การฆ่าทารกแรกเกิดคือการกระทำโดยเจตนาของพ่อแม่ที่ฆ่าลูกของตนเองในช่วง 24 ชั่วโมงแรกของชีวิต^{[ 1 ] [ 2 ]}ในฐานะ คำ นามคำว่า "neonaticide" อาจหมายถึงบุคคลใดก็ตามที่กระทำการนี้หรือเคยกระทำการนี้

การฆ่าทารกแรกเกิดนั้นค่อนข้างพบได้น้อยในประเทศที่พัฒนาแล้ว แต่การฆาตกรรมเหล่านี้ส่วนใหญ่ยังคงเป็นความลับ:

...ทุกปี มีผู้หญิงหลายร้อยคนก่อเหตุฆ่าทารกแรกเกิด: พวกเธอฆ่าลูกน้อยแรกเกิดของตนเองหรือปล่อยให้ลูกตาย การฆ่าทารกแรกเกิดส่วนใหญ่มักไม่ถูกค้นพบ แต่บางครั้งบางคราว พนักงานทำความสะอาดอาจตามรอยเลือดไปพบร่างเล็กๆ ในถังขยะ หรือผู้หญิงคนหนึ่งอาจเป็นลมและแพทย์พบเศษรกอยู่ ภายใน ร่างกายของเธอ

การฆ่าทารกแรกเกิดมักกระทำโดยมารดามากกว่าบิดา และการฆ่าทารกก็มีแนวโน้มที่จะกระทำโดยมารดามากกว่าบิดาเช่นกัน การศึกษา ของกระทรวงยุติธรรมแห่งสหรัฐอเมริกา ในปี 1999 สรุปว่าระหว่างปี 1976 ถึง 1997 ในสหรัฐอเมริกา มารดาเป็นผู้รับผิดชอบต่อการฆ่าเด็กในวัยทารกในสัดส่วนที่สูงกว่า ในขณะที่บิดามีแนวโน้มที่จะรับผิดชอบต่อการฆาตกรรมเด็กอายุแปดขวบขึ้นไปมากกว่า^{[ 4 ]}

ร้อยละ 90 ของมารดาที่ฆ่าทารกแรกเกิดมีอายุ 25 ปีหรือน้อยกว่านั้น น้อยกว่าร้อยละ 20 แต่งงานแล้ว น้อยกว่าร้อยละ 30 ถูกมองว่าเป็นโรคจิตหรือซึมเศร้า^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}โดยทั่วไปแล้วพวกเธอมักปฏิเสธหรือปกปิดการตั้งครรภ์ตั้งแต่เริ่มตั้งครรภ์^{[ 8 ] [ 1 ]}

ในช่วงปี 1982–1987 ประมาณ 1.1% ของการฆาตกรรมทั้งหมดเป็นการฆาตกรรมเด็กอายุต่ำกว่า 1 ปี 8–9% ของการฆาตกรรมทั้งหมดเป็นการฆาตกรรมบุคคลที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปี ในจำนวนนี้ ลูกชายเป็นเหยื่อมากกว่าลูกสาวเกือบสองเท่า^{[ 5 ]}ในครึ่งหนึ่งของกรณี การเสียชีวิตเกิดขึ้น "ด้วยฝีมือ" ของพ่อแม่ อาวุธแทบจะไม่ถูกใช้ในการฆ่าทารกแรกเกิด การจมน้ำ การบีบคอ การบาดเจ็บที่ศีรษะ การขาดอากาศหายใจ และการปล่อยให้สัมผัสกับสภาพแวดล้อม ล้วนเป็นวิธีการทั่วไป^{[ 5 ]}

มาตรา 149 ของประมวลกฎหมายอาญาของโปแลนด์ระบุว่า มารดาที่ฆ่าบุตรของตนในระหว่างการคลอดบุตร จะต้องถูกจำคุกตั้งแต่สามเดือนถึงห้าปี^{[ 9 ]}

ประมวลกฎหมายอาญาฉบับ ใหม่ของโรมาเนียซึ่งมีผลบังคับใช้ในปี 2557 ได้แก้ไขปัญหาของประมวลกฎหมายฉบับก่อนหน้าซึ่งกฎหมายไม่ชัดเจน มาตรา 200 ของประมวลกฎหมายอาญาฉบับใหม่ระบุว่า การฆ่าทารกแรกเกิดภายใน 24 ชั่วโมงแรกโดยมารดาที่อยู่ในภาวะจิตใจไม่ปกติ จะต้องถูกลงโทษจำคุกตั้งแต่ 1 ถึง 5 ปี^{[ 10 ]}

มาตรา 106 ของประมวลกฎหมายอาญาของรัสเซียระบุว่า การฆ่าลูกแรกเกิดของมารดาในระหว่างหรือหลังคลอดทันที หรือในสถานการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจ หรือในภาวะความผิดปกติทางจิตที่ไม่ถึงขั้นวิกลจริต จะต้องถูกลงโทษจำคุกตั้งแต่ 2 ถึง 4 ปี หรือจำคุกไม่เกิน 5 ปี^{[ 11 ] [ 12 ]}

ในสหรัฐอเมริกา การฆ่าเด็กหลังคลอดเป็นสิ่งผิดกฎหมาย ภายใต้พระราชบัญญัติคุ้มครองทารกที่เกิดมีชีวิตปี 2002 หญิงที่คลอดบุตรหลังจากการพยายามทำแท้งจะถือว่าเป็นมารดาของทารกที่เกิดมีชีวิต หากพบว่าทารกมีสัญญาณชีพอย่างใดอย่างหนึ่งดังต่อไปนี้: การหายใจ การเต้นของหัวใจ การเต้นของสายสะดือหรือการเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อโดยสมัครใจที่ได้รับการยืนยันแล้ว โดยไม่คำนึงถึงอายุครรภ์ของเด็ก แม้ว่าแนวทางการแพทย์จะแนะนำให้งดการช่วยชีวิตสำหรับทารกที่แทบไม่มีโอกาสรอดชีวิต และอนุญาตให้ผู้ปกครองใช้ดุลยพินิจหากโอกาสรอดชีวิตอยู่ในระดับที่น้อยมาก แต่เด็กคนใดก็ตามที่มีโอกาสรอดชีวิตมากกว่าระดับที่น้อยมาก หากปล่อยให้เสียชีวิต จะถือว่าเป็นเหยื่อของการฆ่าทารกหรือการฆ่าทารกแรกเกิด^{[ 13 ] [ 14 ]}

การอ้างอิงถึงการฆ่าบุตร (การฆ่าบุตรโดยบิดามารดา) ในยุคแรกเริ่มนั้นพบได้ในเทพปกรณัมกรีกในบทละครเรื่องเมเดียยูริพิดิสได้พรรณนาถึงเมเดียว่าได้ฆ่าบุตรชายทั้งสองของเธอหลังจากที่เจสันทิ้งเธอไปหาธิดาของกษัตริย์แห่งโครินธ์^{[ 15 ]}ซึ่งนำไปสู่สิ่งที่เรียกว่ากลุ่มอาการเมเดีย^{[ 16 ]}ภายใต้กฎหมายโรมันpatria potestasสิทธิของบิดาในการฆ่าบุตรของตนเองได้รับการคุ้มครอง^{[ 17 ] [ 18 ]}จนกระทั่งศตวรรษที่ 4 รัฐโรมันซึ่งได้รับอิทธิพลจากศาสนาคริสต์จึงเริ่มมองว่าการฆ่าบุตรเป็นอาชญากรรม ถึงกระนั้น มารดาที่ฆ่าทารกหรือทารกแรกเกิดก็ได้รับโทษที่เบากว่าภายใต้กฎหมายของทั้งศาสนจักรและรัฐ^{[ 19 ] [ 20 ]}

คริสตจักรมักจะปฏิบัติต่อมารดาที่เสียชีวิตจากภาวะนอน ทับทารกโดยผ่อนปรนมากกว่า ซึ่งเป็นการเสียชีวิตโดยอุบัติเหตุจากการขาดอากาศหายใจเมื่อผู้ปกครองที่กำลังนอนหลับพลิกตัวทับทารก ความคิดเห็นของคริสตจักรในกรณีการเสียชีวิตเหล่านี้อาจสะท้อนให้เห็นถึงความตระหนักรู้ถึงความพยายามครั้งแรกๆ ของสังคมในการทำความเข้าใจปัญหาที่รุนแรงของการมีประชากรมากเกินไปและความแออัด^{[ 21 ]}ประเทศอังกฤษมองว่าการฆ่าทารกเป็น "อาชญากรรมพิเศษ" มาโดยตลอด โดยได้ผ่านพระราชบัญญัติการฆ่าทารกฉบับแรกในปี 1623 ภายใต้ราชวงศ์สจวร์ตและเมื่อไม่นานมานี้ในพระราชบัญญัติการฆ่าทารกปี 1922 และ 1938 ^{[ 22 ] [ 23 ]}ล่าสุดอังกฤษได้ผ่านพระราชบัญญัติการฆ่าทารกปี 1978 ซึ่งอนุญาตให้มีโทษที่เบากว่าสำหรับการพยายามฆ่าทารก^{[ 24 ]}แตกต่างจากอังกฤษและประเทศอื่นๆ ในยุโรป สหรัฐอเมริกาไม่ได้นำกฎหมายพิเศษมาใช้เพื่อจัดการกับการฆ่าทารกหรือการฆ่าทารกแรกเกิด อย่างไรก็ตาม คณะลูกขุนและผู้พิพากษาได้พิจารณาถึงความยากลำบากและความเครียดของมารดาในช่วงหลังคลอดอย่างสม่ำเสมอ ดังที่สะท้อนให้เห็นในคำพิพากษาและคำตัดสินของพวกเขา^{[ 25 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2559 มีรายงานว่าทารก 27 คนเกิดใน โรงพยาบาล ควีนส์แลนด์ในปี พ.ศ. 2558 แต่ต่อมาเสียชีวิตเนื่องจากไม่ได้รับการดูแล^{[ 26 ]}เหตุการณ์เช่นนี้ยังเกิดขึ้นตั้งแต่ปี พ.ศ. 2550 ในวิกตอเรียโดยมีทารก 52 คนเกิดมามีชีวิตหลังจากทำแท้งระยะท้ายไม่สำเร็จ^{[ 27 ]}พร้อมกับข้อกล่าวหาว่าบางคนถูก "วางไว้บนชั้นวางและปล่อยให้ตาย" ^{[ 28 ]}โดยทั่วไปถือว่าเข้าข่ายนิยามของการฆ่าทารกในวิกตอเรีย^{[ 29 ]}และรัฐอื่นๆ

ชาวจีนในช่วงศตวรรษที่ 20 ยังคงฆ่าลูกสาวแรกเกิดเพราะพวกเธอไม่สามารถสืบทอดนามสกุลได้ นอกจากนี้ ลูกสาวยังถูกมองว่าอ่อนแอกว่าและไม่เป็นประโยชน์เท่าในยามสงครามหรือในการทำงานเกษตรกรรม ในอดีต ชาวอินูอิตฆ่าทารกที่มีความผิดปกติแต่กำเนิด และมักจะฆ่าหนึ่งในฝาแฝดด้วย^{[ 30 ]}ในทำนองเดียวกัน ชาวอินเดียนโมฮาวีได้ฆ่าเด็กทุกคนที่มีเชื้อสายผสมตั้งแต่แรกเกิด^{[ 31 ]}

ในบทความปี 1981 ของพวกเขา Sakuta และ Saito ^{[ 32 ]}ได้ทบทวนการฆ่าทารกในญี่ปุ่นและอธิบายประเภทการฆ่าทารกสองประเภทที่แตกต่างกันที่พบเห็นได้ทั่วไป ประเภท Mabiki สอดคล้องกับวิธีการโบราณในการ "ลดจำนวน" หรือควบคุมประชากร ประเภท Anomie ซึ่งเป็นผลผลิตของสังคมสมัยใหม่ สอดคล้องกับ "เด็กที่ไม่เป็นที่ต้องการ"

มีการศึกษาวิจัยหลายชิ้นที่ประเมินปัจจัยเสี่ยงในการฆาตกรรมทารกโดยมีเป้าหมายเพื่อป้องกัน^{[ 1 ]}

การคลอดแบบไม่เปิดเผยตัวตน ซึ่งเป็นระบบที่มารดาสามารถคลอดบุตรในโรงพยาบาลได้ฟรีโดยไม่ต้องแสดงบัตรประจำตัว พบว่าช่วยลดอัตราการเสียชีวิตของทารกแรกเกิดที่ตำรวจรายงานในออสเตรียได้^{[ 33 ]}

ในยุคกลางและในศตวรรษที่ 18 และ 19 มีการใช้ระบบ "วงล้อเด็กกำพร้า" ซึ่งมารดาสามารถทิ้งทารกไว้โดยไม่เปิดเผยตัวตนเพื่อให้ผู้อื่นมาพบและดูแล ในยุคปัจจุบัน มีการนำระบบ ช่องทิ้งทารกมาใช้ในโรงพยาบาลและพื้นที่อื่นๆ เพื่อให้มารดาสามารถทิ้งเด็กได้^{[ 34 ] [ 35 ]}

โดยปกติแล้ว สถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าจะอยู่ในโรงพยาบาล ศูนย์สังคมสงเคราะห์ หรือโบสถ์ โดยมีลักษณะเป็นประตูหรือช่องเปิดที่ผนังด้านนอก ซึ่งเปิดออกไปสู่เตียงนุ่มๆ ที่มีระบบทำความร้อนหรืออย่างน้อยก็มีฉนวนกันความร้อน เซ็นเซอร์ในเตียงจะแจ้งเตือนผู้ดูแลเมื่อมีเด็กถูกวางลงบนเตียง เพื่อให้พวกเขาสามารถเข้ามาดูแลเด็กได้ ในประเทศเยอรมนี เด็กจะได้รับการดูแลเป็นเวลาแปดสัปดาห์แรก ในช่วงเวลานั้นแม่สามารถกลับมารับลูกได้โดยไม่มีผลทางกฎหมายใดๆ หากไม่เป็นเช่นนั้น หลังจากแปดสัปดาห์ เด็กจะถูกส่งไปให้คนอื่นรับเลี้ยง เป็นบุตรบุญธรรม

• การทำแท้ง
• ลูกฟัก
• การุณยฆาตเด็ก
• การฆ่าทารก
• เมลิสซา เดร็กซ์เลอร์
• ความผิดปกติทางจิตเวชระหว่างการคลอดบุตร
• กฎหมายคุ้มครองความปลอดภัย
• การตั้งครรภ์โดยไม่ตั้งใจ
• การทอดทิ้งทารกแรกเกิดในญี่ปุ่น

• ครอบครัว การฆาตกรรม และความวิกลจริต โดย ดร. นีล เอส. เคย์
• บีบีซี นิวส์ - ฝรั่งเศส 'ประเมินขนาดที่แท้จริงของการฆ่าทารกแรกเกิดต่ำกว่าความเป็นจริง'
• สถาบันเนเธอร์แลนด์เพื่อการบันทึกข้อมูลการทอดทิ้งเด็กโดยไม่ระบุชื่อ (NIDAA) เกี่ยวกับเด็กที่ถูกทิ้ง การเสียชีวิตของทารก การเป็นแม่บุญธรรม และการรับเข้าเด็กอย่างผิดกฎหมาย