ในช่วงทศวรรษ 1920 ชาวยิวเยอรมันส่วนใหญ่ได้รับการบูรณาการเข้าสู่สังคมของประเทศในฐานะพลเมือง พวกเขารับใช้ในกองทัพบกและกองทัพเรือ และมีส่วนร่วมในทุกสาขาธุรกิจ วิทยาศาสตร์ และวัฒนธรรมของเยอรมนี^{[ 16 ]}สภาพของชาวยิวเยอรมันเริ่มแย่ลงหลังจากที่อดอล์ฟ ฮิตเลอร์ (ผู้นำพรรคแรงงานสังคมนิยมแห่งชาติเยอรมัน ที่เกิดในออสเตรีย [ย่อว่า NSDAP ในภาษาเยอรมัน]) ได้รับการแต่งตั้งเป็นนายกรัฐมนตรีของเยอรมนีเมื่อวันที่ 30 มกราคม 1933 และพระราชบัญญัติให้อำนาจ (บังคับใช้เมื่อวันที่ 23 มีนาคม 1933) ซึ่งทำให้ฮิตเลอร์สามารถขึ้นสู่อำนาจได้หลังจากเหตุการณ์ไฟไหม้รัฐสภาเมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ 1933 ^{[ 17 ] [ 18 ]}นับตั้งแต่เริ่มต้น ระบอบการปกครองของฮิตเลอร์ได้ดำเนินการอย่างรวดเร็วเพื่อนำนโยบายต่อต้านชาวยิว มา ใช้การโฆษณาชวนเชื่อของนาซีทำให้ชาวยิว 500,000 คนที่อาศัยอยู่ในเยอรมนี ซึ่งคิดเป็นเพียง 0.86% ของประชากรทั้งหมด รู้สึกแปลกแยก และกล่าวหาว่าพวกเขาเป็นศัตรูที่รับผิดชอบต่อความพ่ายแพ้ของเยอรมนีในสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและภัยพิบัติทางเศรษฐกิจที่ตามมา เช่นภาวะเงินเฟ้อรุนแรงในทศวรรษ 1920และภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ในเวลาต่อมา[ 19 ^{]ตั้งแต่ปี} 1933 รัฐบาลเยอรมันได้ออกกฎหมายต่อต้านชาวยิว หลายฉบับ ซึ่งจำกัดสิทธิของชาวยิวเยอรมันในการประกอบอาชีพ การมีสัญชาติอย่างเต็มที่ และการได้รับการศึกษา รวมถึงกฎหมายว่าด้วยการฟื้นฟูราชการพลเรือนเมื่อวันที่ 7 เมษายน 1933 ซึ่งห้ามชาวยิวทำงานในราชการพลเรือน^{[ 20 ]}กฎหมายนูเรมเบิร์กปี 1935 ที่ตามมาได้เพิกถอนสัญชาติของชาวยิวเยอรมันและห้ามชาวยิวแต่งงานกับชาวเยอรมันที่ไม่ใช่ชาวยิว^{[ 21 ] [ 22 ]}

กฎหมายเหล่านี้ส่งผลให้ชาวยิวถูกกีดกันและแปลกแยกจากชีวิตทางสังคมและการเมืองของเยอรมนี^{[ 23 ]}หลายคนแสวงหาที่ลี้ภัยในต่างประเทศ หลายแสนคนอพยพออกไป แต่ดังที่Chaim Weizmannเขียนไว้ในปี 1936 ว่า "โลกดูเหมือนจะถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน คือ สถานที่ที่ชาวยิวไม่สามารถอาศัยอยู่ได้ และสถานที่ที่พวกเขาไม่สามารถเข้าไปได้" ^{[ 24 ]} การประชุม นานาชาติÉvianเมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม 1938 ได้กล่าวถึงประเด็นการอพยพของชาวยิวและชาวโรมานีไปยังประเทศอื่น ๆ เมื่อถึงเวลาที่การประชุมเกิดขึ้น ชาวยิวมากกว่า 250,000 คนได้หนีออกจากเยอรมนีและออสเตรีย ซึ่งถูกผนวกเข้ากับเยอรมนีในเดือนมีนาคม 1938 ชาวยิวชาวเยอรมันและออสเตรียมากกว่า 300,000 คนยังคงแสวงหาที่ลี้ภัยและการขอลี้ภัยจากการกดขี่ เมื่อจำนวนชาวยิวและชาวโรมานีที่ต้องการออกจากประเทศเพิ่มขึ้น ข้อจำกัดต่อพวกเขาก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน โดยหลายประเทศได้เข้มงวดกฎเกณฑ์ในการรับเข้าประเทศมากขึ้น ในปี พ.ศ. 2481 เยอรมนี "ได้เข้าสู่ระยะใหม่ที่รุนแรงขึ้นใน กิจกรรม ต่อต้านชาวยิว " ^{[ 25 ]}นักประวัติศาสตร์บางคนเชื่อว่ารัฐบาลนาซีได้พิจารณาถึงการวางแผนก่อความรุนแรงต่อชาวยิวและกำลังรอจังหวะที่เหมาะสม มีหลักฐานการวางแผนนี้ย้อนกลับไปถึงปี พ.ศ. 2480 ^{[ 26 ]} ในการสัมภาษณ์เมื่อปี พ.ศ. 2540 ฮันส์ มอมเซนนักประวัติศาสตร์ชาวเยอรมันอ้างว่าแรงจูงใจสำคัญในการสังหารหมู่คือความปรารถนาของเกาไลเตอร์แห่งพรรค NSDAP ที่จะยึดทรัพย์สินและธุรกิจของ ชาวยิว ^{[ 27 ]}มอมเซนกล่าวว่า:

ความต้องการเงินทุนขององค์กรพรรคเกิดจากข้อเท็จจริงที่ว่าฟรานซ์ ซาเวียร์ ชวาร์ซเหรัญญิกของพรรค ทำให้องค์กรระดับท้องถิ่นและภูมิภาคของพรรคขาดแคลนเงินทุน ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1938 แรงกดดันที่เพิ่มขึ้นต่อทรัพย์สินของชาวยิวได้หล่อเลี้ยงความทะเยอทะยานของพรรค โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ฮยาลมาร์ ชาคท์ถูกปลดออกจากตำแหน่ง รัฐมนตรีเศรษฐกิจของ ไรช์อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงแง่มุมหนึ่งของต้นกำเนิดของการสังหารหมู่ในเดือนพฤศจิกายนปี 1938 ซึ่งผลประโยชน์ระหว่างหน่วยงานต่างๆ ของพรรคและรัฐมาบรรจบกัน ในขณะที่พรรคนาซีสนใจที่จะเพิ่มความแข็งแกร่งทางการเงินในระดับภูมิภาคและท้องถิ่นโดยการยึดครองทรัพย์สินของชาวยิวเฮอร์มันน์ เกอริงผู้รับผิดชอบแผนสี่ปีหวังที่จะเข้าถึงเงินตราต่างประเทศเพื่อจ่ายค่าการนำเข้า วัตถุดิบที่จำเป็น อย่างเร่งด่วนเฮย์ดริชและฮิมม์เลอร์สนใจที่จะบังคับให้ชาวยิวเยอรมันอพยพออกไป^{[ 27 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2481 ทางการเยอรมนีประกาศว่าใบอนุญาตพำนักสำหรับชาวต่างชาติจะถูกยกเลิกและต้องต่ออายุใหม่ซึ่งรวมถึงชาวยิวที่เกิดในเยอรมนีแต่ถือสัญชาติอื่นโปแลนด์ระบุว่าจะสละสิทธิ์ความเป็นพลเมืองของชาวยิวโปแลนด์ที่อาศัยอยู่ต่างประเทศเป็นเวลาอย่างน้อยห้าปีหลังจากสิ้นเดือนตุลาคม ซึ่งทำให้พวกเขากลายเป็นคนไร้สัญชาติ^{[ 28 ]}ในปฏิบัติการที่เรียกว่า " Polenaktion " ชาวยิวโปแลนด์มากกว่า 12,000 คน ซึ่งรวมถึงนักปรัชญาและนักเทววิทยา Rabbi Abraham Joshua Heschelและนักวิจารณ์วรรณกรรมในอนาคตMarcel Reich-Ranickiถูกขับไล่ออกจากเยอรมนีในวันที่ 28 ตุลาคม พ.ศ. 2481 ตามคำสั่งของฮิตเลอร์ พวกเขาได้รับคำสั่งให้ออกจากบ้านภายในคืนเดียวและได้รับอนุญาตให้นำกระเป๋าเดินทางเพียงใบเดียวต่อคนเพื่อใส่สัมภาระ เมื่อชาวยิวถูกนำตัวไป ทรัพย์สินที่เหลือของพวกเขาก็ถูกยึดเป็นของโจรทั้งโดยทางการนาซีและเพื่อนบ้าน

ผู้ถูกเนรเทศถูกนำตัวจากบ้านไปยังสถานีรถไฟและขึ้นรถไฟไปยังชายแดนโปแลนด์ ซึ่งเจ้าหน้าที่รักษาชายแดนโปแลนด์ส่งพวกเขากลับเข้าเยอรมนี สถานการณ์ที่ยืดเยื้อเช่นนี้ดำเนินต่อไปหลายวันท่ามกลางสายฝนที่ตกหนัก โดยชาวยิวเดินเท้าโดยไม่มีอาหารหรือที่พักพิงระหว่างชายแดน^{[ 29 ]}สี่พันคนได้รับอนุญาตให้เข้าโปแลนด์ แต่อีก 8,000 คนที่เหลือถูกบังคับให้อยู่ที่ชายแดน พวกเขารออยู่ที่นั่นในสภาพที่ยากลำบากเพื่อได้รับอนุญาตให้เข้าโปแลนด์ หนังสือพิมพ์อังกฤษฉบับหนึ่งแจ้งผู้อ่านว่า “มีรายงานว่าหลายร้อยคนนอนอยู่ตามหมู่บ้านเล็กๆ ตามแนวชายแดนใกล้กับที่พวกเขาถูกเกสตาโปขับไล่ออกไปและทิ้งไว้” ^{[ 30 ]} หญิงชาวอังกฤษคนหนึ่งที่ถูกส่งไปช่วยเหลือผู้ที่ถูกขับไล่เล่าว่า “ สภาพในค่ายผู้ลี้ภัยนั้นเลวร้ายมากจนบางคนพยายามหนีกลับเข้าเยอรมนีและถูกยิง” ^{[ 31 ]}

ในบรรดาผู้ที่ถูกเนรเทศนั้นมีครอบครัวของเซนเดลและริวา กรินสปัน ชาวยิวชาวโปแลนด์ที่อพยพไปเยอรมนีในปี 1911 และตั้งถิ่นฐานในฮันโนเวอร์ประเทศเยอรมนี ในการพิจารณาคดีของอดอล์ฟ ไอช์มันน์ในปี 1961 เซนเดล กรินสปันเล่าเหตุการณ์การเนรเทศพวกเขาจากฮันโนเวอร์ในคืนวันที่ 27 ตุลาคม 1938 ว่า “จากนั้นพวกเขาก็พาเราไปในรถบรรทุกของตำรวจ ในรถบรรทุกนักโทษ ประมาณ 20 คนในแต่ละคัน และพวกเขาก็พาเราไปที่สถานีรถไฟ ถนนเต็มไปด้วยผู้คนตะโกนว่า' Juden Raus! Auf Nach Palästina! ' (“ชาวยิวออกไป! ไปปาเลสไตน์!”) ^{[ 32 ] [ 33 ]}เฮอร์เชลลูกชายวัย 17 ปีของพวกเขาอาศัยอยู่ในปารีสกับลุง^{[ 15 ]}เฮอร์เชลได้รับโปสการ์ดจากครอบครัวของเขาจากชายแดนโปแลนด์ ซึ่งบรรยายถึงการถูกขับไล่ของครอบครัวว่า "ไม่มีใครบอกเราว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เรารู้ว่านี่จะเป็นจุดจบ... เราไม่มีเงินสักบาท คุณช่วยส่งอะไรมาให้เราได้ไหม" ^{[ 34 ]}เขาได้รับโปสการ์ดเมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน พ.ศ. 2481 

ในเช้าวันจันทร์ที่ 7 พฤศจิกายน พ.ศ. 2481 เขาได้ซื้อปืนพกและกระสุนหนึ่งกล่อง จากนั้นไปที่สถานทูตเยอรมันและขอพบเจ้าหน้าที่สถานทูต หลังจากที่เขาถูกนำตัวไปยังห้องทำงานของนักการทูตชาวเยอรมันเอิร์นสต์ ฟอม ราธกรินสปันได้ยิงกระสุนห้านัดใส่ฟอม ราธ โดยสองนัดถูกที่ท้องของเขา ฟอม ราธเป็นนักการทูตมืออาชีพจากกระทรวงการต่างประเทศที่แสดงความเห็นอกเห็นใจต่อต้านนาซี ซึ่งส่วนใหญ่มาจากวิธีการที่นาซีปฏิบัติต่อชาวยิว และอยู่ภายใต้การสอบสวนของเกสตาโปเนื่องจากไม่น่าเชื่อถือทางการเมือง^{[ 35 ]}อย่างไรก็ตาม เขายังโต้แย้งว่ากฎหมายต่อต้านชาวยิวนั้น "จำเป็น" เพื่อให้ประชาคมประชาชนเจริญรุ่งเรืองได้^{[ 36 ]}

Grynszpan ไม่ได้พยายามหลบหนีตำรวจฝรั่งเศสและสารภาพอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับการยิง เขากล่าวว่าแรงจูงใจของเขาคือการแก้แค้นให้กับชาวยิวสำหรับการกระทำของชาวเยอรมันต่อชาวยิว ในกระเป๋าของเขามีโปสการ์ดถึงพ่อแม่ของเขาพร้อมข้อความว่า "ด้วยความช่วยเหลือจากพระเจ้า พ่อแม่ที่รัก ผมไม่สามารถทำอะไรได้เป็นอย่างอื่น ขอพระเจ้าทรงอภัยให้ผม หัวใจของผมเจ็บปวดเมื่อได้ยินเรื่องโศกนาฏกรรมของพวกท่านและของชาวยิว 12,000 คน ผมต้องประท้วงเพื่อให้ทั้งโลกได้ยินการประท้วงของผม และผมจะทำเช่นนั้น โปรดอภัยให้ผมด้วย" ^{[ 37 ]}

วันต่อมา รัฐบาลเยอรมันตอบโต้ด้วยการห้ามเด็กชาวยิวเข้าเรียนในโรงเรียนประถมศึกษาของรัฐเยอรมัน ระงับกิจกรรมทางวัฒนธรรมของชาวยิวอย่างไม่มีกำหนด และยุติการตีพิมพ์หนังสือพิมพ์และนิตยสารของชาวยิว รวมถึงหนังสือพิมพ์ของชาวยิวเยอรมันระดับชาติทั้งสามฉบับ หนังสือพิมพ์ในอังกฤษฉบับหนึ่งบรรยายถึงการกระทำครั้งสุดท้ายนี้ ซึ่งตัดขาดประชากรชาวยิวจากผู้นำของพวกเขา ว่า "มีเจตนาที่จะทำลายชุมชนชาวยิวและปล้นเอาสายสัมพันธ์อันเปราะบางสุดท้ายที่ยึดเหนี่ยวพวกเขาไว้ด้วยกัน" ^{[ 19 ]}สิทธิของพวกเขาในฐานะพลเมืองถูกริบไป^{[ 38 ]}หนึ่งในมาตรการทางกฎหมายแรกๆ ที่ออกโดยไฮน์ริช ฮิมม์เลอร์ ผู้บัญชาการตำรวจเยอรมันทั้งหมด ห้ามชาวยิวครอบครองอาวุธใดๆ และกำหนดโทษจำคุก 20 ปีในค่ายกักกันสำหรับชาวยิวทุกคนที่พบว่าครอบครองอาวุธนับจากนี้เป็นต้นไป^{[ 39 ]}

เอิร์นสต์ ฟอม ราธเสียชีวิตจากบาดแผลเมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายน พ.ศ. 2481 ข่าวการเสียชีวิตของเขาไปถึงฮิตเลอร์ในเย็นวันนั้น ขณะที่เขากำลังอยู่กับสมาชิกคนสำคัญหลายคนของพรรคนาซีในงานเลี้ยงอาหารค่ำเพื่อรำลึกถึงเหตุการณ์รัฐประหารโรงเบียร์ ในปี พ.ศ. 2466 หลังจากการอภิปรายอย่างเข้มข้น ฮิตเลอร์ก็ออกจากที่ประชุมไปอย่างกะทันหันโดยไม่ได้กล่าวสุนทรพจน์ตามปกติโจเซฟ โกเอ็บเบลส์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงโฆษณาชวนเชื่อ ได้กล่าวสุนทรพจน์ แทน และกล่าวว่า "ท่านผู้นำได้ตัดสินใจแล้วว่า... การประท้วงไม่ควรได้รับการเตรียมการหรือจัดระเบียบโดยพรรค แต่หากเกิดขึ้นเองโดยธรรมชาติ ก็ไม่ควรขัดขวาง" ^{[ 40 ]} ต่อ มา วอลเตอร์ บุชหัวหน้าผู้พิพากษาของพรรค ได้กล่าวว่าข้อความนั้นชัดเจน ด้วยคำพูดเหล่านี้ โกเอ็บเบลส์ได้สั่งให้ผู้นำพรรคจัดการสังหารหมู่^{[ 41 ]}

เจ้าหน้าที่พรรคชั้นนำบางคนไม่เห็นด้วยกับการกระทำของโกเบลส์ โดยเกรงว่าจะก่อให้เกิดวิกฤตทางการทูตไฮน์ริช ฮิมม์เลอร์เขียนว่า "ผมคิดว่าความทะเยอทะยาน และความโง่เขลาของโกเบลส์เป็นสาเหตุที่ทำให้เริ่มปฏิบัติการนี้ในสถานการณ์ทางการทูตที่ยากลำบากเป็นพิเศษ" ^{[ 42 ]}นักประวัติศาสตร์ชาวอิสราเอลซาอูล ฟรีดแลนเดอร์เชื่อว่าโกเบลส์มีเหตุผลส่วนตัวที่ต้องการก่อให้เกิดเหตุการณ์คริสตัลนาคท์โกเบลส์เพิ่งประสบความอับอายขายหน้าจากความล้มเหลวของแคมเปญโฆษณาชวนเชื่อในช่วงวิกฤตการณ์ซูเดเทนและตกอยู่ในความอับอายขายหน้าจากเรื่องชู้สาวกับนักแสดงชาวเช็ก ลิดา บาอาโรวา โกเบลส์ต้องการโอกาสที่จะปรับปรุงสถานะของตนในสายตาของฮิตเลอร์ เวลา 1:20  น. ของวันที่ 10 พฤศจิกายน พ.ศ. 2481 ไรน์ฮาร์ด เฮย์ดริชได้ส่งโทรเลขลับด่วนไปยัง ตำรวจรักษาความปลอดภัย ( Sicherheitspolizei ; SiPo) และหน่วยจู่โจม (Sturmabteilung ; SA) ซึ่งมีคำสั่งเกี่ยวกับการจลาจล รวมถึงแนวทางในการปกป้องชาวต่างชาติและธุรกิจและทรัพย์สินที่ไม่ใช่ของชาวยิว ตำรวจได้รับคำสั่งไม่ให้เข้าไปแทรกแซงการจลาจลเว้นแต่จะมีการละเมิดแนวทางดังกล่าว ตำรวจยังได้รับคำสั่งให้ยึดเอกสารสำคัญของชาวยิวจากโบสถ์ยิวและสำนักงานชุมชน และจับกุมและควบคุมตัว "ชาวยิวชายที่มีสุขภาพแข็งแรงและไม่แก่เกินไป" เพื่อส่งตัวไปยังค่ายกักกัน (แรงงาน) ในที่สุด^{[ 43 ]}ไฮน์ริช มุลเลอร์ในข้อความถึงผู้บัญชาการ SA และ SS ระบุว่า "มาตรการที่รุนแรงที่สุด" จะถูกนำมาใช้กับชาวยิว^{[ 44 ]}

ตั้งแต่วันที่ 9 พฤศจิกายนเป็นต้นไป กลุ่ม SA และยุวชนฮิตเลอร์ได้ทุบกระจกร้านค้าและธุรกิจของชาวยิวประมาณ 7,500 แห่ง จึงเป็นที่มาของชื่อKristallnacht (คืนคริสตัล) และปล้นทรัพย์สินของพวกเขา^{[ 45 ] [ 46 ]} บ้านของชาวยิวถูกปล้นสะดมไปทั่วประเทศเยอรมนี แม้ว่าทางการจะไม่ได้อนุมัติความรุนแรงต่อชาวยิวอย่างชัดเจน แต่ก็มีกรณีที่ชาวยิวถูกทำร้ายหรือถูกทุบตี หลังจากเหตุการณ์ความรุนแรง หน่วยงานตำรวจได้บันทึกจำนวนการฆ่าตัวตายและการข่มขืนจำนวนมาก^{[ 46 ]}

ผู้ก่อจลาจลทำลายโบสถ์ยิวหลายร้อยแห่งทั่วประเทศเยอรมนี ออสเตรีย และซูเดเทนแลนด์ โดยคาดว่ามีโบสถ์ยิวและห้องสวดมนต์ถูกปล้นสะดมมากกว่า 1,668แห่ง^{[ 47 ]}และถูกทำลาย 95แห่ง สุสานชาวยิวหลายแห่ง ร้านค้าของชาวยิวมากกว่า 7,000 แห่ง และห้างสรรพสินค้า 29 แห่งได้รับความเสียหาย และในหลายกรณีถูกทำลาย ชาวยิว 91 คนถูกฆาตกรรม และชายชาวยิวมากกว่า 30,000 คนถูกจับกุมและคุมขังในค่ายกักกันของนาซี โดยส่วนใหญ่คือดาเคา บูเชนวัลด์และซัคเซินเฮาเซน^{[ 48 ]}

บรรดาศาสนสถานของชาวยิว ซึ่งบางแห่งมีอายุหลายศตวรรษ ก็ตกเป็นเหยื่อของความรุนแรงและการทำลายล้างอย่างมากเช่นกัน โดยยุทธวิธีที่หน่วยจู่โจมใช้กับศาสนสถานเหล่านี้และสถานที่ศักดิ์สิทธิ์อื่นๆ นั้น ถูกอธิบายโดยกงสุลสหรัฐฯ ในไลป์ซิกว่า "น่าสยดสยองอย่างยิ่ง" แผ่นหินหลุมศพถูกถอนออกและหลุมฝังศพถูกทำลาย มีการจุดไฟเผา และหนังสือสวดมนต์ ม้วนหนังสือ งานศิลปะ และตำราปรัชญาถูกโยนใส่ และอาคารอันล้ำค่าก็ถูกเผาหรือทุบทำลายจนไม่เหลือเค้าเดิม เอริค ลูคัส เล่าถึงการทำลายศาสนสถานของชาวยิวที่ชุมชนชาวยิวเล็กๆ แห่งหนึ่งสร้างขึ้นในหมู่บ้านเล็กๆ เมื่อสิบสองปีก่อน:

ไม่นานนักหินสีเทาก้อนใหญ่ก็ร่วงลงมา และเด็กๆ ในหมู่บ้านก็สนุกสนานกับการขว้างก้อนหินใส่หน้าต่างหลากสี เมื่อแสงแรกของดวงอาทิตย์ที่เย็นชาและซีดจางในเดือนพฤศจิกายนส่องผ่านเมฆหนาทึบสีเข้ม โบสถ์ยิวเล็กๆ ก็กลายเป็นเพียงกองหิน เศษกระจก และเศษไม้ที่พังทลาย^{[ 49 ]}

ฮิวจ์ กรีนผู้สื่อข่าวของเดลีเทเลกราฟเขียนถึงเหตุการณ์ในเบอร์ลินว่า:

กฎของฝูงชนปกครองกรุงเบอร์ลินตลอดช่วงบ่ายและเย็น และกลุ่มอันธพาลจำนวนมากได้ก่อความวุ่นวายทำลายล้าง ผมเคยเห็นเหตุการณ์ต่อต้านชาวยิวหลายครั้งในเยอรมนีในช่วงห้าปีที่ผ่านมา แต่ไม่เคยมีอะไรที่น่าสะอิดสะเอียนเท่านี้มาก่อน ความเกลียดชังทางเชื้อชาติและความบ้าคลั่งดูเหมือนจะครอบงำผู้คนที่ดีๆ ไปหมด ผมเห็นผู้หญิงที่แต่งตัวทันสมัยปรบมือและกรีดร้องด้วยความยินดี ขณะที่แม่ชนชั้นกลางที่น่านับถืออุ้มลูกน้อยขึ้นมาดู "ความสนุก" ^{[ 50 ]}

อย่างไรก็ตาม ชาวเบอร์ลินจำนวนมากรู้สึกอับอายอย่างมากกับการสังหารหมู่ และบางคนก็ยอมเสี่ยงอันตรายส่วนตัวอย่างมากเพื่อช่วยเหลือเพื่อนบ้านชาวยิวที่ตกอยู่ในอันตราย ลูกชายของเจ้าหน้าที่กงสุลสหรัฐฯ ได้ยินภารโรงในตึกของเขาร้องว่า "พวกเขาคงปล่อยคนจากโรงพยาบาลบ้าและเรือนจำออกมาเพื่อหาคนที่ทำเรื่องแบบนั้น!" ^{[ 50 ]}

KOLDรายงานสั้นๆ เกี่ยวกับการประชุมรำลึกในปี 2008 ที่ชุมชนชาวยิวในท้องถิ่น ตามคำบอกเล่าของพยานผู้เห็นเหตุการณ์ เอสเธอร์ แฮร์ริส กล่าวว่า "พวกเขาฉีกข้าวของ หนังสือ ทำลายเฟอร์นิเจอร์ และตะโกนคำหยาบคาย" ^{[ 51 ]}นักประวัติศาสตร์เกอร์ฮาร์ด ไวน์เบิร์กกล่าวไว้ว่า:

สถานที่ประกอบพิธีกรรมทางศาสนาถูกเผาทำลาย ถูกทำลายในทุกชุมชนทั่วประเทศที่ผู้คนเข้าร่วมหรือรับชม^{[ 51 ]}

ปฏิกิริยาของชาวเยอรมันที่ไม่ใช่ชาวยิวต่อเหตุการณ์ Kristallnachtนั้นแตกต่างกันไป ผู้ชมจำนวนมากมารวมตัวกันที่เกิดเหตุ ส่วนใหญ่อยู่ในความเงียบ หน่วยดับเพลิงในพื้นที่จำกัดบทบาทของตนเองไว้เพียงแค่ป้องกันไม่ให้เปลวไฟลุกลามไปยังอาคารใกล้เคียง ในกรุงเบอร์ลิน ร้อยโทตำรวจ Otto Bellgardt ได้ขัดขวางไม่ให้ทหาร SA จุดไฟเผาโบสถ์ยิวแห่งใหม่ทำให้ผู้บังคับบัญชาของเขาถูกตำหนิด้วยวาจาจากผู้บัญชาการ^{[ 60 ]}

นักประวัติศาสตร์ชาวอังกฤษมาร์ติน กิลเบิร์ตเชื่อว่า “คนที่ไม่ใช่ชาวยิวจำนวนมากไม่พอใจกับการกวาดล้าง” ^{[ 61 ]}ความคิดเห็นของเขาได้รับการสนับสนุนจากพยานชาวเยอรมัน ดร. อาร์เธอร์ เฟลฮิงเกอร์ ซึ่งจำได้ว่าเห็น “ผู้คนร้องไห้ขณะดูจากหลังม่าน” ^{[ 62 ]}รอล์ฟ เดสเซาเออร์ เล่าว่าเพื่อนบ้านคนหนึ่งได้ออกมาซ่อมแซมภาพเหมือนของพอล เออร์ลิชที่ถูก “ฟันจนแหลกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย” โดยหน่วยสตูร์มอาบไทลุง “เขาต้องการให้รู้ว่าไม่ใช่ชาวเยอรมันทุกคนที่สนับสนุนคริสตัลนาคท์” ^{[ 63 ]}

ความเสียหายที่เกิดขึ้นในเหตุการณ์ Kristallnacht นั้นรุนแรงมากจนชาวเยอรมันหลายคนแสดงความไม่พอใจและกล่าวว่ามันไร้สาระ^{[ 64 ]} อย่างไรก็ตาม ผู้นำเยอรมัน อย่างอดอล์ฟ ฮิตเลอร์เองก็ไม่ได้แสดงความคิดเห็นหรือแม้แต่รับทราบ ถึงเหตุการณ์ Kristallnachtเลย^{[ 65 ]}

ในบทความที่เผยแพร่ในเย็นวันที่ 11 พฤศจิกายน โกเบลส์ได้กล่าวถึงเหตุการณ์คริสตัลนาคท์ว่าเป็นผลมาจาก "สัญชาตญาณที่ดี" ของชาวเยอรมัน เขาอธิบายต่อไปว่า "ชาวเยอรมันต่อต้านชาวยิว พวกเขาไม่ต้องการให้สิทธิของตนถูกจำกัดหรือถูกยั่วยุในอนาคตโดยปรสิตของเชื้อชาติยิว" ^{[ 66 ]}ไม่ถึง 24 ชั่วโมงหลังจากเหตุการณ์คริสตัลนาคท์ อดอล์ฟ ฮิตเลอร์ได้กล่าวสุนทรพจน์นานหนึ่งชั่วโมงต่อหน้ากลุ่มนักข่าว โดยเขาเพิกเฉยต่อเหตุการณ์ในเย็นวันก่อนหน้าอย่างสิ้นเชิง ตามที่ยูจีน เดวิดสันกล่าว เหตุผลก็คือฮิตเลอร์ต้องการหลีกเลี่ยงการเชื่อมโยงโดยตรงกับเหตุการณ์ที่เขารู้ว่าผู้คนจำนวนมากที่อยู่ในที่นั้นประณาม ไม่ว่าโกเบลส์จะอธิบายอย่างไม่น่าเชื่อถือว่าคริสตัลนาคท์เกิดจากความโกรธแค้นของประชาชนก็ตาม^{[ 65 ]}โกเบลส์พบกับสื่อต่างประเทศในช่วงบ่ายของวันที่ 11 พฤศจิกายน และกล่าวว่าการเผาทำลายโบสถ์ยิวและความเสียหายต่อทรัพย์สินของชาวยิวเป็น "การแสดงออกโดยธรรมชาติของความไม่พอใจต่อการฆาตกรรมเฮอร์ วอม ราธ โดยกรีนส์บัน หนุ่มชาวยิว [sic]" ^{[ 67 ]}

ในปี พ.ศ. 2481 หลังเหตุการณ์ Kristallnacht ไม่นาน นักจิตวิทยา Michael Müller-Claudius ได้สัมภาษณ์สมาชิกพรรคนาซีที่สุ่มเลือกมา 41 คน เกี่ยวกับทัศนคติของพวกเขาต่อการกดขี่ข่มเหงทางเชื้อชาติ จากสมาชิกพรรคที่ถูกสัมภาษณ์ 63% แสดงความไม่พอใจอย่างรุนแรง 5% แสดงความเห็นชอบ และอีก 32% ไม่แสดงความคิดเห็น^{[ 68 ]}การศึกษาที่ดำเนินการในปี พ.ศ. 2476 แสดงให้เห็นว่า 33% ของสมาชิกพรรคนาซีไม่มีอคติทางเชื้อชาติ ในขณะที่ 13% สนับสนุนการกดขี่ข่มเหง Sarah Ann Gordon มองเห็นเหตุผลที่เป็นไปได้สองประการสำหรับความแตกต่างนี้ ประการแรก ในปี พ.ศ. 2481 ชาวเยอรมันจำนวนมากเข้าร่วมพรรคนาซีด้วยเหตุผลเชิงปฏิบัติมากกว่าอุดมการณ์ จึงทำให้เปอร์เซ็นต์ของผู้ต่อต้านชาวยิวอย่างรุนแรงลดลง ประการที่สอง เหตุการณ์ Kristallnacht อาจทำให้สมาชิกพรรคปฏิเสธการต่อต้านชาวยิวที่พวกเขาเคยยอมรับได้ในเชิงนามธรรม แต่พวกเขาไม่สามารถสนับสนุนได้เมื่อเห็นว่ามีการกระทำที่เป็นรูปธรรม^{[ 69 ]}ในช่วงเหตุการณ์ Kristallnacht เกาไลเตอร์และรองเกาไลเตอร์หลายคนปฏิเสธคำสั่งให้ดำเนินการ Kristallnacht และผู้นำหลายคนของ SA และยุวชนฮิตเลอร์ก็ปฏิเสธคำสั่งของพรรคอย่างเปิดเผย พร้อมทั้งแสดงความรังเกียจ^{[ 70 ]}นาซีบางคนช่วยเหลือชาวยิวในช่วง Kristallnacht ^{[ 70 ]}

เนื่องจากทราบดีว่าประชาชนชาวเยอรมันไม่สนับสนุนเหตุการณ์ Kristallnacht กระทรวงโฆษณาชวนเชื่อจึงสั่งการให้สื่อเยอรมันพรรณนาถึงผู้ต่อต้านการกดขี่ข่มเหงทางเชื้อชาติว่าเป็นผู้ไม่ภักดี^{[ 71 ]}สื่อยังได้รับคำสั่งให้ลดความสำคัญของเหตุการณ์ Kristallnacht โดยบรรยายเฉพาะเหตุการณ์ทั่วไปในระดับท้องถิ่นเท่านั้น และห้ามไม่ให้พรรณนาถึงเหตุการณ์เฉพาะบุคคล^{[ 72 ]}ในปี พ.ศ. 2482 คำสั่งนี้ได้ขยายไปถึงการห้ามรายงานมาตรการต่อต้านชาวยิวใดๆ^{[ 73 ]}

เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำเยอรมนี รายงานว่า:

เมื่อพิจารณาว่านี่เป็นรัฐเผด็จการ ลักษณะที่น่าประหลาดใจของสถานการณ์ที่นี่คือความรุนแรงและขอบเขตของการประณามเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับชาวยิวเมื่อเร็ว ๆ นี้ในหมู่พลเมืองชาวเยอรมัน^{[ 74 ]}

สร้างความตกใจให้กับพวกนาซี เหตุการณ์ Kristallnacht ส่งผลกระทบต่อความคิดเห็นสาธารณะในทางตรงกันข้ามกับความต้องการของพวกเขา กระตุ้นให้เกิดการต่อต้านนโยบายทางเชื้อชาติของนาซีถึงขีดสุด ตามรายงานเกือบทั้งหมด ชาวเยอรมันส่วนใหญ่ปฏิเสธความรุนแรงที่กระทำต่อชาวยิว^{[ 75 ]}การร้องเรียนด้วยวาจาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยสาขา Düsseldorf ของเกสตาโปรายงานว่าทัศนคติต่อต้านชาวยิวในหมู่ประชาชนลดลงอย่างมาก^{[ 76 ]}

มีข้อบ่งชี้มากมายที่แสดงถึงความไม่เห็นด้วยของโปรเตสแตนต์และคาทอลิกต่อการกดขี่ข่มเหงทางเชื้อชาติ ตัวอย่างเช่น โปรเตสแตนต์ที่ต่อต้านนาซีได้นำเอาปฏิญญาบาร์เมน มาใช้ ในปี 1934 คริสตจักรคาทอลิกได้แจกจ่ายจดหมายอภิบาลที่วิพากษ์วิจารณ์อุดมการณ์ทางเชื้อชาติของนาซี และระบอบนาซีคาดว่าจะเผชิญกับการต่อต้านอย่างเป็นระบบจากฝ่ายเหล่านี้หลังเหตุการณ์คริสตัลนาคท์^{[ 77 ]}อย่างไรก็ตาม ผู้นำคาทอลิก เช่นเดียวกับคริสตจักรโปรเตสแตนต์ต่างๆ ได้งดเว้นจากการตอบโต้ด้วยการกระทำที่เป็นระบบ^{[ 77 ]}

มาร์ติน แซสเซ สมาชิกพรรคนาซีและบิชอปแห่งคริสตจักรลูเธอรันอีแวนเจลิคัลในทูริงเกียสมาชิกคนสำคัญของคริสเตียนเยอรมัน นาซี ซึ่งเป็นหนึ่งในกลุ่มแตกแยกของโปรเตสแตนต์เยอรมัน ได้ตีพิมพ์หนังสือรวบรวมงานเขียนของมาร์ติน ลูเธอร์ไม่นานหลังจากเหตุการณ์คริสตัลนาคท์เขา "ชื่นชมการเผาทำลายธรรมศาลา" และความบังเอิญของวันนั้น โดยเขียนไว้ในคำนำว่า "ในวันที่ 10 พฤศจิกายน 1938 ซึ่งตรงกับวันเกิดของลูเธอร์ ธรรมศาลาต่างๆ กำลังถูกเผาในเยอรมนี" เขากระตุ้นให้ชาวเยอรมันควรใส่ใจคำพูดเหล่านี้ "ของผู้ต่อต้านชาวยิวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคของเขา ผู้เตือนประชาชนของเขาให้ระวังชาวยิว" ^{[ 78 ]}นักเทววิทยาชาวอังกฤษไดอาร์ไมด์ แมคคัลล็อกเขียนไว้ในปี 2004 ว่าจุลสารของลูเธอร์ในปี 1543 เรื่อง " ว่าด้วยชาวยิวและคำโกหกของพวกเขา " เป็น "พิมพ์เขียว" สำหรับเหตุการณ์คริสตัลนาคท์^{[ 79 ]}

Kristallnacht ก่อให้เกิดความไม่พอใจในระดับนานาชาติ ตามที่ Volker Ullrichกล่าวไว้ว่า"มีการข้ามเส้นแบ่งไปแล้ว เยอรมนีได้ออกจากประชาคมของประเทศที่เจริญแล้ว" ^{[ 80 ]}เหตุการณ์นี้ทำให้ขบวนการสนับสนุนนาซีในยุโรปและอเมริกาเหนือ เสื่อมเสียชื่อเสียง ส่งผลให้การสนับสนุนลดลงอย่างมาก หนังสือพิมพ์หลายฉบับประณามKristallnachtโดยบางฉบับเปรียบเทียบกับการสังหารหมู่ที่โหดร้ายซึ่งถูกยุยงโดยจักรวรรดิรัสเซียสหรัฐอเมริกาเรียกตัวเอกอัครราชทูตฮิวจ์ วิลสันกลับประเทศ แต่ไม่ได้ตัดความสัมพันธ์ทางการทูต ในขณะที่รัฐบาลอื่นๆ ตัดความสัมพันธ์ทางการทูตกับเยอรมนีเพื่อประท้วง รัฐบาลอังกฤษอนุมัติ โครงการ Kindertransportสำหรับเด็กผู้ลี้ภัย

การสังหารหมู่ครั้งนั้นถือเป็นจุดเปลี่ยนในความสัมพันธ์ระหว่างนาซีเยอรมนีกับส่วนอื่นๆ ของโลก ความโหดร้ายของคริสตัลนาคท์และนโยบายของรัฐบาลนาซีที่จงใจส่งเสริมความรุนแรงเมื่อเริ่มต้นขึ้นแล้ว ได้เปิดเผยให้เห็นถึงลักษณะการกดขี่และการต่อต้านชาวยิวอย่างแพร่หลายที่ฝังรากลึกในเยอรมนี ความคิดเห็นของโลกจึงเปลี่ยนไปต่อต้านระบอบนาซีอย่างรุนแรง โดยมีนักการเมืองบางคนเรียกร้องให้เกิดสงคราม ในวันที่ 6 ธันวาคม พ.ศ. 2481 วิลเลียม คูเปอร์ชาวอะบอริจินออสเตรเลีย ได้นำคณะผู้แทนจากสมาคมอะบอริจินออสเตรเลียเดินขบวนผ่านเมลเบิร์นไปยังสถานกงสุลเยอรมันเพื่อยื่นคำร้องซึ่งประณาม "การกดขี่ข่มเหงชาวยิวอย่างโหดร้ายโดยรัฐบาลนาซีของเยอรมนี" เจ้าหน้าที่เยอรมันปฏิเสธที่จะรับเอกสารที่ยื่น^{[ 81 ]}

ในสเปน ขณะที่สงครามกลางเมืองกำลังดำเนินไป ปฏิกิริยาของทั้งสองฝ่ายก็แตกต่างกันไป สื่อที่อยู่ภายใต้การควบคุมของ ฝ่ายชาตินิยมเฉลิมฉลองเหตุการณ์ Kristallnachtโดยกล่าวซ้ำถึงเหตุการณ์ในเวอร์ชันของนาซีและให้เหตุผลสนับสนุนเหตุการณ์ดังกล่าวจากมุมมองต่อต้านชาวยิวและคาทอลิกในขณะเดียวกัน สื่อที่อยู่ภายใต้การควบคุม ของฝ่ายสาธารณรัฐกลับประณามเหตุการณ์ดังกล่าว ในขณะที่รัฐบาลสาธารณรัฐเสนอสถานะผู้ลี้ภัยให้กับผู้คนที่ถูกนาซีข่มเหง^{[ 82 ]}

หลังเหตุการณ์ Kristallnacht ซั ลวาดอร์ อัลเลนเดกาเบรียล กอนซาเลซ วิเดลามาร์มาดูค โกรฟฟ ลอเร นซิโอ ดูรันและสมาชิกคนอื่นๆ ของรัฐสภาชิลีได้ส่งโทรเลขถึงอดอล์ฟ ฮิตเลอร์เพื่อประณามการกดขี่ข่มเหงชาวยิว^{[ 83 ]} การตอบสนองที่เป็นส่วนตัวมากขึ้นในปี 1939 คือบทเพลงA Child of Our Timeโดยไมเคิล ทิปเป็ตต์นัก แต่งเพลงชาวอังกฤษ ^{[ 84 ]}เมื่อรัฐบาลสวีเดนได้รับแจ้งเกี่ยวกับKristallnachtก็ได้เรียกร้องให้ทางการนาซีประทับตราตัวอักษรJด้วยหมึกสีแดงลงบนหนังสือเดินทางของชาวยิวชาวเยอรมัน เพื่อให้เจ้าหน้าที่ชายแดนสวีเดนสามารถปฏิเสธการเข้าเมืองได้ง่ายขึ้น^{[ 85 ]}

หลัง สงครามโลกครั้งที่สองสิ้นสุดลงมีการพิจารณาคดีหลายร้อยคดีเกี่ยวกับเหตุการณ์คริสตัลนาคท์ การพิจารณาคดีดำเนินการโดยศาลเยอรมันและออสเตรียเท่านั้น หน่วยงานปกครองของฝ่ายสัมพันธมิตรไม่มีอำนาจศาล เนื่องจากไม่มีเหยื่อรายใดเป็นพลเมืองของฝ่ายสัมพันธมิตร^{[ 86 ]}

• ฟรีดแลนเดอร์, ซอล (1998) นาซีเยอรมนีและชาวยิว . นิวยอร์ก (NY): ฮาร์เปอร์ เพเรนเนียล . หน้า269–293 ISBN​  978-0-06-092878-0.
• ดีม, เจมส์ เอ็ม. (2012). คริสตัลนาคท์: ความโหดร้ายของนาซีที่เริ่มต้นการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ . เบิร์กลีย์ไฮท์ส, นิวเจอร์ซีย์: สำนักพิมพ์เอนสโลว์ . ISBN 978-0-7660-3324-5.
• Durance, Jonathan (2013). "ความเงียบและความโกรธแค้น: การประเมินใหม่ถึงการตอบสนองที่ซับซ้อนของคริสเตียนต่อ Kristallnacht ในแคนาดาที่พูดภาษาอังกฤษ"ประวัติศาสตร์วัฒนธรรมทางปัญญา 10 ( 1).
• อีแวนส์, ริชาร์ด เจ. (2006). จักรวรรดิไรช์ที่สามในอำนาจ, 1933-1939 . ลอนดอน: สำนักพิมพ์เพนกวิน . หน้า580–610 . ISBN  978-0-14-100976-6.
• Ross, Steven J.; และ คณะ (สถาบัน Casden แห่ง USC) (2019). Ross, Steven Joseph; Gruner, Wolf; Ansell, Lisa (บรรณาธิการ). มุมมองใหม่เกี่ยวกับ Kristallnacht: หลังจาก 80 ปี การสังหารหมู่ของนาซีในบริบทโลก . บทบาทของชาวยิวในชีวิตชาวอเมริกัน: การทบทวนประจำปีของสถาบัน Casden เพื่อการศึกษาบทบาทของชาวยิวในชีวิตชาวอเมริกัน. เวสต์ลาฟาแยต รัฐอินเดียนา: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัย Purdue . ISBN 978-1-61249-616-0.ดูตัวอย่างออนไลน์และรีวิวออนไลน์ ได้ที่นี่
• Kyle, Jantzen; Durance, Jonathan (2011). "พี่น้องชาวยิวของเรา: การตอบสนองของคริสเตียนต่อ Kristallnacht ในสื่อมวลชนแคนาดา" (PDF)วารสารการศึกษาศาสนสัมพันธ์ 46 ( 4): 537– 548
• McCullough, Colin; Wilson, Nathan Andrew, บรรณาธิการ (2014). ความรุนแรง ความทรงจำ และประวัติศาสตร์: มุมมองของชาวตะวันตกต่อเหตุการณ์ Kristallnacht . ชุดศึกษาประวัติศาสตร์ยุโรปสมัยใหม่ของ Routledge. นิวยอร์ก: Routledge . ISBN 978-0-415-71632-1.
• มาซเซนกา, มาเรีย, เอ็ด. (2552) การตอบสนองทางศาสนาของชาวอเมริกันต่อ Kristallnacht นครนิวยอร์ก รัฐนิวยอร์ก: Palgrave Macmillan . ไอเอสบีเอ็น 978-0-230-61806-0.
• เมเยอร์, ​​เคิร์ต (2009). ประสบการณ์ส่วนตัวของฉันกับประวัติศาสตร์ (PDF) . ทาโคมา: สำนักพิมพ์คอนฟลูเอนซ์ บุ๊คส์. ISBN 978-0-578-03911-4. ลคซีเอ็น2009938658 . 
• Mara, Wil (2009). Kristallnacht: การกดขี่ข่มเหงชาวยิวของนาซีในยุโรปมุมมองเกี่ยวกับ. นิวยอร์ก: Marshall Cavendish Benchmark . ISBN 978-0-7614-4026-0.
• สไตน์ไวส์, อลัน อี. (2009) คริสทอลนาคท์ 1938 . เคมบริดจ์, แมสซาชูเซตส์: Belknap Press ของสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด . ไอเอสบีเอ็น 978-0-674-03623-9.
• เวลช์, ซูซาน (กันยายน 2014). "ความคิดเห็นของชาวอเมริกันที่มีต่อชาวยิวในยุคนาซี: ผลลัพธ์จากการสำรวจความคิดเห็นโดยใช้ตัวอย่างโควตาในช่วงทศวรรษ 1930 และ 1940"วารสารสังคมศาสตร์ 95 (3): 615– 635. doi : 10.1111 /ssqu.12084 . ISSN 0038-4941 . 

• เกอร์ฮาร์ดท์, อูตา; คาร์ลาฟ, โทมัส; ซิมมอนส์, โรเบิร์ต; ซอมเมอร์ส, นิค, บรรณาธิการ (2012). คืนแห่งกระจกแตก: บันทึกเหตุการณ์จากพยานผู้เห็นเหตุการณ์คริสตัลนาคท์ . เคมบริดจ์, สหราชอาณาจักร; มัลเดน, แมสซาชูเซตส์: สำนักพิมพ์โพลิตี . ISBN 978-0-7456-5084-5. OCLC 747534691 . 
• เลวิตต์, รูธ, เอ็ด. (2558) Pogrom พฤศจิกายน 1938: คำให้การจาก 'Kristallnacht'ลอนดอน: Souvenir Press / Wiener Holocaust Library ISBN 978-0-285-64307-9.