ตั้งแต่วันที่ 17 กรกฎาคมถึง 2 สิงหาคม พ.ศ. 2488 ฝ่ายสัมพันธมิตร ผู้ชนะ ได้ลงนามในข้อตกลงพ็อตสดัมเกี่ยวกับชะตากรรมของยุโรปหลังสงคราม ซึ่งเรียกร้องให้แบ่งเยอรมนีที่พ่ายแพ้ทางตะวันตกของเส้นโอเดอร์-ไนส์เซออกเป็นสี่เขตยึดครองชั่วคราว โดยแต่ละเขตอยู่ภายใต้การควบคุมของหนึ่งในสี่มหาอำนาจฝ่ายสัมพันธมิตรที่เข้ายึดครอง ได้แก่ สหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร ฝรั่งเศส และสหภาพโซเวียต (ซึ่งเป็นการยืนยันหลักการที่ได้ให้ไว้แล้วในการประชุมยัลตา ) เขตเหล่านี้ตั้งอยู่ตามแนวที่ตั้งของกองทัพฝ่ายสัมพันธมิตรโดยประมาณ^{[ 11 ]}ทั้งสี่เขตจะได้รับการปฏิบัติเสมือนเป็นหน่วยเศรษฐกิจเดียวผ่านสภาควบคุมฝ่ายสัมพันธมิตร (ประกอบด้วยผู้ว่าการทหารของแต่ละเขต) ซึ่งตั้งอยู่ในเบอร์ลิน^{[ 12 ]}เบอร์ลินยังถูกแบ่งออกเป็นสี่เขตยึดครอง แม้ว่าที่ตั้งของเมืองจะอยู่ ภายในเยอรมนีตะวันออกที่อยู่ภายใต้การควบคุมของโซเวียต 100 ไมล์ (160 กม.)สหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร และฝรั่งเศสควบคุมส่วนตะวันตกของเมือง ในขณะที่กองทัพโซเวียตควบคุมส่วนตะวันออก^{[ 11 ]} 

ผู้ว่าการทหารแต่ละคนมีอำนาจสูงสุดในเขตของตน ซึ่งหมายความว่าสภาควบคุมพันธมิตรต้องได้รับความเห็นชอบเป็นเอกฉันท์^{[ 12 ]}ฝ่ายมหาอำนาจตะวันตกของพันธมิตรไม่เคยตกลงกับสหภาพโซเวียตอย่างชัดเจนว่าพวกเขามีสิทธิ์เข้าถึงเบอร์ลิน มีเพียงข้อตกลงด้วยวาจาระหว่างจอมพลเกออร์กี เค. ซูคอฟผู้บัญชาการโซเวียตในเยอรมนี พลเอกลูเซียส ดี. เคลย์ผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งกองกำลังสหรัฐฯ ในยุโรป และเซอร์โรเบิร์ต วีคส์ ตัวแทนของรัฐบาลอังกฤษ^{[ 13 ]}เมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน 1945 สภาควบคุมพันธมิตรในเบอร์ลินได้อนุมัติข้อตกลงเป็นลายลักษณ์อักษรฉบับเดียวเกี่ยวกับการขนส่งไปยังเบอร์ลินจากทางตะวันตก ซึ่งอนุญาตให้มีทางเดินอากาศกว้าง 20 ไมล์สามเส้นทางระหว่างเมืองกับเยอรมนีตะวันตกสำหรับเครื่องบินฝรั่งเศส อังกฤษ และอเมริกา นอกจากนี้ในข้อตกลงยังระบุว่าน่านฟ้าของเบอร์ลินจะต้องอยู่ภายใต้การควบคุมของศูนย์ความปลอดภัยทางอากาศสี่ฝ่าย^{[ 13 ]}

ในเขตตะวันออก ทางการโซเวียตได้รวมพรรคคอมมิวนิสต์เยอรมนีและพรรคสังคมประชาธิปไตย (SPD) เข้าด้วยกันอย่างบังคับในพรรคเอกภาพสังคมนิยม ("SED")โดยอ้างว่าพรรคนี้จะไม่มี แนวคิด มาร์กซ์-เลนินิสต์หรือแนวคิดโซเวียต^{[ 14 ]}จากนั้นผู้นำ SED ก็เรียกร้องให้ "จัดตั้งระบอบประชาธิปไตยต่อต้านฟาสซิสต์ สาธารณรัฐประชาธิปไตยแบบรัฐสภา" ในขณะที่ฝ่ายบริหารทหารโซเวียตปราบปรามกิจกรรมทางการเมืองอื่นๆ ทั้งหมด^{[ 15 ]}โรงงาน อุปกรณ์ ช่างเทคนิค ผู้จัดการ และบุคลากรที่มีทักษะถูกย้ายไปยังสหภาพโซเวียต^{[ 16 ]}

ความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้น (1945–1947)

ในการประชุมเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2488 สตาลินแจ้งผู้นำคอมมิวนิสต์เยอรมันว่าเขาคาดหวังว่าจะค่อยๆ บ่อนทำลายตำแหน่งของอังกฤษภายในเขตยึดครองของพวกเขา สหรัฐอเมริกาจะถอนตัวภายในหนึ่งหรือสองปี และหลังจากนั้นจะไม่มีอะไรมาขวางกั้นเยอรมนีที่เป็นหนึ่งเดียวภายใต้การควบคุมของคอมมิวนิสต์ภายในอิทธิพลของโซเวียต^{[ 17 ]}สตาลินและผู้นำคนอื่นๆ บอกกับคณะผู้แทนจากบัลแกเรียและยูโกสลาเวียที่มาเยือนในช่วงต้นปี พ.ศ. 2489 ว่าเยอรมนีจะต้องเป็นทั้งโซเวียตและคอมมิวนิสต์^{[ 17 ]}

เบอร์ลินกลายเป็นจุดศูนย์กลางของความพยายามของทั้งสหรัฐฯ และสหภาพโซเวียตในการปรับแนวยุโรปให้สอดคล้องกับวิสัยทัศน์ของตน ดังที่รัฐมนตรีต่างประเทศโซเวียตเวียเชสลาฟ โมโลตอฟกล่าวว่า "สิ่งที่เกิดขึ้นกับเบอร์ลิน จะเกิดขึ้นกับเยอรมนี สิ่งที่เกิดขึ้นกับเยอรมนี จะเกิดขึ้นกับยุโรป" ^{[ 18 ]}เบอร์ลินได้รับความเสียหายอย่างมหาศาล ประชากรก่อนสงคราม 4.3  ล้านคนลดลงเหลือ 2.8  ล้าน คน

หลังจากการปฏิบัติอย่างโหดร้าย การอพยพโดยบังคับ การปราบปรามทางการเมือง และฤดูหนาวอันโหดร้ายเป็นพิเศษในปี พ.ศ. 2488–2489 ชาวเยอรมันในเขตที่อยู่ภายใต้การควบคุมของโซเวียตต่างเป็นปฏิปักษ์ต่อความพยายามของโซเวียต^{[ 17 ]}การเลือกตั้งท้องถิ่นในปี พ.ศ. 2489ส่งผลให้มีการลงคะแนนประท้วงต่อต้านคอมมิวนิสต์อย่างมากมาย โดยเฉพาะในเขตโซเวียตของเบอร์ลิน^{[ 17 ]}พลเมืองของเบอร์ลินส่วนใหญ่เลือกสมาชิกที่ไม่ใช่คอมมิวนิสต์เข้าสู่รัฐบาลเมือง^{[ 19 ]}

นอกจากนี้ สหภาพโซเวียตยังอนุญาตให้มีเส้นทางบินเพียงสามเส้นทางสำหรับการเข้าถึงเบอร์ลินจากฮัมบูร์กบึคเคบูร์กและแฟรงก์เฟิร์ต [ ^{20 ] ใน}ปี พ.ศ. 2489 สหภาพโซเวียตหยุดส่งมอบสินค้าเกษตรจากเขตของตนในเยอรมนีตะวันออก และผู้บัญชาการชาวอเมริกันลูเซียส ดี. เคลย์ตอบโต้ด้วยการหยุดการขนส่งโรงงานอุตสาหกรรมที่ถูกรื้อถอนจากเยอรมนีตะวันตกไปยังสหภาพโซเวียต เพื่อตอบโต้ สหภาพโซเวียตจึงเริ่มดำเนินการรณรงค์ประชาสัมพันธ์ต่อต้านนโยบายของอเมริกาและเริ่มขัดขวางงานบริหารของเขตยึดครองทั้งสี่แห่ง

การเจรจาสามฝ่ายจัดขึ้นที่ลอนดอน ระหว่างสหราชอาณาจักร สหรัฐอเมริกา ฝรั่งเศส และ กลุ่มประเทศ เบเนลักซ์โดยมีการประชุมสองครั้งที่ลอนดอน ( การประชุม 6 มหาอำนาจแห่งลอนดอน ) ในช่วงครึ่งแรกของปี 1948 เพื่อหารือเกี่ยวกับอนาคตของเยอรมนี แม้จะมีการขู่จากสหภาพโซเวียตว่าจะเพิกเฉยต่อการตัดสินใจใดๆ ที่เกิดขึ้นก็ตาม^{[ 22 ] [ 23 ]}ส่งผลให้เกิดโครงการลอนดอน ซึ่งมุ่งเป้าไปที่การฟื้นฟูเศรษฐกิจและการปรับโครงสร้างทางการเมืองของเขตเยอรมนีตะวันตก^{[ 12 ]}เพื่อตอบสนองต่อการประกาศการประชุมครั้งแรกในปลายเดือนมกราคม 1948 สหภาพโซเวียตเริ่มหยุดรถไฟของอังกฤษและอเมริกาที่มุ่งหน้าไปยังเบอร์ลินเพื่อตรวจสอบบัตรประจำตัวผู้โดยสาร^{[ 24 ]}ตามที่ระบุไว้ในประกาศเมื่อวันที่ 7 มีนาคม 1948 รัฐบาลทั้งหมดที่เข้าร่วมประชุมได้อนุมัติการขยายแผนมาร์แชลล์ไปยังเยอรมนี เสร็จสิ้นการควบรวมทางเศรษฐกิจของเขตยึดครองทางตะวันตกในเยอรมนี และตกลงที่จะจัดตั้งระบบการปกครองแบบสหพันธรัฐสำหรับเขตเหล่านั้น^{[ 22 ] [ 23 ]}

หลังจากการประชุมระหว่างสตาลินและที่ปรึกษาทางทหารของเขาเมื่อวันที่ 9 มีนาคม บันทึกข้อความลับถูกส่งไปยังโมโลตอฟเมื่อวันที่ 12 มีนาคม พ.ศ. 2491 โดยระบุแผนการที่จะบังคับให้นโยบายของพันธมิตรตะวันตกสอดคล้องกับความต้องการของรัฐบาลโซเวียตโดยการ "ควบคุม" การเข้าถึงเบอร์ลิน^{[ 25 ]}สภาควบคุมพันธมิตร (ACC) ประชุมครั้งสุดท้ายเมื่อวันที่ 20 มีนาคม พ.ศ. 2491 เมื่อวาซีลี โซโคลอฟสกีเรียกร้องให้ทราบผลลัพธ์ของการประชุมลอนดอน และเมื่อได้รับแจ้งจากผู้เจรจาว่าพวกเขายังไม่ได้รับทราบผลลัพธ์สุดท้ายจากรัฐบาลของพวกเขา เขากล่าวว่า "ผมไม่เห็นประโยชน์ในการประชุมนี้ต่อไป และผมขอประกาศปิดการประชุม" ^{[ 25 ]}

คณะผู้แทนโซเวียตทั้งหมดลุกขึ้นและเดินออกไป ทรูแมนบันทึกไว้ในภายหลังว่า^{[ 26 ]}

สำหรับพื้นที่ส่วนใหญ่ของเยอรมนี กฎหมายฉบับนี้เป็นเพียงการทำให้ข้อเท็จจริงที่ชัดเจนมานานแล้วเป็นไปอย่างเป็นทางการ นั่นคือ กลไกควบคุมด้วยกำลังไฟฟ้าสี่เท่าไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป อย่างไรก็ตาม สำหรับเมืองเบอร์ลิน นี่เป็นสัญญาณบ่งชี้ถึงวิกฤตครั้งใหญ่

เมื่อวันที่ 25 มีนาคม พ.ศ. 2491 สหภาพโซเวียตออกคำสั่งจำกัดการขนส่งทางทหารและผู้โดยสารของชาตะวันตก ระหว่างเขตยึดครองของอเมริกา อังกฤษ และฝรั่งเศส กับกรุงเบอร์ลิน^{[ 24 ]}มาตรการใหม่เหล่านี้เริ่มใช้ในวันที่ 1 เมษายน พร้อมกับการประกาศว่าห้ามขนส่งสินค้าออกจากเบอร์ลินทางรถไฟโดยไม่ได้รับอนุญาตจากผู้บัญชาการโซเวียต รถไฟและรถบรรทุกทุกคันจะต้องถูกตรวจสอบโดยเจ้าหน้าที่โซเวียต^{[ 24 ]}ในวันที่ 2 เมษายนนายพลเคลย์สั่งให้หยุดรถไฟทหารทั้งหมด และกำหนดให้ขนส่งเสบียงให้กับกองทหารทางอากาศ ซึ่งถูกขนานนามว่า "การขนส่งขนาดเล็ก" ^{[ 24 ]}

สหภาพโซเวียตผ่อนปรนข้อจำกัดเกี่ยวกับรถไฟทหารของฝ่ายสัมพันธมิตรเมื่อวันที่ 10 เมษายน พ.ศ. 2491 แต่ยังคงขัดขวางการขนส่งทางรถไฟและทางถนนเป็นระยะในช่วง 75 วันถัดมา ในขณะที่สหรัฐอเมริกายังคงจัดหาเสบียงให้กับกองกำลังทหารโดยใช้เครื่องบิน ขนส่งสินค้า ^{[ 27 ]}มีเที่ยวบินประมาณ 20 เที่ยวต่อวันตลอดเดือนมิถุนายน เพื่อสะสมเสบียงอาหารไว้รับมือกับการกระทำของโซเวียตในอนาคต^{[ 28 ]}ดังนั้นเมื่อถึงเวลาที่การปิดล้อมเริ่มขึ้นในปลายเดือนมิถุนายน เสบียงอาหารหลักแต่ละประเภทก็เพียงพอสำหรับอย่างน้อย 18 วัน และในบางประเภทก็มากกว่านั้นมาก ซึ่งให้เวลาในการเตรียมการขนส่งทางอากาศที่จะเกิดขึ้น^{[ 29 ]}

ในขณะเดียวกัน เครื่องบินทหารโซเวียตเริ่มละเมิดน่านฟ้าของเบอร์ลินตะวันตก และคอยก่อกวน หรือที่กองทัพเรียกว่า "บินวน" เที่ยวบินเข้าและออกจากเบอร์ลินตะวันตก^{[ 30 ]}เมื่อวันที่ 5 เมษายน เครื่องบินขับไล่ Yakovlev Yak-3 ของกองทัพอากาศโซเวียต ชนกับ เครื่องบินโดยสาร Vickers Viking 1B ของ สายการบิน British European Airwaysใกล้สนามบิน RAF Gatowทำให้ผู้โดยสารและลูกเรือเสียชีวิตทั้งหมด เหตุการณ์นี้ต่อมาถูกเรียกว่าภัยพิบัติทางอากาศที่ Gatowซึ่งทำให้ความตึงเครียดระหว่างโซเวียตและพันธมิตรอื่นๆ ทวีความรุนแรงขึ้น^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

รายงานภายในของโซเวียตในเดือนเมษายนระบุว่า "มาตรการควบคุมและจำกัดของเราได้สร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อเกียรติภูมิของชาวอเมริกันและอังกฤษในเยอรมนี" และชาวอเมริกันได้ "ยอมรับ" ว่าแนวคิดเรื่องการขนส่งทางอากาศจะมีราคาแพงเกินไป^{[ 34 ]}

เมื่อวันที่ 9 เมษายน เจ้าหน้าที่โซเวียตเรียกร้องให้บุคลากรทางทหารของอเมริกาที่ดูแลอุปกรณ์สื่อสารในเขตตะวันออกต้องถอนตัวออกไป ซึ่งจะทำให้ไม่สามารถใช้สัญญาณนำทางเพื่อทำเครื่องหมายเส้นทางบินได้^{[ 27 ]}เมื่อวันที่ 20 เมษายน โซเวียตเรียกร้องให้เรือบรรทุกสินค้าทุกลำต้องขออนุญาตก่อนเข้าเขตโซเวียต^{[ 35 ]}

การสร้างเยอรมนีตะวันตกที่มีเสถียรภาพทางเศรษฐกิจจำเป็นต้องมีการปฏิรูป เงินไร ช์มาร์คของเยอรมนีซึ่งไม่เสถียรและถูกนำมาใช้หลังภาวะเงินเฟ้อในเยอรมนีช่วงทศวรรษ 1920สหภาพโซเวียตยังคงลดค่าเงินไรช์มาร์คซึ่งประสบภาวะเงินเฟ้ออย่างรุนแรงในช่วงสงครามต่อไป โดยการพิมพ์เงินมากเกินไป ส่งผลให้ชาวเยอรมันจำนวนมากใช้บุหรี่เป็นสกุลเงินโดยพฤตินัยหรือใช้แลกเปลี่ยนสินค้า สหภาพโซเวียตคัดค้านแผนการปฏิรูปของชาตะวันตก พวกเขาตีความสกุลเงินใหม่ว่าเป็นการตัดสินใจฝ่ายเดียวที่ไม่เป็นธรรม และตอบโต้ด้วยการตัดเส้นทางคมนาคมทางบกทั้งหมดระหว่างเบอร์ลินตะวันตกและเยอรมนีตะวันตก สหภาพโซเวียตเชื่อว่าสกุลเงินเดียวที่ควรอนุญาตให้หมุนเวียนได้คือสกุลเงินที่พวกเขาออกเอง

ด้วยความคาดการณ์ถึงการนำสกุลเงินใหม่มาใช้โดยประเทศอื่นๆ ในเขตที่ไม่ใช่โซเวียต สหภาพโซเวียตจึงสั่งการให้กองทัพนำสกุลเงินใหม่ของตนมาใช้ในเดือนพฤษภาคม ปี 1948 และอนุญาตให้ใช้เฉพาะสกุลเงินโซเวียตในเขตของตนในเบอร์ลินเท่านั้น หากประเทศอื่นๆ นำสกุลเงินอื่นเข้ามา ในวันที่ 18 มิถุนายน สหรัฐอเมริกา อังกฤษ และฝรั่งเศสประกาศว่า จะนำ เงินมาร์คเยอรมัน (DM) มาใช้ในวันที่ 21 มิถุนายน แต่โซเวียตปฏิเสธที่จะอนุญาตให้ใช้เป็นเงินตราที่ถูกต้องตามกฎหมายในเบอร์ลิน พันธมิตรได้ขนส่งเงินมาร์คเยอรมันจำนวน 250,000,000 เหรียญเข้ามาในเมืองแล้ว และมันก็กลายเป็นสกุลเงินมาตรฐานในทั้งสี่เขตอย่างรวดเร็ว

วันหลังจากประกาศใช้เงินมาร์คเยอรมันใหม่เมื่อวันที่ 18 มิถุนายน พ.ศ. 2491 เจ้าหน้าที่โซเวียตได้หยุดรถไฟโดยสารและการจราจรบนทางหลวงไปยังเบอร์ลินทั้งหมด ชะลอการขนส่งสินค้าจากตะวันตกและเยอรมนี และกำหนดให้การขนส่งทางน้ำทั้งหมดต้องได้รับอนุญาตพิเศษจากโซเวียต^{[ 36 ]}ในวันที่ 21 มิถุนายน ซึ่งเป็นวันที่เริ่มใช้เงินมาร์คเยอรมัน กองทัพโซเวียตได้หยุดรถไฟขนส่งเสบียงของกองทัพสหรัฐฯ ไปยังเบอร์ลินและส่งกลับไปยังเยอรมนีตะวันตก^{[ 36 ]}ในวันที่ 22 มิถุนายน โซเวียตประกาศว่าจะนำเงินมาร์คเยอรมันตะวันออก (Ostmark) มาใช้ในเขตของตน^{[ 37 ]}

สตาลินต้องการหยุดเงินตราตะวันตกไม่ให้เข้ามาในเบอร์ลิน และบางคนก็โต้แย้งว่าสตาลินใช้การปิดล้อมเบอร์ลินเพื่อป้องกันการก่อตั้งรัฐบาลเยอรมนีตะวันตก^{[ 38 ]}

เมื่อวันที่ 24 มิถุนายน พ.ศ. 2491 สตาลินสั่งให้กองทัพโซเวียตปิดกั้นการจราจรทางรถไฟและเรือบรรทุกสินค้าทั้งหมดเข้าและออกจากเบอร์ลิน^{[ 39 ]}โซเวียตระบุว่าเหตุผลที่ปิดกั้นการเข้าถึงเบอร์ลินของฝั่งตะวันตกคือ "ปัญหาทางเทคนิค" บนทางรถไฟและถนน^{[ 13 ]}ไฟฟ้าถูกจำกัดเหลือเพียง 2 ชั่วโมงต่อวันในพื้นที่ทางตะวันตกของเบอร์ลิน ซึ่งโซเวียตอธิบายว่าเป็นผลมาจาก "การขาดแคลนกระแสไฟฟ้าอย่างรุนแรง" ^{[ 40 ]}เนื่องจากมีเพียงข้อตกลงสำหรับเส้นทางบินเท่านั้น เส้นทางเหล่านั้นจึงยังคงเปิดอยู่ อย่างไรก็ตาม การสัญจรทางเท้าระหว่างโซน รวมถึงการขนส่งสาธารณะโดยรถไฟใต้ดิน ( U-Bahn)และ รถไฟชานเมือง (S-Bahn)ยังคงดำเนินต่อไป ซึ่งหมายความว่าการเคลื่อนไหวระหว่างตะวันออกและตะวันตกยังคงดำเนินต่อไปตลอดปฏิบัติการขนส่งทางอากาศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อจัดหาอาหารในเขตตะวันออก^{[ 41 ]} ด้วยความเชื่อว่าอังกฤษ ฝรั่งเศส และสหรัฐอเมริกามีทางเลือกน้อยมากนอกจากต้องยอมจำนน ฝ่ายบริหารทางทหารของโซเวียตในเยอรมนีจึงเฉลิมฉลองการเริ่มต้นของการปิดล้อม^{[ 42 ]}นายพลเคลย์รู้สึกว่าโซเวียตกำลังหลอกลวงเกี่ยวกับเบอร์ลิน เพราะพวกเขาไม่ต้องการถูกมองว่ากำลังเริ่มต้นสงครามโลกครั้งที่สามเขาเชื่อว่าสตาลินไม่ต้องการสงคราม และการกระทำของโซเวียตมีเป้าหมายเพื่อกดดันทางทหารและการเมืองต่อตะวันตกเพื่อให้ได้สัมปทาน โดยอาศัยความรอบคอบและความไม่เต็มใจของตะวันตกที่จะก่อสงคราม^{[ 43 ]} มีรายงานว่า นายพลเคอร์ติส เลอเมย์ผู้บัญชาการกองทัพอากาศสหรัฐในยุโรป (USAFE) สนับสนุนการตอบโต้การปิดล้อมอย่างรุนแรง โดยเครื่องบิน B-29 ของเขาพร้อมเครื่องบินขับไล่คุ้มกันจะเข้าใกล้ฐานทัพอากาศโซเวียต ขณะที่กองกำลังภาคพื้นดินพยายามไปถึงเบอร์ลิน วอชิงตันคัดค้านแผนนี้^{[ 44 ]}อย่างไรก็ตาม ตะวันตกตอบโต้ด้วยการปิดล้อมตอบโต้ ในช่วงหลายเดือนต่อมา การปิดล้อมตอบโต้นี้จะส่งผลกระทบในทางลบต่อเยอรมนีตะวันออก เนื่องจากการขนส่งถ่านหินและเหล็กที่หยุดชะงักลงได้ขัดขวางการพัฒนาอุตสาหกรรมในเขตโซเวียตอย่างร้ายแรง^{[ 45 ] [ 46 ]}

เมื่อวันที่ 25 มิถุนายน พ.ศ. 2491 เคลย์ได้ออกคำสั่งให้เริ่มปฏิบัติการวิตเทิลส์ วันรุ่งขึ้น เครื่องบิน C-47 จำนวน 32 ลำได้บินขึ้นสู่เบอร์ลิน บรรทุกสินค้าหนัก 80 ตัน ซึ่งรวมถึงนม แป้ง และยา^{[ 13 ]}เมื่อวันที่ 28 มิถุนายน พ.ศ. 2491 เลอเมย์ได้แต่งตั้งพลจัตวาโจเซฟ สมิธ ผู้บัญชาการฐานทัพที่วิสบาเดน เป็นผู้บัญชาการกองกำลังเฉพาะกิจขนส่งทางอากาศเบอร์ลิน^{[ 13 ]}การขนส่งทางอากาศครั้งนี้ได้รับการตั้งชื่อว่าปฏิบัติการวิตเทิลส์โดยสหรัฐอเมริกา และปฏิบัติการเพลนแฟร์โดยอังกฤษ^{[ 47 ]}เครื่องบินอังกฤษลำแรกบินขึ้นในวันที่ 28 มิถุนายน ในเวลานั้น คาดว่าการขนส่งทางอากาศจะใช้เวลาสามสัปดาห์

เมื่อวันที่ 27 มิถุนายน เคลย์ได้ส่งโทรเลขถึงวิลเลียม เดรเปอร์เพื่อประเมินสถานการณ์ปัจจุบัน:

ผมได้เตรียมการขนส่งทางอากาศครั้งใหญ่ที่สุดของเราไว้แล้ว โดยจะเริ่มในวันจันทร์ [28 มิถุนายน] สำหรับปฏิบัติการต่อเนื่อง เราสามารถใช้เครื่องบิน Dakota [C-47] ได้เจ็ดสิบลำ จำนวนที่อังกฤษจะจัดหาได้นั้นยังไม่ทราบแน่ชัด แม้ว่าพลเอกโรเบิร์ตสันจะค่อนข้างไม่แน่ใจในความสามารถของพวกเขาที่จะจัดหาจำนวนนี้ได้ก็ตาม สนามบินสองแห่งของเราในเบอร์ลินสามารถรองรับเครื่องบินเพิ่มเติมได้ประมาณห้าสิบลำต่อวัน เครื่องบินเหล่านี้จะต้องเป็น C-47, C-54 หรือเครื่องบินที่มีลักษณะการลงจอดคล้ายกัน เนื่องจากสนามบินของเราไม่สามารถรองรับเครื่องบินขนาดใหญ่กว่านี้ได้ เลอเมย์กำลังเร่งรัดให้ใช้เครื่องบิน C-54 สองกลุ่ม ด้วยการขนส่งทางอากาศครั้งนี้ เราน่าจะสามารถนำอาหารเข้ามาได้ 600 หรือ 700 ตันต่อวัน ในขณะที่อาหารปกติต้องการ 2,000 ตันต่อวัน การนำเข้า 600 ตันต่อวัน (โดยใช้อาหารแห้งให้มากที่สุด) จะช่วยเพิ่มขวัญกำลังใจของประชาชนชาวเยอรมันได้อย่างมาก และจะรบกวนการปิดล้อมของโซเวียตอย่างแน่นอน เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ จำเป็นอย่างยิ่งที่เราจะต้องได้รับเครื่องบินขนส่งเพิ่มเติมประมาณ 50 ลำให้เดินทางมาถึงเยอรมนีโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และความล่าช้าในแต่ละวันจะลดความสามารถของเราในการรักษาตำแหน่งในเบอร์ลินลงอย่างแน่นอน นอกจากนี้ยังจำเป็นต้องมีลูกเรือเพื่อช่วยให้เครื่องบินเหล่านี้สามารถปฏิบัติการได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ

การรองรับเที่ยวบินจำนวนมากไปยังเบอร์ลินด้วยเครื่องบินประเภทต่างๆ ที่มีลักษณะการบินแตกต่างกันอย่างมาก จำเป็นต้องมีการประสานงานอย่างใกล้ชิด สมิธและทีมงานของเขาได้พัฒนากำหนดการเที่ยวบินที่ซับซ้อนเรียกว่า "ระบบบล็อก": แบ่งเป็นสามกะ กะละแปดชั่วโมง โดยมีส่วนของเครื่องบิน C-54 ไปยังเบอร์ลิน ตามด้วยส่วนของเครื่องบิน C-47 เครื่องบินจะถูกกำหนดให้ขึ้นบินทุกๆ สี่นาที โดยบินสูงกว่าเที่ยวบินข้างหน้า1,000 ฟุต (300 เมตร) รูปแบบนี้เริ่มต้นที่ระดับความสูง 5,000 ฟุต (1,500 เมตร)และทำซ้ำห้าครั้ง ระบบลำดับขาเข้าที่ซ้อนกันนี้ต่อมาถูกเรียกว่า "บันได" ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}  

ในช่วงสัปดาห์แรก การขนส่งทางอากาศมีปริมาณเฉลี่ยเพียง 90 ตันต่อวัน แต่ในสัปดาห์ที่สอง ปริมาณการขนส่งเพิ่มขึ้นเป็น 1,000 ตัน ซึ่งน่าจะเพียงพอหากความพยายามนี้กินเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ตามที่เชื่อกันในตอนแรก สื่อคอมมิวนิสต์ในเบอร์ลินตะวันออกเยาะเย้ยโครงการนี้ โดยกล่าวถึงอย่างดูหมิ่นว่า "ความพยายามที่ไร้ประโยชน์ของชาวอเมริกันในการรักษาหน้าตาและรักษาตำแหน่งที่ไม่สามารถดำรงอยู่ได้ในเบอร์ลิน" ^{[ 52 ]}

ฝ่ายอังกฤษใช้ระบบที่คล้ายกัน โดยบินไปทางตะวันออกเฉียงใต้จากสนามบินหลายแห่งใน พื้นที่ ฮัมบูร์กผ่านเส้นทางที่สองไปยังฐานทัพอากาศกาโตว์ในเขตของอังกฤษ จากนั้นก็บินกลับออกมาทางเส้นทางกลาง โดยบินกลับบ้านหรือลงจอดที่ฮันโนเวอร์อย่างไรก็ตาม ต่างจากฝ่ายอเมริกา ฝ่ายอังกฤษยังทำการบินไป-กลับโดยใช้เส้นทางตะวันออกเฉียงใต้ด้วย เพื่อประหยัดเวลา เที่ยวบินหลายเที่ยวไม่ได้ลงจอดในเบอร์ลิน แต่ใช้วิธีทิ้งวัสดุ เช่น ถ่านหิน ลงที่สนามบินแทน ในวันที่ 6 กรกฎาคม เครื่องบินYorksและDakotasได้เข้าร่วมกับเครื่องบินทะเลShort Sunderland โดย บินจากฟิงเคนแวร์เดอร์บน แม่น้ำ เอลเบใกล้ฮัมบูร์กไปยัง แม่น้ำ ฮาเวลข้างกาโตว์ ตัวถังที่ทนต่อการกัดกร่อนของพวกมันเหมาะสำหรับภารกิจพิเศษในการส่งผงฟูและเกลืออื่นๆ เข้าเมือง^{[ 53 ]}กองทัพอากาศออสเตรเลียก็มีส่วนร่วมในความพยายามของอังกฤษ ด้วย ^{[ 54 ]}

เมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม พ.ศ. 2491 เครื่องบิน C-47 ประมาณ 100 ลำจากหน่วยบริการขนส่งทางอากาศของยุโรปได้ส่งเสบียงไปยังเบอร์ลิน และภายในวันที่ 20 กรกฎาคม กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้เพิ่มการสนับสนุนเป็นเครื่องบิน C-47 จำนวน 105 ลำและ C-54 จำนวน 54 ลำ^{[ 55 ]}ฝ่ายอังกฤษได้เพิ่มเครื่องบิน York จำนวน 40 ลำและ C-47 จำนวน 50 ลำ ทำให้ปริมาณการขนส่งรวมต่อวันอยู่ที่ 2,250 ตัน^{[ 56 ]}

เมื่อถึงต้นเดือนกรกฎาคม ก็เป็นที่ชัดเจนว่าการขนส่งทางอากาศจะต้องใช้เวลานานกว่าที่คาดการณ์ไว้ในตอนแรก แต่การขนส่งทางอากาศระยะยาวในระดับนี้ไม่เคยมีการพยายามมาก่อน^{[ 13 ]}ในวอชิงตัน มีความกังวลเกี่ยวกับกลยุทธ์ดังกล่าว และผู้ช่วยเลขานุการกองทัพอากาศคอร์เนลิอุส แวนเดอร์บิลต์ วิทนีย์ได้กล่าวต่อสภาความมั่นคงแห่งชาติเมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม พ.ศ. 2491 ว่า "เจ้าหน้าที่กองทัพอากาศเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าปฏิบัติการทางอากาศจะต้องล้มเหลว" ^{[ 57 ]}

แม้จะมีความตื่นเต้นที่เกิดจากการประชาสัมพันธ์ที่น่าดึงดูดซึ่งยกย่องการทำงาน (และการทำงานหนักเกินไป) ของลูกเรือและระดับน้ำหนักบรรทุกที่เพิ่มขึ้นทุกวัน การขนส่งทางอากาศก็ยังไม่สามารถดำเนินการได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ เนื่องจาก USAFE เป็นองค์กรทางยุทธวิธีที่ไม่มีความเชี่ยวชาญด้านการขนส่งทางอากาศ การบำรุงรักษาแทบจะไม่เพียงพอ ลูกเรือไม่ได้ถูกใช้งานอย่างมีประสิทธิภาพ ยานขนส่งจอดนิ่งและไม่ได้ใช้งาน การบันทึกข้อมูลที่จำเป็นมีน้อย และลูกเรือบินเฉพาะกิจที่ประกอบด้วยเจ้าหน้าที่ฝ่ายธุรการที่ต้องการสร้างชื่อเสียงกำลังรบกวนบรรยากาศการทำงานแบบมืออาชีพ^{[ 58 ]}

สภาความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐอเมริกาได้ตระหนักถึงเรื่องนี้ในการประชุมกับเคลย์เมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม พ.ศ. 2491 เมื่อเห็นได้ชัดว่าการขนส่งทางอากาศระยะยาวเป็นสิ่งจำเป็น เวเดไมเยอร์แนะนำทันทีให้รองผู้บัญชาการฝ่ายปฏิบัติการของกองบริการขนส่งทางอากาศทางทหาร (MATS) พลตรีวิลเลียม เอช. ทันเนอร์เป็นผู้บัญชาการปฏิบัติการ เมื่อเวเดไมเยอร์เป็นผู้บัญชาการกองกำลังสหรัฐฯ ในจีนระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 2 ทันเนอร์ในฐานะผู้บัญชาการกองพลอินเดีย-จีนของกองบัญชาการขนส่งทางอากาศได้ปรับปรุง การขนส่งทางอากาศข้าม เทือกเขาหิมาลัยระหว่างอินเดียและจีน โดยเพิ่มน้ำหนักบรรทุกและชั่วโมงบินเป็นสองเท่า เสนาธิการกองทัพอากาศสหรัฐฯฮอยต์ เอส. แวนเดนเบิร์กรับรองข้อแนะนำนี้^{[ 49 ]} MATS ได้ก่อตั้งขึ้นหลายสัปดาห์ก่อนปฏิบัติการวิตเทิลส์ และพวกเขาได้เข้ามามีส่วนร่วมเมื่อวันที่ 30 มิถุนายน พ.ศ. 2491 เมื่อเครื่องบิน C-54 ของ MATS จำนวน 35 ลำพร้อมลูกเรือเดินทางมาถึงวิสบาเดนเพื่อช่วยเหลือปฏิบัติการ^{[ 13 ]}เมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม พ.ศ. 2491 Tunner ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการโดยกองบัญชาการกองทัพอากาศสหรัฐฯ เพื่อดูแลกองบัญชาการเฉพาะกิจขนส่งทางอากาศชั่วคราวที่ Wiesbaden ซึ่งรวมถึงการบำรุงรักษาสิ่งอำนวยความสะดวก อุปกรณ์ควบคุมการจราจรทางอากาศ และบุคลากรสนับสนุน^{[ 59 ]}

แบล็กฟรายเดย์

เมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม พ.ศ. 2491 Tunner เดินทางมาถึงเมืองวิสบาเดนเพื่อรับช่วงต่อการดำเนินงาน^{[ 60 ]}เขามุ่งเน้นที่จะขนส่งสินค้าให้ได้มากที่สุดไปยังเบอร์ลินในแต่ละวันอย่างปลอดภัยและมีประสิทธิภาพที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เขาวางแผนการดำเนินงานทุกๆ 3 นาทีในแต่ละวัน และวิธีการที่แม่นยำของเขาทำให้เขาได้รับฉายาว่า "Willie the Whip" ^{[ 61 ] [ 62 ]}

Tunner บรรลุข้อตกลงกับ LeMay เพื่อจัดตั้งกองกำลังขนส่งทางอากาศร่วม (CALTF) ซึ่งอยู่ภายใต้การดูแลของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในยุโรป (USAFE)ซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบความพยายามของพันธมิตรในการสนับสนุนการส่งเสบียงไปยังเบอร์ลิน เมื่อวันที่ 30 กรกฎาคม พ.ศ. 2491 ได้มีการจัดตั้งกองกำลังขนส่งทางอากาศ (ชั่วคราว) ขึ้น อย่างไรก็ตาม มีปัญหาในการประสานงานระหว่างปฏิบัติการของอังกฤษและอเมริกาเนื่องจากปริมาณการจราจรทางอากาศที่เพิ่มขึ้น^{[ 55 ]}หลังจากการหารือ CALTF ได้รับการจัดตั้งอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 15 ตุลาคม พ.ศ. 2491 และควบคุมการปฏิบัติการขนส่งของทั้ง USAFE และ RAF จากส่วนกลาง พลเอก Clay สั่งให้กองทัพบกรับผิดชอบในการขนส่งเสบียงไปยังสนามบิน ในขณะที่ผู้บัญชาการกองกำลังขนส่งทางอากาศมีอำนาจควบคุมการปฏิบัติงานด้าน^การสื่อสารทางอากาศ [ ^{55 ]}

MATS ได้ส่งฝูงบิน C-54 จำนวน 8 ฝูงบิน—เครื่องบิน 72 ลำ—ไปยังวิสบาเดนและฐานทัพอากาศไรน์-ไมน์เพื่อเสริมกำลังให้กับฝูงบิน C-54 ที่ใช้งานอยู่แล้ว โดยฝูงบินแรกมาถึงภายในวันที่ 30 กรกฎาคม และส่วนที่เหลือมาถึงภายในกลางเดือนสิงหาคม และลูกเรือ C-54 สองในสามของทั่วโลกเริ่มย้ายไปยังเยอรมนีเพื่อจัดสรรลูกเรือ 3 คนต่อเครื่องบินหนึ่งลำ^{[ 63 ]}

สองสัปดาห์หลังจากที่เขาเดินทางมาถึง ในวันที่ 13 สิงหาคม ทันเนอร์ตัดสินใจบินไปเบอร์ลินเพื่อมอบรางวัลให้กับร้อยโทพอล โอ. ไลกินส์ นักบินขนส่งทางอากาศที่ทำการบินเข้าเบอร์ลินมากที่สุดในเวลานั้น ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความพยายามทั้งหมดจนถึงปัจจุบัน^{[ 64 ]}เมฆปกคลุมเหนือเบอร์ลินลดลงจนถึงระดับความสูงของอาคาร และฝนตกหนักทำให้ทัศนวิสัยของเรดาร์แย่ลง เครื่องบิน C-54 ลำหนึ่งตกและไฟไหม้ที่ปลายรันเวย์ และลำที่สองที่ลงจอดตามหลังก็ยางระเบิดขณะพยายามหลบ เครื่องบินขนส่งลำที่สามหมุนวนบนพื้นหลังจากลงจอดผิดพลาดบนรันเวย์ที่กำลังก่อสร้าง ตามขั้นตอนมาตรฐานที่ใช้ในขณะนั้น เครื่องบินขนส่งขาเข้าทั้งหมด รวมถึงของทันเนอร์ ซึ่งมาถึงทุกๆ สามนาที จะถูกควบคุมการจราจรทางอากาศ ให้บินอยู่เหนือเบอร์ลิน ที่ระดับความสูง 3,000 ถึง 12,000 ฟุต (910 ถึง 3,660 เมตร)ในสภาพอากาศเลวร้าย ซึ่งก่อให้เกิดความเสี่ยงอย่างมากต่อการชนกันกลางอากาศ เครื่องบินที่เพิ่งขนถ่ายเสร็จถูกปฏิเสธไม่ให้ขึ้นบินเพื่อหลีกเลี่ยงความเป็นไปได้ดังกล่าวและทำให้เกิดการจราจรติดขัดบนพื้นดิน แม้ว่าจะไม่มีใครเสียชีวิต แต่ Tunner รู้สึกอับอายที่หอควบคุมที่ Tempelhof สูญเสียการควบคุมสถานการณ์ในขณะที่ผู้บัญชาการการขนส่งทางอากาศกำลังบินวนอยู่เหนือศีรษะ Tunner จึงวิทยุสั่งให้เครื่องบินที่เรียงซ้อนกันทั้งหมด ยกเว้นเครื่องบินของเขา กลับบ้านทันที เหตุการณ์นี้จึงเป็นที่รู้จักในชื่อ "วันศุกร์ดำ" และ Tunner เองก็สังเกตว่านับจากวันนั้นเป็นต้นไป ความสำเร็จของการขนส่งทางอากาศก็เริ่มต้นขึ้น^{[ 65 ] [ 66 ]} 

ผลจากเหตุการณ์ Black Friday ทำให้ Tunner ได้กำหนดกฎใหม่หลายข้อ ได้แก่กฎการบินด้วยเครื่องมือ (IFR) จะมีผลบังคับใช้ตลอดเวลา โดยไม่คำนึงถึงทัศนวิสัยจริง และแต่ละเที่ยวบินจะมีโอกาสลงจอดในเบอร์ลินเพียงครั้งเดียวเท่านั้น หากพลาดการลงจอด ให้บินกลับไปยังฐานทัพอากาศเพื่อเข้าสู่เส้นทางการบินปกติ การเรียงซ้อนเครื่องบินถูกยกเลิก ด้วยการลงจอดแบบตรงๆ นักวางแผนพบว่าในเวลาที่ใช้ในการแยกเครื่องบิน 9 ลำและลงจอดนั้น สามารถลงจอดเครื่องบินได้ 30 ลำ ขนส่งน้ำหนักได้ 300 ตัน^{[ 67 ]}อัตราการเกิดอุบัติเหตุและความล่าช้าลดลงทันที Tunner ตัดสินใจเช่นเดียวกับที่เขาทำในระหว่างปฏิบัติการ Hump ที่จะเปลี่ยนเครื่องบิน C-47 ในการขนส่งทางอากาศเป็น C-54 หรือเครื่องบินขนาดใหญ่กว่า เมื่อพบว่าการขนถ่ายสินค้า 3.5 ตันจาก C-47 ใช้เวลานานเท่ากับการขนถ่ายสินค้า 10 ตันจาก C-54 เหตุผลประการหนึ่งคือพื้นบรรทุกสินค้าที่ลาดเอียงของเครื่องบิน C-47 แบบ "taildragger"ทำให้การขนถ่ายสินค้าด้วยรถบรรทุกทำได้ยาก พื้นบรรทุกสินค้าของ เครื่องบิน C-54 แบบสามล้อมีระดับ ทำให้รถบรรทุกสามารถถอยหลังเข้าไปและขนถ่ายสินค้าได้อย่างรวดเร็ว การเปลี่ยนแปลงนี้มีผลบังคับใช้เต็มรูปแบบหลังจากวันที่ 28 กันยายน พ.ศ. 2491 ^{[ 68 ]}

หลังจากสังเกตเห็นในการตรวจเยี่ยมครั้งแรกที่เบอร์ลินเมื่อวันที่ 31 กรกฎาคมว่ามีความล่าช้าเป็นเวลานานเมื่อลูกเรือกลับไปยังเครื่องบินหลังจากรับเครื่องดื่มจากอาคารผู้โดยสาร Tunner จึงสั่งห้ามลูกเรือออกจากเครื่องบินไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตามขณะอยู่ในเบอร์ลิน แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เขาได้ดัดแปลงรถจี๊ป ให้เป็น บาร์ขายอาหารว่างเคลื่อนที่โดยแจกเครื่องดื่มให้กับลูกเรือที่เครื่องบินขณะที่กำลังขนถ่ายสัมภาระ นักบินขนส่งทางอากาศGail Halvorsen กล่าวในภายหลังว่า "เขานำ สาวเยอรมันสวยๆ มาไว้ในบาร์ขายอาหารว่างนั้น พวกเธอรู้ว่าเราไม่สามารถออกเดทกับพวกเธอได้ เราไม่มีเวลา ดังนั้นพวกเธอจึงเป็นมิตรมาก" ^{[ 69 ]}เจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการได้มอบใบอนุญาตและข้อมูลอื่นๆ ให้กับนักบินขณะที่พวกเขากำลังรับประทานอาหาร การขนถ่ายสัมภาระเริ่มต้นทันทีที่เครื่องยนต์ดับบนทางลาด ทำให้เวลาในการเปลี่ยนเครื่องก่อนบินกลับไปยัง Rhein-Main หรือ Wiesbaden ลดลงเหลือเพียงสามสิบนาที^{[ 70 ]}

เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการใช้เครื่องบินจำนวนจำกัด Tunner ได้ปรับเปลี่ยน "บันได" เป็น 3 นาทีและระยะห่าง500 ฟุต (150 เมตร) โดยเรียงซ้อนกันตั้งแต่ 4,000 ถึง 6,000 ฟุต (1,200 ถึง 1,800 เมตร) [ ^{50 ] การ}บำรุงรักษา โดยเฉพาะอย่างยิ่งการปฏิบัติตามการตรวจสอบ 25 ชั่วโมง 200 ชั่วโมง และ 1,000 ชั่วโมง กลายเป็นสิ่งสำคัญสูงสุดและเพิ่มประสิทธิภาพการใช้งานให้สูงสุดยิ่งขึ้น^{[ 71 ]} Tunner ยังลดเวลาบินลงเหลือ 6 ชั่วโมงเพื่อเพิ่มกะการทำงานอีกหนึ่งกะ ทำให้การลงจอดในเบอร์ลิน 1,440 ครั้ง (จำนวนนาทีในหนึ่งวัน) เป็นเป้าหมายรายวัน^{[ 72 ]}จุดประสงค์ของเขา ซึ่งแสดงให้เห็นถึงปรัชญาพื้นฐานของธุรกิจการขนส่งทางอากาศ คือการสร้างแนวทาง "สายพานลำเลียง" ในการจัดตารางเวลาที่สามารถเร่งหรือชะลอได้ตามสถานการณ์ มาตรการที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดที่ทูนเนอร์นำมาใช้ และเป็นมาตรการที่ถูกต่อต้านมากที่สุดในตอนแรก จนกระทั่งได้พิสูจน์ถึงประสิทธิภาพ คือการสร้างจุดควบคุมเดียวใน CALTF เพื่อควบคุมการเคลื่อนไหวทางอากาศทั้งหมดที่เข้าสู่เบอร์ลิน แทนที่จะให้แต่ละกองทัพอากาศดำเนินการเอง  

ชาวเบอร์ลินแก้ปัญหาการขาดแคลนกำลังคนด้วยตนเอง ทีมงานขนถ่ายสินค้าและซ่อมแซมสนามบินในเบอร์ลินเกือบทั้งหมดเป็นพลเรือนท้องถิ่น ซึ่งได้รับเสบียงอาหารเพิ่มเติมเป็นการตอบแทน เมื่อทีมงานมีประสบการณ์มากขึ้น เวลาในการขนถ่ายสินค้าก็ลดลงอย่างต่อเนื่อง โดยมีการบันทึกสถิติการขนถ่ายถ่านหินทั้งหมด 10 ตันจากเครื่องบิน C-54 ในเวลาสิบนาที ซึ่งต่อมาถูกทำลายสถิติโดยทีมงาน 12 คน ที่สามารถขนถ่ายถ่านหินปริมาณเท่ากันได้ในเวลา 5 นาที 45 วินาที

ภายในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2491 ไรน์-ไมน์และวิสบาเดนเป็นสนามบินของเยอรมนีสองแห่งที่อำนวยความสะดวกให้กับเที่ยวบินของอเมริกาไปยังเบอร์ลิน ทันเนอร์ต้องการขยายฐานปฏิบัติการของอเมริกาให้ใกล้กับเบอร์ลินมากขึ้น และในวันที่ 4 สิงหาคม พ.ศ. 2491 ได้มีการวางแผนเบื้องต้นสำหรับการขยายไปยังฐานทัพอากาศฟาสเบิร์กในเขตของอังกฤษ^{[ 13 ]}การขนส่งทางอากาศของทันเนอร์ยังเริ่มขยายการปฏิบัติการภายในเบอร์ลิน และในวันที่ 20 สิงหาคม เที่ยวบินที่ใช้งานอยู่ไปยังกาโตว์ก็เริ่มขึ้น นอกเหนือจากการใช้งานเทมเปลฮอฟที่มีอยู่แล้ว^{[ 13 ]}

เมื่อถึงสิ้นเดือนสิงหาคม ปี 1948 หลังจากดำเนินการมาสองเดือน การขนส่งทางอากาศก็ประสบความสำเร็จ โดยมีการปฏิบัติการบินมากกว่า 1,500 เที่ยวบินต่อวัน และขนส่งสินค้าได้มากกว่า 4,500 ตัน ซึ่งเพียงพอที่จะส่งเสบียงให้กรุงเบอร์ลินตะวันตกได้

เมื่อวันที่ 20 ตุลาคม สำนักงานรัฐบาลทหารได้เพิ่มความต้องการเสบียงรายวันสำหรับเบอร์ลินจาก 4,500 ตันเป็น 5,620 ตัน โดยแบ่งเป็นอาหาร 1,435 ตัน ถ่านหิน 3,084 ตัน อุปกรณ์สำหรับการค้าและอุตสาหกรรม 255 ตัน กระดาษหนังสือพิมพ์ 35 ตัน เชื้อเพลิงเหลว 16 ตัน เวชภัณฑ์ 2 ตัน เสบียงสำหรับกองทัพสหรัฐฯ อังกฤษ และฝรั่งเศส 763 ตัน และเสบียงสำหรับเที่ยวบินโดยสาร C54 (สหรัฐฯ และฝรั่งเศส) 30 ตัน^{[ 73 ]}

เตรียมตัวรับฤดูหนาว

แม้ว่าการประมาณการเบื้องต้นจะระบุว่าจำเป็นต้องใช้สินค้าประมาณ 4,000 ถึง 5,000 ตันต่อวันเพื่อจัดหาสินค้าให้กับเมือง แต่การประมาณการนี้ทำขึ้นในบริบทของสภาพอากาศในฤดูร้อน ซึ่งคาดว่าการขนส่งทางอากาศจะดำเนินการเพียงไม่กี่สัปดาห์เท่านั้น เมื่อการปฏิบัติการยืดเยื้อไปจนถึงฤดูใบไม้ร่วง สถานการณ์ก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก ความต้องการอาหารยังคงเท่าเดิม (ประมาณ 1,500 ตัน) แต่ความต้องการถ่านหินเพิ่มเติมเพื่อใช้ในการให้ความร้อนแก่เมืองทำให้ปริมาณสินค้าทั้งหมดที่จะต้องขนส่งเพิ่มขึ้นอย่างมากถึง 6,000 ตันต่อวัน

เพื่อรักษาการขนส่งทางอากาศภายใต้เงื่อนไขเหล่านี้ ระบบปัจจุบันจะต้องได้รับการขยายอย่างมาก เครื่องบินมีพร้อมใช้งาน และอังกฤษเริ่มนำเครื่องบินHandley Page Hastings ขนาดใหญ่กว่าเข้ามาใช้ ในเดือนพฤศจิกายน แต่การบำรุงรักษาฝูงบินพิสูจน์แล้วว่าเป็นปัญหาใหญ่ ทันเนอร์จึงหันไปขอความช่วยเหลือจากเยอรมันอีกครั้ง โดยว่าจ้างช่างเครื่อง จาก กองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe) มาทำงาน

ปัญหาอีกประการหนึ่งคือการขาดแคลนรันเวย์สำหรับลงจอดในเบอร์ลิน: มีเพียงสองแห่งที่เทมเปลฮอฟและอีกหนึ่งแห่งที่กาโตว์ ซึ่งทั้งสองแห่งไม่ได้ออกแบบมาเพื่อรองรับน้ำหนักที่เครื่องบิน C-54 บรรทุกไป รันเวย์ที่มีอยู่ทั้งหมดต้องใช้แรงงานหลายร้อยคนวิ่งเข้าไปบนรันเวย์ระหว่างการลงจอดและเททรายลงบน แผ่นเหล็กเจาะรู ( Marston Mat ) ของรันเวย์เพื่อทำให้พื้นผิวนุ่มลงและช่วยให้แผ่นเหล็กทนทานขึ้น เนื่องจากระบบนี้ไม่สามารถทนทานได้ตลอดฤดูหนาว ระหว่างเดือนกรกฎาคมถึงกันยายน ปี 1948 จึงมีการสร้างรันเวย์แอสฟัลต์ยาว 1,800 เมตร (5,900 ฟุต)ที่เทมเปลฮอฟ 

แม้จะไม่ใช่ทางวิ่งที่สมบูรณ์แบบนัก เนื่องจากทางวิ่งนั้นอยู่เหนือตึกอพาร์ตเมนต์ในกรุงเบอร์ลิน แต่ทางวิ่งนี้ก็ถือเป็นการยกระดับขีดความสามารถของสนามบินอย่างมาก เมื่อสร้างทางวิ่งนี้เสร็จแล้ว ทางวิ่งสำรองก็ได้รับการปรับปรุงจากวัสดุปูทางแบบมาร์สตันเป็นแอสฟัลต์ระหว่างเดือนกันยายนถึงตุลาคม ปี 1948 โครงการปรับปรุงที่คล้ายกันนี้ก็ดำเนินการโดยกองทัพอังกฤษที่สนามบินกาโตว์ในช่วงเวลาเดียวกัน โดยเพิ่มทางวิ่งที่สองโดยใช้คอนกรีตเช่นกัน

ในขณะเดียวกัน กองทัพอากาศฝรั่งเศสได้เข้าไปเกี่ยวข้องกับสงครามอินโดจีนครั้งที่ 1ดังนั้นจึงสามารถนำเครื่องบิน Junkers Ju 52 ที่ สร้างโดยฝรั่งเศส (รู้จักกันในชื่อ AAC 1 Toucan ) มาสนับสนุนกองทัพของตนเองได้เพียงไม่กี่ลำเท่านั้น และเครื่องบินเหล่านั้นก็เล็กและช้าเกินไปที่จะเป็นประโยชน์มากนัก อย่างไรก็ตาม ฝรั่งเศสตกลงที่จะสร้างสนามบินใหม่ที่สมบูรณ์และใหญ่กว่าเดิมในเขตของตนบนชายฝั่งทะเลสาบเทเกลวิศวกรทหารของฝรั่งเศสซึ่งดูแลทีมงานก่อสร้างของเยอรมัน สามารถสร้างเสร็จได้ภายในเวลาไม่ถึง 90 วัน เนื่องจากขาดแคลนอุปกรณ์หนัก รันเวย์แรกจึงถูกสร้างขึ้นด้วยมือเป็นส่วนใหญ่ โดยคนงานหลายพันคนทำงานทั้งวันทั้งคืน^{[ 74 ]}

สำหรับการสร้างรันเวย์ที่สองที่สนามบินเทเกล จำเป็นต้องใช้เครื่องจักรขนาดใหญ่เพื่อปรับระดับพื้นดิน ซึ่งเครื่องจักรเหล่านั้นมีขนาดใหญ่และหนักเกินกว่าจะขนส่งทางเครื่องบินขนส่งสินค้าที่มีอยู่ได้ จึงได้แก้ปัญหาโดยการถอดชิ้นส่วนเครื่องจักรขนาดใหญ่เหล่านั้น แล้วประกอบใหม่ โดยใช้ เครื่องบินขนส่ง C-82 Packet ขนาดใหญ่ที่สุดของอเมริกาจำนวน 5 ลำ จึงสามารถขนส่งเครื่องจักรเหล่านั้นเข้าไปในเบอร์ลินตะวันตกได้ วิธีนี้ไม่เพียงแต่ช่วยสร้างสนามบินเท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นว่าการปิดล้อมของโซเวียตไม่สามารถกีดขวางอะไรไม่ให้เข้าสู่เบอร์ลินได้ ต่อมาสนามบินเทเกลได้รับการพัฒนาเป็นสนามบินเบอร์ลินเทเกล

ฤดูหนาวปี 1948-1949 เป็นหนึ่งในฤดูหนาวที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่เคยบันทึกไว้ ส่งผลให้เกิดหมอก เพดานบินต่ำ และทัศนวิสัยต่ำ และฝ่ายสัมพันธมิตรใช้เทคโนโลยีเพื่อบรรเทาผลกระทบ นักพยากรณ์อากาศของฝ่ายสัมพันธมิตรรวบรวมข้อมูลสภาพอากาศในอดีตจาก 40 ปีที่ผ่านมา และสถานีตรวจอากาศในสหรัฐอเมริกา อาร์กติก และในทะเลได้ให้ข้อมูลการพยากรณ์ระยะยาว^{[ 55 ]}เจ้าหน้าที่วิทยุประจำอยู่ในเครื่องบินทุกๆ เจ็ดลำ เพื่อรายงานสภาพอากาศปัจจุบัน ณ จุดสำคัญในเส้นทางการบิน^{[ 75 ]}เจ้าหน้าที่พยากรณ์อากาศยังได้รับการแต่งตั้งให้เข้าร่วมทีมงานของ Tunner และเจ้าหน้าที่คนนี้ได้โทรศัพท์พูดคุยกับเจ้าหน้าที่พยากรณ์อากาศคนอื่นๆ ทุกวัน เพื่อจัดทำการพยากรณ์ที่ครอบคลุมสำหรับผู้จัดการการขนส่งทางอากาศ^{[ 13 ]} Tunner ร้องเรียนต่อผู้บัญชาการ MATS เมื่อวันที่ 21 สิงหาคม 1948 โดยเขียนว่ากองทัพอากาศขาดแคลนเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศ^{[ 76 ]}จำนวนเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศเพิ่มขึ้นตามที่จัดหาโดยกองบริการการบินและการสื่อสารทางอากาศของกองทัพบก (AACS) และในช่วงสูงสุดของการปฏิบัติการ มีเจ้าหน้าที่ AACS จำนวน 90 นายที่ให้ความช่วยเหลือในการขนส่งทางอากาศ^{[ 77 ]}

กองทัพอากาศสหรัฐฯ รายงานว่าได้ส่งเสบียงจำนวน 2,325,609.6 ตันไปยังเบอร์ลิน^{[ 39 ] โดย} 76 เปอร์เซ็นต์ของทั้งหมดนี้ส่งโดยกองทัพอากาศสหรัฐฯ 17 เปอร์เซ็นต์โดยกองทัพอากาศหลวง และ 7 เปอร์เซ็นต์โดยเครื่องบินพลเรือน ของอังกฤษ ^{[ 78} ]

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2492 พลตรี ลอเรนซ์ เอส. คูเตอร์ผู้บัญชาการกองบริการขนส่งทางอากาศทางทหารได้ยกย่องการกระทำของนักบินในสุนทรพจน์ที่สถาบันวิทยาศาสตร์การบิน โดยกล่าวว่า "เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ช่วงเวลาแห่งสันติภาพ การขนส่งทางอากาศเชิงยุทธศาสตร์ได้กลายเป็นการแสดงออกที่โดดเด่นของอำนาจทางอากาศของอเมริกา อำนาจแห่งสันติภาพ และเป็นอาวุธทางการทูตที่มีประสิทธิภาพ" ^{[ 79 ]}

ภายในเดือนเมษายน พ.ศ. 2492 การปฏิบัติการขนส่งทางอากาศดำเนินไปอย่างราบรื่น และ Tunner ต้องการปรับปรุงหน่วยบัญชาการของเขาเพื่อป้องกันความประมาท เขาเชื่อมั่นในจิตวิญญาณของการแข่งขันระหว่างหน่วยต่างๆ และเมื่อรวมกับแนวคิดเรื่องเหตุการณ์ใหญ่ เขาคิดว่าสิ่งนี้จะกระตุ้นให้พวกเขาทุ่มเทความพยายามมากขึ้น เขาตัดสินใจว่าในวันอาทิตย์อีสเตอร์การขนส่งทางอากาศจะต้องทำลายสถิติทั้งหมด เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ จำเป็นต้องมีประสิทธิภาพสูงสุด ดังนั้น เพื่อลดความซับซ้อนในการจัดการสินค้า จึงจะขนส่งเฉพาะถ่านหินทางอากาศเท่านั้น มีการสร้างกองถ่านหินสำรองไว้สำหรับความพยายามนี้ และมีการปรับเปลี่ยนตารางการบำรุงรักษาเพื่อให้มีเครื่องบินจำนวนมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้^{[ 80 ]}

ตั้งแต่เที่ยงวันที่ 15 เมษายน ถึงเที่ยงวันที่ 16 เมษายน พ.ศ. 2492 ลูกเรือทำงานตลอด 24 ชั่วโมง เมื่อเสร็จสิ้นลง มีการขนส่งถ่านหิน 12,941 ตัน ใน 1,383 เที่ยวบิน โดยไม่มีอุบัติเหตุแม้แต่ครั้งเดียว^{[ 80 ]}ผลพลอยได้ที่น่ายินดีจากความพยายามนี้คือ การดำเนินงานโดยทั่วไปได้รับการส่งเสริม และปริมาณการขนส่งเพิ่มขึ้นจาก 6,729 ตัน เป็น 8,893 ตันต่อวันหลังจากนั้น โดยรวมแล้ว การขนส่งทางอากาศได้ส่งมอบถ่านหิน 234,476 ตันในเดือนเมษายน^{[ 52 ]}

เมื่อวันที่ 21 เมษายน ปริมาณเสบียงที่ขนส่งทางอากาศเข้ามาในเมืองมีมากกว่าปริมาณที่เคยขนส่งทางรถไฟมาก่อน

ความมุ่งมั่นของสหภาพโซเวียตเริ่มลดลงในช่วงต้นปี 1949 ในวันที่ 25 เมษายน สำนักข่าว TASS ประกาศว่าสหภาพโซเวียตพร้อมที่จะยุติการปิดล้อม

เมื่อการปิดล้อมเริ่มต้นขึ้น ชาวเยอรมันบางคนในเขตโซเวียตสามารถรับอาหารบรรจุห่อผ่านทางไปรษณีย์ได้ หากพวกเขามีความเชื่อมโยงกับผู้คนในเยอรมนีตะวันตก^{[ 81 ]}ในระหว่างการปิดล้อม เขตตะวันตกจากเบอร์ลินตะวันออกหรือชนบทไม่เคยถูกปิดล้อม และเป็นผลให้สินค้าเกือบครึ่งล้านตันเข้ามาในเขตตะวันตกจากแหล่งในเขตโซเวียต^{[ 81 ]}ประมาณหนึ่งในสามของอาหารในเขตตะวันตกมาจากทางตะวันออก และการขนส่งสาธารณะยังคงดำเนินต่อไประหว่างตะวันออกและตะวันตก^{[ 41 ]}ดังนั้นจึงมีการดำเนินงานของตลาดมืด และชาวเบอร์ลินตะวันตกจำนวนหนึ่งเดินทางไปยังชนบทเพื่อหาอาหาร แลกเปลี่ยน หรือใช้เงินเวสต์มาร์คเพื่อซื้อสินค้า^{[ 81 ] [ 41 ]}ภายในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2491 ร้านค้าเสรีที่เรียกว่า Free Shops เริ่มต้นขึ้นในเบอร์ลินตะวันออกและบรันเดนบูร์ก ทำให้ชาวเบอร์ลินตะวันตกสามารถซื้อเสบียงโดยใช้เงินอีสต์มาร์คได้ บริษัทบางแห่งในเบอร์ลินตะวันตกได้ร่วมมือกับบริษัทในเขตโซเวียตแต่ละแห่งและคณะกรรมการเศรษฐกิจเยอรมัน (DWK) เพื่อผลิตสินค้าให้กับประชาชนชาวโซเวียตและเยอรมนีตะวันออกโดยคิดต้นทุนเป็นวัตถุดิบและเงิน^{[ 81 ]}

พลังนุ่มนวล: เทศกาลสมัยเอลิซาเบธ

ในช่วงปลายเดือนสิงหาคมและต้นเดือนกันยายน พ.ศ. 2491 การรุกด้วยอำนาจแบบนุ่มนวลก็เริ่มต้นขึ้นเช่นกัน โดยคณะนักร้องประสานเสียงกองทัพแดง (คณะAlexandrov Ensemble ) ได้ทำการแสดงต่อหน้าผู้ชมจำนวนมากในจัตุรัสสาธารณะของเขตโซเวียต ฝ่ายอังกฤษตอบโต้ด้วยเทศกาลสมัยเอลิซาเบธ ซึ่งมีการแสดงขนาดเล็กที่เน้นวัฒนธรรมชั้นสูง โดย นักศึกษาจาก มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ได้ทำการแสดงผลงานของวิลเลียม เชกสเปียร์และเฮนรี เพอร์เซลล์ [ ^{41 ] [ 82 ] Der} Spiegelอธิบายถึงความแตกต่างนี้ว่า "การเปลี่ยนแปลงจากฝ่ายรัสเซียมาเป็นฝ่ายอังกฤษนั้นเหมือนกับบทเรียนในด้านจิตวิทยาระหว่างประเทศ" ^{[ 83 ]}

เมษายน "ลิฟต์เล็ก ๆ"

ปฏิบัติการสำคัญในการรักษาขวัญกำลังใจของชาวเบอร์ลินคือ "ปฏิบัติการลิตเติลวิตเทิลส์" ร้อยโทเกล ฮาลวอร์เซนหนึ่งในนักบินขนส่งทางอากาศจำนวนมาก ตัดสินใจใช้เวลาว่างบินเข้าไปในเบอร์ลินและถ่ายทำภาพยนตร์ด้วยกล้องมือถือของเขาเขามาถึงเทมเปลฮอฟในวันที่ 17 กรกฎาคม 1948 ด้วยเครื่องบิน C-54 ลำหนึ่ง และเดินไปยังกลุ่มเด็กๆ ที่มารวมตัวกันที่ปลายรันเวย์เพื่อชมเครื่องบิน เพื่อเป็นการแสดงไมตรีจิต เขาได้แจกหมากฝรั่งดับเบิ้ล มินต์ ของริกลีย์ เพียงสองแท่งที่มีอยู่ เด็กๆ รีบแบ่งหมากฝรั่งกันอย่างรวดเร็วเท่าที่จะทำได้ แม้กระทั่งส่งซองหมากฝรั่งให้คนอื่นดมกลิ่นด้วย เขาประทับใจในความกตัญญูของเด็กๆ และการที่พวกเขาไม่แย่งชิงหมากฝรั่งกัน เขาจึงสัญญาว่าครั้งต่อไปที่เขากลับมา เขาจะนำมาให้เพิ่ม^{[ 41 ]}ก่อนที่เขาจะจากไป เด็กคนหนึ่งถามเขาว่าพวกเขาจะรู้ได้อย่างไรว่าเป็นเขาที่บินอยู่เหนือศีรษะ เขาตอบว่า "ฉันจะกระดิกปีกของฉัน" ^{[ 84 ]}

วันต่อมา ขณะที่เครื่องบินกำลังเข้าใกล้กรุงเบอร์ลิน เขาได้โยกเครื่องบินและทิ้งช็อกโกแลตแท่งที่ผูกติดกับร่มชูชีพที่ทำจากผ้าเช็ดหน้าลงไปให้เด็กๆ ที่รออยู่ด้านล่าง ทุกวันหลังจากนั้น จำนวนเด็กก็เพิ่มขึ้น และเขาก็ได้ทิ้งช็อกโกแลตอีกหลายครั้ง ในไม่ช้าก็มีจดหมายกองใหญ่ส่งมาที่ศูนย์ปฏิบัติการฐานทัพ โดยจ่าหน้าถึง "ลุงปีกกระดิก" "ลุงช็อกโกแลต" และ "นักบินช็อกโกแลต" ผู้บังคับบัญชาของเขาไม่พอใจเมื่อเรื่องนี้ปรากฏในข่าว แต่เมื่อทูนเนอร์ได้ยินเรื่องนี้ เขากลับเห็นด้วยกับน้ำใจดังกล่าวและขยายโครงการนี้ออกไปทันทีเป็น "ปฏิบัติการของว่างน้อยๆ" นักบินคนอื่นๆ ก็เข้าร่วม และเมื่อข่าวไปถึงสหรัฐอเมริกา เด็กๆ ทั่วประเทศก็ส่งขนมของตัวเองมาช่วย ในไม่ช้า ผู้ผลิตขนมรายใหญ่ก็เข้าร่วมด้วย ในที่สุด ขนมกว่าสามตันถูกทิ้งลงที่เบอร์ลิน และ "ปฏิบัติการ" นี้ก็กลายเป็นความสำเร็จด้านการโฆษณาชวนเชื่อครั้งใหญ่ เด็กๆ ชาวเยอรมันตั้งชื่อเครื่องบินทิ้งขนมนี้ว่า " เครื่องบินทิ้งลูกเกด " หรือ "เครื่องบินทิ้งขนม"

ณ เดือนมิถุนายน พ.ศ. 2491 สหภาพโซเวียตได้เริ่มปฏิบัติการต่อต้านยูโกสลาเวียและโจซิป บรอซ ติโตโดยกล่าวหาว่าพวกเขาเป็น "สายลับของอังกฤษ-อเมริกา" ^{[ 19 ]}สหภาพโซเวียตกล่าวว่าพวกเขาจะยกเลิกการปิดล้อมเมื่อเยอรมนีตะวันตกตกลงที่จะยกเลิกแผนการที่จะนำเงินดีมาร์คตะวันตกมาใช้ในเบอร์ลิน^{[ 38 ]}สตาลินเชื่อว่าฝ่ายตะวันตกจะยอมจำนนเมื่อพวกเขารู้ว่าการจัดหาทรัพยากรที่เพียงพอให้เบอร์ลินผ่านพ้นฤดูหนาวไปได้นั้นยากลำบากเพียงใด^{[ 38 ]}เขามั่นใจว่าฝ่ายตะวันตกไม่สามารถที่จะทำสงครามในเรื่องนี้ได้ แต่ฝ่ายตะวันตกก็มั่นใจเช่นกันว่าสตาลินจะไม่ทำสงคราม สหภาพโซเวียตยังเชื่อว่าชาวเบอร์ลินตะวันตกที่กำลังประสบปัญหาการขาดแคลนที่เพิ่มขึ้น จะกดดันพันธมิตรตะวันตกให้ยอมจำนน เพื่อเพิ่มความรุนแรงในเรื่องนี้ สหภาพโซเวียตจึงกีดกันชาวเบอร์ลินตะวันตกออกจากสภาผู้พิพากษาเบอร์ลินและเข้าควบคุมกองกำลังตำรวจของเมือง^{[ 38 ]}การโฆษณาชวนเชื่อคอมมิวนิสต์ของโซเวียตแพร่หลายตลอดช่วงเวลาของการปิดล้อม ทั้งทางวิทยุ หนังสือพิมพ์ แผ่นพับ โปสเตอร์ และการพบปะกันตามมุมถนน^{[ 85 ]}อย่างไรก็ตาม การเลือกตั้งเทศบาลในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2491 แสดงให้เห็นว่าชาวเบอร์ลินตะวันตกเกือบ 85 เปอร์เซ็นต์ลงคะแนนเสียงต่อต้านพรรคคอมมิวนิสต์ ในช่วงฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วงของปี พ.ศ. 2491 การโฆษณาชวนเชื่อของโซเวียตเริ่มโจมตี "พวกคอสโมโพลิแทน" โดยจัดประเภทพวกเขาเป็น " สายลับ " ของอเมริกา หนังสือพิมพ์เน้นเรื่องราวที่เปิดเผยพวกคอสโมโพลิแทนภายในวัฒนธรรมโซเวียต^{[ 19 ]}

ความคิดเห็นสาธารณะเปลี่ยนแปลงไปในช่วงการปิดล้อม และความสนใจในลัทธิคอมมิวนิสต์ลดลงอย่างมาก ตัวอย่างเช่น ผลสำรวจความคิดเห็นในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2491 แสดงให้เห็นว่าร้อยละ 80 ของผู้ตอบแบบสอบถามฟังสถานีวิทยุ RIAS (สถานีวิทยุที่ได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ ในเบอร์ลิน) มากที่สุด ในขณะที่เพียงร้อยละ 15 เท่านั้นที่ฟังสถานีวิทยุเบอร์ลิน (สถานีวิทยุที่ดำเนินการโดยโซเวียต) มากกว่า^{[ 86 ]}การปิดล้อมทำให้ความเฉยเมยของประชาชนหลังสงครามเปลี่ยนไป และทำให้ผู้คนมีความรู้สึกถึงจุดมุ่งหมายทางการเมือง ในวันที่ 9 กันยายน พ.ศ. 2492 ชาวเบอร์ลินเกือบ 300,000 คนรวมตัวกันที่ประตูบรันเดนบูร์กเพื่อประท้วงความรุนแรงของทางการเยอรมนีตะวันออกเอิร์นส์ รอยเตอร์เน้นย้ำการชุมนุมครั้งนี้โดยกล่าวว่านี่แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของชาวเบอร์ลินในการปกป้องเสรีภาพของพวกเขา^{[ 87 ]}การปิดล้อมล้มเหลวในที่สุดเนื่องจากปฏิบัติการขนส่งทางอากาศ แต่ก็เป็นเพราะความมุ่งมั่นของชาวเบอร์ลินตะวันตกด้วย พวกเขาดำรงชีวิตอยู่ได้ด้วยเสบียงอาหาร บ้านที่หนาวเย็น และไฟฟ้าเพียงวันละสี่ชั่วโมงเท่านั้น ขณะเดียวกันก็ได้รับสัญญาว่าจะได้รับอาหาร เชื้อเพลิง และการจ้างงานหากพวกเขายังคงต่อต้านและปฏิบัติตามคำสั่งของโซเวียต^{[ 85 ]}สำนักข่าวตะวันตกยังได้ตีพิมพ์บทความเพื่อสื่อสารปัญหาที่เบอร์ลินเผชิญในช่วงวิกฤต บทความสองเรื่องจากนิตยสารไทม์และไลฟ์เขียนเกี่ยวกับเหตุการณ์ปิดล้อมโดยเรียกมันว่า "การปิดล้อม" และ บทความในนิตยสาร ไทม์ฉบับเดือนมีนาคมได้กล่าวถึงความกังวลที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับเยอรมนีและอนาคตของประเทศ^{[ 88 ]}นายพลเคลย์ปรากฏอยู่บนหน้าปกนิตยสารไทม์เมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม พ.ศ. 2491

เมื่อการขนส่งทางอากาศดำเนินไปอย่างรวดเร็ว ก็ปรากฏชัดว่าชาติมหาอำนาจตะวันตกอาจทำสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ได้สำเร็จ นั่นคือ การจัดหาเสบียงให้กับเมืองทั้งเมืองโดยทางอากาศเพียงอย่างเดียวอย่างไม่มีกำหนด เพื่อตอบโต้ ตั้งแต่วันที่ 1 สิงหาคม พ.ศ. 2491 สหภาพโซเวียตได้เสนออาหารฟรีให้กับทุกคนที่ข้ามไปยังเบอร์ลินตะวันออกและลงทะเบียนบัตรปันส่วนที่นั่น และชาวเบอร์ลินเกือบ 22,000 คนได้รับบัตรดังกล่าวจนถึงวันที่ 4 สิงหาคม พ.ศ. 2491 ^{[ 90 ]}อย่างไรก็ตาม ชาวเบอร์ลินตะวันตกส่วนใหญ่ปฏิเสธข้อเสนออาหารและเสบียงของสหภาพโซเวียต^{[ 91 ]}

ตลอดการขนส่งทางอากาศ คอมมิวนิสต์โซเวียตและเยอรมันได้ใช้สงครามจิตวิทยาอย่างต่อเนื่องกับชาวเบอร์ลินตะวันตกที่กำลังเดือดร้อน^{[ 91 ]}ในการออกอากาศทางวิทยุ พวกเขาประกาศอย่างไม่ลดละว่าเบอร์ลินทั้งหมดอยู่ภายใต้อำนาจของโซเวียต และทำนายว่ากองกำลังยึดครองตะวันตกจะละทิ้งเมืองในไม่ช้า^{[ 91 ]}โซเวียตยังคุกคามสมาชิกของฝ่ายบริหารเมืองที่มาจากการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตย ซึ่งต้องดำเนินการในศาลากลางเมืองที่ตั้งอยู่ในเขตโซเวียต^{[ 91 ]}

ตามรายงานเหตุการณ์ "Berlin Airlift Corridor Incidents Report" ซึ่งครอบคลุมช่วงเวลาระหว่างวันที่ 10 สิงหาคม 1948 ถึง 5 สิงหาคม 1949 มีรายงานเหตุการณ์ระหว่างเครื่องบินขนส่งทางอากาศของโซเวียตและฝ่ายสัมพันธมิตรจำนวน 733 ครั้ง^{[ 55 ]}ในช่วงเดือนแรก ๆ ของการขนส่งทางอากาศ โซเวียตใช้วิธีการต่าง ๆ เพื่อก่อกวนเครื่องบินของฝ่ายสัมพันธมิตร ซึ่งรวมถึงการบินเฉียดเครื่องบินโซเวียต การกระโดดร่มกีดขวางภายในเส้นทาง และการส่องไฟฉายเพื่อทำให้ตาพร่ามัวนักบินในเวลากลางคืน มาตรการเหล่านี้ไม่มีมาตรการใดได้ผล^{[ 92 ] [ 93 ]}อดีตนักบินเครื่องบิน Dakota ของ RAF อย่าง Dick Arscott ได้บรรยายถึงเหตุการณ์ "บินเฉียด" ครั้งหนึ่ง “ เครื่องบินรบ Yaksของโซเวียตมักจะบินโฉบเฉี่ยวและบินผ่านเหนือศีรษะในระยะประมาณ 20 ฟุต ซึ่งอาจทำให้รู้สึกไม่สบายใจ วันหนึ่งผมถูกบินโฉบเฉี่ยวประมาณ 3 ครั้ง วันต่อมาก็เริ่มขึ้นอีกครั้งและเขาบินผ่านมา 2 ครั้ง ผมเริ่มรู้สึกเบื่อหน่าย ดังนั้นเมื่อเขาบินมาครั้งที่ 3 ผมจึงหันเครื่องบินเข้าหาเขา และมันก็เป็นเรื่องของความขี้ขลาด โชคดีที่เขาเป็นฝ่ายขี้ขลาดเสียเอง” ^{[ 94 ]}พลเอก Tunner กล่าวว่า “นักบินมองเห็นพวกมัน และบางครั้งก็บินเข้ามาใกล้ แต่พวกมันไม่เคยเป็นภัยคุกคามทางศีลธรรมมากไปกว่านั้น” ^{[ 73 ]}

ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1948 เป็นไปไม่ได้ที่เสียงข้างมากที่ไม่ใช่คอมมิวนิสต์ในรัฐสภาเมืองเบอร์ลินจะเข้าร่วมการประชุมที่ศาลาว่าการเมืองภายในเขตโซเวียตได้^{[ 91 ]}รัฐสภา ( Stadtverordnetenversammlung von Groß-Berlin ) ได้รับการเลือกตั้งภายใต้รัฐธรรมนูญชั่วคราวของเบอร์ลินเมื่อสองปีก่อนหน้านั้น (20 ตุลาคม 1946) ขณะที่ ตำรวจที่อยู่ภายใต้การควบคุม ของ SEDมองดูอย่างเฉยเมย กลุ่มคนร้ายที่นำโดยคอมมิวนิสต์ได้บุกเข้าไปในNeues Stadthausซึ่งเป็นศาลาว่าการเมืองชั่วคราว (ตั้งอยู่บนถนน Parochialstraße เนื่องจากอาคารเทศบาลกลางอื่นๆ ถูกทำลายในช่วงสงคราม) ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ขัดขวางการประชุมของรัฐสภา และข่มขู่สมาชิกที่ไม่ใช่คอมมิวนิสต์^{[ 91 ]}เครมลินได้พยายามก่อรัฐประหารเพื่อควบคุมเบอร์ลินทั้งหมดผ่านการยึดศาลาว่าการเมืองโดยสมาชิก SED ในวันที่ 6 กันยายน^{[ 95 ]}

สามวันต่อมาสถานีวิทยุ RIASกระตุ้นให้ชาวเบอร์ลินประท้วงการกระทำของคอมมิวนิสต์ ในวันที่ 9 กันยายน พ.ศ. 2491 ฝูงชนกว่า 500,000 คนรวมตัวกันที่ประตูบรันเดนบูร์ก ถัดจากไรช์สตาก ที่พังทลาย ในเขตของอังกฤษ การขนส่งทางอากาศได้ผลในระดับหนึ่ง แต่ชาวเบอร์ลินตะวันตกหลายคนเกรงว่าในที่สุดฝ่ายสัมพันธมิตรจะยุติลง เอิร์นส์ รอยเตอร์ สมาชิกสภาเมืองจาก พรรค SPD ในขณะนั้น ได้หยิบไมโครโฟนขึ้นมาและวิงวอนเพื่อเมืองของเขาว่า "ท่านประชาชนทั่วโลก ท่านประชาชนแห่งอเมริกา อังกฤษ ฝรั่งเศส โปรดมองมาที่เมืองนี้ และจงตระหนักว่าเมืองนี้ ประชาชนนี้ จะต้องไม่ถูกทอดทิ้ง—ไม่สามารถถูกทอดทิ้งได้!" ^{[ 69 ]}

ฝูงชนพุ่งเข้าใส่เขตที่โซเวียตยึดครอง และมีคนปีนขึ้นไปดึงธงโซเวียตที่โบกสะบัดอยู่บนยอดประตูบรันเดนบูร์กลงมา ตำรวจทหารโซเวียต (MP) ตอบโต้อย่างรวดเร็ว ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 1 รายในฝูงชนที่ก่อความวุ่นวาย^{[ 69 ]}สถานการณ์ตึงเครียดอาจบานปลายและนำไปสู่การนองเลือดมากขึ้น แต่รองผู้บัญชาการ ทหารอังกฤษ ได้เข้าแทรกแซงและผลักตำรวจทหารโซเวียตกลับไปอย่างจงใจด้วยไม้เท้า ของเขา ^{[ 96 ]} ไม่เคยมีชาวเบอร์ลินจำนวนมากมารวมตัวกันเป็นหนึ่งเดียวเช่นนี้มาก่อน เหตุการณ์นี้ส่งผลกระทบไปทั่วโลกอย่างมหาศาล โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา ซึ่งความรู้สึกเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับชาวเบอร์ลินได้เสริมสร้างความมุ่งมั่นอย่างกว้างขวาง ที่จะไม่ทอดทิ้งพวกเขา^{[ 95 ]}

รัฐสภาเบอร์ลินตัดสินใจจัดการประชุมแทนในโรงอาหารของวิทยาลัยเทคนิคเบอร์ลิน (ปัจจุบันคือมหาวิทยาลัยเทคนิคเบอร์ลิน ) ในเขตอังกฤษ ซึ่งถูกคว่ำบาตรโดยสมาชิกพรรค SED ที่ได้รับคะแนนเสียงเลือกตั้ง 19.8% ในปี 1946 เมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน 1948 พรรค SED ได้รวบรวมสมาชิกรัฐสภาที่ได้รับเลือกและนักกิจกรรมอีก 1,100 คน และจัดการประชุมที่เรียกว่า "สภาเมืองวิสามัญ" (außerordentliche Stadtverordnetenversammlung ) ซึ่งขัดต่อรัฐธรรมนูญ ณ โรงละครเมโทรโพลในเบอร์ลินตะวันออก โดยประกาศปลดรัฐบาลเมืองที่มาจากการเลือกตั้ง ( Magistrat ) และสมาชิกสภาเมืองที่มาจากการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตย และแทนที่ด้วยรัฐบาลใหม่ที่นำโดยนายกเทศมนตรีฟรีดริช เอเบิร์ต จูเนียร์ซึ่งประกอบด้วยสมาชิกพรรคคอมมิวนิสต์เท่านั้น^{[ 95 ]}การกระทำตามอำเภอใจนี้ไม่มีผลทางกฎหมายในเบอร์ลินตะวันตก แต่ผู้ยึดครองชาวโซเวียตได้ขัดขวางไม่ให้รัฐบาลเมืองที่มาจากการเลือกตั้งของเบอร์ลินทั้งหมดดำเนินการใดๆ ต่อไปในภาคตะวันออก

รัฐสภาเมืองซึ่งถูกคว่ำบาตรโดยสมาชิกพรรค SED ได้ลงคะแนนเสียงเลือกตั้งใหม่ในวันที่ 5 ธันวาคม พ.ศ. 2491 อย่างไรก็ตาม การเลือกตั้งครั้งนี้ถูกระงับในเขตตะวันออกและถูกประณามโดยพรรค SED ว่าเป็นSpalterwahl (“การเลือกตั้งที่สร้างความแตกแยก”) พรรค SED ไม่ได้เสนอชื่อผู้สมัครใด ๆ สำหรับการเลือกตั้งครั้งนี้และเรียกร้องให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในเขตตะวันตกคว่ำบาตรการเลือกตั้ง ในขณะที่พรรคประชาธิปไตยต่าง ๆ ส่งผู้สมัครลงชิงที่นั่ง อัตราการลงคะแนนเสียงอยู่ที่ 86.3% ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งในเขตตะวันตก โดยพรรคSPDได้รับ 64.5% ของคะแนนเสียง (= 76 ที่นั่ง) พรรคCDU 19.4% (= 26 ที่นั่ง) และพรรค Liberal-Demokratische Partei (LDP ซึ่งรวมเข้ากับFDPในปี พ.ศ. 2492) 16.1% (= 17 ที่นั่ง) ^{[ 91 ]}

เมื่อวันที่ 7 ธันวาคม รัฐสภาเมืองใหม่ซึ่งมีเฉพาะในเบอร์ลินตะวันตกเท่านั้น ได้เลือกตั้งรัฐบาลเมืองใหม่ในเบอร์ลินตะวันตก นำโดยนายกเทศมนตรี Ernst Reuterซึ่งเคยได้รับเลือกเป็นนายกเทศมนตรีมาแล้วครั้งหนึ่งในช่วงต้นปี 1946 แต่ถูกขัดขวางไม่ให้เข้ารับตำแหน่งโดยการใช้สิทธิวีโต้ของโซเวียต^{[ 95 ]}ดังนั้นจึงมีรัฐบาลเมืองสองแห่งแยกกันทำหน้าที่ในเมืองที่แบ่งออกเป็นสองส่วน คือส่วนตะวันออกและส่วนตะวันตก ในส่วนตะวันออก ระบบคอมมิวนิสต์ที่ดูแลโดยเจ้าหน้าที่บ้าน ถนน และบล็อก ได้ถูกนำมาใช้อย่างรวดเร็ว

รัฐสภาของเบอร์ลินตะวันตกมีส่วนรับผิดชอบต่อ การแบ่งแยกทางการเมืองของเบอร์ลิน โดยพฤตินัยและได้แทนที่รัฐธรรมนูญชั่วคราวด้วยรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ของเบอร์ลินซึ่งมีไว้สำหรับเบอร์ลินทั้งหมด มีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2493 และโดยพฤตินัยจำกัดเฉพาะเขตตะวันตกเท่านั้น นอกจากนี้ยังเปลี่ยนชื่อรัฐสภาเมืองจากStadtverordnetenversammlung von Groß-Berlin (สภาเมืองเบอร์ลินใหญ่) เป็นAbgeordnetenhaus von Berlin (สภาผู้แทนราษฎรแห่งเบอร์ลิน) เปลี่ยนชื่อรัฐบาลเมือง (จากMagistrat von Groß-Berlin (สภาเมืองเบอร์ลินใหญ่)) เป็นSenate of Berlinและเปลี่ยนชื่อหัวหน้าฝ่ายบริหาร (จากOberbürgermeister (นายกเทศมนตรี) เป็นGoverning Mayor of Berlin ) ^{[ 97 ]}

โดยรวมแล้ว กองทัพอากาศสหรัฐฯ ส่งมอบ 1,783,573 ตัน และกองทัพอากาศอังกฤษ 541,937 ตัน รวมเป็น 2,326,406 ตัน ซึ่งเกือบสองในสามเป็นถ่านหิน ในเที่ยวบิน 278,228 เที่ยวไปยังเบอร์ลิน^{[ 7 ]}เครื่องบิน C-47 และ C-54 บินรวมกันเป็นระยะทางกว่า92 ล้านไมล์ (148 ล้านกิโลเมตร)ในกระบวนการนี้ ซึ่งเกือบเท่ากับระยะทางจากโลกถึงดวงอาทิตย์ [ ^{7 ] ใน}ช่วงที่มีการขนส่งทางอากาศสูงสุด มีเครื่องบินหนึ่งลำไปถึงเบอร์ลินตะวันตกทุกๆ สามสิบวินาที^{[ 8 ]}  

นักบินมาจากสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร ออสเตรเลีย แคนาดา นิวซีแลนด์ และแอฟริกาใต้^{[ 98 ] [ 99 ]}กองทัพอากาศออสเตรเลียได้ขนส่งสินค้า 7,968 ตันและผู้โดยสาร 6,964 คนระหว่างการบิน 2,062 เที่ยวบิน ลูกเรือชาวนิวซีแลนด์ 3 ชุดถูกส่งไปประจำการที่กลุ่มที่ 46 ของกองทัพ อากาศอังกฤษ โดยมีการส่งลูกเรือ 2 ชุด (หมุนเวียน) ^{[ 100 ]}

มีผู้เสียชีวิตทั้งหมด 101 รายในระหว่างปฏิบัติการ ซึ่งรวมถึงชาวอังกฤษ 40 คน และชาวอเมริกัน 31 คน^{[ 8 ]}ส่วนใหญ่เกิดจากอุบัติเหตุที่ไม่เกี่ยวข้องกับการบิน^{[ 9 ]} สมาชิก กองทัพอากาศออสเตรเลีย 1 นายเสียชีวิตจากอุบัติเหตุเครื่องบินตกที่ลือเบ็ค ขณะประจำการอยู่ที่ฝูงบินที่ 27 ของกองทัพอากาศออสเตรเลีย [ ^{101 ] เครื่องบิน}อเมริกัน 17 ลำและเครื่องบินอังกฤษ 8 ลำตกในระหว่างปฏิบัติการ

ค่าใช้จ่ายในการขนส่งทางอากาศถูกแบ่งระหว่างหน่วยงานของสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร และเยอรมนีในเขตยึดครองทางตะวันตก ค่าใช้จ่ายโดยประมาณอยู่ระหว่างประมาณ 224  ล้าน ดอลลาร์สหรัฐ ^{[ 102 ]}ถึงมากกว่า 500  ล้านดอลลาร์สหรัฐ (เทียบเท่ากับประมาณ2.33 พันล้าน ดอลลาร์สหรัฐ ถึง5.21 พันล้าน ดอลลาร์สหรัฐ ในปี 2025 ) ^{[ 103 ] [ 98 ] [ 104 ]}  

การควบคุมการปฏิบัติการของเส้นทางบินพันธมิตรทั้งสามเส้นทางนั้น ได้รับมอบหมายให้แก่ศูนย์ควบคุมการจราจรทางอากาศเบอร์ลิน (BARTCC) ซึ่งตั้งอยู่ที่ ฐานทัพอากาศเทม เปลฮอฟ การอนุมัติทางการทูตได้รับจากองค์กรสี่ชาติที่เรียกว่าศูนย์ความปลอดภัยทางอากาศเบอร์ลินซึ่งตั้งอยู่ในเขตอเมริกันเช่นกัน

ประสบการณ์ดังกล่าวทำให้วอชิงตันพิจารณาการเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของสตาลิน และคณะเสนาธิการร่วมคำนวณว่า หากไม่เกิดขึ้นในทันที สหภาพโซเวียตอาจใช้ปฏิบัติการทางทหาร ส่งผลให้วอชิงตันเริ่มวางแผนล่วงหน้าสำหรับสงครามที่อาจเกิดขึ้นภายในปี 1957 และคาดการณ์ถึงการใช้อาวุธนิวเคลียร์^{[ 105 ]}

หลังจากการสิ้นสุดการปิดล้อม ฝ่ายสัมพันธมิตรตะวันตกได้เรียกร้องให้วุฒิสภาแห่งเบอร์ลินสำรองอาหารและสิ่งจำเป็นพื้นฐานไว้ใช้เป็นเวลาหกเดือน เพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับการปิดล้อมเบอร์ลินครั้งที่สองที่อาจเกิดขึ้นได้ เสบียงที่สำรองไว้นั้นถูกขายหมดไปหลังจากการรวมประเทศ

ชาวเยอรมันตะวันออกหลายล้านคนหลบหนีจากเยอรมนีตะวันออกไปยังเยอรมนีตะวันตกและเบอร์ลินกลายเป็นเส้นทางหลบหนีที่สำคัญ ส่งผลให้เกิดความขัดแย้งระหว่างมหาอำนาจเกี่ยวกับเบอร์ลินซึ่งยืดเยื้ออย่างน้อยตั้งแต่ปี 1946 จนถึงการสร้างกำแพงเบอร์ลินในปี 1961 ^{[ 106 ]}ดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ได้เป็นประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในปี 1953 และนิกิตา ครุสชอฟได้เป็นผู้นำโซเวียตในปีเดียวกัน ครุสชอฟพยายามกดดันไอเซนฮาวร์ให้เข้ายึดเบอร์ลินในปี 1958–59 โซเวียตยอมถอยเมื่อความมุ่งมั่นของไอเซนฮาวร์ดูเหมือนจะเทียบเท่ากับของทรูแมน เมื่อไอเซนฮาวร์ถูกแทนที่โดยเคนเนดีในปี 1961 ครุสชอฟก็พยายามอีกครั้ง โดยมีผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกัน^{[ 107 ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1950 รันเวย์ของสนามบินเทมเปลฮอฟใน^{ใจกลางเมืองเบอร์ลินตะวันตกสั้นเกินไปที่จะรองรับเครื่องบินเจ็ทรุ่นใหม่ [} 108 ] และสนามบินเท^เกลจึงได้รับการพัฒนาให้เป็นสนามบินหลักของเบอร์ลินตะวันตก ในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 สนามบินชือเนอเฟลด์มีจุดข้ามแดนเป็นของตัวเองผ่านกำแพงเบอร์ลินและป้อมปราการคอมมิวนิสต์สำหรับพลเมืองฝั่งตะวันตก

การที่สหภาพโซเวียตละเมิดข้อตกลงที่บรรลุโดยการประชุม 6 มหาอำนาจที่ลอนดอน โดยการปิดล้อม และการรัฐประหารในเชโกสโลวาเกียในปี 1948ทำให้ผู้นำตะวันตกเชื่อว่าพวกเขาต้องใช้มาตรการที่รวดเร็วและเด็ดขาดเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับส่วนของเยอรมนีที่ไม่ได้ถูกสหภาพโซเวียตยึดครอง^{[ 8 ]}

ทางการสหรัฐฯ อังกฤษ และฝรั่งเศสยังตกลงที่จะเปลี่ยนการบริหารทางทหารในเขตยึดครองของตนด้วยข้าหลวงใหญ่ที่ปฏิบัติงานภายใต้เงื่อนไขของกฎหมายการยึดครองสามชาติ^{[ 109 ]}การปิดล้อมยังช่วยรวมกลุ่มนักการเมืองเยอรมันในเขตเหล่านี้ให้สนับสนุนการก่อตั้งรัฐเยอรมันตะวันตก ซึ่งก่อนหน้านี้บางคนเคยหวาดกลัวการต่อต้านจากโซเวียต^{[ 109 ]}การปิดล้อมยังเพิ่มการรับรู้ในหมู่ชาวยุโรปหลายคนว่าโซเวียตเป็นภัยคุกคาม ซึ่งช่วยกระตุ้นให้โปรตุเกส ไอซ์แลนด์ อิตาลี เดนมาร์ก และนอร์เวย์ เข้าร่วม นาโต^{[ 110 ]}

มีการอ้างว่าความเป็นปรปักษ์ระหว่างชาวเยอรมันและพันธมิตรตะวันตกลดลงอย่างมากจากการขนส่งทางอากาศ โดยอดีตศัตรูต่างยอมรับผลประโยชน์ร่วมกัน^{[ 111 ] [ 112 ]}สหภาพโซเวียตปฏิเสธที่จะกลับเข้าร่วมสภาควบคุมพันธมิตรในเบอร์ลิน ทำให้อำนาจการปกครองของสี่ชาติที่จัดตั้งขึ้นในการประชุมพ็อตสดัมไร้ประโยชน์^{[ 8 ]}มีการโต้แย้งว่าเหตุการณ์การปิดล้อมเบอร์ลินเป็นหลักฐานว่าพันธมิตรดำเนินกิจการของตนภายใต้กรอบที่มีเหตุผล เนื่องจากพวกเขากระตือรือร้นที่จะหลีกเลี่ยงสงคราม^{[ 113 ]}

การปิดล้อมถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในสงครามเย็น และสตาลินได้เสี่ยงทางการทหารโดยไตร่ตรองไว้แล้ว ซึ่งมีการโต้แย้งว่าการกระทำดังกล่าวจะเปลี่ยนแปลงความสัมพันธ์ระหว่างตะวันออกและตะวันตก^{[ 114 ]}การขนส่งทางอากาศเบอร์ลินช่วยรักษาอิสรภาพของเบอร์ลินและแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งและความเป็นเอกภาพของฝ่ายสัมพันธมิตรต่อสหภาพโซเวียต^{[ 55 ]}เมื่อพิจารณาถึงการปิดล้อมและการขนส่งทางอากาศ ประธานาธิบดีทรูแมนกล่าวว่า: ^{[ 115 ]}

มีเพียงหนทางเดียวที่จะหลีกเลี่ยงสงครามโลกครั้งที่สามได้ นั่นคือการเป็นผู้นำจากความแข็งแกร่ง เราต้องเสริมกำลังอาวุธให้แก่ตนเองและพันธมิตร และในขณะเดียวกันก็ต้องจัดการกับรัสเซียในลักษณะที่พวกเขาไม่สามารถตีความได้ว่าเป็นความอ่อนแอ

โจเซฟ เพียร์สันนักประวัติศาสตร์ได้โต้แย้งว่ากรุงเบอร์ลินไม่ได้ถูกปิดล้อมอย่างสมบูรณ์ในช่วงปฏิบัติการขนส่งทางอากาศเบอร์ลิน:

“การขนส่งทางอากาศของฝ่ายสัมพันธมิตรมีค่าใช้จ่ายเทียบเท่าเกือบ 3 พันล้านดอลลาร์ในปัจจุบัน และจำเป็นต้องมีเรื่องเล่าที่โน้มน้าวใจเพื่อให้ได้รับการสนับสนุนจากสาธารณชน ซึ่งเป็นเรื่องที่เกือบทุกคนยังคงเชื่ออยู่ในปัจจุบัน: เบอร์ลินถูกปิดล้อม เส้นทางบกถูกปิด และผู้หญิงและเด็กกำลังอดอยาก ยกเว้นว่าในขณะที่มีการขนส่งเสบียงทางอากาศนั้น ไม่มีการปิดล้อมเบอร์ลิน” ^{[ 116 ]}

การวิเคราะห์เพิ่มเติมมีอยู่ในหนังสือSweet Victory ของ Pearson ซึ่งสำรวจประวัติศาสตร์ในชีวิตประจำวันของการปฏิบัติการขนส่งทางอากาศ โดยเน้นที่ความสะดวกในการเคลื่อนย้ายพลเรือนข้ามเขตแดน^{[ 41 ]}

ในปี 2550 สนาม บินเทเกลได้รวมกับสนามบินนานาชาติเบอร์ลิน-ชือเนอเฟลด์ ที่ได้รับการพัฒนาใหม่ ในรัฐบรันเดนบูร์ก ผลจากการพัฒนาสนามบินทั้งสองแห่งนี้ สนาม บินเทมเปลฮอฟจึงปิดตัวลงในเดือนตุลาคม 2551 ^{[ 117 ]}ในขณะที่ สนาม บินกาโตว์ กลาย เป็นที่ตั้งของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์การทหารของกองทัพบุนเดสแวร์ – สนามบินเบอร์ลิน-กาโตว์ และโครงการพัฒนาที่อยู่อาศัย ในเดือนตุลาคม 2563 การขยายสนามบินชือเนอเฟลด์ให้กลายเป็น สนามบินเบอร์ลิน-บรันเดนบูร์กที่ใหญ่ขึ้นได้เสร็จสมบูรณ์ ทำให้สนามบินเทเกลแทบจะไม่มีความจำเป็นอีกต่อไป

• เครื่องบินโบอิ้ง C-97 สตราโตเฟรทเตอร์
• เครื่องบินรบ B-24 ลิเบอเรเตอร์
• คอนโซลิเดเต็ด พีบีวาย คาทาลิน่า
• เครื่องบิน Douglas C-54 SkymasterและDouglas DC-4
• ดักลาส ซี-74 โกลบมาสเตอร์
• เครื่องบิน Douglas C-47 SkytrainและDouglas DC-3
• แพ็กเก็ต Fairchild C-82
• เครื่องบินล็อกฮีด ซี-121เอ คอนสเตลเลชัน

• 
  ดักลาส ซี-47 สกายเทรน
• 
  เครื่องบิน Douglas C-74 Globemaster
• 
  เครื่องบินDouglas C-54 Skymasterที่มีชื่อว่า Spirit of Freedom ได้ถูกนำมาใช้งานในฐานะพิพิธภัณฑ์ลอยฟ้าโดยมูลนิธิประวัติศาสตร์การขนส่งทางอากาศเบอร์ลิน
• 
  เครื่องบินโบอิ้ง C-97 สตราโตเฟรทเตอร์
• 
  แพ็กเก็ต Fairchild XC-82
• 
  ล็อกฮีด ซี-69 คอนสเตลเลชัน

ในยุคแรกๆ ชาวอเมริกันใช้เครื่องบินขนส่ง C-47 Skytrainหรือเครื่องบินพลเรือนDouglas DC-3เครื่องบินเหล่านี้สามารถบรรทุกสินค้าได้มากถึง 3.5 ตัน แต่ต่อมาถูกแทนที่ด้วยC-54 SkymasterและDouglas DC-4ซึ่งสามารถบรรทุกสินค้าได้มากถึง 10 ตันและมีความเร็วมากกว่า เครื่องบินเหล่านี้มีจำนวนรวม 330 ลำ ทำให้เป็นเครื่องบินประเภทที่ใช้งานมากที่สุด เครื่องบินอเมริกันอื่นๆ เช่นC-82 Packet จำนวน 5 ลำ และYC-97A Stratofreighter หมายเลข 45-59595ซึ่งบรรทุกสินค้าได้ 20 ตัน ซึ่งถือเป็นน้ำหนักบรรทุกมหาศาลในยุคนั้น กลับถูกใช้งานน้อยมาก

• อัฟโร แลนแคสเตอร์
• อัฟโร ลินคอล์น
• อัฟโร ยอร์ค
• อัฟโร ทิวดอร์
• อัฟโร แลงคาสเตรียน
• เรือบรรทุกสินค้าบริสตอล ประเภท 170
• ดักลาส DC-3 (ดาโกต้า)
• แฮนด์ลีย์ เพจ เฮสติงส์
• แฮนด์ลีย์ เพจ ฮาลิแฟกซ์ ฮาลตัน
• ชอร์ตซันเดอร์แลนด์
• วิคเกอร์ส วีซี.1 ไวกิ้ง

• 
  อัฟโร ยอร์ค
• 
  บริสตอล เฟรทเตอร์
• 
  เครื่องบินทะเลซันเดอร์แลนด์ลำสั้น
• 
  อัฟโร ทิวดอร์
• 
  เครื่องบิน Handley Page Hastings จัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์พันธมิตร (Allied Museum) ในกรุงเบอร์ลิน ประเทศเยอรมนี

ชาวอังกฤษใช้เครื่องบินหลากหลายประเภท เครื่องบินหลายลำเป็นทั้งเครื่องบินทิ้งระเบิดเดิมหรือเครื่องบินทิ้งระเบิดรุ่นพลเรือน ในกรณีที่การขนส่งไม่เพียงพอ ชาวอังกฤษจึงเช่าเหมาลำเครื่องบินพลเรือนจำนวนมากสายการบินบริติช ยูโรเปียน แอร์เวย์ส (BEA) ประสานงานการดำเนินงานเครื่องบินพลเรือนของอังกฤษทั้งหมด นอกเหนือจาก BEA เองแล้ว สายการบินที่เข้าร่วมยังรวมถึง บริติชโอเวอร์ซีส์ แอร์เวย์ส คอร์ปอเรชั่น (BOAC) และสายการบินอิสระของอังกฤษส่วนใหญ่^{[ nb 2 ]}ในยุคนั้น เช่นอีเกิล เอวิเอชั่น [ ^{118 ]}ซิลเวอร์ ซิตี้ แอร์เวย์สบริติช เซาท์ อเมริกัน แอร์เวย์ส (BSAA) แลง คา เชอร์แอร์ คราฟท์ คอร์ปอเรชั่น แอร์เวิร์ค แอร์ไฟลท์อควีลา แอร์เวย์สไฟลท์เรฟูเอลลิ่ง จำกัด (ซึ่งใช้เครื่องบินเติม ^{น้ำมัน} แลงคาสเตอร์เพื่อส่งน้ำมันเชื้อเพลิงสำหรับการบิน) สกายเวย์ ส ส ก็อตติช แอร์ไลน์สและซิโรส์ เอวิเอชั่น

โดยรวมแล้ว BEA มีหน้าที่รับผิดชอบต่อ RAF ในการกำกับดูแลและดำเนินการสายการบินอังกฤษ 25 แห่งที่เข้าร่วมใน "ปฏิบัติการเพลนแฟร์" ^{[ 119 ]}ชาวอังกฤษยังใช้เครื่องบินทะเล โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการขนส่งเกลือที่มีฤทธิ์กัดกร่อน ซึ่งรวมถึงเครื่องบินพลเรือนที่ดำเนินการโดย Aquila Airways ^{[ 120 ]}เครื่องบินเหล่านี้ขึ้นและลงจอดบนน้ำและได้รับการออกแบบให้ทนต่อการกัดกร่อน นอกจากนี้ สายควบคุมที่ติดตั้งบนหลังคายังได้รับการป้องกันการกัดกร่อน ในฤดูหนาว เมื่อน้ำแข็งปกคลุมแม่น้ำในเบอร์ลินและทำให้การใช้เครื่องบินทะเลเป็นไปได้ยาก ชาวอังกฤษจึงใช้เครื่องบินประเภทอื่นแทน

โดยรวมแล้ว มีเครื่องบินทั้งหมด 692 ลำที่เข้าร่วมในปฏิบัติการขนส่งทางอากาศเบอร์ลิน ซึ่งมากกว่า 100 ลำเป็นของผู้ประกอบการพลเรือน^{[ 121 ]}

เครื่องบินอื่นๆ ที่ใช้ได้แก่Junkers Ju 52 /3m ซึ่งฝรั่งเศสเคยใช้งานในช่วงสั้นๆ