ปฏิบัติการเซาเทิร์นวอทช์
ส่วนหนึ่งของความขัดแย้งในเขตห้ามบินของอิรัก
เครื่องบิน ขับไล่ F-16 Fighting Falconสองลำจากกองกำลังพิทักษ์อากาศแห่งรัฐเท็กซัสและกองกำลังพิทักษ์อากาศแห่งรัฐนิวเจอร์ซีย์เตรียมออกเดินทางจากฐานทัพอากาศปรินซ์สุลตานเพื่อลาดตระเวนในปฏิบัติการ Southern Watch ในปี 2000
วันที่ 26 สิงหาคม 2535 – 20 มีนาคม 2546 ที่ตั้ง ภาค ใต้ของอิรัก ใต้ เส้นละติจูดที่ 32 และ 33 ผลลัพธ์ ไม่สามารถสรุปผลได้
คู่กรณี
สหรัฐอเมริกาสหราชอาณาจักรฝรั่งเศส (จนถึงปี 1998) [ 1 ]ซาอุดีอาระเบีย	อิรัก
ผู้บัญชาการและผู้นำ
จอร์จ เอช ดับเบิลยูบุช บิล คลินตันจอร์จ ดับเบิลยู บุช	ซัดดัม ฮุสเซน
ความแข็งแกร่ง
5,000 [ 2 ]	กองกำลังป้องกันภัยทางอากาศต่างๆ ของอิรัก
การบาดเจ็บและการสูญเสีย
นักบินชาวอเมริกัน 29 นายเสียชีวิต และเจ้าหน้าที่ฝ่ายพันธมิตร 372 นายได้รับบาดเจ็บจากการโจมตีหอคอยโคบาร์ เครื่องบินRQ-1 Predatorถูกยิงตก3 ลำ [ 3 ]	เครื่องบิน MiG-25 Foxbat 1 ลำ และMiG-23 Flogger 1 ลำ ยิงระบบป้องกันภัยทางอากาศตก 10–15 ระบบ ทำลายพลเรือนกว่า 175 คน และบาดเจ็บอีก 500 คน[ 4 ]

ปฏิบัติการเซาเทิร์นวอทช์ (Operation Southern Watch) เป็น ปฏิบัติการทางทหารที่เน้นการโจมตีทางอากาศซึ่งดำเนินการโดยกระทรวงกลาโหมของสหรัฐอเมริกาตั้งแต่เดือนสิงหาคม 1992 ถึงเดือนมีนาคม 2003

กองกำลังเฉพาะกิจร่วมเอเชียตะวันตกเฉียงใต้ (JTF-SWA) ของกองบัญชาการกลางสหรัฐฯ^{[ 5 ]}มีภารกิจในการเฝ้าระวังและควบคุมน่านฟ้าทางใต้ของเส้นขนานที่ 32 (ขยายไปถึงเส้นขนานที่ 33 ในปี 1996) ใน อิรักตอนใต้และตอนกลางใต้ในช่วงหลังสิ้นสุดสงครามอ่าวเปอร์เซีย ในปี 1991 จนถึงการรุกรานอิรักในปี 2003

ปฏิบัติการ Southern Watch เริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 27 สิงหาคม พ.ศ. 2535 โดยมีวัตถุประสงค์ที่ระบุไว้คือเพื่อให้แน่ใจว่าอิรักปฏิบัติตามมติคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติที่ 688 (UNSCR 688) ลงวันที่ 5 เมษายน พ.ศ. 2534 ซึ่งเรียกร้องให้อิรัก "ยุติการปราบปรามนี้โดยทันที และแสดงความหวังในบริบทเดียวกันว่าจะมีการเจรจาอย่างเปิดเผยเพื่อให้มั่นใจว่าสิทธิมนุษยชนและสิทธิทางการเมืองของพลเมืองอิรักทุกคนได้รับการเคารพ" ไม่มีข้อความใดในมติดังกล่าวที่ระบุถึงเขตห้ามบินของอิรักหรือปฏิบัติการ Southern Watch ^{[ 6 ]}

หลัง สงครามอ่าวสิ้นสุดลงในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2534 กองทัพอากาศอิรักได้ทิ้งระเบิดและกราดยิงชาวมุสลิมชีอะห์ในภาคใต้ของอิรักตลอดช่วงที่เหลือของปี พ.ศ. 2534 และต่อเนื่องไปจนถึงปี พ.ศ. 2535 สหรัฐฯ และสหราชอาณาจักรเห็นว่าประธานาธิบดีซัดดัม ฮุสเซน ของอิรัก เลือกที่จะไม่ปฏิบัติตามมติ กองกำลังทหารจากซาอุดีอาระเบีย สหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร และฝรั่งเศสเข้าร่วมในปฏิบัติการเซาเทิร์นวอช (Operation Southern Watch) ผู้บัญชาการของ JTF-SWA ซึ่งเป็นพลตรีแห่งกองทัพอากาศสหรัฐฯ (USAF) ที่มีคุณสมบัติทางด้านการบิน ได้รับความช่วยเหลือจากพลเรือตรีแห่งกองทัพเรือสหรัฐฯ (USN) ที่มีคุณสมบัติทางด้านการบินเช่นกันพร้อมด้วยคณะเจ้าหน้าที่ฝ่ายรบ โดยเริ่มแรกมีกองบัญชาการอยู่ที่หมู่บ้านเอสกัน (Eskan Village)ซึ่งเป็นค่ายทหารของสหรัฐฯ ชานเมืองริยาด ประเทศซาอุดีอาระเบีย และรายงานตรงต่อผู้บัญชาการกองบัญชาการกลางสหรัฐฯ (USCENTCOM) ที่ฐานทัพอากาศแมคดิลล์ (MacDill AFB ) รัฐฟลอริดา ในช่วงฤดูร้อนของปี 2544 JTF-SWA ได้ย้ายไปที่ฐานทัพอากาศ Prince Sultanและศูนย์ปฏิบัติการทางอากาศร่วม (CAOC) ที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะ^{[ 6 ]}

การปะทะทางทหารในพื้นที่เซาเทิร์นวอชเกิดขึ้นอย่างสม่ำเสมอ โดยเครื่องบินของกองกำลังพันธมิตรถูกยิงโดยกองกำลังป้องกันภัยทางอากาศของอิรักเป็นประจำ โดยใช้ขีปนาวุธพื้นสู่อากาศ (SAM) และปืนต่อต้านอากาศยาน (AAA) แม้ว่าเหตุการณ์ดังกล่าวจะถูกรายงานในสื่อ ตะวันตก เป็นครั้งคราวเท่านั้น มีการสังเกตเห็นว่าการปะทะทวีความรุนแรงขึ้นก่อนการบุกอิรักในปี 2546แต่ในเวลานั้นมีการกล่าวว่าเป็นการตอบโต้ต่อกิจกรรมที่เพิ่มขึ้นของ กองกำลัง ป้องกันภัยทางอากาศ ของอิรัก ปัจจุบันเป็นที่ทราบกันแล้วว่ากิจกรรมที่เพิ่มขึ้นนี้เกิดขึ้นระหว่างปฏิบัติการที่รู้จักกันในชื่อปฏิบัติการ เซาเทิร์นโฟกัส

ในตอนแรก กองกำลังอิรักไม่ได้โจมตีเครื่องบินของกองกำลังพันธมิตร อย่างไรก็ตาม หลังจากที่สหประชาชาติลงมติคงมาตรการคว่ำบาตรต่ออิรักกองกำลังอิรักก็เริ่มยิงใส่เครื่องบิน และ เครื่องบิน E-3 Sentry AEW&C ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ รายงานว่าพบ กิจกรรม ของ กองทัพอากาศอิรักในปริมาณที่ผิดปกติ

เมื่อวันที่ 27 ธันวาคม 1992 เครื่องบินรบ MiG-25 Foxbatของอิรักลำหนึ่งได้บินล้ำเข้าไปในเขตห้ามบินและบินเข้าหาฝูงบิน F-15C Eagle ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ก่อนที่จะหันไปทางเหนือและใช้ความเร็วที่เหนือกว่าเพื่อหลบหนีการไล่ล่าของเครื่องบิน Eagle ต่อมาในวันเดียวกัน เครื่องบินรบของอิรักหลายลำได้บินหลบหลีกไปมาข้ามเส้นขนานที่ 32 โดยพยายามอยู่นอกระยะยิงขีปนาวุธของเครื่องบินรบอเมริกัน อย่างไรก็ตาม เครื่องบิน MiG-25 ของอิรักลำหนึ่งได้บินล้ำเข้ามาไกลเกินไปและถูกล้อมอยู่ภายในเส้นขนานที่ 32 โดยฝูงบินF-16C Fighting Falconของ กองทัพอากาศ สหรัฐฯ จาก ฝูงบินขับไล่ที่ 33หลังจากหน่วยข่าวกรองตรวจสอบแล้วว่าเครื่องบินลำนั้นเป็นเครื่องบินข้าศึก นักบินขับไล่จึงได้รับอนุญาตให้ยิง เครื่องบินนำซึ่งขับโดยพันโท (ต่อมาเป็นพลเอก) แกรี่ นอร์ทแห่งกองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้ยิง ขีปนาวุธ AIM-120 AMRAAMซึ่งทำลายเครื่องบินรบของอิรักลำนั้น นี่เป็นการสังหารในการรบครั้งแรกโดยเครื่องบิน F-16 ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ และเป็นการสังหารในการรบครั้งแรกโดยใช้ขีปนาวุธ AMRAAM ^{[ 7 ]} เมื่อวันที่ 17 มกราคม พ.ศ. 2536 เครื่องบิน F-16C ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้ทำลาย เครื่องบิน MiG-23 Floggerของอิรักด้วยขีปนาวุธ AMRAAM ซึ่งเป็นชัยชนะทางอากาศครั้งที่สองของกองทัพอากาศสหรัฐฯ^{[ 8 ]}

เมื่อวันที่ 7 มกราคม พ.ศ. 2536 อิรักตกลงตามข้อเรียกร้องของสหรัฐฯ อังกฤษ และฝรั่งเศสที่จะถอนขีปนาวุธพื้นสู่อากาศออกจากพื้นที่ใต้เส้นขนานที่ 32 อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้ถอนออกทั้งหมด และประธานาธิบดีจอร์จ เอช.ดับเบิลยู. บุช แห่งสหรัฐฯ สั่งให้เครื่องบินสหรัฐฯ ทิ้งระเบิดฐานยิงขีปนาวุธที่เหลืออยู่เมื่อวันที่ 13 มกราคม เครื่องบินของสหรัฐฯ อังกฤษ และฝรั่งเศสกว่า 100 ลำโจมตีฐานยิงขีปนาวุธของอิรักใกล้กับนาซิริยาห์ซามาวาห์นาจา ฟ และอัล-อามาราห์ ฐานยิงขีปนาวุธของอิรักประมาณครึ่งหนึ่งทางใต้ของเส้นขนานที่ 32 ถูกโจมตี^{[ 9 ]}เมื่อวันที่ 29 มิถุนายน เครื่องบินรบF-4G Phantom II ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ทำลายเรดาร์ของอิรักที่ส่องมายังเครื่องบินลำนั้น และหนึ่งเดือนต่อมา เครื่องบินรบ EA-6B Prowler ของกองทัพเรือสหรัฐฯ สองลำ ยิงขีปนาวุธ AGM-88 HARM ใส่ เรดาร์ของอิรักอีกหลายเครื่อง^{[ 10 ]}

เก้าเดือนแรกของปี 1994 เป็นช่วงเวลาที่สงบ และกองทัพอากาศสหรัฐฯ เริ่มถอนกำลังออกจากภูมิภาค ในเดือนตุลาคม ซัดดัมได้ส่ง กอง กำลังพิทักษ์สาธารณรัฐอิรัก สองกองพล ไปยังชายแดนคูเวต หลังจากเรียกร้องให้ยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรของสหประชาชาติ ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของปฏิบัติการนักรบเฝ้าระวัง (Operation Vigilant Warrior ) การเร่งส่งกองกำลังอเมริกันไปยัง ภูมิภาค อ่าวเปอร์เซียต่อมาซัดดัมได้ถอนกองกำลังพิทักษ์สาธารณรัฐอิรักออกจากชายแดนคูเวตเนื่องจากการเสริมกำลังทางทหารครั้งใหญ่ของสหรัฐฯ เหตุการณ์นี้ยิ่งเพิ่มความมุ่งมั่นของพันธมิตรในการบังคับใช้เขตห้ามบิน

เมื่อวันที่ 25 มิถุนายน พ.ศ. 2539 ผู้ก่อการร้ายได้วางระเบิดฐานทัพสหรัฐฯ ที่ Khobar Towersในเมือง Dhahranประเทศซาอุดีอาระเบียซึ่งเป็นที่ตั้งของเจ้าหน้าที่ฐานทัพอากาศ King Abdulazizที่สนับสนุนปฏิบัติการ Southern Watch การโจมตีครั้งนี้ทำให้เจ้าหน้าที่กองทัพอากาศสหรัฐฯ เสียชีวิต 2 นาย พลทหารอากาศเสียชีวิต 17 นาย และมีผู้บาดเจ็บอีก 372 คน เหตุการณ์นี้ส่งผลให้มีการปรับตำแหน่งของกองกำลังอเมริกันในซาอุดีอาระเบียจาก Khobar Towers ไปยังฐานทัพอากาศ Prince Sultanและหมู่บ้าน Eskanโดยทั้งสองแห่งตั้งอยู่ห่างจากศูนย์กลางประชากร^{[ 11 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2539 กองกำลังอิรักได้บุกเข้ายึดพื้นที่เคิร์ดทางตอนเหนือของอิรัก และกองกำลังอเมริกันได้ตอบโต้ด้วยปฏิบัติการ Desert Strikeโดยมุ่งเป้าไปที่เป้าหมายในอิรักตอนใต้ ส่งผลให้เขตห้ามบินขยายไปทางเหนือจนถึงเส้นละติจูดที่ 33เหตุการณ์นี้ทำให้เกิดความขัดแย้งกับระบบป้องกันภัยทางอากาศของอิรักขึ้นอีกครั้ง และเรดาร์อีกหลายเครื่องถูกทำลายโดยเครื่องบินขับไล่ F-16 ^{[ 12 ]}

เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม พ.ศ. 2541 ฝรั่งเศสได้ระงับการเข้าร่วมในเขตห้ามบิน โดยให้เหตุผลว่าเขตดังกล่าวถูกรักษาไว้นานเกินไปและไม่มีประสิทธิภาพ เมื่อวันที่ 16 ธันวาคม ประธานาธิบดีบิล คลินตัน แห่งสหรัฐอเมริกา ได้สั่งการให้ดำเนินการปฏิบัติการ Desert Foxซึ่งเป็นการรณรงค์ทางอากาศสี่วันเพื่อโจมตีเป้าหมายทั่วอิรัก โดยอ้างว่าอิรักไม่ปฏิบัติตามมติของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ ส่งผลให้ระดับการสู้รบในเขตห้ามบินเพิ่มสูงขึ้นและดำเนินต่อไปจนถึงปี พ.ศ. 2546 ^{[ 13 ]}

เมื่อวันที่ 30 ธันวาคม 1998 สถานียิงขีปนาวุธ SA-6 ของอิรัก ได้ยิงขีปนาวุธต่อต้านอากาศยาน 6-8 ลูกใส่เครื่องบินรบของสหรัฐฯ เครื่องบินขับไล่ F-16 ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ จึงตอบโต้ด้วยการทิ้งระเบิดใส่สถานียิงขีปนาวุธเหล่านั้น

เมื่อวันที่ 5 มกราคม พ.ศ. 2542 เครื่องบิน MiG-25 ของอิรัก 4 ลำได้บินข้ามเข้าไปในเขตห้ามบินทางใต้ ทำให้เกิดการปะทะทางอากาศกับเครื่องบิน F-15 Eagle ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ 2 ลำ และเครื่องบินF-14 Tomcatของกองทัพเรือสหรัฐฯ 2 ลำ เครื่องบินรบของอเมริกายิงขีปนาวุธใส่เครื่องบินอิรักทั้งหมด 6 ลูก แต่เครื่องบินอิรักสามารถหลบหลีกขีปนาวุธทั้งหมดและบินกลับไปทางเหนือได้^{[ 13 ]}

เมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม พ.ศ. 2543 มีรายงานว่านับตั้งแต่เริ่มปฏิบัติการ Desert Fox ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2541 มีเหตุการณ์ยิงปืนต่อต้านอากาศยานหรือขีปนาวุธพื้นสู่อากาศใส่เครื่องบินของฝ่ายสัมพันธมิตรถึง 470 ครั้ง ในขณะเดียวกัน เครื่องบินของอิรักได้ละเมิดเขตห้ามบินทางใต้ถึง 150 ครั้ง^{[ 14 ]}ในช่วงเวลาเดียวกัน เครื่องบินของอเมริกาได้โจมตีเป้าหมายของอิรักถึง 73 ครั้ง^{[ 4 ]}

เมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2544 เครื่องบินของอเมริกาและอังกฤษได้โจมตีเป้าหมาย 6 แห่งในอิรักตอนใต้ ซึ่งรวมถึงศูนย์บัญชาการ เรดาร์ และศูนย์สื่อสาร มีเพียงประมาณ 40% ของเป้าหมายเท่านั้นที่ถูกโจมตี ปฏิบัติการนี้ก่อให้เกิดบทบรรณาธิการที่รุนแรงในสื่อต่างประเทศ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความสงสัยที่เพิ่มขึ้นของโลกเกี่ยวกับนโยบายของอเมริกาและอังกฤษที่มีต่ออิรัก^{[ 15 ]}เหตุการณ์ที่เครื่องบินของพันธมิตรถูกยิง ตามด้วยการโจมตีตอบโต้ทางอากาศ เริ่มเกิดขึ้นเป็นประจำทุกสัปดาห์

ในช่วงปลายปี 2544 ชายชาวซูดานที่มีความเชื่อมโยงกับอัล-เคดา ได้ยิงขีปนาวุธSA-7 Strela แบบพกพาใส่เครื่องบิน ขับไล่ F-15C Eagle ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ที่กำลังบินขึ้นจากฐานทัพอากาศเจ้าชายสุลต่านในซาอุดีอาระเบีย ขีปนาวุธพลาดเป้าหมายและนักบินหรือใครก็ตามที่ฐานทัพไม่สามารถตรวจจับได้ตำรวจซาอุดีอาระเบียพบแท่นยิงเปล่าในทะเลทรายในเดือนพฤษภาคม 2545 และผู้ต้องสงสัยถูกจับกุมในซูดานในอีกหนึ่งเดือนต่อมา เขาได้นำตำรวจไปยังที่ซ่อนในทะเลทรายซึ่งมีขีปนาวุธลูกที่สองฝังอยู่^{[ 16 ]}

ในเดือนมิถุนายน ปี 2002 กองกำลังอเมริกันและอังกฤษได้เพิ่มการโจมตีเป้าหมายระบบป้องกันภัยทางอากาศของอิรักทั่วภาคใต้ของอิรัก ต่อมาได้มีการเปิดเผยว่านี่เป็นส่วนหนึ่งของปฏิบัติการที่วางแผนไว้ล่วงหน้าชื่อ " Southern Focus"ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อทำลายระบบป้องกันภัยทางอากาศของอิรักเพื่อเตรียมการสำหรับการ บุกอิรัก ที่วางแผนไว้

ตั้งแต่เดือนสิงหาคม พ.ศ. 2535 ถึงต้นปี พ.ศ. 2544 นักบินของกองกำลังพันธมิตรได้บินปฏิบัติการเหนืออิรักตอนใต้เป็นจำนวน 153,000 เที่ยวบิน^{[ 4 ]}

ตั้งแต่ปี 1992 ถึงปี 2003 เรือรบของฝ่ายพันธมิตรหลายลำได้ให้การสนับสนุนปฏิบัติการสกัดกั้นทางทะเลในอ่าวเปอร์เซียภายใต้ชื่อปฏิบัติการ Southern Watch และปฏิบัติการ Northern Watch

จนถึงกลางเดือนเมษายน พ.ศ. 2546 เครื่องบินของกองทัพอากาศสหรัฐฯ กองทัพเรือสหรัฐฯ นาวิกโยธินสหรัฐฯ กองทัพอากาศอังกฤษ และกองทัพอากาศฝรั่งเศส ที่ประจำการหมุนเวียนในซาอุดีอาระเบียทั้งหมด ปฏิบัติหน้าที่เป็น "กำลังป้องกัน" โดยมีภารกิจในการปกป้องซาอุดีอาระเบีย เครื่องบินเหล่านี้ไม่ได้ติดตั้งอาวุธโจมตีภาคพื้นดินใดๆ พวกมันติดตั้งเพียงขีปนาวุธอากาศสู่อากาศและกระสุนปืนใหญ่ขนาด 20 มม. รวมถึงขีปนาวุธ AGM-88 HARM (ซึ่งมีเฉพาะในเครื่องบิน F-16CJ ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ และเครื่องบิน EA-6B ของกองทัพเรือ/นาวิกโยธินสหรัฐฯ) เพื่อใช้ต่อต้านระบบขีปนาวุธพื้นสู่อากาศของอิรัก การปล่อยคลื่นเรดาร์ และภัยคุกคามหรือเป้าหมายฉวยโอกาสใดๆ ที่เป็นอันตรายต่อชุดโจมตี

ด้วยเหตุนี้ เครื่องบินโจมตีที่ติดตั้งอาวุธ "เชิงรุก" จึงถูกจำกัดไว้เฉพาะเครื่องบินA-10 Thunderbolt II , F-15E Strike Eagle , F-16C ของ กองทัพอากาศ สหรัฐฯ , เครื่องบิน Tornado GR4 ของกองทัพอากาศ อังกฤษ และบางครั้งก็ มีเครื่องบิน F/A-18 HornetหรือAV-8B Harrier ของนาวิกโยธินสหรัฐฯ ที่ประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศ Ali Al Salemและฐานทัพอากาศ Ahmad al-Jaberในคูเวต รวมถึงเครื่องบินF-14 , F/A-18และEA-6B ของกองทัพเรือสหรัฐฯ และนาวิกโยธิน สหรัฐฯ ที่ประจำ การอยู่บนเรือบรรทุกเครื่องบินของกองทัพเรือสหรัฐฯ และเครื่องบิน AV-8B ของนาวิกโยธินสหรัฐฯ ที่ประจำการอยู่บนเรือยกพลขึ้นบก ของสหรัฐฯ ที่ปฏิบัติการในอ่าวเปอร์เซีย

นอกเหนือจาก เครื่องบินเตือนภัยล่วงหน้าทางอากาศ E-2 Hawkeye ของกองทัพเรือสหรัฐฯ ที่บินจากเรือบรรทุกเครื่องบิน และเครื่องบินบัญชาการและควบคุมE-3 AWACSและE-8 J-STARS ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ และเครื่องบิน เติมเชื้อเพลิงกลางอากาศKC-135 Stratotanker ที่ประจำการอยู่ในซาอุดีอาระเบียแล้ว ยังมีเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ KC-10 Extenderและ KC-135 ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศอัลดัฟราในสหรัฐ อาหรับเอมิเรตส์ ขณะที่เครื่องบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศVC10 K3 ของกองทัพอากาศสหราชอาณาจักร ประจำการอยู่ร่วมกับ เครื่องบิน P-3 OrionและEP-3 Ariesของกองทัพเรือสหรัฐฯ ที่หน่วยสนับสนุนการบิน (ASU) ของกองทัพเรือสหรัฐฯ ที่สนามบินนานาชาติบาห์เรน เพื่อสนับสนุนเครื่องบินโจมตีเหล่านี้

ระหว่างปฏิบัติการอิรักเสรีในปี 2546 ซาอุดีอาระเบียไม่อนุญาตให้ใช้ดินแดนหรือน่านฟ้าของตนสำหรับการโจมตีทางอากาศ และยังคงห้ามเครื่องบินของพันธมิตรที่ฐานทัพอากาศของตนทำการโจมตีทางอากาศ^{[ 17 ]}

ในระหว่างสงคราม ภารกิจของเครื่องบินเหล่านี้ถูกจำกัดไว้เฉพาะการปฏิบัติการต่อต้านทางอากาศเพื่อป้องกันตนเอง หรือการปฏิบัติการที่ปราบปราม/ทำลายภัยคุกคามใดๆ ที่มุ่งเป้าหมายไปยังเครื่องบินรบเท่านั้น ห้ามมิให้เครื่องบินเหล่านี้ทำการโจมตีหรือเติมเชื้อเพลิงที่ฐานทัพของซาอุดีอาระเบีย^{[ 18 ]}ภารกิจประเภทนี้ไม่ได้ดำเนินการจากดินแดนของซาอุดีอาระเบีย แต่ดำเนินการจากกาตาร์ คูเวต โอมาน และจากเรือบรรทุกเครื่องบินในอ่าวเปอร์เซียและทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก

ภารกิจเดียวของกองกำลังสหรัฐฯ และกองกำลังต่างชาติอื่นๆ ในซาอุดีอาระเบีย คือการเฝ้าระวังเขตห้ามบินเหนืออิรักตอนใต้ ตามมติของสหประชาชาติ

ภายใต้กรอบของปฏิบัติการ Southern Watch ภารกิจที่เกี่ยวข้องกับการบังคับใช้เขตห้ามบินทางตอนใต้ของอิรักยังคงดำเนินต่อไป และหลังจากการบุกโจมตีเมื่อวันที่ 20 มีนาคม 2546 ในทางปฏิบัติแล้ว ภารกิจเหล่านี้ได้ดำเนินต่อไปอีกระยะหนึ่งภายใต้ชื่อปฏิบัติการ Iraqi Freedom ในรูปแบบที่ก้าวร้าวและขยายวงกว้างกว่าเดิม

การบังคับใช้เขตห้ามบินเหนือพื้นที่ทางตอนใต้ของอิรักและการปฏิบัติการโจมตีทางอากาศอย่างเข้มข้นต่อระบอบซัดดัมได้สิ้นสุดลงอย่างมีประสิทธิภาพในช่วงกลางเดือนเมษายน พ.ศ. 2546 หลังจากการล่มสลายของแบกแดดและต่อมาคือติกริต

ด้วยเหตุนี้ สหรัฐอเมริกาจึงย้ายศูนย์ปฏิบัติการทางอากาศร่วม (CAOC) ซึ่งตั้งอยู่ที่ฐานทัพอากาศเจ้าชายสุลต่าน ไปยังสถานที่สำรองในกาตาร์เมื่อวันที่ 28 เมษายน กระบวนการย้ายนี้ได้รับการประกาศในแถลงการณ์ต่อสื่อมวลชนหลังจากการประชุมเมื่อวันที่ 29 เมษายน พ.ศ. 2546 โดยอดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมซาอุดีอาระเบีย เจ้าชายสุลต่าน บิน อับดุลอาซิซ และอดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ โดนัลด์ รัมส์เฟลด์^{[ 19 ]}

บุคลากรทั้งหมดที่ฐานทัพอากาศ ยกเว้นอากาศยานที่เป็นของกองทัพอากาศซาอุดีอาระเบีย (RSAF) ตลอดจนกำลังพลรบทั้งหมด ได้ถูกย้ายไปยังสถานที่ต่างๆ เช่น ฐานทัพอากาศอัลอูเดดในกาตาร์ และฐานทัพอากาศอัลดัฟราในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ภายในสิ้นเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2546

• ปฏิบัติการนอร์เทิร์นวอทช์

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับปฏิบัติการเซาเทิร์นวอทช์

• รายงานสรุปด้านความมั่นคงระดับโลกเกี่ยวกับปฏิบัติการเซาเทิร์นวอทช์
• การยิงเครื่องบิน MiG ตกของพันโท แกรี่ นอร์ธ – ธันวาคม 1992
• Tirpak, John A. (กุมภาพันธ์ 2546). "มรดกของการปิดล้อมทางอากาศ" (PDF) . นิตยสารกองทัพอากาศและอวกาศ . เล่มที่ 86, ฉบับที่ 2. เก็บถาวร(PDF)จากต้นฉบับเมื่อวันที่ 3 มกราคม 2569. สืบค้นเมื่อ 29 กรกฎาคม 2551 .
• คำเตือน - MiG-25!: หลังปฏิบัติการพายุทะเลทราย ฝรั่งเศสได้เรียนรู้บทเรียนอันเจ็บปวดว่ากองทัพอากาศอิรักยังคงสามารถสกัดกั้นเครื่องบินได้