โครงการริเริ่มเมริดา (ตั้งชื่อตามเมืองเมริดาซึ่งเป็นเมืองที่ตกลงกัน) หรือที่เรียกว่าแผนเม็กซิโก (โดยอ้างอิงถึงแผนโคลอมเบีย ) เป็นข้อตกลงความร่วมมือด้านความมั่นคงระหว่างสหรัฐอเมริการัฐบาลเม็กซิโกและประเทศต่างๆ ในอเมริกากลางซึ่งดำเนินการตั้งแต่ปี 2007 ถึง 2021 ^{[ 1 ]}โดยมีเป้าหมายที่ประกาศไว้คือการต่อสู้กับภัยคุกคามจากการค้ายาเสพติด อาชญากรรมข้ามชาติและการฟอกเงินความช่วยเหลือระหว่างประเทศต่างๆ รวมถึงการฝึกอบรม อุปกรณ์ และข้อมูลข่าวกรอง

ในการแสวงหาความร่วมมือกับสหรัฐอเมริกา เจ้าหน้าที่เม็กซิโกชี้ให้เห็นว่าการค้ายาเสพติดผิดกฎหมายเป็นปัญหาที่ต้องอาศัยความร่วมมือในการแก้ไข และกล่าวว่าเงินทุนส่วนใหญ่สำหรับผู้ค้ายาเสพติดชาวเม็กซิกันมาจากผู้บริโภคยาเสพติดชาวอเมริกัน เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายของสหรัฐฯ ประมาณการว่ามีเงินไหลจากสหรัฐอเมริกาไปยังผู้ค้ายาเสพติดชาวเม็กซิกันปีละ 12 ถึง 15 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และนี่เป็นเพียงเงินสดเท่านั้น ไม่รวมเงินที่ส่งผ่าน การ โอนเงิน^{[ 2 ]}หน่วยงานรัฐบาลอื่นๆ รวมถึงสำนักงานตรวจสอบบัญชีของรัฐบาลและศูนย์ข่าวกรองยาเสพติดแห่งชาติได้ประมาณการว่าแก๊งค้ายาเสพติดของเม็กซิโกมีรายได้จากการค้ายาเสพติดผิดกฎหมายจากสหรัฐอเมริกาสูงถึง 23 พันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี^{[ 3 ] [ 4 ]}

เจ้าหน้าที่กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ทราบดีว่าความเต็มใจของอดีตประธานาธิบดีเม็กซิโกเฟลิเป้ กัลเดรอนที่จะร่วมมือกับสหรัฐฯ ถือเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประเด็นด้านความมั่นคง อาชญากรรม และยาเสพติด^{[ 5 ]} โครงการริเริ่มนี้ได้รับการประกาศเมื่อวันที่ 22 ตุลาคม 2550 และลงนามเป็นกฎหมายเมื่อวันที่ 30 มิถุนายน 2551 ณ เดือนมีนาคม 2560 ความช่วยเหลือจากโครงการเมริดาได้ถูกส่งไปยังเม็กซิโกแล้วเป็นมูลค่า 1.6 พันล้านดอลลาร์ รวมถึงเครื่องบิน 22 ลำ^{[ 6 ]}

ในปี 2551 เม็กซิโกยังคงเป็นประเทศทางผ่าน ไม่ใช่ประเทศผลิตโคเคน การผลิต กัญชาและเมทแอมเฟตามีนเกิดขึ้นในเม็กซิโก และคาดว่าคิดเป็น 80% ของเมทแอมเฟตามีนที่วางขายอยู่ตามท้องถนนในสหรัฐอเมริกา^{[ 7 ]}ในขณะที่กัญชาจำนวน 1,100 เมตริกตันถูกลักลอบนำเข้าจากเม็กซิโกทุกปี^{[ 8 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 เม็กซิโกถูกชักชวนให้เข้าร่วมในปฏิบัติการ Intercept ^{[ 9 ]}และปฏิบัติการ Condor [ ^{10 ] ซึ่ง}พัฒนาขึ้นระหว่างปี 1975 ถึง 1978 โดยมีข้ออ้างในการต่อสู้กับการปลูกฝิ่นและกัญชาใน " สามเหลี่ยมทองคำ " โดยเฉพาะในรัฐซินาโลอา [ ^{11 ] ปฏิบัติการ}นี้ซึ่งบัญชาการโดยพลเอก José Hernández Toledo ^{[ 12 ]}ล้มเหลว โดยไม่มีการจับกุมเจ้าพ่อค้ายาเสพติดรายใหญ่ และมีรายงานการละเมิดและการปราบปรามในพื้นที่ชนบทมากมาย^{[ 13 ]}

ในปี 1990 โคเคนที่นำเข้าสู่สหรัฐอเมริกากว่าครึ่งหนึ่งมาจากเม็กซิโก แต่ในปี 2007 ตัวเลขดังกล่าวเพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ ตามการประมาณการของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ^{[ 14 ]} แม้ว่าความรุนแรงระหว่างแก๊งค้ายาเสพติดจะเกิดขึ้นมานานก่อนที่สงครามจะเริ่มต้นขึ้น แต่รัฐบาลได้ใช้กำลังตำรวจในช่วงทศวรรษ 1990 และต้นทศวรรษ 2000 โดยแทบไม่มีผลอะไรเลย สถานการณ์เปลี่ยนไปในวันที่ 11 ธันวาคม 2006 เมื่อประธานาธิบดีเฟลิเป้ คัลเดรอน ที่ เพิ่งได้รับเลือกตั้งใหม่ ได้ ส่งกองกำลังรัฐบาลกลาง 6,500 นายไปยังรัฐมิโชอากันเพื่อยุติความรุนแรงจากยาเสพติดที่นั่น การกระทำนี้ถือเป็นการตอบโต้ครั้งใหญ่ครั้งแรกต่อปฏิบัติการของแก๊งค้ายาเสพติด และโดยทั่วไปถือเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามระหว่างรัฐบาลกับแก๊งค้ายาเสพติด^{[ 15 ]}เมื่อเวลาผ่านไป คัลเดรอนยังคงเพิ่มความเข้มข้นในการรณรงค์ต่อต้านยาเสพติด ซึ่งปัจจุบันมีกองกำลังเข้าร่วมกว่า 25,000 นาย

มีการประมาณการว่าในปี 2549 มีผู้เสียชีวิตจากความรุนแรงที่เกี่ยวข้องกับยาเสพติดประมาณ 2,000 ราย^{[ 16 ]}ประมาณ 2,300 รายในปี 2550 และมากกว่า 3,725 รายในปี 2551 ^{[ 17 ] [ 18 ]}ผู้เสียชีวิตจำนวนมากเป็นสมาชิกแก๊งที่ถูกฆ่าโดยคู่แข่งหรือโดยรัฐบาล อย่างไรก็ตาม บางคนเป็นผู้บริสุทธิ์ที่อยู่ใกล้เคียง^{[ 19 ] [ 20 ]}มีเจ้าหน้าที่ตำรวจและทหารอย่างน้อย 450 นายเสียชีวิตตั้งแต่เดือนมกราคม 2550 ^{[ 21 ]}

อย่างไรก็ตาม การรายงานอาชญากรรมในเม็กซิโกในอดีตนั้นต่ำและไม่สอดคล้องกันมาก ในเดือนมกราคม 2012 รัฐบาลเม็กซิโกได้ปรับปรุงตัวเลขอย่างเป็นทางการเป็น 47,515 รายที่เสียชีวิตนับตั้งแต่ประธานาธิบดีคาลเดรอนเริ่มปฏิบัติการทางทหารต่อต้านการค้ายาเสพติดในปี 2006 เนื่องจากอาชญากรรมมักไม่ได้รับการสืบสวน จึงไม่มีทางรู้ได้ว่าการเสียชีวิตเหล่านี้เกิดจากอาชญากรรมที่จัดตั้งขึ้น ตำรวจ หรือแก๊งค้ายาเสพติด รายงานอีกฉบับหนึ่งที่อ้างอิงจากสำมะโนประชากรของเม็กซิโกระบุว่ามีการฆาตกรรมเกิดขึ้นในเม็กซิโกถึง 67,050 คดีตั้งแต่ปี 2007 ถึง 2010 เพียงปีเดียว นอกจากนี้ รัฐบาลเม็กซิโกยังต่อต้านอย่างต่อเนื่องที่จะเปิดเผยบันทึกสาธารณะใหม่และถูกต้องเกี่ยวกับประเด็นการฆาตกรรม^{[ 22 ]}

ศูนย์ข่าวกรองยาเสพติดแห่งชาติ (NDIC) ระบุว่าปริมาณโคเคนลดลงในตลาดค้ายาเสพติดหลายแห่งในสหรัฐอเมริกาในช่วงครึ่งแรกของปี 2550 ส่วนใหญ่เป็นเพราะกองทัพเรือเม็กซิโก ยึดโคเคน ได้ มากถึง 33.5 ตัน ซึ่งเป็นสถิติสูงสุด ^{[ 23 ]}อย่างไรก็ตาม คาดว่าองค์กรค้ายาเสพติดรายใหญ่กำลังปรับโครงสร้างและปรับตัวให้เข้ากับความท้าทายใหม่ๆ ที่เผชิญอยู่ในการค้าขายของพวกเขา ส่งผลให้ปริมาณยาเสพติดในปี 2551 เพิ่มขึ้นอีกครั้ง

หนึ่งในการปรับตัวใหม่คือการใช้เรือดำน้ำขนยาเสพติด ที่ผลิตเอง ในปี 2549 เจ้าหน้าที่อเมริกันกล่าวว่าพวกเขาตรวจพบเพียง 3 ลำ ในปี 2551 พวกเขาตรวจพบโดยเฉลี่ย 10 ลำต่อเดือน แต่สกัดกั้นได้เพียง 1 ใน 10 ลำเท่านั้น^{[ 24 ]} การพัฒนาอีกอย่างหนึ่งในช่วงเวลานั้นคือการรวมตัวขององค์กรค้ายาเสพติดขนาดเล็กเข้าเป็นพันธมิตรที่มีอำนาจ ทำให้ความรุนแรงระหว่างกลุ่มต่างๆ ที่แย่งชิงการควบคุมการค้ายาเสพติดไปยังสหรัฐอเมริกาทวีความรุนแรงขึ้น มีการประมาณการว่าโคเคนประมาณ 300 ตันผ่านเม็กซิโกไปยังสหรัฐอเมริกาในแต่ละปีในช่วงเวลานั้น^{[ 25 ]}

รัฐสภาสหรัฐฯ อนุมัติงบประมาณ 1.6 พันล้าน ดอลลาร์สหรัฐสำหรับโครงการริเริ่มสามปี (2007–2010) รัฐสภาสหรัฐฯ อนุมัติงบประมาณ 465 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปีแรก ซึ่งรวมถึง 400 ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับเม็กซิโก และ 65 ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับอเมริกากลาง สาธารณรัฐโดมินิกัน และเฮติ สำหรับปีที่สอง รัฐสภาอนุมัติงบประมาณ 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับเม็กซิโก และ 110 ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับอเมริกากลาง สาธารณรัฐโดมินิกัน และเฮติ งบประมาณเพิ่มเติมสำหรับปีงบประมาณ 2542 ได้จัดสรรงบประมาณเพิ่มอีก 420 ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับเม็กซิโก และมีการของบประมาณ 450 ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับเม็กซิโก และ 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับอเมริกากลางสำหรับปีงบประมาณ 2553 ^{[ 26 ]}

เงินจำนวน 204 ล้านดอลลาร์ถูกจัดสรรให้กับกองทัพเม็กซิโกเพื่อซื้อเฮลิคอปเตอร์ขนส่งมือสอง 8 ลำและเครื่องบินตรวจการณ์ขนาดเล็ก 2 ลำ แผนดังกล่าวไม่ได้รวมอาวุธใดๆ ไว้ด้วย^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} ร่างกฎหมายกำหนดให้เงินจำนวน 73.5 ล้านดอลลาร์จากทั้งหมด 400 ล้านดอลลาร์สำหรับเม็กซิโกจะต้องนำไปใช้เพื่อการปฏิรูปกระบวนการยุติธรรม การสร้างสถาบัน สิทธิมนุษยชน และหลักนิติธรรม ร่างกฎหมายระบุว่า 15% ของเงินทุนจะต้องขึ้นอยู่กับความคืบหน้าของเม็กซิโกใน 4 ด้านที่เกี่ยวข้องกับประเด็นสิทธิมนุษยชน ซึ่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ จะต้องรายงานต่อรัฐสภาเป็นระยะ^{[ 30 ] [ 31 ]}

มีการจัดสรรเงินเพิ่มเติมอีก 65 ล้านดอลลาร์สหรัฐให้กับประเทศในอเมริกากลาง ( เบลีซคอสตาริกาเอลซัลวาดอร์กัวเตมาลาฮอนดูรัสนิการากัวและปานามา ) สภายังรวมถึงเฮติและสาธารณรัฐโดมินิกันด้วยร่างกฎหมายนี้เป็นความพยายามที่จะสร้างแพ็คเกจความมั่นคงสาธารณะที่ครอบคลุมซึ่งมุ่งแก้ไขปัญหาความไม่ปลอดภัยของประชาชนในอเมริกากลางโดยการจัดการกับแก๊งอาชญากรอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นปรับปรุงการแบ่งปันข้อมูลระหว่างประเทศ ปรับปรุงและยกระดับความเป็นมืออาชีพของกองกำลังตำรวจ ขยายขีดความสามารถในการสกัดกั้นทางทะเล และปฏิรูปภาคตุลาการเพื่อฟื้นฟูและเสริมสร้างความเชื่อมั่นของประชาชนในสถาบันเหล่านั้น^{[ 32 ]}

เงินทุนส่วนใหญ่ไม่เคยออกจากสหรัฐอเมริกา ถูกนำไปใช้ในการซื้อเครื่องบิน ซอฟต์แวร์เฝ้าระวัง และสินค้าและบริการอื่นๆ ที่ผลิตโดยผู้รับเหมาเอกชนด้านการป้องกันประเทศ ของสหรัฐฯ แม้ว่าจะรวมถึงอุปกรณ์และการฝึกอบรม แต่ก็ไม่มีการโอนเงินสดหรือเงินที่จะมอบให้โดยตรงแก่รัฐบาลเม็กซิโกหรือผู้รับเหมาเอกชนเหล่านั้น ตามข้อมูลจากเจ้าหน้าที่กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ 59% ของความช่วยเหลือที่เสนอไปนั้น ตกเป็นของหน่วยงานพลเรือนที่รับผิดชอบด้านการบังคับใช้กฎหมาย และ 41% เป็นค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานของกองทัพบกและกองทัพเรือเม็กซิโกแม้ว่าต้นทุนเริ่มต้นสำหรับอุปกรณ์และฮาร์ดแวร์ที่กองทัพต้องการจะสูง แต่คาดว่าคำขอใช้งบประมาณในอนาคตจะมุ่งเน้นไปที่การฝึกอบรมและความช่วยเหลือแก่หน่วยงานพลเรือนมากขึ้น

ณ เดือนมีนาคม พ.ศ. 2560 ความช่วยเหลือจากเมริดาได้ส่งมอบให้กับเม็กซิโกเป็นมูลค่า 1.6 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งรวมถึงเครื่องบิน 22 ลำ^{[ 6 ]}รัฐสภาจัดสรรงบประมาณ 139 ล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณ 2560 และคำของบประมาณปีงบประมาณ 2561 ของประธานาธิบดีทรัมป์รวมถึงงบประมาณ 85 ล้านดอลลาร์สำหรับโครงการริเริ่มเมริดา^{[ 6 ]}

โครงการริเริ่มเมริดาได้ให้เงินทุนสำหรับ: ^{[ 33 ] [ 34 ]}

• อุปกรณ์ตรวจสอบแบบไม่รบกวน เช่นเครื่องสแกนไอออนเครื่องสแกนรังสีแกมมารถเอ็กซ์เรย์และหน่วยสุนัขดมกลิ่นสำหรับประเทศเม็กซิโกและอเมริกากลาง
• เทคโนโลยีเพื่อปรับปรุงและรักษาความปลอดภัยของระบบโทรคมนาคมที่รวบรวมข้อมูลอาชญากรรมในเม็กซิโก
• การให้คำปรึกษาทางเทคนิคและการฝึกอบรมเพื่อเสริมสร้างความเข้มแข็งของสถาบันยุติธรรม ซอฟต์แวร์บริหารจัดการคดีเพื่อติดตามการสืบสวนสอบสวนผ่านระบบ สำนักงานใหม่ด้านการร้องเรียนของประชาชนและความรับผิดชอบทางวิชาชีพ และโครงการคุ้มครองพยานในเม็กซิโก
• เฮลิคอปเตอร์ Bell 412 EPจำนวน 13 ลำ(5 ลำได้รับเงินทุนจาก INCLE สำหรับตำรวจสหพันธ์ และ 8 ลำได้รับเงินทุนจาก FMF สำหรับกองทัพ)
• เฮลิคอปเตอร์ขนส่ง UH-60 Black Hawkจำนวน 11 ลำ(3 ลำได้รับเงินทุนจาก INCLE สำหรับตำรวจสหพันธ์ และ 5 ลำได้รับเงินทุนจาก FMF สำหรับกองทัพอากาศเม็กซิโก และ 3 ลำสำหรับกองทัพเรือเม็กซิโก^{[ 35 ]} )
• เครื่องบินขนส่งCASA CN-235จำนวน 4 ลำ
• เรือลาดตระเวนDornier 328JET จำนวน 1 ลำ
• จัดหาอุปกรณ์ ฝึกอบรม และดำเนินโครงการในชุมชนในประเทศแถบอเมริกากลาง เพื่อดำเนินการตามมาตรการต่อต้านแก๊ง และขยายขอบเขตของมาตรการเหล่านี้ให้กว้างขวางยิ่งขึ้น

ณ เดือนมีนาคม พ.ศ. 2559 โครงการริเริ่มนี้ได้โอนเครื่องบินจำนวน 22 ลำให้กับกองกำลังรักษาความปลอดภัยของเม็กซิโก^{[ 36 ]}

โครงการริเริ่มเมริดา (Mérida Initiative) ประกอบด้วยงบประมาณ 74 ล้านดอลลาร์สหรัฐ สำหรับความพยายามของรัฐบาลสหรัฐฯ ในการหยุดยั้งการลักลอบนำเข้าอาวุธผิดกฎหมายจากสหรัฐฯ เข้าสู่เม็กซิโก แต่ก็มีข้อกังวลเกี่ยวกับวิธีการที่จะบรรลุเป้าหมายนั้น เจ้าหน้าที่รัฐบาลเม็กซิโกกล่าวว่า มีอาวุธมากถึง 2,000 ชิ้นลักลอบเข้าสู่เม็กซิโกในแต่ละปี และเป็นเชื้อเพลิงให้กับการแข่งขันสะสมอาวุธระหว่างแก๊งค้ายาเสพติด นับตั้งแต่ปี 1996 หน่วยงาน ATFได้ติดตามอาวุธปืนมากกว่า 62,000 กระบอกที่ลักลอบนำเข้าเม็กซิโกจากสหรัฐอเมริกา

เจ้าหน้าที่รัฐบาลเม็กซิโกสงสัยว่าเจ้าหน้าที่ศุลกากรทุจริตทั้งสองฝั่งชายแดนช่วยลักลอบนำอาวุธเข้าเม็กซิโก ตามรายงานของ ATF อาวุธปืนที่ "ตรวจสอบ" ได้บ่อยที่สุดในขณะนี้ ได้แก่ ปืนไรเฟิลประเภท AR ปืนที่ดัดแปลงมาจาก Kalashnikov ปืนพกแบบกึ่งอัตโนมัติ และปืนพกและปืนลูกซองหลากหลายชนิด นอกจากนี้ ยังมีบางกรณีที่มีการใช้เครื่องยิงระเบิดมือโจมตีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย และมีการยึดปืน M4 Carbine จำนวน 12 กระบอก พร้อมเครื่องยิงระเบิดมือ M203 ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}เชื่อกันว่าอาวุธที่มีอานุภาพสูงเหล่านี้บางส่วนถูกขโมยมาจากฐานทัพทหารสหรัฐฯ^{[ 40 ]}

การวิเคราะห์ข้อมูลการติดตามอาวุธปืนโดยสำนักงานแอลกอฮอล์ ยาสูบ อาวุธปืนและวัตถุระเบิด (ATF) ในช่วงปี 2548-2550 แสดงให้เห็นว่าอาวุธถูกติดตามไปยังผู้ค้าในแทบทุกรัฐ ไปจนถึงรัฐวอชิงตันทางตอนเหนือสุด และรัฐเท็ ก ซัสอริโซนาและแคลิฟอร์เนียเป็นสามรัฐต้นทางที่มีอาวุธปืนมากที่สุด ซึ่งต่อมาถูกลักลอบค้าขายอย่างผิดกฎหมายไปยังเม็กซิโก^{[ 41 ] [ 42 ]}

นับตั้งแต่ปี 1996 สำนักงานแอลกอฮอล์ ยาสูบ อาวุธปืน และวัตถุระเบิด (ATF) ได้ติดตามอาวุธปืนมากกว่า 62,000 กระบอกที่ลักลอบนำเข้าเม็กซิโกจากสหรัฐอเมริกา^{[ 43 ]}เจ้าหน้าที่ ATF รายงานว่าอาวุธปืนจำนวนมากที่ยึดและติดตามได้ในเม็กซิโกมาจากตัวแทนจำหน่ายปืนในสหรัฐอเมริกา^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}และประมาณ 55% ของปืนเหล่านี้ถูกระบุว่าเป็นปืนไรเฟิลจู่โจม [ ^{48 ] [ 49 ] กระทรวง}ยุติธรรม สำนักงานผู้ตรวจการทั่วไป รายงานว่ามีเพียง 18,585 กระบอกจาก 66,028 กระบอกที่ทางการเม็กซิโกยึดและส่งไปตรวจสอบ สามารถติดตามไปยังสหรัฐอเมริกาได้สำเร็จในช่วงปี 2005–2009 เม็กซิโกจะส่งอาวุธปืนไปตรวจสอบก็ต่อเมื่อเชื่อว่ามีโอกาสที่สมเหตุสมผลที่ปืนเหล่านั้นจะมาจากสหรัฐอเมริกา^{[ 50 ]}

ในรายงานของ GAO ปี 2009 DHSชี้ให้เห็นว่ามีปืนที่มีต้นกำเนิดจากสหรัฐฯ เพียง 3,480 กระบอกจากอาวุธทั้งหมด 4,000 กระบอกที่ ATF สามารถตรวจสอบย้อนกลับได้สำเร็จจากอาวุธปืนทั้งหมด 35,000 กระบอกที่ยึดได้ในเม็กซิโกระหว่างปี 2004 ถึง 2008 ^{[ 51 ]}เจ้าหน้าที่เม็กซิโกส่งปืนที่ยึดได้ประมาณ 32% ให้กับ ATF เพื่อตรวจสอบย้อนกลับ ATF สามารถตรวจสอบย้อนกลับได้น้อยกว่าครึ่งหนึ่งของอาวุธที่ส่งมา ภายในเม็กซิโก เจ้าหน้าที่และนักข่าวระบุว่าปืนส่วนใหญ่มาจากสหรัฐฯ โดยตรง แต่ตามรายงานของ Fox News ปืนที่เจ้าหน้าที่เม็กซิโกยึดได้ 83%-90% ไม่สามารถตรวจสอบย้อนกลับได้^{[ 52 ]}

ATF ได้นำข้อมูลการขายอาวุธปืนหลายล้านรายการจากบันทึกของตัวแทนจำหน่ายที่ "เลิกกิจการ" และรายงานการขายหลายรายการมาประมวลผลด้วยคอมพิวเตอร์ ทำให้เกิดเป็นทะเบียนอาวุธปืนระดับชาติขนาดใหญ่โดยพฤตินัย หากไม่พบอาวุธปืนในบันทึกคอมพิวเตอร์ เจ้าหน้าที่จะติดต่อผู้ผลิตหรือผู้นำเข้าพร้อมระบุยี่ห้อและหมายเลขประจำเครื่อง จากนั้นจึงติดตามไปตามห่วงโซ่อุปทานทางโทรศัพท์หรือโดยการเดินเท้า^{[ 53 ]}เจ้าหน้าที่ ATF พบว่าปืนเม็กซิกันที่ยึดได้หนึ่งในห้ากระบอกไม่สามารถตรวจสอบที่มาได้^{[ 53 ]}

ในปี 2551 ATFได้รับเงิน 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อช่วยเหลือในการขยายซอฟต์แวร์eTrace ภาษาสเปน ไปยังเม็กซิโกและภูมิภาคอเมริกากลาง เพื่อช่วยพวกเขาในการติดตามอาวุธปืน และเป้าหมายเร่งด่วนของพวกเขาคือการใช้งานซอฟต์แวร์ e-Trace ภาษาสเปนในทั้งสามสิบเอ็ดรัฐภายในเม็กซิโก^{[ 54 ]} ATF ได้จัดตั้งศูนย์ติดตามส่วนกลางของตนเองให้กับเม็กซิโก (และโคลอมเบีย) ซึ่งมีเจ้าหน้าที่เป็นพลเมือง และสามารถเข้าถึงบันทึกการทำธุรกรรมอาวุธปืนของสหรัฐอเมริกาที่ศูนย์ติดตามแห่งชาติของ ATF ดูแลอยู่ได้โดยตรง

ATF และสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากรของสหรัฐฯ (ICE) ได้ดำเนินโครงการบังคับใช้กฎหมาย 2 โครงการ ได้แก่Operación Armas Cruzadas (ICE) และProject Gunrunner (ATF) ซึ่งโครงการหลังเป็นเป้าหมายของการสอบสวนของรัฐสภา ในช่วงต้นเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2551 FBI ได้ดำเนินการสอบสวนของหน่วยเฉพาะกิจ 146 คดี โดย 12 คดีอยู่ในรัฐเท็กซัส ซึ่งมุ่งเป้าไปที่กลุ่มลักลอบค้ายาเสพติดและกิจกรรมของแก๊ง^{[ 55 ]}

นักวิจารณ์เรียกโครงการริเริ่มเมริดาว่า "แผนเม็กซิโก" เพื่อชี้ให้เห็นถึงความคล้ายคลึงกับแผนโคลอมเบียซึ่งสหรัฐฯ ได้ให้เงินทุนสนับสนุนกองทัพโคลอมเบียอย่างหนัก แต่การผลิตโคเคนกลับเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องและเพิ่มขึ้นถึง 27% ในปี 2550 ^{[ 56 ]}ก่อนที่จะลดลงในปี 2551 และ 2552 ^{[ 57 ]}

แผนดังกล่าวกำหนดให้ทหารเม็กซิกันที่ถูกกล่าวหาว่า ละเมิด สิทธิมนุษยชนในประเทศของตนต้องขึ้นศาลพลเรือนแทนที่จะเป็นศาลทหารในการตอบสนอง สมาชิกสภาเม็กซิกันได้คัดค้านเนื่องจากเงื่อนไขที่กำหนดให้มีการตรวจสอบการละเมิดสิทธิมนุษยชนเป็นการละเมิดและฝ่าฝืนอธิปไตยของเม็กซิโก^{[ 58 ]}ซึ่งเป็นประเด็นที่อ่อนไหวเป็นพิเศษ เนื่องจากเม็กซิโกกังวลเกี่ยวกับการใช้สิทธิในการปกครองประเทศของตนเองโดยปราศจากการแทรกแซงจากต่างประเทศ เป็นที่เข้าใจกันว่าทางการเม็กซิโกพอใจกับถ้อยคำสุดท้ายของแพ็กเกจมากกว่า ซึ่งมีวลี "ตามกฎหมายเม็กซิกันและกฎหมายระหว่างประเทศ" อยู่ในเงื่อนไขอย่างน้อยสามข้อที่เกี่ยวข้องกับสิทธิมนุษยชน^{[ 59 ]}

ร่างกฎหมายกำหนดให้ต้องใช้เงิน 73.5 ล้านดอลลาร์สำหรับการปฏิรูปกระบวนการยุติธรรม การสร้างสถาบัน สิทธิมนุษยชน และหลักนิติธรรม ภายในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2551 บางคนกังวลเกี่ยวกับจำนวนการละเมิดสิทธิมนุษยชนที่กระทำโดยกองทัพ ซึ่งมีจำนวนถึง 800 ครั้งในห้าเดือนแรกของปี พ.ศ. 2551 ซึ่งเป็นสองเท่าของอัตราในปีที่แล้ว การร้องเรียนส่วนใหญ่เป็นการร้องเรียนเกี่ยวกับการประพฤติมิชอบหรือการค้นหาโดยไม่ชอบด้วยกฎหมาย แต่บางกรณี แม้จะมีจำนวนน้อยกว่ามาก ก็ร้ายแรงถึงขั้นข่มขืนและทรมาน ประชาชนจำนวนมากขึ้นกังวลว่ากองทัพเม็กซิโกกำลัง "มีอำนาจมากเกินไปเมื่อเผชิญกับความอ่อนแอของรัฐ ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจที่น่าหวาดหวั่นถึงยุคที่กดขี่มากกว่า" ^{[ 60 ]}การใช้กองทัพของคาลเดรอนในการต่อสู้กับแก๊งค้ายาเสพติดถูกตั้งคำถามโดยกลุ่มสิทธิมนุษยชน แต่นักวิเคราะห์ทางการเมืองกล่าวว่ากองทหารเป็นทางเลือกเดียวที่แท้จริงของเขาในประเทศที่ตำรวจมากถึงครึ่งหนึ่งอาจรับเงินจากแก๊งค้ายาเสพติด^{[ 61 ]}

ตัวอย่างบางส่วนของการละเมิดโดยกองกำลังกึ่งทหารของเม็กซิโกในขณะนั้น ได้แก่ การล่วงละเมิดทางเพศและการข่มขืนผู้ต้องขังหญิงหลายสิบคนโดยตำรวจในซานซัลวาดอร์อาเตนโกและการหายตัวไปของครูหลายสิบคนในรัฐโออาซากาในปี 2549 รวมถึงการสังหารผู้บริสุทธิ์ 7 คน^{[ 62 ]}ซึ่งรวมถึงนักข่าวชาวอเมริกันแบรด วิลล์โดยตำรวจนอกเวลาราชการ^{[ 63 ]} เกือบครึ่งหนึ่งของเจ้าหน้าที่ตำรวจเม็กซิกันที่ได้รับการตรวจสอบในปี 2551 ไม่ผ่านการทดสอบประวัติและความปลอดภัย ซึ่งตัวเลขนี้เพิ่มขึ้นเป็นเกือบ 9 ใน 10 ของตำรวจในรัฐชายแดนบาฮาแคลิฟอร์เนีย

บางคนวิพากษ์วิจารณ์การสนับสนุนอย่างต่อเนื่องในการต่อสู้กับการจัดหายาเสพติด แทนที่จะมุ่งเน้นไปที่การป้องกัน การรักษา และโครงการให้ความรู้เพื่อลดความต้องการ การศึกษาแสดงให้เห็นว่าความพยายามในการสกัดกั้นทางทหารล้มเหลวเพราะละเลยสาเหตุหลักของปัญหา นั่นคือ ความต้องการในสหรัฐอเมริกา ในช่วงต้นถึงกลางทศวรรษ 1990 รัฐบาลคลินตันได้สั่งการและให้ทุนสนับสนุนการศึกษานโยบายโคเคนครั้งใหญ่โดยศูนย์วิจัยนโยบายยาเสพติดแรนด์ การศึกษาสรุปว่าควรเปลี่ยน งบประมาณ 3 พันล้าน ดอลลาร์สหรัฐ จากหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของรัฐบาลกลางและท้องถิ่นไปสู่ การรักษารายงานระบุว่าการรักษาเป็นวิธีที่ถูกที่สุดและมีประสิทธิภาพที่สุดในการลดการใช้ยาเสพติด สำนักงานผู้ดูแลด้านยาเสพติดของประธานาธิบดีคลินตันปฏิเสธที่จะลดงบประมาณการบังคับใช้กฎหมาย^{[ 64 ]}รัฐบาลบุชเสนอให้ลดงบประมาณในโครงการรักษาและป้องกันยาเสพติดลง 73 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 1.5% ในงบประมาณปี 2009 ^{[ 65 ]} งบประมาณควบคุมยาเสพติดแห่งชาติประจำปีงบประมาณ 2011 ที่เสนอโดยรัฐบาลโอบามาได้จัดสรรทรัพยากรใหม่จำนวนมากให้กับการป้องกันและการรักษาการใช้ยาเสพติดในทางที่ผิด^{[ 66 ]}

นักเคลื่อนไหวด้าน สิทธิมนุษยชนและกลุ่มนโยบายอื่นๆ วิพากษ์วิจารณ์โครงการริเริ่มนี้ว่าขาดกรอบการทำงานที่แข็งแกร่งสำหรับการสร้างสถาบัน และการมีอยู่ของการสารภาพที่ถูกบังคับ ซึ่งมักจะใช้การทรมาน^{[ 67 ] [ 68 ]}ในช่วงต้นเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2551 มีวิดีโอปรากฏขึ้นแสดงให้เห็นเจ้าหน้าที่ตำรวจเมืองเลออน กวานาฮัวโตกำลังได้รับการสอนวิธีการทรมานจากผู้ฝึกสอนของบริษัทรักษาความปลอดภัยของสหรัฐฯ วิดีโอดังกล่าวสร้างความวุ่นวายในเม็กซิโก ซึ่งพยายามอย่างหนักเพื่อกำจัดการทรมานในการบังคับใช้กฎหมาย ยังไม่ชัดเจนว่าเหตุการณ์นี้จะส่งผลกระทบต่อโครงการริเริ่มเมริดาอย่างไร เนื่องจากสามารถนำมาใช้เพื่อเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการฝึกอบรมกองกำลังรักษาความปลอดภัยเกี่ยวกับสิทธิมนุษยชน หรือเพื่อยกเลิกโครงการริเริ่มนี้ไปเลยก็ได้^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]}

การฝึกอบรมเกิดขึ้นในเดือนเมษายน พ.ศ. 2549 และกินเวลา 12 วัน^{[ 63 ]}นายกเทศมนตรีเมืองเลออน วินเซนเต เกร์เรโร เรย์โนโซ ในตอนแรกยืนยันว่าการฝึกอบรมจะดำเนินต่อไป โดยให้เหตุผลว่าการฝึกอบรมเป็นวิธีหนึ่งในการทนต่อการทรมานภายใต้สถานการณ์การลักพาตัว อย่างไรก็ตาม เนื่องจากความโกรธแค้นของประชาชนและภายใต้แรงกดดันจากหน่วยงานของรัฐบาลกลางและรัฐบาลท้องถิ่น เขาจึงระงับโครงการดังกล่าว

เงินทุนส่วนหนึ่งภายใต้โครงการริเริ่มเมริดาจะถูกปล่อยออกมาก็ต่อเมื่อรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ รายงานว่าเม็กซิโกห้ามการใช้คำให้การที่ได้มาโดยการทรมาน ซึ่งเป็นนโยบายที่สอดคล้องกับกฎหมายของเม็กซิโก แต่บ่อยครั้งที่ไม่ได้ปฏิบัติตาม^{[ 72 ] [ 73 ]}

ดาร์เรล อิสซาประธานคณะกรรมการกำกับดูแลของสภาผู้แทนราษฎร กล่าวว่ากระทรวงยุติธรรมมี "เลือดติดมือ" ^{[ 74 ]}สำหรับโครงการ Gunrunner ของ ATF ซึ่งมีการซื้อและจัดส่งอาวุธปืนอย่างผิดกฎหมายจำนวน 2,020 กระบอกไปยังเม็กซิโกภายใต้การกำกับดูแลของ ATF ^{[ 75 ]}นักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิในการครอบครองอาวุธปืนของสหรัฐฯ และกลุ่มนโยบายเกี่ยวกับอาวุธปืนอื่นๆ เรียกโครงการ Gunrunner ว่าเป็นความพยายามที่จะบ่อนทำลายสิทธิในการครอบครองอาวุธปืนในสหรัฐฯ และเรียกร้องให้ เอริค โฮลเดอร์อัยการสูงสุดลาออก^{[ 76 ]}

ในเม็กซิโก Manuel J. Jauregui จาก หนังสือพิมพ์ Reformaเขียนว่า "โดยสรุปแล้ว รัฐบาล กริงโก (อเมริกัน) ได้ส่งอาวุธไปยังเม็กซิโกอย่างเป็นระบบและวางแผนไว้ล่วงหน้า โดยรู้ว่าปลายทางคือองค์กรอาชญากรรมของเม็กซิโก" ^{[ 77 ]}เช่นเดียวกับนักการเมืองหลายคน ผู้เชี่ยวชาญชาวเม็กซิกันจากทุกฝ่ายทางการเมืองต่างแสดงความโกรธต่อข่าวการปฏิบัติการดังกล่าว La Jornadaซึ่ง เป็น หนังสือพิมพ์ฝ่ายซ้าย ถามว่า "สหรัฐฯ: พันธมิตรหรือศัตรู?" ^{[ 78 ]}หนังสือพิมพ์ฉบับนี้ยังโต้แย้งว่าควรระงับโครงการริเริ่มเมริดาโดยทันที หนังสือพิมพ์ ฝ่ายขวากล่าวหาว่าสหรัฐฯ ละเมิดอธิปไตย ของ เม็กซิโก^{[ 77 ]}

เมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม พ.ศ. 2551 รัฐบาลเม็กซิโกประกาศแผนการที่จะเพิ่มขนาด กองกำลัง ตำรวจป้องกันของรัฐบาลกลาง เกือบสองเท่า เพื่อลดบทบาทของกองทัพในการต่อสู้กับการค้ายาเสพติด^{[ 79 ]}แผนดังกล่าวซึ่งรู้จักกันในชื่อยุทธศาสตร์ที่ครอบคลุมเพื่อต่อต้านการค้ายาเสพติด ยังเกี่ยวข้องกับการกวาดล้างเจ้าหน้าที่ตำรวจท้องถิ่นที่ทุจริตด้วย องค์ประกอบบางส่วนของแผนได้เริ่มดำเนินการแล้ว รวมถึงความพยายามในการสรรหาและฝึกอบรมตำรวจครั้งใหญ่ ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อลดการพึ่งพากองทัพของประเทศในสงครามยาเสพติด^{[ 80 ]}ในฐานะส่วนหนึ่งของโครงการริเริ่มนี้ เม็กซิโกได้รับข้อมูลเกี่ยวกับเรือต้องสงสัยที่ออกจากท่าเรือในโคลอมเบียและเอกวาดอร์แล้ว

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2551 เม็กซิโกประกาศว่ารัฐชิวาวาและนูเอโวเลออนเป็นรัฐนำร่องการพิจารณาคดีแบบเปิดเผยซึ่งรัฐจะต้องพิสูจน์คดีของตน ก่อนหน้านี้ ผู้ถูกกล่าวหาเป็นผู้รับภาระในการพิสูจน์ และการพิจารณาคดีเป็นความลับ ประธานาธิบดีของเม็กซิโกหวังว่าสิ่งนี้จะนำมาซึ่งความโปร่งใสและความรับผิดชอบในกระบวนการทางกฎหมาย และยุติประเพณีของการทุจริต การสืบสวนที่หละหลวม การให้การที่ถูกบังคับ และอัตราการตัดสินลงโทษที่ต่ำมาก^{[ 81 ]}

ต้นเดือนธันวาคม พ.ศ. 2551 สหรัฐฯ ได้ปล่อยเงินช่วยเหลือจำนวน 197 ล้านดอลลาร์สหรัฐให้แก่เม็กซิโก เงินช่วยเหลือส่วนใหญ่จะนำไปซื้อเฮลิคอปเตอร์และอุปกรณ์อื่นๆ เพื่อต่อสู้กับแก๊งค้ายาเสพติดที่ก่อความรุนแรง^{[ 82 ]} ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2552 รัฐบาลสหรัฐฯ ได้ปล่อยเงินอีก 99 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งจะนำไปซื้อเครื่องบินและอุปกรณ์ตรวจสอบสำหรับกองทัพเม็กซิโก จนถึงขณะนี้ สหรัฐฯ ได้ปล่อยเงินช่วยเหลือจำนวน 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐ จากเงิน 400 ล้านดอลลาร์สหรัฐที่จัดสรรไว้สำหรับเม็กซิโก^{[ 83 ]}

ระหว่างการประชุมสุดยอดแห่งอเมริกาครั้งที่ 5ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2552 ผู้นำของ ประเทศ ในแถบแคริบเบียน หลาย ประเทศได้กล่าวกับกลุ่มสมาชิกสภาคองเกรสของสหรัฐฯ ว่าพวกเขามีความปรารถนาที่จะเข้าร่วมโครงการริเริ่มเมริดา เนื่องจากมาตรการปราบปรามในเม็กซิโกอาจผลักดันให้ผู้ค้ายาเสพติดเข้ามาดำเนินกิจการในประเทศหมู่เกาะของพวกเขา^{[ 84 ]}ซึ่งนำไปสู่การก่อตั้งโครงการริเริ่มความมั่นคงในลุ่มน้ำแคริบเบียน (CBSI) โดยตรง เพื่อเสริมโครงการริเริ่มเมริดา^{[ 85 ]}

ประธานาธิบดี เอ็นริเก เปญา นีเอโตแห่งเม็กซิโก ซึ่งเข้ารับตำแหน่งวาระ 6 ปีในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2555 ได้สานต่อความร่วมมือด้านความมั่นคงระหว่างสหรัฐฯ และเม็กซิโก^{[ 36 ]}

ณ เดือนมีนาคม พ.ศ. 2559 รัฐสภาสหรัฐฯ ยังคงให้ทุนสนับสนุนและกำกับดูแลโครงการริเริ่มเมริดาและโครงการริเริ่มภายในประเทศที่เกี่ยวข้อง รัฐสภาได้จัดสรรเงิน 139 ล้านดอลลาร์สหรัฐในบัญชีโครงการริเริ่มเมริดาในปีงบประมาณ พ.ศ. 2559 และกำลังพิจารณาคำของบประมาณปีงบประมาณ พ.ศ. 2560 ของรัฐบาลโอบามาจำนวน 129 ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับโครงการริเริ่มเมริดา^{[ 36 ]}อย่างไรก็ตาม รัฐบาลเม็กซิโกกำลังถูกกดดันให้ปฏิบัติตามคำแนะนำเกี่ยวกับการป้องกันการทรมานและการหายตัวไปโดยบังคับ^{[ 36 ]}มีข้อกังวลอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับบันทึกด้านสิทธิมนุษยชนของกองทัพและตำรวจเม็กซิโก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกรณีการลักพาตัวหมู่ที่อิกัวลาในปี พ.ศ. 2557ซึ่งเกี่ยวข้องกับข้อกล่าวหาว่าพวกเขามีส่วนเกี่ยวข้องในการทรมาน การหายตัวไปโดยบังคับ และการสังหารนอกกระบวนการยุติธรรม^{[ 36 ]}

ประธานาธิบดีอันเดรส มานูเอล โลเปซ โอบราดอร์ ที่เพิ่งได้รับเลือกตั้งใหม่ ประกาศในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2562 ว่าเม็กซิโกจะถอนตัวออกจากโครงการริเริ่มเมริดา และจะแสวงหาข้อตกลงเพื่อสนับสนุนแผนพัฒนาสำหรับอเมริกากลางเพื่อควบคุมการอพยพแทน^{[ 86 ] [ 87 ]}

ความร่วมมือด้านความมั่นคงระหว่างเม็กซิโกและสหรัฐอเมริกาลดลงอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี 2018 รัฐบาลกลางเม็กซิโกหยุดอนุมัติโครงการริเริ่มเมริดาเกือบทั้งหมด และข้อตกลงดังกล่าวถือว่าสิ้นสุดลงในปี 2021 ^{[ 1 ]}ในเดือนตุลาคมปีนั้น หลังจากครบรอบ 200 ปีแห่งการประกาศอิสรภาพของเม็กซิโกและความสัมพันธ์กับสหรัฐอเมริกา รัฐบาลทั้งสองได้ประกาศกรอบความร่วมมือครบรอบ 200 ปีระหว่างสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโกเพื่อความมั่นคง สาธารณสุข และชุมชนที่ปลอดภัยซึ่งเป็นข้อตกลงที่มุ่งหมายจะแทนที่โครงการริเริ่มเมริดาและเน้นไปที่การพัฒนาเศรษฐกิจมากขึ้น^{[ 88 ]}

• ความสัมพันธ์ระหว่างเม็กซิโกและสหรัฐอเมริกา
• พรมแดนเม็กซิโก-สหรัฐอเมริกา
• สงครามยาเสพติดของเม็กซิโก
• สำนักงานนโยบายควบคุมยาเสพติดแห่งชาติ
• โครงการโคโรนาโด

ระดับภูมิภาค:

• แผนโคลอมเบีย

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของโครงการริเริ่มเมริดาในประเทศเม็กซิโก
• โครงการเมริดา กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐอเมริกา
• ศักยภาพในการดำเนินงานของรัฐ: การประเมินสถาบันทางการเมืองของเม็กซิโกนับตั้งแต่การริเริ่มเมริดา เจ้าหน้าที่ มหาวิทยาลัยรัฐเท็กซัส เจพี โอลเวรา
• เว็บไซต์ Mérida Initiative Portal ของ Woodrow Wilson Center ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม 2011 ที่Wayback Machineเป็นเว็บไซต์ที่ครอบคลุมและมีแหล่งข้อมูลมากมาย
• โครงการริเริ่มเมริดาและความปลอดภัยของพลเมืองในเม็กซิโกและอเมริกากลางจากWOLA
• บทนำเกี่ยวกับแผนเม็กซิโกโดย ลอร่า คาร์ลเซน จากโครงการอเมริกา ศูนย์นโยบายระหว่างประเทศ - บทวิจารณ์โครงการริเริ่มเมริดา
• เม็กซิโกและโครงการริเริ่มเมริดา —จากแอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนล