ปฏิบัติการ - หน่วยฝึกอบรมทดแทน
โปสเตอร์รับสมัครทหารอากาศกองทัพบกสหรัฐอเมริกา
คล่องแคล่ว	พ.ศ. 2485–2488
ประเทศ	สหรัฐอเมริกา
สาขา	กองทัพอากาศสหรัฐฯ
บทบาท	การฝึกอบรมลูกเรือกลุ่ม/ทดแทน
ส่วนหนึ่งของ	กองทัพอากาศที่ 1 กองทัพอากาศที่ 2 กองทัพอากาศที่ 3 กองทัพอากาศที่ 4 กองบัญชาการขนส่งทางอากาศ
ชื่อเล่น	OTU ( หน่วยฝึกอบรมปฏิบัติการ ) RTU (หน่วยฝึกอบรมทดแทน)
การหมั้นหมาย	สงครามโลกครั้งที่สอง สงครามโลกครั้งที่สอง สมรภูมิอเมริกา

หน่วยฝึกปฏิบัติการ (Operational Training Units หรือ OTU)และหน่วยฝึกทดแทน (Replacement Training Units หรือ RTU)เป็นหน่วยงานฝึกอบรมของกองทัพอากาศสหรัฐฯในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองแตกต่างจากโรงเรียนของกองบัญชาการฝึกกองทัพอากาศ (Army Air Forces Training Command หรือ AAFTC) หน่วย OTU-RTU เป็นหน่วยปฏิบัติการของกองทัพอากาศทั้งสี่กองในประเทศ รวมถึง กองบัญชาการขนส่งกำลังพลที่ 1 (I Troop Carrier Command)และกองบัญชาการขนส่งทางอากาศ (Air Transport Command)โดยมีภารกิจในการฝึกอบรมขั้นสุดท้ายสำหรับนักบินหรือลูกเรือใหม่ ส่วนใหญ่ถูกยุบในฤดูใบไม้ผลิปี 1944 และถูกแทนที่ด้วยศูนย์ฝึกทดแทนลูกเรือรบที่ประจำอยู่ในหน่วยฐานทัพ

เมื่อกองทัพอากาศเริ่มโครงการขยายขนาดใหญ่ในปี 1939 ไม่มีการจัดเตรียมการฝึกอบรมปฏิบัติการใดๆ นอกเหนือจากกลุ่มรบเอง ผู้สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนการบินจะถูกมอบหมายให้เติมเต็มความต้องการของฝูงบินรบที่มีอยู่ หรือเพื่อเสริมกำลังพลจากหน่วยเก่าเพื่อจัดตั้งหน่วยใหม่ ฝูงบินรบแต่ละฝูงมีหน้าที่รับผิดชอบในการฝึกอบรมบุคลากรของตนเองเพื่อให้เป็นไปตามมาตรฐานความชำนาญที่กำหนดโดยคำสั่งฝึกอบรมจากกองบัญชาการใหญ่กองทัพอากาศวิธีนี้ได้รับการพัฒนาขึ้นหลังสงครามโลกครั้งที่ 1และถูกนำมาใช้อย่างประสบความสำเร็จในกองทัพอากาศในช่วงเวลาสงบสุขในทศวรรษ 1920 และ 1930 ^{[ 1 ]}

เมื่อสงครามใกล้เข้ามา จำนวนกลุ่มที่ได้รับอนุญาตในกองทัพอากาศได้เพิ่มขึ้นจาก 25 กลุ่มในเดือนเมษายน พ.ศ. 2482 เป็น 84 กลุ่ม เนื่องจากการถอนกำลังพลเพื่อจัดตั้งหน่วยใหม่เพื่อรองรับการขยายตัวนี้ ระดับประสบการณ์โดยเฉลี่ยในทุกกลุ่มจึงลดลงอย่างมาก ซึ่งส่งผลกระทบต่อการฝึกปฏิบัติการ แม้ว่าจะมีสาเหตุอื่นๆ อีกหลายประการที่ทำให้การฝึกไม่มีประสิทธิภาพ เช่น การขาดแคลนเครื่องบินและบริการบำรุงรักษา แต่กองทัพอากาศก็เห็นได้อย่างชัดเจนว่าไม่สามารถวางแผนการฝึกโดยอาศัยการมีกำลังพลที่มีประสบการณ์เพียงพอที่จะรับประกันการยกระดับหน่วยทั้งหมดไปสู่ระดับความเชี่ยวชาญที่ต้องการได้อย่างรวดเร็ว^{[ 1 ]}

พันตรีโรเบิร์ต บี. วิลเลียมส์ผู้สังเกตการณ์ของกองทัพอากาศในอังกฤษระหว่างเดือนกันยายน ค.ศ. 1940 ถึงมกราคม ค.ศ. 1941 ซึ่งต่อมาได้ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการกองทัพอากาศที่สองและกองพลทิ้งระเบิดของ กองทัพอากาศ ที่แปดได้รายงานในเชิงบวกต่อสำนักงานเสนาธิการกองทัพอากาศเกี่ยวกับข้อดีของระบบหน่วยฝึกปฏิบัติการ (OTU) ของกองทัพอากาศสหราช อาณาจักร โครงการของกองทัพอากาศสหราชอาณาจักรได้เป็นแรงบันดาลใจให้พลจัตวา ฟอลเลตต์ แบรดลีย์ผู้บัญชาการกองบัญชาการทิ้งระเบิดที่สาม เสนอ ต่อผู้บังคับบัญชาของเขาที่กองทัพอากาศที่สาม ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1942 ว่าควรนำระบบ OTU มาใช้ในกองบัญชาการรบของกองทัพอากาศ (ซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบในการฝึกหน่วยใหม่ของกองทัพอากาศ) เพื่อให้มีบุคลากรที่มีประสบการณ์เพียงพอในการฝึกกลุ่มที่จัดตั้งขึ้นใหม่โดยไม่ลดทอนความชำนาญของกลุ่มที่จะออกไปรบ ภายใต้ระบบที่ใช้มาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1939 กลุ่มที่มีประสบการณ์จำนวนมากอาจมีความจำเป็นสำหรับความต้องการเร่งด่วนในต่างประเทศ ดังนั้นจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะเกิดการขาดแคลนบุคลากรที่มีประสบการณ์ในการพัฒนาหน่วยใหม่ แบรดลีย์เสนอให้ปรับระบบที่มีอยู่เดิม โดยกำหนดให้กลุ่มบางกลุ่มเป็นกลุ่ม "แม่" ที่มีอำนาจเกินกำหนด เพื่อจัดหาบุคลากรให้กับกลุ่มที่เพิ่งเปิดใช้งานใหม่ (หรือกลุ่ม "ดาวเทียม") และรับผิดชอบในการจัดระเบียบและการฝึกอบรม ผู้สำเร็จการศึกษาใหม่จากโรงเรียนฝึกอบรมจะทำให้กลุ่มดาวเทียมมีจำนวนบุคลากรที่ได้รับอนุญาต และในรูปแบบที่เกิดขึ้นซ้ำ ๆ อย่างต่อเนื่อง จะทำให้กลุ่มแม่มีจำนวนบุคลากรเกินกำหนดเช่นกัน^{[ 1 ]}

แผนดังกล่าวได้รับการนำมาใช้โดย AFCC เป็นส่วนใหญ่ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2485 เพื่อกำกับการฝึกปฏิบัติการในกองทัพอากาศที่สองและที่สามซึ่งเป็นที่ตั้งของหน่วยใหม่จำนวนมาก แต่ในเดือนพฤษภาคม AFCC ก็ถูกยุบเลิกในฐานะหน่วยบัญชาการภายนอก และระบบ OTU ก็ถูกขยายโดยกองบัญชาการ AAF ไปยังกองทัพอากาศที่หนึ่งและ ที่สี่ เพื่อฝึกกลุ่มนักรบใหม่ ในปีแรก ระบบนี้พิสูจน์แล้วว่ายากที่จะนำไปใช้ให้เกิดผลอย่างเต็มที่ ความต้องการฉุกเฉินที่ไม่คาดคิดจากสมรภูมิรบสำหรับหน่วยที่มีประสบการณ์ การจัดหาเครื่องบินรบสำหรับการฝึกที่ไม่สม่ำเสมอ และการไหลเวียนของบุคลากรจากโปรแกรมการฝึกอบรมแต่ละโปรแกรมที่ไม่เท่ากัน ทำให้เกิดผลลัพธ์ที่ไม่สม่ำเสมอซึ่งต้องใช้เวลาและประสบการณ์ในการแก้ไข อย่างไรก็ตาม ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2486 แผนดังกล่าวก็เริ่มดำเนินการโดยทั่วไปและมีประสิทธิภาพมากขึ้นในการเตรียมกลุ่มรบสำหรับการปฏิบัติการ^{[ 1 ]}

ในกรณีส่วนใหญ่ ต้องใช้เวลาหกเดือนหลังจากจัดตั้งกลุ่มเพื่อให้การจัดระเบียบและการฝึกอบรมเสร็จสมบูรณ์ การฝึกปฏิบัติการอย่างเป็นทางการเริ่มต้นสำหรับกลุ่มใหม่ในวันที่บุคลากรได้รับการมอบหมายจากกำลังพลส่วนเกินของกลุ่มแม่ ในปี 1942 กองทัพอากาศทั้งสี่แห่งในทวีปอเมริกาได้ออกคำสั่งการฝึกอบรมเพื่อให้บุคลากรหลักคุ้นเคยกับภาระหน้าที่ของตน แต่คำสั่งเหล่านี้แตกต่างกันไปในแต่ละกองทัพอากาศ เริ่มตั้งแต่ปี 1943 ผู้นำบุคลากรได้รับการฝึกอบรมที่เป็นมาตรฐานผ่านหลักสูตรการเรียนการสอนสามสิบวัน ณโรงเรียนยุทธวิธีประยุกต์ของกองทัพอากาศ (AAFSAT) ในเมืองออร์แลนโด รัฐฟลอริดาซึ่งก่อตั้งขึ้นในเดือนพฤศจิกายน 1942 ส่วนหนึ่งเพื่อจุดประสงค์นี้ บุคลากรสำหรับหน่วยทิ้งระเบิดขนาดกลางและขนาดหนักได้รับการฝึกอบรมโดยแผนกทิ้งระเบิดของ AAFSAT บุคลากรเครื่องบินขับไล่ได้รับการฝึกอบรมโดยแผนกป้องกันภัยทางอากาศ และบุคลากรทิ้งระเบิดขนาดเบาได้รับการฝึกอบรมโดยแผนกสนับสนุนทางอากาศ หลักสูตรของ AAFSAT ประกอบด้วยทั้งภาคทฤษฎีและภาคปฏิบัติ ในระหว่างช่วงวิชาการ ผู้นำของหน่วยจะทบทวนปัญหาด้านการบังคับบัญชา การปฏิบัติการ และข่าวกรองภายใต้การดูแลของผู้เชี่ยวชาญที่เกี่ยวข้องกับภารกิจของกลุ่ม ในช่วงปฏิบัติ หน่วยจะถูกส่งไปยังฐาน AAFSAT เป็นเวลา 50 ชั่วโมงเพื่อฝึกปฏิบัติการโดยได้รับการสนับสนุนจากฝูงบินสาธิตของฐาน รวมถึงภารกิจการรบจำลอง แม้ว่าประสบการณ์ภาคปฏิบัติจะมีคุณค่าในการเตรียมความพร้อมของหน่วย แต่การประสานงานอย่างใกล้ชิดระหว่างช่วงวิชาการและภาคปฏิบัติบางครั้งก็ขาดหายไป และการฝึกซ้อมก็ประสบปัญหาเป็นครั้งคราวจากการขาดแคลนอุปกรณ์ที่จำเป็น เมื่อกลับไปยังสถานี OTU ที่ได้รับมอบหมาย หน่วยจะเริ่มฝึกกับหน่วยของตน ซึ่งในเวลานี้มักจะถึงกำลังพลตามระเบียบแล้ว การสอนแบบกลุ่มจะแบ่งออกเป็นสัดส่วนที่แตกต่างกันระหว่างการฝึกรายบุคคลและการฝึกเป็นทีม แต่ในช่วงสุดท้ายทั้งหน่วยทางอากาศและภาคพื้นดินจะปฏิบัติหน้าที่เกือบสมบูรณ์ในฐานะหน่วยรบที่ครบวงจร^{[ 1 ]}

ในขณะที่ระบบ OTU กำลังพัฒนาเป็นวิธีการที่เหมาะสมที่สุดในการฝึกกลุ่มใหม่เพื่อการรบ แผนงานที่เรียกว่าการจัดตั้งหน่วยฝึกอบรมทดแทน (RTU)เพื่อเป็นวิธีการปกติในการจัดหาลูกเรือและสมาชิกลูกเรือทดแทนก็กำลังได้รับการพัฒนาเช่นกัน^{[ 1 ]}

จนกระทั่งเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2485 เมื่อระบบ RTU ได้รับคำสั่งให้มีผลบังคับใช้ในกองทัพอากาศภาคพื้นทวีป การจัดหากำลังพลทดแทนสำหรับหน่วยในต่างประเทศทำได้โดยการถอนกำลังพลที่มีคุณสมบัติเหมาะสมจากหน่วยปกติที่ประจำการอยู่ในสหรัฐอเมริกา วิธีนี้แม้จะเรียบง่าย แต่ก็ไม่ได้เป็นไปตามแผนที่เป็นระบบ และทำให้การฝึกอบรมหน่วยที่มีประสิทธิภาพลดลง โดยการถอนกำลังพลที่มีประสบการณ์จากกลุ่มที่ประจำการอยู่ในสหรัฐอเมริกา เพื่อสร้างวิธีการจัดหากำลังพลทดแทนในการรบที่ดียิ่งขึ้น กองบัญชาการ AAF จึงสั่งให้ระบุกลุ่มเพิ่มเติมบางกลุ่มเป็นองค์กรฝึกอบรม และรักษากำลังพลให้เกินจำนวนที่ได้รับอนุญาต เพื่อทำหน้าที่เป็นแหล่งสำรองสำหรับถอนกำลังพลและลูกเรือที่ได้รับการฝึกฝนแล้วเพื่อส่งไปต่างประเทศ^{[ 1 ]}

เช่นเดียวกับระบบ OTU ต้องใช้เวลาหลายเดือนในการนำแผน RTU ไปใช้ให้เต็มรูปแบบ อย่างไรก็ตาม เมื่อสิ้นปีพ.ศ. 2486 เมื่อการจัดตั้งกลุ่มใหม่ (ยกเว้นหน่วย B-29) เสร็จสมบูรณ์เกือบทั้งหมด การปฏิบัติการ RTU ก็กลายเป็นกิจกรรมหลักของกองทัพอากาศภาคพื้นทวีป หลังจากปีพ.ศ. 2486 องค์กรฝึกอบรมได้รับการปรับเปลี่ยนโดยการรวมบุคลากรจากแต่ละกลุ่ม RTU ที่กำหนดไว้เข้ากับฐานทัพอากาศ หน่วยที่ได้นั้นถูกกำหนดให้เป็นโรงเรียนหรือสถานีฝึกอบรมลูกเรือรบ (CCTS) ^{[ 1 ]}

ระบบ RTU นั้นเรียบง่ายกว่า OTU และจำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญเพียงเล็กน้อยจากองค์กรและการบริหารหน่วยรบแบบดั้งเดิม บุคลากรที่ได้รับการกำหนดให้เป็นกำลังสำรองจะถูกส่งไปยังกลุ่ม RTU (หรือ CCTS) ซึ่งพวกเขาจะได้รับหลักสูตรที่คล้ายคลึงกันแต่สั้นกว่าหลักสูตรที่ให้ใน OTU มีการใช้เวลาน้อยลงอย่างมากสำหรับกิจกรรมแบบบูรณาการในระดับกลุ่ม เนื่องจากผู้เข้ารับการฝึกอบรมของ RTU จะไม่ปฏิบัติหน้าที่เป็นกลุ่มในการรบ เมื่อพวกเขาสำเร็จขั้นตอนการฝึกอบรมที่กำหนด บุคคลและลูกเรือจะถูกดึงตัวจาก RTU ไปประจำการในหน่วยที่จัดตั้งขึ้นในต่างประเทศ^{[ 1 ]}

ในช่วงสงครามส่วนใหญ่ การดำเนินงานของ OTU-RTU อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของกองบัญชาการกองทัพอากาศผ่านทางกองทัพอากาศภายในประเทศกองบัญชาการขนส่งกำลังพลที่ 1และกองบัญชาการขนส่งทางอากาศภายใต้กองทัพอากาศแต่ละแห่ง กองบัญชาการย่อย ปีก และกลุ่มต่างๆ จะออกคำสั่งการสอนและกำกับดูแลกิจกรรมของ OTU-RTU เมื่อใกล้สิ้นสุดสงคราม การทำงานซ้ำซ้อนภายในกองทัพอากาศแต่ละแห่งถูกกำจัดออกไปโดยการจำกัดให้กองบัญชาการกองทัพอากาศเป็นผู้ออกคำสั่งการฝึกอบรม และจำกัดหน้าที่ของกองบัญชาการระดับกลางให้เหลือเพียงการกำกับดูแลและการตรวจสอบ^{[ 1 ]}

ในช่วงฤดูใบไม้ผลิปี 1944 กองทัพอากาศพบว่าหน่วยทหารมาตรฐานซึ่งอิงตามตารางการจัดองค์กรที่ไม่ยืดหยุ่นนั้นพิสูจน์แล้วว่าไม่เหมาะสมกับภารกิจการฝึกอบรม ดังนั้นจึงได้นำระบบการทำงานที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นมาใช้ โดยแต่ละฐานจะถูกจัดเป็นหน่วยที่มีหมายเลขแยกต่างหาก^{[ 2 ]}ในขณะที่กลุ่มและฝูงบินที่ทำหน้าที่เป็น RTU ถูกยุบหรือเลิกใช้งาน^{[ 3 ]} หน่วยเหล่านี้ รู้จักกันในชื่อหน่วยฐานทัพอากาศ (Army Air Forces Base Units หรือ AAFBU) ^{[ 4 ]}ซึ่งให้ความยืดหยุ่นแก่กองบัญชาการย่อยและปลดปล่อยกำลังคนสำหรับการปฏิบัติงานในต่างประเทศ เป้าหมายคือการจัดตั้ง AAFBU หนึ่งหน่วยในแต่ละฐานฝึกอบรมในสหรัฐอเมริกาภาคพื้นทวีป หน่วยฐานทัพเพิ่มเติมที่แยกต่างหากได้รับอนุญาตเพื่อจัดหาบุคลากรสำหรับปีก ภูมิภาค และระดับที่สูงกว่า องค์กรทั้งหมดในฐานทัพได้รับการกำหนดให้เป็นส่วน (ต่อมาเป็นฝูงบิน) ของ AAFBU ซึ่งระบุด้วยตัวอักษรตั้งแต่ "A" ถึง "Z" บุคลากรจะถูกจัดสรรใหม่ไปยังส่วนใหม่ และฝูงบินและกลุ่มก่อนหน้านี้จะถูกเลิกใช้งานหรือยุบ^{[ 5 ]}

หน่วยใหม่เหล่านี้มีคำต่อท้ายในวงเล็บเพื่อระบุหน้าที่ของหน่วย AAFBU ตามหมายเลข^{[ 6 ]} เนื่องจาก AAFBU ได้รับการกำหนด จัดตั้ง และยกเลิกโดยกองบัญชาการ กองทัพอากาศ และศูนย์ต่างๆ จึงมีผลในทางปฏิบัติคือเป็นหน่วยที่อยู่ภายใต้การควบคุมของกองบัญชาการหลัก (หรือ MAJCON) ซึ่งเป็นหน่วยประเภทแรกๆ สนามบินฝึกส่วนใหญ่ถูกปิดหลังจากสงครามสิ้นสุดลงในปี 1945 และ 1946 และ AAFBU ก็ถูกยกเลิก^{[ 5 ]} เพื่อป้องกันการซ้ำซ้อนในการกำหนดหมายเลข กองบัญชาการแต่ละแห่งจึงได้รับมอบหมายกลุ่มหมายเลขเพื่อใช้ในการกำหนดหมายเลข AAFBU ของตน^{[ 7 ]}

แม้จะมีการต่อต้านอยู่บ้าง แต่การทดลองนี้ก็ถูกกำหนดให้ทิ้งร่องรอยไว้ในการจัดระเบียบกองทัพอากาศสหรัฐ (USAF) หลังสงคราม ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2490 เมื่อมีการจัดตั้ง USAF ขึ้น หน่วย AAFBU บนฐานทัพอากาศถาวรของกองทัพบกได้กลายเป็นหน่วยฐานทัพอากาศ (AFBU) เมื่อฐานทัพถูกโอนไปยัง USAF ในช่วงกลางปี ​​พ.ศ. 2491 เมื่อ USAF นำแผน Hobson มาใช้ในการ จัดองค์กรแบบ Wing-Base (ตรงข้ามกับการจัดองค์กรแบบฐานทัพ AFBU) หน่วย AFBU จึงถูกยกเลิกหรือเปลี่ยนชื่อใหม่เป็น "ตารางหน่วยกระจาย" สี่หลักของ USAF ที่จัดตั้งขึ้นโดย USAF หรือกองบัญชาการหลัก^{[ 5 ]}

ประเภทของการฝึกอบรมที่ดำเนินการโดย OTU/RTU ของกองทัพอากาศภาคพื้นทวีปแต่ละแห่งจะแตกต่างกันไปตามความจำเป็นของสงคราม การฝึกเครื่องบินทิ้งระเบิดและเครื่องบินขับไล่ถูกมอบหมายให้กับกองทัพอากาศภาคพื้นทวีปแต่ละแห่ง การดำเนินการนี้ทำขึ้นเป็นหลักเพราะจำเป็นต้องใช้สิ่งอำนวยความสะดวกของกองทัพอากาศทั้งหมดเพื่อผลิตหน่วยและบุคลากรจำนวนมากที่จำเป็นสำหรับกองทัพอากาศรบในต่างประเทศ นอกจากนี้ยังทำขึ้นเพื่ออำนวยความสะดวกในการฝึกซ้อมเครื่องบินขับไล่และเครื่องบินทิ้งระเบิดร่วมกันในขั้นตอนต่อมาของการฝึกหน่วย^{[ 8 ]}

• กองทัพอากาศที่สองได้รับมอบหมายภารกิจหลักในการพัฒนากลุ่มทิ้งระเบิดหนัก ในขณะที่กองทัพอากาศที่สามกำกับดูแลการทิ้งระเบิดเบาและปานกลาง การลาดตระเวน และกิจกรรมสนับสนุนทางอากาศ^{[ 8 ]}
• ความรับผิดชอบของกองทัพอากาศที่หนึ่งและที่สี่ส่วนใหญ่คือการฝึกหน่วยรบ^{[ 8 ]}แม้ว่าในตอนแรกหลังจากการโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์ กองทัพอากาศที่หนึ่งและที่สี่ได้รับมอบหมายให้ทำหน้าที่ป้องกันภัยทางอากาศชายฝั่งและภารกิจต่อต้านเรือดำน้ำ จนกระทั่งเดือนกันยายน พ.ศ. 2486 ภารกิจต่อต้านเรือดำน้ำจึงถูกโอนไปยังกองทัพเรือ และกองทัพเรือจึงมุ่งเน้นไปที่การฝึกอบรมอย่างเต็มที่^{[ 9 ]}
• กองบัญชาการขนส่งกำลังพลและกองบัญชาการขนส่งทางอากาศได้ทำการฝึกอบรมเฉพาะทางสำหรับการเคลื่อนย้ายกำลังพลและอุปกรณ์ทางอากาศ รวมถึงภารกิจการขนส่งทางอากาศ^{[ 8 ]}

เมื่อใกล้สิ้นสุดสงคราม ขอบเขตความรับผิดชอบของกองทัพอากาศแต่ละแห่งได้เปลี่ยนแปลงไป เมื่อกองทัพอากาศที่สองได้รับมอบหมาย ภารกิจฝึกบินทิ้งระเบิดหนัก B-29 Superfortress OTU/RTU ต่อมา RTU ทิ้งระเบิดหนัก B-17/B-24 ก็ถูกโอนไปยังกองทัพอากาศที่สามและสี่ เพื่อรองรับสิ่งนี้กองบัญชาการขับไล่ที่สอง จึง รับช่วงการฝึก RTU เครื่องบิน P-51 Mustang จากกองทัพอากาศที่สี่ และกองทัพอากาศที่สามได้โอน RTU เครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดกลางและขนาดเบาตามแนวชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกไปยังกองทัพอากาศที่หนึ่ง กองบัญชาการขับไล่ที่สองมุ่งเน้นการฝึกนักบิน P-51 ในการคุ้มกันกลุ่ม B-29 ระยะไกลเหนือน้ำ และภารกิจโจมตีภาคพื้นดินที่ใช้ในการกราดยิงสนามบินของญี่ปุ่นในขณะที่ B-29 อยู่เหนือเกาะญี่ปุ่นระหว่างการโจมตีทิ้งระเบิด นอกจากนี้ การสอนการเปลี่ยนผ่านของนักบินยังถูกโอนไปยังกองบัญชาการฝึกอบรม AAFเพื่อเร่งการผลิตหน่วย B-29 ^{[ 8 ]}

เนื่องจากเครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดใหญ่เป็นแกนหลักของการโจมตีทางอากาศของอเมริกา การฝึกอบรมลูกเรือและหน่วยต่างๆ ให้ประจำการบนเครื่องบินขนาดใหญ่จึงกลายเป็นภารกิจหลักของระบบ OTU-RTU ^{[ 8 ]}

กองทัพอากาศที่สองดำเนินการฝึกอบรมการทิ้งระเบิดหนัก B-17/B-24 ส่วนใหญ่ และแบ่งออกเป็นสามขั้นตอนหลัก จนถึงสิ้นปี พ.ศ. 2486 การฝึกปฏิบัติการในแต่ละขั้นตอนมักจะดำเนินการที่ฐานทัพที่แตกต่างกัน การจัดเตรียมดังกล่าวถูกยกเลิกในการเปลี่ยนแปลงไปสู่การฝึกทดแทน โดยหันมาดำเนินการโปรแกรมทั้งหมดที่สถานีเดียว การฝึกทิ้งระเบิดขนาดกลางและขนาดเบา ซึ่งดำเนินการโดยกองทัพอากาศที่สาม เกือบทั้งหมด ก็ถูกแบ่งในลักษณะเดียวกัน^{[ 8 ]}

• ในช่วงแรก สมาชิกทีมงานแต่ละคนได้รับการฝึกอบรมในสาขาเฉพาะทางของตน โดยให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับการฝึกบินด้วยเครื่องมือและการบินกลางคืนสำหรับนักบิน การทดสอบข้ามประเทศสำหรับนักเดินเรือ การวิ่งเป้าหมายสำหรับพลทิ้งระเบิด และการยิงอากาศสู่อากาศสำหรับพลปืน^{[ 8 ]}
• ในระหว่างระยะที่สอง การทำงานเป็นทีมของลูกเรือรบได้รับการเน้นย้ำ: การทิ้งระเบิด การยิงปืน และภารกิจการบินด้วยเครื่องมือจะดำเนินการโดยลูกเรือเต็มจำนวน^{[ 8 ]}
• ระยะที่สามมีเป้าหมายเพื่อพัฒนาการปฏิบัติงานของหน่วยที่มีประสิทธิภาพ ซึ่งเป็นเป้าหมายของโครงการทั้งหมด ประกอบด้วยการฝึกซ้อมอย่างกว้างขวางในการบินหมู่ที่ระดับความสูง การนำทางระยะไกล การระบุเป้าหมาย และภารกิจการรบจำลอง^{[ 8 ]}

การฝึกอบรม OTU-RTU ส่วนใหญ่จะจัดขึ้นบนพื้นดิน ทั้งในห้องเรียน โรงเก็บเครื่องบิน และสนามยิงปืน การฝึกอบรมทางอากาศส่วนใหญ่ดำเนินการผ่านการกำกับดูแลการปฏิบัติการบินแบบไม่เป็นทางการ ตัวอย่างเช่น นักเดินเรือที่มีประสบการณ์จะร่วมเดินทางไปกับทีมใหม่ในภารกิจฝึกซ้อม ในระหว่างการเดินทาง เขาจะสังเกตนักเดินเรือที่เพิ่งจบการฝึกอบรม ตรวจสอบเทคนิคของเขา และเสนอแนะแนวทางในการปรับปรุง เมื่อสิ้นสุดภารกิจแต่ละครั้ง “ผู้สอน” จะยื่นรายงานเกี่ยวกับความคืบหน้าของ “นักเรียน” การสอนแบบไม่เป็นทางการในลักษณะนี้เป็นกฎสำหรับตำแหน่งลูกเรืออื่นๆ ด้วยเช่นกัน กลยุทธ์ที่เกี่ยวข้องกับการใช้ลูกเรืออย่างประสานงาน หรือองค์ประกอบที่ใหญ่กว่า มักจะได้รับการสาธิตโดยลูกเรือที่มีประสบการณ์ก่อนที่หน่วยใหม่จะลองใช้^{[ 8 ]}

ในปี พ.ศ. 2486 การฝึกอบรม OTU ของเครื่องบิน B-29 Superfortressได้รับมอบหมายให้แก่กองทัพอากาศที่สอง แม้ว่าการจัดระเบียบและเทคนิคการสอนจะคล้ายคลึงกันในการฝึกทิ้งระเบิดทุกประเภท แต่คุณลักษณะบางอย่างก็เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของโครงการ B-29 ^{[ 8 ]}

เนื่องจากต้องให้ความสนใจเป็นพิเศษกับการคัดเลือกบุคลากร นโยบายปกติในการเติมหน่วยปฏิบัติการด้วยผู้สำเร็จการศึกษาใหม่จากโรงเรียน AAFTC จึงถูกยกเลิกไป แทนที่จะเป็นเช่นนั้น นักบินและลูกเรือคนอื่นๆ ได้รับการคัดเลือกจากผู้ที่มีประสบการณ์มากมายในการปฏิบัติงานของเครื่องบินหลายเครื่องยนต์อยู่แล้วกองบัญชาการขนส่งทางอากาศได้รับการวางแผนให้เป็นแหล่งหลักของนักบินและนักเดินเรือที่มีประสบการณ์ตามที่ต้องการ แต่มีบุคลากรเพียงไม่กี่คนที่ถูกโอนย้ายจาก ATC ไปยังการฝึกอบรม B-29 ในทางกลับกัน ครูฝึกในโรงเรียนเครื่องยนต์สี่เครื่องของกองบัญชาการฝึกอบรมกองทัพอากาศบกจะเป็นแหล่งหลักของนักบินที่มีประสบการณ์และพร้อมใช้งาน^{[ 8 ]}

โปรแกรมฝึกอบรมเฉพาะทางเริ่มต้นด้วยหลักสูตรห้าสัปดาห์ ซึ่งจัดขึ้นก่อนการมอบหมายลูกเรือ สำหรับนักบิน นักบินผู้ช่วย และวิศวกรการบิน โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อเน้นย้ำถึงการทำงานเป็นทีมอย่างใกล้ชิดที่จำเป็นสำหรับเจ้าหน้าที่ทั้งสามคนนี้ในการปฏิบัติงานของเครื่องบิน Superfortress ทีมที่ผ่านการเปลี่ยนผ่านพิเศษนี้จะถูกมอบหมายให้หน่วยของกองทัพอากาศที่สองเพื่อบูรณาการเข้ากับลูกเรือเต็มรูปแบบ การฝึกปฏิบัติการ B-29 แบ่งออกเป็นสามขั้นตอนตามปกติ แต่ใช้เวลานานกว่าการฝึกทิ้งระเบิดหนัก B-17/B-24 เล็กน้อย โดยอยู่ภายใต้มาตรฐานการฝึกอบรม AAF พิเศษ ซึ่งเน้นย้ำภารกิจการนำทางระยะไกลในระดับความสูงและการใช้อุปกรณ์เรดาร์มากขึ้น^{[ 8 ]}

การฝึกปฏิบัติการสำหรับหน่วยขับไล่เป็นไปตามรูปแบบ OTU-RTU มาตรฐาน แต่แตกต่างจากหน่วยทิ้งระเบิดโดยธรรมชาติ เฉพาะในเครื่องบินขับไล่กลางคืน (P-61) เท่านั้นที่ลูกเรือรบประกอบด้วยสมาชิกมากกว่าหนึ่งคน และนักบินขับไล่ส่วนใหญ่ประจำการในเครื่องบินขับไล่กลางวันแบบที่นั่งเดี่ยว เนื่องจากปัญหาเรื่องการทำงานเป็นทีมของลูกเรือไม่มีอยู่ในการฝึกเครื่องบินขับไล่กลางวัน โปรแกรมจึงมุ่งเน้นไปที่ความเชี่ยวชาญส่วนบุคคลสูงสุดและการประสานงานที่แม่นยำระหว่างนักบินของแต่ละฝูงบินและกลุ่ม^{[ 8 ]}

โดยทั่วไป การฝึกอบรม P-47 Thunderbolt OTU-RTU จะดำเนินการโดยกองทัพอากาศที่ 1ในขณะที่ การฝึกอบรม P-38 Lightningจะดำเนินการโดยกองทัพอากาศที่ 4ในปี พ.ศ. 2486 การฝึกอบรม P-51 Mustang OTU ได้เข้ามาแทนที่ P-38 OTU เนื่องจากหน่วย P-38 ส่วนใหญ่ถูกส่งไปประจำการในต่างประเทศ อย่างไรก็ตาม การฝึกอบรม P-38 RTU พร้อมกับ P-51 RTU ยังคงดำเนินการโดยกองทัพอากาศที่ 4 เนื่องจากในเขตแปซิฟิกตะวันตกเฉียงใต้มี ฝูงบิน P-39 Airacobra บางส่วน ถูกส่งไปประจำการ การฝึกอบรม RTU จึงดำเนินการโดยกองทัพอากาศที่ 4 เช่นกัน^{[ 8 ]}

แม้ว่าในที่สุด AAFTC จะให้ประสบการณ์การเปลี่ยนผ่านแก่นักบินเกี่ยวกับเครื่องบินขับไล่ประเภทต่างๆ แต่โดยทั่วไปแล้วจำเป็นที่ OTU ของกองทัพอากาศที่หนึ่งและที่สี่จะต้องให้การฝึกอบรมการเปลี่ยนผ่านเกี่ยวกับเครื่องบินใดๆ ก็ตามที่มีอยู่ หลังจากทำความคุ้นเคยดังกล่าวแล้ว นักบินจะต้องบินเครื่องบินในการฝึกผาดโผน การทิ้งระเบิดทางอากาศ และการยิงปืนตามที่กำหนด รวมถึงในการจำลองการต่อสู้แบบตัวต่อตัว ภารกิจการนำทาง การบินด้วยเครื่องมือ และการบินกลางคืนก็ถูกกำหนดไว้เช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังปี 1943 จะมีการเน้นย้ำถึงการปฏิบัติการในระดับความสูง และการพัฒนาความระมัดระวังและความก้าวร้าวในการรบ^{[ 8 ]}

การฝึกทั้งแบบหน่วยและแบบรายบุคคลถูกจำกัดด้วยแรงกดดันด้านเวลาในช่วงแรกของสงคราม ภายในเวลาที่มีอยู่ ความสนใจส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่ขั้นตอนการขึ้นบินและการประกอบ การลงจอดอย่างแม่นยำต่อเนื่องกันอย่างรวดเร็ว การบินหมู่ภายใต้สภาวะต่างๆ และการดำเนินการทางยุทธวิธีเชิงรุกและเชิงรับต่อกองกำลังทางอากาศและทางบก ควบคู่ไปกับสิ่งเหล่านี้คือการฝึกเกี่ยวกับการบำรุงรักษาเครื่องบินในสนามรบ ขั้นตอนการเคลื่อนย้ายไปยังฐานทัพใหม่ และกิจกรรมการบริหารและการดูแลรักษาที่จำเป็น^{[ 8 ]}

ข้อบกพร่องในการทำงานเป็นทีมระหว่างกองทัพอากาศและกองทัพบกปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในยุทธการแอฟริกาเหนือและได้มีการดำเนินการในปี พ.ศ. 2486 เพื่อให้การฝึกอบรมร่วมกันระหว่างกองทัพอากาศและกองทัพบกมีประสิทธิภาพมากขึ้น^{[ 8 ]}

กองบัญชาการสนับสนุนทางอากาศที่ 1 และ 2 ได้รับคำสั่งให้พัฒนาการฝึกซ้อมที่เหมาะสมโดยความร่วมมือกับหน่วยทหารราบและหน่วยยานเกราะภาคพื้นดินของกองทัพบก หน่วยทิ้งระเบิดขนาดเบาและขนาดกลาง หน่วยขับไล่ และหน่วยสังเกตการณ์ หลังจากเสร็จสิ้นการฝึกตามปกติแล้ว จะถูกมอบหมายให้ไปประจำการในกองบัญชาการเหล่านี้เมื่อเป็นไปได้ เพื่อการฝึกแบบผสมผสานที่ต้องการก่อนการส่งไปประจำการในต่างประเทศ ผลของการฝึกนี้ปรากฏชัดหลังจาก ปฏิบัติการ ยกพลขึ้นบกในวันดีเดย์ที่ฝรั่งเศสการรบในอิตาลีและในมหาสมุทรแปซิฟิกได้แก่การรบที่นิวกินี การรบที่ฟิลิปปินส์และยุทธการที่โอกินาวา^{[ 8 ]}

การฝึกซ้อมร่วมกันระหว่างหน่วยทางอากาศและหน่วยต่อต้านอากาศยานมีรูปแบบหลักคือการป้องกันการโจมตีด้วยระเบิดจำลอง และเกี่ยวข้องกับการใช้เครื่องบินขับไล่ หน่วยไฟฉายค้นหา ปืนใหญ่ต่อต้านอากาศยาน และระบบเตือนภัยอากาศยาน ภายในสิ้นปี พ.ศ. 2486 การฝึกซ้อมประเภทนี้กำลังดำเนินการอยู่ในกองทัพอากาศที่ 1, 3 และ 4 ^{[ 8 ]}

ไม่นานนักหลังจากที่กองทัพอากาศที่แปด เริ่มปฏิบัติการรบ ก็พบว่าการทิ้งระเบิดโดยไม่มีเครื่องบินคุ้มกันนั้นหมายถึงความสูญเสียที่มากเกินไป จึงจำเป็นต้องมีการฝึกฝนเพิ่มเติมเกี่ยวกับการทำงานร่วมกันระหว่างเครื่องบินขับไล่และเครื่องบินทิ้งระเบิด การฝึกซ้อมดังกล่าวเคยดำเนินการในระดับจำกัดมาก่อนสงคราม แต่ในช่วงปีแรกหลังจากการโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์ การฝึกซ้อมเหล่านี้ก็ถูกยกเลิกไปเนื่องจากขาดเวลา^{[ 8 ]}

ในช่วงต้นปี 1943 กองทัพอากาศที่สองและที่สี่ได้เริ่มทำการฝึกเครื่องบินขับไล่และเครื่องบินทิ้งระเบิดร่วมกัน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการซ้อมรบป้องกันชายฝั่งแปซิฟิก การซ้อมรบเหล่านี้ ซึ่งกองทัพเรือได้เข้าร่วมด้วย เป็นการจำลองการโจมตีโดยเครื่องบินที่ปล่อยจากเรือบรรทุกเครื่องบินไปยังเมืองชายฝั่งต่างๆ หน่วยเครื่องบินทิ้งระเบิดพร้อมเครื่องบินขับไล่คุ้มกันจะค้นหาเรือเหล่านั้น และในเที่ยวบินขากลับจะให้เป้าหมายสำหรับการสกัดกั้นโดยหน่วยเครื่องบินขับไล่ เนื่องจากรายงานจากสมรภูมิรบยังคงเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการทำงานเป็นทีมที่ดีขึ้นระหว่างเครื่องบินขับไล่และเครื่องบินทิ้งระเบิดในภารกิจร่วมกัน และการดำเนินการป้องกันที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นโดยเครื่องบินทิ้งระเบิดต่อเครื่องบินสกัดกั้นของฝ่ายตรงข้าม กองทัพอากาศสหรัฐฯ จึงได้ดำเนินการในช่วงฤดูใบไม้ร่วงของปี 1943 เพื่อเพิ่มปริมาณการฝึกเครื่องบินขับไล่/เครื่องบินทิ้งระเบิดร่วมกัน และจัดระบบโปรแกรมในกองทัพอากาศภาคพื้นทวีปทั้งหมด^{[ 8 ]}

เพื่อวางรากฐานที่จำเป็นสำหรับการฝึกร่วมกันในกองทัพอากาศภายในประเทศทั้งหมด จึงได้จัดตั้ง OTU การทิ้งระเบิดหนักขึ้นในกองทัพอากาศที่ 1 และที่ 4 ซึ่งก่อนหน้านี้จำกัดเฉพาะหน่วยเครื่องบินขับไล่ ในขณะที่ OTU เครื่องบินขับไล่ถูกเปิดใช้งานในกองทัพอากาศที่ 2 ซึ่งก่อนหน้านี้จำกัดเฉพาะเครื่องบินทิ้งระเบิด กองทัพอากาศที่ 3 ได้เข้าร่วมการฝึกทั้งสองประเภทในระดับที่เพียงพอที่จะอนุญาตให้มีการฝึกร่วมกันอย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 8 ]}

ข้อมูลเพิ่มเติม: กลุ่มฝึกปฏิบัติการเครื่องบินขับไล่กลางคืนที่ 481

การฝึกอบรมเฉพาะทางด้านยุทธวิธีเครื่องบินขับไล่กลางคืนเริ่มขึ้นในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2485 เมื่อผู้สังเกตการณ์ของกองทัพอากาศในอังกฤษเดินทางกลับมาก่อนที่สหรัฐอเมริกาจะเข้าร่วมสงครามโลกครั้งที่ 2 จากการตรวจสอบข้อเสนอแนะที่ผู้สังเกตการณ์นำเสนอ หน่วยฝึกอบรมปฏิบัติการป้องกันภัยทางอากาศจึงถูกจัดตั้งขึ้นโดยกองทัพอากาศที่ 3เมื่อวันที่ 26 มีนาคม และได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นโรงเรียนบัญชาการสกัดกั้นเมื่อวันที่ 30 มีนาคม เดิมทีโรงเรียนตั้งอยู่ที่Key Fieldรัฐมิสซิสซิปปี ต่อมาได้ย้ายไปยังฐานทัพอากาศออร์แลนโดรัฐฟลอริดา ซึ่งกลายเป็นส่วนหนึ่งของโรงเรียนยุทธวิธีประยุกต์ของกองทัพอากาศ (AAFSAT) ^{[ 10 ]}

ภายในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2485 โรงเรียนได้รับเครื่องบินB-18 Bolo และเครื่องบิน Douglas P-70 Havocจำนวนหนึ่งเพื่อเริ่มต้นโครงการ ภายในสิ้นเดือนกันยายน AAFSAT ได้เปลี่ยนชื่อโครงการเป็นแผนกเครื่องบินขับไล่กลางคืน (Dark) ในเดือนตุลาคม ได้มีการจัดตั้งฝูงบินฝึกเครื่องบินขับไล่กลางคืนโดยเฉพาะสองฝูงแรก คือฝูงบินขับไล่กลางคืนที่ 348และ 349 ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2486 โรงเรียนได้ขยายจากออร์แลนโดไปยังสนามบินทหารคิสซิมมีเนื่องจากการขยายตัวของ AAFSAT และโรงเรียนบัญชาการขับไล่ ที่คิสซิมมี ฝูงบินปฏิบัติการฝูงแรกได้ถูกเปิดใช้งาน และการฝึกปฏิบัติการได้ดำเนินการโดยฝูงบินที่ 348 และ 349 เครื่องบินขับไล่กลางคืน Bristol Beaufighter ของอังกฤษ ถูกส่งมอบให้ฝูงบินที่วางแผนไว้สำหรับการประจำการในยุโรป แต่ละฝูงบินประกอบด้วยผู้สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนการบินขั้นสูงของกองบัญชาการฝึกอบรม และได้รับการฝึกอบรมแปดสัปดาห์ในเครื่องบิน Beaufighter หรือ P-70 สองเครื่องยนต์^{[ 10 ]}

เมื่อวันที่ 1 เมษายน พ.ศ. 2486 AAFSAT ได้ขยายกองพลขับไล่กลางคืน โดยจัดให้อยู่ภายใต้กรมป้องกันภัยทางอากาศ และโอนการฝึกอบรมทั้งหมดจากส่วนขับไล่กลางคืนไปยังกองพลใหม่ เริ่มตั้งแต่เดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2486 ได้รับคำสั่งจากกองบัญชาการกองทัพอากาศว่าจำเป็นต้องขยายการฝึกอบรมเพื่อรองรับฝูงบินขับไล่กลางคืนใหม่เดือนละหนึ่งฝูงบิน โรงเรียนที่คิสซิมมีได้รับการขยายด้วย OTU แห่งที่สาม คือฝูงบินขับไล่กลางคืนที่ 420ที่สนามบินทหารดันเนลลอน^{[ 10 ]}

ด้วยการขยายกองฝึกนักบินขับไล่กลางคืน งานต่างๆ จึงถูกแบ่งออกเป็นสามหน้าที่หลัก กองบินขับไล่กลางคืนที่ 348 ที่ฐานทัพอากาศออร์แลนโด ให้การฝึกปฏิบัติการเบื้องต้นสำหรับนักบินใหม่ของกองบัญชาการฝึก กองบินที่ 349 ที่ฐานทัพอากาศคิสซิมมี ดำเนินการฝึกอบรมการเปลี่ยนผ่านเครื่องยนต์ 2 เครื่อง ในขณะที่กองบินที่ 420 ที่ฐานทัพอากาศดันเนลลอน ให้การฝึกทดแทน (RTU) เมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม พ.ศ. 2486 กลุ่มฝึกปฏิบัติการขับไล่กลางคืนที่ 481ได้ถูกเปิดใช้งานเพื่อให้โรงเรียนมีโครงสร้างองค์กรที่ดีขึ้น ในเดือนกันยายน เครื่องบินขับไล่กลางคืนเฉพาะกิจที่สร้างโดยอเมริกาเครื่องแรกเริ่มทยอยมาถึง คือ Northrup Y P-61 Black Widowเครื่องบิน YP-61 และ P-61A ที่ผลิตจำนวนหนึ่งถูกมอบหมายให้โรงเรียนสำหรับทั้งโปรแกรมการฝึกอบรมและการทดสอบการบินของการกำหนดค่า torrent/ปืนต่างๆ นอกจากนี้ ยังมีการจัดตั้ง RTU ที่สองขึ้นในเดือนพฤศจิกายน เมื่อมีการจัดตั้งกองบินขับไล่กลางคืนที่ 424 ขึ้น^{[ 10 ]}

เมื่อเครื่องบิน P-61 Black Widow เข้ามา จึงมีการตัดสินใจย้ายโรงเรียนไปยังแคลิฟอร์เนียเพื่อให้ใกล้กับโรงงานผลิตของนอร์ธรัปที่ฮอว์ธอร์นมากขึ้น กองบินฝึกนักบินขับไล่กลางคืนที่ 481 (481st NFOTU) และฝูงบินฝึกต่างๆ ถูกย้ายไปยังแฮมเมอร์ฟิลด์ใกล้กับเฟรสโน รัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อวันที่ 1 มกราคม 1944 และอยู่ภายใต้กองบัญชาการขับไล่ที่ 4 ของกองทัพอากาศที่ 4 กองบินที่ 319 ซึ่งเปิดใช้งานเมื่อวันที่ 1 เมษายน ได้รับหน้าที่ต่อจากกองบินที่ 481 และยุบกลุ่มและฝูงบินทั้งหมดเมื่อวันที่ 31 มีนาคม กองบินที่ 450 ของกองทัพอากาศเข้ามาแทนที่ในฐานะหน่วยฝึกบิน P-61 (P-61 RTU) และการกำหนดชื่อฝูงบินถูกแทนที่ด้วยตัวอักษร (A, B, C, D) การฝึกของหน่วยฝึกบินขับไล่กลางคืนยังคงดำเนินต่อไปจนถึงสิ้นเดือนสิงหาคม 1945 เมื่อโรงเรียนที่แฮมเมอร์ฟิลด์ถูกยุบเลิกเมื่อสงครามในแปซิฟิกสิ้นสุดลง^{[ 10 ]}

ก่อนการโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์ กำลังพลลาดตระเวนทางอากาศของกองทัพอากาศประกอบด้วยฝูงบินลาดตระเวนหลายฝูงและกลุ่มถ่ายภาพเพียงกลุ่มเดียว^{[ 11 ]}

• หน่วยสังเกการณ์ซึ่งติดตั้งเครื่องบินขนาดเล็กและบินช้า ถูกใช้สำหรับภารกิจระยะสั้นโดยร่วมมือกับกองกำลังภาคพื้นดิน และถูกมอบหมายให้สังกัดกองบัญชาการสนับสนุนทางอากาศของกองทัพอากาศแต่ละแห่ง
• ในทางกลับกัน หน่วยลาดตระเวนแต่ละหน่วยจะสังกัดกลุ่มทิ้งระเบิดและติดตั้งเครื่องบินประเภทที่กำหนดให้กับกลุ่มนั้น ฝูงบินลาดตระเวนเหล่านี้ส่วนใหญ่ติดตั้งเครื่องบินทิ้งระเบิดB-17 Flying Fortressมีหน้าที่หลักเป็นดวงตาของหน่วยและรองลงมาคือหน่วยทิ้งระเบิด แต่ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2485 หน่วยเหล่านี้ทั้งหมดได้รับการกำหนดใหม่เป็นฝูงบินทิ้งระเบิดเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการมอบหมายกลุ่มถ่ายภาพแยกต่างหากให้กับสมรภูมิรบ^{[ 11 ]}

กลุ่มถ่ายภาพที่ 1ก่อตั้งขึ้นในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2484 เพื่อขยายกิจกรรมการทำแผนที่ภาพถ่ายในกองทัพอากาศสหรัฐฯ และเพื่อดำเนินการลาดตระเวนภาพถ่ายระยะไกลตามแบบแผนที่อังกฤษพัฒนาขึ้น ฝูงบินทั้งสี่ของกลุ่มนี้ได้รับมอบหมายให้ประจำการในกองทัพอากาศภาคพื้นทวีปแห่งใดแห่งหนึ่ง อย่างไรก็ตาม กลุ่มถ่ายภาพที่ 1 แทบไม่มีโอกาสฝึกฝนเลย เนื่องจากฝูงบินแต่ละฝูงต่างยุ่งอยู่กับการปฏิบัติภารกิจทำแผนที่ในต่างประเทศเพื่อการป้องกันซีกโลก จนกระทั่งเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2485 จึงได้มี การจัดตั้ง กลุ่มถ่ายภาพที่ 2 ขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์ในการฝึกอบรมลูกทีมถ่ายภาพใหม่^{[ 11 ]}

หลังจากการประชุมและการพิจารณาหลายครั้ง รูปแบบการจัดองค์กรและยุทธวิธีของอังกฤษก็ได้รับการนำมาใช้ การฝึกอบรม OTU-RTU ที่เหมาะสมสำหรับการผลิตกลุ่มลาดตระเวนทางยุทธวิธีใหม่ได้เริ่มขึ้นในเวลาไม่นานหลังจากนั้นที่Key Fieldรัฐมิสซิสซิปปี การสอนการลาดตระเวนด้วยภาพถ่ายก็ได้รับผลกระทบจากประสบการณ์ของอังกฤษเช่นกัน แม้ว่า AAF จะคุ้นเคยกับเทคนิคการถ่ายภาพทางอากาศก่อนสงคราม แต่ก็ได้เรียนรู้มากมายจากวิธีการของอังกฤษ ผู้บังคับบัญชาที่Peterson Fieldรัฐโคโลราโด ซึ่งรับผิดชอบในการริเริ่มการฝึกอบรม OTU การลาดตระเวนด้วยภาพถ่ายครั้งแรกในปี 1942 ได้ใช้เวลาหลายเดือนในอังกฤษเพื่อศึกษาการจัดองค์กรและขั้นตอนของ RAF และประสบการณ์ของเขาที่นั่นมีอิทธิพลอย่างมากต่อเนื้อหาของโปรแกรมการสอนของ AAF ^{[ 11 ]}

ตั้งแต่ปีพ.ศ. 2486 จนกระทั่งสิ้นสุดสงคราม การฝึกปฏิบัติการลาดตระเวนจะมุ่งเน้นไปที่กองทัพอากาศที่สามระบบ OTU-RTU ถูกนำมาใช้เช่นเดียวกับการฝึกหน่วยเครื่องบินขับไล่และเครื่องบินทิ้งระเบิด แม้ว่าจะแทบไม่มีประสิทธิภาพก่อนที่โครงการจะถูกลดเหลือเพียงการผลิตลูกเรือทดแทน^{[ 11 ]}

• นักบินลาดตระเวนทางยุทธวิธีต้องแสดงทักษะการนำทางบนบกและในน้ำตามมาตรฐานการฝึกอบรม รวมถึงความสามารถในการบินโดยใช้เครื่องมือและในรูปแบบการบินทุกประเภท พวกเขาต้องปฏิบัติการป้องกันและโจมตีเกือบทุกอย่างที่คาดหวังจากนักบินขับไล่ และต้องเชี่ยวชาญเทคนิคการปรับปืนใหญ่และการถ่ายภาพทางอากาศด้วย^{[ 11 ]}
• นักบินประสานงานมีใบอนุญาตการบินที่จำกัดให้เขาปฏิบัติการเฉพาะเครื่องบินขนาดเล็กและกำลังต่ำเท่านั้น โดยปกติแล้วเขาจะสำเร็จการศึกษาจากหลักสูตรกองบัญชาการฝึกอบรมพิเศษ ซึ่งสั้นกว่าหลักสูตรสำหรับนักบินทั่วไป ในฐานะสมาชิกของหน่วย นักบินประสานงานต้องบินเป็นหมู่และปฏิบัติภารกิจที่ต้องการเพื่อสนับสนุนกองกำลังภาคพื้นดิน ซึ่งรวมถึงกิจกรรมต่างๆ เช่น การลาดตระเวนในขอบเขตจำกัด บริการส่งสาร การวางสายส่งทางอากาศ การปรับปืนใหญ่ และการอพยพทางอากาศ ข้อยกเว้นคือนักบินประสานงานของหน่วยคอมมานโดอากาศที่ 1, 2 และ 3 ที่ถูกส่งไปประจำการที่ CBI และฟิลิปปินส์ นักบินเหล่านี้ได้รับการฝึกฝนเป็นพิเศษจากกองทัพอากาศที่สามสำหรับการซ้อมรบเนื่องจากภารกิจเฉพาะของพวกเขา^{[ 11 ]}

หน่วยขนส่งกำลังพลมีภารกิจพิเศษในการส่งหน่วยพลร่มลงหลังแนวข้าศึก พร้อมทั้งลากเครื่องร่อนเพื่อลงจอดหลังแนวข้าศึกในฐานะหัวหอกของการบุกโจมตีและปฏิบัติการภาคพื้นดินครั้งใหญ่อื่นๆ นอกจากนี้ ทหารราบที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นพิเศษยังทำการรบหลังการลงจอด และเป็นความรับผิดชอบของกองทัพอากาศในการส่งกำลังพลและเสบียง^{[ 12 ]}

ภารกิจของหน่วยขนส่งกำลังพล AAF คือการปฏิบัติหน้าที่เหล่านี้ โดยทำหน้าที่ภายใต้ผู้บัญชาการกองกำลังภาคหรือกองกำลังเฉพาะกิจร่วมกับหน่วยกำลังภาคพื้นดิน การฝึกอบรมหน่วยเหล่านี้ ซึ่งต้องสามารถปฏิบัติการทางอากาศได้ทุกขั้นตอน เป็นหน้าที่ของกองบัญชาการขนส่งกำลังพลที่ 1 (I Troop Carrier Command ) ซึ่งเริ่มดำเนินการครั้งแรกในเดือนเมษายน พ.ศ. 2485 โดยใช้ชื่อว่า กองบัญชาการขนส่งทางอากาศ (Air Transport Command) กองบัญชาการขนส่งกำลังพลตั้งอยู่ที่ สนามบินสเตาท์ (Stout Field)เมืองอินเดียนาโพลิส รัฐอินเดียนาตลอดช่วงสงคราม^{[ 12 ]}

ระบบการฝึกอบรมปฏิบัติการ OTU-RTU ซึ่งใช้ในโครงการเครื่องบินขับไล่และเครื่องบินทิ้งระเบิด ยังถูกนำมาใช้สำหรับการฝึกอบรมเครื่องบินลำเลียงพลด้วย ภารกิจที่ดำเนินการโดยกองบัญชาการลำเลียงพลที่ 1 แม้จะมีปริมาณน้อยกว่ากองทัพอากาศในประเทศอื่นๆ แต่ก็มีนัยสำคัญ นอกเหนือจากลูกเรือขนส่ง ซึ่งโดยปกติประกอบด้วยนักบิน นักบินผู้ช่วย นักนำทาง พนักงานวิทยุ และวิศวกรการบินแล้ว ยังมีนักบินเครื่องร่อนอีกประมาณ 5,000 คนที่ได้รับการเตรียมพร้อมสำหรับหน้าที่พิเศษของพวกเขา^{[ 12 ]}

หลังจากช่วงการฝึกปฏิบัติการ หรือในช่วงสุดท้ายของการฝึก หน่วยขนส่งกำลังพลได้เข้าร่วมการฝึกซ้อมร่วมกับหน่วยของกองบัญชาการทหารพลร่ม ( กองทัพบกภาคพื้นดิน ) การซ้อมรบที่สมจริงเหล่านี้ ซึ่งกินเวลาประมาณสองเดือน แบ่งออกเป็นสามช่วง ช่วงแรกประกอบด้วยปฏิบัติการขนาดเล็กซึ่งมีการขนส่งทหารราบหนึ่งกองร้อย ช่วงที่สองมีการเพิ่มขนาดของการเคลื่อนย้าย และในช่วงสุดท้ายมีการเคลื่อนย้ายกองพลทั้งหมดเป็นหน่วยๆ ในระยะทางสูงสุดถึง 300 ไมล์^{[ 12 ]}

ในแต่ละขั้นตอนของการฝึกแบบผสมผสาน กลุ่มขนส่งกำลังพลเน้นไปที่การลากเครื่องร่อนแบบเดี่ยวและแบบคู่ภายใต้สภาวะการรบและการปฏิบัติการในเวลากลางคืน ให้ความสนใจกับภารกิจทางอากาศทุกประเภท รวมถึงการส่งเสบียงและการอพยพทางอากาศ เมื่อสิ้นปี พ.ศ. 2487 มีการตัดสินใจจำกัดการฝึกบินเครื่องร่อนเฉพาะนักบินเครื่องบินที่มีใบอนุญาต เนื่องจากมีจำนวนเพียงพอและสามารถทำหน้าที่สองอย่างในหน่วยขนส่งกำลังพลได้^{[ 12 ]}

อาจไม่มีหน่วยงาน AAF อื่นใดที่ต้องบินเครื่องบินหลายรุ่นมากเท่ากับกองบัญชาการขนส่งทางอากาศ กองการขนส่งทางอากาศของกองบัญชาการนี้พึ่งพาเครื่องบินสองรุ่นเป็นหลัก ได้แก่C-47 Skytrain ที่มีความเสถียร และC-54 Skymasterที่มีขนาดใหญ่กว่าและกว้างขวางกว่า อย่างไรก็ตาม ภารกิจอีกส่วนหนึ่งของกองบัญชาการนี้คือการจัดหาลูกเรือสำหรับการขนส่งเครื่องบินรบจากโรงงานไปยังจุดถ่ายโอนไปยังรัฐบาลต่างประเทศที่กำหนด ไปยังฐานทัพ AAF ในประเทศ และในที่สุดไปยังพื้นที่สู้รบในต่างประเทศ ภารกิจที่สองนี้เป็นความรับผิดชอบของกองการขนส่งของ ATC ^{[ 13 ]}

กิจกรรมการขนส่งทางอากาศพัฒนาขึ้นเป็นบริการหลักไปยังพื้นที่ต่างประเทศ ซึ่งในตอนแรกดำเนินการโดยสายการบินพาณิชย์ที่ดำเนินการภายใต้สัญญากับ AAF เป็นส่วนใหญ่ ตามข้อตกลงในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2485 สายการบินต่างๆ ได้จัดตั้งสถาบันฝึกอบรมสงครามสายการบินขึ้นเพื่อเป็นวิธีการรับประกันว่าจะมีลูกเรืออย่างต่อเนื่อง แต่จำนวนลูกเรือที่ได้รับการฝึกอบรมนั้นไม่เพียงพอต่อความต้องการ และในที่สุดแผนกการขนส่งทางอากาศของ ATC ก็ต้องพึ่งพาบุคลากรทางทหาร^{[ 13 ]}

เพื่อฝึกอบรมการใช้เครื่องบินของตนเองและเพื่อตอบสนองความต้องการพิเศษในการปฏิบัติการในพื้นที่ห่างไกล กองพลจึงเริ่มดำเนินการ OTU ในปี พ.ศ. 2485 โดยดึงผู้สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนการบินขั้นสูงสองและสี่เครื่องยนต์ของกองบัญชาการฝึกอบรม ในฤดูใบไม้ร่วงปี พ.ศ. 2486 กองพลขนส่งทางอากาศรับผิดชอบการฝึกอบรมนักบิน ATC ทั้งหมดอย่างเต็มที่^{[ 13 ]}

แผนกขนส่งทางอากาศพบว่าจำเป็นต้องจัดให้มีการฝึกอบรมการเปลี่ยนผ่านสำหรับเครื่องบินหลายลำ โดยหวังว่านักบินจะสามารถมีคุณสมบัติในเครื่องบินรุ่นหลัก ๆ ของสหรัฐฯ ได้ทั้งหมด โรงเรียนฝึกอบรมการเปลี่ยนผ่านได้ก่อตั้งขึ้นที่ ฐานขนส่งทาง อากาศ Long Beach Army Air Fieldในแคลิฟอร์เนียตั้งแต่เดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2484 และมีการจัดตั้งโรงเรียนอื่น ๆ ขึ้นในฤดูใบไม้ผลิปี พ.ศ. 2485 ที่สนามบินโบอิ้งฟิลด์ ซีแอตเทิล สนามบินเบอร์รีฟิลด์ แนชวิลล์สนามบินโรมูลัสอาร์มีแอร์ฟิลด์ ดีทรอยต์สนามบินเทศบาลบัลติมอร์แมริแลนด์ และที่สนามบินเฮนสลีย์ฟิลด์ดัลลัส^{[ 13 ]}

เมื่อกองขนส่งรับผิดชอบการฝึกอบรม ATC ทั้งหมดในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2486 ก็ได้จัดตั้ง OTU ขึ้น 3 แห่ง และโรงเรียนฝึกอบรมการบินกลางคืนและการบินด้วยเครื่องมือที่Rosecrans Fieldรัฐมิสซูรี โรงเรียน OTU ที่Homestead Army Air Fieldรัฐฟลอริดา เป็นโรงเรียนฝึกอบรมเครื่องบินขนส่ง 4 เครื่องยนต์ OTU ที่Reno Army Air Baseรัฐเนวาดา มีความเชี่ยวชาญในการฝึกนักบิน C-47 และ C-46 สำหรับปฏิบัติการในจีน-อินเดีย โดยบิน "The Hump" ข้ามเทือกเขาหิมาลัย^{[ 13 ]}

แม้ว่า Homestead และ Reno จะดำเนินการฝึกอบรมลูกเรือขนส่งเต็มรูปแบบ แต่การสำเร็จการศึกษาของนักเรียนเป็นไปตามรายบุคคล ไม่ใช่ตามลูกเรือ มีการจัดตั้ง OTU การเปลี่ยนผ่านนักบินรบเฉพาะทางสำหรับกองบินขนส่ง ATC ที่สนามบินทหาร Palm Springsรัฐแคลิฟอร์เนียในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2486 อย่างไรก็ตาม ได้ย้ายไปที่สนามบินทหาร Brownsvilleรัฐเท็กซัส ในฤดูใบไม้ผลิ พ.ศ. 2487 ^{[ 13 ]}

เมื่อนักบินหญิงของกองบินขนส่งเสริมเริ่มส่งมอบเครื่องบินให้กับ ATC กิจกรรมของพวกเธอถูกจำกัดเกือบทั้งหมดไว้ที่เครื่องบินฝึกและเครื่องบินเชื่อมโยง ในช่วงปี พ.ศ. 2486 และ พ.ศ. 2487 ข้อจำกัดเหล่านี้ได้รับการผ่อนปรน และนักบินหญิงได้รับอนุญาตให้ฝึกบินเครื่องบินกำลังสูงภายใต้มาตรฐานประสบการณ์และวิธีการเดียวกันกับที่ใช้กับนักบินชาย^{[ 14 ]}

จำนวนนักบินหญิงที่ได้รับมอบหมายให้ประจำการในกองบินขนส่งมีจำนวนสูงสุดถึง 303 คนในเดือนเมษายน พ.ศ. 2487 แต่เมื่อถึงเวลาที่พวกเธอพร้อมที่จะเข้ามาแทนที่นักบินชายจำนวนมากตามวัตถุประสงค์ดั้งเดิมขององค์กร ชัยชนะในต่างประเทศกลับทำให้ความต้องการนักบินทางทหารลดลง ในช่วงปลายปี พ.ศ. 2487 กองบินบริการนักบินหญิงจึงถูกยุบเลิก^{[ 14 ]}

โปรดดูบทความต่อไปนี้สำหรับรายชื่อสถานี หน่วย ประเภทของการฝึกอบรม และเครื่องบินที่ใช้บิน

• สนามบิน OTU-RTU ของกองทัพอากาศที่หนึ่ง
• สนามบิน OTU-RTU ของกองทัพอากาศที่สอง
• สนามบิน OTU-RTU ของกองทัพอากาศที่สาม
• สนามบิน OTU-RTU ของกองทัพอากาศที่สี่
• กองบัญชาการขนส่งกำลังพลที่ 1
• สนามบินฝึกอบรมของกองบัญชาการขนส่งทางอากาศ

• กองบัญชาการฝึกอบรมกองทัพอากาศ
• รายชื่อกองบัญชาการหลัก (MAJCOM) ของกองทัพอากาศสหรัฐอเมริกา