Pieter Willem Botha เกิดเมื่อวันที่ 12 มกราคม พ.ศ. 2459 ในฟาร์มเล็กๆ ใน เขต Paul Rouxของจังหวัด Orange Free State (ปัจจุบันคือจังหวัด Free State ) เขาเป็นบุตรของ พ่อแม่ ชาวแอฟริ กัน เนอร์ โดยบิดาของเขา Pieter Willem Botha Sr. ต่อสู้ในฐานะหน่วยคอมมานโดต่อต้านอังกฤษในสงครามโบเออร์ครั้งที่สอง ส่วนมารดาของเขา Hendrina Christina Botha (นามสกุลเดิม de Wet) ถูกกักขังในค่ายกักกันของอังกฤษในช่วงสงคราม^{[ 4 ]}

การเลี้ยงดูของโบธาได้รับอิทธิพลอย่างมากจากวัฒนธรรมแอฟริกันเนอร์และคำสอนทางศาสนาของนิกายคาลวิน พ่อแม่ของเขาเน้นย้ำเรื่องระเบียบวินัย การทำงานหนัก และความจงรักภักดีต่ออุดมการณ์แอฟริกันเนอร์ การเติบโตขึ้นในช่วงหลัง สงครามโบเออร์ครั้งที่สองและท่ามกลางกระแสชาตินิยมแอฟริกันเนอร์ที่เพิ่มมากขึ้น ทำให้เขาซึมซับความเชื่อที่ว่าชาวแอฟริกันเนอร์จำเป็นต้องเข้ามาควบคุมทางการเมืองและเศรษฐกิจในแอฟริกาใต้ สภาพแวดล้อมนี้ช่วยหล่อหลอมอุดมการณ์ทางการเมืองและความมุ่งมั่นของเขาต่อนโยบายแบ่งแยกสีผิวในเวลาต่อมา

ในตอนแรก Botha เข้าเรียนที่โรงเรียน Paul Roux และสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนมัธยม Bethlehem Voortrekker [ ^{5 ] ใน}ปี 1934 เขาเข้าเรียนที่ Grey University College (ปัจจุบันคือมหาวิทยาลัยแห่งรัฐฟรีสเตท ) ในเมือง Bloemfonteinเพื่อศึกษากฎหมาย แต่ลาออกก่อนกำหนดเมื่ออายุ 20 ปีเพื่อประกอบอาชีพทางการเมือง^{[ 5 ]}เขาเริ่มทำงานให้กับพรรคแห่งชาติในฐานะผู้จัดงานทางการเมืองในจังหวัดเคป ที่อยู่ใกล้เคียง Botha เข้าร่วมOssewabrandwagซึ่งเป็น กลุ่ม ชาตินิยมชาวแอฟริกันที่ก่อตั้งขึ้นในปี 1939 และมีความเห็นอกเห็นใจพรรคนาซี เยอรมัน และช่วยก่อตั้ง สาขา เคปทาวน์ ของกลุ่มนี้ หลังจากการโจมตีสหภาพโซเวียตของเยอรมนี Botha ประณามOssewabrandwagในเดือนสิงหาคม 1941 เปลี่ยนความจงรักภักดีทางอุดมการณ์ไปเป็นชาตินิยมคริสเตียนและถูกขับออกจากองค์กรในเวลาต่อมาไม่นาน^{[ 6 ] [ 7 ]}

ในปี พ.ศ. 2486 Botha แต่งงานกับAnna Elizabeth Rossouw (Elize) ^{[ 8 ]}ทั้งคู่มีบุตรด้วยกัน 5 คน เป็นบุตรชาย 2 คน (Piet และ Rossouw) และบุตรสาว 3 คน (Elsa, Amelia และ Rozanne) ^{[ 9 ] [ 10 ]}ในช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2523 Rozanne Bothaกลายเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงเล็กน้อยในประเทศ เธอปล่อยเพลงป๊อปภาษาแอฟริกันส์และปรากฏตัวบนปกนิตยสารต่างๆ เช่นSarieและStyleซึ่งเธอได้รับฉายาว่า "ลูกสาวคนแรกของแผ่นดิน" ^{[ 11 ] [ 12 ]}

ในปี พ.ศ. 2541 Botha ได้แต่งงานกับ Barbara Robertson เลขานุการด้านกฎหมายซึ่งอายุน้อยกว่าเขา 25 ปี หลังจากที่ Elize เสียชีวิตในปีก่อนหน้า^{[ 13 ]}

ในปี 2022 ลูกสาวสองคนของโบธาเสียชีวิต อมีเลีย ปาสช์เค เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ขณะขับรถกลับจากเบ็ตตี้ส์เบย์ [ ^{14 ] ใน}ปีเดียวกันนั้น โรซานน์ก็เสียชีวิตด้วยโรคมะเร็ง^{[ 12 ]}

เมื่อนายกรัฐมนตรีจอห์น วอร์สเตอร์ลาออกจากตำแหน่งหลังถูกกล่าวหาว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องอื้อฉาวมัลเดอร์เกต ในปี 1978 โบธาได้รับเลือกให้เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งโดยกลุ่มสมาชิกพรรคเนชั่นแนล โดยเอาชนะ ปิก โบธารัฐมนตรีต่างประเทศวัย 45 ปี ซึ่งเป็นที่ชื่นชอบของผู้มีสิทธิเลือกตั้งในการลงคะแนนภายในครั้งสุดท้าย เขาเอาชนะคอนนี มัลเดอร์ผู้เป็นที่มาของชื่อเรื่องอื้อฉาว ด้วยคะแนน 78–72 เสียง เมื่อวันที่ 5 ธันวาคม 1978 เขาได้รับการยกเว้นความผิดในรายงานทางศาลจากเรื่องอื้อฉาวดังกล่าว^{[ 18 ]}

เมื่อขึ้นดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีโบธายังคงดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมจนถึงเดือนตุลาคม พ.ศ. 2523 จึงได้แต่งตั้งพลเอกแม็กนัส มาลาน ผู้บัญชาการ กองทัพแอฟริกาใต้ เป็นผู้สืบทอดตำแหน่ง นับตั้งแต่ขึ้นดำรงตำแหน่งในคณะรัฐมนตรี โบธาได้ดำเนินนโยบายทางทหารที่ทะเยอทะยานเพื่อเพิ่มขีดความสามารถทางทหารของแอฟริกาใต้ เขาพยายามปรับปรุงความสัมพันธ์กับประเทศตะวันตก โดยเฉพาะสหรัฐอเมริกา แต่ก็ประสบผลสำเร็จบ้างไม่มากก็น้อย เขาให้เหตุผลว่าการรักษา รัฐบาล แบ่งแยกสีผิว แม้จะไม่เป็นที่นิยม แต่ก็มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการยับยั้งกระแสคอมมิวนิสต์ในแอฟริกา ซึ่งได้รุกคืบเข้าไปใน แองโกลาและโมซัมบิกประเทศเพื่อนบ้าน หลังจากที่อดีต อาณานิคมของโปรตุเกสทั้งสองประเทศได้รับเอกราช

ในการดำเนินการครั้งแรกๆ ของเขาในฐานะนายกรัฐมนตรี Botha ได้แต่งตั้งPiet Koornhofเป็นรัฐมนตรีผู้รับผิดชอบกิจการคนผิวดำ Koornhof ซึ่งเข้าร่วม ANC ในยุคหลังการแบ่งแยกสีผิว ถือเป็นหนึ่งในรัฐมนตรีที่มีแนวคิดปฏิรูปมากที่สุดในรัฐบาล^{[ 19 ]} Botha เคยเป็นผู้นำในการรณรงค์รื้อถอนCrossroadsซึ่งเป็นชุมชนแออัดในเคปทาวน์ในปี 1978 ท่ามกลางการต่อต้านอย่างมาก Botha และ Koornhof ตกลงที่จะ "เลื่อนการรื้อถอนออกไปอย่างไม่มีกำหนด" ^{[ 20 ] [ 21 ]}

ความท้าทายที่ Botha เผชิญในช่วงสองเดือนแรกของการดำรงตำแหน่งคือการเลือกตั้งAndries Treurnichtเป็นผู้นำของ จังหวัด Transvaal Treurnicht คัดค้านการปฏิรูปการแบ่งแยกสีผิวอย่างเปิดเผย และขณะนี้เขามีฐานอำนาจที่ควบคุมที่นั่งส่วนใหญ่ในรัฐสภาที่มีแต่คนผิวขาว^{[ 22 ]}การเลือกตั้งครั้งนี้เน้นให้เห็นถึงความแตกต่างระหว่างชาวแอฟริกันในจังหวัด Cape ของ Botha และของ Treurnicht ในกรณีแรก มีความอดทนต่อกลุ่มเชื้อชาติในระดับที่สูงกว่า โดยทัศนคติส่วนใหญ่เกิดจากการติดต่อกับชาวCape Coloured [ ^{22 ] Botha}เคยกล่าวไว้ในปี 1974 ว่าโรงละคร Nico Malanควรเปิดให้ผู้ชมทุกเชื้อชาติเข้าชมได้^{[ 22 ]}อย่างไรก็ตาม เขาคัดค้านการที่คนผิวดำกลายเป็นคนส่วนใหญ่ใน Western Cape และต้องการให้มีการรื้อถอนชุมชนคนผิวดำที่ไม่ได้วางแผนไว้^{[ 22 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2522 โบธาเป็นนายกรัฐมนตรีคนแรกที่ไปเยือนเกาะร็อบเบนซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นเรือนจำสำหรับนักโทษการเมืองผิวดำเป็นส่วนใหญ่ เขาปฏิเสธที่จะบอกว่าเขาได้พบกับนักโทษคนใดหรือไม่ โดยระบุว่าเป็นการเยี่ยมเยียน "ตามปกติ" ^{[ 23 ]}ในเดือนเมษายนของปีเดียวกัน โบธาได้เสนอความช่วยเหลือทางทหารและเศรษฐกิจแก่รัฐบาลของอาเบล มูโซเรวา ที่กำลังจะเข้ามาบริหาร ซิมบับเวโรดีเซีย [ ^{24 ] โบ}ธาได้เจรจาระดับสูงกับมูโซเรวาในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2522 ^{[ 25 ]}

ในช่วงหลายสัปดาห์ก่อนการเลือกตั้งทั่วไปของแอฟริกาใต้ในปี 1981โบธาถูกกลุ่มผู้ประท้วงชาวแอฟริกันหัวรุนแรง ซึ่งบางส่วนเป็นผู้สนับสนุนพรรคHerstigte Nasionale Partyต่อต้านการเปลี่ยนแปลงสถานะที่เป็นอยู่ของระบบแบ่งแยกสีผิว^{[ 26 ] [ 27 ]}ในคืนสุดท้ายของการหาเสียง โบธาให้คำมั่นว่า "ตราบใดที่ยังมีรัฐบาลพรรคแห่งชาติ เราจะไม่ยอมมอบแอฟริกาตะวันตกเฉียงใต้ให้กับอำนาจของSWAPO " ^{[ 28 ]}ในการเลือกตั้ง พรรคของเขาได้รับคะแนนเสียงจากผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งผิวขาวทั้งหมด 58% และ 131 ที่นั่ง ซึ่งลดลงจาก 65% และ 134 ที่นั่งในการเลือกตั้งทั่วไปของแอฟริกาใต้ในปี 1977โดยพรรคของเขาเสียคะแนนเสียงให้กับพรรค Herstigte Nasionale Party ^{[ 29 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2524 หนังสือเดินทางของเดสมอนด์ ตูตูถูกยึด ตูตูเดินทางไปเยือนยุโรปและสหรัฐอเมริกา และเรียกร้องให้มีการกดดันทางเศรษฐกิจต่อแอฟริกาใต้เพื่อให้รัฐบาลของโบธาเข้าสู่การเจรจากับผู้นำของประเทศ โบธาโกรธเคืองกับการเยือนเหล่านี้และสาบานว่าจะยึดหนังสือเดินทางของตูตู^{[ 30 ]}ในปีเดียวกันนั้น เขายังอนุมัติปฏิบัติการบีนแบ็กซึ่งเป็นการบุกโจมตีบ้านพักลับของอุมคอนโต เว ซิซเว (MK) ซึ่งเป็นกองกำลังติดอาวุธของ ANC ในโมซัมบิกโดยกองกำลังป้องกันประเทศแอฟริกาใต้^{[ 26 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2525 Botha รอดพ้นจากการท้าทายความเป็นผู้นำครั้งสำคัญจาก Andries Treurnichtเขาสามารถรวบรวมคะแนนเสียงได้ 172 เสียง เทียบกับ 36 เสียง ในการลงมติสนับสนุนความเป็นผู้นำของเขาและแนวทางการแบ่งปันอำนาจกับกลุ่มเชื้อชาติอื่นๆ^{[ 31 ]}

เมื่อวันที่ 22 เมษายน พ.ศ. 2526 Botha ได้ประกาศตั้งคณะกรรมการพิเศษเพื่อพิจารณายกเลิกพระราชบัญญัติการผิดศีลธรรมและพระราชบัญญัติห้ามการสมรสข้ามเชื้อชาติ พ.ศ. 2492 Botha กล่าวว่า "ส่วนตัวแล้วผมต่อต้านการกระทำที่ผิดศีลธรรม แต่รัฐบาลไม่เห็นว่ากฎหมายทั้งสองฉบับนี้เป็นหลักประกันสำหรับการอยู่รอดของแอฟริกาใต้" ^{[ 32 ]}

เมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม พ.ศ. 2526 แอฟริกาใต้เป็นหัวข้อของมติที่ออกโดยสถาบันสื่อมวลชนระหว่างประเทศซึ่งประณาม "การคุกคามและการข่มเหงอย่างต่อเนื่อง" ต่อสื่อมวลชนในแอฟริกาใต้^{[ 33 ]}สถาบันดังกล่าวเรียกร้องให้ Botha "ยอมรับเสรีภาพของสื่อเป็นเงื่อนไขเบื้องต้นสำหรับประเทศที่ถือว่าตนเองเป็นส่วนหนึ่งของโลกประชาธิปไตย" ^{[ 33 ]}สถาบันยังอ้างถึงความยากลำบากที่เพิ่มขึ้นสำหรับนักข่าวต่างชาติในการขอวีซ่าเพื่อรายงานข่าวและทำงานในแอฟริกาใต้^{[ 33 ]}มติดังกล่าวยังเน้นย้ำถึงการพิจารณาคดีที่จะเกิดขึ้นของนักข่าวAllister Sparksภรรยาของเขา Suzanne และ Bernard Simon ^{[ 33 ]}ข้อกล่าวหาต่อทั้งสามคนถูกยกเลิกในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2527 ^{[ 34 ]}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2526 Botha ประณามการวางระเบิดที่ Church Street ในพรีทอเรียที่กระทำโดยuMkhonto weSizweโดยกล่าวว่าเป็นการยืนยันว่า "เรากำลังเผชิญกับการโจมตีที่ได้รับแรงบันดาลใจจากคอมมิวนิสต์" ^{[ 35 ]}

ในปี พ.ศ. 2526 Botha ได้เสนอรัฐธรรมนูญ ฉบับใหม่ ซึ่งต่อมาได้มีการนำไปให้ประชาชนผิวขาวลงคะแนนเสียงในวันที่ 2 พฤศจิกายน^{[ 36 ]}รัฐธรรมนูญดังกล่าวได้รับการรับรองจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวขาว^{[ 36 ]}

แม้ว่าจะไม่ได้นำระบบสหพันธรัฐ มาใช้ แต่ได้นำสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นข้อตกลงแบ่งปันอำนาจกับชาวผิวสีและชาวอินเดียมา ใช้ ^{[ 36 ]}รัฐธรรมนูญฉบับใหม่ได้จัดตั้งสภาผู้แทนราษฎรขึ้นใหม่ 2 สภาควบคู่ไปกับสภาผู้แทนราษฎร ที่มีอยู่เดิมซึ่งประกอบด้วยชาวผิวขาวเท่านั้น ได้แก่สภาผู้แทนราษฎรสำหรับชาวผิวสีและสภาผู้แทนราษฎรสำหรับชาวอินเดีย^{[ 37 ]}สภาทั้งสามของรัฐสภาไตรสภา ใหม่ มีอำนาจพิจารณาเฉพาะเรื่องที่เกี่ยวข้องกับชุมชนของตนเท่านั้น กฎหมายที่ส่งผลกระทบต่อ "กิจการทั่วไป" เช่น นโยบายต่างประเทศและความสัมพันธ์ทางเชื้อชาติ ต้องผ่านการพิจารณาของทั้งสามสภาหลังจากคณะกรรมการประจำร่วมได้พิจารณาแล้ว ในขณะนั้น ชาวแอฟริกาใต้ผิวขาวมีจำนวนมากกว่าชาวผิวสีและชาวอินเดียรวมกัน ดังนั้นจึงรักษาอำนาจเหนือกว่าของชาวผิวขาวไว้ภายในกรอบของระบบ "แบ่งปันอำนาจ" ^{[ 36 ]}

แผนดังกล่าวไม่ได้รวมถึงสภาหรือระบบการเป็นตัวแทนสำหรับชนกลุ่มน้อยผิวดำ แต่ละกลุ่มชาติพันธุ์และภาษาของคนผิวดำได้รับการจัดสรร "ดินแดนบ้านเกิด" ซึ่งในระยะแรกจะเป็นพื้นที่กึ่งปกครองตนเอง อย่างไรก็ตาม คนผิวดำถือเป็นพลเมืองของบันตูสถาน ตามกฎหมาย ไม่ใช่ของแอฟริกาใต้ และคาดหวังว่าจะใช้สิทธิทางการเมืองของตนในที่นั่น บันตูสถานคาดว่าจะค่อยๆ ก้าวไปสู่สถานะความเป็นอิสระที่มากขึ้น โดยมี สถานะเป็นประเทศ อธิปไตยเป็นเป้าหมายสุดท้าย ในช่วงที่โบธาดำรงตำแหน่งซิสเคย์โบฟูทัตสวาณาและเวนดาต่างได้รับเอกราช  และสถานะความเป็นชาติในนาม ซึ่งได้รับการยอมรับจากกันและกันและจากแอฟริกาใต้เท่านั้น ประเทศใหม่เหล่านี้ซึ่งจัดตั้งขึ้นภายในพรมแดนของแอฟริกาใต้ ไม่เคยได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติ และในทางเศรษฐกิจยังคงพึ่งพาแอฟริกาใต้เป็นอย่างมาก บันตูสถานมากกว่าครึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งควาซูลูที่นำโดยมังโกซูทู บูเทเลซีปฏิเสธความเป็นอิสระเนื่องจากผู้นำของพวกเขามุ่งมั่นที่จะต่อต้านการแบ่งแยกสีผิวจากภายใน

รัฐธรรมนูญฉบับใหม่ยังได้เปลี่ยนแปลงฝ่ายบริหารจากระบบรัฐสภาที่ใช้กันมาในรูปแบบต่างๆ ตั้งแต่ปี 1910 ไปเป็นระบบประธานาธิบดีตำแหน่งนายกรัฐมนตรีถูกยกเลิก และหน้าที่ของนายกรัฐมนตรีถูกรวมเข้ากับหน้าที่ของประธานาธิบดีซึ่งกลายเป็นตำแหน่งบริหารที่มีอำนาจกว้างขวาง อย่างไรก็ตาม แตกต่างจากระบบประธานาธิบดีทั่วไป ประธานาธิบดีจะได้รับการเลือกตั้งโดยคณะผู้เลือกตั้ง ไม่ใช่โดยการลงคะแนนเสียงทั่วไป (หรือการลงคะแนนเสียงของคนผิวขาว) ซึ่งสมาชิกได้รับการเลือกตั้งจากสภาทั้งสามของรัฐสภา ประธานาธิบดีและคณะรัฐมนตรีมีอำนาจเหนือ "กิจการทั่วไป" แต่เพียงผู้เดียว ข้อพิพาทระหว่างสภาทั้งสามเกี่ยวกับ "กิจการทั่วไป" จะได้รับการแก้ไขโดยสภาของประธานาธิบดี ซึ่งประกอบด้วยสมาชิกจากสภาทั้งสามและสมาชิกที่ได้รับการแต่งตั้งโดยตรงจากประธานาธิบดี ในทางปฏิบัติ องค์ประกอบของสภาที่ปรึกษาประธานาธิบดีและคณะผู้เลือกตั้งทำให้เป็นไปไม่ได้ที่สภาของคนผิวสีและชาวอินเดียจะเอาชนะสภาของคนผิวขาวในเรื่องสำคัญใดๆ ได้ แม้ว่าพวกเขาจะลงคะแนนเสียงเป็นกลุ่มก็ตาม ดังนั้น อำนาจที่แท้จริงจึงยังคงอยู่ในมือของคนผิวขาว และในทางปฏิบัติก็อยู่ในมือของพรรคแห่งชาติของโบธา ซึ่งครองเสียงข้างมากในสภาของคนผิวขาวเนื่องจาก ระบบการลงคะแนนเสียง แบบผู้ที่ได้คะแนนเสียงมากที่สุด เป็นผู้ชนะ มีเพียงการท้าทายจากพรรคอนุรักษ์นิยมเท่านั้นที่ต่อต้านการปฏิรูปเนื่องจากความกลัวว่าการแบ่งแยกสีผิวจะล่มสลาย จึงทำให้ตำแหน่งของโบธาถูกตั้งคำถาม

รัฐธรรมนูญฉบับใหม่ถูกวิพากษ์วิจารณ์โดยชนกลุ่มดำส่วนใหญ่ว่าไม่ได้มอบบทบาทอย่างเป็นทางการใดๆ ในรัฐบาลให้กับพวกเขา^{[ 36 ]}พรรคแอฟริกันเนชั่นแนลคองเกรสและหัวหน้าบูเทเลซีเป็นหนึ่งในผู้ต่อต้าน^{[ 36 ]} จุดยืนของพวกเขาได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มคนผิวสี คนผิวขาว และชาวอินเดียจำนวนมาก รวมถึงพรรคฝ่ายค้านอย่าง เป็นทางการอย่างพรรคก้าวหน้าแห่งสหพันธ์^{[ 36 ]}แม้ว่านักวิจารณ์ระดับนานาชาติหลายคน เช่น ฝ่ายบริหาร ของเรแกนจะยกย่องว่าเป็น "ก้าวแรก" ในสิ่งที่คาดว่าจะเป็นการปฏิรูปหลายชุด^{[ 36 ]}

เมื่อวันที่ 14 กันยายน 1984 โบธาได้รับการเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดีคนแรกภายใต้รัฐธรรมนูญฉบับใหม่ที่เพิ่งได้รับการอนุมัติ

การนำระบบประธานาธิบดีมาใช้ถือเป็นก้าวสำคัญในการเสริมสร้างอำนาจส่วนตัวของโบธา ในช่วงหลายปีก่อนหน้านี้ เขาประสบความสำเร็จในการออกกฎหมายที่เข้มงวดหลายฉบับที่จำกัดเสรีภาพในการพูดผ่านรัฐสภา และปราบปรามการวิพากษ์วิจารณ์การตัดสินใจของรัฐบาล สถานการณ์ฉุกเฉินเกิดขึ้นบ่อยครั้ง รวมถึงการสังหารนอกกระบวนการยุติธรรมทั้งในระหว่างการจลาจลหรือโดยกองกำลังพิเศษ เช่นโคเอโวเอต

ในหลายประเทศตะวันตก เช่น สหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร (ซึ่ง เป็นที่ตั้ง ของขบวนการต่อต้านการแบ่งแยกสีผิว ) และเครือจักรภพมีการถกเถียงกันอย่างมากเกี่ยวกับการใช้มาตรการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจเพื่อบั่นทอนอำนาจของโบธาและทำลายระบอบการปกครองของคนผิวขาว ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 เมื่อการลงทุนจากต่างประเทศในแอฟริกาใต้ลดลงการถอนการลงทุนเริ่มส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อเศรษฐกิจของประเทศ

การสูญเสียอิทธิพลของประธานาธิบดีโบธาอาจเกิดจากการตัดสินใจในการ ประชุมสุดยอดระหว่าง โรนัลด์ เรแกนและมิคาอิล กอร์บาชอฟผู้นำของสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตในมอสโก (29 พฤษภาคม – 1 มิถุนายน 1988) ซึ่งปูทางไปสู่การแก้ไขปัญหาของนามิเบียซึ่งตามคำกล่าวของรัฐมนตรีต่างประเทศปิก โบธา ระบุว่า ปัญหานี้กำลังทำให้ภูมิภาคไม่มั่นคงและ "ทำให้ปัญหาสำคัญที่แอฟริกาใต้จะต้องเผชิญในไม่ช้ามีความซับซ้อนมากขึ้น" ^{[ 38 ]}ความช่วยเหลือทางทหารจากสหภาพโซเวียตจะยุติลงและกองทหารคิวบาจะถอนตัวออกจากแองโกลาทันทีที่แอฟริกาใต้ปฏิบัติตามมติคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติที่ 435โดยการสละการควบคุมนามิเบียและอนุญาตให้มีการเลือกตั้งภายใต้การกำกับดูแลของสหประชาชาติที่นั่นข้อตกลงสามฝ่ายซึ่งมีผลบังคับใช้ตามการตัดสินใจในการประชุมสุดยอดเรแกน/กอร์บาชอฟ ได้ลงนามที่สำนักงานใหญ่ของสหประชาชาติในนิวยอร์กเมื่อวันที่ 22 ธันวาคม 1988 โดยผู้แทนของแองโกลา คิวบา และแอฟริกาใต้^{[ 39 ]}

เมื่อวันที่ 18 มกราคม พ.ศ. 2532 Botha (ขณะนั้นอายุ 73 ปี) ประสบกับอาการเส้นเลือดในสมองแตกเล็กน้อย ทำให้เขาไม่สามารถเข้าร่วมการประชุมกับผู้นำทางการเมืองของนามิเบียในวันที่ 20 มกราคม พ.ศ. 2532 ได้J. Christiaan Heunis ซึ่งดำรงตำแหน่งรักษาการประธานาธิบดีจึงเข้ามาทำหน้าที่แทน Botha ^{[ 40 ]}เมื่อวันที่ 2 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2532 Botha ลาออกจากตำแหน่งหัวหน้าพรรคNational Party (NP) โดยคาดหวังว่าBarend du Plessis รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง ซึ่งเป็นผู้ได้รับการเสนอชื่อ จากเขา จะเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากเขา แต่กลุ่มสมาชิกรัฐสภาของพรรค NP กลับเลือกFW de Klerk รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการ เป็นหัวหน้า พรรคแทน De Klerk ได้ดำเนินการอย่างรวดเร็วเพื่อเสริมสร้างตำแหน่งของตนภายในพรรคในฐานะนักปฏิรูป ในขณะที่กลุ่มหัวแข็งยังคงสนับสนุน Botha ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2532 พรรค NP ได้เลือก de Klerk เป็นประธานาธิบดี แต่ Botha ปฏิเสธที่จะลาออก โดยกล่าวในการปราศรัยทางโทรทัศน์ว่ารัฐธรรมนูญให้สิทธิ์เขาในการดำรงตำแหน่งต่อไปจนถึงเดือนมีนาคม พ.ศ. 2533 และเขายังพิจารณาที่จะลงสมัครรับเลือกตั้งอีกวาระหนึ่งเป็นเวลาห้าปีด้วย หลังจากมีการประชุมที่เต็มไปด้วยความขัดแย้งหลายครั้งในเคปทาวน์และห้าวันหลังจากที่มติคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติหมายเลข 435 ถูกนำไปใช้ในนามิเบียเมื่อวันที่ 1 เมษายน 1989 โบธาและเดอ เคลอร์กก็บรรลุข้อตกลงประนีประนอม โดยโบธาจะเกษียณอายุหลังจากการเลือกตั้งรัฐสภาในเดือนกันยายน เพื่อให้เดอ เคลอร์กเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีแทน

เมื่อวันที่ 14 สิงหาคม 1989 โบธาได้ลาออกจากตำแหน่งประธานาธิบดีอย่างกะทันหัน โดยอ้างว่าเขาไม่ได้รับการปรึกษาหารือจากเดอ เคลอร์ก เกี่ยวกับการเยือนประธานาธิบดีเคนเนธ คาอุนดาแห่งแซมเบีย ที่กำหนด ไว้

“พรรค ANC กำลังได้รับการคุ้มครองจากประธานาธิบดี Kaunda และกำลังวางแผนกิจกรรมก่อความไม่สงบต่อแอฟริกาใต้จากเมืองลูซากา ” Botha ประกาศทางโทรทัศน์ทั่วประเทศ เขากล่าวว่าเขาได้ถามคณะรัฐมนตรีว่าเขาควรให้เหตุผลอะไรแก่สาธารณชนสำหรับการลาออกจากตำแหน่งอย่างกะทันหัน “พวกเขาตอบว่าผมสามารถใช้สุขภาพเป็นข้ออ้างได้ ผมจึงตอบไปว่าผมไม่พร้อมที่จะลาออกด้วยคำโกหก เป็นที่ชัดเจนสำหรับผมว่าหลังจากหลายปีที่ผมได้ทุ่มเทความพยายามอย่างเต็มที่เพื่อพรรคแห่งชาติและเพื่อรัฐบาลของประเทศนี้ รวมถึงความมั่นคงของประเทศของเรา ผมกลับถูกรัฐมนตรีในคณะรัฐมนตรีของผมเพิกเฉย” ^{[ 41 ]}

เดอ เคลอร์ก เข้ารับตำแหน่งรักษาการประธานาธิบดีเมื่อวันที่ 14 สิงหาคม พ.ศ. 2532 และในเดือนถัดมาได้รับการเสนอชื่อโดยคณะผู้เลือกตั้งให้สืบทอดตำแหน่งต่อจากโบธาในวาระ 5 ปีในฐานะประธานาธิบดี^{[ 42 ]}เดอ เคลอร์ก ประกาศยกเลิกกฎหมายต่อต้านกลุ่มต่อต้านการแบ่งแยกสีผิว ซึ่งรวมถึงพรรคแอฟริกันเนชั่นแนลคองเกรสและปล่อยตัวเนลสัน แมนเดลา ในสมัยของเดอ เคลอร์ก ได้มีการรื้อระบบการแบ่งแยกสีผิวและการเจรจาที่นำไปสู่ การเลือกตั้งประชาธิปไตยแบบครอบคลุมเชื้อชาติครั้งแรกของแอฟริกาใต้ในวันที่ 27 เมษายน พ.ศ. 2537

ในแถลงการณ์เกี่ยวกับการเสียชีวิตของโบธาในปี 2006 เดอ เคลอร์ก กล่าวว่า:

“ส่วนตัวแล้ว ความสัมพันธ์ของผมกับ PW Botha มักจะตึงเครียด ผมไม่ชอบสไตล์การเป็นผู้นำที่เอาแต่ใจของเขา และคัดค้านการแทรกแซงของ ระบบ สภาความมั่นคงแห่งรัฐในแทบทุกแง่มุมของรัฐบาล หลังจากที่ผมขึ้นเป็นผู้นำพรรคแห่งชาติในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2532 ผมพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้มั่นใจว่า PW Botha จะสามารถจบวาระการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีด้วยความสง่างามและเหมาะสม น่าเสียดายที่เรื่องนี้ไม่เกิดขึ้น” ^{[ 43 ]}

Botha เสียชีวิตด้วยสาเหตุธรรมชาติ^{[ b ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]}ที่บ้านของเขาในWildernessเมื่อวันอังคารที่ 31 ตุลาคม พ.ศ. 2549 ขณะอายุ 90 ปี^{[ 65 ]}การเสียชีวิตของเขาได้รับการแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งจากอดีตฝ่ายตรงข้ามหลายคน อดีตประธานาธิบดีเนลสัน แมนเดลากล่าวว่า "แม้ว่าสำหรับหลายคน นาย Botha จะยังคงเป็นสัญลักษณ์ของการแบ่งแยกสีผิวแต่เราก็ยังจดจำเขาในฐานะผู้ที่ได้ดำเนินการเพื่อปูทางไปสู่การเจรจาสันติภาพในประเทศของเราในที่สุด" ^{[ 66 ]}

ประธานาธิบดีThabo Mbekiประกาศว่าธงจะถูกลดลงครึ่งเสาเพื่อแสดงความเสียใจต่อการเสียชีวิตของอดีตประมุขแห่งรัฐ^{[ 67 ]}ครอบครัวของ Botha ปฏิเสธข้อเสนองานศพของรัฐ^{[ 68 ]}และงานศพส่วนตัว^{[ 69 ]}จัดขึ้นในวันที่ 8 พฤศจิกายนในเมืองGeorgeซึ่งเป็นที่ฝังศพของ Botha Mbeki เข้าร่วมงานศพ^{[ 70 ]}

การตัดสินใจของรัฐบาลในการให้เกียรติ Botha ด้วยพิธีการอย่างเป็นทางการ เช่น การลดธงชาติลงครึ่งเสาและการจัดงานศพอย่างเป็นทางการ ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากสาธารณชน องค์กรต่างๆ รวมถึงPan Africanist Congress (PAC) และCOSATUได้แสดงการคัดค้านอย่างรุนแรง โดยโต้แย้งว่าบุคคลที่ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นสัญลักษณ์ของการกดขี่ของระบอบแบ่งแยกสีผิวไม่ควรได้รับการยอมรับในระดับชาติ^{[ 68 ] [ 71 ]}

• เครื่องราชอิสริยาภรณ์สำหรับการบริการอันทรงคุณค่าพฤษภาคม พ.ศ. 2519 ^{[ 72 ]}
• เครื่องราชอิสริยาภรณ์ชั้นสูงสุดแห่งดวงดาวแห่งแอฟริกาใต้พฤศจิกายน พ.ศ. 2522 ^{[ 72 ]}