เปลือกโลกมหาสมุทรเป็นชั้นบนสุดของส่วนมหาสมุทรของแผ่นเปลือกโลกประกอบด้วยเปลือกโลกมหาสมุทรชั้นบนที่มีลาวารูปหมอนและกลุ่มหินไดค์ และ เปลือกโลกมหาสมุทรชั้นล่างซึ่งประกอบด้วยโทรคโทไลต์แกบโบรและหินสะสมอัลตรามาฟิก [ ^{1 ] [ 2 ] เปลือกโลก}อยู่เหนือชั้นบนสุดที่แข็งแกร่งของเนื้อโลกเปลือกโลกและชั้นเนื้อโลกส่วนบนที่แข็งแกร่งรวมกันเป็นธรณี ภาค มหาสมุทร

เปลือกโลกมหาสมุทรส่วนใหญ่ประกอบด้วย หิน มาฟิกหรือซีมาซึ่งอุดมไปด้วยเหล็กและแมกนีเซียม มีความบางกว่าเปลือกโลกทวีปหรือเซียลโดยทั่วไปมีความหนาน้อยกว่า 10 กิโลเมตร อย่างไรก็ตาม มีความหนาแน่นมากกว่า โดยมีความหนาแน่นเฉลี่ยประมาณ 3.0 กรัมต่อลูกบาศก์เซนติเมตร ในขณะที่เปลือกโลกทวีปมีความหนาแน่นประมาณ 2.7 กรัมต่อลูกบาศก์เซนติเมตร^{[ 3 ]}

เปลือกโลกชั้นบนสุดเป็นผลมาจากการเย็นตัวของแมกมาที่มาจาก วัสดุ แมนเทิลใต้แผ่นเปลือกโลก แมกมาถูกฉีดเข้าไปในศูนย์กลางการแพร่กระจาย ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยผลึก ที่แข็งตัวบางส่วน ที่ได้มาจากการฉีดก่อนหน้านี้ ก่อตัวเป็นเลนส์แมกมาซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดของไดค์แผ่นที่ป้อนลาวาหมอนด้านบน^{[ 4 ]}เมื่อลาวาเย็นตัวลง ในกรณีส่วนใหญ่จะถูกดัดแปลงทางเคมีโดยน้ำทะเล^{[ 5 ]}การปะทุเหล่านี้ส่วนใหญ่เกิดขึ้นที่สันกลางมหาสมุทร แต่ยังเกิดขึ้นที่จุดร้อนกระจัดกระจาย และยังเกิดขึ้นในเหตุการณ์ที่หายากแต่ทรงพลังที่เรียกว่า การปะทุ ของหินบะซอลต์น้ำท่วมแต่แมก มาส่วนใหญ่ จะตกผลึกที่ระดับความลึกภายในเปลือกโลกมหาสมุทรชั้นล่างที่นั่น แมกมาที่แทรกเข้ามาใหม่สามารถผสมและทำปฏิกิริยากับผลึกและหินที่มีอยู่ก่อนแล้วได้^{[ 6 ]}

แม้ว่ายังไม่มีการเจาะส่วนเปลือกโลกมหาสมุทรทั้งหมด แต่นักธรณีวิทยามีหลักฐานหลายชิ้นที่ช่วยให้พวกเขาเข้าใจพื้นมหาสมุทร การประมาณองค์ประกอบขึ้นอยู่กับการวิเคราะห์โอฟิโอไลต์ (ส่วนของเปลือกโลกมหาสมุทรที่ถูกดันขึ้นไปและคงอยู่บนทวีป) การเปรียบเทียบโครงสร้างแผ่นดินไหวของเปลือกโลกมหาสมุทรกับการกำหนดความเร็วแผ่นดินไหวในห้องปฏิบัติการในประเภทหินที่รู้จัก และตัวอย่างที่กู้คืนจากพื้นมหาสมุทรโดยเรือดำน้ำการขุดลอก (โดยเฉพาะจากสันเขาและเขตแตกหัก ) และการเจาะ^{[ 7 ]}เปลือกโลกมหาสมุทรนั้นเรียบง่ายกว่าเปลือกโลกทวีปอย่างมากและโดยทั่วไปสามารถแบ่งออกได้เป็นสามชั้น^{[ 8 ]}จาก การทดลอง ฟิสิกส์ของแร่ธาตุที่ความดันเนื้อโลกที่ต่ำกว่า เปลือกโลกมหาสมุทรจะมีความหนาแน่นมากกว่าเนื้อโลกโดยรอบ^{[ 9 ]}

• ชั้นที่ 1 มีความหนาเฉลี่ย 0.4 กิโลเมตร ประกอบด้วยตะกอน ที่ไม่แข็งตัวหรือกึ่งแข็งตัว ซึ่งมักจะบางหรือแทบไม่มีเลยใกล้กับสันกลางมหาสมุทรแต่จะหนาขึ้นเมื่ออยู่ห่างจากสันเขา^{[ 10 ]}ใกล้กับขอบทวีป ตะกอนจะเป็นตะกอนที่มาจากแผ่นดิน ซึ่งแตกต่างจากตะกอนในทะเลลึกที่ประกอบด้วยเปลือก ขนาดเล็ก ของสิ่งมีชีวิตในทะเล ซึ่งมักจะเป็นแคลเซียมและซิลิกา หรืออาจประกอบด้วยเถ้าภูเขาไฟและตะกอนที่มาจากแผ่นดินที่ถูกพัดพาโดยกระแสน้ำขุ่น^{[ 11 ]}
• ชั้นที่ 2 สามารถแบ่งออกเป็นสองส่วน: ชั้น 2A เป็นชั้นหินภูเขาไฟบนสุดที่มีความหนา 0.5 กิโลเมตร ประกอบด้วยหินบะซอลต์ เนื้อแก้วถึงผลึกละเอียด มักอยู่ในรูปของหินบะซอลต์รูปหมอนชั้น 2B เป็นชั้นที่มีความหนา 1.5 กิโลเมตร ประกอบด้วยหินไดอะเบส แทรก^{[ 12 ]}
• ชั้นที่ 3 เกิดจากการเย็นตัวอย่างช้าๆ ของแมกมาใต้พื้นผิวและประกอบด้วยหินแกบโบร เนื้อหยาบ และหินอัลตรามาฟิกสะสมตัว^{[ 13 ]}ประกอบด้วยปริมาตรมากกว่าสองในสามของเปลือกโลกมหาสมุทร โดยมีความหนาเกือบ 5 กิโลเมตร^{[ 14 ]}

หินภูเขาไฟที่มีปริมาตรมากที่สุดบนพื้นมหาสมุทรคือหินบะซอลต์สันกลางมหาสมุทร ซึ่งเกิดจากแมกมาโทลี ไอติกที่มีโพแทสเซียมต่ำ หินเหล่านี้มีความเข้มข้นต่ำของ ธาตุ ลิโท ฟิลไอออนขนาดใหญ่ (LILE) ธาตุหายากเบา (LREE) ธาตุระเหย และธาตุที่ไม่เข้ากัน สูงอื่นๆ สามารถพบหินบะซอลต์ที่อุดมไปด้วยธาตุที่ไม่เข้ากันได้ แต่หายากและเกี่ยวข้องกับจุดร้อน สันกลางมหาสมุทร เช่น บริเวณรอบๆ หมู่เกาะกาลาปากอส หมู่เกาะอะโซเรสและไอซ์แลนด์^{[ 15 ]}

ก่อนยุค Neoproterozoic เมื่อ 1,000 ล้านปีก่อนเปลือกโลกมหาสมุทรมีลักษณะเป็นหินแมฟิกมากกว่าเปลือกโลกในปัจจุบัน ลักษณะที่เป็นหินแมฟิกมากขึ้นของเปลือกโลกหมายความว่าโมเลกุลของน้ำ ( OH ) ในปริมาณที่มากขึ้นสามารถถูกกักเก็บไว้ใน ส่วนที่ เปลี่ยนแปลงไปของเปลือกโลกได้ ที่ เขต การมุดตัว เปลือกโลกที่เป็นหินแมฟิกนี้มีแนวโน้มที่จะแปรสภาพเป็นหินกรีนชีสต์แทนที่จะเป็นหินบลูชีสต์ ที่ ระดับบลูชีสต์ปกติ^{[ 16 ]}

เปลือกโลกมหาสมุทรถูกสร้างขึ้นอย่างต่อเนื่องที่สันกลางมหาสมุทร เมื่อแผ่นทวีปแยกออกจากกันที่สันเหล่านี้ แมกมาจะไหลขึ้นสู่ชั้นแมนเทิลและเปลือกโลกส่วนบน เมื่อแผ่นทวีปเคลื่อนตัวออกจากสันเขา หินที่เกิดขึ้นใหม่จะเย็นตัวลงและเริ่มสึกกร่อน โดยมีตะกอนค่อยๆ สะสมอยู่ด้านบน หินมหาสมุทรที่อายุน้อยที่สุดจะอยู่ที่สันมหาสมุทร และจะมีอายุมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่ออยู่ห่างจากสันเขา^{[ 17 ]}

เมื่อเนื้อโลกยกตัวขึ้น มันจะเย็นตัวลงและหลอมเหลว เนื่องจากความดันลดลงและมันผ่านเส้นโซลิดัสปริมาณของของเหลวที่เกิดขึ้นนั้นขึ้นอยู่กับอุณหภูมิของเนื้อโลกขณะที่มันยกตัวขึ้นเท่านั้น ดังนั้นเปลือกโลกมหาสมุทรส่วนใหญ่จึงมีความหนาเท่ากัน (7±1 กม.) สันเขาที่แผ่ขยายช้ามาก (<1 ซม.·ปี^⁻¹อัตราครึ่งหนึ่ง) ทำให้เกิดเปลือกโลกที่บางกว่า (หนา 4–5 กม.) เนื่องจากเนื้อโลกมีโอกาสเย็นตัวลงเมื่อไหลขึ้น ดังนั้นมันจึงผ่านเส้นโซลิดัสและหลอมเหลวที่ระดับความลึกน้อยกว่า ทำให้เกิดของเหลวหลอมเหลวน้อยลงและเปลือกโลกบางลง ตัวอย่างเช่นสันเขากักเกลใต้มหาสมุทรอาร์กติก เปลือกโลกที่หนากว่าค่าเฉลี่ยจะพบได้เหนือบริเวณที่มีการปะทุของแมกมาเนื่องจากเนื้อโลกมีอุณหภูมิสูงกว่า ดังนั้นมันจึงผ่านเส้นโซลิดัสและหลอมเหลวที่ระดับความลึกมากกว่า ทำให้เกิดของเหลวหลอมเหลวมากขึ้นและเปลือกโลกที่หนาขึ้น ตัวอย่างเช่น ประเทศไอซ์แลนด์มีเปลือกโลกหนาประมาณ 20 กม. ^{[ 18 ]}

อายุของเปลือกโลกมหาสมุทรสามารถใช้ในการประมาณความหนา (ทางความร้อน) ของธรณีภาคได้ โดยที่เปลือกโลกมหาสมุทรที่อายุน้อยยังไม่มีเวลาเพียงพอที่จะทำให้เนื้อโลกด้านล่างเย็นตัวลง ในขณะที่เปลือกโลกมหาสมุทรที่อายุมากกว่าจะมีธรณีภาคเนื้อโลกด้านล่างที่หนากว่า^{[ 19 ]}ธรณีภาคมหาสมุทร จะ มุดตัวลงที่บริเวณที่เรียกว่าขอบเขตบรรจบกันขอบเขตเหล่านี้สามารถเกิดขึ้นได้ระหว่างธรณีภาคมหาสมุทรบนแผ่นเปลือกโลกหนึ่งกับธรณีภาคมหาสมุทรบนอีกแผ่นเปลือกโลกหนึ่ง หรือระหว่างธรณีภาคมหาสมุทรบนแผ่นเปลือกโลกหนึ่งกับธรณีภาคทวีปบนอีกแผ่นเปลือกโลกหนึ่ง ในสถานการณ์ที่สอง ธรณีภาคมหาสมุทรจะมุดตัวลงเสมอเนื่องจากธรณีภาคทวีปมีความหนาแน่นน้อยกว่า กระบวนการมุดตัวจะทำลายธรณีภาคมหาสมุทรที่เก่ากว่า ดังนั้นเปลือกโลกมหาสมุทรจึงมีอายุไม่เกิน 200 ล้านปี^{[ 20 ]} กระบวนการก่อตัวและการทำลายมหาทวีปผ่านวัฏจักรการสร้างและการทำลายเปลือกโลกมหาสมุทรซ้ำๆ เรียกว่าวัฏจักรวิลสัน

เปลือกโลกมหาสมุทรขนาดใหญ่ที่เก่าแก่ที่สุดอยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิก ตะวันตกและ มหาสมุทรแอตแลนติกตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งทั้งสองแห่งมีอายุประมาณ 180-200 ล้านปี อย่างไรก็ตาม บางส่วนของทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ตะวันออกอาจเป็นส่วนที่เหลือของ มหาสมุทรเททิสที่มีอายุเก่าแก่กว่ามากซึ่งมีอายุประมาณ 270 ถึง 340 ล้านปี^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

เปลือกโลกมหาสมุทรแสดงรูปแบบของเส้นแม่เหล็กที่ขนานกับสันเขาใต้มหาสมุทร ซึ่งถูกตรึงไว้ในหินบะซอลต์รูปแบบสมมาตรของเส้นแม่เหล็กบวกและลบแผ่ออกมาจากสันเขากลางมหาสมุทร^{[ 24 ]}หินใหม่เกิดขึ้นจากแมกมาที่สันเขากลางมหาสมุทร และพื้นมหาสมุทรก็แผ่ขยายออกไปจากจุดนี้ เมื่อแมกมาเย็นตัวลงเพื่อก่อตัวเป็นหินขั้วแม่เหล็กของมันจะเรียงตัวตามตำแหน่งขั้วแม่เหล็กของโลกในขณะนั้น จากนั้นแมกมาใหม่จะผลักแมกมาที่เย็นตัวลงแล้วออกไปจากสันเขา กระบวนการนี้ส่งผลให้เกิดส่วนขนานของเปลือกโลกมหาสมุทรที่มีขั้วแม่เหล็กสลับกัน

• เปลือกโลกภาคพื้นทวีป
• ธรณีภาค
• ความไม่ต่อเนื่องของโมโฮโรวิชิช
• ธรณีแปรสัณฐาน
• พื้นทะเล 2030
• ความลึกของพื้นทะเลเทียบกับอายุ