พระนารายณ์มหาราชนารายณ์มหาราช
รูปปั้นพระนารายณ์มหาราช สร้างขึ้นในปี 1966 ตั้งอยู่ใกล้ศาลาว่าราชการจังหวัดลพบุรี
กษัตริย์แห่งอยุธยา[ 1 ]
รัชกาล	26 ตุลาคม พ.ศ. 2399 – 10/11 กรกฎาคม พ.ศ. 2331 [ 2 ]
ผู้มาก่อน	ศรีสุธรรมราช
ผู้สืบทอด	เฟตราชา
เกิด	16 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1632
เสียชีวิต	10/11 กรกฎาคม พ.ศ. 2331 [ 3 ] (อายุ 56 ปี)
คอนซอร์ต	กาสัตตรี
ปัญหา	สุดาวาดี
ราชวงศ์	ปราสาททอง
พ่อ	ปราสาททอง
แม่	สิริธิดา[ 4 ]

สมเด็จพระนารายณ์มหาราช ( ไทย : สมเด็จพระนารายณ์มหาราช , RTGS :  สมเด็จพระนารายณ์มหาราชอ่านว่า [ sǒm.dèt pʰráʔ nāː.rāːj mā.hǎː.râːt]ฟัง^ⓘ ) หรือรามาธิบดีที่ ๓(ไทย:รามาธิบดีที่ ๓ฟัง^ⓘ ) เป็นพระมหากษัตริย์แห่งอาณาจักรอยุธยาและเป็นพระมหากษัตริย์องค์ที่ 4 และองค์สุดท้ายของราชวงศ์ปราสาททองพระองค์ทรงครองราชย์ระหว่างปี 1656 ถึง 1688 และอาจกล่าวได้ว่าเป็นพระมหากษัตริย์ที่มีชื่อเสียงที่สุดของราชวงศ์ปราสาททอง

รัชสมัยของพระองค์เป็นรัชสมัยที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในยุคอยุธยา และมีการค้าขายและการทูตกับต่างประเทศอย่างกว้างขวาง รวมถึงตะวันออกกลางและตะวันตก ในช่วงปลายรัชสมัย พระนารายณ์ทรงพระราชทานอำนาจมากมายแก่คอนสแตนติน ฟอลคอน นักผจญภัยชาวกรีกผู้โปรดปราน จนกระทั่งฟอลคอนได้ดำรงตำแหน่งเป็นอัครมหาเสนาบดีโดยปริยาย ด้วยการจัดการของฟอลคอน ราชอาณาจักรสยามจึงมีความสัมพันธ์ทางการทูตอย่างใกล้ชิดกับราชสำนักของพระเจ้าหลุยส์ที่ 14และทหารและมิชชันนารีชาวฝรั่งเศสได้เข้ามามีบทบาทในชนชั้นสูงและกองทัพของสยาม การครอบงำของข้าราชการฝรั่งเศสนำไปสู่ความขัดแย้งระหว่างพวกเขากับขุนนาง พื้นเมือง และนำไปสู่การปฏิวัติอันวุ่นวายในปี 1688ในช่วงปลายรัชสมัยของพระองค์

รัชสมัยของนารายณ์ยังเป็นที่รู้จักจากการรุกรานพม่าในช่วงปี 1662–1664การทำลายเมืองท่าซิงห์โกรา ซึ่งเคยเป็นอิสระในช่วงสั้นๆ (1605–1680) และความขัดแย้งที่พระองค์มีกับบริษัทอีสต์อินเดียของอังกฤษ

การปรากฏตัวของชาวต่างชาติจำนวนมาก ตั้งแต่คณะเยซูอิตชาวฝรั่งเศสไปจนถึงผู้แทนชาวเปอร์เซีย ทำให้บรรดานักประวัติศาสตร์มีแหล่งข้อมูลอันอุดมสมบูรณ์เกี่ยวกับเมืองอยุธยา ความขัดแย้ง และชีวิตในราชสำนักในศตวรรษที่ 17 ซึ่งหากปราศจากชาวต่างชาติเหล่านี้ ข้อมูลเหล่านั้นคงไม่เหลือรอดมาจาก การทำลายล้าง เมืองหลวง อย่างสิ้นเชิง ในปี 1767

เจ้าชายนารายณ์ประสูติเมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2475 พระบรมราชชนนีพระเจ้าปราสาททองและพระมเหสีสิริธิดา^{[ 4 ]} ( ภาษาไทย : สิริธิดา ) ซึ่งเป็นพระธิดาของสงธรรมพระเจ้าปราสาททองเพิ่งแย่งชิงราชบัลลังก์จากราชวงศ์อยุธยา ที่ปกครอง ในปี พ.ศ. 2462 และสถาปนาราชวงศ์ของตนเอง เจ้าชายนารายณ์มีพระอนุชาคือเจ้าหญิงศรีสุพรรณ (หรือเจ้าหญิงรัชกาลญานี ) พระเชษฐาต่างมารดาคือเจ้าชายชัย และพระลุงคือเจ้าชายศรีสุธรรมราช

พงศาวดารอยุธยาฉบับแก้ไขบันทึกว่า “ในปีนั้น [พ.ศ. 2476] พระชายาได้ให้กำเนิดพระโอรส เมื่อพระราชวงศ์ทอดพระเนตรดูพระโอรส ก็พบว่าพระโอรสมีสี่พระหัตถ์ก่อนที่จะมีสองพระหัตถ์ตามปกติ เมื่อทรงทราบเรื่องนี้ พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวทรงคิดว่าเป็นปาฏิหาริย์ จึงทรงตั้งชื่อพระโอรสว่านารายณ์” ^{[ 5 ]}ชื่อนารายณ์มาจากภาษาสันสกฤตนารายณะซึ่งเป็นชื่อของพระวิษณุเทพเจ้า ในศาสนาฮินดู ที่มีสี่พระหัตถ์^{[ 6 ]}

• 
  ภาพวาดเหตุการณ์รัฐประหารของเจ้าชายนารายณ์ต่อพระเจ้าศรีสุธรรมราช พระลุงของพระองค์ วาดโดยนายอิม ตามพระราชดำรัสของพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้า เจ้าอยู่หัว ในปี 1887
• 
  พระนารายณ์แห่งสยามประทับบนบัลลังก์ (ภาพเหมือน ประมาณปี ค.ศ. 1686)

หลังจากพระปราสาททองสวรรคตในปี พ.ศ. 2499 เจ้าชายชัยได้ขึ้นครองราชย์ต่อจากพระองค์เป็นพระเจ้าสันเพชรที่ 6 อย่างไรก็ตาม ตามธรรมเนียมไทยแล้ว พระพี่น้องจะมีสิทธิในการสืราชสมบัติมากกว่าพระโอรส เจ้าชายสุธรรมราชทรงวางแผนร่วมกับพระหลานชายคือเจ้าชายนารายณ์ เพื่อโค่นล้มพระเจ้าสันเพชรที่ 6 หลังจากครองราชย์ได้ 9 เดือน พระเจ้าสันเพชรที่ 6 ก็ถูกประหารชีวิตหลังจากการรัฐประหาร นารายณ์และลุงของพระองค์ได้เข้ายึดพระราชวัง^{[ 7 ]} และศรีสุธรรมราชได้สวมมงกุฎเป็นกษัตริย์ ศรีสุธรรมราชทรงแต่งตั้งนารายณ์เป็น อุปราชหรือข้าราชบริพารพระราชวังหน้าอย่างไรก็ตาม นารายณ์ก็เป็นเจ้าชายผู้ทะเยอทะยานและได้ขอความช่วยเหลือจากชาวดัตช์เพื่อต่อต้านลุงของพระองค์ การปกครองของศรีสุธรรมราชอ่อนแอและตกอยู่ภายใต้การควบคุมของเจ้าพระยาจักรีขุนนางผู้ทะเยอทะยานที่ต้องการบัลลังก์เช่นกัน

ในปี ค.ศ. 1656 พระนารายณ์และลุงของพระองค์ได้แตกหักกันในที่สุด ศรีสุธรรมราชาลุ่มหลงในเจ้าหญิงรัชกาลญานี พระน้องสาวของพระนารายณ์ จึงสั่งให้ทหารล้อมบ้านของเจ้าหญิงและเข้าไปในบ้าน เจ้าหญิงทรงซ่อนตัวอยู่ในหีบหนังสือ และหีบนั้นถูกลักลอบนำเข้าไปในพระราชวังหน้า ซึ่งพระองค์ได้กลับมาพบกับพระอนุชาอีกครั้ง

ด้วยความโกรธแค้นต่อพฤติกรรมของลุง พระนารายณ์จึงตัดสินใจลงมือเอง พระองค์ทรงขอความช่วยเหลือจากทหารรับจ้างชาวเปอร์เซียและญี่ปุ่นที่เคยถูกกดขี่ข่มเหงในสมัยพระบิดา นอกจากนี้ยังได้รับการสนับสนุนจากบริษัทอินเดียตะวันออกของเนเธอร์แลนด์รวมถึงพระอนุชาและอ็อกยะสุโขทัย ขุนนางผู้ทรงอำนาจ ในวันอาชูราชาวเปอร์เซีย ญี่ปุ่น และดัตช์ได้บุกโจมตีพระราชวัง เจ้าชายทรงต่อสู้ตัวต่อตัวกับลุง จนกระทั่งพระราชาทรงหนีไปยังพระราชวังด้านหลัง พระศรีสุธรรมราชถูกจับกุมและถูกประหารชีวิตที่วัดโคกพระยาในวันที่ 26 ตุลาคม พ.ศ. 2499

• 
  แผ่นจารึกอนุสรณ์ในลพบุรี depicting พระนารายณ์กับทูตฝรั่งเศส
• 
  พระนารายณ์ทรงทอดพระเนตรสุริยุปราคาพร้อมกับคณะเยซูอิตชาวฝรั่งเศสที่เมืองลพบุรี ปี ค.ศ. 1685
• 
  การเกณฑ์ทหารสยาม ในรัชสมัยของพระนารายณ์
• 
  ขบวนพยุหยาตรา ("กระบือพยุหยาตรา" ( กระบวนพยุหยาตรา )) ในสมัยสมเด็จพระนารายณ์

นโยบายภายในประเทศในรัชสมัยของพระเจ้านารายณ์ได้รับผลกระทบอย่างมากจากการแทรกแซงของมหาอำนาจต่างชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจีนทางเหนือดัตช์ทางใต้ และอังกฤษซึ่งกำลังบุกเข้ามาในอินเดียทางตะวันตกเป็นครั้งแรก นโยบายต่างๆ มุ่งเน้นไปที่การต่อต้านอิทธิพลโดยตรง หรือการสร้างสมดุลอำนาจที่ละเอียดอ่อนระหว่างฝ่ายต่างๆ^{[ 8 ] : 58}

ในปี ค.ศ. 1660 ชาวจีนได้บุกโจมตีเมืองอาวา เมืองหลวงของพม่า เพื่อจับกุมจูโย่วหลาง จักรพรรดิองค์สุดท้ายแห่ง ราชวงศ์ หมิงใต้ เมื่อทรงคาดการณ์ว่าอิทธิพลของพม่าในรัฐบริวารทางเหนืออาจอ่อนแอลง พระนารายณ์จึงทรงเริ่ม สงครามพม่า-สยามในปี ค.ศ. 1662-1664เพื่อให้เชียงใหม่อยู่ภายใต้การปกครองโดยตรงของอยุธยา แม้ว่าการยกพลขึ้นบกครั้งนี้จะประสบความสำเร็จในการยึดลำปางและเมืองเล็กๆ อื่นๆ แต่ก็จำเป็นต้องมีการยกพลขึ้นบกครั้งที่สองเพื่อยึดเชียงใหม่ในปี ค.ศ. 1662 หลังจากทรงหยุดยั้งการรุกรานของกองทัพพม่าที่ไซโยก ในปี ค.ศ. 1663 พระนารายณ์ทรงนำกองทัพ 60,000 นายบุกพม่า ยึดเมืองมา ร์ ทาบัน ซีเรียมย่างกุ้งฮ่องสาวดีและต่อมาในปี ค.ศ. 1664 ได้ปิดล้อมพุกาม หลังจาก " สร้างความเสียหายแก่กองทัพสยามเป็นจำนวนมาก ทั้งเสียชีวิตและบาดเจ็บ และจับเชลยศึกได้จำนวนมาก" กองทัพสยามก็ถอยทัพ^{[ 9 ] : 220–227, 229–233, 234–239}

นารายณ์ยังได้มอบการควบคุมเมืองเมอร์กีให้กับนายทหารฝรั่งเศสเชวาลิเยร์ เดอ โบเรการ์ดและกองทหารฝรั่งเศสขนาดเล็กของเขาด้วย^{[ 10 ]}ในขณะเดียวกัน เขายังให้สัมปทานท่าเรือยุทธศาสตร์กรุงเทพฯแก่โบเรการ์ด เพื่อต่อต้านอิทธิพลของชาวดัตช์^{[ 11 ]}

พระนารายณ์ยังทรงสร้างพระราชวังใหม่ ณ เมืองลพบุรีในปัจจุบัน("ลูโว" ในบันทึกของฝรั่งเศส) โดยใช้ความเชี่ยวชาญของ สถาปนิกและวิศวกร ชาวเยซูอิต อิทธิพลของยุโรปปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในรูปแบบสถาปัตยกรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งการใช้หน้าต่างบานกว้าง การย้ายไปยังลพบุรีอาจเป็นผลมาจากการปิดล้อมทางทะเลของเนเธอร์แลนด์ที่อยุธยาในปี พ.ศ. 2407 เพื่อบังคับใช้การผูกขาดขนสัตว์^{[ 9 ] : 250–251}

แม้ว่าคณะมิชชันนารีคาทอลิกจะปรากฏตัวในอยุธยาตั้งแต่ปี 1567 ภายใต้การนำของคณะโดมินิกันชาวโปรตุเกส แต่ในรัชสมัยของพระนารายณ์ได้มีการพยายามอย่างจริงจังครั้งแรกที่จะเปลี่ยนพระมหากษัตริย์ให้มานับถือศาสนาคาทอลิกภายใต้การอุปถัมภ์ของคณะเยซูอิตชาวฝรั่งเศสที่ได้รับอนุญาตให้ตั้งถิ่นฐานในอยุธยาในปี 1662 ^{[ 9 ] : 243–244} ความพยายามในการเปลี่ยนศาสนาในที่สุดก็ล้มเหลวและอาจกล่าวได้ว่ากลับกลายเป็นผลเสีย แต่ชาวคาทอลิกก็ยังคงอยู่ในสยามจนถึงปัจจุบัน

สิ่งที่โดดเด่นที่สุดในรัชสมัยของพระนารายณ์คือคณะทูตที่พระองค์ทรงส่งและรับในช่วงรัชสมัยของพระองค์ คณะทูตถูกส่งไปยังดินแดนไกลโพ้น เช่น ฝรั่งเศส อังกฤษ และนครวาติกัน แม้ว่าจะมีอย่างน้อยสองคณะทูตที่สูญหายในทะเลก็ตาม ความสัมพันธ์กับรัฐต่างๆ ที่อยู่ใกล้กับอยุธยาก็ไม่ได้ถูกละเลย โดยมีการส่งคณะทูตไปยังเปอร์เซีย โกลคอนดา (อินเดีย) จีน รวมถึงรัฐเพื่อนบ้านอื่นๆ ด้วย

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าภารกิจที่โด่งดังที่สุดคือภารกิจไปยังยุโรป โดยเฉพาะฝรั่งเศส ในปี พ.ศ. 2316 คณะทูตศาสนาฝรั่งเศสเดินทางมาถึงราชสำนักสยามพร้อมจดหมายจากสมเด็จพระสันตะปาปาเคลมองต์ที่ 9และพระเจ้าหลุยส์ที่ 14แห่งฝรั่งเศส พระนารายณ์ทรงตอบแทนด้วยการส่งคณะทูตไปยังฝรั่งเศสในปี พ.ศ. 2323 นำโดยพระพิพัฒน์โกศา^{[ 12 ]}แม้ว่าคณะทูตจะสูญหายในทะเลใกล้กับมาดากัสการ์^{[ 13 ]}แต่ฝรั่งเศสก็ตอบสนองในเชิงบวกด้วยการส่งคณะทูตการค้าไปยังอยุธยา นำโดยพระสังฆราชปัลลูในปี พ.ศ. 2325

ที่น่าถกเถียงที่สุดคือ พระนารายณ์ทรงอนุญาตให้คอนสแตนติน ฟอลคอนนักผจญภัยชาวกรีกที่เดินทางมาถึงอยุธยาครั้งแรกในปี 1675 ซึ่งเคยทำงานให้กับบริษัทอีสต์อินเดียของอังกฤษ ขึ้นมามี อำนาจ^{[ 14 ]} ฟอลคอนได้รับ การแนะนำให้รู้จักกับ ราชสำนักโดย โคษาเล็กรัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศและการค้า ในปี 1681 ในฐานะล่ามที่มีไหวพริบ และได้รับความโปรดปรานจากพระมหากษัตริย์อย่างรวดเร็ว ^{[ 9 ] : 254–260} ในปี 1682 เขาทำหน้าที่เป็นล่ามระหว่างการเข้าเฝ้าฯ ของพระมหากษัตริย์กับฟรองซัวส์ ปัลลูซึ่งเสด็จมาพร้อมกับจดหมายจากพระเจ้าหลุยส์ที่ 14 ภายในเวลาไม่กี่ปี ฟอลคอนก็สามารถเอาใจพระมหากษัตริย์และกลายเป็นที่ปรึกษาที่ใกล้ชิดที่สุดของพระนารายณ์ ฟอลคอนเสนอแผนการสร้างป้อมเมอร์กี ขึ้นใหม่ ในรูปแบบยุโรปหลายเหลี่ยม ซึ่งโคษาเล็กคัดค้านอย่างรุนแรง ต่อมาโคษาเล็กถูกกล่าวหาว่ารับสินบนจากชาวนาที่ไม่ต้องการถูกเกณฑ์ไปก่อสร้างป้อมเมอร์กี เขาถูกเฆี่ยนตีจนตายตามคำสั่งของกษัตริย์

ช่วงครึ่งหลังของรัชสมัยของนารายณ์เป็นช่วงเวลาที่อิทธิพลของฝรั่งเศสเพิ่มมากขึ้น โดยได้รับการอำนวยความสะดวกจากฟอลคอน ภายใต้การนำของฟอลคอน พระนารายณ์ทรงรักษาสมดุลอิทธิพลของชาวดัตช์โดยทรงโปรดปรานฝรั่งเศส ฟอลคอนยังส่งเสริมความสนใจของฝรั่งเศสโดยในตอนแรกทำให้พวกเขาเชื่อว่าพระองค์กำลังจะเปลี่ยนไปนับถือศาสนาคาทอลิก แม้ว่าพระนารายณ์จะทรงแสดงความสนใจในศาสนาคาทอลิกอยู่บ้าง แต่พระองค์ก็ทรงแสดงความสนใจในศาสนาอิสลามอย่างเท่าเทียมกัน และไม่มีหลักฐานที่แน่ชัดว่าพระองค์ทรงประสงค์จะเปลี่ยนไปนับถือศาสนาใดศาสนาหนึ่ง^{[ 15 ]}อย่างไรก็ตาม ทั้งคณะมิชชันนารีคาทอลิกและอิสลามต่างก็สรุปว่าฟอลคอนเป็นผู้รับผิดชอบต่อความล้มเหลวของพวกเขา^{[ 16 ] [ 17 ]}ขุนนางสยามก็ไม่พอใจอิทธิพลของฟอลคอน และเขากลายเป็นเป้าหมายของความรู้สึกเกลียดชังชาวต่างชาติในราชสำนักอย่างรวดเร็ว โดยมีพระเจ้าเพตราชา ในอนาคต เป็นผู้นำ

นารายณ์ตอบโต้ฝรั่งเศสโดยการส่งคณะทูตสยามไปฝรั่งเศสในเดือนมกราคม พ.ศ. 2427 นำโดยขุนพิชัยวานิชและขุนพิจิตไมตรี พร้อมด้วยมิชชันนารีเบนิญญ์ วาเชต์ พวกเขาเดินทางถึงกาเลส์ในเดือนพฤศจิกายนและในที่สุดก็ได้เข้าเฝ้าพระราชวงศ์ฝรั่งเศส พระเจ้าหลุยส์ที่ 14 ทรงส่งเดอ ชาอูมงต์เป็นหัวหน้าทูต^{[ 9 ] : 261} และเดอ ชัวซีนำคณะทูตฝรั่งเศสในปี พ.ศ. 2428 เพื่อส่งทูตสยามกลับและเปลี่ยนนารายณ์ให้ มานับถือ ศาสนาคาทอลิก^{[ 8 ] : 62} คณะทูตประกอบด้วยบาทหลวงเยซูอิตและนักวิทยาศาสตร์จำนวนมากโคลแบร์ส่งจดหมายถึงฟอลคอนเพื่อสั่งให้เขาโน้มน้าวพระมหากษัตริย์สยามให้ยอมรับข้อเรียกร้องของฝรั่งเศสโดยสัญญาว่าจะพระราชทานบรรดาศักดิ์เคานต์ให้แก่เขา

แม้ว่านารายณ์จะไม่เปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ แต่เขาก็ยินยอมให้กองทหารฝรั่งเศสประจำการอยู่ในท่าเรือของสยามเชวาลิเยร์ เดอ ฟอร์บินได้รับแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการ ป้อม กรุงเทพฯและฝึกกองทัพสยามในการทำสงครามแบบตะวันตก^{[ 9 ] : 263} ป้อมปราการของสยามหลายแห่ง รวมถึงเมอร์กุยลิกอร์สิงโญรา ( สงขลา ) ลาโวและอยุธยาเอง ได้รับการบูรณะใหม่ในรูปแบบยุโรปคณะทูตสยามอีกคณะหนึ่งที่ไปฝรั่งเศสนำโดยพระวิสุทธร ( โกศปันน้องชายของโกศเล็ก) และกาย ตะชาร์ดในปี 1686 ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากชาวยุโรป บันทึกของสยามเกี่ยวกับภารกิจที่รวบรวมโดยโกศปันถูกค้นพบอีกครั้งในปารีสในช่วงทศวรรษ 1980 ^{[ 18 ]}ในปี 1686 เกิดการกบฏขึ้นในอยุธยาซึ่งเกิดจากชาว มา กัสสารที่แสวงหาที่ลี้ภัยในสยามหลังจากถูกขับไล่ออกจากจักรวรรดิดัตช์คอนสแตนติน ฟอลคอนและฟอร์บินระดมกำลังป้องกันราชอาณาจักร โดยกองกำลังอยุธยาประกอบด้วยทหารจากฝรั่งเศส อังกฤษ และสยาม ต่อมาพวกมากัสซาร์ก็พ่ายแพ้ และนารายณ์ได้สั่งเผาชาวมากัสซาร์จำนวนมากที่เสาประหาร

ซามูเอล ไวท์ผู้ว่าการชาวอังกฤษประจำป้อมเมอร์กุย ซึ่งได้รับการแต่งตั้งโดยนารายณ์และเป็นคนสนิทของฟอลคอน ได้เกิดความขัดแย้งกับกองเรืออังกฤษจากอินเดียในปี ค.ศ. 1687 ส่งผลให้กองทัพอังกฤษปิดล้อมป้อมเมอร์กุยขุนนางพื้นเมืองสยามได้สังหารหมู่ชาวอังกฤษในท้องถิ่นด้วยความคับแค้นใจ เมื่อกองเรืออังกฤษคุกคามอาณาจักรของพระองค์ นารายณ์จึงตัดสินใจที่จะประนีประนอมกับอังกฤษและประหารชีวิตขุนนางเหล่านั้น

ในปี ค.ศ. 1687 คณะทูตฝรั่งเศสชุดใหม่ได้เดินทางออกจากเบรสต์ไปยังอยุธยา คณะทูตชุดนี้ประกอบด้วย โคสา ปาน ที่เดินทางกลับบ้าน กาย ทาชาร์ด กลับมาอีกครั้งซิมง เดอ ลา ลูแบร์โคลด เซ เบเรต์ ดู บูเลย์ และนายพลเดส์ฟาร์จ ส์ กองทหารฝรั่งเศสถูกส่งไปประจำการในป้อมปราการของสยาม โดยมีเดส์ฟาร์จส์เป็นผู้บัญชาการทหาร^{[ 9 ] : 267} นารายณ์ทรงเห็นชอบให้กองทหารฝรั่งเศสประจำการที่เมอร์กีและกรุงเทพฯ ซึ่งทั้งสองแห่งมีป้อมปราการแบบตะวันตก^{[ 8 ] : 64, 65} เดส์ฟาร์จส์ประจำการอยู่ที่กรุงเทพฯ (ปัจจุบันป้อมนี้เรียกว่าป้อมวิชัยประสิทธิ์ต่อมาเป็นป้อมหลวงของพระเจ้าตากสิน)คณะทูตสยามชุดสุดท้ายนำโดยโอ๊กคุณจำนันท์ในปี ค.ศ. 1688 เดินทางไปกรุงโรมและ เข้าเฝ้า สมเด็จพระสันตะปาปาอินโนเซนต์ที่ 11

พระนารายณ์ทรงใช้เวลาตลอดรัชสมัยในการลดอำนาจของขุนนางไทยที่ก่อให้เกิดการนองเลือดมากมายในสมัยพระมหากษัตริย์องค์ก่อนๆ พระองค์ทรงสนับสนุนชาวเปอร์เซียก่อน แล้วต่อมาก็สนับสนุนทหารองครักษ์และที่ปรึกษาชาวฝรั่งเศส เพื่อต่อต้านขุนนางไทย แม้กระทั่งการขึ้นครองราชย์ของพระองค์ก็ถูกจัดฉากโดยทหารรับจ้างชาวเปอร์เซีย ฝรั่งเศสได้รับความโปรดปรานเป็นพิเศษในหลายด้าน ตั้งแต่เรื่องศาสนาไปจนถึงกิจกรรมทางทหาร จุดเปลี่ยนที่สำคัญอย่างหนึ่งคือการสร้างป้อมปราการและค่ายทหารของฝรั่งเศสในกรุงเทพฯใกล้ปากแม่น้ำเจ้าพระยาในการจัดการกับกิจกรรมเหล่านี้ ฝรั่งเศสส่วนใหญ่พึ่งพาคอนสแตนติน ฟอลคอนผู้เป็นที่โปรดปรานของพระมหากษัตริย์ มีรายงานว่าขุนนางในราชสำนักรู้สึกถึงภัยคุกคามจากกองทัพฝรั่งเศส โดยรวมแล้วการแบ่งฝักแบ่งฝ่ายการโปรดปรานและการอุปถัมภ์กลายเป็นเรื่องแพร่หลาย ขุนนางไทยบางส่วนยังคงรักษาอำนาจของตนไว้ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งโกศเล็ก

เปตราชาผู้บัญชาการกรมทหารช้างหลวง ปรากฏตัวในฐานะผู้นำ "ชาตินิยม" ^{[ 8 ] : 63} เปตราชามีสายสัมพันธ์ทางครอบครัวกับนารายณ์ โดยมารดาของเขาเป็นแม่นมของกษัตริย์ และน้องสาวของเขาเป็นสนมของกษัตริย์

กล่าวกันว่านารายณ์ทรงเกรงว่าจะมีโอรส จึงทรงสั่งให้ทำแท้งแก่สนมที่ตั้งครรภ์ทุกราย อย่างไรก็ตาม พระองค์ทรงรับบุตรชายของขุนนางชั้นผู้น้อยนามว่าพระผีเป็นบุตรบุญธรรม และตั้งให้เป็นผู้สืบทอดราชบัลลังก์ เจ้าชายหนุ่มได้รับการต้อนรับจากชาวฝรั่งเศส ซึ่งสามารถเปลี่ยนศาสนาให้พระองค์เป็นคาทอลิกได้

สถานการณ์เริ่มตึงเครียดเมื่อพระนารายณ์ทรงประชวรหนักในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2431 ขณะประทับอยู่ที่พระราชวังลพบุรี ด้วยความตระหนักถึงข้อพิพาทเรื่องการสืราชสมบัติที่จะเกิดขึ้น ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2431 พระนารายณ์จึงทรงเรียกบรรดาที่ปรึกษาคนสนิท ได้แก่ พระโพลคอน พระเพตราชา และพระพิ มาร่วมประชุม และทรงแต่งตั้งพระธิดาคือเจ้าหญิงโยทเทพ (กรมหลวง) ให้ขึ้นครองราชย์แทน ที่ปรึกษาทั้งสามจะทำหน้าที่เป็นผู้สำเร็จราชการแทนจนกว่าเจ้าหญิงจะทรงเลือกคู่ครองจากที่ปรึกษาชาวสยามคนใดคนหนึ่งในสองคนนั้น^{[ 19 ]}

เมื่อนารายณ์ประชวรหนักจนไม่มีหวังจะหายดี ในวันที่ 18 พฤษภาคม พ.ศ. 2431 พระเจ้าเพทราชาจึงก่อรัฐประหารสำเร็จและจับกุมนารายณ์ พระปี่ และพระอนุชาต่างมารดา คือ เจ้าชายอภัยโธต และเจ้าชายน้อย ส่วนฟาอุลคอนถูกเรียกตัวเข้าวัง ที่นั่นเขาและนายทหารฝรั่งเศสถูกล้อมและปลดอาวุธ ฟาอุลคอนถูกโยนลงไปในคุกใต้ดินของวังและถูกทรมานอย่างโหดเหี้ยม

หลังจากสอบสวนพระพิฆเนศแล้ว พระองค์ทรงพบว่าพระพิฆเนศสมคบคิดกับพลคอนเพื่อแย่งชิงบัลลังก์ และพระพิฆเนศถูกประหารชีวิตในวันที่ 20 พฤษภาคม การสอบสวนพลคอนเพิ่มเติมเผยให้เห็นแผนการก่อกบฏ และเขาเองก็ถูกประหารชีวิตโดยหลวงสรศักดิ์ บุตรบุญธรรมของพระเพทราชา ในวันที่ 5 มิถุนายน พระนารายณ์ในขณะที่ใกล้สิ้นพระชนม์ ไม่สามารถทำอะไรได้นอกจากสาปแช่งพระเพทราชาและพระโอรสของพระองค์ จากนั้นหลวงสรศักดิ์จึงสั่งประหารเจ้าชายอภัยอทและเจ้าชายน้อย^{[ 9 ] : 271–273}

ในไม่ช้า พระเจ้าเพตราชาทรงสั่งให้ทหารของพระองค์โจมตีทหารฝรั่งเศสที่นำโดยนายพลเดสฟาร์จส์ในช่วงเริ่มต้นของการล้อมกรุงเทพฯเมื่อพระนารายณ์สวรรคตในวันที่ 10/11 กรกฎาคม^{[ 20 ]}พระเจ้าเพตราชาทรงประกาศตนเองเป็นกษัตริย์ หลังจากระงับการล้อมเป็นเวลาสี่เดือนและต่อมามีการเจรจาตกลง ทหารฝรั่งเศสได้รับอนุญาตให้กลับไปยังฝรั่งเศส มีเพียงชาวดัตช์ เท่านั้น ที่ได้รับอนุญาตให้ค้าขายในเมืองหลวงก่อนที่ฝรั่งเศสและอังกฤษจะยุติข้อพิพาทกับสยามในที่สุด^{[ 9 ] : 273–276}

แม้ว่ารัชสมัยของพระนารายณ์จะเป็นช่วงเวลาที่มีอิทธิพลจากต่างชาติมากที่สุดในราชสำนักสยาม แต่ความสำเร็จทางการทูตของพระองค์กลับถูกพลิกผันโดยผู้สืบทอดตำแหน่งของพระองค์ เป็นที่ถกเถียงกันว่าทัศนคติที่เน้นการมองภายในประเทศของผู้สืบทอดตำแหน่งของพระองค์มีส่วนทำให้อยุธยาอ่อนแอลงและล่มสลายในที่สุดหรือไม่ ในทางกลับกัน การลดอิทธิพลจากต่างชาติในราชสำนักอาจป้องกันการล่าอาณานิคมของอยุธยาได้ อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จทางการทูตในรัชสมัยของพระองค์มีส่วนทำให้พระองค์ได้รับการยกย่องว่าเป็น 'มหาราช' หลังสิ้นพระชนม์ ทำให้พระองค์เป็นหนึ่งในพระมหากษัตริย์ 8 พระองค์ที่ได้รับการยกย่องเช่นนั้นในประวัติศาสตร์ของประเทศไทย^{[ 21 ]}

ในขณะเดียวกัน บันทึกของผู้ที่เกี่ยวข้องในภารกิจทางการทูต โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากทางตะวันตก ทำให้เหล่านักประวัติศาสตร์ได้เห็นภาพโลกของราชสำนักอยุธยาที่หาได้ยาก เนื่องจากบันทึกดั้งเดิมของอยุธยาส่วนใหญ่ถูกทำลายไปพร้อมกับเมืองในปี ค.ศ. 1767 บันทึกเหล่านี้รวมถึงบันทึกของฝรั่งเศสของ Chevalier de Chaumont, Abbé de Choisy, Fr. Tachard, Claude de Forbin, de la Loubere และบันทึกของเปอร์เซียของ Muhammad Rabi' ibn Muhammad Ibrahim ในด้านภายในประเทศ ความมั่นคงที่ค่อนข้างดีในช่วงรัชสมัยของพระองค์ยังทำให้เกิดการฟื้นฟูวรรณกรรมสยามในช่วงรัชสมัยของพระองค์ด้วย^{[ 22 ]}

นอกจากนี้ ถนนสายหลักสายหนึ่งในเมืองเบรสต์และอีกสายหนึ่งในเมืองมาร์เซย์ได้รับการตั้งชื่อว่า " ถนนสยาม " เพื่อรำลึกถึงภารกิจของนารายณ์ ขณะที่ถนนโบราณในจังหวัดลพบุรีซึ่งเป็นที่ประทับของนารายณ์ในขณะที่ทรงรับเชวาลิเยร์ เดอ ชาอูมงต์ ได้รับการตั้งชื่อว่า "ถนนฝรั่งเศส" โดยรัฐบาลไทยในปี 1985 เพื่อรำลึกถึงวาระครบรอบ 300 ปีแห่งความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศ^{[ 23 ]}

นอกจากนี้ ในบรรดาของขวัญที่แลกเปลี่ยนกันระหว่างราชสำนักสยามและฝรั่งเศส มีของสองชิ้นจากสยามที่ส่งผลกระทบอย่างไม่คาดคิดต่อประวัติศาสตร์ฝรั่งเศส ของเหล่านั้นคือปืนใหญ่เงินคู่หนึ่ง ซึ่งในที่สุดก็ถูกเก็บไว้ในคลังเก็บเครื่องราชกกุธภัณฑ์ในปารีส เนื่องจากถูกจัดประเภทเป็นของขวัญมากกว่าอาวุธ หลังจากที่ไม่พบอาวุธที่ใช้ได้ในคลังแสง ชาวปารีสที่ก่อจลาจลจึงบุกเข้าไปในคลังเก็บเครื่องราชกกุธภัณฑ์และพบปืนใหญ่ประมาณ 20 กระบอก อย่างไรก็ตาม ปืนใหญ่ของสยามเป็นเพียงกระบอกเดียวที่ยังใช้งานได้ ดังนั้นจึงถูกขนไปยังคุกบาสตีลวันที่คือ14 กรกฎาคม 1789 ^{[ 24 ]}

ในรัชสมัยของพระนารายณ์ วรรณกรรมไทยเจริญรุ่งเรือง โดยเฉพาะอย่างยิ่งบทสรรเสริญพระมหากษัตริย์ บทสรรเสริญพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวปราสาททองน่าจะแต่งขึ้นในช่วงต้นรัชสมัย และบทสรรเสริญพระนารายณ์ น่าจะแต่งขึ้น ประมาณปี 1680

โรงพยาบาลพระนารายณ์ซึ่งเป็นโรงพยาบาลหลักของจังหวัดลพบุรี ตั้งชื่อตามพระองค์

• รับบทโดยสมทวิน มุกดาปรัคร ในภาพยนตร์เรื่องศรีปราด ปี 1957
• รับบทโดย สุชาว ปงวิไล ในภาพยนตร์Phan Thai Norasing ปี 2015 ^{[ 25 ]}

• แสดงโดยสมชาย อาสนะจินดาในละครโทรทัศน์เรื่องขุนศึกมหาราช พ.ศ. 2522
• รับบทโดย Praptpadol Suwanbang ในละครโทรทัศน์ไทยเรื่องLove DestinyและLove Destiny 2 ในปี 2018 และ 2023 ^{[ 26 ] [ 27 ]}
• รับบทโดย มวิน ทวีพล ในละครโทรทัศน์ไทยเรื่องรักดวงใจ (Boy's Love) ปี 2026

• ความสัมพันธ์ระหว่างฝรั่งเศสและไทย
• คอนสแตนติน ฟอลคอน
• โคลด เดอ ฟอร์บิน
• ฟร็องซัวส์-ติโมเลอง เดอ ชัวซี

• อีสซีวงศ์, นีธิ (1984). การปกครองเมืองไทยแบบพระนารายณ์[ การเมืองไทยในสมัยพระนารายณ์ ] (ภาษาไทย). กรุงเทพฯ: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์. ISBN 974-571-152-7.

วิกิมีเดียคอมมอน ส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับนารายณ์