Perceforestหรือ Le Roman de Perceforestเป็นนิยายอัศวินร้อยแก้วที่ ไม่ระบุชื่อผู้ แต่ง เขียนเป็นภาษาฝรั่งเศส น่าจะราวปี ค.ศ. 1340 โดยมีบทกวีแทรกเป็นระยะๆ ซึ่งบรรยายถึงต้นกำเนิดสมมติของบริเตนใหญ่และให้กำเนิดโลกของกษัตริย์อาเธอร์ในรูปแบบดั้งเดิม งานเขียนขนาดยาวแปดเล่ม (ยาวกว่าหนึ่งล้านคำ) ได้รับแรงบันดาลใจจากผลงานของ Geoffrey of Monmouth , Wace , Orosiusและ Bede , วงจร Lancelot-Grail , ประเภทนิยาย Alexander Romance , นักประวัติศาสตร์โรมัน, นักเดินทางในยุคกลาง และประเพณีปากเปล่า ^{[ 1 ]} Perceforestเป็นส่วนเพิ่มเติมในภายหลังของชุดเรื่องเล่าที่มีความเชื่อมโยงอย่างหลวมๆ ทั้งกับนิยาย Arthurian Romanceและวีรกรรมของร์ มหาราช

บทนำนี้คัดลอกมาจากหนังสือประวัติศาสตร์กษัตริย์แห่ง บริเตน ของเจฟฟรีย์แห่งมอนมัธซึ่งกล่าวถึงผู้ลี้ภัยจากเมืองทรอยที่หนีไปยังเกาะบริเตนและก่อตั้งอาณาจักรใหม่ขึ้น อย่างไรก็ตาม ต่างจากที่เจฟฟรีย์เล่าไว้ ราชวงศ์นั้นกลับมีผู้ปกครองที่อ่อนแอหลายรุ่น ซึ่งนำพาอาณาจักรไปสู่ความเสื่อมถอยในที่สุด

อเล็กซานเดอร์แห่งมาซิโดเนียและกองทัพกรีกกำลังเดินทางไปร่วมพิธีราชาภิเษกของกษัตริย์องค์ใหม่แห่งอินเดีย แต่ถูกพายุพัดพาจนหลงทาง พวกเขามาถึงบริเตนและพบว่าประเทศอยู่ในสภาพย่ำแย่ อเล็กซานเดอร์จึงเข้าควบคุมสถานการณ์และแต่งตั้งสองพี่น้องเบติสและกาดีเฟอร์เป็นกษัตริย์แห่งอังกฤษและสกอตแลนด์ตามลำดับ จากนั้นเขาก็เดินทางไปยังบาบิโลน เบติสเปลี่ยนชื่อตัวเองเป็น "เพอร์ซฟอเรสต์" ในฐานะผู้กล้าที่จะ "เจาะ" และ "ชำระล้าง" ป่าชั่วร้ายเพื่อกำจัดดาร์นันต์จอมเวทและนำอิสรภาพและความยุติธรรมมาสู่แผ่นดิน เพอร์ซฟอเรสต์และกาดีเฟอร์ต่อสู้กับทายาทของดาร์นันต์ ซึ่งเป็นกลุ่มอัศวินผู้ใช้เวทมนตร์ และขับไล่พวกเขาออกไป อย่างไรก็ตาม การปกครองที่ประสบความสำเร็จของสองพี่น้องนั้นย่อมไม่ยั่งยืน และอัศวินชาวอังกฤษและสกอตแลนด์พื้นเมืองถูกบังคับให้เข้ามาปราบปรามการกบฏและป้องกันการรุกราน

ในที่สุดเพอร์ซฟอเรสต์ก็ฟื้นคืนพลังอำนาจและในฐานะกษัตริย์แห่งบริเตน เขาได้สร้าง สังคม อัศวินขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขาได้ก่อตั้งFranc Palaisซึ่งเป็นสถานที่รวมอัศวินผู้เท่าเทียมกันที่มีอัศวินที่ดีที่สุด ซึ่งเทียบเคียงได้ กับ โต๊ะกลม (“ดังนั้นเรื่องราวโรแมนติกจึงย้อนกลับไปสู่แบบจำลองของอารยธรรมในอุดมคติที่เสนอ ซึ่งเป็นแบบจำลองสำหรับคณะอัศวินที่สร้างขึ้นตั้งแต่ศตวรรษที่ 14 เป็นต้นมา ไปสู่ต้นกำเนิดในตำนานที่ความรุ่งโรจน์ของอเล็กซานเดอร์รวมเข้ากับชื่อเสียงของอาร์เธอร์” ^{[ 2 ]} ) กษัตริย์เพอร์ซฟอเรสต์ยังละทิ้งลัทธิพหุเทวนิยมเพื่อหันมานับถือ พระเจ้าองค์ เดียว และภายใต้อิทธิพลของฤๅษีดาร์ดานอน ได้ส่งเสริมศาสนาใหม่ที่จะทำหน้าที่เป็นช่วงเปลี่ยนผ่านไปสู่ศาสนาคริสต์แบบอาร์เธอร์ ในขณะเดียวกัน อัศวินของเพอร์ซฟอเรสต์ มักจะได้รับความช่วยเหลือจากวิญญาณผู้พิทักษ์ชื่อเซฟีร์ ได้มีส่วนร่วมในวีรกรรมและการผจญภัยที่กล้าหาญใน บริเตนและในเนเธอร์แลนด์โศกนาฏกรรมเกิดขึ้นเมื่อบุตรชายคนโตของเพอร์ซฟอเรสต์หลงใหลในหญิงสาวชาวโรมัน ซึ่งการทรยศของเธอทำให้จูเลียส ซีซาร์ สามารถ บุกโจมตี ได้ ส่งผล ให้เพอร์ซฟอเรสต์และกองกำลังทั้งหมดของเขาถูกทำลายล้าง และอาณาจักรก็ล่มสลายอย่างสิ้นเชิง^{[ 3 ]}

คนรุ่นที่สามเข้ามาฟื้นฟูแผ่นดิน อูร์โซ หลานชายของกาดีเฟอร์ จัดการลอบสังหารจูเลียส ซีซาร์หลานชายอีกคนหนึ่งคือ กัลลาเฟอร์ แต่งงานกับหลานสาวของอเล็กซานเดอร์ "สาวมังกร" เพื่อมอบราชวงศ์ใหม่ให้แก่บริเตน กัลลาเฟอร์ยังฝังดาบไว้ในหิน ซึ่งลูกหลานของเขาจะดึงออกมาเพื่อขึ้นเป็นกษัตริย์ และกัลลาเฟอร์นี่เองที่เป็นผู้ขับไล่เวทมนตร์หลายอย่างที่ยังคงรบกวนบริเตนอยู่ อย่างไรก็ตาม โศกนาฏกรรมก็กลับมาครอบงำอีกครั้งในงานเขียนชิ้นนี้ เมื่อบริเตนถูกรุกรานโดยชาวซิแคมเบรียน กลุ่มชาวทรอย พวกเขาทำลายราชวงศ์กรีกของอเล็กซานเดอร์ ทำให้เกิดช่องว่างที่การมาของอาร์เธอร์เท่านั้นที่จะเติมเต็มได้เรื่องราว ที่ซับซ้อน เล่าถึงการค้นพบต้นฉบับ "ภาษากรีก" โดยเคานต์วิลเลียมแห่งไฮโนต์ในตู้ที่อาราม "เบอร์ติเมอร์" ในตู้เดียวกันนั้นยังมีการเก็บรักษาพระมงกุฎ ซึ่งเคานต์ได้ส่งไปถวายพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 3 แห่งอังกฤษ

ดูเหมือนว่า Perceforestจะถูกแต่งขึ้นเป็นภาษาฝรั่งเศสในเนเธอร์แลนด์ในช่วงต้นศตวรรษที่ 14 ตามที่ Gilles Roussineau (ซึ่งเห็นด้วยกับ Jane Taylor, Jeanne Lods และ LF Flutre) ระบุว่าฉบับดั้งเดิมเขียนขึ้นระหว่างปี 1337 ถึง 1344 อย่างไรก็ตาม ต้นฉบับที่หลงเหลืออยู่ทั้งหมดเป็นฉบับที่เขียนใหม่ในช่วงปี 1459 ถึง 1477 ^{[ 4 ]}ฉบับที่สมบูรณ์ที่สุดในบรรดาข้อความที่มีอยู่สี่ฉบับ คือ ต้นฉบับ C ซึ่งเขียนโดยDavid Aubertประมาณปี 1459–1460 โดยทั่วไปได้รับการยอมรับว่าเป็นฉบับแก้ไขที่ทำขึ้นสำหรับPhilip the Goodดยุกแห่งเบอร์กันดีอย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์ในปี 2013 โดย Christine Ferlampin-Acher เสนอสมมติฐานทางเลือกที่ว่า ต้นฉบับ C นั้นเป็นฉบับดั้งเดิม^{[ 5 ]}

Perceforestได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกในปารีสในปี 1528 ในชื่อLa Tres Elegante Delicieux Melliflue et Tres Plaisante Hystoire du Tres Noble Roy Perceforestจำนวนสี่เล่ม ในปี 1531 ได้มีการตีพิมพ์เป็นภาษาอิตาลี นอกจากนี้ยังมีการแปลเป็นภาษาสเปนด้วย มีการตีพิมพ์ฉบับย่อ/สรุปบางส่วนเป็นภาษาอังกฤษจำนวน 800 หน้าในปี 2011 ในชื่อPerceforest: The Prehistory of King Arthur's Britain ^{[ 6 ]}

ตามข้อมูลจากOxford Companion to Fairy Talesระบุว่า "มีการอ่านเรื่องนี้ในฝรั่งเศส และในเยอรมนีตอนเหนือมีการแสดงเป็น ละคร ในวันอังคาร ก่อนเข้าพรรษา ในช่วงกลางทศวรรษ 1400" พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 9 แห่งฝรั่งเศส ทรงโปรดปรานนิยายรักเรื่องนี้เป็นพิเศษ โดยมีการเพิ่มหนังสือ Perceforestจำนวน 4 เล่มเข้าไปในห้องสมุดหลวงที่เมืองบลัวส์ในช่วงระหว่างปี 1518 ถึง 1544 และจัดวางไว้บนชั้นหนังสือร่วมกับนิยายรักเกี่ยวกับกษัตริย์อาเธอร์^{[ 7 ]}นิยายรักเรื่องนี้เป็นที่รู้จักและมีการกล่าวถึงในอังกฤษในศตวรรษที่ 14

เช่นเดียวกับวรรณกรรมอัศวินยุคปลายเรื่องอื่นๆเพอร์เซฟอเรสต์ เป็นที่จดจำอย่างเลือนรางแต่แทบไม่มีใครอ่านจนกระทั่งปลายศตวรรษที่ 20 สาเหตุไม่เพียงแต่มาจากช่วงเวลาในอดีตเท่านั้น แต่ยังมาจากความยาวของหนังสือด้วย หนังสือแต่ละเล่มจากทั้งหมดหกเล่มมีจำนวนหน้าเท่ากับนวนิยายขนาดยาว และงานทั้งหมดแบ่งออกเป็นประมาณ 530 บท รวมแล้วมีคำมากกว่าหนึ่งล้านคำ ^{[ 8 ]}หากแปลเป็นภาษาอังกฤษทั้งหมด งานนี้จะมีความยาวประมาณ 7,000 หน้า^{[ 9 ]}ดังนั้น วรรณกรรม ยุคกลางตอนต้นและยุคกลางตอนปลายจึงได้รับความสนใจเป็นอย่างมากในการศึกษายุคกลางสมัยใหม่

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้อ่านในยุคแห่งการตรัสรู้ไม่ได้ชื่นชอบเพอร์ซฟอเรสต์ เสมอไป เมื่อพวกเขาได้อ่านมัน ตัวเอกของหนังสือ The Monk (1796) ของแมทธิว ลูอิส^{[ 10 ]}ซึ่งเป็นตัวอย่างแรกๆ ของนวนิยายกอธิคสารภาพว่า

"ห้องสมุดของดอนนา โรดอลฟา ส่วนใหญ่ประกอบด้วยนิยายรักภาษาสเปนโบราณ: นี่คือหนังสือที่เธอโปรดปราน และวันละครั้งจะมีหนังสือเล่มใดเล่มหนึ่งถูกส่งมาให้ฉัน ฉันอ่านเรื่องราวการผจญภัยที่น่าเบื่อหน่ายของเพอร์เซฟอเรสต์ , ทิรันเตผู้ขาว , พาล์มเมอรินแห่งอังกฤษและอัศวินแห่งดวงอาทิตย์จนกระทั่งหนังสือเกือบจะหล่นจากมือฉันเพราะความเบื่อหน่าย"

เจอราร์ด เดอ เนอร์วาลในจดหมายสมมติที่ตีพิมพ์เป็นส่วนหนึ่งของหนังสือAngélique (1850) เล่าถึงนักสะสมโบราณวัตถุคนหนึ่งที่กังวลว่าหนังสือ Perceforestฉบับพิมพ์ครั้งแรกอันทรงคุณค่าจะตกอยู่ในอันตรายจากฝูงชนที่ก่อจลาจล

Brooke Heidenreich Findley นักวิชาการด้านวรรณกรรมฝรั่งเศส โต้แย้งว่าตัวละคร Cuer D'Acier สามารถตีความได้ว่าเป็นเพศที่ไม่ใช่ไบนารี^{[ 11 ]}

• รุสซิโน, กิลส์ (1994) "ประเพณีLittéraire และวัฒนธรรม Populaire และ L'Histoire de Troïlus et de Zellandine ( Perceforest , Troisième partie), เวอร์ชัน Ancienne du Conte de la Belle au Bois Dormant" อาเธอร์เรียน่า . 4 (1): 30– 45. ดอย : 10.1353/art.1994.0026 . จสตอร์ 27869044 . S2CID  162301309 .