แพนด้ายักษ์
หมีแพนด้ายักษ์ที่โอเชียนพาร์ค ฮ่องกง
สถานะการอนุรักษ์
เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ ( IUCN 3.1 ) [ 1 ]
ภาคผนวก I ของ CITES [ 1 ]
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
อินฟราคลาส:	รก
คำสั่ง:	สัตว์กินเนื้อ
ตระกูล:	วงศ์หมี
ประเภท:	ไอลูโรโปดา
สายพันธุ์:	เอ. เมลาโนลูคา
ชื่อทวินาม
Ailuropoda melanoleuca เดวิด , 1869 [ 2 ]
สายพันธุ์ย่อย
เอ. เอ็ม. เมลาโนลิวกา เอ. เอ็ม. ฉินหลิงเจนซิส
แพนด้ายักษ์

หมีแพนด้ายักษ์ ( Ailuropoda melanoleuca ) หรือที่รู้จักกัน ในชื่อ หมีแพนด้าเป็นหมีสายพันธุ์หนึ่งที่พบเฉพาะในประเทศจีนมีลักษณะเด่นคือขน สีขาว มีลายสีดำรอบดวงตา หู ขา และไหล่ ลำตัวกลมมน ตัวเต็มวัยมีน้ำหนัก 100 ถึง 115 กิโลกรัม (220 ถึง 254 ปอนด์) และมีความยาวโดยทั่วไป 1.2 ถึง 1.9 เมตร (3 ฟุต 11 นิ้ว ถึง 6 ฟุต 3 นิ้ว) มีลักษณะทางเพศที่แตกต่างกันโดยตัวผู้มักมีขนาดใหญ่กว่าตัวเมีย 10-20% มี นิ้วหัวแม่มือที่มองเห็นได้บนอุ้งเท้าหน้า ซึ่งช่วยในการจับไม้ไผ่เพื่อกิน มีฟันกราม ขนาดใหญ่ และเบ้าขมับที่ ขยายใหญ่ขึ้น เพื่อตอบสนองความต้องการทางโภชนาการ สามารถย่อยแป้ง ได้ และกินพืช เป็นหลัก โดยมีอาหารเกือบทั้งหมดประกอบด้วยไม้ไผ่และ หน่อไม้

หมีแพนด้ายักษ์อาศัยอยู่เฉพาะใน 6 เขต ภูเขาสูงในมณฑลต่างๆ ของจีน ที่ระดับความสูงไม่เกิน 3,000 เมตร (9,800 ฟุต) มันเป็นสัตว์สันโดษและจะรวมกลุ่มกันเฉพาะในฤดูผสมพันธุ์เท่านั้น มันใช้  การดมกลิ่น  ในการสื่อสาร และใช้กลิ่น  เป็นสัญญาณทางเคมี รวมถึงใช้จุดสังเกต เช่น หินหรือต้นไม้ ตัวเมียเลี้ยงลูกเฉลี่ย 18 ถึง 24 เดือน หมีแพนด้ายักษ์ที่อายุมากที่สุดเท่าที่เคยพบมีอายุ 38 ปี

เนื่องจากการทำเกษตรกรรมการตัดไม้ทำลายป่าและการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน ทำให้แพนด้ายักษ์ถูกขับไล่ออกจากพื้นที่ราบลุ่มซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยเดิม การสำรวจระดับชาติครั้งที่ 4 (2011–2014) ซึ่งตีพิมพ์ในปี 2015 ประมาณการว่าประชากรแพนด้ายักษ์ในป่าที่มีอายุมากกว่า 1.5 ปี (ไม่รวมลูกแพนด้าที่ยังต้องพึ่งพาแม่) เพิ่มขึ้นเป็น 1,864 ตัว โดยอิงจากจำนวนนี้ และใช้เปอร์เซ็นต์โดยประมาณของลูกแพนด้าในประชากร (9.6%) IUCNประมาณการว่าจำนวนแพนด้าทั้งหมดอยู่ที่ประมาณ 2,060 ตัว^{[ 1 ] [ 3 ]}ตั้งแต่ปี 2016 แพนด้ายักษ์ถูกจัดอยู่ในกลุ่มเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ในบัญชีแดงของ IUCNในเดือนกรกฎาคม 2021 ทางการจีนยังจัดให้แพนด้ายักษ์อยู่ในกลุ่มเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ด้วย เป็นสัตว์ที่ต้องพึ่งพาการอนุรักษ์ในปี 2007 ประชากรแพนด้ายักษ์ในกรงเลี้ยงประกอบด้วยแพนด้ายักษ์ 239 ตัวในประเทศจีน และอีก 27 ตัวนอกประเทศ ม้าลาย ฟู ว่ามักถูกใช้เป็นสัญลักษณ์ประจำชาติ ของจีน ปรากฏบน เหรียญ ทองแพนด้าของจีนตั้งแต่ปี 1982 และเป็นหนึ่งใน มาสคอต ฟูว่า ทั้งห้า ของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 2008ที่ปักกิ่ง

คำว่าpandaถูกยืมเข้ามาในภาษาอังกฤษจากภาษาฝรั่งเศส แต่ยังไม่มีคำอธิบายที่แน่ชัดเกี่ยวกับที่มาของคำว่า panda ในภาษาฝรั่งเศส[ 4 ^{]คำที่}ใกล้เคียงที่สุดคือคำว่าponya ในภาษาเนปาลซึ่งอาจหมายถึงกระดูกข้อมือที่ปรับตัวของแพนด้าแดงซึ่งเป็นสัตว์พื้นเมืองของเนปาล ในแหล่งข้อมูลเก่าๆ หลายแหล่ง ชื่อ "panda" หรือ "common panda" หมายถึงแพนด้าแดง ( Ailurus fulgens ) ^{[ 5 ]}ซึ่งได้รับการอธิบายไว้เมื่อประมาณ 40 ปีก่อน และในช่วงเวลานั้นเป็นสัตว์เพียงชนิดเดียวที่รู้จักกันในชื่อแพนด้า^{[ 6 ]}ชื่อวิทยาศาสตร์Ailuropoda melanoleucaหมายถึงเท้าแมวสีดำและสีขาว (melanoleuca) (ailuropoda) ^{[ 7 ]}

นับตั้งแต่การรวบรวมงานเขียนภาษาจีนยุคแรก ภาษาจีนได้ตั้งชื่อหมีไว้หลายชื่อ รวมถึงmò (貘ชื่อภาษาจีนโบราณของแพนด้ายักษ์) ^{[ 8 ]} huāxióng (花熊; "หมีลายจุด") และzhúxióng (竹熊; "หมีไผ่") ^{[ 9 ]}ชื่อที่นิยมใช้มากที่สุดในประเทศจีนในปัจจุบันคือdàxióngmāo (大熊貓; แปลตรงตัวว่า' แมวหมียักษ์' ) หรือเรียกง่ายๆ ว่าxióngmāo (熊貓; แปลตรงตัวว่า' แมวหมี' ) เช่นเดียวกับคำว่า panda ในภาษาอังกฤษ คำว่าxióngmāo (熊貓) เดิมทีใช้เพื่ออธิบายเฉพาะแพนด้าแดง แต่คำว่า dàxióngmāo (大熊貓) และxiǎoxióngmāo (小熊猫; แปลตรงตัวว่า' แมวหมีตัวเล็ก' ) ถูกบัญญัติขึ้นเพื่อแยกความแตกต่างระหว่างสายพันธุ์^{[ 9 ]}

ในไต้หวันชื่อที่นิยมอีกชื่อหนึ่งสำหรับแพนด้าคือdàmāoxióng (大貓熊; แปลตรงตัวว่า' หมีแมวยักษ์' ) แม้ว่าสารานุกรมและพจนานุกรมหลายเล่มในไต้หวันยังคงใช้คำว่า "หมีแมว" เป็นชื่อที่ถูกต้อง นักภาษาศาสตร์บางคนโต้แย้งว่า ในโครงสร้างนี้ "หมี" แทนที่จะเป็น "แมว" เป็นคำนามหลัก ทำให้ชื่อนี้ถูกต้องตามหลักไวยากรณ์และตรรกะมากขึ้น ซึ่งนำไปสู่การเลือกใช้ชื่อนี้อย่างแพร่หลายแม้ว่าจะมีเอกสารทางการระบุไว้ก็ตาม^{[ 9 ]}ชื่อนี้ไม่ได้รับความนิยมจนกระทั่งปี 1988 เมื่อสวนสัตว์เอกชนแห่งหนึ่งในไถหนานทาสีหมีหมา เป็น สีดำและขาว และสร้างเหตุการณ์แพนด้าปลอมไถหนานขึ้นมา^{[ 10 ] [ 11 ]}

เป็นเวลาหลายทศวรรษที่ การจำแนก อนุกรมวิธาน ที่แม่นยำ ของแพนด้ายักษ์ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ เนื่องจากมีลักษณะร่วมกับทั้งหมีและแรคคูน^{[ 12 ]}ในปี 1985 การศึกษาทางโมเลกุลระบุว่าแพนด้ายักษ์เป็นหมีแท้ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของวงศ์ Ursidae ^{[ 13 ] [ 14 ]}การศึกษาเหล่านี้แสดงให้เห็นว่ามันแยกตัวออกมาเมื่อประมาณ19  ล้านปีก่อนจากบรรพบุรุษร่วมของวงศ์Ursidae [ ^{15 ]}มันเป็น สมาชิก ที่เก่าแก่ ที่สุด ของวงศ์นี้และมีระยะห่างเท่ากันจากหมีสายพันธุ์อื่น ๆ ที่ยังมีชีวิตอยู่^{ทั้งหมด[ 15 ] [ 16 ]}

แพนด้ายักษ์สองสายพันธุ์ย่อยได้รับการยอมรับโดยพิจารณาจากการวัดกะโหลกศีรษะ รูปแบบสี และ พันธุ ศาสตร์ของประชากร ที่แตกต่างกัน ^{[ 17 ]}

• สายพันธุ์ย่อย A. m. melanoleucaประกอบด้วยประชากรแพนด้ายักษ์ส่วนใหญ่ที่ยังมีชีวิตอยู่ สัตว์เหล่านี้ส่วนใหญ่พบในมณฑลเสฉวนและแสดงสีดำและขาวที่ตัดกันอย่างชัดเจน^{[ 18 ]}
• แพนด้าฉินหลิง A. m. qinlingensis [ ^{19 ]}พบได้เฉพาะในเทือกเขาฉินหลิง ใน ^มณฑลฉานซี ที่ระดับความสูง 1,300–3,000 เมตร (4,300–9,800 ฟุต) ลวดลายสีดำและขาวที่เป็นเอกลักษณ์ของแพนด้ายักษ์เสฉวนถูกแทนที่ด้วยลวดลายสีน้ำตาลอ่อนและขาว^{[ 17 ]}กะโหลกของA. m. qinlingensisมีขนาดเล็กกว่าญาติของมัน และมีฟันกรามที่ใหญ่กว่า^{[ 20 ]}

การศึกษาประวัติทางพันธุกรรมของแพนด้ายักษ์อย่างละเอียดจากปี 2012 ยืนยันว่าการแยกตัวของประชากรฉินหลิงเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 300,000 ปีที่แล้ว และเผยให้เห็นว่าประชากรที่ไม่ใช่ฉินหลิงได้แยกตัวออกเป็นสองกลุ่ม โดยตั้งชื่อว่ากลุ่มหมินซานและ กลุ่ม ฉงไหล - ต้าเซียงหลิง - เสี่ยวเซียงหลิง - เหลียงซานตามลำดับ เมื่อประมาณ 2,800 ปีที่แล้ว^{[ 21 ]}

จากหมีแปดสายพันธุ์ที่ยังมีชีวิตอยู่ในวงศ์ Ursidae สายพันธุ์ของแพนด้ายักษ์แยกตัวออกมาเร็วที่สุด^{[ 22 ] [ 23 ]}

แพนด้ายักษ์เป็นสัตว์เฉพาะถิ่นของจีนพบได้ในประชากรขนาดเล็กที่กระจัดกระจายใน 6 ภูมิภาคภูเขาของประเทศ ส่วนใหญ่อยู่ในมณฑลเสฉวนและในมณฑลฉานซีและกานซูที่ อยู่ใกล้เคียงด้วย ^{[ 24 ]}การอนุรักษ์ถิ่นที่อยู่อาศัยที่ประสบความสำเร็จทำให้จำนวนแพนด้าเพิ่มขึ้น แม้ว่าการสูญเสียถิ่นที่อยู่อาศัยเนื่องจากกิจกรรมของมนุษย์ยังคงเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุด ในพื้นที่ที่มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดกลางถึงขนาดใหญ่จำนวนมาก เช่นวัวบ้าน ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่ทราบกันดีว่าทำให้ภูมิทัศน์เสื่อมโทรม ประชากรแพนด้ายักษ์มักจะต่ำ นี่เป็นเพราะแพนด้าหลีกเลี่ยงการแข่งขันระหว่างสายพันธุ์เป็น หลัก ^{[ 25 ] [ 26 ]}

สายพันธุ์นี้พบได้ที่ระดับความสูง 2,400 ถึง 3,000 เมตร (7,900 ถึง 9,800 ฟุต) เหนือระดับน้ำทะเล^{[ 27 ]}พวกมันมักอาศัยอยู่ในถิ่นที่อยู่ที่มีไผ่หนาแน่น ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะ เป็นป่าดั้งเดิม แต่ก็อาจเข้าไปในถิ่นที่อยู่ที่เป็นป่าทุติย ภูมิได้เช่นกัน ^{[ 28 ]}ประชากรแพนด้าในเทือกเขาต้าเซียงหลิงอาศัยอยู่ในทั้งป่าสนและป่าผลัดใบ^{[ 29 ]}นอกจากนี้ ประชากรแพนด้าในเทือกเขาฉินหลิงมักเลือกป่าผลัดใบและป่าสนที่เขียวชอุ่มตลอดปี ในขณะที่แพนด้าในเทือกเขาฉงไหลเลือกเฉพาะป่าสนบนที่สูงเท่านั้น ประชากรแพนด้าอีกสองกลุ่มที่เหลือ ได้แก่ แพนด้าที่พบในเทือกเขาเหลียงซานและเทือกเขาเสี่ยวเซียงหลิง ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในป่าผลัดใบและป่าสนที่เขียวชอุ่มตลอดปี^{[ 13 ] : 137–148}

ครั้งหนึ่งแพนด้ายักษ์เคยอาศัยอยู่ทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ตั้งแต่เมียนมาร์ไปจนถึงเวียดนาม ตอนเหนือ ถิ่นที่อยู่ของพวกมันในประเทศจีนครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของภาคตะวันออกเฉียงใต้ ในยุคไพลสโตซีนการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลกระทบต่อประชากรแพนด้า และการครอบงำของมนุษย์ยุคใหม่ ในเวลาต่อมา นำไปสู่การสูญเสียถิ่นที่อยู่เป็นวงกว้าง^{[ 30 ] [ 31 ]}ซากดึกดำบรรพ์จากหลุมยุบแสดงให้เห็นว่าพวกมันยังคงอาศัยอยู่ในเทือกเขาเกาหลิกงในมณฑลยูนนานซึ่งอยู่บนพรมแดนระหว่างจีนและเมียนมาร์ เมื่อประมาณ 5,000 ปีที่แล้ว พื้นที่นี้ประสบกับการตัดไม้ทำลายป่าอย่างหนักในช่วงต้นราชวงศ์หมิงซึ่งอาจเป็นเหตุการณ์ที่ทำให้แพนด้าสูญพันธุ์ไปจากพื้นที่^{[ 32 ]}ในปี 2001 มีการประมาณการว่าถิ่นที่อยู่ของแพนด้ายักษ์ลดลงประมาณ 99% เมื่อเทียบกับถิ่นที่อยู่เมื่อหลายพันปีก่อน^{[ 33 ]}

กะโหลกของแพนด้ายักษ์ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติสมิธโซเนียน

ภาพระยะใกล้ของแพนด้ายักษ์ที่สวนสัตว์ ZooParc ในเมืองโบวาล ประเทศฝรั่งเศส

แพนด้ายักษ์มีรูปร่างทั่วไปของหมี มีขนสีดำที่หู แขนขา ไหล่ และรอบดวงตา ส่วนที่เหลือของขนเป็นสีขาว^{[ 34 ]}สีสันที่โดดเด่นของแพนด้ายักษ์ดูเหมือนจะทำหน้าที่เป็นลายพรางในสภาพแวดล้อมทั้งในฤดูหนาวและฤดูร้อน เนื่องจากพวกมันไม่จำศีลบริเวณสีขาวทำหน้าที่เป็นลายพรางในหิมะ ในขณะที่ไหล่และขาที่เป็นสีดำช่วยพรางตัวในที่ร่ม^{[ 35 ]}การศึกษาในป่าพบว่าเมื่อมองจากระยะไกล แพนด้าจะแสดงสีสันที่ตัดกันในขณะที่เมื่อมองใกล้ๆ พวกมันจะพึ่งพาการกลมกลืน มากกว่า ^{[ 36 ]}หูสีดำอาจใช้เพื่อแสดงความก้าวร้าว[ ^{35 ]}ในขณะที่แถบสีดำรอบดวงตาอาจช่วยให้พวกมันระบุตัวตนซึ่งกันและกันได้^{[ 35 ] [ 37 ]}ขนหนานุ่มของแพนด้ายักษ์ช่วยให้มันอบอุ่นในป่าที่เย็นสบายของถิ่นที่^{อยู่[ 34 ]}

รูปทรงกะโหลกของแพนด้าเป็นลักษณะทั่วไปของ สัตว์กินเนื้อ แข็งมันได้วิวัฒนาการมาจากบรรพบุรุษก่อนหน้านี้เพื่อแสดงฟันกรามที่ใหญ่ขึ้นด้วยความซับซ้อนที่เพิ่มขึ้นและโพรงขมับที่ขยายใหญ่ขึ้น^{[ 38 ] [ 39 ]}การศึกษาพบว่าแพนด้ายักษ์หนัก 117.5 กก. (259 ปอนด์) มีแรงกัด 1298.9 นิวตัน (BFQ 151.4) ที่ฟันเขี้ยวและ 1815.9 นิวตัน (BFQ 141.8) ที่ฟันกราม^{[ 40 ]}การวิเคราะห์องค์ประกอบจำกัดพบว่าแพนด้ามีแรงกัดสูงสุดเมื่อเทียบกับขนาดตัวในบรรดาหมี^{[ 41 ]}แพนด้ายักษ์มีกล้ามเนื้อเคี้ยว ที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาหมี โดยมีขนาดใหญ่กว่า หมีดำอเมริกันมากกว่าสองเท่าเมื่อมีน้ำหนักสมองเท่ากันกล้ามเนื้อไดแกสทริกเท่ากับ 30% ของน้ำหนักสมองในแพนด้ายักษ์เมื่อเทียบกับ 10% ในหมีดำ^{[ 42 ]} ตัวเต็มวัยมีความยาวประมาณ 1.2 ถึง 1.9 เมตร (3 ฟุต 11 นิ้ว ถึง 6 ฟุต 3 นิ้ว) รวมหางยาวประมาณ 10–15 เซนติเมตร (3.9–5.9 นิ้ว) และสูงที่ไหล่ 60 ถึง 90 เซนติเมตร (24 ถึง 35 นิ้ว) ^[ 43 ^]ตัวผู้มีน้ำหนักได้ถึง 160 กิโลกรัม (350 ปอนด์) ^{[ 44 ]}โดยทั่วไปตัวเมียจะมีขนาดเล็กกว่าตัวผู้ 10–20% ^{[ 45 ]}พวกมันมีน้ำหนักระหว่าง 70 กิโลกรัม (150 ปอนด์) ถึง 125 กิโลกรัม (276 ปอนด์) ^{[ 46 ] [ 47 ]}น้ำหนักเฉลี่ยของตัวเต็มวัยอยู่ที่ 100 ถึง 115 กิโลกรัม (220 ถึง 254 ปอนด์^{) [ 48 ]}

อุ้งเท้าของแพนด้ายักษ์มีนิ้วที่คล้ายกับนิ้วหัวแม่มือและนิ้วอีกห้านิ้วนิ้วที่คล้ายนิ้วหัวแม่มือนั้นแท้จริงแล้วคือกระดูกเซซามอยด์ ที่ดัดแปลงมา ซึ่งช่วยให้มันจับไม้ไผ่ขณะกินได้^{[ 49 ] [ 50 ]}วิวัฒนาการของนิ้วหัวแม่มือเทียมของแพนด้าอาจเกิดขึ้นเนื่องจากนิ้วแรกของอุ้งเท้าหน้า ซึ่งเทียบเท่ากับนิ้วหัวแม่มือในไพรเมต ไม่สามารถงอได้และอยู่ในแนวเดียวกับนิ้วอื่นๆ^{[ 51 ] [ 52 ]}หางของแพนด้ายักษ์มีความยาว 10 ถึง 15 เซนติเมตร (3.9 ถึง 5.9 นิ้ว) ซึ่งยาวเป็นอันดับสองในตระกูลหมีรองจากหมีสลอธ^{[ 45 ]}

แม้ว่าแพนด้ายักษ์ จะ ถูกจัดอยู่ในกลุ่มสัตว์กินเนื้อ แต่ พวก มันกิน พืชเป็นหลักโดยประมาณ 99% ของอาหารประกอบด้วยไผ่^{[ 53 ]}อย่างไรก็ตาม แพนด้ายักษ์ยังมีระบบย่อยอาหารของสัตว์กินเนื้อ รวมถึงยีนเฉพาะของสัตว์กินเนื้อ^{[ 54 ]}ดังนั้นจึงได้รับพลังงานและโปรตีนเพียงเล็กน้อยจากการบริโภคไผ่ ความสามารถในการย่อยเซลลูโลสและลิกนินนั้นอ่อนแอมาก และแหล่งสารอาหารหลักของพวกมันมาจากแป้งและเฮมิเซลลูโลสส่วนที่สำคัญที่สุดของอาหารไผ่ของพวกมันคือหน่อ ซึ่งอุดมไปด้วยแป้งและมีโปรตีนสูงถึง 32% ดังนั้นแพนด้าจึงมีวิวัฒนาการความสามารถในการย่อยแป้งได้ดีกว่าสัตว์กินเนื้อโดยเฉพาะ^{[ 55 ]}ไผ่ดิบมีพิษเนื่องจากมีสารประกอบไซยาไนด์ เนื้อเยื่อในร่างกายของแพนด้ามีความสามารถในการกำจัดพิษไซยาไนด์ได้น้อยกว่าสัตว์กินพืช แต่จุลินทรีย์ ในลำไส้ของแพนด้า อุดมไปด้วยยีนที่คาดว่าเข้ารหัสเอนไซม์ที่เกี่ยวข้องกับการย่อยสลายไซยาไนด์อย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งบ่งชี้ว่าแพนด้ามีจุลินทรีย์ในลำไส้ที่สามารถย่อยไซยาไนด์ได้^{[ 56 ]}มีการประมาณการว่าแพนด้าโตเต็มวัยดูดซึมไซยาไนด์ ได้ 54.8–66.1 มิลลิกรัม (0.846–1.020 กรัม) ต่อวันผ่านทางอาหาร เพื่อป้องกันการเป็นพิษ แพนด้าจึงได้พัฒนากลไกต่อต้านพิษเพื่อปกป้องตนเอง ประมาณ 80% ของไซยาไนด์จะถูกเผาผลาญเป็นไทโอไซยาเนตซึ่งมีพิษน้อยกว่าและขับออกทางปัสสาวะ ในขณะที่อีก 20% ที่เหลือจะถูกกำจัดพิษโดยกระบวนการย่อยอื่นๆ^{[ 57 ]}

ในช่วงฤดูการงอกของหน่อไม้ ตั้งแต่เดือนเมษายนถึงสิงหาคม แพนด้ายักษ์จะสะสมอาหารจำนวนมากเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเดือนต่อๆ ไปหลังจากช่วงฤดูกาลนี้ ซึ่งพวกมันจะกินใบไผ่เป็นอาหารหลัก^{[ 58 ]} โดยเฉลี่ยแล้วแพนด้ายักษ์กินหน่อไม้ 9 ถึง 14 กิโลกรัม (20 ถึง 31 ปอนด์) ต่อวัน เพื่อชดเชยพลังงานที่มีจำกัดในอาหาร การกินอาหารในปริมาณมากเช่นนี้เป็นไปได้และจำเป็นเนื่องจากการเคลื่อนตัวอย่างรวดเร็วของวัสดุพืชที่ไม่สามารถย่อยได้จำนวนมากผ่านทางระบบทางเดินอาหารที่สั้นและตรง^{[ 59 ] [ 60 ]}การเคลื่อนตัวอย่างรวดเร็วของอาหารที่ย่อยแล้วเช่นนี้จะจำกัดศักยภาพของการย่อยอาหารโดยจุลินทรีย์ในระบบทางเดินอาหาร^{[ 59 ]}ซึ่งจำกัดรูปแบบการย่อยอาหารอื่นๆ ด้วยอาหารที่มากมายเช่นนี้ แพนด้ายักษ์จึงถ่ายอุจจาระมากถึง 40 ครั้งต่อวัน^{[ 61 ]}

การจำกัดพลังงานที่ได้รับจากอาหารส่งผลต่อพฤติกรรมของแพนด้ายักษ์ มันมักจะจำกัดปฏิสัมพันธ์ทางสังคมและหลีกเลี่ยงพื้นที่ลาดชันเพื่อลดการใช้พลังงาน^{[ 62 ]}อัตราการเผาผลาญพลังงานตามธรรมชาติ ซึ่งเป็นปริมาณพลังงานที่สัตว์ใช้ในชีวิตประจำวัน เป็นหนึ่งในอัตราที่ต่ำที่สุดที่รายงานในบรรดาสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม เทียบได้กับของสลอธ^{[ 63 ]}

ลักษณะเด่นสองประการของแพนด้า ได้แก่ ขนาดตัวที่ใหญ่และใบหน้าที่กลม เป็นการปรับตัวให้เข้ากับการกินไผ่ นักมานุษยวิทยาRussell Ciochonสังเกตว่า “[คล้ายกับกอริลลากินพืช] พื้นที่ผิวต่อปริมาตรของร่างกายที่ต่ำ [ของแพนด้ายักษ์] บ่งชี้ถึงอัตราการเผาผลาญที่ต่ำกว่า อัตราการเผาผลาญที่ต่ำกว่านี้และวิถีชีวิตที่อยู่กับที่มากขึ้นทำให้แพนด้ายักษ์สามารถดำรงชีวิตอยู่ได้ด้วยทรัพยากรที่มีสารอาหารต่ำ เช่น ไผ่” ^{[ 62 ]}ใบหน้าที่กลมของแพนด้ายักษ์เป็นผลมาจากกล้ามเนื้อขากรรไกรที่แข็งแรง ซึ่งยึดจากด้านบนของศีรษะไปยังขากรรไกร^{[ 62 ]}ฟันกรามขนาดใหญ่บดและเคี้ยววัสดุพืชที่มีเส้นใย^{[ 64 ]}

เอนไซม์อะลานีน-ไกลออกซิเลตทรานส์อะมิเนสยังแสดงออกในเพอร์ออกซิโซมของเซลล์แพนด้ายักษ์แทนที่จะอยู่ในไมโทคอนเดรีย เพียงอย่างเดียว เหมือนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกินเนื้อ ซึ่งจะช่วยให้ ไกลออก ซิเลตถูกเผาผลาญจากไกลโคเลตในพืชได้^{[ 65 ]}โปรตีนคิดเป็น 50% ของสารอาหารหลักที่ถูกดูดซึม คล้ายกับสัดส่วนของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกินเนื้อที่ 52–54% การมีส่วนร่วมทางโภชนาการของโปรตีนจากไม้ไผ่คือ 61% เมื่อพิจารณาเฉพาะใบและหน่อ และ 48% เมื่อรวมส่วนที่ย่อยได้ของเซลลูโลสและเฮมิเซลลูโลสเข้าไปด้วย สิ่งนี้บ่งชี้ว่าการเปลี่ยนไปกินพืชไม่ได้รุนแรงในสายพันธุ์นี้อย่างที่อาจดูเหมือน^{[ 66 ]}

ลักษณะทางสัณฐานวิทยาของญาติที่สูญพันธุ์ของแพนด้ายักษ์บ่งชี้ว่า ในขณะที่แพนด้ายักษ์โบราณกินทั้งพืชและสัตว์เมื่อ 7  ล้านปีก่อน (mya) มันเพิ่งเปลี่ยนมาเป็นกินพืชอย่างเดียวเมื่อประมาณ 2–2.4 ล้านปีก่อนพร้อมกับการปรากฏตัวของA. microta [ ^{64 ] [ 67 ] การ}จัดลำดับจีโนมของแพนด้ายักษ์ชี้ให้เห็นว่า การเปลี่ยนอาหารอาจเริ่มต้นจากการสูญเสียตัว รับรส อูมามิ เพียงตัวเดียว ซึ่งเข้ารหัสโดยยีนTAS1R1และTAS1R3 (หรือที่รู้จักกันในชื่อ T1R1 และ T1R3) อันเป็นผลมาจากการกลายพันธุ์แบบเฟรมชิฟต์ สองครั้ง ภายในเอ็กซอนของ T1R1 ^{[ 54 ]}รสอูมามิสอดคล้องกับระดับกลูตาเมต สูง ดังที่พบในเนื้อสัตว์ และอาจเปลี่ยนแปลงทางเลือกอาหารของแพนด้ายักษ์ได้^{[ 68 ]}แม้ว่าการเปลี่ยนเป็นยีนเทียม (การแปลงเป็นยีนเทียม ) ของตัวรับรสอูมามิในAiluropodaจะเกิดขึ้นพร้อมกับการเปลี่ยนอาหารไปเป็นการกินพืช แต่ก็มีแนวโน้มที่จะเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงอาหาร ไม่ใช่สาเหตุของการเปลี่ยนแปลงอาหาร^{[ 64 ] [ 54 ] [ 68 ]}เวลาการกลายพันธุ์ของยีน T1R1 ในแพนด้ายักษ์นั้นประมาณไว้ที่ 4.2  ล้านปีก่อน^{[ 64 ]}ในขณะที่หลักฐานฟอสซิลบ่งชี้ว่าแพนด้ายักษ์กินไผ่อย่างน้อย 7 ล้านปีก่อน^{[ 67 ]}ซึ่งแสดงให้เห็นว่าแม้ว่าการกินพืชอย่างสมบูรณ์จะเกิดขึ้นประมาณ 2  ล้านปีก่อน แต่การเปลี่ยนอาหารเริ่มต้นขึ้นก่อนที่ T1R1 จะสูญเสียการทำงาน^{[ 69 ]}

แพนด้ายักษ์กินไผ่ได้ถึง 25 ชนิดในป่า โดยชนิดที่พบได้บ่อยที่สุด ได้แก่Fargesia dracocephala ^{[ 69 ]}และFargesia rufa [ ^{70 ] มี}ไผ่เพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้นที่แพร่หลายในพื้นที่สูงที่แพนด้าอาศัยอยู่ ใบไผ่มีโปรตีนสูงที่สุด ส่วนลำต้นมีโปรตีนน้อยกว่า^{[ 71 ]}เนื่องจากการออกดอก การตาย และการงอกใหม่ของไผ่ทุกชนิดในสายพันธุ์เดียวกันเกิดขึ้นพร้อมกัน แพนด้ายักษ์จึงต้องมีไผ่อย่างน้อยสองชนิดที่แตกต่างกันในพื้นที่ที่มันอาศัยอยู่เพื่อหลีกเลี่ยงการอดอาหาร แม้ว่าโดยหลักแล้วแพนด้ายักษ์จะเป็นสัตว์กินพืช แต่ยังคงมีฟันแบบหมีอย่างชัดเจน และจะกินเนื้อ ปลา และไข่เมื่อมีโอกาส ในกรงเลี้ยง สวนสัตว์มักจะเลี้ยงแพนด้ายักษ์ด้วยไผ่เป็นหลัก แม้ว่าบางแห่งจะจัดหาบิสกิตสูตรพิเศษหรืออาหารเสริมอื่นๆ ให้^{[ 72 ]}

แพนด้ายักษ์จะเดินทางระหว่างถิ่นที่อยู่ต่าง ๆ หากจำเป็น เพื่อให้พวกมันได้รับสารอาหารที่ต้องการและเพื่อปรับสมดุลอาหารสำหรับการสืบพันธุ์^{[ 73 ]}

แม้ว่าแพนด้ายักษ์ที่โตเต็มวัยจะมีผู้ล่าตามธรรมชาติเพียงไม่กี่ชนิดนอกจากมนุษย์ แต่ลูกแพนด้าก็มีความเสี่ยงต่อการถูกโจมตีโดยเสือดาวหิมะ พังพอนคอเหลือง [ ^{74 ]}นกอินทรี สุนัขจรจัด และหมีดำเอเชีย แพนด้าที่ยังไม่โตเต็มวัยที่มีน้ำหนักมากถึง 50 กก. (110 ปอนด์) อาจมีความเสี่ยงต่อการถูก^ล่าโดยเสือดาว^{[ 75 ]}

แพนด้ายักษ์อาศัยอยู่ร่วมกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่และสัตว์กินไผ่ชนิดอื่นๆ เช่นทาคิน ( Budorcas taxicolor ) ทาคินและแพนด้ายักษ์มีนิเวศวิทยา ที่คล้ายคลึงกัน และพวกมันกินทรัพยากรเดียวกัน เมื่อมีการแข่งขันแย่งอาหารอย่างรุนแรง แพนด้าจะกระจายตัวไปยังบริเวณรอบนอกของเขตการกระจายตัวของทาคิน คู่แข่งที่เป็นไปได้อื่นๆ ได้แก่หมูป่า ( Sus scrofa ) กอรัลจีน ( Naemorhedus griseus ) และหมีดำเอเชีย ( Ursus thibetanus ) แพนด้ายักษ์หลีกเลี่ยงพื้นที่ที่มีปศุสัตว์หนาแน่นปานกลางถึงสูง เนื่องจากปศุสัตว์จะกดทับพืชพรรณ^{[ 76 ]}ที่ราบสูง ทิเบต เป็นพื้นที่เดียวที่ทราบกันว่ามีทั้งแพนด้ายักษ์และแพนด้าแดง อาศัยอยู่ แม้ว่าจะมีนิเวศวิทยาที่เกือบจะเหมือนกัน แต่ก็แทบไม่เคยพบเห็นการแข่งขันระหว่างสองสายพันธุ์นี้เลย เกือบ 50% ของเขตการกระจายตัวของพวกมัน ทับซ้อนกัน และการอยู่ร่วมกัน อย่างประสบความสำเร็จ เกิดขึ้นได้จากการเลือกถิ่นที่อยู่ที่แตกต่างกัน^{[ 77 ]}

แพนด้าเพศเมียที่ถูกเลี้ยงไว้ตายจาก โรค ท็อกโซพลาสโมซิสซึ่งเป็นโรคที่เกิดจากเชื้อToxoplasma gondiiที่ติดเชื้อในสัตว์เลือดอุ่นส่วนใหญ่^{[ 78 ]}พวกมันมีแนวโน้มที่จะติดโรคจากBaylisascaris schroederiซึ่งเป็นพยาธิไส้เดือนฝอยที่ทราบกันว่าติดเชื้อในลำไส้ของแพนด้ายักษ์ พยาธิไส้เดือนฝอยชนิดนี้เป็นที่รู้จักกันดีว่าทำให้เกิด โรค เบย์ลิ สาสคาริอาซิส ซึ่งเป็นโรคร้ายแรงที่คร่าชีวิตแพนด้ายักษ์ในป่ามากกว่าสาเหตุอื่นใด^{[ 79 ]}นอกจากนี้ แพนด้ายักษ์ยังไวต่อไวรัสไข้หัดสุนัขไวรัสพาร์โวสุนัขไวรัส โรตา ไวรัสอะดี โนสุนัข และไวรัสโคโรนาสุนัข แบคทีเรีย เช่นClostridium welchii , Proteus mirabilis , Klebsiella pneumoniaeและEscherichia coliก็อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้เช่นกัน^{[ 80 ]}

แพนด้ายักษ์เป็นสัตว์บกและใช้ชีวิตส่วนใหญ่ในการเดินเตร่และหาอาหารในป่าไผ่ของเทือกเขาฉินหลิงและในมณฑลเสฉวนที่เป็นเนินเขา[ ^{81 ] โดย}ทั่วไปแล้วแพนด้ายักษ์มักอยู่โดดเดี่ยว^{[ 82 ]}แพนด้าแต่ละตัวจะมีอาณาเขตของตัวเอง และตัวเมียจะไม่ยอมให้ตัวเมียตัวอื่นเข้ามาอยู่ในอาณาเขตของตน การพบปะทางสังคมมักเกิดขึ้นในช่วงฤดูผสมพันธุ์อันสั้น ซึ่งแพนด้าที่อยู่ใกล้กันจะมารวมตัวกัน^{[ 83 ]}หลังจากผสมพันธุ์แล้ว ตัวผู้จะทิ้งตัวเมียไว้ตามลำพังเพื่อเลี้ยงลูก^{[ 34 ]}เคยเชื่อกันว่าแพนด้าจัดอยู่ใน กลุ่ม สัตว์ที่ออกหากินในเวลาพลบค่ำคือออกหากินวันละสองครั้ง คือตอนเช้าและตอนเย็น อย่างไรก็ตาม แพนด้าอาจอยู่ในกลุ่มสัตว์ที่ออกหากินเฉพาะช่วงเช้า ตอนบ่าย และตอนเที่ยงคืน เนื่องจากไผ่มีคุณค่าทางโภชนาการต่ำ แพนด้าจึงต้องกินอาหารบ่อยขึ้น และเนื่องจากไม่มีผู้ล่าหลัก พวกมันจึงสามารถออกหากินได้ตลอดเวลา^{[ 84 ]}กิจกรรมจะสูงสุดในเดือนมิถุนายนและลดลงในช่วงปลายฤดูร้อนถึงฤดูใบไม้ร่วง โดยจะเพิ่มขึ้นอีกครั้งตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงเดือนมีนาคมของปีถัดไป^{[ 85 ]}กิจกรรมยังมีความสัมพันธ์โดยตรงกับปริมาณแสงแดดในช่วงวันที่อากาศเย็น^{[ 85 ]}มีปฏิสัมพันธ์ที่สำคัญของรังสีแสงอาทิตย์ โดยที่รังสีแสงอาทิตย์มีผลเชิงบวกที่มากขึ้นต่อระดับกิจกรรมของหมีแพนด้า^{[ 85 ]}

แพนด้าสื่อสารกันด้วยเสียงและการทำเครื่องหมายด้วยกลิ่น เช่น การใช้เล็บข่วนต้นไม้หรือการพ่นปัสสาวะ [ ^{47 ] พวก}มันสามารถปีนป่ายและหลบภัยในโพรงต้นไม้หรือรอยแตกของหินได้ แต่ไม่ได้สร้างรังถาวร ด้วยเหตุนี้ แพนด้าจึงไม่จำศีลซึ่งคล้ายกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกึ่งเขตร้อนชนิดอื่นๆ และจะเคลื่อนย้ายไปยังที่สูงที่มีอุณหภูมิอบอุ่นกว่าแทน^{[ 86 ]}แพนด้าพึ่งพาความจำเชิงพื้นที่ เป็นหลัก มากกว่าความจำเชิงภาพ [ ^{87 ] แม้ว่า}โดยทั่วไปจะคิดว่าแพนด้าเชื่อง แต่ก็มีรายงานว่าแพนด้าเคยโจมตีมนุษย์ในบางโอกาส^{[ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]}มีรายงานว่าแพนด้าจะคลุมตัวเองด้วยมูลม้าเพื่อป้องกันตัวเองจากอุณหภูมิที่หนาวเย็น^{[ 91 ]}

สัตว์ชนิดนี้สื่อสารกันเป็นหลักด้วยเสียงร้องแหลม พวกมันสร้างปฏิสัมพันธ์อย่างสันติผ่านการปล่อยเสียงนี้ เมื่ออยู่ในช่วงติดสัด ตัวเมียจะส่งเสียงร้องแหลม ในการเผชิญหน้าอย่างเป็นศัตรูหรือระหว่างการต่อสู้ แพนด้ายักษ์จะส่งเสียงร้อง เช่น เสียงคำรามหรือเสียงขู่ ในทางกลับกัน เสียงร้องแหลมมักบ่งบอกถึงความด้อยกว่าและการยอมจำนนในการโต้เถียง เสียงร้องอื่นๆ ได้แก่ เสียงแตรและเสียงคราง^{[ 92 ]}

แพนด้ายักษ์พึ่งพาการสื่อสารด้วยกลิ่น เป็นอย่างมาก ในการสื่อสารระหว่างกัน พวกมันใช้กลิ่น เพื่อกระจายสารเคมีเหล่านี้และวางไว้บนจุดสังเกต เช่น หินหรือต้นไม้ ^{[ 93 ]}การสื่อสารทางเคมีในแพนด้ายักษ์มีบทบาทมากมายในสถานการณ์ทางสังคมของพวกมัน กลิ่นและเครื่องหมายกลิ่นถูกใช้เพื่อกระจายข้อมูลเกี่ยวกับสถานะทางเพศ ไม่ว่าตัวเมียจะอยู่ในช่วงติดสัดหรือไม่ อายุ เพศ ความเป็นปัจเจกบุคคล การครอบครองอาณาเขต และการเลือกที่อยู่อาศัย^{[ 93 ]}แพนด้ายักษ์สื่อสารโดยการขับสารระเหยหรือเครื่องหมายกลิ่นผ่านต่อมทวารหนักและอวัยวะเพศ^{[ 93 ] [ 94 ]}แพนด้ายักษ์มีท่าทางเฉพาะในการทำเครื่องหมายกลิ่น ตัวผู้จะทำเครื่องหมายกลิ่นหรือปัสสาวะโดยการยกขาหลังถูบั้นท้าย หรือยืนเพื่อถูต่อมทวารหนักและอวัยวะเพศลงบนจุดสังเกต อย่างไรก็ตาม ตัวเมียจะออกกำลังกายโดยการนั่งยองๆ หรือเพียงแค่ถูอวัยวะเพศของพวกมันลงบนจุดสังเกต^{[ 93 ] [ 95 ]}

ฤดูกาลมีบทบาทสำคัญในการสื่อสารทางเคมี^{[ 96 ]}ขึ้นอยู่กับฤดูกาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งว่าเป็นฤดูผสมพันธุ์หรือไม่ ซึ่งอาจส่งผลต่อการเลือกกลิ่นที่ได้รับความนิยม สัญญาณทางเคมีอาจมีหน้าที่แตกต่างกันในแต่ละฤดูกาล ในช่วงนอกฤดูผสมพันธุ์ ตัวเมียจะชอบกลิ่นของตัวเมียตัวอื่นมากกว่า เพราะการสืบพันธุ์ไม่ใช่แรงจูงใจหลักของพวกมัน อย่างไรก็ตาม ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ กลิ่นจากเพศตรงข้ามจะดึงดูดใจมากกว่า^{[ 96 ] [ 97 ]}เนื่องจากแพนด้าเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อยู่โดดเดี่ยว และฤดูผสมพันธุ์ของพวกมันสั้นมาก แพนด้าตัวเมียจึงหลั่งสารเคมีเพื่อบอกให้ตัวผู้รู้สถานะทางเพศของพวกมัน^{[ 97 ]}สารเคมีที่แพนด้าตัวเมียหลั่งออกมานั้นถือได้ว่าเป็นฟีโรโมนสำหรับการสืบพันธุ์ทางเพศ^{[ 97 ]} ตัวเมียจะทิ้งร่องรอยกลิ่นผ่านทางปัสสาวะ ซึ่งกระตุ้นให้ระดับ แอนโดรเจนในตัวผู้เพิ่มขึ้น^{[ 97 ]}แอนโดรเจนเป็นฮอร์โมนเพศที่พบได้ทั้งในตัวผู้และตัวเมีย โดยเทสโทสเตอโรนเป็นแอนโดรเจนหลักที่ผลิตโดยตัวผู้ซิเวโทนและกรดเดคาโนอิกเป็นสารเคมีที่พบในปัสสาวะของเพศเมียซึ่งกระตุ้นการตอบสนองทางพฤติกรรมในเพศผู้ สารเคมีทั้งสองชนิดนี้ถือเป็นฟีโรโมนของแพนด้ายักษ์^{[ 97 ]}แพนด้าเพศผู้ยังหลั่งสารเคมีส่งสัญญาณที่มีข้อมูลเกี่ยวกับความสามารถในการสืบพันธุ์และอายุ ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อเพศเมียในการเลือกคู่^{[ 93 ] [ 96 ]}ตัวอย่างเช่น อายุสามารถเป็นประโยชน์สำหรับเพศเมียในการพิจารณาความสมบูรณ์ทางเพศและคุณภาพของอสุจิ^{[ 98 ]}แพนด้ายังสามารถระบุได้ว่าส่งสัญญาณเมื่อใด ซึ่งช่วยในการค้นหาคู่ครองที่มีศักยภาพ^{[ 98 ]}อย่างไรก็ตาม สารเคมีส่งสัญญาณไม่ได้ใช้เพื่อการสื่อสารระหว่างเพศผู้และเพศเมียเท่านั้น แพนด้ายังสามารถระบุเอกลักษณ์เฉพาะตัวจากสารเคมีส่งสัญญาณได้ ทำให้พวกมันสามารถแยกแยะระหว่างคู่ครองที่มีศักยภาพหรือบุคคลเพศเดียวกัน ซึ่งอาจเป็นคู่แข่งได้^{[ 98 ]}

สัญญาณทางเคมีหรือกลิ่นมีบทบาทสำคัญในการที่แพนด้าเลือกถิ่นที่อยู่ แพนด้าจะมองหากลิ่นที่บอกไม่เพียงแต่ตัวตนของแพนด้าตัวอื่นเท่านั้น แต่ยังบอกด้วยว่าควรหลีกเลี่ยงหรือไม่^{[ 98 ]}แพนด้ามักจะหลีกเลี่ยงแพนด้าสายพันธุ์เดียวกันเป็นส่วนใหญ่ของปี โดยฤดูผสมพันธุ์เป็นช่วงเวลาสั้นๆ ที่มีการปฏิสัมพันธ์กันอย่างมาก^{[ 98 ]}การส่งสัญญาณทางเคมีช่วยให้เกิดการหลีกเลี่ยงและการแข่งขัน^{[ 95 ] [ 96 ]}แพนด้าที่มีถิ่นที่อยู่คล้ายคลึงกันจะทิ้งร่องรอยกลิ่นไว้ในสถานที่เฉพาะที่เรียกว่า "สถานีกลิ่น" ^{[ 98 ]}เมื่อแพนด้าพบสถานีกลิ่นเหล่านี้ พวกมันจะสามารถระบุแพนด้าตัวใดตัวหนึ่งและขอบเขตของถิ่นที่อยู่ได้ ซึ่งช่วยให้แพนด้าสามารถติดตามคู่ครองที่มีศักยภาพหรือหลีกเลี่ยงคู่แข่งที่มีศักยภาพได้^{[ 98 ]}

แพนด้าสามารถประเมินสถานะความเหนือกว่าของแต่ละบุคคลได้ รวมถึงอายุและขนาด ผ่านทางกลิ่น และอาจเลือกที่จะหลีกเลี่ยงเครื่องหมายกลิ่นหากความสามารถในการแข่งขันของผู้ส่งสัญญาณนั้นเหนือกว่าของตนเอง^{[ 95 ]}ขนาดของแพนด้าสามารถสื่อได้จากความสูงของเครื่องหมายกลิ่น^{[ 95 ] [ 99 ]}เนื่องจากสัตว์ที่มีขนาดใหญ่กว่าสามารถวางเครื่องหมายกลิ่นได้สูงกว่า เครื่องหมายกลิ่นที่สูงขึ้นจึงบ่งบอกถึงความสามารถในการแข่งขันที่สูงกว่า อายุก็ต้องนำมาพิจารณาด้วยเช่นกันเมื่อประเมินความสามารถในการต่อสู้ของคู่แข่ง ตัวอย่างเช่น แพนด้าที่โตเต็มวัยจะมีขนาดใหญ่กว่าแพนด้าที่ยังไม่โตเต็มวัยและได้เปรียบในการต่อสู้^{[ 95 ]}

แพนด้ายักษ์จะเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์เมื่ออายุระหว่าง 4 ถึง 8 ปี และอาจสืบพันธุ์ได้จนถึงอายุ 20 ปี^{[ 100 ]}ฤดูผสมพันธุ์อยู่ระหว่างเดือนมีนาคมถึงพฤษภาคม เมื่อตัวเมียเข้าสู่ระยะเป็นสัดซึ่งกินเวลา 2 หรือ 3 วัน และเกิดขึ้นเพียงปีละครั้ง^{[ 101 ]}ขณะผสมพันธุ์ ตัวเมียจะอยู่ในท่าหมอบหัวลง ขณะที่ตัวผู้ขึ้นคร่อมจากด้านหลัง ระยะเวลา การผสมพันธุ์อยู่ระหว่าง 30 วินาทีถึง 5 นาที แต่ตัวผู้อาจขึ้นคร่อมซ้ำๆ เพื่อให้แน่ใจว่าการปฏิสนธิสำเร็จ ระยะเวลา ตั้งครรภ์อยู่ระหว่าง 95 ถึง 160 วัน ความแปรปรวนเกิดจากข้อเท็จจริงที่ว่าไข่ที่ได้รับการปฏิสนธิแล้วอาจอยู่ในระบบสืบพันธุ์ชั่วระยะหนึ่งก่อนที่จะฝังตัวบนผนังมดลูก^{[ 101 ]}แพนด้ายักษ์ให้กำเนิดลูกแฝดประมาณครึ่งหนึ่งของการตั้งครรภ์^{[ 102 ]}หากเกิดลูกแฝด โดยปกติจะมีเพียงตัวเดียวที่รอดชีวิตในป่า แม่จะเลือกลูกที่แข็งแรงกว่า และลูกที่อ่อนแอกว่าจะตายเพราะอดอาหาร เชื่อกันว่าแม่ไม่สามารถผลิตน้ำนมได้เพียงพอสำหรับลูกสองตัว เนื่องจากแม่ไม่ได้สะสมไขมัน^{[ 103 ]}พ่อไม่มีส่วนร่วมในการช่วยเลี้ยงลูก^{[ 34 ]}

เมื่อลูกสิงโตเกิดใหม่ มันจะมีสีชมพู ตาบอด และไม่มีฟัน^{[ 34 ]}มีน้ำหนักเพียง 90 ถึง 130 กรัม (3.2 ถึง 4.6 ออนซ์) หรือประมาณ⁠1/800⁠น้ำหนักของแม่^{[ 12 ]}ถือเป็นลูกสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีรกที่มีขนาดเล็กที่สุดเมื่อเทียบกับขนาด ตัว ^{[ 104 ]}มันดูดนมจากเต้านมแม่วันละ 6 ถึง 14 ครั้ง ครั้งละไม่เกิน 30 นาที แม่อาจออกจากรังไปหาอาหารเป็นเวลา 3 ถึง 4 ชั่วโมง ซึ่งทำให้ลูกสัตว์ไม่มีทางป้องกันตัวเองได้ หนึ่งถึงสองสัปดาห์หลังคลอด ผิวหนังของลูกสัตว์จะเปลี่ยนเป็นสีเทา และขนจะเปลี่ยนเป็นสีดำในที่สุด อาจมีสีชมพูอ่อนๆ ปรากฏบนขนของลูกสัตว์ อันเป็นผลมาจากปฏิกิริยาทางเคมีระหว่างขนกับน้ำลาย ของแม่ หนึ่งเดือนหลังคลอด ลวดลายสีขนของลูกสัตว์จะพัฒนาเต็มที่ ขนของมันนุ่มมากและจะหยาบขึ้นเมื่ออายุมากขึ้น ลูกสัตว์เริ่มคลานเมื่ออายุ 75 ถึง 80 วัน^{[ 12 ]}แม่จะเล่นกับลูกๆ โดยการกลิ้งและปล้ำกัน ลูกสัตว์สามารถกินไผ่ได้ในปริมาณเล็กน้อยหลังจากอายุ 6 เดือน แม้ว่านมแม่ยังคงเป็นแหล่งอาหารหลักสำหรับช่วงปีแรกส่วนใหญ่ ลูกแพนด้ายักษ์มีน้ำหนัก 45 กิโลกรัม (99 ปอนด์) เมื่ออายุครบหนึ่งปี และอาศัยอยู่กับแม่จนกว่าจะมีอายุ 18 เดือนถึงสองปี โดยทั่วไปแล้วช่วงเวลาระหว่างการคลอดลูกในป่าจะอยู่ที่สองปี^{[ 105 ]}

ในขั้นต้น วิธีการหลักในการเพาะพันธุ์แพนด้ายักษ์ในกรงเลี้ยงคือการผสมเทียมเนื่องจากพวกมันดูเหมือนจะหมดความสนใจในการผสมพันธุ์เมื่อถูกจับ^{[ 106 ]}สิ่งนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์บางคนลองใช้วิธีการต่างๆ เช่น การแสดงวิดีโอการผสมพันธุ์ของแพนด้ายักษ์ ให้พวกมันดู ^{[ 107 ]}และการให้ซิลเดนาฟิล (หรือที่รู้จักกันทั่วไปว่าไวอากร้า) แก่ตัวผู้ ^{[ 108 ]}ในช่วงปี 2000 นักวิจัยเริ่มประสบความสำเร็จกับโครงการเพาะพันธุ์ในกรงเลี้ยง และขณะนี้พวกเขาได้กำหนดแล้วว่าแพนด้ายักษ์มีอัตราการผสมพันธุ์ที่เทียบได้กับประชากรหมีดำอเมริกัน บางกลุ่ม ซึ่งเป็นสายพันธุ์หมีที่เจริญเติบโตได้ ดี ^{[ 109 ] [ 81 ]}

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2552 นักวิทยาศาสตร์ชาวจีนยืนยันการกำเนิดลูกแพนด้าตัวแรกที่ประสบความสำเร็จจากการผสมเทียมโดยใช้สเปิร์มแช่แข็ง^{[ 110 ]}เทคนิคการแช่แข็งสเปิร์มในไนโตรเจนเหลวได้รับการพัฒนาครั้งแรกในปี พ.ศ. 2523 และการกำเนิดครั้งแรกได้รับการยกย่องว่าเป็นทางออกสำหรับปัญหาการขาดแคลนน้ำเชื้อแพนด้ายักษ์ ซึ่งนำไปสู่การผสมพันธุ์ในสายเลือดเดียวกัน^{[ 111 ] [ 112 ]}น้ำเชื้อแพนด้าซึ่งสามารถแช่แข็งได้นานหลายทศวรรษ สามารถแบ่งปันระหว่างสวนสัตว์ต่างๆ เพื่อช่วยอนุรักษ์สายพันธุ์^{[ 110 ] [ 113 ]}ณ ปี พ.ศ. 2552 คาดว่าสวนสัตว์ในสถานที่ต่างๆ เช่น ซานดิเอโกในสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโกซิตี้จะสามารถจัดหาน้ำเชื้อของตนเองเพื่อผสมเทียมแพนด้ายักษ์ได้มากขึ้น^{[ 112 ]}

มีการพยายามขยายพันธุ์แพนด้ายักษ์โดยวิธีการตั้งครรภ์ข้ามสายพันธุ์โดยนำตัวอ่อนแพนด้าที่ถูกโคลนมาฝังในมดลูกของสัตว์อีกสายพันธุ์หนึ่ง ส่งผลให้ได้ลูกแพนด้า แต่ไม่มีการคลอดลูกที่มีชีวิต^{[ 114 ]}

ในจีนโบราณ ผู้คนคิดว่าแพนด้าเป็นสัตว์ที่หายากและสูงส่ง – พระนางโบ พระพันปีหลวงถูกฝังพร้อมกับกะโหลกแพนด้าในสุสานของ พระองค์ หลานชายของ จักรพรรดิไท่จงแห่งราชวงศ์ถังกล่าวกันว่าได้มอบแพนด้าสองตัวและหนังแพนด้าหนึ่งผืนให้แก่ญี่ปุ่นเพื่อเป็นสัญลักษณ์แห่งไมตรีจิต แตกต่างจากสัตว์อื่นๆ ในจีนโบราณแพนด้าไม่ค่อยถูกมองว่ามีประโยชน์ทางการแพทย์ การใช้งานที่เป็นที่รู้จักมีเพียงไม่กี่อย่าง ได้แก่ การใช้ปัสสาวะแพนด้าของชนเผ่าเสฉวนเพื่อละลายเข็มที่กลืนเข้าไปโดยไม่ได้ตั้งใจ และการใช้หนังแพนด้าเพื่อควบคุมประจำเดือนตามที่อธิบายไว้ในสารานุกรมErya ^ของราชวงศ์ฉิน^[ 115 ^]

สิ่งมีชีวิตที่ชื่อว่าmo (貘) ที่กล่าวถึงในหนังสือโบราณบางเล่มนั้นถูกตีความว่าเป็นแพนด้ายักษ์^{[ 115 ]}พจนานุกรมShuowen Jiezi ( สมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ) กล่าวว่าmoจากShu (เสฉวน) มีลักษณะคล้ายหมี แต่มีสีเหลืองและดำ^{[ 116 ]}แม้ว่าErya ที่เก่ากว่า จะอธิบายmoว่าเป็นเพียง "เสือดาวขาว" ^{[ 117 ]}การตีความสิ่งมีชีวิตดุร้ายในตำนานpixiu (貔貅) ว่าหมายถึงแพนด้ายักษ์ก็เป็นเรื่องปกติเช่นกัน^{[ 118 ]}

ในรัชสมัยของจักรพรรดิหย่งเล่อ (ต้นศตวรรษที่ 15) ญาติของพระองค์จากเมืองไคเฟิงได้ส่งซูหยู (騶虞) ที่จับมาได้มาให้พระองค์ และยังพบเห็นซูหยู อีกตัวหนึ่งในมณฑลซาน ตงซูหยูเป็นสัตว์ในตำนานที่ "ชอบธรรม" ซึ่งคล้ายกับกิเลนคือจะปรากฏตัวเฉพาะในรัชสมัยของกษัตริย์ผู้ทรงเมตตาและจริงใจเท่านั้น^{[ 119 ]}

แพนด้ายักษ์ถูกเลี้ยงไว้ในสวนสัตว์มาตั้งแต่สมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันตกในประเทศจีน โดยนักเขียนชื่อซือหม่าเซียงหรูได้บันทึกไว้ว่าแพนด้าเป็นสัตว์ที่จักรพรรดิโปรดปรานมากที่สุดในสวนสัตว์แปลกใหม่ในเมืองหลวงฉางอาน (ปัจจุบันคือซีอาน ) จนกระทั่งช่วงปี 1950 จึงมีการบันทึกว่าแพนด้าถูกนำมาจัดแสดงในสวนสัตว์ของจีนอีกครั้ง^{[ 120 ]}จีจีที่สวนสัตว์ลอนดอนได้รับความนิยมอย่างมาก ส่งผลให้กองทุนสัตว์ป่าโลก (World Wildlife Fund)ใช้แพนด้าเป็นสัญลักษณ์^{[ 121 ]} บทความ ในนิวยอร์กไทมส์ปี 2006 ได้อธิบายถึงเศรษฐศาสตร์ของการเลี้ยงแพนด้า^{[ 122 ]}ซึ่งมีค่าใช้จ่ายมากกว่าการเลี้ยงสัตว์ที่แพงที่สุดรองลงมาอย่างช้างถึงห้าเท่า โดยทั่วไปสวนสัตว์ในอเมริกาจ่ายค่าธรรมเนียมให้รัฐบาลจีนปีละ 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสัญญาสิบปีตามปกติ สัญญาของซานดิเอโกกับจีนจะหมดอายุในปี 2008 แต่ได้รับการต่ออายุออกไปอีกห้าปีในราคาประมาณครึ่งหนึ่งของค่าใช้จ่ายรายปีเดิม^{[ 123 ]}สัญญาฉบับสุดท้ายกับสวนสัตว์เมมฟิสในเมืองเมมฟิส รัฐเทนเนสซีสิ้นสุดลงในปี 2013 ^{[ 122 ]}

ในทศวรรษ 1970 การมอบแพนด้ายักษ์เป็นของขวัญให้แก่สวนสัตว์ในอเมริกาและญี่ปุ่นถือเป็นส่วนสำคัญของการทูตของสาธารณรัฐประชาชนจีน เนื่องจากถือเป็นการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมครั้งแรกๆ ระหว่างจีนและตะวันตก การปฏิบัติเช่นนี้เรียกว่า " การทูตแพนด้า " ^{[ 124 ]}อย่างไรก็ตาม ในปี 1984 แพนด้ายักษ์ไม่ได้ถูกมอบเป็นของขวัญอีกต่อไป จีนเริ่มเสนอแพนด้ายักษ์ให้แก่ประเทศอื่นๆ ในรูปแบบการยืมเป็นเวลา 10 ปี โดยมีค่าธรรมเนียมสูงถึง 1,000,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อปี และมีเงื่อนไขว่าลูกแพนด้าที่เกิดระหว่างการยืมนั้นจะเป็นกรรมสิทธิ์ของจีน ผลจากการเปลี่ยนแปลงนโยบายนี้ ทำให้แพนด้ายักษ์เกือบทั้งหมดในโลกเป็นของจีน และแพนด้าแต่ละตัวและลูกแพนด้าทั้งหมดที่ให้เช่าแก่สวนสัตว์ต่างประเทศจะถูกส่งคืนให้จีนในที่สุด^{[ 125 ] [ 126 ]}ณ ปี 2022 ซินซินที่สวนสัตว์ชาปุลเตเปกในเม็กซิโกซิตี้ เป็นลูกหลานตัวสุดท้ายที่ยังมีชีวิตอยู่ของแพนด้ายักษ์ที่ได้รับเป็นของขวัญ^{[ 127 ]}

นับตั้งแต่ปี 1998 เนื่องจากการฟ้องร้อง ของ WWF หน่วยงานบริการปลาและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐอเมริกาอนุญาตให้สวนสัตว์ของสหรัฐฯ นำเข้าแพนด้ายักษ์ได้ก็ต่อเมื่อสวนสัตว์นั้นสามารถรับประกันได้ว่าจีนจะนำค่าธรรมเนียมการยืมมากกว่าครึ่งหนึ่งไปใช้ในความพยายามในการอนุรักษ์แพนด้ายักษ์และถิ่นที่อยู่ของพวกมัน^{[ 128 ] [ 129 ]}ในเดือนพฤษภาคม 2005 จีนได้เสนอแพนด้าคู่ผสมพันธุ์ให้กับไต้หวัน ประเด็นนี้กลายเป็นประเด็นถกเถียงในความสัมพันธ์ระหว่างสองฝั่งช่องแคบไต้หวันเนื่องจากทั้งสัญลักษณ์ที่แฝงอยู่และประเด็นทางเทคนิค เช่น การถ่ายโอนนั้นจะถือว่าเป็น "ภายในประเทศ" หรือ "ระหว่างประเทศ" หรือว่าการแลกเปลี่ยนนั้นจะมีวัตถุประสงค์ในการอนุรักษ์ที่แท้จริงหรือไม่^{[ 130 ]}ในปี 2006 มีการจัดการประกวดตั้งชื่อแพนด้าในแผ่นดินใหญ่ ส่งผลให้ได้ชื่อที่มีความหมายทางการเมืองว่าตวนตวน และ หยวนหยวนมาจากภาษาจีนตัวย่อ :团圆; ภาษาจีนตัวเต็ม :團圓; พินอิน : tuanyuan ; แปลตรงตัวว่า 'การรวมตัวกัน' ซึ่งหมายถึงการรวมชาติ ข้อเสนอของจีนถูกปฏิเสธในตอนแรกโดยเฉินซุยเปียนซึ่งดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของไต้หวันในขณะนั้น อย่างไรก็ตาม เมื่อหม่าอิงจิ่วเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2551 ข้อเสนอดังกล่าวก็ได้รับการยอมรับ และแพนด้ายักษ์ก็เดินทางมาถึงในเดือนธันวาคม 2549 ^{[ 131 ]}

ในช่วงทศวรรษ 2020 แพนด้า "เซเลบริตี้" บางตัวได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่ผู้ใช้อินเทอร์เน็ต โดยมีบัญชีแฟนคลับเฉพาะที่คอยติดตามสัตว์เหล่านี้ ปรากฏการณ์นี้รู้จักกันในชื่อ "ไข้แพนด้ายักษ์" หรือ "แพนด้าคลั่ง" แพนด้ายักษ์แต่ละตัวได้รับยอดวิวและการมีส่วนร่วมหลายพันล้านครั้งบนโซเชียลมีเดีย รวมถึงสินค้าต่างๆ ที่เลียนแบบพวกมันโดยเฉพาะ^{[ 132 ]}ที่ศูนย์วิจัยและเพาะพันธุ์แพนด้ายักษ์เฉิงตู แพนด้า "เซเลบริตี้" บางตัวดึงดูดผู้คนให้มาเข้าแถวรอชมเป็นเวลานานหลายชั่วโมง^{[ 133 ]}

แพนด้ายักษ์เป็นสัตว์ที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์^ถูกคุกคามจากการทำลายถิ่นที่อยู่และการแบ่งแยกถิ่นที่อยู่ อย่างต่อเนื่อง [ ^{33 ] [ 134 ]}และอัตราการเกิดที่ต่ำมาก ทั้งในป่าและในกรงเลี้ยง [ ^{53 ] ถิ่น}ที่อยู่ของมันจำกัดอยู่ในพื้นที่เล็กๆ ทางขอบตะวันตกของถิ่นที่อยู่เดิม ซึ่งเคยทอดยาวผ่านทางตอนใต้และตะวันออกของจีน ตอนเหนือของเมียนมาร์และตอนเหนือของเวียดนามสายพันธุ์นี้กระจัดกระจายออกเป็นประชากรย่อยมากกว่า 30 กลุ่ม ซึ่งมีจำนวนสัตว์ค่อนข้างน้อย การสร้างถนนและการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ใกล้กับถิ่นที่อยู่ของแพนด้า ส่งผลให้ประชากรลดลง โรคจากสัตว์เลี้ยงและปศุสัตว์เป็นอีกหนึ่งภัยคุกคาม คาดการณ์ว่าภายในปี 2100 การกระจายตัวของแพนด้ายักษ์จะลดลงถึง 100% ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ [ ^{1 ] แพนด้า}ยักษ์อยู่ในบัญชีรายชื่อภาคผนวกที่ 1 ของ CITES ซึ่งหมายความว่าการค้าชิ้นส่วนของมันเป็น สิ่งต้องห้าม และจำเป็นต้องได้รับการคุ้มครองเพื่อป้องกันการสูญพันธุ์^{[ 135 ]}ได้รับการคุ้มครองโดยกฎหมายอนุรักษ์สัตว์ป่าของจีน พ.ศ. 2531 ^{[ 136 ]}

แพนด้ายักษ์ตกเป็นเป้าหมายของการล่าโดยชาวท้องถิ่นมาตั้งแต่สมัยโบราณ และโดยชาวต่างชาติหลังจากที่ถูกนำเข้ามาในโลกตะวันตก ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1930 ชาวต่างชาติไม่สามารถล่าแพนด้ายักษ์ในประเทศจีนได้เนื่องจากสงครามจีน-ญี่ปุ่นครั้งที่สองและสงครามกลางเมืองจีนแต่แพนด้ายังคงเป็นแหล่งขนสัตว์ที่นุ่มสำหรับชาวท้องถิ่น การเพิ่มขึ้นของประชากรในประเทศจีนหลังปี 1949 สร้างความกดดันต่อถิ่นที่อยู่อาศัยของแพนด้า และความอดอยากที่ตามมานำไปสู่การล่าสัตว์ป่าเพิ่มมากขึ้น รวมถึงแพนด้าด้วย หลังจากการปฏิรูปและการเปิดประเทศความต้องการหนังแพนด้าจากฮ่องกงและญี่ปุ่นนำไปสู่การล่าอย่างผิดกฎหมายเพื่อตลาดมืดซึ่งโดยทั่วไปแล้วเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นในขณะนั้นเพิกเฉยต่อการกระทำดังกล่าว ในปี 1963 รัฐบาลสาธารณรัฐประชาชนจีนได้จัดตั้งเขตอนุรักษ์ธรรมชาติแห่งชาติวอลองขึ้นเพื่ออนุรักษ์ประชากรแพนด้าที่ลดลง^{[ 137 ]}

แพนด้ายักษ์เป็นหนึ่งในสัตว์หายากที่ได้รับความรักและการปกป้องมากที่สุดในโลก และเป็นหนึ่งในไม่กี่ชนิดในโลกที่มีสถานะเป็นถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติจนได้รับการขึ้นทะเบียน เป็น มรดกโลกของยูเนสโกเขตรักษาพันธุ์แพนด้ายักษ์เสฉวนซึ่งตั้งอยู่ในมณฑลเสฉวน ทางตะวันตกเฉียงใต้ และครอบคลุมพื้นที่อนุรักษ์ธรรมชาติ 7 แห่ง ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกในปี 2549 ^{[ 138 ] [ 139 ] [ 140 ]}บทความในปี 2558 พบว่าแพนด้ายักษ์สามารถทำหน้าที่เป็นชนิดพันธุ์ร่มเงาได้ เนื่องจากการอนุรักษ์ถิ่นที่อยู่ของพวกมันยังช่วยชนิดพันธุ์เฉพาะถิ่น อื่นๆ ในประเทศจีนด้วย รวมถึงนกป่า 70% สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 70% และสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก 31% ของประเทศ^{[ 141 ]}

ในปี 2012 สถาบัน Earthwatchซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรระดับโลกที่จับคู่เหล่าอาสาสมัครกับนักวิทยาศาสตร์เพื่อทำการวิจัยด้านสิ่งแวดล้อมที่สำคัญ ได้เปิดตัวโครงการชื่อ "ตามรอยแพนด้ายักษ์" โครงการนี้ตั้งอยู่ในเขตอนุรักษ์ธรรมชาติแห่งชาติ Wolong ช่วยให้อาสาสมัครได้ทำงานอย่างใกล้ชิดกับแพนด้าที่ได้รับการดูแลในกรง และช่วยให้พวกมันปรับตัวเข้ากับชีวิตในป่า เพื่อที่พวกมันจะได้ผสมพันธุ์และมีชีวิตที่ยืนยาวและมีสุขภาพดีขึ้น^{[ 142 ]}ความพยายามในการอนุรักษ์ประชากรหมีแพนด้าในประเทศจีนนั้นเกิดขึ้นโดยแลกกับการสูญเสียสัตว์อื่นๆ ในภูมิภาคนี้ รวมถึงเสือดาวหิมะ หมาป่า และหมาป่าดิงโก้^{[ 143 ]}เพื่อปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่และการผสมพันธุ์ของประชากรแพนด้าที่กระจัดกระจาย เขตอนุรักษ์ธรรมชาติเกือบ 70 แห่งได้ถูกรวมเข้าด้วยกันเพื่อจัดตั้งอุทยานแห่งชาติแพนด้ายักษ์ในปี 2020 ด้วยขนาด 10,500 ตารางไมล์ อุทยานแห่งนี้มีขนาดใหญ่กว่าอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน ประมาณสามเท่า และรวมถึงเขตอนุรักษ์ธรรมชาติแห่งชาติ Wolongด้วย ประชากรกลุ่มเล็ก ๆ ที่แยกตัวออกไปมีความเสี่ยงต่อการผสมพันธุ์ในหมู่ ญาติและความหลากหลายทางพันธุกรรมที่น้อยลงทำให้บุคคลมีความเสี่ยงต่อข้อบกพร่องและการกลายพันธุ์ ทางพันธุกรรมมากขึ้น ^{[ 144 ]}

ในปี 2549 นักวิทยาศาสตร์รายงานว่าจำนวนแพนด้ายักษ์ที่อาศัยอยู่ในป่าอาจถูกประเมินต่ำไป โดยอยู่ที่ประมาณ 1,000 ตัว การสำรวจประชากรก่อนหน้านี้ใช้วิธีการแบบดั้งเดิมในการประเมินขนาดของประชากรแพนด้ายักษ์ในป่า แต่การใช้วิธีใหม่ที่วิเคราะห์ดีเอ็นเอ จาก มูลแพนด้ายักษ์ทำให้นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าประชากรในป่าอาจมีมากถึง 3,000 ตัว^{[ 53 ]}ในปี 2549 มีเขตอนุรักษ์แพนด้า 40 แห่งในจีน แต่ในปี 2541 มีเพียง 13 แห่งในปี 2541 ^{[ 145 ]}เนื่องจากสายพันธุ์นี้ได้รับการจัดประเภทใหม่จาก "ใกล้สูญพันธุ์" เป็น "เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์" ในปี 2559 จึงเชื่อว่าความพยายามในการอนุรักษ์ได้ผล นอกจากนี้ เพื่อตอบสนองต่อการจัดประเภทใหม่นี้ สำนักงานบริหารป่าไม้แห่งรัฐของสาธารณรัฐประชาชนจีนได้ประกาศว่าจะไม่ลดระดับการอนุรักษ์แพนด้ายักษ์ลง และจะเสริมสร้างความพยายามในการอนุรักษ์ให้มากขึ้นแทน^{[ 146 ]}

ในปี 2020 ประชากรแพนด้ายักษ์ในอุทยานแห่งชาติแห่งใหม่มีจำนวนมากกว่า 1,800 ตัว ซึ่งคิดเป็นประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ของประชากรแพนด้าทั้งหมดในประเทศจีน การจัดตั้งพื้นที่คุ้มครองแห่งใหม่ในมณฑลเสฉวนยังเปิดโอกาสให้สัตว์ใกล้สูญพันธุ์หรือสัตว์ที่ถูกคุกคามชนิดอื่นๆ เช่นเสือไซบีเรียได้มีสภาพความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นด้วยการจัดหาแหล่งที่อยู่อาศัยให้^{[ 147 ]}สัตว์ชนิดอื่นๆ ที่ได้รับประโยชน์จากการคุ้มครองแหล่งที่อยู่อาศัย ได้แก่ เสือดาว หิมะ ลิงจมูกสั้นสีทองแพนด้าแดงและกระรอกบินฟันซ้อน^{[ 148 ]}

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2564 หน่วยงานอนุรักษ์ของจีนประกาศว่าแพนด้ายักษ์ไม่ได้อยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์ในป่าอีกต่อไปแล้ว หลังจากความพยายามในการอนุรักษ์มาหลายปี โดยมีประชากรในป่ามากกว่า 1,800 ตัว^{[ 148 ]}จีนได้รับการยกย่องในระดับนานาชาติสำหรับการอนุรักษ์สายพันธุ์นี้ ซึ่งช่วยให้ประเทศจีนได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้นำในการอนุรักษ์สัตว์ใกล้สูญพันธุ์^{[ 149 ] : 8}

ณ วันที่ 26 พฤศจิกายน 2024 ประชากรแพนด้ายักษ์ที่ถูกเลี้ยงไว้ทั่วโลกมีจำนวนถึง 757 ตัว ในขณะที่คาดว่ามีประมาณ 1,900 ตัวที่อาศัยอยู่ในป่า ทำให้จำนวนรวมทั้งหมดอยู่ที่ประมาณ 2,657 ตัว^{[ 150 ]}

• แพนด้ายักษ์ทั่วโลก
• รายชื่อแพนด้ายักษ์
• ชาแพนด้า
• แพนด้ายักษ์แคระ
• สัตว์ป่าของจีน
• รายชื่อสัตว์ป่าใกล้สูญพันธุ์และสัตว์ป่าคุ้มครองของจีน

Wikimedia Commons has media related to: Giant panda (category)

Wikispecies has information related to Ailuropoda melanoleuca.

• BBC Nature: Giant panda news, and video clips from BBC programmes past and present.
• Panda Pioneer: the release of the first captive-bred panda 'Xiang Xiang' in 2006
• WWF – environmental conservation organization
• National Zoo Live Panda Cams – Baby Panda Tai Shan and mother Mei Xiang
• Information from Animal Diversity
• NPR News 2007/08/20 – Panda Romance Stems From Bamboo
• View the panda genome on Ensembl.
• Texts and pictures of the Panda exhibition at the Museum für Naturkunde BerlinArchived 14 June 2015 at the Wayback Machine
• iPanda-50: annotated image dataset for fine-grained panda identification on Github