หนูสีน้ำตาล ช่วงเวลา: ต้นยุคโฮโลซีน - ปัจจุบัน
หนูบ้านในเนเธอร์แลนด์
สถานะการอนุรักษ์
ความเสี่ยงต่ำ ( IUCN 3.1 ) [ 1 ]
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
อินฟราคลาส:	รก
คำสั่ง:	หนู
ตระกูล:	มูริเด
ประเภท:	หนู
สายพันธุ์:	อาร์. นอร์เวจิคัส
ชื่อทวินาม
หนู Rattus norvegicus ( เบอร์เคนเฮาต์ , 1769)
คำพ้องความหมาย
มัส นอร์เวจิคัส

หนูสีน้ำตาล ( Rattus norvegicus ) หรือที่รู้จักกันในชื่อหนูธรรมดาหนูข้างถนนหนูท่อระบายน้ำหนูท่าเรือหนูฮันโนเวอร์หนูนอร์เวย์และหนูนอร์เวย์เป็นหนู สายพันธุ์หนึ่งที่แพร่หลายและพบได้ทั่วไป เป็นหนึ่งในหนูวงศ์ Muroides ที่มีขนาดใหญ่ที่สุด มีสีน้ำตาลหรือเทาลำตัวยาวได้ถึง 28 เซนติเมตร (11 นิ้ว) และหางสั้นกว่าเล็กน้อย น้ำหนักระหว่าง 140 ถึง 500 กรัม (4.9 ถึง 17.6 ออนซ์) เชื่อกันว่ามีถิ่นกำเนิดในภาคเหนือของจีนและพื้นที่ใกล้เคียง ปัจจุบันได้แพร่กระจายไปยังทุกทวีปยกเว้นทวีปแอนตาร์กติกาและเป็นหนูที่พบมากในยุโรป และ อเมริกาเหนือส่วนใหญ่โดยได้กลาย เป็นหนูที่ ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมได้ทั่วโลก โดยส่วนใหญ่แล้ว หนูสีน้ำตาลอาศัยอยู่ทุกที่ที่มีมนุษย์อาศัยอยู่ โดยเฉพาะในเขตเมือง มันกินได้ทุกอย่าง^{[ 2 ]}ขยายพันธุ์ได้อย่างรวดเร็ว^{[ 3 ]}และอาจเป็นพาหะนำโรคของมนุษย์ได้หลายชนิด^{[ 4 ]}

การผสมพันธุ์แบบคัดเลือกของหนูสีน้ำตาลได้ก่อให้เกิดหนูแฟนซี (หนูที่เลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยง) รวมถึงหนูทดลอง (หนูที่ใช้เป็นแบบจำลองสิ่งมีชีวิตในการวิจัยทางชีววิทยา) ทั้งหนูแฟนซีและหนูทดลองเป็นหนูสายพันธุ์ ย่อย Rattus norvegicus domesticaที่ได้รับการเลี้ยงดู^{[ 5 ] [ 6 ]} การศึกษาหนูป่าในนครนิวยอร์กแสดงให้เห็นว่าประชากรที่อาศัยอยู่ในย่านต่างๆ สามารถพัฒนาลักษณะทางพันธุกรรมที่แตกต่างกันไปตามกาลเวลา โดยค่อยๆ สะสมลักษณะต่างๆ^{[ 7 ] [ 8 ]}

เดิมทีหนูสีน้ำตาลถูกเรียกว่า "หนูฮันโนเวอร์" โดยผู้คนที่ต้องการเชื่อมโยงปัญหาในอังกฤษในศตวรรษที่ 18 กับราชวงศ์ฮันโนเวอร์ [ ^{9 ] ไม่}เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าทำไมหนูสีน้ำตาลจึงมีชื่อว่าRattus norvegicus (หนูนอร์เวย์) เนื่องจากมันไม่ได้มีถิ่นกำเนิดจากนอร์เวย์ อย่างไรก็ตาม นักธรรมชาติวิทยาชาวอังกฤษจอห์น เบอร์เคนฮาวท์ผู้เขียนหนังสือOutlines of the Natural History of Great Britain ในปี 1769 น่าจะเป็นผู้ทำให้ ชื่อ เรียกผิดนี้ เป็นที่ นิยม^{[ 10 ]} เบอร์เคนฮาวท์ตั้ง ชื่อวิทยาศาสตร์ ให้หนูสีน้ำตาลว่าMus norvegicusโดยเชื่อว่ามันอพยพมายังอังกฤษจากเรือนอร์เวย์ในปี 1728 ^{[ 11 ]}

ในช่วงต้นถึงกลางศตวรรษที่ 19 นักวิชาการชาวอังกฤษเชื่อว่าหนูสีน้ำตาลไม่ได้มีถิ่นกำเนิดในนอร์เวย์ โดยตั้งสมมติฐาน (อย่างไม่ถูกต้อง) ว่าอาจมาจากไอร์แลนด์ ยิบรอลตาร์ หรือข้ามช่องแคบอังกฤษมาพร้อมกับวิลเลียมผู้พิชิต [ ^{12 ] อย่างไรก็ตาม}ตั้งแต่ปี 1850 สมมติฐานใหม่เกี่ยวกับต้นกำเนิดของหนูก็เริ่มพัฒนาขึ้น^{[ 13 ]}ชาร์ลส์ ดิกเกนส์นักเขียนนวนิยายชาวอังกฤษได้ยอมรับเรื่องนี้ในวารสารรายสัปดาห์ของเขาAll the Year Round โดยเขียนว่า:

มักเรียกกันในหนังสือและที่อื่นๆ ว่า 'หนูนอร์เวย์' และกล่าวกันว่าถูกนำเข้ามาในประเทศนี้โดยเรือบรรทุกไม้จากนอร์เวย์ สมมติฐานนี้ขัดแย้งกับข้อเท็จจริงที่ว่าเมื่อหนูสีน้ำตาลกลายเป็นเรื่องปกติในประเทศนี้ มันยังไม่เป็นที่รู้จักในนอร์เวย์ แม้ว่าจะมีสัตว์ขนาดเล็กคล้ายหนู แต่จริงๆ แล้วคือเลมมิงซึ่งอาศัยอยู่ที่นั่น^{[ 14 ]}

นักวิชาการเริ่มนิยมการตีความที่มาของชื่อหนูสีน้ำตาลแบบนี้ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ดังที่ปรากฏในหนังสือประวัติศาสตร์ธรรมชาติ ปี 1895 โดยนักวิชาการชาวอเมริกันอัลเฟรด เฮนรี ไมล์ส :

หนูสีน้ำตาลเป็นสายพันธุ์ที่พบได้ทั่วไปในอังกฤษ และเป็นที่รู้จักกันดีทั่วโลก กล่าวกันว่าหนูชนิดนี้เดินทางจากเปอร์เซียมายังอังกฤษเมื่อไม่ถึงสองร้อยปีก่อน และแพร่กระจายจากที่นั่นไปยังประเทศอื่นๆ ที่เรืออังกฤษแวะเวียนไป^{[ 15 ]}

แม้ว่าสมมติฐานเกี่ยวกับต้นกำเนิดของสายพันธุ์นี้จะยังไม่เหมือนกับในปัจจุบัน แต่ในศตวรรษที่ 20 นักธรรมชาติวิทยาก็เชื่อว่าหนูสีน้ำตาลไม่ได้มีถิ่นกำเนิดในนอร์เวย์ แต่สายพันธุ์นี้มาจากเอเชียกลางและ (น่าจะ) จีน^{[ 16 ]}

ขนของหนูสีน้ำตาลมักจะเป็นสีน้ำตาลหรือสีเทาเข้ม ในขณะที่ส่วนท้องจะเป็นสีเทาอ่อนหรือสีน้ำตาล หนูสีน้ำตาลเป็นหนูในวงศ์ Muridae ที่ค่อนข้างใหญ่และอาจมีน้ำหนักเป็นสองเท่าของหนูสีดำ ( R. rattus ) และมากกว่าหนูบ้าน ( Mus musculus ) หลายเท่า ความยาวของหัวและลำตัวมีตั้งแต่ 15 ถึง 28 เซนติเมตร (5.9 ถึง 11.0 นิ้ว) ในขณะที่หางมีความยาวตั้งแต่ 10.5 ถึง 24 เซนติเมตร (4.1 ถึง 9.4 นิ้ว) ดังนั้นจึงสั้นกว่าหัวและลำตัว น้ำหนักของหนูโตเต็มวัยมีตั้งแต่ 140 ถึง 500 กรัม (4.9 ถึง 17.6 ออนซ์) ^{[ 17 ] [ 18 ]}หนูตัวใหญ่สามารถมีน้ำหนักได้ถึง 800 กรัม (28 ออนซ์) แต่ไม่พบในหนูที่เลี้ยงไว้ เรื่องเล่าเกี่ยวกับหนูที่มีขนาดใหญ่เท่าแมวนั้นเป็นการกล่าวเกินจริง หรือเป็นการระบุชนิดของหนูที่ใหญ่กว่าผิดพลาด โดยทั่วไปแล้ว หนูสีน้ำตาลที่ผสมพันธุ์ในป่าจะมีน้ำหนักน้อยกว่า 300 กรัม (11 ออนซ์) ^{[ 19 ]} หนูสีน้ำตาลที่มีน้ำหนักมากที่สุดเท่าที่บันทึกไว้คือ 822 กรัม (29 ออนซ์) และมีความยาวสูงสุดได้ถึง 482.5 มิลลิเมตร (19 นิ้ว) ^{[ 20 ]}

หนูสีน้ำตาลมีประสาทการได้ยินที่เฉียบคม ไวต่อคลื่นเสียงอัลตราซาวนด์และมีประสาทรับกลิ่น ที่พัฒนาอย่างมาก อัตราการเต้นของหัวใจโดยเฉลี่ยอยู่ที่ 300 ถึง 400 ครั้งต่อนาที และอัตราการหายใจประมาณ 100 ครั้งต่อนาทีการมองเห็นของหนูที่มีเม็ดสีนั้นแย่ ประมาณ 20/600 ในขณะที่หนูที่ไม่มีเม็ดสีในดวงตาจะมีการมองเห็นประมาณ 20/1200 และมีการกระจายแสงที่แย่มากภายในภาพ หนูชนิดนี้เป็นสัตว์ที่มีภาวะ ตาบอดสีแดง-เขียว ซึ่งรับรู้สีได้คล้ายกับมนุษย์ที่มีภาวะตาบอดสีแดง-เขียวและความอิ่มตัวของสีอาจค่อนข้างจาง อย่างไรก็ตาม การรับรู้สีน้ำเงินยังมีตัวรับรังสียูวี ทำให้มันสามารถมองเห็นแสงอัลตราไวโอเลตที่มนุษย์และสัตว์ชนิดอื่นบางชนิดไม่สามารถมองเห็นได้^{[ 21 ]}

หนูสีน้ำตาลเป็นสัตว์หากินกลางคืนและว่ายน้ำเก่งทั้งบนผิวน้ำและใต้น้ำ และมีการสังเกตเห็นว่าพวกมันปีนเสาโลหะกลมๆ สูงหลายฟุตเพื่อไปถึงที่ให้อาหารนกในสวน หนูสีน้ำตาลขุดดินเก่งและมักจะขุดระบบโพรงขนาดใหญ่ การศึกษาในปี 2007 พบว่าหนูสีน้ำตาลมีความสามารถในการรับรู้ตนเองซึ่งเป็นความสามารถทางจิตที่ก่อนหน้านี้พบเฉพาะในมนุษย์และไพรเมตบางชนิดเท่านั้น^{[ 22 ]}แต่การวิเคราะห์เพิ่มเติมชี้ให้เห็นว่าพวกมันอาจปฏิบัติตามหลักการปรับพฤติกรรมแบบง่ายๆ^{[ 23 ]}

หนูสีน้ำตาลสามารถเปล่งเสียงอัลตราโซนิกได้ เมื่อยังเป็นลูกหนู หนูจะใช้เสียงร้องอัลตราโซนิกหลายประเภทเพื่อกระตุ้นและชี้นำพฤติกรรมการค้นหาของแม่^{[ 24 ]}รวมถึงควบคุมการเคลื่อนไหวของแม่ในรัง^{[ 25 ]}แม้ว่าลูกหนูจะเปล่งเสียงอัลตราโซนิกรอบๆ หนูตัวอื่นๆ ได้เมื่ออายุ 7 วัน แต่เมื่ออายุ 14 วัน พวกมันจะลดการผลิตเสียงอัลตราโซนิกรอบๆ หนูตัวผู้ลงอย่างมากเพื่อเป็นการป้องกันตัว^{[ 26 ]}หนูโตเต็มวัยจะเปล่งเสียงอัลตราโซนิกเพื่อตอบสนองต่อผู้ล่าหรืออันตรายที่รับรู้ได้^{[ 27 ]}ความถี่และระยะเวลาของเสียงร้องดังกล่าวขึ้นอยู่กับเพศและสถานะการสืบพันธุ์ของหนู^{[ 28 ] [ 29 ]}หนูตัวเมียยังเปล่งเสียงอัลตราโซนิกในระหว่างการผสมพันธุ์ด้วย^{[ 30 ]}

หนูอาจส่งเสียงร้องสั้นๆ ความถี่สูง อัลตราโซนิก ที่เกิดจากปฏิสัมพันธ์ทางสังคม ระหว่างการเล่นแบบโลดโผน ก่อนได้รับมอร์ฟีนหรือการผสมพันธุ์ และเมื่อถูกจี้ เสียงร้องนี้ถูกอธิบายว่าเป็น "เสียงร้องจิ๊บๆ" ที่แตกต่างออกไป ซึ่งถูกเปรียบเทียบกับเสียงหัวเราะและถูกตีความว่าเป็นการคาดหวังถึงสิ่งที่จะให้รางวัล^{[ 31 ]}เช่นเดียวกับเสียงร้องของหนูส่วนใหญ่ เสียงร้องจิ๊บๆ นี้มีระดับเสียงสูงเกินกว่าที่มนุษย์จะได้ยินโดยไม่มีอุปกรณ์พิเศษเครื่องตรวจจับค้างคาวมักถูกใช้โดยเจ้าของสัตว์เลี้ยงเพื่อจุดประสงค์นี้

จากการศึกษาวิจัย พบว่าการส่งเสียงร้องมีความเกี่ยวข้องกับความรู้สึกทางอารมณ์ในเชิงบวก และเกิดการผูกพันทางสังคมกับผู้ที่ทำให้หนูจั๊กจี้ ส่งผลให้หนูเรียนรู้ที่จะแสวงหาการจั๊กจี้ อย่างไรก็ตาม เมื่อหนูอายุมากขึ้น แนวโน้มที่จะส่งเสียงร้องก็ดูเหมือนจะลดลง^{[ 32 ]}

หนูสีน้ำตาลยังส่งเสียงสื่อสารที่มนุษย์ได้ยินได้อีกด้วย เสียงที่ได้ยินบ่อยที่สุดในหนูบ้านคือเสียงบดฟัน ซึ่งมักเกิดจากความสุข แต่ก็อาจเป็นการ "ปลอบประโลมตัวเอง" ในสถานการณ์ที่เครียด เช่น การไปหาหมอ เสียงนี้อธิบายได้ดีที่สุดว่าเป็นเสียงคลิกเร็วๆ หรือเสียง "บรื๊อ" ซึ่งแตกต่างกันไปในแต่ละตัว การบดฟันอย่างรุนแรงอาจมาพร้อมกับอาการตาโปน ซึ่งดวงตาของหนูจะโปนและหดกลับอย่างรวดเร็วเนื่องจากการเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อขากรรไกรล่างด้านหลังเบ้าตา^{[ 33 ]}

นอกจากนี้ พวกมันมักจะส่งเสียงแหลมออกมาในหลากหลายโทนเสียง ตั้งแต่เสียงแหลมสูงและฉับพลันที่แสดงความเจ็บปวด ไปจนถึงเสียง "ร้องเพลง" เบาๆ และต่อเนื่องในระหว่างการเผชิญหน้า

หนูสีน้ำตาลเป็นสัตว์กินพืชและสัตว์อย่างแท้จริง และกินเกือบทุกอย่าง แต่ธัญพืชเป็นส่วนสำคัญของอาหารของมัน อาหารที่หนูสีน้ำตาลชอบมากที่สุด ได้แก่ไข่คนแครอทดิบ และข้าวโพดต้ม อาหารที่หนูสีน้ำตาลไม่ชอบมากที่สุด ได้แก่ บีทรูทดิบ ลูกพีชดิบ และขึ้นฉ่ายดิบ^{[ 34 ]}พฤติกรรมการหาอาหารมักแตกต่างกันไปตามประชากร และแตกต่างกันไปตามสภาพแวดล้อมและแหล่งอาหาร^{[ 35 ]}หนูสีน้ำตาลที่อาศัยอยู่ใกล้โรงเพาะฟักในเวสต์เวอร์จิเนียจับลูกปลา^{[ 36 ]}หนูบางกลุ่มตามริมฝั่งแม่น้ำโป ในอิตาลี ดำน้ำหาหอย^{[ 37 ] [ 38 ]}ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่แสดงให้เห็นถึงการเรียนรู้ทางสังคมในหมู่สมาชิกของสายพันธุ์นี้^{[ 39 ]}หนูบนเกาะนอร์เดอรูกในทะเลเหนือไล่ล่าและฆ่านกกระจอกและเป็ด^{[ 40 ]}

หนูสีน้ำตาลยังล่าลูกไก่ หนูบ้าน และกิ้งก่าขนาดเล็กเป็นอาหารด้วย การตรวจสอบกระเพาะของหนูสีน้ำตาลป่าในเยอรมนีพบอาหาร 4,000 รายการ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นพืช แม้ว่าการศึกษาจะแสดงให้เห็นว่าหนูสีน้ำตาลชอบกินเนื้อสัตว์หากมีตัวเลือก ในเขตเมือง พวกมันดำรงชีวิตอยู่ได้ด้วยอาหารของมนุษย์ที่ถูกทิ้ง และสิ่งอื่น ๆ ที่สามารถกินได้โดยไม่มีผลเสีย^{[ 2 ]}

หนูสีน้ำตาลสามารถผสมพันธุ์ได้ตลอดทั้งปีหากสภาพแวดล้อมเหมาะสม โดยตัวเมียสามารถออกลูกได้มากถึงห้าครอกต่อปี ระยะเวลา ตั้งครรภ์เพียง 21 วัน และครอกหนึ่งอาจมีลูกได้มากถึง 14 ตัว แม้ว่าโดยทั่วไปจะมี 7 ตัว ลูกหนูแรกเกิดมีน้ำหนักเฉลี่ย 6 กรัม (0.2 ออนซ์) ^{[ 41 ]}พวกมันจะถึงวัยเจริญพันธุ์เมื่ออายุประมาณห้าสัปดาห์ ภายใต้สภาวะที่เหมาะสม (สำหรับหนู) หมายความว่าประชากรตัวเมียสามารถเพิ่มขึ้นได้ถึงสามเท่าครึ่ง (ครึ่งครอก 7 ตัว) ใน 8 สัปดาห์ (5 สัปดาห์สำหรับวัยเจริญพันธุ์และ 3 สัปดาห์สำหรับการตั้งครรภ์) ซึ่งสอดคล้องกับการเพิ่มขึ้นของประชากรถึง 10 เท่าในเวลาเพียง 15 สัปดาห์ ส่งผลให้ประชากรสามารถเพิ่มขึ้นจาก 2 เป็น 15,000 ตัวในหนึ่งปี^{[ 3 ]}อายุขัยสูงสุดคือสามปี แม้ว่าส่วนใหญ่จะมีชีวิตอยู่ได้เพียงหนึ่งปีเท่านั้น อัตราการตายต่อปีอยู่ที่ประมาณ 95% โดยมีผู้ล่าและความขัดแย้งระหว่างสายพันธุ์เป็นสาเหตุหลัก

เมื่อให้นมลูก หนูตัวเมียจะแสดงพฤติกรรมความเป็นแม่ตามจังหวะ 24 ชั่วโมง และมักจะใช้เวลาดูแลลูกครอกเล็กมากกว่าลูกครอกใหญ่^{[ 42 ]}

หนูสีน้ำตาลอาศัยอยู่เป็นกลุ่มใหญ่ที่มีลำดับชั้นทางสังคม ไม่ว่าจะในโพรงหรือสถานที่ใต้ดิน เช่น ท่อระบายน้ำและห้องใต้ดิน เมื่ออาหารขาดแคลน หนูที่มีลำดับชั้นทางสังคมต่ำกว่าจะเป็นกลุ่มแรกที่ตาย หากประชากรหนูจำนวนมากถูกกำจัด หนูที่เหลือจะเพิ่มอัตราการสืบพันธุ์และฟื้นฟูระดับประชากรให้กลับมาเท่าเดิมอย่างรวดเร็ว^{[ 43 ]}

ตัวเมียสามารถตั้งครรภ์ได้ทันทีหลังคลอด และสามารถให้นมลูกครอก หนึ่ง ขณะตั้งครรภ์อีกครอกหนึ่งได้ เธอสามารถให้กำเนิดและเลี้ยงลูกสองครอกที่แข็งแรง มีขนาดและน้ำหนักปกติ โดยไม่ต้องเปลี่ยนแปลงปริมาณอาหารของตัวเองอย่างมีนัยสำคัญ อย่างไรก็ตาม เมื่อจำกัดอาหาร เธอสามารถยืดระยะเวลาการตั้งครรภ์ได้นานกว่าสองสัปดาห์ และให้กำเนิดลูกครอกที่มีจำนวนและน้ำหนักปกติ^{[ 44 ]}

ตัวผู้สามารถหลั่งน้ำอสุจิได้หลายครั้งติดต่อกัน ซึ่งจะเพิ่มโอกาสในการตั้งครรภ์และลดจำนวนลูกตายในครรภ์^{[ 45 ]}การหลั่งน้ำอสุจิหลายครั้งยังหมายความว่าตัวผู้สามารถผสมพันธุ์กับตัวเมียได้หลายตัว และพวกมันจะแสดงการหลั่งน้ำอสุจิหลายครั้งเมื่อมีตัวเมียที่เป็นสัดหลายตัวอยู่^{[ 46 ]}ตัวผู้ยังผสมพันธุ์ในช่วงเวลาที่สั้นกว่าตัวเมีย^{[ 46 ]}ในการผสมพันธุ์แบบกลุ่ม ตัวเมียมักจะเปลี่ยนคู่^{[ 47 ]}

ตัวผู้ที่เหนือกว่าจะมีโอกาสประสบความสำเร็จในการผสมพันธุ์สูงกว่า และยังให้น้ำอสุจิแก่ตัวเมียมากกว่า และตัวเมียมีแนวโน้มที่จะใช้อสุจิของตัวผู้ที่เหนือกว่าในการผสมพันธุ์มากกว่า^{[ 47 ]}

ในการผสมพันธุ์ หนูตัวเมียแสดงความชอบในการผสมพันธุ์อย่างชัดเจนระหว่างหนูตัวผู้ที่ไม่รู้จักกับหนูตัวผู้ที่เคยผสมพันธุ์ด้วยมาก่อน (เรียกอีกอย่างว่าปรากฏการณ์คูลิดจ์ ) และมักจะกลับมามีพฤติกรรมการผสมพันธุ์อีกครั้งเมื่อได้พบกับคู่ผสมพันธุ์ตัวใหม่^{[ 48 ]}

นอกจากนี้ ตัวเมียยังชอบผสมพันธุ์กับตัวผู้ที่ไม่เคยประสบกับความเครียดทางสังคมในช่วงวัยรุ่น และสามารถระบุได้ว่าตัวผู้ใดมีความเครียด แม้ว่าจะไม่มีความแตกต่างของประสิทธิภาพทางเพศที่สังเกตได้ระหว่างตัวผู้ที่มีความเครียดในช่วงวัยรุ่นกับตัวผู้ที่ไม่มีความเครียดก็ตาม^{[ 49 ]}

หนูมักจะเลียขนให้กันและกันและนอนด้วยกัน^{[ 50 ]}กล่าวกันว่าหนูสร้างลำดับชั้นทางสังคม ดังนั้นหนูตัวหนึ่งจะมีอำนาจเหนือกว่าหนูอีกตัวหนึ่ง^{[ 51 ]}กลุ่มหนูมักจะ "เล่นต่อสู้" ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการกระโดด ไล่ล่า กลิ้งตัว และ "ชกมวย" การเล่นต่อสู้เกี่ยวข้องกับการที่หนูพยายามกัดคอของกันและกัน ในขณะที่การต่อสู้อย่างจริงจังเกี่ยวข้องกับการโจมตีที่ส่วนท้ายของอีกฝ่าย^{[ 52 ]}หากพื้นที่อยู่อาศัยมีจำกัด หนูอาจแสดงพฤติกรรมก้าวร้าว ซึ่งอาจส่งผลให้สัตว์บางตัวตายเพื่อลดภาระในพื้นที่อยู่อาศัย

หนู เช่นเดียวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่ ก็สร้างกลุ่มครอบครัวที่มีแม่และลูก^{[ 53 ]}ซึ่งใช้ได้ทั้งกับกลุ่มตัวผู้และตัวเมีย อย่างไรก็ตาม หนูเป็นสัตว์ที่หวงถิ่น หมายความว่าพวกมันมักจะแสดงพฤติกรรมก้าวร้าวหรือหวาดกลัวหนูแปลกหน้า หนูจะพองขน ส่งเสียงขู่ฟ่อ ร้องเสียงแหลม และสะบัดหางไปมาเมื่อปกป้องอาณาเขตของตน^{[ 54 ]}หนูจะไล่ล่ากัน เลียขนให้กัน นอนรวมกันเป็นรัง ต่อสู้กัน ทะเลาะวิวาทเพื่อแย่งชิงอำนาจ สื่อสารกัน และเล่นกันในรูปแบบต่างๆ^{[ 54 ]}การรวมกลุ่มกันเป็นส่วนสำคัญอีกอย่างหนึ่งของการเข้าสังคมของหนู การรวมกลุ่มกัน ซึ่งเป็นรูปแบบการรวมฝูงขั้นสุด และคล้ายกับการส่งเสียงเจื้อยแจ้วหรือ "การกัดฟัน" มักใช้เพื่อสื่อสารว่าพวกมันรู้สึกถูกคุกคามและไม่ควรเข้ามาใกล้ หนูธรรมดาประสบความสำเร็จในการอาศัยและสร้างชุมชนบน 6 ทวีป และเป็นเพียงสายพันธุ์เดียวที่ครอบครองพื้นที่มากกว่ามนุษย์

ในช่วงฤดูหนาว หนูจะรวมตัวกันเป็นกอง – โดยปกติจะแนบแก้มกัน – เพื่อควบคุมความชื้นและรักษาความอบอุ่นของอากาศ ซึ่งเป็นการประหยัดความร้อน เช่นเดียวกับหนูแก่ที่มักจะได้รับการดูแลและปรนนิบัติจากเพื่อนของมัน หนูตัวเล็กๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งต้องพึ่งพาความอบอุ่นจากแม่ของมัน เนื่องจากพวกมันไม่สามารถควบคุมอุณหภูมิร่างกายของตัวเองได้ ปฏิสัมพันธ์รูปแบบอื่นๆ ได้แก่ การคลานลอดใต้กัน ซึ่งเป็นการกระทำที่หนูคลานลอดใต้กันและกันจริงๆ (ซึ่งเป็นเรื่องปกติเมื่อหนูรู้สึกไม่สบายและช่วยให้พวกมันหายใจได้สะดวกขึ้น) การเดินไปหาที่ว่างข้างๆ เพื่อนสนิท ซึ่งอธิบายได้จากชื่อ การดูแลขนให้กันและกัน ซึ่งเรียกเช่นนั้นเพื่อแยกแยะจากการดูแลขนให้ตัวเอง และการดมกลิ่น ซึ่งหนูจะใช้จมูกดันเบาๆ ที่หนูตัวอื่นบริเวณคอ^{[ 53 ]}

หนูเป็นที่รู้จักกันดีว่าขุดโพรงอย่างกว้างขวาง ทั้งในป่าและในกรงเลี้ยง หากมีวัสดุรองพื้นที่เหมาะสม^{[ 55 ]}โดยทั่วไปแล้ว หนูจะเริ่มขุดโพรงใหม่ติดกับวัตถุหรือโครงสร้าง เนื่องจากสิ่งนี้จะให้ "หลังคา" ที่แข็งแรงสำหรับส่วนของโพรงที่อยู่ใกล้ผิวดินมากที่สุด^{[ 56 ]}โพรงมักจะพัฒนาจนในที่สุดมีอุโมงค์หลายระดับ รวมทั้งทางเข้าสำรอง^{[ 55 ]}โดยทั่วไปแล้ว หนูตัวผู้ที่แก่จะไม่ขุดโพรง ในขณะที่หนูตัวผู้และตัวเมียอายุน้อยจะขุดโพรงอย่างกระตือรือร้น^{[ 55 ] [ 57 ]}

โพรงให้ที่พักพิงและที่เก็บอาหารแก่หนู รวมถึงเป็นที่ทำรังที่ปลอดภัยและควบคุมอุณหภูมิได้^{[ 55 ]}หนูใช้โพรงเพื่อหลบหนีจากภัยคุกคามที่รับรู้ได้ในสภาพแวดล้อมโดยรอบ ตัวอย่างเช่น หนูจะถอยกลับเข้าไปในโพรงหลังจากได้ยินเสียงดังกะทันหันหรือขณะหนีผู้บุกรุก^{[ 58 ]}ดังนั้น การขุดโพรงจึงสามารถอธิบายได้ว่าเป็น "พฤติกรรมป้องกันก่อนเผชิญหน้า" ตรงข้ามกับ "พฤติกรรมป้องกันหลังเผชิญหน้า" เช่น การหนี การหยุดนิ่ง หรือการหลีกเลี่ยงสิ่งเร้าที่คุกคาม

บรรพบุรุษของหนูสีน้ำตาลแยกตัวออกจากสายพันธุ์หนูสีดำเมื่อประมาณ 2.9 ล้านปีก่อน^{[ 59 ]}   หลักฐานที่รวบรวมจากจีโนมไมโทคอนเดรียบ่งชี้ว่าพวกมันถือกำเนิดเป็นสายพันธุ์ที่แยกจากกันเมื่อประมาณ 0.5 ถึง 2.9 ล้านปีก่อน^{[ 60 ]}หนูสีน้ำตาลมีสายพันธุ์พี่น้องสองสายพันธุ์ภายในกลุ่มnorvegicus หนูทุ่งหิมาลัย ( Rattus nitidus ) เพิ่งได้รับการระบุว่ามีความสัมพันธ์ใกล้ชิด โดยดีเอ็นเอไมโทคอนเดรียบ่งชี้ว่ามีการแยกตัวเมื่อประมาณ 700,000 ปีก่อน^{[ 61 ]}อย่างไรก็ตาม เชื่อกันว่าการผสมข้ามสายพันธุ์ทางพันธุกรรมระหว่างสายพันธุ์เหล่านี้ยังคงดำเนินต่อไปหลังจากการแยกตัวนี้^{[ 62 ]}การพบกันอีกครั้งระหว่างประชากรหนูหิมาลัยและหนูสีน้ำตาลนำไปสู่การถ่ายทอดยีนจากสายพันธุ์แรกไปยังสายพันธุ์หลัง ซึ่งทำให้การปรับตัวของตัวรับกลิ่นแพร่กระจายไปยังหนูสีน้ำตาลได้^{[ 62 ]}หนูเตอร์กิสถาน ซึ่ง เป็นสายพันธุ์พี่น้องอีกชนิดหนึ่งถูกพบใกล้กับถิ่นกำเนิดดั้งเดิมของหนูสีน้ำตาลในเนปาล^{[ 63 ]}ยังไม่มีการบันทึกกรณีการผสมพันธุ์ทางพันธุกรรมระหว่างหนูเตอร์กิสถานและหนูสีน้ำตาลจนถึงปัจจุบัน

ปฏิสัมพันธ์ของหนูสีน้ำตาลกับสภาพแวดล้อมของมนุษย์ส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงลักษณะต่างๆ ที่สามารถระบุได้หลายประการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหนูทดลอง แม้ว่าจะมีการผสมพันธุ์ในสายเลือดเดียวกันอย่างมีนัยสำคัญผ่านการคัดเลือกโดยมนุษย์แต่หนูทดลองที่ได้รับการเลี้ยงดูก็ยังคงมีความหลากหลายทางพันธุกรรมสูงกว่าหนูทดลอง^{[ 64 ]}โครงสร้างประชากรในสายพันธุ์ของหนูที่ได้รับการเลี้ยงดูนั้นแข็งแกร่งมากจนสามารถตรวจพบความแตกต่างระหว่างหนูที่เพาะพันธุ์ในห้องต่างๆ ของสถานที่เดียวกันได้^{[ 65 ]}หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดของการแยกความแตกต่างจากประชากรในป่าคือการแพร่กระจายของสีต่างๆ ในกลุ่มสายพันธุ์ที่ได้รับการเลี้ยงดูในช่วงแรก ซึ่งได้รับการบันทึกไว้ในศตวรรษที่ 18 ในญี่ปุ่นและในศตวรรษที่ 19 ในยุโรป^{[ 66 ] [ 5 ]}

หนูทดลองในปัจจุบันแสดงให้เห็นถึงการปรับตัวทางกายภาพและพฤติกรรม หนูที่ถูกเพาะพันธุ์เพื่อใช้ในห้องปฏิบัติการจะมีอัณฑะที่เล็กกว่าและมีเปลือกสมองส่วนหน้า (neocortex) ที่เล็กกว่า^{[ 67 ] [ 68 ]} พวกมันจะ ดิ้นรนในการขุดและว่ายน้ำมากกว่าหนูป่าอย่างเห็นได้ชัดเมื่ออยู่ในสภาพแวดล้อมเดียวกัน ความแตกต่างนี้ส่งผลให้หนูที่ถูกเลี้ยงมีพฤติกรรมหลีกเลี่ยง ซึ่งช่วยให้นักวิจัยสามารถทดสอบความจำโดยใช้เขาวงกตน้ำมอร์ริสได้ หนูจะจดจำตำแหน่งของแท่นที่มองไม่เห็นในสระน้ำและว่ายน้ำไปยังแท่นนั้นเพื่อหลีกเลี่ยงการลอยตัวในน้ำ ความแตกต่างอื่นๆ มีส่วนช่วยในการทดสอบในรูปแบบที่ตรงกว่า หนูที่ถูกเลี้ยงสามารถเรียนรู้ได้เร็วขึ้นและมีระดับฮอร์โมนความเครียดขณะพักผ่อนต่ำกว่า ในทางกลับกัน พฤติกรรมก้าวร้าวที่เพิ่มขึ้นของหนูทดลองนั้นมีประโยชน์น้อยกว่าและไม่ได้ถูกคัดเลือกโดยเจตนา การผสมผสานระหว่างการคัดเลือกโดยมนุษย์และการแปรผันแบบสุ่มผ่านการลอยตัวทางพันธุกรรมน่าจะเป็นสาเหตุของความแตกต่างเหล่านี้

มีการสังเกตการปรับตัวที่เป็นเอกลักษณ์ใน หนูทดลองสายพันธุ์ เผือกหนูเผือกมีคอร์เทกซ์รับภาพขนาด เล็กกว่า และเคลื่อนไหวในเวลากลางวันน้อยกว่าหนูที่มีเม็ดสี^{[ 69 ] [ 6 ]}เชื่อกันว่าการปรับตัวทั้งสองนี้เกี่ยวข้องกับความสามารถในการมองเห็นที่ลดลงของพวกมัน

ความแตกต่างระหว่างหนูทดลองในห้องปฏิบัติการและประชากรในป่าทำให้เกิดความกังวลเพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับความสามารถในการเป็นตัวแทนของการศึกษาทางจิตวิทยาโดยใช้สายพันธุ์ผสมพันธุ์ในสายเลือดเดียวกัน นักวิจัยบางคนชี้ให้เห็นถึงผลกระทบของการผสมพันธุ์แบบเลือกสรรต่อการตอบสนองต่อความกลัวและขนาดสมองว่าทำให้ผลลัพธ์ไม่สามารถนำไปใช้กับกลไกความกลัวของมนุษย์ได้^{[ 70 ]}

เช่นเดียวกับสายพันธุ์ในห้องปฏิบัติการ ประชากรป่าในสภาพแวดล้อมที่มีมนุษย์อาศัยอยู่แสดงให้เห็นถึงความแปรผันทางพันธุกรรมอย่างมีนัยสำคัญ สภาพแวดล้อมในเมืองมีอุปสรรคสำคัญต่อการเคลื่อนที่ซึ่งอาจจำกัดประชากรหนูสีน้ำตาลให้อยู่ในพื้นที่บล็อกเมืองเดียว^{[ 71 ]} สิ่งเหล่านี้ทำให้เกิดโครงสร้างประชากรที่แตกต่างกันระหว่างภูมิภาคต่างๆ ในเมืองเดียวกัน ดังที่แสดงให้เห็นในนิวยอร์ก แวนคูเวอร์ และซัลวาดอร์^{[ 8 ]}พบว่าถนนและเขตที่มีขยะน้อยสามารถแยกประชากรและจำกัดการไหลของยีนระหว่างกลุ่มได้^{[ 8 ]}

มีการให้ความสนใจเป็นพิเศษกับการปรับตัวที่พบในประชากรหนูในนครนิวยอร์ก หนูในนิวยอร์กมีจมูกยาวกว่าและแถวฟันกรามสั้นกว่าหนูในจีน ซึ่งสันนิษฐานว่าเป็นการปรับตัวให้เข้ากับสภาพอากาศที่หนาวเย็นกว่าและอาหารที่มีอาหารของมนุษย์^{[ 72 ]}เครื่องหมายทางพันธุกรรมยังแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างในภูมิภาคที่เกี่ยวข้องกับการเผาผลาญและอาหารของหนูในนิวยอร์ก^{[ 73 ]}อย่างไรก็ตาม ความแตกต่างในการเผาผลาญยังเชื่อมโยงกับประชากรที่อพยพก่อนที่จะตั้งถิ่นฐานในเมือง^{[ 62 ]}คาดว่าการเปลี่ยนแปลงการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันในช่วงเวลานี้ทำให้หนูสีน้ำตาลสามารถถูกเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงในยุโรปได้ในที่สุด^{[ 5 ]}

คอขวดของประชากรเป็นแหล่งสำคัญของการปรับตัว มีการตั้งทฤษฎีว่าคอขวดดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อ 20,000 ปีก่อนในประชากรบรรพบุรุษของจีน และมีการสังเกตการลดลงที่คล้ายกันเนื่องจากผลกระทบของผู้ก่อตั้งเมื่อประชากรที่รุกรานแพร่กระจายไปยังพื้นที่ใหม่^{[ 74 ] [ 75 ]}ตัวอย่างล่าสุดที่น่าสนใจของการปรับตัวที่เกิดจากคอขวดคือการเพิ่มขึ้นของความต้านทานต่อยาฆ่าหนูในหนูสีน้ำตาลป่า ความต้านทานต่อวาร์ฟารินถูกค้นพบในประชากรในเมืองในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ซึ่งกระตุ้นให้มีการสังเคราะห์ยาฆ่าหนูรูปแบบใหม่^{[ 75 ]}นอกจากนี้ยังพบว่าประชากรบางกลุ่มในสหราชอาณาจักรมีความต้านทานต่อยาฆ่าหนูรุ่นที่สองที่พัฒนาขึ้น^{[ 76 ]}การปรับตัวทางพฤติกรรมยังทำให้การจัดหายาฆ่าหนูที่มีประสิทธิภาพทำได้ยากขึ้น ความกลัวต่อสิ่งเร้าใหม่ในประชากรป่ามีความเชื่อมโยงกับการแพร่กระจายของยาฆ่าหนู^{[ 8 ]}ความกลัวนี้ลดลงอย่างเห็นได้ชัดในประชากรที่เลี้ยงไว้^{[ 69 ]}พบว่าหนูป่าจำนวนมากที่ไม่มีพันธุกรรมที่เกี่ยวข้องกับการปรับตัวเพื่อต้านทานยาฆ่าหนูสามารถสะสมสารตกค้างของยาฆ่าหนูในตับได้ บางครั้งสูงกว่าระดับความเป็นพิษที่ทราบ^{[ 77 ] [ 78 ]}การสะสมของสารต้านการแข็งตัวของเลือดในหนูเหล่านี้เชื่อว่าเกี่ยวข้องกับการเป็นพิษรอง ของสัตว์นัก ล่าโดยเฉพาะนกเหยี่ยว^{[ 79 ]}

หนูสีน้ำตาลอาจมีถิ่นกำเนิดมาจากที่ราบทางตอนเหนือของจีนและมองโกเลีย และแพร่กระจายไปยังส่วนอื่นๆ ของโลกในช่วงยุคกลาง^{[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]}คำถามที่ว่าหนูสีน้ำตาลเริ่มอาศัยอยู่ร่วมกับมนุษย์เมื่อใดยังคงไม่มีข้อสรุป แต่ในฐานะสายพันธุ์ พวกมันได้แพร่กระจายและตั้งรกรากตามเส้นทางการอพยพของมนุษย์ และปัจจุบันพวกมันส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในถิ่นที่อยู่ร่วมกับมนุษย์^{[ 83 ]}

หนูสีน้ำตาลอาจมีอยู่ในยุโรปตั้งแต่ปี ค.ศ. 1553 ซึ่งเป็นข้อสรุปที่ได้จากภาพประกอบและคำอธิบายของนักธรรมชาติวิทยาชาวสวิสConrad GesnerในหนังสือHistoriae animalium ของเขา ซึ่งตีพิมพ์ระหว่างปี ค.ศ. 1551–1558 ^{[ 84 ]}แม้ว่าคำอธิบายของ Gesner อาจใช้ได้กับหนูสีดำแต่การที่เขากล่าวถึงหนูเผือกจำนวนมาก ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลกในประชากรหนูสีน้ำตาลในป่า ทำให้ข้อสรุปนี้มีความน่าเชื่อถือมากขึ้น^{[ 85 ]}รายงานที่น่าเชื่อถือซึ่งมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 18 บันทึกการปรากฏตัวของหนูสีน้ำตาลในไอร์แลนด์ในปี ค.ศ. 1722 อังกฤษในปี ค.ศ. 1730 ฝรั่งเศสในปี ค.ศ. 1735 เยอรมนีในปี ค.ศ. 1750 และสเปนในปี ค.ศ. 1800 ^{[ 85 ]}และแพร่หลายมากขึ้นในช่วงการปฏิวัติอุตสาหกรรม^{[ 86 ]}มันไม่ได้ไปถึงอเมริกาเหนือจนกระทั่งประมาณปี ค.ศ. 1750–1755 ^{[ 84 ] [ 87 ]}

เมื่อแพร่กระจายจากเอเชีย หนูสีน้ำตาลมักจะเข้ามาแทนที่หนูสีดำในพื้นที่ที่มีมนุษย์อาศัยอยู่ นอกจากจะมีขนาดใหญ่กว่าและก้าวร้าวมากกว่าแล้ว การเปลี่ยนแปลงจากโครงสร้างไม้และหลังคามุงจากไปเป็นอาคารก่ออิฐและมุงกระเบื้องยังเอื้อประโยชน์ต่อหนูสีน้ำตาลที่ขุดรูมากกว่าหนูสีดำที่อาศัยอยู่บนต้นไม้ นอกจากนี้ หนูสีน้ำตาลยังกินอาหารได้หลากหลายกว่า และทนต่อสภาพอากาศที่รุนแรงได้ดีกว่า^{[ 88 ]}

ในกรณีที่ไม่มีมนุษย์ หนูสีน้ำตาลชอบสภาพแวดล้อมที่ชื้นแฉะ เช่น ริมฝั่งแม่น้ำ^{[ 86 ]}อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันหนูส่วนใหญ่มักอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มนุษย์สร้างขึ้น เช่น ระบบท่อระบายน้ำ นอกจากท่อระบายน้ำแล้ว หนูยังรู้สึกสบายใจที่จะอาศัยอยู่ในตรอกซอยและอาคารที่พักอาศัย เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วจะมีแหล่งอาหารขนาดใหญ่และต่อเนื่องในบริเวณเหล่านั้น^{[ 89 ]}

มักกล่าวกันว่าในเมืองมีหนูมากพอๆ กับจำนวนคน แต่สำหรับเมืองส่วนใหญ่แล้วถือว่าเป็นเพียงตำนานเมือง^{[ 90 ]}หนูสีน้ำตาลในเมืองมักจะไม่เร่ร่อนไปไกลนัก มักจะอยู่ภายในระยะ 20 เมตร (66 ฟุต) จากรังหากมีแหล่งอาหารที่อุดมสมบูรณ์ แต่พวกมันจะออกหากินในวงกว้างขึ้นหากมีอาหารน้อยลง การกำหนดขอบเขตพื้นที่หากินของพวกมันทำได้ยาก เพราะพวกมันไม่ได้ใช้พื้นที่ทั้งหมด แต่ใช้เส้นทางเดินปกติเพื่อไปยังที่ต่างๆ^{[ 91 ] [ 92 ]}การวิจัยเกี่ยวกับหนูในเมืองถือเป็นเรื่องท้าทายเนื่องจากขนาดประชากรทั่วโลกและรูปแบบการกระจายตัวเชิงพื้นที่ของพวกมันมีจำนวนมาก^{[ 93 ]}มีการถกเถียงกันอย่างมากเกี่ยวกับขนาดประชากรของหนูในนครนิวยอร์กโดยมีการประมาณการตั้งแต่เกือบ 100 ล้านตัวไปจนถึงเพียง 250,000 ตัว^{[ 94 ]}ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่านิวยอร์กเป็นสถานที่ที่ดึงดูดหนูเป็นพิเศษเนื่องจากโครงสร้างพื้นฐานที่เก่าแก่และอัตราความยากจนสูง^{[ 94 ]}ในปี 2023 เมืองได้แต่งตั้งKathleen Corradi เป็น Rat Czarคนแรกซึ่งเป็นตำแหน่งที่สร้างขึ้นเพื่อจัดการกับประชากรหนูในเมือง ตำแหน่งนี้มุ่งเน้นไปที่การกำหนดนโยบายและมาตรการเพื่อควบคุมประชากร เช่น การควบคุมขยะและการดักจับ หนูเพิ่มเติม การศึกษาในปี 2024 โดยใช้ข้อมูลจากแวนคูเวอร์พบว่า การร้องเรียนของเทศบาลส่วนใหญ่เกี่ยวกับหนูนั้นเกี่ยวข้องกับขยะ และหนูมักถูกมองว่าเป็นอาการของปัญหาในชุมชน^{[ 95 ]}

ในสหราชอาณาจักร ตัวเลขบางส่วนแสดงให้เห็นว่าประชากรหนูเพิ่มขึ้น โดยมีการประมาณการว่ามีหนู 81 ล้านตัวอาศัยอยู่ในสหราชอาณาจักร^{[ 96 ]}ตัวเลขดังกล่าวหมายความว่ามีหนู 1.3 ตัวต่อคนในประเทศ ประชากรหนูจำนวนมากในสหราชอาณาจักรมักถูกกล่าวถึงว่าเป็นผลมาจากสภาพอากาศที่อบอุ่น ซึ่งทำให้พวกมันมีอัตราการรอดชีวิตสูงขึ้นในช่วงฤดูหนาว ด้วยอุณหภูมิโลกที่สูงขึ้นและการถอยร่นของธารน้ำแข็ง คาดว่าประชากรหนูสีน้ำตาลจะเพิ่มขึ้น^{[ 97 ]}

ในภูมิภาคเขตร้อนและทะเลทราย การปรากฏตัวของหนูสีน้ำตาลมักจำกัดอยู่เฉพาะในถิ่นที่อยู่อาศัยที่มนุษย์ดัดแปลง^{[ 1 ] พื้นที่ที่ปราศจากหนูที่ต่อเนื่องกันในโลก ได้แก่ ทวีปแอนตาร์กติกา อาร์กติก [ 98 ] [ 17 ]}เกาะโดดเดี่ยว^{บางแห่ง} [ ^{99 ] จังหวัด}อั^{ลเบอร์ตา}ของแคนาดา [ 100 ] ^{และพื้นที่}อนุรักษ์บางแห่งในนิวซีแลนด์^{[ 101 ] [ 102 ]}ส่วนใหญ่ของออสเตรเลีย ยกเว้นพื้นที่ชายฝั่งตะวันออกและตะวันออกเฉียงใต้ ไม่มีรายงานการปรากฏตัวของหนูอย่างมีนัย^{สำคัญ[ 103 ]}

แอนตาร์กติกาไม่เหมาะแก่การอยู่อาศัยของหนู^{[ 104 ]}อาร์กติกมีฤดูหนาวที่หนาวจัดจนหนูไม่สามารถอยู่รอดกลางแจ้งได้ และความหนาแน่นของประชากรมนุษย์ต่ำมาก ทำให้หนูเดินทางจากที่อยู่อาศัยหนึ่งไปยังอีกที่อยู่อาศัยหนึ่งได้ยาก แม้ว่าพวกมันจะเดินทางมาถึงพื้นที่ชายฝั่งหลายแห่งโดยทางเรือก็ตาม เมื่อพบและกำจัดการระบาดของหนูเป็นครั้งคราว หนูจะไม่สามารถแพร่ระบาดซ้ำจากพื้นที่ใกล้เคียงได้ เกาะที่โดดเดี่ยวยังสามารถกำจัดประชากรหนูได้เนื่องจากความหนาแน่นของประชากรมนุษย์ต่ำและระยะทางทางภูมิศาสตร์ที่ห่างไกลจากประชากรหนูอื่นๆ^{[ 105 ]}

หลายพื้นที่ทั่วโลกมีหนูเข้ามาอาศัยอยู่เป็นลำดับที่สอง โดยปัจจุบันหนูเป็นสัตว์รุกรานที่สำคัญซึ่งแข่งขันและคุกคามสัตว์ป่าในท้องถิ่น ตัวอย่างเช่น หนูนอร์เวย์ได้เข้ามาในทวีปอเมริกาเหนือระหว่างปี 1750 ถึง 1775 ^{[ 106 ]}และแม้กระทั่งในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ตั้งแต่ปี 1925 ถึง 1927 เรือ 50% ที่เข้าสู่ท่าเรือนิวยอร์กมีหนูชุกชุม^{[ 107 ]}

หนูสีน้ำตาลถูกพบเห็นครั้งแรกในหมู่เกาะแฟโรในปี 1768 เชื่อกันว่าหนูตัวแรกมาถึงเกาะซูดูรอย ซึ่งเป็น เกาะทางใต้สุด ผ่านทางซากเรือนอร์เวย์ที่เกยตื้นบนเกาะลูอิสของ สกอตแลนด์ ระหว่างเดินทางจากทรอนด์ไฮม์ไปยังดับลินซากเรือที่ลอยลำไปพร้อมกับหนูสีน้ำตาลได้ลอยไปทางเหนือจนกระทั่งถึงหมู่บ้านฮวาลบาการแพร่กระจายหลังจากนั้นดูเหมือนจะเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว รวมถึงทั่วทั้งเกาะซูดูรอยภายในหนึ่งปี ในปี 1769 พวกมันถูกพบเห็นในทอร์สฮาวน์ทางตอนใต้ของเกาะสเตรมอยและอีกสิบปีต่อมาในหมู่บ้านทางตอนเหนือของเกาะนี้ จากที่นี่ พวกมันข้ามช่องแคบและเข้ายึดครองเกาะเอสตูรอยในช่วงปี 1776 ถึง 1779 ในปี 1779 พวกมันไปถึงเกาะวาการ์ไม่ทราบแน่ชัดว่าหนูเหล่านี้แพร่กระจายมาจากประชากรที่ตั้งรกรากอยู่แล้วในซูดูรอย หรือถูกนำมายังหมู่เกาะแฟโรโดยเรือลำอื่น หมู่เกาะทางเหนือถูกรุกรานโดยหนูสีน้ำตาลมากกว่า 100 ปีต่อมา หลังจากที่ชาวนอร์เวย์สร้างและดำเนินการสถานีล่าปลาวาฬในหมู่บ้านฮวันนาซุนด์บน เกาะบอร์ โดอีตั้งแต่ปี 1898 ถึง 1920 จากนั้นหนูสีน้ำตาลก็แพร่กระจายไปยังเกาะวิโดอีและคูนอยที่ อยู่ใกล้เคียง ^{[ 108 ]}การวิเคราะห์จีโนมล่าสุดเผยให้เห็นการนำหนูสีน้ำตาลที่รุกรานเข้ามาในหมู่เกาะแฟโรถึงสามครั้งโดยอิสระ^{[ 109 ]}

ปัจจุบันหนูสีน้ำตาลพบได้ในเกาะแฟโร 7 ใน 18 เกาะ และพบได้ทั่วไปในและรอบๆ ที่อยู่อาศัยของมนุษย์ รวมถึงในป่าด้วย แม้ว่าปัจจุบันหนูสีน้ำตาลจะพบได้ทั่วไปในเกาะแฟโรที่ใหญ่ที่สุดทั้งหมด แต่ข้อมูลเกี่ยวกับประชากรหนูในเอกสารมีน้อยมาก การตรวจสอบการติดเชื้อสไปโรคีตLeptospira interrogansไม่พบสัตว์ที่ติดเชื้อใดๆ ซึ่งบ่งชี้ว่า อัตราการแพร่ระบาด ของ Leptospiraในหมู่เกาะแฟโรอาจอยู่ในระดับต่ำที่สุดที่บันทึกไว้ทั่วโลก^{[ 110 ]}

เกาะฮาวาแด็กซ์ (เดิมชื่อเกาะแรท) ในอะแลสกา เชื่อกันว่าเป็นเกาะแรกในหมู่เกาะอะลูเชียนที่ถูกหนูนอร์เวย์ (หนูสีน้ำตาล) รุกรานเมื่อเรือญี่ปุ่นลำหนึ่งเกยตื้นในช่วงทศวรรษ 1780 พวกมันส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อชีวิตนกพื้นเมือง หนูเหล่านี้ล่าไข่และลูกนกทะเลและนกชายฝั่ง ทำให้ประชากรนกที่ผสมพันธุ์จำนวนมากหายไป การสูญเสียผู้ล่าของนกชายฝั่งทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในห่วงโซ่อาหารในระบบนิเวศหินชายฝั่ง ทำให้สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่กินพืชเพิ่มขึ้นและสาหร่ายลดลง โครงการกำจัดหนูเริ่มขึ้นในปี 2007 และเกาะนี้ได้รับการประกาศว่าปลอดหนูในเดือนมิถุนายน 2009 ตั้งแต่ปี 2008 เป็นต้นไป ประชากรนกชายฝั่งฟื้นตัวและชุมชนชายฝั่งค่อยๆ กลับคืนสู่โครงสร้างที่สังเกตได้ในเกาะที่ปลอดหนู^{[ 111 ] [ 112 ]}

อัลเบอร์ตาเป็นพื้นที่ที่มีประชากรมนุษย์อาศัยอยู่ซึ่งปราศจากหนูที่ใหญ่ที่สุดในโลก การรุกรานของหนูในอัลเบอร์ตาถูกหยุดยั้งและหนูถูกกำจัดโดยมาตรการควบคุมหนู ของรัฐบาลที่เข้มงวดมาก ซึ่งเริ่มต้นในช่วงทศวรรษ 1950 ^{[ 113 ] [ 114 ] [ 115 ]}

หนู สกุล Rattus เพียงชนิด เดียวที่สามารถอยู่รอดได้ในสภาพอากาศของอัลเบอร์ตาคือหนูสีน้ำตาล ซึ่งสามารถอยู่รอดได้เฉพาะในเขตทุ่งหญ้าของรัฐเท่านั้น และถึงกระนั้นก็ยังต้องจำศีลในอาคารในช่วงฤดูหนาว แม้ว่าอัลเบอร์ตาจะเป็นพื้นที่เกษตรกรรมที่สำคัญ แต่ก็อยู่ห่างไกลจากท่าเรือ และมีเพียงส่วนหนึ่งของพรมแดนด้านตะวันออกที่ติดกับซัสแคตเชวัน เท่านั้น ที่เป็นเส้นทางเข้าออกที่เหมาะสมสำหรับหนู หนูสีน้ำตาลไม่สามารถอยู่รอดได้ในป่าสนทางเหนือเทือกเขาร็อกกี้ทางตะวันตก และไม่สามารถข้ามที่ราบสูง กึ่งแห้งแล้ง ของมอนแทนาทางใต้ได้อย่างปลอดภัย หนูสีน้ำตาลตัวแรกมาถึงอัลเบอร์ตาในปี 1950 และในปี 1951 รัฐได้เริ่มโครงการควบคุมหนูซึ่งรวมถึงการยิง การวางยาพิษ และการรมแก๊สหนู ตลอดจนการใช้รถไถหรือเผาอาคารที่เต็มไปด้วยหนู โครงการนี้ได้รับการสนับสนุนจากกฎหมายที่กำหนดให้ทุกคนและทุกเทศบาลต้องทำลายและป้องกันการแพร่กระจายของศัตรูพืชที่กำหนดไว้ หากไม่สำเร็จ รัฐบาลจังหวัดสามารถดำเนินมาตรการที่จำเป็นและเรียกเก็บค่าใช้จ่ายจากเจ้าของที่ดินหรือเทศบาลได้^{[ 116 ]}

ในปีแรกของโครงการควบคุมหนู มีการใช้ สารหนูไตรออกไซด์ 64 ตัน (71 ตันสั้น) กระจายไปทั่วอาคาร 8,000 หลังในฟาร์มตามแนวชายแดนซัสแคตเชวัน อย่างไรก็ตาม ในปี 1953 ได้มีการนำวาร์ฟาริน ซึ่งเป็นยา ฆ่าหนู ที่มีความปลอดภัยและมีประสิทธิภาพมากกว่ามาใช้แทนสารหนู วาร์ฟารินเป็น สารต้านการแข็งตัวของเลือดที่ได้รับการอนุมัติให้ใช้เป็นยาสำหรับมนุษย์ในปี 1954 และมีความปลอดภัยมากกว่าสารหนูในการใช้ใกล้กับมนุษย์และสัตว์ขนาดใหญ่ชนิดอื่น^{[ 117 ]}ภายในปี 1960 จำนวนการระบาดของหนูในอัลเบอร์ตาได้ลดลงเหลือต่ำกว่า 200 ตัวต่อปี ในปี 2002 จังหวัดได้บันทึกปีแรกที่ไม่มีการระบาดของหนูเลย และตั้งแต่ปี 2002 ถึง 2007 พบการระบาดเพียงสองครั้งเท่านั้น^{[ 118 ]}หลังจากพบการระบาดของหนูใน บ่อขยะ Medicine Hatในปี 2012 สถานะปลอดหนูของจังหวัดจึงถูกตั้งคำถาม แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านการควบคุมหนูของรัฐบาลจังหวัดได้นำเครื่องจักรขุดเข้ามา ขุด ยิง และวางยาพิษหนู 147 ตัวในบ่อขยะ และหลังจากนั้นก็ไม่พบหนูมีชีวิตอีกเลย^{[ 119 ]}ในปี 2013 จำนวนการระบาดของหนูในอัลเบอร์ตาลดลงเหลือศูนย์อีกครั้ง อัลเบอร์ตากำหนดว่าการระบาดคือการพบหนูสองตัวขึ้นไปในสถานที่เดียวกัน เนื่องจากหนูตัวเดียวไม่สามารถแพร่พันธุ์ได้ โดยเฉลี่ยแล้วจะมีหนูตัวเดียวประมาณสิบสองตัวเข้ามาในอัลเบอร์ตาในแต่ละปี และถูกผู้เชี่ยวชาญด้านการควบคุมหนูของจังหวัดฆ่าก่อนที่พวกมันจะสามารถแพร่พันธุ์ได้^{[ 120 ]}

เฉพาะสวนสัตว์ มหาวิทยาลัย และสถาบันวิจัยเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้เลี้ยงหนูในกรงในอัลเบอร์ตา และการครอบครองหนูโดยไม่ได้รับอนุญาต รวมถึงหนูแฟนซีโดยบุคคลอื่นใด จะถูกลงโทษปรับสูงสุด 5,000 ดอลลาร์แคนาดา หรือจำคุกสูงสุด 60 วัน^{[ 121 ]} จังหวัดซัสแคตเชวัน ซึ่งอยู่ติดกันและไม่มีทางออกสู่ทะเล เช่นเดียวกัน ได้ริเริ่มโครงการควบคุมหนูในปี 1972 และสามารถลดจำนวนหนูในจังหวัดลงได้อย่างมาก แม้ว่าจะยังไม่กำจัดให้หมดไปก็ตาม โครงการควบคุมหนูของซัสแคตเชวันได้ลดจำนวนหนูที่พยายามเข้ามาในอัลเบอร์ตาลงอย่างมาก^{[ 122 ]}

หนูสีน้ำตาล เริ่มเข้ามาในพื้นที่ก่อนปี ค.ศ. 1800 (อาจจะมากับเรือของเจมส์ คุก ) ^{[ 123 ]}และเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อสัตว์ป่าพื้นเมืองหลายชนิดของนิวซีแลนด์โครงการกำจัดหนูในนิวซีแลนด์ส่งผลให้มีเขตปลอดหนูบนเกาะนอกชายฝั่ง และแม้กระทั่งบน"เกาะเชิงนิเวศ" ที่มีรั้วกั้นบนแผ่นดินใหญ่ ก่อนที่จะมีการเริ่มโครงการกำจัดหนูในปี ค.ศ. 2544 เกาะแคมป์เบลล์ในเขตย่อยแอนตาร์กติกมีประชากรหนูสีน้ำตาลหนาแน่นที่สุดในโลก^{[ 124 ]}

เช่นเดียวกับสัตว์ฟันแทะชนิด อื่นๆ หนูสีน้ำตาลอาจเป็นพาหะของเชื้อโรคหลายชนิด^{[ 4 ] [ 125 ]}ซึ่งอาจส่งผลให้เกิดโรคต่างๆ ได้แก่โรคเวล์ โรคไข้กัดหนู โรค คริปโต สปอริเดียซิ สโรคไข้เลือดออกไวรัส โรคคิวฟีเวอร์และโรคฮันตาไวรัสปอดอักเสบในสหราชอาณาจักร หนูสีน้ำตาลเป็นแหล่งสะสมที่สำคัญของ แบคทีเรีย Coxiella burnetiiซึ่งเป็นแบคทีเรียที่ก่อให้เกิดโรคคิวฟีเวอร์ โดยพบว่าอัตราการตรวจพบแอนติบอดีต่อแบคทีเรียสูงถึง 53% ในประชากรหนูป่าบางกลุ่ม^{[ 126 ]}

หนูสายพันธุ์นี้ยังสามารถเป็นแหล่งสะสมของToxoplasma gondiiซึ่งเป็นปรสิตที่ก่อให้เกิดโรคท็อกโซพลาสโมซิสได้ แม้ว่าโรคนี้มักจะแพร่จากหนูสู่คนเมื่อแมวบ้านกินหนูสีน้ำตาลที่ติดเชื้อ^{[ 127 ]}ปรสิตชนิดนี้มีประวัติยาวนานกับหนูสีน้ำตาล และมีข้อบ่งชี้ว่าปรสิตได้วิวัฒนาการเพื่อเปลี่ยนแปลงการรับรู้ของหนูที่ติดเชื้อต่อการถูกแมวล่าทำให้มันอ่อนแอต่อการถูกล่ามากขึ้นและเพิ่มโอกาสในการแพร่เชื้อ^{[ 128 ]}

จากการสำรวจและตัวอย่างประชากรหนูสีน้ำตาลทั่วโลก พบว่าหนูชนิดนี้มักเกี่ยวข้องกับการระบาดของโรค^{พยาธิ}ไตรคิเนลลา [ ^{129 ] [ 130 ]}แต่ขอบเขตที่หนูสีน้ำตาลมีส่วนรับผิดชอบในการถ่ายทอด ตัวอ่อนของพยาธิ ไตรคิเนลลาไปยังมนุษย์และสัตว์อื่นๆ ที่อาศัยอยู่ร่วมกับมนุษย์นั้น ยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่บ้าง^{[ 131 ]} พยาธิ ไตรคิเนลลาชนิดซูโดสไปราลิสซึ่งก่อนหน้านี้ไม่ถือว่าเป็นเชื้อก่อโรคในมนุษย์หรือสัตว์เลี้ยง ได้ถูกพบว่าเป็นเชื้อก่อโรคในมนุษย์และพบได้ในหนูสีน้ำตาล^{[ 132 ]}

นอกจากนี้พวกมันยังสามารถเป็นสาเหตุในการถ่ายทอด ตัวอ่อน ของ Angiostrongylusไปสู่มนุษย์ได้โดยการรับประทานหอยทาก ทาก หอย กุ้ง ปู น้ำ และ/หรือผักที่ปนเปื้อนซึ่งยังไม่สุกหรือปรุงไม่สุก^{[ 133 ]}

บางครั้งหนูสีน้ำตาลมักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นแหล่งสะสมหลักของโรคกาฬโรคซึ่งเป็นสาเหตุหนึ่งของโรคระบาดใหญ่อย่างไรก็ตาม แบคทีเรียที่เป็นสาเหตุคือYersinia pestisซึ่งมักพบได้ทั่วไปในหนูเพียงไม่กี่ชนิด และมักแพร่กระจาย จาก สัตว์สู่คนโดยหมัดหนูซึ่งหนูที่เป็นพาหะทั่วไปในปัจจุบัน ได้แก่กระรอกดินและหนูไม้อย่างไรก็ตาม หนูสีน้ำตาลอาจเป็นโรคกาฬโรคได้ เช่นเดียวกับสัตว์ที่ไม่ใช่หนูหลายชนิด รวมถึงสุนัข แมว และมนุษย์^{[ 134 ]}ในระหว่างการตรวจสอบการระบาดของโรคกาฬโรคในซานฟรานซิสโกในปี 1907 พบว่าหนูที่เก็บรวบรวมได้มากกว่า 1% ติดเชื้อY. pestis ^{[ 107 ]}พาหะดั้งเดิมของหมัดที่ติดเชื้อกาฬโรคซึ่งคิดว่าเป็นสาเหตุของโรคระบาดใหญ่คือหนูดำ และมีการตั้งสมมติฐานว่าการที่หนูสีน้ำตาลเข้ามาแทนที่หนูดำนำไปสู่การลดลงของโรคกาฬโรค^{[ 135 ]}อย่างไรก็ตาม ทฤษฎีนี้ถูกยกเลิก เนื่องจากวันที่ของการเคลื่อนย้ายเหล่านี้ไม่ตรงกับการเพิ่มขึ้นและลดลงของการระบาดของโรคระบาด^{[ 136 ] [ 137 ]}

ในช่วงการระบาดของ COVID-19การศึกษาวิจัยหนูท่อระบายน้ำในเมืองนิวยอร์กพบว่าหนูสีน้ำตาลในเมือง 17 เปอร์เซ็นต์ติดเชื้อSARS-CoV- 2 ^{[ 138 ]}

การผสมพันธุ์แบบคัดเลือกของหนูขาวที่ได้รับการช่วยเหลือจากการถูกฆ่าในกีฬาที่ปัจจุบันถูกห้ามแล้วที่เรียกว่าการล่อหนู ทำให้เกิด หนูทดลอง สี ขาวตาชมพู^{[ 139 ]}เช่นเดียวกับหนูบ้าน หนูเหล่านี้มักเป็นสัตว์ทดลองทางการแพทย์ จิตวิทยา และการทดลองทางชีววิทยาอื่นๆ และเป็นสิ่งมีชีวิตต้นแบบ ที่สำคัญ เนื่องจากพวกมันเติบโตอย่างรวดเร็วจนถึงวัยเจริญพันธุ์ และเลี้ยงและเพาะพันธุ์ได้ง่ายในที่กักขัง เมื่อนักชีววิทยาสมัยใหม่กล่าวถึง "หนู" พวกเขามักจะหมายถึงRattus norvegicusเกือบ ทุกครั้ง

หนูสีน้ำตาลเป็นสัตว์เลี้ยงที่นิยมเลี้ยงกันในหลายประเทศทั่วโลก ออสเตรเลีย สหราชอาณาจักร และสหรัฐอเมริกา เป็นเพียงตัวอย่างบางประเทศที่จัดตั้งสมาคมหนูสวยงามขึ้นมา ซึ่งมีลักษณะคล้ายกับ สมาคมสุนัขพันธุ์แท้ ของอเมริกา (American Kennel Club)โดยมีการกำหนดมาตรฐาน จัดกิจกรรม และส่งเสริมการเลี้ยงสัตว์เลี้ยงอย่างมีความรับผิดชอบ

หนูบ้านสีน้ำตาลหลากหลายสายพันธุ์นั้นมีความแตกต่างกันทั้งในเรื่องของลวดลายขนและลักษณะของขน เช่น หนูไม่มีขนหรือหนูเร็กซ์ และเมื่อไม่นานมานี้ก็มีการพัฒนาสายพันธุ์ที่มีความแตกต่างในเรื่องขนาดและโครงสร้างของลำตัว เช่น หนูแคระและหนูไม่มีหาง

หนูใช้งานคือหนูที่ได้รับการฝึกฝนให้ทำงานเฉพาะอย่างในฐานะสัตว์ใช้งานในหลายกรณี หนูใช้งานมักเป็นหนูสีน้ำตาลที่ถูกเลี้ยงให้เชื่อง อย่างไรก็ตาม หนูสายพันธุ์อื่น ๆ โดยเฉพาะหนูถุงแกมเบียก็ได้รับการฝึกฝนให้ช่วยเหลือมนุษย์เช่นกัน

• พอร์ทัลสัตว์

• รายชื่อหนังสือและบทความเกี่ยวกับหนู

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับหนู Rattus norvegicus

เว็บไซต์ Wikispeciesมีข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับRattus norvegicus

ภาพรวม

• พฤติกรรมและชีววิทยาของหนูชุดเอกสารรายละเอียดโดยนักชีววิทยา แอนน์ แฮนสัน
• เอกสารข้อมูลเกี่ยวกับหนูสีน้ำตาล (นอร์เวย์)ซึ่งรวมถึงข้อมูลเกี่ยวกับพฤติกรรม ถิ่นที่อยู่ ภัยคุกคาม และเคล็ดลับการป้องกัน
• หนู Rattus norvegicusที่พิพิธภัณฑ์สัตว์วิทยา มหาวิทยาลัยมิชิแกน
• เอกสารข้อมูลวงจรชีวิตของRattus norvegicusเขียนโดยนักชีววิทยาJoão Pedro de Magalhães
• หนูและหนูตะเภา: ภาพรวม ฉบับออนไลน์ของคู่มือสัตวแพทย์เมอร์ค
• ภาพนิ่งและวิดีโอของ ARKive

จีโนมของหนู Rattus norvegicusและการใช้เป็นสัตว์ทดลอง

• เนเจอร์: จีโนมหนู
• ฐานข้อมูลจีโนมหนู
• ดูจีโนมของหนูในEnsembl
• ดูข้อมูล การประกอบจีโน ม rn5ในUCSC Genome Browser