PT-109บนเรือSS Joseph Stanton
ประวัติศาสตร์
สหรัฐอเมริกา
ชื่อ	พีที-109
สั่งซื้อ	1942
ผู้สร้าง	เอลโค , บาโยนน์, นิวเจอร์ซีย์
นอนลง	4 มีนาคม พ.ศ. 2485
เปิดตัว	20 มิถุนายน พ.ศ. 2485
สมบูรณ์	19 กรกฎาคม 2485
การระบุตัวตน	สัญลักษณ์ตัวเรือ : PT-109
โชคชะตา	ถูกจมโดย เรือพิฆาตอะ มากิริของญี่ปุ่นเมื่อวันที่ 2 สิงหาคม 1943
ลักษณะทั่วไป
การเคลื่อนย้าย	56 ตัน (57  ตัน ) (บรรทุกเต็มพิกัด)
ความยาว	ความยาวโดยรวม 80 ฟุต (24 เมตร)
บีม	20 ฟุต 8 นิ้ว (6.30 เมตร)
ร่าง	ความยาวสูงสุด (ด้านท้าย) 3 ฟุต 6 นิ้ว (1.07 เมตร)
กำลังไฟฟ้าที่ติดตั้ง	4,500 แรงม้า (3,400 กิโลวัตต์)
ระบบขับเคลื่อน	เครื่องยนต์เบนซินPackard W-14 M2500จำนวน 3 เครื่อง (เครื่องละ 12 สูบ) เพลา 3 อัน
ความเร็ว	ความเร็วสูงสุด 41 นอต (76 กม./ชม.; 47 ไมล์/ชม.) (ในการทดสอบ)
ความอดทน	12 ชั่วโมง, 6 ชั่วโมงที่ความเร็วสูงสุด
คอมพลีเมนต์	นายทหาร 3 นาย พลทหาร 14 นาย (แบบร่าง)
อาวุธยุทโธปกรณ์	ท่อปล่อยตอร์ปิโดขนาด 21 นิ้ว (533 มม.) จำนวน 4 ท่อ ( สำหรับตอร์ปิโดMark 8 จำนวน 4 ลูก ) ปืนใหญ่ขนาด 20 มิลลิเมตร (0.79 นิ้ว)จำนวน 1 กระบอกติดตั้งด้านท้ายเรือ ปืนกลบราวนิง M2 ขนาด .50 นิ้ว (12.7 มม.)คู่ 2 กระบอก ระเบิดน้ำลึก 2 ลูก ปืนใหญ่ขนาด 37 มิลลิเมตร (1.5 นิ้ว)จำนวน 1 กระบอก ติดตั้งด้านหน้า (ดัดแปลงในสนามรบ)
เกราะ	ห้องบนดาดฟ้าเรือได้รับการปกป้องจากกระสุนปืนขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางเท่าปืนไรเฟิลและสะเก็ดระเบิดลูกเรือบางกลุ่มติดตั้งแผ่นเกราะให้กับตู้เย็น

PT-109 เป็น เรือตอร์ปิโดลาดตระเวน ของบริษัท Elco ขนาด 80 ฟุต (24 เมตร) ซึ่งผู้บังคับการคนสุดท้ายคือ ร้อยโท (ชั้นยศต่ำกว่าร้อยโท) จอห์น เอฟ. เคนเนดีประธานาธิบดีสหรัฐฯในอนาคตในปฏิบัติการหมู่เกาะโซโลมอนใน เขต แปซิฟิกช่วงสงครามโลกครั้งที่สองการกระทำของเคนเนดีในการช่วยชีวิตลูกเรือที่รอดชีวิตหลังจาก PT-109ถูกเรือพิฆาตญี่ปุ่นชนและจม ทำให้เขาได้รับการยกย่องหลายครั้งและกลายเป็นวีรบุรุษสงคราม ปัญหาเกี่ยวกับหลังที่เกิดจากเหตุการณ์ดังกล่าวทำให้เขาต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลทหารเรือเชลซี เป็นเวลาหลายเดือนและรบกวนเขาไปตลอดชีวิต ในการหาเสียงเลือกตั้งหลังสงคราม เคนเนดีมักอ้างถึงการรับราชการบน เรือ PT-109ของ เขา

ฮิวเบิร์ต สก็อตต์-เพน จากบริษัทบริติช พาวเวอร์ โบ๊ท ได้พัฒนาเรือยนต์เร็วท้องแบนในสหราชอาณาจักร เพื่อใช้งานหลากหลาย รวมถึงภารกิจต่อต้านเรือดำน้ำและโจมตีด้วยตอร์ปิโด (MTB) เขาได้นำแบบเรือ MTB ขนาด 70 ฟุตของเขาไปที่เอลโคในปี 1939 เนื่องจากในสหราชอาณาจักรขาดแคลนเครื่องยนต์ที่เหมาะสมเมื่อสงครามปะทุขึ้น บริษัทบริติช พาวเวอร์ โบ๊ท ยังคงผลิตเรือตามแบบของเขาในอังกฤษตลอดช่วงสงคราม คุณสมบัติในการทรงตัวในทะเลและความง่ายในการสร้าง ประกอบกับเครื่องยนต์แพคการ์ดที่มีอยู่ ทำให้เกิดการผสมผสานที่ลงตัว

แบบเรือขนาด 70 ฟุต ซึ่งได้รับอนุญาตให้บริษัทเอลโคผลิตนั้น ต่อมาได้ถูกขยายขนาดจนกลายเป็นแบบเรือขนาด 77 ฟุตที่มีลักษณะคล้ายกันมาก ซึ่งเอลโคได้ผลิตออกมาเป็นจำนวนมากหลังจาก "การแข่งขันเรือไม้อัด" จากนั้นเอลโคก็ได้ออกแบบเรือลำใหม่ของตนเองให้กับกองทัพเรือสหรัฐฯ นั่นคือเรือลาดตระเวนตอร์ปิโดขนาด 80 ฟุต

PT-109 เป็น เรือตอร์ปิโดติดเครื่องยนต์ (MTB) ของบริษัท Elco ขนาด 80 ฟุต (24 เมตร) น้ำหนัก 40 ตันซึ่งเป็นหนึ่งในหลายร้อยลำที่บริษัทสร้างขึ้นระหว่างปี 1942 ถึง 1945 ในเมืองเบยอนน์ รัฐนิวเจอร์ซีย์

เรือตอร์ปิโดเร็วลำที่เจ็ดของ ชั้น PT-103วางกระดูกงูเมื่อวันที่ 4 มีนาคม 1942 ปล่อยลงน้ำเมื่อวันที่20 มิถุนายนและส่งมอบให้กับกองทัพเรือเมื่อวันที่10 กรกฎาคม 1942 เพื่อทำการติดตั้งอุปกรณ์ที่อู่ต่อเรือนิวยอร์กในบรู๊คลินเมื่อบรรทุกเต็มที่ เรือมีระวางขับน้ำ56 ตันและสามารถรองรับลูกเรือได้ 3 นาย และพลทหาร 14 นาย โดยปกติจะมีลูกเรือประมาณ 12-14 นาย

เรือตอร์ปิโด Elco MTB ขนาด 80 ฟุต (24 เมตร) เป็นเรือตอร์ปิโดขนาดใหญ่ที่สุดที่กองทัพเรือสหรัฐฯ ใช้ ในระหว่างสงครามโลกครั้งที่สอง ตัวเรือทำจากไม้ที่แข็งแรง สร้างจากไม้มะฮอกกานีสองชั้นหนา 1 นิ้ว (2.5 เซนติเมตร) ซึ่งเหมาะสำหรับความเร็วและทรงตัวในทะเลได้ดีพอสมควร แต่ให้การป้องกันในระหว่างการต่อสู้ได้จำกัด

PT-109ขับเคลื่อนด้วย เครื่องยนต์เบนซิน Packard 4M-2500แบบ 12 สูบ กำลัง 1,500 แรงม้า (1,100 กิโลวัตต์) จำนวน 3 เครื่อง (เครื่องละ 1 เครื่องต่อเพลาใบพัด) โดยมีความเร็วสูงสุดที่ออกแบบไว้ที่ 41 นอต (76 กม./ชม.; 47 ไมล์/ชม.) ^{[ 1 ]}

เพื่อรองรับเครื่องยนต์สามเครื่องในลำเรือที่แคบ (และปรับปรุงการกระจายน้ำหนัก) จึงจัดวางเครื่องยนต์แบบสลับกันไปตามด้านหน้าและด้านหลัง โดยเครื่องยนต์นอกเรือสองเครื่องติดตั้งโดยให้เพลาส่งกำลังหันไปข้างหน้า และส่งกำลังผ่าน เกียร์ V-driveไปยังเพลาใบพัดของเครื่องยนต์แต่ละเครื่อง เครื่องยนต์ตรงกลางติดตั้งอยู่ด้านหน้าของเครื่องยนต์นอกเรือทั้งสองเครื่องในลักษณะปกติ โดยส่งกำลังโดยตรงจากปลายด้านส่งกำลังไปยังเพลาใบพัดที่ต่อขยาย^{[ 2 ]}

เครื่องยนต์ติดตั้งท่อเก็บเสียงที่ท้ายเรือทั้งเพื่อกลบเสียงเครื่องยนต์จากศัตรูและเพื่อเพิ่มโอกาสที่ลูกเรือจะได้ยินเสียงเครื่องบินข้าศึก ท่อเก็บเสียงเหล่านี้จะส่งไอเสียลงใต้น้ำขณะเดินเครื่องเปล่าและที่ความเร็วต่ำมาก และจะถูกบายพาสเมื่อความเร็วสูงกว่านั้น^{[ 3 ]}

อาวุธโจมตีหลักของเรือ PT คือตอร์ปิโด เรือลำนี้ติดตั้งท่อปล่อยตอร์ปิโด ขนาด 21 นิ้ว (53 ซม.) จำนวน 4 ท่อ บรรจุ ตอร์ปิโด Mark 8แต่ละลูกหนัก 3,150 ปอนด์ (1,430 กก.) หัวรบหนัก 386 ปอนด์ (175 กก.) ซึ่งทำให้เรือลำเล็กนี้มีอำนาจการทำลายล้างที่เชื่อกันในขณะนั้นว่ามีประสิทธิภาพแม้กระทั่งกับเรือรบหุ้มเกราะ อย่างไรก็ตาม ตอร์ปิโด Mark 8 นั้นทั้งไม่แม่นยำและไม่มีประสิทธิภาพจนกระทั่งกองทัพเรือได้ปรับเทียบตัวจุดระเบิดใหม่ในช่วงปลายสงคราม ปัญหาสำคัญคือ ในกรณีที่ตอร์ปิโดพุ่งชนเป้าหมาย (ซึ่งเป็นไปได้ยาก) ตอร์ปิโดก็แทบจะไม่ระเบิดเลย แม้ว่าจะพุ่งชนในมุม 90 องศาจากเป้าหมายก็ตาม นอกจากนี้ ตอร์ปิโดยังเคลื่อนที่ช้ามาก ด้วยความเร็วเพียง 28 นอต (52 กม./ชม.; 32 ไมล์/ชม.) และไม่สามารถไล่ตามเรือญี่ปุ่นที่เคลื่อนที่เร็วกว่าได้^{[ 4 ]}ในทางตรงกันข้าม ตอร์ปิโดเรือพิฆาต Type 93 ของญี่ปุ่น ซึ่งต่อมาเรียกว่า "Long Lance" นั้นเร็วกว่าที่ 45 นอต (83 กม./ชม.; 52 ไมล์/ชม.) มีระยะยิงที่แม่นยำ 20,000 หลา (18,000 ม.) มีพลังมากกว่ามากด้วยระเบิดแรงสูง 1,000 ปอนด์ (450 กก.) และแตกต่างจาก Mark 8 ตรงที่ตัวจุดระเบิดมักจะทำงานเมื่อกระทบเป้าหมาย^{[ 5 ]}

เจ้าหน้าที่กองทัพเรือคนหนึ่งอธิบายว่า 90% ของเวลา เมื่อกดปุ่มบนท่อตอร์ปิโดเพื่อยิงตอร์ปิโด จะไม่มีอะไรเกิดขึ้น หรือบางครั้งมอเตอร์จะหมุนใบพัดจนกระทั่งมอเตอร์ตอร์ปิโดระเบิดในท่อ ทำให้เศษโลหะกระเด็นไปทั่วดาดฟ้า เพื่อความปลอดภัยผู้ช่วยพลตอร์ปิโดมักจะต้องใช้ค้อนตีเข็มแทงชนวนของตอร์ปิโดเพื่อให้ยิงได้ เคนเนดีและนักเขียนร่วมสมัยตั้งข้อสังเกตว่า ผู้ช่วยพลตอร์ปิโดและลูกเรือ PT คนอื่นๆ ได้รับการฝึกฝนไม่เพียงพอในการเล็งและยิงตอร์ปิโด Mark 8 และไม่เคยได้รับแจ้งถึงประสิทธิภาพที่ต่ำและอัตราการระเบิดที่ต่ำของตอร์ปิโด^{[ 6 ]}

PT-109มีปืนต่อต้านอากาศยานOerlikon ขนาด 20 มม. เพียงกระบอกเดียวที่ท้ายเรือ โดยมีหมายเลข "109" เขียนอยู่บนฐานติดตั้ง มีป้อมปืนหมุนทรงกลมแบบเปิดสองป้อม ติดตั้งปืนกลต่อต้านอากาศยาน M2 ขนาด .50 คาลิเบอร์(12.7 มม.)สองกระบอก อยู่ที่มุมตรงข้ามของห้องนักบินแบบเปิด และมีเครื่องกำเนิดควันอยู่ที่ท้ายเรือ ซึ่งจะทำงานเมื่อจำเป็นในการปะทะกับศัตรูในระยะใกล้ ปืนของเรือลำนี้ใช้ทั้งในการโจมตีและป้องกัน

เพื่อเพิ่มอำนาจการยิงของเรือ (เนื่องจากตอร์ปิโดของเรือไม่แม่นยำและไม่น่าเชื่อถือ) ในวันก่อนภารกิจสุดท้ายของเธอ เคนเนดีได้สั่งให้ ลูกเรือ ของPT-109 ผูก ปืนต่อต้านรถถังขนาด 37 มม.ของกองทัพสหรัฐฯที่เขาแลกเปลี่ยนมาไว้กับดาดฟ้าด้านหน้าแทนที่แพชูชีพขนาดเล็กสำหรับสองคน ไม้ที่ใช้ยึดอาวุธไว้กับดาดฟ้าช่วยชีวิตพวกเขาในภายหลังเมื่อใช้เป็นทุ่นลอยขณะว่ายน้ำเป็นระยะทางกว่าสามไมล์ไปยังเกาะร้างที่ปลอดภัย^{[ 7 ] [ 5 ]}

ด้านหน้าของตอร์ปิโดบนเรือ PT-109มีระเบิดน้ำลึก สองลูก ซึ่งโดยปกติแล้วจะไม่มีในเรือ PT ส่วนใหญ่ ติดตั้งอยู่ด้านละลูก มีเส้นผ่านศูนย์กลางใกล้เคียงกัน และอยู่ตรงหน้าแท่นยิงพอดี แม้ว่าจะออกแบบมาเพื่อใช้ต่อต้านเรือดำน้ำ แต่บางครั้งก็ใช้เพื่อสร้างความสับสนและขัดขวางเรือพิฆาตที่ไล่ตามมา ในขณะที่ผู้บังคับการกองเรือของเคนเนดี ร้อยโท อัลวิน คลัสเตอร์ กำลังบังคับเรือท่ามกลางสภาพพายุ ระเบิดน้ำลึก Mark 6 ด้านซ้าย ของเรือPT-109ถูกกระแทกทะลุดาดฟ้าด้านหน้าโดยไม่คาดคิดจากการยิงตอร์ปิโดด้านหน้าซ้ายโดยไม่ได้ตั้งใจ คลัสเตอร์ขอให้เคนเนดีลองบังคับ เรือ PT 109 ดู บ้าง เนื่องจากเขามีประสบการณ์เฉพาะกับเรือ PT รุ่นเก่าอย่าง Elco ขนาด 77 ฟุต (23 เมตร) เท่านั้น ตอร์ปิโดค้างอยู่ในท่อครึ่งหนึ่งอยู่ข้างในและอีกครึ่งหนึ่งอยู่ข้างนอก หมุนด้วยความเร็วสูงจนกระทั่งนายทหารผู้ช่วยของเคนเนดี เรือโท เลียวนาร์ด ธอม ได้ทำการปลดชนวนเรือ PT-109กลับมายังทูลากิเพื่อซ่อมแซมดาดฟ้าด้านหน้าและเปลี่ยนระเบิดน้ำลึก

PT- 109ไม่ได้ติดตั้งเรดาร์^{[ 6 ]}

เรือ PT-109ถูกขนส่งจากอู่ต่อเรือนอร์ฟอล์กไปยังแปซิฟิกใต้ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1942 บนเรือบรรทุกสินค้าลิเบอร์ตี้SS Joseph Stantonเดิมทีเรือมีสีเทาของกองทัพเรือ แต่เชื่อกันว่าเรือถูกทาสีเขียวเข้มด้านที่นูเมอา นิวแคลิโดเนียหลังจากขนถ่ายลงจากเรือแล้ว เรือมาถึงหมู่เกาะโซโลมอนในปลายปี ค.ศ. 1942 และถูกจัดให้อยู่ในกองเรือตอร์ปิโดเร็วที่ 2ซึ่งประจำการอยู่ที่ เกาะ ทูลากิเรือเข้าร่วมปฏิบัติการรบในบริเวณรอบเกาะกัวดาลคาแนลตั้งแต่วันที่ 7 ธันวาคมค.ศ. 1942 ถึง2 กุมภาพันธ์ค.ศ. 1943 เมื่อญี่ปุ่นถอนตัวออกจากเกาะ

แม้จะมีอาการปวดหลังเรื้อรังและประวัติการเจ็บป่วยอื่นๆ รวมถึงอาการปวดท้องและไข้แดงตั้งแต่ยังเป็นทารก จอห์น เอฟ. เคนเนดีก็ใช้เส้นสายของโจเซฟ พี. เคนเนดี ผู้เป็นบิดา เพื่อเข้าร่วมสงคราม ในปี 1940 โรงเรียนนายทหารของกองทัพบกสหรัฐฯ ปฏิเสธเขาในฐานะ 4-F เนื่องจากอาการปวดหลัง แผลในกระเพาะอาหาร และโรคหอบหืด บิดาของเคนเนดีได้ชักชวนกัปตันอัลลัน กู๊ดริช เคิร์ก เพื่อนเก่าของเขา หัวหน้าสำนักงานข่าวกรองกองทัพเรือ ให้แพทย์เอกชนในบอสตันรับรองสุขภาพที่ดีของลูกชาย^{[ 8 ]}เคนเนดีเริ่มงานในเดือนตุลาคม 1941 ก่อนเหตุการณ์ เพิร์ลฮาร์เบอร์ ในตำแหน่งนายทหารยศเอนไซน์ โดย ทำงานประจำที่สำนักงานข่าวกรองกองทัพเรือเขาถูกย้ายไปเซาท์แคโรไลนาในเดือนมกราคม 1942 เนื่องจากความสัมพันธ์กับนักข่าวชาวเดนมาร์กอินกา อาร์วาด [ ^{9 ] เมื่อ}วันที่ 27 กรกฎาคม 1942 เคนเนดีเข้าเรียนที่โรงเรียนฝึกอบรมนายทหารสำรองกองทัพเรือในชิคาโก

หลังจากสำเร็จการฝึกอบรมเจ้าหน้าที่สำรองกองทัพเรือเมื่อวันที่27 กันยายนเคนเนดีได้สมัครเข้าศูนย์ฝึกอบรมกองเรือตอร์ปิโดในเมืองเมลวิลล์ รัฐโรดไอส์แลนด์ ซึ่งเขาได้รับการเลื่อนยศเป็นร้อยโท (ชั้นตรี) (LTJG) ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2485 โจเซฟ เคนเนดี ได้รับความช่วยเหลือจากร้อยโทจอห์น บัลเคลีย์ แห่งเรือตอร์ปิโด ในการส่งลูกชายของเขาเข้าประจำการในเรือตอร์ปิโดและลงทะเบียนเรียนในโรงเรียนฝึกอบรม หลังจากได้พบกับบัลเคลีย์ในห้องชุดของโรงแรมนิวยอร์กพลาซ่า ใกล้กับสำนักงานของเขาที่ร็อกกีเฟลเลอร์พลาซ่า^{[ 10 ]}อย่างไรก็ตาม บัลเคลีย์คงไม่แนะนำจอห์น เคนเนดี ให้เข้ารับการฝึกอบรมเรือตอร์ปิโด หากเขาไม่เชื่อว่าเคนเนดีมีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะเป็นกัปตันเรือตอร์ปิโด ในการสัมภาษณ์เคนเนดี บัลเคลีย์ประทับใจในรูปลักษณ์ ทักษะการสื่อสาร ผลการเรียนที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด และรางวัลที่ได้รับจากการแข่งขันเรือขนาดเล็ก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะที่เป็นสมาชิกของทีมเรือใบของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด คำกล่าวอ้างเกินจริงของบัลเคลีย์เกี่ยวกับประสิทธิภาพของเรือตอร์ปิโด PT ในการต่อสู้กับเรือขนาดใหญ่ ทำให้เขาสามารถสรรหาบุคลากรที่มีความสามารถสูง ระดมทุนสงคราม และทำให้ผู้บัญชาการกองเรือเกิดความมั่นใจมากเกินไปจนยังคงนำเรือตอร์ปิโด PT ไปต่อสู้กับเรือขนาดใหญ่ต่อไป แต่หลายคนในกองทัพเรือรู้ความจริง คำกล่าวอ้างของเขาที่ว่าเรือตอร์ปิโด PT จมเรือลาดตระเวนของญี่ปุ่น เรือขนส่งทหาร และเรือบรรทุกเครื่องบินในฟิลิปปินส์นั้นเป็นเท็จ^{[ 11 ] [ 12 ]}เคนเนดีสำเร็จการฝึกเรือตอร์ปิโด PT ที่โรดไอส์แลนด์เมื่อวันที่2 ธันวาคมด้วยคะแนนที่สูงมาก และได้รับเชิญให้อยู่เป็นครูฝึกเป็นระยะเวลาสั้นๆ จากนั้นเขาได้รับคำสั่งให้ไปที่กองเรือฝึกกองเรือตอร์ปิโดเครื่องยนต์ที่ 4เพื่อรับคำสั่งบังคับบัญชาเรือตอร์ปิโดเครื่องยนต์PT-101 ซึ่งเป็น เรือตอร์ปิโด PT ของฮักกินส์ขนาด 78 ฟุต (24 เมตร)

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2486 เรือ PT-101และเรืออีกสี่ลำได้รับคำสั่งให้ไปประจำการที่กองเรือตอร์ปิโดเร็วที่ 14 (RON 14) ซึ่งได้รับมอบหมายให้ลาดตระเวนคลองปานามา^{[ 13 ]}เคนเนดีแยกตัวออกจากRON 14ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2486 ขณะที่กองเรืออยู่ในเมืองแจ็กสันวิลล์ รัฐฟลอริดา เพื่อเตรียมการย้ายไปยังเขตคลองปานามา ด้วยความต้องการที่จะได้เข้าร่วมการรบอย่างยิ่ง และด้วยความสมัครใจของเขาเอง ร้อยโทเคนเนดีจึงติดต่อเพื่อนสนิทและคนสนิทของครอบครัว คือเดวิด ไอ. วอลช์สมาชิกวุฒิสภา แห่งรัฐแมสซาชูเซตส์ ประธาน คณะกรรมการกิจการกองทัพเรือ ซึ่งได้เปลี่ยนเส้นทางการประจำการของเขาไปยังปานามา และส่งเขาไปรบด้วยเรือ PT ในหมู่เกาะโซโลมอนโดยอนุมัติคำขอ "เปลี่ยนการประจำการ" ก่อนหน้านี้ของเคนเนดีที่จะไปประจำการในกองเรือในแปซิฟิกใต้ การกระทำของเขาขัดกับความปรารถนาของบิดาของเขา ซึ่งต้องการให้เขาประจำการในที่ที่ปลอดภัยกว่า^{[ 14 ]}

ฝ่ายสัมพันธมิตรได้ดำเนินปฏิบัติการยึดเกาะต่างๆมาตั้งแต่ยึดเกาะกัวดาลคาแนลได้ในการสู้รบที่นองเลือดเมื่อต้นปี 1943 เคนเนดีถูกย้ายไปเมื่อวันที่ 23 กุมภาพันธ์ 1943 ในฐานะเจ้าหน้าที่ทดแทนประจำกองเรือตอร์ปิโด เร็ว ที่ 2ซึ่งประจำการอยู่ที่ เกาะ ทูลากิทางเหนือของ กัว ดาลคาแนลในหมู่เกาะโซโลมอน ขณะเดินทางไปยังมหาสมุทรแปซิฟิกบนเรือบรรทุกทหารขนาดใหญ่ชื่อโรชัมโบเคนเนดีได้เห็นการโจมตีทางอากาศอย่างรุนแรงที่ทำให้กัปตันเรือเสียชีวิต และพบว่าเคนเนดีกำลังช่วยส่งกระสุนเพื่อป้อนปืนใหญ่บนเรือ ทำให้เขาได้สัมผัสกับการสู้รบเป็นครั้งแรก^{[ 15 ]} เขามาถึงทูลากิในวันที่14 เมษายนและรับคำสั่งบังคับบัญชาเรือPT-109ในวันที่ 23 เมษายนแม้ว่าเรือ PT-109จะมีอายุไม่ถึงหนึ่งปี แต่ก็ผ่านการสู้รบมาอย่างหนักตั้งแต่มาถึงมหาสมุทรแปซิฟิก เรือต้องการการซ่อมแซมจำนวนมาก และเคนเนดีได้เป็นผู้นำโดยการช่วยเหลือลูกเรือให้เรือของเขาสามารถออกทะเลได้ เมื่อวันที่30 พฤษภาคม เรือ PT หลาย ^ลำของ MTBRON 2 รวมถึงPT-109ได้รับคำสั่งให้ไปยังเกาะรัสเซลเพื่อเตรียมการสำหรับการบุกนิวจอร์เจีย [ ^{13 ]}

หลังจากยึดเกาะเรนโดวาได้^แล้วการปฏิบัติการของเรือ PT ก็ถูกย้ายไปทางเหนือไปยังท่าเทียบเรือชั่วคราวบนเกาะนั้นเมื่อวันที่ 16 มิถุนายน [ ^{3 ]}ฐานทัพเรนโดวามีความเสี่ยงที่ผู้อยู่อาศัยจะติดโรคต่างๆ มากมาย เช่นมาลาเรียไข้เลือดออกโรคบิดและโรคเท้าช้างทหารเรือที่ประจำการอยู่ที่นั่นยังต้องเผชิญกับแมลงสาบ หนู โรคเท้า เชื้อราในหู และภาวะทุพโภชนาการเล็กน้อยจากอาหารที่ซ้ำซากจำเจและส่วนใหญ่เป็นอาหารกระป๋อง ในการปฏิบัติหน้าที่ครั้งแรกของเขากับกองทัพเรือหลังจากกลับมายังสหรัฐอเมริกา เคนเนดีต้องทนทุกข์ทรมานจากผลกระทบของมาลาเรีย โรคลำไส้อักเสบและอาการปวดหลังเรื้อรัง ซึ่งทั้งหมดนี้เกิดจากหรือรุนแรงขึ้นจากประสบการณ์ในการต่อสู้หรือระหว่างที่เขาอยู่ที่ฐานทัพเรนโดวา^{[ 16 ]}

จากฐานทัพชั่วคราวที่ปลายสุดทางเหนือของเกาะเรนโดวา บนแผ่นดินแคบๆ ที่รู้จักกันในชื่อลุมบารี เรือ PT ดำเนินการปฏิบัติการในเวลากลางคืนที่กล้าหาญและอันตราย ทั้งเพื่อขัดขวางการจราจรของเรือบรรทุกสินค้าของญี่ปุ่นจำนวนมากที่ส่งเสบียงให้กับกองกำลังญี่ปุ่นในนิวจอร์เจีย และเพื่อลาดตระเวนในช่องแคบเฟอร์กูสันและแบล็กเก็ตต์เพื่อตรวจจับและแจ้งเตือนเมื่อ เรือรบ โตเกียวเอ็กซ์เพรส ของญี่ปุ่น เข้ามาในช่องแคบเพื่อส่งเสบียงให้กับกองกำลังญี่ปุ่นในพื้นที่นิวจอร์เจีย-เรนโดวา^{[ 13 ]}

เมื่อวันที่ 1 สิงหาคมเครื่องบินทิ้งระเบิดของญี่ปุ่น 18 ลำได้โจมตีฐานทัพ ทำลายเรือPT-117และจมเรือPT-164ตอร์ปิโดสองลูกถูกพัดออกจากเรือPT-164และแล่นไปมาอย่างไม่เป็นระเบียบรอบอ่าวจนกระทั่งแล่นขึ้นฝั่งบนชายหาดโดยไม่ระเบิด^{[ 17 ]}

รายชื่อต่อไปนี้คือผู้ที่อยู่บนเรือ PT-109 ในภารกิจสุดท้าย:

• จอห์น เอฟ.เคนเนดี ร้อยโท (LTJG) ผู้บังคับบัญชา (บอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์)
• ลีโอนาร์ด เจ. ธอม , นายทหารยศเอนไซน์ (ENS), นักกีฬาฟุตบอลของมหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตท และนักว่ายน้ำยอดเยี่ยม, เจ้าหน้าที่บริหาร (แซนดัสกี, โอไฮโอ)
• จอร์จ เอชอาร์ "บาร์นีย์" รอสส์ ร้อยโท (ENS) ประจำการอยู่บนเรือในฐานะผู้สังเกตการณ์หลังจากเรือของตนเองสูญหาย พยายามใช้งานปืนขนาด 37 มม.แต่ประสบปัญหาตาบอดในเวลากลางคืน (ไฮแลนด์พาร์ค รัฐอิลลินอยส์)
• เรย์มอนด์ อัลเบิร์ต พลทหารเรือชั้น 2 พลปืน เสียชีวิตในการรบโดยเชลยศึกชาวญี่ปุ่นระหว่างภารกิจช่วยเหลือเมื่อวันที่ 8 ตุลาคมพ.ศ. 2486 (แอครอน โอไฮโอ) ^{[ 18 ]}
• ชาร์ลส์ เอ. "บัคกี้" แฮร์ริสพลทหารประจำเรือชั้น 3 (GM3) (วอเตอร์ทาวน์ รัฐแมสซาชูเซตส์)
• วิลเลียม จอห์นสตันพลทหารช่างเครื่องยนต์ชั้น 2 (MM2) (ดอร์เชสเตอร์ รัฐแมสซาชูเซตส์)
• แอนดรูว์ แจ็กสัน เคิร์กซีย์พลทหารช่างตอร์ปิโดชั้น 2 (TM2) เสียชีวิตจากอุบัติเหตุชนกัน (เรย์โนลด์ส รัฐจอร์เจีย)
• จอห์น อี. แม็กไกวร์ , ช่างวิทยุ 2/c (RM2) (ด็อบส์เฟอร์รี, นิวยอร์ก)
• ฮาโรลด์ วิลเลียม มาร์นีย์พลทหารช่างเครื่องยนต์ชั้น 2 (MM2) เสียชีวิตในอุบัติเหตุชนกัน ขณะประจำการอยู่ที่ป้อมปืนใกล้จุดที่เกิดการชนมากที่สุด (สปริงฟิลด์ รัฐแมสซาชูเซตส์)
• Edman Edgar Mauerหัวหน้าฝ่ายพลาธิการ พ่อครัว 3/c (QM3) (เซนต์หลุยส์ มิสซูรี)
• แพทริค เอช. "แพปปี้" แม็กมาฮอนพลประจำเครื่องยนต์ชั้น 1 (MM1) (ไวอาเน็ต รัฐอิลลินอยส์) เป็นชายเพียงคนเดียวในห้องเครื่องยนต์ระหว่างการชน ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากไฟไหม้ แต่ก็หายดีในที่สุด เป็นลูกเรือเพียงคนเดียว นอกเหนือจากเคนเนดี้ ที่ถูกกล่าวถึงชื่อในเพลง
• เรย์ แอล. สตาร์คีย์ , พลทหารช่างตอร์ปิโดชั้น 2 (TM2) (การ์เดนโกรฟ, แคลิฟอร์เนีย)
• เจอราร์ด อี. ซินเซอร์พลทหารช่างเครื่องยนต์ชั้น 1 (MM1) (เบลวิลล์ รัฐอิลลินอยส์) ในเอกสารหลายฉบับมักเรียกเขาผิดเป็น "เจอรัลด์" ซินเซอร์ยังคงรับราชการในกองทัพเรือต่อไปหลังจากสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง และเกษียณในตำแหน่งจ่าสิบเอก เขาเป็น ผู้รอดชีวิตคนสุดท้ายจากเรือ PT-109และเสียชีวิตในรัฐฟลอริดาในปี 2001

ปลายเดือนกรกฎาคม ปี 1943 หน่วยข่าวกรองได้รับและถอดรหัสรายงานจากฐานทัพเรือ PT ของเคนเนดีบนเกาะเรนโดวา ซึ่งระบุว่าเรือพิฆาตของข้าศึก 5 ลำมีกำหนดจะแล่นเข้ามาในคืนวันที่ 1-2 สิงหาคม เรือพิฆาตเหล่านี้จะแล่นจากหมู่เกาะโซโลมอน บูเกนวิลล์ผ่านช่องแคบแบล็กเก็ตต์ เพื่อส่งเสบียงและนำทหารไปยังค่ายทหารญี่ปุ่นที่ไร่วิลา ทาง ตอนใต้สุดของเกาะ โคลอมบังการา การถอดรหัสลับทางทะเลของญี่ปุ่นที่ซับซ้อนของอเมริกาได้มีส่วนช่วยให้ได้รับชัยชนะในยุทธการมิดเวย์เมื่อสิบเดือนก่อน และเทคโนโลยีเดียวกันนี้ก็ถูกใช้ในการถอดรหัสและให้ข้อมูลรายงานเกี่ยวกับเรือพิฆาตของญี่ปุ่นที่คาดว่าจะเข้ามาในวันที่ 1-2 สิงหาคมด้วย แม้จะเพิ่งสูญเสียเรือไปสองลำและลูกเรือสองคนจากการโจมตีทางอากาศของญี่ปุ่นเมื่อวันที่ 1 สิงหาคมที่ผ่านมา กัปตันเรือPT-109และเรืออีก 14 ลำก็ได้เข้าพบกับผู้บัญชาการโทมัส จี. วอร์ฟิลด์ เพื่อหารือรายละเอียดของภารกิจที่จะมุ่งหน้าไปทางเหนือผ่านช่องแคบในแนวปะการังที่รู้จักกันในชื่อช่องแคบเฟอร์กูสัน ไปยังช่องแคบแบล็กเก็ตต์ระหว่าง เกาะ กีโซและเกาะโคลอมบังการา เพื่อสกัดกั้นหรือโจมตีเรือพิฆาตของข้าศึกที่คาดว่าจะมาถึง การปะทะกันที่เกิดขึ้น ซึ่งบางครั้งเรียกว่า "ยุทธการช่องแคบแบล็กเก็ตต์" ไม่ควรสับสนกับยุทธการชื่อเดียวกันที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้เมื่อวันที่ 6 มีนาคม 1943 ผู้บัญชาการอาร์ลีห์ เบิร์กได้รับคำสั่งให้ประจำการอยู่ทางด้านเหนือของเกาะโคลอมบังการาพร้อมกับเรือพิฆาตอเมริกันเจ็ดลำ เพื่อให้แน่ใจว่าญี่ปุ่นจะไม่สามารถเสริมกำลังทหารได้ แม้ว่าเขาจะประจำการในเวลา 00:30 น. ก็ตาม เรือพิฆาตญี่ปุ่นทั้งสี่ลำก็หลบหนีการจับกุมของเขาไปได้ เนื่องจากมาถึงก่อนเวลาหนึ่งชั่วโมง ก่อนที่เบิร์กจะมาถึงที่ประจำการ^{[ 19 ] [ 20 ]}การต่อสู้ที่เกิดขึ้นนี้จะเป็นการใช้เรือ PT ครั้งใหญ่ที่สุดในสงคราม และผลลัพธ์ก็ไม่เป็นที่น่าพอใจสำหรับการใช้เรือ PT ต่อสู้กับเรือพิฆาตของญี่ปุ่นในอนาคต^{[ 3 ] [ 21 ]}

เมื่อวันที่ 1 สิงหาคม เรือ PT จำนวน 15 ลำ รวมถึงPT-109ได้แล่นออกจากฐาน PT บนเกาะเรนโดวาประมาณ 18:30 น. ตามคำสั่งที่เข้มงวดแต่คร่าวๆ จากผู้บัญชาการโทมัส วอร์ฟิลด์ แห่งเรนโดวา กองกำลังเฉพาะกิจ PT รวมถูกแบ่งออกเป็นสี่กอง โดยแต่ละกองมีเรือ PT ประมาณสี่ลำ กอง "B" ของ PT-109 ยังรวมถึง PT 162 , 159และ157ด้วยและประจำการอยู่ทางเหนือสุดของกอง PT ทั้งหมด เกือบกึ่งกลางชายฝั่งตะวันตกของเกาะโคลอมบองการา และอยู่ห่างไปทางตะวันตกประมาณ 6 ไมล์ (9.7 กิโลเมตร) กอง "B" ออกจากเรนโดวาเป็นกลุ่มแรก โดยนำหน้ากลุ่ม เนื่องจากที่ตั้งของพวกเขาอยู่ไกลจากฐานเรนโดวาที่สุด^{[ 22 ]}กองเรือส่วนใหญ่ไปถึงสถานีของตนภายในเวลา 20:30 น. เรือ PT ทั้ง 15 ลำบรรทุกท่อตอร์ปิโดลำละ 4 ท่อ รวมเป็นตอร์ปิโด Mark 8 จำนวน 60 ลูกและประมาณครึ่งหนึ่งของจำนวนนี้ถูกยิงใส่เรือพิฆาตญี่ปุ่นที่กำลังรุกคืบเข้ามา 4 ลำ ซึ่งได้รับการคุ้มกันโดยเครื่องบินทะเลของญี่ปุ่น^{[ 23 ]} รายงานอย่างเป็นทางการของกองทัพเรือเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้ระบุว่ามีการระเบิดของตอร์ปิโด 5-6 ครั้งที่พุ่งเข้าใส่เป้าหมายเรือพิฆาต แต่ในความเป็นจริงแล้วไม่มีลูกใดที่โดนเป้าหมายเลย จากตอร์ปิโด 24 ลูกที่ยิงโดยเรือ PT จากเรือ PT 8 ลำ ไม่มีลูกใดโดนเรือพิฆาตที่กำลังรุกคืบเข้ามาเลยแม้แต่ลูกเดียว แม้ว่ากองเรือ PT แต่ละกองจะได้รับมอบหมายตำแหน่งที่น่าจะสกัดกั้นเรือพิฆาตได้ แต่เรือหลายลำที่ไม่มีเรดาร์ก็แล่นไปมาอย่างไร้จุดหมายในหมอกและความมืด ไม่สามารถระบุตำแหน่งเรือข้าศึกได้^{[ 24 ]}

ร้อยโทแบรนติงแฮม บนเรือ PT-159หัวหน้ากองเรือของเคนเนดี ซึ่งเดิมประจำการอยู่ใกล้กับเคนเนดี ได้เห็นสัญญาณเรดาร์บ่งชี้ว่าเรือพิฆาตกำลังมุ่งหน้าลงใต้มาถึงที่เกิดเหตุ จึงยิงตอร์ปิโดจากระยะประมาณ 1 ไมล์ (1.6 กิโลเมตร) ขณะที่แล่นเรือไปข้างหน้า เขาไม่ได้ติดต่อวิทยุให้เรือPT-109ตามมา ทำให้เคนเนดีและลูกเรือต้องอยู่ท่ามกลางความมืด ตอร์ปิโดของแบรนติงแฮมทั้งหมดพลาดเป้า และท่อปล่อยตอร์ปิโดของเขาก่อให้เกิดไฟไหม้เล็กน้อย ทำให้เรือ PT ของร้อยโทลีเบนาว ซึ่งอยู่ในกองเรือของเคนเนดีเช่นกัน ต้องแล่นเข้ามาขวางหน้าเรือ PT ของแบรนติงแฮม เพื่อพยายามบังแสงจากท่อปล่อยตอร์ปิโดที่กำลังลุกไหม้ ซึ่งอาจทำให้เรือพิฆาตรู้ตำแหน่งของพวกเขาได้ เรือ PT- 157 ของลีเบนาว ได้ยิงตอร์ปิโดอีกสองลูก แต่ก็พลาดเป้าเช่นกัน จากนั้นเรือทั้งสองลำจึงปล่อยควันจากเครื่องกำเนิดควันและแล่นซิกแซกหนีไปเพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจจับ ไม่มีการส่งสัญญาณวิทยุหรือรับสัญญาณใดๆ จากเรือพิฆาตไปยังPT-109หรือเรือลำอื่นๆ ในกลุ่ม และกัปตัน Brantingham และ Liebenow มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกไปยังเกาะ Gizo อย่างไร้ทิศทางและห่างจากเรือพิฆาตและPT- 109 ^{[ 25 ]}

ตอร์ปิโดจำนวนมากที่ถูกยิงออกไประเบิดก่อนกำหนดหรือแล่นในระดับความลึกที่ไม่ถูกต้อง เรือตอร์ปิโดลำอื่นๆ อีกไม่กี่ลำ รวมถึงเรือนำของกองพล A ทางใต้ของเคนเนดี ได้สกัดกั้นเรือพิฆาตในเส้นทางมุ่งหน้าลงใต้ใกล้กับโคลอมบังการา แต่ไม่สามารถยิงตอร์ปิโดโดนเรือลำใดได้เลย วอร์ฟิลด์ได้วิทยุแจ้งให้เรือเหล่านั้นกลับเมื่อตอร์ปิโดหมด แต่เรือทั้งสี่ลำที่มีเรดาร์ได้ยิงตอร์ปิโดออกไปก่อนและได้รับคำสั่งให้กลับฐาน แนวคิดของผู้บัญชาการวอร์ฟิลด์ในการส่งคำสั่งไปยังเรือตอร์ปิโดในความมืดทางวิทยุจากระยะ 40 ไมล์ (64 กิโลเมตร) โดยไม่เห็นการรบนั้นไม่มีประสิทธิภาพอย่างยิ่ง เรดาร์บนเรือทั้งสี่ลำนั้นค่อนข้างล้าสมัยและบางครั้งก็ทำงานผิดพลาด เมื่อเรือทั้งสี่ลำที่มีเรดาร์ออกจากสนามรบ เรือที่เหลืออยู่ รวมถึงเรือPT-109ก็ขาดความสามารถในการระบุตำแหน่งหรือการเข้าใกล้ของเรือพิฆาตที่กำลังเข้ามา และไม่ได้รับการแจ้งเตือนว่าเรือลำอื่น ๆ ได้เข้าปะทะกับข้าศึกแล้ว

ช่วงดึกPT-109และ PT อีกสองลำที่ติดตามมาได้กลายเป็นกลุ่มสุดท้ายที่มองเห็นเรือพิฆาตของญี่ปุ่นที่กำลังเดินทางกลับตามเส้นทางเหนือไปยังราบาอูลเกาะนิวบริเตนเกาะนิวกินีหลังจากที่พวกเขาส่งเสบียงและทหารลงที่ปลายสุดทางใต้ของเกาะโคลอมบังการาเสร็จสิ้นในเวลา 1:45 น. ^{[ 26 ]}รายงานอย่างเป็นทางการของกองทัพเรือเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้ระบุว่าการสื่อสารทางวิทยุเป็นไปด้วยดี แต่ผู้บัญชาการ PT ก็ได้รับคำสั่งให้รักษาความเงียบทางวิทยุจนกว่าจะได้รับแจ้งเกี่ยวกับการพบเห็นศัตรู ทำให้ผู้บัญชาการหลายคนปิดวิทยุหรือไม่ตรวจสอบการรับส่งสัญญาณวิทยุอย่างใกล้ชิด รวมถึงเคนเนดีด้วย^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

เมื่อเวลา 2 นาฬิกาของวันที่2 สิงหาคมพ.ศ. 2486 ขณะที่การรบใกล้จะสิ้นสุดลง เรือPT-109 , PT-162และPT-169ได้รับคำสั่งให้ลาดตระเวนในพื้นที่ต่อไปตามคำสั่งที่ส่งทางวิทยุจากผู้บัญชาการวอร์ฟิลด์ก่อนหน้านี้^{[ 30 ]} คืนนั้นมีเมฆมากและไม่มีดวงจันทร์ และมีหมอกลงท่ามกลางเรือ PT ที่เหลืออยู่ เรือของเคนเนดี้จอดอยู่โดยใช้เครื่องยนต์เพียงเครื่องเดียวเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เครื่องบินญี่ปุ่นมองเห็นร่องรอยเรืองแสงของเรือ เมื่อลูกเรือตระหนักว่าพวกเขากำลังอยู่ในเส้นทางของเรือพิฆาตญี่ปุ่นอะมากิริซึ่งกำลังมุ่งหน้าไปทางเหนือสู่ราบาอูลจากไร่วิลา โคลอมบังการาหลังจากขนถ่ายเสบียงและทหาร 902นาย^{[ 31 ]}

บัญชีร่วมสมัยส่วนใหญ่เกี่ยวกับเหตุการณ์นี้ โดยเฉพาะงานของ Mark Doyle ไม่พบว่า Kennedy เป็นฝ่ายผิดในเรื่องการชนกัน ความเร็วและความคล่องตัวที่ต่ำของPT-109ในขณะที่เครื่องยนต์เดินเบาทำให้เรือตกอยู่ในความเสี่ยงจากเรือพิฆาตที่แล่นผ่าน แต่ Kennedy ไม่ได้รับการเตือนทางวิทยุเกี่ยวกับเรือพิฆาตในบริเวณนั้น Kennedy เชื่อว่าเสียงปืนที่เขาได้ยินมาจากป้อมปืนชายฝั่งบนเกาะ Kolombangara ไม่ใช่จากเรือพิฆาต และเขามุ่งเน้นไปที่การหลีกเลี่ยงการถูกตรวจจับโดยเครื่องบินทะเลของศัตรู^{[ 27 ] [ 32 ]}

เคนเนดีกล่าวว่าเขาพยายามหันเรือPT-109เพื่อยิงตอร์ปิโดและให้เรือโทจอร์จ "บาร์นีย์" รอสส์ ยิงปืนต่อต้านรถถังขนาด 37 มม. ที่เพิ่งติดตั้งใหม่จากหัวเรือใส่เรือพิฆาตอะมากิริ ที่กำลังแล่นเข้ามาทางเหนือ แต่รอสส์ไม่มีเวลาบรรจุกระสุนเข้าไปในรังเพลิงที่ปิดอยู่ของปืน^{[ 33 ]}อะมากิริกำลังแล่นด้วยความเร็วค่อนข้างสูงระหว่าง 23 ถึง 40 นอต (43 ถึง 74 กม./ชม.; 26 ถึง 46 ไมล์/ชม.) เพื่อไปถึงท่าเรือก่อนรุ่งสาง ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่การลาดตระเวนทางอากาศของฝ่ายสัมพันธมิตรน่าจะปรากฏตัว^{[ 34 ] [ 35 ]}

เคนเนดีและลูกเรือของเขามีเวลาน้อยกว่าสิบวินาทีในการเร่งความเร็วเครื่องยนต์เพื่อหลบหลีกเรือพิฆาตที่กำลังแล่นเข้ามาโดยไม่เปิดไฟ PT-109ถูกชนที่ด้านขวาของเรือในมุม 20 องศา ทำให้ส่วนหนึ่งของเรือขาดออกไป ระหว่างเกาะโคลอมบังการาและเกาะกีโซใกล้8°3′S 156°56′E / 8.050°S 156.933°E / -8.050; 156.933 ( การพุ่งชนของ PT-109 ) [ ^{36 ] [ 37 ] มี}รายงานที่ขัดแย้งกันว่ากัปตันเรือพิฆาตได้ชน PT-109 โดยเจตนาหรือไม่ กัปตัน เรืออะมากิริ ร้อยโทโคเฮ ฮานามิ อ้างในภายหลังว่าเขาจงใจหันเรือไปทางด้านขวาอย่างแรงและชนPT-109โดย เจตนา อย่างไรก็ตาม นายทหารผู้บังคับบัญชาของฮานามิ ผู้บัญชาการกองเรือพิฆาตที่ 11 กัปตันคัตสึโมริ ยามาชิโร และลูกเรือคนอื่นๆ จำได้ว่ายามาชิโรสั่งให้ฮานามิหันหัวเรือไปทางซ้ายอย่างแรงเพื่อพยายามหลีกเลี่ยงการชนเรือตอร์ปิโด เนื่องจากเกรงว่าตอร์ปิโดของเรือตอร์ปิโดจะทำงานและสร้างความเสียหายให้กับเรือของพวกเขา อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถหลีกเลี่ยงการชนได้แม้จะทำการหลบหลีกแล้วก็ตาม^{[ 38 ] [ 39 ]}

เมื่อเรือ PT-109ถูกตัดเป็นสองท่อนในเวลาประมาณ 2:27 น. ^{[ 40 ]}ลูกไฟจากเชื้อเพลิงเครื่องบินที่ระเบิดสูง 100 ฟุต (30 เมตร) ทำให้ทะเลรอบเรือลุกเป็นไฟ ลูกเรือแอนดรูว์ แจ็กสัน เคิร์กซีย์ และแฮโรลด์ วิลเลียม มาร์นีย์ เสียชีวิตทันที และลูกเรืออีกสองคนได้รับบาดเจ็บสาหัสและถูกไฟไหม้เมื่อพวกเขาถูกโยนลงไปในทะเลที่ลุกเป็นไฟรอบเรือ สำหรับการชน การระเบิด และไฟไหม้ที่ร้ายแรงเช่นนี้ มีผู้เสียชีวิตเพียงไม่กี่คนเมื่อเทียบกับการสูญเสียบนเรือ PT ลำอื่น ๆ ที่ถูกยิงด้วยกระสุนปืนใหญ่ เรือPT-109ได้รับความเสียหายอย่างหนัก โดยมีเพียงส่วนกันน้ำเท่านั้นที่ลอยอยู่ได้ในทะเลแห่งเปลวไฟ^{[ 32 ] [ 41 ]}

PT-169ซึ่งอยู่ใกล้กับเรือของเคนเนดีมากที่สุด ได้ยิงตอร์ปิโดสองลูก แต่พลาดเป้าเรือพิฆาตที่โจมตี ส่วน ตอร์ปิโด ของPT-162ก็ยิงไม่สำเร็จ เรือทั้งสองลำจึงหันหลังกลับจากที่เกิดเหตุและกลับไปยังฐานทัพโดยไม่ได้ตรวจสอบหาผู้รอดชีวิตจากPT-109ผู้บัญชาการวอร์ฟิลด์ไม่ได้ระบุขั้นตอนใดๆ ในการค้นหาผู้รอดชีวิตหรือสิ่งที่กองเรือ PT ควรทำเมื่อเรือลำใดลำหนึ่งสูญหาย^{[ 32 ]} ตามคำกล่าวของกัปตันโรเบิร์ต บัลค์ลีย์ นักประวัติศาสตร์กองทัพเรือ “นี่อาจเป็นการปฏิบัติการที่สับสนและไร้ประสิทธิภาพที่สุดที่เรือ PT เคยเผชิญมา เรือ PT แปดลำยิงตอร์ปิโด 30 ลูก ผลลัพธ์ที่ได้รับการยืนยันเพียงอย่างเดียวคือการสูญเสียPT-109และความเสียหายต่อเรือพิฆาตญี่ปุ่นอะมากิริ ” [จากการโจมตีPT-109 ] ^{[ 42 ]}

เคนเนดีสามารถช่วยเหลือ MM1 แพทริค แมคมาฮอน ลูกเรือที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสที่สุด ซึ่งรวมถึงแผลไหม้ที่ครอบคลุม 70 เปอร์เซ็นต์ของร่างกาย และพาเขาไปยังส่วนหัวเรือที่ลอยอยู่ เคนเนดียังช่วยเหลือสตาร์คีย์และแฮร์ริส โดยพาพวกเขาทั้งสองไปยังส่วนหัวเรือด้วย^{[ 43 ]}ตามคำสั่งของเคนเนดี ผู้รอดชีวิต 11 คนที่ถูกเหวี่ยงออกจากPT-109ได้รวมกลุ่มกันอีกครั้ง และด้วยความหวังว่าจะได้รับการช่วยเหลือ พวกเขาเกาะอยู่กับ ส่วนหัวเรือ ของPT-109เป็นเวลา 12 ชั่วโมง ขณะที่มันลอยไปทางใต้ช้าๆ ประมาณ 13.00 น. ^{[ 3 ]}ในวันที่ 2 สิงหาคม เป็นที่ชัดเจนว่าตัวเรือกำลังรับน้ำและจะจมในไม่ช้า ดังนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจว่ายน้ำไปยังฝั่ง เริ่มต้นประมาณ 13.30 น. ^{[ 44 ]}เนื่องจากมีค่ายทหารญี่ปุ่นอยู่บนเกาะขนาดใหญ่ใกล้เคียงทั้งหมด รวมถึงเกาะโคลอมบังการา ซึ่งอยู่ใกล้ที่สุด พวกเขาจึงเลือกเกาะพลัมพุดดิ้ง เล็กๆ ที่ไม่มีผู้คนอาศัยอยู่ ทางตะวันตกเฉียงใต้ของจุดที่ส่วนหัวเรือลอยไป พวกเขาวางตะเกียง รองเท้า และคนที่ว่ายน้ำไม่เป็นไว้บนท่อนไม้ที่เคยใช้เป็นฐานปืน แล้วเริ่มเตะขาพร้อมกันเพื่อผลักดันมันไปข้างหน้า เคนเนดี นักว่ายน้ำฝีมือดีที่เคยเป็นสมาชิกทีมว่ายน้ำของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ใช้สายเสื้อชูชีพที่คาบไว้ในปากเพื่อลากแม็กมาฮอน^{[ 45 ]}ใช้เวลาห้าชั่วโมงในการว่ายน้ำระยะทาง 3.5 ไมล์ (5.6 กิโลเมตร) ไปยังเกาะ ซึ่งพวกเขาไปถึงโดยไม่พบฉลามหรือจระเข้^{[ 46 ] [ 34 ]}

เกาะพลัมพุดดิ้งมีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียง 100 หลา (91 เมตร) ไม่มีอาหารหรือน้ำ ลูกเรือที่อ่อนล้าต่างพากันไปหลบอยู่หลังแนวต้นไม้เพื่อซ่อนตัวจากเรือบรรทุกสินค้าของญี่ปุ่นที่แล่นผ่านไป คืนวันที่ 2 สิงหาคม เคนเนดีว่ายน้ำ 2 ไมล์ (3.2 กิโลเมตร) ไปยังช่องแคบเฟอร์กูสันเพื่อพยายามโบกเรือ PT ของอเมริกาที่แล่นผ่านไป ในวันที่ 4 สิงหาคม เขาและเลนนี ธอม ช่วยเหลือลูกเรือที่บาดเจ็บและหิวโหยของเขาด้วยการว่ายน้ำที่ยากลำบากเป็นระยะทาง 3.75 ไมล์ (6.04 กิโลเมตร) ไปทางใต้สู่เกาะโอลาซานาซึ่งสามารถมองเห็นได้จากเกาะพลัมพุดดิ้ง พวกเขาว่ายน้ำทวนกระแสน้ำที่แรง และอีกครั้งที่เคนเนดีลากแม็คมาฮอนโดยใช้เสื้อชูชีพ พวกเขายินดีที่พบว่าเกาะโอลาซานามีมะพร้าวสุก แม้ว่าจะยังไม่มีน้ำจืดก็ตาม^{[ 47 ]}ในวันถัดมาคือวันที่ 5 สิงหาคม เคนเนดีและจอร์จ รอสส์ว่ายน้ำเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงไปยังเกาะนารุ ซึ่งมองเห็นได้ในระยะทางเพิ่มเติมประมาณ 0.5 ไมล์ (0.80 กม.) ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ เพื่อค้นหาความช่วยเหลือและอาหาร และเนื่องจากอยู่ใกล้กับช่องแคบเฟอร์กูสันมากขึ้น ซึ่งเคนเนดีอาจมองเห็นหรือว่ายน้ำไปยังเรือ PT ที่แล่นผ่านเพื่อลาดตระเวน เคนเนดีและรอสส์พบเรือแคนูขนาดเล็ก ห่อขนมปังกรอบและลูกอม และถังน้ำดื่มขนาด 50 แกลลอนที่ชาวญี่ปุ่นทิ้งไว้ ซึ่งเคนเนดีพายเรือแคนูที่ได้มากลับไปยังโอลาซานาเพื่อจัดหาให้กับลูกเรือของเขา ในเวลานั้นเองที่เคนเนดีได้พูดคุยกับลูกเสือหมู่เกาะโซโลมอนบิอูกู กาซา และเอโรนี คูมานาบนเกาะโอลาซานาเป็นครั้งแรก หลายเดือนก่อนหน้านี้ เคนเนดีได้เรียนรู้ภาษาอังกฤษแบบพิเจนที่ลูกเสือใช้บ้างเล็กน้อยจากการพูดคุยกับเด็กชายพื้นเมืองคนหนึ่ง ในที่สุด พลทหารลาดตระเวนทั้งสองก็เชื่อโดยนายทหารโทมว่าลูกเรือมาจากเรือPT-109 ที่สูญหาย เมื่อโทมถามกาซาว่าเขารู้จักจอห์น คาริหรือไม่ และกาซาตอบว่าเขาเคยทำงานกับจอห์น คาริ^{[ 48 ]} เมื่อรู้ว่าพวกเขาอยู่กับชาวอเมริกัน พลทหารลาดตระเวนจึงนำมันเทศ ผัก และบุหรี่จำนวนหนึ่งจากเรือแคนูของพวกเขามาด้วย และให้คำมั่นว่าจะช่วยเหลือลูกเรือที่กำลังอดอยาก^{[ 32 ] [ 49 ]}แม้ว่าจะต้องใช้เวลาอีกสองวันจึงจะช่วยเหลือได้อย่างเต็มที่^{[ 50 ]}

การช่วยเหลือเรือPT-109เป็นกระบวนการที่ยาวนาน ซึ่งส่วนใหญ่สำเร็จได้ด้วยการทำงานของหน่วยลาดตระเวนชาวพื้นเมืองของหมู่เกาะโซโลมอนที่ค้นพบเคนเนดีและลูกเรือของเขาเป็นกลุ่มแรก หน่วยลาดตระเวนเหล่านี้ถูกส่งมาโดยเรือโทเร็ก อีแวนส์ เจ้าหน้าที่ เฝ้าระวังชายฝั่งชาวออสเตรเลียผู้ซึ่งเห็นเรือ PT -109ระเบิดจากจุดสังเกตการณ์ลับของเขา

การระเบิดและลูกไฟที่เกิดขึ้นในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 2 สิงหาคมถูกพบเห็นโดยอีแวนส์ ซึ่งประจำการอยู่ที่จุดสังเกตการณ์ลับบนยอด ภูเขาไฟ เวเวบนเกาะโคลอมบังการา มีทหารญี่ปุ่นมากกว่า 10,000 นายประจำการอยู่ด้านล่างทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ กองทัพเรือและกองเรือ PT ได้จัดพิธีรำลึกถึงลูกเรือของPT-109 หลังจากได้รับรายงานเกี่ยวกับการระเบิดครั้งใหญ่ แต่ผู้บัญชาการวอร์ฟิลด์ได้สั่งให้เครื่องบินขับไล่ P-40 ของ กองทัพอากาศนิวซีแลนด์ ทำการค้นหาทางอากาศซึ่งพบซากเรือเพียงเล็กน้อย แต่ไม่พบลูกเรือที่ว่ายน้ำหนีไปได้อย่างปลอดภัยแล้ว^{[ 34 ]}

อีแวนส์เป็นคนแรกที่ส่งชาวเกาะสองคนคือ กาซาและคุมานะ ลงเรือแคนูไม้ ซุง ไปค้นหาผู้รอดชีวิตในช่วงดึกของวันที่ 5 สิงหาคม หลังจากถอดรหัสการออกอากาศทางวิทยุที่ระบุว่าการระเบิดที่เขาเห็นนั้นคือเรือPT-109กาซาและคุมานะได้รับการฝึกฝนจากอังกฤษและออสเตรเลียในด้านการค้นหาและการตรวจจับ และพวกเขายินดีที่จะเสียสละชีวิตเพื่อหน้าที่ของพวกเขาต่อกองทัพอังกฤษและอเมริกา การใช้ชาวพื้นเมืองเป็นหน่วยสอดแนมเป็นเพราะพวกเขาสามารถหลีกเลี่ยงการตรวจจับจากเรือและเครื่องบินของญี่ปุ่นได้ และหากถูกพบเห็น พวกเขาก็อาจถูกเข้าใจผิดว่าเป็นชาวประมงพื้นเมือง

ก่อนที่พวกเขาจะได้รับการช่วยเหลือจากหน่วยลาดตระเวนในวันที่ 8 สิงหาคม เคนเนดีและลูกเรือของเขารอดชีวิตอยู่ได้หกวันบนเกาะพลัมพุดดิ้ง จากนั้นก็บนเกาะโอลาซานา พวกเขากินเพียงมะพร้าวสุกไม่กี่ลูก น้ำฝนที่ขังไว้บนใบไม้ และน้ำจืดเล็กน้อย รวมถึงขนมญี่ปุ่นที่เคนเนดีนำมาจากเกาะนารุ โดยบังเอิญ กาสะและคุมานะได้แวะที่นารุเพื่อสำรวจซากเรือญี่ปุ่น ซึ่งพวกเขาได้กู้เชื้อเพลิงและอาหารมา พวกเขาหนีเคนเนดีด้วยเรือแคนูในตอนแรก เนื่องจากเคนเนดีมีผิวไหม้แดด มีเครา และเสื้อผ้าที่ยับยู่ยี่ ทำให้พวกเขาคิดว่าเคนเนดีเป็นทหารญี่ปุ่น เมื่อพวกเขามาถึงเกาะโอลาซานาในภายหลัง พวกเขาได้เล็งปืนกลทอมมี่ไปที่ลูกเรือคนอื่นๆ เนื่องจากคนผิวขาวเพียงกลุ่มเดียวที่พวกเขาคาดว่าจะพบคือชาวญี่ปุ่น ซึ่งพวกเขาไม่สามารถสื่อสารด้วยได้^{[ 32 ]}

ข้อความของเคนเนดี้ที่ขีดเขียนลงบนมะพร้าวขณะที่เขาอยู่ที่นารู ซึ่งเขาใช้เวลาอยู่ที่นั่นตั้งแต่วันที่ 4 สิงหาคมถึง 7 สิงหาคม ไม่ใช่การสื่อสารเพียงอย่างเดียวที่ส่งถึงหน่วยสอดแนม ข้อความที่ละเอียดกว่านั้นเขียนโดยเจ้าหน้าที่บริหารของPT-109ร้อยโทเลียวนาร์ด เจย์ ธอม เมื่อวันที่ 6 สิงหาคม ข้อความของธอมเป็น "บันทึกด้วยดินสอ" ที่เขียนบนกระดาษ ซึ่งมีใจความว่า: ^{[ 29 ] [ 51 ]}

ถึง: ผู้บังคับบัญชา--Oak O จาก: ลูกเรือ PT 109 (Oak 14) เรื่อง: การช่วยเหลือชาย 11 (สิบเอ็ด) คนที่สูญหายไปตั้งแต่วันอาทิตย์ที่1 สิงหาคมในการโจมตีของศัตรู ชาวพื้นเมืองรู้ตำแหน่งของเราและจะนำเรือ PT กลับไปยังเกาะเล็กๆ ในช่องแคบเฟอร์กูสัน นอกเกาะนูรู จำเป็นต้องใช้เรือเล็ก (ติดเครื่องยนต์หรือพาย) เพื่อรับคนเหล่านั้น เนื่องจากบางคนถูกไฟไหม้อย่างรุนแรง ส่ง สัญญาณในเวลากลางคืนด้วยขีดสามขีด (- - -) รหัสผ่าน--Roger---คำตอบ---Wilco หากพยายามในเวลากลางวัน--แจ้งการคุ้มครองทางอากาศหรือเครื่องบินPBYอาจลงจอด โปรดวางแผนที่เหมาะสมและดำเนินการทันที ความช่วยเหลือเร่งด่วนและจำเป็นอย่างยิ่ง พึ่งพาเด็กหนุ่มพื้นเมืองให้ได้มากที่สุด Thom Ens. USNR Exec. 109. ^{[ 52 ] [ 51 ]}

แม้ว่าภาพยนตร์ปี 1963 จะแสดงให้เห็นว่าเคนเนดีเสนอมะพร้าวที่สลักข้อความไว้เป็นความคิดของเขาและเป็นรูปแบบการสื่อสารเพียงอย่างเดียว แต่เป็นกาซาที่แนะนำ และคูมานาเป็นผู้ปีนต้นมะพร้าวเพื่อเก็บมะพร้าว ตามคำแนะนำของกาซา เคนเนดีจึงใช้มีดขีดเขียนข้อความต่อไปนี้ลงบนเปลือกมะพร้าวอย่างพิถีพิถัน: ^{[ 32 ]}

ผู้บัญชาการเกาะ นาอูโร ... ชาวพื้นเมืองรู้ดี... เขาสามารถขับเรือได้... มีผู้รอดชีวิต 11 คน ต้องการเรือเล็ก... เคนเนดี้^{[ 53 ]}

ในวันที่ 6 สิงหาคม กาซาและคูมานาออกจากโอลาซานาและมุ่งหน้าไปทางตะวันออก โดยนำบันทึกที่เขียนด้วยดินสอและข้อความมะพร้าวของเคนเนดีไปด้วยเป็นระยะทาง 10 ไมล์ทะเล (12 ไมล์; 19 กิโลเมตร) ไปยังเกาะวานาวานา ซึ่งอยู่ทางใต้ของเกาะโคลอมบังการา และอยู่ห่างจากฐานทัพเรือ PT ของเคนเนดีบนเกาะเรนโดวาไปหนึ่งในสี่ไมล์^{[ 54 ]}ที่นั่น พวกเขาใช้เวลาพักผ่อนเพียงเล็กน้อย แต่ได้พบกับเบนจามิน เควู หัวหน้าหน่วยลาดตระเวน ซึ่งพวกเขาบอกเขาว่าได้พบลูกเรือของPT-109แล้ว เควูจึงส่งหน่วยลาดตระเวนอีกคนไปแจ้งอีแวนส์ทางเหนือบนเกาะโคลอมบังการาเกี่ยวกับการค้นพบนี้ กาซาและคุมานะออกเดินทางจากวานาวานาพร้อมกับจอห์น คาริ พลลาดตระเวน โดยใช้เรือแคนูที่ดีกว่าซึ่งเควูมอบให้ พวกเขานำสารของทอมและเคนเนดีไปยังฐานทัพบนเกาะโรเวียนา ใกล้กับฐานทัพ PT Rendova โดยใช้เวลาทั้งหมดสิบห้าชั่วโมงในการพายเรือแคนูตลอดทั้งคืน ผ่านทะเลที่คลื่นลมแรงและน่านน้ำที่เป็นปรปักษ์ซึ่งญี่ปุ่นลาดตระเวนอยู่เป็นระยะทาง 38 ไมล์ (61 กิโลเมตร) หลังจากเดินทางด้วยเรือที่จัดเตรียมไว้ กาซาและคุมานะถูกส่งไปทางใต้ไปยังฐานทัพ PT ที่เรนโดวาจากเกาะโรเวียนา ซึ่งเป็นระยะทางเพียง 3 ไมล์ (4.8 กิโลเมตร) โดยกาซายังคงถือมะพร้าวไว้ในมือ ประมาณวันที่ 6 สิงหาคม หลังจากพูดคุยกับเควูเกี่ยวกับคน 11 คนที่พบในโอลาซานา อีแวนส์ได้ส่งเรือแคนูบรรทุกปลาสด มันเทศ มันฝรั่ง เนื้อกระป๋องบด และข้าวไปให้เคนเนดีและลูกเรือ พร้อมข้อความให้กลับมาหาเขาที่เกาะโกมูในโคลัมบังการาโดยทันที เคนเนดีปฏิบัติตามคำขอนี้และเป็นเพียงคนเดียวในลูกเรือของเขาที่ไป เนื่องจากมีเครื่องบินญี่ปุ่นจำนวนมากบินอยู่เหนือศีรษะ และสถานีเฝ้าระวังชายฝั่งตั้งอยู่บนเกาะวานะวานะที่ญี่ปุ่นยึดครอง เคนเนดีได้รับคำสั่งให้นอนราบอยู่ใต้ใบปาล์มในเรือแคนูเพื่อไม่ให้เครื่องบินญี่ปุ่นมองเห็นเขา^{[ 55 ]}จนกระทั่งเช้าวันที่ 7 สิงหาคม อีแวนส์จึงสามารถติดต่อทางวิทยุไปยังเรนโดวาเพื่อยืนยันข่าวว่าเคนเนดีและลูกเรือของเขาถูกพบตัวแล้ว^{[ 56 ]}

ในคืนวันที่ 6–7 สิงหาคม ขณะที่เคนเนดียังคงรอการช่วยเหลือ พลเรือเอกวิลเลียม ฮัลซีย์ซึ่งเชื่อมั่นแล้วว่าเรือ PT ไม่เหมาะสมกับการใช้ต่อสู้กับเรือพิฆาตของญี่ปุ่น ได้ส่งเรือพิฆาตของกองทัพเรือสหรัฐฯ จำนวน 6 ลำที่ติดตั้งเรดาร์ที่ทันสมัยกว่าไปสกัดกั้น "โตเกียวเอ็กซ์เพรส" ซึ่งเดินทางไปยังเกาะโคลอมบังการาบ่อยครั้ง ในครั้งนี้ กองกำลังสหรัฐฯ ประสบความสำเร็จและจมเรือพิฆาตของญี่ปุ่นได้ 4 ลำ ซึ่ง 2 ในนั้นคือเรืออาราชิและเรือฮากิคาเซะ ซึ่งเคยหลบหนีเคนเนดีและลูกเรือเรือ PT ทั้ง 14 คนไป ^ได้ในคืนวันที่ 1–2 สิงหาคม การปฏิบัติการครั้งนี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อยุทธการอ่าวเวลลา [ ^{57 ]}

ในวันที่ 7 สิงหาคม เมื่อหน่วยลาดตระเวนที่นำสารจากมะพร้าวและกระดาษมาถึงเรนโดวา ผู้บัญชาการเรือ PT วอร์ฟิลด์ในตอนแรกยังคงสงสัยในสารและความน่าเชื่อถือของหน่วยลาดตระเวนพื้นเมือง กาซาและคูมานา หลังจากได้รับข้อความทางวิทยุจากอีแวนส์เกี่ยวกับการค้นพบ ลูกเรือ 109 คนและเผชิญกับหลักฐานมากมายที่บ่งชี้ว่าเคนเนดีกลับมาจากความตาย เขาจึงยินยอมอย่างระมัดระวังที่จะเสี่ยงเรือ PT สองลำเพื่อช่วยเหลือพวกเขา วอร์ฟิลด์เลือกเรือPT-157ซึ่งบัญชาการโดยร้อยโทวิลเลียม ลีเบโนว์ เพื่อนและอดีตเพื่อนร่วมเต็นท์ของเคนเนดี สำหรับการช่วยเหลือ เนื่องจากเขาและลูกเรือมีประสบการณ์และคุ้นเคยกับพื้นที่ ลีเบโนว์กล่าวในภายหลังว่าลูกเรือของเขาได้รับเลือกเพราะพวกเขาเป็น "ลูกเรือที่ดีที่สุดในแปซิฟิกใต้" ^{[ 58 ]}เรือ PT-171จะเดินทางล่วงหน้าและแจ้งทางวิทยุให้ลีเบโนว์ทราบหากพบเห็นศัตรู ในวันที่ 8 สิงหาคม เวลา 19:00 น. หลังพระอาทิตย์ตกดินเล็กน้อย ไลเบโนว์ได้ขับเรือPT-157ไปยังฐานทัพของอีแวนส์ที่เกาะโกมู นอกชายฝั่งโคลอมบังการา เพื่อหลีกเลี่ยงการสร้างคลื่น ไลเบโนว์แล่นด้วยความเร็ว 10-15 นอต (19-28 กม./ชม.; 12-17 ไมล์/ชม.) ลดเสียงเครื่องยนต์ และแล่นซิกแซกเพื่อป้องกันไม่ให้ถูกเครื่องบินหรือปืนใหญ่ชายฝั่งติดตาม สัญญาณที่ตกลงกันไว้เมื่อไลเบโนว์รับเคนเนดีที่เกาะโกมูคือการยิงสี่นัด แต่เนื่องจากเคนเนดีมีกระสุนในปืนพกเพียงสามนัด อีแวนส์จึงให้ปืนไรเฟิลญี่ปุ่นแก่เขาสำหรับการยิงนัดที่สี่ เมื่อเคนเนดีขึ้นเรือแล้วPT-157 ก็ได้ช่วยเหลือลูกเรือ PT-109ที่อ่อนแรงและหิวโหยบนเกาะโอลาซานาในเช้าตรู่ของวันที่ 8 สิงหาคม หลังจากส่งเรือพายไปรับพวกเขา จากนั้น 157 ก็ขับพาลูกเรือทั้งหมดและหน่วยลาดตระเวนกลับไปยังฐานทัพ PT เรนโดวาเป็นระยะทาง 40 ไมล์ (64 กม.) ซึ่งพวกเขาจะเริ่มได้รับการดูแลทางการแพทย์^{[ 59 ]}

มีนักข่าวอยู่บนเรือPT-157ขณะที่พวกเขาช่วยเหลือเคนเนดีและลูกเรือจากเกาะโอลาซานา หลังจากการช่วยเหลือ หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์ประกาศว่า "ลูกชายของเคนเนดีเป็นวีรบุรุษในมหาสมุทรแปซิฟิก ขณะที่เรือพิฆาตผ่าเรือของเขา" หนังสือพิมพ์อื่นๆ เขียนว่า "ลูกชายของเคนเนดีช่วยชีวิต 10 คนในมหาสมุทรแปซิฟิก" และ "กระสุนจากปืนญี่ปุ่นเก่าๆ นำทางผู้ช่วยเหลือเคนเนดี" รายงานทั้งหมดที่ตีพิมพ์เกี่ยวกับเหตุการณ์ PT-109 ทำให้เคนเนดีเป็นผู้มีบทบาทสำคัญในการช่วยเหลือลูกเรือทั้ง 11 คน และทำให้เขาเป็นวีรบุรุษสงคราม^{[ 60 ]}โจเซฟ เคนเนดี ซีเนียร์ บิดาของเขา ได้ทำให้แน่ใจว่าบทความเหล่านี้ได้รับการเผยแพร่อย่างกว้างขวาง และเป็นที่รู้กันว่าลูกชายของเขาเป็นวีรบุรุษ^{[ 60 ]}บทความเหล่านี้มุ่งเน้นไปที่บทบาทของเคนเนดีในเหตุการณ์ โดยละเว้นการมีส่วนร่วมส่วนใหญ่ของทอม ลูกเรือ และหน่วยสอดแนม^{[ 61 ] [ 62 ]}

ทอม รอสส์ และเคนเนดี ต่างได้รับเหรียญ Navy and Marine Corps Medalแม้ว่านายทหารอาวุโส ร้อยโท อัลวิน คลัสเตอร์ จะแนะนำให้เคนเนดีได้รับเหรียญ Silver Star ก็ตาม^{[ 63 ]}เคนเนดียังได้รับเหรียญPurple Heartสำหรับอาการบาดเจ็บที่เขาได้รับจากอุบัติเหตุ^{[ 64 ] [ 65 ]}หลังจากการช่วยเหลือ ทอมได้รับมอบหมายให้เป็นผู้บัญชาการของPT-587และเคนเนดีได้รับมอบหมายให้เป็นผู้บัญชาการของPT-59 (หรือที่รู้จักกันในชื่อPTGB-1 ) ^{[ 66 ] [ 64 ]}เคนเนดีและทอมยังคงเป็นเพื่อนกัน และเมื่อทอมเสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ในปี 1946 เคนเนดีก็เป็นหนึ่งในผู้แบกหามโลงศพของเขา^{[ 64 ] [ 34 ]}

เหตุการณ์ PT -109ทำให้ปัญหาสุขภาพเรื้อรังของเคนเนดีแย่ลง ส่งผลให้ปัญหาสุขภาพหลังของเขารุนแรงขึ้นจนในที่สุดอาการก็ลุกลามไปถึงขั้นทำให้เขาไม่สามารถทำงานได้^{[ 67 ]}เหตุการณ์นี้ยังส่งผลให้ปัญหาระบบทางเดินอาหารของเขาแย่ลงด้วย^{[ 60 ] [ 53 ] [ 34 ]}

เปลือกมะพร้าวตกเป็นของErnest W. Gibson Jr.ซึ่งรับราชการในแปซิฟิกใต้กับกองพลทหารราบที่ 43 [ ^{68 ] ต่อ}มา Gibson ได้ส่งคืนให้กับ Kennedy ^{[ 69 ]} Kennedy เก็บรักษามันไว้ในที่ทับกระดาษแก้วบน โต๊ะ ทำงานในห้องทำงานรูปไข่ ของเขา ในระหว่างดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี ปัจจุบันจัดแสดงอยู่ที่ห้องสมุด John F. Kennedyในบอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์

บทความในNaval History ปี 2003 ได้ยกความเป็นไปได้ที่เคนเนดีและแม็กมาฮอนสมคบกันปกปิดสาเหตุที่เรือหมายเลข 109ไม่สามารถหลบหลีกอามิกิริได้โดยได้ตรวจสอบคำกล่าวอ้างของเคนเนดีต่อเจ้าหน้าที่ PT อีกคนหนึ่งว่าเรือหมายเลข 109เครื่องยนต์ดับเนื่องจากแผ่นปิดท่อไอเสียไม่ได้เปิดก่อนเมื่อเร่งเครื่องยนต์ หากเคนเนดีส่งสัญญาณให้แม็กมาฮอนเร่งความเร็วตามที่เจ้าหน้าที่วิทยุแม็กไกวร์รายงานในอีกหลายทศวรรษต่อมา หน้าที่ของแม็กมาฮอนและความรับผิดชอบของเคนเนดีคือการเปิดแผ่นปิดท่อไอเสียก่อน ซึ่งตามคำบอกเล่าของเจ้าหน้าที่อีกคนหนึ่ง แผ่นปิดท่อไอเสียถูกปิดไว้เพื่อการเดินเรืออย่างเงียบๆ "[เคนเนดี] ไม่เคยยอมรับอย่างเป็นทางการหรือต่อสาธารณะว่าได้ส่งสัญญาณไปยังห้องเครื่องยนต์เพื่อเพิ่มความเร็ว ... แม็กมาฮอนแสร้งทำเป็นไม่รู้เห็นสัญญาณใดๆ จากเคนเนดีอย่างสม่ำเสมอ" ^{[ 70 ]}

ชาวเกาะโซโลมอนทั้งสองคน Biuku Gasa และ Eroni Kumana ยังมีชีวิตอยู่เมื่อNational Geographic ไปเยี่ยม ในปี 2002 ^{[ 71 ]}พวกเขาแต่ละคนได้รับรูปปั้นครึ่งตัวและจดหมายจากครอบครัว Kennedy

เคนเนดีเชิญทั้งกาซาและคูมานาไปร่วมพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่ง แต่ทางการของเกาะกลับมอบการเดินทางให้เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นแทน คูมานาและกาซาเดินทางไปถึงสนามบินในโฮนิอาราได้ แต่ถูกเจ้าหน้าที่ของหมู่เกาะโซโลมอนส่งตัวกลับ เนื่องจากรูปลักษณ์และภาษาอังกฤษแบบพิเจนของพวกเขาจะเป็นเรื่องน่าอับอาย^{[ 72 ]}กาซาและคูมานาได้รับการยอมรับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากได้รับการกล่าวถึงและยกย่องจากเนชั่นแนลจีโอกราฟิกและการตีพิมพ์หนังสือของวิลเลียม ดอยล์เกี่ยวกับPT-109กาซาเสียชีวิตในปลายเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2548 การเสียชีวิตของเขาถูกกล่าวถึงเพียงในโพสต์บล็อกเดียวโดยญาติของเขา^{[ 73 ]}

ในปี 2007 กัปตันเอ็ด โรดส์ ผู้บังคับบัญชาของเรือ USS Peleliuได้มอบของขวัญให้แก่คูมานะ ซึ่งรวมถึงธงชาติอเมริกัน เพื่อเป็นการยกย่องการกระทำของเขาเมื่อกว่า 60 ปีก่อน^{[ 74 ]}

ในปี 2008 มาร์ค โรช ได้ไปเยี่ยมคูมานาและพูดคุยเกี่ยวกับ เหตุการณ์เรือ PT-109คูมานาเป็นหน่วยลาดตระเวนชายฝั่งตลอดช่วงสงคราม และนอกจากการช่วยเหลือลูกเรือของเรือPT-109แล้ว เขายังช่วยเหลือนักบินชาวอเมริกันสองคนที่กระโดดร่มลงทะเลด้วย คูมานาเล่าว่าเคนเนดีมาเยี่ยมเขาหลายครั้งขณะที่ยังประจำการอยู่ที่เรนโดวา และมักนำของที่ระลึกมาแลกเปลี่ยนเสมอ คูมานาอาศัยอยู่บนหน้าผาบนเกาะบ้านเกิดของเขากับครอบครัวใหญ่ สิ่งของที่เขารักมากที่สุดคือรูปปั้นครึ่งตัวของประธานาธิบดีเคนเนดี ซึ่งต่อมาได้รับมอบจากครอบครัวเคนเนดี คูมานาได้มอบของที่ระลึกประจำตระกูลอันล้ำค่าให้แก่โรช นั่นคือเหรียญKustom Money ขนาดใหญ่ เพื่อนำไปวางบนหลุมศพของประธานาธิบดี (Kustom Money ใช้ในการแสดงความเคารพต่อหัวหน้าเผ่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งการวางไว้บนหลุมศพของหัวหน้าเผ่า) ในเดือนพฤศจิกายนปี 2008 โรชได้นำเหรียญดังกล่าวไปวางบนหลุมศพของประธานาธิบดีในพิธีส่วนตัว จากนั้นสิ่งประดิษฐ์ดังกล่าวถูกนำไปที่ห้องสมุดเคนเนดีและจัดแสดงไว้ข้างมะพร้าวพร้อมข้อความช่วยเหลือ^{[ 72 ]}

คุมานะเสียชีวิตเมื่อวันที่ 2 สิงหาคมพ.ศ. 2557 ซึ่งตรงกับวันครบรอบ 71 ปีพอดีหลังจาก การชนกันระหว่าง PT-109 กับอะมากิริเขาอายุ 93 ปี^{[ 75 ]}

ซากเรือPT-109ถูกค้นพบในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2545 ที่ระดับความลึก 1,200 ฟุต (370 เมตร) เมื่อคณะสำรวจของสมาคมเนชั่นแนลจีโอกราฟิก นำโดยโรเบิร์ต บัลลาร์ดพบท่อตอร์ปิโดจากซากเรือที่ตรงกับคำอธิบายและตำแหน่งของเรือของเคนเนดี^{[ 76 ]}เรือลำนี้ได้รับการระบุโดยเดล ริดเดอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านอาวุธและวัตถุระเบิดในคณะนิติวิทยาศาสตร์ทางทะเลของสหรัฐฯ^{[ 76 ]}

ไม่พบส่วนท้ายเรือ แต่การค้นหาโดยใช้ยานพาหนะระยะไกลพบส่วนหน้าเรือซึ่งลอยไปทางใต้ของจุดที่เกิดการชน ซากเรือที่ฝังอยู่ครึ่งหนึ่งและหลุมฝังศพส่วนใหญ่ยังคงไม่ถูกรบกวนตามนโยบายของกองทัพเรือแม็กซ์ เคนเนดีหลานชายของ JFK ซึ่งร่วมเดินทางไปกับบัลลาร์ดในการสำรวจ ได้มอบรูปปั้นครึ่งตัวของ JFK ให้กับชาวเกาะที่พบเคนเนดีและลูกเรือของเขา^{[ 77 ]}

National Geographicได้ผลิตรายการพิเศษทางโทรทัศน์ชื่อ " การค้นหาเครื่องบิน PT 109 ของเคนเนดี"นอกจากนี้ยังมีการวางจำหน่ายดีวีดีและหนังสืออีกด้วย

เก้าปีหลังจากการจมของเรือPT-109จอห์น เคนเนดี สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐฯซึ่งกำลังลงสมัคร รับเลือกตั้งเป็นวุฒิสมาชิก ได้สั่งให้เจ้าหน้าที่ของเขาตามหาโคเฮ ฮานามิ ผู้บัญชาการเรือ อะมากิริ เรือ พิฆาตของญี่ปุ่นที่ชนเรือ PT -109เมื่อพวกเขาพบกัปตันฮานามิ เคนเนดีได้เขียนจดหมายถึงเขาด้วยความจริงใจเมื่อวันที่ 15 กันยายน 1952 พร้อมอวยพรให้เขามีโชคดีและขอให้มีสันติภาพที่ยั่งยืนระหว่างญี่ปุ่นและสหรัฐอเมริกา ทั้งสองกลายเป็นเพื่อนกัน และต่อมาฮานามิได้เข้าสู่การเมืองในปี 1954 โดยได้รับเลือกเป็นสมาชิกสภาเทศบาลเมืองชิโอกาวะ และต่อมาเป็นนายกเทศมนตรีในปี 1962 ฮานามิหวังที่จะได้พบกับเคนเนดีในการเยือนญี่ปุ่นครั้งต่อไปของเขา และแม้ว่าการพบปะจะไม่เกิดขึ้น แต่สหรัฐอเมริกาและญี่ปุ่นก็ยังคงเป็นพันธมิตรที่ใกล้ชิดกัน หลายปีต่อมาแคโรไลน์ เคนเนดีได้รับตำแหน่งเอกอัครราชทูตประจำญี่ปุ่น ดำรงตำแหน่งตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2013 ถึง 18 มกราคม 2017 สานต่อความสัมพันธ์ที่ดีกับญี่ปุ่นที่บิดาของเธอได้เริ่มต้นไว้หลังสงคราม^{[ 78 ]}

ขณะที่เคนเนดีกำลังลงสมัครรับเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี พ.ศ. 2503เขาได้พบกับฟูจิโอ โอโนเซกิ นายทหารเรือชาวญี่ปุ่นที่อยู่บนเรืออะมากิริเมื่อเรือลำนั้นชนกับเรือPT-109ซึ่งโอโนเซกิได้มอบการ์ดที่ลงนามโดยนายทหารคนอื่นๆ จากเรืออะมากิริให้ กับเขา ^{[ 79 ]}

ประธานาธิบดีเคนเนดีได้มอบเข็มกลัดเนคไทPT-109 ให้กับผู้สนับสนุนคนสำคัญในการหาเสียงเลือกตั้งปี 1960 ของเขา ^{[ 80 ]}รวมถึงเพื่อนสนิทและเจ้าหน้าที่ด้วย เข็มกลัดเนคไทจำลองยังคงวางจำหน่ายให้กับประชาชนทั่วไปโดยหอสมุดและพิพิธภัณฑ์ประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดี ในเมืองบอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ ธงดั้งเดิมจากPT-109ปัจจุบันถูกเก็บรักษาไว้ในหอสมุดและพิพิธภัณฑ์จอห์น เอฟ. เคนเนดี เรื่องราวการจมของPT-109ได้รับการกล่าวถึงในหนังสือหลายเล่มและภาพยนตร์ปี 1963 เรื่องPT 109ซึ่งนำแสดงโดยคลิฟฟ์ โรเบิร์ตสัน โจ เคนเนดี ซีเนียร์ บิดาของเคนเนดี มีส่วนร่วมในการผลิต การจัดหาเงินทุน การคัดเลือกนักแสดง และการเขียนบท^{[ 81 ]} เนื่องจากในเวลานั้นมีเรือ Elco PT-103 ขนาด 80 ฟุตเหลืออยู่เพียงไม่กี่ลำ (ไม่มีลำใดอยู่ในสภาพที่ใช้งานได้หรือมีลักษณะเหมือนในสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2) เรือกู้ภัย ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ จึงถูกดัดแปลงให้มีลักษณะคล้ายกับPT-109และเรือ Elco PT อื่นๆ ในภาพยนตร์ แทนที่จะใช้สีเขียวเข้มแบบที่เรือ PT ใช้ในสมรภูมิแปซิฟิกตะวันตกในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 เรือในภาพยนตร์กลับทาสีเทาแบบเดียวกับเรือรบของกองทัพเรือสหรัฐฯ ในช่วงทศวรรษ 1960

เพลงชื่อ"PT-109"ของจิมมี่ ดีนขึ้นถึงอันดับ 8ในชาร์ตเพลงป็อป และอันดับ 3ใน ชาร์ต เพลงคันทรี่ในปี พ.ศ. 2505 ทำให้เพลงนี้เป็นหนึ่งในผลงานเพลงที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของดีน^{[ 82 ]}

Eroni Kumana ตั้งชื่อลูกชายของเขาว่า "John F. Kennedy" ^{[ 53 ]}ต่อมาเกาะ Plum Pudding ได้เปลี่ยนชื่อเป็นเกาะ Kennedyเกิดข้อโต้แย้งขึ้นเมื่อรัฐบาลขายที่ดินให้กับนักลงทุนเอกชนที่เรียกเก็บค่าเข้าชมจากนักท่องเที่ยว^{[ 82 ]} PT-109ยังเป็นหัวข้อของของเล่น เรือจำลองพลาสติก และเรือจำลองควบคุมด้วยวิทยุในช่วงทศวรรษ 1960 ซึ่งเป็นที่คุ้นเคยสำหรับเด็กผู้ชายที่เติบโตมาในยุคเบบี้บูมเมอร์ยังคงเป็น ชุดโมเดล Revell PT-109 ขนาด 1/72ที่ได้ รับความนิยม ในศตวรรษที่ 21 Hasbro ยังได้ออกฟิก เกอร์แอ็คชั่น GI Joe รุ่น PT-109ของ John F. Kennedy ที่แต่งกายด้วยชุดสีกากีของกองทัพเรือพร้อมเปลือกมะพร้าวจำลองขนาดเล็กอีก ด้วย

ซีรีส์โทรทัศน์เรื่อง McHale's Navy ซึ่ง มีเนื้อหาเกี่ยวกับสงครามโลกครั้งที่สองเริ่มออกอากาศในช่วงสมัยประธานาธิบดีเคนเนดี มีสองตอนที่กล่าวถึงเรือPT-109และกัปตันนิรนามจากรัฐแมสซาชูเซตส์ (ซึ่งนายทหารฝึกหัดปาร์คเกอร์เลียนแบบสำเนียงและการพูดของเขาในตอนหนึ่ง) ในตอนหนึ่ง กัปตันเรือลำนี้เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดที่จะเป็นตัวแทนในการหาเสียงของสมาชิกรัฐสภาหญิงคนหนึ่ง และในอีกตอนหนึ่ง กัปตันบิงแฮมตันระบุว่า กัปตันเรือ PT-109 เป็นคนที่เพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งและเป็นคนที่เขาอิจฉา

ในปี 1987 บริษัท Spectrum Holobyteได้วางจำหน่ายวิดีโอเกมจำลองเรือตอร์ปิโดในชื่อPT- 109

• เรือตอร์ปิโดลาดตระเวนPT-59ซึ่งบังคับการโดยเคนเนดีหลังจากที่เขาฟื้นตัวจากเหตุการณ์บนเรือPT-109

• บัลลาร์ด, โรเบิร์ต ดี. (2002). การปะทะกับประวัติศาสตร์: การค้นหา PT 109 ของจอห์น เอฟ. เคนเนดี . วอชิงตัน ดี.ซี.: ลิตเติล บราวน์ แอนด์ คอมพานี. ISBN 978-0-7922-6876-5.
• ดัลเลก, โรเบิร์ต (2003). ชีวิตที่ยังไม่จบสิ้น: จอห์น เอฟ. เคนเนดี, 1917–1963 . บอสตัน, แมสซาชูเซตส์: ลิตเติล, บราวน์ แอนด์ โค. ISBN 978-0-316-17238-7.
• โดโนแวน, โรเบิร์ต เจ. (2001) [1961]. PT-109: จอห์น เอฟ. เคนเนดี ในสงครามโลกครั้งที่ 2 (ฉบับครบรอบ 40 ปี). แมคกรอว์ ฮิลล์. ISBN 978-0-07-137643-3.
• ดอยล์, วิลเลียม (2015). PT 109: มหากาพย์อเมริกันแห่งสงคราม การเอาชีวิตรอด และชะตากรรมของจอห์น เอฟ . เคนเนดี. นครนิวยอร์ก: ฮาร์เปอร์-คอลลินส์. ISBN 978-0-06-234658-2.
• เฟลมมิง, โทมัส (ฤดูใบไม้ผลิ 2011). "สงครามแห่งการแก้แค้น". MHQ: วารสารรายไตรมาสว่าด้วยประวัติศาสตร์การทหาร .
• ฟลอเรส, จอห์น ดับเบิลยู. (22 พฤศจิกายน 1998). "ผู้รอดชีวิตคนสุดท้ายจากเรือ PT 109 ยังคงโศกเศร้ากับการเสียชีวิตของกัปตัน". เดอะ บอสตัน โกลบ .
• แฮมิลตัน, ไนเจล (1992). JFK, Reckless Youth . นิวยอร์ก, นิวยอร์ก: แรนดอมเฮาส์. ISBN 0-679-41216-6.
• Hara, Tameichi (2007) [1961]. กัปตันเรือพิฆาตญี่ปุ่น . แอนนาโพลิส: สถาบันกองทัพเรือ. ISBN 978-1-59114-354-3.{{cite book}}: CS1 maint: publisher location (link)
• เฮอร์ซีย์, จอห์น, "การเอาชีวิตรอด", ในเดอะนิวยอร์กเกอร์ , 17 มิถุนายน 1944
• โฮฟ, ดูแอน (2003). นักรบอเมริกัน: ประธานาธิบดีห้าคนในเขตสงครามแปซิฟิกของสงครามโลกครั้งที่สอง . ชิปเพนส์เบิร์ก, เพนซิลเวเนีย: สำนักพิมพ์เบิร์ดสตรีท. ISBN 978-1-57249-260-8.
• เคเรซีย์, ดิ๊ก (กรกฎาคม-สิงหาคม 1998). "ก้าวไปข้างหน้าไกลที่สุด" . อเมริกัน เฮอริเทจ .
• คิมมัตสึ, ฮารุโยชิ (ธันวาคม 1970). "คืนที่เราจมเรือ PT 109 ของจอห์น เคนเนดี". อาร์โกซี . 371 (6).
• Logevall, Fredrik (2020). JFK: Coming of Age in the American Century, 1917–1956 . นิวยอร์ก: Random House. ISBN 9780812997132.
• เรเนฮาน, เอ็ดเวิร์ด เจ. จูเนียร์ (2002). ตระกูลเคนเนดีในช่วงสงคราม ค.ศ. 1937–1945 . การ์เดนซิตี้, นิวยอร์ก: ดับเบิลเดย์. ISBN 978-0-385-50165-1.
• เทรกาสกิส, ริชาร์ด (1966). จอห์น เอฟ. เคนเนดี และ PT-109 . การ์เดนซิตี้, นิวยอร์ก: โรงพิมพ์อเมริกันสำหรับคนตาบอด. ASIN  B0007HSN7S .

• รูปภาพที่เกี่ยวข้องกับ PT-109 สามารถดูได้ที่ maritimequest.com