สิทธิบัตร เป็น ทรัพย์สินทางปัญญาประเภทหนึ่งที่ให้สิทธิทางกฎหมายแก่เจ้าของในการห้ามผู้อื่นผลิต ใช้ หรือจำหน่ายสิ่งประดิษฐ์เป็นระยะเวลาจำกัด โดยแลกกับการเผยแพร่การเปิดเผยสิ่งประดิษฐ์นั้น^{[ 1 ]}สิทธิบัตรเป็นการตกลงกันระหว่างสังคมและผู้ประดิษฐ์: ในช่วงเวลาจำกัดของการผูกขาด ผู้ประดิษฐ์ตกลงที่จะเปิดเผยสิ่งประดิษฐ์ต่อสาธารณะแทนที่จะเก็บเป็นความลับ^{[ 2 ]}ในประเทศส่วนใหญ่ สิทธิบัตรอยู่ภายใต้กฎหมายเอกชนและผู้ถือสิทธิบัตรต้องฟ้องร้องผู้ที่ละเมิดสิทธิบัตรเพื่อบังคับใช้สิทธิของตน^{[ 3 ]}

ขั้นตอนการให้สิทธิบัตร ข้อกำหนดที่วางไว้สำหรับผู้ถือสิทธิบัตร และขอบเขตของสิทธิพิเศษนั้นแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละประเทศตามกฎหมายภายในประเทศและข้อตกลงระหว่างประเทศ อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้วคำขอสิทธิบัตร จะต้องมี ข้อเรียกร้องอย่างน้อยหนึ่ง ข้อ ที่กำหนดขอบเขตของการคุ้มครองที่ต้องการ สิทธิบัตรอาจมีข้อเรียกร้องหลายข้อ ซึ่งแต่ละข้อกำหนดสิทธิในทรัพย์สินเฉพาะอย่าง

ภายใต้ข้อตกลง TRIPSขององค์การการค้าโลก (WTO) สิทธิบัตรควรมีให้ในประเทศสมาชิก WTO สำหรับสิ่งประดิษฐ์ใดๆ ในทุกสาขาเทคโนโลยีโดยมีเงื่อนไขว่าสิ่งประดิษฐ์นั้นต้องเป็นสิ่งใหม่มีขั้นตอนการประดิษฐ์และสามารถนำไปใช้ในอุตสาหกรรมได้ [ ^{4 ] อย่างไรก็ตาม}มีข้อแตกต่างกันเกี่ยวกับสิ่งที่สามารถจดสิทธิบัตรได้ในแต่ละประเทศ รวมถึงในหมู่ประเทศสมาชิก WTO ด้วย TRIPS ยังกำหนดว่าระยะเวลาคุ้มครองควรมีอย่างน้อยยี่สิบปี^{[ 5 ]} บางประเทศมี ทรัพย์สินทางปัญญาในรูปแบบอื่นๆ ที่คล้ายกับสิทธิบัตรเช่นแบบจำลองอรรถประโยชน์ซึ่งมีระยะเวลาผูกขาดที่สั้นกว่า

คำว่า"สิทธิบัตร"มีที่มาจากภาษาละตินว่าpatereซึ่งหมายถึง "เปิดเผย" (เช่น ทำให้ประชาชนสามารถตรวจสอบได้) เป็นคำย่อของคำว่า"หนังสือสิทธิบัตร"ซึ่งเป็นเอกสารหรือตราสารเปิดเผยที่ออกโดยพระมหากษัตริย์หรือรัฐบาลเพื่อมอบสิทธิพิเศษแก่บุคคลใดบุคคลหนึ่ง ซึ่งมีมาก่อนระบบสิทธิบัตรสมัยใหม่ การให้สิทธิในลักษณะเดียวกันนี้ ได้แก่สิทธิบัตรที่ดินซึ่งเป็นการมอบที่ดินโดยรัฐบาลของรัฐต่างๆ ในสหรัฐอเมริกาในยุคแรกๆ และสิทธิบัตรการพิมพ์ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของลิขสิทธิ์สมัยใหม่

ในความหมายสมัยใหม่ คำว่าสิทธิบัตรมักหมายถึงสิทธิที่มอบให้แก่ผู้ที่ประดิษฐ์สิ่งใหม่ที่มีประโยชน์และไม่ชัดเจน สิทธิบัตรมักถูกเรียกว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของสิทธิในทรัพย์สินทางปัญญา^{[ 2 ] [ 6 ]}ซึ่งเป็นคำที่ใช้เรียกเครื่องหมายการค้าและลิขสิทธิ์ เช่นกัน [ ^{6 ]}และมีทั้งผู้สนับสนุนและผู้คัดค้าน (ดูเพิ่มเติม^ที่ทรัพย์สินทางปัญญา § คำว่า "ทรัพย์สินทางปัญญา" )

สิทธิในทรัพย์สินทางปัญญาประเภทอื่น ๆ บางประเภทก็เรียกว่าสิทธิบัตรในบางเขตอำนาจศาลเช่นกัน: ^{สิทธิ}ในการออกแบบอุตสาหกรรมเรียกว่าสิทธิบัตรการออกแบบในสหรัฐอเมริกา^{[ 7 ]}สิทธิของนักปรับปรุงพันธุ์พืชบางครั้งเรียกว่าสิทธิบัตรพืช [ ^{8 ]}และแบบจำลองอรรถประโยชน์และGebrauchsmusterบางครั้งเรียกว่าสิทธิบัตรเล็ก ๆหรือสิทธิบัตรนวัตกรรมคุณสมบัติเพิ่มเติมสิทธิบัตรอรรถประโยชน์บางครั้งถูกใช้ (โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา) เพื่อแยกความหมายหลักออกจากสิทธิบัตรประเภทอื่น ๆ เหล่านี้

สิทธิบัตรสิ่งประดิษฐ์ประเภทต่างๆ ได้แก่สิทธิบัตรทางชีววิทยาสิทธิบัตรวิธีการทางธุรกิจสิทธิบัตรทางเคมีและสิทธิบัตร ซอฟต์แวร์

แม้ว่าจะมีหลักฐานว่ามีการรับรองสิทธิบัตรบางรูปแบบในกรีกโบราณในเมืองซิบาริส [ ^{9 ] [ 10 ] แต่ โดย}ทั่วไปแล้วระบบสิทธิบัตรตามกฎหมายฉบับแรกถือเป็นพระราชบัญญัติสิทธิบัตรเวนิสปี 1474 อย่างไรก็ตาม การวิจัยทางประวัติศาสตร์ล่าสุดชี้ให้เห็นว่าพระราชบัญญัติปี 1474 ได้รับแรงบันดาลใจจากกฎหมายในราชอาณาจักรเยรูซาเลมที่ให้สิทธิผูกขาดแก่นักพัฒนาเทคนิคการผลิตผ้าไหมแบบใหม่^{[ 11 ]}

อย่างไรก็ตาม สิทธิบัตรสมัยใหม่ฉบับแรกไม่ได้เกิดขึ้นจนกระทั่งถึงยุคกลาง สิทธิบัตรอุตสาหกรรมฉบับแรกที่บันทึกไว้ได้รับมอบในปี ค.ศ. 1421 ให้แก่ฟิลิปโป บรูเนลเลสกีวิศวกรและสถาปนิกชาวฟลอเรนซ์ ผู้คิดค้นวิธีการใหม่ในการขนส่งหินอ่อนจากเหมืองหินบนแม่น้ำอาร์โนโดยใช้เรือบรรทุก^{[ 12 ]}วุฒิสภาเวนิสได้มอบสิทธิพิเศษแก่บรูเนลเลสกีซึ่งมีผลบังคับใช้เป็นเวลาสามปี ในช่วงเวลานี้ ไม่มีใครสามารถสร้าง ใช้ หรือคัดลอกสิ่งประดิษฐ์นี้ได้โดยไม่ได้รับความยินยอมจากเขา มิฉะนั้น ทางการจะยึดเรือและลงโทษ

การคุ้มครองประเภทนี้—โดยอาศัยสิทธิพิเศษชั่วคราว—ถือเป็นนวัตกรรมทางกฎหมายที่สำคัญ: เป็นครั้งแรกที่นวัตกรรมทางเทคนิคได้รับการคุ้มครองผ่านสิทธิพิเศษเฉพาะบุคคลที่ได้รับการยอมรับจากรัฐ^{[ 13 ]}ในปี ค.ศ. 1449 สิทธิบัตรภาษาอังกฤษฉบับแรกได้รับมอบให้แก่จอห์นแห่งอูตินัม ช่างทำกระจกชาวเฟลมิช สำหรับการผูกขาดการทำกระจกสีเป็นเวลา 20 ปี เวนิสก็เริ่มให้การคุ้มครองสิทธิบัตรในช่วงเวลานี้เช่นกัน โดยส่วนใหญ่จะเป็นสิทธิบัตรสำหรับการทำกระจก

สิทธิบัตรได้รับการออกอย่างเป็นระบบในเวนิสตั้งแต่ปี ค.ศ. 1474 โดยมีการออกพระราชกฤษฎีกา Venetian Patent Statutoซึ่งกำหนดให้สิ่งประดิษฐ์ใหม่และนวัตกรรมต้องแจ้งให้สาธารณรัฐ ทราบ เพื่อขอรับการคุ้มครองทางกฎหมายจากผู้ละเมิดสิทธิบัตร ระยะเวลาการคุ้มครองคือ 10 ปี^{[ 14 ]}เมื่อชาวเวนิสอพยพออกไป พวกเขาก็แสวงหาการคุ้มครองสิทธิบัตรในลักษณะเดียวกันในประเทศใหม่ของพวกเขา ซึ่งนำไปสู่การแพร่กระจายของระบบสิทธิบัตรไปยังประเทศอื่นๆ^{[ 15 ]}

ระบบสิทธิบัตรได้พัฒนาจาก ต้นกำเนิด ในยุคกลาง ตอนปลาย ไปสู่ระบบสิทธิบัตรสมัยใหม่ระบบแรกที่ยอมรับทรัพย์สินทางปัญญาเพื่อกระตุ้นการประดิษฐ์ ซึ่งเป็นรากฐานทางกฎหมายที่สำคัญที่ทำให้การปฏิวัติอุตสาหกรรมเกิดขึ้นและเจริญรุ่งเรืองได้[ ^{16 ] ใน}ศตวรรษที่ 16 ราชสำนัก อังกฤษ มักจะใช้อำนาจในทางที่ผิดในการออกหนังสือสิทธิบัตรเพื่อการผูกขาด^{[ 17 ]}หลังจากการประท้วงของประชาชนพระเจ้าเจมส์ที่ 1 แห่งอังกฤษ (ที่ 6 แห่งสกอตแลนด์ ) ถูกบังคับให้ยกเลิกการผูกขาดที่มีอยู่ทั้งหมดและประกาศว่าการผูกขาดนั้นสามารถใช้ได้เฉพาะกับ "โครงการประดิษฐ์ใหม่" เท่านั้น สิ่งนี้ถูกรวมเข้าไว้ในพระราชบัญญัติการผูกขาด (1624) ซึ่งรัฐสภาจำกัดอำนาจของราชสำนักอย่างชัดเจนเพื่อให้พระมหากษัตริย์สามารถออกหนังสือสิทธิบัตรให้กับนักประดิษฐ์หรือผู้นำเสนอสิ่งประดิษฐ์ดั้งเดิมได้เป็นระยะเวลาที่กำหนดเท่านั้น พระราชบัญญัตินี้กลายเป็นรากฐานสำหรับการพัฒนากฎหมายสิทธิบัตรในอังกฤษและที่อื่นๆ ในเวลาต่อมา

การพัฒนาที่สำคัญในกฎหมายสิทธิบัตรเกิดขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 18 ผ่านกระบวนการตีความกฎหมายโดยศาลอย่างช้าๆ ในรัชสมัยของพระราชินีแอนน์คำขอสิทธิบัตรจะต้องระบุรายละเอียดที่สมบูรณ์ของหลักการทำงานของสิ่งประดิษฐ์เพื่อให้สาธารณชนเข้าถึงได้^{[ 18 ]} การต่อสู้ทางกฎหมายเกี่ยวกับสิทธิบัตรที่ เจมส์ วัตต์ได้รับในปี 1796 สำหรับเครื่องจักรไอน้ำ ของเขา ได้วางหลักการว่าสิทธิบัตรสามารถออกให้สำหรับการปรับปรุงเครื่องจักรที่มีอยู่แล้ว และแนวคิดหรือหลักการที่ไม่มีการประยุกต์ใช้ในทางปฏิบัติที่เฉพาะเจาะจงก็สามารถจดสิทธิบัตรได้อย่างถูกกฎหมาย^{[ 19 ]}

ระบบกฎหมายของอังกฤษกลายเป็นรากฐานของกฎหมายสิทธิบัตรในประเทศที่มี มรดก กฎหมายทั่วไปรวมถึงสหรัฐอเมริกานิวซีแลนด์และออสเตรเลียในอาณานิคมทั้งสิบสามแห่งนักประดิษฐ์สามารถขอรับสิทธิบัตรได้โดยการยื่นคำร้องต่อสภานิติบัญญัติของอาณานิคมนั้นๆ ในปี ค.ศ. 1641 ซามูเอล วินสโลว์ได้รับสิทธิบัตรฉบับแรกในอเมริกาเหนือจากศาลทั่วไปแห่งแมสซาชูเซตส์สำหรับกระบวนการใหม่ในการทำเกลือ^{[ 20 ]}

ระบบสิทธิบัตรสมัยใหม่ของฝรั่งเศสถูกสร้างขึ้นในช่วงการปฏิวัติในปี 1791 ^{[ 21 ]}สิทธิบัตรได้รับการอนุมัติโดยไม่ต้องมีการตรวจสอบ เนื่องจากสิทธิของผู้ประดิษฐ์ถือเป็นสิทธิโดยธรรมชาติ ค่าใช้จ่ายในการจดสิทธิบัตรสูงมาก (ตั้งแต่ 500 ถึง 1,500 ฟรังก์) สิทธิบัตรการนำเข้าคุ้มครองอุปกรณ์ใหม่ที่มาจากต่างประเทศ กฎหมายสิทธิบัตรได้รับการแก้ไขในปี 1844 โดยลดค่าใช้จ่ายในการจดสิทธิบัตรและยกเลิกสิทธิบัตรการนำเข้า^{[ 22 ]}

พระราชบัญญัติสิทธิบัตรฉบับแรกของรัฐสภาสหรัฐฯผ่านการอนุมัติเมื่อวันที่ 10 เมษายน ค.ศ. 1790 โดยมีชื่อว่า "พระราชบัญญัติเพื่อส่งเสริมความก้าวหน้าของศิลปะที่เป็นประโยชน์" ^{[ 23 ]}สิทธิบัตรฉบับแรกภายใต้พระราชบัญญัตินี้ได้รับการอนุมัติเมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม ค.ศ. 1790 ให้แก่ซามูเอล ฮอปกินส์แห่งเวอร์มอนต์สำหรับวิธีการผลิตโพแทส (โพแทสเซียมคาร์บอเนต) ^{[ 24 ]}กฎหมายสิทธิบัตรฉบับแก้ไขผ่านการอนุมัติในปี ค.ศ. 1793 และในปี ค.ศ. 1836 ได้มีการแก้ไขครั้งใหญ่ กฎหมายปี ค.ศ. 1836 ได้กำหนดกระบวนการยื่นคำขอที่เข้มงวดมากขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ รวมถึงการจัดตั้งระบบการตรวจสอบ ระหว่างปี ค.ศ. 1790 ถึง ค.ศ. 1836 มีการอนุมัติสิทธิบัตรประมาณหนึ่งหมื่นฉบับ และเมื่อถึงช่วงสงครามกลางเมืองอเมริกามีการอนุมัติสิทธิบัตรประมาณ 80,000 ฉบับ^{[ 25 ]}

^{สิทธิบัตรฉบับแรกในอังกฤษที่ทราบ ว่า}มอบให้แก่ผู้หญิงคือของนางAmye Everard Ballในปี 1637 สำหรับทิงเจอร์หญ้าฝรั่น^[ 27 ^{] [ 28 ]}

ในสหรัฐอเมริกา ผู้หญิงที่แต่งงานแล้วถูกกีดกันจากการได้รับสิทธิบัตรมาแต่เดิม แม้ว่ามาตรา 1 ของพระราชบัญญัติสิทธิบัตรปี 1790จะกล่าวถึง "เธอ" ก็ตาม^{[ 29 ]}แต่ผู้หญิงที่แต่งงานแล้วไม่สามารถเป็นเจ้าของทรัพย์สินในชื่อของตนเองได้ และยังถูกห้ามไม่ให้มีสิทธิในรายได้ของตนเอง รวมถึงรายได้จากสิ่งประดิษฐ์ใดๆ ของพวกเธอด้วย^{[ 30 ]}ช่องว่างทางเพศในอดีตนี้ลดลงในช่วงศตวรรษที่ 20 และ 21 อย่างไรก็ตาม ความไม่เท่าเทียมกันยังคงมีอยู่^{[ 31 ]}ตัวอย่างเช่น ในสหราชอาณาจักร มีนักประดิษฐ์หญิงเพียง 8% เท่านั้นในปี 2015 ^{[ 32 ]}ส่วนหนึ่งอาจเป็นเพราะอุปสรรคทางประวัติศาสตร์ที่ทำให้ผู้หญิงไม่ได้รับสิทธิบัตร^{[ 30 ]}รวมถึงข้อเท็จจริงที่ว่าผู้หญิงมีจำนวนน้อยในภาคส่วนที่ "เน้นสิทธิบัตร" มาแต่เดิม โดยเฉพาะอย่างยิ่งภาคส่วนSTEM ^{[ 31 ]} Marcowitz-Bitton et al. โต้แย้งว่าช่องว่างทางเพศในสิทธิบัตรเป็นผลมาจากอคติภายในระบบสิทธิบัตรเช่นกัน^{[ 31 ]}

จำนวนคำขอจดสิทธิบัตรที่ยื่นในแต่ละปีเพิ่มขึ้นในประเทศส่วนใหญ่ แม้ว่าจะไม่ได้เพิ่มขึ้นอย่างราบรื่น และมักพบการเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลันเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงกฎหมายท้องถิ่น จำนวนตระกูลสิทธิบัตร ที่สูง ของสเปนในช่วงทศวรรษ 1800 เกี่ยวข้องกับการเก็บรักษาและการจัดทำรายการข้อมูลที่เหนือกว่าของสำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าของสเปนเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ (ดูเหตุการณ์ไฟไหม้สำนักงานสิทธิบัตรสหรัฐฯ ในปี 1836 ) สหรัฐอเมริกาเป็นผู้นำของโลกในแง่ของจำนวนตระกูลสิทธิบัตรที่ยื่นระหว่างปี 1900 ถึง 1966 ก่อนที่ญี่ปุ่นจะแซงหน้าไป และตั้งแต่ปี 2007 จีนก็เป็นผู้นำ

อย่างไรก็ตาม ในประเทศที่มีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีส่วนใหญ่ (ดูตัวอย่างเช่น ฝรั่งเศส^{[ 33 ]}อิตาลี ญี่ปุ่น^{[ 34 ]}สเปน สวีเดน สหราชอาณาจักร^{[ 35 ] [ 36 ]}ในรูปทางด้านขวา รวมทั้งในโปแลนด์^{[ 37 ]} ) จำนวนรวม (กล่าวคือ โดยไม่คำนึงถึงลำดับความสำคัญ/ประเทศของผู้ประดิษฐ์) ของกลุ่มสิทธิบัตรที่ยื่นจดในประเทศเหล่านั้นลดลงในเชิงจำนวนสัมบูรณ์ตั้งแต่ประมาณปี 1970-1980การลดลงนั้นยิ่งเห็นได้ชัดเจนมากขึ้นเมื่อจำนวนการยื่นขอสิทธิบัตรถูกปรับให้เป็นมาตรฐานตามจำนวนประชากรของประเทศในแต่ละปี หรือเมื่อใช้ประเทศต้นกำเนิดแทนประเทศที่ยื่นขอจดสิทธิบัตร^{[ 38 ]}สำหรับสหรัฐอเมริกา จุดสูงสุดของการจดสิทธิบัตรที่ปรับตามจำนวนประชากรเกิดขึ้นในปี 1915 ^{[ 39 ]}และจำนวนสิทธิบัตรที่ได้รับต่อสิทธิบัตรส่วนใหญ่ลดลงตั้งแต่ปี 1926 ^{[ 40 ]}การศึกษาสิทธิบัตร 4,512 ฉบับที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ได้รับ ระหว่างปี 1970 ถึง 2020 แสดงให้เห็นว่ากิจกรรมการจดสิทธิบัตรของมหาวิทยาลัยทรงตัวในช่วงทศวรรษ 2010 ^{[ 41 ]}อนึ่ง มีเพียง 20% ของสิทธิบัตรของสแตนฟอร์ดในชุดข้อมูลนั้นที่สร้างรายได้สุทธิที่เป็นบวกให้กับมหาวิทยาลัย ในขณะที่ส่วนที่เหลือเป็นการขาดทุนสุทธิ

มีการสังเกตเห็นการลดลงที่คล้ายกันไม่เพียงแต่ในจำนวนสิทธิบัตรเท่านั้น แต่ยังรวมถึงมาตรการอื่นๆ ของผลผลิตนวัตกรรมด้วย^{[ 42 ] [ 39 ]}

มีการเสนอสมมติฐานหลายประการเพื่ออธิบายถึงการลดลงที่สังเกตได้:

1. ต้นทุนในการทำวิจัยที่เพิ่มขึ้น เนื่องจาก "ผลไม้ที่เก็บเกี่ยวได้ง่ายกว่าถูกเก็บเกี่ยวไปหมดแล้ว" ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}
2. การลดลงของผลผลิตต่อนักวิจัย^{[ 46 ] [ 47 ] [ 45 ]}เกิดขึ้นเนื่องจากปัจจัย (1) (ผลไม้แขวนสูงกว่า) ครอบงำประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นในการคำนวณ ระบบอัตโนมัติ การวิเคราะห์ข้อมูลขนาดใหญ่ และการสื่อสาร
3. อารยธรรมมนุษย์กำลังเข้าถึงขีดจำกัดของสมองมนุษย์มากกว่าขีดจำกัดทางเทคโนโลยี "เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่ผู้คนถูกโจมตีด้วยข้อมูลมากมายเกินกว่าที่พวกเขาจะประมวลผลได้" ^{[ 39 ]}
4. นอกจากนี้ ยังมีข้อเสนอแนะ^{[ 48 ]}ว่าอัตราการสร้างนวัตกรรมเป็นสัดส่วนกับอัตราการเติบโตของประชากร (มากกว่าที่จะเป็นสัดส่วนกับประชากรทั้งหมด) และการลดลงของผลผลิตการวิจัยที่สังเกตได้นั้นเกี่ยวข้องกับ แบบจำลอง การเติบโตแบบมัลทัส ที่จำกัดทรัพยากร
5. การแบ่งส่วนย่อยของภาระผูกพันสิทธิบัตรที่เพิ่มขึ้น^{[ 49 ] [ 50 ]}และจำนวนและต้นทุนของการฟ้องร้องสิทธิบัตรที่เพิ่มขึ้น^{[ 51 ]}
6. มูลค่าสิทธิบัตรที่ลดลงในเศรษฐกิจหลังยุคอุตสาหกรรม เนื่องจากธุรกิจต่าง ๆ นิยมลงทุนในซอฟต์แวร์ที่มีความเสี่ยงน้อยกว่าและให้ผลกำไรมากกว่าฮาร์ดแวร์^{[ 52 ] [ 50 ]}ซึ่งสามารถปกป้องได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นและมีต้นทุนต่ำกว่าโดยใช้ลิขสิทธิ์ความลับทางการค้าข้อได้เปรียบของผู้ริเริ่มและข้อจำกัดในการดาวน์โหลด (ดูเศรษฐกิจดิจิทัล ) ^{[ 53 ]}มีรายงานการลดลงของส่วนแบ่งการผลิตในGDPของ ประเทศ หลังยุคอุตสาหกรรม ในบางการศึกษา ^{[ 54 ]}
7. การชะลอตัวของการยื่นขอสิทธิบัตรในสหรัฐอเมริกาเป็นผลมาจากคำตัดสินของศาลในคดีMayo Collaborative Services v. Prometheus Laboratories, Inc. (2012), Association for Molecular Pathology v. Myriad Genetics, Inc. (2013) และ Alice Corp. v. CLS Bank International (2014) ซึ่งจำกัดสิทธิ์ในการยื่นขอ สิทธิบัตร วิธีการทางธุรกิจและสิทธิบัตรทางชีววิทยา^{[ 55 ]}ข้อจำกัดที่คล้ายกันเกี่ยวกับสิทธิบัตรซอฟต์แวร์ได้ถูกนำมาใช้ในประเทศอื่นๆ^{[ 56 ]}
8. คาดว่าจำนวนการยื่นขอสิทธิบัตรจากจีนจะลดลงหลังจากปี 2025 เมื่อเงินอุดหนุนจากรัฐบาลสำหรับการยื่นขอสิทธิบัตรจะหมดอายุลง^{[ 57 ]}
9. สิทธิบัตรที่จดทะเบียนแล้วแต่ไม่ได้นำไปใช้ในเชิงพาณิชย์ ซึ่งเป็นกรณีที่เกิดขึ้นประมาณ 50% ถือเป็นอุปสรรคต่อการจดทะเบียนแนวคิดที่คล้ายคลึงกัน ทำให้เกิดพื้นที่ที่ไม่สามารถจดสิทธิบัตรได้เพิ่มมากขึ้น^{[ 58 ]}

สิทธิบัตรไม่ได้ให้สิทธิ์ในการผลิต ใช้ หรือขายสิ่งประดิษฐ์^{[ 1 ]}แต่สิทธิบัตรให้สิทธิ์ ในทางกฎหมาย ในการกีดกันผู้อื่น^{[ 1 ]}จากการผลิต ใช้ ขาย เสนอขาย หรือนำเข้าสิ่งประดิษฐ์ ที่ได้รับสิทธิบัตรโดยไม่ชอบด้วยกฎหมาย ตลอดระยะเวลาของสิทธิบัตร [ ^{59 ]}ซึ่งโดยปกติคือ 20 ปีนับจากวันที่ยื่นคำขอ^{[ 5 ]}โดยต้องชำระค่าธรรมเนียมการบำรุงรักษา อย่างไรก็ตาม จากมุมมองทางเศรษฐกิจและการปฏิบัติ สิทธิบัตร ^นั้นดีกว่าและอาจถือได้ว่าเป็น "สิทธิ์ในการพยายามกีดกันโดยการอ้างสิทธิบัตรในศาล" แก่เจ้าของสิทธิบัตร เนื่องจากสิทธิบัตรที่ได้รับอนุมัติจำนวนมากกลับกลายเป็นโมฆะเมื่อเจ้าของสิทธิบัตรพยายามอ้างในศาล^{[ 60 ]}สิทธิบัตรเป็นสิทธิในทรัพย์สินที่จำกัดซึ่งรัฐบาลมอบให้แก่นักประดิษฐ์เพื่อแลกกับการที่พวกเขายินยอมที่จะแบ่งปันรายละเอียดของสิ่งประดิษฐ์กับสาธารณชน เช่นเดียวกับสิทธิในทรัพย์สินอื่น ๆ สิทธิบัตรอาจถูกขาย อนุญาตให้ใช้สิทธิ จำนองมอบหมายหรือโอน มอบให้ หรือละทิ้งไปก็ได้

สิทธิบัตรเป็นสิทธิในการกีดกัน ซึ่งไม่ได้หมายความว่าเจ้าของสิทธิบัตรจะมีสิทธิในการใช้ประโยชน์จากสิ่งประดิษฐ์ที่ได้รับสิทธิบัตรเสมอไป ตัวอย่างเช่น สิ่งประดิษฐ์หลายอย่างเป็นการปรับปรุงสิ่งประดิษฐ์ที่มีอยู่ก่อนแล้ว ซึ่งอาจยังคงได้รับการคุ้มครองโดยสิทธิบัตรของผู้อื่น^{[ 1 ]}หากนักประดิษฐ์ได้รับสิทธิบัตรสำหรับการปรับปรุงสิ่งประดิษฐ์ที่มีอยู่ซึ่งยังคงอยู่ภายใต้สิทธิบัตร พวกเขาสามารถใช้สิ่งประดิษฐ์ที่ได้รับการปรับปรุงนั้นได้อย่างถูกกฎหมายก็ต่อเมื่อเจ้าของสิทธิบัตรของสิ่งประดิษฐ์ดั้งเดิมอนุญาต ซึ่งเจ้าของสิทธิบัตรอาจปฏิเสธก็ได้

บางประเทศมี "ข้อกำหนดการใช้งาน" ที่กำหนดให้ต้องมีการนำสิ่งประดิษฐ์ไปใช้ประโยชน์ในเขตอำนาจศาลที่ข้อกำหนดนั้นครอบคลุม ผลที่ตามมาจากการไม่นำสิ่งประดิษฐ์ไปใช้ประโยชน์นั้นแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ ตั้งแต่การเพิกถอนสิทธิบัตรไปจนถึงการออกใบอนุญาตบังคับโดยศาลให้กับฝ่ายที่ต้องการนำสิ่งประดิษฐ์ที่ได้รับสิทธิบัตรไปใช้ประโยชน์ ผู้ถือสิทธิบัตรมีโอกาสที่จะคัดค้านการเพิกถอนหรือใบอนุญาต แต่โดยปกติแล้วจะต้องแสดงหลักฐานว่าได้ตอบสนองความต้องการที่สมเหตุสมผลของสาธารณชนแล้วโดยการนำสิ่งประดิษฐ์ไปใช้ประโยชน์

ในเขตอำนาจศาลส่วนใหญ่ มีวิธีการสำหรับบุคคลที่สามในการโต้แย้งความถูกต้องของสิทธิบัตรที่ได้รับอนุญาตหรือออกให้ ณ สำนักงานสิทธิบัตรแห่งชาติ ซึ่งเรียกว่ากระบวนการคัดค้าน นอกจากนี้ ยังสามารถโต้แย้งความถูกต้องของสิทธิบัตรในศาลได้เช่นกัน ไม่ว่าในกรณีใด ฝ่ายที่โต้แย้งจะพยายามพิสูจน์ว่าไม่ควรให้สิทธิบัตรตั้งแต่แรก มีเหตุผลหลายประการสำหรับการโต้แย้ง ได้แก่ เนื้อหาที่อ้างสิทธิ์ไม่ใช่เนื้อหาที่สามารถจดสิทธิบัตรได้เลย เนื้อหาที่อ้างสิทธิ์นั้นไม่ใช่สิ่งใหม่ หรือเป็นสิ่งที่เห็นได้ชัดสำหรับผู้เชี่ยวชาญในสาขานั้นณ เวลาที่ยื่นคำขอ หรือมีการฉ้อโกงเกิดขึ้นในระหว่างการดำเนินคดีเกี่ยวกับการระบุรายชื่อผู้ประดิษฐ์ การแสดงข้อมูลเกี่ยวกับเวลาที่ค้นพบ ฯลฯ สิทธิบัตรอาจถูกตัดสินว่าไม่ถูกต้องทั้งหมดหรือบางส่วนด้วยเหตุผลใดๆ เหล่านี้^{[ 61 ] [ 62 ]}

การละเมิดสิทธิบัตรเกิดขึ้นเมื่อบุคคลที่สามทำการผลิต ใช้ หรือจำหน่ายสิ่งประดิษฐ์ที่ได้รับสิทธิบัตรโดยไม่ได้รับอนุญาตจากเจ้าของสิทธิบัตร อย่างไรก็ตาม สิทธิบัตรจะถูกบังคับใช้ในระดับประเทศ ตัวอย่างเช่น การผลิตสินค้าในประเทศจีนซึ่งจะละเมิดสิทธิบัตรของสหรัฐฯ จะไม่ถือเป็นการละเมิดภายใต้กฎหมายสิทธิบัตรของสหรัฐฯ เว้นแต่สินค้านั้นจะถูกนำเข้าสู่สหรัฐฯ^{[ 63 ]}

การละเมิดรวมถึงการละเมิดสิทธิบัตรโดยตรง หมายความว่าพวกเขากำลังกระทำการต้องห้ามซึ่งได้รับการคุ้มครองโดยสิทธิบัตร นอกจากนี้ยังมีหลักการเทียบเท่า หลักการนี้คุ้มครองจากการสร้างผลิตภัณฑ์ที่โดยพื้นฐานแล้วเหมือนกับผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการคุ้มครองโดยมีการดัดแปลงเพียงเล็กน้อย^{[ 64 ]}ในบางประเทศ เช่น สหรัฐอเมริกา มีความรับผิดสำหรับการละเมิดอีกสองรูปแบบ รูปแบบหนึ่งคือการละเมิดโดยร่วมมือ ซึ่งหมายถึงการมีส่วนร่วมในการละเมิดของผู้อื่น นี่อาจเป็นบริษัทที่ช่วยเหลือบริษัทอื่นในการสร้างผลิตภัณฑ์ที่ได้รับสิทธิบัตร หรือขายผลิตภัณฑ์ที่ได้รับสิทธิบัตรซึ่งสร้างโดยบริษัทอื่น^{[ 65 ]}นอกจากนี้ยังมีการชักจูงให้ละเมิด ซึ่งก็คือเมื่อฝ่ายหนึ่งชักจูงหรือช่วยเหลืออีกฝ่ายหนึ่งในการละเมิดสิทธิบัตร ตัวอย่างเช่น บริษัทจ่ายเงินให้อีกฝ่ายหนึ่งเพื่อสร้างผลิตภัณฑ์ที่ได้รับสิทธิบัตรเพื่อลดส่วนแบ่งการตลาดของคู่แข่ง^{[ 66 ]}สิ่งนี้สำคัญเมื่อพูดถึงสินค้าในตลาดมืด ซึ่งก็คือกรณีที่เจ้าของสิทธิบัตรขายสินค้าในประเทศ A ซึ่งตนเองมีสิทธิบัตรสินค้านั้นอยู่ จากนั้นอีกฝ่ายหนึ่งซื้อและขายสินค้านั้นโดยไม่ได้รับอนุญาตจากเจ้าของในประเทศ B ซึ่งเจ้าของก็มีสิทธิบัตรสินค้านั้นอยู่เช่นกัน หากกฎหมายในประเทศ B กำหนดให้สิทธิบัตรหมดไปในระดับประเทศหรือระดับภูมิภาค เจ้าของสิทธิบัตรอาจยังคงสามารถบังคับใช้สิทธิบัตรของตนได้ อย่างไรก็ตาม หากประเทศ B มีนโยบายกำหนดให้สิทธิบัตรหมดไปในระดับสากล เจ้าของสิทธิบัตรจะไม่มีเหตุผลทางกฎหมายใด ๆ ในการบังคับใช้สิทธิบัตรในประเทศ B เนื่องจากสินค้าได้ถูกขายไปแล้วในประเทศอื่น^{[ 67 ]}

โดยทั่วไป สิทธิบัตรสามารถบังคับใช้ได้ผ่านการฟ้องร้องทางแพ่ง เท่านั้น (ตัวอย่างเช่น สำหรับสิทธิบัตรของสหรัฐอเมริกา โดยการฟ้องร้องการละเมิดสิทธิบัตรในศาลแขวงของรัฐบาลกลางสหรัฐอเมริกา) แม้ว่าบางประเทศ (เช่นฝรั่งเศสและออสเตรีย ) จะมีบทลงโทษทางอาญาสำหรับการละเมิดโดย เจตนา ^{[ 68 ]}โดยทั่วไป เจ้าของสิทธิบัตรจะเรียกร้องค่าชดเชยทางการเงิน ( ค่าเสียหาย ) สำหรับการละเมิดในอดีต และขอคำสั่งห้ามไม่ให้จำเลยกระทำการละเมิดทรัพย์สินทางปัญญาในอนาคต หรือเรียกร้องค่าเสียหายหรือคำสั่งห้าม เพื่อพิสูจน์การละเมิด เจ้าของสิทธิบัตรต้องพิสูจน์ว่าผู้ละเมิดที่ถูกกล่าวหาปฏิบัติตามข้อกำหนดทั้งหมดของข้อเรียกร้องอย่างน้อยหนึ่งข้อของสิทธิบัตร (ในหลายเขตอำนาจศาล ขอบเขตของสิทธิบัตรอาจไม่จำกัดเฉพาะสิ่งที่ระบุไว้ในข้อเรียกร้องอย่างแท้จริง เช่น เนื่องจากหลักการเทียบเท่า )

ผู้ถูกกล่าวหาว่าละเมิดสิทธิบัตรมีสิทธิ์ที่จะโต้แย้งความถูกต้องของสิทธิบัตรที่ถูกกล่าวหาว่าถูกละเมิดในรูปแบบของการฟ้องแย้งสิทธิบัตรอาจถูกตัดสินว่าไม่ถูกต้องตามกฎหมายสิทธิบัตรที่เกี่ยวข้อง ซึ่งแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ บ่อยครั้งที่เหตุผลเหล่านั้นเป็นส่วนหนึ่งของข้อกำหนดสำหรับการได้รับสิทธิบัตรในประเทศนั้นๆ แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วผู้ละเมิดจะมีอิสระที่จะใช้เหตุผลใดๆ ก็ได้ในการตัดสินว่าสิทธิบัตรไม่ถูกต้อง (เช่น การตีพิมพ์ก่อนหน้าเป็นต้น) แต่บางประเทศก็มีบทลงโทษเพื่อป้องกันไม่ให้มีการฟ้องร้องเรื่องความถูกต้องของสิทธิบัตรซ้ำอีก ตัวอย่างเช่นใบรับรองความถูกต้องที่ถูกโต้แย้งของ สห ราช อาณาจักร

ข้อตกลงการอนุญาตใช้สิทธิบัตรเป็นสัญญาที่เจ้าของสิทธิบัตร (ผู้ให้สิทธิ) ตกลงที่จะให้สิทธิแก่ผู้รับสิทธิในการผลิต ใช้ ขาย หรือนำเข้าสิ่งประดิษฐ์ที่อ้างสิทธิ โดยปกติแล้วจะเป็นการแลกเปลี่ยนกับค่าลิขสิทธิ์หรือค่าตอบแทนอื่น ๆ^{[ 69 ] [ 70 ]}เป็นเรื่องปกติที่บริษัทที่ดำเนินงานในสาขาเทคนิคที่ซับซ้อนจะทำข้อตกลงอนุญาตใช้สิทธิหลายฉบับที่เกี่ยวข้องกับการผลิตผลิตภัณฑ์เดียว ยิ่งไปกว่านั้น เป็นเรื่องปกติเช่นกันที่คู่แข่งในสาขาดังกล่าวจะอนุญาตใช้สิทธิบัตรซึ่งกันและกันภายใต้ ข้อ ตกลงอนุญาตใช้สิทธิร่วมกัน เพื่อแบ่งปันผลประโยชน์จากการใช้สิ่งประดิษฐ์ที่ได้รับสิทธิบัตรของกันและกัน สัญญาอนุญาตแบบเสรี เช่น สัญญาอนุญาต Apache 2.0 เป็นลูกผสมของลิขสิทธิ์/เครื่องหมายการค้า/สิทธิบัตร/สัญญา เนื่องจากการรวมทรัพย์สินทางปัญญาทั้งสามไว้ในสัญญาอนุญาตส่วนกลางฉบับเดียว ซึ่งอาจทำให้ยากต่อการบังคับใช้ เนื่องจากไม่สามารถให้สิทธิอนุญาตใช้สิทธิบัตรในลักษณะนี้ภายใต้ลิขสิทธิ์ได้ และจะต้องถือว่าเป็นสัญญา^{[ 71 ]}

ในประเทศส่วนใหญ่ ทั้งบุคคลธรรมดาและนิติบุคคลสามารถยื่นขอรับสิทธิบัตรได้ อย่างไรก็ตาม ในสหรัฐอเมริกา มีเพียงผู้ประดิษฐ์เท่านั้นที่สามารถยื่นขอรับสิทธิบัตรได้ แม้ว่าสิทธิบัตรนั้นอาจถูกโอนให้กับนิติบุคคลในภายหลังได้^{[ 72 ]}และผู้ประดิษฐ์อาจต้องโอนสิ่งประดิษฐ์ให้กับนายจ้างภายใต้สัญญาจ้างงาน ในประเทศส่วนใหญ่ในยุโรป กรรมสิทธิ์ในสิ่งประดิษฐ์อาจโอนจากผู้ประดิษฐ์ไปยังนายจ้างได้ตามกฎหมาย หากสิ่งประดิษฐ์นั้นเกิดขึ้นในระหว่างการปฏิบัติหน้าที่การงานปกติหรือที่ได้รับมอบหมายโดยเฉพาะของผู้ประดิษฐ์ ซึ่งสิ่งประดิษฐ์นั้นอาจคาดหวังได้อย่างสมเหตุสมผลว่าจะเกิดขึ้นจากการปฏิบัติหน้าที่เหล่านั้น หรือหากผู้ประดิษฐ์มีภาระผูกพันพิเศษในการส่งเสริมผลประโยชน์ของบริษัทของนายจ้าง^{[ 73 ]}การยื่นขอรับสิทธิบัตรโดยระบบปัญญาประดิษฐ์ เช่นDABUSถูกปฏิเสธในสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร และสำนักงานสิทธิบัตรยุโรป เนื่องจากระบบเหล่านั้นไม่ใช่บุคคลธรรมดา^{[ 74 ]}

ผู้ประดิษฐ์ ผู้สืบทอด หรือผู้รับโอนสิทธิ์ จะกลายเป็นเจ้าของสิทธิบัตรเมื่อได้รับการอนุมัติ หากสิทธิบัตรได้รับการอนุมัติให้แก่เจ้าของมากกว่าหนึ่งราย กฎหมายของประเทศนั้นๆ และข้อตกลงใดๆ ระหว่างเจ้าของอาจส่งผลต่อขอบเขตที่เจ้าของแต่ละรายสามารถใช้ประโยชน์จากสิทธิบัตรได้ ตัวอย่างเช่น ในบางประเทศ เจ้าของแต่ละรายสามารถอนุญาตหรือโอนสิทธิ์ในสิทธิบัตรของตนให้แก่บุคคลอื่นได้อย่างอิสระ ในขณะที่กฎหมายในประเทศอื่นๆ ห้ามการกระทำดังกล่าวโดยไม่ได้รับอนุญาตจากเจ้าของรายอื่น

ความสามารถในการกำหนดสิทธิ์ความเป็นเจ้าของช่วยเพิ่มสภาพคล่องของสิทธิบัตรในฐานะทรัพย์สิน นักประดิษฐ์สามารถขอรับสิทธิบัตรแล้วขายให้กับบุคคลที่สามได้^{[ 75 ]}จากนั้นบุคคลที่สามจะเป็นเจ้าของสิทธิบัตรและมีสิทธิ์เช่นเดียวกันในการป้องกันไม่ให้ผู้อื่นนำสิ่งประดิษฐ์ที่อ้างสิทธิ์ไปใช้ในทางที่ผิด ราวกับว่าพวกเขาเป็นผู้ประดิษฐ์สิ่งประดิษฐ์นั้นเองตั้งแต่แรก

การให้และการบังคับใช้สิทธิบัตรอยู่ภายใต้กฎหมายภายในประเทศ และสนธิสัญญาระหว่างประเทศ ซึ่งสนธิสัญญาเหล่านั้นมีผลบังคับใช้ในกฎหมายภายในประเทศ สิทธิบัตรจะออกโดยสำนักงานสิทธิบัตรแห่งชาติหรือระดับภูมิภาค^{[ 76 ]}กล่าวคือ หน่วยงานบริหารระดับชาติหรือระดับภูมิภาค ดังนั้น สิทธิบัตรที่กำหนดจึงมีประโยชน์เฉพาะในการคุ้มครองสิ่งประดิษฐ์ในประเทศที่สิทธิบัตรนั้นออกให้ตามหลักนิติธรรม กล่าวอีกนัยหนึ่ง กฎหมายสิทธิบัตรมีลักษณะเป็นดินแดน เมื่อมีการเผยแพร่คำขอสิทธิบัตร สิ่งประดิษฐ์ที่เปิดเผยในคำขอจะกลายเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่มีอยู่ก่อนแล้วและเข้าสู่สาธารณสมบัติสำหรับการวิจัยแบบเปิดต่อไป (หากไม่ได้รับการคุ้มครองโดยสิทธิบัตรอื่น) ในประเทศที่ผู้ขอสิทธิบัตรไม่ได้แสวงหาการคุ้มครอง คำขอจึงโดยทั่วไปกลายเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่มีอยู่ก่อนแล้วสำหรับทุกคน (รวมถึงผู้ขอ) ที่อาจแสวงหาการคุ้มครองสิทธิบัตรสำหรับสิ่งประดิษฐ์ในประเทศเหล่านั้น แม้ว่าสิ่งนี้จะได้รับการคุ้มครองภายใต้กฎหมายและสนธิสัญญาระหว่างประเทศที่เกี่ยวข้องก็ตาม^{[ 59 ]}

โดยทั่วไป ประเทศหรือกลุ่มประเทศจะจัดตั้งสำนักงานสิทธิบัตรที่มีหน้าที่รับผิดชอบในการดำเนินงานระบบสิทธิบัตรของประเทศนั้นๆ ภายใต้กฎหมายสิทธิบัตรที่เกี่ยวข้อง สำนักงานสิทธิบัตรโดยทั่วไปมีหน้าที่รับผิดชอบในการให้สิทธิบัตร โดยการละเมิดสิทธิบัตรเป็นอำนาจหน้าที่ของศาลในประเทศ^{[ 77 ]}

อำนาจในการออกกฎหมายสิทธิบัตรในประเทศต่างๆ แตกต่างกัน ในสหราชอาณาจักร กฎหมายสิทธิบัตรหลักมีอยู่ในพระราชบัญญัติสิทธิบัตรปี 1977 ที่แก้ไขเพิ่มเติม^{[ 78 ]}ในสหรัฐอเมริการัฐธรรมนูญให้อำนาจแก่รัฐสภาในการออกกฎหมายเพื่อ "ส่งเสริมความก้าวหน้าของวิทยาศาสตร์และศิลปะที่เป็นประโยชน์..." กฎหมายที่รัฐสภาผ่านนั้นได้รับการรวบรวมไว้ในหมวด 35 ของประมวลกฎหมายสหรัฐอเมริกาและได้ก่อตั้งสำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าแห่งสหรัฐอเมริกาขึ้น

มีแนวโน้มไปสู่การประสานกฎหมายสิทธิบัตรทั่วโลก โดยองค์การการค้าโลก (WTO) มีบทบาทอย่างมากในด้านนี้^{[ 79 ]}ข้อตกลง TRIPSประสบความสำเร็จอย่างมากในการจัดหาเวทีให้ประเทศต่างๆ ตกลงกันเกี่ยวกับชุดกฎหมายสิทธิบัตรที่สอดคล้องกัน การปฏิบัติตามข้อตกลง TRIPS เป็นข้อกำหนดในการเข้าเป็นสมาชิก WTO ดังนั้นหลายประเทศจึงมองว่าการปฏิบัติตามข้อตกลงนี้มีความสำคัญ นอกจากนี้ยังส่งผลให้ประเทศกำลังพัฒนาหลายประเทศ ซึ่งอาจเคยพัฒนากฎหมายที่แตกต่างกันเพื่อช่วยในการพัฒนาของตน ได้บังคับใช้กฎหมายสิทธิบัตรให้สอดคล้องกับแนวปฏิบัติทั่วโลก

ในระดับสากล มีกระบวนการตามสนธิสัญญาระหว่างประเทศ เช่น กระบวนการภายใต้อนุสัญญาสิทธิบัตรยุโรป (EPC) [ซึ่งก่อตั้งองค์การสิทธิบัตรยุโรป (EPOrg)] ที่รวมศูนย์กระบวนการยื่นและตรวจสอบบางส่วนไว้ด้วยกัน มีการจัดเตรียมในลักษณะเดียวกันระหว่างประเทศสมาชิกของARIPOและOAPIสนธิสัญญาที่คล้ายคลึงกันระหว่างประเทศในแอฟริกา และ ประเทศสมาชิก CIS ทั้งเก้า ประเทศที่จัดตั้งองค์การสิทธิบัตรยูเรเซีย ขึ้น อนุสัญญาระหว่างประเทศที่สำคัญเกี่ยวกับสิทธิบัตรคืออนุสัญญากรุงปารีสว่าด้วยการคุ้มครองทรัพย์สินทางอุตสาหกรรมซึ่งลงนามครั้งแรกในปี 1883 อนุสัญญากรุงปารีสกำหนดกฎพื้นฐานหลายประการเกี่ยวกับสิทธิบัตร และถึงแม้ว่าอนุสัญญาจะไม่มีผลทางกฎหมายโดยตรงในเขตอำนาจศาลของประเทศต่างๆ แต่หลักการของอนุสัญญาได้ถูกนำไปรวมไว้ในระบบสิทธิบัตรที่สำคัญในปัจจุบันทั้งหมดแล้ว อนุสัญญากรุงปารีสกำหนดระยะเวลาคุ้มครองสิทธิบัตรขั้นต่ำ 20 ปี แต่ประเด็นสำคัญที่สุดของอนุสัญญาคือการให้สิทธิในการอ้างสิทธิ์ลำดับความสำคัญ : การยื่นคำขอในรัฐสมาชิกใดรัฐหนึ่งของอนุสัญญากรุงปารีสจะรักษาสิทธิในการยื่นคำขอในรัฐสมาชิกอื่น ๆ เป็นเวลาหนึ่งปี และได้รับประโยชน์จากวันที่ยื่นคำขอเดิม สนธิสัญญาสำคัญอีกฉบับหนึ่งคือสนธิสัญญาความร่วมมือด้านสิทธิบัตร (PCT) ซึ่งบริหารจัดการโดยองค์การทรัพย์สินทางปัญญาโลก (WIPO) และครอบคลุมมากกว่า 150 ประเทศ สนธิสัญญาความร่วมมือด้านสิทธิบัตรกำหนดขั้นตอนที่เป็นเอกภาพสำหรับการยื่นคำขอสิทธิบัตรเพื่อคุ้มครองสิ่งประดิษฐ์ในแต่ละรัฐภาคี พร้อมทั้งให้สิทธิลำดับความสำคัญแก่เจ้าของสิทธิบัตร 30 เดือนสำหรับการยื่นคำขอ ซึ่งต่างจากมาตรฐาน 12 เดือนที่อนุสัญญากรุงปารีสกำหนดไว้ คำขอสิทธิบัตรที่ยื่นภายใต้ PCT เรียกว่าคำขอระหว่างประเทศ หรือคำขอ PCT ขั้นตอนสำหรับคำขอ PCT มีดังนี้:

1. การยื่นคำขอจดสิทธิบัตร PCT

2. การสอบในระหว่างช่วงนานาชาติ

3. การสอบในช่วงระยะระดับชาติ^{[ 80 ]}

นอกเหนือจากข้อตกลงระหว่างประเทศเหล่านี้เกี่ยวกับสิทธิบัตรแล้ว ยังมีสนธิสัญญากฎหมายสิทธิบัตร (PLT) อีกด้วย สนธิสัญญานี้ได้กำหนดมาตรฐานข้อกำหนดเกี่ยวกับวันที่ยื่นคำขอ กำหนดมาตรฐานการสมัครและแบบฟอร์ม อนุญาตให้มีการสื่อสารและการยื่นทางอิเล็กทรอนิกส์ ป้องกันการสูญเสียสิทธิ์โดยไม่ตั้งใจ และทำให้ขั้นตอนของสำนักงานสิทธิบัตรง่ายขึ้น^{[ 81 ]}

บางครั้ง ประเทศต่างๆ อนุญาตให้ผู้อื่นนอกเหนือจากเจ้าของสิทธิบัตรสร้างผลิตภัณฑ์ที่ได้รับสิทธิบัตรโดยอาศัยสถานการณ์ต่างๆ ที่สอดคล้องกับนโยบายสาธารณะหรือผลประโยชน์สาธารณะ ซึ่งอาจรวมถึงใบอนุญาตบังคับ การวิจัยทางวิทยาศาสตร์ และการขนส่งภายในประเทศ^{[ 82 ]}

หลังจากร่างมาสองทศวรรษ^{[ 83 ]} คณะกรรมการระหว่าง รัฐบาลว่าด้วยทรัพย์สินทางปัญญาและทรัพยากรพันธุกรรม ความรู้ดั้งเดิมและนิทานพื้นบ้านของWIPO ^{[ 84 ]}ได้ย้ายไปประชุมทางการทูตในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2567 ^{[ 85 ]}และรับรองสนธิสัญญา WIPO ว่าด้วยทรัพย์สินทางปัญญา ทรัพยากรพันธุกรรม และความรู้ดั้งเดิมที่เกี่ยวข้อง (สนธิสัญญา GRATK) ^{[ 86 ]}ซึ่งกำหนดข้อกำหนดการเปิดเผยข้อมูลสิทธิบัตรสำหรับสิทธิบัตรที่อิงจากทรัพยากรพันธุกรรมและความรู้ดั้งเดิม ที่เกี่ยวข้อง ^{[ 87 ]}สนธิสัญญานี้พิจารณาถึงการเพิกถอนสิทธิบัตรที่ยื่นไม่ถูกต้อง^{[ 88 ]}

สนธิสัญญา และโดยเฉพาะอย่างยิ่งการขยายที่วางแผนไว้^{[ 85 ]}ถือเป็นส่วนเสริมของพิธีสารนาโกยาต่ออนุสัญญาว่าด้วยความหลากหลายทางชีวภาพและระบบการเข้าถึงและการแบ่งปันผลประโยชน์ [ ^{89 ] ตัวแทน}ของชนพื้นเมืองมองว่าสนธิสัญญา GRATK เป็น "ก้าวแรกสู่การรับประกันการเข้าถึงทรัพยากรเหล่านี้อย่างยุติธรรมและโปร่งใส" ^{[ 90 ] [ 91 ]}

ก่อนยื่นคำขอ ซึ่งต้องชำระค่าธรรมเนียมไม่ว่าสิทธิบัตรจะได้รับการอนุมัติหรือไม่ก็ตาม สำหรับการค้นหาสิ่งประดิษฐ์ที่มีอยู่ก่อนหน้าในสำนักงานสิทธิบัตร บุคคลจะต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าวัสดุของตนสามารถจดสิทธิบัตรได้ วัสดุที่สามารถจดสิทธิบัตรได้จะต้องเป็นวัสดุสังเคราะห์ หมายความว่าสิ่งใดๆ ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติไม่สามารถจดสิทธิบัตรได้ ตัวอย่างเช่น แร่ธาตุ วัสดุ ยีน ข้อเท็จจริง สิ่งมีชีวิต และกระบวนการทางชีวภาพไม่สามารถจดสิทธิบัตรได้ แต่หากมีผู้ใดนำขั้นตอนการประดิษฐ์ที่ไม่ชัดเจนมาใช้ในการสังเคราะห์สิ่งใหม่ ผลลัพธ์ที่ได้อาจจดสิทธิบัตรได้ ซึ่งรวมถึงสายพันธุ์แบคทีเรียที่ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรม ดังที่ได้ตัดสินไว้ในคดี Diamond v. Chakrabarty ^{[ 92 ]}การจดสิทธิบัตรยังขึ้นอยู่กับนโยบายสาธารณะและมาตรฐานทางจริยธรรมด้วย^{[ 93 ]}นอกจากนี้ วัสดุที่สามารถจดสิทธิบัตรได้จะต้องมีความแปลกใหม่ มีประโยชน์ และมีขั้นตอนการประดิษฐ์ที่ไม่ชัดเจน^{[ 94 ]}

การขอรับสิทธิบัตรทำได้โดยการยื่นคำขอ เป็นลายลักษณ์อักษร ที่สำนักงานสิทธิบัตรที่เกี่ยวข้อง บุคคลหรือบริษัทที่ยื่นคำขอเรียกว่า "ผู้ขอ" ผู้ขออาจเป็นผู้ประดิษฐ์หรือผู้รับโอนสิทธิ คำขอจะต้องมีคำอธิบายเกี่ยวกับวิธีการผลิตและใช้งานสิ่งประดิษฐ์ ซึ่งต้องมีรายละเอียดเพียงพอสำหรับผู้ที่มีความเชี่ยวชาญในสาขาเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้อง ในการผลิตและใช้งานสิ่งประดิษฐ์นั้น ในบางประเทศมีข้อกำหนดให้ระบุข้อมูลเฉพาะ เช่น ประโยชน์ของสิ่งประดิษฐ์วิธีการใช้งานที่ดีที่สุดที่ผู้ประดิษฐ์ทราบ หรือปัญหาทางเทคนิคที่สิ่งประดิษฐ์นั้นช่วยแก้ไขได้ นอกจากนี้ยังสามารถแนบภาพวาดประกอบสิ่งประดิษฐ์ได้ด้วย

คำขอจดสิทธิบัตรยังรวมถึง ข้อเรียกร้องอย่างน้อยหนึ่งข้อที่กำหนดว่าสิทธิบัตรครอบคลุมอะไรบ้าง หรือ "ขอบเขตของการคุ้มครอง"

หลังจากยื่นคำขอแล้ว มักจะเรียกคำขอนั้นว่า " อยู่ระหว่างรอรับสิทธิบัตร " แม้ว่าคำนี้จะไม่ได้ให้การคุ้มครองทางกฎหมาย และไม่สามารถบังคับใช้สิทธิบัตรได้จนกว่าจะได้รับอนุมัติ แต่ก็เป็นการเตือนผู้ละเมิดสิทธิบัตรที่อาจเกิดขึ้นว่า หากสิทธิบัตรได้รับการอนุมัติ พวกเขาอาจต้องรับผิดชอบต่อความเสียหาย^{[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ]}

เมื่อยื่นคำขอจดสิทธิบัตรแล้ว คำขอจะถูก "ดำเนินการ"ผู้ตรวจสอบสิทธิบัตรจะตรวจสอบคำขอจดสิทธิบัตรเพื่อพิจารณาว่าตรงตาม ข้อกำหนด การจดสิทธิบัตรของประเทศนั้นหรือไม่ หากคำขอไม่เป็นไปตามข้อกำหนด จะมีการแจ้งข้อโต้แย้งไปยังผู้ขอหรือตัวแทนหรือทนายความของผู้ขอจดสิทธิบัตรผ่านทางหนังสือแจ้งจากสำนักงาน สิทธิบัตร ซึ่งผู้ขอสามารถตอบโต้ได้ จำนวนหนังสือแจ้งและการตอบโต้ที่เกิดขึ้นจะแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ แต่ในที่สุดสำนักงานสิทธิบัตรจะส่งคำปฏิเสธขั้นสุดท้าย หรืออนุมัติคำขอจดสิทธิบัตร ซึ่งหลังจากชำระค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมแล้ว จะได้รับสิทธิบัตรที่ออกให้และมีผลบังคับใช้ ในบางเขตอำนาจศาล มีโอกาสที่บุคคลที่สามจะยื่นคัดค้านระหว่างการอนุมัติและการออกสิทธิบัตร หรือหลังการออกสิทธิบัตรแล้ว

เมื่อได้รับสิทธิบัตรแล้ว ในประเทศส่วนใหญ่จะต้องเสียค่าธรรมเนียมการต่ออายุเพื่อรักษาสิทธิบัตรให้มีผลบังคับใช้ โดยทั่วไปค่าธรรมเนียมเหล่านี้จะต้องชำระเป็นรายปี บางประเทศหรือสำนักงานสิทธิบัตรระดับภูมิภาค (เช่นสำนักงานสิทธิบัตรยุโรป ) ยังกำหนดให้ต้องชำระค่าธรรมเนียมการต่ออายุรายปีสำหรับการยื่นขอสิทธิบัตรก่อนที่จะได้รับอนุมัติ ในสหรัฐอเมริกา ค่าธรรมเนียมการบำรุงรักษาสิทธิบัตรจะครบกำหนดชำระในวันครบรอบ 3.5, 7.5 และ 11.5 ปีนับจากวันที่ออกสิทธิบัตร^{[ 98 ]}มีเพียงประมาณ 50% ของสิทธิบัตรที่ออกในสหรัฐอเมริกาเท่านั้นที่ได้รับการบำรุงรักษาจนครบกำหนด บริษัทขนาดใหญ่มีแนวโน้มที่จะจ่ายค่าธรรมเนียมการบำรุงรักษาจนครบกำหนด ในขณะที่บริษัทขนาดเล็กมีแนวโน้มที่จะละทิ้งสิทธิบัตรของตนก่อนกำหนดเนื่องจากแรงกดดันจากตลาด แม้ว่าค่าธรรมเนียมที่ต้องชำระจะต่ำกว่าประมาณ 5 เท่าสำหรับธุรกิจขนาดเล็ก (วิสาหกิจขนาดเล็กมาก) ก็ตาม^{[ 99 ]}

ค่าใช้จ่ายในการเตรียมและยื่นคำขอจดสิทธิบัตร การดำเนินการจนกว่าจะได้รับอนุมัติ และการรักษาสิทธิบัตรนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละเขตอำนาจศาล และอาจขึ้นอยู่กับประเภทและความซับซ้อนของสิ่งประดิษฐ์ รวมถึงประเภทของสิทธิบัตรด้วย

สำนักงานสิทธิบัตรยุโรปประเมินในปี 2548 ว่าค่าใช้จ่ายเฉลี่ยในการขอรับสิทธิบัตรยุโรป (ผ่านการยื่นคำขอโดยตรงในยุโรป กล่าวคือ ไม่ได้อิงตามคำขอ PCT) และการรักษาสิทธิบัตรไว้เป็นระยะเวลา 10 ปี อยู่ที่ประมาณ 32,000 ยูโร^{[ 100 ]} อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่ข้อตกลงลอนดอนมีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม 2551 การประเมินนี้ก็ไม่ทันสมัยอีกต่อไป เนื่องจากไม่จำเป็นต้องมีการแปลมากนัก

หลังจากที่สิทธิบัตรได้รับการออกแล้ว ในประเทศส่วนใหญ่จะต้องชำระค่าบำรุงรักษาสิทธิบัตร ในบางประเทศ (เช่น รัสเซีย) จะต้องชำระค่าธรรมเนียมทุกปี และจำนวนเงินที่ต้องชำระจะไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก ในประเทศอื่นๆ (เช่น สหรัฐอเมริกา) จะต้องชำระประมาณทุกๆ 4 ปีหลังจากวันที่ได้รับสิทธิบัตร และจำนวนเงินที่ต้องชำระจะเพิ่มขึ้นทุกครั้ง การศึกษาในปี 2023 โดยสถาบันเทคโนโลยีโรเชสเตอร์พบว่าอัตราการบำรุงรักษาสิทธิบัตรของสหรัฐอเมริกาที่ออกแล้วนั้นค่อนข้างคงที่ (40-50%) ตั้งแต่ปี 1992 สิทธิบัตรที่ครบกำหนดระยะเวลาจะมีข้อเรียกร้องที่ออกแล้วมากกว่าและได้รับการอ้างอิงโดยเฉลี่ยมากกว่าสิทธิบัตรที่หมดอายุไปก่อนหน้านี้^{[ 101 ]}

สำนักงานสิทธิบัตรยุโรปเรียกเก็บค่าธรรมเนียมรายปีสำหรับคำขอที่อยู่ระหว่างดำเนินการ นอกจากนี้ ระหว่างปี 2012 ถึง 2016 เอกวาดอร์ได้เพิ่มค่าธรรมเนียมการบำรุงรักษาสิทธิบัตรขึ้นสิบเท่า ทำให้กลายเป็นประเทศที่มีค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาสิทธิบัตรสูงที่สุดในช่วงเวลาสั้นๆ^{[ 102 ]}

ในสหรัฐอเมริกา ในปี 2000 ค่าใช้จ่ายในการขอรับสิทธิบัตร ( การดำเนินคดีสิทธิบัตร ) คาดว่าจะอยู่ที่ 10,000 ถึง 30,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อสิทธิบัตร^{[ 103 ]}เมื่อมีการฟ้องร้องคดีสิทธิบัตร (ซึ่งในปี 1999 เกิดขึ้นประมาณ 1,600 คดี เมื่อเทียบกับสิทธิบัตร 153,000 ฉบับที่ออกในปีเดียวกัน^{[ 103 ]} ) ค่าใช้จ่ายจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก แม้ว่า 95% ของคดีฟ้องร้องสิทธิบัตรจะยุติลงนอกศาล [ ^{104 ] แต่คดีที่ขึ้นศาล จะ}มีค่าใช้จ่ายทางกฎหมายสูงถึงหนึ่งล้านดอลลาร์สหรัฐต่อคดี ไม่รวมค่าใช้จ่ายทางธุรกิจที่เกี่ยวข้อง^{[ 105 ]}

การปฏิบัติที่ไม่เท่าเทียมกันในสำนักงานสิทธิบัตรแห่งชาติเคยแพร่หลายในกลุ่มประเทศทางเหนือ จนกระทั่งถูกห้ามหลังจากการเจรจาอนุสัญญากรุงปารีสว่าด้วยการคุ้มครองทรัพย์สินทางอุตสาหกรรมตามมาตรา 2 และ 3 ของสนธิสัญญานี้ นิติบุคคลและบุคคลธรรมดาที่เป็นพลเมืองหรือมีภูมิลำเนาอยู่ในรัฐภาคีของอนุสัญญา จะได้รับสิทธิประโยชน์ในการคุ้มครองทรัพย์สินทางอุตสาหกรรมในประเทศอื่นๆ ทั้งหมดของสหภาพยุโรป เช่นเดียวกับที่กฎหมายของประเทศนั้นๆ มอบให้แก่พลเมืองของตน

นอกจากนี้ข้อตกลง TRIPSยังห้ามการเลือกปฏิบัติในลักษณะดังกล่าวอย่างชัดเจน มาตรา 27.1 ของข้อตกลง TRIPS ระบุว่า "สิทธิบัตรจะต้องมีให้และสิทธิบัตรจะต้องสามารถใช้ได้โดยปราศจากการเลือกปฏิบัติในเรื่องสถานที่ประดิษฐ์ สาขาเทคโนโลยี และไม่ว่าผลิตภัณฑ์นั้นจะนำเข้าหรือผลิตในประเทศ"

การเผยแพร่เพื่อป้องกันสิทธิบัตรคือการเผยแพร่คำอธิบายโดยละเอียดของสิ่งประดิษฐ์ใหม่โดยไม่ขอรับสิทธิบัตร เพื่อสร้างหลักฐานการประดิษฐ์ก่อนหน้าและระบุตัวตนของผู้สร้าง/ผู้ริเริ่มสิ่งประดิษฐ์นั้น แม้ว่าการเผยแพร่เพื่อป้องกันสิทธิบัตรอาจจะไม่ระบุชื่อผู้แต่งก็ได้ การเผยแพร่เพื่อป้องกันสิทธิบัตรจะช่วยป้องกันไม่ให้ผู้อื่นสามารถขอรับสิทธิบัตรสิ่งประดิษฐ์นั้นได้ในภายหลัง

ความลับทางการค้าคือข้อมูลที่ถูกเก็บเป็นความลับโดยเจตนาและให้ความได้เปรียบในการแข่งขันแก่ผู้ครอบครอง ความลับทางการค้าได้รับการคุ้มครองโดยข้อตกลงการไม่เปิดเผย ข้อมูล และกฎหมายแรงงานซึ่งแต่ละข้อจะป้องกันการรั่วไหลของข้อมูล เช่นการละเมิดความลับและการจารกรรมทางอุตสาหกรรมเมื่อเปรียบเทียบกับสิทธิบัตร ข้อดีของความลับทางการค้าคือมูลค่าของความลับทางการค้ายังคงอยู่จนกว่าจะถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ^{[ 106 ]}ในขณะที่สิทธิบัตรมีผลบังคับใช้เพียงระยะเวลาที่กำหนด หลังจากนั้นผู้อื่นสามารถคัดลอกสิ่งประดิษฐ์ได้อย่างอิสระ ไม่ต้องชำระค่าธรรมเนียมให้กับหน่วยงานของรัฐหรือยื่นเอกสาร^{[ 106 ]}มีผลทันที^{[ 106 ]}และไม่จำเป็นต้องเปิดเผยข้อมูลใดๆ ต่อสาธารณะ^{[ 106 ]}ข้อเสียที่สำคัญของความลับทางการค้าคือความเปราะบางต่อ การวิศวกรรม ย้อนกลับ^{[ 107 ]}

แรงจูงใจหลักที่ปรากฏอยู่ในระบบสิทธิบัตร ได้แก่ แรงจูงใจในการประดิษฐ์ตั้งแต่แรก การเปิดเผยสิ่งประดิษฐ์เมื่อประดิษฐ์เสร็จแล้ว การลงทุนเงินที่จำเป็นในการทดลอง ผลิต และทำการตลาดสิ่งประดิษฐ์ และการออกแบบและปรับปรุงสิ่งประดิษฐ์ที่ประดิษฐ์ขึ้นจากสิทธิบัตรก่อนหน้า^{[ 108 ]}

สิทธิบัตรเป็นแรงจูงใจให้เกิดการวิจัยและพัฒนา (R&D) ที่มีประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจ ^{[ 109 ]}การศึกษาที่จัดทำขึ้นเป็นประจำทุกปีโดยสถาบันเพื่อการศึกษาเทคโนโลยีในอนาคต (IPTS) แสดงให้เห็นว่าบริษัทขนาดใหญ่ที่สุด 2,000 แห่งทั่วโลกลงทุนมากกว่า 430 พันล้านยูโรในปี 2551 ^{[ 110 ]}ในแผนก R&D ของตน หากการลงทุนเหล่านี้ถือเป็นปัจจัยนำเข้าของ R&D ผลิตภัณฑ์จริงและสิทธิบัตรก็คือผลผลิต จากกลุ่มเหล่านี้ โครงการที่ชื่อว่า Corporate Invention Board ได้วัดและวิเคราะห์พอร์ตโฟลิโอสิทธิบัตรเพื่อสร้างภาพต้นฉบับ^{[ 111 ]}ของโปรไฟล์ทางเทคโนโลยีของพวกเขา ผู้สนับสนุนสิทธิบัตรโต้แย้งว่าหากไม่มีการคุ้มครองสิทธิบัตร การใช้จ่ายด้าน R&D จะลดลงอย่างมากหรือถูกกำจัดไปโดยสิ้นเชิง ซึ่งจะจำกัดความเป็นไปได้ของความก้าวหน้าหรือการค้นพบทางเทคโนโลยี บริษัทต่างๆ จะระมัดระวังมากขึ้นเกี่ยวกับการลงทุนด้าน R&D ที่พวกเขาทำ เนื่องจากบุคคลที่สามจะมีอิสระในการใช้ประโยชน์จากการพัฒนาใดๆ

ผลที่ตามมาอย่างมีเหตุผลของการวิจัยและพัฒนาที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นคือเศรษฐกิจของประเทศที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น: การเพิ่มขึ้นของการจดสิทธิบัตรได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเชื่อมโยงกับการเพิ่มขึ้นของรายได้ประชาชาติ ตัวอย่างเช่น การศึกษาในปี 2009 เกี่ยวกับผลกระทบของสิทธิบัตรในประเทศต่างๆ ทั่วโลก พบว่าการเพิ่มขึ้นของการจดสิทธิบัตร 10% ในปี 1910 มีความสัมพันธ์โดยเฉลี่ยกับระดับGDP ต่อหัวที่สูงขึ้น 9 ถึง 11% ในปี 1960 ผลกระทบเชิงบวกของการจดสิทธิบัตรต่อรายได้ประชาชาติพบว่ามีความแข็งแกร่งเป็นพิเศษในสหรัฐอเมริกา สวิ ตเซอร์แลนด์และสวีเดนอย่างไรก็ตาม การจดสิทธิบัตรไม่ใช่ปัจจัยเดียวที่มีอิทธิพลต่อการเติบโตของ GDP: ปัจจัยอื่นๆ เช่น การศึกษา ก็มีบทบาทสำคัญเช่นกัน^{[ 112 ]}

"สิทธิบัตรทำให้ผลกระทบภายนอก กลายเป็นผลภายใน โดยการมอบสิทธิ์ในทรัพย์สินเหนือสิ่งประดิษฐ์ให้กับ [ผู้ประดิษฐ์]" ^{[ 113 ]}

ตามความหมายดั้งเดิมของคำว่า "สิทธิบัตร" สิทธิบัตรมีจุดประสงค์เพื่ออำนวยความสะดวกและส่งเสริมการเปิดเผยนวัตกรรมสู่สาธารณะเพื่อประโยชน์ส่วนรวมดังนั้น การจดสิทธิบัตรจึงถือได้ว่ามีส่วนช่วยให้เกิดฮาร์ดแวร์แบบเปิดหลังจากช่วงเวลาห้ามเผยแพร่ (โดยปกติคือ 20 ปี) หากนักประดิษฐ์ไม่ได้รับการคุ้มครองทางกฎหมายจากสิทธิบัตร ในหลายกรณี พวกเขาอาจต้องการหรือมีแนวโน้มที่จะเก็บสิ่งประดิษฐ์ของตนไว้เป็นความลับ (เช่น เก็บความลับทางการค้า ) ^{[ 114 ]}การให้สิทธิบัตรโดยทั่วไปทำให้รายละเอียดของเทคโนโลยีใหม่เปิดเผยต่อสาธารณะ เพื่อให้ทุกคนสามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้หลังจากสิทธิบัตรหมดอายุ หรือเพื่อการปรับปรุงเพิ่มเติมโดยนักประดิษฐ์รายอื่น นอกจากนี้ เมื่อสิทธิบัตรหมดอายุลง บันทึกสาธารณะจะช่วยให้มั่นใจได้ว่าสิ่งประดิษฐ์ของผู้ถือสิทธิบัตรจะไม่สูญหายไปจากมนุษยชาติ^{[ 108 ]}

ผลกระทบประการหนึ่งของการใช้สิทธิบัตรสมัยใหม่คือ นักประดิษฐ์รายย่อยที่สามารถจ่ายทั้งกระบวนการจดสิทธิบัตรและการปกป้องสิทธิบัตรได้^{[ 115 ]}สามารถใช้สถานะสิทธิพิเศษเพื่อกลายเป็นผู้ให้สิทธิได้ ซึ่งทำให้นักประดิษฐ์สามารถสะสมทุนจากการให้สิทธิในการประดิษฐ์ และอาจทำให้เกิดนวัตกรรมขึ้นได้ เนื่องจากเขาหรือเธออาจเลือกที่จะไม่จัดการการสร้างการผลิตสำหรับสิ่งประดิษฐ์นั้น ดังนั้นเวลาและพลังงานของนักประดิษฐ์จึงสามารถใช้ไปกับการสร้างนวัตกรรมอย่างแท้จริง ทำให้ผู้อื่นสามารถมุ่งเน้นไปที่การผลิตได้^{[ 116 ]}

ผลกระทบอีกประการหนึ่งของการใช้สิทธิบัตรสมัยใหม่คือประโยชน์ทางสังคมจากการเปิดเผยเทคโนโลยี แม้ว่าผู้ถือสิทธิบัตรมักจะไม่ได้รับผลประโยชน์จากการผูกขาดสิทธิบัตรของตน แต่สังคมก็ยังได้รับประโยชน์จากการเปิดเผยสิทธิบัตร นอกจากนี้ สิทธิบัตรยังช่วยส่งเสริมและกระตุ้นให้คู่แข่งออกแบบ (หรือ " ประดิษฐ์ " ตาม RS Praveen Raj) สิ่งประดิษฐ์ที่ได้รับสิทธิบัตร^{[ 117 ]}ซึ่งอาจส่งเสริมการแข่งขันที่ดีระหว่างผู้ผลิต ส่งผลให้ฐานเทคโนโลยีมีการปรับปรุงอย่างค่อยเป็นค่อยไป^{[ 118 ]}

นักวิชาการด้านกฎหมาย นักเศรษฐศาสตร์ นักเคลื่อนไหว ผู้กำหนดนโยบาย อุตสาหกรรม และองค์กรการค้าต่างมีความเห็นที่แตกต่างกันเกี่ยวกับสิทธิบัตรและมีการถกเถียงกันอย่างดุเดือดในเรื่องนี้ มุมมองเชิงวิพากษ์เกิดขึ้นในศตวรรษที่ 19 โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนพื้นฐานของหลักการค้าเสรี [ ^{119 ] : 262–263} คำวิจารณ์ร่วมสมัยได้สะท้อนข้อโต้แย้งเหล่านั้น โดยอ้างว่าสิทธิบัตรขัดขวางนวัตกรรมและสิ้นเปลืองทรัพยากร (เช่นค่าใช้จ่าย ที่เกี่ยวข้องกับสิทธิบัตร ) ซึ่งสามารถนำไปใช้ให้เกิดประโยชน์ในการปรับปรุงเทคโนโลยีได้^{[ 120 ] [ 121 ] [ 122 ]}การค้นพบเหล่านี้และการวิจัยอื่นๆ พบว่าสิทธิบัตรลดนวัตกรรมลงเนื่องจากกลไกดังต่อไปนี้:

• สิทธิบัตรคุณภาพต่ำที่เป็นที่รู้จักอยู่แล้วหรือเห็นได้ชัดเจนจะขัดขวางนวัตกรรมและการค้า^{[ 123 ] [ 124 ] [ 125 ]}
• การปิดกั้นการใช้ความรู้พื้นฐานด้วยสิทธิบัตรก่อให้เกิด " โศกนาฏกรรมของส่วนรวม " ซึ่งนวัตกรรมในอนาคตไม่สามารถเกิดขึ้นได้นอกเหนือจากบริษัทเดียวในสาขาทั้งหมด^{[ 126 ]}
• สิทธิบัตรทำให้สาธารณสมบัติและนวัตกรรมที่มาจากสาธารณสมบัติ อ่อนแอลง ^{[ 127 ]}
• กลุ่มสิทธิบัตรที่ทับซ้อนกันหรือ "ชุดสิทธิบัตรที่ทับซ้อนกัน" โดยเฉพาะอย่างยิ่งนวัตกรรมที่ช้า^{[ 128 ] [ 129 ]}
• สิทธิบัตรที่กว้างขวางทำให้บริษัทต่างๆ ไม่สามารถนำผลิตภัณฑ์ออกสู่ตลาดได้ และยังเป็นอุปสรรคต่อนวัตกรรมอีกด้วย^{[ 130 ]}ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด สิทธิบัตรที่กว้างขวางเช่นนี้จะถูกถือครองโดยหน่วยงานที่ไม่ปฏิบัติงานจริง ( ผู้แสวงหาผลประโยชน์จากสิทธิบัตร ) ซึ่งไม่ได้มีส่วนช่วยในการสร้างนวัตกรรม^{[ 131 ] [ 132 ]}การบังคับใช้สิทธิบัตรคุณภาพต่ำ โดย ผู้แสวงหา ผลประโยชน์จากสิทธิบัตร ^{[ 133 ]}นำไปสู่การวิพากษ์วิจารณ์สำนักงานสิทธิบัตรและระบบโดยรวม^{[ 134 ]}ตัวอย่างเช่น ในปี 2554 หน่วยงานธุรกิจในสหรัฐอเมริกาต้องเสียค่าใช้จ่ายโดยตรงถึง 29 พันล้านดอลลาร์เนื่องจากผู้แสวงหาผลประโยชน์จากสิทธิบัตร^{[ 135 ]}คดีความที่ฟ้องร้องโดย "บริษัทเรียกร้องสิทธิบัตร" คิดเป็น 61% ของคดีสิทธิบัตรทั้งหมดในปี 2555 ตามข้อมูลจากคณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยซานตาคลารา^{[ 136 ]}
• สิทธิบัตรใช้รูปแบบ "ขนาดเดียวใช้ได้กับทุกอย่าง" กับอุตสาหกรรมที่มีความต้องการแตกต่างกัน^{[ 137 ]}ซึ่งไม่ก่อให้เกิดประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับอุตสาหกรรมซอฟต์แวร์^{[ 138 ]}
• การแสวงหาผลประโยชน์โดยเจ้าของสิทธิบัตรยาได้รับการวิพากษ์วิจารณ์เป็นพิเศษเช่นกัน เนื่องจากราคาสูงที่พวกเขากำหนดขึ้นทำให้ยารักษาชีวิตเข้าถึงได้ยากสำหรับหลายคน^{[ 139 ]}
• "ยกเว้นอุตสาหกรรมยาบางส่วน เราไม่มีหลักฐานที่ชัดเจนที่จะสนับสนุนสมมติฐานที่ว่าสิทธิบัตรเป็นแรงจูงใจสำคัญต่อกิจกรรมการประดิษฐ์" ^{[ 140 ]}

Boldrin และ Levine สรุปว่า "นโยบายแก้ปัญหาที่เราต้องการคือการยกเลิกสิทธิบัตรทั้งหมด และหาเครื่องมือทางกฎหมายอื่นๆ ที่เปิดช่องให้กับการล็อบบี้และการแสวงหาผลประโยชน์น้อยลง เพื่อส่งเสริมนวัตกรรมเมื่อมีหลักฐานชัดเจนว่าระบบเสรีนิยมทางเศรษฐกิจไม่ได้ให้ผลตอบแทนที่เพียงพอ" ^{[ 141 ] [ 142 ]}อย่างไรก็ตาม การยกเลิกสิทธิบัตรอาจเป็นเรื่องท้าทายทางการเมืองในบางประเทศ เนื่องจากทฤษฎีทางเศรษฐศาสตร์หลักที่สนับสนุนกฎหมายสิทธิบัตรระบุว่า นักประดิษฐ์และผู้สร้างนวัตกรรมจำเป็นต้องมีสิทธิบัตรเพื่อชดเชยต้นทุนที่เกี่ยวข้องกับการวิจัย การประดิษฐ์ และการค้า^{[ 109 ]}เหตุผลนี้จะอ่อนลงหากเทคโนโลยีใหม่ๆ ลดต้นทุนเหล่านี้ลง^{[ 143 ]}บทความในปี 2016 ได้โต้แย้งให้ลดทอนสิทธิบัตรลงอย่างมาก เนื่องจากเทคโนโลยีในปัจจุบัน (เช่นการพิมพ์ 3 มิติการประมวลผลแบบคลาวด์ชีววิทยาเชิงสังเคราะห์ฯลฯ) ได้ลดต้นทุนของนวัตกรรมลง แต่สิทธิบัตรยังคงดูเหมือน "จำเป็น" เนื่องจากต้องใช้เงินจำนวนมากในการวิจัยและพัฒนา และสิทธิบัตรให้ความมั่นใจแก่นักประดิษฐ์และผู้สร้างนวัตกรรม^{[ 144 ] [ 143 ]}

การถกเถียงเกี่ยวกับประโยชน์ของสิทธิบัตรสำหรับวัตถุประสงค์หลักของสิทธิบัตรนั้น เป็นส่วนหนึ่งของการอภิปรายในวงกว้างเกี่ยวกับการคุ้มครองทรัพย์สินทางปัญญาซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงมุมมองที่แตกต่างกันเกี่ยวกับลิขสิทธิ์ ด้วยเช่น กัน

• สิทธิบัตรยาที่มีราคาแพงมักถูกนำมาใช้เป็นตัวอย่างเพื่อเน้นให้เห็นถึงความไม่เพียงพอของกลไกที่อิงตามสิทธิบัตร วิธีแก้ปัญหาแบบหนึ่งที่แอฟริกาใต้เคยใช้ในอดีตคือการออกกฎหมายภายในประเทศที่ให้อำนาจรัฐในการนำเข้ายาสามัญราคาถูกโดยไม่ต้องขออนุญาต และรอให้กฎระเบียบระหว่างประเทศและระบบแรงจูงใจได้รับการปรับปรุงในภายหลัง^{[ 145 ] [ 146 ] [ 147 ]}
• ในปี 2020 มีโครงการริเริ่มหลายโครงการ รวมถึงโครงการของอินเดียและแอฟริกาใต้ ที่เรียกร้องให้มีการยกเว้นสิทธิบัตรวัคซีนTRIPS เพื่อเร่ง การใช้งานวัคซีนโควิด-19ทั่วโลก^{[ 148 ]}อย่างไรก็ตาม ไม่มีการรายงานกลไกของระบบจูงใจการวิจัยและพัฒนาทางการ แพทย์ทางเลือก ^{[ 149 ]}หรือรายละเอียดทางเทคนิคของการ "แบ่งปัน" ที่เสนอหลังจากได้รับผลกำไรจำนวนหนึ่ง^{[ 150 ]}และบางคนโต้แย้งว่า แทนที่จะเป็นสิทธิในทรัพย์สินทางปัญญา ความรู้ความชำนาญด้านการผลิตเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการขยายกำลังการผลิต^{[ 149 ]}
• โครงการ Patent Busting Projectเป็นโครงการริเริ่มของElectronic Frontier Foundation (EFF) ที่ท้าทายสิทธิบัตรที่องค์กรอ้างว่าไม่ชอบด้วยกฎหมายและขัดขวางนวัตกรรมหรือจำกัดการแสดงออกทางออนไลน์ โครงการริเริ่มนี้เปิดตัวในปี 2547 และประกอบด้วยสองขั้นตอน ได้แก่ การบันทึกความเสียหายที่เกิดจากสิทธิบัตรเหล่านี้^{[ 151 ]}และการยื่นคำท้าทายต่อสำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าแห่งสหรัฐอเมริกา (USPTO) ^{[ 152 ] [ 153 ]}
• นักวิจารณ์สิทธิบัตรโจเซฟ สติกลิตซ์ได้เสนอรางวัลเป็นทางเลือกแทนสิทธิบัตรเพื่อส่งเสริมแนวทางแก้ไขปัญหาระดับโลก เช่น โรคเอดส์^{[ 154 ] [ 155 ]}
• ในปี 2555 Stack Exchangeได้เปิดตัว Ask Patents ซึ่งเป็นฟอรัมสำหรับการระดมความคิดเห็นจากผู้คนจำนวนมากเพื่อเพิกถอนสิทธิบัตร^{[ 156 ]}
• ผู้เขียนหลายท่านได้โต้แย้งให้พัฒนาหลักฐานการประดิษฐ์ก่อนหน้าเพื่อป้องกันการจดสิทธิบัตรโดยอาศัยความชัดเจนโดยใช้รายการ^{[ 157 ]}หรืออัลกอริทึม^{[ 158 ]}ตัวอย่างเช่น ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายจากคณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนาได้สาธิตวิธีการปกป้องงานวิจัยดีเอ็นเอ^{[ 157 ]}ซึ่งสามารถนำไปใช้กับเทคโนโลยีอื่นๆ ได้ ชินได้เขียนอัลกอริทึมเพื่อสร้างลำดับนิวคลีโอไทด์ที่ "ชัดเจน" จำนวน 11 ล้านลำดับเพื่อใช้เป็นหลักฐานการประดิษฐ์ก่อนหน้า และวิธีการเชิงอัลกอริทึมของเขาได้ พิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพ ^{[ 159 ]}ในการคาดการณ์หลักฐานการประดิษฐ์ก่อนหน้าเพื่อต่อต้านการอ้างสิทธิ์องค์ประกอบโอลิโกนิวคลีโอไทด์ที่ยื่นตั้งแต่เขาเผยแพร่รายการดังกล่าว และได้รับการอ้างอิงโดยสำนักงานสิทธิบัตรของสหรัฐอเมริกาหลายครั้ง^{[ 160 ]}เมื่อไม่นานมา นี้ โจชัว เพียร์ซได้พัฒนา อัลกอริ ทึม โอเพนซอร์ส เพื่อระบุหลักฐานการประดิษฐ์ก่อนหน้าสำหรับ วัสดุ การพิมพ์ 3 มิติเพื่อทำให้วัสดุดังกล่าวชัดเจนตามมาตรฐานสิทธิบัตร^{[ 158 ]}เนื่องจากชุมชนการพิมพ์ 3 มิติ กำลังเผชิญกับปัญหาทางกฎหมายอยู่แล้ว^{[ 161 ]}การพัฒนานี้จึงถูกถกเถียงกันอย่างดุเดือดในสื่อทางเทคนิค^{[ 162 ] [ 163 ] [ 164 ]}ชินได้ใช้อัลกอริทึมเดียวกันนี้ในการโต้แย้งเรื่องโพรบดีเอ็นเอ^{[ 160 ]}
• Googleและบริษัทเทคโนโลยีอื่นๆ ได้ก่อตั้งเครือข่าย LOT ขึ้น ในปี 2557 เพื่อต่อสู้กับหน่วยงานที่อ้างสิทธิ์ในสิทธิบัตรโดยการอนุญาตให้ใช้สิทธิบัตรแบบไขว้กัน ซึ่งจะช่วยป้องกันการดำเนินคดีทางกฎหมายโดยหน่วยงานดังกล่าว^{[ 165 ]}

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับสิทธิบัตร

• ภาพรวมของสิทธิบัตร
• สนธิสัญญาPCT / PLT
• ข้อตกลงไตรภาคีขององค์การการค้าโลก (ค.ศ. 1994)
• สนธิสัญญา GRATK (2024)

• เฮนเดอร์สัน, เดวิด อาร์. (2002). "สิทธิบัตร" . สารานุกรมเศรษฐศาสตร์ฉบับย่อ (ฉบับพิมพ์ครั้งที่ 1). ห้องสมุดเศรษฐศาสตร์และเสรีภาพ .

วิกิมีเดียคอมมอน ส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับสิทธิบัตร

ค้นหาคำว่า "สิทธิบัตร"ในวิกิพีเดีย ซึ่งเป็นพจนานุกรมเสรี

• รายชื่อสำนักงานทรัพย์สินทางปัญญาจัดทำโดยองค์การทรัพย์สินทางปัญญาโลก (WIPO)
• ตัวชี้วัดทรัพย์สินทางปัญญาโลกปี 2022 พร้อมสถิติสิทธิบัตร
• รายงานประจำปีของ PCT ปี 2025
• ลิงก์ที่เป็นประโยชน์ซึ่งดูแลโดยสำนักงานสิทธิบัตรยุโรป
• หน้าหลักของผู้ปฏิบัติงานด้านสิทธิบัตรของสหรัฐอเมริกา
• การจำแนกประเภทสิทธิบัตรของสหรัฐอเมริกา
• สถิติสิทธิบัตรของ OECD
• OCLC  317650570 , 50016270 , 163149563