มิดเดิลมาร์ช: การศึกษาชีวิตในชนบท

หน้าปกของฉบับพิมพ์ครั้งแรก ปี ค.ศ. 1871–1872
ผู้เขียน	จอร์จ เอลิออต (แมรี แอนน์ อีแวนส์)
ชื่อเรื่องชั่วคราว	มิสบรู๊ค
ภาษา	ภาษาอังกฤษ
ประเภท	นิยาย
ตั้งอยู่ใน	ประจำการที่ภาคกลางของอังกฤษและกรุงโรม ช่วงสั้นๆ ตั้งแต่เดือนกันยายน ค.ศ. 1829 ถึงเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1832
ที่ตีพิมพ์	พ.ศ. 2414–2415
สำนักพิมพ์	วิลเลียม แบล็กวูด แอนด์ ซันส์
สถานที่ตีพิมพ์	สหราชอาณาจักร
ประเภทสื่อ	พิมพ์
ระบบดิวอี้	823.8
นำหน้าโดย	เฟลิกซ์ โฮลต์ ผู้หัวรุนแรง
ตามด้วย	แดเนียล เดอรอนดา
ข้อความ	Middlemarch การศึกษาชีวิตในจังหวัดที่ Wikisource

Middlemarch, A Study of Provincial Lifeเป็นนวนิยายของ George Eliot นักเขียนชาวอังกฤษ ซึ่งเป็นนามปากกาของ Mary Ann Evans นวนิยายเรื่องนี้ตีพิมพ์เป็นตอนๆ แปดตอนในรูปแบบปกอ่อนตั้งแต่เดือนธันวาคม พ.ศ. 2414 ถึงเดือนธันวาคม พ.ศ. 2415 โดยมีฉบับหนังสือสี่เล่มตีพิมพ์ควบคู่กันไป (เล่มแรกตีพิมพ์ในปี พ.ศ. 2414 และอีกสามเล่มตีพิมพ์ในปี พ.ศ. 2415) ^{[ 1 ]}

เรื่องราวเกิดขึ้นในมิดเดิลมาร์ช เมืองสมมติในมิดแลนด์ของอังกฤษตั้งแต่ปี 1829 ถึง 1832 โดยติดตามเรื่องราวที่แตกต่างกันแต่เกี่ยวพันกันของตัวละครมากมาย^{[ 2 ] [ 3 ]}ประเด็นต่างๆ ได้แก่ สถานะของสตรี ธรรมชาติของการแต่งงาน อุดมคติ ผลประโยชน์ส่วนตน ศาสนา ความเสแสร้ง การปฏิรูปทางการเมือง และการศึกษา มิดเดิลมาร์ช ผสมผสานองค์ประกอบของความตลกขบขัน และ นำเสนอเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ที่สำคัญในรูปแบบสมจริง เช่น พระราชบัญญัติการปฏิรูปปี 1832ทางรถไฟยุคแรก และการขึ้นครองราชย์ของพระเจ้าวิลเลียมที่ 4เรื่องราวกล่าวถึงการแพทย์ในสมัยนั้นและมุมมองที่ต่อต้านการเปลี่ยนแปลงในชุมชนที่ตั้งรกรากซึ่งเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงที่ไม่พึงประสงค์ เอเลียตเริ่มเขียนนวนิยายสองส่วนที่ประกอบกันเป็นนวนิยายเรื่องนี้ในปี 1869–1870 และเขียนเสร็จในปี 1871 บทวิจารณ์ในช่วงแรกนั้นมีทั้งดีและไม่ดี แต่ปัจจุบันได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นผลงานที่ดีที่สุดของเธอและเป็นหนึ่งในนวนิยายภาษาอังกฤษที่ยิ่งใหญ่ที่สุด^{[ 4 ]}

Middlemarchมีต้นกำเนิดมาจากงานเขียนที่ยังไม่เสร็จสองชิ้นที่เอลิออตเขียนในช่วงปี 1869 และ 1870 ได้แก่ นวนิยายเรื่อง "Middlemarch" ^{[ a ]} (ซึ่งเน้นที่ตัวละครลิดเกต) และเรื่องสั้น "Miss Brooke" (ซึ่งเน้นที่ตัวละครโดโรธี) ^{[ 5 ]}งานเขียนชิ้นแรกนี้ถูกกล่าวถึงครั้งแรกในบันทึกประจำวันของเธอเมื่อวันที่ 1 มกราคม 1869 ในฐานะหนึ่งในภารกิจสำหรับปีถัดไป ในเดือนสิงหาคม เธอเริ่มเขียน แต่ความคืบหน้าหยุดชะงักในเดือนถัดมาเนื่องจากขาดความมั่นใจและถูกรบกวนจากอาการป่วยของ ธอร์นี บุตรชายของ จอร์จ เฮนรี ลิวส์ซึ่งกำลังจะเสียชีวิตด้วยวัณโรค[ ^{6 ] (}เอลิออตอาศัยอยู่กับลิวส์ตั้งแต่ปี 1854) หลังจากธอร์นีเสียชีวิตเมื่อวันที่ 19 ตุลาคม 1869 งานเขียนนวนิยายทั้งหมดก็หยุดลง ไม่แน่ใจว่าในขณะนั้นเอลิออตตั้งใจจะกลับมาเขียนต่อในภายหลังหรือไม่^{[ 7 ]}

ในเดือนธันวาคม เธอเขียนถึงการเริ่มต้นเรื่องสั้นอีกเรื่องหนึ่ง ซึ่งเป็นเรื่องที่เธอคิดมาตลอด "ตั้งแต่เริ่มเขียนนิยาย" ^{[ 8 ]}เมื่อสิ้นเดือน เธอเขียนเรื่องนี้ได้ 100 หน้า และตั้งชื่อว่า "Miss Brooke" แม้ว่าจะไม่ทราบวันที่แน่นอน แต่กระบวนการนำเนื้อหาจาก "Middlemarch" มาใส่ไว้ในเรื่องที่เธอกำลังเขียนอยู่นั้นยังคงดำเนินต่อไปจนถึงเดือนมีนาคม พ.ศ. 2414 ^{[ 9 ] [ 5 ]}ในระหว่างการแต่งเรื่อง เอเลียตได้รวบรวมสมุดบันทึกที่มีคำคมทางวรรณกรรมหลายร้อยรายการ จากกวี นักประวัติศาสตร์ นักเขียนบทละคร นักปรัชญา และนักวิจารณ์ในแปดภาษาที่แตกต่างกัน^{[ 10 ]}

ภายในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2414 ความยาวของนวนิยายที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ กลายเป็นเรื่องที่น่ากังวลสำหรับเอลิออต เนื่องจากมันอาจเกิน รูปแบบ สามเล่มซึ่งเป็นมาตรฐานในการตีพิมพ์ในขณะนั้น^{[ 11 ]}ปัญหานี้ทวีความรุนแรงขึ้นเนื่องจากนวนิยายเรื่องล่าสุดของเอลิออตFelix Holt, the Radical (พ.ศ. 2409) ซึ่งมีฉากอยู่ในอังกฤษก่อนการปฏิรูปกฎหมายเช่นเดียวกันนั้น ขายไม่ดี^{[ 12 ]}สำนักพิมพ์John Blackwoodซึ่งขาดทุนจากการซื้อลิขสิทธิ์ภาษาอังกฤษของนวนิยายเรื่องนั้น^{[ 11 ]}ได้รับการติดต่อจาก Lewes ในฐานะตัวแทนทางวรรณกรรม ของเอลิออต เขาแนะนำให้ตีพิมพ์นวนิยายเรื่องนี้เป็นแปดส่วน ส่วนละสองเดือน โดยใช้วิธีการที่ใช้กับนวนิยาย เรื่อง Les Misérablesของวิกเตอร์ ฮูโก^{[ 13 ]}นี่เป็นทางเลือกแทนการออกเป็นรายเดือนที่เคยใช้สำหรับงานเขียนที่ยาวกว่า เช่นDavid CopperfieldของDickensและVanity FairของThackerayและหลีกเลี่ยงข้อโต้แย้งของ Eliot เกี่ยวกับการแบ่งนวนิยายของเธอออกเป็นส่วนเล็กๆ^{[ 14 ]} Blackwood เห็นด้วย แม้ว่าเขาจะกลัวว่าจะมี "ข้อร้องเรียนเกี่ยวกับการขาดความน่าสนใจอย่างต่อเนื่องในเรื่องราว" เนื่องจากการเป็นอิสระของแต่ละเล่ม^{[ 15 ]}หนังสือทั้งแปดเล่มได้รับการตีพิมพ์อย่างเป็นทางการในปี พ.ศ. 2415 โดยสามเล่มสุดท้ายออกเป็นรายเดือน^{[ 16 ]}

เมื่อ Thackeray และ Dickens เสียชีวิตในปี พ.ศ. 2406 และ พ.ศ. 2413 ตามลำดับ Eliot จึงได้รับการยอมรับว่าเป็น "นักเขียนนวนิยายชาวอังกฤษที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ยังมีชีวิตอยู่" ในช่วงเวลาที่นวนิยายเรื่องนี้ได้รับการตีพิมพ์ครั้งสุดท้าย^{[ 17 ]}

เรื่องราว ใน Middlemarchเกิดขึ้นในช่วงหลายปีก่อนพระราชบัญญัติปฏิรูปปี 1832โดยติดตามชีวิตที่เกี่ยวพันกันของผู้อยู่อาศัยหลายคนในเมืองมิดแลนด์ ประเด็นหลักๆ เกี่ยวข้องกับการค้นหาจุดมุ่งหมายของ Dorothea Brooke ความทะเยอทะยานทางการแพทย์ของ Dr. Tertius Lydgate โชคชะตาความรักของ Fred Vincy และ Mary Garth และการล่มสลายในที่สุดของนายธนาคาร Nicholas Bulstrode ^{[ 18 ]}

โดโรธีอา บรู๊ค หญิงสาวผู้มั่งคั่งผู้มีอุดมการณ์ทางศาสนาอย่างแรงกล้า อาศัยอยู่กับเซเลีย น้องสาวของเธอ ภายใต้การดูแลของมิสเตอร์บรู๊ค ลุงของพวกเธอ แม้ว่าจะได้รับการชื่นชมจากเซอร์เจมส์ เชตแทม บารอนเน็ต แต่โดโรธีอากลับแต่งงานกับเอ็ดเวิร์ด คาซาบอน นักบวชและนักวิชาการที่อายุมากกว่าเธอมาก โดยหวังจะอุทิศตนให้กับการวิจัยของเขา ในช่วงฮันนีมูนที่โรม เธอค้นพบว่าการแต่งงานครั้งนี้เป็นหมัน และได้เป็นเพื่อนกับวิลล์ ลาดิสลอว์ ลูกพี่ลูกน้องของคาซาบอนที่ถูกตัดออกจากกองมรดก คาซาบอนเริ่มหึงหวงมิตรภาพระหว่างลาดิสลอว์กับโดโรธีอา และความไม่มั่นคงของเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อสุขภาพของเขาทรุดโทรมลง^{[ 19 ]}

ในขณะเดียวกัน ครอบครัววินซีก็มีบทบาทสำคัญในสังคมมิดเดิลมาร์ช เฟร็ด วินซี ลูกชายของนายกเทศมนตรี มีเสน่ห์แต่ไร้ความรับผิดชอบ พึ่งพาแต่เพียงการหวังว่าจะได้รับมรดกจากปีเตอร์ เฟเธอร์สโตน ลุงผู้มั่งคั่งของเขา เขาหลงรักแมรี การ์ธ หลานสาวผู้มีเหตุผลและมีหลักการซึ่งทำงานบ้านให้เฟเธอร์สโตน แต่เธอกลับปฏิเสธเขาในขณะที่เขายังคงไม่รับผิดชอบ หนี้สินของเฟร็ดทำให้เขาต้องเข้าไปพัวพันกับความสูญเสียทางการเงินของคาเลบ การ์ธ พ่อของแมรี ทำให้ความหวังที่จะได้เธอมาครองของเขาลดลง เมื่อเฟเธอร์สโตนเสียชีวิต มรดกไม่ได้ตกเป็นของเฟร็ด แต่กลับตกเป็นของลูกนอกสมรส ทำให้เฟร็ดรู้สึกอับอายและต้องคิดทบทวนเส้นทางชีวิตของตนเองใหม่^{[ 20 ]}

อาการป่วยของเฟรดในช่วงนี้ทำให้เขาต้องอยู่ภายใต้การดูแลของดร. เทอร์เทียส ลิดเกต แพทย์หนุ่มผู้มีความสามารถที่เพิ่งมาถึงมิดเดิลมาร์ช ลิดเกตหวังที่จะปฏิรูปการแพทย์ด้วยวิทยาศาสตร์และสุขอนามัย และได้รับการสนับสนุนจากนายธนาคารผู้มั่งคั่งและเคร่งศาสนาอย่างนิโคลัส บัลสโตรด ซึ่งให้ทุนสร้างโรงพยาบาลแห่งใหม่ ความทุ่มเทของลิดเกตทำให้เขาได้รับความเคารพ แต่การเกี้ยวพาราสีโรซามอนด์ วินซี น้องสาวที่สวยงามแต่เย่อหยิ่งของเฟรด นำไปสู่การแต่งงานและความตึงเครียดทางการเงิน ความฟุ่มเฟือยของโรซามอนด์ทำให้ลิดเกตเป็นหนี้ บั่นทอนความเป็นอิสระในวิชาชีพของเขา^{[ 21 ]}

คาซาบอนซึ่งป่วยหนักขึ้นเรื่อยๆ พยายามควบคุมโดโรธีอาโดยขอให้เธอสัญญาว่าจะเชื่อฟังความปรารถนาของเขาหลังจากที่เขาตาย เมื่อเขาตาย พินัยกรรมของเขาเผยให้เห็นข้อความที่ระบุว่าจะตัดเธอออกจากกองมรดกหากเธอแต่งงานกับลาดีสลอว์ ข้อกำหนดนี้ก่อให้เกิดการนินทาในมิดเดิลมาร์ชและทำให้ความสัมพันธ์ของพวกเขายุ่งยากขึ้น โดโรธีอายังคงดิ้นรนระหว่างหน้าที่และความรัก ในขณะที่ลาดีสลอว์ยังคงอยู่ในเมืองในฐานะนักข่าว สนับสนุนการรณรงค์หาเสียงในรัฐสภาที่ไม่ประสบความสำเร็จของมิสเตอร์บรูคบนแพลตฟอร์มปฏิรูป^{[ 22 ]}

อดีตของบัลสโตรดกลับมาหลอกหลอนเขาในที่สุด การมาถึงของจอห์น ราฟเฟิลส์เผยให้เห็นว่าบัลสโตรดได้หาประโยชน์อย่างไม่สุจริตในวัยหนุ่ม โดยปกปิดการมีอยู่ของมารดาของลาดีสลอว์ ซึ่งเป็นทายาทที่ถูกต้องตามกฎหมายของมรดกของภรรยาคนแรกของเขา ด้วยความกลัวว่าจะถูกเปิดโปง บัลสโตรดจึงเร่งให้ราฟเฟิลส์ตายในขณะที่พยายามปกปิดร่องรอย ความอัปยศของเขาแพร่กระจายไปยังลิดเกต ผู้ซึ่งเพิ่งรับความช่วยเหลือทางการเงินจากบัลสโตรด หลายคนในมิดเดิลมาร์ชสันนิษฐานว่าหมอมีส่วนร่วมในการทุจริต แม้ว่าโดโรธีอาจะปกป้องเกียรติของเขา แต่ความคิดเห็นของสาธารณชนบังคับให้ลิดเกตและโรซามอนด์ต้องจากไป ความทะเยอทะยานในการปฏิรูปการแพทย์ของเขาถูกทำลาย^{[ 23 ]}

ขณะที่เรื่องอื้อฉาวและความผิดหวังเปลี่ยนแปลงเมือง เฟร็ดก็ไถ่บาปตัวเองด้วยการฝึกฝนเป็นตัวแทนที่ดินภายใต้การดูแลของคาเลบ การ์ธ ด้วยการชี้แนะของบาทหลวงแฟร์บราเธอร์ผู้ใจดี ซึ่งระงับความรักที่มีต่อแมรี่ เฟร็ดก็เติบโตเป็นผู้ใหญ่และในที่สุดก็แต่งงานกับเธอ โดโรธีอา หลังจากตระหนักถึงความรู้สึกที่มีต่อลาดีสลอว์ ก็ปฏิเสธความมั่นคงของทรัพย์สินของคาซาบอนและเลือกที่จะแต่งงานกับเขา แม้ว่าครอบครัวของเธอจะไม่เห็นด้วยก็ตาม^{[ 20 ]}

นวนิยายจบลงด้วย "บทสรุป" สั้นๆ ที่สรุปชีวิตในภายหลัง เฟร็ดและแมรี่ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขกับลูกๆ ของพวกเขา ลิดเกตประสบความสำเร็จในอาชีพการงานตามแบบแผน แต่เสียชีวิตเมื่ออายุ 50 ปี ทำให้โรซามอนด์ต้องแต่งงานใหม่กับแพทย์ผู้มั่งคั่ง โดโรธีและลาดีสลอว์เลี้ยงดูบุตรสองคน ลูกชายของพวกเขาได้รับมรดกของมิสเตอร์บรู๊ค ในขณะที่โดโรธีอุทิศตนให้กับสามีและอุดมการณ์ปฏิรูป ชะตากรรมของตัวละครแต่ละตัวสะท้อนให้เห็นถึงการผสมผสานระหว่างการประนีประนอม ข้อจำกัด และอุดมคติที่กำหนดชีวิตในมิดเดิลมาร์ช^{[ 24 ]}

• โดโรธีอา บรู๊ค : หญิงสาวผู้ฉลาดและร่ำรวย มีความทะเยอทะยานสูง โดโรธีอาหลีกเลี่ยงการแสดงความร่ำรวยของตน และริเริ่มโครงการต่างๆ เช่น การออกแบบบ้านพักตากอากาศใหม่ให้กับผู้เช่าของลุงของเธอ เธอแต่งงานกับบาทหลวงเอ็ดเวิร์ด คาซาบอน ผู้สูงอายุ ด้วยความคิดในอุดมคติที่จะช่วยเขาในการวิจัยเรื่อง " กุญแจสู่ตำนานเทพเจ้าทั้งหมด " อย่างไรก็ตาม การแต่งงานครั้งนี้เป็นความผิดพลาด เพราะคาซาบอนไม่ให้ความสำคัญกับเธอ และไม่พอใจในความเยาว์วัย ความกระตือรือร้น และพลังงานของเธอ คำขอร้องของเธอที่จะช่วยเหลือเขากลับทำให้เขาปกปิดได้ยากขึ้นว่างานวิจัยของเขาล้าสมัยไปหลายปีแล้ว เมื่อเผชิญกับความเย็นชาของคาซาบอนในระหว่างฮันนีมูน โดโรธีอาจึงเป็นเพื่อนกับวิลล์ ลาดิสลอว์ ญาติของเขา หลายปีหลังจากที่คาซาบอนเสียชีวิต เธอตกหลุมรักวิลล์และแต่งงานกับเขา
• เทอร์เทียส ลิดเกต : แพทย์หนุ่มผู้มีอุดมการณ์สูงส่ง มีความสามารถ แต่ไร้เดียงสา มีฐานะค่อนข้างยากจนแต่เกิดในตระกูลดี เขาหวังที่จะสร้างความก้าวหน้าครั้งใหญ่ในวงการแพทย์ผ่านงานวิจัยของเขา แต่สุดท้ายกลับต้องแต่งงานกับโรซามอนด์ วินซีอย่างไม่มีความสุข ความพยายามของเขาที่จะแสดงให้เห็นว่าเขาไม่ขึ้นอยู่กับใครล้มเหลว และในที่สุดเขาก็ต้องออกจากเมืองไป ยอมเสียสละอุดมการณ์อันสูงส่งเพื่อเอาใจภรรยา

• บาทหลวงเอ็ดเวิร์ด คาซาบอน/ k ə ˈ s ɔː b ə n / : นักบวชผู้เย่อหยิ่งและเห็นแก่ตัว (อายุราว 40 กว่าปี) ที่หมกมุ่นอยู่กับการวิจัยทางวิชาการจนทำให้ชีวิตสมรสกับโดโรเทียไร้ความรัก หนังสือที่ยังเขียนไม่เสร็จของเขาชื่อ "กุญแจไขทุกตำนาน " ตั้งใจให้เป็นอนุสรณ์สถานแห่งการผสมผสานความเชื่อในศาสนาคริสต์แต่การวิจัยของเขาล้าสมัยไปแล้วเพราะเขาอ่านภาษาเยอรมันไม่ออก เขารู้ตัวดีแต่ไม่ยอมบอกใคร
• แมรี การ์ธ : ลูกสาวที่เรียบง่ายและใจดีของคาเลบและซูซาน การ์ธ ทำหน้าที่เป็นพยาบาลประจำตัวของมิสเตอร์เฟเธอร์สโตน เธอและเฟร็ด วินซีเคยเป็นเพื่อนสมัยเด็ก แต่เธอจะไม่ยอมให้เขามาจีบจนกว่าเขาจะแสดงให้เห็นว่าเขามีความเต็มใจและสามารถใช้ชีวิตอย่างจริงจัง มีเหตุผล และจริงใจได้
• อาร์เธอร์ บรู๊ค : ลุงของโดโรธีและซีเลีย บรู๊ค ผู้ซึ่งมักงุนงงและไม่ค่อยฉลาดนัก มีชื่อเสียงว่าเป็นเจ้าของบ้านเช่าที่แย่ที่สุดในมณฑล แต่กลับลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรในนามพรรคปฏิรูป
• เซเลีย บรู๊ค : น้องสาวของโดโรธีเป็นคนสวย เธอมีเสน่ห์เย้ายวนกว่าโดโรธี และไม่ยึดถืออุดมคติและความเคร่งครัดในชีวิตแบบเดียวกัน เธอเต็มใจที่จะแต่งงานกับเซอร์เจมส์ เชตแทม เมื่อโดโรธีปฏิเสธเขา
• เซอร์เจมส์ เชตแทม : เจ้าของที่ดินข้างเคียง เขาหลงรักโดโรธีและช่วยเหลือเธอในแผนการปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของผู้เช่า เมื่อเธอแต่งงานกับคาซาบอน เขาจึงแต่งงานกับเซเลีย บรู๊ค
• โรซามอนด์ วินซี : หญิงสาวสวยแต่ไร้ศีลธรรม โรซามอนด์มีความคิดเห็นสูงเกี่ยวกับเสน่ห์ของตนเองและดูถูกสังคมในมิดเดิลมาร์ช เธอแต่งงานกับเทอร์ติอุส ลิดเกต โดยเชื่อว่าเขาจะยกระดับฐานะทางสังคมและทำให้เธอมีความสุขสบาย เมื่อสามีของเธอประสบปัญหาทางการเงิน เธอขัดขวางความพยายามในการประหยัดของเขา โดยมองว่าการเสียสละเช่นนั้นต่ำต้อยและเป็นการดูถูก เธอไม่อาจทนรับความคิดที่จะสูญเสียฐานะทางสังคมได้
• เฟร็ด วินซี : น้องชายของโรซามอนด์ รักแมรี การ์ธมาตั้งแต่เด็ก ครอบครัวของเขาหวังว่าเขาจะก้าวหน้าทางสังคมด้วยการเป็นนักบวช แต่เขารู้ว่าแมรีจะไม่แต่งงานกับเขาหากเขาทำเช่นนั้น เขาถูกเลี้ยงดูมาโดยคาดหวังว่าจะได้รับมรดกจากลุงของเขา มิสเตอร์เฟเธอร์สโตน เขาเป็นคนใช้จ่ายฟุ่มเฟือย แต่ต่อมาเปลี่ยนไปเพราะความรักที่มีต่อแมรี และพบว่าการเรียนรู้จากพ่อของแมรีทำให้เขามีอาชีพที่ได้รับความเคารพจากแมรี
• วิลล์ ลาดิสลาฟ : ลูกพี่ลูกน้องหนุ่มของมิสเตอร์คาซาบอนผู้นี้ไม่มีทรัพย์สินใดๆ เนื่องจากยายของเขาแต่งงานกับนักดนตรีชาวโปแลนด์ที่ยากจนและถูกตัดออกจากกองมรดก เขาเป็นคนกระตือรือร้น มีอุดมการณ์ และมีความสามารถ แต่ไม่มีอาชีพที่แน่นอน เขาหลงรักโดโรเทีย แต่ไม่สามารถแต่งงานกับเธอได้หากเธอไม่สูญเสียทรัพย์สินของมิสเตอร์คาซาบอนไป
• ฮัมฟรีย์ แคดวอลลาเดอร์และเอลินอร์ แคดวอลลาเดอร์ : เพื่อนบ้านของครอบครัวบรู๊คส์ คุณแคดวอลลาเดอร์เป็นบาทหลวง ส่วนคุณนายแคดวอลลาเดอร์เป็นหญิงที่มองโลกในแง่ดีและช่างพูด เธอมักแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องราวในท้องถิ่นด้วยอารมณ์ขันเสียดสี เธอไม่เห็นด้วยกับการแต่งงานของโดโรธีอา และความพยายามทางการเมืองของคุณบรู๊คส์
• วอลเตอร์ วินซี และลูซี วินซี : คู่สามีภรรยาเจ้าของโรงงานที่น่านับถือ พวกเขาปรารถนาให้ลูกๆ มีฐานะทางสังคมที่ดีขึ้น และรู้สึกผิดหวังกับการแต่งงานของโรซามอนด์และเฟร็ด น้องสาวของวินซีแต่งงานกับนิโคลัส บัลสโตรด คุณนายวินซีเป็นลูกสาวเจ้าของโรงแรม และน้องสาวของเธอเป็นภรรยาคนที่สองของมิสเตอร์เฟเธอร์สโตน
• คาเลบ การ์ธ : พ่อของแมรี่ การ์ธ เป็นนักสำรวจและนายหน้าที่ดินที่ใจดี ซื่อสัตย์ และใจกว้าง ทำงานด้านการจัดการฟาร์ม เขาชื่นชอบเฟร็ดและในที่สุดก็รับเฟร็ดมาอยู่ภายใต้การดูแลของเขา
• แคมเดน แฟร์บราเธอร์ : บาทหลวงผู้ยากจนแต่ฉลาดและเป็นนักธรรมชาติวิทยาผู้เชี่ยวชาญ เขาเป็นเพื่อนกับลิดเกตและเฟร็ด วินซี และหลงรักแมรี การ์ธ ฐานะของเขาดีขึ้นเมื่อโดโรธีแต่งตั้งเขาให้ดำรงตำแหน่งบาทหลวงหลังจากคาซาบอนเสียชีวิต
• นิโคลัส บัลสโตรด : นายธนาคารผู้มั่งคั่ง แต่งงานกับแฮเรียต น้องสาวของวินซี เขาเป็นชาวเมธอดิสต์ผู้เคร่งศาสนาและกระตือรือร้นที่จะเผยแพร่ความเชื่อของตนในสังคมมิดเดิลมาร์ช อย่างไรก็ตาม เขามีอดีตอันมืดมนที่เขาพยายามปกปิดอย่างสุดชีวิต ศาสนาของเขาให้ความสำคัญกับความต้องการส่วนตัวมากกว่าความเห็นอกเห็นใจผู้อื่น
• ปีเตอร์ เฟเธอร์สโตน : เจ้าของบ้านเก่าแก่แห่งสโตนคอร์ท เขาเป็นคนสร้างฐานะด้วยตนเอง และแต่งงานกับน้องสาวของคาเลบ การ์ธ เมื่อน้องสาวเสียชีวิต เขาจึงแต่งงานกับน้องสาวของนางวินซีเป็นภรรยาคนที่สอง
• เจน วอลล์ : หญิงม่ายและน้องสาวของปีเตอร์ เฟเธอร์สโตน เธอมีลูกชายชื่อจอห์น
• มิสเตอร์ฮอว์ลีย์ : นักธุรกิจปากร้าย เขาเป็นศัตรูของบัลสโตรด
• คุณมอว์มซีย์ : พ่อค้าขายของชำ
• ดร. สปราก : แพทย์ประจำเมืองมิดเดิลมาร์ช
• มิสเตอร์ไทค์ : นักบวชที่บัลสโตรดโปรดปราน
• โจชัว ริกก์ เฟเธอร์สโตน : บุตรนอกสมรสของเฟเธอร์สโตน เขาปรากฏตัวในงานอ่านพินัยกรรมของเฟเธอร์สโตนและได้รับมรดกจำนวนมหาศาลแทนเฟร็ด นอกจากนี้เขายังเป็นลูกเลี้ยงของจอห์น ราฟเฟิลส์ ซึ่งเดินทางมาเยี่ยมริกก์ แต่กลับเปิดเผยอดีตของบัลสโตรด การปรากฏตัวของเขาในนวนิยายเรื่องนี้มีความสำคัญต่อโครงเรื่องเป็นอย่างมาก
• จอห์น ราฟเฟิลส์ : ราฟเฟิลส์เป็นคนโอ้อวดและชอบรังแกผู้อื่น เป็นคนเจ้าเล่ห์มีอารมณ์ขันในแบบเดียวกับเซอร์จอห์น ฟัลสตัฟฟ์และเป็นคนติดเหล้า แต่ต่างจากฟัลสตัฟฟ์ตรงที่ ราฟเฟิลส์เป็นคนชั่วร้ายอย่างแท้จริง เขากุมกุญแจสำคัญที่จะไขปริศนาอดีตอันมืดมิดของบัลสโตรดและอนาคตของลิดเกต

เหตุการณ์ในMiddlemarchเกิดขึ้น "ระหว่างเดือนกันยายน ค.ศ. 1829 และพฤษภาคม ค.ศ. 1832" หรือ 40 ปีก่อนที่จะตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1871–1872 ^{[ 3 ]}ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ไม่ชัดเจนนักจนทำให้ไม่สามารถจัดว่าเป็นนวนิยายอิงประวัติศาสตร์ ได้ เมื่อเปรียบเทียบกันแล้วWaverley (1814) ของWalter Scottซึ่งมักถูกมองว่าเป็นนวนิยายอิงประวัติศาสตร์เรื่องสำคัญเรื่องแรก เกิดขึ้นประมาณ 60 ปีก่อนที่จะตีพิมพ์^{[ 3 ]}ก่อนหน้านี้ Eliot เคยเขียนนวนิยายอิงประวัติศาสตร์ที่ชัดเจนกว่านี้ คือRomola (1862–1863) ซึ่งมีฉากอยู่ในฟลอเรนซ์ ในศตวรรษที่ 15 นักวิจารณ์ Kathleen Blake และ Michael York Mason โต้แย้งว่า Middlemarchได้รับความสนใจไม่เพียงพอ"ในฐานะนวนิยายอิงประวัติศาสตร์ที่ปลุกเร้าอดีตที่สัมพันธ์กับปัจจุบัน" ^{[ 25 ]}

นักวิจารณ์Rosemary Ashtonตั้งข้อสังเกตว่าการไม่ให้ความสนใจกับด้านนี้ของนวนิยายอาจบ่งบอกถึงคุณค่าของมัน: " Middlemarchเป็นสิ่งที่หาได้ยากมาก นั่นคือนวนิยายอิงประวัติศาสตร์ที่ประสบความสำเร็จ อันที่จริง มันประสบความสำเร็จมากจนเราแทบจะไม่คิดถึงมันในแง่ของประเภทนิยายย่อยนั้นเลย" ^{[ 3 ]}สำหรับผู้อ่านร่วมสมัย ปัจจุบัน "คือการผ่านร่างพระราชบัญญัติปฏิรูปครั้งที่สองในปี 1867" ^{[ 26 ]}การเคลื่อนไหวเพื่อพระราชบัญญัติปฏิรูปปี 1832และการผ่านร่างอย่างวุ่นวายในสภาทั้งสองแห่งของรัฐสภาซึ่งเป็นโครงสร้างของนวนิยาย จะถูกมองว่าเป็นอดีต^{[ 25 ]}

แม้ว่าจะไม่ค่อยถูกจัดประเภทเป็นนวนิยายอิงประวัติศาสตร์ แต่ ความใส่ใจในรายละเอียดทางประวัติศาสตร์ ของMiddlemarchก็เป็นที่สังเกตเห็นได้ ในบทวิจารณ์ปี 1873 เฮนรี เจมส์ยอมรับว่า "จุดประสงค์ของเอเลียตคือการเป็นนักประวัติศาสตร์ชนบทที่เอื้อเฟื้อเผื่อแผ่" ^{[ 27 ]}ในที่อื่น เอเลียตถูกมองว่ารับบทบาท "นักประวัติศาสตร์เชิงจินตนาการ หรือแม้แต่นักวิจัยทางวิทยาศาสตร์ในMiddlemarchและผู้เล่าเรื่องของเธอตระหนักถึง "คำถามทางประวัติศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับการเขียนประวัติศาสตร์สังคมและการเมืองของชีวิตในต่างจังหวัด" นักวิจารณ์คนนี้เปรียบเทียบนวนิยายเรื่องนี้กับ "งานของเฮโรโดตัส นักประวัติศาสตร์ชาวกรีกโบราณ " ซึ่งมักถูกกล่าวถึงว่าเป็น "บิดาแห่งประวัติศาสตร์" ^{[ 3 ]}

เมือง Middlemarch ในนิยายที่ชื่อ North Loamshire น่าจะมีพื้นฐานมาจากเมือง Coventryซึ่ง Eliot เคยอาศัยอยู่ก่อนที่จะย้ายไปลอนดอน เช่นเดียวกับ Coventry เมือง Middlemarch ได้รับการอธิบายว่าเป็นเมืองผลิตริบบิ้นไหม^{[ 3 ] [ 28 ]}

คำบรรยายย่อย—"การศึกษาชีวิตในต่างจังหวัด"—ถือว่ามีความสำคัญ นักวิจารณ์คนหนึ่งมองว่าความเป็นเอกภาพของมิดเดิลมาร์ชเกิดขึ้นจาก "การผสมผสานความหมายสองประการของคำว่า 'ต่างจังหวัด' " ^{[ 28 ]}ในแง่หนึ่งหมายถึง "ทุกส่วนของประเทศยกเว้นเมืองหลวง" ในเชิงภูมิศาสตร์ และในอีกแง่หนึ่งหมายถึงบุคคลที่ "ไม่ซับซ้อน" หรือ "ใจแคบ" ^{[ 29 ]}แคโรลีน สตีดแมนเชื่อมโยงการเน้นย้ำเรื่องความเป็นต่างจังหวัดของเอเลียตในมิดเดิลมาร์ชกับการอภิปรายเรื่องชนชั้นทางสังคมในอังกฤษของแมทธิว อาร์โนลด์ ในบทความ เรื่องวัฒนธรรมและอนาธิปไตยซึ่งตีพิมพ์ในปี 1869 ประมาณช่วงเวลาที่เอเลียตเริ่มเขียนเรื่องราวที่กลายเป็นมิดเดิลมาร์ชในบทความนั้น อาร์โนลด์แบ่งสังคมอังกฤษออกเป็นกลุ่มคนป่าเถื่อน (ขุนนางและผู้มีที่ดิน) คนชั้นกลางในเมือง (ชนชั้นกลางในเมือง) และชนชั้นแรงงาน สตีดแมนเสนอว่ามิดเดิลมาร์ช "เป็นภาพเหมือนของความเป็นต่างจังหวัดแบบคน ชั้นกลางในเมือง " ^{[ 3 ]}

เป็นที่น่าสังเกตว่าเอลิออตเดินทางไปลอนดอน เช่นเดียวกับโดโรธี นางเอกของเธอในตอนท้ายของหนังสือ ที่นั่นเอลิออตประสบความสำเร็จและมีชื่อเสียงมากกว่าผู้หญิงส่วนใหญ่ในยุคสมัยของเธอ ในขณะที่โดโรธีรับบทบาทในการดูแลวิลล์และครอบครัวของเธอ เอลิออตถูกครอบครัวปฏิเสธเมื่อเธอได้ใช้ชีวิตคู่แบบไม่จดทะเบียนกับลูอิส และ "ความไม่เห็นด้วยอย่างลึกซึ้งของพวกเขาทำให้เธอไม่เคยกลับบ้านอีกเลย" เธอไม่ได้ไปโคเวนทรีในการเยี่ยมมิดแลนด์ ครั้งสุดท้ายของเธอ ในปี 1855 ^{[ 3 ]}

ประเด็นสำคัญของMiddlemarchคือแนวคิดที่ว่า Dorothea Brooke ไม่สามารถหวังที่จะบรรลุสถานะวีรบุรุษเช่นเดียวกับบุคคลอย่างนักบุญเทเรซาได้เพราะนางเอกของ Eliot มีชีวิตอยู่ในช่วงเวลาที่ไม่เหมาะสม “ท่ามกลางสภาพสังคมที่ไม่สมบูรณ์ ซึ่งความรู้สึกอันยิ่งใหญ่มักจะปรากฏในรูปแบบของความผิดพลาด และศรัทธาอันยิ่งใหญ่ก็ปรากฏในรูปแบบของภาพลวงตา” ^{[ 30 ]} Antigoneตัวละครจากเทพนิยายกรีกที่รู้จักกันดีที่สุดจาก บทละครของ Sophoclesถูกนำเสนอใน “Finale” ในฐานะตัวอย่างเพิ่มเติมของสตรีผู้กล้าหาญ นักวิจารณ์วรรณกรรม Kathleen Blake ตั้งข้อสังเกตว่า Eliot เน้นย้ำถึง “ความสำเร็จที่เป็นรูปธรรมอย่างมาก การปฏิรูปคณะสงฆ์” ของนักบุญเทเรซา มากกว่าความลึกลับทางศาสนาคริสต์ของเธอ^{[ 31 ]}คำวิจารณ์บ่อยครั้งจากนักวิจารณ์สตรีนิยมคือ Dorothea ไม่เพียงแต่มีความกล้าหาญน้อยกว่านักบุญเทเรซาและ Antigone เท่านั้น แต่ George Eliot เองก็เช่นกัน^{[ 32 ]}ในการตอบสนองรูธ เยเซลล์และแคธลีน เบลคตำหนินักวิจารณ์เหล่านี้ที่ "คาดหวังภาพวรรณกรรมของผู้หญิงที่แข็งแกร่งซึ่งประสบความสำเร็จในยุค [ราวปี 1830] ซึ่งไม่น่าจะเป็นไปได้ในชีวิตจริง" ^{[ 26 ]}เอเลียตยังถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางมากขึ้นสำหรับการจบเรื่องด้วยการที่โดโรธีแต่งงานกับวิลล์ ลาดิสลอว์ ซึ่งเป็นคนที่ด้อยกว่าเธออย่างเห็นได้ชัด^{[ 33 ]}นักเขียนนวนิยาย เฮนรี เจมส์ อธิบายว่าลาดิสลอว์เป็นคนที่ไม่จริงจัง "ไม่มีความกระตือรือร้นที่มุ่งมั่นซึ่งจำเป็นสำหรับผู้ชายที่นางเอกผู้เข้มแข็งเลือก" ^{[ 27 ]}

การแต่งงานเป็นหนึ่งในธีมหลักในMiddlemarch ตามที่ George Steinerกล่าวไว้ว่า"พล็อตหลักทั้งสอง [ของ Dorothea และ Lydgate] เป็นกรณีศึกษาของการแต่งงานที่ไม่ประสบความสำเร็จ" ^{[ 34 ]}สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่า "การแต่งงานที่ล้มเหลว" เหล่านี้ทำให้ชีวิตของ Dorothea และ Lydgate ไม่สมบูรณ์^{[ 35 ]}อาจกล่าวได้ว่ากรณีนี้เกิดขึ้นกับ Lydgate มากกว่า Dorothea ซึ่งได้รับโอกาสครั้งที่สองผ่านการแต่งงานในภายหลังกับ Will Ladislaw แต่การตีความการแต่งงานนี้ในแง่ดีขึ้นอยู่กับลักษณะนิสัยของ Ladislaw เอง ซึ่งนักวิจารณ์จำนวนมากมองว่าเขาด้อยกว่า Dorothea ^{[ 36 ]}นอกจากนี้ยังมีการแต่งงานที่ "ไร้ความหมายและมีความสุข" ของ Celia Brooke น้องสาวของ Dorothea กับ Sir James Chettam และที่สำคัญกว่านั้นคือการเกี้ยวพาราสีของ Fred Vincy กับ Mary Garth ในกรณีหลัง แมรี่ การ์ธจะไม่ยอมรับเฟร็ดจนกว่าเขาจะละทิ้งศาสนาและเลือกอาชีพที่เหมาะสมกว่านี้ ในที่นี้เฟร็ดมีลักษณะคล้ายกับ ตัวละคร ทอม โจนส์ของเฮนรี่ ฟิลดิงทั้งคู่ถูกหล่อหลอมให้เป็นสามีที่ดีด้วยความรักที่พวกเขามอบให้และได้รับจากผู้หญิง^{[ 37 ]}

โดโรธีอาเป็นเหมือนนักบุญเทเรซาที่เกิดผิดยุคสมัย ในเมืองมิดเดิลมาร์ชอันห่างไกล เธอเข้าใจผิดในความกระตือรือร้นในอุดมคติของเธอว่า “นักวิชาการที่แห้งแล้งและไร้ชีวิตชีวา...เป็นเหมือนนางฟ้าแห่งการเรียก” ^{[ 38 ]}มิดเดิลมาร์ช เป็น นวนิยายแนวพัฒนาการส่วนหนึ่งที่เน้นการเติบโตทางจิตวิทยาหรือศีลธรรมของตัวเอก: โดโรธีอา “คลำทางไปข้างหน้าอย่างมืดบอด ทำผิดพลาดในการพยายามที่บางครั้งก็โง่เขลา บ่อยครั้งก็เห็นแก่ตัว แต่ก็เป็นอุดมคติที่น่าชื่นชม เพื่อค้นหาบทบาท” หรือการเรียกที่เติมเต็มธรรมชาติของเธอ^{[ 39 ]}ลิดเกตก็เข้าใจผิดเช่นกันในการเลือกคู่ครอง เพราะความคิดของเขาเกี่ยวกับภรรยาที่สมบูรณ์แบบคือ “คนที่ร้องเพลงและเล่นเปียโนได้ และเป็นที่พึ่งพิงให้สามีได้พักผ่อนหลังเลิกงาน” ดังนั้นเขาจึงแต่งงานกับโรซามอนด์ วินซี “ผู้หญิงในนวนิยายที่แตกต่างจากโดโรธีอามากที่สุด” และด้วยเหตุนี้ “จึงเสื่อมถอยจากนักวิจัยผู้กระตือรือร้นไปเป็นแพทย์ที่ทันสมัยในลอนดอน” ^{[ 39 ]}

นิตยสาร The Examiner , The Spectatorและ Athenaeumได้วิจารณ์หนังสือทั้งแปดเล่มที่ประกอบกันเป็น Middlemarchตั้งแต่เดือนธันวาคม พ.ศ. 2414 ถึงธันวาคม พ.ศ. 2415 ^{[ 40 ]}บทวิจารณ์เหล่านี้คาดเดาถึงทิศทางของโครงเรื่องในท้ายที่สุดและตอบสนองตามนั้น ^{[ 41 ]} การตอบรับร่วมสมัยต่อนวนิยายเรื่องนี้มีหลากหลาย นักวิจารณ์ของ The Spectator อย่าง RH Hutton ได้วิจารณ์นวนิยายเรื่องนี้ ในขณะที่กำลังตีพิมพ์ โดยวิจารณ์ในสิ่งที่เขาเห็นว่าเป็นลักษณะที่เศร้าหมอง ^{[ 42 ]} Athenaeumซึ่งวิจารณ์หลังจาก "การตีพิมพ์เป็นตอนๆ" พบว่างานเขียนนั้นเกินจริงและคิดว่าน่าจะได้รับประโยชน์จากการเขียนที่เร่งรีบกว่านี้ ^{[ b ] [ 43 ]} นักวิจารณ์ ของ Blackwood's Edinburgh Magazineอย่าง WL Collins มองว่าความประทับใจที่ทรงพลังที่สุดของงานเขียนนี้คือความสามารถในการทำให้ผู้อ่านเห็นอกเห็นใจตัวละคร ^{[ 44 ]} Edith Simcox จาก Academyได้ยกย่องอย่างสูง โดยยกย่องว่าเป็นผลงานชิ้นเอกในนิยายเนื่องจากความแปลกใหม่ของรูปแบบ เธอให้คะแนนมันเป็นอันดับแรกในบรรดาผลงานทั้งหมดของเอเลียต ซึ่งหมายความว่า "แทบจะไม่มีผลงานใดเหนือกว่าและมีผลงานที่เทียบเท่าได้น้อยมากในนวนิยายภาษาอังกฤษที่หลากหลาย" ^{[ 45 ]}

เฮนรี เจมส์ แสดงความคิดเห็นที่หลากหลาย มิดเดิลมาร์ชตามที่เขากล่าวไว้ เป็น "หนึ่งในนวนิยายภาษาอังกฤษที่แข็งแกร่งที่สุดและอ่อนแอที่สุดในเวลาเดียวกัน... มิดเดิลมาร์ชเป็นขุมทรัพย์แห่งรายละเอียด แต่โดยรวมแล้วกลับไม่โดดเด่น" ในบรรดารายละเอียดต่างๆ คำวิจารณ์ที่สำคัญที่สุดของเขา ("ความล้มเหลวที่โดดเด่นเพียงอย่างเดียวในหนังสือ") คือตัวละครของลาดีสลอว์ ซึ่งเขารู้สึกว่าเป็นวีรบุรุษที่ไม่สำคัญเมื่อเทียบกับลิดเกต เขาชื่นชมฉากระหว่างลิดเกตและโรซามอนด์เป็นพิเศษในด้านความลึกซึ้งทางจิตวิทยา – เขาตั้งข้อสงสัยว่าจะมีฉากใด "ที่สมจริง... [หรือ] ฉลาด" มากกว่านี้ในนิยายภาษาอังกฤษทั้งหมด หรือไม่ ^{[ 27 ]}เธเรส เบนต์ซงจากRevue des deux Mondesวิจารณ์มิดเดิลมาร์ชแม้ว่าจะพบคุณค่าในบางฉากและคุณสมบัติ แต่เธอก็ตำหนิโครงสร้างของมันว่า "ประกอบด้วยบทที่ไม่เกี่ยวข้องกันเรียงต่อกันอย่างสุ่ม... ผลสุดท้ายคือความไม่สอดคล้องกันซึ่งไม่มีอะไรสามารถอธิบายได้" ในมุมมองของเธอ การที่เอลิออตให้ความสำคัญกับ "การสังเกตมากกว่าจินตนาการ... การวิเคราะห์ที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้มากกว่าความรู้สึก อารมณ์ หรือจินตนาการ" หมายความว่าเธอไม่ควรถูกจัดอยู่ในกลุ่มนักเขียนนวนิยายชั้นนำ^{[ 47 ]}ฟรีดริช นีทเช นักปรัชญาชาวเยอรมันซึ่งอ่านมิดเดิลมาร์ชในฉบับแปลที่แม่และน้องสาวของเขาเป็นเจ้าของ ได้วิพากษ์วิจารณ์นวนิยายเรื่องนี้ที่ตีความความทุกข์ทรมานว่าเป็นวิธีการชดใช้หนี้บาป ซึ่งเขาพบว่าเป็นลักษณะเฉพาะของ "ผู้หญิงที่เคร่งศีลธรรมเล็กน้อยแบบเอลิออต" ^{[ 48 ]}

แม้ว่าการตอบรับร่วมสมัยจะแตกต่างกัน แต่Middlemarchก็ได้รับผู้ชื่นชมทันที: ในปี 1873 กวีEmily Dickinsonได้แสดงความชื่นชมอย่างสูงต่อนวนิยายเรื่องนี้ โดยอุทานในจดหมายถึงเพื่อนว่า "ฉันคิดอย่างไรเกี่ยวกับMiddlemarch ? ฉันคิดอย่างไรเกี่ยวกับความรุ่งโรจน์" ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}

ในศตวรรษที่แตกต่างกันฟลอเรนซ์ ไนติงเกลและเคท มิลเล็ตได้กล่าวถึงการที่ความฝันของโดโรธีอาต้องตกอยู่ภายใต้ความฝันของลาดีสลอว์ผู้ชื่นชมเธอในที่สุด^{[ 53 ]}อันที่จริง ตอนจบยอมรับเรื่องนี้และกล่าวถึงว่าสภาพสังคมที่ไม่เอื้ออำนวยทำให้เธอไม่สามารถบรรลุศักยภาพของเธอได้

ในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 มิดเดิลมาร์ชยังคงก่อให้เกิดปฏิกิริยาที่แตกต่างกันออกไป ในขณะที่เลสลี สตีเฟนปฏิเสธนวนิยายเรื่องนี้ในปี 1902 เวอร์จิเนีย วูล์ฟ ลูกสาวของเขากลับบรรยายไว้ในปี 1919 ว่าเป็น "หนังสือที่ยอดเยี่ยมเล่มหนึ่ง ซึ่งแม้จะมีข้อบกพร่องอยู่บ้าง แต่ ^ก็เป็นหนึ่งในนวนิยายภาษาอังกฤษไม่กี่เล่มที่เขียนขึ้นสำหรับผู้ใหญ่" ^{[ 54 ]}อย่างไรก็ตาม วูล์ฟเป็น "บุคคลเพียงคนเดียว" ในกลุ่มนักเขียนสมัยใหม่ที่ยกย่องมิดเดิลมาร์ช อย่างไม่ลดละ [ ^{55 ]}และนวนิยายเรื่องนี้ก็ยังคงถูกมองข้ามโดยสาธารณชนในยุคนั้น^{[ 56 ]}

หนังสือ The Great Tradition (1948) ของFR Leavisได้รับการยกย่องว่า "ค้นพบ" นวนิยายขึ้นมาใหม่: ^{[ 56 ]}

ส่วนที่จำเป็นของพลังทางปัญญาอันยิ่งใหญ่ในความสำเร็จเช่นMiddlemarchนั้นชัดเจน ... ความรู้ที่แท้จริงเกี่ยวกับสังคม กลไกของสังคม วิถีชีวิตของผู้คนในชนชั้นต่างๆ ... นักเขียนนวนิยายผู้มีอัจฉริยภาพซึ่งแสดงออกมาในการวิเคราะห์บุคคลอย่างลึกซึ้ง^{[ 57 ]}

การประเมินของ Leavis ได้รับการยกย่องว่าเป็นจุดเริ่มต้นของฉันทามติเชิงวิจารณ์ที่ยังคงมีอยู่เกี่ยวกับนวนิยายเรื่องนี้ ซึ่งได้รับการยอมรับไม่เพียงแต่ว่าเป็นผลงานที่ดีที่สุดของ Eliot เท่านั้น แต่ยังเป็นหนึ่งในนวนิยายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในภาษาอังกฤษอีกด้วยVS PritchettในThe Living Novelสองปีก่อนหน้านั้น ในปี 1946 ได้เขียนไว้ว่า "ไม่มีนวนิยายวิคตอเรียนเรื่องใดเทียบได้กับMiddlemarchในแง่ของขอบเขตการอ้างอิง พลังทางปัญญา หรือความกว้างขวางอันสงบนิ่งของการเล่าเรื่อง ... ฉันสงสัยว่านักเขียนนวนิยายวิคตอเรียนคนใดจะมีอะไรสอนนักเขียนนวนิยายสมัยใหม่ได้มากเท่ากับ George Eliot ... ไม่มีนักเขียนคนใดเคยแสดงให้เห็นถึงความคลุมเครือของทางเลือกทางศีลธรรมได้อย่างสมบูรณ์เช่นนี้" ^{[ 58 ]}

ในศตวรรษที่ 21 นวนิยายเรื่องนี้ยังคงได้รับการยกย่องอย่างสูง นักเขียนนวนิยายอย่างMartin AmisและJulian Barnesต่างก็กล่าวว่ามันอาจเป็นนวนิยายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในภาษาอังกฤษ^{[ c ] [ 59 ]}และในปัจจุบันMiddlemarchมักถูกรวมอยู่ในหลักสูตรมหาวิทยาลัย ในปี 2013 Michael Gove รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการของอังกฤษในขณะนั้น ได้กล่าวถึงMiddlemarchในสุนทรพจน์ โดยชี้ให้เห็นถึงความเหนือกว่า นวนิยายแวมไพร์ เรื่องTwilightของStephenie Meyer ^{[ 60 ]}ความคิดเห็นของ Gove นำไปสู่การถกเถียงเกี่ยวกับการสอนMiddlemarchในสหราชอาณาจักร^{[ d ]}รวมถึงคำถามที่ว่าควรจะอ่าน นวนิยายอย่าง Middlemarch เมื่อใด ^{[ e ]}และบทบาทของ ตำรา คลาสสิกในการสอน^{[ 61 ]}นวนิยายเรื่องนี้ยังคงเป็นที่ชื่นชอบของผู้อ่านและได้คะแนนสูงในการจัดอันดับผู้อ่าน: ในปี 2546 อยู่ในอันดับที่ 27 ในรายการ The Big Read ของ BBC ^[ 62 ] ^{และใน}ปี 2550 อยู่ในอันดับที่ 10 ใน "หนังสือ 10 เล่มที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล" ซึ่งอิงจากการลงคะแนนของนักเขียนที่ได้รับการคัดเลือก 125 คน^{[ 63 ]}ในปี 2558 ใน การสำรวจความคิดเห็นของนักวิจารณ์หนังสือนอกสหราชอาณาจักรโดย BBC Culture นวนิยายเรื่องนี้ได้รับการจัดอันดับเป็นอันดับหนึ่งใน "นวนิยายอังกฤษ 100 เล่มที่ยิ่งใหญ่ที่สุด" ^{[ 64 ]}

เมื่อวันที่ 5 พฤศจิกายน 2019 บีบีซี นิวส์รายงานว่าMiddlemarchอยู่ใน รายชื่อนวนิยาย 100 เรื่อง ที่"สร้างแรงบันดาลใจมากที่สุด" ของบีบีซี^{[ 65 ]}

ในปี 2026 ผลสำรวจ ของ Guardianจากนักเขียนนวนิยาย นักวิจารณ์ และนักวิชาการกว่า 170 คน จัดอันดับให้Middlemarchเป็นนวนิยายภาษาอังกฤษที่ดีที่สุดตลอดกาล^{[ 66 ]}

Middlemarchได้รับการดัดแปลงเป็นละครโทรทัศน์และละครเวทีหลายครั้ง นวนิยายเรื่องนี้ไม่เคยถูกสร้างเป็นภาพยนตร์ แม้ว่าผู้กำกับชาวอังกฤษอย่างSam Mendes จะเคยคิดที่จะสร้างเป็นภาพยนตร์ ก็ตาม^{[ 67 ]}

ในปี 1968 ได้มีการนำเสนอในรูป แบบมินิซีรีส์ทางโทรทัศน์ที่ผลิตโดย BBC ในชื่อเดียวกัน กำกับโดย Joan Craft และนำแสดงโดยMichele Dotriceตอนแรก "Dorothea" หายไป จากคลังเก็บข้อมูลของ BBC ในขณะที่ตอนที่สาม "The New Doctor" สามารถรับชมได้ทางออนไลน์ แม้ว่าจะเป็นเพียง การบันทึกภาพขาวดำคุณภาพต่ำที่อยู่ในความครอบครองของนักสะสมส่วนตัวก็ตาม ส่วนอีกห้าตอนที่เหลือถูกเก็บไว้ไม่ให้สาธารณชนได้ชม^{[ 68 ] [ 69 ]}ในปี 1994 BBC ได้นำมาดัดแปลงอีกครั้งในรูปแบบซีรีส์โทรทัศน์ในชื่อเดียวกันกำกับโดยAnthony PageและเขียนบทโดยAndrew Daviesซึ่งประสบความสำเร็จทั้งในด้านคำวิจารณ์และรายได้ และจุดประกายความสนใจของสาธารณชนในการดัดแปลงวรรณกรรมคลาสสิก^{[ 70 ]}ในปี 2013 ได้มีการดัดแปลงเป็นละครเวที และยังมี การผลิตละครเวทีโดย Orange Tree Theatre Repertoryซึ่งดัดแปลงและกำกับโดยGeoffrey Beeversเป็นละครสามเรื่อง ได้แก่Dorothea's Story , The Doctor's StoryและFred & Mary ^{[ 71 ]}ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2565 Dash Arts ได้ผลิตThe Great Middlemarch Mystery ^{[ 72 ]}ซึ่งเป็นประสบการณ์ละครเวทีแบบดื่มด่ำ^{[ 73 ]}ที่จัดแสดงในสามสถานที่ในโคเวนทรี รวมถึงDrapers Hall

โอเปร่าเรื่องMiddlemarch in SpringโดยAllen Shearerซึ่งมีบทประพันธ์โดยClaudia Stevensมีนักแสดง 6 คน และกล่าวถึงเฉพาะเรื่องราวหลักของ Dorothea Brooke เท่านั้น มีการแสดงครั้งแรกในซานฟรานซิสโกในปี 2015 ^{[ 74 ]}ในปี 2017 มีการดัดแปลงเป็นสมัยใหม่ในชื่อMiddlemarch : The Seriesซึ่งออกอากาศทาง YouTube ในรูปแบบวิดีโอบล็อก^{[ 75 ]}

• แอชตัน, โรสแมรี (1983). จอร์จ เอลิออต . อ็อกซ์ฟอร์ด: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด. ISBN 0-19-287627-9.
• แอชตัน, โรสแมรี (1994a). "บทนำ". ใน เอลิออต, จอร์จ (บรรณาธิการ). มิดเดิลมาร์ช . เพนกวิน. ISBN 978-0-141-43954-9.
• แอชตัน, โรสแมรี (1994b). จอร์จ เอลิออต: ชีวประวัติ . ลอนดอน: ฮามิช แฮมิลตัน. ISBN 978-0-241-13377-0.{{cite book}}: ตรวจสอบ|isbn=ค่า: ผลรวมตรวจสอบ ( ดูวิธีทำ )
• บีตี้, เจอโรม (1960). Middlemarch จากสมุดบันทึกสู่นวนิยาย: การศึกษาเกี่ยวกับวิธีการสร้างสรรค์ของจอร์จ เอเลียต.เออร์บานา: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์.
• เบลค, แคธลีน (1976). " มิดเดิลมาร์ชและปัญหาเรื่องผู้หญิง". นวนิยายศตวรรษ ที่19. 31 (3): 285– 312. doi : 10.2307/2933580 . JSTOR  2933580 .(ต้องสมัครสมาชิก)
• เชส, คาเรน (1991). เอเลียต: มิดเดิลมาร์ช (แลนด์มาร์คแห่งวรรณกรรมโลก) . เคมบริดจ์: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์. ISBN 0521359155.
• เอลิออต, จอร์จ. มิดเดิลมาร์ช, การศึกษาชีวิตในชนบทเล่ม 1 (ฉบับพิมพ์ครั้งแรก (1871-1872))จอร์จ เอลิออตเล่ม 2 เล่ม 3 เล่ม 4
• เอลิออต, จอร์จ. ดาวน์โหลด PDF ฟรีของ Middlemarchจากฉบับพิมพ์ครั้งแรกของ Blackwood ปี 1878 (ฉบับมาตรฐานที่ได้รับการวิจารณ์ พร้อมการแก้ไขครั้งสุดท้ายโดยเอลิออต) ได้ที่George Eliot Archive
• เจมส์, เฮนรี (มีนาคม 1873). "บทวิจารณ์หนังสือMiddlemarch " . The Galaxy – ผ่านทาง complete-review.com.
• Leavis, FR (1950). ประเพณีอันยิ่งใหญ่: จอร์จ เอเลียต, เฮนรี เจมส์, โจเซฟ คอนราด . นิวยอร์ก: จอร์จ ดับเบิลยู สจ๊วต.
• สตีดแมน, แคโรลีน (ฤดูร้อน 2544). "การเดินทางไปมิดเดิลมาร์ช: ประวัติศาสตร์และนวนิยาย" . Michigan Quarterly Review . XL (3): np
• Steiner, F. George (1955a). "คำนำสู่Middlemarch ". นวนิยายศตวรรษ ที่19. 9 (4): 262– 279. doi : 10.2307/3044392 . JSTOR  3044392 .
• สไตเนอร์, จอร์จ (1955b). ตอลสตอยหรือดอสโตเยฟสกี: บทความวิจารณ์แบบเก่า . ลอนดอน: เฟเบอร์ แอนด์ เฟเบอร์.
• สวินเดน, แพทริค, บรรณาธิการ (1972). จอร์จ เอเลียต: มิดเดิลมาร์ช: กรณีศึกษา . ลอนดอน: แมคมิลแลน. ISBN 0-333-02119-3.
• วูล์ฟ, เวอร์จิเนีย (1925). หนังสืออ่านทั่วไป . นิวยอร์ก: ฮาร์คอร์ต, เบรซ แอนด์ คอมพานี.
• วินน์-เดวีส์, มาริออน, บรรณาธิการ (1990). คู่มือบลูมส์เบอรีสำหรับวรรณกรรมอังกฤษ . นิวยอร์ก: เพรนติส ฮอลล์.

• อดัม, เอียน, บรรณาธิการ (1975). เว็บเฉพาะนี้: บทความเกี่ยวกับมิดเดิลมาร์ช.โทรอนโต: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยโทรอนโต
• บลูม, ฮาโรลด์ , บรรณาธิการ (2009). จอร์จ เอเลียต . ฟิลาเดลเฟีย, เพนซิลเวเนีย: เชลซีISBN 9781438116006.
• Beaty, Jerome (ธันวาคม 1957). "ประวัติศาสตร์โดยอ้อม: ยุคแห่งการปฏิรูปในMiddlemarch ". Victorian Studies . 1 (2): 173– 179. ISSN  0042-5222 .
• แคร์รอล, เดวิด, บรรณาธิการ (1971). จอร์จ เอเลียต: มรดกทางวิจารณ์.ลอนดอน: รูทเลดจ์ แอนด์ เค พอล. ISBN 0-7100-6936-7
• เชส, คาเรน, บรรณาธิการ (2006). มิดเดิลมาร์ชในศตวรรษที่ 21. อ็อกซ์ฟ อร์ด: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด
• ไดเชส, เดวิด (1963). จอร์จ เอลิออต: มิดเดิลมาร์ช.ลอนดอน: อาร์โนลด์
• เดนทิธ, ไซมอน (1986). จอร์จ เอเลียต . ไบรตัน, ซัสเซ็กซ์: ฮาร์เวสเตอร์ เพรส. ISBN 0-7108-0588-8
• การ์เร็ตต์, ปีเตอร์ เค (1980). นวนิยายหลายโครงเรื่องในยุควิกตอเรีย: การศึกษาเกี่ยวกับรูปแบบการสนทนา . นิวเฮเวน: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเยล. ISBN 0-300-02403-7
• เกรเวอร์, ซูซานน์ (1984). จอร์จ เอลิออตและชุมชน: การศึกษาทฤษฎีสังคมและรูปแบบนิยาย.เบิร์กลีย์: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย. ISBN 0-520-04802-4.
• Harvey, WJ (1961). ศิลปะของ George Eliot . ลอนดอน: Chatto & Windus
• Harvey, WJ (1967). "การวิจารณ์นวนิยาย: การรับรู้ร่วมสมัย". ใน Hardy, Barbara Nathan. Middlemarch: แนวทางการวิจารณ์นวนิยาย (ฉบับปี 2013). ลอนดอน: Bloomsbury. ISBN 9781472536143
• Kettle, Arnold (1951). บทนำสู่นวนิยายอังกฤษ เล่มที่ 1: ถึง George Eliot . ลอนดอน: Hutchinson
• มีด, รีเบคก้า (2014). ชีวิตของฉันในมิดเดิลมาร์ช . นิวยอร์ก: คราวน์. ISBN 9780307984760
• นีล, แคทเธอรีน (1989). จอร์จ เอลิออต, มิดเดิลมาร์ช . ลอนดอน: เพนกวินบุ๊คส์. ISBN 0-14-077173-5
• ทิลล็อตสัน, เจฟฟรีย์ (1951). การวิจารณ์และนวนิยายในศตวรรษที่สิบเก้า
• Trainini, Marco, Vendetta, เตียนิมิ คอมปาเนีย ผู้ขายตามกำหนดใน "Middlemarch" โดย George Eliot และ "Anna Karenina" โดย Lev Tolstoj , Milano, Arcipelago Edizioni, 2012, ISBN 8876954759.

• วารสาร Athenaeum , 7 ธันวาคม 1872
• เบนท์ซอน TH . Revue des deux Mondesกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2416
• บรูม, FN เดอะไทมส์ , 7 มีนาคม 1873
• คอลลินส์, ดับเบิลยู.แอล. แบล็กวูดส์ เอดินบะระ แม็กกาซีนเดือนธันวาคม ค.ศ. 1872
• โคลวิน, ซิดนีย์, เดอะ ฟอร์ทไนท์ลี รีวิว , 1 มกราคม 1873
• ฮัตตัน, อาร์เอช เดอะสเปคเตเตอร์ , 1 มิถุนายน 1872
• ฮัตตัน, อาร์เอชบริติช ควอเตอร์ลี รีวิว , 1 เมษายน 1873
• ซิมค็อกซ์, เอดิธ, เดอะ อะคาเดมี , 1 มกราคม 1873

• วูล์ฟ, เวอร์จิเนีย , "จอร์จ เอเลียต" , เดอะไทมส์ ลิเทอรารี ซัพพลิเคชั่น , 20 พฤศจิกายน 1919

Wikisourceภาษาอังกฤษมีข้อความต้นฉบับที่เกี่ยวข้องกับบทความนี้:

มิดเดิลมาร์ช

• Middlemarchที่ Standard Ebooks
• ดาวน์โหลดหนังสือ Middlemarchฉบับพิมพ์ปี 1878 ของ Blackwood (ฉบับมาตรฐานที่ได้รับการวิจารณ์ พร้อมการแก้ไขครั้งสุดท้ายโดย Eliot) ในรูปแบบ PDF ได้ฟรีที่ George Eliot Archive
• ต้นฉบับของMiddlemarchถูกเก็บรักษาไว้ในWayback Machineของหอสมุดแห่งชาติอังกฤษ เมื่อวันที่ 2 เมษายน 2558
• Middlemarchถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม 2015 ที่ Wayback Machineบนเว็บไซต์ Discovering Literature ของหอสมุดแห่งชาติอังกฤษ
• หนังสือเสียงสาธารณะเรื่อง Middlemarch ที่ LibriVox
• Middlemarchที่ Project Gutenberg
• มิดเดิลมาร์ชที่วิคตอเรียนเว็บ