ระบบการเขียนคือชุดของหลักเกณฑ์สำหรับการเขียนภาษาซึ่งรวมถึงบรรทัดฐานของการสะกดคำเครื่องหมายวรรคตอนขอบเขตของคำการใช้ตัวพิมพ์ใหญ่ การใช้เครื่องหมายยัติภังค์และการเน้นคำ

ภาษาประจำชาติและภาษาสากลส่วนใหญ่มีระบบการเขียนที่ได้รับการยอมรับและผ่านการกำหนดมาตรฐานอย่างมาก จึงแสดงให้เห็นถึง ความแปรผัน ของสำเนียง ที่น้อย กว่าภาษาพูด^{[ 1 ] [ 2 ]}กระบวนการเหล่านี้สามารถทำให้รูปแบบการออกเสียงที่ไม่พบเห็นได้ทั่วไปในการพูด (เช่นwouldและshould ) กลายเป็นรูปธรรมได้ นอกจากนี้ยังสามารถสะท้อนถึงความพยายามโดยเจตนาที่จะนำความแปรผันมาใช้เพื่อประโยชน์ของเอกลักษณ์ของชาติ ดังที่เห็นได้จากความพยายามของNoah Webster ในการแนะนำความแตกต่างที่สังเกตได้ง่ายระหว่าง การสะกดคำแบบอเมริกันและแบบอังกฤษ (เช่นhonorและhonour )

บรรทัดฐานด้านการสะกดคำพัฒนาขึ้นจากอิทธิพลทางสังคมและการเมืองในระดับต่างๆ เช่น การพบเจอกับสื่อสิ่งพิมพ์ในด้านการศึกษา สถานที่ทำงาน และภาครัฐ บางประเทศได้จัดตั้งสถาบันภาษา ขึ้น เพื่อพยายามควบคุมแง่มุมต่างๆ ของภาษาประจำชาติ รวมถึงการสะกดคำ เช่นสถาบันภาษาฝรั่งเศสในฝรั่งเศส และราชบัณฑิตยสถานภาษาสเปนในสเปน แต่ภาษาอื่นๆ ส่วนใหญ่ รวมถึงภาษาอังกฤษ ไม่มีหน่วยงานดังกล่าว องค์กรที่ไม่ใช่ของรัฐบางแห่ง เช่นหนังสือพิมพ์และวารสารวิชาการ เลือกที่จะส่งเสริมความสม่ำเสมอในการสะกดคำมากขึ้นโดยการบังคับใช้ คู่มือการ เขียนหรือมาตรฐานการสะกดคำ เฉพาะเช่น มาตรฐานการสะกดคำของ ออกซ์ฟอร์ ด

คำภาษาอังกฤษorthographyปรากฏครั้งแรกในศตวรรษที่ 15 ซึ่งมาจากภาษากรีกโบราณ: ὀρθός ( orthós 'ถูกต้อง') และγράφειν ( gráphein 'เขียน') ^{[ 3 ]}

การสะกดคำในระบบการเขียนตามหลักสัทศาสตร์มักเกี่ยวข้องกับเรื่องการสะกดคำ กล่าวคือ ความสอดคล้องระหว่างตัวอักษร ที่เขียน กับหน่วยเสียงที่พบในคำพูด^{[ 4 ] [ 5 ]}องค์ประกอบอื่นๆ ที่อาจถือเป็นส่วนหนึ่งของการสะกดคำ ได้แก่การใช้เครื่องหมายยัติภังค์ การใช้อักษร ตัวใหญ่ขอบเขตคำการเน้นเสียงและเครื่องหมายวรรคตอน [ ^{6 ] ดังนั้น}การสะกดคำ จึง อธิบายหรือกำหนดสัญลักษณ์ที่ใช้ในการเขียน และข้อกำหนดที่ควบคุมการใช้งานสัญลักษณ์เหล่านั้น

ภาษาธรรมชาติส่วนใหญ่ที่พัฒนาขึ้นมาในฐานะภาษาพูดและระบบการเขียนมักถูกสร้างหรือดัดแปลงเพื่อเป็นวิธีการแสดงภาษาพูด กฎเกณฑ์ในการทำเช่นนี้มักจะกลายเป็นมาตรฐานสำหรับภาษาใดภาษาหนึ่ง นำไปสู่การพัฒนาระบบการเขียนที่โดยทั่วไปถือว่า "ถูกต้อง" ในทางภาษาศาสตร์การเขียนมักหมายถึงวิธีการเขียนภาษาใดๆ โดยปราศจากการตัดสินว่าถูกหรือผิด ด้วยความเข้าใจทางวิทยาศาสตร์ว่าการกำหนดมาตรฐานการเขียนนั้นมีอยู่บนสเปกตรัมของความเข้มแข็งของธรรมเนียมปฏิบัติ อย่างไรก็ตาม ความหมายดั้งเดิมของคำนี้บ่งบอกถึงการแบ่งแยกถูกและผิด และคำนี้ยังคงถูกใช้บ่อยที่สุดเพื่ออ้างถึง วิธีการเขียน ที่ เป็นมาตรฐานและกำหนดไว้โดยเฉพาะ มีการแบ่งแยกมุม มองออกเป็นมุมมองแบบ emic และ eticโดยแนวทาง emic คำนึงถึงการรับรู้ความถูกต้องในหมู่ผู้ใช้ภาษา และแนวทาง etic เป็นเพียงการพรรณนา โดยพิจารณาเฉพาะคุณสมบัติเชิงประจักษ์ของระบบใดๆ ที่ใช้เท่านั้น

หน่วยการเขียน เช่น ตัวอักษรจะถูกมองว่าเป็นกราฟีม ซึ่งเป็น นามธรรมประเภทหนึ่งคล้ายกับหน่วยเสียงในภาษาพูด รูปแบบทางกายภาพที่แตกต่างกันของสัญลักษณ์ที่เขียนจะถือว่าแทนกราฟีมเดียวกัน หากความแตกต่างระหว่างสัญลักษณ์เหล่านั้นไม่มีนัยสำคัญต่อความหมาย ดังนั้น กราฟีมจึงสามารถมองได้ว่าเป็นนามธรรมของกลุ่มสัญลักษณ์ที่ทำหน้าที่เทียบเท่ากันทั้งหมด ตัวอย่างเช่น ในภาษาอังกฤษที่เขียน (หรือภาษาอื่นๆ ที่ใช้อักษรละติน ) มีสัญลักษณ์ (glyphs) สองแบบที่แตกต่างกันของตัวอักษรละตินตัวเล็กaคือ⟨ a ⟩และ⟨ ɑ ⟩เนื่องจากการแทนที่สัญลักษณ์ใดสัญลักษณ์หนึ่งด้วยอีกสัญลักษณ์หนึ่งไม่สามารถเปลี่ยนความหมายของคำได้ จึงถือว่าเป็นอัลโลกราฟของกราฟีมเดียวกัน ซึ่งสามารถเขียนได้ว่า | a |รูป แบบ ตัวเอียงและตัวหนาก็เป็นอัลโลกราฟเช่นกัน

บางครั้งตัวอักษรหรือลำดับของตัวอักษรจะถูกวางไว้ระหว่างวงเล็บมุม เช่น| b |หรือ| back |ซึ่งเป็นการแยกความแตกต่างจากการถอดเสียงหน่วยเสียง ซึ่งจะวางไว้ระหว่างเครื่องหมายทับ ( /b/ , /bæk/ ) และจากการถอดเสียงหน่วยเสียงตามหลักสัทศาสตร์ซึ่งจะวางไว้ระหว่างวงเล็บเหลี่ยม ( [b] , [bæk] )

ระบบการเขียนที่ใช้เป็นพื้นฐานของระบบอักขรวิธีสามารถแบ่งออกได้เป็นหลายประเภท ขึ้นอยู่กับว่าสัญลักษณ์แต่ละตัวใช้แทนหน่วยประเภทใด ประเภทหลักๆ ได้แก่ระบบโลโกกราฟิก (โดยใช้สัญลักษณ์แทนคำหรือหน่วยคำ) ระบบพยางค์ (โดยใช้สัญลักษณ์แทนพยางค์) และระบบตัวอักษร (โดยใช้สัญลักษณ์แทนหน่วยเสียงโดยประมาณ) ระบบการเขียนหลายระบบผสมผสานคุณสมบัติของมากกว่าหนึ่งประเภท และมีการเสนอการจำแนกประเภทโดยละเอียดไว้หลายแบบ ภาษาญี่ปุ่นเป็นตัวอย่างของระบบการเขียนที่สามารถเขียนได้โดยใช้การผสมผสานระหว่าง อักษร คันจิ แบบโลโกกราฟิก และอักษรฮิรากานะและคาตาคานะ แบบพยางค์ เช่นเดียวกับภาษาที่ไม่ใช้ตัวอักษรหลายภาษาอาจใช้อักษรโรมาจิ แบบตัวอักษรได้ตามความจำเป็น ^{[ 7 ]}

ระบบการเขียนที่ใช้ทั้งอักษรและพยางค์นั้นอิงตามหลักการที่ว่า ตัวอักษรที่เขียนจะสอดคล้องกับหน่วยเสียงของภาษาพูด กล่าวคือ หน่วยเสียงในกรณีแรก และพยางค์ในกรณีหลัง ในแทบทุกกรณี ความสอดคล้องนี้ไม่แม่นยำเสมอไป ระบบการเขียนของแต่ละภาษามีความสอดคล้องระหว่างการสะกดและการออกเสียงในระดับที่แตกต่างกัน ระบบการเขียนที่มีความสอดคล้องระหว่างการสะกดและการออกเสียงซับซ้อนหรือไม่สอดคล้องกันมาก เรียกว่า ระบบการเขียนเชิงลึก (หรือเรียกอย่างไม่เป็นทางการว่า ภาษาที่มีการสะกดไม่เป็นไปตามกฎ ) ระบบการเขียนที่มีความสอดคล้องที่ค่อนข้างง่ายและสอดคล้องกัน (เช่น เป็นแบบหนึ่งต่อหนึ่ง) ระหว่างการสะกดและการออกเสียง เรียกว่า ระบบการเขียน เชิงตื้น (และภาษานั้นมีการสะกดเป็นไปตามกฎ )

อักษรนาวาโฮเป็นระบบการเขียนที่ซับซ้อน^{[ 8 ]}ภาษานาวาโฮเป็นระบบภาษาที่ซับซ้อนซึ่งอาศัยสัทศาสตร์ที่ค่อนข้างละเอียดอ่อน รวมถึงเสียงวรรณยุกต์และเสียงนาสิกที่แตกต่างกัน อักษรเองก็แสดงให้เห็นถึงความซับซ้อนในการแสดงภาษาเช่นกัน ซึ่งเป็นความท้าทายสำหรับผู้ที่พยายามเรียนรู้การอ่านออกเขียนได้

ภาษาสเปนเป็นอักษรที่มีการสะกดคำตื้น มีความสัมพันธ์แบบหนึ่งต่อหนึ่งที่ชัดเจนระหว่างหน่วยเสียงและหน่วยเสียง^{[ 9 ]} อีกตัวอย่างหนึ่งคืออักษรฮาวายซึ่งมีอักษรพยัญชนะเพียงแปดตัวและอักษรสระห้าตัว รวมทั้งหมดสิบสามตัว ทำให้สามารถเรียนรู้การอ่านออกเขียนได้รวดเร็วเมื่อเทียบกับการสะกดคำที่ซับซ้อนกว่า^{[ 10 ]}

• ลายมือเขียนหวัด– รูปแบบการเขียนด้วยลายมือ 
• เค้าโครงแป้นพิมพ์– การจัดเรียงปุ่มบนแป้นพิมพ์แบบพิมพ์ 
• การบดบังด้านข้าง– ปัญหาในการรับรู้ทางสายตา 
• รายชื่อความผิดปกติทางภาษา
• อักษรศาสตร์โบราณ– การศึกษาลายมือและต้นฉบับ 
• การเขียนด้วยลายมือ– เทคนิคการเขียนด้วยมือ 
• การกำหนดและการอธิบาย– ความแตกต่างระหว่างสิ่งที่เป็นอยู่และสิ่งที่ควรจะเป็นหน้าเว็บที่แสดงคำอธิบายสั้น ๆ ของเป้าหมายการเปลี่ยนเส้นทาง 
• การปฏิรูปการสะกดคำ– การเปลี่ยนแปลงส่วนประกอบพื้นฐานของระบบการเขียนภาษา 

• คำจำกัดความของคำว่า " การสะกดคำ"ในพจนานุกรมวิกิพีเดีย