ในศัพท์ทั่วไปทารกคือลูกหลาน ที่ยังเล็กมาก ของมนุษย์ ที่เป็นผู้ใหญ่ ในขณะที่ทารก (จากภาษาละตินīnfāns ' ทารก, เด็ก'ซึ่งแปลตรงตัวว่า 'พูดไม่ได้') ^{[ 1 ]}เป็นคำพ้องความหมายอย่างเป็นทางการหรือเฉพาะทาง คำเหล่านี้อาจใช้เพื่ออ้างถึงลูกอ่อนของสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ด้วยทารกแรกเกิดในการใช้งานทั่วไป หมายถึงทารกที่มีอายุเพียงไม่กี่ชั่วโมง วัน หรือสัปดาห์ ในขณะที่ในบริบททางการแพทย์ ทารกแรกเกิดหรือทารกแรกเกิด (จากภาษาละตินneonātus ' ทารกแรกเกิด' ) ​​คือทารกในช่วง 28 วันแรกหลังคลอด^{[ 2 ]} (คำนี้ใช้กับ ทารก ที่คลอดก่อนกำหนดคลอดครบ กำหนด และคลอดเกินกำหนด )

ทารกที่เกิดก่อนอายุครรภ์ 37 สัปดาห์เรียกว่า "ทารกคลอดก่อนกำหนด" ^{[ 3 ]}ทารกที่เกิดระหว่าง 39 ถึง 40 สัปดาห์เรียกว่า "ทารกครบกำหนด" ทารกที่เกิดภายใน 41 สัปดาห์เรียกว่า "ทารกครบกำหนด" และทารกที่เกิดเกิน 42 สัปดาห์ถือว่า "ทารกเลยกำหนด" ^{[ 4 ]}

ก่อนคลอด ทารกในครรภ์เรียกว่าทารกในครรภ์ (fetus ) โดยทั่วไปแล้ว คำว่าทารก (infant)มักใช้กับเด็กเล็กที่มีอายุต่ำกว่าหนึ่งปี แต่คำจำกัดความอาจแตกต่างกันไปและอาจรวมถึงเด็กอายุไม่เกินสองปีด้วย เมื่อเด็กมนุษย์เรียนรู้ที่จะเดินได้แล้ว ก็จะเรียกว่า เด็กวัยหัดเดิน (toddler ) แทน

ในภาษาอังกฤษแบบบริติชโรงเรียนอนุบาลหมายถึงโรงเรียนสำหรับเด็กอายุระหว่างสี่ถึงเจ็ดปี

ในทางกฎหมาย คำว่า " วัยทารก " อาจหมายถึง " ผู้เยาว์ " และต่อเนื่องไปจนกว่าบุคคลนั้นจะบรรลุนิติภาวะ^{[ 5 ]}

ทารกแรกเกิดจะมีไหล่และสะโพกกว้าง ท้องยื่นออกมาเล็กน้อย และแขนขาค่อนข้างยาวเมื่อเทียบกับส่วนอื่นๆ ของร่างกาย

ศีรษะของทารกแรกเกิดมีขนาดใหญ่มากเมื่อเทียบกับขนาดตัว และกะโหลกศีรษะมีขนาดใหญ่มากเมื่อเทียบกับใบหน้า ในขณะที่กะโหลกศีรษะของผู้ใหญ่มีขนาดประมาณหนึ่งในเจ็ดของความยาวลำตัวทั้งหมด แต่กะโหลกศีรษะของทารกแรกเกิดมีขนาดประมาณ1/4 เส้นรอบวงศีรษะปกติของทารกที่คลอดครบกำหนดคือ 33–36 ซม. เมื่อแรกเกิด^{[ 6 ]}เมื่อแรกเกิด บริเวณหลายส่วนของกะโหลกศีรษะของทารกแรกเกิดยังไม่เปลี่ยนเป็นกระดูก ทำให้เกิด "จุดอ่อน" ที่เรียกว่ากระหม่อม กระหม่อมที่ใหญ่ที่สุดสองอันคือกระหม่อมหน้าที่มีรูปร่างคล้ายเพชร ซึ่งอยู่บริเวณด้านหน้าส่วนบนของศีรษะ และกระหม่อมหลังที่มีรูปร่างคล้ายสามเหลี่ยมขนาดเล็กกว่า ซึ่งอยู่ด้านหลังของศีรษะ ต่อมาในชีวิตของเด็ก กระดูกเหล่านี้จะเชื่อมติดกันตามธรรมชาติ โปรตีนที่เรียกว่าน็อกกินเป็นสาเหตุของความล่าช้าในการเชื่อมติดของกะโหลกศีรษะของทารก^{[ 7 ]}

ระหว่างการคลอด ศีรษะของทารกจะเปลี่ยนรูปร่างเพื่อให้พอดีกับช่องคลอดซึ่งบางครั้งอาจทำให้เด็กเกิดมามีศีรษะผิดรูปหรือยาวผิดปกติ แต่โดยปกติแล้วจะกลับคืนสู่สภาพปกติเองภายในไม่กี่วันหรือหลายสัปดาห์ การออกกำลังกายพิเศษที่แพทย์ แนะนำ อาจช่วยในกระบวนการนี้ได้

ทารกแรกเกิดบางคนมีขนอ่อนๆ ที่เรียกว่าลานูโก (lanugo ) ซึ่งอาจเห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษบริเวณหลัง ไหล่ หน้าผาก หู และใบหน้าของทารกที่คลอดก่อนกำหนด ขนลานูโกจะหายไปภายในไม่กี่สัปดาห์ ทารกบางคนเกิดมามีผมดกเต็มศีรษะ ในขณะที่บางคน โดยเฉพาะ ทารก เชื้อสายคอเคเชียนอาจมีผมบางมาก หรืออาจหัวล้านเลยก็ได้ ในกรณีที่พ่อแม่มีผิวขาว ผมบางๆ เหล่านี้อาจเป็นสีบลอนด์ แม้ว่าพ่อแม่จะมีผิวขาวก็ตาม สีและลักษณะของเส้นผมของทารกอาจเปลี่ยนแปลงได้ เช่น สีแดงอาจเปลี่ยนเป็นสีบลอนด์ ผมหยิกอาจตรง และผมหนาและดำอาจบางลงและสีอ่อนลงอย่างเห็นได้ชัดหนังศีรษะอาจมีรอยฟกช้ำหรือบวมชั่วคราว โดยเฉพาะในทารกแรกเกิดที่ไม่มีผม และบริเวณรอบดวงตาอาจบวมได้

ในประเทศที่พัฒนาแล้วความยาวลำตัวเฉลี่ยของทารกแรกเกิดอยู่ที่ 35.6–50.8 เซนติเมตร (14.0–20.0 นิ้ว) แม้ว่าทารกที่คลอดก่อนกำหนดอาจมีขนาดเล็กกว่ามากก็ตาม

วิธีการวัดความยาวของทารกคือ ให้วางทารกนอนลง แล้วใช้สายวัดวัดจากศีรษะลงไปถึงส้นเท้า

ในประเทศที่พัฒนาแล้ว น้ำหนักแรกเกิดเฉลี่ยของทารกแรกเกิดครบกำหนดอยู่ที่ประมาณ3.4 กก. ( 7+ โดยทั่วไปจะมีน้ำหนักประมาณ 1/2 ปอนด์ (ประมาณ 2.7–4.6 กิโลกรัม หรือ 6.0–10.1 ปอนด์)

ในช่วง 5–7 วันแรกหลังคลอด น้ำหนักตัวของทารกแรกเกิดครบกำหนดจะลดลง 3–7% ^{[ 8 ]}ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการดูดซึมและการขับถ่ายของเหลวที่เติมเต็มปอดในตอนแรก รวมถึงความล่าช้าที่มักเกิดขึ้นสองสามวันก่อนที่การให้นมบุตรจะมีประสิทธิภาพ หลังจากสัปดาห์แรก ทารกแรกเกิดครบกำหนดที่มีสุขภาพดีควรมีน้ำหนักเพิ่มขึ้น 10–20 กรัม/กิโลกรัม/วัน^{[ 8 ]}

หลังคลอดไม่นาน ผิวหนังของทารกแรกเกิดมักมีสีเทาอมน้ำเงินเข้ม เมื่อทารกเริ่มหายใจได้ ซึ่งโดยปกติภายในหนึ่งหรือสองนาที สีผิวก็จะกลับมาเป็นปกติ ทารกแรกเกิดจะเปียกชื้น มีรอยเลือดเปื้อน และเคลือบด้วยสารสีขาวที่เรียกว่าเวอร์นิกซ์ เคสโอซา (vernix caseosa ) ซึ่งเชื่อกันว่าทำหน้าที่เป็น เกราะ ป้องกันแบคทีเรียทารกแรกเกิดอาจมีจุดด่างดำแบบมองโกล (Mongolian spots ) รอยปานอื่นๆหรือผิวหนังลอก โดยเฉพาะบริเวณข้อมือ มือ ข้อเท้า และเท้า

สายสะดือของทารกแรกเกิดมีสีขาวอมฟ้า หลังคลอด แพทย์มักจะตัดสายสะดือออก โดยเหลือส่วนที่ยื่นออกมาประมาณ 1-2 นิ้ว สายสะดือที่ยื่นออกมานี้จะแห้ง เหี่ยว เปลี่ยนเป็นสีเข้ม และหลุดออกไปเองภายในเวลาประมาณ 3 สัปดาห์ ต่อมาเมื่อแผลหายดีแล้ว ส่วนที่ยื่นออกมานี้จะกลายเป็นสะดือ

สายสะดือประกอบด้วยหลอดเลือดสามเส้น ได้แก่ หลอดเลือดแดงสองเส้นและหลอดเลือดดำหนึ่งเส้น หลอดเลือดแดงสองเส้นทำหน้าที่นำเลือดจากทารกไปยังรก ในขณะที่หลอดเลือดดำหนึ่งเส้นทำหน้าที่นำเลือดกลับมายังทารก

อวัยวะเพศของทารกแรกเกิดจะมีขนาดใหญ่และแดงก่ำ โดยเฉพาะทารกเพศชายจะมีถุงอัณฑะ ที่ใหญ่ผิดปกติ เต้านมก็อาจมีขนาดใหญ่ขึ้นได้เช่นกัน แม้แต่ในทารกเพศชายก็ตาม อาการนี้เกิดจากฮอร์โมนตามธรรมชาติของมารดาและเป็นภาวะชั่วคราว ในเพศหญิง (และบางครั้งเพศชาย) อาจมีน้ำนมไหลออกจากหัวนม (บางครั้งเรียกว่าน้ำนมแม่มด ) หรือมีสารคล้ายน้ำนมหรือเลือดไหลออกมาจากช่องคลอด ไม่ว่าจะเป็นกรณีใด ถือว่าเป็นเรื่องปกติและจะหายไปเองเมื่อเวลาผ่านไป

ทารกร้องไห้เป็นรูปแบบหนึ่งของการสื่อสารตามสัญชาตญาณขั้นพื้นฐาน^{[ 9 ]}ทารกที่ร้องไห้อาจพยายามแสดงความรู้สึกต่างๆ เช่น ความหิว ความไม่สบาย การถูกกระตุ้นมากเกินไป ความเบื่อหน่าย ความต้องการบางสิ่ง หรือความเหงา

ทารกเป็นทารกที่ต้องพึ่งพาแม่หรือผู้ดูแลที่เป็นผู้ใหญ่เป็นเวลานาน^{[ 10 ]}การให้นมแม่เป็นวิธีการให้อาหารที่แนะนำโดยองค์กรด้านสุขภาพทารกที่สำคัญทั้งหมด^{[ 11 ]}หากไม่สามารถให้นมแม่ได้หรือไม่ต้องการ การให้นมจากขวดจะทำโดยใช้นมแม่ที่บีบออกมาหรือนมผงสำหรับ ทารก ทารกเกิดมาพร้อมกับปฏิกิริยาการดูดที่ช่วยให้พวกเขาสามารถดูดนมจากหัวนมของเต้านมหรือหัวนมของขวดนมได้ เช่นเดียวกับพฤติกรรมตามสัญชาตญาณที่เรียกว่าการหาหัวนม บางครั้ง อาจมีการจ้าง แม่นมมาเลี้ยงทารก แม้ว่าจะเป็นเรื่องที่พบได้ยาก โดยเฉพาะในประเทศที่พัฒนาแล้ว

การบริโภคอาหารที่เพียงพอตั้งแต่อายุยังน้อยมีความสำคัญต่อพัฒนาการของทารก รากฐานของสุขภาพที่ดี การเจริญเติบโต และพัฒนาการทางระบบประสาทตลอดช่วงชีวิตนั้นถูกสร้างขึ้นในช่วง1,000 วันแรกของชีวิต^{[ 12 ]}ตั้งแต่แรกเกิดจนถึงหกเดือน ทารกควรบริโภคเฉพาะนมแม่หรือนมทดแทนที่ไม่ผ่านการแปรรูป เมื่อทารกเริ่มรับประทานอาหารได้มากขึ้น ก็สามารถเริ่มให้ทารกทานอาหารที่ใช้มือหยิบได้ รวมถึงผลไม้ ผัก และเนื้อสัตว์ในปริมาณเล็กน้อย^{[ 13 ]}

เมื่อทารกเติบโตขึ้น สามารถเพิ่ม อาหารเสริม ได้ ผู้ปกครองหลายคนเลือก อาหารเด็กสำเร็จรูปเพื่อเสริมน้ำนมแม่หรือนมผงสำหรับเด็ก ในขณะที่บางคนปรับเปลี่ยนมื้ออาหารปกติให้เหมาะสมกับความต้องการทางโภชนาการของลูก นมวัวเต็มส่วนสามารถใช้ได้เมื่อเด็กอายุครบหนึ่งปี แต่ไม่แนะนำให้ใช้นมไขมันต่ำจนกว่าเด็กอายุสองถึงสามปี การหย่านมเป็นกระบวนการที่นมแม่ถูกกำจัดออกจากอาหารของทารกโดยการแนะนำอาหารแข็งแทนนม^{[ 14 ]}จนกว่าจะฝึกขับถ่ายได้ ทารกในประเทศอุตสาหกรรมจะสวมผ้าอ้อมการเปลี่ยนจากผ้าอ้อมเป็นกางเกงฝึกขับถ่ายเป็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในการพัฒนาของทารกไปสู่เด็กวัยหัดเดิน เด็กต้องการนอนหลับมากกว่าผู้ใหญ่—มากถึง 18 ชั่วโมงสำหรับทารกแรกเกิด และอัตราการนอนหลับจะลดลงเมื่อเด็กโตขึ้น จนกว่าทารกจะเรียนรู้ที่จะเดิน พวกเขาจะถูกอุ้มไว้ในอ้อมแขน อุ้มไว้ในเป้อุ้มเด็ก หรือขนส่งในรถเข็นเด็ก ประเทศอุตสาหกรรมส่วนใหญ่มีกฎหมายที่กำหนดให้ใช้ที่นั่งนิรภัยสำหรับเด็กทารกในยานยนต์

มีการทดลองกับทารกอายุไม่เกินสี่เดือนโดยใช้ทั้งการสัมผัสเชิงบวก (การลูบหรือการกอด ) และการสัมผัสเชิงลบ (การจิ้ม การหยิก หรือการจี้) ทารกที่ได้รับการสัมผัสเชิงบวกร้องไห้น้อยลงและส่งเสียงและยิ้มมากกว่าทารกที่ได้รับการสัมผัสเชิงลบ ทารกที่ได้รับการสัมผัสเชิงลบยังเชื่อมโยงกับปัญหาทางอารมณ์และพฤติกรรมในภายหลังด้วย มีการค้นพบว่าความรุนแรงทางกายภาพในผู้ใหญ่ลดลงในวัฒนธรรมที่มีระดับการสัมผัสทางกายภาพเชิงบวกสูงกว่า^{[ 15 ]}

ผู้ดูแลทารกควรสังเกตสีหน้าของทารกและเลียนแบบสีหน้าเหล่านั้น การเลียนแบบและแสดงความเห็นอกเห็นใจต่อสีหน้าของทารกจะช่วยให้ทารกรับรู้ถึงประสิทธิภาพและจดจำการกระทำของตนเองได้ง่ายขึ้น (ดูเซลล์ประสาทกระจก ) แนะนำให้เลียนแบบสีหน้าและท่าทางที่เกินจริง เนื่องจากเป็นรูปแบบการแสดงออกที่ชัดเจนกว่า ควรสังเกตและเลียนแบบเสียงอ้อแอ้ของทารกด้วย การเลียนแบบเสียงของกันและกันจะเริ่มต้นบทสนทนาง่ายๆ ครั้งแรก^{[ 16 ]}การออกเสียงที่เน้นและน้ำเสียงที่ไพเราะจะช่วยให้จดจำคำแต่ละคำในประโยคได้ง่ายขึ้น^{[ 17 ]}อย่างไรก็ตาม ไม่ควรใช้ " ภาษาเด็ก " แบบง่ายๆ (เช่น "เจ็บไหม?" แทนที่จะเป็น "เจ็บตัวไหม?") ^{[ 18 ]}

แม้ว่าพ่อแม่จะยังไม่เข้าใจเสียงอ้อแอ้ ของทารก แต่การตอบสนองอย่างทันท่วงทีของพ่อแม่ต่อเสียงอ้อแอ้จะนำไปสู่การเรียนรู้ภาษาที่เร็วขึ้น^{[ 19 ]}นักวิจัยได้ยืนยันเรื่องนี้โดยศึกษาพฤติกรรมของแม่ที่มีต่อทารกอายุ 8 เดือนก่อน แล้วจึงทดสอบคำศัพท์ของทารกเมื่ออายุ 15 เดือน^{[ 20 ]}พัฒนาการที่สำคัญประการแรกของทารกคือการค้นพบว่าพวกเขาสามารถมีอิทธิพลต่อพ่อแม่ผ่านเสียงอ้อแอ้ (การพัฒนาการสื่อสารโดยตั้งใจ) ^{[ 20 ]}พ่อแม่สามารถส่งเสริมสิ่งนี้ได้โดยการมีส่วนร่วมกับทารกในการอ้อแอ้ ซึ่งจะส่งเสริมพัฒนาการทางภาษาต่อไป เนื่องจากทารกจะหันไปหาพ่อแม่บ่อยขึ้น^{[ 19 ]}

การศึกษาก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าการพูดของทารกจะได้รับการส่งเสริมเมื่อพ่อแม่ เช่น ยิ้มให้ทารก หรือสัมผัสทารกทุกครั้งที่ทารกมองมาที่พวกเขาและส่งเสียงอ้อแอ้ นอกจากนี้ยังช่วยได้หากพ่อแม่ตอบสนองต่อสิ่งที่พวกเขาคิดว่าทารกกำลังพูด (เช่น การให้ลูกบอลหรือแสดงความคิดเห็นเมื่อทารกมองลูกบอลและส่งเสียงอ้อแอ้) ^{[ 19 ]}การตอบสนองต่อเสียงที่เกิดขึ้นเมื่อทารกมองวัตถุ (การเปล่งเสียงที่มุ่งไปยังวัตถุ) จึงเป็นโอกาสในการเรียนรู้ชื่อของวัตถุ ด้วยวิธีนี้ ทารกยังเรียนรู้ว่าเสียงมีความสัมพันธ์กับวัตถุ^{[ 20 ]}อย่างไรก็ตาม การพัฒนาภาษาจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อพ่อแม่ตอบสนองในเชิงบวก (เช่น ยิ้ม) ต่อการส่งเสียงอ้อแอ้ของทารก อัตราการตอบสนองที่สูงโดยไม่มีความเชื่อมโยงกับคำพูดของทารกจะไม่นำไปสู่การส่งเสริมภาษา^{[ 20 ]}การที่แม่พยายามเบี่ยงเบนความสนใจของทารกไปที่สิ่งอื่นจะส่งผลเสียต่อการพัฒนาภาษา^{[ 21 ]}

การทบทวนในปี 2018 วิเคราะห์การศึกษา 146 ชิ้นเกี่ยวกับพฤติกรรมการนอนหลับของทารกและระบุปัจจัยหลายประการที่มีผลต่อระยะเวลาการนอนหลับและจำนวนครั้งของการตื่นกลางดึก^{[ 22 ]}อย่างไรก็ตาม งานวิจัยระบุว่าการตื่นบ่อยๆ ช่วยป้องกัน SIDS ได้^{[ 23 ]}

การนอนหลับของทารกไม่ได้เป็นไปตามเส้นตรง แต่ขึ้นๆ ลงๆ ตามพัฒนาการและอายุ^{[ 24 ]}

มูลนิธิการนอนหลับแห่งชาติให้คำแนะนำคร่าวๆ เกี่ยวกับจำนวนชั่วโมงการนอนหลับ ซึ่งโดยทั่วไปจะลดลงเมื่ออายุมากขึ้น^{[ 25 ]}

ความอ่อนไหวของมารดามีบทบาทสำคัญในความสัมพันธ์กับทารกและการพัฒนาทางอารมณ์ที่ดี ซึ่งหมายถึงการใส่ใจต่อการแสดงออกทางพฤติกรรมของทารก ไม่ตีความการแสดงออกของทารกผิดไปเพราะอารมณ์ของตนเอง ตอบสนองต่อสถานการณ์ทันที และหาคำตอบที่เหมาะสมกับบริบทและความต้องการที่แสดงออกมา การสร้าง ความผูกพัน ที่มั่นคง เกิดขึ้นได้จากการตอบสนองที่เห็นอกเห็นใจ เหมาะสม และรวดเร็ว^{[ 26 ] [ 27 ] [ 16 ]}ตามความต้องการพื้นฐาน ทารกแสดงพฤติกรรมโดยกำเนิดในการแสวงหาความใกล้ชิดกับมารดา หรือผู้ดูแลหลักคนอื่น ๆ และส่งเสริมความผูกพัน เมื่อถูกแยกจากมารดา ทารกจะประท้วงด้วยการร้องไห้และการเคลื่อนไหวของร่างกาย

การอุ้มมีผลทำให้ทารกสงบลง การศึกษาในปี 2013 แสดงให้เห็นว่าทารกที่วางอยู่ในเปลร้องไห้และเตะบ่อยขึ้นและมีอัตราการเต้นของหัวใจเพิ่มขึ้น (แสดงว่าทารกเครียด) ในขณะที่ทารกที่ถูกอุ้มและพาเดินไปมาโดยแม่จะสงบลงอย่างเห็นได้ชัด ผลของการถูกอุ้มนิ่งๆ ไว้ในอ้อมแขนนั้นอยู่ระหว่างผลของการถูกอุ้มเดินไปมาและผลของการวางลง^{[ 28 ]}การอุ้ม (เช่น ในเป้อุ้มเด็ก ) ทำให้ทารกมีความสุขมากขึ้นและร้องไห้น้อยลงนั้นได้รับการพิสูจน์แล้วในการศึกษาแบบสุ่มในปี 1986 ^{[ 29 ]}

สำหรับการเลี้ยงทารกองค์กรด้านสุขภาพทารกที่สำคัญทุกแห่งแนะนำให้เลี้ยงลูกด้วยนมแม่^{[ 11 ]}

สายการบินหลายแห่งปฏิเสธการขึ้นเครื่องของทารกที่มีอายุต่ำกว่า 7 วัน (สำหรับเที่ยวบินภายในประเทศ) หรือ 14 วัน (สำหรับเที่ยวบินระหว่างประเทศ) สายการบินเอเชียนาแอร์ไลน์อนุญาตให้ทารกอายุ 7 วันขึ้นเครื่องได้ในเที่ยวบินระหว่างประเทศส่วนสายการบินการูดาอินโดนีเซียไม่อนุญาตให้ทารกอายุต่ำกว่า 14 วันขึ้นเครื่องในทุกเที่ยวบิน

สายการบินเดลต้าแอร์ไลน์อนุญาตให้ทารกเดินทางได้เมื่ออายุต่ำกว่า 7 วัน โดยต้องแสดงจดหมายอนุมัติการเดินทางจากแพทย์ ในขณะที่สายการบินสกายเวสต์ไม่อนุญาตให้ทารกอายุต่ำกว่า 8 วันขึ้นเครื่อง^{[ 30 ]}

ทฤษฎีความผูกพันเป็น ทฤษฎี เชิงวิวัฒนาการและพฤติกรรมศาสตร์ เป็นหลัก โดยที่ทารกหรือเด็กจะแสวงหาความใกล้ชิดกับบุคคลที่ตนผูกพันด้วยในสถานการณ์ที่ตื่นตระหนกหรือทุกข์ใจเพื่อความอยู่รอด^{[ 31 ]}การสร้างความผูกพันถือเป็นรากฐานของความสามารถของทารก/เด็กในการสร้างและดำเนินความสัมพันธ์ตลอดชีวิต ความผูกพันไม่เหมือนกับความรักหรือความเสน่หา แม้ว่ามักจะมาคู่กันก็ตาม ความผูกพันและพฤติกรรม ความผูกพัน มักจะพัฒนาขึ้นระหว่างอายุ 6 เดือนถึง 3 ปี ทารกจะผูกพันกับผู้ใหญ่ที่อ่อนไหวและตอบสนองต่อปฏิสัมพันธ์ทางสังคมกับทารก และยังคงเป็นผู้ดูแลที่สม่ำเสมอเป็นระยะเวลาหนึ่ง การตอบสนองของพ่อแม่นำไปสู่การพัฒนารูปแบบของความผูกพัน ซึ่งในทางกลับกันนำไปสู่ ​​'แบบจำลองการทำงานภายใน' ที่จะชี้นำความรู้สึก ความคิด และความคาดหวังของแต่ละบุคคลในความสัมพันธ์ในภายหลัง^{[ 32 ]}มีรูปแบบความผูกพันอยู่ หลายแบบ ได้แก่ แบบ 'มั่นคง' แบบ 'วิตกกังวล-ลังเล' แบบ 'วิตกกังวล-หลีกเลี่ยง' (ทั้งหมดเป็นแบบ 'มีระเบียบ') และแบบ 'ไม่มีระเบียบ' ซึ่งบางแบบก็ก่อให้เกิดปัญหามากกว่าแบบอื่น การขาดความผูกพันหรือความสามารถในการผูกพันที่ถูกรบกวนอย่างรุนแรงอาจนำไปสู่ความผิดปกติร้ายแรงได้^{[ 33 ]}

ทารกพัฒนาความสัมพันธ์ที่แตกต่างกันกับแม่ พ่อ พี่น้อง และผู้ดูแลที่ไม่ใช่ครอบครัว^{[ 34 ]}นอกจากความสัมพันธ์แบบผูกพันสองฝ่ายแล้ว คุณภาพที่ดีของความสัมพันธ์แบบสามฝ่าย (แม่ – พ่อ – ทารก) ก็มีความสำคัญต่อการพัฒนาสุขภาพจิตของทารกเช่นกัน^{[ 35 ] [ 36 ]}

ทารกตอบสนองต่อเสียงขู่ของงู เสียงโกรธของผู้ใหญ่ เสียงแตกของไฟ เสียงฟ้าร้อง และเสียงร้องของทารกคนอื่นๆ พวกเขามีอัตราการเต้นของหัวใจลดลง กระพริบตามากขึ้น หันไปทางผู้พูดหรือผู้ปกครองมากขึ้น ซึ่งทั้งหมดนี้บ่งชี้ว่าพวกเขากำลังให้ความสนใจมากขึ้น เชื่อกันว่านี่เป็นการตอบสนองเชิงวิวัฒนาการต่ออันตราย ความสามารถของทารกในการระบุตำแหน่งของเสียงได้อย่างแม่นยำนั้นได้รับการปรับปรุงในช่วงปีแรก^{[ 37 ]}

ทารกกำลังปรับตัวหลายอย่างเพื่อเข้ากับการดำรงชีวิตนอกมดลูกและระบบต่างๆ ในร่างกาย เช่นระบบภูมิคุ้มกันยังพัฒนาไม่เต็มที่ โรคที่อาจเป็นอันตรายในช่วงแรกเกิด ได้แก่:

• ภาวะตัวเหลืองในทารกแรกเกิด
• ภาวะหายใจลำบากในทารก
• โรคแพ้ภูมิตัวเองในทารกแรกเกิด
• โรคเยื่อบุตาอักเสบในทารกแรกเกิด
• โรคบาดทะยักในทารกแรกเกิด
• ภาวะติดเชื้อในทารกแรกเกิด
• ภาวะลำไส้อุดตันในทารกแรกเกิด
• อาการชักที่ไม่ร้ายแรงในทารกแรกเกิด
• โรคเบาหวานในทารกแรกเกิด
• ภาวะเกล็ดเลือดต่ำจากภูมิคุ้มกันในทารกแรกเกิด
• โรคเริมในทารกแรกเกิด
• ภาวะฮีโมโครมาโตซิสในทารกแรกเกิด
• เยื่อหุ้มสมองอักเสบในทารกแรกเกิด
• โรคตับอักเสบในทารกแรกเกิด
• ภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำในทารกแรกเกิด

อัตราการเสียชีวิตของทารกคือการเสียชีวิตของทารกในปีแรกของชีวิต ซึ่งมักแสดงเป็นจำนวนการเสียชีวิตต่อการเกิดมีชีวิต 1,000 ราย (อัตราการเสียชีวิตของทารก) สาเหตุหลักของการเสียชีวิตของทารก ได้แก่ภาวะขาดน้ำการติดเชื้อความพิการแต่กำเนิดและSIDS ^{[ 38 ]}

ตัวชี้วัด ทางระบาดวิทยานี้ได้รับการยอมรับว่าเป็นมาตรวัดระดับการดูแลสุขภาพที่สำคัญมากในประเทศ เนื่องจากมีความเชื่อมโยงโดยตรงกับ สถานะ สุขภาพของทารก เด็ก และหญิงตั้งครรภ์ รวมถึงการเข้าถึงการดูแลทางการแพทย์ สภาพเศรษฐกิจและสังคม และการปฏิบัติด้านสาธารณสุข^{[ 39 ] [ 40 ]}

มีความสัมพันธ์เชิงบวกระหว่างความมั่งคั่งของชาติกับสุขภาพที่ดี ประเทศที่ร่ำรวยและเป็นอุตสาหกรรมของโลก โดยเฉพาะแคนาดาสหราชอาณาจักร สหรัฐอเมริกา และญี่ปุ่นใช้จ่ายงบประมาณจำนวนมากไปกับระบบการดูแลสุขภาพ ส่งผลให้ระบบการดูแลสุขภาพของประเทศเหล่านี้มีความซับซ้อนมาก มีแพทย์ พยาบาล และผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพอื่นๆ จำนวนมากให้บริการแก่ประชากร ดังนั้น อัตราการเสียชีวิตของทารกจึงต่ำ ในทางกลับกัน ประเทศอย่างเม็กซิโก ซึ่งใช้จ่ายงบประมาณน้อยกว่ามากในด้านการดูแลสุขภาพ กลับมีอัตราการเสียชีวิตสูง เนื่องจากประชากรทั่วไปมีแนวโน้มที่จะมีสุขภาพไม่ดี^{[ 41 ]}ในสหรัฐอเมริกา อัตราการเสียชีวิตของทารกสูงเป็นพิเศษในกลุ่มชนกลุ่มน้อย ตัวอย่างเช่น ผู้หญิงผิวดำที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิกมีอัตราการเสียชีวิตของทารกอยู่ที่ 13.63 ต่อ 1,000 การเกิดมีชีวิต ในขณะที่ผู้หญิงผิวขาวที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิกมีอัตราต่ำกว่ามากที่ 5.76 ต่อ 1,000 การเกิดมีชีวิต^{[ 42 ]}อัตราการเสียชีวิตของทารกโดยเฉลี่ยในสหรัฐอเมริกาคือ 6.8 ต่อการเกิดมีชีวิต 1,000 ราย^{[ 43 ]}

วัยทารกเป็นช่วงเวลาสำคัญในการพัฒนาบุคลิกภาพซึ่งเป็นช่วงเวลาที่วางรากฐานของบุคลิกภาพในวัยผู้ใหญ่^{[ 44 ]}ในทางตรงกันข้าม คำว่าเด็กวัยหัดเดินใช้เพื่อบ่งบอกถึงทารกที่บรรลุความเป็นอิสระในระดับหนึ่งแล้ว เช่น การเคลื่อนไหวและการกินอาหาร^{[ 45 ]}

• ปฏิสัมพันธ์ระหว่างผู้ใหญ่กับทารก

• อลิสัน แม็กโคโนชี, การดูแลทารกสัปดาห์ต่อสัปดาห์ หกเดือนแรก , สำนักพิมพ์ฮาร์เปอร์คอลลินส์ , 2007, 176 หน้า. ISBN 978-0007240203
• Paulien Bom และ Machteld Huber ปีแรกของ Baby: การเติบโตและพัฒนาการตั้งแต่ 0 ถึง 12 เดือน Floris Books, Edinburgh, 2008, 125 หน้า ไอ 978-086315-633-15. ตีพิมพ์ครั้งแรกเป็นภาษาดัตช์ภายใต้ชื่อGroeiwijzer van nul tot één jaarโดย Christofoor Publishers, Zeistในปี 1994
• Harold S. Raucher (บรรณาธิการ), Your babycare bible , Hamlyn , London, 2015, 392 หน้า, ISBN 9780600631613

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับเด็กทารก

เว็บไซต์ Wikibooks มีหนังสือเกี่ยวกับหัวข้อ: การดูแลทารกและการพัฒนาของทารก

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับเด็กทารก

ค้นหาคำว่า "ทารก"ในวิกิพีเดีย ซึ่งเป็นพจนานุกรมเสรี

• ศูนย์ดูแลทารกและการนอนหลับแห่งมหาวิทยาลัยเดอรัม
• รายงานสุขภาพโลกปี 2548 – ทำให้แม่และเด็กทุกคนได้รับการดูแลสุขภาพ
• การตรวจสายตาเด็กทารก – มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์
• Simkin P, Whalley J, Keppler A (1991). การตั้งครรภ์ การคลอดบุตร และทารกแรกเกิด: คู่มือฉบับสมบูรณ์ (ฉบับปรับปรุง). สำนักพิมพ์ Meadowbook. ISBN 978-0-88166-177-4.