ระบบเสียงของ ภาษา จีนมาตรฐานนั้นมีที่มาจากสำเนียงปักกิ่งของ ภาษา จีนกลาง ในเชิงประวัติศาสตร์ อย่างไรก็ตาม การออกเสียงแตกต่างกันอย่างมากในหมู่ผู้พูด ซึ่งอาจมีการนำเอาองค์ประกอบของสำเนียง ท้องถิ่นของตนเข้ามา ใช้ ผู้ประกาศข่าวทางโทรทัศน์และวิทยุได้รับการคัดเลือกจากความสามารถในการเลียนแบบสำเนียง มาตรฐาน ระบบเสียงไม่เพียงแต่มีส่วนประกอบของ เสียง เช่นสระและพยัญชนะ แต่ยังมี วรรณยุกต์ด้วยและแต่ละพยางค์จะมีวรรณยุกต์หนึ่งวรรณยุกต์ นอกเหนือจากวรรณยุกต์หลักสี่วรรณยุกต์แล้ว ยังมีวรรณยุกต์กลางที่ปรากฏในพยางค์ที่ออกเสียงเบา

บทความนี้ใช้ระบบสัทศาสตร์สากล (IPA) เพื่อเปรียบเทียบ ค่า สัทศาสตร์ที่สอดคล้องกับพยางค์ที่เขียนเป็นอักษรโรมันด้วยระบบพินอิน

เสียงที่แสดงในวงเล็บบางครั้งอาจไม่ได้ถูกวิเคราะห์เป็นหน่วยเสียง แยกต่างหาก สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้ โปรดดูหัวข้อ§ ชุดเสียงอัลวีโอโล-พาลาทัลด้านล่าง หากไม่รวมเสียงเหล่านี้ และไม่รวมเสียงเลื่อน[ j ] , [ ɥ ]และ[ w ]แล้ว จะมีหน่วยเสียงพยัญชนะทั้งหมด 19 หน่วยเสียงในรายการ

ระหว่างคู่เสียงระเบิดหรือเสียงกึ่งระเบิดที่มีตำแหน่งการออกเสียงและวิธีการออกเสียง เหมือนกัน ความแตกต่างหลักไม่ได้อยู่ที่เสียงก้องกับเสียงไม่ก้อง (เช่นใน ภาษา ฝรั่งเศสหรือรัสเซีย ) แต่เป็นเสียงที่ไม่มีลมกับเสียงที่มีลม (เช่นในภาษาเกลิกสกอตแลนด์หรือภาษาไอซ์แลนด์ ) อย่างไรก็ตาม เสียงระเบิดและเสียงกึ่งระเบิดที่ไม่มีลมอาจกลายเป็นเสียงก้องได้ในพยางค์อ่อน (ดู§ การลดพยางค์ด้านล่าง) ในระบบพินอิน คู่เสียงที่ไม่มีลม/มีลม เช่น/p/และ/pʰ/จะถูกแทนด้วยbและpตามลำดับ

รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับเสียงพยัญชนะแต่ละตัวแสดงอยู่ในตารางต่อไปนี้

พยัญชนะทั้งหมดอาจปรากฏเป็น เสียง เริ่มต้นของพยางค์ ยกเว้น/ŋ/ (เว้นแต่จะกำหนดเสียงเริ่มต้นเป็นศูนย์ให้กับหน่วยเสียงนี้ ดูด้านล่าง ) ยกเว้นเสียงโคดาแบบโรติกพยัญชนะเดียวที่สามารถปรากฏใน ตำแหน่ง โคดา (สุดท้าย) ของพยางค์ได้คือ/n/และ/ŋ/ (แม้ว่า[m] อาจปรากฏเป็นหน่วยเสียงย่อยของ/n/ก่อนพยัญชนะริมฝีปากในการพูดเร็ว) /n/และ/ŋ/ ในตอนท้าย อาจออกเสียงโดยไม่ต้องปิดช่องปากอย่างสมบูรณ์ ส่งผลให้พยางค์นั้นลงท้ายด้วยสระนาสิก ยาว ^{[ 1 ] : 72} ดูเพิ่มเติมที่§ การลดพยางค์ด้านล่าง

พยัญชนะที่ระบุไว้ในตารางแรกข้างต้นว่าเป็นพยัญชนะฟันและเหงือกบางครั้งถูกอธิบายว่าเป็นพยัญชนะเหงือกและบางครั้งเป็นพยัญชนะฟันพยัญชนะกึ่งเสียดแทรกและพยัญชนะเสียดแทรกมักถูกอธิบายว่าเป็นพยัญชนะฟันเป็นพิเศษ โดยทั่วไปแล้วจะออกเสียงโดยวางลิ้นไว้บนฟันล่าง^{[ 1 ] : 27}

พยัญชนะม้วนลิ้น (เช่นเดียวกับในภาษาโปแลนด์ ) จริงๆ แล้วเป็นพยัญชนะปลายลิ้นไม่ใช่ พยัญชนะ ใต้ปลายลิ้นดังนั้นผู้เขียนบางคนจึงถือว่าไม่ใช่พยัญชนะม้วนลิ้นอย่างแท้จริง อาจเรียกได้ว่าเป็นพยัญชนะหลังฟันมากกว่า^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}ผู้พูดบางคนที่ไม่ได้มาจากปักกิ่งอาจไม่มีพยัญชนะม้วนลิ้นในภาษาถิ่นของตน และอาจแทนที่ด้วยพยัญชนะฟัน^{[ 1 ] : 26}

พยัญชนะอัลวีโอโล-เพดานปาก (พินอินj , q , x ) มีการออกเสียงมาตรฐานคือ[t͡ɕ, t͡ɕʰ, ɕ]ผู้พูดบางคนออกเสียงเป็นพยัญชนะฟันที่ออกเสียงผ่านเพดานปาก[t͡sʲ] , [t͡sʰʲ] , [sʲ]ซึ่งอ้างว่าพบได้บ่อยโดยเฉพาะในเด็กและผู้หญิง^{[ 1 ] : 33} แม้ว่าอย่างเป็นทางการจะถือว่าไม่เป็นไปตามมาตรฐานและเป็นลักษณะเฉพาะของสำเนียงปักกิ่ง^{[ 5 ]}

ในการวิเคราะห์ทางสัทวิทยา มักสันนิษฐานกันว่า เมื่อไม่ได้ตามด้วยสระหน้าสูง[i]หรือ[y]พยัญชนะอัลวีโอโล-พาลาทัลจะประกอบด้วยพยัญชนะตามด้วยเสียงเลื่อนเพดานปาก ( [j]หรือ[ɥ] ) กล่าวคือ พยางค์ที่แสดงในพินอินขึ้นต้นด้วย⟨ji-⟩ , ⟨qi-⟩ , ⟨xi-⟩ , ⟨ju-⟩ , ⟨qu-⟩ , ⟨xu-⟩ (ตามด้วยสระ) จะถือว่าขึ้นต้นด้วย[t͡ɕj] , [t͡ɕʰj] , [ɕj] , [t͡ɕɥ] , [t͡ɕʰɥ] , [ɕɥ ] การออกเสียงที่แท้จริงจะคล้ายกับ[t͡ɕ] , [t͡ɕʰ] , [ɕ] , [t͡ɕʷ] , [t͡ɕʰʷ ] , [ɕʷ] (หรือสำหรับผู้พูดที่ใช้รูปแบบเสียงฟัน[t͡sʲ] , [t͡sʰʲ] , [ sʲ] , [ t͡sᶣ] , [t͡sʰᶣ] , [sᶣ] ) ซึ่งสอดคล้องกับการสังเกตทั่วไป (ดูในหัวข้อ§ เสียงเลื่อน ) ที่ว่าเสียงเลื่อนกลางสระจะถูกออกเสียงเป็นเสียงเพดานแข็งและ/หรือเสียงริมฝีปากของพยัญชนะที่อยู่ข้างหน้า (โดยเสียงเพดานแข็งเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นโดยธรรมชาติอยู่แล้วในกรณีของเสียงเพดานแข็ง)

จากการวิเคราะห์ข้างต้น เสียงอัลวีโอโล-พาลาทัลมีการกระจายตัวแบบเสริม กัน กับเสียงเดนทัล[t͡s, t͡sʰ, s] เสียงเวลาร์[k, kʰ, x]และเสียงเรโทรเฟล็ก[ʈ͡ʂ, ʈ͡ʂʰ, ʂ]เนื่องจากเสียงเหล่านี้ไม่สามารถปรากฏก่อนสระหน้าสูงหรือเสียงเลื่อนเพดานปากได้ ในขณะที่เสียงอัลวีโอโล-พาลาทัลปรากฏเฉพาะก่อนสระหน้าสูงหรือเสียงเลื่อนเพดานปากเท่านั้น ดังนั้น นักภาษาศาสตร์จึงมักนิยมจัดประเภท[t͡ɕ, t͡ɕʰ, ɕ]ไม่ใช่เป็นหน่วยเสียงอิสระ แต่เป็นหน่วยเสียงย่อยของกลุ่มเสียงอีกสามกลุ่ม^{[ 6 ]}การมีอยู่ของตัวแปรทางทันตกรรมที่กล่าวถึงข้างต้นทำให้บางคนเลือกที่จะระบุเสียงอัลวีโอโล-พาลาทัลกับเสียงเดนทัล แต่การระบุกับชุดใดชุดหนึ่งในสามชุดนั้นเป็นไปได้ (เว้นแต่ว่าเสียงสระว่าง/ ɨ /จะถูกระบุว่าเป็น/i/ซึ่งในกรณีนี้เสียงเวลาร์จะกลายเป็นตัวเลือกเดียว) ระบบ เยลและเวด-ไจลส์ส่วนใหญ่ถือว่าเสียงอัลวีโอโล-พาลาทัลเป็นหน่วยเสียงย่อยของเสียงเรโทรเฟล็ก ส์ ระบบ พินอินตงหยงส่วนใหญ่ถือว่าเสียงเหล่านี้เป็นหน่วยเสียงย่อยของเสียงเดนทัล และอักษรเบรลล์จีนแผ่นดินใหญ่ถือว่าเสียงเหล่านี้เป็นหน่วยเสียงย่อยของเสียงเวลาร์ อย่างไรก็ตาม ในพินอินและโบโปโมโฟเสียงเหล่านี้จะถูกแสดงเป็นลำดับที่แยกต่างหาก

เสียงอัลวีโอโล-พาลาทัลเกิดขึ้นในเชิงประวัติศาสตร์จากการรวมกันของเสียงเดนทัล[t͡s, t͡sʰ, s]และเสียงเวลาร์[k, kʰ, x]ก่อนสระหน้าสูงและเสียงเลื่อน ก่อนหน้านี้ บางกรณีของเสียง[t͡ɕ(ʰ)i] ในภาษาจีนสมัยใหม่ อาจเป็น[k(ʰ)i]และบางกรณีอาจเป็น[t͡s(ʰ)i]การแยกแยะแหล่งที่มาทั้งสองของเสียง[t͡ɕ(ʰ)i] นี้ เรียกว่าความแตกต่าง "กลม-คม"การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นในช่วงสองหรือสามศตวรรษที่ผ่านมา ในช่วงเวลาและพื้นที่ที่แตกต่างกัน นี่จึงอธิบายได้ว่าทำไมการถอดเสียงชื่อภาษาจีนบางชื่อในยุโรป (โดยเฉพาะในการถอดเสียงแบบโรมันสำหรับไปรษณีย์ ) จึงมี⟨ki-⟩ , ⟨hi-⟩ , ⟨tsi-⟩ , ⟨si-⟩ในตำแหน่งที่คาดว่าจะพบเสียงอัลวีโอโล-พาลาทัลในภาษาจีนสมัยใหม่ ตัวอย่างเช่นPe k ingสำหรับBei j ing ( [kiŋ] → [tɕiŋ] ), Chung k ingสำหรับChong q ing ( [kʰiŋ] → [tɕʰiŋ] ), Fu k ienสำหรับFu j ian (เทียบกับHokkien ), Tien ts inสำหรับTian j in ( [tsin] → [tɕin] ); S in k iangสำหรับX in j iang ( [sinkiaŋ] → [ɕintɕiaŋ] )และS ianสำหรับXi'an ( [si] → [ɕi] ) การกระจายตัวแบบเสริมกับชุด เสียงม้วนลิ้นเกิดขึ้นเมื่อพยางค์ที่มีพยัญชนะม้วนลิ้นตามด้วยเสียงเลื่อนกลางสูญเสียเสียงเลื่อนกลางนั้นไป

พยางค์เต็ม เช่นaiซึ่งสระไม่ได้นำหน้าด้วยพยัญชนะต้นหรือเสียงเลื่อนมาตรฐานใดๆ กล่าวได้ว่ามีพยางค์ต้นเป็นศูนย์หรือไม่มีเสียงเริ่มต้นอาจออกเสียงเป็นเสียงพยัญชนะได้ เช่น[ ʔ ]และ[ ɣ ]รวมถึง[ ŋ ]และ[ ɦ ]ในบางสำเนียงที่ไม่เป็นมาตรฐาน San Duanmu ได้เสนอแนะว่าควรพิจารณาเสียงเริ่มต้นดังกล่าวเป็นหน่วยเสียงพิเศษ หรือเป็นตัวอย่างของหน่วยเสียง/ŋ/แม้ว่าจะสามารถถือได้ว่าไม่มีหน่วยเสียง (ไม่มีเสียงเริ่มต้น) ก็ได้ ในทางตรงกันข้าม ในกรณีของอนุภาค啊aซึ่งเป็น พยางค์ อ่อนที่ไม่มีเสียงเริ่มต้น การเชื่อมโยงจะเกิดขึ้นกับพยางค์ก่อนหน้า (ดังที่อธิบายไว้ในหัวข้อ§ การลดพยางค์ด้านล่าง) ^{[ 1 ] : 43}

เมื่อพยางค์ภาษาจีนที่ขึ้นต้นด้วยสระที่มีการเน้นเสียงตามหลังพยางค์ที่ลงท้ายด้วยพยัญชนะ พยัญชนะจะไม่เชื่อมโยงกับสระโดยตรง แต่ดูเหมือนว่าการเริ่มต้นเป็นศูนย์จะเข้ามาแทรกกลาง棉袄; mián'ǎo ("เสื้อแจ็กเก็ตผ้าฝ้าย") กลายเป็น[mjɛnʔau] , [mjɛnɣau]อย่างไรก็ตาม ในการพูดต่อเนื่องรูปแบบการออกเสียงเหล่านี้ไม่มีรูปแบบใดที่เป็นธรรมชาติ แต่เมื่อพูดคำเหล่านี้พร้อมกัน การออกเสียงที่เป็นธรรมชาติที่สุดจะคล้ายกับ[mjɛ̃ːau]ซึ่งไม่มีการปิดเสียงนาสิกหรือการเริ่มต้นเป็นศูนย์ในรูปแบบใดๆ และ เกิด การออกเสียงนาสิกของสระ แทน ^{[ 7 ]}

เสียงเลื่อน[ j ] , [ ɥ ]และ[ w ]ออกเสียงเหมือนเสียงyในคำว่าyes ภาษาอังกฤษ เสียง(h)uในคำว่า huit ภาษาฝรั่งเศส และเสียงwในคำว่า we ภาษาอังกฤษ ตามลำดับ ( ผู้พูดในปักกิ่ง มักจะแทนที่เสียง [w]ต้น ด้วยเสียงริมฝีปากและฟัน[ʋ]ยกเว้นเมื่อตามด้วย[o]หรือ[u] [ ^{1 ] : 25} ) เสียงเลื่อนเหล่านี้มักจะถูกวิเคราะห์ไม่ใช่ในฐานะหน่วยเสียงอิสระ แต่เป็นหน่วยเสียงย่อยของสระเสียงสูง : [i̯, y̯, u̯]ซึ่งเป็นไปได้เพราะไม่มีความกำกวมในการตีความลำดับเช่นyao/-iaoเป็น/iau/และลำดับที่อาจมีปัญหาเช่น*/iu/ก็ไม่เกิดขึ้น

เสียงเลื่อนอาจปรากฏใน ตำแหน่ง ต้นของพยางค์ เช่น[ɥ]ในพยางค์ที่เขียนว่าyu , yuan , yueและyunในระบบพินอิน; [j]ในพยางค์อื่นๆ ที่เขียนด้วยy ต้น ในระบบพินอิน ( ya , yiเป็นต้น); และ[w]ในพยางค์ที่เขียนด้วยw ต้น ในระบบพินอิน ( wa , wuเป็นต้น) เมื่อเสียงเลื่อนตามด้วยสระที่เสียงเลื่อนนั้นถือเป็นหน่วยเสียงย่อย เสียงเลื่อนนั้นอาจถือได้ว่าเป็นเสียงแทรก (แทรกเข้ามาโดยอัตโนมัติ) และไม่ใช่การออกเสียงแยกต่างหากของหน่วยเสียง ดังนั้น พยางค์yiที่ออกเสียงว่า[ji]อาจวิเคราะห์ได้ว่าประกอบด้วยหน่วยเสียงเดียวคือ /i/ ​​และในทำนองเดียวกันyinอาจวิเคราะห์ได้เป็น/in/ yu เป็น / y/และwuเป็น/u / ^{[ 1 ] : 274ff} นอกจากนี้ยังสามารถได้ยินทั้งสองแบบจากผู้พูดคนเดียวกันได้ แม้กระทั่งในการสนทนาเดียวกัน^{[ 1 ] : 274ff} ตัวอย่างเช่น อาจได้ยินคำว่า "หนึ่ง"一; yīเป็น[jí]หรือ[í]ก็ได้

เสียงเลื่อนสามารถปรากฏใน ตำแหน่ง กลาง ได้เช่นกัน กล่าวคือ หลังพยัญชนะต้นแต่ก่อนสระหลัก ในที่นี้ เสียงเลื่อนจะถูกแทนด้วยสระในระบบพินอิน เช่น ตัวiในbieแทน เสียง [j]และตัวuในduanแทนเสียง[w]มีข้อจำกัดบางประการเกี่ยวกับชุดพยัญชนะ-เสียงเลื่อนที่เป็นไปได้: เสียง[w]ไม่ปรากฏหลังเสียงริมฝีปาก (ยกเว้นสำหรับผู้พูดบางคนในbo , po , mo , fo ); เสียง [j]ไม่ปรากฏหลังเสียงม้วนลิ้นและเสียงเพดานอ่อน (หรือหลังเสียง[f] ); และเสียง[ɥ]ปรากฏตรงกลางเฉพาะในlüeและnüeและหลังเสียงฟันและเพดานแข็ง (ซึ่งดูรายละเอียดเพิ่มเติมด้านบน ) การรวมกันของพยัญชนะและเสียงเลื่อนที่ต้นพยางค์จะออกเสียงเป็นเสียงเดียว – เสียงเลื่อนนั้นไม่ได้ออกเสียงหลังจากพยัญชนะ แต่จะถูกทำให้เป็นเสียงเพดานแข็ง[ʲ]เสียงริมฝีปาก[ʷ]หรือทั้งสองอย่าง[ᶣ]ของพยัญชนะ^{[ 1 ] : 28} (การดัดแปลงพยัญชนะต้นแบบเดียวกันนี้เกิดขึ้นในพยางค์ที่ตามด้วยสระสูง แม้ว่าโดยปกติแล้วจะไม่ถือว่ามีเสียงเลื่อนอยู่ก็ตาม ดังนั้นโดยทั่วไปแล้วพยัญชนะจะถูกทำให้เป็นเสียงเพดานแข็ง[ʲ]เมื่อตามด้วย/i/เป็นเสียงริมฝีปาก[ʷ]เมื่อตามด้วย/u/และเป็นทั้งสองอย่าง[ᶣ]เมื่อตามด้วย/y/ )

เสียงเลื่อน[j]และ[w]ยังพบได้เป็น องค์ประกอบ สุดท้ายในบางพยางค์ โดยทั่วไปแล้วจะวิเคราะห์เป็นสระประสมมากกว่าลำดับสระ-เสียงเลื่อน ตัวอย่างเช่น พยางค์baiถูกกำหนดให้มีสัญลักษณ์พื้นฐานเป็น/pai̯/ (ในระบบพินอิน องค์ประกอบที่สองโดยทั่วไปจะเขียนว่า⟨-i⟩หรือ⟨-u⟩แต่/au̯/จะเขียนว่า⟨-ao⟩ )

พยางค์ที่เขียนในระบบพินอินว่าzi , ci , si , zhi , chi , shi , riอาจอธิบายได้ว่าเป็นพยัญชนะเสียดแทรก ( z, c, s, zh, ch, sh, rในระบบพินอิน) ตามด้วยพยัญชนะที่เป็นพยางค์ (หรือที่เรียกว่าสระปลายพยางค์ในวรรณคดีคลาสสิก):

• [ ɹ̩ ~ z̩ ], ลามินัลฟัน-ถุงลมเปล่งเสียงต่อเนื่อง, ^{[ a ]} ​​ในzi , ci , si ( [tsɹ̩ tsʰɹ̩ sɹ̩] );
• [ ɻ̩ ~ ʐ̩ ], ปลาย retroflex เปล่งเสียงต่อเนื่อง, ^{[ a ]} ​​ในzhi , chi , shi , ri ( [ʈʂɻ̩ ʈʂʰɻ̩ ʂɻ̩ ɻɻ̩] )

อีกทางเลือกหนึ่ง นิวเคลียสอาจอธิบายได้ไม่ใช่ในฐานะพยัญชนะพยางค์ แต่เป็นสระ: ^{[ 8 ]}

• [ ɨ ]คล้ายกับภาษารัสเซียыและเสียงสระในภาษาอเมริกัน "ros e s" ในzi , ci , si , zhi , chi , shi , ri ( [tsɨ tsʰɨ sɨ ʈʂɨ ʈʂʰɨ ʂɨ ɻɨ] )

ในทางสัทวิทยา พยางค์เหล่านี้สามารถวิเคราะห์ได้ว่ามีหน่วยเสียงสระของตัวเองคือ/ɨ/อย่างไรก็ตาม เป็นไปได้ที่จะรวมหน่วยเสียงนี้เข้ากับหน่วยเสียง/i/ (ซึ่งมีความสัมพันธ์ทางประวัติศาสตร์) เนื่องจากทั้งสองหน่วยเสียงมีการกระจายตัวแบบเสริมกัน – โดยมีเงื่อนไขว่าชุดเสียงอัลวีโอโล-พาลาทัล §จะต้องไม่ถูกรวมเข้าด้วยกัน หรือรวมเข้ากับชุดเสียงเพดานอ่อนแทนที่จะเป็นชุดเสียงเรโทรเฟล็กหรืออัลวีโอลา (นั่นคือ[t͡ɕi] , [t͡sɨ]และ[ʈ͡ʂɨ]มีอยู่ทั้งหมด แต่*[ki]และ*[kɨ]ไม่มีอยู่ ดังนั้นจึงไม่มีปัญหาในการรวมทั้ง[i]~[ɨ]และ[k]~[t͡ɕ]ในเวลาเดียวกัน)

แนวทางอื่นคือการพิจารณาพยางค์ที่กำหนดข้างต้นให้กับ/ɨ/ว่ามีช่องว่างนิวเคลียร์ว่างเปล่า ("empty rhyme", ภาษาจีน空韵; kōngyùn ) กล่าวคือไม่มีหน่วยเสียงสระเลย ซึ่งสอดคล้องกับคำอธิบายพยัญชนะพยางค์ของพยางค์เหล่านี้มากกว่า และสอดคล้องกับมุมมองที่ว่าการแสดงทางสัทวิทยาเป็นแบบน้อยที่สุด (ระบุไม่ชัดเจน) ^{[ 9 ]}เมื่อเป็นเช่นนี้ บางครั้งหน่วยเสียงจะถูกอธิบายว่าเปลี่ยนจากไม่มีเสียงเป็นมีเสียง เช่นsīกลายเป็น/sź̩ /

พยัญชนะที่เป็นพยางค์อาจเกิดขึ้นจากการลดพยางค์แบบอ่อนได้เช่นกัน ดูด้านล่างพยัญชนะนาสิกที่เป็นพยางค์ยังได้ยินในคำอุทาน บาง คำ การออกเสียงของคำเหล่านั้นได้แก่[m] , [n] , [ŋ] , [hm] , [hŋ ]

ภาษาจีนมาตรฐานสามารถวิเคราะห์ได้ว่ามีหน่วยเสียงสระระหว่างสองถึงหกหน่วย^{[ 10 ]} /i, u, y/ (ซึ่งอาจวิเคราะห์ได้ว่าเป็นหน่วยเสียงย่อย) เป็น สระ สูง (ปิด) /ə/เป็นสระกลางในขณะที่/a/เป็นสระต่ำ (เปิด)

การออกเสียงสระแต่ละตัวอย่างแม่นยำนั้นขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมทางสัทศาสตร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สระ/ə/มีหน่วยเสียงย่อยกว้างๆ สองหน่วยคือ [ e ]และ[ o ] (ซึ่งตรงกับพินอินeและoในกรณีส่วนใหญ่) เสียงเหล่านี้สามารถถือได้ว่าเป็นหน่วยเสียงพื้นฐานเดียว เนื่องจากมีการกระจายตัวแบบเสริมกันหน่วยเสียงสระกลางอาจถือได้ว่าเป็นสระที่ระบุไม่ชัดเจน โดยดึงดูดคุณลักษณะจากเสียงข้างเคียงหรือจากกฎเริ่มต้นที่ส่งผลให้เกิด/ə/ (ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือคำอุทาน บางคำ เช่น[ɔ] , [ɛ] , [jɔ]และ[lɔ]แต่โดยปกติแล้วจะถือว่าเป็นกรณีพิเศษที่อยู่นอกระบบสัทศาสตร์ปกติ^{[ b ]} )

การถอดเสียงของหน่วยเสียง ย่อยของสระ(วิธีการออกเสียงในสภาพแวดล้อมทางสัทศาสตร์เฉพาะ) แตกต่างกันเล็กน้อยในแต่ละแหล่งข้อมูล รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับหน่วยเสียงย่อยของสระแต่ละตัวแสดงอยู่ในตารางต่อไปนี้ (ไม่รวมค่าที่เกิดขึ้นกับเสียงrhotic coda ) ^{[ c ]}

ระบบการเขียนอักษร จูหยิน (โบโปโมโฟ) แสดงสระแตกต่างจากระบบการเขียนอักษรโรมันทั่วไป ดังนั้นจึงไม่ปรากฏในตารางด้านบน

สระหลักอาจมีเสียงเลื่อน/j, w, ɥ/ นำหน้า และอาจมีเสียงท้าย/i, u, n, ŋ/ ตามหลัง การรวมกันต่างๆ ของเสียงเลื่อน สระ และเสียงท้าย มีลักษณะที่ปรากฏบนพื้นผิวแตกต่างกัน ดังแสดงในตารางด้านล่าง ตำแหน่งใดตำแหน่งหนึ่งในสามตำแหน่งนี้อาจว่างเปล่า กล่าวคือ ถูกแทนที่ด้วยหน่วยเสียงย่อยว่างเปล่า ∅

ตารางต่อไปนี้แสดงการวิเคราะห์สระห้าตัวทั่วไปตามDuanmu (2000 , หน้า 37) และLin (2007)ในการวิเคราะห์นี้ สระสูง/i, u, y/เป็นหน่วยเสียงโดยสมบูรณ์และอาจสร้างลำดับกับพยัญชนะท้าย/n, ŋ/ได้

^1. üเขียนเป็นuหลังj , qหรือx ( หน่วยเสียง /u/จะไม่ปรากฏในตำแหน่งเหล่านี้)

² uoเขียนเป็นoหลังb , p , mหรือf ;

³ [wəŋ]และ[ʊŋ]มีการกระจายตัวแบบเสริมกัน

นักภาษาศาสตร์บางคนนิยมลดจำนวนหน่วยเสียงสระลงอย่างมาก (โดยแลกกับการรวมเสียงเลื่อนพื้นฐานไว้ในระบบของพวกเขา) Edwin G. Pulleyblankได้เสนอระบบที่รวมเสียงเลื่อนพื้นฐานไว้ด้วย แต่ไม่มีสระเลย^{[ 1 ] : 37} ระบบที่มีสระสองตัวนั้นพบได้บ่อยกว่า ตัวอย่างเช่น ในระบบของMantaro Hashimoto ^{[ 12 ]}มีเพียงแกนสระสองตัวคือ/ə, a/ในการวิเคราะห์นี้ สระสูง[i, u, y]จะถูกวิเคราะห์เป็นเสียงเลื่อน/j, w, ɥ/ซึ่งปรากฏเป็นสระก่อน∅หรือ/ən, əŋ /

โดยทั่วไปแล้ว สระในพยางค์เปิด (พยางค์ที่ไม่มีพยัญชนะท้ายตามหลังสระหลัก) จะออกเสียงยาวในขณะที่สระอื่นๆ จะออกเสียงสั้น กฎนี้ไม่ใช้กับพยางค์อ่อน ซึ่งสระทั้งหมดจะออกเสียงสั้น^{[ 1 ] : 42}

ในภาษาจีนมาตรฐาน สระ[a]และ[ə] จะประสานกันในลักษณะเสียงหลังกับพยัญชนะท้าย^{[ 13 ] [ 1 ] : 72–73} สำหรับ[a]จะเป็นเสียงหน้า[a̟]ก่อน/i, n/และเป็นเสียงหลัง[a̠]ก่อน/u, ŋ/สำหรับ[ə]จะเป็นเสียงหน้า[ə̟]ก่อน/n/และเป็นเสียงหลัง[ə̠]ก่อน/ŋ /

ผู้พูดภาษาจีนกลางบางคนอาจออกเสียง[wei̯] , [jou̯]และ[wən]เป็น[ui] , [iu]และ[un]ตามลำดับในวรรณยุกต์ที่หนึ่งหรือที่สอง^{[ 14 ] : 69}

ภาษาจีนมาตรฐานมีพยางค์ที่ลงท้ายด้วยเสียงโคดาrhotic /ɚ/ลักษณะนี้ซึ่งในภาษาจีนเรียกว่าerhuaมีลักษณะเฉพาะของสำเนียงปักกิ่ง เป็นพิเศษ สำเนียงอื่นๆ อีกหลายสำเนียงไม่ได้ใช้ลักษณะนี้มากนัก และบางสำเนียงก็ไม่ได้ใช้เลย^{[ 1 ] : 195} เกิดขึ้นในสองกรณี:

1. ในคำหรือ หน่วยคำอิสระจำนวนเล็กน้อยที่ออกเสียง[ɚ]ในไต้หวันหรือ[aɚ̯]ในจีนเขียนในระบบพินอินว่าerโดยมีวรรณยุกต์บางส่วน เช่น二; èr ; 'สอง',耳; ěr ; 'หู' และ儿;兒; ér ; 'ลูกชาย'
2. ในพยางค์ที่มีเสียงโร (rhotic coda) เพิ่มเข้ามาเป็นคำต่อท้ายของหน่วยคำอื่น คำต่อท้ายนี้แทนด้วยตัวอักษร儿;兒; 'ลูกชาย' ซึ่งมีความหมายที่เกี่ยวข้องทางประวัติศาสตร์ และในพินอินคือrคำต่อท้ายนี้จะรวมกับเสียงสุดท้ายของพยางค์ ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเสียงที่สม่ำเสมอแต่ซับซ้อน (อธิบายรายละเอียดไว้ในหัวข้อเอ้อร์ฮวา )

สระrตัวสุดท้ายออกเสียงโดยใช้ลิ้นค่อนข้างหย่อน และได้รับการอธิบายว่าเป็น "สระย้อนกลับ" ^{[ 1 ] : 41}

ในภาษาถิ่นที่ไม่ใช้ rhotic coda ก็อาจถูกละเว้นในการออกเสียง หรือในบางกรณี อาจมีการเลือกคำอื่น เช่น Beijing这儿;這兒; ; ​'ที่นี่' และ那儿;那兒; นาร์ ; 'ที่นั่น' อาจถูกแทนที่ด้วยคำพ้องความหมาย这里;這裡; zhèlǐและ那里;那裡; นาเล่ .

พยางค์ในภาษาจีนมาตรฐานมีรูปแบบสูงสุด (CG)V(X) ^{T [ 14 ]} : ⁴⁸ ซึ่งโดยทั่วไปจะวิเคราะห์เป็นพยัญชนะ "ต้น" C พยัญชนะ "ท้าย" และวรรณยุกต์ T ^{[ 15 ]}พยัญชนะท้ายประกอบด้วยพยัญชนะ "กลาง" G (ซึ่งอาจเป็นหนึ่งในเสียงเลื่อน[j, w, ɥ] ) สระ V และพยัญชนะท้าย X ซึ่งอาจเป็นหนึ่งใน[n, ŋ, ɚ̯, i̯, u̯]สระและพยัญชนะท้ายอาจจัดกลุ่มเป็น " สัมผัส " ^{[ 14 ] : 16} บางครั้งสะกดว่า " rime " พยัญชนะ C, G และ X (และ V ในบางการวิเคราะห์) อาจขาดหายไปได้ อย่างไรก็ตาม ในบางการวิเคราะห์ C ไม่สามารถขาดหายไปได้ เนื่องจากพยัญชนะต้นที่เป็นศูนย์ถือว่าเป็นพยัญชนะ

มีเพียงการเรียงสับเปลี่ยนที่เป็นไปได้เพียงไม่กี่แบบภายใต้แผนการข้างต้นเท่านั้นที่เกิดขึ้นจริง มีการรวมกันของพยางค์สุดท้าย (กลางพยางค์ + สัมผัสท้ายพยางค์) เพียงประมาณ 35 แบบในพยางค์จริง (ดูพยางค์สุดท้ายของพินอิน ) มีพยางค์ที่แตกต่างกันเพียงประมาณ 400 พยางค์เมื่อไม่คำนึงถึงวรรณยุกต์ และเพียงประมาณ 1300 พยางค์เมื่อคำนึงถึงวรรณยุกต์ นี่เป็นจำนวนพยางค์ที่แตกต่างกันน้อยกว่าที่พบในภาษาอังกฤษมาก เนื่องจากพยางค์ภาษาจีนมักประกอบเป็นคำทั้งคำ หรืออย่างน้อยก็เป็นหน่วยคำ จึงมี คำพ้องเสียง จำนวนมาก ในทางกลับกัน ในภาษาจีนมาตรฐาน คำโดยเฉลี่ยมีพยางค์เกือบสองพยางค์พอดี ซึ่งช่วยขจัดปัญหาคำพ้องเสียงส่วนใหญ่ แม้ว่าจะไม่คำนึงถึงวรรณยุกต์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคำนึงถึงบริบท^{[ 16 ] [ 17 ]} (อย่างไรก็ตาม เนื่องจากคลังเสียงที่จำกัดคำพ้องเสียงเล่นคำในภาษาจีนกลางจึงพบได้บ่อยและมีความสำคัญมากในวัฒนธรรมจีน^{[ 18 ] [ 19 ]} )

สำหรับรายชื่อพยางค์ภาษาจีนมาตรฐานทั้งหมด (ไม่รวมวรรณยุกต์และพยางค์ท้ายเสียงโร) โปรดดูตาราง พินอินหรือตารางจูอิน

พยางค์สามารถแบ่งออกเป็นพยางค์เต็ม (หรือพยางค์แข็ง ) และพยางค์อ่อนพยางค์อ่อนมักจะเป็นเครื่องหมายทางไวยากรณ์เช่น了leหรือพยางค์ที่สองของคำประสมบางคำ (แม้ว่าคำประสมอื่นๆ อีกมากมายจะประกอบด้วยพยางค์เต็มสองพยางค์ขึ้นไป)

พยางค์เต็มจะมีเสียงวรรณยุกต์หลัก 4 เสียงและ มี การเน้นเสียง ในระดับหนึ่ง พยางค์อ่อนจะไม่เน้นเสียงและมีเสียงวรรณยุกต์กลางความแตกต่างระหว่างพยางค์เต็มและพยางค์อ่อนนั้นเด่นชัด มีคำคู่ที่แตกต่างกันเพียงเล็กน้อย หลายคำ เช่น要事yàoshì "เรื่องสำคัญ" และ钥匙yàoshi "กุญแจ" หรือ大意dàyì "ใจความสำคัญ" และ (ใช้อักษรเดียวกัน) dàyi "ประมาท" โดยคำที่สองในแต่ละกรณีจะมีพยางค์ที่สองเป็นพยางค์อ่อน นักภาษาศาสตร์บางคนมองว่าความแตกต่างนี้เป็นเรื่องของเสียงเน้นเป็นหลัก ในขณะที่บางคนมองว่าเป็นเรื่องของเสียงวรรณยุกต์ สำหรับรายละเอียดเพิ่มเติม โปรดดูหัวข้อเสียงวรรณยุกต์กลางและเสียงเน้นด้านล่าง

นอกจากนี้ยังมีความแตกต่างในความยาวของพยางค์ พยางค์เต็มสามารถวิเคราะห์ได้ว่ามีโมรา สองตัว (“หนัก”) โดยสระจะยาวขึ้นหากไม่มีโคดา อย่างไรก็ตาม พยางค์อ่อนมีโมราเดียว (“เบา”) และออกเสียงสั้นกว่าพยางค์เต็มประมาณ 50% ^{[ 1 ] : 88} พยางค์อ่อนใดๆ มักจะเป็นตัวอย่างของมอร์ฟีม เดียวกัน (และเขียนด้วยตัวอักษรเดียวกัน) กับพยางค์แข็งที่สอดคล้องกันบางพยางค์ อย่างไรก็ตาม รูปแบบอ่อนมักจะมีการออกเสียงที่ดัดแปลง ดังรายละเอียดในส่วนต่อไปนี้

นอกเหนือจากความแตกต่างในโทนเสียง ความยาว และการเน้นเสียงแล้ว พยางค์ที่อ่อนยังอาจเปลี่ยนแปลงการออกเสียงได้อีก (การลดทอน) ^{[ 20 ]}

• หากพยางค์อ่อนขึ้นต้นด้วยเสียงพยัญชนะอุดกั้น ที่ไม่มีลม ( /p, t, k, t͡s, t͡ʂ, t͡ɕ/ ) พยัญชนะนั้นอาจกลายเป็นเสียงก้องได้ ( [b, d, ɡ, d͡z, d͡ʐ, d͡ʑ]ตามลำดับ) ตัวอย่างเช่น ในคำว่า嘴巴zuǐba ("ปาก") พยางค์ที่สองมักจะขึ้นต้นด้วย เสียง [b]มากกว่าเสียง[p] ที่ไม่มีลม และในคำว่า飞机feījī ("เครื่องบิน") พยางค์ที่สองมักจะขึ้นต้นด้วยเสียง[d͡ʑ]แทนที่จะเป็นเสียง[t͡ɕ]ที่ ไม่มีลม
• สระของพยางค์อ่อนมักจะถูกลดทอนลงและกลายเป็นสระกลางมากขึ้น ตัวอย่างเช่น ในคำว่าzuǐbaที่กล่าวถึงไปเมื่อสักครู่ สระสุดท้ายอาจกลายเป็นสระชวา[ə ]
• พยัญชนะท้าย (พยัญชนะท้ายหรือเสียงเลื่อน) ของพยางค์อ่อนมักจะถูกตัดออก (ซึ่งเชื่อมโยงกับลักษณะที่สั้นกว่าและมีโมราเดียวของพยางค์อ่อน ดังที่กล่าวไว้ข้างต้น) หากพยัญชนะท้ายที่ถูกตัดออกเป็นพยัญชนะนาสิก สระอาจจะกลายเป็นสระนาสิก [ ^{1 ] : 88} ตัวอย่างเช่น脑袋nǎodai ("หัว") อาจลงท้ายด้วยสระเดี่ยว[ɛ]แทนที่จะเป็นสระประสม และ春天chūntian ("ฤดูใบไม้ผลิ") อาจลงท้ายด้วยสระกลางและสระนาสิก[ə̃ ]
• ในบางกรณี สระอาจถูกละทิ้งไปโดยสิ้นเชิง โดยเฉพาะอย่างยิ่งอาจเกิดขึ้นกับสระสูงi, u, üเมื่อพยางค์ที่ไม่เน้นเสียงขึ้นต้นด้วยเสียงเสียดแทรกf, h, sh, r, x, sหรือพยัญชนะที่มีลมแทรกp, t, k, q, ch, cตัวอย่างเช่น豆腐dòufu ("เต้าหู้") อาจออกเสียงว่าdòu-fและ问题wènti ("คำถาม") อาจออกเสียงว่าwèn-t (พยัญชนะต้นที่เหลือจะออกเสียงเป็นพยัญชนะประจำพยางค์ ) เช่นเดียวกันนี้อาจเกิดขึ้นได้ในพยางค์เต็มที่มีเสียงต่ำ ("ครึ่งในสาม") ^{[ 1 ] : 258} สระ (และพยัญชนะท้าย) อาจถูกละทิ้งหลังเสียงนาสิก เช่นในคำอย่าง我们wǒmen ("เรา") และ什么shénme ("อะไร") ซึ่งอาจออกเสียงเป็นwǒmและshém – นี่เป็นตัวอย่างของการรวมสองพยางค์เข้าเป็นหนึ่งเดียว ซึ่งเกิดขึ้นในสถานการณ์ต่างๆ ใน การ พูดต่อเนื่อง

ตัวอย่างของshénme → shémก็เกี่ยวข้องกับการกลืนเสียงเช่น กัน ซึ่งจะได้ยินแม้ในพยางค์ที่ไม่ลดรูปในการพูดเร็ว (ตัวอย่างเช่น ในguǎmbōสำหรับ广播guǎngbō "ออกอากาศ") กรณีพิเศษของการกลืนเสียงคืออนุภาคอุทานท้ายประโยค啊aซึ่งเป็นพยางค์อ่อน ที่มีตัวอักษรต่างกันสำหรับรูปแบบที่กลืนเสียงแล้ว:

โครงร่างวรรณยุกต์มาตรฐานของภาษาจีน

ในปักกิ่ง

ในไทเป

ภาษาจีนมาตรฐาน เช่นเดียวกับภาษาจีนทุกรูปแบบเป็น ภาษาที่มี วรรณยุกต์ซึ่งหมายความว่า นอกเหนือจากพยัญชนะและสระแล้ว ระดับเสียงของพยางค์ยังใช้ในการแยกแยะคำต่างๆ ออกจากกัน ผู้พูดภาษาจีนที่ไม่ใช่เจ้าของภาษาจำนวนมากมีปัญหาในการออกเสียงวรรณยุกต์ของแต่ละตัวอักษร แต่การออกเสียงวรรณยุกต์ที่ถูกต้องนั้นมีความสำคัญต่อความเข้าใจได้ เนื่องจากมีคำจำนวนมากในภาษาที่แตกต่างกันเพียงแค่วรรณยุกต์ (เช่น เป็นคู่คำที่มีความแตกต่างน้อยที่สุดในแง่ของวรรณยุกต์) ในทางสถิติ วรรณยุกต์มีความสำคัญเท่ากับสระในภาษาจีนมาตรฐาน^{[ d ] [ 21 ]}

ตารางต่อไปนี้แสดงวรรณยุกต์หลักสี่วรรณยุกต์ของภาษาจีนมาตรฐาน พร้อมด้วยวรรณยุกต์กลาง (หรือวรรณยุกต์ที่ห้า) ในการอธิบายระดับเสียงของวรรณยุกต์ จะใช้การแสดงผลบนมาตราส่วนห้าระดับ ซึ่งแสดงด้วยตัวอักษรวรรณยุกต์ของเฉาค่าระดับเสียงสำหรับแต่ละวรรณยุกต์ที่อธิบายโดยเฉาถือเป็นมาตรฐานตามธรรมเนียม อย่างไรก็ตาม อาจมีข้อแตกต่างเล็กน้อยในการออกเสียงวรรณยุกต์ตามภูมิภาคและสำเนียงเฉพาะบุคคล

พยางค์maกับแต่ละวรรณยุกต์หลักในภาษาจีนมาตรฐาน

ชื่อภาษาจีนของเสียงวรรณยุกต์หลักทั้งสี่ ได้แก่阴平;陰平; yīnpíng ; 'ระดับมืด',阳平;陽平; yángpíng ; 'ระดับสว่าง',上; shǎng ^{[ 24 ] [ 25 ]}หรือshàng ^{[ 26 ]} ('ขึ้น') และ去; qù ; 'ลง' ตามลำดับ โดยคำอธิบายเหล่านี้ใช้กับเสียงวรรณยุกต์ภาษาจีนยุคกลางมากกว่าเสียงวรรณยุกต์สมัยใหม่

ระบบการถอดเสียงเป็นอักษร โรมัน ส่วนใหญ่ รวมถึงพินอิน จะแสดงวรรณยุกต์โดย ใช้เครื่องหมายกำกับเสียงที่สระ เช่นเดียวกับระบบโบโปโมโฟบางระบบ เช่นเวด-ไจล์สใช้ ตัวเลข ยกกำลังที่ท้ายแต่ละพยางค์ เครื่องหมายวรรณยุกต์และตัวเลขเหล่านี้ไม่ค่อยได้ใช้ภายนอกตำราเรียนภาษา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มักจะไม่มีในป้ายสาธารณะ โลโก้บริษัท และอื่นๆกวอยู โรมาซีห์เป็นตัวอย่างที่หายากของระบบที่แสดงวรรณยุกต์โดยใช้ตัวอักษรปกติ (แม้ว่าจะไม่มีความสัมพันธ์แบบหนึ่งต่อหนึ่งก็ตาม)

เสียงแรกเป็นเสียงระดับสูง เป็นเสียงสูงที่คงที่ สร้างขึ้นราวกับว่ากำลังร้องเพลงแทนที่จะพูด ระดับเสียงมักจะอยู่ที่˥ 55 หรือ˦ 44 ซึ่งอยู่ในระดับเดียวกับที่เสียงที่สี่เริ่มต้น หรือต่ำกว่าเล็กน้อย ในบางครั้ง ระดับเสียงสูงที่สูงขึ้นหรือลดลงเล็กน้อย ( ˥˦ 54 หรือ˦˥ 45) ก็เป็นไปได้เช่นกัน^{[ 23 ]}

ในบางพยางค์ คุณภาพของสระจะเปลี่ยนไปเมื่อเป็นสระเสียงสูงตัวแรก โปรดดูตารางสระด้านบน

เสียงที่สองเป็นเสียงที่สูงขึ้น มักจะอธิบายว่าเป็นเสียงที่สูงขึ้น ( ˧˥ 35) โดยเสียงจะสูงขึ้นจากระดับเสียงกลางไปสู่ระดับเสียงสูง (เช่นเดียวกับในภาษาอังกฤษ "What?!") มันเริ่มต้นที่ระดับเสียงประมาณ 3 หรือ 2 แล้วสูงขึ้นไปสู่ระดับเสียงของเสียงแรก (5 หรือ 4)

นอกจากนี้ อาจเริ่มต้นด้วยส่วนที่ลดลงหรือราบเรียบ ซึ่งค่อนข้างสั้นในผู้พูดเพศชาย (หนึ่งในสี่ของความยาวเสียงวรรณยุกต์ที่สองทั้งหมด) แต่ยาวกว่าในผู้พูดเพศหญิง โดยมีความยาวเกือบครึ่งหนึ่งของความยาวเสียงวรรณยุกต์ที่สองทั้งหมด การลดลงในช่วงเริ่มต้นนี้เห็นได้ชัดเจนมากขึ้นในสำเนียงภาษาจีนกลางทางตอนใต้ของจีน รวมถึงภาษาจีนกลางมาตรฐานของไต้หวันซึ่งเสียงวรรณยุกต์ที่สองก็ต่ำกว่าและอาจอธิบายได้ว่าลดลงหรือเพิ่มขึ้นต่ำ โดยมีรูปทรงโดยรวมอยู่ที่˧˨˧ 323 (จุดเริ่มต้นยังคงต่ำกว่าระดับเสียงสุดท้ายเล็กน้อย) ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

โทนเสียงนี้มักจะเป็นหนึ่งในโทนเสียงที่ยากที่สุดสำหรับผู้เรียนภาษาจีนกลาง รวมถึงผู้พูดภาษาจีนที่ไม่ใช่ภาษาจีนกลาง ซึ่งมักจะออกเสียงโทนเสียงที่สองใกล้เคียงกับโทนเสียงที่สาม (เต็ม) โดยเฉพาะในตำแหน่งท้ายคำก่อนหยุดชั่วคราว^{[ 30 ] [ 31 ] [ 23 ] [ 32 ]}

เสียงที่สามเป็นเสียงต่ำ บางครั้งก็เรียกว่า "เสียงลดระดับ"

โทนเสียงนี้มักแสดงให้เห็นว่ามีระดับเสียงสูงขึ้นหลังจากเสียงต่ำลง อย่างไรก็ตาม พยางค์โทนเสียงที่สามที่มีระดับเสียงสูงขึ้นจะยาวกว่าพยางค์อื่นๆ อย่างมีนัยสำคัญ เมื่อพยางค์โทนเสียงที่สามไม่ได้พูดแยกเดี่ยว ระดับเสียงสูงขึ้นนี้มักจะได้ยินเฉพาะเมื่อปรากฏที่ท้ายประโยคหรือก่อนหยุดชั่วคราว และมักจะได้ยินเฉพาะในพยางค์เดียวที่เน้นเสียงเท่านั้น^{[ 1 ] : 222} โทนเสียงที่สามที่ไม่มีระดับเสียงสูงขึ้นบางครั้งเรียกว่าโทน เสียงครึ่งที่สาม

โดยทั่วไปแล้ว ระดับเสียงโดยรวมของวรรณยุกต์ที่สามจะถูกอธิบายว่าอยู่ที่˨˩˦ 214 แต่สำหรับผู้พูดภาษาจีนมาตรฐานสมัยใหม่ หากมีการขึ้นเสียง ก็จะไม่สูงขนาดนั้น วรรณยุกต์ที่สามจะเริ่มต้นต่ำกว่าหรือใกล้เคียงกับจุดเริ่มต้นของวรรณยุกต์ที่สอง ในปักกิ่ง ค่าของวรรณยุกต์ที่สามจะสูงขึ้นไปถึง˨˩˧ 213 หรือ˨˩˨ 212 ในขณะที่ในไต้หวันมักจะเป็น˧˩˨ 312 (ผู้พูดภาษาจีนมาตรฐานชาวไต้หวันมักจะไม่เปล่งเสียงส่วนที่ขึ้นเสียงในบริบทใดๆ เลย) ^{[ 33 ]}แตกต่างจากวรรณยุกต์อื่นๆ วรรณยุกต์ที่สามมักจะออกเสียงด้วยเสียงแหบ^{[ 34 ]}

หลีกเลี่ยงการเกิดเสียงวรรณยุกต์ที่สามติดกันสองครั้งโดยการเปลี่ยนเสียงวรรณยุกต์แรกเป็นเสียงวรรณยุกต์ที่สอง ดูหัวข้อ § การเปลี่ยนแปลงเสียงวรรณยุกต์ที่สามด้านล่าง

เสียงวรรณยุกต์ที่สี่เป็นเสียงวรรณยุกต์ที่ลดลง มีลักษณะเป็นการลดลงอย่างรวดเร็วจากระดับเสียงสูงไปสู่ระดับเสียงต่ำ (เช่นเดียวกับที่ได้ยินในคำสั่งสั้นๆ ในภาษาอังกฤษ เช่น "หยุด!")

เริ่มจากระดับเสียงเดียวกันหรือสูงกว่าเสียงแรก แล้วลดลงไปที่ระดับเสียง 1 หรือ 2 ในการพูดต่อเนื่อง เมื่อตามด้วยพยางค์ที่มีเสียงเต็มอื่นๆ มักจะลดลงจากระดับสูงไประดับกลางเท่านั้น คล้ายกับเสียงที่สาม ส่วนสุดท้ายจะออกเสียงเฉพาะก่อนการหยุดชั่วคราวหรือพยางค์ที่ไม่เน้นเสียง เสียงที่สี่สองเสียงที่ต่อเนื่องกันจะออกเสียงในรูปแบบซิกแซก โดยเสียงแรกสูงกว่า และเสียงที่สองต่ำกว่า (˥˧ 53 - ˦˩ 41) ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 23 ]}

เสียงกลางหรือเรียกอีกอย่างว่า เสียงที่ห้า หรือเสียงที่ศูนย์ (轻声;輕聲; qīngshēng ; 'เสียงเบา') บางครั้งถูกมองว่าเป็นการไม่มีเสียง เสียงกลางมักเกี่ยวข้องกับพยางค์อ่อนซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะสั้นกว่าพยางค์ที่มีเสียงเน้น

ในภาษาจีนมาตรฐาน ประมาณ 15-20% ของพยางค์ในข้อความที่เขียนถือว่าไม่เน้นเสียง รวมถึงคำต่อท้าย คำเชื่อม และคำอนุภาคบางคำ พยางค์ที่สองของคำสองพยางค์บางคำก็ไม่เน้นเสียงในสำเนียงแมนดารินทางเหนือเช่นกัน แต่ผู้พูดแมนดารินจำนวนมากในภาคใต้ของจีนมักจะคงวรรณยุกต์ดั้งเดิมของคำเหล่านั้นไว้

ระดับเสียงของพยางค์ที่มีวรรณยุกต์กลางจะถูกกำหนดโดยวรรณยุกต์ของพยางค์ก่อนหน้า เฉา (1968) ถือว่าพยางค์วรรณยุกต์กลางไม่มีเส้นโค้งระดับเสียง เขาจึงแนะนำตัวอักษรวรรณยุกต์แบบจุดพิเศษเพื่อแสดงระดับเสียง อย่างไรก็ตาม การศึกษาในภายหลังพบว่าพยางค์วรรณยุกต์กลางมีเส้นโค้งระดับเสียง ตารางต่อไปนี้แสดงระดับเสียงที่วรรณยุกต์กลางถูกออกเสียงในภาษาจีนมาตรฐานหลังจากวรรณยุกต์หลักทั้งสี่ สำหรับการวิเคราะห์เส้นโค้งระดับเสียง คอลัมน์แรกแสดงเส้นโค้งระดับเสียงหลังจากพยางค์วรรณยุกต์เต็ม และคอลัมน์ที่สองแสดงเส้นโค้งระดับเสียงหลังจากพยางค์วรรณยุกต์กลางอีกพยางค์หนึ่ง^{[ 37 ] [ 23 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

แม้ว่าความแตกต่างระหว่างพยางค์อ่อนและพยางค์เต็มมักจะมีความชัดเจน แต่เสียงกลางมักไม่ถูกอธิบายว่าเป็นเสียงเต็มเสียง นักภาษาศาสตร์บางคนรู้สึกว่ามันเกิดจากการ "แผ่ขยาย" ของเสียงในพยางค์ก่อนหน้า แนวคิดนี้น่าสนใจเพราะหากไม่มีมัน เสียงกลางจะต้องใช้ กฎ การเปลี่ยนแปลงเสียง ที่ค่อนข้างซับซ้อน เพื่อให้เข้าใจได้ อันที่จริง มันจะต้องมีเสียงย่อย สี่เสียง หนึ่งเสียงสำหรับแต่ละเสียงทั้งสี่เสียงที่อาจนำหน้ามัน อย่างไรก็ตาม ทฤษฎี "การแผ่ขยาย" อธิบายลักษณะของเสียงกลางได้ไม่สมบูรณ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในลำดับที่มีพยางค์เสียงกลางมากกว่าหนึ่งพยางค์อยู่ติดกัน^{[ 41 ]}ใน ภาษา จีนกลางมาตรฐานสมัยใหม่ที่ใช้ในพจนานุกรมภาษาจีนปัจจุบันพยางค์ที่สองของคำที่มี 'พยางค์สุดท้ายที่ไม่มีเสียง' (重·次輕詞語) สามารถอ่านได้ทั้งด้วยเสียงกลางหรือเสียงปกติ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

วรรณยุกต์ทั้งสี่ของภาษาจีนยุคกลางไม่ได้สอดคล้องกับวรรณยุกต์สมัยใหม่แบบหนึ่งต่อหนึ่ง ตารางต่อไปนี้แสดงพัฒนาการของวรรณยุกต์ดั้งเดิมตามที่สะท้อนในภาษาจีนมาตรฐานสมัยใหม่ พัฒนาการของแต่ละวรรณยุกต์ขึ้นอยู่กับพยัญชนะต้นของพยางค์ ว่าเป็นพยัญชนะไร้เสียง (แทนด้วย v− ในตาราง) พยัญชนะอุดกั้น มีเสียง (v+) หรือพยัญชนะก้อง (s) (ความแตกต่างระหว่างพยัญชนะมีเสียงและไม่มีเสียงได้หายไปในภาษาจีนมาตรฐานสมัยใหม่)

การออกเสียงยังแตกต่างกันไปตามบริบทตามกฎของวรรณยุกต์แซนธิการเปลี่ยนแปลงบางอย่างได้ถูกกล่าวถึงไว้ข้างต้นในคำอธิบายของวรรณยุกต์แต่ละตัวแล้ว อย่างไรก็ตาม ปรากฏการณ์ที่โดดเด่นที่สุดในลักษณะนี้เกี่ยวข้องกับลำดับของพยางค์วรรณยุกต์ที่สามที่ต่อเนื่องกัน นอกจากนี้ยังมีคำทั่วไปบางคำที่มีวรรณยุกต์แปรผันได้

กฎหลักของการเปลี่ยนวรรณยุกต์ที่สามมีดังนี้:

• เมื่อมีพยางค์เสียงวรรณยุกต์ที่สามสองพยางค์ติดกัน พยางค์แรกจะออกเสียงด้วยเสียงวรรณยุกต์ที่สอง

ตัวอย่างเช่น老鼠; lǎoshǔ ; 'หนู' ออกเสียงว่า[lau̯˧˥ʂu˨˩]เหมือนกับláoshǔมีการตรวจสอบว่าเส้นโค้งเสียงสูงขึ้น ( ˧˥ ) บนพยางค์ก่อนหน้านั้นเหมือนกับเสียงวรรณยุกต์ที่สองปกติหรือไม่ ได้ข้อสรุปว่าเหมือนกันอย่างน้อยในแง่ของการรับรู้ทางเสียง^{[ 1 ] : 237}

เมื่อมีเสียงวรรณยุกต์ที่สามสามเสียงขึ้นไปเรียงกัน สถานการณ์จะซับซ้อนมากขึ้น เนื่องจากเสียงวรรณยุกต์ที่สามที่อยู่หน้าเสียงวรรณยุกต์ที่สองซึ่งเกิดจากปรากฏการณ์แซนธิ (การเปลี่ยนเสียงวรรณยุกต์ที่สาม) อาจจะเกิดแซนธิหรือไม่ก็ได้ ผลลัพธ์อาจขึ้นอยู่กับขอบเขตของคำ การเน้นเสียง และความแตกต่างตามสำเนียงท้องถิ่น กฎทั่วไปสำหรับคำที่มีเสียงวรรณยุกต์ที่สามสามพยางค์สามารถกำหนดได้ดังนี้:

1. ถ้าคำแรกมีสองพยางค์และคำที่สองมีหนึ่งพยางค์ พยางค์สองพยางค์แรกจะกลายเป็นเสียงวรรณยุกต์ที่สอง ตัวอย่างเช่น 保管好; bǎoguǎn hǎo ; 'ดูแลอย่างดี' ออกเสียงว่าbáoguán hǎo [pau̯˧˥kwan˧˥xau̯˨˩˦ ]
2. ถ้าคำแรกมีหนึ่งพยางค์ และคำที่สองมีสองพยางค์ พยางค์ที่สองจะเป็นเสียงวรรณยุกต์ที่สอง แต่พยางค์แรกยังคงเป็นเสียงวรรณยุกต์ที่สาม ตัวอย่างเช่น老保管; lǎo bǎoguǎn ; 'ดูแลตลอดเวลา' ออกเสียงว่าlǎo báoguǎn [lau̯˨˩pau̯˧˥kwan˨˩˦ ]

นักภาษาศาสตร์บางคนได้เสนอระบบกฎแซนดีที่ครอบคลุมมากขึ้นสำหรับลำดับเสียงวรรณยุกต์ที่สามหลายลำดับ ตัวอย่างเช่น มีการเสนอ^{[ 1 ] : 248} ว่าการปรับเปลี่ยนจะถูกนำมาใช้เป็นวัฏจักร โดยเริ่มแรกภายในหน่วยจังหวะ ( โทรคีดูด้านล่าง ) และแซนดี "ไม่จำเป็นต้องใช้ระหว่างสองสาขาวัฏจักร"

มีกฎพิเศษที่ใช้กับเสียงวรรณยุกต์ที่ได้ยินในหน่วยคำ不( bù ; 'ไม่') และ一( yī ; 'หนึ่ง')

สำหรับ不( bù ):

1. คำว่า不ออกเสียงด้วยวรรณยุกต์ที่สองเมื่อตามด้วยพยางค์วรรณยุกต์ที่สี่

   ตัวอย่าง:不是( bù + shì , 'ไม่เป็น') กลายเป็นbúshì [pu˧˥ʂɻ̩˥˩]

2. ในกรณีอื่นๆ คำว่า不จะออกเสียงด้วยวรรณยุกต์ที่สี่ อย่างไรก็ตาม เมื่อใช้ระหว่างคำใน ประโยค คำถามแบบ A-not-Aวรรณยุกต์อาจเป็นกลางได้ (เช่น是不是shìbushì )

สำหรับ一( yī ):

1. 一ออกเสียงด้วยวรรณยุกต์ที่สองเมื่อตามด้วยพยางค์วรรณยุกต์ที่สี่

   ตัวอย่าง:一定( yī + dìng 'must') กลายเป็นyídìng [i˧˥tiŋ˥˩]

2. ก่อนพยางค์ที่มีเสียงวรรณยุกต์ที่หนึ่ง สอง หรือสาม คำว่า一จะออกเสียงด้วยเสียงวรรณยุกต์ที่สี่

   ตัวอย่าง：一天( yī + tiān 'one day') กลายเป็นyìtiān [i˥˩tʰjɛn˥] ,一年( yī + nián 'one year') กลายเป็นyìnián [i˥˩njɛn˧˥] ,一起( yī + qǐ 'together') กลายเป็นyìqǐ [i˥˩t͡ɕʰi˨˩˦ ]

3. เมื่ออยู่ท้ายสุด หรือเมื่ออยู่ท้ายคำที่มีหลายพยางค์ (โดยไม่คำนึงถึงวรรณยุกต์แรกของคำถัดไป)一จะออกเสียงด้วยวรรณยุกต์แรก นอกจากนี้ยังออกเสียงด้วยวรรณยุกต์แรกเมื่อใช้เป็นตัวเลขลำดับ (หรือส่วนหนึ่งของตัวเลขลำดับ) และเมื่อตามด้วยตัวเลขใดๆ ทันที (รวมถึง一อีกตัวด้วย ดังนั้นทั้งสองพยางค์ของคำว่า一一yīyīและคำประสมของมันจึงมีวรรณยุกต์แรก)
4. เมื่อใช้一ระหว่างคำที่ซ้ำกันสองคำ อาจทำให้โทนเสียงเป็นกลาง เช่น kànyikàn ('ดู')

ตัวเลข七( qī ; 'เจ็ด') และ八( bā ; 'แปด') บางครั้งแสดงพฤติกรรมเสียงวรรณยุกต์คล้ายกับ一yīแต่สำหรับผู้พูดภาษาจีนสมัยใหม่ส่วนใหญ่ ตัวเลขเหล่านี้และ不( bù ) ในอดีต มีเสียงวรรณยุกต์ Ruและดังที่กล่าวไว้ข้างต้นเสียงวรรณยุกต์นั้นไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองที่คาดเดาได้ในภาษาจีนสมัยใหม่ นี่อาจเป็นสาเหตุของความแปรผันของเสียงวรรณยุกต์ในคำเหล่านี้^{[ 1 ] : 228}

ในการสนทนา สำหรับเสียงสูง (เสียงที่ 2) และเสียงต่ำ (เสียงที่ 4) จะมีบางสถานการณ์ (ขึ้นอยู่กับเสียงที่ใช้ก่อนและหลังทันที) ที่เส้นโค้งระดับเสียงจะเปลี่ยนไป^{[ 45 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 1 ] : 239–241}

เมื่อวางเสียงที่ 2 ไว้ระหว่างเสียงที่ 1 หรือ 2 และเสียงเต็มอื่นๆ เสียงที่ 2จะสูงขึ้นและเปลี่ยนทิศทางเข้าใกล้รูปทรงระดับเสียงของเสียงที่ 1

เสียงสูงขึ้นที่เกิดจากการเปลี่ยนระดับเสียงครั้งที่ 3 ก็มีการเปลี่ยนแปลงในลักษณะนี้เช่นกัน

สถานะของการเปลี่ยนแปลงโทนเสียงนี้คลุมเครือ และผู้เขียนบางคนถือว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงโทนเสียงคล้ายกับการเปลี่ยนแปลงโทนเสียงครั้งที่สาม หยวนเหรินเฉาถือว่าโทนเสียงที่ 2 ที่เปลี่ยนแปลงไปนั้นเหมือนกับโทนเสียงที่ 1 และเฉาเหวินถือว่าเป็นโทนเสียงที่ 1 (ก่อนโทนเสียงที่ 1 หรือ 4) หรือโทนเสียงที่ 4 (ก่อนโทนเสียงที่ 2 หรือ 3) ^{[ 22 ] [ 23 ]}ทั้งสองมุมมองเป็นการสรุปโดยทั่วไป รูปทรงระดับเสียงที่แน่นอนของโทนเสียงที่ 2 ที่เปลี่ยนแปลงไปนั้นแตกต่างกันไป ตั้งแต่ระดับกลาง ˧ ในคำเดี่ยวๆ หรือในอัตราการพูดที่ช้าลง ไปจนถึงระดับสูงที่ลดลงเล็กน้อย ˥ ในประโยคหลัก ในอัตราการพูดที่เร็วขึ้น^{[ 45 ]}

เสียงวรรณยุกต์ที่ 4จะต่ำลงและแบนลง แต่ยังคงลดลงเล็กน้อย คล้ายกับเสียงวรรณยุกต์ที่ 3 ในภาษาจีนกวางตุ้ง เมื่อวางอยู่ระหว่างเสียงวรรณยุกต์ที่ 3 หรือ 4 และเสียงวรรณยุกต์ที่ 1 หรือ 4

ต่างจากโทนเสียงที่เปลี่ยนไป 2 เส้นโค้งระดับเสียงของโทนเสียงที่เปลี่ยนไป 4 ได้รับอิทธิพลเพียงเล็กน้อยจากการเปลี่ยนแปลงอัตราการพูด ตราบใดที่ยังคงอยู่ในความเร็วในการสนทนา เส้นโค้งระดับเสียงที่เกิดขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งของโทนเสียงที่เปลี่ยนไป 4 ไม่เกี่ยวข้องกับโทนเสียงในภาษาจีนกลาง ในการทดลองการรับรู้ ผู้พูดภาษาจีนกลางปักกิ่งสามารถจดจำโทนเสียงที่ตั้งใจไว้ในคำเดิมได้อย่างง่ายดาย แต่ไม่สามารถจดจำได้เมื่อถูกตัดออกจากบริบทโดยพยางค์ที่อยู่ติดกันถูกแทนที่ด้วยเสียงรบกวนสีขาว : ^{[ 45 ]}

• โทนเสียงที่เปลี่ยนไป (โทนเสียงที่ 2) ถูกรับรู้ว่าเป็นโทนเสียงที่ 1 ในกว่า 70% ของคำตอบ
• โทนเสียงที่เปลี่ยนไประดับ 4 ถูกรับรู้ว่าเป็นโทนเสียงระดับ 1 ในการตอบสนองมากกว่า 50%
• มีเพียง 20% ของผู้ตอบแบบสอบถามเท่านั้นที่รู้จักทั้งสองคนอย่างถูกต้อง

นอกจากอัตราการพูดแล้ว ความถี่ในการแสดงออกอาจมีบทบาทในการกระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงโทนเสียงนี้ด้วย โทนเสียงที่เปลี่ยนไป 2 ซึ่งปกติแล้วต้องมีโทนเสียง 1 หรือ 2 นำหน้า ก็กล่าวกันว่าเกิดขึ้นในgòngchǎndǎng (共产党;共產黨; 'พรรคคอมมิวนิสต์') แทนที่โทนเสียง 3 แต่ยังคงต้องดูว่ามีตัวอย่างเพิ่มเติมที่มีโทนเสียง 4 นำหน้าหรือไม่^{[ 1 ] : 240}

ผู้พูดภาษาจีนไม่รู้สึกถึงการเน้นเสียงภายในคำ ( การเน้นเสียงคำ ) อย่างชัดเจนนัก แม้ว่า การเน้นเสียงที่แตกต่างกันจะรับรู้ได้ง่าย (และทำงานคล้ายกับในภาษาอื่นๆ) เหตุผลหนึ่งที่ทำให้การรับรู้การเน้นเสียงในภาษาจีนอ่อนลงอาจเป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงความถี่พื้นฐานของการพูด ซึ่งในหลายภาษาทำหน้าที่เป็นตัวบ่งชี้การเน้นเสียง ในภาษาจีนใช้เป็นหลักในการออกเสียงวรรณยุกต์อย่างไรก็ตาม ยังคงมีความเชื่อมโยงระหว่างการเน้นเสียงและระดับเสียง – ช่วงของการเปลี่ยนแปลงระดับเสียง (สำหรับวรรณยุกต์ที่กำหนด) พบว่ามีมากกว่าในพยางค์ที่มีการเน้นเสียงมากกว่า^{[ 1 ] : 134, 231}

ดังที่กล่าวไว้ข้างต้นพยางค์อ่อนมีโทนเสียงที่เป็นกลางและไม่มีการเน้นเสียง แม้ว่าคุณสมบัตินี้อาจมีความแตกต่างกัน แต่บางคนตีความความแตกต่างนี้ว่าเป็นเรื่องของโทนเสียงมากกว่าการเน้นเสียง (นักภาษาศาสตร์บางคนวิเคราะห์ภาษาจีนว่าไม่มีการเน้นเสียงในคำเลย) ^{[ 1 ] : 134}

นอกเหนือจากความแตกต่างระหว่างพยางค์เต็มและพยางค์เบาแล้ว นักภาษาศาสตร์บางคนยังระบุถึงความแตกต่างในระดับการเน้นเสียงในพยางค์เต็มด้วย ในคำอธิบายบางอย่าง คำหรือคำประสมที่มีหลายพยางค์^{[ e ]}กล่าวกันว่ามีการเน้นเสียงที่แรงที่สุดในพยางค์สุดท้าย และโดยทั่วไปแล้วจะเน้นเสียงที่แรงรองลงมาที่พยางค์แรก อย่างไรก็ตาม คนอื่นๆ ปฏิเสธการวิเคราะห์นี้ โดยสังเกตว่าการเน้นเสียงที่พยางค์สุดท้ายที่ปรากฏนั้นสามารถอธิบายได้ด้วยการยืดเสียงตามธรรมชาติของพยางค์สุดท้ายของวลีเท่านั้น และจะหายไปเมื่อออกเสียงคำนั้นในประโยคมากกว่าที่จะออกเสียงแยกเดี่ยว San Duanmu ^{[ 1 ] : 136ff} เห็นด้วยกับมุมมองนี้ และสรุปว่าพยางค์แรกเป็นพยางค์ที่มีการเน้นเสียงมากที่สุด เขายังตั้งข้อสังเกตถึงแนวโน้มของภาษาจีนในการสร้างเสียงtrocheesซึ่ง เป็น หน่วยเสียงที่ประกอบด้วยพยางค์ที่เน้นเสียงตามด้วยพยางค์ที่ไม่เน้นเสียงหนึ่งพยางค์ (หรือในกรณีนี้บางครั้งมากกว่านั้น) ตามมุมมองนี้ หากตัดผลกระทบของ "การยืดเสียงสุดท้าย" ออกไป:

• ในคำประสมที่มีสองพยางค์ พยางค์แรกจะเน้นเสียง ส่วนพยางค์ที่สองจะไม่เน้นเสียง
• ในคำประสมที่มีสามพยางค์ พยางค์แรกจะเน้นเสียงมากที่สุด พยางค์ที่สองไม่เน้นเสียง และพยางค์ที่สามอาจไม่เน้นเสียงหรืออาจเน้นเสียงรองก็ได้
• ในคำประสมที่มีสี่พยางค์ พยางค์แรกจะเน้นเสียงมากที่สุด พยางค์ที่สองไม่เน้นเสียง และพยางค์ที่สามหรือสี่อาจไม่เน้นเสียงหรือเน้นเสียงรองก็ได้ ขึ้นอยู่กับ โครงสร้าง ทางไวยากรณ์ของคำประสมนั้น

ตำแหน่งที่อธิบายไว้ในที่นี้ว่าไม่มีการเน้นเสียง คือตำแหน่งที่อาจมีพยางค์อ่อน (เสียงกลาง) ปรากฏอยู่ แม้ว่าพยางค์เต็มเสียงก็มักปรากฏในตำแหน่งเหล่านี้ด้วยเช่นกัน

มีแนวโน้มอย่างมากที่ร้อยแก้วภาษาจีนจะใช้ 'คำฉันทลักษณ์' สี่พยางค์ ซึ่งประกอบด้วยพยางค์ที่เน้นเสียงและไม่เน้นเสียงสลับกัน ซึ่งแบ่งย่อยออกเป็นสองหน่วยเสียงโทรไค โครงสร้างนี้บางครั้งเรียกว่า 'แม่แบบสี่ตัวอักษร' (四字格) ซึ่งพบได้ทั่วไปในเฉิงหยูซึ่งเป็นสำนวนคลาสสิกที่มีความยาวโดยทั่วไปสี่ตัวอักษร^{[ 46 ]} การวิเคราะห์ทางสถิติของเฉิงหยูและวลีสำนวนอื่นๆ ในตำราภาษาพื้นถิ่นแสดงให้เห็นว่าคำฉันทลักษณ์สี่พยางค์ได้กลายเป็นข้อพิจารณาทางฉันทลักษณ์ที่สำคัญใน สมัยราชวงศ์ เว่ยและจิน (คริสต์ศตวรรษที่ 4) ^{[ 47 ]}

การตั้งค่าเท้าแบบ trochaic นี้อาจส่งผลให้เกิดคำหลายพยางค์ที่ขอบเขตของเท้าและคำ (หน่วยคำ) ไม่สอดคล้องกัน ตัวอย่างเช่น 'เชโกสโลวะเกีย' เน้นเป็น捷克/斯洛/伐克และ 'ยูโกสลาเวีย' เน้นเป็น南斯/拉夫แม้ว่าขอบเขตหน่วยคำจะเป็น捷克/斯洛伐克'เช็ก[o]/slovak[ia]' และ南/斯拉夫'ใต้/สลาฟ[ia]' ตามลำดับ รูปแบบความเครียดที่ต้องการยังมีผลกระทบที่ซับซ้อนต่อโทนเสียงสันธีสำหรับภาษาจีนที่หลากหลาย^{[ 48 ]}

ความชอบโครงสร้างฉันทลักษณ์แบบโทรไคก์นี้ยังถูกอ้างถึงว่าเป็นเหตุผลสำหรับปรากฏการณ์บางอย่างของการเปลี่ยนแปลงลำดับคำภายในคำประสมที่ซับซ้อน และสำหรับแนวโน้มที่แข็งแกร่งในการใช้คำสองพยางค์แทนคำพยางค์เดียวในบางตำแหน่ง^{[ 1 ] : 145–194} คำ พยางค์เดียวภาษาจีนหลายคำมีรูปแบบสองพยางค์ทางเลือกที่มีความหมายแทบจะเหมือนกัน – ดู ไวยากรณ์ภาษาจีน § การ สร้าง คำ

หน้าที่อีกอย่างหนึ่งของระดับเสียงคือการนำพาน้ำเสียงภาษาจีนมักใช้คำอนุภาคเพื่อแสดงความหมายบางอย่าง เช่น ความสงสัย คำถาม คำสั่ง ฯลฯ ซึ่งช่วยลดความจำเป็นในการใช้น้ำเสียง อย่างไรก็ตาม น้ำเสียงยังคงมีอยู่ในภาษาจีน (แสดงความหมายค่อนข้างคล้ายกับในภาษาอังกฤษมาตรฐาน) แม้ว่าจะมีการวิเคราะห์ที่แตกต่างกันเกี่ยวกับวิธีการที่น้ำเสียงมีปฏิสัมพันธ์กับวรรณยุกต์ นักภาษาศาสตร์บางคนอธิบายถึงการขึ้นหรือลงของน้ำเสียงเพิ่มเติมที่ท้ายพยางค์สุดท้ายของประโยค ในขณะที่คนอื่นๆ พบว่าระดับเสียงของประโยคทั้งหมดจะสูงขึ้นหรือต่ำลงตามความหมายของน้ำเสียงที่ต้องการ^{[ 1 ] : 234}

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับการออกเสียงภาษาจีนกลางในวิกิมีเดียคอมมอนส์
• สื่อที่เกี่ยวข้องกับการออกเสียงภาษาจีนในวิกิมีเดียคอมมอนส์