นายทหารสัญญาบัตรมีอยู่ในเหล่าทัพทั้งแปดของสหรัฐอเมริกา กองทัพ ทั้งหกของสหรัฐอเมริกามีทั้งยศนายทหารสัญญาบัตรและนายทหารชั้นประทวน (NCO) และทุกกองทัพ (ยกเว้นกองทัพอวกาศสหรัฐ ) มี ยศ นายทหารชั้นประทวนพิเศษส่วนสองเหล่าทัพที่ไม่เกี่ยวข้อง กับการ รบ ได้แก่ เหล่าทัพเจ้าหน้าที่สาธารณสุขสหรัฐและเหล่าทัพเจ้าหน้าที่บริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติ (NOAA Corps) มีเฉพาะนายทหารสัญญาบัตรเท่านั้น ไม่มีนายทหารชั้นประทวนพิเศษหรือพลทหาร

นายทหารสัญญาบัตรถือเป็นนายทหารผู้บังคับบัญชาภายใต้อำนาจของประธานาธิบดี^{[ 14 ]}นายทหาร ผู้บังคับบัญชา คือนายทหารที่มียศสูงกว่านายทหารอีกนายหนึ่ง ซึ่งเป็นนายทหารผู้ใต้บังคับบัญชาเมื่อเทียบกับนายทหารผู้บังคับบัญชา

นายทหารชั้นประทวน ซึ่งรวมถึงนายทหารชั้นประทวนและนายทหารชั้นประทวนอาวุโสของกองทัพเรือสหรัฐฯ และหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ที่อยู่ในตำแหน่งที่ มี อำนาจอาจกล่าวได้ว่ามีอำนาจควบคุมหรือรับผิดชอบมากกว่าที่จะเป็นคำสั่งโดยตรง (แม้ว่าคำว่า "คำสั่ง" มักจะถูกใช้โดยไม่เป็นทางการเพื่ออธิบายการใช้อำนาจใดๆ ก็ตาม) บุคลากรของกองทัพเรือที่มีอำนาจเหล่านี้ได้รับการเรียกอย่างเป็นทางการว่า "นายทหารผู้รับผิดชอบ" มากกว่าที่จะเรียกว่า "นายทหารผู้บังคับบัญชา" ^{[ 15 ]}

นายทหารสัญญาบัตรในกองทัพสหรัฐอเมริกามาจากแหล่งรับสมัครที่หลากหลาย:

การแต่งตั้งโดยตรงเป็นอีกเส้นทางหนึ่งในการเป็นนายทหารสัญญาบัตร ผู้เชี่ยวชาญพลเรือนที่มีคุณสมบัติ เช่น นักวิทยาศาสตร์ เภสัชกร แพทย์ พยาบาล นักบวช และทนายความจะได้รับการแต่งตั้งโดยตรงเมื่อเข้าสู่กองทัพหรือหน่วยงานราชการที่มีเครื่องแบบ ของรัฐบาลกลาง อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้วนายทหารเหล่านี้จะไม่ใช้อำนาจบังคับบัญชาภายนอกหน่วยงานสนับสนุนเฉพาะด้านของตน (เช่นกองแพทย์ ทหารบกสหรัฐฯ กองอัยการทหารเรือสหรัฐฯเป็นต้น) กองทหารสัญญาบัตรของกรมสาธารณสุขสหรัฐฯและกองทหารสัญญาบัตรขององค์การบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติ (NOAA) เกือบทั้งหมดใช้การแต่งตั้งโดยตรงในการแต่งตั้งนายทหารของตน แม้ว่า NOAA จะรับนายทหารสัญญาบัตรจากกองทัพเรือสหรัฐฯ เป็นครั้งคราว โดยส่วนใหญ่จะเป็นนักบินกองทัพเรือ ผ่านการโอนย้ายระหว่างเหล่าทัพ

ในช่วงที่สหรัฐอเมริกาเข้าร่วมสงครามโลกครั้งที่สอง (ค.ศ. 1941–1945) พลเรือนที่มีความเชี่ยวชาญด้านการจัดการอุตสาหกรรมได้รับมอบหมายโดยตรงให้จัดตั้ง การผลิต ยุทโธปกรณ์สำหรับกองทัพสหรัฐฯ

แม้ว่าจะมีนายทหารสัญญาบัตรอาวุโสที่เกษียณอายุแล้วจำนวนมากในกองทัพเรือสหรัฐฯ ที่ได้รับการแต่งตั้งผ่านโครงการโรงเรียนนายทหารอากาศ (AOCS) สำหรับผู้สำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัย ซึ่งปัจจุบันได้ยุติลงแล้ว แต่กลุ่มนายทหารประจำการและนายทหารกองหนุนในปัจจุบัน (โดยนายทหารกองหนุนทั้งหมดเป็นนายทหารยศกัปตันหรือนายทหารชั้นประทวนในปี 2017) กลับมีจำนวนน้อยกว่ามาก โครงการ AOCS มุ่งเน้นการผลิตนายทหารประจำการสำหรับกองบินนาวีซึ่งจะกลายเป็นนักบินนาวีและนายทหารการบินนาวีเมื่อสำเร็จการฝึกบิน ตามด้วยกลุ่มเล็ก ๆ ที่จะกลายมาเป็นนายทหารข่าวกรองทางอากาศนาวีและนายทหารซ่อมบำรุงอากาศยาน

ผู้ที่เข้าร่วมโครงการ AOCS ซึ่งได้รับการกำหนดให้เป็น "ผู้สมัครนายทหารการบิน" (AOCs) ส่วนใหญ่เป็นผู้สำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยที่ไม่มีประวัติการรับราชการทหารมาก่อน เสริมด้วยกลุ่มเล็ก ๆ ที่ได้รับการศึกษาจากวิทยาลัยจากบุคลากรประจำการ บุคลากรสำรอง หรืออดีตพลทหาร

ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 นักเรียนนายร้อยและผู้สำเร็จการศึกษาจากโครงการฝึกอบรมเจ้าหน้าที่ประจำเครื่องบินของกองทัพอากาศ (AFROTC) จำนวนหนึ่ง ซึ่งเดิมทีมีแผนจะเข้ารับการฝึกอบรมการบินระดับปริญญาตรี (UPT) หรือการฝึกอบรมการนำทางระดับปริญญาตรี (UNT) ได้สูญเสียโควต้าการฝึกบินไป ไม่ว่าจะก่อนหรือหลังสำเร็จการศึกษา แต่ก่อนที่จะเข้ารับราชการทหาร เนื่องจากมี การลดกำลังพล หลังสงคราม เวียดนาม (RIF) ซึ่งลดจำนวนโควต้าการฝึกบินสำหรับ ผู้สำเร็จการศึกษา จาก AFROTCลงประมาณ 75% เพื่อรักษาโควต้าการฝึกบินสำหรับ นักเรียนนายร้อยและผู้สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนนายร้อยทหารเรือ สหรัฐฯ (USAFA)ในช่วงเวลาเดียวกัน บุคคลเหล่านี้จำนวนมาก ซึ่งในขณะนั้นเป็นผู้ชายทั้งหมด ได้ปฏิเสธหรือลาออกจากตำแหน่งนายทหารชั้นประทับของกองทัพอากาศสหรัฐฯ และเข้าร่วมโครงการฝึกอบรมเจ้าหน้าที่ประจำเครื่องบิน (AOCS) เพื่อฝึกบินต่อในกองทัพเรือ ผู้เข้าร่วมโครงการ AOC คือบุคลากรประจำการในระดับเงินเดือน E-5 (เว้นแต่เคยดำรงตำแหน่งระดับเงินเดือนที่สูงกว่าในกองทัพสหรัฐฯ มาก่อน) ตลอดระยะเวลา 14 สัปดาห์ของโครงการ เมื่อสำเร็จการศึกษา พวกเขาได้รับการแต่งตั้งเป็นนายทหารยศเรือตรีในกองกำลังสำรองของกองทัพเรือสหรัฐฯ ในขณะนั้น โดยมีตัวเลือกที่จะเปลี่ยนสถานะเป็นนายทหารประจำการในกองทัพเรือปกติได้หลังจากรับราชการเป็นนายทหารยศดังกล่าวเป็นเวลาสี่ถึงหกปี

หลักสูตรนายทหารสัญญาบัตรขั้นสูง (AOCS) ยังรวมถึงโครงการนายทหารสำรองการบิน (AVROC) และ โครงการ นักเรียนนายร้อยการบินของกองทัพเรือ (NAVCAD) ด้วย AVROC ประกอบด้วยนักศึกษาวิทยาลัยที่จะเข้ารับการฝึกอบรม AOCS ในสองช่วงคล้ายกับหลักสูตรนายทหารสัญญาบัตรขั้นสูงของนาวิกโยธิน แต่จะเข้ารับการฝึกอบรมระหว่างปีที่สามและปีที่สี่ของวิทยาลัย และอีกครั้งหลังจากสำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัย โดยจะได้รับตำแหน่งนายทหารเมื่อสำเร็จช่วงที่สอง โครงการ NAVCAD ดำเนินการตั้งแต่ปี 1935 ถึง 1968 และอีกครั้งตั้งแต่ปี 1986 ถึง 1993 NAVCAD คือบุคลากรที่อยู่ในกองทัพหรือพลเรือนที่สำเร็จการศึกษาวิทยาลัยสองปีแต่ยังไม่มีปริญญาตรี NAVCAD จะสำเร็จหลักสูตร AOCS ทั้งหมด แต่จะไม่ได้รับการแต่งตั้งเป็นนายทหารจนกว่าจะสำเร็จการฝึกบินและได้รับปีกนักบิน หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจปฏิบัติการครั้งแรก พวกเขาอาจถูกส่งไปเรียนต่อที่วิทยาลัยหรือมหาวิทยาลัยแบบเต็มเวลาไม่เกินสองปีเพื่อสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรี AVROC และ NAVCAD ถูกยกเลิกเมื่อ AOCS ถูกรวมเข้ากับ OCS ในช่วงกลางทศวรรษ 1990

โครงการที่คล้ายคลึงกับ NAVCAD คือโครงการ Marine Aviation Cadet (MarCad) ซึ่งก่อตั้งขึ้นในเดือนกรกฎาคม ปี 1959 เพื่อรับสมัครทหารเกณฑ์และพลเรือนที่มีการศึกษาระดับวิทยาลัยอย่างน้อยสองปี MarCad หลายคน (แต่ไม่ใช่ทั้งหมด) เข้ารับการฝึกขั้นพื้นฐานที่Marine Corps Recruit Depot Parris IslandหรือMarine Corps Recruit Depot San Diegoรวมถึงโรงเรียนทหารราบ ก่อนที่จะเข้ารับการฝึกบินของกองทัพเรือ จากนั้น MarCad จะเรียนหลักสูตรการฝึกบินทั้งหมดในฐานะนักเรียนนายร้อย ผู้สำเร็จการศึกษาจะได้รับการแต่งตั้งเป็นนักบินกองทัพเรือและได้รับการแต่งตั้งเป็นร้อยโทประจำการในกองกำลังสำรองนาวิกโยธิน จากนั้นพวกเขาจะไปรายงานตัวที่โรงเรียนขั้นพื้นฐาน (TBS) สำหรับนายทหารนาวิกโยธินสหรัฐฯ ที่ได้รับการแต่งตั้งใหม่ที่ฐานทัพนาวิกโยธินควอนติโกก่อนที่จะไปรายงานตัวที่กลุ่มบินทดแทน (RAG)/ฝูงบินทดแทนกองเรือ (FRS) และจากนั้นไปยังฝูงบินปฏิบัติการของกองกำลังนาวิกโยธิน (FMF) เช่นเดียวกับผู้สำเร็จการศึกษาจาก NAVCAD นายทหารที่ได้รับการแต่งตั้งผ่าน MarCad มีตัวเลือกที่จะเข้าร่วมกองทัพนาวิกโยธินประจำการหลังจากรับราชการเป็นนายทหารเป็นเวลาสี่ถึงหกปี โครงการ MarCad ปิดรับสมัครผู้เข้าใหม่ในปี 1967 และผู้เข้ารับการฝึกอบรมคนสุดท้ายสำเร็จการศึกษาในปี 1968

Another discontinued commissioning program was the Air Force's aviation cadet program. Originally created by the U.S. Army Signal Corps in 1907 to train pilots for its then-fledgling aviation program, it was later used by the subsequent U.S. Army Air Service, U.S. Army Air Corps and U.S. Army Air Forces to train pilots, navigators, bombardiers and observers through World War I, the interwar period, World War II, and the immediate postwar period between September 1945 and September 1947. With the establishment of the U.S. Air Force as an independent service in September 1947, it then became a source for USAF pilots and navigators. Cadets had to be between the ages of 19 and 25 and to possess either at least two years of college/university-level education or three years of a scientific or technical education. In its final iteration, cadets received the pay of enlisted pay grade E-5 and were required to complete all pre-commissioning training and flight training before receiving their wings as pilots or navigators and their commissions as 2nd lieutenants on active duty in the U.S. Air Force Reserve on the same day. Aviation cadets were later offered the opportunity to apply for a commission in the regular Air Force and to attend a college or university to complete a four-year degree. As the Air Force's AFROTC and OTS programs began to grow, and with the Air Force's desire for a 100% college-graduate officer corps, the aviation cadet program was slowly phased out. The last aviation cadet pilot graduated in October 1961 and the last aviation cadet navigators in 1965. By the 1990s, the last of these officers had retired from the active duty Regular Air Force, the Air Force Reserve and the Air National Guard.

The Academy of Military Science (AMS) is a discontinued commissioning program for the Air Force, designed to train and commission officers for the Air National Guard. The curriculum of AMS was very similar to OTS, but it was a six-week (and later eight-week) course instead of the traditional nine-week OTS course. The primary reason for the shorter course length is because 85 percent of AMS candidates had prior military service, when they arrived at the AMS course, compared to about 40 percent of OTS students having had the prior military experience.^[22]