ในทางเศรษฐศาสตร์ความสามารถในการกีดกันหมายถึงระดับที่สินค้าบริการหรือทรัพยากรสามารถจำกัดให้เฉพาะลูกค้าที่จ่ายเงินเท่านั้น หรือในทางกลับกัน ระดับที่ผู้จัดหา ผู้ผลิต หรือหน่วยงานบริหารจัดการอื่นๆ (เช่น รัฐบาล) สามารถป้องกันการบริโภคสินค้าได้ ในทางเศรษฐศาสตร์สินค้า บริการ หรือทรัพยากรโดยทั่วไปจะมีลักษณะพื้นฐานสองประการ คือ ระดับความสามารถในการกีดกัน และระดับการ แข่งขัน

แนวคิดเรื่องการกีดกันได้รับการเสนอครั้งแรกในปี 1954 โดยนักเศรษฐศาสตร์ชาวอเมริกันPaul Samuelsonซึ่งเขาได้กำหนดรูปแบบแนวคิดที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อสินค้าสาธารณะกล่าวคือ สินค้าที่ไม่สามารถแข่งขันกันได้และไม่สามารถกีดกันได้^{[ 1 ]}นอกจากนี้ Samuelson ยังเน้นย้ำถึงความล้มเหลวของตลาดของปัญหาผู้รับประโยชน์โดยไม่เสียค่าใช้จ่ายที่อาจเกิดขึ้นกับสินค้าที่ไม่สามารถกีดกันได้ ทฤษฎีการจำแนกประเภทสินค้าของ Samuelson ได้รับการขยายเพิ่มเติมโดยRichard Musgraveในปี 1959 และGarrett Hardin ในปี 1968 ซึ่งได้ขยายความเกี่ยวกับความไม่ eficiente ของตลาดที่สำคัญอีกประการหนึ่ง ของสินค้าที่ไม่สามารถกีดกันได้ นั่นคือโศกนาฏกรรมของส่วนรวม^{[ 2 ]}

การกีดกันไม่ใช่ลักษณะเฉพาะตัวของสินค้า ดังนั้นElinor Ostrom จึงได้ขยายแนวคิดเรื่องการกีดกันเพิ่มเติม ในปี 1990 ให้เป็นลักษณะต่อเนื่อง ซึ่งแตกต่างจากลักษณะไม่ต่อเนื่องที่ Samuelson เสนอ (ซึ่งนำเสนอการกีดกันโดยพิจารณาว่ามีอยู่หรือไม่มีอยู่) ^{[ 1 ]}ทฤษฎีของ Ostrom เสนอว่าการกีดกันสามารถจัดวางบนมาตราส่วนได้ตั้งแต่การกีดกันอย่างสมบูรณ์ (เช่น สินค้าที่สามารถกีดกันผู้บริโภคที่ไม่จ่ายเงินได้อย่างสมบูรณ์ในทางทฤษฎี) ไปจนถึงการกีดกันอย่างสมบูรณ์ไม่ได้ (สินค้าที่ไม่สามารถกีดกันลูกค้าที่ไม่จ่ายเงินได้เลย) ^{[ 3 ]}มาตราส่วนนี้ช่วยให้ผู้ผลิตและผู้ให้บริการมีข้อมูลเชิงลึกมากขึ้น ซึ่งสามารถนำไปใช้สร้างสมการราคาที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น (โดยเฉพาะสำหรับสินค้าสาธารณะ) ซึ่งจะช่วยเพิ่มผลประโยชน์และผลกระทบภายนอกเชิงบวก สูงสุด สำหรับผู้บริโภคสินค้าทั้งหมด^{[ 4 ]}

ลักษณะที่ง่ายที่สุดของสินค้าที่สามารถกีดกันได้คือ ผู้ผลิต ผู้จำหน่าย หรือหน่วยงานที่บริหารจัดการสินค้า บริการ หรือทรัพยากรนั้น สามารถจำกัดการบริโภคให้เฉพาะผู้บริโภคที่จ่ายเงิน และกีดกันผู้บริโภคที่ไม่จ่ายเงินได้ หากสินค้ามีราคา ไม่ว่าจะเป็นการจ่ายครั้งเดียว เช่น เสื้อผ้าหรือรถยนต์ หรือการชำระเงินต่อเนื่อง เช่น ค่าสมัครสมาชิกนิตยสาร หรือค่าบริการต่อครั้ง เช่น ค่าโดยสารขนส่งสาธารณะ ก็สามารถพิจารณาได้ว่าสินค้านั้นสามารถกีดกันได้ในระดับหนึ่ง

ตัวอย่างที่พบได้ทั่วไปคือภาพยนตร์ในโรงภาพยนตร์ ลูกค้าที่จ่ายเงินจะได้รับตั๋วซึ่งระบุสิทธิ์ในการชมภาพยนตร์รอบเดียว และตั๋วนี้จะได้รับการตรวจสอบและรับรองโดยพนักงานต้อนรับ เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย และพนักงานอื่นๆ ของโรงภาพยนตร์ ซึ่งหมายความว่าการชมภาพยนตร์นั้นเป็นสิทธิ์เฉพาะและผู้บริโภคที่ไม่จ่ายเงินจะไม่สามารถรับชมภาพยนตร์ได้

ระหว่างสินค้าที่สามารถกีดกันได้โดยสมบูรณ์และสินค้าที่ไม่สามารถกีดกันได้โดยสมบูรณ์นั้น มีระดับความต่อเนื่องของการกีดกันที่Ostromพัฒนาขึ้น^{[ 3 ]}ภายในระดับนี้ มีสินค้าที่พยายามกีดกันแต่ไม่สามารถบังคับใช้การกีดกันนี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ตัวอย่างหนึ่งคือ ข้อมูลหลายรูปแบบ เช่น เพลง ภาพยนตร์ อีบุ๊ก และซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์ สินค้าเหล่านี้ทั้งหมดมีราคาหรือการชำระเงินที่เกี่ยวข้องกับการบริโภค แต่ก็มีความเสี่ยงต่อการละเมิดลิขสิทธิ์และการละเมิดลิขสิทธิ์ เช่นกัน ซึ่งอาจส่งผลให้ผู้บริโภคที่ไม่จ่ายเงินจำนวนมากสามารถเข้าถึงและได้รับประโยชน์จากสินค้าจากการซื้อหรือการชำระเงินเพียงครั้งเดียว

สินค้า บริการ หรือทรัพยากรที่ไม่สามารถป้องกันหรือกีดกันผู้บริโภคที่ไม่จ่ายเงินจากการสัมผัสหรือใช้งานได้ ถือว่าเป็น สินค้า ที่ไม่สามารถกีดกันได้ ตัวอย่างเช่น อาคารที่มีความสวยงามทางสถาปัตยกรรม เช่นสะพานทาวเวอร์บริดจ์ สร้าง สินค้า ทางสุนทรียภาพที่ไม่สามารถกีดกันได้ ซึ่งทุกคนที่มองเห็นสามารถชื่นชมได้ เป็นการยากที่จะป้องกันไม่ให้ผู้คนได้รับประโยชน์นี้ประภาคารทำหน้าที่เป็นเครื่องช่วยนำทางสำหรับเรือในทะเลในลักษณะที่ไม่สามารถกีดกันได้ เนื่องจากเรือทุกลำในทะเลสามารถได้รับประโยชน์จากมันได้

โดยทั่วไปแล้ว สินค้าสาธารณะจะมีปริมาณการผลิตและการจัดหาต่ำกว่าระดับที่เหมาะสมทางสังคม หากปราศจากการอุดหนุนจากรัฐบาล เนื่องจากผู้ผลิตจะไม่สามารถทำกำไรได้ (เพราะสินค้าสามารถหาได้ฟรี) เพียงพอที่จะชดเชยต้นทุนการผลิต ด้วยเหตุนี้ การจัดหาสินค้าที่ไม่สามารถกีดกันได้จึงมักก่อให้เกิดผลดีภายนอก (positive externality ) เนื่องจากผลประโยชน์จะกระจายไปยังผู้ที่ไม่ต้องจ่าย ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะนำไปสู่ความไม่มีประสิทธิภาพของตลาด ในกรณีที่รุนแรงที่สุด อาจส่งผลให้สินค้าไม่ได้รับการผลิตเลย หรือรัฐบาลจำเป็นต้องเข้ามาจัดการการผลิตและการจัดจำหน่าย

ตัวอย่างคลาสสิกของความไร้ประสิทธิภาพที่เกิดจากการไม่สามารถกีดกันได้คือโศกนาฏกรรมของทรัพยากรส่วนรวม (ซึ่งฮาร์ดิน ผู้เขียน ได้แก้ไขในภายหลังเป็น 'โศกนาฏกรรมของทรัพยากรส่วนรวมที่ไร้การจัดการ' เพราะมันตั้งอยู่บนแนวคิดของทรัพยากรที่ไม่มีกฎเกณฑ์โดยสิ้นเชิง) ซึ่งทรัพยากรที่ใช้ร่วมกันและไม่สามารถกีดกันได้จะตกอยู่ภายใต้การใช้งานและการบริโภคมากเกินไป ซึ่งจะทำลายทรัพยากรนั้นในที่สุด

Brito และ Oakland (1980) ศึกษาการจัดหาสินค้าสาธารณะที่สามารถกีดกันได้โดยเอกชนเพื่อเพิ่มผลกำไรสูงสุดในแบบจำลองทางเศรษฐศาสตร์ที่เป็นทางการ^{[ 5 ]}พวกเขาคำนึงถึงว่าตัวแทนมีข้อมูลส่วนตัวเกี่ยวกับการประเมินมูลค่าของสินค้าสาธารณะ อย่างไรก็ตาม Brito และ Oakland พิจารณาเฉพาะกลไกราคาที่ประกาศไว้เท่านั้น กล่าวคือ มีข้อจำกัดเฉพาะกิจเกี่ยวกับประเภทของสัญญา นอกจากนี้ Schmitz (1997) ยังศึกษาปัญหาที่เกี่ยวข้องโดยคำนึงถึงต้นทุนการกระจายและผลกระทบจากความแออัด แต่เขายอมรับกลไกทั่วไป^{[ 6 ]}ยิ่งไปกว่านั้น เขายังกำหนดลักษณะของกฎการจัดสรรที่ดีที่สุดอันดับสอง ซึ่งเป็นการเพิ่มสวัสดิภาพสูงสุดภายใต้ข้อจำกัดของกำไรที่ไม่เป็นลบ Francesconi และ Muthoo (2011) ใช้ ทฤษฎี สัญญาที่ไม่สมบูรณ์เพื่อสำรวจว่าการเป็นเจ้าของโดยภาครัฐหรือเอกชนเป็นที่ต้องการมากกว่ากันเมื่อต้องลงทุนที่ไม่สามารถทำสัญญาได้เพื่อให้ได้สินค้าสาธารณะที่สามารถกีดกันได้ (บางส่วน) ^{[ 7 ]}

• การแข่งขัน
• ปัญหาผู้รับประโยชน์โดยไม่เสียค่าใช้จ่าย
• โศกนาฏกรรมของส่วนรวม

• การกีดกัน ใน: โจเซฟ อี. สติกลิตซ์ : ความรู้ในฐานะสินค้าสาธารณะระดับโลกธนาคารโลกเข้าถึงครั้งล่าสุด 29 พฤษภาคม 2550 สำเนาอยู่ที่Internet Archive