การเต้นรำทางสังคมคือการเต้นรำที่มีหน้าที่และบริบททางสังคม^{[ 1 ]}การเต้นรำทางสังคมมีจุดประสงค์เพื่อการมีส่วนร่วมมากกว่าการแสดง [ ^{2 ] มัก}จะเต้นรำเพื่อการเข้าสังคมและความบันเทิงเท่านั้น แม้ว่าอาจจะมีหน้าที่ ในพิธีกรรมการแข่งขันและเรื่องเพศ ก็ตาม

การเต้นรำทางสังคมหลายประเภทที่มีต้นกำเนิดจากยุโรปในช่วงศตวรรษที่ผ่านมาเป็นการเต้นรำแบบคู่(ดูการเต้นรำบอลรูม )แต่ในที่อื่นๆ อาจเป็นการเต้นรำแบบวงกลมหรือการเต้นรำแบบเป็นแถวแทน

ประเภทของการเต้นรำที่แสดงในงานสังสรรค์ทางสังคมเปลี่ยนแปลงไปตามค่านิยมทางสังคม^{[ 3 ]}ดนตรีสำหรับการเต้นรำทางสังคมในศตวรรษที่ 14 ได้รับการเก็บรักษาไว้ในต้นฉบับ แม้ว่าจะไม่มีท่าเต้นที่เหมาะสม สำหรับการเต้นรำเช่น^{ballo, carol, stampita, saltarello, trotto และ roto [ 4} ]ศตวรรษที่ 15 เป็นช่วงเวลาแรกที่มีบันทึกเป็น^{ลายลักษณ์อักษร}เกี่ยวกับการเต้นรำ ต้นฉบับจากบรัสเซลส์เน้นการเต้นรำในราชสำนักเบอร์กันดี ซึ่งแพร่กระจายไปทั่วยุโรป เรียกว่าการเต้นรำ basseซึ่งกลุ่มคนจำนวนมากแสดงท่าเต้นหลายชุดในจังหวะสามจังหวะ ราชสำนักอิตาลีเต้นรำballi โดยมีจังหวะ ท่า เต้น และตำแหน่ง ที่หลากหลายสำหรับนักเต้น สิ่งเหล่านี้ได้รับการบันทึกไว้ในหนังสือสอนที่เขียนโดยครูสอนเต้นรำที่ออกแบบท่าเต้นให้กับราชสำนัก^{[ 4 ]}

การเต้นรำทางสังคมของชนชั้นล่างไม่ได้รับการบันทึกไว้จนกระทั่งถึงช่วงปลายยุคเรเนสซองส์ ตามที่ริชาร์ด พาวเวอร์สกล่าวไว้ ข้าราชบริพารในช่วงปลายศตวรรษที่ 16 ต้อง "พิสูจน์ตัวเองผ่านทักษะทางสังคม โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านการเต้นรำ" การเต้นรำทางสังคมที่ได้รับการบันทึกไว้ในช่วงปลายศตวรรษที่ 16 ได้แก่ปาวานและการเต้นรำคานารีหนังสือOrchésographieของThoinot Arbeau อธิบายถึง branlesของชาวนา เช่นเดียวกับ basse danseและla voltaในศตวรรษที่ 16 ชาวนาจากชนบทได้นำการเต้นรำใหม่ๆ มาสู่ราชสำนักเมื่อความแปลกใหม่ของการเต้นรำแบบเก่าเริ่มจางหายไป^{[ 4 ]}

ในยุคบาโรก งานเลี้ยงเต้นรำในราชสำนักมีไว้เพื่อแสดงสถานะทางสังคม งานเลี้ยงเต้นรำอย่างเป็นทางการเริ่มต้นด้วยการเต้นรำแบบbranleซึ่งคู่รักจะยืนเรียงแถวตามลำดับชั้นทางสังคม โดยคู่รักที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดจะเต้นรำก่อน การเต้นรำMenuetและGavotte ได้รับความนิยม งานเลี้ยงเต้นรำมักจะจบลงด้วย การเต้นรำแบบคันทรี่ของอังกฤษฝรั่งเศสได้รับความโดดเด่นในด้านการเต้นรำ แต่การปฏิวัติฝรั่งเศสทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงจากรูปแบบที่เป็นทางการ^{[ 4 ]}

ในช่วงยุครีเจนซี ตั้งแต่ปี 1811 ถึง 1830 ควอดริลกลายเป็นการเต้นรำที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในอังกฤษและฝรั่งเศส ควอดริลประกอบด้วยท่าเต้นหลากหลายรูปแบบที่เคลื่อนไหวไปบนพื้น เช่นชัสเซ่และเจเต้การเต้นรำอื่นๆ ส่วนใหญ่ในยุคนี้ เช่นมาซูร์กาจะแสดงเป็นแถวและสี่เหลี่ยม^{[ 4 ]}

วอลทซ์ซึ่งเข้ามาในบริเตนในช่วงปลายสงครามนโปเลียนเป็นการเต้นรำแบบคู่ที่คู่เต้นใกล้ชิดกันมากกว่าที่เคยถือว่ายอมรับได้ ในการเต้นวอลทซ์นั้น ไม่มีฝ่ายใดเป็นผู้นำ แต่ละคนเต้นอย่างเท่าเทียมกัน ซึ่งเป็นสิ่งใหม่ในเวลานั้นโพลก้าเป็นอีกหนึ่งการเต้นรำที่เกิดขึ้นในช่วงเวลานี้ ซึ่งคู่เต้นใกล้ชิดกันอย่างมาก ตามที่พาวเวอร์สกล่าว การเต้นรำในยุคนี้ "สดใหม่ สร้างสรรค์ มีชีวิตชีวา และค่อนข้างกล้าหาญ" ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงสังคมในเวลานั้น^{[ 4 ]}

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ชาวอเมริกันเริ่มเบื่อหน่ายกับการเต้นรำในราชสำนักในยุคของปู่ย่าตายาย ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ชาวอเมริกันเริ่มนำการเต้นรำแบบวิคตอเรียน เช่นทูสเต็ป มา ผสมผสาน กับดนตรีแร็กไทม์ การเต้นรำอื่นๆ ได้แก่ เค้กวอล์ ค ของชาวแอฟริกันอเมริกันและการเต้นรำเลียนแบบสัตว์ เช่น เทอร์กี้ทร็อตการเต้นรำทางสังคมที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในเวลานั้นคือ วันสเต็ปการเต้นรำนี้ประกอบด้วยคู่รักที่ก้าวหนึ่งก้าวในแต่ละจังหวะของดนตรี ดังนั้นแม้แต่ผู้เริ่มต้นก็สามารถเข้าร่วมได้^{[ 4 ]}

การเปิดตัวแผ่นเสียงถือเป็นการเปลี่ยนแปลงไปสู่การเต้นรำตามจังหวะเพลงที่บันทึกไว้ เนื่องจากสถานีวิทยุตู้เพลงและงานเต้นรำ ต่าง ๆ ต่างก็เปิดแผ่นเสียงให้เต้นรำ^{[ 5 ]}

การเต้นสวิงได้รับความนิยมมากขึ้นในช่วงทศวรรษ 1930 โดยมีรูปแบบการเต้นหลากหลายรูปแบบ ซึ่งบางรูปแบบ เช่นลินดีฮอปหรือเวสต์โคสต์สวิงก็ยังคงสืบทอดมาจนถึงปัจจุบัน

ดนตรีร็อกแอนด์โรลในช่วงทศวรรษ 1950 นำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงในการเต้นรำทางสังคมไปสู่การต่อต้าน การเปลี่ยนแปลงนี้เห็นได้ชัดเจนโดยเฉพาะในกลุ่มวัยรุ่นที่ไม่ต้องการเต้นรำตามแบบที่พ่อแม่ของพวกเขาทำ การเต้นรำส่วนใหญ่มี พื้นฐานมาจาก การสวิงแต่ก็มีความแตกต่างกันไปในแต่ละภูมิภาค^{[ 4 ]}คู่รักเริ่มเต้นรำในฐานะปัจเจกบุคคลเป็นครั้งแรก ส่งข้อความว่าไม่จำเป็นต้องมีผู้นำและผู้ตาม

ช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ยังได้เห็นอิทธิพลอย่างมากจากการเต้นรำของละตินอเมริกา โดยเฉพาะจากแคริบเบียน ในคิวบาประเพณีการเต้นรำบอลรูมในยุคอาณานิคมของสเปนผสมผสานกับ รูปแบบของชาว ไทโน พื้นเมือง และดนตรีและการเต้นรำของชาวแอฟริกันที่ถูกกดขี่เป็นทาส ทำให้เกิดการเต้นรำคู่ทางสังคมที่หลากหลาย รูปแบบเหล่านี้จำนวนมากแพร่กระจายไปยังสหรัฐอเมริกาผ่านการอพยพและการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรม โดยเฉพาะในชุมชนชาวลาตินที่กำลังเติบโตในนิวยอร์ก ไมอามี และลอสแอนเจลิส^{[ 6 ] [ 7 ]}

ทศวรรษ 1950 นำมาซึ่ง "กระแสการเต้น" ทั่วประเทศ เช่น แมมโบ้และชาชาชาซึ่งได้รับความนิยมผ่านไนต์คลับ โทรทัศน์ และวงออร์เคสตราที่ออกทัวร์ รูปแบบเหล่านี้ไม่เพียงดึงดูดผู้ชมชาวลาตินเท่านั้น แต่ยังกลายเป็นส่วนสำคัญของวัฒนธรรมป๊อปกระแสหลักของอเมริกาอีกด้วย^{[ 8 ]}ในสหรัฐอเมริกา กระแสแมมโบ้ได้รับความนิยมอย่างมากจากหัวหน้าวงดนตรีอย่างPérez Pradoซึ่งดนตรีแมมโบ้แบบบิ๊กแบนด์ของเขาได้รับความนิยมอย่างมากในทศวรรษ 1950 ^{[ 9 ] [ 7 ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 และต้นทศวรรษ 1970 อิทธิพลจากคิวบาและเปอร์โตริโกเหล่านี้ได้หลอมรวมกันเป็นซัลซ่าซึ่งเป็นแนวดนตรีและการเต้นรำแบบผสมผสานที่กลายเป็นส่วนสำคัญของชีวิตทางสังคมในศูนย์กลางเมือง คำว่า "ซัลซ่า" ได้รับความนิยมจากบุคคลต่างๆ เช่นจอห์นนี่ ปาเชโกผู้ก่อตั้ง Fania Records ซึ่งช่วยเปลี่ยนรูปแบบดนตรีแอฟริกัน-แคริบเบียนต่างๆ ให้กลายเป็นแนวเพลงกระแสหลักที่เป็นหนึ่งเดียว^{[ 10 ] [ 7 ]}

ซัลซ่ายังก่อให้เกิดงานประชุมซัลซ่าซึ่งเป็นเทศกาลหลายวันที่ประกอบด้วยเวิร์คช็อป การแสดง การแข่งขัน และการเต้นรำสังสรรค์^{[ 7 ]}กิจกรรมเหล่านี้เดิมทีเน้นที่ซัลซ่า แต่ต่อมาได้ขยายขอบเขตไปรวมถึงรูปแบบการเต้นคู่แบบอื่น ๆ เช่นบาชาตา (ซึ่งได้รับความนิยมมากขึ้น) รวมถึงรูปแบบการเต้นที่นำเข้ามาใหม่ เช่นคิซอมบาและซูก^{[ 11 ]}

Wikivoyage มีคู่มือท่องเที่ยวสำหรับกิจกรรมเต้นรำแบบสังคม (Social dance )

• วอลเลซ, แครอล แมคดี. และคณะ (1986).การเต้นรำ: ประวัติศาสตร์ทางสังคมอย่างหนึ่งนิวยอร์ก: พิพิธภัณฑ์ศิลปะเมโทรโพลิแทนISBN 9780870994869.