์ว่าMetamynodon cotteriเมื่อพิจารณาถึงความแตกต่างระหว่างฟอสซิลจากพม่าและ ฟอสซิล Metamynodonจากอเมริกาเหนือ William Diller Matthew จึงจัดM. birmanicusและM. cotteri ไว้ ในสกุลใหม่Paramynodonในปี 1929 ^{[ 13 ]} ต่อมา P. cotteriก็ได้รับการยอมรับว่าเป็นชื่อพ้องของP. birmanicusด้วย เช่นกัน ^{[ 13 ]}

ในปี พ.ศ. 2465 Clive Forster-Cooperได้บรรยายลักษณะของMetamynodon bugtiensis ซึ่งเป็นสายพันธุ์ขนาดใหญ่ โดยอาศัยฟอสซิลที่แตกหัก (รวมถึงเพดานปากที่มีฟัน 12 ซี่) จากDera Bugtiในปากีสถาน^{[ 16 ]}นับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2465 ฟอสซิล ของ M. bugtiensisได้ถูกตีความแตกต่างกันไปว่าเป็นซากของอะมิโนดอนต์ขนาดยักษ์หรือเป็นซากของParaceratherium [ ^{14 ] การ}ตรวจสอบฟอสซิลใหม่ในยุคปัจจุบันเผยให้เห็นว่า Forster-Cooper ตีความลักษณะฟันผิดพลาด และM. bugtiensisเป็นรูปแบบที่ผิดปกติของParaceratherium bugtiense ^{[ 17 ]}

ฟันกรามบนจากชั้นหิน Caijiachong ยุคโอลิโกซีนตอนต้น ในมณฑลยูนนานประเทศจีน ถูกจัดให้เป็นMetamynodon sp. โดย Xu Yu-Xuan ในปี 1961 ฟันกรามของ Xu ถือว่าไม่น่าจะเป็นMetamynodonและน่าจะเป็นของกลุ่มอนุกรมวิธานเดียวกันกับGigantamynodon giganteus ที่น่าสงสัย ซึ่งพบในแหล่งเดียวกัน^{[ 14 ]}

M. planifronsเป็นสัตว์ขนาดมหึมา^{[ 18 ]}มีขนาดพอๆ กับแรดขนาดใหญ่ในปัจจุบัน^{[ 2 ]} M. planifronsมีความยาว 8–14 ฟุต (2.4–4.3 เมตร) ^{[ 19 ]} โครงกระดูก M. planifronsที่ค่อนข้างสมบูรณ์AMNH 546 มีความยาว 9 ฟุต (2.7 เมตร) ซึ่งอยู่ในช่วงที่เล็กกว่าของตัวอย่างที่รู้จัก และมีความสูงเกือบ 5 ฟุต (1.5 เมตร) และกว้างประมาณ 3 ฟุต (0.91 เมตร) ที่หน้าอก^{[ 9 ]}มวลร่างกายของM. planifronsได้รับการประมาณไว้ที่ 1,750–1,800 กิโลกรัม (3,860–3,970 ปอนด์) ^{[ 7 ] [ 20 ] [ 21 ]}

M. planifronsมีขนาดใหญ่กว่าM. chadronensisและM. mckinneyi [ ^{13 ] ขนาด}ของอีกสองชนิดนั้นยากที่จะประเมินได้เนื่องจากฟอสซิลของพวกมันเป็นชิ้นส่วน^{[ 13 ]}มวลร่างกายของM. chadronensisถูกประเมินไว้ที่ 995 กิโลกรัม (2,194 ปอนด์) ^{[ 20 ]}มวลของM. mckinneyiถูกประเมินไว้ที่ 931 กิโลกรัม (2,053 ปอนด์) ^{[ 21 ]}

กะโหลกของMetamynodonมีขนาดใหญ่ กว้าง และแบน^{[ 2 ] [ 9 ]}ในบรรดาอะมิโนดอนMetamynodon มีกะโหลก ที่สั้นที่สุด(กะโหลกกว้างเมื่อเทียบกับความยาว) ^{[ 22 ]}กะโหลกของZaisanamynodon ที่มีขนาดใหญ่กว่านั้น สั้นกว่ามาก^{[ 23 ]}กระดูกโหนกแก้มของMetamynodonขยายใหญ่และหนา^{[ 1 ] [ 2 ] [ 13 ]}และมีปากที่กว้างที่สุดในบรรดาอะมิโนดอนที่รู้จักทั้งหมด^{[ 22 ]} Metamynodonมีสันกระดูกซาจิตัล ที่แข็งแรง (สันบนส่วนบนของกะโหลก สำหรับยึดกล้ามเนื้อขากรรไกร) ^{[ 2 ]}

เบ้าตาของMetamynodonถูกล้อมรอบด้วยกระดูกอย่างลึก[ ^{2 ] เด่นชัด}แต่เล็ก^{[ 9 ]}และอยู่สูงกว่าบนกะโหลกศีรษะเมื่อเทียบกับ Amynodonts ตัวอื่นๆ แม้กระทั่งเมื่อเทียบกับญาติใกล้ชิดอย่างParamynodon ^{[ 13} ] ดวงตาตั้งอยู่ค่อนข้างไปทางด้านหน้าของกะโหลกศีรษะเนื่องจากส่วน preorbital (ก่อนดวงตา หรือก็คือส่วนใบหน้า) ของกะโหลกศีรษะสั้นลง^{[ 1 ] [ 2 ] [ 22 ]}บริเวณใบหน้าคิดเป็นสัดส่วนน้อยกว่าหนึ่งในสามของกะโหลกศีรษะของMetamynodonในขณะที่ในAmynodonและแรดในปัจจุบันคิดเป็นสัดส่วนประมาณครึ่งหนึ่งของกะโหลกศีรษะ^{[ 2 ]}ร่อง preorbital (ร่องด้านหน้าเบ้าตา) ของMetamynodonลดลงอย่างมาก^{[ 1 ] [ 13 ]}ท้ายทอย(ด้านหลังของกะโหลกศีรษะ) ต่ำในMetamynodonและยื่นออกมาเป็นระยะทางหนึ่งด้านหลังข้อต่อขากรรไกร (ส่วนของขากรรไกรที่เชื่อมต่อขากรรไกรกับกะโหลกศีรษะ) ^{[ 2 ]}

รูจมูกภายนอก (ช่องเปิดที่เชื่อมต่อกับรูจมูก) มีขนาดใหญ่ขึ้น^{[ 22 ]}และมีรูปร่างเป็นสามเหลี่ยมเมื่อมองจากด้านหน้า^{[ 2 ]}ทั้งกระดูกขากรรไกรบนและกระดูกจมูกของMetamynodonมีขนาดเล็กกว่าเมื่อเทียบกับ amynodonts รุ่นก่อนๆ แต่ยังคงมีการสัมผัสกันตามขอบของรูจมูกภายนอก^{[ 13 ]}กระดูกขากรรไกรบนมีลักษณะกว้างและแบน และโป่งไปข้างหน้า^{[ 2 ]}กระดูกจมูกมีขนาดสั้นและกว้าง^{[ 2 ]}บริเวณเบ้าตาด้านหน้าที่สั้นลงและรูจมูกภายนอกที่ขยายใหญ่ขึ้นบ่งชี้ว่าMetamynodonมีริมฝีปากบนที่สามารถจับยึดได้ คล้ายกับแรดและฮิปโปโปเตมัสในปัจจุบัน^{[ 22 ]}

ขากรรไกรล่างของMetamynodonยาว^{[ 10 ]}และมีขนาดใหญ่^{[ 7 ] [ 13 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งของM. planifrons ^{[ 13 ]}

Metamynodonมีสูตรทางทันตกรรม2–3.1.3.31–3.1.2.3[ ^{13 ]}แถวฟันยื่นเลยกลางกะโหลก^{ไป[ 12 ]}

จำนวนฟันตัดในM. planifrons มีความหลากหลาย โดยมีฟันตัดบน 2-3 คู่ และฟันตัดล่าง 1-2 คู่^{[ 5 ]}รูปแบบที่พบได้บ่อยที่สุดคือฟันตัดบน 2 คู่ และฟันตัดล่าง 1 คู่^{[ 5 ]} M. mckinneyiมีฟันตัดล่าง 3 คู่ และไม่ทราบจำนวนฟันตัดในM. chadronensis [ ^{13 ] ฟัน}เขี้ยวของMetamynodonมีขนาดใหญ่และคล้ายงาช้าง^{[ 9 ] [ 13 ] [ 18 ]}ฟันเขี้ยวของขากรรไกรล่างมีขนาดใหญ่กว่าฟันเขี้ยวของขากรรไกรบน และเอียงไปข้างหน้า^{[ 7 ]}ฟันเขี้ยวทั้งสองคู่โค้งออกด้านนอก คล้ายกับงาช้างของหมูป่าใน ปัจจุบัน ^{[ 10 ]}

ฟันกรามของMetamynodonมีลักษณะสูง^{[ 13 ] [ 18 ]}ฟันกรามน้อยมีขนาดเล็กลง^{[ 2 ] [ 10 ]}แต่ฟันกรามใหญ่และแข็งแรง^{[ 2 ]}และโดยเฉพาะอย่างยิ่งฟันกรามล่างมีลักษณะยาวผิดปกติ^{[ 5 ]}เมื่อเทียบกับบรรพบุรุษMetamynodonสูญเสียฟันกรามน้อยล่างซี่ที่สองไป และฟันกรามน้อยล่างซี่ที่สามมีขนาดเล็กหรือไม่มีอยู่เลย^{[ 1 ]}ฟันกรามของM. planifronsแคบกว่าของM. chadronensisและM. mckinneyi ^{[ 13 ]}

Metamynodonมีลำตัวที่อ้วนเตี้ย^{[ 18 ]}รูปร่างคล้ายถัง^{[ 9 ] [ 19 ]}และมีขาที่สั้น^{[ 18 ]}ลำตัวของมันถูกอธิบายว่าเป็น " ฮิปโปแคระ สมัยใหม่ที่มีขนาดใหญ่กว่าปกติ " ^{[ 19 ]}ส่วนล่างของท้องน่าจะค่อนข้างต่ำ^{[ 9 ]} Metamynodonมี ซี่โครง ด้านหน้า แบน แต่ตั้งแต่ซี่โครงที่เจ็ดไปด้านหลัง ซี่โครงจะกลมขึ้นและค่อนข้างเรียว^{[ 9 ]}

เช่นเดียวกับอะมิโนดอนต์อื่นๆเมตามิโนดอนมีนิ้วเท้าสี่นิ้วบนมือ (เท้าหน้า) และสามนิ้วบนเท้าหลัง (เท้าหลัง) ซึ่งแตกต่างจากแรดในปัจจุบัน (ซึ่งมีนิ้วเท้าสามนิ้วบนเท้าแต่ละข้าง) ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Metamynodonเป็นอะมิโนดอนที่มีวิวัฒนาการสูง จัดอยู่ในเผ่า Metamynodontini ตามชื่อของมัน^{[ 12 ] [ 14 ] [ 17 ]}แผนภูมิวิวัฒนาการด้านล่างนำเสนอผลลัพธ์ของการวิเคราะห์ทางวิวัฒนาการโดย Veine-Tonizzo et al. (2023) ^{[ 12 ]}กะโหลก UNISTRA.2015.0.1106 ถูกนำเสนอแยกต่างหากในแผนภูมิวิวัฒนาการ แต่ถูกอ้างถึงว่าเป็นM. planifronsในบทความ^{[ 12 ]}

Metamynodonได้รับการตีความว่าเป็น สัตว์ กึ่งน้ำมาตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 20 การกล่าวถึงแนวคิดที่ว่าMetamynodonเป็นสัตว์กึ่งน้ำที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่ทราบคือโดย Osborn ใน งานเขียน เชิงโมโนกราฟเกี่ยวกับแรดในปี 1898; Osborn อาจไม่ใช่ผู้ริเริ่มแนวคิดนี้ เนื่องจากเขาใช้ถ้อยคำราวกับว่าเป็น ความ รู้ทั่วไป^{[ 22 ]} การที่ Metamynodonมีวิถีชีวิตกึ่งน้ำได้รับการสนับสนุนไม่เพียงแต่จากลักษณะทางกายวิภาคต่างๆ เท่านั้น แต่ยังรวมถึงตะกอนที่พบฟอสซิลของมันด้วย ฟอสซิลของ Metamynodonมักพบร่วมกับหินทรายช่องทาง ซึ่งเป็นหินตะกอนที่เกิดจากแม่น้ำหรือลำธาร^{[ 22 ]}หินทรายช่องทางเหล่านี้มักถูกเรียกว่า " หินทราย Metamynodon " ^{[ 5 ]}หรือ " หินทรายช่องทางMetamynodon " ^{[ 1 ] [ 22 ]}และระดับตะกอนของพวกมันถูกเรียกว่า " ระดับ Metamynodon " ^{[ 9 ]}

เบ้าตาของMetamynodonตั้งอยู่ค่อนข้างสูงบนกะโหลกศีรษะ ซึ่งตามธรรมเนียมแล้วถือเป็นการปรับตัวให้เข้ากับชีวิตกึ่งน้ำ^{[ 22 ]}เพื่อให้Metamynodonสามารถมองเห็นเหนือน้ำได้ในขณะที่จมอยู่ใต้น้ำ^{[ 18 ]}ตำแหน่งของเบ้าตาทำให้Metamynodonแตกต่างจากอะมิโนดอนส่วนใหญ่ ในอะมิโนดอนพื้นฐาน เช่นRostriamynodonและAmynodonเบ้าตาจะอยู่ในตำแหน่งที่คล้ายกับในเพริสโซแดคทิลดั้งเดิมอื่นๆ เช่นHyrachyusในอะมิโนดอนCadurcodontineเบ้าตาจะตั้งอยู่ค่อนข้างต่ำบนกะโหลกศีรษะ^{[ 22 ]}นักวิชาการบางคนตั้งคำถามถึงประโยชน์ของลักษณะนี้ในการอนุมานวิถีชีวิต โดยโต้แย้งว่าตำแหน่งเบ้าตาของMetamynodonแตกต่างจากอะมิโนดอนอื่นๆ เพียงเล็กน้อย และไม่สูงเท่ากับในฮิปโปโปเตมัส^{[ 24 ]}

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อาศัยอยู่ในน้ำและกึ่งบกมักมีรูจมูกภายนอกที่เปิดอยู่สูงบนจมูก ในฮิปโปโปเตมัส กระดูกจมูกจะหดเข้าไปด้านในเพื่อไม่ให้ยื่นออกมาเหนือรูจมูกภายนอก (อย่างที่พบในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลายชนิด) ซึ่งเมื่อรวมกับการลาดเอียงไปด้านหลังของรูจมูก ทำให้รูจมูกของฮิปโปโปเตมัสเปิดขึ้นด้านบนบนจมูก^{[ 22 ]}ใน กะโหลก ของ Metamynodonกระดูกจมูกจะลดลงไปด้านหลังเมื่อเทียบกับ amynodonts อื่นๆ โดยอาจไม่ยื่นออกมาเหนือรูจมูกภายนอกเลยหรือยื่นออกมาเพียงเล็กน้อย ทำให้รูจมูกที่อยู่ด้านบนเหมือนกับของฮิปโปโปเตมัสเป็นไปได้^{[ 22 ]}ผลพลอยได้ที่ได้รับการยอมรับโดยทั่วไปของการดำรงชีวิตแบบกึ่งบกในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมคือประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นที่ลดลง ไม่มีหลักฐานโดยตรงเกี่ยวกับ ประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นของ Metamynodonแต่โพรง preorbital ที่ลดลงอาจสัมพันธ์กับขนาดจมูกที่ลดลง และอาจทำให้ประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นแย่ลงเมื่อเทียบกับ amynodonts อื่นๆ^{[ 22 ]}

ลักษณะหลายประการของโครงกระดูกส่วนหลังกะโหลกสามารถบ่งชี้ถึงวิถีชีวิตแบบกึ่งน้ำได้ เนื่องจากสัตว์กึ่งน้ำไม่จำเป็นต้องพยุงน้ำหนักตัวของตนเองตลอดเวลา^{[ 22 ]}กระดูกสันหลังส่วนอกของMetamynodonมีขนาดเล็กกว่าเมื่อเทียบกับ amynodonts ดั้งเดิม เช่นAmynodonและSharamynodonซึ่งคล้ายกับฮิปโปโปเตมัส และบ่งชี้ถึงกล้ามเนื้อคอที่อ่อนแอ อาจเนื่องมาจากไม่จำเป็นต้องพยุงศีรษะขณะจมน้ำ^{[ 22 ]}โครงกระดูกซี่โครงที่ขยายและกว้างของMetamynodonซึ่งกว้างกว่าใน amynodonts ดั้งเดิมมาก เป็นอีกหนึ่งความคล้ายคลึงกับฮิปโปโปเตมัส และยังได้รับการตีความว่าเป็นหลักฐานของวิถีชีวิตแบบกึ่งน้ำ ในฮิปโปโปเตมัส โครงกระดูกซี่โครงที่ขยายออกจะรองรับทางเดินอาหารที่ขยายใหญ่ขึ้น ดังนั้นจึงไม่ได้ขยายออกเนื่องจากการใช้ชีวิตในน้ำ แต่การใช้ชีวิตในน้ำช่วยบรรเทาความเมื่อยล้าของรูปร่างร่างกาย ในMetamynodonโครงกระดูกซี่โครงที่ขยายออกอาจเป็นไปได้เฉพาะเนื่องจากวิถีชีวิตกึ่งน้ำเท่านั้น^{[ 22 ]}สัดส่วนของแขนขาของMetamynodonเกือบจะเหมือนกับของฮิปโปโปเตมัสและแตกต่างจาก Amynodonts ดั้งเดิมและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกในปัจจุบัน^{[ 22 ]}ดัชนีความยาวของกระบวนการโอเลครานอนหาร^ด้วยความ ยาว รัศมีคูณด้วย 100 ให้ค่า 49.11 สำหรับMetamynodonและ 48.58 สำหรับฮิปโปโปเตมัส เมื่อเทียบกับ 21.53 ในRangifer , 30.9 ในTapirus , 33.3 ในCeratotheriumและ 25.52 ในAmynodon ^{[ 22} ]

ลักษณะอื่นๆ ต่างๆ ในอดีตถูกเสนอให้เป็นหลักฐานเพิ่มเติมสำหรับการดำรงชีวิตกึ่งน้ำกึ่งบกในMetamynodonเช่น เขี้ยวขนาดใหญ่และจมูกกว้าง แต่ประโยชน์ของลักษณะเหล่านี้ในการอนุมานรูปแบบการดำรงชีวิตนั้นถูกตั้งข้อสงสัย^{[ 22 ]}โดยอิงจากMetamynodonสัตว์ในกลุ่มอะมิโนดอนต์โดยรวมถูกตีความในอดีตว่าเป็นกลุ่มสัตว์กึ่งน้ำกึ่งบก การศึกษาสมัยใหม่ชี้ให้เห็นว่าหลักฐานที่ชัดเจนของการดำรงชีวิตกึ่งน้ำกึ่งบกในอะมิโนดอนต์นั้นจำกัดอยู่เฉพาะMetamynodondonและญาติใกล้ชิด (metamynodontines) ตามที่ William P. Wall กล่าวไว้Metamynodonเอง "อาจเป็นตัวแทนของขั้นสุดในวิวัฒนาการของอะมิโนดอนต์ไปสู่รูปแบบการดำรงชีวิตนี้" ^{[ 22 ]}

อะมิโนดอนมีลักษณะเด่นคือเขี้ยวขนาดใหญ่คล้ายงาช้าง เขี้ยวมีขนาดใหญ่เป็นพิเศษในเมตาไมโนดอนและเมตาไมโนดอนไทน์อื่นๆ^{[ 22 ]}ออสบอร์นและเวิร์ตแมนถือว่าเขี้ยวที่ขยายใหญ่ขึ้นของเมตาไมโนดอนเป็นลักษณะที่โดดเด่นที่สุดของฟัน^{[ 10 ]}ในอะมิโนดอน ขนาดของเขี้ยวมีความแปรผันภายในสายพันธุ์ในรูปแบบที่บ่งชี้ว่าเป็นลักษณะทางเพศที่แตก ต่างกัน ^{[ 22 ]}หน้าที่ของเขี้ยวขนาดใหญ่ในชีวิตยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด จากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในปัจจุบันที่มีเขี้ยวขนาดใหญ่ รวมถึงฮิปโปโปเตมัส เขี้ยวอาจถูกใช้เพื่อการแสดงออกและเป็นอาวุธ^{[ 22 ]}

ในปี พ.ศ. 2484 วิลเลียม เบอร์รีแมน สก็อตต์ ตีความว่าเขี้ยวขนาดใหญ่เป็นหลักฐานเพิ่มเติมของวิถีชีวิตกึ่งน้ำ เนื่องจากพบเขี้ยวขนาดใหญ่ในฮิปโปโปเตมัส เช่นกัน ^{[ 22 ] แม้ว่านี่จะเป็นลักษณะที่บรรจบกับฮิปโปโปเตมัสอีกประการหนึ่ง แต่ขนาดของเขี้ยวเพียงอย่างเดียวไม่ใช่ตัวบ่งชี้เพิ่มเติมสำหรับวิถีชีวิตกึ่งน้ำ เนื่องจากพบเขี้ยวขนาดใหญ่ใน สัตว์}เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกหลายชนิด เช่นหมู^{[ 22} ]

Metamynodonถูกตีความว่าเป็นสัตว์กินพืช^{[ 18 ]}ฟันกรามขนาดใหญ่และสูงของMetamynodonบ่งชี้ว่ามันอาจปรับตัวให้สามารถบดพืชที่มีฤทธิ์กัดกร่อนได้^{[ 18 ]}

พื้นที่แห้งแล้งของแม่น้ำไวท์ริเวอร์ ซึ่งเป็นแหล่งที่พบ Metamynodon เป็นหลัก มีแหล่งฟอสซิลสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก และมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการศึกษาเกี่ยวกับภูมิอากาศโบราณและวิวัฒนาการของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในยุคพาลีโอจีน[ ^{25 ] Metamynodon}น่าจะอาศัยอยู่ในระบบแม่น้ำทั่วอเมริกาเหนือส่วนใหญ่^{[ 1 ]} Metamynodonพบได้ยากในแหล่งสะสมยุคอีโอซีน^{[ 1 ] [ 22 ]} M. mckinneyi จาก ยุค Uintan ตอนปลายจากกลุ่ม Buck Hill ในรัฐเท็กซัส^{[ 4 ]}เป็นตัวแทนที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักของสกุลนี้^{[ 13 ]}ฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักของM. planifronsมาจากการก่อตัวของ Byram ในยุค Chadronian ในรัฐมิสซิสซิปปี^{[ 1 ]} ฟอสซิล Metamynodonพบได้บ่อยที่สุดในแหล่งสะสมยุคโอลิโกซีนตอนต้น ( Orellan ) ^{[ 1 ] [ 22 ]}ยังไม่ชัดเจนว่าสิ่งนี้สะท้อนถึงการเพิ่มขึ้นของขนาดประชากรจริงหรือไม่ เนื่องจากหินทรายช่องทางที่มักพบ ฟอสซิล Metamynodon นั้น พบได้ทั่วไปในระดับ Orellan ^{[ 22 ]}หลังจากการสูญพันธุ์ของบรอนโทเทอเรสในช่วงปลายยุคอีโอซีนMetamynodonกลายเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาเหนือในช่วงต้นยุคโอลิโกซีน^{[ 18 ]}

หลังจากยุคโอเรลลันเมตามิโนดอนก็กลายเป็นส่วนประกอบที่หายากของสัตว์อีกครั้ง^{[ 1 ]}เมตามิโนดอนน่าจะลดจำนวนลงในช่วง ยุค วิทนีย์^{[ 22 ]}และเชื่อกันว่าไม่ได้คงอยู่ต่อไปในยุคสัตว์ช่วงหลัง (ยุคอาริกาเรียน ) ^{[ 1 ]} ไม่พบเมตามิโนดอน ใน หินทรายช่องทางโปรโตเซรัส ยุควิทนีย์ของเซาท์ดาโคตา ^{[ 22 ]} ฟอสซิล เมตามิโนดอนที่รู้จักล่าสุดซึ่งมีอายุในยุควิทนีย์ พบในนอร์ทดาโคตา^{[ 22 ]}หลังจากการสูญพันธุ์ของเมตามิโนดอนไม่มีสัตว์กินพืชขนาดใหญ่และกึ่งน้ำในอเมริกาเหนือจนกระทั่งถึงยุคไมโอซีนตอนกลางเมื่อแรดเทเลโอเซรัสปรากฏตัวและครอบครองนิเวศวิทยาที่ คล้ายคลึงกัน ^{[ 18 ]}