คริสตจักร Open Episcopal Church ( OEC ) เป็นนิกายคริสเตียนเสรีนิยม มีบิชอปในอังกฤษและเวลส์และนักบวชทั่วสหราชอาณาจักรและในระดับนานาชาติ มีสมาชิกมากกว่า 29,000 คน^{[ 1 ]}

โบสถ์แห่งนี้เป็นแห่งแรกในอังกฤษที่แต่งตั้งสตรีเป็นบิชอป และประกอบพิธีแต่งงานทางศาสนาสำหรับคู่รักเพศเดียวกัน

OEC เป็นสมาชิกของสภาคริสตจักรชุมชนนานาชาติซึ่งเป็นสมาชิกของสภาคริสตจักรโลกและคริสตจักรที่รวมกันเป็นหนึ่งเดียวในพระคริสต์

ในปี พ.ศ. 2537 โจนาธาน เบลคซึ่งเคยเป็นบาทหลวงในคริสตจักรแห่งอังกฤษมานานกว่า 12 ปี ได้ลงนามในหนังสือสละตำแหน่ง^{[ 2 ]}เพื่อตัดขาดความสัมพันธ์กับนิกาย

ในฐานะนักบวชอิสระ^{[ 3 ]}เขาเสนอการปฏิบัติศาสนกิจแก่ทุกคน ในปี 1997 เขาเขียนเกี่ยวกับประสบการณ์เหล่านี้ในหนังสือของเขาชื่อFor God's Sake Don't Go To Church [ ^{4 ] ใน}ปีเดียวกันนั้น เขาได้ตอกประกาศ 95 ข้อ^{[ 5 ]}ไว้ที่ประตูมหาวิหารแคนเทอร์เบอรีซึ่งทำให้เขาถูกจับกุม^{[ 6 ]}แต่ไม่ถูกตั้งข้อหา^{[ 7 ]}

หญิงรักร่วมเพศจากทางเหนือของอังกฤษนัดพบกับเบลกหลังจากอ่านหนังสือของเขา เธอรู้สึกว่าได้รับการเรียกให้รับใช้ในงานศาสนา แต่ถูกคริสตจักรปฏิเสธเนื่องจากเรื่องเพศของเธอ และสนใจที่จะรับใช้ ในฐานะอิสระ หลังจากการพบปะ เบลกได้ลงโฆษณาในChurch Timesเชิญผู้ที่สนใจในการรับใช้ดังกล่าวเข้าร่วมการประชุมในเดือนมีนาคมปีถัดไป มีผู้ติดต่อเขามากกว่า 100 คน รวมถึงริชาร์ด พาล์มเมอร์^{[ 8 ]}ซึ่งได้รับการแต่งตั้งเป็นบิชอปของคริสตจักรคาทอลิกเสรีนิยมในปี 1997 แต่ได้ลาออกในเดือนเมษายน 1999

เบลคเขียนหลักการก่อตั้ง^{[ 9 ]}ของสมาคมเพื่อการรับใช้คริสเตียนอิสระ (SICM) ซึ่งเปิดตัวโดยกลุ่มคริสเตียนที่สวดบทภาวนาของพระเจ้าในวิหารศักดิ์สิทธิ์ของ Holy Circle Trust ^{[ 10 ]}ใกล้เมือง RyarshในKentตอนพระอาทิตย์ขึ้นในวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2543

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2544 เบลคได้ทำพิธีอวยพรงานแต่งงานของคู่รักเพศเดียวกันเป็นครั้งแรกใน รายการโทรทัศน์ช่วงไพรม์ไทม์ This Morningของริชาร์ดและจูดี้^{[ 11 ]}

เมื่อถึงเวลาที่ SICM จัดการประชุมครั้งที่สามที่บอร์นมัธ พาล์มเมอร์ได้กำหนดให้ผู้ที่ได้รับการบวชแบบธรรมดาในดาร์ตฟอร์ด ต้องได้รับการบวชแบบมีเงื่อนไขเพิ่มเติมในการประชุมครั้งนี้ด้วยพิธีบวชแบบเต็มรูปแบบ เบลคตระหนักว่าจำเป็นต้องก่อตั้งนิกายใหม่ และเริ่มเขียนหลักเกณฑ์ที่จำเป็น

ที่ปราสาท Hazlewoodไมเคิล วิลสัน^{[ 12 ]}ได้รับการแต่งตั้งเป็นบิชอปโดยพาล์มเมอร์และเบลค บิชอปทั้งสามได้ออก "คำประกาศ Hazlewood" เมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน 2001 ซึ่งอำนวยความสะดวกในการก่อตั้งคริสตจักร Open Episcopal คริสตจักรนี้มองว่าตนเองสืบทอดมาจากคริสตจักรคาทอลิกเก่าซึ่งก่อตั้งขึ้นในอังกฤษในปี 1908 โดยอาร์โนลด์ แมทธิว จากสังฆมณฑลอูเทรคต์ และสืบต่อมาผ่าน คริสต จักรคาทอลิกเสรีนิยม^{[ 13 ]} การประชุมใหญ่ครั้งแรกของคริสตจักรจัดขึ้นที่ศูนย์อภิบาลออลเซนต์สในเดือนมิถุนายน 2004 คณะบิชอปของคริสตจักรได้ประชุมกันที่ Weston Manor ในออกซ์ฟอร์ดเชียร์ในเดือนมกราคม 2005 และวิลสันซึ่งเป็นผู้เผยแพร่ศาสนา ได้ลาออกจากคริสตจักร การประชุมครั้งที่สองจัดขึ้นที่Whaley Hallที่ Whaley Bridge ในช่วงกลางปี ​​2548 ในเดือนตุลาคม Roger Whatley ^{[ 14 ]}ได้รับการแต่งตั้งเป็นบิชอปในโบสถ์ของศูนย์การประชุม Ammerdown

คริสต จักรแห่งนี้มี อาร์ ชบิชอปมา แล้วสามคน ได้แก่ ริชาร์ด พาล์มเมอร์ ซึ่งออกจากคริสตจักรพร้อมกับโรเจอร์ วัตลีย์ หลังจากวาระการดำรงตำแหน่งอาร์ชบิชอปห้าปีของพาล์มเมอร์สิ้นสุดลง เอลิซาเบธ สจ๊วต ซึ่งออกจากคริสตจักรในปี 2006 และได้รับการแต่งตั้งเป็นอาร์ชบิชอปแห่งมณฑลบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์ของคริสตจักรคาทอลิกเสรีนิยมสากล ซึ่งเป็นกลุ่มอนุรักษ์นิยมมากกว่า และโจนาธาน เบลค ผู้ก่อตั้ง OEC ซึ่งเป็นบิชอปเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ของคริสตจักรหลังจากสจ๊วตออกจากตำแหน่ง

ในปี พ.ศ. 2551 คริสตจักร Open Episcopal ได้เข้าร่วมเป็นสมาชิกของสภาคริสตจักรชุมชนนานาชาติ^{[ 15 ]}และผ่านทางสภานี้ คริสตจักรต่างๆ ก็ได้เข้าร่วมเป็นสมาชิกของสภาคริสตจักรโลกและคริสตจักรที่รวมเป็นหนึ่งเดียวในพระคริสต์^{[ 16 ]}

โบสถ์ได้รับความสนใจทั้งในระดับชาติและนานาชาติเนื่องจากพิธีอวยพรงานแต่งงานที่เบลคจัดขึ้นให้กับบุคคล ที่มีชื่อเสียงจาก รายการโทรทัศน์เรียลลิตี้ อย่าง เจด กู๊ดดี้และแจ็ค ทวีด [ ^{17 ] [ 18 ] ผ่าน}การสัมภาษณ์ที่ออกอากาศหลังจากเจด กู๊ดดี้เสียชีวิต^{[ 19 ]}ผ่านคำอธิษฐานที่เผยแพร่ก่อนงานศพของเจด กู๊ดดี้^{[ 20 ]}ผ่านการตอบสนองของเบลคต่อคำวิจารณ์ของไมเคิล พาร์กินสัน ที่มีต่อกู๊ดดี้ ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}ผ่านการเปิดตัว Post the Host (โครงการเผยแพร่เพื่อแจกจ่ายศีลมหาสนิททางไปรษณีย์) ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}และผ่านเดวิด กิลแฮมที่นำการอธิษฐานในรัฐสก็อตแลนด์^{[ 32 ]}

หลังจากงานแต่งงานของเจด กู๊ดดี้ คริสโตเฟอร์ วูดส์ บาทหลวงและผู้อำนวยการฝ่ายศึกษาด้านเทววิทยาที่วิทยาลัยคริสต์แห่งเคมบริดจ์ได้เรียกร้องให้คริสตจักรแห่งอังกฤษออกมาพูดต่อต้านเบลคและ OEC คริสตจักรแห่งอังกฤษปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น^{[ 33 ]}

คริสตจักรได้แต่งตั้งสตรีคนแรกเป็นบิชอปแห่งเวลส์ในปี 2007 บิชอปแห่งสกอตแลนด์ เดวิด กิลแฮม ได้บวชเฮเลน แฮมิลตัน ที่มหาวิหารเซนต์แม็กนัสเคิร์กวอลล์ ออร์กนีย์ ในปี 2010 ต่อมากิลแฮมเกิดข้อพิพาทกับคริสตจักรและลาออก^{[ 34 ]}ต่อมาแฮมิลตันได้รับการแต่งตั้งเป็นบิชอปหญิงคนแรกของสกอตแลนด์ในเดือนมิถุนายน 2012 ^{[ 35 ]}เธอได้เดินทางไปเยือนเดอร์รี [ ^{36 ] ใน}ปี 2013 คริสตจักรได้แต่งตั้งบิชอปหญิงสำหรับนอร์ธัมเบอร์แลนด์^{[ 37 ]}

เบลคมีส่วนร่วมในหนังสือA Strange Vocation: Independent Bishops Tell Their Storiesในปี 2009 ^{[ 38 ]}และมีส่วนร่วมในเนื้อหาพิธีกรรมในหนังสือรวมบทความCourage to Love ของเจฟฟรีย์ ดันแคน ^{[ 39 ]} และหนังสือรวมบทความ All Whom God Has Joinedของลีแอนน์ ไทเกิร์ตและมาเรน ทิราบัสซี^{[ 40 ]}ในปี 2014 หนังสือของเบลคเรื่องThat Old Devil Called God Again: The Scourge of Religionได้รับการตีพิมพ์^{[ 41 ]}

คริสตจักรแห่งนี้มีนักบวชจากนิกายแองกลิกัน โรมันคาทอลิก เพนเตโคสต์ ลูเธอรัน และฟรานซิสกัน และได้ขยายไปสู่ระดับนานาชาติในอเมริกา อียิปต์ บราซิล และไทย^{[ 42 ]}คริสตจักรส่งเสริมรางวัล KITE สำหรับเยาวชนที่สร้างความแตกต่างในเชิงบวกในชุมชน^{[ 43 ] [ 44 ]}

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ