มหานครหรือสังฆมณฑลมหานครคือเขตปกครองของบิชอปซึ่ง มีบิชอป ประจำเขตเป็นบิชอปมหานครหรืออาร์คบิชอปประจำมณฑลทางศาสนาในอดีต มหานครมักเป็นเมืองสำคัญในมณฑลของตน

ในค ริสตจักรนิกาย ออร์โธดอกซ์ตะวันออกเมโทรโพลิส (เรียกอีกอย่างว่าเมโทรโพลิอา^{[ 1 ]}หรือเมโทรโพลิเต ) เป็นประเภทหนึ่งของสังฆมณฑลเช่นเดียวกับเอแพร์คี เอ็กซาร์เคทและอาร์คไดโอซีสในคริสตจักรกรีกออร์โธดอกซ์ ทุกสังฆมณฑลเป็นเมโทรโพลิส นำโดยเมโทรโพลิแทน ในขณะที่บิชอปผู้ช่วยเป็นบิชอปที่ไม่ใช่เมโทรโพลิแทนเพียงกลุ่มเดียว

ในคริสตจักรที่ไม่ใช่กรีกออร์โธดอกซ์ โดยเฉพาะคริสตจักรสลาฟออร์โธดอกซ์ ตำแหน่งเมโทรโพลิแทนจะมอบให้แก่หัวหน้า คริสตจักร ที่มีอำนาจปกครองตนเอง หรือของ สังฆมณฑลสำคัญบางแห่ง^{[ 2 ]}

ในคริสตจักรละตินหรือคริสตจักรตะวันตกของคริสตจักรคาทอลิก เขตปกครอง มหานคร (metropolitan see) คือเขตปกครอง สูงสุด ของสังฆมณฑลทางศาสนา ผู้ปกครองเขต ปกครองนี้คืออาร์คบิชอปมหานคร (metropolitan archbishop)และเขตปกครองนั้นเองเรียกว่าอัครสังฆมณฑล (archdiocese ) โดยมี สังฆมณฑลย่อยอย่างน้อยหนึ่งแห่ง

มีอัครสังฆมณฑลย่อยเพียงไม่กี่แห่งที่มีสถานะเทียบเท่าอัครสังฆมณฑล เช่นอัครสังฆมณฑลอาวิญงซึ่งเป็นอัครสังฆมณฑลย่อยของอัครสังฆมณฑลมาร์เซย์ [ ^{3 ] อัคร}สังฆมณฑลอื่นๆ ที่ไม่ใช่เขตมหานครอยู่ภายใต้การปกครองโดยตรงของพระที่นั่งศักดิ์สิทธิ์และเป็นเพียง "การรวม" เข้ากับจังหวัดทางศาสนา โดยไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของจังหวัดนั้น

ในคริสตจักรคาทอลิกตะวันออกเมโทรโพลิแทนคือคริสตจักรที่เป็นอิสระซึ่งมีสถานะต่ำกว่าคริสตจักรพระสังฆราชและ คริสตจักร อาร์คบิชอปหลักและมีเมโทรโพลิแทนเพียงคนเดียวเป็นประมุขของเขตบิชอป ที่กำหนด ไว้^{[ 4 ] [ 5 ]}

• ลำดับชั้นของศาสนจักรคาทอลิก